POLITIQUE, ET PHYSIQUE DE L’EMPIRE DE LA CHINE · Chine, la Tartarie chinoise, la Corée, & le...

@

DESCRIPTIONGOGRAPHIQUE

HISTORIQUE, CHRONOLOGIQUEPOLITIQUE, ET PHYSIQUE

DE LEMPIRE DE LA CHINEET

DE LA TARTARIE CHINOISE

par le pre J.-B. DU HALDE,de la Compagnie de Jsus

TOME premier

1735

http://books.google.fr/books?id=-UE0AAAAMAAJ&pg=PA451&lpg=PA451&dq=saint+evremond+confucius&source=bl&ots=8IOxKD73pJ&sig=eGDrpQ_vSz76dZtXp5LOh-dbi-g&hl=fr&ei=qM2tS_XtB4qt4QbE5N28Dw&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=2&ved=0CBAQ6AEwAQ%23v=onepage&q=&f=falsehttp://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k54962623.image.r=du+halde+description.f728.langFR

Description de lempire de la ChineTome premier

2

partir de :

DESCRIPTION GEOGRAPHIQUE, HISTORIQUE,CHRONOLOGIQUE, POLITIQUE, ET PHYSIQUEDE LEMPIRE DE LA CHINE ET DE LA TARTARIECHINOISE

enrichie des cartes gnrales et particulires de ces pays, de la cartegnrale & des cartes particulires du Thibet & de la Core, & ornedun grand nombre de figures & de vignettes graves en taille-douce.En trois ou quatre volumes in-folio.

par le P. Jean-Baptiste DU HALDE, de la Compagnie de Jsus(1674-1743)

Tome premierA Paris, chez P. G. LEMERCIER, Imprimeur-libraire, rue saint Jacques,au livre dOr. MDCCXXXV.

Avec approbation et privilge du Roi.

VOIR LA TABLE DES MATIERES

mise en format texte parPierre Palpant

www.chineancienne.fr


3

@

p.1 Les connaissances quon a donn jusquici de la Chine nont t

que fort imparfaites, & ont servi plutt exciter la curiosit du public

qu la satisfaire : Cest ce qui a dtermin lauteur travailler sans

relche depuis plusieurs annes une description complte de ce grand

empire & de la Tartarie, qui lui est maintenant soumise.

Les recherches quil a faites avec discernement dans des mmoires

imprims, ou p.2 manuscrits dauteurs qui ont demeur la Chine, &

surtout le commerce assidu quil a depuis vingt-deux ans avec les

missionnaires rpandus dans toutes ses provinces, lont mis en tat de

remplir fidlement un si vaste dessein.

Il a eu un autre avantage, auquel il ne devait pas sattendre.

Un ancien missionnaire jsuite & fort expriment 1, qui a pass

prs de trente-deux ans la Chine, partie dans la capitale, partie dans

les diffrentes provinces de lempire, ayant t dput lanne dernire

en France pour des affaires particulires de sa mission, a eu tout le

loisir, pendant le sjour dun an quil a fait Paris, de lire plus dune

fois & dexaminer cet ouvrage avec la plus srieuse attention et avec la

plus svre critique.

En profitant de ses lumires, ou pour discuter certains faits douteux,

ou pour y ajouter des particularits intressantes, le pre du Halde

sest assur de lentire exactitude de ce quil avance.

1 Le pre Contancin.


4

Les cartes toutes nouvelles au nombre de quarante & une qui font

partie de louvrage, seraient capables elles seules denrichir la

Rpublique des Lettres. On sait que nos plus habiles gographes

nont connu que trs confusment tous ces vastes pays que renferme la

Chine, la Tartarie chinoise, la Core, & le royaume de Thibet. Les

missionnaires qui ont t employs par les ordres & aux frais de

lempereur Cang-hi en dresser les cartes, ont parcouru la mesure

actuelle la main ces pays immenses de la Chine & de la Tartarie, &

nont pargn ni soins ni fatigues pour nous les donner, comme ils font,

avec une exactitude & une prcision, quon ne trouve gure dans les

cartes que nous avons depuis longtemps des pays les plus connus.

Mais pour mieux donner le plan dun ouvrage qui est en tat de

paratre, & qui ne peut tre retard que par la gravure des cartes & dun

grand nombre de figures dont il sera orn, le pre du Halde a cru devoir

dfrer au sentiment de personnes dun grand mrite qui lui ont conseill,

1 dinstruire le public en dtail de toutes les matires quil renferme.

2 dexpliquer la mthode que les missionnaires mathmaticiens ont

observe en dressant les cartes. Cest ce quon va faire le plus

succinctement quil sera possible.

I

Il y aura la tte de louvrage & avant la prface une premire

carte gnrale, qui comprend la Chine, la Tartarie, la Core, le

Royaume de Thibet & autres pays de la Tartarie, jusqu la Mer

Caspienne.

Aprs la prface sera la carte gnrale de la Chine. Puis viendront

toutes les matires quon traite en autant darticles spars dans lordre

suivant.

Ide gnrale de lempire de la Chine, qui reprsente sommairement

& en gros ce quon expliquera plus en dtail dans le cours de louvrage.

Description dtaille de la grande & fameuse Muraille qui spare la

Chine de la Tartarie, avec le plan dune partie de cette Muraille, & des

forts qui la soutiennent du ct de Yong-ping-fou.


5

Histoire abrge

1 Des peuples Si-fan ou Tou-fan, qui formaient anciennement

un vaste royaume, redoutable mme aux empereurs de la

Chine, mais que des divisions intestines ont forc dans la suite

se soumettre la domination chinoise.

2 De la nation des Lo-los, autrefois indpendante, &

maintenant soumise lempereur de la Chine.

3 De la nation des Miao-Ssee, dont les uns sont soumis, &

les autres vivent dans lindpendance labri des montagnes

inaccessibles quils habitent.

Route que tinrent les pres Bouvet, Fontaney, Gerbillon & le Comte,

depuis le port de Ning-po jusqu Peking, avec une description trs

exacte & trs circonstancie de tous les lieux par o ils passrent dans

les provinces de Tche-kiang, de Kiang-nan, de Chan-tong, & de Pe-

tche-li.

Route que tint le pre Fontaney, depuis p.3 Peking jusqu Kiang-

tcheou dans la province de Chan-si, & depuis Kiang-tcheou jusqu

Nan-king, capitale de la province de Kiang-nan.

Route que tint le pre Bouvet depuis Peking jusqu Canton, lorsquil

fut envoy par lempereur Cang-hi en Europe en lanne 1693.

Route depuis Siam jusqu la Chine, titre des mmoires de

quelques Chinois qui en ont fait le chemin.

On y a remarqu avec tant de soin tout ce qui concerne la nature du

pays, & jusquaux moindres particularits qui sy trouvent, quen les

lisant il semble quon fasse soi-mme ces voyages.

Description gographique des quinze provinces de la Chine, & des

principales villes de chaque province. Aprs la description de chacune

de ces provinces, on trouvera la carte particulire de la province avec le

plan de quelques unes de ses villes.


6

De lantiquit & de ltendue de la monarchie chinoise.

De lautorit de lempereur, des sceaux de lempire, de ses dpenses

ordinaires, de son palais, de ses quipages & de sa marche lorsquil sort

de son palais.

De la forme du gouvernement de la Chine, des diffrents tribunaux,

des mandarins & des honneurs quon leur rend, de leur pouvoir, & de

leurs fonctions.

Du gouvernement militaire, des forces de lempire, des forteresses,

des gens de guerre, de leurs armes, & de leur artillerie.

De la police de la Chine, soit dans les villes pour y maintenir le bon

ordre, soit dans les grands chemins pour la sret & la commodit des

voyageurs, des douanes, des postes, &c.

De la noblesse.

De la fertilit des terres, de lagriculture, & de lestime quon fait de

ceux qui sy appliquent.

De ladresse des artisans, & de lindustrie du menu peuple.

Du gnie & du caractre de la nation chinoise.

De lair & de la physionomie des Chinois, de leurs modes, de leurs

maisons & des meubles dont elles sont ornes.

De la magnificence des Chinois dans leurs voyages, dans les

ouvrages publics, tels que sont les ponts, les arcs de triomphe, les

portes, les tours & les murs des villes ; dans leurs ftes, &c.

Des crmonies quils observent dans leurs devoirs de civilits dans

leurs visites, & les prsents quils se font les uns aux autres ; dans les

lettres quils scrivent ; dans leurs festins ; dans leurs mariages & dans

leurs funrailles.

Des prisons o lon renferme les criminels, de lordre qui sy

observe, & des chtiments dont on les punit.

De labondance qui se trouve la Chine, & ce quelle produit dutile

aux besoins & aux dlices de la vie.


7

Des lacs & des rivires dont lempire est arros, des barques & des

vaisseaux, ou sommes chinoises.

De la monnaie qui en diffrents temps a eu cours dans lempire ; on

en gravera quelques-unes des plus extraordinaires.

Du commerce des Chinois, soit au dedans de la Chine, soit au

dehors ; & comme ce commerce consiste principalement dans les

ouvrages de vernis, dans la porcelaine, & dans les soieries, on expliquera

comment se fait leur vernis & leur porcelaine, quoi lon ajoutera

lextrait dun ancien livre chinois qui enseigne la manire dlever & de

nourrir les vers soie, pour lavoir & meilleure & plus abondante ;

Du gnie de la langue chinoise, & de la manire de prononcer &

dcrire les mots chinois en caractre dEurope.

Abrg de la grammaire chinoise.

Du papier, de lencre & des pinceaux, de limprimerie & de la reliure

chinoise.

De quelle manire on fait tudier les jeunes Chinois, des divers

degrs par o ils passent & combien ils ont dexamens soutenir pour

parvenir au doctorat.

Extrait dun livre chinois sur ltablissement des coles publiques,

qui contient : 1 La forme de cet tablissement, le choix des matres, &

lordre quon y doit observer pour linstruction des enfants. 2 Quelques

p.4 exemples dun recueil dhistoires courtes & la porte des enfants,

quon doit leur faire apprendre pour les former aux bonnes murs. 3

Lexamen des tudiants qui aspirent aux divers degrs, & comment il se

doit faire. 4 Le modle dun discours tel quon peut le faire dans le Hio,

ou salle des assembles des lettrs. 5 Le projet & les rglements dune

acadmie ou socit de savants.

De la littrature chinoise.

On donne le prcis de ces livres si anciens, & que les Chinois

rvrent infiniment tant cause de leur anciennet, que pour

lexcellente doctrine quil prtendent y tre enseigne. Ils les appellent


8

Ou-King, cest--dire les cinq livres par excellence. Ces livres quils

regardent comme canoniques du premier ordre sont :

1 Ly-King qui est un ouvrage purement symbolique, dont on donne

la connaissance quen ont les Chinois.

2 Le Chu-King, qui contient ce qui sest pass de mmorable sous

les premiers empereurs & lgislateurs de la nation chinoise, leurs

instructions sur le gouvernement, leurs lois, & leurs rglements pour les

murs, dont ces premiers hros ont t autant de modles. Outre le

prcis quon donne de la doctrine de ce livre, on en rapporte divers

extraits.

3 Le Chi-King, qui contient des odes ou des posies o lon fait

lloge des hommes illustres, & o lon tablit les lois & les coutumes de

lempire. On a fait choix de quelques-unes de ces odes quon a

fidlement traduites.

4 Le Tchun-tsiou, qui est infrieur aux trois premiers, mais qui ne

laisse pas dtre fort estim des savants. Il contient les annales du

royaume de Lou, maintenant la province de Chan-tong.

5 Le Li-ki, qui est comme un mmorial des lois, des crmonies, &

des devoirs de la vie civile.

Aprs avoir fait le prcis de ces livres, qui sont dune antiquit trs

recule, & quon appelle Canoniques du premier ordre, on vient aux

quatre livres classiques ou Canoniques du second ordre, appels Sse-

Chu lesquels ne sont proprement parler que des explications & des

maximes fondes sur ces anciens monuments. Ces livres sont de

Confucius, ou ont t recueillis par ses disciples des maximes & des

entretiens de ce philosophe. On suit par ordre les chapitres ou les

articles de chacun de ces livres, & lon donne en abrg ce quils ont de

plus essentiel.

On commence dabord par la vie de Confucius ce clbre philosophe,

que les Chinois regardent comme leur matre, & pour lequel ils ont la

plus profonde vnration.

On vient ensuite ses ouvrages. Le premier, sappelle Ta-ho ;


9

cest--dire, la grande science, ou la science des adultes.

Le second, se nomme Tchong-yong, qui signifie le milieu immuable,

ce juste milieu qui se trouve entre deux choses extrmes, & en quoi

consiste la vertu.

On nomme le troisime, Lun-yu, cest--dire discours moraux &

sentencieux.

Le quatrime, est intitul Meng-tsee ou livre du philosophe Mencius,

qui donne lide dun parfait gouvernement.

Aprs avoir parl de ces quatre livres, on passe deux autres qui

sont fort estims, & que les Chinois mettent au nombre des livres

Classiques.

Le premier, sappelle Hiao-King ; cest--dire, du respect filial, &

contient les rponses que fit Confucius son disciple Tseng.

Le second, se nomme Siao-Hio, qui signifie la science ou lcole des

enfants.

Cest l proprement ce quon appelle la science chinoise, qui

renferme les principes fondamentaux de leur gouvernement, & qui

maintient un si bel ordre dans lempire. Cette partie qui pourrait

paratre sche & ennuyeuse, sera peut-tre celle qui occupera le plus

agrablement le lecteur, & on se persuade que lingnieux crivain 1

des uvres mles, sil vivait encore, changerait de sentiments &

dide sur la doctrine du clbre philosophe Confucius.

Mais comme on pourrait se figurer que le gouvernement de la Chine,

appuy dabord sur ces principes, a d saffaiblir p.5 pendant une si longue

suite de sicles, & sous tant de diffrents rgnes, les Chinois eux-mmes

nous apprendront quils ne se sont jamais relchs de la sagesse de ces

maximes. Cest ce quon verra en parcourant chaque dynastie dans un

recueil fait par les ordres & sous les yeux de lempereur Cang-hi dont le

rgne qui a prcd celui daujourdhui, a t si long & si glorieux.

1 Saint-vremond.


10

On trouve dans ce recueil qui est traduit avec beaucoup

dexactitude. 1 Les dits, les dclarations, les ordonnances, & les

Instructions de diffrents empereurs, envoyes aux rois ou aux princes

tributaires, soit sur le bon & le mauvais gouvernements & sur le soin de

se procurer pour ministres des gens de mrite ; soit pour recommander

aux peuples le respect filial & lapplication lagriculture & aux

magistrats le dsintressement & lamour des peuples. 3 Des discours

des plus habiles ministres tantt au sujet des calamits publiques & des

moyens de soulager les peuples & de fournir leurs besoins, tantt sur

lart & la difficult de rgner, sur la guerre, sur lavancement des

lettrs, sur les qualits propres dun ministre ; ou bien contre les sectes

qui corrompaient lancienne doctrine, & surtout contre la secte de lidole

Foe, ou comme dautres lappellent Fo ; sur la fausset des augures, &

contre ceux qui les font valoir, &c. La plupart de ces pices sont

termines par de courtes rflexions de lempereur Cang-hi, qui les a

crites du pinceau rouge, cest--dire, de sa propre main.

On joint ce curieux recueil des extraits dune compilation faite

sous la dynastie des Ming, o lon traite des devoirs des souverains, des

ministres dtat, des gnraux darme, & du choix quon en doit faire,

de la politique, des princes hritiers, des remontrances faites aux

empereurs par leurs ministres, du bon gouvernement, des filles des

empereurs, de ceux qui abusent de la faveur du prince avec diffrents

discours des ministres les plus distingus concernant le bien de ltat.

On y ajoute un autre extrait dun livre Chinois intitul, Les femmes

fortes, o lon verra que sous diffrents rgnes, les dames chinoises se

sont conduites & ont gouvern leurs familles selon ces maximes.

On jugera aisment par cette espce de tradition que les principes

fondamentaux du gouvernement, stant toujours maintenus la Chine

par une observation constante, il nest pas surprenant quun si vaste tat

ait subsist depuis tant de sicles, & subsiste encore dans tout son clat.

Des religions approuves ou tolres la Chine. On expose selon

lordre des temps la doctrine des diffrentes sectes de cet Empire & lon

traite : 1 Du culte des anciens Chinois. 2 De la secte des Tao-ssee,


11

dont on dcrit le systme. 3 De la secte de lidole Foe dont on explique

ce que ces idoltres appellent doctrine intrieure & doctrine extrieure.

4 De la secte de quelques lettrs modernes qui se sont fait une espce

de philosophie, au moyen de laquelle en sattachant moins au texte des

anciens livres qu la glose & aux commentaires de quelques auteurs

rcents, ils prtendent tout expliquer par les causes naturelles. Et pour

mieux faire sentir jusquo sgarent ces demi-savants, on donne la

traduction dun de leurs ouvrages.

Dialogue o un philosophe chinois moderne expose son systme sur

lorigine & sur ltat du monde.

Histoire de ltablissement de la religion chrtienne la Chine, & des

progrs quelle y a fait jusqu prsent.

De la philosophie morale des Chinois, & en quoi elle consiste. On ne

peut en tre mieux instruit que par les Chinois mmes, & cest pour

quoi lon donne la traduction de deux ouvrages qui renferment les

principes de leur morale & dont les Auteurs sont trs clbres.

Le premier & le plus ancien, est intitul : Recueil de maximes, de

rflexions, & dexemples en matire de murs.

Le second, lequel a t compos tout rcemment par un philosophe

moderne qui est en grande rputation, a pour titre : Caractres &

murs des Chinois. Il traite en autant de chapitres. 1 Des devoirs des

parents & des enfants, des frres entreux, du p.6 mari & de la femme,

des amis & des proches. 2 De ce quil faut faire pour rgler son cur.

3 Du soin de perfectionner son extrieur. 4 De lamour des Lettres.

5 De la manire de gouverner sa maison, & lappartement spar des

femmes. 6 Des maisons de ville & de campagne. 7 Des rgles de

conduite auxquelles on ne fait pas assez dattention. 8 Des entretiens

quon a dans le commerce de la vie. 9 Des devoirs d la vie prive.

10 De la lecture des livres. 11 De la manire de se conduire dans

lusage du monde. 12 De la persvrance dans la pratique du bien.

13 De la civilit & de ses devoirs. 14 De la modration & du milieu

quil faut tenir en toutes choses. 15 De la manire dont il faut se


12

comporter avec les gens de diffrents caractres. 16 Enfin des

ouvrages desprit & de quelques rgles de conduite.

De la connaissance des Chinois dans les autres sciences, telles que

sont la logique, la rhtorique, la musique, la gomtrie, lastronomie, &c.

quoi lon ajoutera en dtail ce que firent les premiers missionnaires

jsuites pour les aider perfectionner ces sciences & pour leur

apprendre les autres parties des mathmatiques quils ignoraient.

Du got des Chinois pour la posie & pour lhistoire, soit pour

lhistoire universelle de leur nation, soit pour composer de petites

histoires semblables nos romans, mais lesquelles bien que mles

dun grand nombre dincidents qui surprennent, nont pour but que la

fuite dun vice ou la pratique dune vertu. Afin de connatre le gnie

quont les Chinois pour ces sortes dhistoires, on en rapporte quatre qui

sont exactement traduites, & quon lira avec plaisir.

La premire, fait voir quen pratiquant la vertu on illustre la famille.

La seconde, raconte un jugement o le crime tant dabord absous,

le Ciel, au moment quil triomphe, le confond & le punit.

Dans la troisime, linnocence accable & prte succomber, vient

tout coup tre reconnue par une protection particulire du Ciel.

La quatrime est dun philosophe, qui aprs les bizarres obsques

de sa femme sadonne la philosophie & devient trs clbre.

De la mdecine des Chinois : systme gnral de leurs mdecins. Ce

quils ont de singulier, savoir leur habilet juger des maladies par les

battements du pouls, & connatre lutilit des simples pour composer

leurs remdes. Trois ouvrages de mdecins chinois en ce genre, feront

connatre lide quon doit se former de leur science en fait de mdecine.

Le premier, est un trait intitul Le secret du pouls. Lauteur est trs

ancien, & a compos cet ouvrage quelques sicles avant lre chrtienne.

Le second, est un extrait de lHerbier chinois.

Le troisime, est un recueil de plusieurs recettes de ces mdecins,

propres gurir diverses maladies.


13

Cartes gnrales de la Tartarie chinoise.

Observations gographiques sur la Tartarie, faites par les missionnaires

qui en ont dress les cartes.

Mmoire gographique sur les terres occupes par les princes

mongous, rangs sur 49 Ki, cest--dire, sous 49 tendards ou

bannires.

Observations historiques sur la Tartarie.

Premier voyage du pre Verbiest dans la Tartarie orientale la suite

de lempereur en lanne 1682.

Second voyage du mme la suite de lempereur dans la Tartarie

occidentale en lanne 1683.

Autres voyages faits par le pre Gerbillon en Tartarie, soit la suite

de lempereur, soit par son ordre.

Premier voyage en lanne 1688.

Second voyage en lanne 1689.

Troisime voyage en lanne 1691.

Quatrime voyage en lanne 1692.

Cinquime voyage en lanne 1696.

Sixime voyage la mme anne.

Septime voyage jusqu Ning-hia.

Huitime voyage en lanne 1698.

Suivent les douze cartes particulires de la Tartarie.

Ces voyages sont crits en forme de p.7 journal, & lon marque jour

par jour & dans le plus grand dtail tout ce qui concerne un pays si peu

connu jusquici.

Carte du Royaume de Core.

Observations gographiques sur le royaume de Core.

Histoire abrge de ce royaume, tire de lhistoire des Chinois.

Carte gnrale du Thibet.

Observations sur la carte du Thibet, contenant les terres du grand


14

lama & des pays voisins qui en dpendent jusqu la source du Gange.

Neuf cartes particulires de ce royaume.

Fastes de la monarchie chinoise, o lon voit en abrg & selon

lordre chronologique ce qui sest pass de plus remarquable sous

chaque empereur.

Table dune grande partie des latitudes observes & des longitudes

mesures gomtriquement de la carte de lempire de la Chine & de la

Tartarie, faite par les missionnaires qui ont dress ces cartes.

II

Les cartes, qui font une partie considrable & trs intressante de ce

mme ouvrage quon annonce au public, donneront dans un grand

dtail, & dans une gale prcision, non seulement la Chine entire,

mais encore une grande tendue de la Tartarie, surtout celle qui est

soumise lempereur de la Chine, & le Thibet ; vastes pays dont on

navait presquaucune connaissance.

La Chine & la Tartarie on t leves sur les lieux de la manire quon

verra expose en dtail dans la prface de louvrage. Quil suffise quant

prsent de dire sommairement quon sest servi de la mthode des

triangles, comme la plus prcise, pour dterminer la position des lieux

vrifie frquemment par la hauteur mridienne du soleil, ou par celle

des toiles polaires. Ce grand ouvrage, entrepris par ordre de

lempereur Cang-hi, qui en avait lexcution fort cur, a occup

plusieurs missionnaires jsuites depuis lan 1708 jusquen 1717. Il est

constant que cest louvrage de gographie le plus vaste qui ait encore

t fait selon les rgies de lart. Quant au Thibet, sil na pas t lev de

mme par les jsuites, du moins a-t-il t dress sur divers routiers

fort dtaills, & sur les mesures prises dans le Thibet mme par des

Tartares envoys exprs, qui avaient connaissance des mathmatiques,

& qui avaient reu des missionnaires linstruction & la direction

ncessaire pour y russir.

Pour faire connatre le dtail des cartes dont il sagit, il suffit de dire,

que les provinces de la Chine, qui sont au nombre de quinze, ont


15

chacune leur carte particulire. Comme on les a toutes mises sur une

mme chelle, la diffrence dans ltendue & la situation des Provinces

en a apport invitablement dans la grandeur de ces cartes. Mais la

Tartarie & le Thibet, qui ne sont point diviss en portions aussi

distinctement que la Chine, ont t traites tout dune pice, dont la

Tartarie occupe douze feuilles gales, & le Thibet en occupe neuf. On a

joint la Tartarie chinoise une carte particulire de la Core, prise

daprs celle qui sest trouve dans le palais mme du roi de ce pays, &

examine par ceux qui ont t employs faire la carte de la Tartarie.

Toutes ces parties ont t mises non seulement au mme point, mais

mme sous une projection gnrale, comme si toutes les pices nen

devaient composer quune, & effectivement on pourra les rassembler

toutes & nen faire quun seul morceau. Aux cartes des provinces de la

Chine, on a joint un assez grand nombre de plans de villes chinoises dont

la forme & la situation pourront donner une ide de toutes les autres.

Pour rdiger ce grand nombre de diverses pices, & les mettre dans

ltat dtre graves & mises au jour, on a fait choix de M. dAnville,

gographe ordinaire du roi, qui, joint beaucoup de capacit, le plus

grand zle pour la perfection de la gographie. Des cartes particulires

il a dresse les cartes gnrales, non pas succinctes, mais trs p.8 amples

& propres faire connatre indpendamment mme des cartes

particulires, jusquo le dtail & la prcision ont t portes dans cet

ouvrage ; cest ce qui paratra principalement dans la carte gnrale de

la Chine, pays extrmement rempli de circonstances, & quon sest

trouv en tat dexprimer proportion. Quand M. dAnville entreprit la

carte gnrale de la Tartarie, ce fut aprs avoir pris communication des

Mmoires particuliers du P. Gerbillon jsuite & mathmaticien de

lempereur, & aprs les avoir combins avec ses cartes. Pour remplir

mme le carr de cette carte, il a t ncessaire quil y ft entrer le

Japon tout entier, & quelques terres plus septentrionales quil y fait

paratre avec des circonstances particulires. Il a conform la carte du

Thibet, dans la partie qui confine lIndostan, aux connaissances

positives quon peut prendre par ce ct-l. Enfin dans la carte qui doit


16

tre la tte de louvrage, & qui comprendra toutes les autres en

gnral, outre la vaste tendue de tous les pays dont on vient de

parler, on se portera jusque sur la mer Caspienne. Car les Pres

jsuites de la Chine en ont eu quelques connaissances, & ils ont

souhait quon en ft usage, aprs les avoir compares & jointes aux

connaissances quon peut rassembler dailleurs, ce que M. dAnville

sest engag de faire.

Outre les cartes, les planches, & les plans de villes qui seront en

grand nombre, les cartouches & les vignettes seront ornes de figures,

de symboles, danimaux & des plantes les plus singulires de la Chine.

@

AVERTISSEMENT

Comme la quantit de cartes & de planches que contient cet ouvrage obligera nentirer quun certain nombre dexemplaires, ceux qui en voudront avoir sont avertis de lesretenir de bonne heure. Ils pourront sadresser ou au pre du Halde, qui demeure laMaison Professe, rue Saint-Antoine, ou P. G. Le Mercier fils, imprimeur-libraire, rueSaint-Jacques, au Livre dor Paris.

On aura soin dinformer ceux, qui auront retenus des exemplaires, du temps auquel oncommencera limpression de louvrage, & du prix auquel il leur sera livr. Ce sera auplus tard dans quatre ou cinq mois.


17

AU ROY@

Le favorable accueil que Votre Majest a daign faire

au grand nombre de cartes rpandues dans cet ouvrage,

ma inspir la confiance avec laquelle jose le faire paratre

sous son auguste nom, & ma fait mme esprer quelle

pourra prendre quelque plaisir le lire. Jai cru quune

description exacte de tant de pays soumis lempereur de

la Chine, & si peu connus, ne serait pas tout fait indigne

de lattention de Votre Majest.

Vous y verrez, Sire, que la plus ancienne monarchie de

lunivers ne doit sa dure, sa splendeur, & sa tranquillit

qu la parfaite subordination qui a rgn constamment

entre les diffrents membres dun vaste tat.

Vous y trouverez ces grandes maximes graves de si

bonne heure dans votre me par les mains habiles qui

ont cultiv vos vertus naissantes, quun prince nest si

fort lev au-dessus du reste des hommes, que pour

procurer leur bonheur, en protgeant la vertu & en

rprimant le vice ; que la bont & la justice sont les

deux plus fermes appuis du trne ; quun souverain est

n le pre de son peuple, & que sa plus solide gloire est

de rgner sur les curs de ses sujets.


18

Mais, ce qui ne touchera pas moins Votre Majest, cest

sans doute le progrs de la vraie religion chez une nation,

laquelle, en parler en gnral, il ne manque pour son

bonheur que le don prcieux de la foi.

Dans le dernier sicle on vit natre en faveur des ouvriers

vangliques un merveilleux concours de protection entre le

plus puissant monarque de lEurope, & le plus grand prince

de lOrient. Lardeur infinie que lempereur Cang hi eut pour

les sciences, donna aux ministres de lvangile un accs

facile auprs de sa personne, & leur assura un ferme appui

contre les ennemis du nom chrtien.

Dune autre part, Louis le Grand, tout occup quil tait

des affaires les plus importantes, & dans le fort des plus

cruelles guerres, porta ses vues jusqu cette extrmit de

lAsie : dans le dessein quil avait form dy tendre le

royaume de Jsus-Christ, & den tirer des connaissances

utiles lavancement des sciences, il jeta les yeux sur un

nombre de jsuites, dont il connaissait la vertu & la

capacit. A leur dpart pour la Chine, il les honora du titre

de ses mathmaticiens ; il accrdita leur ministre, il leur

assigna des pensions, il les combla de bienfaits.

Il ny a gure eu dannes dans la suite quon nait vu

des successeurs de leur zle, partir de nos ports, pour aller

partager leurs travaux, & tcher de remplir les intentions

dun si religieux monarque.

Comme en succdant au trne de ce grand prince, que

vous avez pris pour modle, vous vous tes fait une loi,

Sire, de succder ses grandes vues, son amour pour

les lettres, sa pit sincre, & son zle pour la religion,

ces hommes apostoliques prouvent la mme protection

de la part de Votre Majest ; ils jouissent des mmes

grces & des mmes libralits.


19

Ce nest pas vainement, Sire, que vos peuples se sont

flatts de voir revivre ce grand roi en la personne de Votre

Majest. Cette longue paix mnage par vos soins, &

affermie par votre sagesse, a t le fruit des dernires

instructions quil vous fit, en vous remettant son sceptre &

sa couronne. LEurope entire la si bien reconnu, quelle a

cru devoir vous confier ses intrts, en vous rendant le

mdiateur et larbitre de ses diffrends.

Elle jouirait encore de cette heureuse paix, si des

ennemis secrets de votre grandeur & de votre modration,

ne vous avaient forc de prendre les armes, non pas pour

reculer vos frontires ou pour augmenter votre puissance,

mais uniquement pour venger la majest de votre trne

offense, & pour soutenir les droits dune nation libre, &

dun illustre alli quon voulait opprimer.

Mais, ce quon ne saurait assez admirer, Sire, cest

quau milieu de ses succs & de ses triomphes, Votre

Majest nen est pas moins dispose couter des paroles

de paix, & quelle prfre le repos public & la flicit de ses

peuples aux plus clatantes victoires.

Ces vertus pacifiques verses dans votre sein par

lesprit de sagesse, qui prside vos conseils, ne

pouvaient manquer dattirer sur votre personne & sur

votre tat, les plus prcieuses faveurs du Ciel. Nous en

avons des tmoignages bien sensibles.

Combien la divine Providence a-t-elle t attentive la

conservation de vos jours dans ces premires annes, o

la dlicatesse de votre sant, & diverses atteintes de

maladies nous causaient les plus justes alarmes !

Quelles bndictions le Seigneur ne continue-t-il pas de

rpandre sur les nuds sacrs, qui vous unissent une

Reine ne dans le sein de la pit, & qui en donne chaque


20

jour les plus grands exemples !

De quelle protection le Ciel ne favorise-t-il pas la justice

de vos armes ! On nen peut douter, cest le dieu des

armes qui a inspir vos troupes ce courage & cette

intrpidit, dont il y a si peu dexemples, & qui dans une

seule campagne couronne la droiture de vos intentions,

par une suite de prosprits de victoires.

Mais, quil vous est glorieux, Sire, de navoir que des

penses de paix dans le temps mme de vos continuels

succs ! Quil est rare de trouver, mme dans les plus grands

princes, un pareil dsintressement ! Il forcera sans doute la

mme puissance qui vous a contraint de prendre les armes,

en reconnatre la justice & lquit. LEurope pacifie par

votre modration, ne vous laissera plus dautres ennemis

combattre, que les ennemis de la Religion : votre zle &

votre autorit dissiperont bientt les noirs complots de

lerreur & de lincrdulit ; & ces monstres nauront pas

plutt disparu, que vous ferez rgner sans peine dans tous

les curs, celui par qui vous rgnez avec tant de gloire.

Puissiez-vous, Sire, en marchant ainsi sur les traces de

votre auguste bisaeul, voir comme lui, une postrit

nombreuse leve sous vos yeux, & forme sur vos

vertus ! Puissiez-vous, sil se peut, surpasser mme la

gloire & le nombre des annes de ce grand monarque !

Ce sont les vux de celui de vos sujets qui vous est le

plus dvou, & qui est avec le plus profond respect,

Sire,de Votre Majest,

Le trs humble, trs obissant& trs fidle serviteur & sujet,

JEAN-BAPTISTE DU HALDE,de la Compagnie de Jsus.

@


21

PRFACE

@

p.I Lempire de la Chine a t depuis fort longtemps un objet de

curiosit pour lEurope ; les premires connaissances quon en eut,

trouvrent dabord peu de crance dans les esprits ; la relation que

publia le voyageur vnitien, qui, la suite des Tartares, avait parcouru

quelques provinces de cet empire, passa pour le fruit dune imagination

qui cherchait sgayer ; tout ce quil racontait de lanciennet de cette

monarchie, de la sagesse de ses lois & de son gouvernement, de la

fertilit de ses terres, des richesses de son commerce, de la multitude

prodigieuse de ses habitants, de la douceur & de la politesse de leur

murs, de leur application faire fleurir les arts & lagriculture, de leur

got & de leur ardeur pour les sciences, tout cela fut regard comme de

pures fictions, o la vraisemblance ntait pas mme observe. On ne

pouvait se persuader quau-del de tant de nations demi barbares, &

lextrmit de lAsie, il se trouvt un puissant tat, qui ne le cdait

gure aux tats les mieux polics de lEurope.

Avec le temps on revint de ces prjugs, & lon rendit plus p.II de

justice la sincrit de lauteur vnitien, surtout lorsquon vit que ce

quil avait avanc, saccordait avec les relations que donnrent les

premiers missionnaires, qui vers la fin du quinzime sicle pntrrent

enfin dans la Chine, dont jusqualors, par des vues politiques de cette

nation, lentre avait t ferme tous les trangers. On ne put pas

sempcher de se rendre, & dajouter foi au tmoignage de personnes,

que leur tat, leur droiture, leur capacit, & leur dsintressement

mettaient hors de tout soupon.

La curiosit se rveilla, & lindiffrence quon avait tmoigne

jusqualors pour la Chine, se changea dans un vif empressement de

connatre une nation si ancienne, & dont on rapportait des choses si

singulires. Mais cette curiosit-l mme fit clore un nombre de

petites relations, faites sans choix ni discernement, qui donnaient les

plus fausses ides de cet empire. Quun vaisseau europen abordt


22

un port de la Chine & y passt quelques mois, aussitt les gens de

lquipage recueillaient avec avidit, & jetaient sur le papier, non

seulement tout ce qui soffrait leurs yeux aux extrmits dun si vaste

tat, mais encore tout ce quils pouvaient ramasser dans les entretiens

quils avaient avec une populace assez peu instruite. De retour dans

leur patrie, ils sapplaudissaient de leurs dcouvertes ; & cest sur des

mmoires si peu fidles, quils composaient leurs relations.

Dautres bien moins sincres, ont cru pouvoir amuser agrablement

leurs lecteurs, en supplant de leur propre fonds aux connaissances qui

leur manquaient. Cest ce qua fait un voyageur italien dans un livre

imprim Naples en lanne 1720, qui a pour titre Giro del mondo,

cest--dire, voyage p.III autour du monde. Il y fait une description

dtaille du palais de lempereur de la Chine, dont il navait dide que

celle quil stait forme lui-mme ; & pour donner plus de poids ce

quil raconte, & le rendre plus croyable, il ne fait pas difficult de

sautoriser du Pre Grimaldi, prsident du tribunal des mathmatiques,

lequel, ce quil assure, voulut bien lintroduire dans le palais. Pourrait-

on, aprs cela, se dfier de la sincrit de cet auteur ?

Cependant tout ce quil y a de vrai, cest quil vint effectivement

Peking, quil fit plusieurs tours dans les rues de cette grande ville, suivi

dun Chinois pied qui lui servait de valet ; quil rendit de frquentes

visites aux jsuites, dont il reut tous les bons offices qui dpendaient

deux ; quil les pria de lui faire voir lempereur, ou du moins son palais,

ce qui ntait nullement en leur pouvoir ; qutant arriv un pont quil

fallait passer pour aller au palais, il fut contraint de retourner sur ses

pas parce que son valet ne voulut pas sexposer passer mme ce

pont ; quenfin il ft oblig de sortir de Peking sans avoir vu du palais

que la porte du midi, qui est toujours ferme.

Tout cela est certain ; do il sen suit que cette description quil fait

du palais, des salles, du trne imprial, de laudience laquelle il se

trouva, & tout le reste, est purement de son invention. Le Pre

Grimaldi, quoique prsident du tribunal des mathmatiques, pouvait-il,

sans un ordre exprs de lempereur, introduire dans le palais un


23

inconnu ml parmi les membres dun tribunal qui va laudience ? Un

ministre dtat, un prince mme naurait pas ce pouvoir.

Mais pour peu quon soit au fait de ce qui concerne la p.IV Chine, on

est bien plus surpris quun auteur clbre par ses talents & par son

savoir, ait perdu son temps, non seulement traduire en notre langue

deux anciennes relations arabes sur la Chine, qui ne sont quun tissu

dabsurdits & de mensonges ; mais encore prodiguer son rudition

par de longs claircissements quil a donns sur ces Contes arabesques.

Il ne fallait pas un grand fonds de critique, pour sapercevoir que ces

marchands arabes ne mritaient nulle crance, & navaient pas mme

mis le pied la Chine : mais quand le cur se laisse une fois

proccuper dune passion, lesprit est tout dispos adopter les fables

les plus ridicules, & donner un air de vrit tout ce qui est capable

de dcrier des personnes quon naime point, & quon se fait un mrite

de ne point aimer.

Les savants nont pas tous cette sagacit & cette finesse de

discernement qui saisit dabord son objet, & qui sait dmler le vrai

davec le faux, telle quon la trouve dans ces rflexions si senses & si

judicieuses, quun savant acadmicien 1 a fait sur la nation chinoise, &

quil a proposes par manire de doutes au Pre Parrenin, dont il a reu

les claircissements quil souhaitait.

Ces sortes de relations, ou faites sans discernement, ou inventes

plaisir, ou concertes par la passion, tiennent les esprits dans

lincertitude, en rendant suspectes celles qui sont les plus vraies & les

plus sincres, & faisant natre, dans des personnes mme claires,

certaines prventions, dont ils ne reviennent pas aisment. Combien en

voit-on, par exemple, p.V qui ne peuvent ster de lesprit que la nation

chinoise pousse lorigine de son empire bien au-del du Dluge, &

mme de la cration du monde ?

Si une ide si absurde a pu entrer dans lesprit dun trs petit

1 M. Dortous de Mairan, de lacadmie des sciences. Voyez le vingt-unime tome desLettres difiantes & curieuses pag. 76.


24

nombre de Chinois, tromps par les feintes poques de quelques

astronomes, tout le reste de la nation se rcrie contre leur ignorance.

Que dirait-on de ces Chinois, si ayant appris quun auteur europen a

hasard dans un de ses ouvrages, que le monde existe de toute

ternit, ils en concluaient que cest-l une opinion commune en

Europe ?

Les Chinois sen tiennent leur grande histoire, laquelle, bien

loigne de donner dans de pareilles rveries, fixe le commencement

de leur empire Fo hi, encore nassurent-ils point, quand & combien de

temps ont rgn Fo hi & ses successeurs jusqu Yao ; ce nest que

depuis cet empereur que leur chronologie leur parat sre ; & en effet il

y a bien peu redire pour la dure totale & la distribution des rgnes, &

pour les faits importants.

De quelque ide quon soit prvenu, on ne peut gure disconvenir

que les connaissances les plus certaines que nous ayons de la Chine, ne

nous soient venues par le canal des missionnaires, qui ont pass la plus

grande partie de leur vie dans la capitale & dans les provinces de ce

grand empire, & qui par-l taient porte plus que personne, de nous

en rendre un compte fidle.

Cependant ces connaissances quils nous en ont donnes, sont assez

bornes, & quelquefois mme dfectueuses. La plupart occups du

grand objet qui leur a fait quitter leur patrie, & les a attirs dans cette

extrmit de lAsie, p.VI ninstruisaient gure lEurope, que des

dispositions quils trouvaient dans lesprit de ces peuples pour

embrasser la foi, & des progrs que faisait lvangile parmi eux. Ce

nest que par occasion, & comme en passant, quils ont touch

lgrement quelques singularits des nouvelles contres quils

habitaient.

Il y en a eu qui, fortement sollicits par les savants dEurope, ont

fait dans leurs moments de loisir des recherches assez curieuses, mais

qui en certains points nont pas toujours t fort exactes, parce quils

sen rapportaient aux livres chinois, dont les auteurs se portent

naturellement exagrer les rarets & les merveilles de leur pays.


25

Cest principalement en ce qui concerne la gographie de ces vastes

pays, que ces livres les ont fait tomber dans quelques mprises. Ils ont

un peu trop compt sur lexactitude des Tchi chou : on nomme ainsi

certains livres qui contiennent lhistoire de chaque ville & de son

district. Parmi plusieurs choses remarquables que renferment ces livres,

on y trouve le plan de la ville & le nombre de bourgs & de villages qui

en dpendent, avec les distances o ils sont les uns des autres. Ces

distances se marquent par des lis, ou stades ; mais ces lis ont plus ou

moins dtendue dans les diverses provinces : de mme quen Europe il

y a diffrence de longueur dans les lieues des provinces diffrentes dun

mme royaume. La ville de Tong tcheou par exemple, qui est lest de

Peking, passe pour en tre loigne de quarante lis : cependant suivant

les mesures dont les cartes ont t dresses par les missionnaires

gographes, elle nen est loigne que de trente. Dans la province de

Chang tong, dix lis nen font que huit leur compte. Dans le nord de la

province de Hou quang les mesures sont presque gales p.VII aux leurs,

mais les provinces de Kiang nan, de Fo kien, & quelques autres,

comptent les lis fort diffremment, comme on sen est assur en les

comparant toutes la mme mesure. Cela seul suffit pour faire voir

que les longitudes du Pre Martini, non plus que celles du Pre Nol, ne

peuvent tre justes, parce quelles nont t dtermines que sur des

distances telles que les Chinois les comptent par leurs lis ou stades,

dont il fallait du moins connatre la longueur avant que de sen servir.

De mme, par les observations que les Pres Rgis & Jartoux firent

avec les meilleurs instruments, tant Si ning o ils demeurrent un

mois, que dans quelques autres villes, ils trouvrent toujours entre les

hauteurs quils prirent, & celles que prit autrefois le Pre Grueber, une

diffrence de 29 30 minutes, soit que ce Pre et des instruments

trop courts & mal diviss, comme il est vraisemblable, soit quil nait

pas eu gard au diamtre du soleil.

Du reste je ne crois pas quon entre dans le moindre soupon de la

bonne foi de quelques missionnaires, qui nayant demeur que dans ces

belles provinces, o la nature semble avoir tal toutes ses richesses,


26

ont donn lieu de croire par les descriptions charmantes quils en ont

faites, que toutes les autres provinces leur taient semblables : ils nont

parl que de ce quils voyaient tous les jours, & si cette occasion on a

pris en Europe de fausses ides du reste de lempire, ils nen sont pas

responsables : ce quils ont dit nen est pas moins vrai. On navait pas

encore parcouru toutes les provinces, comme on la fait depuis par

lordre de lempereur, pour en dresser une carte exacte, & tcher, par

un travail si pnible de mriter de plus en plus la protection de ce grand

monarque en faveur de la p.VIII religion & de ses ministres. Cest par ce

travail, continu pendant une longue suite dannes, quon a acquis des

connaissances plus particulires & plus sres.

Enfin le Pre le Comte, qui a crit avec tant dagrment sur la Chine,

sest born certaines matires, & na pas prtendu en donner une

relation rgulire & universelle ; il avertit mme quon doit regarder le

recueil de ses lettres, comme des mmoires qui peuvent tre utiles

ceux qui voudront dans la suite donner une description plus complte

de ce grand empire.

Cest cette description que je travaille depuis plusieurs annes : la

quantit & la diversit des matires renfermes dans le projet que jen

ai donn, a fait douter si lexcution y rpondrait. Mais on trouvera,

ce que jespre, que jai entirement rempli mon dessein, tout vaste

quil parat, & que je tiens mme au-del de ce que jai promis. Au

moins nai-je rien nglig pour faire connatre cette vaste portion de

lunivers par tous les endroits qui mritent de lattention, & pour

massurer de la vrit de tout ce que jen rapporte.

Jai eu entre les mains une quantit prodigieuse de mmoires venus

de la Chine : la lecture de ces manuscrits, o la plupart des choses

quon y traite, taient inutiles mon dessein, ne ma pas rebut, parce

que jy trouvais de temps en temps des particularits, ou qui ntaient

pas connues, ou qui confirmaient la vrit de ce quon avait dj publi

dans des relations imprimes. Quand des gens dsintresss, &

dailleurs clairs, crivant en diffrents temps & de diffrents lieux du

mme empire, racontent les mmes choses, dont ils sont tmoins


27

oculaires, comme sils les eussent concertes p.IX ensemble, il faudrait

tre dtermin ne rien croire, pour ne se pas fier leur tmoignage.

Dailleurs les frquents entretiens que jai eu avec quelques

missionnaires revenus de la Chine, pendant le sjour quils ont fait en

Europe, & encore plus les correspondances ncessaires & continuelles

o je suis depuis vingt-quatre ans avec les autres missionnaires

rpandus dans les diverses provinces de lempire, mont mis en tat

den recevoir les secours & les claircissements dont javais besoin.

Quelques-uns deux ont eu mme la complaisance de traduire avec un

grand soin certains livres dhabiles Chinois, qui devaient entrer dans cet

ouvrage, & qui fournissent la preuve dune grande partie des faits que

je rapporte.

Enfin, louvrage tant achev, jaurais pris le parti de lenvoyer la

Chine, pour le faire examiner par quelques-uns des plus anciens

missionnaires, si la chose et t dune excution moins lente & plus

aise ; heureusement, lorsque je my attendais le moins, jappris que

celui sur qui principalement je jetais les yeux, tait arriv en France, &

serait dans peu de jours Paris : ctait le Pre Contancin que ses

suprieurs avaient dput en Europe pour des affaires particulires de

la mission.

Ce Pre, habile & expriment, avait demeur trente-deux ans la

Chine, dix ans Peking o il avait t suprieur de notre maison, & le

reste du temps dans les diffrentes provinces. Pendant plus dune

anne quil resta Paris, il et tout le loisir de lire plus dune fois cet

ouvrage, & de lexaminer, comme je le souhaitais, avec lattention la

plus srieuse, & avec la p.X plus svre critique. Cest en profitant de

ses lumires, soit pour discuter certains faits douteux, soit pour y

ajouter des particularits intressantes, que je me suis assur de

lentire exactitude de tout ce que javance.

Aprs ces prcautions que jai prises pour ne rien dire que

dexactement vrai, on verra, ce me semble, avec quel soin jai tach

dviter le reproche que je fais certains historiens modernes, de ce


28

quils ont trop compt sur des mmoires peu srs & peu sincres, & que

par crdulit, ou sans beaucoup de discernement, ils ont donn en

Europe de fausses ides de cet empire.

Pour ce qui est de lordre que jai cru devoir garder dans la

distribution de tant de matires, on le trouvera tel que je lai marqu

dans le projet, la rserve de lhistoire abrge de la monarchie

chinoise que jai insre dans le premier tome, parce que cette

connaissance quon prend dabord des empereurs & de ce qui sest

pass sous leurs rgnes, est ncessaire pour faciliter lintelligence de

tout ce que jen dois dire dans la suite.

Cest pour cette mme raison que jai donn dabord une ide

gnrale de lempire, qui reprsente sommairement & en gros tout ce

que jexplique en dtail dans le corps de louvrage, & que jy joins en

peu de mots lhistoire de certains peuples, & entrautres de la nation

des Si fan, qui formait autrefois un tat puissant & redoutable aux

empereurs mmes, mais qui dchire dans la suite par des guerres

intestines, sest vu force de sassujettir la domination chinoise.

Je nai pas d omettre les observations curieuses quont p.XI faites

quelques missionnaires en traversant ces belles provinces, o ils

marquaient jour par jour, & dans un grand dtail, tout ce qui soffrait

leurs yeux, & o il semble, en les lisant, quon fait avec eux le mme

voyage. Elles disposent la description qui suit des quinze provinces

dont lempire est compos.

On y voit un grand nombre de villes superbes par leur situation &

par leur tendue, par la multitude de leurs habitants, par le concours

extraordinaire de Chinois que le commerce y attire, par la beaut des

difices publics, & par labondance qui y rgne : on y voit ce que des

terres fertiles, & qui souvent donnent chaque anne une double rcolte,

produisent de grains, darbres, & de fruits singuliers ; les mtaux de

toutes les sortes, les minraux, & les marbres prcieux qui se tirent du

sein des montagnes ; ces plantes rares, dont les racines sont si

salutaires, & qui se refusent tout autre climat ; cette quantit de lacs,

de canaux, de rivires larges & profondes qui fournissent abondamment


29

des poissons de toutes les espces ; cette multitude surprenante de

ponts hardis, solides, & embellis de divers ornements de sculpture, qui

ont t levs pour la commodit du public ; en un mot, tout ce que

lart & la nature y ont procur davantages, pour les besoins & les

dlices de la vie.

Outre la carte la plus gnrale qui renferme la Chine, la Tartarie

chinoise, & le Thibet jusqu la mer Caspienne, on y trouvera la carte

gnrale de la Chine seule 1, & les cartes particulires de chaque

province, avec plusieurs plans des villes qui sont dune figure diffrente

de celle des autres villes.

Enfin, ce premier tome finit par une histoire abrge de p.XII cette

grande & ancienne monarchie. Je me suis attach, comme je le devais,

au sentiment universellement reu parmi les Chinois, qui conduisent

leur chronologie depuis lempereur Yao jusquau temps prsent, & qui la

regardent comme certaine, ainsi que je le remarque dans

lavertissement qui prcde cette histoire.

Tous conviennent que Fo hi a t le fondateur de leur empire, mais

ils ne conviennent pas galement du temps qui sest coul depuis Fo hi

jusqu Yao : Plusieurs croient quil y a eu des rgnes incertains ;

dautres doutent que les empereurs placs entre Chin nong & Hoang ti

se soient succds les uns aux autres, parce quil se peut faire que ce

ntait que des princes tributaires, ou de grands officiers

contemporains.

Il se trouve mme quelques critiques, lesquels, par rapport au

temps qui sest coul depuis Yao jusqu nous, disputent ensemble sur

la dure plus ou moins longue dun rgne particulier, ou dune dynastie

entire. Je nai point voulu entrer dans ces sortes de discussions, qui

auraient t trop longues, & qui auraient rpandu de lobscurit & de la

confusion dans la suite de lhistoire. Jai suivi sur cela le sentiment & de

1 Le format de la prsente dition ne permet pas une reproduction utile de cette carte.On la retrouvera ici.


30

nos anciens missionnaires 1 les plus verss dans la littrature chinoise,

& de la plupart de ceux qui vivent encore, & dont plusieurs ne le cdent

aucun autre dans ltude & dans lintelligence des livres de cette

nation.

Ce quon peut dire en gnral, cest que les historiens chinois

paraissent sincres, & ne chercher que la vrit ; quon ne voit pas

quils soient persuads que la gloire dune nation p.XIII consiste dans son

anciennet, & que, comme dautres nations, ils nont point eu de

raisons prises du ct de lintrt ou de la jalousie des peuples voisins,

pour altrer ou falsifier leur histoire, qui nest quune simple exposition

des principaux vnements, propres servir dinstruction ou de modle

la postrit.

On dira peut-tre que le Chu king, qui contient lhistoire de ces

premiers temps, & les autres livres canoniques, ont pri du temps de

Chi hoang ti, qui ordonna sous peine de la vie, de les brler, & quen

consquence, la perte de ces monuments doit rendre lhistoire fort

incertaine.

Lobjection serait sorte, si ces livres infiniment respects de la

nation, eussent t rassembls dans le mme lieu, & quil net fallu

que peu dheures pour les rduire en cendres. Mais ils taient disperss

dans tout lempire & chez tous les lettrs : tous les livres ne furent pas

proscrits ; on excepta entrautres les livres de mdecine, & dans le

triage quon en fit, on trouva le moyen de mettre en sret plusieurs

exemplaires de ceux quon ordonnait de proscrire. Le zle des lettrs en

sauva un bon nombre ; les autres, les tombeaux, les murailles o on

les cacha, devinrent un asile contre la tyrannie : peu peu lon dterra

ces prcieux monuments de lantiquit, & ils reparurent sans aucun

risque sous lempereur Ven ti, cest--dire, environ 54 ans aprs

lincendie. Ainsi furent conservs ces livres, nonobstant les ordres

rigoureux dun prince, qui par une fausse politique, ou plutt par une

vanit ridicule, voulait les exterminer de ses tats.

1 Les Pres Martini, Couplet, &c.


31

Je nignore pas quil parut, il y a quelques annes une table

chronologique de la Chine, qui ne commence quau rgne de p.XIV Lie

vang, cest--dire, 424 ans avant J. C. Elle a t dresse par un

seigneur chinois qui vit encore, & qui tait viceroi Canton, lorsque les

missionnaires y furent exils. Mais ce seigneur, ce que je sais trs

certainement, na jamais eu, & ne sest jamais donn la rputation

dhistorien. Il a encore moins prtendu faire un ouvrage raisonn sur

lhistoire ancienne : bien loin de discuter la question de lantiquit

chinoise, & den fixer lpoque au temps o il commence sa table, il

serait vritablement offens, sil croyait quon le souponnt davoir

avanc, ou davoir mme propos le retranchement de tous les rgnes

qui ont prcd celui de Lie vang. Il ny a aucun Chinois qui ost publier

un paradoxe si contraire lopinion reue de rgne en rgne dans toute

la Chine. Cette table chronologique quil a donne au public, il la copie

daprs un livre intitul Cang mou : ce quil y a uniquement de lui, cest

quil la ajuste au cycle sexagnaire dune manire agrable &

commode.

Cest Tchu hi, crivain de rputation, qui est auteur de lhistoire

nomme Cang mou, & il a suivi pour la chronologie Se ma ouen kong,

autre auteur trs clbre. Mais ni lun ni lautre de ces fameux crivains

na pens retrancher les trois premires familles, ni mme insinuer

que les empereurs nomms dans le Chu king naient pas rellement

exist, & ne soient que des personnages feints & allgoriques. Si

quelquun la Chine savisait de leur attribuer une pareille opinion, il

serait regard comme un visionnaire, & peut-tre que sa tmrit lui

coterait cher. Tous deux commencent leur histoire par Fo hi, & lon a

les commentaires de Tchu hi sur le Chu king, & sur le Chi king, o il

parle toujours en homme qui suppose la ralit des p.XV rgnes & des

princes dont il est fait mention.

Confucius dont le temps est assez connu, parle en termes exprs

des trois premires dynasties, nommes Hia, Chang & Tcheou & assure

quil suit dans la pratique les rits de la dynastie Tcheou. Ce seul

tmoignage suffirait la Chine pour faire couper la tte quiconque


32

oserait dire quil faut retrancher ces trois premires familles impriales

de lhistoire chinoise. Je ne crois pas mme quon ost proposer

srieusement ce systme en Europe : car, ou il faut faire aussi de

Confucius un personnage fabuleux, qui na ni exist, ni dit ce quon lui

attribue ; ou il faut avouer quon a, dans la personne de ce philosophe,

un tmoignage irrfragable de la ralit des trois premires dynasties,

qui forment le corps du Chu king.

Ainsi on ne doit pas croire que Se ma ouen kong & aprs lui Tchu hi

aient prtendu rduire lpoque de lhistoire chinoise au rgne de Lie

vang, ni en exclure les rgnes prcdents ; ils ont distingu dans

lhistoire, des temps o ils ne croient pas que la chronologie, du moins

en ce qui concerne le commencement & la fin des rgnes, & la suite des

annes, par rapport aux Kia tse, ou cycles chinois, soit assez certaine,

& elle ne leur parat telle que depuis lempereur Lie vang : cest leur

extrme exactitude qui les a ports ne pas donner, quant la suite

des annes, la chronologie entire pour galement certaine.

Dautres critiques moins scrupuleux assurent que le commencement

des annes de chaque rgne se peut marquer distinctement,

commencer depuis lonzime empereur de la dynastie Tcheou. Or

depuis ce temps-l jusqu lempereur Lie vang, o commence la table

chronologique en question, on compte dix-sept empereurs.

p.XVI Quoi quil en soit des diffrentes opinions de ces critiques, la

chronologie de lhistoire chinoise ne se conduit pas moins srement

depuis Yao jusquau temps prsent en ce qui regarde la suite des

empereurs, & les faits les plus importants de leurs rgnes. Cest ce qui

se dveloppera encore mieux, lorsquon entendra parler dans la suite

de cet ouvrage les empereurs, & tout ce quil y a eu de plus illustres

Chinois dans chaque dynastie, dont les discours auparavant disperss,

ont t ramasss & recueillis par le feu empereur Cang hi.

Aprs ces notions gnrales que je donne de la Chine, jentre dans

un plus long dtail de tout ce qui concerne cette nation, de son

caractre, de ses murs, de ses usages, de son gouvernement, de ses

progrs dans les sciences, de sa religion, de sa morale, &c. & je traite


33

toutes ces matires en autant darticles spars, auxquels je crois avoir

donn la juste tendue que chaque sujet demande.

Je parle dabord de lantiquit & de ltendue de cette monarchie, de

lautorit de lempereur, de ses dpenses, de ses revenus, de ses

quipages, de la magnificence de son palais, & de son cortge lorsquil

sort ; de la forme de son gouvernement, soit civil, soit militaire ; des

fonctions propres des mandarins, de leur pouvoir, & des honneurs

quon leur rend ; des forces de lempire, des forteresses, des gens de

guerre, de leurs armes, & de leur artillerie ; de la police qui sobserve,

soit dans les villes, pour y maintenir le bon ordre, soit dans les grands

chemins pour la sret & la commodit des voyageurs.

Jexpose ensuite le gnie & le caractre de ces peuples, leur air, leur

physionomie, leurs modes, leurs maisons, les meubles p.XVII dont elles

sont ornes ; les chtiments dont on punit les criminels, & lordre qui

sobserve dans les prisons o on les renferme.

La noblesse ne se donne la Chine quau mrite : je fais voir

comment elle sacquiert, & combien elle est diffrente de celle

dEurope. Comme les Grands sont ennemis du luxe, en ce qui concerne

leur personne, ils nen sont que plus magnifiques pour tout ce qui parat

au-dehors : lon verra quelle est leur magnificence dans leurs voyages,

dans leurs ftes, dans les ouvrages publics, tels que sont les ponts, les

arcs de triomphe, les portes, les tours, les murs des villes, &c.

Tout est rgl la Chine, jusquaux devoirs les plus communs de la

socit, & cest ce qui ma fait parler des crmonies quils observent

dans leurs devoirs de civilit ; dans leurs visites, & les prsents quils se

sont les uns aux autres ; dans les lettres quils scrivent, dans leurs

festins, dans leurs mariages, & dans leurs funrailles.

Pour ce qui est du peuple, il est tout occup, ou la culture des

terres, ou aux arts mcaniques, ou au commerce ; il ma donc fallu

parler de lestime quon fait de lagriculture, & de ceux qui sy

appliquent ; de ladresse & de lindustrie des artisans ; du commerce

incroyable qui se fait au-dedans de lempire ; de la quantit de lacs &


34

de rivires qui arrosent les provinces, & y produisent labondance & la

fertilit ; des barques & des sommes, ou vaisseaux, sur lesquels on

transporte tant de richesses dune province lautre ; des monnaies

anciennes, & de celles qui ont cours maintenant dans lempire.

Le commerce principal qui se fait au-dehors, surtout avec p.XVIII les

Europens, consistant dans les ouvrages de vernis, dans la porcelaine,

& dans les soieries, jexplique do lon tire le vernis, & comment le fait

la porcelaine, & je donne la traduction dun ancien auteur chinois qui

nous apprend la manire de nourrir & dlever les vers soie, pour la

rendre & meilleure, & plus abondante.

Les diverses estampes, o une partie de toutes ces choses seront

reprsentes au naturel, les rendront encore plus sensibles.

Les sciences, par lesquelles seules on parvient aux honneurs & aux

emplois, & qui consistent principalement dans une parfaite

connaissance des lois, de lhistoire & de la morale, mritaient une

attention toute particulire. Cest aussi quoi je me suis attach.

Je commence dabord par lide quon doit se former de la langue

chinoise, si diffrente de toutes les autres langues mortes ou vivantes ;

& pour cela je fais connatre quel en est le gnie, de quelle manire se

prononcent les mots, qui ne sont que dune seule syllabe ; & jy joins

un petit abrg de la grammaire de cette langue. Aprs quoi jexpose la

manire dont ces peuples font leur encre, & leurs diffrentes sortes de

papier, & comment ils impriment & relient leurs livres.

Puis je viens aux tudes des jeunes Chinois, aux divers degrs par

o ils passent, & aux examens quils doivent subir pour obtenir ces

degrs, & parvenir enfin au doctorat. Un livre chinois, dont je donne

lextrait, nous en instruit encore mieux. On y voit lordre quon doit

garder pour enseigner les jeunes gens, le choix quon doit faire des

matres, les traits dhistoire quon doit leur faire apprendre pour les

former p.XIX aux bonnes murs, lexamen des tudiants qui aspirent

aux divers degrs ; le modle du discours qui se fait dans lassemble

des lettrs, & le projet dune acadmie, ou socit de savants.


35

Ce ne sont-l que comme des prliminaires qui conduisent

naturellement la littrature chinoise, cest--dire, la connaissance

de ces livres si anciens & si respects des Chinois, & quils appellent

king. Ils entendent par ce mot une doctrine sublime, solide, & fonde

sur des principes inbranlables. Ils en comptent cinq quils regardent

comme canoniques du premier ordre, & quils appellent Ou king, cest-

-dire, les cinq livres par excellence.

Je donne le prcis de ces cinq livres ; savoir, 1 De lY king, qui est

un ouvrage purement symbolique. 2 Du Chu king qui contient ce qui

sest pass de mmorable sous les premiers empereurs & lgislateurs

de la nation, leurs instructions sur le gouvernement, leurs lois & leurs

rglements pour les murs, dont ces premiers hros ont t autant de

modles ; & jen rapporte quelques extraits. 3 Du Chi king qui

renferme des odes ou des posies, o lon fait lloge des hommes

illustres, & o lon tablit les lois & les coutumes de lempire. On verra

quelques-unes de ces odes, dont on a fait choix, & qui sont fidlement

traduites. 4 Du Tchun tsiou, qui est infrieur aux trois premiers, mais

qui ne laisse pas dtre fort estim des savants. Il continue les annales

du royaume de Lou qui est maintenant la province de Chan long, 5 Du

Li ki, qui est comme un mmorial des lois, des crmonies, & des

devoirs de la vie civile.

Aprs avoir fait le prcis de ces livres, qui sont dune p.XX antiquit

trs recule, je viens aux quatre livres classiques ou canoniques du

second ordre, appels Sse chu. Ce ne sont, proprement parler, que

des explications & des maximes fondes sur ces anciens monuments.

Ces livres sont de Confucius, ou ont t recueillis par ses disciples des

maximes & des entretiens de ce clbre philosophe, que toute la nation

regarde comme son matre. Je fais dabord un abrg de sa vie, aprs

quoi ne mattachant qu ce quil y a de plus essentiel, je suis par ordre

les chapitres ou les articles de chacun de ses ouvrages, qui sont : 1 Le

Ta hio, cest--dire, la grande science, ou la science des adultes. 2 Le

Tchong yong, cest--dire, le milieu immuable, ce juste milieu qui se

trouve entre deux extrmits, & en quoi consiste la vertu. 3 Le Lun yu,


36

cest--dire Discours moraux & sentencieux. 4 Meng tsee, ou le Livre

du philosophe Mencius, qui donne lide dun parfait gouvernement.

A ces quatre livres, jenjoins deux autres fort estims, & que les

Chinois mettent au rang des livres classiques ; le premier sappelle Hiao

king, cest--dire du respect filial, & contient les rponses que fit

Confucius son disciple Tseng ; le second se nomme Siao hio, qui

signifie la science, ou lcole des enfants.

Voil proprement ce quon appelle la science chinoise, qui renferme

les principes fondamentaux de leur gouvernement, & qui maintient un

si bel ordre dans lempire. Il parat en effet que cest l la science la

plus propre de lhomme, puisquelle regarde directement sa conduite, &

les moyens de le rendre parfait selon son tat & sa condition.

p.XXI Peut-tre croirait-on, & il est naturel de le penser, que le

gouvernement de la Chine, appuy dabord sur ces principes, sest peu

peu affaibli pendant une si longue suite de sicles, & sous tant de

diffrents rgnes. Mais les Chinois nous apprendront eux-mmes quils

ne se sont jamais relchs de la sagesse de ces maximes. Cest ce

quon verra en parcourant la plupart des dynasties dans un recueil fait

par les ordres & sous les yeux de lempereur Cang hi, dont le rgne, qui

a prcd celui daujourdhui, a t si long & si glorieux.

On trouve dans ce curieux recueil les discours & les rflexions de ce

quil y a eu de plus grand, de plus habile, & de plus clair dans ltat. Ce

sont diffrents empereurs qui parlent dans leurs dits, dans leurs

dclarations, dans leurs ordonnances, dans les instructions quils envoient

aux rois, aux princes tributaires, & aux magistrats ; ce sont les discours &

les remontrances faites aux empereurs par les premiers ministres de

ltat, & par les meilleures ttes de lempire. Tout ce quils disent, roule

principalement sur le bon ou le mauvais gouvernement, sur lapplication

lagriculture, sur les moyens de soulager les peuples, & de fournir leurs

besoins, sur lart & la difficult de rgner, sur la guerre, sur lavancement

des lettres, &c. La plupart de ces pices sont termines par de courtes

rflexions de lempereur Cang hi, prince si habile en lart de rgner, qui

les a crites du pinceau rouge, cest--dire, de sa propre main.


37

Les mmes matires sont traites dans deux autres livres dont je

donne de plus courts extraits : le premier est une compilation faite sous

la dynastie des Ming, le second est intitul p.XXII Les femmes illustres,

o lon voit pareillement que sous diffrents rgnes, les dames

chinoises se sont conduites, & ont gouvern leurs familles selon ces

maximes.

Par cette espce de tradition, lon jugera aisment que les principes

fondamentaux du gouvernement stant toujours maintenus la Chine

par une observation constante, on ne doit pas stonner quun si vaste

tat ait subsist depuis tant de sicles, & subsiste encore dans tout son

clat.

Aprs ces dtails sur la forme du gouvernement chinois je passe la

religion de ces peuples, leur morale, la connaissance quils ont des

autres sciences, leur got pour lhistoire, pour la posie, & pour le

thtre, & enfin leur habilet en fait de mdecine. Ce sont les

matires que renferme le troisime volume.

Au regard des religions approuves ou tolres la Chine, jexpose,

selon lordre des temps, la doctrine des diffrentes sectes de cet

empire, & je traite, 1 du culte des anciens Chinois : tout ce que jen

dis est tir de leurs livres classiques ; mais sans entrer dans

lexplication de ce quils entendent par Tien 1 ou Chang ti 2, qui est

lobjet de leur culte : jen laisse le jugement au lecteur. 2 De la secte

des tao sse dont je dcris le systme. 3 De la secte de lidole Fo, dont

jexplique ce que ces idoltres appellent doctrine intrieure &

extrieure. 4 Enfin de la secte de certains lettrs modernes, qui se

sont fait une espce de philosophie, au moyen de laquelle, en

sattachant moins au texte des anciens livres qu la glose & aux

commentaires de quelques auteurs rcents, ils prtendent tout p.XXIII

expliquer par les causes naturelles. Un ouvrage en forme de dialogue,

o un de ces philosophes modernes expose son systme sur lorigine &

1 Tien, Ciel, ou Esprit du Ciel.2 Chang ti, tre souverain, suprme empereur.


38

sur ltat du monde, fera sentir jusquo sgarent ces demi-savants.

Ltablissement & le progrs de la religion chrtienne dans cet

empire tait un article trop intressant pour lomettre : je me suis donc

cru oblig den faire lhistoire ; mais comme je ne pouvais me dispenser

de parler des contestations survenues dans les derniers temps entre les

missionnaires, & que ces contestations nentrent quincidemment dans

un ouvrage o je fais profession dviter toute dispute, je ne les touche

que trs lgrement, ne prenant ici que la qualit dhistorien, &

rapportant simplement & en peu de mots ce qui a t dit de part &

dautre, soit par ceux qui ont attaqu avec tant de vivacit, soit par

ceux quon a mis dans la triste ncessit de se dfendre.

La philosophie morale fut de tout temps ltude principale des

Chinois, & cest particulirement en sy rendant habiles quils peuvent

obtenir les honneurs & les dignits de lempire. Mais afin de bien

connatre quelles sont leurs ides & leurs maximes pour le rglement

des murs, il faut entendre parler quelques-uns de leurs sages : cest

pour cela que je donne lextrait de deux ouvrages de morale ; lun

assez moderne & fort estim de la nation ; lautre plus ancien, qui

contient des rflexions, des maximes, & des exemples en matire de

murs.

Les auteurs de ces deux traits ne font quexpliquer les principes

rpandus dans ces livres si anciens & si respects, dont jai donn le

prcis. Quoiquon ne puisse disconvenir quil ne sy trouve des maximes

saines, des rflexions utiles, & des p.XXIV exemples humainement

louables, on nen rprouve pas moins ce quil y a de vicieux ou de

criminel dans les actions quils rapportent, & ce quil y a de faux ou

doutr dans les rflexions quils font & dans les maximes quils

dbitent.

On est bien plus loign de vouloir introduire en Europe des

docteurs chinois pour y donner des leons de vertu. La lumire de

lvangile y brille dans tout son clat, & dveloppe nos yeux dune

manire sensible, ce que toute la sagesse humaine na jamais pu

quentrevoir.


39

Dans ce que les sages de la Chine, ainsi que les philosophes de

lantiquit, ont dit de louable, ils ont suivi les lumires de la raison, &

en les suivant, ils ont eu quelques semences, & une lgre participation

de la vrit ; au lieu que les chrtiens connaissent la vrit dans toute

sa perfection, puisquils connaissent J. C. qui est la vrit mme, la

raison souveraine, & la sagesse subsistante de Dieu. Toute sagesse

humaine nest que folie, si elle ne conduit pas J. C. Il ny a que nos

livres saints, o sa doctrine est renferme, qui portent le caractre de

la divinit, & cest cette doctrine cleste que tout homme qui ne veut

pas sgarer dans de vains raisonnements, doit sattacher

inviolablement, comme aux pures sources de la vrit.

Les sages de la Chine ont vritablement connu quelques vrits,

mais ni eux, ni les anciens philosophes si vants, ne les ont connu

toutes ; ce nest que dans la loi chrtienne que se trouve une justice

consomme, & ce nest quen se nourrissant de ses maximes & en les

pratiquant, quon peut parvenir la vritable sagesse.

Si les philosophes chinois ont parl quelquefois de lhumilit, dont le

nom a t inconnu aux sages du paganisme, il p.XXV parat quils nont

entendu par l que cette dfrence extrieure quon doit avoir les uns

pour les autres, certains dehors dun air compos, certaines postures

que lon peut prendre, comme de se mettre genoux, de se prosterner

par terre ; certaines marques de soumission & dobissance quon rend

aux parents, aux magistrats, & tous ceux qui sont revtus de quelque

autorit : mais cette humilit intrieure, qui nous apprend humilier

notre cur sous la puissante main de Dieu, reconnatre nos fautes,

ne prsumer point de nous-mmes, nattribuer rien nos propres

forces ; elle ne nous est enseigne, comme le remarque S. Augustin,

que par la doctrine & les actions de J. C. lorsquil nous a dit : Apprenez

de moi que je suis doux & humble de cur ; lorsqutant infiniment

grand, il sest fait petit pour venir jusqu nous ; lorsque nayant point

de pch effacer ni expier, il sest ananti, il sest rendu obissant

jusqu la mort, & la mort de la croix. Lui seul tait capable de nous

apprendre, & de nous faire aimer une vertu si sublime & si peu connue


40

qui est nanmoins la base & le fondement de toutes les vertus.

Les autres sciences nont pas t tout fait ngliges par les

Chinois : mais y ont-ils fait de grands progrs ? Cest de quoi on sera

en tat de juger par ce que jen rapporte. On saura du moins ce quont

fait les missionnaires jsuites pour les aider perfectionner quelques-

unes de ces sciences, & en particulier lastronomie, dans laquelle ils

taient le plus verss, & pour leur apprendre les autres parties des

mathmatiques quils ignoraient.

Du reste, on ne peut nier quils naient du got pour la posie, &

surtout pour lhistoire, soit pour crire fidlement & sans partialit

lhistoire de leur nation, soit pour composer p.XXVI de petites histoires

assez semblables nos romans, qui tiennent lesprit en suspens par la

varit des incidents bien mnags, mais dont lunique but est presque

toujours de porter la suite dun vice, ou la pratique dune vertu. Jen

rapporte quelques-unes quon lira, je crois, avec plaisir.

Je ne dis pas la mme chose de leurs tragdies, dont ils se sont

forms des ides bien diffrentes des ntres. On verra par celle que je

donne de leur faon, & qui a t exactement traduite, quel est en ce

genre le gnie de la nation chinoise, & ce quelle a su tirer uniquement

de son propre fonds ; car elle na jamais eu de communication avec

aucune autre nation polie & savante.

Il ne restait plus qu parler de la mdecine, & de la manire dont

elle a t traite par les Chinois : cest ce que je fais en exposant

dabord le systme gnral de leurs mdecins, & en faisant voir ensuite

ce quils ont de singulier, savoir leur habilet juger des maladies par

les battements du pouls, & connatre lutilit de leurs simples pour

composer leurs remdes. Trois de leurs ouvrages feront juger quelle

ide lon doit se former de leur science en cette matire. Le premier est

un trait, intitul Le secret du pouls, dont lauteur vivait quelques

sicles avant lre chrtienne ; le second est un court extrait de

lHerbier chinois ; & le troisime est un recueil de plusieurs des recettes

que ces mdecins emploient pour gurir diverses maladies.


41

Jy joins un autre extrait dun ouvrage, dont lauteur nest gure

favorable aux mdecins de sa nation. Il apprend ses compatriotes le

secret de se passer du secours des mdecins & de leurs mdicaments :

moyennant un rgime quil expose, & dont il a prouv lui-mme le

succs, il prtend avoir trouv p.XXVII un moyen ais de prolonger ses

jours dans une sant parfaite, & de devenir son mdecin soi-mme.

Cest par-l que finissent les trois volumes, o il est parl de la Chine, &

o je crois navoir rien omis de ce qui est ncessaire pour donner une

connaissance parfaite de cette nation.

Le quatrime & dernier volume est consacr tout entier la

description de la Tartarie chinoise, de la Core, & du Thibet. On na

gure connu jusquici que les noms de ces vastes pays, comme il est

ais de sen convaincre, en jetant les yeux sur les cartes de nos plus

habiles gographes : on en aura des connaissances particulires, & par

les observations gographiques & historiques que je donne de ces

diffrents tats, & par les huit voyages que le Pre Gerbillon a fait dans

la Tartarie, par ordre ou la suite de lempereur. Ce Pre marque jour

par jour, & dans le plus grand dtail, ce qui concerne ces vastes

contres, qui stendent depuis la Chine jusqu la Tartarie dpendante

de la Moscovie. Et je doute que les lecteurs pussent mieux sen

instruire, quand ils feraient eux-mmes ces longs & pnibles voyages.

Je fais plus, car bien que selon mon projet je ne me sois point

engag entrer dans cette partie de la Tartarie qui appartient aux

Russes, je ne laisse pas de donner la carte & la relation des nouvelles

dcouvertes que le Capitaine Beerings a faites dans son voyage, depuis

Tobolsk jusqu Kamtschacka, o il fut envoy par le feu Czar, pour

examiner sil y avait un passage qui donnait entre dans la partie

septentrionale de lAmrique.

Tout se termine par le catalogue dune partie des latitudes

observes, & des longitudes qui rsultent des mesures p.XXVIII

gomtriques, dont les missionnaires se sont servis pour dresser le

grand nombre de cartes quon donne au public. Cest sur le mridien de

Peking que sont comptes ces longitudes ; & cest pour ne point


42

sexposer tomber dans quelque erreur, quon na pas voulu les rduire

au mridien de Paris. Les latitudes ont t prises & observes avec

dexcellents instruments, & faites avec un grand soin. On na point mis

dans ce catalogue toutes celles quon a prises, parce quon en a pris

plusieurs dans des lieux qui nont point de nom, ou dans des endroits

trop peu remarquables pour tre placs dans les cartes.

Comme ces cartes sont une partie considrable & trs intressante

de cet ouvrage, on sattend sans doute que je rende compte des motifs

qui portrent lempereur Cang hi faire lever la carte de son empire, &

de la manire dont les missionnaires sy prirent, pour lexcution du

plus grand ouvrage de gographie, qui se soit encore fait selon les

rgles de lart.

Ce grand prince ayant ordonn aux missionnaires de dresser une

carte des environs de Peking, jugea par lui-mme combien les

mthodes europennes sont exactes, & cest ce qui lui fit natre la

pense de faire tirer de la mme manire les cartes de toutes les

provinces de son empire, & de la Tartarie, qui lui est maintenant

soumise. En chargeant les missionnaires de ce travail, il sexpliqua avec

eux de la manire la plus obligeante, protestant publiquement quil

regardait cette grande entreprise comme une affaire trs importante au

bien de son empire, & pour laquelle il ne voulait rien pargner.

En effet, les jours suivants il donna ordre aux grands tribunaux de

nommer des mandarins pour prsider aux mesurages qui seraient

ncessaires, afin de donner exactement les noms des p.XXIX lieux

importants quon devait parcourir, & de faire excuter ses ordres aux

magistrats des villes, en prescrivant chacun deux de venir sur les

frontires de leur district avec leurs gens, & les autres secours dont on

aurait besoin. Cest ce qui fut excut avec une exactitude

surprenante ; preuve sensible du grand ordre & de la police admirable

qui rgne dans un si vaste empire.

On commena louvrage le 4 juillet de lanne 1708 suivant notre

manire de compter, mais selon le calendrier chinois ctait le 16 de la

quatrime lune, de lanne 47 de Cang hi. Le Pre Bouvet, le Pre

POLITIQUE, ET PHYSIQUE DE L’EMPIRE DE LA CHINE · Chine, la Tartarie chinoise, la Corée, & le...

Documents

Transcript of POLITIQUE, ET PHYSIQUE DE L’EMPIRE DE LA CHINE · Chine, la Tartarie chinoise, la Corée, & le...