Petru Dumitriu-Cronica de Familie V2

7/27/2019 Petru Dumitriu-Cronica de Familie V2

1/434

PETRU DUMITRIU

CRONIC DE FAMILIEVol. 2

CUPRINS:Partea a VII-a:Viaa la ar (I). 5Partea a VIII-a:

Datoria. 37Partea a IX-a:Mizeriile rzboiului. 119Partea a X-a:Augusta sau Marul Nupial. 151Partea a XI-a:Salata.211Partea a XII-a:Plcerile tineretului.. 26Partea a XIII -a:Chinta regala a XIV-a:

Acvarium.367Partea a XV-a:O zi foarte plin a XVI-a:Nite ocupaea a XVII-a:Cariera lui Dimitrie Cozianu (I). 565Partea a XVIII-a:Cariera lui Dimitrie Cozianu (II)627

PARTEA A APTEA.Viaa la ar (I) n amintirea lui Francisco Goya.I.

ntr-o sear clduroas de sfrit de iunie sau nceput de iulie aanului 1915, Dimitrie Cozianu sosi. cu micu! tren de persoane n haltaDobrunu, cea mai apropiat de moia i conacul prinilor si. Era biatde paisprezece sau cincisprezece ani; se ntorcea n vacan de la liceulinternat unde-i isprvise clasa a cincea. Dimitrie era fiul! ui ManolicCozianu, fiul lui Eustafiu, fiul Iui Alexandru Cozianu i al Sofiei;


2/434

Eustaiu fiind fratele cel mai mare a] Davidei Lascari, Dimitrie Cozianuera nepotul doamnei Vorvoreanu, vr cu Elvira i cu Miu Vorvore'anu,cu Ghigffti Duca, cu erban Romano, cu copiii Aposfoiescu, cu CezarLascari, cu Alexandra ufani cu fraii ei; ca muli fii i nepoi aifamiliilor avute din vremea aceea, avea o duzin de unchi i mtui i

dou duzini de veri; lucru din ce n ce mai rar n generaiile viitoare, czndrelaiile patriarhale bazate pe avere teritorial au disprut odat cumarile moii.

Sttea pe peron cu valiza n mn, ncercnd s se obinuiascnti cu ntunericul. Deasupra, noapte albastr cu sutele de mii de steleale cerului de var. mprejur, frunziurile unor castani prfuii. Subcastani se ascundea cldirea de crmizi cenuii, de care spnzuraufelinarele pe ale cror geamuri scria cu litere roii Halta Dobrunu. Uadeschis lsa s se vad o odaie luminat slab de o lamp cu petrol inuntru forme nedesluite, o femeie costeliv care se uita afar. Pebucata de peron, se nghesuiau rani cu femeile lor ce se chemau ntre

ele sau i chemau copiii, cu glasuri tari, stridente. Erau alarmai, n.plin panic: sosise trenul! Avea s plece iar!

Costandine! Costiic! ipa cnttor o btrn cu un sacn spate.Nu-'i rspunse nimeni. Eamai chem:

Costandine! Costiic!i se repezi, cu sacul n spate i cu capul n piept, unde era

nghesuiala cea mai mare. Undeva departe, n ntunericul cald,locomotiva pufia. ranii scoteau capetele pe ferestrele vagoanelor,ieeau pn la bru ca s discute, aplecai spre cei de pe lng linie, carerepetau insistent recomandri greu de neles:

Da' s nu uii, auzi? S-i spui! S nu uii s-i pui!

Costiic! ipa btrna cu sacul, care nc nu-1 gsisepe Costical ei.

Nu e nimeni, se gndi Dimitrie Cozianu. M ateapt afar. Maiprunc o privire micii cldiri a grii, luminat slab de flacra glbuie afelinarului cu petrol; castanii dormeau, stufoi i nemicai, nntunericul albastru. Oamenii ncepeau s se liniteasc. Locomotivafluier. Ei, mai am puin i am ajuns, i zise Dimitrie Cozianu. Porni,ocoli cldirea haltei, trecu printr-un gard pe jumtate prbuit i ajunsen oseaua care se ghicea, albicioas, n ntuneric. Se auzeau departeci-ni ltrnd. Aici, sub castanii i teii de pe lng osea, era bezn.Nite mase de umbr i mai neagr erau de bun seam crue cu

coviltire. Se auzea zornit slab de-lanuri i ronit de grune nmselele unor cai. Iar mai ncolo bteau oseaua cu copitele caii trsuriide la curte; Dimitrie Cozianu o recunoscuse ndat dup felinareleaprinse, n care ardeau luminri scurte i groaseSe ndrept spretrsur, simind cum i se nfund ghetele n colbul moale, adnc de-o


3/434

palm. Lng trsur stteau doi rani, rezemai cu ezutul n ciomege,i vorbeau cu vizitiul:

Hai, m, nu fi prost! Nu vezi c n-a venit? zise. unul din ei.Stai, m, s mai stm o leac, mormi moale vizitiul.Dimitrie Cozianu i recunoscu glasul: era Nicolae, mustciosul,

brbatul buctresei de la curte.Hai, bre, nu ne mai ine. Ti mai dau i eu o litr, vorbinerbdtor al doilea ran.

Nicolae nu rspunse. Dimitrie Cozianu, indignat, nil mai sttu s-lpndeasc ce face, ci intr n cercul de lumin al unuia din felinare:

Bun seara, Nicolae, spuse el acru i, trecnd pe lng rani,se urc uor n trsur.

S trii, conaule! exclam tare i prompt, ca la armat,Nicolae. Apoi strig la cai i le ddu bici. Caii, odihnii i puternici,tresrir i pornir n trap viu. Dimitrie Cozianu se trezi cznd de-a-ndrtelea pe pernele trsurii. Se uit iute ndrt. Cei doi rani

rmseser n urm. Porniser i ei, topindu-se n noapte.Ce voiau oamenii ia, Nicolae? ntreb Dimitrie Cozianu.Vizitiul se ntoarse i se aplec spre el binevoitor.

Care oameni, conaule? ntreb el linitit.ia doi cu care vorbeai! Nu te mai face c nu nelegi care!A, ia? Nimica. Vorbeau i ei Snl dintr-un sat cu mine.Mini! Voiau s-i duci cu trsura! Ii ddeau uic s-i duci!Doamne ferete, conaule. Nu voiau ei aa ceva.Ce, asta-i trsur s-i duc pe ei? Au cru; crua e de ei.

Iar mini! V-am auzit eu! spuse rstit i suprat bieandrul, peun ton de autoritate, dei simea c autoritatea lui nu e bazat pe nimic

i c n-are cum s-l dovedeasc pe Nicolae.Glumeau i ei. Prostii, conaule. Ce, v uitai dumneavoastr n

gura lor? zise Nicolae ntorcndu-se iar i aplecndu-se cu bunvoin isolicitudine, parc spunea: Uite ce grij am eu de tine, fiul stpnilormei; nu te las s te iei dup glumele nesrate ale unor oameni de nimic.

Totui, tinerelul nu era sigur c Nicolae nu-i bate joc de el. IIapuc mnia. S-i spun lui papa s-l ia la rost? S-i trag palme? Artrebui s-i trag palme!

Era evident c Nicolae, aa cum l bnuia toat lumea, caroamenii cu trsura stpnilor, de cteori face un drum degeaba. Se sileact putea ca s-i ie nasul rou. Dimitrie Cozianu se gndi la ochii mici

i irei ai lui Nicolae i la nasul acestuia, ascuit ca un morcov mic irou, i-i crescu furia: sta s-i bat joc de el? O s-l spun lui papa,se hotr el, i se rezem bine de perne, picior peste picior, cu o mn nold i cealalt pe marginea trsurii, ca un brbat i un stpn.

Trsura mergea lin, fr alt zgomot dect ciocnitul nbuit,moale, al copitelor n colb. Ce noapte radioas! Luna era sus de tot pe


4/434

cer, strlucitoare; nite cmpuri de un verde cenuiu cu luciri de argintse ntindeau de-a dreapta i de-a stnga; oseaua se pierdea n deprtarentre dou iruri nesfrite de copaci cu coroane rotunde, ca frunziuridese, grele, pline, desenate pe cer cu fiecare frunzuli, gravuri fcute cuun vrf de oel pe cristal albastru. Totul era de oclaritate i de o precizie

nemaipomenit; clile de fn, copacii, cruele cu coviltire de rogojin,cmpurile, casele; totul cenuiualbastru i nconjurat de vzduh gol, deun aer subire, parc inexistent, n care veneau de departe, stinse, de jurmprejurul zrii, ltrturile neobosite a o mie, sau zece mii, sau o sut demii de cini plictisii, hmesii i ndumnii cu trectorii nocturni,cinii nocturni i ntregul univers al nopii. Dar aragul lor nesfrit erauor de trecut cu vederea; liceanul din trsur nici nu-i auzea. Se uitafermecat la cerul de cristal, la cmpurile pictate de un penel subire, ise gndea la sine nsui. Simea nedesluit c e un om important.Frnturi de fraze din romane citite de curnd i umblau prin minte. Sentorcea la castelul strmoilor si. (Conacul din Dobrunu fusese

recldit de dou ori, dup dou rscoale; n 1907 arsese de tot.) Eratnrul Lionel, fiul lordului Fitzrobert. (Era fiul domnului Cozianu,proprietar, alegtor la colegiul I, liceniat n drept.) i alturi de el, pepernele diligentei care ducea pe cltori din Edinburg spre Athlone(adic ale trsurii de la curte, minata de mincinosul i beivul deNicolae), alturi de tnrul Lionel, edea ncnttoarea lady Margaret-Rose. Aceasta era mai greu de ntruchipat n realitile de pe cmpiaDunrii; dar Dimitrie Cozianu se gndea la o domnioar cu ochi mari,negri i coade castanii aduse pe cap ca o coroan, o domnioar curochie de satin negru i or alb cu margine d (r) dante! u; dnsa izmbise vistor, dar i galnic, pe fereastra clasei a cincea a liceului de

fete din N Dup aceea, bieandrul mai trecuse prin faa ferestrei, darla ore cnd profesoara era n clas sau cnd fetele erau n curte. tiacum o cheam: o chema Julieta, Julieta Doicescu, era fata avocatuluiDoicescu; o cstorie' n-ar fi fost imposibil. i dup cstorie, s plecela ar, cu trenul, i de la halt pn la conac cu trsura, prin noapteaalbastr; i apoi, la conac, noaptea, o orgie de mngieri i fapte alecrnii, ncepea s-i imagineze asta, cu detalii pe care ncerca s leprecizeze i, din lips de experien, nu tia cum. Nu-iputea nchipuibine totul, fiindc ce tia, tia 'din auzite, de la bieii din, clasele maimari i de la externi, care puteau s fug noaptea de-acas, ca s sestrecoare pn la Marele Hotel Unirea, unde i fceau slujba cele

cteva prostituate ale oraului, sau ca s se duc la mahala, s intreaplecndu-se n csua strmb i mizer a slabei i durei Ioana C deFier, cu care triau varditii de noapte din ora. Dimitrie Cozianucombina aceste informaii orale cu fraze din romane i cu faa msliniei. copilroas a domnioarei Doicescu, ca s-i construiasc viseledesfrnate, care-i ddeau o ncordare trupeasc greu de ndurat, pe cnd


5/434

trsura l ducea printr-un univers nocturn i translucid, unde nudomnea dect un aer albastru i subire, i o cldur moale, emanatdin adncimea pmntului nclzit de soarele zilei de ieri.

A vrea s fie cu mine aici, i spunea junele Cozianu, mngindvoluptuos, cu o mn tremurtoare, marginea rotunjit i capitonat a

trsurii. Era pierdut n visuri lascive cnd se ivir copacii mari, cu uriaei sumbre coroane, i trsura intr pe alee; rsrir, din ntuneric un irde ferestre luminate i izbucnir ltrturile furioase ale cinilor pe careNicolae i plesnea cu biciul la nimereal, prin ntuneric. Trsura se oprin faa intrrii; se presimeau n noapte tufe bogate de. glicin i de vislbatic, csuele scunde i lungi ale slugilor, iar dincolo de un ir de. fplopi, hambarele, i. undeva departe, n noapte, moara; dar DimitrieCozianu sri jos fr s se uite mprejur i intr n cas, pe ua deschisa antreului; scaunele de paie, putile de vntoare din col, oglinda marei demodat, cu cristalul glbui, un bust de bronz al unei cucoanenecunoscute, fotografiile de domni cu brbi ptrate, gulere nalte i

cravate negre, late de-o palm, clopoelul de argint atrnat deasupra uii(l trgeai din salon de un cordon de mtase, iar aici l auzea feciorulmereu prezent, aezat pe un scunel fr speteaz), toate acestea iGhiordezuTde pe jos, verde ca mslina i tocit pn la sfoar, l primircu mirosul lor de perei nclzii, de podele proaspt vopsite, de prafuscat, de levnic, mirosul fiecrei veri, mirosul vacanelor. i scoaseapca neagr cu cozoroc ptrat, care purta brodate cu aur iniialeleliceului Gheorghe Bibescu, i intr n salonul mare i pustiu, undeardeau pe gheridoane lmpile de petrol cugloburi verzi, trecu spresufragerie, de unde auzea voci; perdeaua se ddu la o parte ca s treacVictoria sufragioaica, purtnd o tav de farfurii; femeia, groas, tuciurie,

zmbitoare, se sperie i fu gata s scapetava.Conaule! S trii, bine-ai venit!Tnrul Cozianu mulumi i intr. Se opri n u, intimidat, cu

inima btnd de surpriz i emoie, n clipa cnd de altfel toat lumea dela mas se ntoarse s-l vad. Sttea n u, subirel, nalt, cu gtul preasubire, palid de emoie, cu o umbr de mustcioar neagr pe buza desus i vreo doutrei couri pudrate de-a lungul flcii; ochii negri iadncii sub frunte erau frumoi, dar nu exprimau nici deosebitinteligen, nici vioiciune, ci doar uoara rtcire i tulbureal aanumitor adolescente dificile. Era strns n uniforma neagr ncheiatpn la gt, i sttea aa, cu apca n mn, pe cnd mesenii, brbai,

femei i copii, exclamau:TJite-l pe Dim! A venit Dim 1 Vino-ncoace, Dim!Erau foarte muli, mult mai muli dect se ateptase Dim s

gseasc: veniser de bun seam n vizit, automobilele i trsurilestteau undeva n ntuneric n fundul curii; era chiar de mirare c nu lezrise: aa e cnd nu te atepi. Iar pctosul de Nicolae nici nu se


6/434

gndise s-i spuie, i zicea Dim, nclinndu-se stngaci dar politicos, iapoi ocolind toat imensa mas oval, 'ca s-i pupe mna bunicii, careprezida n capul mesei i zmbea nduioat' din prima clip cndapruse el n u.

Bunica, doamna Cleopatra Cozianu, mritat dup moartea lui

Eustaiu, fratele Davidei, cu domnul Walter Apostolescu, era acuma ofemeie trecut de aizeci de ani, pe care nu se mai vedea dac fusese saunu frumoas; avea obrajii rotunzi, pufoi i grai, cam czui, ci i guala fel de gras; sprncenele Cleopatrei erau crunte, dar sub ele jucaunite ochi negri i vioi. Nscut i trit ntr-o vreme cnd cucoanele nu-i vopseau buzele, Cleopatra se luase dup tinerele la mod de la 1910ncoace care se fardau, i era i ea sulemenit, prul crunt,aproape detot alb, foarte bogat, l purta strns la spate ntr-un conci mare; tot capuli era fcut din sfericiti oarecum independente unele de altele: obrajiibuclai, gua, fruntea bombat, cele dou emisfere sure ale prului,cocul, toate aceste suprafee curbe adunate ntr-un ciorchine deasupra

gulerului nalt de tot, cu margine de daniel sus. n rochie de mtasegris-argent, cu un lan de aur pe piept, de care atrna o cutiu rotundde aur i smal, cu medalionul lui Walter Apostolescu nuntru, bunicaprezida masa cu uurin i bunvoin. l privi cu ochi lucioi i aprini,dar nduioai, pe nepotu-su care se apropia, roindu-se; i ntinse s i-o srute, o mnu grsu cu pete de ficat pe ea i mpodobit cu unsolitar de zece carate, cu sclipiri albstrii.

Fcei-i loc, zise ea. O fi obosi' copilul. Ia s te vd.i-l inu de mn s nu plece, privindu-i de jos n sus, cu o atenie

care-l fcu pe Dim s roeasc. I se roir mai cu seam urechile; simeaasta i era eu att mai nenorocit, mai furios, i-i trgea stngaci mna

din mnua gras i ferm a bunicii.Ai mai crescut. Te faci brbat! zise cu un fel de satisfacie

bunica, privindu-l printre gene.El nu tia ce s spun. ^

Hai, ezi la mas i mnnc, urm dnsa. Dar mai nti pup-imna m-ti i lui tat'tu.

Da, dar nu mnnc, srut mna, nu mi-e foame, spuse liceanul,mereu rou. Bunica rse ncntat:

Ia asculta^ la el ce glas a fcut! Crie ca un cocoel!Femeile tinere de la mas fser ator i dispreuitor. Dim,

dndu-i seama c ntr-adevr glasul su n schimbare e spart i

discordant, se roi i mai tare; simea c-l trece o uoar sudoare. Scpn sfrit de mna bunic-si i se duse s le srute mna prinilor.Maic-sa, trist i cercnat, i zmbi cu iubire i-l mngie pe cap.

Tat-su, domnul Manole Cozianu, i scutur mna l'anglaise,brbtete, zmbindu-i cu o jovialitate seac i neroad. Apoi Dim fcunconjurul mesei. Era tulburat, cci din prima ochire asupra sufrageriei,


7/434

din u, observase prezena unor femei tinere i de o frumusee care lui ise prea ameitoare: se afla acolo var-sa Elvira, mritat cu un prinIpsilanti, general n armat; era singur aici, desigur venit s-l vad peunchiusu Manolic, tatl lui Dim. Verioara lui Dim era o femeie devreo douzeci i cinci de ani, neagr, cu prul albstriu, cu ochii verzi ca

dou smaragde. Gura roie, vopsit, i zmbi i mna ngust i tuciuriese ntinse n ntm'pinarea lui Dim, care se nclin i o srut, simind naceeai clip un parfum dulce i iute, ca al garoafelor sau al tuberozelor;contactul buzelor sale cu pielea neted, mtsoas i rece, a aceleimini, l fcu pe Dim s nchid ochii, pierzndu-i imperceptibilcunotina; dar se inu tare i trecumai departe, mbtat, s-i srutemna doamnei Hagibei, verioara lui, de asemenea. Pe atunci, ladouzeci i opt de ani, Augusta Hagibei era grsu, cu olduri mari,care umpleau scaunul, i cu un cap de statuie greceasc, colorat ns cu'ivoriul Levantului i cu roul sulimanului parizian pe buzele arcuite;ochii erau frumoi i adnci, limpezi, castanii ca i prul, dar nu

spuneau nimic: Augusta Hagibei i-ar fi prut insignifiant i proastoricrui observator imparial; dar Dim Cozianu simi c i setopete nmin mna fin i cam gras, cu palma imperceptibil umed, a verioareisale Augusta, i-o auzi c-i spune:

Ei, domnul meu! Ce mai faci?Ceea ce, mpreun cu un zmbet i o privire a ochilor cprii, l

amei iari pe bieandru, cruia nici o femeie nu-i zmbise astfel, nicinu-l privise n ochi cu acea uoar chemare batjocoritoare care laAugusta era mainal i nu nsemna nimic, dar creia el i ddu toatimportana i semnificaia unei mrturisiri i unei invitri. i feriprivirea i fugi spre cealalt mn ntins, tulburat, speriat i mbtat.

Tanti Zoe nu era la Dobrunu, nici nenea Ionel, magistrat ntr-un ora deprovincie; dar tanti Olga, mritat cu prinul Gheorghe Duca, mort ntr-un accident de automobil cu doi ani nainte, i mama lui Gheorghe(alintat Ghighi) Duca, vr cu Dim, era acolo cu fiu-su, femeie deaproape patruzeci de ani, cu faa ngust, mini fine i un aer rece iplictisit. Era nc frumoas, dar nepstoare i absent; aa, cunepsare, i ddu mna lui Dim, care crezu c a greit i c e supratfiindc nu i-a srutat mna ei, mtu-si, naintea verioarelor; de aceeafu ct pe ce s o neglijeze cu totul pe var-sa Alexandrina Romano, soraAugustei, fete amndou ale lui Alexanj dru Lascari, primul fiu alDavidei. Era blnd i tears; i zmbi cu ngduin cnd l vzu c e

gata s treac pe lng ea fr s-o salute i-l iert, binevoitoare. Iar Dim,dup o nclinare fugar, ddea mna acuma cu domnii, domnul Romano,preedinte de tribunal ntr-un judede. la munte, cu guler nalt* scrobit,prul bogat i o musta neagr, i cu domnul Hagibei, care purtamonoclu, amndoi calmi, superiori, cu un aer protector, resimit de ctreDim cu enervare i nemulumire I apoi cpitanul Vorvoreanu, Miu;


8/434

fratele Elvirei i vr cu Dim, n civil, adic haine albe de stof de mtase,cu mustaa rsucit n sus, cci fcea parte din corpul de armat a!generalului Averescu, care interzisese ofierilor s-i rad mustaa, ccimilitarul trebuie s aib o iflfiare brbteasc; i n sfrit verii mai devrsta, lui Dim, adic Ghighi Duca, de aisprezece ani, nalt, pirpiriu i

blond, cu ochi albatri ntr-un obraz supt, osos, triunghiular; elegant detot, cu guler mara rsfrnt asupra unei haine de pnz. fin vrgatalbastru i alb; erbnic, fiul soilor Romano, biat de zece ani, gras,voinic, cu un cap mare i serios. Dim se aez printre ei la coada mesei.Ghighi Duca l ntreb rece i cam de sus:

Ei, tinere, cum te simi?Perfect: vd c sunt i ceva femei, rspunse, cu un aer, cinic i

brbtesc, Dim.Cellalt l privi cu mai mult interes i cu o nuan de jronie:

Ce, ai nceput s observi i femeile?Eu? ntreb Dim. Eu sunt armsarul oraului. La mine le aduc

pe toate la mont.Ghighi Duca zmbi ovitor; nu era cu totul sU gur c vru-su se

laud. erbnic i asculta cu ochii mari, cu gura cscat, zdrobit deadmiraie.

Erau la desert, i se vorbea despre rzboi.Ah Frana, suspina bunica. Pauvre Francei1 Domnul Hagibei

declam:Tout homme a deux patries: la sienne, et puis la France I?Patria ta unde era? La Moulin Rouge? l ntreb batjocoritor

nevast-sa.Ceilali domni rser gras. El, o leac jenat, rspunse:

1 Biata Fran!2 Orice om are dou patrii: a lui i peurm Frana!

Nu scdea lucruri nobile i simminte nalte: Frana este farulcivilizaiei, iar boii sunt barbaria care amenin s invadeze omenirea.

Pardon! Nu poi spune c trj sunt civilizai i ei! observcpitanul Vorvoreanu. Disciplin, curenie, cinste, subordonare,loialitate, asta gseti n Germania. Sunt cei mai buni soldai din lume!iadug el rzndnemoaicele sunt cele mai de treab femei dinlume!

Ce, nu-i plac romncele'? ntreb btrna Cleopatra. Sau nu teplac ele pe tine?

Ele m-ar plcea au o slbiciune pentru cavaleriti; nu pe minem plac, uniforma, rse Miu Vorvoreanu cu fals modestie.

Chestiunea este: intrm n rzboi, sau nu? ntreb domnlilManolic Cozianu. Toat lumea ridic glasul i domnii ncepur speroreze toi n acelai timp: Sigur c trebuie s intrm! Imediat! Ba nu,la anul! Trebuia de mult! Niciodat! Ne sinucidem! Ne nghite Austro-


9/434

Ungaria! Ne nghite arul Nicolae! Cum, cnd austriecii au fost n aa halbtui de srbi? Regele nu vrea s intrm! Ba vrea, dar n-a sositmomentul!

Dim Cozianu nu asculta. Mnca prjitur i se uita pe furi lavar-sa Elvira, care rdea cu dini albi, strlucitori, ntr-o fa ngust i

ntunecat, cu buze de purpur i ochi glaciali; ea vorbea cu cineva; seuit poate din ntmplare, poate ns simindu-se observat, spre coadamesei i privirea ei se ntlni cu a lui Dim; acesta se sperie, i se pru cse pierde ntr-un gol, i inima i se opri. Se uit ntr-alt parte, speriat deaceast tulburare; apoi, peste cteva clipe, se uit iar. Dar privireaElvirei nu mai reveni asupra lui. Zmbise Elvira? Ii zmbise lui? Nuputea s cread aa ceva. N-avea cum. N-avea de ce. Dar zmbise!ncepuse s zmbeasc, atunci cnd el, ca un prost, ca un mizerabil,nchisese ochii. Ce ticlos fusese! Dar acuma era prea trziu. Elviravorbea cu cei din captul cellalt al mesei. Deodat Dim se trezi c,uitndu-se ntr-acolo, ntlnete privirea grav a Augustei, adnc, fix,

care, o cliip, l lovi drept n fa, apoi alunec ncet, cu nepsare, ctrealtcineva. Dim, tulburat, simi c-i vine s se ridice de la mas. i eraaproape fric. Augusta se uitase la el. Ce frumoas era! Semna cu

Julieta Doicescu, dar mult mai frumoas; incomparabil mai frumoas.i-i contempl pierdut bustul strns de un plastron de dantele albe, canite flori de liliac alb primvara, i scos n eviden de gulerul nalt inegru i de cordonul de mtase neagr. i cut privirea, dar niciAugusta nu se mai uit la el. Pe furi, cu ochi lacomi, fricoi i impudici,domnul Dimitrie Cozianu, absolvent al clasei a cincea a liJ ceuluiGheorghe Bibescu din N se uita la femeile de la mas, iar dnsele lael, nu. Afar de bunic-sa, Cleopatra Apostolescu, a crei privire o ntlni

pe neateptate. Crunt, pufoas, vopsit, cu obrajii czui, cu guapeste guler, bunica i zmbea drgu, ca o bunic, cu nduioare itandree. El, ruinat, ls nasul n farfurie i nu mai ridic ochii.

II.Dup-mas, toat lumea trecu pe teras. Trebuia strbtut

salonul din mijloc, trecnd peste un mare covor de Tebriz, colorat ca ogrdin de flori i zarzavat, rou ca daliile i petuniile, rou ca ptlgelelei macii, vnt', ca dudele i vinetele, galben ca dovleceii i bostanii.Deasupra lui ardea o lamp de petrol atrnat n tavan, mprejurulcreia jucau venic fluturi de noapte i gze nnebunite, intrate pe uadeschis. Prin ua aceasta se ieea pe terasa care n dou laturi era

acoperit; fotolii i mese de paie, glastre mari cu plante revrsate n fireverzi din ele, dincolo straturi de flori, pajite udat i tuns, pe urmtufiuri d'e-liliac, pe urm desiuri 'de tufe'de stejar, pe urm stejari itei cu coroane grele i masive, iar dup aceea cmpul cu ierburi slbaticei buruieni, i miriti arse de soarele cumplit al verii din Cmpia Dunrii;deasupra, noaptea albastr cu miriadele de stele sclipitoare: iat terasa.


10/434

Victoria, Florica, Rafira aduceau tvile cu cafele, dulcea i pahareaburite cu ap rece ca gheaa; pentru domni aduceau frapierele de argintcu sticle la ghea. Ei continuau s discute cu aprindere dac ara vaintra sau nu n rzboi. Cucoanele, adic bunica, Alexandrina Romano imama lui Dim, vorbeau despre bolile de care sufereau fiecare i-i

recomandau doctori, cure i leacuri. Evira se aez cu Augusta Hagibeii, zmbindu-i (Dim nu tia de ce), spuse:Ghighi, adu-mi alul.Ghighi Duca sri n picioare, zvelt n pantalonii strimi, albi, cu

bru de mtase albastr i haina iarg, vrgat; se repezi n* cas i sentoarse cu un al mare n care nvlui umerii Elvirei. Augusta i privi peamndoi destul de ruvoitor i zmbi rece ca s spuie:

Ia vezi, Elvirio, c-i suceti capul mucosului stuia nu-l vezice gesturi de motan are, 'cum te-a nvelit n alul sta? i faci pcat,fetio afar dac nu vrei s te nduri de el ncheie ea uurel de tot,fr s apese de loc asupra cuvintelor, astfel nct un asculttor neatent

nici n-ar fi simit c n-a spus ceva indiferent.Fugi de-aici, ce, eti nebun? Suntem rude, rse Elvira. Vrei s

fac ca Lot din biblie? tii?Il but, il devint tendre, Et puis il fut Son gendre!1Rser amndou. Ghighi, picior peste picior, le ntreb foarte

serios:Nu vrei s facem o plimbare cu barca pe balt?Ba da; voiau amndou. Pornir ntre tufele de buxus tunse perie;

dincolo de stejari era o balt cu ppuriuri i slcii; cnd venea Dunreamare, primvara, ajungeau limbi de ap pn aici, er-: puind printrepmnturi. Dim rmsese cu erbanic i ascultase ce vorbeau

verioarele lui, apoi sttuse cu ochii dup ele cum se deprteaz, cu taliide viespe, strnse n cordoane late, ' i olduri legnate n rochiile largi ialbe de var, iar ntre ele silueta subiratic a lui Ghighi Duca. Deodaterbnic, care-i privise i el cu gravitate, se-n toarse ctre Dim cucapul su mare, cu frunte bonn bat, i foarte serios, pe un ton prozaie,realist, constat folosind un cuvnt cu totul indecent:

Ghighi o pe Elvira.Ce, m, eti nebun? ntreb Dim nlemnit. Pi n-ai auzit ce i-a

spus adineauri Augusta Elvirei?Putiul ddu din cap cu superioritate:

I-am vzut.

Cum i-ai vzut? Pe cine? ntreb Dim. I se uscase gura. La fel desobru, putiul explic:

n pdurice. Pe Ghighi i pe Elvira.Ia spune! Cum i-ai vzut? Ce fceau? ntreb Dim, febril.

Mititelul nu rspunse. Apoi, la insisten ele lui vru-su, se mrgini srepete:


11/434

I-am vzut, ce mai vrei?1 A but, A devenit sentimental, i pe urm a fost Propriul su

ginere! (Cavalerul de Boufflers)Mint! Nu cred! exclam Dim, prefcndu-se sceptic, ca s-l fac

pe biat s vorbeasc; dar acesta nu voi s-i mai spuie nimic, iar la

ofertele de a-i da o minge de oin sau o carte de Jules Verne, erbnic,linitit, rspunse scurt:Am i eu.Dup un rstimp de tcere, Dim ntreb s

Singur erai?Nu, rspunse putiul.Dar cu cine mai erai?Cu nite biei de-aici, din sat. Merg s vnez iepuri cu ei, cu

cinii lor, zise erban Romano, nsufieindu-se o leac.Vin i eu, m. Luai-m i pe mine, spune Dim, ntrezrind o

vag posibilitate de a-i cunoate.

Nu se poate, zise erbnic, dnd din cap.De ce, m? Ce, nu vrei? Vrei s-i crpesc vreo dou palme?

ntreb amenintor Dim.Bieaul, foarte linitit, rspunse:

Vezi c-o s-mi i crpeti tu palme 1 Te bate Ghighi de te stingeI nva boxul.

Urm o tcere. Apoi tot erbnic, panic, explic:Nu se poate, c nu vor ei. Pe mine m iau ca sunt mic.Ai naibii rnoi 1 Auzi, ce obraznici! mri Dim. Apoi reveni la

viziunile neclare care-i umblau prin cap' i pe care voia s lelimpezeasc, s le aib n ochi: M, spune-mi, m, cum fcea Ghighi cu

Elvira! i dau puca mea s tragi cu ea! sufl el cu gura uscat.erbnic rspunse scurt i foarte calm:

H-h! De cnd mi-o d Ghighi pe a lui! Trag la int cu ea.Dim rmase tcut. Se gndea la ce vzuse putiul i ncerca s-i-

imagineze scena. ncordarea trupului i revenea, chinuitoare, denendurat. Sri n picioare; pe un ton silit, i spuse, fierbnd, luierbnic:

Nici c-mi pas de tine! Mai nti de toate eti un mincinos.Parc te crede cineva pe tine.

i porni pe aleile dintre tufele de buxus. Avea n chip nelmuritintenia de a-i urmri pe Elvira, Augusta i Ghighi. Dar se opri nainte de

asta cci, umblnd pe iarb, pe lng aleea de pietri, deci fr zgomot,se apropiase de doi domni care urablau ncet, fumnd igri de foi. Eraudomnul Hagibei i domnul Romano; i puseser plriile de pai canotieri, n vestoane albe, pantaloni negri i ghete nalte, cu gulere tari icravate, se preuniblau agale, n sfrit la rcoare, i vorbeau alene, Dimauzea foarte desluit ce spuneau.


12/434

Stranic, zicea domnul Hagibei. Stranic. Pe Manolic l-afcut cu btrnul Lascari, buniculnevesti-mi i-al Alexandrinei

Fugi, nene, de-acolo, nu se poate! rse domnul Romano,ncercnd s-i pstreze gravitatea de magistrat, dar neputnd s-istpneasc excitarea i curiozitatea: Ce vorbeti, domnule?' Nu se

poate!Frate drag, eu n-am fost sub pat; spun ce se aude; n orice caz,coana Zoie e fcut cu Bonifaciu Cozianu iar pe madam Duca a avut-ocu Lscru Lascari! Avea slbiciune la celebriti politice, coana mare.

Cum, nene, cu amndoi cumnaii? Pas possible! Hi-hi-hi! He-he-he! Hi-hi-hi! chicotea domnul Romano, renunnd definitiv la gravitate.

i spusei, stranic muiere! Pe ilali i-a fcut cu rposatulconul Walter i, pe urm, dup ce i sta a czut la datorie, a nceput svoiajeze n strintate; aici, acas, decena i cuviina ntruchipat; ellerotissait le blai l'etranger'2, m-nelegi. N-o vezi i acum ce ochi are?Drac mpieliat. La aizeci sau aptezeci de ani.

1 Nu se poate.2 i fcea de cap n strintate.

Ei, las-m, moner, n-o s-mi spui c.Nu, frate, dar ca s-i art cDim ncetini pasul. Ii era fric s nu-! prind c-i ascultase.

Vorbeau de lucruri pe care d cu siguran c nu trebuia s le aud. Otulburare cumplit l cutremura. Despre cine vorbeau? Era cu putin?Ea? Da, de ea era vorba. Ea l fcuse pe Manblic, adic pe papa, i petanti Olga i pe tanti Zoe, cu Se opri, singur n ntuneric. Nu tia cegndete, nici ce simte. Era pierdut, strin de sine. Sttea n picioare, cuochii n pmnt, acolo pe iarb, n ntuneric, siluet subire i neagr,

att de nemicat nct Ghighi, Elvira i Augusta, care se ntorceau, nu-lobservar. De altfel, nici nu erau ateni. El le auzi paii pe pietri, tresrii se uit la ei cum vin, mergnd repede pe alee, cele doua verioareridicndu-i puin fustele ca s poat merge mai iute. Se uitauamndou nainte, mute. Ghighi ncerca s se in dup ele i prea czmbete uor, dar nu se desluea bine n ntuneric. Trecur pe lng el,dnsele reci, mute, cu ochii drept nainte; Ghighi l simi pe Dim, iarunc o privire care lui Dim i se pru sticloas i cu totul neexpresiv,i se deprtar toi trei spre teras, Dim mi sttu cteva clipe i se' ludup ei. Ce piser? Ce fcuser? Nu putea s-i nchipuie. Se afla pemarginea unui lucru necunoscut care-l fcea s uite de sine, s nu se

gndeasc dect numai i numai la lucrul acela.III.Dim dormea agitat; visa scene absurde i neruinate, apoi l

apucau spaime; se trezi dintr-o dat i ncerc s recunoasc dormitorulde la internat. Nu: era la Dobrunu, cu ferestrele nalte deschise asupranopii senine de afar, iar n patul cellalt dormea erbnic. n cma


13/434

de noapte lung, descul, Dim se ddu jos din pat i se duse s-i toarneun pahar cu ap, pe care-l bu pe nersuflate; era nclzit, se simeafierbinte i cu pielea rece; avea febr? Se uit la erbnic. Copiluldormea linitit, cu amndou minile %sub obrazul drept. Dim se dusela fereastr i se uit afar, la terasa pustie, cu fotoliile de paie n care

nu edea nimeni, i dincolo de ea la iarba albstrie n lumina slab astelelor din acea noapte de var. Mai departe, copacii se nlau, sumbrin ntuneric.

Un zgomot de oapte repezi l fcu atent pe Dim. Scoase capul pefereastr, s vad. ntr-un col al terasei, dou siluete mai luminoasedect ce le nconjura se despreau chiar n clipa aceea. Dim auzi unglas de femeie uiernd ptima:

Las-m! Dar las-m!i una din siluete se apropie, aproape alergnd. Era Elvira, n

halat de cas alb sau foarte deschis la culoare, i cu picioarele goale.Trecu pe sub fereastr, cu capul sus, cu ochii pe jumtate nchii, ca ai

cuiva care se gndete la ceva, i cu un ciudat surs de satisfacie pebze. Intr pe ua salonului i dispru. Silueta cealait iei de pe teras,ocolind casa. Dim mai sttu cteva clipe la fereastr, apoi se ntoarse ise aez pe pat. Cine fusese? Ghighi. El era, cu siguran. Ce sentmplase? Ct era de frumoas! Se trnti pe pat, rmase o clipnemicat, apoi se zvrcoli brusc. Nu, nu putea s doarm. ncerc totuis numere pn la o sut. Dar nu izbuti, cci dup zece secunde imaginilascive ncepur iar s-i treac prin minte. Sttu aa, chinuindu-se,strbtut de o uoar senzaie de frig pe tot corpul, afar de pr pe care-1 simea fierbinte.

O nevoie l fcu s se dea iar jos din pat, peste cinGi minute, sau

poate dou ceasurin-ar fi putut spune, pierduse simul timpului.' nhalat i papuci, iei pe coridorul n care nu ardea noaptea dect o lamp,departe, la un capt, i aceea cu flacra micorat. Deodat inimancepu s-i bat foarte tare s din zona de ntuneric ieise, mergndrepede, mbrcat n halat larg cu dantele la gt, Augusta. Se opri n fatalui, zmbind, cu un aer febril i silit, care ncerca s mimeze indiferenai buna dispoziie i ncepu s-i vorbeasc n oapt:

Ce e, domnule? Nici tu nu poi dormi? Eu am ncercat i nureuesc cu nici un pre; am numrat pn la zece mii, am respiratadnc, nu m-am gndit la nimic, degeaba; e aa de cald, nct nici nutiu ce-o s ne facem i cum o s mai stm aici la Dobrunu; va s zic i

ie i-a fost cald, da? Tu eti brbat, poi s faci o plimbare pe afar, dareu, i nchipui ce-ar zice paznicii s vad o cucoan n halat um. blndca o fantom pe cmp!

i ncepu s chicoteasc, iar dup aceea, fr nici o pauz, turuimai departe cteva minute, tot nimicuri inutile. Dim se uita la ea, la faaei pal n lumina aceea puin, la ochii limpezi i ntunecai, i la gura


14/434

imperceptibil schimonosit de sila pe care i-o fcea: gndea i simea cutotul altceva dect spunea n clipa aceea. Dar Dim nu-i ddea seama cuclaritate de ce se petrece, ci doar c se petrece ceva; ce voia Augusta?Unde se ducea? Poate era un drum foarte prozaic, i nevinovat; dar poatec avea o ntlnire; poate o atepta cineva. O s-o pndesc, i zise Dim;

totui, nu tia bine ce gndete nici ce va face, cci simea o tulburaredelicioas; i spusese: Tu eti brbat. Era brbat! Se uita cu un aerntng, absent, la gtul fraged al Augustei i la triunghiul de piept carese vedea dintre dantelele halatului, n aa fel nct Augusta, turuindmereu, i strnse mai bine halatul pe dnsa, n vreme ce Dim i zicea:La urma urmei, te pomeneti c m caut pe mine 1 Era evident c nu;totui, starea lui de araeeal i febr l fcu s se gndeasc la privireape care i-o arun case Augusta la mas; poate c atunci i venise ideea s-l caute! i pn acuma nu pu'use, sau nu ndrz^ nise De aceea ispusese eti brbat, ca s-l n-* curajeze. Da, s-l ncurajeze

Cu ct se gndea mai mult la asta, cu atta i se fcea mai fric.

Trebuie s m art brbat, s-i propun o plimbare afar, la rcoare, irepeta el, desperat c-i simte limba amorit. Las, c vine_ ea cuideea! i spunea glasul timiditii. Nu, spuhe-i tu! spune-i! ipa dorinannebunit i singuratic. Dar Dim ovia. Secundele trecur cu turuialanervoas a Augustei. Brusc, cu un chicotit care suna fals, Augusta i urnoapte bun i se ntoarse da unde venise, adic n odaia ei i a luiHagibei, n captul ntunecat al coridorului; iar Dim rmase neclintit,mut, tmp, cu ochii la oldurile masive i legnate ale Augustei, greoaiede la talie n jos, i care dispru peste cteva clipe. Apoi, ncet, Dim seduse unde voise, se ntoarse n odaie i se culc. i venea s se strngde gt singur, s-i zdrobeasc easta de perei; i muca minile, de

turbare i desperare c pierduse o ocazie! i ce ocazie! i nchipuia uorinvitaia, cu un aer dezinvolt i uor i sigur de sine, oferindu-i braulAugustei, plimbarea prin grdin, apoi ncet-ncet, spre cmp, i acoloImaginile erau foarte clare, pn la un punct cel puin. Dim gemunbuit, dar din rrunchi, i rmase pe spate, rsuflnd greu.

Adormi cnd se lumina de ziu i somnul i fu greu, zdrobitor, plinde vise monstruoase. Cnd se trezi, era aproape amiaz. Cineva trsese

jaluziile. Printre lamele lor ptrundea o lumin aurie, o boare de culoareamierii; se simea c e cald afar, c vibreaz vzduhul deasupracmpurilor; i aici, n odaie, aeru era cald i parc mirosea a fn, aierburi nclzite, o leac a praf; era un aer parfumat i uscat, ncins de

soarele dogoritor al miezului verii. n odaie umbrele erau calde, de uncafeniu rocat, ca n tablourile vechilor maetri; dulapul, d comod,luceau tainic din toate suprafeele lor de lemn chihlimbariu. Afar seauzeau glasuri: poate oameni la cmp. Dim nu se putea trezi cu totul;era greu, i simea carnea trupului grea i cald, i ncepu s segndeasc ia verioarele sale Elvira i Augusta. Era limpede j! (.rebuia s-


15/434

o invite seara pe Augusta la o plimbare, pe urma s fac ceea ce lobseda de atta vreme. ) ar dac Augusta nu voia? Atunci Nu, nu tiaca iva fi atunci. Nu vedea dect un gol negru, o genun 'fle ntuneric.Dar trebuie s vrea! i spuse el cu desperare.

Se scul, i spl ochii nfierbntai (l durea capul, apa rece l

fcu s se cutremure de un fior care ncrei carnea pe el) i iei n curte,cu intenia s-! caute, pe erbnic i s ncerce totui s afle ce nuvoise s-i spuie putiul seara trecut. Dar nu-1 gsi, nu gsi pe nimeni,dect pe papa, care sttea, de vorb cu un ran, n mijlocul curii, nfundul' creia automobilul lui tanti Olga, acela al soilor; Hagibei itrsura soilor Romano stteau la soare, nconjurate de o droaie de copii.Era o cldur cumplit; cinii clnneau dup mute; toropii, n fiangust de umbr de pe lng cldirile curii; zidul vruit al grajdurilorera de un alb orbitor; n ciorchinii florilor de glicin de sub streini,bziau albine, viespi, brzuni. Se auzeau oameni strignd departeyspre moar, i scrit de care.

Domnul Manolic Cozianu, om glbejit i trist, n pantaloni declrie, cizme cu pinteni, jachet de alpaga neagr, obrajii galbeni,pleotii, mustaa pleotit i canotier-ul de pai pus cam pe nas, stteacu minile la spate, cu burta nainte, cu umerii cocoai, pieptul supt, ise uita la o capr. ranul cu care vorbea el o inea de o sfoar. Dim seapropie de tat-su, lund o atitudine din ce n ce mai boas i maidemn, ca a unui tnr latifundiar ce se afla. ranul nu-l observ, fiindprea doritor s-l conving 'de ceva anume pe domnul Cozianu. Era unom de vreo patruzeci de ani, voinic, cu umeri rotunzi, cu obraji rotunzi iroii, cu nite ochi cprii, ateni, care, n loc s oglindeasc ce se petrecen-i untru, priveau cu mare atenie n afar. Dup ce de bun seam l

salutase pe boier, i pusese iari cciula n cap; purta o vest de lnmpletit, ceea ce lui Dim i se pru destul de ciudat pe cldura aceea, cai cciula i izmenele de cnep. Era descul. Mna mare, groas,crpat, trgea mereu de sfoar, iar caipra smucea i ea, de captulcellalt.

De ce s nu' mi^o cumprai, coane? ntreba ranul zmbindrespectuos. Pi n-ai cumprat vieaua lui Nicu cnd i-a rupt piciorul,i capra lui Cumpnau cnd a rmas stearp, i

Domnul Cozianu l ntrerupse:Am cumprat i-o s mai cumpr pentru curte, s aib ce

mnca oamenii, m-nelegi, orice vit pe care-o vinde-o careva din sat;

dar pe asta nu neleg de ce o vinzi. Ce are? E stearp?Vai de mine, conaule, cum s fie stearp? Fat, cucoane, i d

lapte! Putei s nici n-o tiai, s-o inei numai pentru iezi i pentru lapte.ranul l privea pe domnul Cozianu cu naiv sinceritate i bun-

credin. Dim, care ncerca s priceap, simi c ceva nu e n regul. Cespusese ranul putea s fie adevrat. Dar rspunsese la ntrebarea lui


16/434

papa? Parc nu rspunsese. Dim se uit la capr. Era o capr alb, cubotul prelung i subire, i nrile umede, trandafirii; mesteca ntre buzenite fire de iarb i se uita drept nainte, la nivelul capului, fr sridice ochii la oamenii din jurul ei, i fr s-i coboare. Se uita dreptnainte, n gol, sau nici mcar n gol, cu ochii ei galbeni ca dou opale,

sub genele albe, ntoarse n sus. Sttea cu capul sus i din cnd n cndsmucea de sfoar, fcnd pai pe loc i legnndu'-i uviele de pr lungca pe faldurile unei rochii.

Bine, bine, e foarte bun, dar de ce o vinzi? ntreb domnulCozianu. N-are nimic, nu i-a rupt ni-1 mic, nu e stearp

Nu, nu e, cucoane! Nu e s-tearpBine, mi, dar de ce o vinzi?O vnd i eu aa c am nevoie de bani, zise ranul, uitndu-

se n ochii domnului Cozianu.Acesta zmbi acru sub mustaa pleotit.

Uite, m Dobric. Nu m ine tu pe mine aici cu poveti, n

soarele sta. i-o cumpr, dar spune-mi de ce o vinzi. i nu umbla cuminciuni, c nu m neli. De ce o vinzi? i-o cumpr, m-nelegi? Darspune!

ranul se uit la domnul Cozianu i nelese dintr-o ochire; apoise uit la cpri, ca la un om. Apoi zise simplu:

Pi eu o ineam pentru lapte. i tcu. Domnul Cozianu ntreb:Ei i? Parc spuneai c e bun de lapte.Ar fi ea; dar nu mai putem bea lapte de la ea, cucoane, zise de-a

dreptul, ntr-o izbucnire, ranul, c am prins-o n grajd cu Bzdc!Adic pe Bzdc cu ea fcea prostii, adug el ntunecat.

Se ls o tcere. Domnul Cozianu se uit la capr. Dim se uit i el

la capr. Se uit i ranul la ea^ Capra mesteca mai departe linitit ideprtat, independent, privind nu se tie ce cu ochii ei opalinuDomnul Cozianu oft.

De Apoi spuse:Bine, i-o cumpr.Dup o tcere, adug cu oarecare amrciune:

Bine, m Dobric, va s zic tu nu poi bea lapte de la ea, darboierului i-o vinzi, s bea> lapte el, 'ai?

ranul zmbi umil i satisfcut.Ei, dumneavoastr hotri ce facei cu ea eu n-am spus s

bei lapte

Bine, oft domnul Cozianu. Du-te la buctrie cu ea i pe urmvino s-i dau banii.

Am neles, s trii! exclam ncntat Dobric i porni, trndcapra dup el.

Hai la mas, i spuse domnul Cozianu lui fiusu. Unde-ai fostpn acum?


17/434

Am citit, ngn Dim.Vii la ar ca s citeti, n loc s faci micare, mormi domnul

Cozianu sever, dar n fond total indiferent. Apoi, ca pentru sine:Ce imorali sunt oamenii tia! Nite brute. Numai instincte, i-

atta tot.

Dirq l urm n cas tulburat;ce spusese ranul i dduse unsimmnt ciudat pe care nu i-l putea lmuri i nu ncerca s i-llmureasc; se simea prost, trupete, dar att de vag nct n-ar fi pututspune unde i ce i lipsete. Ca n unele, tvise cnd simi c i lipseteceva, c ai pierdut ceva, nu tii ce, clar ireparabil; sau te amenin ceva,nu tii ce, dar cumplit. Dormise prost; de bun seam asta era, i numaiasta.

Dar n-avea nici poft de mncare. Era o mas ca la ar, cu uic,msline, brnz, roii, ciorb de perioare, pe urm ceg fript, pe urmsarmale n foi de vi i cu smntn pe deasupra, pe urm baclavale isarailii; dar brnza i se pru c miroase, ciorba i se pru prea gras,

cega nici n-o gust cnd o vzu cum curge untur din ea, foile de vi ise pru c au un gust metalic, baclavalele nu i se prur dulci. Mnca nsil, ncercnd s prind privirea Elvirei sau a Augustei; dar Elvira nu seuit nici mcar o dat ctre coada mesei; Augusta ns da, o dat, cu ofixitate profund i ngrijorat, la Ghighi Duca, apoi la Dim, apoi ndrtla Ghighi, apoi n farfurie. Ghighi vorbea tare cu domnul Romano i pruc nici nu bag de seam. Toi domnii de la mas discutau cu pasiuneeternul subiect: dac treBuie Sau nu s intre ara n rzboi, iar dac da,de care parte i cnd. Sosiser ziarele. -

Au ncercat nemii i gazele asfixiante la Ypres, acum o lun, itot nimic n-au fcut! exclama domnul Cozianu.

D-mi voie s-i spun, moner, zicea domnul Hagibei.Ce s-mi spui? Ai pariat c ruii n-o s ia fortreaa Przemysl?

Ai pariat i ai pierdut.nene! exclama aprins tatl lui Dim.Nu v pricepei, domnilor; suntei ivili i n-avei idee, striga

Miu Vorvoreanu.Cucoanele vorbeau ntre ele despre sntate i boli; erbnic

ddea demncare unui cine sub mas; iar Dim simea c-i e capul greui fierbinte. Avea s se plimbe desear, s se rcoreasc; avea s seplimbe cu Augusta; la cin avea s-i strecoare dou vorbe, ca de pild teatept sub stejari sau facem o plimbare?, s porneasc apoi cu ea i odat singuri, s

Cineva se uita la el. Nu simi clar asta. Dar ridic ochii, mainal.Bunica se uita la el i-i zmbea drgstos. El se uit n farfurie. Bunica.Stranic muiere 1 Pe Manolic l-a fcut cu btrnul Eustaiu peZoe cuBonifaciu, pe Olga cu Lscru Lascari A czut i Walter la datoriepe urm n strintate


18/434

Bunica fusese femeie, i chiar stranic; fusese desfrnat, cumuli brbai. Fascinat, ridic ochii s se uite la ea. Avea prul aproapealb, obrajii czui, creuri subiri pe lng gur i ochi, gu gras;asculta ce spunea Romano; simindu-se la rndul ei privit, se uit laDim; el iari n jos.

Dup-mas, cnd lumea i buse cafelele i coniacul i seretrgeau toi s-i fac siesta, Cleopatra trecu pe lng nepotu-su, carese ridica i se ndrepta spre u, i se opri n faa lui.

Va s zic pe mama-mare o lai n plata Domnului? i spuse eacu mustrare zmbitoare. De ce nu vii s-mi povesteti cum e la coal, cemai e cu tine Nu-i aduci aminte cum voiai s rmn noaptea, s edlng tine pe marginea patului i s-i ascult povetile pn adormeai? iaduci aminte? Ia spune. De ce taci?

mi aduc aminte, ngim junele Cozianu. Iar l ncercasimmntul acela ca de vis.

S vii peste un sfert de or la mine s-mi povesteti, zise bunica

binevoitoare. i plec pe ua, Dim rmase s se uite dup ea i sconstate mainal ce vioi se mic btrna. Peste un sfert de or venierbana, fata-n cas a coanei mari, s-l cheme:

Conaule, v cheam coana mare.Dim se duse pe coridor, btu la u i intr. Trecu pe dup

paravanul din faa uii i vzu c bunica se culcase. Jaluziile erau trasepe jumtate; odaia era ntr-o penumbr pe care-o tiau pnze de lumingalbene ca un ceai de mueel; perdelele de damasc galben erau trase pe

jumtate; n odaie mirosea a levnic i a patchouli. Cleopatra era npat, cu cuvertura tras pn la gt, dar cu braele afar, n cma denoapte de pnz fin, cu mneci, i cu dantele la gt i la manete; i

fcea semn, poftindu-l s ad. El, stingherit, intimidat, cuta din ochiun scaun pe aproape.

Nu, ezi aici, i spuse bunica i trase un pic cuvertura de pemarginea patului.

Dim se aez. Tremura. Nu tia de ce, dar tremura.Ia povestete-i tu lui mama-mare, murmura dulce Cleopatra.El ncepu s biguie. Nu tia ce spune. Cleopatra l inea de mn.

l trase uor spre ea.Culc-te aici cu mama, zise ea.El, tremurnd, se ls. Vzu de aproape prul crunt, faa

brzdat de multe ncreituri, pe frunte, pe obraji, pe sub ochi; pungile

obrajilor, ale pleoapelor, cea de sub brbie, pieile gtului, pielea alb,pufoas, veted i ochii negri care-l fixau, arznd. Se culc pe pernamare cu dantele, proaspt, parfumat cu patchouii, i nchise ochii. Darla nite vorbe pe care i le opti dnsa i la un gest al ei, brusc, rapid,Dim sri n sus, ngrozit, i se repezi spre u, o deschise, iei i porni nfug pe culoar. Se ncuie n odaia lui i rmase n picioare, singur. Ce era


19/434

cu el? Unde se afla? Ce se ntmpla? Ii era ru. Se trnti pe pat mbrcati l apuc un tremur de-i clnneau dinii n gur. Se acoperi cuplapuma, i-o trase peste


20/434

rmase mai apoi prieten i tovar de afaceri la anumite investiiibancare cu vrul Olgi, erban Lascari, i cu ufan, petrolistul,brbatul unei verioare a Olgi. Fratele mai mic al acestui domn Ducafcuse o coal de cdei la Potsdam i Academia Militar RegalPrusiana; n 1916 era colonel n armata r. omn; n octombrie sau

noiembrie, i se dduse comanda unei brigzi alctuite dintr-un regimentde grniceri i dou regimente de infanterie; trebuia s apere liniamunilor undeva prin Vrancea, sau pe la Oituz, oprind n loc naintareavntorilor alpini bavarezi. Dar la primele infiltrri inamice ndrtulliniilor noastre, de-a lungul crestelor nguste ale munilor, cele treiregimente primir ordin de retragere de la comandamentul brigzii ipornir ndrt, ncepnd de la orele douzeci, ntr-o noapte friguroas,n care ploaia rece ca gheaa nu se ntrerupea dect atunci cnd ncepeas ning cu fulgi mari i umezi, care se topeau ndat. Pe urm fulguitulnceta, i, ncepea iari s ploaie iroaie care treceau prin mantalelesoldailor, curgeau de pe frunzele nnegrite i putrede ale pdurii, se

prelingeau pe trunchii aspri i uzi, n jos, pe pietrele alunecoase, i seopreau n locurile mai adnci, n gropi de ap murdar i neagr sau nnoroaie cleioase.

Nu se auzea nici un foc de puc sau de tun; numai iroialavenic a apei i din cnd n cnd pale de vnt care fceau s trosneasccrengile fagilor; i pe drumul ngust de munte, frecuul de oel pe oel alcazmalelor, baionetelor, bidoanelor, cataramelor de centiroane, al evilorde mitraliere ncrcate n spatele cluilor de munte; hrcit de meta; itropitul bocancilor cazoni, uzi i grei, cu potcoave i cuie de fier, pestncria drumului; i plescitul unui pas n ap sau al unei cderigreoaie ntr-o balt de noroi; mormituri, njurturi; i un murmur greu,

nencetat, urcnd i scznd deasupra nesfritei coloane care se trandrt prin ntuneric, ploaie i frig.

Locotenentul Laureniu Sterie, comandantul unei companii degrniceri, mergea de patru ceasuri prin bezn, i nu era obosit; dar sesimea nesigur i plin de amrciune. De ce? N-am avut nici o nevoie.Nu trebuia, i spunea el, mpleticindu-se pe lespezile de stncalunecoas. La dreapta era taluzul drumului, tiat abrupt n pmntnegru, amestecat cu piatrrie de culoare mai deschis. Deasupra ncepeastratul ntunecat al frunzelor czute i putrede, iar peste ele maseleimense de ntuneric ale pdurii care uneori se agitau toate deodat,trosnind, vuind i gemnd. La stnga era un povrni repede ce se

pierdea n pnze alburii de cea. Adnc era aici valea: cteva sute demetri de pante prpstioase presrate cu tufiuri, dar pe alocuri sterpe,golae, numai piatr, n alte pri rpoase, uneori verticale. Din cnd ncnd locotenentul Sterie zrea la un metru n stnga sa margineadrumului, n gol, i dedesubt, foarte jos, straturile de cea. Pe urm iarveneau brazi pitici, povrniuri; drumul cotea necontenit, lipit de coasta


21/434

muntelui; uneori, drept n fa, nu se zrea nimic, dar se auzeau glasurii tropitul ostenit i fr sfrit al oamenilor i cailor. Sterie nu vedea nfa dect vreo doi-trei oameni; restul se pierdea n ntuneric. De ce atrebuit? se ntreba el. Nu gsea rspuns. Nici un rspuns logic, nici unrspuns omenesc. Poate cmotivul era vreun lucru netiut de ei, sau de-

a dreptul vreo greeal. Poate.Izbucnir nite strigte nfundate; se auzi cineva ipnd un cuvntscurt care se isprvea cu a 1 Ge strigase? Pzea? Da, desigur. Tcere.Pe urm strigte aate. Mergeanainte. Dar i ddu seama c n faasa murmurul trupei devine mai greu, mai adnc, i c cei dinaintea luise opresc. Se opri i el, cu pieptul n rania soldatului din fa. Oameniise ntorceau unii spre alii, micndu-se greoi, ncrcai cu ranie,sacide muniii, pturi, foi de cort; n ntuneric preau groi, cocoai, diformi.

Ce-i acolo, mi? ntreb Sterie.A czut careva jos n rp, mormi un soldat. Altul ntreb:A czut? Care a czut? Glasurile se mprtiar, se deprtar.

Care, m? Cum? Cine? Caii? Apoi unul, aproape, rosti limpede:Au czut n rp doi ostai i un cal cu dou mitraliere.D-i drumul, osta! striga cineva la vreo zece metri nainte.

ncet-ncet, coloana porni iar, ntinzndu-se i subiindu-se. Steriemergea nainte; apa i picura pe gt, pe sub guler; pulpanele mantalei,ngreuiate de pioaie, i bteau carmbii. Mergea nainte, n netire, i seuita din cnd n cnd la'marginea din stnga drumului. Aici czuseroamenii i calul? Nu se vedea nimic. Iar pe jos, cea. Trecu pe lng maimulte locuri unde s-ar fi putut s se fi ntmplat nenorocirea. O dat,cnd' mergea iari fr s se gndeasc la nimic, un soldat zise:

Acilea czur.

Nu, mi! am trecut de mult de locul acela. Unde erabrduiulcela, acolo au czut, rspunse un glas de om de la miaznoapte deMilcov.

De ce ne retragem? se ntreb locotenentul Sterie. Nu ne-au btut;n-am tras nici zece cartue, i fugim. De ce? S-a ntmplat ceva? Nu, nuse auzise de nimic deosebit. Cteva plutoane de bavarezi se strecuraserpe creste, prin dispozitivul de lupt al brigzii. Ei i? sta era un motivde retragere pentru o brigad ntreag?

tie eful ce face, i spuse Sterie. Doar n-avea nici un rost s sechinuiasc el cu ntrebri. Btrnul, eful, era militar bun; puteai aveancredere n asemenea comandant.

Un om cu gulerul mantalei ridicat veni, clclnd greu i alunecnd,s-l ajung din urm pe Sterie. Acesta l privi cu coada ochiului: chipiude ofier.

Ce facem, domnule locotenent? ntreb omul. Sterie lrecunoscu dup glas: era un sublocotenent din compania lui.

Ce s facem, Petric? Ne retragem pe noi poziii, zise Sterie.


22/434

Cellalt se poticni i icni nfundat. Nu era loc destul pentru doioameni. Trebuia s se in dup Sterie, dup umrul lui drept, nmarginea din deal a'drumului.

Oamenii sunt mahmuri, zise sublocotenentul. Ce nevoie aveams ne retragem?

Sterie nu spuse nimic, o vreme, apoi ngn:tie Btrnul ce face.O fi tiind; dar ce nevoie avea s vie prin tranee, s stea de

vorb cu ostaii, eetera, dac se gndea la retragere? ntreb cellalt peun ton trist i ncpnat. Oamenii l simpatizau; acuma njur, suntsuprai, demoralizai

i tu ce aci, Dumitriule? ntreb sec Sterie. Stai i asculi cumi submineaz unul altuia moralul?

mi tiu datoria, domnule locotenent, zise rece sublocotenentulDumitriu.

Sterie nu zmbi la tonul de demnitate copilroas al rspunsului.

II ghicea pe Dumitriu cum umbl greoi pe lng el, botos, eapn, cumonoclul ascuns n buzunarul de la piept al tunicii, ud ciuciulete i plinde noroi pn la bru. Putiul fcuse coala de cdei la Schwerin i unan ntr-un regiment de grenadieri pomeranieni; avea cea mai deplinadmiraie pentru colonelul comandant al brigzii; i ce spusese eladineauri arta c ntr-adevr trupa era nemulumit i deprimat. Dece a fost nevoie. N-aveam de ce. Totui, o fi tiind eful ce face: e unmilitar stranic, se mngia Sterie.! n fond, datoria noastr esexecutm ordinele, chiar dac nu le nelegem. i spuse tare:

M Petric.Ordonai.

Vorbeai de datorie. Datoria e s executm ordinele, chiar dacse-ntmpl s nu le nelegem. Aa c vezi tu.

Sublocotenentul se poticni iar, gemu nfundat; se trntise pe maluldin dreapta. Se ridic i, inndu-se dup Sterie i tergndu-i demanta mna plin da noroi, spuse pe un ton mainal:

Am neles, domnule locotenent.II.Dimineaa fu sumbr, cu fulguial umed din cerul posomort;

aburi cenuii se trau prin vi, necnd n cea brazii. Pe drumulerpuit care urma faldurile muntelui, irurile verzui de ostai, ntreruptede mogldeele cafenii ale cailor, se opriser. Oamenii mncau, aezai pe

marginea drumului; n noroi, unii dormeau cu gurile cscate, cu putilepe piept. Era coada coloanei; mai veneau n urm dou companii, i peurm nimic, muntele pustiu i pdurile n care se afla pe undevainamicul. Un grup de ofieri sttea n picioare, mai sus, pe coast. Erautineri, uscivi,cu mustcioara care era pe atunci la mod; galbeni deoboseal, cu cizmele i uniformele pline de noroi uscat, nepenit de frig.


23/434


24/434

fac stagiul pe front i care n viaa lui nu auzise un glon fluierndu-i pela urechi. ] preferau pe ursuzul i violentul Vioran, care comandabatalionul lor. Vasiiache urca mereu, urmat de un sublocotenent care-iinea servieta cu hrtii i porthartul i de ofierii de la biroul 1 alregimentului. Ajunseser la un fel de tpan cu iarba ud i nnegrit; de

acolo coasta cobora ncoace spre drum, i pe urm i mai jos, pn-ntr-ovale cu tufe de brad, cu marginea ntr-o gean de pdure neagr de undelocul urca iar, ntr-un munte mpdurit. Era dimineaa, fii de ceapluteau printre trunchiurile subiri i nalte; aerul rece i umed miroseaa brad, a rin de brad, era nviortor i tare; oamenii nedormii inebrbierii, plini de noroi, cocoai sub ranie, pturi, puti, gamele,bidoane, lopei, evi de mitraliere, cutii cu muniii, ncepuser s seurneasc, s se scurg mai departe'ndrt.

Locotenentul cel ciolnos i nsos se uita n gol, cu un aer stupid.Sublocotenentul Apostolescu rdea:

Acuma o baie cald, pe urm nite stridii, i o sticl de

ampanie i o igar bun de foi.Sterie rse fr chef, privindu-l i cu o oarecare invidie:

Fire-ai al naibii s fii de ivil! Aici e rzboi, m!Helas! 1 Recunosc, oft tnrul Apostolescu.Ce faci dumneata n ivil? ntreb nsosul, cu un aer melancolic.Nu face nimic, e moier, st i chefuiete, ciocoiul, zise Sterie cu

un rs cam aspru i cam rece.Apostolescu rse i el, dezvinovindu-se:

Cum, domnule locotenent? Fac art, sunt pictor. Adic am sfiu; acuma studiez.

Un locotenent cu ochii bulbucai i lucioi rse lacom:

Mie s-mi pictezi o femeie goal, Gogule, s mi-o pun nadpost.

S-a fcut, domnule locotenent, zise tnrul Apostolescu.Cellalt rse i mai cu poft, de i se vedeau mselele i-i sticleau

ochii bulbucai, cu pleoape groase:Da' s-o faci cu ciorapi negri, m-nelegi? In pielea goal, cu

ciorapi negri i cu botine de piele roii n picioare.Le cam duci dorul muierilor, m! rse nsosul. Gogu

Apostolescu i spuse celui cu ochi bulbucai:1 Vai!

Domnule locotenent Istrate, s fii dumneavoastr ntors

proaspt de! a Paris ca mine, s vedei ce le-ai mai duce dorul!i ncepu s le descrie cu detalii cteva bordeluri. Holbai de poft,

glbejii de oboseal i de frig, nebrbierii, netuni, murdari, cumantaleemototolite, ude de ploaie i pline de noroi, l ascultau, rzndaai i dndu-i coate. Sterie se ntoarse scrbit i ntlni privireaunuia din ei, subirel, blond, cu urechile deprtate de cap i roii,


25/434


26/434


27/434

pe deasupra irului de capete galbene i obosite de rani n uniform,care treceau pe sub locul unde sttea el.Friedmann se desprinse dingrupul care-l nconjura pe colonelul Duca i veni n goan s-i spuie luiSterie:

Laureniule, oprete oamenii i vino la eful!

Era nsufleit, prea vesel, i strluceau ochii. Sterie era fericit,dintr-o dat. Bine c eaici! Bine c a venit! Acuma o s ne explice.Acuma o s se vaz c era un motiv serios. Le ddu tnrului Dumitriui lui Apostolescu ordinele necesare i plec, trgndu-i mantaua pe eli ndreptndu-i centironul, cureaua porthartului, chipiul, n timp ce-ispunea lui Friedmann:

Mi, tu tii c e posibil ca ideea retragerii s fi fost a lauluiluia de Vasilache?

Nu tiu, o s ne spuie eful acuma.Ce zice? E bine dispus?E calm, ca totdeauna. Ca la instrucie, zise Friedmann rznd

ncntat i admirativ.Ce vrei, educaia prusac! rse i Sterie, care se simea uor,

nepstor i sigur c totul avea s mearg bine.Colonelul Duca rspunse eapn dar degajat salutului lui Sterie, i

continu s vorbeasc, linitit, limpede, fr s ridice sau s schimbeglasul:

Prin urmare, domnilor, e vorba s nu ne expunem a fi manevraipe flancuri sub adpostul terenului mpdurit. Asta a fcut necesarretragerea brigzii pe poziii noi, bine studiate. Dar inamicul, care esoldat bun i-i cunoate meseria, va ncerca s ne stnjeneascinstalarea pe poziii defensive. Va ataca n mar coada coloanei, va

ncerca s se infiltreze pe creste, aa cum a fcut i pn acuma, i poatei alte msuri pe care nu le putem prevedea. Asta, domnilor, cere osiguran a cozii coloanei noastre; o companie de grniceri i una depucai din regimentul aisprezece. vor ocupa poziia asta i o vor aprapn la noi ordine, fr sro prseasc n nici un caz. Pentru aceastmisiune de onoare, cel mai indicat mi se pare (i aici zmbi ncurajatorcu o nobil bunvoin) locotenentul Sterie cu compania lui, culocotenentul Friedmann i o mitralier, i compania locotenentului Stahl.Sterie va comanda ambele companii i pe Friedmann.

Sterie se nepeni i mai tare. I se fcuse cald de bucurie. Exclamcu mna la chipiu i cu faa luminat, zmbitoare:

Am onoarea s v salut! Am neles! Nu ne micm de-aici nicimori!

Colonelul Duca zmbi i-l lu la o parte, urmrit de privireaposomort a lui Vioran i de curiozitatea admirativ i invidioas aofierilor tineri care urmau s rmie aici: Friedmann, Dumitriu,Apostolescu i un rezervist cu musti rocate a la gauLoise, rocovan,


28/434

vesel i zmbitor, cu nume nemesc, dar care vorbea cu accentfranuzesc, locotenentul Stahl.

nelegi dumneata? spunea Duca pe un ton printesc. Trebuies stai aici fr s v clintii; vieile a ase mii de oameni depind de felulcum ai s comanzi dumneata. Ai o misiune de onoare (i, dup o clip,

rl privi n fa i-i spuse ferm i calm) o misiune eroic. Ai neles?Am neles, domnule colonel! spuse Sterie, tremurnd de emoie.Uite cum ai s-i aezi dispozitivul de lupt, urm Duca, i

ncepu s-i arate pe teren poziiile pe care trebuia s le ocupe trupa, ca icum ar fi fost comandant de batalion, sau un locotenent mai cuexperien. La sfrit, i ddu mna i i-o strnse privindu-l n ochi euseriozitate:

Succes. O s-mi raportezi mine.i plec, drept, cu ceafa eapn, mergnd sprinten, elastic,

tinerete. Vioran, ntunecat, l urm fr un cuvnt. Istrate i cellalt,nsosul, venir s-i strng mna lui Sterie i sublocotenenilor.

Noroc, m! S ne vedem sntoi!Sterie abia putea s rspund de emoie. i repeta mereu ultimele

cuvinte ale lui Duca: Succes. Ai s-mi raportezi mine. Da, domnulecolonel! Sau o s vi se raporteze c am czut la datorie! optea glasulimaginaiei n mintea lui.

Peste o jumtate de or, ntr-un desi de brdet deasupradrumului, nc nu-i venise nfire. In aceeai stare de supraexcitare anervilor, dduse ordinele pe care le avea mur-n gur de la comandantulbrigzii, controlase dispozitivul dintr-un cap pn-ntr-altul, i acumasttea n picioare s fumeze o igaret cu Friedmann i. cu ceilali,lnggroapa mitralierei lui Friedmann. Servanii, doi soldai, fumau i ei,

culcai pe frunze putrede i rezemai n cot,Te-a luat i pe tine, m? ntreb Friedmann, rznd. Ca s-i

trezeasc patriotismul?Sterie nu rspunse. Nu-i plcea s se vorbeasc pe tonul acesta

despre comandantul brigzii. l privi ntrebtor pe Friedmann care, maivesel ca de obicei, se afla vdit ntr-o stare de aare a nervilor.

Mi-a spus, urm acesta imitnd gravitatea distins i cam seaca lui Duca: Domnul meu, dumneata dei eti de alt religie, te-ai artatun bun cetean romn i un bun ofier; de altfel eti de excelentfamilie. M atept s faci cinste numelui pe care-l pori, uniformei icrucii Mihai-Viteazul!

i ncepu s rd.Nu vd ce e de rs n asta, spuse Sterie pe un ton destul de

rece. Ce, n-avea dreptate?Nu tiuspuse Friedmanndar aa mi vine mie acum, s rd.

Dac-mi ordoni s plng, nu pot i ajung la Curtea Marial!


29/434


30/434

1 Nite vite, ce vrei, nite Mo-Teac, nite dobitoci, puiule.Eu nu trag n nici un caz, rse rocovanul, care de vreo

jumtate de or era cam palid.Cum? ntrebar n cor ceilali, uimii.Nu, domnule. Nu trag. Nu pat s trag n om; am tras n nite cai

rnii, n Ardeal, i in minte i-acuma.Nu m-nnebuni, nene! zise Apostolescu. i la atac, ce faci?Merg nainte, urlu, strig nainte, copii!, i gata, spuse Stahl,

zmbind pal.Ceilali se privir, apoi Friedmann zise:

Uite ce e: f cum vrei, dar nu cumva s-i spu asta lui Steric,c te d pe mna Curii Mariale!

Bine. O s tac. Mai ai o igaret, Gogule? i plec, suflnd unnor de fum.

E nebun sta, zise Friedmann. Dar e biat bun.Domnule, s-l vezi la Capa! exclam nervos Gogu Aipostolescu.

Acuma e obosit; dar s-l vezi ce haz are, ce curg calambururile din el, cebiat de via e un excellent gargon l, nene domnule locotenent.

Poi s-mi spui i nene, rse Friedmann, n sil. Ct suntemaici. Dac scpm teferi, m pun cu militria pe tine!

Uite, domnule! Ovrei, i ce militros e, al naibii! se gndi cuuimire Gogu Apostolescu, dar nu spuse nimic, cci undeva departeplesnise, subire, un foc de puc, urmat de o rafal de mpucturi careumplu de ecouri pdurea.

Nimeni nu poate s spuie de ct vreme st sub foc. De ct vremese trgea? De cinci minute? De o jumtate de or? De dou ceasuri?Gogu Apostolescu sttea culcat ndrtul unei rdcini de brad i auze-a

cum bzie i uie gloanele pe deasupra lui. Din cnd n cnd, pocneteseci n lemn: gloane intrau n trunchiul bradului'. Adesea simeaatingeri uoare pe spate

1 Un biat grozav.

55 i se cutremura, ngheat de spaim. Erau crengue de bradtiate de gloane, i care cdeau pe el. n ce s trag? se ntreba dnsul.Ii iroia sudoarea pe spate, pe piept;i curgea pe fa, i i-o lingea dincolurile gurii, srat; i pica de pe sprncene n ochi. In ce s trag? Infa era vlceaua pustie i dincolo, p-dure. Dac n-ar fi auzit necontenitgloanele, n-ar fi crezut c n fa se afl oameni. O dat i sepruse z

zrete o micare i trase iute i el Un foc; dar n-ar fi putut fi sigur.Acuma i alegea tufele de brdet i trgea n fiecare cte un glon. Ctmai stm aici? se ntreba el, simind o ncordare insuportabil anervilor. Ce facem? Aveau s rmn pe veci aici? Se uit n cartuiere:mai avea zece cartue. Ce facem? Se uit n dreapta. Cetin czut,ferigi, trunchi de brad. Vedea picioarele soldatuluidin dreapta lui; restul


31/434


32/434


33/434

pe Sterie, sri n picioare ca un arc. Era aa de tulburat nct vorbeaprea repede, se blbise, nu se nelegea ce spune.

Ce? Cum? rcnea Sterie.n jurul lor, gloanele bziau i iuiau, icind crengue de brad sau

sprgnd cte-o piatr cu o detuntur seac.

mi fug btrnii! Nu mai au muniie i fug! biguia mustciosul.mpuc-i! zbier Sterie, i-i smulse revolverul din tocul de laold.

Stabl se schimb la fa; se fcu cenuiu. Sterie porni spre flanculdrept. Cellalt se lu dup el i-1 apuc de cotul drept.

Domnule locotenent!Sterie se ntoarse la el i-l fulger cu o privire dement:

Jos mna, c te mpuc! Mai vorbim noi. Ofier! Mama idumnezeii lui de ofier, izbucni el printre dini, cu ur, lund-o nainte.

Stahl l urma, tremurnd de 'desperare. Ce s fac dac mpucun soldat? Ce s fac? se ntreba el, simind c va trage atunci i el n

Sterie. II urm, prvindu-i n netire uviele de pr prea lung care-iieeau de sub chipiu.

Dar nu mai gsir pe nimeni. Doi mori, i grmjoare de cartuearse, care luceau galben n cetina ud. mpucturile se deprtaser npartea aceasta; se auzeau din spate, din pdure.

Au fugit toi, zise locotenentul Stahl, Sterie se-ntoarse la el,verde de ciud.

Ofier eti dumneata? Ai trebui mpucat, ca s se nvee mintei ilali! spuse el scuipnd vorbele cu o sforare care-i strmba gura.

Se-ntoarse mergnd mereu n picioare, cu dinii strni, spre loculunde mitraliera mai trgea rafale scurte, din cnd n cnd. Il gsi acolo

pe sublocotenentul Dumitriu, n picioare, i pe sublocotenentulApostolescu, culcat pe burt lng Friedmann.

Au nceput s se arate, dincolo, zise Friedmann. nc nu m-auvzut, dar trag mai mult ncoace. Pe sta l-au nimerit.

Unul din servani se inea de bra, sub ncheietura pumnului, isngele nea n zvcnituri regulate de sub degetul lui apsat pe gaurafcut de glon. Cellalt l lega cu o fa rupt din vreo ruf cazon.

Strnge, dumnezeii i parastasele, i nchinarea i Precista m-si, astzi i mine, strnge! mria rnitul.

Flancul stng primete foc din spate, domnule locotenent, zisetnrul Dumitriu. Era rou la fa i ncruntat; i stpnea tulburarea,

dar sforarea l posomora.Stere se uit la ceilali. Ateptau. Ateptau s le spuie el. S

ordone el retragerea. El, cruia i se ordonases reziste pe poziie!Nu! rcni el. Stm aici! Se stpni.


34/434

Dumitriule, i retragi oamenii din flancul stng, ca s rspundfocului din spate. Apostolescule^ tu treci n dreapta, s ii locul pe care l-au lsat gol eroii dumnealui.

i se strmb ironic i dispreuitor, ntorcndu-se ctrelocotenentul Stahl, care sttea n picioare ntre doi brazi i fuma o igar,

galben i asudat. Dar nimeni nu lu n seam tonul lui. Friedmann zisetare, aat:Ce mai e i asta, s ne ase aici cu flancurile n aer! Cum le

putem apra? O s ne curm sau o s cdem prizonieri! Adicprizonieri cdei voi, c n mine o s nceap s trag, i nici eu n-am stac!

Domnule locotenent, stm aici ct putem apra poziia! exclamrugtor Apostolescu. N-o mai putem apra!

Sterie se uit mprejur/cu un aer rtcit.Nu! izbucni el. Avem ordin s rezistm!Stahl scoase un geamt. i se ls s cad pe cetin. Se uit la

piciorul drept pe care-l ridica cu amndou minije, ca pe un obiectgreu. Vzur gaura din bocanc (o sfietur lung de dou-trei de^ je),dar abia peste o secund. ncepu s curg sngele peste bocancul plin denoroi. Se repezir s-l trag la adpost. Friedmann trase o rafal ntufiurile din faa lor. Cu un peng metalic, rezonant, vibrant, un glonse turti de faa dinuntru a scutului mitralierei, lsnd. o urm alb-cenuie, de oel curat, de unde vopseaua zburase.

Hai, Steric! exclam poruncitor Friedmann. Ce facem? Gata cuprostiile! Nu se mai poate!

Bine, hai, ngn n sil Sterie.Srir din groap, trgnd de cruciorul mitralierei, ncrcai cu

cutiile de cartue; soldatul nernit i Apostolescu l luar pe Stahl pesus, aezat pe o puc i inndu-i de gt pe amndoi, i pornir ndrt,prin pdurea care hohotea, i bubuia i huia de mpucturi.Friedmann arunc o ultim privire rezervistului mort, care zcea ntre altreilea i al patrulea brad la dreapta, apoi, gfind, ncepu s tragmitraliera la deal.

IV.A doua zi, brigada se retrase iar; i a treia se retrase iari; i a

patra zi, da asemenea. Astfel, munii fur pierdui; ntr-a cincea zibrigada se opri n regiunea dealurilor mpdurite din judeul Putna;compania locotenentului Sterie spase tranee i amplasamente n faa

unei pduri mari istufoase de fagi, cu lstri des; i atunci, n sfrit,dup attea zile de retragere fr lupte, retragere la primul schimb defocuri, regimentul de grniceri primi ordinul de contraatac.

Sterie sttea pe burt pe pmntul tare i rece de pe margineatraneei i atepta. Nu-l mai vzuse pe colonelul Duca. Se gndea nsnecontenit la el. Nu-l interesau femeile; n orice caz, nu se gndea la una


35/434


36/434


37/434


38/434

uimire. Chiar i Sterie, cnd se ntlni cu prietenul su Friedmann, nseara aceea, zise:

M, nu tiam ce s cred. Nu-l neleg.Nu nelegi nimic, fiindc n-ai ce nelege. E ortneburi, ori

trdtor, zise cellalt, aprinzndu-i igara. Sterie, care fuma i el, o trnti

pe a lui i o strivi sub tocul cizmei.M, te rog s nu mai spui aa ceva cu mine de fa, c suntobligat s te raportez! exclam el. Friedmann se schimb la fa i surisesfidtor.

Ce, eti sticlete? Nu i-e ruine? Ce vrei s cred de un om care-iretrage brigada fr lupt, pe urm o bag la contraatac prin pdure, in sfrit o s vezi c ne retrage iar, fr lupt? E nebun, sau ce-am spuseu!

Sterie se ridic n picioare (erau ntr-un adpost spat n ptnnti acoperit cu crengi) i zise:

Plec. Nu pot asculta aa ceva. i datoria mea de ofier e s

raportez ce-ai spus. Nu raportez, fiindc srit sigur c nu vorbeti serios.i iei, urmat de strigtul furios al lui Friedmann:

Ba vorbesc foarte serios i poi s te duci i dracului!Seara, ns, chemai toi la postul de comand al1 Ce se ntmpl aici? Ce porcrie blestemat e asta? Asta e la voi

inut? Drepi! Pentru onor la dreap-ta 1 La stnga'mpre-jur! Aa! Sevede ci nu e nici un ofier pe-aici!

Ba da, eu. Am onoarea s m prezint: locotenent major vonBernhardi.

2 Felicitrile mele, domnule, felicitrile mele I colonelului Vioran,ntr-o colib de crengi n care ardea un felinar cu gaz deasupra hrii de

pe mas, li se comunic ordinul de retragere. Vioran, ncruntat, negrude suprare, nu ddu nici o explicaie; numai ordinele, i apoi le spusebun seara. Ieind, Friedmann l lu pe Sterie de bra n ntuneric.

Ei, ce zici? ntreb el fr veselie.A fost un contraatac pentru a asigura retragerea, i-atta tot,

zise Sterie n sil. Ce te ii de mine? ntreb el, voit mojic.M Steric, m, nu e bine, zise cellalt.Vezi-i de treab, domnule. Ii faci datoria, i de rest nici capul

nu te doare, zise Sterie mai mtolnzit, dar tot sec. Asta e, foarte simplu:datoria, m-nelegi? Datoria. Ordinele, regulamentul, onoarea militar.Asta-i tot.

V.n plin iarn (uscat i vntoas, de ngheau pmnturilei

zpada zbura departe spulberat de vnt i se risipea), regimentul degrniceri i cel de infanterie din brigada colonelului Duca se opriser nsfrit la poalele dealurilor, n nite cmpuri unduite, care urcau sprevalea unui rule, cdeau apoi, nrpe scunde pn n pietriurile


39/434

rului, pe urm pmntul urca spre dealuri. Acolo erau liniile germane,iar ale noastre urmau marginea rpelor, apoi se deprtau iar de ru.anuri cu muuroaie de pmnt n fa, anuri n zig-zag, de la stngala dreapta, de la linia nti ndrt, de la linia nti la gropile mai mari cubordeie de brne ngropate n pmnt, unde erau posturile de comand

ale companiilor, batalioanelor i regimentelor; anuri n pmntulcafeniu-cenuiu, linii lungi de muuroaie de pmnt, cmp gol,mpienjenit de dre lungi de baraje de srm ghimpat, pe mii de araci,ca ai unor vii ciudate pe care creteau n loc de vi i struguri, spini deoel; iar deasupra, norii vinei, gonii de vnt ncoace i ncolo, apoidealurile triste care preau pustii, i mai departe munii sumbri. Dincnd n crid, pocnea cte un foc de puc. Apoi iari tcere, i mieunavntul ca o pisic rioas care se strecoar tremurnd de frig i de foameprintre buruienile uscate.

n noaptea aceea, Sterie venise n groapa sublocotenentuluiDumitriu; l luase i pe Friedmann, ntors de la compania de infanterie a

lui Stahl, cnd acesta se vindecase i venise iar la unitate. Coborrcteva trepte de lut i l gsir pe Dumitriu gol pn la bru, cu unsoldat care-i turna ap dintr-o vadr pe ceaf i pe umeri. Apa aburea.

Ce faci, Petric? Te despduchezi? ntreb Sterie.Cellalt rspunse (fr s se ridice, se isprvise de mult cu

disciplina de parad), suflnd clbuci de spun:S trii! N-am pduchi, domnule locotenent! Nici n-am avut.

Toarn, m.i urm s se frece cu spunul i cu peria. Sterie se uit n sus: o

bucat mare de tabl ondulat, care fusese oblon de prvlie n vreuntrg moldovenesc, era acoperiul gropii; un felinar cu petrol atrna de un

lemn nfipt n peretele de pmnt; de asemenea cuie atrnau hainele,sacul de merinde, revolverul n tocul su de piele i porthartul; cma iun scaun cu fundul de paie mpletite, o sob de tuci n care ardea foculi un lighean spart, afar de cel n care se spla Dumitriu, o oal cu apaburind pe sob, i portretul doamnei Mria Ventura, scos dintr-unnumr al lui L'Independance Roumaine, l fcur pe Sterie s spuie cuoarecare invidie:

Te-ai aranjat bine, m Apoi se-ntoarse ctre Friedmann:Ce zici, ne splm i noi?Poftii, poftii, zise Dumitriu, care ncepuse s se tearg, i-i

turn apoi o sticlu de ap de colonie pe cap i pe umeri.

Li ordon soldatului ordonan s le puie ap la fiert celor doisuperiori ai lui i, mbrcndu-se, spuse:

V las s fii mai comozi; eu ies s mai respir aer curat. Strii, domnule locotenent!

i iar salut, pe neateptate, ca la parad. Apoi iei. Sterie rse:


40/434

Uite-al naibii, numai sta a rmas ofier adevrat aicea?Noitilali parc suntem o atr de igani.

S-o ia dracul de militrie! zise Friedmann plictisit.Rmseser singuri, cci soldatul se dusese s mai aduc o vadr

de ap. Sterie se aez pe scaun. lsndu-l pe Friedmann n picioare (era

mai vechi n grad dect el), i se uit gnditor la gaura din ua sobei.Privea ochiul acela rotund, de un rou intens, n netire, fascinat, caorice om obosit care se uit n foc. Murmur:

Ii vine ie s-o dai dracului de militrie; tu ce eti? Un ivil nuniform. Se isprvete rzboiul, te ntorci la biroul tu de avocat,pledezi, ctigi procese, ctigi bani, o duci bine. Dar eu, ca ofier decarier, ce-o s fac? Instrucie cu rcanii, toceal, examen de maior,examen de comandant de regiment, manevre, slujb de birou, i peurm, gradul de general, i pensia. Asta nu e o via, e rahat. tii ce faceparale n ea?

i ridic ochii, privindu-1. Friedmann se rezemase de zid i

asculta. Sterie zmbi i se uit iar n foc, mereu zmbind.Voi credei c sunt un cnit, un pui de Mo Teac. Poate. Dar

s tii c sunt aa fiindc vreau s fiu un militar adevrat. nelegi? Sfiu consecvent pn la ultima consecin; s fiu dintr-o bucat; ce fac, sfie fcut. Ce zici? Nu zici nimic. Te gndeti c depinde de ce faci. Bine;s zicem c e aa; ce fac? Ce e treaba asta? Aici se vede i ce face paralen meseria noastr. Adic a mea. Ce facem noi, ofierii? Ne dm pielea cas salvm ara. Pot s rd scepticii; dar s vie ei aici, cnd e vorba s teduci n patrul. De ce-i riti viaa? Ca s scape teferi i dindrtulfrontului; s nu vie nemii stpni la noi n ar; i s alipim Ardealulnostru romnesc la ar. E clar. Poi s rzi, dar asta este.

Nu rd de loc, zise Friedmann. Ai dreptate.Sigur c am. Crezi c nu m-am gndit? Crezi c nu m-am

ntrebat: ce fac eu? i m-am lmurit, Orict ar crede cineva c e oprostie, eu sunt gata s mor pentru ea, i atunci nu mai e o prostie.Nimeni nu moare pentru o prostie.

Ai dreptate, zise Friedmann. Sacrificiul sfinete orice.Soldatul intr, suflnd greu, i puse gleata pe sob. Era un flcu

tnr, glbejit, spnatic, cu civa epi de barb prin jurul gurii i pebrbie. i privindu-1, pe Friedmann l apuc simrmntul de greaamestecat cu spaima cumplit de a cdea ntr-un abis, pe care-l avusesentia oar vznd cum moare sub ochii lui rezervistul trimis de el

ndrt pe poziie. IS cuprindea acuma de fiecare dat cnd i aduceaaminte. Spera c mcar l va apuca numai la amintirea omului aceluia.Dar dac-mi vine de cte ori m uit la un osta, o s ajung la balamuc,se gndi Friedmann cu o ngrijorare cumplit, greoas.

Asta e, zise Sterie. n cte meserii eti obligat s-i jertfeti lanevoie viaa, ca s-i faci meseria tiine? Asta e militria. E un lucru


41/434


42/434

inteti sus, moner. Nu-i pierzi vremea, spuse erbnicLascari pe un ton poate admirativ. Colonelul l lu n orice caz dreptadmirativ i ddu din umeri cu o trufie brutal.

Pentru mine asta nu nseamn sus, i, fie vorba ntre noi, n-artrebui s nsemne nici pentru cineva pe care-l cheam Lascari. Cine era

Lascari la Bizan n 1400 i cine era Zollern la Niiremberg n 1400?Zollern ca Zollern, dar ce te faci cu Brtianu? rse erbnicLascari. Duca ddu din umeri.

E pierdut, mpreun cu vod, i cu regina, i cu misiuneafrancez, i cu toat lumea! N-o s aib altceva de fcut dect s fug nRusia!

Urm o tcere. Fr s se mite de pe scaun, cu gesturi moi, de omlene, erbnic Lascari scoase din secretaire o sticl i dou pahare.

Un doigt d'eau-de-vie? 'i, la mormitul nemulumit al lui Duca, turn. Cellalt zise:

Nu eti prea ncntat!

i-l privi morocnos ca un mistre. erbnic Lascari i mngiabarbionul, gndindu-se. Afar, se

1 Un pic de rachiu.

Cutremura strada de trecerea unui convoi de camioane. Aici eralinite, btea un cartel n perete, care sun muzical un sfert. Portretul luiLscru Lascari, cu ordinul Coroana Romniei agat la gt de opanglic roie, i privea din perete, nnegrit, topit n umbrele de care-lnconjurase pictorul i crora li se adugase alterarea vopselelor.

Nu, nu pot spune c te-a urma, zise erbnic Lascari pe unton amabil. Spuneai c ai venit s-mi ceri o consultaie, i i-o dau. Cred

c dezertarea, iart-m c ntrebuinez cuvntul sta grosolan, nu poatefi o bun platform politic. Nu i-ar aduce popularitate. i, afar deasta, cred c nemii vor pierde rzboiul. Vd ns c-mi ceri nu numai oconsultaie, ci i s ader la politica ta; dareu sunt om de banc, suntneinteresat de ambiiile politice. Urmez principiile lui bietul tat-meu,care a trit i a murit deputat i senator, dei putea fi de zece oriministru. Nu bei? A la tiennei mon cher, et botine chance'! 1

tii c am nevoie de dumneata, dac reuesc, mri colonelulcu un fel de rnjet. Ii era o ciud cumplit. Nici nu se putea stpni sspuie:

nti s-mi risc eu pielea, i dac m vezi ministru de rzboi,

sau prim-ministru sau mai mult, regent al rii, vii s-mi oferi sprijinulbncii i al ciracilor ti?

erbnic Lascari ddu din umeri, zmbind blajin.Drag, dac reueti, primii care o s se bucure o s fie rudele

tale. Pe cine vrei s ie bazezi? Cu cine vrei s lucrezi, dac nu cu oameni


43/434

care sunt legai de tine prin natere, prin nume, prin interese de tot felul,i tu de ei, de altfel

Bine, te-am lsat. Nu m vede nimeni la ieire? ntrebcolonelul, ridicndu-se i lundu-i mantaua i chipiul de pe un fotoliu.

erban Lascari se ridic i el:

1 n sntatea ta, i noroc!Nu; doar mi-ai cerut s te primesc incognito. Ascult, Dinule: os ai nevoie de bani acolo.

Cellalt, trgndu-i mantaua, mormi:Da, i nchipui.Ei, las c aranjez eu; adreseaz-te la Deutsche Bank, lui Hugo

von Rosenfeld, l cunoti, nu?Cellalt ddu din cap; apoi i azvrli o privire strpungtoare lui

vru-su i ntreb:Cum, m, o s-i trimii un ordin de plat n ar inamic?Avem mijloacele noastre, zmbi dulce i blajin domnul Lascari,

deschizndu-i ua.Fire-ai ai dracului de tlhari! rse ncruntat colonelul. Noi ne

riscm viaa, i voi facei piicher^ lcuri!Da, dar n schimb nu exist exemplu de bancher urcat pe un

tron, rspunse modest i linguitor er-i bnic, mngindu-i barba.Colonelul iei. Din ntunericul din capul scrii, mai Sipuse:

Ce v mai trebuie tron?i dispru n bezn. Se auzeau treptele trosnind sub greutatea lui.

Era ntuneric aici, i un frig ptrunztor, iar de jos de tot, de la parter,venea miros de praf, de lucruri vechi, de cldire administrativ, ca dintr-un abis muced.

Botine chance! mai strig erbnic LascarJ dup el, apointreb iute:

i ai pe cineva de ncredere pe undeDa, am un ofiera admirator de-al meu, rse gros colonelul.Ei, bonne chance t i mai ur o dat erbnic Lascari i nchise

ua. Rmase acolo, nemicat, n faa uii, mngindu-i barbapreocupat, i murmur:

Ce tip! Regent! Ce tip! S vedem. Ce frig a intrat n odaia astai se duse s se aeze lng sob.VII.A doua zi dup-amiaz, spre sear, colonelul Duca, comandant al

brigzii, veni s inspecteze poziiile regimentului de grniceri. Cu mainade la comandamentul brigzii, dintr-un sat pustiu i drmat de artileriainamicului, pn ntr-o vlcea puin adnc, de unde porni pe jos, cuaghiotantul care: i ducea servieta, un tnr locotenent cu mustcioarneagr i ochi negri, catifelai, subirgl i elegant. Urcar clina uoar,nstmnat de urmele roilor, de mii de urme de pai grei, gurit de


44/434

plniile de obuze n care nghease apa. Noroaie nepenite de ger letrosneau i se sprgeau sub tlpile cizmelor lor; i auzeau uneoridedesubt scrnind ghea zdrobit. Altminterea era tcere. Din cnd ncnd, croncneau ciori. Nici un foc de puc, nici un glas.

Pe urm ajunser la primele guri de tranee i ncepur s umble

prin anurile adnci i ngheate, care miroseau pe alocuri cumplit aexcremente. ntlneau din ce n ce mai adesea ostai care nlemneau npoziia de drepi, mruni, nebrbierii, galbeni, cu gulerele nesate depduchi, cu bocancii i moletierele acoperite de o coaj groas de noroiuscat. Nu se mai vedea deasupra capului dect o fie de cer n care setrau nori violei-Hegricioi. Btea vntul, rece i subire.

La postul de comand al colonelului Vasilache, acesta se tulbur lasosirea neateptat a efului. Duca l salut ursuz, se uit mprejur(soba duduia, nroit), n sus (postul era ngropat sub' ase straturi debrne groase de stejar dublate cu pmnt), i se strmb nemulumit:

La ce distan de linia nti e postul sta de comand, domnule

colonel? ntreb el acru, azvrlindu-i lui Vasilache o privire atent, s-lvad dac se tulbur.

Acesta se tulbur ntr-adevr; tia c eful, ca i toi ceilali ofierimari i mici, nu-i iart scena de laitate de la nceputul campaniei. Setia ameninat n acest punct, cu cariera primejduit.

E la dou sute de metri de linia nti, domnule colonel,rspunse Vasilache.

Duca ntreb:Eti mcar asigurat cu destule baraje de srm ghimpat?Vasilache lu aceast ntrebare drept o ironie. Nu era; era o

ntrebare normal; dar Duca i-o pusese anume ca s-l tulbure. tia c

Vasilache o va nelege ca pe o batjocur. ntr-adevr, acesta se nepenii rspunse bos:

Sunt destule trectori pentru patrule, domnule colonel. Nu ne echiar aa de fric de nemi.

Voia s spuie adic: Nu mai face dumneata pe grozavul cuacademia dumitale militar prusac; nu ne speriem noi de prusaci.Duca ddu din cap cu o bunvoin superioar:

Mda foarte bine, foarte bine.i adug, fr s apese asupra cuvintelor, vorbind ca n treact:

Foarte bine. Am s m duc s inspectez trecerile prin srmaghimpat, s vedem ce valoare au n cazul unui atac al nostru.

Vasilache, cu gura uscat, zise:V punei n pericol, domnule colonel.Duca l privi de-i fcu fricfric de alt vorb usturtoare la

adresa laitii lui. Dar nu spuse dect:


45/434

A, de unde. E spre searn-o s m vad. Dumneata s rmiaici, c ai (i aici vorbi mai binevoitor) destule ocazii s te alegi cu unglonte. D-mi un om, un soldat care cunoate bine trecerile.

Da, am neles, numaidect, zise Vasilache, fericit c scpa deplimbarea periculoas prin linia nti.

Pe cnd ddea el ordinele necesare, Duca i spuse aghiotantuluicelui tinerel cu mustcioara neagr:Dumneata rmi aici, Armescule. Ei, a venit ostaul acela?

Bun seara, domnilor.i iei, lsnd toi ofierii i soldaii din postul de comand n

poziiede drepi. Afar, l privi pe flcul scund, gros, cu capul rotund isprncene frumoase, arcuite, care-l saluta:

S trii, domnule colonel, sunt sergentul Florea Marin dincompania nti din regimentul unu grniceri!

Bine. Pe loc repaus. Cine comand compania?Don' locotenent Sterie, s trii!

Aha Ia du-m pn acolo, i pe urm i mai spun eu. Unde i-e arma?

Flcul rse, artndu-i nite dini albi, strlucitori:N-am nevoie de ea, s trii, don' colonel. Am luat grenade.Eti decorat?Da, s trii!Era vesel, ncntat, sntos, radios.Nu sunt nici tia soldai proti cnd sunt bine condui, se gndi

colonelul Duca. cu o acreal mizantropic.Ia-o nainte, Florea.Pornir prin anuri. Oamenii se lipeaude peretele traneei cnd

vedeau rozeta tricolor din fruntea chipiului i galoanele aurite. Cte osantinel, sus pe parapetul de tragere, se uita cu coada ochiului pesteumr n jos, la Btrnul, care trecea prin tranee. Apoi se-ntorceau iarspre inamic, zgribulii, strbtnd cu o privire pustie i trist cmpulgurit de gropi, albia rului ngheat, petele de zpad prfuit, copaciirupi i nnegrii, dealurile fumurii, locuri dearte, devastate, subvzduhul rece i cerul urt.

Colonelul Duca i ridic gulerul mantalei i se scutur de frig.Neplcut zi, mohort, geroas; i mereu vntul sta care sufla prafpeste cmp, praf n ochi, n gur, n urechi.

Se opri n gura bordeiului care era postul de comand al

companiei. O ptur rupt i plin de pete mari, ntunecate (fusese izbitde schije un soldat care dormea sub ea), era atrnat la guraadpostului. O mn o ddu la o parte i cineva spuse tare,.pe un tonindignat:

Ce dracu pute iahnia asta aa?


46/434


47/434

Sterie' nu rspunse nimic. Se gndea: Riscat s fie, dar mcar stii c ai fcut tot ce puteai ca s-l loveti pe inamic 1 Dar nu mai avearost s discute. Ce, o s-l asculte Duca pe el? Acesta, ns, tot binedispus i binevoitor, ntreb:

i cum vezi desfurarea rzboiului? II ctigm sau nu?

Sterie se nepeni, uimit. Rspunse rece:Ca ofier, nu pot dect s m gndesc cum anume o s-lctigm.

Foarte bine, foarte bine, rspunse Duca rznd de data asta de-a binelea. i arta mselele cnd rdea i i se ncreea tot obrazul. Apoiredeveni serios:

Sunt mulumit de dumneata. Am s-i mai inspectez sectorulmine sau poimine; terenul e favorabil pentru anumite operaiuni.Bun seara.

Eu nu sunt mulumit de dumneatase gndi Sterie, i apoicefel de operaiuni, oare? dar nu rspunse dect:

S trii, domnule colonel. Permitei-mi s v conduc pn lacompania a doua.

Nu, nu-i nevoie: l am pe ostaul sta. Bun seara. Sergent,unde eti?

Aici, s trii, rspunse sergentul Florea Marin, umbramestecat n umbra fumurie a terenului pustiu dintre tranee ibarajele de srm ghimpat.

Colonelul Duca se ndrept spre el i pornir amndoi. Steriermase cu ochii dup silueta dreapt, militroas, care mergea pecmpul gol i sur, urmat de alta scund, cu micri neprecise,rneti. Se deprtau fr grab, spre un capt de cmp care cobora

apoi ntr-o vioag, spre ru. Coborr i disprur. Sterie se ntoarse,reintr n tranee i se ndrept spre adpostul lui. Era obosit, nu attatrupete, ct n suflet.

Dindrt auzi un foc de puc. Apoi, repede, altele trei. Apoi nimic.Apoi pe cineva, departe de tot, strignd. Tresri. S tii c i s-antmplat ceva. Culmea e s mori ca un prost, din impruden. Halalofier, se gndi el cu ciud. Nici n-o s m ntorc s vd ce-a fost. imerse mai departe, ajunse la adpost i se aez n frig pe banca detragere spat n pmnt, ca s fumeze o igar.

N-o isprvise, cnd sosi alergnd greoi i suflnd greu GoguApostolescu.

Domnule locotenent! Domnule locotenent!Ce e? ntreb Sterie i inima ncepu s-i bat mai tare. Nu tia

de ce, dar i pierdu cumptul vznd mutra speriat a celuilalt. Gogu seaez lng el i opti, gfind:

A ters-o!


48/434

Cine, m? ntreb Sterie, cu inima btndu-i imai tare.nelesese de altfel. Gogu Apostolescu opti:

eful! Duca! A fugit!Cum? A dezertat la inamic? ntreb Sterie i arunc igara.Dar, spre propria sa mirare, i auzi glasul i auzi i cuvintele

militroase, dezertat, inamic, care ise prur dearte, caraghioase.Dar n-avu vreme s se gndeasc. Trebui s se duc n fug pn lacaptul tra

Petru Dumitriu-Cronica de Familie V2

Documents

Transcript of Petru Dumitriu-Cronica de Familie V2