Philip Glass

AKHNATEN Akhenaton est le fils du puissant pharaon Aménophis III. Lorsqu'il accède au trône, il réalise que le clergé est corrompu et profite des offrandes réservées aux dieux. Cela le conduit à remettre en cause non seulement les fondements de la tradition religieuse, mais aussi l'organisation de la société égyptienne dans son ensemble, provoquant ainsi le soulèvement des élites religieuses et du peuple contre lui. La vie et les croyances mystiques du pharaon Akhenaton ont inspiré à Philip Glass un opéra intense et envoûtant encore inédit sur la scène new-yorkaise, avec des chorégraphies acrobatiques parfaitement calées sur la partition. Autre première, celle de la talentueuse cheffe d'orchestre Karen Kamensek qui officie pour la première fois au Met. Le réalisateur Phelim McDermott aborde un autre chef-d'œuvre de Philip Glass, à la suite de la mise en scène au MET désormais légendaire de Satyagraha. Le contre-ténor étoile Anthony Roth Costanzo est le pharaon du titre, le dirigeant révolutionnaire qui a transformé l’Égypte ancienne, avec la frappante mezzo-soprano J’Nai Bridges lors de ses débuts au Met en tant que son épouse, Nefertiti. Pour correspondre à la musique rituelle et hypnotique de l'opéra, McDermott a créé une vision saisissante qui comprend une compagnie virtuose d'acrobates et de jongleurs.

Chef

d’orchestre

Karem Kamensek

Reine Tye

Dísella Lárusdóttir

soprano

Nefertiti

J’Nai Bridges

Mezzo-soprano

Akhnaten

Anthony Roth

Costanzo

contre-ténor

Grand prêtre

d’Amon

Aaron Blake

ténor

Horemhab

Will Liverman

baryton

DATE : Samedi 23 Novembre 2019

Horaire : 18h25 Opéra en 3 actes de Philip Glass

Durée estimée : 3h21mn

Acte 1 Entracte Acte 2 Entracte Acte 3 Fin de 49mn 30 mn 50 mn 30 mn 42 mn l’opéra

LE BUGUE LE BUGUE LE BUGUE LE BUGUE

Salle Eugène Le Roy Réservation : Maison de la

Presse Le Bugue 05 53 07 22 83

AKHNATEN

Première mondiale: Opéra de Stuttgart, 24 mars 1984.

L’œuvre opératique ne se présente pas comme une narration historique de la vie de ce pharaon hérétique, mais comme une plongée dans son univers ésotérique, que la musique envoutante du compositeur américain évoque avec mysticisme et grandiloquence. Et la mise en scène, réussit avec force et intelligence, à unifier des scènes indépendantes pour enrichir la narration et rapprocher ce monde ancien de notre monde contemporain.

Le premier acte montre en effet l’accession d’Akhenaton au trône d’Egypte. Le narrateur, personnage à double sens qui représente autant Aménophis III, le père, qu’un conteur, s’exprime dans la langue de l’auditeur.

Pendant l’ouverture sombre et envoutante comme Philip Glass sait les composer à partir d’enlacements tournoyants de cordes et de bassons, une foule de personnages divers décrit des portraits singuliers d’êtres humains en révolte ou bien souls et désorientés, violents même – on voit un terroriste équipé d’une Kalachnikov -, une prostituée stylisée par une immense bouche, bref, l’univers d’une ville actuelle en décadence.

La grande scène traditionnelle qui suit est alors présentée comme illustrative de la diversité des cultes pratiqués à cette époque. Les funérailles d’Aménophis III se déroulent selon un rythme primitif magnifiquement rendu par le chœur de l’opéra.

On se croirait dans Indiana Jones et le Temple Maudit – cette impression d’ambiance de film est renforcée à la fois, par les tam-tams de la musique, et par l’utilisation d’une incrustation vidéo qui montre ce que vivent les personnages à l’intérieur de la cité -, et la transformation du narrateur momifié provoque la surprise lorsque le déroulé des bandes mortuaires révèle Anthony Rost Costanzo sous les traits solennels du nouveau pharaon.

Lieu de l’action

A Thèbes, Akhnaten est couronné nouveau pharaon d’Egypte. Aux côtés de sa femme Nerfertiti et de sa mère Queen Tye, ce jeune pharaon va confronter son époque à de nouvelles croyances en imposant le culte d’un dieu unique, Aton..

Musique

Philip Glass – qui a touché à toutes les musiques (pop, musique de film, rock, musique électronique) – doit faire la carrière la plus réussie de tous les compositeurs américains.

Son ouvrage lyrique Akhnaten – créé à Stuttgart en 1984 - constitue la troisième partie d'une trilogie dédiée aux personnalités qui, selon Glass, ont changé le cours de l'Histoire, et dont les deux premières étaient Einstein on the Beach (dont la production originale a été reprise avec un formidable succès au Théâtre du Châtelet en 2013) et Satyagraha,

le Satyagraha (du sanskrit ) ou « attachement ferme à la vérité » (satya = vérité,

āgraha = attachement, obstination), dit aussi « force de la vérité », est le principe de contestation et de résistance à l'oppression par la non-violence et la désobéissance civile que Mohandas Karamchand Gandhi a instauré. Mais peut-on appeler Akhnaten un opéra ? C'est une fresque musicale qui comprend relativement peu de chant solo, se composant plutôt de morceaux orchestraux et d'instants mimés, avec parfois un dialogue parlé, dans la langue vernaculaire du public - selon le vœu de Glass, en égyptien ancien, en hébreu ou en akkadien.

La trame en est le destin du pharaon Aménophis IV qui, sous le nom d'Akhenaton, imposa le culte d'un dieu unique, Aton, dont il se disait le fils, de même que, renonçant à la polygamie, il se contenta de la belle Néfertiti. Peut-être la réalité historique est-elle plus compliquée, car les liens étroits (charnels ?) du Pharaon avec sa mère, la Reine Tye, voire avec ses filles, la forte personnalité de Néfertiti, plus attachée que lui à la l'avènement du culte d'Aton et, peut-être, le complexe de castration de ce souverain aux représentations efféminées, sont autant d'énigmes. Plus que le monothéisme, c'est, semble t-il, la mise à l'écart des trop puissants prêtres d'Amon, qui intéressait le souverain. En tant que premier monothéiste de l'univers, Akhenaton reste en tout cas un réformateur important de l'histoire ; Freud suggéra même que Moïse était l'un de ses disciples... Comme le découpage du livret opère un choix orienté dans les sources historiques - funérailles d'Aménophis III, couronnement d'Akhenaton, fondation de la Ville sainte, vie de famille, chute du monarque qui a négligé d'envoyer des renforts à ses troupes, visite guidée des ruines au XXe siècle : tout cela dûment commenté par le Scribe (rôle parlé, remarquablement tenu par le célèbre comédien néerlandais Geert Van Rampelberg) -, le spectateur se laisse guider par la progression chronologique. Philip Glass a choisi d'écrire le rôle-titre pour la voix de contre-ténor. Son écriture extrêmement personnelle s'efforce de combiner les sons et tonalités de la musique occidentale avec la technique de la musique indienne. On l'a décrite souvent par les termes de « minimaliste » voire de « simpliste ». Ce sont en tout cas de larges motifs répétés très longuement. Un grand orchestre traditionnel privé de ses violons donne à la musique ses sombres couleurs. Les soli instrumentaux ont beaucoup d'expression ; Glass les confie surtout aux flûtes, trombones et trompettes. A cela s'ajoute un usage discret du synthétiseur électronique. L' « Hymne à Aton » chanté par Akhenaton, son duo avec Néfertiti, et le trio final avec la Reine Tye sont des moments de pur lyrisme, pas si éloignés finalement, pour cette raréfaction de la matière sonore, du belcanto bellinien ; d'ailleurs, l'air du Grand Prêtre d'Amon et des chœurs se souviennent peut-être de Norma...

Compositeur Philip Glass 1937 –

Philip Glass, né le 31 janvier 1937 à Baltimore dans le Maryland aux États-Unis, est un musicien et compositeur de musique contemporaine. Il est considéré comme l'un des compositeurs les plus influents de la fin du xxe siècle. Il est, avec ses contemporains Terry Riley et Steve Reich, l'un des pionniers et l'un des représentants les plus éminents de la musique minimaliste, notamment de l'école répétitive, et de la musique classique des États-Unis.

Si ses premières œuvres (jusqu'en 1974) sont typiquement répétitives et minimalistes, elles montreront, par la suite, une évolution stylistique. Il préfèrera utiliser, pour les œuvres suivantes, l'expression « musique avec structures répétitives », indiquant que l'aspect répétitif n'est plus prépondérant. Ses dernières œuvres sont très éloignées du courant minimaliste et, actuellement, il se décrit lui-même comme un compositeur classique, rompu à l'harmonie et au contrepoint, ayant étudié Jean-Sébastien Bach, Ludwig van Beethoven et Franz Schubert.

Il a composé des œuvres pour ensemble, des opéras, des symphonies, des concertos, des musiques de film et des œuvres pour soliste.

Philip Glass compte de nombreux amis parmi les artistes, écrivains, musiciens et chefs d'orchestre, dont Richard Serra, Chuck Close, Doris Lessing, Allen Ginsberg, Errol Morris, Bob Wilson, JoAnne Akalaitis, Moondog, John Moran, les acteurs Bill Treacher et Peter Dean, Godfrey Reggio, Ravi Shankar, Linda Ronstadt, Paul Simon, David Bowie, Patti Smith, le chef d'orchestre Dennis Russell Davies, et le musicien Aphex Twin, qui ont tous collaboré avec lui. Parmi ses collaborateurs récents peuvent être cités ses amis de New York, Woody Allen et celui de Montréal, Leonard Cohen.

Il est de loin le compositeur d'opéras vivant le plus joué au monde.

Synopsis

ACTE I

Première année du règne d'Akhenaton. Thèbes.

Les Funérailles d'Amenhotep III

Cet opéra s'ouvre sur le décès d'Amenhotep III, dont on voit la dépouille. Il apparaît ensuite sous les traits d'un fantôme récitant des extraits du Livre des morts.

Pendant la cérémonie, on assiste à un rite sacré au cours duquel ses organes sont délicatement prélevés puis placés dans des canopes. Le corps est ensuite enveloppé et embaumé.

S'ensuit une cérémonie semblable à un rite décrit dans le Livre des morts. Le cœur du pharaon est déposé sur le plateau d'une balance et comparé à une plume. Si son cœur pèse autant qu'elle, Amenhotep accédera à la vie éternelle.

Le Couronnement d'Akhenaton

La silhouette du fils d'Amenhotep s'avance. La cérémonie du couronnement débute. Le nouveau pharaon est revêtu d'une tunique sacrée. Les couronnes représentant la Haute-Égypte et la Basse-Égypte sont réunies, symbolisant le règne d'Amenhotep IV sur les deux terres. Une fois couronné, le nouveau pharaon gravit les marches pour prononcer son premier discours.

La Fenêtre des apparitions

À la Fenêtre des apparitions, le pharaon déclare son intention de promulguer une religion monothéiste. Il change de nom, délaissant Amenhotep IV, qui signifie "paix d'Amon", pour Akhenaton, qui veut dire "esprit d'Aton". Aton, dieu solaire, est glorifié par Akhenaton, son épouse, Néfertiti, et sa mère, la Reine Tiyi. Tandis que le trio prononce un discours à la fenêtre, le soleil se lève en arrière-plan.

ACTE II

De la cinquième à la quinzième année. Thèbes et Akhenaton.

Le Temple

Akhenaton et la Reine Tiyi commencent à mettre en œuvre les changements qu’il a promis. Il mène une révolte visant à bannir l'ancien culte et à le remplacer par sa propre religion. Akhenaton entre dans le temple et voit le clergé se livrer aux anciens rites religieux. Il chasse les prêtres et instaure le nouvel ordre d'Aton.

Akhenaton et Néfertiti se déclarent leur amour.

La Capitale

Le site où sera fondée la nouvelle capitale est méticuleusement choisi. La nouvelle ville d'Akhenaton, "La Cité de l'Horizon d'Aton", est bâtie en l'honneur de la nouvelle religion.

L'Hymne

Akhenaton chante une prière à son dieu. Son rêve d'une nouvelle religion et société est enfin exaucé.

ACTE III Dix-septième année et présent. Akhetanon.

La Famille Akhenaton et Néfertiti se sont exilés avec leurs six filles dans un monde insulaire. Pendant ce temps, la Reine Tiyi est mal à l'aise. Elle sent une agitation au-delà des remparts de la cité.

Une foule se rassemble devant les portes de la ville. Des lettres arrivent, exprimant une préoccupation croissante quant à l'exil qu'Akhenaton s'est imposé.

L’Assaut et le Déclin

Les prêtres d'Amon émergent de la foule et forcent les portes du palais. Les filles tentent de s'enfuir, sont éloignées d'Akhenaton puis englouties par la foule croissante. La Reine Tiyi et Néfertiti sont aussi séparées d'Akhenaton, qui finit par être tué.

Les Ruines

Le père d'Akhenaton pleure la mort de son fils. Pendant ce temps, le nouveau pharaon, le jeune Toutankhamon, est couronné dans le cadre d'une cérémonie semblable à celle de son père. L'ancienne religion polythéiste est restaurée. Cette cérémonie est entrecoupée par un groupe d'étudiants contemporains qui assistent au cours magistral d’un professeur.

Épilogue

On entend à nouveau la voix des fantômes d'Akhenaton, de Néfertiti et de la Reine Tiyi retentir du monde antique.

Akhenaton

«Akhenaton, Gandhi et Einstein -trois hommes qui ont révolutionné la pensée et les événements de leur temps par la puissance d'une vision interne. Voilà donc le thème de cette trilogie. Einstein- l'homme scientifique Gandhi - l'homme politique ; Akhenaton l'homme religieux. Ces thèmes (science, politique, religion) sont, dans une certaine mesure, partagés par tous les trois et ils informent nos mondes idéologiques et réels». Philip Glass

Nefertiti