Schreber

Sigmund Freud

Remarques psychanalytiques sur lautobiographie dun cas de

paranoa (Dementia paranoides)

Le Prsident Schreber

Table des matires

[Avant-propos].....................................................................................................2

I. Histoire de la Maladie......................................................................................4

II. Essais dinterprtation...................................................................................24

III. Du mcanisme de la paranoa......................................................................45

Appendice..........................................................................................................62

[Avant-propos]

Linvestigation analytique de la paranoa prsente, pour nous mdecins ne

travaillant pas dans les asiles, des difficults dune nature particulire. Nous ne

pouvons prendre en traitement ces malades, ou bien nous ne pouvons les soigner

longtemps, parce que la possibilit dun succs thrapeutique est la condition de

notre traitement. Cest pourquoi je narrive quexceptionnellement entrevoir

plus profondment la structure de la paranoa, soit que lincertitude dun

diagnostic, dailleurs pas toujours facile poser, justifie une tentative

dintervention, soit que je cde aux instances de la famille et que je prenne alors

en traitement pour quelque temps un malade dont le diagnostic ne fait cependant

pas de doute. Je vois naturellement par ailleurs assez de paranoaques (et de

dments prcoces) pour en apprendre sur eux autant que dautres psychiatres sur

leurs cas, mais ceci ne suffit en gnral pas pour arriver des conclusions

analytiques.

Linvestigation psychanalytique de la paranoa serait dailleurs impossible si

ces malades noffraient pas la particularit de trahir justement, certes sur un mode

dform, ce que dautres nvross gardent secret. Mais comme les paranoaques

ne peuvent tre contraints surmonter leurs rsistances internes et en outre ne

disent que ce quils veulent bien dire, il sensuit que dans cette affection un

mmoire rdig par le malade ou bien une auto-observation imprime peut

3

[Avant-propos]

remplacer la connaissance personnelle du malade. Cest pourquoi je trouve

lgitime de rattacher des interprtations analytiques lhistoire de la maladie d'un

paranoaque (Dementia paranoides1) que je nai jamais vu, mais qui a crit et

publi lui-mme son cas.

Il sagit de lex-prsident (Senatsprsident) de la Cour dAppel de Saxe, du

docteur en droit Daniel-Paul Schreber, dont les Denkwrdigkeiten eines

Nervenkranken (Mmoires dun nvropathe) parus sous forme de livre en 1903,

si je suis bien inform, ont veill un assez grand intrt chez les psychiatres. Il

est possible que le Dr Schreber vive encore ce jour et ait abandonn le systme

dlirant dont il stait fait, en 1903, lavocat, au point dtre froiss par mes

observations sur son livre. Mais, dans la mesure o lidentit de sa personnalit

dalors et daujourdhui sest maintenue, je puis en appeler ses propres

arguments, aux arguments que cet homme dun niveau intellectuel si lev,

possdant une acuit desprit et un don dobservation peu ordinaires2 avait

opposs ceux qui sefforaient de le dtourner de la publication de son livre :

Je ne me suis pas dissimul les scrupules qui semblent sopposer une

publication ; il sagit en effet des gards dus certaines personnes encore

vivantes. Dun autre ct, je suis davis quil pourrait tre important pour la

science, et pour la reconnaissance des vrits religieuses que, de mon vivant

encore, soient rendues possibles des observations sur mon corps et sur tout ce qui

mest arriv, et que ces observations soient faites par des hommes comptents. Au

regard de ces considrations, tout scrupule dordre personnel doit se taire3. Dans

un autre passage, il dclare stre rsolu ne pas renoncer cette publication,

1 Freud emploie ici ces termes pour dsigner un cas que la clinique psychiatrique franaise

rangerait parmi les dlires hallucinatoires systmatiss ou bien les psychoses paranodes de

Claude. (N. d. T)

2 Ce portrait de Schreber par lui-mme, qui est loin dtre inexact, se trouve la page 35 de son

livre.

3 Prface des Mmoires .

4

[Avant-propos]

mme si son mdecin, le Dr Flechsig, de Leipzig, devait lassigner, ce sujet, en

justice. Il prte alors Flechsig les mmes sentiments que je suppose aujourdhui

devoir tre ceux de Schreber : Jespre, dit-il, que chez le Professeur Flechsig,

lintrt scientifique port mes Mmoires saura tenir en chec les susceptibilits

personnelles ventuelles.

Bien que, dans les pages qui suivent, je rapporte textuellement tous les

passages des Mmoires qui tayent mes interprtations, je prie cependant mes

lecteurs de se familiariser auparavant avec le livre de Schreber en le lisant au

moins une fois.

5

I. Histoire de la Maladie

Schreber crit4 : Jai t deux fois malade des nerfs, chaque fois la suite

dun surmenage intellectuel ; la premire (tant prsident du Tribunal de premire

instance5, Chemnitz), loccasion dune candidature au Reichstag ; la seconde,

la suite du travail crasant et extraordinaire que je dus fournir en entrant dans mes

nouvelles fonctions de prsident de la Cour dAppel de Dresde6.

La premire maladie se dclara l'automne de 1884 et, la fin de 1885, avait

compltement guri. Flechsig, dans la clinique duquel le malade passa alors six

mois, qualifiait cet tat daccs dhypocondrie grave, dans une expertise quil fit

ultrieurement. Schreber assure que cette maladie-l se droula sans que

survienne aucun incident touchant la sphre du surnaturel 7.

Ni les crits du malade, ni les expertises des mdecins qui y sont adjointes ne

donnent de renseignements suffisants sur les antcdents personnels ou sur les

circonstances de la vie du malade. Je ne serais pas mme en tat de prciser son

ge au moment o il tomba malade, bien que la situation o il tait parvenu dans

la carrire judiciaire, avant sa seconde maladie, tablisse une certaine limite dge

au-dessous de laquelle on ne peut descendre. Nous apprenons que Schreber, au

4 Mmoires, p. 34.

5 Landesgerichtsdirektor.

6 Senatsprsident beim Oberlandesgericht Dresden.

7 Mmoires, p. 35.

6


temps de son hypocondrie , tait mari depuis longtemps dj. Il crit :

Presque plus profonde encore tait la reconnaissance de ma femme qui vnrait

en le Professeur Flechsig celui qui lui avait rendu son mari, et cest pourquoi,

pendant des annes, elle eut sur sa table le portrait de ce dernier. (Page 36). Et

encore : Aprs la gurison de ma premire maladie, je vcus avec ma femme

huit annes, annes en somme trs heureuses, o je fus en outre combl

dhonneurs. Ces annes ne furent obscurcies, diverses reprises, que par la

dception renouvele de notre espoir davoir des enfants.

Au mois de juin 1893, on annona, Schreber sa prochaine nomination la

prsidence de la Cour dAppel ; il entra en fonction le 1er octobre de la mme

anne. Entre ces deux dates8, il eut quelques rves auxquels il ne fut amen que

plus tard attribuer de limportance. plusieurs reprises, il rva quil tait de

nouveau malade, ce dont il tait aussi malheureux en rve quheureux au rveil

lorsquil constatait que ce ntait l quun rve. Il eut de plus, un matin, dans un

tat intermdiaire entre le sommeil et la veille, lide que ce serait trs beau

dtre une femme subissant laccouplement (p. 36), ide que, sil avait eu sa

pleine conscience, il aurait repousse avec la plus grande indignation.

La deuxime maladie dbuta fin octobre 1893, par une insomnie des plus

pnibles, ce qui amena le malade entrer de nouveau la clinique de Flechsig.

Mais l son tat empira rapidement. Lvolution de cette maladie est dcrite dans

une expertise ultrieure par le directeur de la maison de sant Sonnenstein (p.

380) : Au dbut de son sjour l-bas9, il manifestait plutt des ides

hypocondriaques, se plaignait de ramollissement du cerveau, disait quil allait

bientt mourir, etc..., mais dj des ides de perscution se mlaient au tableau

clinique, bases sur des illusions sensorielles qui au dbut, la vrit, semblaient

8 Cest--dire avant que le surmenage d sa nouvelle situation, surmenage auquel il attribue

ses maux, nait pu agir sur lui.

9 la Clinique psychiatrique de Leipzig, chez le professeur Flechsig.

7


apparatre assez sporadiquement, tandis quen mme temps saffirmait une

hyperesthsie excessive, une grande sensibilit la lumire et au bruit.

Ultrieurement, les illusions de la vue et de loue se multiplirent et, en liaison

avec des troubles cnesthsiques, en vinrent dominer toute sa manire de sentir

et de penser. Il se croyait mort et dcompos, il pensait avoir la peste, il supposait

que son corps tait lobjet de toutes sortes de rpugnantes manipulations et il

souffrit, comme il le dclare encore prsent, des choses plus pouvantables

quon ne le peut imaginer, et cela pour une cause sacre. Les sensations morbides

accaparaient tel point lattention du malade quil restait assis des heures entires

entirement rigide et immobile, inaccessible toute autre impression (stupeur

hallucinatoire)10. Dautre part, ces manifestations le tourmentaient au point de lui

faire souhaiter la mort ; il tenta plusieurs reprises de se noyer dans sa baignoire,

il rclamait le cyanure de potassium qui lui tait destin. Peu peu, les ides

dlirantes prirent un caractre mystique, religieux ; il tait en rapport direct avec

Dieu, le diable se jouait de lui, il voyait des apparitions miraculeuses, il entendait

de la sainte musique, et en vint enfin croire quil habitait un autre monde.

Ajoutons quil injuriait diverses personnes qui, daprs lui, le perscutaient et

lui portaient prjudice, en particulier son ancien mdecin Flechsig, quil appelait

assassin dmes , et il lui arrivait de crier un nombre incalculable de fois

petit Flechsig , en accentuant fortement le premier de ces mots (p. 383).

Il arriva de Leipzig, aprs un court sjour dans un autre asile, la maison de

sant Sonnenstein, prs de Pirna, en juin 1894, et il y resta jusqu ce que son tat

et revtu sa forme dfinitive. Au cours des annes suivantes, le tableau clinique

se modifia dans un sens que nous dcrirons au mieux en citant les paroles du

mdecin directeur de cet tablissement, le Dr Weber.

10 Halluzinatorischer Stupor.

8


Sans entrer plus avant dans les dtails de lvolution de la maladie,

jaimerais seulement indiquer la manire dont, par la suite, le tableau clinique de

la paranoa que nous avons prsent devant nous se dgagea, se cristallisant pour

ainsi dire hors la psychose aigu du dbut, psychose qui embrassait lensemble de

la vie psychique du malade, et laquelle convenait le nom de psychose

hallucinatoire (p. 385). Il avait en effet dune part construit un systme dlirant

ingnieux, qui a le plus grand droit notre intrt, dautre part sa personnalit

stait rdifie, et il stait montr la hauteur des devoirs de la vie, part

quelques troubles isols.

Le Dr Weber, dans son expertise de 1899, parle de Schreber en ces termes :

Ainsi le Prsident Schreber, en dehors des symptmes psychomoteurs dont

le caractre morbide simpose mme un observateur superficiel, ne semble

actuellement prsenter ni confusion, ni inhibition psychique, ni diminution notable

de lintelligence, il est raisonnable, sa mmoire est excellente, il dispose dun

grand nombre de connaissances, non seulement en matire juridique, mais encore

dans beaucoup dautres domaines, et il est capable de les exposer dans un ordre

parfait ; il sintresse la politique, la science, lart, etc., et soccupe

continuellement de ces sujets... ; et, en ce qui touche ces matires, un observateur

non prvenu de ltat gnral du malade ne remarquerait rien de particulier.

Cependant, le patient est rempli dides morbides, qui se sont constitues en un

systme complet, qui se sont plus ou moins fixes et ne semblent pas susceptibles

dtre corriges par une valuation objective des circonstances relles. (p. 386).

Le malade, dont ltat stait ainsi modifi, se considrait lui-mme comme

capable de mener une vie indpendante ; il entreprit les dmarches ncessaires la

leve de son interdiction et propres le faire sortir de la maison de sant. Le Dr

Weber sopposa ces dsirs et fit une expertise en sens contraire, mais cependant

il ne peut sempcher, dans une expertise date de 1900, dapprcier le caractre

9


et le comportement du patient de la faon suivante : Le soussign a eu

amplement loccasion de sentretenir avec le Prsident Schreber des sujets les plus

varis, pendant les neuf mois o celui-ci a pris quotidiennement ses repas sa

table familiale. Quel que ft le sujet abord [bien entendu les ides dlirantes

mises part, quil ft question dadministration, de droit, de politique, dart ou

de littrature, de la vie mondaine, bref, sur tous les sujets, M. Schreber tmoignait

dun vif intrt, de connaissances approfondies, dune bonne mmoire et dun

jugement sain, et, dans le domaine thique, de conceptions auxquelles on ne

pouvait quadhrer. De mme, en causant avec les dames prsentes, il se montrait

aimable et gentil, et, lorsquil faisait des plaisanteries, il restait toujours dcent et

plein de tact ; jamais, au cours de ces anodines conversations de table, il naborda

des sujets qui eussent mieux convenu une consultation mdicale. (p. 397). De

plus, une question daffaires stant prsente, qui touchait aux intrts de sa

famille, il y intervint dune faon comptente et efficace (pp. 401 et 510).

Dans ses requtes rptes, adresses au Tribunal, requtes ou Schreber luttait

pour sa libration, il ne dmentait nullement son dlire et ne dissimulait nullement

son intention de publier ses Mmoires . Il soulignait bien plutt la valeur de ses

ides pour la vie religieuse et leur irrductibilit de par la science actuelle ; en

mme temps, il faisait appel l'innocuit absolue (p. 430) de toutes les actions

auxquelles il se savait contraint par ce quimpliquait son dlire. Lacuit

intellectuelle et la sret logique de celui qui tait cependant un paranoaque avr

lui valurent le succs. En juillet 1902, linterdiction de Schreber fut leve ; lanne

suivante parurent les Mmoires dun nvropathe , il est vrai, censurs et

mutils de maints passages importants.

Le jugement qui rendit la libert Schreber contient le rsum, de son systme

dlirant dans le passage suivant : Il se considrait comme appel faire le salut

10


du monde et lui rendre la flicit perdue. Mais il ne le pourrait quaprs avoir t

transform en femme. (p. 475).

Un expos circonstanci du dlire, sous sa forme dfinitive, est donn par le

mdecin de lasile, le Dr Weber, dans son expertise de 1899 : Le point culminant

du systme dlirant du malade est de se croire appel faire le salut du monde et

rendre lhumanit la flicit perdue. Il a t, prtend-il, vou cette mission par

une inspiration divine directe, ainsi quil est dit des prophtes : des nerfs, excits

comme le furent les siens pendant longtemps, auraient en effet justement la facult

dexercer sur Dieu une attraction, mais il sagirait l de choses qui ne se laissent

pas exprimer en langage humain, ou bien difficilement, parce quelles sont situes

au del de toute exprience humaine et nauraient t rvles qu lui. Lessentiel

de sa mission salvatrice consisterait en ceci quil lui faudrait dabord tre chang

en femme. Non pas quil veuille tre chang en femme, il sagirait l bien plutt

dune ncessit fonde sur lordre universel, laquelle il ne peut tout simplement

pas chapper, bien quil lui et t personnellement bien plus agrable de

conserver sa situation dhomme, ce qui est tellement plus digne. Mais ni lui-

mme, ni le restant de lhumanit ne pourront regagner limmortalit, moins que

lui, Schreber, ne soit chang en femme (opration qui ne sera peut-tre accomplie

quaprs de nombreuses annes, ou mme de dcennies), et ceci au moyen de

miracles divins. Il serait lui-mme il en est sur lobjet exclusif de miracles

divins, et partant lhomme le plus extraordinaire ayant jamais vcu sur terre.

Depuis des annes, toute heure, toute minute, il ressentirait ces miracles dans

son propre corps ; ils lui seraient confirms par des voix qui parleraient avec lui.

Dans les premires annes de sa maladie, certains organes de son corps auraient

t dtruits au point que de telles destructions auraient infailliblement tu tout

autre homme. Il aurait longtemps vcu sans estomac, sans intestins, presque sans

poumons, lsophage dchir, sans vessie, les ctes broyes, il aurait parfois

mang en partie son propre larynx, et ainsi de suite. Mais les miracles divins (les

11


rayons) auraient toujours nouveau rgnr ce qui avait t dtruit, et cest

pourquoi, tant quil restera homme, il ne sera en rien mortel. prsent, ces

phnomnes menaants auraient disparu depuis longtemps, par contre sa fminit

serait maintenant au premier plan ; il sagirait l dun processus volutif qui

ncessitera probablement pour saccomplir des dcades, sinon des sicles, et il

nest gure probable quaucun homme vivant lheure actuelle en voit la fin. Il

aurait le sentiment quune masse de nerfs femelles lui auraient dj pass dans le

corps, nerfs dont la fcondation divine immdiate engendrerait de nouveaux

humains. Ce nest qualors quil pourrait mourir dune mort naturelle, et retrouver

ainsi que tous les autres hommes la flicit ternelle. En attendant, non seulement

le soleil lui parlerait, mais encore les arbres et les oiseaux qui seraient quelque

chose comme des vestiges enchants danciennes mes humaines ; ils lui

parleraient avec des accents humains, et de toute part autour de lui

saccompliraient des choses miraculeuses. (p. 386).

Lintrt que porte le psychiatre praticien des ides dlirantes de cette sorte

est en gnral puis quand il a constat les effets du dlire et valu son influence

sur le comportement gnral du malade ; ltonnement du mdecin, en prsence

de ces phnomnes nest pas chez lui le point de dpart de leur comprhension. Le

psychanalyste, par contre, au jour de sa connaissance des psychonvroses, aborde

ces phnomnes arm de lhypothse que mme des manifestations de lesprit si

singulires, si loignes de la pense habituelle des hommes, sont drives des

processus les plus gnraux et les plus naturels de la vie psychique, et il voudrait

apprendre connatre les mobiles comme les voies de cette transformation. Cest

dans cette intention quil se mettra tudier et lvolution et les dtails de ce

dlire.

a) Lexpertise mdicale souligne le rle rdempteur et la transformation en

femme, comme en tant les deux points principaux. Le dlire de rdemption est un

12


fantasme qui nous est familier, il constitue des plus frquemment le noyau de la

paranoa religieuse. Ce facteur additionnel : que la rdemption doive saccomplir

par la transformation dun homme en femme est en soi peu ordinaire et a de quoi

surprendre, car il sloigne du mythe historique que limagination du malade veut

reproduire. Il semblerait naturel dadmettre, avec lexpertise mdicale, que

lambition de jouer au rdempteur soit le promoteur de cet ensemble dides

dlirantes et que l'masculation ne soit, elle, quun moyen datteindre ce but.

Bien que tel puisse tre le cas dans la forme dfinitive du dlire, ltude des

Mmoires nous impose nanmoins une conception tout autre. Ils nous

apprennent que la transformation en femme (lmasculation) constituait le dlire

primaire, quelle tait ressentie dabord comme une perscution et une injure

grave, et que ce nest que secondairement quelle entra en rapport avec le rle de

rdempteur. De mme, il est indubitable que l'masculation ne devait, au dbut,

avoir lieu que dans un but dabus sexuel, et nullement dans une intention plus

leve. Pour le dire dune faon plus formelle, un dlire de perscution sexuel

sest transform par la suite chez le patient en une mgalomanie mystique. Le

perscuteur tait dabord le mdecin traitant, le Professeur Flechsig, plus tard

Dieu lui-mme prit sa place.

Je cite ici in extenso les passages significatifs des Mmoires : Ainsi

sourdit un complot contre moi ( peu prs en mars ou avril 1894), complot ayant

pour but, ma maladie nerveuse tant reconnue ou considre comme incurable, de

me livrer un homme de telle sorte que mon me lui soit abandonne, cependant

que mon corps, grce une conception errone de la tendance prcite,

tendance qui est la base de lordre de lunivers, que mon corps, dis-je, chang

en un corps de femme, soit alors livr un homme11 en vue dabus sexuels et soit

11 Il drive du contexte de ce passage et d'autres que lhomme qui devait exercer ces abus ntait

autre que Flechsig (voir plus bas).

13


ensuite laiss en plan, cest--dire, sans aucun doute, abandonn la

putrfaction (p. 56).

En outre, il tait parfaitement naturel, du point de vue humain, qui alors me

dominait de prfrence, que je regardasse le Professeur Flechsig ou son me

comme mon vritable ennemi (plus tard sy adjoignit lme de Weber dont je

parlerai plus loin). Il allait galement de soi que je considrasse la toute-puissance

divine comme mon allie naturelle ; je la supposais seulement comme tant en

grande dtresse par rapport Flechsig, et cest pourquoi je croyais devoir la

soutenir contre lui par tous les moyens imaginables, duss-je aller jusquau

sacrifice de moi-mme. Que Dieu lui-mme ait t le complice, sinon linstigateur

du plan daprs lequel on devait assassiner mon me et livrer mon corps, tel celui

dune femme, la prostitution, voil une pense qui ne simposa moi que

beaucoup plus tard, et je puis dire ne m'est devenue clairement consciente que

pendant que jcrivais le prsent mmoire. (p. 59).

Toutes les tentatives dassassiner mon me, de mmasculer dans des buts

contraires lordre de lunivers (cest--dire afin de satisfaire la concupiscence

dun homme) et plus tard celles de dtruire ma raison ont chou. De ce combat

apparemment ingal entre un homme faible et isol et Dieu lui-mme, je sortis

vainqueur, bien quaprs avoir subi maintes souffrances et privations, et ceci

prouve que lordre de lunivers tait de mon ct. (p. 61).

Dans la note 34, Schreber annonce quelle sera la transformation ultrieure du

dlire dmasculation et des rapports avec Dieu : Je montrerai plus tard quune

masculation, dans un autre but, dans un but conforme lordre de lunivers, est

possible et contient mme peut-tre la solution probable du conflit.

Ces paroles sont dune importance dcisive pour la comprhension du dlire

dmasculation et partant pour la comprhension du cas tout entier. Ajoutons que

les voix entendues par le malade ne traitaient jamais sa transformation en

14


femme que comme une honte sexuelle, ce qui leur donnait le droit de se moquer

de lui. Vu lmasculation imminente que je devais, prtendait-on, subir, les

rayons de Dieu12 se croyaient souvent en droit de mappeler ironiquement Miss

Schreber. Et a prtend avoir t prsident de Tribunal, et a se laisse f.....13

Navez-vous donc pas honte devant Madame votre pouse ?

La reprsentation mentionne au dbut, et que Schreber avait eue dans un

tat de demi-veille, savoir quil devait tre beau dtre une femme subissant

laccouplement, tmoigne aussi de la nature primaire du fantasme dmasculation

et de son indpendance, au dbut, de lide de rdemption (p. 36). Ce fantasme

tait devenu conscient avant mme linfluence du surmenage Dresde, pendant la

priode dincubation de la maladie.

Schreber lui-mme indique le mois de novembre 1895 comme tant la date o

stablit le rapport entre le fantasme dmasculation et lide de rdemption, ce

qui commena le rconcilier avec ce fantasme. Ds lors, crit-il, il me devint

indubitablement conscient que lordre de lunivers exigeait imprieusement mon

masculation, que celle-ci me convnt personnellement ou non, et que par suite il

ne me restait raisonnablement rien dautre faire que de me rsigner lide

dtre chang en femme. En tant que consquence de lmasculation, ne pouvait

naturellement entrer en ligne de compte quune fcondation par les rayons divins,

en vue de la procration dhommes nouveaux. (p. 177).

La transformation en femme avait t le trait saillant, le premier germe du

systme dlirant. Elle se rvla encore comme en tant la seule partie qui survct

12 Les rayons de Dieu sont identiques, comme on va le voir, aux voix parlant la langue

fondamentale.

13 Cette omission ainsi que toutes les autres particularits de style, je les emprunte aux

Mmoires . Je ne verrais moi-mme aucune raison dtre tellement pudibond dans un

domaine aussi grave.

15


au rtablissement du malade, la seule qui st garder sa place dans lactivit

pratique du malade aprs sa gurison.

La seule chose qui, aux yeux des autres, peut sembler quelque peu

draisonnable est ce fait, cit galement par MM. les experts, quon me trouve

parfois install devant un miroir ou ailleurs, le torse demi-nu, et par comme une

femme de rubans, de colliers faux, etc... Ceci na dailleurs lieu que lorsque je suis

seul, jamais, du moins, autant que je puis lviter, en prsence dautres

personnes. (p. 429). Le Prsident Schreber avoue se livrer ces jeux une

poque (juillet 1901) o il caractrise trs exactement en ces termes sa sant

pratiquement recouvre : prsent, je sais depuis longtemps que les personnes

que je vois devant moi ne sont pas des ombres dhommes bcls la six-quatre-

deux14, mais de vrais hommes, et que, par suite, je dois me comporter envers eux

comme un homme raisonnable a coutume de le faire en frquentant ses

semblables. (p. 409). En contraste avec cette mise en action du fantasme

dmasculation, le malade na jamais entrepris rien dautre, pour faire reconnatre

sa mission de rdempteur, que la publication de ses Mmoires .

h) Les rapports de notre malade Dieu sont si singuliers et si pleins de

contradictions internes quil faut tre bien optimiste pour persister dans

lesprance de trouver en sa folie de la mthode . Nous devrons prsent

chercher y voir plus clair, grce lexpos du systme thologico-psychologique

que M. Schreber nous fait dans ses Mmoires ; et nous allons avoir expliquer

ses conceptions relatives aux nerfs, la batitude, la hirarchie divine et aux

qualits de Dieu, telles quelles se prsentent dans son systme dlirant. Partout

dans ce systme nous serons frapps par un singulier mlange de platitude et

desprit, dlments emprunts et dlments originaux.

14 Flchtig hingemachte Mnner . Nous devons lheureuse traduction de ce terme de la

langue fondamentale au Dr Edouard Pichon (N. d. T.)

16


Lme humaine est contenue dans les nerfs du corps, quil faut se reprsenter

comme tant dune extraordinaire tnuit, comparables aux fils les plus fins. Une

partie de ces nerfs ne peuvent servir qu la perception des impressions

sensorielles, dautres (les nerfs de l'intellect) accomplissent tout ce qui est

psychique, et ceci de la faon suivante : chaque nerf de lintellect reprsente

lindividualit spirituelle totale de lhomme, et le plus ou moins grand nombre des

nerfs de lintellect na dinfluence que sur la dure pendant laquelle les

impressions peuvent se conserver15.

Les hommes sont constitus de corps et de nerfs, tandis que Dieu nest par

essence que nerf. Cependant, les nerfs de Dieu ne sont pas, comme ceux du corps

humain, limits en nombre, mais infinis ou ternels. Ils possdent toutes les

qualits des nerfs humains, mais dans une mesure immensment accrue. En tant

que dous de la facult de crer, cest--dire de se mtamorphoser en toutes sortes

dobjets de la cration, ils sappellent rayons . Entre Dieu et le ciel toil, ou le

soleil, il y a une relation intime16.

Son uvre cratrice accomplie, Dieu se retira dans un immense loignement

(pp. 11 et 252), et abandonna le monde en gnral ses propres lois. Il se limita

15 ces passages souligns par lui-mme Schreber adjoint une note dans laquelle il avance

quon pourrait utiliser cette thorie pour expliquer lhrdit. Le sperme viril contient un nerf

du pre et sunit un nerf pris au corps de la mre pour constituer une unit nouvelle (p. 7).

Ainsi il transfre aux nerfs un caractre que nous attribuons aux spermatozodes et ceci rend

vraisemblable que les nerfs de Schreber soient drivs du domaine des reprsentations

sexuelles. Il nest pas rare dans les Mmoires quune remarque incidente faite propos

dune thorie dlirante contienne l'indication voulue relative la gense et par l la

signification du dlire.

16Au sujet de cette relation voir plus bas ce qui touche au soleil.

Lquivalence ou plutt la condensation des nerfs et des rayons pourrait avoir

comme trait commun leur forme linaire. Les nerfs-rayons sont d'ailleurs tout

aussi crateurs que les nerfs-spermatozodes.

17


tirer soi les mes des dfunts. Ce nest que dans des cas exceptionnels quil se

mettait en rapport avec quelques hommes hautement dous17, ou bien quil

intervenait par un miracle dans lhistoire de lunivers. Un commerce rgulier de

Dieu avec les mes humaines na lieu, daprs lordre de lunivers, quaprs la

mort18. Quand un homme vient mourir, ses parties spirituelles (les nerfs) sont

soumises un processus de purification en vue dtre finalement rannexes

Dieu en tant que vestibules du ciel . Ainsi il arrive que toutes choses se

meuvent en un cercle ternel, lequel se trouve la base de lordre de lunivers.

Dieu, en crant, se dpouille dune partie de lui-mme, confre une partie de ses

nerfs une forme nouvelle. La perte apparente qui en rsulte pour Dieu est

compense lorsque, aprs des sicles et des milliers dannes, les bienheureux

nerfs des dfunts se rincorporent Dieu, sous la forme de vestibules du ciel .

Les mes, aprs avoir pass par ce processus de purification, se trouvent jouir

de la batitude 19. Entre temps, le sentiment de la personnalit de ces mes

sest attnu, et elles se sont fondues avec dautres mes en des entits plus

leves. Des mes remarquables, telles que celles de Goethe, de Bismarck et

dautres, doivent peut-tre conserver la conscience de leur identit pendant des

sicles, avant darriver se fondre en des complexes dmes plus leves (tels les

rayons de Jhovah chez les Hbreux, ou les rayons de Zoroastre chez les Perses).

Au cours de leur purification, les mes apprennent le langage parl par Dieu lui-

mme, la langue fondamentale, un allemand quelque peu archaque, mais quand

mme vigoureux, qui se distingue surtout par une grande richesse en

euphmismes20. (p. 13).

17 Ceci s'appelle dans la langue fondamentale prendre avec eux contact de nerfs .

18 Nous verrons plus loin quels reproches Dieu se rattachent ceci.

19 La batitude consiste essentiellement en un sentiment de volupt (voir plus bas).

20 Il fut accord une seule fois au patient, au cours de sa maladie, de contempler en esprit la

toute-puissance de Dieu dans son entire puret. Dieu pronona alors ce mot tout fait courant

dans la langue fondamentale, vigoureux mais peu aimable : Charogne ! (p. 136).

18


Dieu lui-mme nest pas un tre simple. Au-dessus des vestibules du ciel

flottait Dieu lui-mme, qui, en opposition avec ces empires divins antrieurs, a

reu encore lappellation dempires divins postrieurs. Les empires divins

postrieurs subissaient (et subissent encore) une bipartition particulire, daprs

laquelle furent distingus un Dieu infrieur (Ahriman) et un Dieu suprieur

(Ormuzd). (p. 19). Sur la signification plus prcise de cette bipartition, Schreber

ne sait dire que ceci : le dieu infrieur prfre les peuples aux cheveux bruns (les

Smites) et le dieu suprieur prfre les peuples cheveux blonds (les Aryens).

Toutefois, on ne saurait exiger davantage de la comprhension de lhomme dans

un domaine aussi sublime. Nous apprenons cependant encore, bien quil faille,

sous un certain rapport, concevoir la toute-puissance de Dieu comme tant une,

que le dieu suprieur et le dieu infrieur doivent tre envisags comme deux tres

distincts : chacun deux aurait, et ceci mme par rapport lautre, son gosme

particulier et son instinct de conservation spcial, et par suite chacun essaye tour

tour de se mettre en avant (p. 140). Aussi ces deux tres divins se comportaient-

ils, pendant le stade aigu de sa maladie, de faon tout fait oppose envers le

malheureux Schreber21.

M. Schreber avait t, avant sa maladie, un sceptique en matire religieuse

(pp. 29 et 64) ; il navait pas pu parvenir croire lexistence dun dieu

personnel. De ce fait mme il tire un argument susceptible dtayer la pleine

ralit de son dlire22. Mais, lorsquon apprendra connatre les caractristiques

21 Une note de la page 20 permet de deviner quun passage du Manfred de Byron fut ce qui

dcida Schreber choisir ces noms de dieux perses. Nous retrouverons ailleurs encore

linfluence de ce pome sur le dlire de Schreber.

22 Il me semble, ds labord, psychologiquement insoutenable quil se soit agi chez moi de

simples illusions des sens. Car ces illusions des sens, qui consistent se croire en commerce

avec Dieu et avec les mes des dfunts, ne peuvent raisonnablement surgir que chez ceux qui

avaient une foi solide en Dieu et en limmortalit de lme avant de tomber dans leur tat

nerveux morbide. Daprs ce qui a t dit au dbut de ce chapitre, tel ntait nullement mon

19


du dieu de Schreber que nous allons exposer, on devra avouer que la

mtamorphose accomplie par la paranoa navait point t radicale, et que le

rdempteur Schreber avait gard beaucoup des traits du sceptique dantan.

Lordre universel comporte en effet une lacune qui fait que lexistence mme

de Dieu semble compromise. En vertu dun certain tat de choses impossible

lucider, les nerfs des hommes vivants, cest--dire de ceux qui se trouvent dans

un tat dexcitation extrme, exercent sur les nerfs de Dieu une attraction telle que

Dieu ne peut plus se librer deux, partant est menac dans sa propre existence (p.

11). Ce cas extraordinairement rare se ralisait prsent pour Schreber et avait

pour lui les consquences les plus pnibles. Linstinct de conservation de Dieu

sen mut (p. 30), et on vit par l que Dieu est loin de possder la perfection que

les religions lui attribuent. On retrouve, du commencement la fin du livre de

Schreber, cette accusation amre : Dieu, accoutum au seul commerce avec les

dfunts, ne comprend pas les vivants.

Il rgne cependant un malentendu fondamental qui depuis lors s'tend sur

toute ma vie, malentendu qui repose sur ce fait que Dieu, daprs l'ordre de

lunivers, ne connaissait au fond pas l'homme vivant, et navait pas besoin de le

connatre. Mais, daprs lordre de lunivers, il navait frquenter que des

cadavres. (p. 55).

Ce qui..., daprs moi, doit encore tre rapport an fait que Dieu ne savait

pour ainsi dire pas frayer avec des hommes vivants, mais ntait habitu quau

commerce des cadavres, ou tout au moins des hommes endormis et rvants. (p.

141).

Incredibile scriptu, serais-je tent dajouter, mais cependant tout ceci est

absolument vrai, quelque difficult que dautres puissent avoir concevoir lide

dune aussi totale incapacit de Dieu vraiment comprendre lhomme vivant, et

cas. (p. 79).

20


quelque temps quil mait fallu moi-mme pour maccoutumer cette pense,

malgr les innombrables observations que javais faites l-dessus. (p. 246).

Ce nest quen vertu de cette incomprhension de Dieu en ce qui touche

lhomme vivant quil put advenir que Dieu lui-mme se fit linstigateur du

complot ourdi contre Schreber, le traita en imbcile et lui infligea les preuves les

plus dures (p. 264). Schreber se soumit une compulsion penser des plus

pnibles, afin dchapper cette condamnation (p. 206) : Toutes les fois que ma

pense vient sarrter, Dieu juge teintes mes facults spirituelles. II considre

que la destruction de ma raison, limbcillit attendue par lui, est survenue, et que

de ce fait la possibilit de la retraite lui est donne.

Dieu soulve, chez Schreber, une indignation particulire par son

comportement en ce qui concerne le besoin dvacuer ou de ch... Ce passage est si

caractristique que je le cite intgralement. Pour quil puisse tre bien compris, je

commencerai par dire que les miracles aussi bien que les voix manent de Dieu,

cest--dire des rayons divins.

Vu la signification caractristique de la question sus-mentionne : Pourquoi

ne chi...-vous donc pas ?, je dois lui consacrer encore quelques remarques,

quelquindcent que soit le thme que je suis par l oblig daborder. Comme tout

ce qui est de mon corps, le besoin dvacuer les matires est en effet provoqu par

des miracles. Cela a lieu de la sorte : les matires sont pousses en avant, parfois

aussi en arrire, dans lintestin, et lorsquil nen reste plus assez lvacuation

tant acheve lorifice anal est barbouill avec le peu qui demeure du contenu

intestinal. Il sagit ici dun miracle du dieu suprieur, miracle qui se rpte

plusieurs douzaines de fois par jour. ceci se rattache lide, presque

inconcevable pour lhomme, ide dcoulant de lincomprhension totale qua

Dieu de lhomme vivant en tant quorganisme, que chi... est pour ainsi dire la

chose ultime, cest--dire que, en miraculant le besoin de chi..., lobjectif de la

21


destruction de la raison est atteint et donne la possibilit dune retraite dfinitive

des rayons divins. Ainsi quil me parat, il faut, pour comprendre fond lorigine

de cette ide, songer lexistence dun malentendu relatif la signification

symbolique de lacte de lvacuation des matires : celui qui est parvenu se

mettre en un rapport tel que le mien avec les rayons divins a pour ainsi dire le

droit de chi... sur le monde entier. (p. 225).

Toute la perfidie23 de la politique dirige contre moi clate l-dedans.

Presque chaque fois o le besoin dvacuer mest miracul, on envoie, en excitant

les nerfs de la personne en question, une personne de mon entourage au cabinet,

afin de mempcher de dfquer ; ceci est un phnomne que jai observ, depuis

des annes, un si incalculable nombre (des milliers) de fois, et si rgulirement,

que toute ide de hasard est exclue. moi-mme il est rpondu la question :

Pourquoi ne ch...-vous donc pas ? par la fameuse rponse : Parce que je suis bte

ou quelque chose comme a. La plume se refuse transcrire cette formidable

stupidit, savoir que Dieu, dans son aveuglement, bas sur sa mconnaissance de

la nature humaine, puisse rellement aller jusqu admettre quil existe un homme

incapable dune chose que nimporte quel animal sait faire : un homme, par btise,

incapable de ch...

Si jarrive, quand jprouve un besoin, dfquer rellement et je me sers

pour cela gnralement dun seau, trouvant le cabinet presque toujours occup

cette dfcation est chaque fois accompagne dune closion extrmement intense

de la volupt d'me. La dlivrance de la pression quexercent les matires sur

lintestin cause en effet un plaisir intense aux nerfs de volupt : la mme chose se

produit aussi lorsque je pisse. Cest la raison pour laquelle, et ceci toujours sans

exception, au moment de la dfcation ou de la miction, tous les rayons ont t

runis ; et cest pour la mme raison que, toutes les fois o je mapprte

23 Une note sefforce ici dattnuer la duret du mot de perfidie : Schreber y renvoie une des

justifications de Dieu que nous mentionnerons plus bas.

22


accomplir ces fonctions naturelles, lon cherche, bien que le plus souvent en vain,

me dmiraculer le besoin de dfquer et de pisser24.

Ltrange Dieu de Schreber nest pas non plus capable de tirer des leons de

lexprience (p. 186) : Tirer une leon pour lavenir de lexprience ainsi

acquise semble, grce quelque particularit inhrente lessence de Dieu,

impossible. Dieu peut par suite reproduire pendant des annes les mmes types

dpreuves pnibles, les mme miracles et les mmes manifestations par des voix,

sans aucun changement, ceci jusqu devenir un objet de rise pour le perscut.

Cest pourquoi, dans presque tout ce qui marrive les miracles ayant

prsent perdu la plus grande partie de leur terrible effet Dieu me parat surtout

ridicule et enfantin. Ceci a pour effet que je suis souvent oblig, en lgitime

dfense, de blasphmer tout haut25. (p. 333).

Cette critique de Dieu, cette rvolte contre Dieu se heurte cependant, chez

Schreber, un courant contraire qui se fait jour dans plusieurs passages : Je ferai

cependant observer de la faon la plus formelle quil ne sagit l que dun pisode,

lequel, je lespre, sachvera au plus tard avec ma mort. Le droit de se moquer de

Dieu nappartient par consquent qu moi, et non pas dautres hommes. Pour

les autres humains, Dieu demeure le tout-puissant crateur du ciel et de la terre, la

cause premire de toutes choses et leur salut dans lavenir. lui sont dus

ladoration et le respect le plus profonds, de quelques mises au point quaient

besoin certaines dentre les conceptions religieuses. (p. 333).

24 Cet aveu du plaisir li aux excrtions, plaisir que nous avons trouv tre une des composantes

autorotiques de la sexualit infantile, est rapprocher de ce que dit le petit Hans dans :

l' Analyse dune phobie chez un petit garon de cinq ans . (Traduction franaise par Marie

Bonaparte, Revue franaise de Psychanalyse, 1928, tome II, fasc. 3, p. 495.)

25 Dans la langue fondamentale , Dieu lui-mme ntait pas non plus toujours celui qui

invectivait, parfois il tait celui a qui sadressait linvective, par exemple : Ah ! maldiction,

a nest pas facile dire que le Bon Dieu se fait f... (p. 194).

23


Cest pourquoi Schreber, diverses reprises, essaie de justifier le

comportement de Dieu envers lui. Cette justification, tout aussi subtile que toutes

les thodices, sappuie tantt sur la nature des mes en gnral, tantt sur la

ncessit o Dieu se trouve de pourvoir sa conservation, ou bien encore sur

linfluence nfaste de lme de Flechsig (pp. 60 et suiv. ; p. 160). En somme,

Schreber conoit sa maladie comme une lutte de lhomme Schreber contre

Dieu, lutte de laquelle lhomme faible sort vainqueur, du fait quil a lordre de

lunivers de son ct (p. 61).

Daprs les expertises mdicales, on aurait t tent de conclure quon se

trouvait en prsence, chez Schreber, de la forme commune du dlire de

rdemption . Le malade serait le fils de Dieu, destin tirer lunivers de sa

misre, ou bien le sauver de sa fin prochaine, etc... Aussi nai-je pas nglig

dexposer les particularits des relations de Schreber Dieu ; limportance pour le

reste de lhumanit dvolue ces relations nest mentionne que rarement dans les

Mmoires , et cela uniquement vers la fin de lexpos du systme dlirant.

Cette importance rside en ceci : aucun dfunt ne peut atteindre la batitude, tant

que la personne de Schreber absorbe, grce sa force dattraction, le plus grand

nombre des rayons divins (p. 32). De mme, lidentification manifeste avec Jsus-

Christ ne se manifeste que fort tard (pp. 338 et 431).

Aucune tentative dexplication du cas Schreber ne pourra esprer tomber juste,

tant quelle ne tiendra pas compte de ces particularits de lide que Schreber se

fait de Dieu, de ce mlange dadoration et de rvolte. Nous allons prsent

aborder un autre thme, thme intimement en rapport avec lide de Dieu : le

thme de la batitude.

Pour Schreber aussi, la batitude est la vie de lau-del vers laquelle lme

humaine slve par la purification qui suit la mort. II la dcrit comme un tat de

jouissance ininterrompue, accompagne de la contemplation de Dieu. Ceci serait

24


peu original ; par contre, nous sommes surpris de la distinction que fait Schreber

entre une batitude mle et une batitude femelle (p. 18) : La batitude mle

tait dun ordre plus lev que la batitude femelle ; cette dernire paraissait

principalement consister en une sensation de volupt ininterrompue26.

Dans dautres passages, la concordance de la batitude et de la volupt

sexprime plus nettement, ceci indpendamment de la diffrence des sexes. De

mme, Schreber ne traite plus de cette partie de la batitude qui consiste en la

contemplation de Dieu. Par exemple : Grce la nature des nerfs de Dieu, la

batitude... devient, sinon exclusivement, du moins de faon prdominante, une

sensation de volupt des plus aigus. (p. 51). La volupt peut tre considre

comme une part de batitude concde pour ainsi dire davance aux hommes et

aux autres tres vivants. (p. 281).

Ainsi la batitude doit tre comprise comme consistant essentiellement en une

exaltation et une continuation de la jouissance sensuelle dici-bas !

Cette conception de la batitude nappartient en rien aux conceptions, datant

des premiers stades de sa maladie, que Schreber a ensuite limines de son dlire,

les jugeant incompatibles avec lensemble de celui-ci. Dans son pourvoi en appel

de juillet 1901, le malade met en avant, comme tant une de ses grandes

rvlations, que la volupt est ainsi en un troit rapport avec la batitude des

mes des dfunts, rapport jusqualors demeur invisible aux autres hommes27 .

26 Il serait plutt conforme la ralisation du dsir, dans la vie de l'au-del, qu'on y soit enfin

dlivr de la diffrence des sexes.

Und jene himmlischen Gestalten

Sie fragen nicht nach Mann und Weib.

(Chanson de Mignon, dans Wilhelm Meister de Goethe, liv VIII, chap II.)

(En ces figures clestes

Ne demandent pas si l'on est homme ou femme.)

27 Voir plus bas quel sens profond pourrait avoir cette dcouverte de Schreber.

25


Nous apprendrons plus loin que ce rapport troit est la pierre angulaire sur

laquelle le malade difie un espoir de rconciliation finale avec Dieu et de

cessation de ses maux. Les rayons de Dieu perdent leur tendance hostile ds quils

sont srs de se fondre en une volupt dme dans le corps de Schreber (p. 133) ;

Dieu lui-mme exige de trouver de la volupt chez Schreber (p. 283), et il menace

de retirer ses rayons si celui-ci nglige les soins de la volupt et ne peut offrir

Dieu ce quil demande (p. 320).

Cette surprenante sexualisation de la batitude cleste nous suggre que le

concept schrbrien de la batitude drive dune condensation des deux sens

principaux qua, en allemand, le mot selig : dfunt ou feu et sensuellement

bienheureux28. Et cette sexualisation nous fournira de plus loccasion dtudier

lattitude de notre patient envers l'rotisme en gnral et envers la question de la

jouissance sexuelle. Car, nous autres psychanalystes, nous avons jusquici soutenu

que les racines de toute maladie nerveuse ou psychique se trouvent par excellence

dans la vie sexuelle ; les uns lont dit en se basant uniquement sur lexprience,

dautres encore en vertu de considrations thoriques.

Les chantillons que nous avons donns jusqu prsent du dlire schrbrien

nous permettent dcarter sans plus lide que cette affection paranode pourrait

justement tre le cas ngatif recherch depuis si longtemps : celui o la

sexualit ne jouerait quun rle minime. Schreber lui-mme sexprime maintes

reprises tout comme sil partageait nos prjugs. Il parle sans cesse, et dune seule

28 Nous citerons comme exemples extrmes de ces deux sens : Mein seliger Vater , Feu mon

pre , et lair de Don Juan :

Ja, dein zu sein auf ewig

Wie selig werdich seinm

Oui, tre tienne jamais

Me rendra bienheureuse.

Mais le fait que la langue allemande use du mme terme pour rendre deux situations aussi

diffrentes ne saurait lui-mme tre dnu de signification.

26


haleine, de nervosit et de manquement dordre rotique, tout comme si ces

deux choses taient insparables29.

Avant quil ne tombt malade, le Prsident Schreber avait t un homme dune

haute moralit : Il est peu dhommes , dclare-t-il et je ne vois aucune

raison de ne pas le croire qui aient t levs dans des principes moraux aussi

svres que je lai t, et qui, toute leur vie, se soient impos au degr o je puis

affirmer lavoir fait une retenue conforme ces principes, en particulier en

matire sexuelle. (p. 281).

la suite du grave conflit psychique dont la manifestation extrieure fut la

maladie, lattitude de Schreber envers lrotisme se modifia. Il en vint

comprendre que cultiver la volupt tait pour lui un devoir dont

laccomplissement tait seul apte mettre fin au grave conflit qui avait clat en

lui, ou comme il pensait -cause de lui.

La volupt ainsi ses voix le lui assuraient tait devenue emplie de la

crainte de Dieu (p. 285), et il regrette seulement de ntre pas en tat de pouvoir

se consacrer au culte de la volupt tout le long du jour30 (p. 285).

29 Ainsi s'exprime Schreber, quand il pense, daprs les histoires bibliques de Sodome et

Gomorrhe, du Dluge, etc... que le monde pourrait bien tre prs de la catastrophe finale :

Quand la corruption morale (cest--dire des excs voluptueux) ou bien peut-tre encore la

nervosit se sont saisies de la sorte de toute la population dune plante... (p. 52).

Il crit par ailleurs : ... sem la peur et lpouvante parmi les hommes, dtruit les fondements de

la religion et caus la dissmination dune nervosit et dune immoralit gnrales, en

consquence desquelles des flaux dvastateurs se sont abattus sur lhumanit. (p. 91).

Et encore : Ainsi, par Prince de l'Enfer, les mes entendaient sans doute cette force mystrieuse

qui avait pu se dvelopper dans un sens hostile Dieu, en raison de la dpravation morale des

hommes ou bien de la surexcitation nerveuse due une surcivilisation. (p. 163).

30 Le passage suivant fait voir comment cette ide rentrait dans l'ensemble du dlire : Cette

attraction perdait nanmoins ses terreurs pour les nerfs en question, au moment o, et dans la

mesure o, en pntrant dans mon corps. ils rencontraient la sensation de la volupt dme,

27


Tel tait le rsultat des changements effectus en Schreber par la maladie,

ainsi quil apparaissait dans les deux directions prises par son dlire. Il avait t

auparavant enclin lasctisme sexuel, il avait t un douteur de Dieu ; la suite

de sa maladie, il tait devenu croyant et sadonnait la volupt. Mais, de mme

que la foi en Dieu quil avait retrouve tait dune nature part, de mme la partie

de la jouissance sexuelle quil avait reconquise prsentait un caractre tout fait

insolite. Ce ntait plus la libert sexuelle dun homme, mais la sensibilit

sexuelle dune femme : il avait adopt lgard de Dieu une attitude fminine, il

se sentait la femme de Dieu31.

Aucune autre partie de son dlire nest traite par le malade avec autant de

dtails, on pourrait dire avec autant dinsistance, que la transformation en femme

quil prtend avoir subie. Les nerfs quil a absorbs ont pris dans son corps le

caractre de nerfs de volupt fminins, et ont donn son corps un caractre plus

ou moins fminin, sa peau en particulier la douceur particulire au sexe fminin

(p. 87). Sil exerce une lgre pression de la main sur un point quelconque de son

corps, il sent, sous la surface de la peau, ces nerfs, tels une trame faite de fils ou

de petites ficelles ; on les rencontre particulirement sur la poitrine, l o se

trouvent chez la femme les seins. En appuyant sur cette trame, je suis mme,

sensation laquelle, de leur ct, ils prenaient part. Alors, en change de la batitude cleste

quils avaient perdue (et qui consistait sans doute en une jouissance voluptueuse analogue), ils

retrouvaient dans mon corps un quivalent absolu ou du moins approchant de cette batitude

(p. 179).

31 Quelque chose danalogue la conception de Jsus-Christ par une vierge immacule, cest-

-dire par une femme qui navait jamais eu de rapports avec un homme quelque chose

danalogue s'est pass dans mon propre corps. Par deux fois dj (et ceci lorsque jtais encore

dans rtablissement de Flechsig) jai eu des organes gnitaux fminins et prouv dans mon

corps des mouvements sautillants, pareils aux premires agitations d"un embryon humain. Des

nerfs de Dieu, correspondants du sperme mle, avaient t, par un miracle divin, projets

dans mon corps, et une fcondation stait ainsi produite (Note de la p. 4 de lavant-propos).

28


surtout si je pense en mme temps quelque chose de fminin, de me procurer

une sensation voluptueuse correspondant celle dune femme. (p. 277). Il le sait

de faon certaine : cette trame, daprs son origine, nest rien dautre que de ci-

devants nerfs de Dieu, lesquels ont peine d perdre de leur qualit de nerfs par le

passage dans son propre corps (p. 279). Au moyen de ce quil appelle dessiner

(se reprsenter visuellement les choses), il est en tat de se donner limpression,

lui-mme comme aux rayons, que son corps est pourvu de seins et dorganes

fminins. Jai tellement pris lhabitude de dessiner un derrire fminin mon

corps honni soit qui mal y pense32 que, chaque fois o je me penche, je le

fais presque involontairement. (p. 233). Il est assez hardi pour laffirmer :

quiconque me verrait le haut du tronc nu devant une glace surtout si jaide

lillusion en portant quelque parure fminine aurait lindubitable impression de

voir un buste fminin (p. 280). Il rclame un examen mdical, afin quon

tablisse que tout son corps, de la tte aux pieds, est parcouru de nerfs de

volupts, ce qui, daprs lui, nest le cas que du corps fminin, tandis que, chez

lhomme, autant quil sache, on ne trouve de nerfs de volupt que dans les organes

gnitaux et leur voisinage immdiat (p. 274). La volupt dme qui sest

dveloppe, grce cette accumulation de nerfs, dans son corps, est si intense

quil lui suffit, en particulier lorsquil est couch dans son lit, du moindre effort de

limagination pour se procurer un bien-tre sensuel donnant un avant-got assez

net de la jouissance sensuelle de la femme pendant laccouplement (p. 269).

Si nous nous rappelons le rve quavait eu le patient pendant lincubation de

sa maladie, avant son installation Dresde, il devient tout fait vident que lide

dlirante dtre chang en femme nest que la ralisation de ce rve. Il stait alors

insurg contre ce rve avec une indignation toute virile, de mme il commena par

se dfendre contre sa ralisation pendant la maladie ; il considrait la

transformation en femme comme une honte, un opprobre qui devait lui tre inflig

32 En franais dans de texte (N. d. T.)

29


dans une intention hostile. Mais il vint un temps (novembre 1895) o il commena

se rconcilier avec cette transformation et la rapporta aux dessins suprmes de

Dieu. Depuis lors, et en pleine conscience de ce que je faisais, jai inscrit sur

mes drapeaux le culte de la fminit. (pp. 177 et 178).

Il acquit alors la ferme conviction que ctait Dieu lui-mme qui, pour sa

propre satisfaction, rclamait de lui la fminit.

Mais, ds que je suis si je peux mexprimer ainsi seul avec Dieu, me

voil dans la ncessit demployer tous les moyens imaginables, comme aussi de

concentrer toutes les forces de ma raison, en particulier la force de mon

imagination, en vue datteindre ce but : que les rayons divins aient limpression

aussi continue que possible ou bien, ceci tant simplement impossible

lhomme, aient du moins certains moments de la journe limpression que je

suis une femme enivre de sensations voluptueuses. (p. 281).

Dautre part. Dieu rclame un tat constant de jouissance comme tant en

harmonie avec les conditions dexistence imposes aux mes par lordre de

lunivers ; cest alors mon devoir de lui offrir cette jouissance..., sous la forme du

plus grand dveloppement possible de la volupt dme. Et si, ce faisant, un peu

de jouissance sensuelle vient mchoir, je me sens justifi laccepter, au titre

dun lger ddommagement lexcs de souffrances et de privations qui ont t

mon lot depuis tant dannes... (p. 283).

...je crois, mme daprs les impressions que jai reues, pouvoir exprimer

cette opinion : Dieu nentreprendrait jamais de se retirer de moi ce qui chaque

fois commence par porter un prjudice notable mon bien-tre corporel mais il

cderait tout au contraire sans aucune rsistance et dune faon continue

lattraction qui le pousse vers moi sil mtait possible dassumer sans cesse le

rle dune femme que jtreindrais moi-mme sexuellement, si je pouvais sans

30


cesse reposer mes yeux sur des formes fminines, regarder sans cesse des images

de femmes, et ainsi de suite (p. 284).

Les deux lments principaux du dlire systmatis de Schreber : sa

transformation en femme et sa situation de favori de Dieu, se relient entre eux au

moyen de lattitude fminine de Schreber envers Dieu. Nous aurons tablir

ncessairement une relation gntique entre ces deux lments. Nous nous

trouverions sans cela, avec toutes nos tentatives d'lucidation du dlire de

Schreber, dans la position ridicule dcrite par Kant dans sa fameuse mtaphore

(Critique de la raison pure) : celle de lhomme qui tient un tamis sous un bouc

quun autre est en train de traire.

31

II. Essais dinterprtation

Nous allons maintenant tenter de pntrer le sens de cette histoire dun malade

paranode et dy dcouvrir les complexes et les forces instinctives de la vie

psychique nous connus. Nous pouvons aborder ce problme par deux faces : en

partant soit des manifestations dlirantes du patient lui-mme, soit des

circonstances qui occasionnrent sa maladie.

La premire de ces voies semble sduisante depuis que C.-G. Jung nous en a

donn un brillant exemple en interprtant, grce cette mthode, un cas

incomparablement plus grave de dmence prcoce, dont les symptmes

scartaient infiniment de la normale33. En outre, la grande intelligence de notre

patient, et le fait quil ft si communicatif, semblent devoir nous faciliter la

solution du problme si nous labordons de ce ct. Lui-mme nous donne assez

souvent la cl du mystre, en ajoutant incidemment une proposition dlirante un

commentaire, une citation ou un exemple, ou bien encore en opposant une

ngation expresse un parallle qui lui est venu lesprit. II suffit alors, dans ce

dernier cas, de suivre notre technique psychanalytique habituelle, cest--dire de

laisser tomber ce revtement ngatif, de prendre lexemple cit pour la chose elle-

mme, de regarder la citation ou la confirmation comme tant la source originelle,

et nous nous trouvons alors en possession de ce que nous cherchions : la

33 C.-G. Jung : Ueber die Psychologie der Dementia praecox (De la psychologie de la Dmence

prcoce), 1907.

32


traduction du mode dexpression paranode en le mode dexpression normal. Nous

citerons lappui de cette technique un exemple qui mrite peut-tre dtre expos

plus en dtail : Schreber se plaint des ennuis que lui causent les oiseaux dits

miraculs , ou parlants , auxquels il attribue une srie de qualits vraiment

frappantes (pp. 208-214). Daprs lui telle est sa conviction ces oiseaux sont

constitus par des vestiges de ci-devant vestibules du ciel , cest--dire par des

reliquats dmes humaines devenues bienheureuse : ils sont chargs de poison

de cadavre 34 et alors lchs contre lui. On les a mis en tat de rpter des

phrases dnues de sens apprises par cur , phrases qui leur ont t serines .

Chaque fois que ces oiseaux se sont dchargs sur lui de leur charge de poison de

cadavre, cest--dire quils ont jusqu un certain point dbit les phrases quon

leur a serines , ils se dissolvent en une certaine mesure dans son me lui en

profrant ces mots Sacr gaillard ! , ou bien Le diable lemporte ! , les seuls

mots quils soient encore capables de profrer pour exprimer leurs sentiments

rels. Ils ne comprennent pas le sens des paroles quils noncent, mais ils sont, de

par leur nature, dous de rceptivit en ce qui touche la similitude des sons, qui

na pas besoin dtre absolue. Par suite, il leur importe peu que l'on dise :

Santiago ou Karthago ;

Chinesentum ou Jesum Ghristum ;

Abendrot ou Atemnot ;

Ariman ou Ackennan, etc... 35 (p. 210).

34 Ptomanes.

35 Santiago ou Cartilage

Chinoiserie ou Jsus-Christ

Coucher de soleil ou dyspne

Ahriman ou laboureur.

(N. d. T.)

33


En lisant cette description des oiseaux, on ne peut se dfendre de lide quelle

doit en ralit se rapporter des jeunes filles. On compare en effet volontiers

celles-ci, quand on est dhumeur critique, des oies, on leur attribue de faon peu

galante une cervelle doiseau , on les accuse de ne rien savoir dire que des

phrases apprises par cur et de trahir leur peu de culture en confondant les mots

trangers de consonance analogue. Le sacr gaillard ! , les seuls mots que les

oiseaux sachent profrer srieusement, reprsenterait alors le triomphe du jeune

homme qui a russi leur en imposer. Et voil que, quelques pages plus loin, se

trouve un passage qui confirme cette interprtation : Afin de les distinguer, jai,

en manire de plaisanterie, donn des noms de filles un grand nombre des mes

doiseaux qui restent, car, par leur curiosit, leur penchant pour la volupt, etc...,

on peut dans leur ensemble les comparer en premier lieu des jeunes filles. Une

partie de ces noms de filles ont par la suite t adopts par les rayons de Dieu et

sont demeurs pour dsigner les mes doiseaux en question. (p. 214). Cette

facile interprtation des oiseaux miraculs nous indique dans quelle voie il

faudrait sengager pour arriver comprendre les nigmatiques vestibules du

ciel .

Je ne me fais pas dillusion ; il faut une bonne mesure de tact et de rserve

celui qui abandonne les voies classiques de linterprtation au cours du travail

psychanalytique, et ses auditeurs ou lecteurs ne le suivront que jusquo leur

familiarit avec la technique psychanalytique le leur permettra. Lauteur a donc

toutes les raisons de parer ce risque : une plus grande subtilit de sa part ne doit

pas avoir pour corollaire un moindre degr de certitude et de vraisemblance dans

son travail. Il est de plus dans la nature des choses quun analyste exagre la

prudence, un autre la hardiesse. On ne pourra tracer les justes limites o doit se

tenir une interprtation quaprs de nombreux essais et une plus grande familiarit

avec les objets de lanalyse. Dans le cas de Schreber, la rserve mest impose par

la circonstance suivante : les rsistances la publication des Mmoires dun

34


nvropathe eurent du moins ce succs quune partie considrable du matriel,

sans doute la plus importante pour la comprhension du cas, nous demeure

inconnue36. Le chapitre III, par exemple, souvre par ce prambule plein de

promesses :

Je vais maintenant dabord traiter de quelques autres vnements relatifs

dautres membres de ma famille, vnements qui pourraient bien tre en rapport

avec lassassinat dme que nous avons postul. Ces vnements sont tous plus ou

moins empreints de quelque chose dnigmatique quil est difficile dexpliquer

daprs la seule exprience courante des hommes. (p. 33). Mais la phrase

suivante nous le dclare : La suite du chapitre na pas t imprime, tant

impropre la publication. Je devrai par suite tre satisfait si je puis ramener du

moins ce qui constitue le noyau du dlire, avec quelque certitude, des mobiles

humains connus.

Dans cette intention, je rapporterai une partie de lhistoire du malade dont

limportance, dans les expertises, nest pas estime sa juste valeur, bien que le

malade lui-mme ait tout fait pour la mettre au premier plan. Je veux parler des

rapports de Schreber son premier mdecin, le Conseiller intime Professeur

Flechsig, de Leipzig.

36 Si l'on jette, crit le Dr Weber dans son rapport, un coup dil densemble sur ce que

contient ce document, si lon considre labondance des indiscrtions quil contient, tant en ce

qui touche Schreber lui-mme quen ce qui concerne dautres personnes, si l'on envisage la

faon sans vergogne avec laquelle il dpeint les situations et les vnements les plus dlicats et

les plus impossibles admettre du point de vue de lesthtique, ainsi que l'emploi des gros

mots les plus choquants, etc.., on trouvera tout fait incomprhensible qu'un homme, par

ailleurs connu pour son tact et la dlicatesse de ses sentiments, puisse projeter daccomplir un

acte destin le compromettre aussi gravement devant l'opinion publique, moins que... ,

etc... (p. 402). Certes, les dernires qualits que lon puisse demander une histoire de malade

ayant pour but de dcrire les troubles de lhomme malade et les luttes de celui-ci en vue de se

rtablir, cest la discrtion et la grce esthtique .

35


Nous le savons dj : la maladie de Schreber avait au dbut le caractre dun

dlire de perscution, caractre qui ne seffaa qu partir du moment critique o

la maladie changea de face ( rconciliation ). Les perscutions se firent alors de

plus en plus supportables, lobjectif dabord ignominieux de l'masculation dont

Schreber tait menac fut alors refoul larrire-plan par un objectif nouveau

conforme lordre de lunivers. Mais lauteur premier de toutes les perscutions

tait Flechsig, et il demeura leur instigateur durant tout le cours de la maladie37.

En quoi consistait, proprement parler, le forfait de Flechsig. et quels

pouvaient en tre les motifs, voil ce que le malade raconte avec une imprcision

et une obscurit bien caractristiques. Si nous jugeons la paranoa daprs

lexemple, qui nous est bien mieux connu, du rve, nous reconnatrons dans cette

obscurit et cette imprcision les indices dun travail particulirement intense dans

llaboration du dlire. Flechsig aurait assassin l'me du malade, ou tent de

lui assassiner l'me , un acte mettre en parallle avec les efforts du diable

ou des dmons pour semparer dune me, acte dont le prototype tait peut-tre

fourni par des vnements qui se seraient passs entre des membres de la famille

Flechsig et des membres de la famille Schreber, tous depuis longtemps dcds38.

On aimerait en apprendre davantage sur ce que signifie cet assassinat dme ,

mais ici encore les sources de notre information viennent tarir de faon

tendancieuse : En quoi consiste, proprement parler, lessence de lassassinat

37 Schreber, dans la lettre ouverte Flechsig qui sert de prface son livre, crit : Aujourdhui

encore les voix qui me parlent profrent votre nom des centaines de fois par jour. Elles vous

nomment dans des contextes qui se reproduisent sans cesse, en particulier en tant quauteur

premier des dommages que jai subis. Et ceci, bien que les relations personnelles qui, pendant

un certain temps, existaient entre nous se soient depuis longtemps estompes larrire-plan,

de telle sorte que jaurais difficilement moi-mme des raisons de me souvenir de vous, et

moins de raisons encore de le faire avec le moindre ressentiment (p. VIII).

38 P. 22 et suiv.

36


dme, et, si lon peut sexprimer ainsi, sa technique, je ne saurais en dire plus

long que ce qui a t indiqu plus haut. On pourrait peut-tre encore ajouter

seulement ceci (ici suit un passage impropre la publication). (p. 28). Par suite

de cette omission, nous restons dans lignorance de ce que Schreber entend par

assassinat dme . Nous mentionnerons plus loin la seule allusion ce sujet

qui ait chapp la censure.

Quoi quil en soit, le dlire de Schreber subit bientt une nouvelle volution

touchant les rapports du malade Dieu, ceci sans modifier les rapports du malade

Flechsig. Si Schreber avait jusqualors regard Flechsig seul (ou plutt lme de

celui-ci) comme son ennemi proprement dit et Dieu tout-puissant comme son

alli, il ne pouvait prsent plus se dfendre de lide que Dieu lui-mme tait le

complice, sinon linstigateur, de toute lintrigue dirige contre lui (p. 59).

Cependant Flechsig garda le rle de premier sducteur, linfluence duquel Dieu

avait succomb (p. 60). Il avait russi slever jusquau ciel, avec son me

entire, ou avec une partie de celle-ci, et devenir ainsi sans avoir pass par la

mort et subi une purification antrieure un capitaine de rayons39.

Lme de Flechsig conserva ce rle mme aprs que le malade et quitt la

clinique de Leipzig pour la maison de sant du Dr Pierson. Linfluence de cette

nouvelle ambiance se manifesta par ladjonction dune nouvelle me, celle de

l'infirmier en chef (en qui le malade avait reconnu quelquun ayant habit

39 Daprs une autre version trs significative, mais bientt abandonne, Flechsig se serait tir

une balle dans la tte soit Wissembourg en Alsace, soit au poste de police de Leipzig. Le

patient vit passer son enterrement, mais le cortge ne suivait pas le chemin quon aurait d

sattendre lui voir prendre vu les emplacements respectifs de la Clinique de lUniversit et

du cimetire. Flechsig lui apparut encore dautres fois en compagnie dun agent de police ou

en train de parler avec sa propre femme. Schreber fut tmoin de cet entretien par le moyen des

connexions nerveuses et cest au cours de cette conversation que Flechsig se qualifia devant sa

femme de Dieu Flechsig, ce qui inclina celle-ci le croire fou (p. 82).

37


autrefois la mme maison que lui) sous le nom de lme de von W.40. Lme de

Flechsig commena alors pratiquer le systme du fractionnement dme,

systme qui acquit bientt une grande envergure. un certain moment, il y avait

de 40 60 de ces fractions de l'me de Flechsig ; deux de ces fractions, les

plus grandes, reurent les noms de Flechsig suprieur et de Flechsig du milieu (p.

111). L'me de von W. (celle de linfirmier en chef) se comportait exactement de

mme. Cependant, ctait trs drle dobserver comment ces deux mes, malgr

lalliance quelles avaient conclue, guerroyaient : lorgueil nobiliaire de lun et la

vanit professorale de lautre se heurtaient rciproquement (p. 113). Ds les

premires semaines du sjour de Schreber Sonnenstein (la maison de sant o il

fut finalement envoy en lt de 1894), lme de son nouveau mdecin, le Dr

Weber, entra aussi en action, et bientt aprs se produisit dans lvolution du

dlire de Schreber ce revirement que nous connaissons dj sous le nom de

rconciliation.

Pendant la dernire partie de son sjour Sonnenstein, alors que Dieu

commenait mieux savoir apprcier le malade, se produisit une razzia sur les

mes, lesquelles staient multiplies au point de devenir un flau. Il sensuivit

que lme de Flechsig ne garda que deux de ses formes et lme de von W. quune

seule. Cette dernire disparut bientt tout fait, les fractions de lme de Flechsig,

qui peu peu perdirent leur intelligence comme leur pouvoir, reurent les noms de

Flechsig postrieur et de Parti du Eh bien ! La Lettre ouverte Monsieur le

Conseiller intime Professeur Flechsig , qui sert de prface au livre, nous enseigne

que lme de Flechsig avait conserv jusqu la fin toute son importance.

Dans ce curieux document, Schreber lassure : cest sa conviction ferme que le

mdecin qui linfluence a eu les mmes visions que lui-mme et les mmes

40 Les voix dirent Schreber, au sujet de von W..., quau cours dune enqute ce von W... aurait

dit, exprs ou par ngligence, des choses fausses, en particulier laurait accus de se livrer

lonanisme : en punition, von W... tait prsent condamn servir le patient (p. 108).

38


rvlations relatives aux choses surnaturelles. Il affirme ds la premire page que

lauteur des Mmoires dun nvropathe na pas la moindre intention de sen

prendre l'honneur du mdecin. Il le rpte avec srieux et emphase en rapportant

son cas (pp. 343, 445) ; on voit quil sefforce de distinguer l'me de Flechsig du

vivant du mme nom ; le Flechsig rel du Flechsig de son dlire41.

Ltude dun certain nombre de cas de dlire de perscution nous ont conduits,

moi ainsi que quelques autres investigateurs, cette ide que la relation du malade

son perscuteur peut se ramener dans tous les cas une formule trs simple42. La

personne a laquelle le dlire assigne une si grande puissance et attribue une si

grande influence, et qui tient dans sa main tous les fils du complot, est quand

elle est expressment nomme la mme que celle qui jouait, avant la maladie,

un rle dimportance gale dans la vie motionnelle du patient, ou bien une

personne substitue cette premire personne et facile reconnatre comme telle.

Limportance motionnelle qui revient cette personne est projete au dehors sous

forme de pouvoir venant de lextrieur, la qualit de lmotion est change en son

contraire ; celui que lon hait et craint prsent en tant que perscuteur fut en son

temps aim et vnr. La perscution que postule le dlire sert avant tout

justifier le changement dattitude motionnelle de la part du patient.

41 Il me faut daprs cela admettre comme possible que tout ce que j'ai crit dans les premiers

chapitres de mes Mmoires sur des processus se trouvant en liaison avec le nom de Flechsig

ne se rapporte qu lme de Flechsig, qu'il convient de distinguer de lhomme vivant. Que

cette me ait une existence indpendante, voil qui est certain, bien quimpossible expliquer

par des moyens naturels (p. 342).

42 Comp. K. Abraham : Die psychosexuellen Differenzen der Hystrie und der Dementia

prcox ( Les diffrences psycho-sexuelles entre lhystrie et la dmence prcoce),

Zentralblatt fr Nervenh. und Psychiatrie, juillet 1908. Dans ce travail, le scrupuleux auteur,

se rfrant une correspondance change-entre nous, m'attribue une influence sur l'volution

de ses ides.

39


De ce point de vue, examinons les relations qui avaient auparavant exist entre

le patient et son mdecin et perscuteur Flechsig. Nous le savons : en 1884 et

1885, Schreber avait dj t atteint dune premire maladie nerveuse, qui stait

droule sans que survienne aucun accident touchant la sphre du surnaturel

(p. 35). Pendant que Schreber se trouvait dans cet tat, alors qualifi

d hyponchondrie , tat qui semblait se tenir dans les limites dune nvrose,

Flechsig tait son mdecin. Schreber passa alors six mois la Clinique de

l'Universit de Leipzig. Nous apprenons que Schreber, lorsquil fut guri de cette

premire maladie nerveuse, avait gard de son mdecin un souvenir reconnaissant.

Le principal est quaprs une assez longue priode de convalescence, passe

voyager, je finis par gurir ; je ne pouvais donc alors tre rempli que des

sentiments de la plus vive reconnaissance envers le Professeur Flechsig ; je donnai

dailleurs une expression toute spciale ces sentiments et par une visite

ultrieure que je fis Flechsig et par les honoraires que je lui remis, honoraires

que je jugeai proportionns ce que je lui devais. Il est vrai que Schreber, dans

les Mmoires , ne loue pas sans faire quelques rserves le premier traitement

quil reut de Flechsig, mais ceci sexplique aisment par lattitude contraire quil

avait adopte depuis lors. Le passage qui suit immdiatement celui que nous

venons de citer tmoigne de la cordialit primitive de ses sentiments pour le

mdecin qui lavait trait avec tant de succs : La reconnaissance fut peut-tre

encore plus profonde de la part de ma femme, laquelle vnrait dans le Professeur

Flechsig celui-l mme qui lui avait rendu son mari ; cest pourquoi elle garda

pendant des annes sur son bureau le portrait de Flechsig. (p. 36).

Ne sachant rien de la causation de la premire maladie (quil serait

indispensable de comprendre pour pouvoir vraiment lucider la seconde et plus

grave maladie), il nous faut maintenant nous lancer laventure dans linconnu.

Nous le savons : au cours de lincubation de la maladie (cest--dire entre la

nomination de Schreber. en juin 1893, et son entre en fonction, en octobre 1893),

40


il rva plusieurs reprises que sa vieille maladie nerveuse tait revenue. Une autre

fois, pendant un tat de demi-sommeil, il eut tout coup limpression quil devait

tre beau dtre une femme soumise laccouplement. Schreber rapporte lun

immdiatement aprs les autres ces rves et ce fantasme ; si, notre tour, nous les

rapprochons, quant leur contenu, nous pourrons en dduire que le souvenir de la

maladie veilla aussi celui du mdecin et que lattitude fminine manifeste dans

le fantasme se rapportait ds lorigine au mdecin. Ou peut-tre ce rve : la vieille

maladie est revenue, exprimait en somme cette nostalgie : je voudrais revoir

Flechsig. Notre ignorance du contenu psychique de la premire maladie nous

empche daller plus loin dans ce sens. Peut-tre un tat de tendre attachement

avait-il subsist en Schreber titre de reliquat de cet tat morbide, attachement

qui, prsent pour des raisons inconnues sintensifia au point de devenir

une inclination rotique. Ce fantasme rotique qui restait encore lcart de

lensemble de la personnalit fut aussitt dsavou par la personnalit

consciente de Schreber ; il lui opposa une vritable protestation mle , pour

parler comme Alfred Adler, mais pas dans le mme sens que celui-ci43. Cependant,

dans la psychose grave qui clata bientt aprs, le fantasme fminin saffirma

irrsistiblement, et il nest besoin damender que fort peu limprcision paranode

des termes employs par Schreber pour deviner que le malade craignait que le

mdecin lui-mme abust sexuellement de lui. La cause occasionnelle de cette

maladie fut donc une pousse de libido homosexuelle, lobjet sur lequel cette

libido se portait tait sans doute ds lorigine le mdecin Flechsig, et la lutte

contre cette pulsion libidinale produisit le conflit gnrateur des phnomnes

morbides.

43 Adler : Der psychische Hermaphroditismus im Leben und in der Neurose

( Lhermaphrodisme psychique dans la vie et dans la nvrose ), Fortschritte der Medizin,

1910, n 10. Daprs Adler, la protestation mle participe la gense du symptme, dans le

cas prsent la personne proteste contre le symptme tout constitu.

41


Je marrte ici afin de faire face lorage dattaques et dobjections que jaurai

soulev. Quiconque connat ltat actuel de la psychiatrie doit sattendre au pire.

Accuser dhomosexualit un homme dun niveau moral aussi lev que lex-

prsident de la Cour de Cassation Schreber ne constitue-t-il pas une

impardonnable lgret, un abus et une calomnie ? Non, car le malade a lui-mme

fait connatre lunivers le fantasme de sa transformation en femme, et il sest mis

au-dessus de toutes les susceptibilits personnelles, au nom dun intrt suprieur.

Il nous a par suite confr nous-mmes le droit de nous occuper de ce fantasme,

et le fait de lavoir traduit en termes mdicaux na rien ajout son contenu.

Certes, mais le malade ne jouissait pas de sa raison quand il la fait, son ide de

transformation en femme tait une ide dlirante. Nous ne lavons pas oubli.

Aussi ne nous soucions-nous que de la signification et de lorigine de cette ide

morbide. Et nous en appelons la distinction, que Schreber lui-mme tablit, entre

Flechsig lhomme et Flechsig lme . Nous ne lui reprochons dailleurs rien, ni

davoir eu des pulsions homosexuelles, ni de stre efforc de les refouler. Ce

malade pourrait donner une leon aux psychiatres, car, malgr son dlire, lui du

moins sefforce de ne pas confondre le monde de linconscient avec le monde de

la ralit.

Mais, objectera-t-on encore, il nest nulle part expressment dit que la

transformation en femme que Schreber redoutait dt saccomplir au profit de

Flechsig. Cest exact, cependant il nest pas difficile de comprendre pourquoi

une accusation aussi grave nest pas profre dans ces mmoires destins la

publicit, et dans lesquels Schreber tait soucieux de ne pas offenser Flechsig

lhomme . Mais les attnuations apportes de ce fait la manire de sexprimer

de Schreber ne vont pas jusqu voiler entirement le sens rel de cette accusation.

On peut soutenir que ce sens sexprime aprs tout ouvertement dans un passage tel

que celui-ci : De cette faon, un complot se perptra contre moi (en mars ou

42


avril 1894 environ). Ce complot avait pour objet, une fois ma maladie nerveuse

reconnue comme incurable, ou suppose telle, de me livrer un homme de telle

sorte que mon me ft abandonne, tandis que mon corps..., chang en un corps

de femme, devait tre abandonn... comme tel lhomme en question, en vue

dabus sexuels44. (p. 56). II est superflu de le faire observer : dans le texte

personne nest jamais nomm que lon pourrait mettre la place de Flechsig. Vers

la fin du sjour de Schreber la clinique de Leipzig, cette peur se fait jour en lui :

Il pourrait tre jet aux infirmiers en vue dabus sexuels (p. 98). Et lattitude

fminine envers Dieu, que Schreber avoue sans vergogne aux stades ultrieurs de

son dlire, lve certes les derniers doutes qui pourraient subsister au sujet du rle

originel attribu au mdecin. Lautre des reproches levs contre Flechsig retentit

bruyammen

Schreber

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