Daniel GrojnowskiBernard Sarrazin

RIRE À LA BELLE ÉPOQUE

Petite anthologie de l’humour fin de siècle

Sommaire

Alphonse Allais, La jeune fille et le vieux cochon ............. 7Alphonse Allais, Un drame bien parisien .......................... 9Alphonse Allais, La vérité sur l’exposition de Chicago .... 14Alphonse Allais, L’apôtre saint Pierre et sa concierge ...... 24Alphonse Allais, Un miracle indiscutable............................ 28Alphonse Allais, Un coin d’art moderne ............................. 30Alphonse Allais, Une invention............................................. 34Alphonse Allais, Un cas peu banal, nous semble-t-il ........ 36Alphonse Allais, Le jeune homme sans soin et,

de plus, irrespectueux ....................................................... 39Alphonse Allais, Rimes riches à l’œil ................................... 39Alphonse Allais, Un peu de chimie ..................................... 40George Auriol, Petit conte semi-hiéroglyphique ................ 42Léon Bloy, Terrible châtiment d’un dentiste ....................... 45Robert Caze, Robinson Crusoë ............................................. 50

g

Commerson, Pensées d’un emballeur................................... 56Arthur Cravan, L’exposition des indépendants.................. 58Charles Cros, Le caillou mort d’amour

(Histoire tombée de la lune) ............................................. 63Charles Cros, L’homme aux pieds retournés ...................... 64Charles Cros, Le hareng saur ................................................. 69Georges Darien, Catéchisme laïc ........................................... 70Xavier Forneret, Et la lune donnait et la rosée tombait .... 71Anatole France, Peut-on baptiser un pingouin ? ................ 78André Gill, Carrefour .............................................................. 83André Gill, Préfaces au choix................................................. 85Jean Goudezki, L’auteur gai ................................................... 86

R i r e à l a b e l l e é p o q u e

Jean Goudezki, Sonnet Holorime........................................... 87Remy de Gourmont, Le joujou patriotisme ......................... 87Edmond Haraucourt, Sonnet pointu .................................... 90Joris-Karl Huysmans, Gastronomie....................................... 91M. Irlande, Elégie réaliste........................................................ 93Alfred Jarry, La Société protectrice des enfants martyrs... 94Alfred Jarry, De la surface de Dieu....................................... 95Alfred Jarry, Les mœurs des noyés ....................................... 98Alfred Jarry, Les piétons écraseurs ...................................... 100Alfred Jarry, Conclusion du « piéton écraseur » ................ 102Alfred Jarry, La Passion considérée comme course de côte 103Alfred Jarry, Le drapaud......................................................... 106Alfred Jarry, La chanson du décervelage ............................ 109Paul Lafargue, A nouvel air, chanson nouvelle ................. 111Jules Laforgue, Hamlet ou les suites de la piété filiale ...... 115Lautréamont, Le pou................................................................ 125Gabriel de Lautrec, L’éléphant .............................................. 129Mac-Nab, Autour d’un fiacre ................................................ 130Mac-Nab, Suicide en partie double ....................................... 131Stéphane Mallarmé, Réponses à des enquêtes .................... 133Octave Mirbeau, Le concombre fugitif ................................ 135Octave Mirbeau, Maroquineries ........................................... 137Gaston de Pawlowski, Explosions d’oiseaux....................... 142Gaston de Pawlowski, La lévitation universelle ................. 143Jules Renard, L’invité Sylla ..................................................... 145Jules Renard, L’Académie Goncourt ..................................... 149Jules Renard, Agréments de voyage .................................... 153Albert Robida, La grande réforme de l’instruction ........... 156Erik Satie, Ce que je suis ......................................................... 160

Erik Satie, La journée du musicien........................................ 161Erik Satie, Eloge des critiques ................................................ 162Erik Satie, Raisonnements d’un têtu ..................................... 167Verlaine et Rimbaud, L’idole ................................................ 170Auguste Villiers de L’Isle-Adam, A s’y méprendre ! ........ 170Auguste Villiers de L’Isle-Adam, L’Etna chez soi ............. 174Willy, Fables ............................................................................. 194

Répertoire des auteurs ................................................................ 197

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L ’ A P Ô T R E S A I N T P I E R R E E T S A C O N C I E R G E

L’apôtre saint Pierre et sa concierge

Les personnes qui se figureraient l’Académie des inscrip-tions et belles-lettres à l’image d’une morose enceinte se trom-peraient grandement.

Succursale du joyeux Moulin-Rouge ? Oh ! que non pas !Mais, enfin, on y coule de bonnes minutes.

C’est ainsi qu’au cours de la dernière séance M. Clermont-Ganneau, un archéologue éminent doublé d’un parfait gent-leman, a entretenu ses collègues de la concierge de saint Pierre,le regretté apôtre.

Car non seulement saint Pierre avait une concierge, maisencore elle s’appelait Ballia, ou plus probablement Ba’aya, par-ticipe présent féminin araméen, qui signifie celle qui demande,

nom certainement bien porté par cette vieille pipelette de Pales-tine.

Piqué au vif par la découverte de M. Clermont-Ganneau etfort désireux d’en avoir le cœur net, je me souvins fort à proposque Cricquebœuf, cité proche de Villerville, contient, dans lesbibliothèques de sa mairie, une des plus riches collections demanuscrits araméens qui soient sur le globe.

— Cocher, combien me prendrez-vous pour me conduire àCricquebœuf ?

— Et pour vous ramener ?— Et pour me ramener.

L ’ A P Ô T R E S A I N T P I E R R E E T S A C O N C I E R G E

— Vous resterez longtemps ?— Dame !… le temps de consulter quelques manuscrits ara-

méens.— Alors, montez dans ma voiture. Archéologue moi-même,

je n’ai jamais demandé un sou pour conduire des collègues.Avez-vous lu mon Essai sur le cul-de-bouteille dans la Haute-Egypte sous la onzième dynastie ?

— Pas encore.— Eh bien ! montez, je vous raconterai ça en route.Rien de comparable au cul-de-bouteille historique pour

agréablement tuer le temps : nous arrivâmes à Cricquebœufcomme en un rêve.

Je ne m’étais pas trompé.Les manuscrits fourmillaient de détails sur saint Pierre et sa

concierge.Cette dernière, d’un caractère acariâtre, quémandeur, matéo-

logue et commérageux, rendait saint Pierre le plus malheureuxdes hommes.

Le digne apôtre, brave garçon au fond, mais esprit timoré(la suite des circonstances le prouva suffisamment, je pense),opposait aux criailleries de sa portière la seule digue de sabonté jamais lasse et de ses largesses incessantes.

Chaque fois qu’il revenait de la pêche, c’était un turbot, unepaire de belles soles, un petit panier d’éperlans ou bien descrevettes qu’il offrait gentiment à ce vieux chameau de Ba’aya.

Ba’aya ne savait aucun gré à Pierre de ces petites attentions

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et au lieu de l’en remercier :— Vous allez commencer, hurlait-elle, par vous déchausser,

espèce de cochon, et vous passerez par l’escalier de service.Vous puez le poisson que c’en est une dégoûtation !

Docile, Pierre se déchaussait et enfilait l’escalier de service.Un jour, pourtant, l’apôtre se fâcha. Ba’aya ne s’était-elle pas

avisée d’exiger qu’il lui remît non pas du poisson frais, maisune boîte de sardines à l’huile et des conserves de thon !

Ce jour-là, notre homme l’envoya coucher, rudement.Quand saint Pierre mourut, en l’an 65, à la suite du martyre

dont son ami saint Paul partagea les frais, et qu’il se présenta

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L ’ A P Ô T R E S A I N T P I E R R E E T S A C O N C I E R G E

aux portes du Paradis, le Père éternel se fit un malin plaisir dele taquiner, fort innocemment d’ailleurs.

— Ah ! c’est toi, mon vieux Pierre ! Mon fils m’a beaucoupparlé de toi.

— C’est bien de l’honneur qu’il me fit là, balbutiait saintPierre, un peu gêné.

— Il paraît que, lors de la nuit de la Passion, tu ne fus pasd’une tenue irréprochable.

— J’avoue que, cette nuit-là, j’ai manqué de culot. Pour direvrai, je n’en menais pas large.

— Enfin, n’en parlons plus. Tu as racheté ta faute ample-ment, et je n’oublierai jamais ce que tu as fait pour notre saintereligion, à Antioche et à Rome.

— Oh ! mon Dieu, à ma place, vous en auriez fait toutautant.

— As-tu quelque faveur spéciale à me demander ?Les yeux de saint Pierre luisirent d’une petite flamme mali-

cieuse.(Le verbe luire ne s’emploie pas au passé défini. Il est temps,

je crois, de faire cesser cet ostracisme, et j’engage les hommesde cœur de tous les partis à suivre mon exemple.)

Les yeux de saint Pierre, dis-je, luisirent d’une petite flammemalicieuse.

— Avez-vous pas, demanda-t-il, parmi vos locataires, unenommée Ba’aya ?

— J’ignore ce détail, mais rien de plus facile que de s’eninformer auprès de l’archange de planton.

Les livres consultés apprirent que la nommée Ba’aya n’habi-tait pas encore le Paradis. Elle faisait un stage au Purgatoire,un stage de 3 000 ans.

— 3 000 ans ! s’exclama Pierre, mazette ! Eh bien ! mon vieuxPère éternel, vous n’y allez pas de main morte, vous !

— 3 000 ans ? Qu’est-ce que c’est que ça, 3 000 ans, comparéà l’éternité ? Ah ! mon petit Pierre, tu en verras bien d’autres !

— Pour en revenir à la question de faveur, avez-vous unconcierge au Paradis ?

— Ma foi, non. Le service de la porte est fait par un archangede planton, que tu vois là, avec son glaive flamboyant. Dans

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les cas d’épidémie ou de guerre, quand nous avons beaucoupd’arrivants, je double ou triple le service. Quand se produisentdes cohues, je fais donner les brigades centrales d’archanges,et l’ordre se rétablit vite.

— Eh bien nommez-moi portier du Paradis.— Quelle drôle d’idée !— Une idée à moi.Le bon Dieu eut, dans sa grande barbe blanche, un sourire

plein de bonté.— Eh bien soit !… Archange, remettez à monsieur les clefs

du Paradis.Et depuis 1 818 ans, saint Pierre s’amuse beaucoup rien qu’à

l’idée de la tête que fera Ba’aya lors de son entrée au Paradis,en apercevant son ancien locataire devenu portier.

Il se frotte les mains en murmurant :— Plus que 1 007 ans à attendre !Et il rumine les bonnes blagues qu’à son tour il fera à son

odieuse pipelette.Une seule chose trouble un peu la joie de notre apôtre : c’est

la manie qu’ont tous les bienheureux de lui réserver, à proposde bottes, le calembour que fit Jésus-Christ, en un jour où ilétait de bonne humeur : Tu es Pierre, et sur cette pierre…

On le lui fait dans toutes les langues.Saint Patrick, le patron des Irlandais, a le don de l’exaspérer

particulièrement.— Allô ! Saint Peter !— Hein ! Quoi ? fait saint Pierre qui s’y laisse toujours

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prendre.Et saint Patrick d’ajouter froidement :— You are Peter, and on that stone…Saint Pierre ne le laisse pas achever.Rouge de colère, il traite l’Irlandais de vieux fourneau, expres-

sion galiléenne qui signifie espèce d’imbécile.

Rose et Vert-Pomme, 1894

Rire à la Belle Epoque est une sélection de textes parus dans Fumisteries, Omnibus, 2011.

En couverture : Jane Avril par Henri de Toulouse-Lautrec,Musée Toulouse-Lautrec, Albi © Bridgeman

© José Corti, 1990, pour L’Esprit fumiste et les rires fin de siècle© 2011, 2015, Omnibus pour la présente éditionISBN : 978-2-258-11319-0 N° éditeur : 849

ISSN : 2271-9733Dépôt légal : février 2015

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