'

.-/ .

mm : il

Etilllll.

LA RFORMEINTELLECTUELLE ET MORALE

CHEZ LES MEMES DITEURS

UVRES COMPLTES

D'ERNEST RENANFORMAT IN-8

Histoire gnrale des langues smitiques. 4e dition, revue etaugmente. Imprimerie impriale 1 volume.

Vie de Jsus, 13e dition, revue et augmente 1 volume.Les Aptres 1 volume.Saint Paul, avec carte. . , . 1 volume.

tudes d'histoire religieuse. 6e dition 1 volume.Essais de morale et de critique. 3 e dition 1 volume.

Questions contemporaines. 2e dition 1 volume.La rforme intellectuelle et morale. 3e dition 1 volume.Le Livre de Job, traduit de l'hbreu, avec une tude sur l'ge et le

caractre du pome. 3P dition 1 volume.

Le Cantique des cantiques, traduit de l'hbreu, avec une tude surle plan, l'ge et caractre du pome. 3e dition 1 volume.

De l'origine du langage. 4e dition 1 volume.

Averros et l'averrosme,essais historiques. 3c dition, revue et

comge. . . , 1 volume.

De la part des peuples smitiques dans l'histoire de la civili-sation. 5 e dition Brochure.

La chaire d'hbreu au collge de France, explications mescollgues. 3e dition Brochure.

POUR PARAITRE PROCHAINEMENT :

L'Antchrist 1 volume.

PARIS. J. CLAYK, IMPRIMEUR, 7, RUE S A IN T - B E NO I T. [372]

9 t. te *

y

LA RFORMENTELLECTDELLE ET MORALE^

PAR

ERNEST RENANMHMBltE DE L INSTITUT

QUATRIME EDITION

6

*gj M-Ljp118948

PARISMICHEL LVY FRRES, DITEURS

RUE AUBER, 3, PLACE DE L'OPERA

A LA LIBRAIRIE NOUVELLEBOULEVARD DES ITALIENS, 15, AU COIN DE LA RUE GRAMMONT

1875Dioits de traduction et de reproduction rservs

LIBRARY ST. MARY'S COLLEGE

H -&h

PRFACE

Le plus tendu des morceaux contenus dans le

prsent volume renferme les rflexions qui me

furent suggres durant ces douloureuses semaines

o un bon Franais ne dut avoir de pense que

pour les souffrances de sa patrie. Je ne me fais

pas d'illusion sur l'influence que ces pages

peuvent exercer. Le rle des crivains qui est

chu le lot des vrits importunes ne diffre pas

beaucoup du sort de ce fou de Jrusalem qui

allait parcourant sans cesse les murs de la cit

voue l'extermintion, et criant : Voix de

H PRFACE.

l'Orient! voix de l'Occident! voix des quatre

vents! malheur Jrusalem et au temple!

Personne ne l'couta, jusqu'au jour o, frapp

par la pierre d'une baliste , il tomba en di-

sant : Malheur moi ! Le petit nombre de

personnes qui ont suivi en politique la ligne

que j'ai cru devoir adopter, non par intrt ni

ambition, mais par simple got du bien public,

sont les plus compltement vaincues dans la

funeste crise qui se droule sous nos yeux; mais

je tiens essentiellement viter le reproche

d'avoir refus aux affaires de mon temps et de

mon pays l'attention que tout citoyen est oblig

d'y donner. Au point o en sont venues les

socits humaines, il faudrait faire peu d'estime

de celui qui rechercherait avidement une part

de responsabilit dans les affaires de son temps et

de son pays. L'ambitieux l'ancienne manire,

celui qui mettait son plaisir, son honneur et son

esprance de fortune dans la participation au

PREFACE. m

gouvernement, serait de nos jours presque un

non-sens, et si, l'heure qu'il est, nous voyions

un jeune homme aborder la vie publique avec cette

espce d'ardeur un peu vaine, cette chaleur de

cur et cet optimisme naf qui caractrisrent, par

exemple, l'poque de la Restauration, nous ne

pourrions retenir un sourire, ni nous empcher de

lui prdire de cruelles dceptions. Un des plus

mauvais rsultats de la dmocratie est de faire de

la chose publique la proie d'une classe de politi-

ciens mdiocres et jaloux, naturellement peu res-

pects de la foule, qui a vu son mandataire

d'aujourd'hui humili hier devant elle, et qui sait

par quel charlatanisme on a surpris son suffrage.

Toutefois, avant de proclamer que le sage doit se

renfermer dans la pense pure, il faut tre bien

sr qu'on a puis toutes les chances de faire

entendre la voix de la raison. Quand nous aurons

t dix fois vaincus, quand dix fois la foule aura

prfr nos avis les dclamations des complai-

iv PRFACE.

sants ou des exalts, quand il sera bien prouv

que, nous tant lgalement offerts, nous avons t

rebuts, refuss, alors nous aurons le droit de

nous retirer fiers, tranquilles, et de faire sonner

bien haut notre dfaite. On n'est pas oblig de

russir, on n'est pas oblig de faire concurrence

aux procds que se permet l'ambition vulgaire;

on est oblig d'tre sincre. Si Turgot et assez

vcu pour voir la Rvolution, il aurait eu presque

seul le droit de rester calme, car seul il avait bien

indiqu ce qu'il fallait faire pour la prvenir.

J'ai joint cet essai sur les rformes qui sem-

blent les plus urgentes un ou deux morceaux

parus en 4869, qui en sont le commentaire et

l'explication1

. On trouvera, si l'on veut, que ce

sont l des paves d'une politique bien arrire;

les solutions du libralisme modr se voient tou-

\ . Quelques points qui peuvent paratre obscurs dans ces

diverses tudes sont dvelopps plus au long dans mes Ques-tions contemporaines, (Paris, 1868.)

PRFACE. v

jours ajournes par le fait des situations extrmes ;

mais elles ne doivent pas pour cela tre dlais-

ses; car l'opinion y revient tt ou tard. Mal-

gr les dmentis apparents que les faits m'ont

donns, j'ai relu ces morceaux sans amertume,

et j'ai pens qu'ils gardaient encore quelque

prix.

C'est, au contraire, avec une profonde douleur

que j'ai rimprim les deux ou trois morceaux

relatifs la guerre qui se trouvent en ce volume.

J'avais fait le rve de ma vie de travailler, dans

la faible mesure de mes forces, l'alliance intellec-

tuelle, morale et politique de l'Allemagne et de la

France, alliance entranant celle de l'Angleterre,

et constituant une force capable de gouverner le

monde, c'est--dire de le diriger dans la voie de la

civilisation librale, gale distance des empres-

sements navement aveugles de la dmocratie et

des puriles vellits de retour un pass qui

ne saurait revivre. Ma chimre, je l'avoue, est

VI PRFACE.

dtruite pour jamais. Un abme est creus entre

la France et l'Allemagne; des sicles ne le comble-

ront pas. La violence faite l'Alsace et la Lorraine

* restera longtemps une plaie bante; la prtendue

garantie de paix rve par les journalistes et les

hommes d'tat de l'Allemagne sera une garantie

de guerres sans fin.

L'Allemagne avait t ma matresse ; j'avais la

conscience de lui devoir ce qu'il y a de meilleur

en moi. Qu'on juge de ce que j'ai souffert, quand

j'ai vu la nation qui m'avait enseign l'idalisme

railler tout idal, quand la patrie de Kant,de Fichte,

de Herder, de Gthe s'est mise suivre unique-

ment les vises d'un patriotisme exclusif, quand le

peuple que j'avais toujours prsent mes compa-

triotes comme le plus moral et le plus cultiv s'est

montr nous sous la forme de soldats ne diff-

rant en rien des soudards de tous les temps,

mchants, voleurs, ivrognes, dmoraliss, pillant

comme du temps de Waldstein ; enfin, quand la

PREFACE. Vil

noble rvolte de 1813, la nation qui souleva

l'Europe au nom de la gnrosit , a hautement

repouss de la politique toute considration de

gnrosit, a pos en principe que le devoir d'un

peuple est d'tre positif, goste, a trait de crime

la touchante folie d'une pauvre nation, trahie par

le sort et par ses souverains, nation superficielle,

dnue de sens politique, je l'avoue, mais dont

l'unique faute est d'avoir tent tourdiment une

exprience (celle du suffrage universel) dont aucun

autre peuple ne se tirera mieux qu'elle. L'Alle-

magne prsentant au monde le devoir comme ridi-

cule, la lutte pour la patrie comme criminelle,

quelle triste dsillusion pour ceux qui avaient cru

voir dans la culture allemande un avenir de civili-

sation gnrale ! Ce que nous aimions dans l'Alle-

magne, sa largeur, sa haute conception de la raison

et de l'humanit, n'existe plus. L'Allemagne n'est

plus qu'une nation ; elle est l'heure qu'il est la plus

forte des nations; mais on sait ce que durent ces

vin PRFACE.

hgmonies et ce qu'elles laissent aprs elles. Une

nation qui se renferme dans la pure considration

de son intrt n'a plus de rle gnral. Un pays

n'exerce une matrise que par les cts universels

de son gnie ; patriotisme est le contraire d'in-

fluence morale et philosophique. Nous tous qui

avons pass notre vie nous garder des erreurs du

chauvinisme franais, comment veut-on que nous

pousions les troites penses'

d'un chauvinisme

tranger, tout aussi injuste, tout aussi intolrant

que le chauvinisme franais? L'homme peut s'lever

au-dessus des prjugs de sa nation ; mais, erreur

pour erreur, il prfrera toujours les prjugs pa-

triotiques ceux qui se prsentent comme de me-

naantes insultes ou d'injustes dnigrements.

Nul plus que moi n'a toujours rendu justice aux

grandes qualits de la race allemande, ce srieux,

ce savoir, cette application, qui supplent

presque au gnie et valent mille fois mieux que le