Saint Alphonse de Liguori

Maximes éternellesou

Méditations pour chaque jour de lasemaine

ŒUVRES COMPLÈTESDU BIENHEUREUX

A.-M. DE LIGUORI,ÉVÊQUE DE SAINTE-AGATHE DES GOTHS,

Publiées par une société d’ecclésiastiques sous ladirection de MM. les abbés Vidal, Delalle et

Bousquet.

Ouvrage dédié à Mgr. l’Archevêque de Paris.

TOME PREMIER.ŒUVRES ASCÉTIQUES,

VOIE DU SALUT. — RÉFLEXIONS PIEUSES SUR DIVERSPOINTS DE SPIRITUALITÉ.— MÉDITATIONS POUR HUIT

JOURS D'EXERCICES SPIRITUELS. - MAXIMES ÉTERNELLES.-RÈGLEMENT DE VIE D'UN CHRÉTIEN.

pp. 361-381Maximes éternelles

PARIS, - PARENT-DESBARRES, ÉDITEURrue de Seine, n. 48.

1834.

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MAXIMES ÉTERNELLES,OU MÉDITATIONS

POUR CHACUN DES JOURS DE LA SEMAINE.

AVERTISSEMENT.

Cet opuscule intéressant présente en abrégéles vérités les plus propres à émouvoir une âmedans l'intérêt de son salut. On y reconnaît,comme dans le suivant, un homme accoutumé àfaire retentir, au milieu des populationstremblantes, le grand et terrible mot: Éternité! Cethomme est tout plein des vérités à la prédicationdesquelles il a voue son existence tout entière.Qu'il prêche, qu'il prie, qu'il médite, onreconnaîtra toujours le missionnaire, c'est-à-direl'Apôtre. [363]

ACTES PRÉPARATOIRES À LA MÉDITATION.

I. Ô mon âme ! ranime ta foi en la présencede Dieu. Mets-toi devant lui et adore-leprofondément. II. Humilie-toi aux pieds de tonDieu et demande-lui pardon de tout ton cœur.III. Demande à Dieu ses lumières pour l'amourde Jésus-Christ. Recommande-toi à la très Ste-Marie et aux Saints. Ave Maria, Gloria Patri.

Lisez ensuite doucement la méditation. Aprèschaque point, considérez la maxime éternelle quien fait le sujet. La considération étant faite,prenez la résolution spéciale de renoncer à tel outel défaut, et faites les actes suivants.

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MÉDITATION POUR LE DIMANCHE.

La mort.

I.Considère, ô mon âme ! que l'être dont tu

jouis, c'est Dieu qui te l'a donné, en te créant àson image, quoique [364] tu en fusses indigne ; ilt'a adoptée pour sa fille par le saint baptême, il t'aaimée plus qu'un père, et il t'a créée pour que tul'aimasses et le servisses en cette vie, afin d'allerensuite jouir de lui dans le Paradis. Tu n'as pasreçu la vie pour jouir des plaisirs, être riche etpuissante, pour manger, boire et dormir commeles brutes ; mais uniquement pour aimer ton Dieuet faire ton salut éternel. Dieu a mis les chosescrées à ton usage, comme des moyens d'arriver àta glorieuse fin. Malheureux que je suis ! j'ai penséà tout excepté à ma destination ? Ο mon père !pour l’amour de Jésus, faites que je commenceune nouvelle vie toute sainte et conforme à votredivine volonté.

II.Considère qu'à l'heure de la mort tu

éprouveras de grands remords, si tu n'as étéattentive à servir le Seigneur. Quelle sera tadouleur lorsqu'à la fin de tes jours tu t'apercevrasqu'il ne te reste plus qu'un peu de fumée de toutestes richesses, tes grandeurs, tes gloires et tesplaisirs ! Tu te désoleras de voir que, pour des

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vanités et des choses viles., tu as perdu la grâce deDieu, et que tu n'es plus à temps de réparer le malet de rentrer dans le bon chemin. Ô désespoir ! ôtourment ! tu sauras alors combien le temps estprécieux, mais il sera trop tard ! tu voudrasl'acheter au prix de ton sang, mais tu ne pourras.Jour amer pour qui n'a pas aimé Dieu !

III.Considère combien on néglige sa fin. On

pense à amasser des trésors, on pense à manger, àdanser, à [365]s'amuser, et l'on ne pense pas àservir Dieu, et l'on ne songe pas à sauver sonâme ! on regarde l'éternité comme une fable !Ainsi la plupart des chrétiens buvant, chantant,dansant, courent au gouffre infernal ! Oh ! s'ilssavaient ce que veut dire ce mot : Enfer ! Ôhommes que de peines vous vous donnez pourvous damner, et vous ne faites rien pour voussauver. Le secrétaire d'un roi d'Angleterre mouruten disant : Malheureux que je suis ! j'ai employétant de papier pour écrire les lettres de monmaître, et je n'en ai pas employé une seule feuilleà l'examen de mes péchés ! Philippe III, roid'Espagne, prononça ces paroles au lit de lamort : Oh ! si j'avais passé ma vie, dans un désert,à servir Dieu ! Oh ! si je n'avais jamais été roi !Mais que servent au mourant ces regrets et cesplaintes ? Ils ne font qu'augmenter son désespoir.Apprenez aux dépens des autres à travailler àl'œuvre de votre salut, si vous ne voulez faire

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comme eux une mort désolée. Songez que tout ceque vous faites, dites ou pensez sans le but deplaire à Dieu, est entièrement perdu. Allons ! il esttemps de changer de vie. Eh ! quoi, attendrez-vous pour vous désabuser d'être aux portes del'éternité, à l'entrée de l'enfer, en ce moment où iln'est plus temps de réparer son erreur ? MonDieu ! pardonnez-moi, je vous aime par dessustout. Je me repens infiniment de vous avoiroffensé. Marie, mon espérance, priez Jésus pourmoi. [366]

MÉDITATION POUR LE LUNDI.

Importance du salut.

I.Considère, ô homme, combien il t'importe

d'obtenir ta fin. Il y va de tout pour toi ; car, si tul'obtiens cette fin, tu seras rassasié à jamais,heureux à jamais dans ton âme et dans ton corps ;mais si tu la laisses échapper, tu perdras ton âmeet ton corps, Dieu et le Paradis ; tu seraséternellement misérable, tu seras pour toujoursdamné. La première des affaires, la plus pressantede toutes, la seule nécessaire, c'est donc de servirDieu et de sauver son âme. Ne dites donc plus :Maintenant je veux me satisfaire ; ensuite, je medonnerai à Dieu, et j'espère me sauver. Oh !combien de chrétiens cette folle espérance aentraînés dans l'abîme ! Eux aussi ils disaient ce

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que vous dites maintenant. Ils sont damnés etperdus sans retour. Aucun d'eux n'aurait voulu sedamner. Dieu punit ceux qui pèchent parl'espérance du pardon. Maledictus homo qui peccat inspe. Vous dites : Je vais faire ce péché, puis jem'en confesserai. Qui sait si vous en aurez letemps ? Qui vous garantit que vous ne mourrezpas tout de suite après le péché ? En attendant,vous perdez la grâce de Dieu ! et si vous nepouviez plus la recouvrer ! Dieu estmiséricordieux pour ceux qui le craignent, et nonpour ceux qui le méprisent. Et misericordia ejustimentibus eum. (Luc. I.) Ne dites pas : Autant seconfesser pour trois péchés que pour deux ; car ilvous en pardonnera deux, et ne vous pardonnerapas le troisième, Dieu supporte [367] pendant uncertain temps, mais il se lasse enfin. In plenitudinepeccatorum puniat. (2, Mach. 6. 14.) Quand lamesure est comblée, Dieu ne pardonne plus ; ilchâtie, il fait mourir le pécheur et l'abandonne.De péché en péché celui-ci tombe dans l'enfer ;châtiment pire que la mort. Faites attention, monfrère, à ce que je vous dis : Rompez avec lemonde, donnez-vous à Dieu. Craignez que ce nesoit ici le dernier avertissement de Dieu ; vousl'avez assez offensé, il vous a assez supporté.Tremblez ! peut-être un nouveau péché mortelscellera votre sentence ! Songez qu'il s'agit devotre âme et de l'éternité. Que d'hommes cettegrande pensée de l'éternité a retirés du monde et

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envoyés vivre dans les cloîtres, dans les déserts etdans les cavernes ! Malheureux ! que me reste-t-ilde tous les péchés que j'ai commis ! j'ai troublémon cœur, j'ai attristé mon âme, j'ai mérité l'enfer,j'ai perdu Dieu. Ο mon Dieu, ô mon père,enchaînez-moi à votre amour !

II.Considère que l'affaire du salut est la plus

négligée ; on songe à tout, excepté à se sauver.On trouve du temps pour tout, excepté pourDieu. Qu'on dise à un mondain de fréquenter lesSacrements, de faire une demi-heure d'oraison parjour ; il répondra : J'ai des enfants, j'ai des neveux,j'ai des terres, j'ai affaire ! Insensé ! N'as-tu doncpas d'âme ? engage tes richesses, appelle tesenfants, tes neveux, pour t'aider à l'heure de lamort, et te tirer de l'enfer si tu es damné. Ne teflatte pas de pouvoir accorder ensemble Dieu etle monde, le Paradis et le péché. L'affaire de tonsalut n'est pas une affaire à traiter tout à ton aise ;il faut te faire violence à toi-même, si tu veuxobtenir la couronne [368] immortelle. Que dechrétiens comptaient servir Dieu plus tard et sesauver, qui sont maintenant en enfer ! Quelle foliede penser toujours à ce qui finit si vite, et depenser si peu à ce qui ne doit finir jamais !Chrétien, prends garde à ce que tu fais ! Songeque dans peu tu disparaîtras de cette terre, et quetu iras dans la maison de ton éternité. Malheur à

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toi, si tu te damnes ! ton infortune sera sansremède !

III.Considère, chrétien, et dis : J'ai une âme ; si je

la perds, tout est perdu. J'ai une âme ; si en laperdant je gagne un monde, quel sera monprofit ? Si je deviens un grand homme, et que jeperde mon âme, à quoi me servira ma gloire ? Sij'amasse des trésors, si j'illustre ma maison, sij'agrandis mes enfants, et que je perde mon âme,de quelle utilité tout cela me sera-t-il ? de quoi ontservi les grandeurs, les plaisirs, les richesses à tousceux qui ont vécu dans ce monde, et quimaintenant pourrissent dans leur fosse et brûlentdans l'enfer ? Si donc mon âme est à moi, si j'aiune âme, et que je la perde, elle est perdue pourtoujours.

Je dois donc songer à me sauver. C'est unpoint trop important. Il s'agit d'être toujoursheureux ou toujours malheureux. Ô mon Dieu !j'avoue que jusqu'à présent j'ai vécu en aveugle ;j'ai erré loin de vos saintes voies, je n'ai pas songéà sauver mon âme. Ô Père ! sauvez-moi, pourl'amour de Jésus-Christ, je consens à perdre toutce que j'ai, pourvu que je ne vous perde pas, ômon Dieu ! Marie, mon espérance, sauvez-moipar votre intercession. [369]

MÉDITATION POUR LE MARDI.

Le péché mortel.

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I.Considérez qu'ayant été créé par le Seigneur

pour l'aimer, vous vous êtes révolté contre luiavec une infernale ingratitude ; vous l'avez traitéen ennemi, vous avez méprisé sa grâce et sonamitié. Vous saviez que vos péchés lui causaientdu déplaisir, et vous les commettiez. Celui quipèche tourne le dos à Dieu ; il l'insulte, il lève lamain pour lui donner un soufflet ; il afflige soncœur. Et afflixerunt spiritum sanctum ejus (Is. 153.). Lepécheur dit à Dieu par son péché : Éloigne-toi demoi, je ne veux pas t'obéir, je ne veux pas teservir, je ne veux pas te reconnaître pour mon roi,je ne veux pas te reconnaître pour mon Dieu ;mon Dieu, c'est mon plaisir, c'est mon intérêt,c'est ma vengeance. C'est ainsi que vous dites envous mêmes quand vous préférez la créature àDieu. Ste-Madeleine du Pazzi ne pouvaitconcevoir qu'un chrétien fît un péché mortel, lesyeux ouverts ; et vous, lecteur, qu'en dites-vous ?combien en avez-vous commis ! Mon Dieu !pardonnez-moi, ayez pitié de moi. Je vous aioffensé, ô bonté infinie ! Je hais mes péchés, jevous aime, je me repens de vous avoir outragé siinjustement, ô Dieu digne d'un amour infini !

II.Considérez que lorsque vous étiez sur le

point de faire un péché, Dieu vous disait : Monfils, je suis ton père et [370] ton Dieu ; c'est moiqui t'ai tiré du néant ; je t'ai racheté au prix de

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mon sang. Je te défends de faire ce péché souspeine de ma disgrâce. Mais vous, en péchant,vous direz à Dieu : Seigneur, je ne veux pas vousobéir, je veux jouir des plaisirs, et peu m'importeque cela vous déplaise, je me soucie peu de votregrâce. Dixisti non serviam. Ô mon Dieu ! C'est ceque j'ai fait plusieurs fois. Comment avez-vous pule supporter ? Que ne suis-je mort avant de vousavoir offensé ! je ne veux plus vous déplaire, jeveux vous aimer, ô bonté infinie ! Donnez-moi lapersévérance ; donnez-moi votre saint amour.

III.Considérez que, quand les péchés montent à

un certain nombre, Dieu abandonne le pécheur.Dominus patienter expectat ut cum judicii dies adveneritin plenitude peccatorum puniat. (Mach. 6. 14). Mesfrères, si vous êtes tentés de nouveau ne ditesplus, je m'en confesserai après. Et si Dieu vousfaisait mourir alors ! alors si Dieu vousabandonnait ! que deviendriez-vous pour toutel'éternité ? C'est ainsi que tant de pécheurs se sontperdus. Ils attendaient le pardon, mais la mortvint et ils se sont damnés ; tremblez que la mêmechose ne vous arrive ! Il est indigne demiséricorde celui qui se prévaut de la bonté deDieu pour l'offenser. Après tant de péchés queDieu vous a pardonnés, vous avez raison decraindre qu'au premier péché mortel que vousferez, Dieu ne vous pardonne plus. Remerciez-lede vous avoir attendus jusqu'à présent, et prenez

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dès aujourd'hui la résolution de plutôt mourir quede pêcher encore. Dites : Seigneur, je vous aiassez offensé ; je ne veux plus vous offenser àl'avenir, car vous ne le méritez pas ; je veuxemployer ma vie à vous aimer et à pleurer lesoffenses [371] que je vous ai faites. Je m'en repensde tout mon cœur ; mon Jésus, je veux vousaimer ; donnez-m'en la force ! Marie, ma mère,aidez-moi. Amen.

MÉDITATION POUR LE MERCREDI.

La mort.

IConsidère, ô homme, que cette vie doit finir ;

déjà ta sentence est prononcée : tu dois mourir !La mort est certaine.

Mais on ne sait pas quand elle viendra. Quefaut-il pour que tu meures ? Une goutte de sangqui tombe sur ton cœur, une veine de ta poitrinequi se rompe, une suffocation de catarrhe, unmouvement impétueux du sang, un petit animalvenimeux qui te morde, une fièvre, une piqûre,une plaie, une inondation, un tremblement deterre, un coup de foudre suffit pour t'ôter la vie.La mort viendra te surprendre quand tu t'yattendras le moins. Combien de personnes le soirse sont couchées, et ont été trouvées mortes lelendemain ! Cela ne peut-il t'arriver aussi ? Qu'il yen a qui sont morts subitement qui n'auraient

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jamais cru faire une telle mort, et qui cependantl'ont faite ? Et s'ils moururent dans le péché, oùsont-ils maintenant ? Où seront-ilséternellement ? Quoi qu'il en soit, il est certainqu'un temps viendra où il fera nuit pour toi, etjamais plus jour ; ou bien éternellement jour, etjamais plus nuit. Je viendrai, dit Jésus-Christ,secrètement et à l'improviste, comme un voleur.Ton bon maître te le dit, d'avance, parce qu'il veutton salut. Profite de son avertissement, réponds àson attente, prépare-toi [372] à bien mourir avantque la mort soit venue. Estote parati. Il ne faut pasalors se préparer, mais se trouver prêt. Il estcertain que tu dois mourir, le drame de la vie doitfinir pour toi, et tu ne sais pas quand. Peut-êtredans un an, dans un mois, demain même, peut-être tu ne seras plus ! Mon Dieu, éclairez-moi,pardonnez moi.

II.Considère qu'à l'heure de la mort tu te

trouveras étendu dans un lit, assisté par le prêtrequi te rappellera ton âme ; tes parentst'entoureront et te pleureront ; le crucifix serasous tes yeux, un cierge à tes pieds ; tu seras sur lepoint de passer dans l'éternité. Ta tête serapesante, tes yeux seront obscurcis, ta langue serabrûlante, tes dents fortement serrées, ta poitrineoppressée, ton sang glacé, ta chair desséchée, toncœur brisé ; tu quitteras tout ; nu et livide, on tejettera dans une fosse fangeuse ; les vers et les rats

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viendront y manger ton corps, et il ne restera detoi que quatre ossements arides, un peu depoussière infecte ; et rien de plus. Ouvre untombeau et vois ce qu'est devenu ce riche, cetavare, cette femme si vaine ! Ainsi finit la vie. Al'heure de la mort tu te verras entouré de démonsqui feront passer sous tes yeux tous les péchésque tu as commis dès ton enfance. Aujourd'hui ledémon, pour t'entraîner dans le péché, excuse tesfautes. Il dit que ce n'est pas grand mal que tavanité, tes plaisirs, tes vengeances, tes haines ; quecette fréquentation n'a rien que d'innocent. Maisla mort te montrera toute l'énormité de tes fautes,et à la clarté de l'éternité où tu seras près d'entrer,tu verras combien tu as eu tort d'offenser Dieu.Hâte-toi donc de réparer le mal que tu as fait,puisqu'il en est temps encore. [373]

III.Considère que la mort n'est qu'un instant

d'où dépend l'éternité. Vois l'homme prèsd'expirer, le voilà à la porte des deux éternités, etc'est son dernier soupir qui décidera de sonbonheur éternel ou de son éternel malheur. Ôsoupir ! ô dernier souffle ! ô moment d'où dépendune éternité de gloire ou de peine ; une éternitétoujours heureuse, ou toujours malheureuse,toute de plaisirs, ou toute de souffrances ; uneéternité de tous les biens ou de tous les maux,l'éternité du Paradis ou l'éternité de l'enfer ! Sidans ce dernier instant tu te sauves, tu

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n'éprouveras plus de douleurs, tu seras toujourscontent et heureux ; si tu te perds, tu serastoujours misérable et désespéré tant que Dieusera Dieu. A l'instant de la mort tu sauras ce queveulent dire ces mots : Paradis, enfer, péché, Dieu irrité,loi de Dieu méprisée, péchés cachés dans la confession, biens nonrestitués. Malheureux que je suis, dira le mourant !d'ici à peu de minutes je paraîtrai devant Dieu, etqui sait quelle sera ma sentence ? Qui sait oùj'irai ? Au Paradis ou à l'enfer, heureux parmi lesanges, ou misérable parmi les damnés ? Serai-jeenfant de Dieu ou esclave de Satan ? Hélas ! danspeu je le saurai. Où je logerai la première fois, j'ydemeurerai éternellement. Dans quelques heures,dans quelques instants que serai-je devenu ? Quedeviendrai-je si je ne répare ce scandale, si je nerestitue cet objet, si je ne rétracte cette calomnie ,si je ne répare cette médisance, si je ne pardonnede cœur à mon ennemi, si je ne me confesse pasbien ? Alors tu maudiras cent fois le jour où tueus le malheur de pécher, tes plaisirs, tes haines,tes vengeances ; mais il sera trop tard ! Le repentirsera inutile, parce qu'il ne sera [374] causé que parla crainte du châtiment. Ah ! Seigneur, je meconvertis, je retourne à vous dès ce moment ; jene veux pas attendre la mort ; je vous aime, jevous embrasse, et veux mourir dans vos bras.Marie, ma mère, faites que je meure sous votreprotection, venez à mon secours à ce terribleinstant.

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MÉDITATION POUR LE JEUDI.

Le jugement dernier.

I.Considère, chrétien, qu'à peine l’âme sera-t-

elle sortie du corps, elle sera conduite devant letribunal de Dieu pour être jugée. Le juge est unDieu tout puissant que tu as offensé et irrité. Lesaccusateurs sont les démons, tes ennemis ; tespéchés sont la matière du jugement, et la sentenceest sans appel. Le châtiment est l'enfer. Plusd'amis, plus de parents pour te défendre ; tu esseul devant Dieu, tu verras alors combien tespéchés sont hideux, tu ne pourras pas les excusercomme tu fais à présent ; on examinera tespéchés de pensées, de paroles, de complaisances,d'actions, d'omissions et de scandale. Tout serapesé dans la grande balance de la justice divine, etsi tu es trouve en défaut sur un seul point, tuseras perdu. Mon Jésus et mon Dieu, pardonnez-moi avant d'être mon juge.

II.Considère que la justice divine jugera tous les

hommes dans la vallée de Josaphat, lorsque aprèsla fin des mondes [375] les corps ressusciterontpour recevoir avec leur âme la récompense ou lechâtiment de leurs actions. Réfléchis que si tu tedamnes, tu reprendras ce corps que tu asmaintenant pour servir de prison éternelle à ton

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âme désolée. A cette amère réunion, l'âmemaudira le corps, et le corps maudira l'âme ; desorte que l'âme et le corps qui cherchent deconcert tous les plaisirs défendus seront après lamort unis malgré eux pour être les bourreauxl'une de l'autre. Au contraire, si tu te sauves, toncorps ressuscitera beau et resplendissant, et encorps et en âme tu seras appelé aux délices duciel : ainsi finira la scène de ce monde ; toutes lesgrandeurs crouleront, tous les plaisirss'évanouiront, toutes les pompes disparaîtront,tout finira ! Il ne restera plus que deux éternités,l'une de joie et l'autre de tourments, l'uneheureuse et l'autre malheureuse. Dans le Paradis,les justes ; dans l'enfer, les pécheurs. Malheur àceux qui auront aimé le monde et qui pour lesmisérables plaisirs de cette terre auront toutperdu, leur âme, leur corps, le Paradis, et Dieumême !

III.Considère la sentence éternelle ; Jésus-Christ

juge se tournera vers les réprouvés et leur dira :C'en est fait ! Ingrats ! c'en est fait ! votre heureest venue, heure de vérité et de justice, heure decolère et de vengeance ! Scélérats ! vous avezaimé la malédiction ! Qu'elle tombe sur vos têtes !Soyez maudits dans le temps et dans l'éternité ;sortez de ma présence, soyez privés de toute joie,brûlez éternellement ! Discedite a me, maledicti ! iraignem aeternum. Ensuite Jésus se tournera vers les

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élus et leur dira : Venez, ô mes enfants ! venez, jevous bénis. Entrez dans le royaume des cieuxpréparé pour vous. Je ne vous appelle plus pourporter la croix [376] derrière moi, mais pourpartager ma couronne ; venez être les héritiers demes trésors et de ma gloire, venez chanteréternellement mes miséricordes ; sortez de l'exil,rentrez dans votre patrie ; sortez de la douleur,enivrez-vous de joie ! séchez vos larmes, ouvrezvos lèvres au sourire, quittez vos travaux pourjouir du repos éternel ! Venite, benedicti patris mei,possidete paratum vobis regnum. Mon Jésus, j'espèreaussi être un de ces bienheureux, je vous aimepardessus tout. Bénissez-moi, Seigneur : Marie,ma mère, bénissez-moi aussi.

MÉDITATION POUR LE VENDREDI.

L'enfer.

I.Considère, ô homme ! que l'enfer est une

prison terrible pleine de feu ; les damnés sontplongés dans ce feu ; un abîme de feu est sur leurtête, un abîme de feu est autour d'eux, un abîmede feu est sous leurs pieds. Le feu est dans leursyeux, le feu est dans leur bouche, ce feu estpartout. Tous les sens ont leur tortureparticulière. Les yeux sont aveuglés par la fuméeet épouvantés par l'aspect des démons et desautres damnés ; les oreilles entendent

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continuellement des hurlements horribles, desplaintes, des blasphèmes. L'odorat est infecté parla puanteur de ces innombrables corps à demipourris ; le goût est dévoré par une soif ardente,par une faim de tigre, sans pouvoir jamais obtenirni une goutte d'eau, ni un morceau de pain. Cesmalheureux, brûlant de soif, calcinés par le feu,rongés par la faim, brisés par toutes les tortures,pleurent, hurlent, se désespèrent, mais jamais[377] ils ne seront consolés, ni même soulagés. Ôenfer ! enfer auquel tant d'hommes ne croientqu'après y être tombés ! Qu'en dis-tu, lecteur ? Situ devais mourir en ce moment, où irais tu ? Tune peux supporter la brûlure d'une étincelle, et tuas la présomption de t'exposer à être plongé dansun lac de feu, où tu n'auras plus ni espérance, niconsolation durant toute l'éternité !

IIConsidère les peines qui seront infligées à

l'âme dans ses puissances. La mémoire sera sanscesse déchirée par les remords de la conscience ;l'idée qu'il s'est damné volontairement pourquelques moments de satisfaction sera pour ledamné un vautour éternel qui rongera sesentrailles. Ô Dieu ! que seront pour lui les plaisirsdont il a joui sur la terre, après cent mille ans,après mille millions d'années d'enfer ? Il serappellera combien de moyens Dieu lui offritpour réparer ses fautes, les facilités qu'il lui donnade se sauver, le bon exemple de ses amis, les

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promesses qu'il fît et qu'il ne tint pas, et il verraqu'il n'y a plus de remède à son malheur. OhDieu ! oh Dieu ! quel double enfer sera celui-ci !La volonté n'aura jamais ce qu'elle voudra, et auratoujours ce qu'elle ne voudra pas, c'est-à-diretoutes les peines. L'intellect connaîtra les biensqu'il a perdus, Dieu et le Paradis. Ô Dieu, ô Dieu,pardonnez-moi pour l'amour de Jésus-Christ.

Ο pécheurs qui ne craignez pas de perdreDieu et le Paradis, vous connaîtrez quel a étévotre aveuglement, quand vous verrez les justestriompher et jouir des délices du ciel, tandis quevous vous serez chassés de votre patrie céleste, dela présence de Dieu, de la compagnie de Marie,des saints Anges et des Saints. Alors [378] vouscrierez en vous tordant les bras, ô Dieu infini ! tun'es plus à moi, tu ne seras jamais à moi !Repentez-vous, changez de conduite, n'attendezpas qu'il soit trop tard pour vous aussi. Donnez-vous à Dieu, commencez à l'aimer sincèrement ;priez Jésus, priez Marie, d'avoir pitié de vous.

MÉDITATION POUR LE SAMEDI.

L'éternité des peines.

I.Considère, chrétien, que l'enfer n'a pas de

fin ; on y souffre toutes les peines, et elles sonttoutes éternelles. Cent ans passeront, mille anspasseront, et l'enfer ne sera qu'à son

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commencement ; cent mille ans, mille millionsd'années et de siècles passeront, et l'enfer seratoujours. Si un ange venait porter à un damné lanouvelle que Dieu le délivre de l'enfer... maisquand ? quand il se sera écoulé autant de millionsde siècles qu'il y a de gouttes d'eau dans la mer, defeuilles dans les forêts, de grains de sable sur laterre ; ceci vous épouvanterait ; cependant ledamné serait plus content que vous ne le seriez sion vous faisait roi d'un grand royaume, car ildirait : Oui, tous ces siècles doivent passer, maisenfin ils passeront. Mais tous ces sièclespasseront, et l'enfer ne finira pas. Tous ces sièclesse multiplieront, si l'on veut autant que les grainsde sable, autant que les gouttes d'eau, autant queles feuilles, mais l'enfer durera toujours. Il n'estpas de damnés qui ne fît volontiers cetarrangement avec Dieu : Seigneur, augmentezmes peines [379] autant qu'il vous plaira,prolongez-les autant qu'il vous plaira, j'y consens,pourvu qu'elles aient un terme. Mais ce terme neviendra jamais. Si du moins le malheureux damnépouvait se tromper lui-même et se dire, qui sait ?peut-être un jour Dieu aura pitié de moi et metirera de l'enfer ! Non, le damné aura sans cesseécrite sous ses yeux la sentence de sacondamnation éternelle. Il dira : toutes les peinesque je souffre, ce feu, cette douleur, ces cris nefiniront jamais ! jamais ! et combien dureront-elles ? toujours ! toujours ! oh, jamais ! oh,

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toujours ! ô éternité ! ô enfer ! Les hommescroient à vous, et ils pèchent, et ils continuent depécher.

II.Mon frère, songez que l'enfer est pour vous,

si vous péchez ; déjà sous vos pieds brûle cethorrible fournaise, et en cet instant mêmecombien d'âmes y tombent ! Songez que si vous yentrez une fois, vous n'en sortirez plus. Si vousavez déjà quelquefois mérité l'enfer, remerciezDieu de ne pas vous y avoir envoyé tout de suite.Hâtez-vous donc de réparer vos fautes, de lespleurer et de prendre les moyens les plus efficacespour vous sauver. Confessez-vous souvent, lisezchaque jour ces méditations ou tout autre livrespirituel ; prenez une vraie dévotion à la SainteVierge, récitant par exemple, le rosaire chaquejour, ou jeûnant tous les samedis en sonhonneur ; résistez aux tentations en invoquantsouvent Jésus et Marie ; fuyez les occasions dupéché, et si Dieu vous appelle même à quitter lemonde, obéissez, obéissez. Tout ce qu'on faitpour échapper à une éternité de tourments estpeu de chose ou rien. Nulla nimia securitas ubipericlitatur œternitas. (S. Bern.). Pour s'assurer [380]l’éternité on ne prend jamais assez deprécautions : Voyez combien d'anachorètes, pourfuir l'enfer, sont allés vivre dans les grottes, dansles déserts ! Et vous, que faites-vous après avoirtant de fois mérité l'enfer ? que faites-vous ? que

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faites-vous ? vous voyez que vous vous damnez !donnez-vous à Dieu, et dites-lui : Seigneur, mevoilà, je ferai tout ce que vous voudrez. Marie,aidez-moi.

Vivent Jésus, notre amour, et Marie, notreespérance !

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TABLE DES MATIÈRES

Actes préparatoires à la Méditation.....................................3Méditation pour le dimanche...............................................4Méditation pour le lundi.......................................................6Méditation pour le mardi......................................................9Méditation pour le mercredi..............................................12Méditation pour le jeudi.....................................................16Méditation pour le vendredi...............................................18Méditation pour le samedi..................................................20Table des matières...............................................................24

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