et toutes les questions que tu te poses sur la République !

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D’où vient la devise de la République française : Liberté, Égalité, Fraternité ?

Une république, c’est quoi ?

Les droits de l’homme, ça concerne aussi les femmes et les enfants ?

Est-on libre de choisir sa religion et de dire ce que l’on veut ?

L’égalité entre les fi lles et les garçons, ça date de quand en France ?

Et la fraternité, ça veut dire quoi ?

Un livre indispensable pour répondre à toutes ces questions,

et pour comprendre comment ces valeurs sont appliquées chaque jour

dans ta vie quotidienne.

Dès 8 ans

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Ça veut dire quoi

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C’est quoi, une république ?Une république est un pays où il n’y a pas de rois. En France, il y a longtemps et durant plusieurs siècles, des rois ont dirigé le pays. Quand le roi mourait, son fils prenait sa place. Mais, sous la Révolution française, en 1789, nos arrière-arrière-arrière-grands-parents ont décidé que c’était mieux de pouvoir choisir les personnes qui décident, et d’en changer régulièrement ! Même si l’idée a mis ensuite presqu’un siècle avant d’être réalisée, la France est dirigée, depuis 1875, par un président de la République, et on peut en élire un nouveau tous les 5 ans. Fini les rois à vie !

Depuis que la France est une république, il y a eu plus de vingt présidents, comme Charles de Gaulle, François Mitterrand, Jacques Chirac ou François Hollande. Mais le premier président de la République a été Louis-Napoléon Bonaparte, en 1848. Il a tellement aimé ça qu’il a décidé de devenir empereur et de rester au pouvoir pendant vingt-deux ans ! Depuis, heureusement, les présidents de la République acceptent de partir quand ils ne sont pas réélus…

le sais-tu ?

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Et à l’étranger ?Beaucoup de pays sont des républiques comme la France : par exemple, les États-Unis, la Russie ou l’Italie. Mais, dans d’autres pays, les chefs d’État peuvent être des rois ou des reines, comme la reine d’Angleterre ou les rois d’Espagne ou du Maroc. On appelle ces pays des « monarchies ». Généralement, le roi ou la reine n’a plus beaucoup de pouvoir, et c’est une autre personne, comme un Premier ministre, qui est élue pour diriger le pays.

Les femmes peuvent-elles devenir présidentes ?Il y a eu, à l’étranger, des femmes présidentes : au Brésil, au Chili, en Islande, au Libéria, aux Philippines, bref, sur tous les continents ! Une femme peut aussi être chef du gouvernement, comme la chancelière Angela Merkel en Allemagne. En France, pour le moment, seuls des hommes ont été élus présidents, même si des femmes politiques ont été candidates. Cela changerait un peu, non ?

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Liberté, Égalité, Fraternité, d’où cela vient ?

Tu as vu ces mots inscrits sur les murs de ton école ou de ta mairie : Liberté, Égalité, Fraternité. C’est la devise de la République française. Une devise, c’est un slogan, cela décrit une idée, des valeurs, des idées importantes qui unissent les gens. La devise de la France est assez ancienne : elle date de la Révolution française. Au début, en 1789, elle disait : La Nation, la Loi, le Roi. Mais, quand la France est devenue une république, difficile de continuer à parler de roi ! Alors, en 1792, les révolutionnaires ont adopté cette devise : Unité, Indivisibilité de la République  ; Liberté, Égalité, Fraternité, ou la Mort. En 1848, on a fait plus court, et la devise de la République française est définitivement devenue Liberté, Égalité, Fraternité.

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Est-ce que tous les pays ont une devise ?Oui. Aux États-Unis, il y en a même deux : une en anglais, In God We Trust, ce qui veut dire « En Dieu, nous croyons » ; une en latin, E pluribus unum, qui signifie « De plusieurs, un seul », pour souligner l’union des différents États (ce qui explique aussi le nom « États-Unis d’Amérique »).Souvent, les devises insistent sur cette idée de solidarité et de rassemblement. Par exemple, la devise de la Belgique dit : L’union fait la force. L’Europe a presque la même devise : Unie dans la diversité. Beaucoup de devises proclament la liberté. D’autres expriment la paix, comme celle de la Turquie (Paix dans le pays, paix dans le monde) ou insistent sur l’importance de la vérité, comme celle de la République tchèque (La vérité vaincra).

INFO +Le Libéria est un pays d’Afrique fondé au 19e siècle par d’anciens esclaves américains. Ces hommes voulaient vivre libres et retrouver le pays de leurs ancêtres déportés vers l’Amérique par des esclavagistes. Sa devise ? L’amour de la liberté nous a guidés ici.

La devise de pays la plus courte est celle de la Finlande. Elle dit simplement : Nous !

Les villes aussi ont des devises. Celle de Paris est Fluctuat nec mergitur. La ville est présentée comme un bateau « secoué par la tempête, mais qui ne coule pas ».

le sais-tu ?

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Une constitution, c’est un texte de loi très important car il contient les grandes règles de la vie en commun : un peu comme le règlement intérieur de ton école, mais à l’échelle du pays ! C’est là que sont proclamés les droits et les libertés, c’est là que sont définis les pouvoirs du président et du gouvernement, des députés et des sénateurs, mais aussi des juges. C’est la constitution qui dit si le pays est une république ou une monarchie, une dictature ou une démocratie. Bref, c’est la loi des lois !

Qu’est-ce que c’est, une constitution ?

« La France est une République indivisible, laïque, démocratique et sociale. » Article premier

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Et la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen, c’est quoi ?Ce texte historique très important a été rédigé par les révolutionnaires français le 26 août 1789. Pour la première fois en France, des droits et des libertés étaient reconnus ! Le texte est si célèbre que, plus de deux siècles après, il est toujours dans la Constitution française.

le sais-tu ?

La France est le pays qui a eu le plus de constitutions. Depuis la Révolution française de 1789, il y a eu 15 constitutions. Notre constitution actuelle date de 1958, et elle a déjà été modifiée 24 fois. À titre de comparaison, les Anglais n’ont pas de constitution écrite : les pouvoirs de la reine, du Premier ministre et des juges reposent sur la tradition et les coutumes. Quant aux Américains, ils ont la même constitution depuis 1776 !

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Qui prend les décisions importantes en France ?

Le président de la République a un pouvoir que les rois avaient avant la Révolution de 1789 : il peut accorder sa grâce et libérer un condamné.

le sais-tu ?

La Constitution française définit les pouvoirs du président de la République, du Parlement et du gouvernement. Chacun d’entre eux a un rôle bien particulier pour faire fonctionner le pays. Mais ils doivent coopérer et travailler ensemble, même s’il y a quelquefois des problèmes et des mésententes !

Quel est le rôle du président de la République ?Le président de la République est élu tous les 5 ans par l’ensemble des Français. Son rôle est de diriger la France : il nomme le Premier ministre et il représente la France à l’étranger auprès des autres chefs d’État. Il est aussi le chef des armées : c’est lui qui commande les soldats. Il veille également à ce que la Constitution soit respectée. En cas de graves problèmes politiques, il peut organiser l’élection de nouveaux députés : c’est ce que l’on appelle la « dissolution de l’Assemblée nationale », mais cela n’arrive pas souvent.

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Le Parlement, qu’est-ce que c’est ? Le Parlement est composé de 577 députés et de 348 sénateurs. Les députés sont élus pour 5 ans directement par les citoyens, et se réunissent à l’Assemblée nationale, à Paris. Les sénateurs se retrouvent au Sénat, qui se situe aussi à Paris. Ils sont élus par d’autres élus (principalement des conseillers municipaux) pour 6 ans. Le principal rôle du Parlement est de voter les lois et de contrôler l’action du gouvernement.

Et le gouvernement dans tout ça ?Le gouvernement, c’est l’ensemble des ministres et des secrétaires d’État. Ces derniers sont dirigés par le Premier ministre, et nommés par celui-ci et le président de la République. Les ministres sont généralement du même parti politique que la majorité des députés de l’Assemblée nationale. Le rôle du gouvernement est de faire appliquer les lois et de diriger l’administration, dont font par exemple partie les fonctionnaires qui travaillent dans les écoles, les hôpitaux, à la mairie. Le président de la République réunit le gouvernement au palais de l’Élysée à Paris tous les mercredis : c’est le Conseil des ministres.

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À quoi ça sert de voter ?Dans une démocratie, c’est le peuple qui décide et qui vote les lois ! D’ailleurs, « démocratie » vient d’un mot grec ancien qui signifie « le pouvoir du peuple ». Mais comme ce serait compliqué de demander l’avis de tous les citoyens à chaque fois qu’une loi doit être votée, le peuple élit des représentants chargés de voter en son nom : ce sont les députés et les sénateurs. Mais il y a aussi d’autres élections. En France, on vote pour élire le président de la République, les députés européens au Parlement européen, les conseillers régionaux pour la région, les conseillers départementaux dans le département, et les conseillers municipaux à la mairie.

Qui est « citoyen » en France ?Il faut avoir la nationalité française et plus de 18 ans. Les enfants ne peuvent pas voter, car on considère qu’il faut une certaine maturité pour faire des choix intelligents… Ils auraient pourtant des choses à dire, non ?

le sais-tu ?

Les citoyens sont les habitants d’un pays ayant le droit de voter.

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INFO +En Suisse, les citoyens peuvent être appelés à voter des lois tous les dimanches ! En France, c’est exceptionnel,  mais cela arrive : on parle alors de « référendum » (le peuple vote directement une loi). Le dernier référendum a eu lieu en 2005.

Certains disent que voter, ça ne sert à rien : c’est vrai ?Beaucoup de gens sont déçus par les responsables politiques, qui ne respectent pas leurs promesses. C’est un peu comme si tu avais voté pour un délégué de classe ayant promis avant l’élection de demander que la récréation dure plus longtemps mais qui, une fois élu, n’aurait rien fait du tout, ou aurait même exigé qu’il y ait davantage de contrôles en classe ! Dans une telle situation, tu serais probablement déçu et en colère… Mais ne plus voter n’est pas la solution, car c’est laisser les autres décider à ta place. Si tu veux changer les choses, tu peux par exemple te présenter à la prochaine élection des délégués de classe. Pour les adultes, c’est pareil. Voter, c’est un droit, mais c’est aussi un devoir !

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