RSV No.3—Mars2015

Postulation

La belle histoire de notre fondation Près de la châsse de saint Vincent de Paul

 

 

 

ans   En ce e année 2015 nous célébrons  

les 170 ans de la fonda on des Religieux de St‐Vincent de Paul .  

Le lundi 3 mars 1845, quelques jours avant Pâques, 

Jean‐Léon Le Prevost, Clément Myionnet et Maurice Maignen  s’étaient retrouvés à la chapelle des Lazaristes,  pour recevoir la bénédic on de Mgr Angebault  

devant la châsse de saint Vincent de Paul.  

Cet événement nous le connaissons bien, mais savons‐nous à quel point  nous devons notre iden té vincen enne  

à ce e fameuse châsse du grand saint de la charité ?  

Nous vous proposons de revoir nos premières années en 10 tableaux,  inspirés par un grand maître dans l’art de la charité, saint Vincent,  

selon les plans et les « desseins » de Dieu !  

La chapelle St‐Vincent de Paul à la Maison‐Mère de la Congréga on de la Mission  

La châsse se trouve au‐dessus du maître‐autel. Les fidèles peuvent y accéder  par un escalier afin de vénérer saint Vincent.   Page de couverture: La châsse d’argent , l’œuvre de l’orfèvre M. Jean‐Bap ste Odiot.  

Elle est couronnée par un groupe composé d’une statue principale d’un mètre et demi où  l’on voit saint Vincent glorifié et de quatre figures représentant des anges portant les emblèmes de la Religion, de la Foi, de l’Espérance et de la Charité.  Des deux côtés, portés sur des socles, se trouvent deux figures d’orphelins dont  le regard est tourné vers  l’intérieur de  la châsse, et qui semblent invoquer leur bienfaiteur. 

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Histoire tourmentée 

de la châsse de saint Vincent  

1660‐1830 1

À la mort de saint Vincent en 1660  

À Paris, le 27 septembre 1660, Monsieur Vincent de Paul rend  son âme à Dieu.  Il  sera  inhumé  le  lendemain dans l'église Saint‐Lazare, dans un caveau creusé au milieu du chœur de la chapelle.   Le 19  septembre 1712,  lors du procès de béa fica on a lieu  la  première  exhuma on.  Pour  sa  canonisa on,  ses restes  mortels  sont  déposés  dans  une  châsse  d’argent placée  sur  le  retable  de  l'autel  dans  la  chapelle  Saint‐Lazare.  

La Révolu on française  

Le 13 juillet 1789, à la veille de la prise de la Bas lle, les révolu onnaires vont piller  la Maison de St‐Lazare. C’est le début de  la Révolu on  française. Dans  les années qui suivirent,  un  décret  de  l’Assemblée  législa ve  supprima tous les ordres religieux.  À  la  veille  de  l'expulsion  légale  des missionnaires,  le  31 août 1792, un groupe d’émeu ers se présente à  la Mai‐son de St‐Lazare. De  justesse, on re ra  les ossements de saint Vincent de la châsse qui fut pillée par les émeu ers, laissant derrière eux la maison incendiée.  

 

Les reliques demeurent cachées durant 40 ans  Les ossements furent confiés au notaire de St‐Lazare, M. Clairet.  En  1806,  la  dépouille  sacrée  fut mise  dans  une modeste châsse en bois de chêne et confiée aux Filles de la Charité de  la  rue du Vieux‐Colombier puis, en 1815, à leur Maison de la rue du Bac, jusqu’au 10 mars 1830.  

Construc on d’une nouvelle chapelle  

En  1827, une nouvelle  chapelle,  offerte par  la Ville de Paris en  reconnaissance de  l’œuvre de saint Vincent,  fut inaugurée, au no 95 de  la rue de Sèvres. Une magnifique châsse en argent fut aussi réalisée.  

 Transla on de la châsse de saint Vincent de Paul 

 Le  30 mars  1830,  la  caisse  de  chêne  contenant  les  re‐liques est emportée de la Maison de la rue du Bac à l’Ar‐chevêché.    Le 10 avril, les ossements furent mis en place selon leur posi on naturelle par quatre médecins. Les ossements du squele e  ainsi  recons tué  furent  entourés  de  ouate  de soie, puis scellés de 14 sceaux. Puis il fut revêtu des vête‐ments  sacerdotaux.  La  tête  et  les  mains  furent  recou‐vertes  de  cire  et  le  visage modelé  selon  le  portrait  de saint Vincent.   

 Le 25 avril 1830, 2e dimanche de Pâques, jour du Bon Pas‐teur, une  grande procession  fut organisée dans  les  rues de Paris pour  la transla on de  la châsse de saint Vincent de  la  cathédrale Notre‐Dame  à  la  chapelle de  la  rue de Sèvres.   Malgré  la  loi  qui  interdisait  encore  toute manifesta on publique  dans  les  rues  de  Paris,  il  y  eut  de  nombreux évêques, des centaines de prêtres et  toutes  les commu‐nautés  religieuses  auxquels  se  joignirent  des milliers  de fidèles.  

La Révolu on de juillet 1830   

Trois mois à peine après la transla on, les trois jours de la Révolu on de  juillet  faisant  craindre  le pire, on  re ra  le corps  de  saint  Vincent  de  la  châsse  pour  le me re  en sureté chez les Filles de la Charité.  

Grande célébra on pour le retour des reliques  Le 13 avril 1834, 2e dimanche de Pâques, en souvenir de la transla on de 1830, le corps de saint Vincent fut remis dans la châsse de la chapelle de la rue de Sèvres.  

Pillage de la Maison de St‐Lazare—13 juillet 1789 

Chapelle St‐Vincent de Paul, rue de Sèvres 

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Jean‐Léon Le Prevost vit à Paris  

1825 ‐ 1832 2

Jean‐Léon  Le  Prevost  est  à  Paris  depuis  1825  et  tra‐vaille au Ministère des Cultes. Il habite au no 4 rue Cas‐se e près de l’église St‐Sulpice.   

Le 25 avril 1830  

Comme tous  les Parisiens, il a sûrement été touché par la  transla on  dans  les  rues  de  Paris  des  reliques  du géant de la charité, saint Vincent de Paul… le saint bien‐aimé des  Français. Mais  ce n’était pas  encore  l’heure pour M. Le Prevost de  l’écrire, cependant  la grâce agis‐sait en son cœur…  

Au salon de Montalembert  

Depuis son arrivée à Paris, à deux pas chez  lui, Le Pre‐vost  fréquentait  le  salon  de  Montalembert où  se  cô‐toient  ar stes,  penseurs,  écrivains  tels  Eugène  Boré, Lacordaire, Lamennais, le musicien Liszt et puis le cadet du  groupe,  un  jeune  universitaire,  étudiant  en  droit, Frédéric Ozanam…  On y discutait de poli que, de chan‐gement de société, de catholicisme…   Même  si  les  événements  poli ques  bouleversent  ce jeune ar ste sensible et roman que (Révolu on de juil‐let ‐ les Trois Glorieuses des 26‐27‐28 ‐ chute de Charles X…  révoltes  en  Belgique,  en  Pologne,  capitula on  de Varsovie), il aspire en fait à d’autres choses qu’à la poé‐sie et à la poli que… 

Son ami, Charles Gavard, qui fréquentait aussi le salon de Montalembert,  lui fait connaître un  jeune poète an‐gevin  du  nom  de  Victor  Pavie.  C’est  à  lui  qu’il  confie, dans  ses  premières  le res  qui  nous  sont  restées,  son cheminement spirituel.  

Du roman sme à la foi  Son ami é avec Victor Pavie, lui ouvre le cœur.   Il délaisse peu à peu les rêves du roman sme et de la liberté poli‐que  et  commence  sa  montée 

vers Dieu…  son  chemin de  con‐version  et  la  recherche  de  sa voca on.  Le 9 août 1832, il annonce à son ami  Pavie  qu’il  est  redevenu croyant.   

Comme pour saint Vincent,  Dieu faisait son chemin dans son cœur,  sans le forcer, au moment favorable. 

 Un clin d’œil du ciel… pour un futur vincen en ! 

 

Victor Pavie 

Paris, 9 août 1832 

Mon cher ami Victor,  

Vous m'avez vu, il vous en souvient, sur la route du catholi-

cisme,  le regardant comme mon but, mais faisant à peine 

vers  lui quelque pas bien  lents, m'arrêtant  souvent  sur  le 

chemin,  et  demeurant  en  dernier  résultat  dans  ce  triste 

état mixte qui n'est ni lumière ni ténèbres, et qui tantôt me 

semblait le crépuscule de mon ancienne foi, et tantôt l'au-

rore d'une foi nouvelle.  

 

A  l'aide de Dieu,  je  sors enfin de  ces brouillards d'incer -

tude  et  de  doute,  je  redeviens  croyant,  je  sens  que mes 

liens  se  brisent  et  que  je  remonte  à  la  vérité; ma  prière 

n'est  plus  vague,  incertaine, au hasard  jetée  vers  le Dieu 

inconnu, elle va d'une pente naturelle au Dieu que je sens, 

que  je vois, que  j'entends et sous  l'œil de qui  je suis à cet 

instant comme à  tous  les autres. Vous prendrez part  je  le 

Jean‐Léon Le Prevost — 1831 

 

 

 

 

Un tournant vers la charité  

1833 

La misère des pauvres de Paris  La  situa on  sociale  en  France,  et  par culièrement  à Paris,  est  drama que  :  les  pauvres  sont  laissés  à  leur sort, l’industrialisa on naissante commence à exploiter les ouvriers, et surtout  les enfants, qui travaillent dans des  condi ons misérables,  les  ar sans  peinent  à  sur‐vivre.   Si  la  jus ce est  totalement  inexistante,  la  charité est bien peu présente à Paris, comme la châsse de la rue de Sèvres  toujours  orpheline  des  reliques  de  Monsieur Vincent.  

La fonda on de la Conférence de Charité  Mais voilà que surgit une pe te flamme : Ozanam, un jeune  étudiant  de  la  Sorbonne  qui,  avec  un  groupe d’amis  se  réunissait  chez  Emmanuel  Bailly,  dans  un cercle d’études appelé «Conférence d'histoire», décide de s’engager plus avant, sur  le  terrain du dévouement charitable.  Ainsi, le 23 avril 1833, jaillie du cœur aimant et zélé de Frédéric Ozanam, la « Conférence de Charité » est fon‐dée, avec Bailly comme président.  

               

 À  la même  époque,  Sœur  Rosalie  Rendu,  Fille  de  la Charité  de  St‐Vincent  de  Paul, montrait  l’exemple  de l’amour  effec f  cher  à  saint  Vincent :  elle  soignait, nourrissait, apaisait et consolait les pauvres du quar er Mouffetard.   C’est  elle,  Sœur  Rosalie,  qui  poussa  ces  jeunes  étu‐diants  à  l’ac on  concrète,  et  leur  apprit  à  voir  le  Sei‐gneur dans les pauvres, en les visitant, les respectant et les considérant comme des frères. 

 Puis  une  autre  flamme  surgit,  ce e  fois‐ci  elle  vient  du cœur  déjà  conquis  de  Monsieur  Le  Prevost  qui  veut « donner une  forme à  sa  foi ». Le Seigneur  répond à  son désir  par  une  rencontre  providen elle dans  un  pe t  res‐taurant de  la  rue des Cane es où  il prenait  souvent des repas avec son ami Levassor.   Un  jour, dans ce restaurant, se retrouvent Frédéric Oza‐nam, qu’il connaissait chez Montalembert, et ses compa‐gnons. L’échange est plus que cordial, les cœurs s’unissent autour de  la même  foi  et du même  élan de  charité.  Le Prevost est alors invité à faire par e de la nouvelle Confé‐rence de Charité.   Par  la  suite  il  fera  connaissance  avec  Emmanuel  Bailly, dont la dévo on pour saint Vincent est manifeste.  

 Voilà un autre clin d’œil du ciel  de la part de saint Vincent !  Rue des Cane es  

Photographie de Charles Marville (1813‐1879) 

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Rencontre providen elle entre Le Prevost et Ozanam 

 

 

 

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Le début d’un grand mouvement vincen en  

1833 4

Proposi on de Le Prevost :  saint Vincent patron de la Conférence 

 M. Le Prevost est certainement très marqué par  la vie de Monsieur Vincent, car, le 4 février 1834, inspiré d’une grâce de l’Esprit, il propose à la Conférence de Charité de prendre saint Vincent  comme patron.  La proposi on est acceptée et  un  nouveau  tournant  est  pris  par  la  Conférence  St‐Vincent de Paul. 

 

Un autre clin d’œil du ciel pour Monsieur Le Prevost:    

Le retour du corps de saint Vincent   

Le  12  avril de  la même  année,  le  corps de  saint Vincent, caché  lors de  la Révolu on de  juillet 1830, est ramené à  la maison de la rue de Sèvres.   Une soixantaine de confrères de  la nouvelle Société de St‐Vincent de Paul viennent vénérer  le corps de  leur saint pa‐tron  exposé dans une  salle  a enante  à  la  chapelle. Après avoir prié, ils baisent les pieds de leur saint Vincent.    

 Le lendemain 13 avril, 2e dimanche de Pâques, grand‐messe pour  l’anniversaire  de  la  première  transla on.  La  châsse reçoit de nouveau, et défini vement,  le corps de Monsieur Vincent. Parmi les membres de la SSVP, il y avait Jean‐Léon Le  Prevost  qui  deviendra,  10  ans  plus  tard,  devant  ce e même  châsse de  saint Vincent,  le père d’une nouvelle  fa‐mille religieuse.  Sans l’influence providen elle du Père céleste et la protec‐on de saint Vincent qui a conduit M. Le Prevost, ces jeunes 

vincen ens n’auraient probablement pas été présents en ce jour du 13 avril 1834, et nous ne serions pas  ici en 2015 à célébrer notre 170e,      

 

C’est le début d’un grand mouvement vincen en  !  

 

 

 

M. Le Prevost habite au no 98 rue du Cherche‐Midi  à deux pas de la châsse de saint Vincent 

 

Le mariage avec Aure De Lafond  M. Le Prevost cherche auprès de Dieu sa voca on. En 1833,  alors  qu’il  logeait  chez  la  famille Hébert,  il  ren‐contre  Aure  De  Lafond,  de  dix  ans  son  aînée,  ar ste peintre, goûtant comme lui les arts et les le res.    Ce e ami é réciproque sera renforcée par les soins que lui donnera Mlle De Lafond lorsque Monsieur Le Prevost sera a eint du  choléra.  Il  croit alors que  le dessein de Dieu se trouve dans la noble voca on du mariage.  

Rue du Cherche‐Midi  Le Prevost se marie avec Mlle De Lafond le 19 juin 1834 et  s’installe au no 98  rue du Cherche‐Midi, à deux pas de  la Maison des Lazaristes à  l’arrière de  la chapelle St‐Vincent de Paul où chaque jour il se rendra prier.  Notre saint patron n’est pas loin, il veille sur Le Prevost et  le sou endra dans ce mariage de « charité » qui de‐viendra une épreuve sanc fiante pour notre fondateur. 

Immeuble  ‐ rue du Cherche‐Midi — vers 1850 

 

 

 

 

Le Prevost préside la Conférence St‐Sulpice  

1834‐1835 La forma on d’une nouvelle Conférence 

 

À  la fin 1834,  la Société de St‐Vincent de Paul est deve‐nue nombreuse.  Ozanam et quelques compagnons, dont Le  Prevost,  songent  à  scinder  la  Conférence  en  deux  et même à  répandre  son mouvement dans  toute  la  France. Une commission est formée, elle donne son rapport  le 16 décembre, la discussion est rude, Emmanuel Bailly résiste.   L’année  1835  commence  dans  la  paix, mais  au  soir  de l’Épiphanie, Bailly ne  se présente pas  et  c’est  Le Prevost qui préside la séance. Il joue le rôle de modérateur et voilà que, le 17 février appuyé par Bailly, la décision est prise la SSVP  se  scinde  en  deux  sec ons :  St‐É enne‐du‐Mont avec Bailly et Ozanam, et St‐Sulpice avec Levassor appuyé de Le Prevost.  

1e session de la Conférence St‐Sulpice  

Le 3 mars 1835, dix ans jour pour jour avant notre fonda‐on, a lieu la première séance de la Conférence St‐Sulpice. 

Le Prevost en deviendra président  le 11 décembre 1836.  C’est alors que, durant près de dix ans, le zèle et la créa ‐vité de M. Le Prevost  l’amènent à  se donner de  cœur et d’âme aux œuvres de charité de la SSVP. La Conférence St‐Sulpice  méritera  le  beau  tre  de  « reine  des  confé‐rences ».   Dans  l’esprit de  saint Vincent de Paul, plusieurs pe tes œuvres voient le jour :  pour les pauvres, les orphelins, les malades :  la maison  de  la  rue  Copeau,  le  patronage  des appren s… 

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Au 98 rue du Cherche‐Midi  

Rencontre avec Maurice Maignen 6 Le Prevost devient peu à peu un « autre Vincent de Paul » 

Au printemps 1843, un jeune homme de 21 ans se présente au 98 de la rue du Cherche‐Midi.   Il s’appelle Maurice Maignen. Il est né le 3 mars 1822 à Paris. Il a entendu parler de la Société de St‐Vincent de Paul.  

 Il est allé à  la  chapelle de  la  rue de Sèvres,  "…où  je  savais que  l'on  gardait  la  châsse  de  saint  Vincent  de  Paul.  C'était encore un souvenir de mon enfance et un fait providen el.   

Ma mère m'avait  conduit à  la procession  solennelle qui  eût lieu en 1830 pour la transla on de ses reliques…je m'adressai à un bon frère Lazariste bien mal informé…car il se trompa et au  lieu  de  l'adresse  du  président  de  la Conférence  des Mis-sions qui se réunissait rue de Sèvres, M. de Missol, il me don-na celle de M. Le Prevost…" 

Voilà un autre et double clin d’œil de saint Vincent ... la transla on des reliques et une erreur providen elle ! 

 Maurice Maignen  deviendra  rapidement  un  ami  et  un  fils pour M. Le Prevost qui le ramènera à la pra que religieuse et l’accompagnera sur la voie de sa voca on.  

L’œuvre de la Sainte‐Famille  

Saint Vincent n’a pas fini d’inspirer M. Le Prevost. En avril 1844, il fonde l’œuvre de la Sainte‐Famille. Le dimanche, au sous‐sol  de  l’église  St‐Sulpice,  il  réunit  les  familles  les  plus humbles pour leur apporter un peu de consola on et de for‐ma on  chré enne :  prières,  chants,  causeries,  loteries… M. Maignen aide M. Le Prevost dans ce e œuvre qui se répand rapidement à d’autres paroisses.   

Projet de fonda on d’un ins tut religieux  

À  l’automne 1844,  lors d’une promenade dans  les bois de Chaville, M. Le Prevost confie à M. Maignen son projet : celui de  fonder un  Ins tut de Frères dédié aux œuvres de charité pour soutenir la SSVP.   

« Il faudrait, déclare‐t‐il à Maignen, que Dieu fit surgir dans son Église, pour  le salut des pauvres et des ouvriers, une so-ciété nouvelle de religieux,  en èrement  consacrés  à  ces œuvres, dont nous voyons la puissance, et, sur elles, la mani-feste bénédic on de Dieu…Ce serait  là, ami,  les vrais moines du dix-neuvième siècle ».   

« Ah ! s’écrie son jeune confident,  s’il  se  trouvait  jamais quelques  hommes  décidés  à  embrasser  une  vie  pareille,  je qui erais tout pour les suivre… » 

M. Maignen à 21 ans — dessin fait par lui-même 

 

 

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En la chapelle St‐Vincent de Paul  

Rencontre avec Clément Myionnet 7

 Ce même jour de promenade de 1844, tout en con nuant la conversa on avec Maurice Maignen,  Le Prevost  lui  raconte comment, un ma n, en sortant de la chapelle des Lazaristes, il  avait  été  abordé  par  un  membre  de  la  Conférence  St‐Vincent de Paul d’Angers, désireux, lui aussi, de se consacrer à Dieu dans un nouvel Ins tut dévoué aux classes ouvrières.   Il se nomme Clément Myionnet, il a 32 ans.  

 La  Conférence  d’Angers  avait  vu  le  jour  à  la  fin  de  1838 grâce au concours de Florestan Hébert qui réunit trois autres compagnons  dont  Clément Myionnet.  En  décembre, Victor Pavie  s’était  joint  à  eux  et  le  groupe  comptait  déjà  36 membres.   

En  se donnant davantage aux pauvres,  la voca on de Clé‐ment Myionnet se précise. Devant  les difficultés de mainte‐nir les œuvres, en par culier une maison de famille pour les jeunes  en  difficultés,  Myionnet  voit  bien  qu’il  faut  des hommes  totalement donnés  aux œuvres de  jeunesse.  Il en parle à son évêque, Mgr Angebault qui l’encourage dans son entreprise. Mais les collaborateurs font défaut. Il demande à Mgr Angebault  la permission de par r à Paris, « là, dit-il,  je trouverai quelqu’un qui a  la même pensée que moi.  J’en ai l’in me convic on ».   

Rencontre de Clément Myionnet avec M. Le Prevost  

Après  avoir  prié  à  Notre‐Dame  des  Victoires,  Clément Myionnet rencontre un confrère d’Angers, le docteur Renier, qui lui parle de Jean‐Léon Le Prevost. Myionnet se rend à sa maison  de  la  rue  du  Cherche‐Midi, mais M.  Le  Prevost  est par  à Duclair.  

Clément Myionnet  reste à Paris et  tente de  rencontrer  Le Prevost.  À  la  5e  tenta ve,  il  le  rencontre  rue  du  Cherche‐Midi.  Ensemble  ils  se  rendent  à  la  chapelle  de  la  rue  de Sèvres, devant la châsse de M. Vincent.  

Le 6 octobre 1844, Myionnet donne sa réponse défini ve et le 20 janvier 1845 il qui e Angers et va assister à la messe au pied de  la châsse de saint Vincent en compagnie de M. Le Prevost. 

  

Devant ces saintes reliques, les deux confrères  savent maintenant qu’ils seront unis pour la vie ! 

  

 

   

                                 Paris, 27 décembre 1844 

 Mon bien cher frère,   

Je  n'ai  que  le  temps  de  vous  écrire  deux mots pour vous dire que je viens, comme je vous l'ai annoncé il y a quelques jours, de m'adresser à Mgr l'Évêque d'Angers pour solliciter plus directement son appui et ses conseils et  pour  le  conjurer  aussi  de  vous  envoyer  au milieu  de nous.  

 Nous sommes si peu  forts et  l'œuvre qu'il s'agit 

d'entreprendre  est  si  haute,  qu'il  nous  faut  absolument réunir nos moyens  sous peine de  rester  en  chemin  sans a eindre le but désiré.  

 Nous prions bien  instamment  ici pour que notre 

bon  Seigneur  d'Angers  vous  envoie  à  nous;  notre  chère œuvre,  si  longtemps  arrêtée  dans  ses  premiers  actes, souffrirait,  je  le  crains,  de  nouveaux  délais,  si  nous n'avions  votre  coopéra on.  Nous  reme ons  tout  aux mains du divin Seigneur; puisse sa charité qui nous a rap-prochés,  je  le crois  fermement, nous  réunir pour  sa plus grande gloire. 

A vous dans les cœurs de J. et M.                                                               

Châsse de saint Vincent — croquis 1830 

 

 

 

 

Au pied de la châsse de saint Vincent  

Le 3 mars 1845 La Maison de la rue du Regard 

 En  1844,  la  SSVP  loue  une maison  au  24  rue  du  Regard pour y installer un patronage pour les appren s. C’est dans ce e maison que s’établira  la première communauté nais‐sante. Mais  c'est  dès  1842,  que M.  Le  Prevost  songeait  à fonder une communauté religieuse.   Dans  ce  but,  il  animait,  une  "réunion  in me"  de  jeunes gens, chez M. de Missol, au 18, rue St‐Sulpice. Parmi eux, un jeune architecte, Gardès, qui s'engagera aux côtés de C. Myionnet  et M.  Le  Prevost, mais  renoncera,  au  bout  du deuxième jour…  

1er mars 1845  

Sollicité pour prendre la suite des Frères des Écoles qui doi‐vent qui er  la maison de  la  rue du Regard, M. Le Prevost franchit  le Rubicon…  il  installe sa communauté  rue du Re‐gard. Sur  le  journal de  l'Œuvre des Appren s,  il  rédige en quelques lignes l'acte de naissance de sa famille religieuse :  « J.M.J.  sancte Vincen  a Paulo, 1er mars 1845.  Les  Frères Myionnet et Gardès prennent possession d'une maison de la rue du Regard n° 16  louée par  la Société de St-Vincent de Paul  pour  la  réunion  des  appren s  qu'elle  patronne.  Les deux frères donneront leurs soins à ces enfants… »  

2 mars 1845  

C'était un dimanche, donc un  jour de  "patro",  rue du Re‐gard ! Avec ces fichus gamins que sont  les pe ts Parisiens, M. Myionnet passe une  journée…pénible, mais « enfin elle se passa ». Le soir,  le voilà seul...dans  la maison déserte et désertée par son compagnon, l'appren  architecte reculant devant l'œuvre à édifier…  

     

    

  

3 mars 1845  

Invraisemblable réunion pour les débuts officiels d'une con‐gréga on  religieuse  : elle n'est composée en  fait que d'un membre  totalement  libre  :  les autres sont, soit marié, soit encore sou en de  famille… On comprend mieux alors qu'à la messe de 7h du ma n, célébrée par Mgr Angebault  rue de  Sèvres,  la  châsse  de  leur  saint  patron,  fut  découverte "par faveur spéciale"…   Oui,  car  comment  imaginer  M.  Vincent  se  cachant  aux yeux de ceux qui le choisissaient pour patron !   

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Les Trois Glorieuses RSV 1, 2, 3 mars 1845

C'est vraiment une révolution… vincentienne !

 

 

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L’année des engagements  

1846 9

 Après un long suspense … 

 Le 17 septembre 1845, après un long sus‐pense,  de  nombreuses  le res,  beau‐coup de psychologie et "d'habilité dans le maniement  des  âmes", M.  Le  Pre‐vost écrit à Mgr Angebault qu'il a ob‐tenu  le  consentement  formel  de  son épouse. Après avoir su dénouer sans le briser  le  lien  conjugal en  souffrance,  le 

voilà  désormais  libre  de  suivre  son a rait…mais il lui faudra encore du temps pour 

se dégager tout à fait.  

Le premier jour consacré à la Sainte Vierge  1er  mai  1846  :  il  faudra  a endre  finalement  quatorze longs mois après le 3 mars 1845,…pour que la pa ence de trois premiers  Frères  soit enfin  récompensée. Ce  jour‐là, "premier jour du mois consacré à la Très Sainte Vierge", la solitude  de  Clément Myionnet  prend  fin  :  il  accueille  le fondateur  de  la  famille  dans  "leur" maison  de  la  rue  du Regard. "Jour a endu si longtemps, jour à jamais béni".  

L’engagement solennel  

Deux mois  auparavant,  le  1er mars  1846, un an (et deux  jours) après  la fonda on, les  deux  Frères  s’étaient  engagés  réci‐proquement  à  se donner  aux pauvres, par  acte  écrit,  rédigé  ainsi  par  M. Myionnet : "  Je m'engage devant Dieu et par un vœu formel  à  me  consacrer  aux  œuvres  de 

zèle et de charité, de concert avec M. Jean Le  Prevost.  Je  ne  pourrai me  dégager de  ce e  promesse solennelle qu'avec le libre et en er consentement de M. Le Prevost…"  

   Paris, 1er mars 1846, 1er dimanche de Carême. 

   

Le quart  d’heure d’héroïsme de Maurice Maignen  

Pendant  ce  temps,  la  vie de Maurice Mai‐gnen  con nuait,  entre  son  devoir  d'état de  fonc onnaire,  sa  famille,  l'Œuvre  de la  rue du Regard,  et  la messe  à  la  cha‐pelle des Lazaristes. Il languissait de pou‐voir  rejoindre  ses  Frères,  retenu  auprès des siens par les liens du coeur… 

 Quand soudain, un quart d'heure d'héroïsme 

et le voilà libéré… le 2 septembre, il qui e son travail et sa famille  et  s'enfuit  en Normandie pour  y  retrouver M.  Le Prevost ! 

 La retraite à Notre‐Dame de Chartres 

 Le voilà, le lendemain, 3 septembre, à Duclair… sa décision est prise. Avec M. Le Prevost  il s’agenouille devant  le  ta‐bernacle de  l'église du village, puis gagne Chartres pour y faire une retraite. Le 21 septembre 1846, Clément Myion‐net le rejoint.  

L’appari on à la montagne de La Sale e  

C’est  durant  ce e  retraite,  que  le  19 septembre, au  sommet des Alpes, au village  de  La  Sale e,  une belle  dame adressait  à deux humbles enfants un message de conversion et de réconci‐lia on.   

 Les  Frères  de  Saint‐Vincent  de  Paul  ac‐

cueillirent  cet  événement  comme  un  signe  du ciel ! M.  Le  Prevost  fera  ériger une  chapelle  à Vaugirard qui sera sa dernière demeure sur la terre.  

 

 

 

 

Les trois Frères sont enfins réunis !  

Le 3 octobre, avec l'entrée en communauté de M. Maignen, les trois Frères déjà unis par le cœur,  le sont maintenant tout en ers, corps et âmes, à la maison de la rue du Regard. 

 

 

 Duclair, 26 août 1847 

Très chers et bien-aimés frères,  Quelques jours se sont écoulés déjà depuis mon départ et vous a endez sans doute une le re qui me rapproche quelques moments de vous.  […]  

En sentant au fond du cœur une douce et pure joie de tous ces souvenirs, je bénis Dieu qui daigne former déjà en nous l'esprit de famille et consolider de jour en jour notre union. […]  

 J'y vois les éléments d'un bon avenir, si nous savons nous accommoder en tout de nos pe ts commencements, temporiser et ne demander ni à nos œuvres, ni à notre cons tu on, ni à nous-mêmes ce qu'un développement successif devra seul apporter. Il dépendrait, sans doute, du Seigneur qui a mis en nous un germe de vie, de le faire croître et fleurir tout d'un coup, il pourrait consolider nos œuvres, augmenter nos forces, nous pousser plus sensi-blement dans  la perfec on, mais  il ne  lui plaît pas de procéder ainsi;  Il a mis, dès  le commencement, six  jours à façonner le monde et depuis, il n'y opère rien d'ordinaire qu'avec un travail lent, mesuré, qui avance, mais qu'on ne voit pas marcher.   

Entrons dans ce mouvement, chers amis, sans hâte comme sans mollesse, suivant le pas de Dieu ; avec Lui, nous irons sûrement et nous a eindrons notre fin. Ne sentez-vous pas comme moi dans votre cœur une certaine puis-sance, une sorte d'aspira on d'avenir, un grand désir, une grande espérance ? Eh bien, le signe et la force de notre mission est là ; Dieu a mis en nous le désir pour que nous priions, l'espérance, pour que nous agissions ; prions de tout  le souffle de notre âme, travaillons avec un saint courage, et marchons en confiance, car nous sommes dans la voie ; chaque pas nous porte au but.   

Nous n'avons pas désespéré de notre temps, de notre pays, de nos frères, nous avons pensé que dans ce mou-vement, vague et faible encore, du peuple vers la foi, il y avait quelque élan, quelque promesse féconde, nous ne serons pas trompés.   

C'est la charité qui suscite tout autour de nous ; c'est elle qui réveille les âmes, les pousse et les rallie ; c'est elle aussi qui nous emporte et nous enveloppe dans son ac on ; la charité ne faillit pas et ne reste pas en chemin, une fois allumée, il faut qu'elle s'étende, brille et porte au loin sa chaleur. Tout aussi  lui  sert d'aliment. N'ayons donc pas peur, chers amis, ne regardons pas trop à notre indignité qui nous arrête souvent et nous rend  mides ; la  charité,  comme  la flamme,  consume et purifie ; par elle, nous  serons pénétrés,  vivifiés, par elle nous  serons transfigurés. Oh! que ce e pensée nous anime et nous console. C'est la charité qui nous pousse et nous presse, nous sommes mus par elle ; par elle si ardente, si puissante ; par elle force, volonté, amour, amour infini, amour de Dieu ! […]  

Le Seigneur nous ayant bien défini vement donnés  les uns aux autres, nous ne saurions mieux entrer dans ses vues qu'en nous adoptant bien tendrement, bien fraternellement; je suis assuré que si nous avons le courage de nous aimer et de nous supporter  les uns  les autres avec charité, Dieu aussi nous supportera, nous aimera, nous confirmera dans notre mission, quelques qualités qui puissent nous manquer d'ailleurs;  il me  semble, pour ma part, bien chers amis, que j'y arriverai sans peine, tâchez de faire aussi votre moi é. […]                                                                                                     Votre ami et frère en N.S.                                                                                       

 

La communauté des trois Frères est réunie !  

Le 3 octobre 1846 

Elle nous donne ce que nous avons de plus beau : notre iden té. Elle est, pourrait‐on dire, écrite à deux mains…  celle de Vincent de Paul et celle de Jean‐Léon. 

 

Ce samedi 3 octobre, le Frère Le Prevost écrit dans le journal de communauté : « Le Fr. Maignen, au prix de grands sacrifices, et en brisant les liens naturels qui faisait obstacles à son dévouement, devient le troisième membre de la communauté ». "Les trois moines du XIXe siècle" sont maintenant établis dans la maison de la rue du Regard. Trois hommes si différents qu'ils vont devoir faire l’appren ssage de la vie commune, non sans peine, mais dans la charité…  

Quelques mois plus tard, alors qu’il est à Duclair, en repos dans sa terre natale,  le père de la famille écrit à ses fils Clément Myionnet et Maurice Maignen 

une de ses plus belles le res.  

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Postulation RSV Via Palestro, 26 ‐Rome ‐ Italie 

postula on@r‐s‐v.org 

Pere,d’in inieCharite,tuasfaisdu

VénérableJean‐LéonLePrevostundigne ilsdesaintVincentdePaul

remplidedelicatesse,depatienceetdezeleapostolique.

Accorde‐nousd’avoirpartaufeudecharitequel’EspritSaintallumaensoncœur,

a inquenotreCongregationcontinuedecommuniquer

auxpauvres,auxjeunes,auxouvriers,etatousceuxquisontdanslebesoin.

latendresseduChrist

Parl’intercessiondetonServiteur,accorde‐nouslagracede…

NousledemandonsparJesusleChristnotreSeigneur.

Amen!

 

Réalisa on : P. Yvon Sabourin, postulateur général et P. Richard Corbon, archiviste général 

À par r des divers écrits de nos frères —Archives générales de Rome 

Imprimé à la Maison générale—Mars 2015 

Prière pour la glorification du Vénérable Jean-Léon Le Prevost