P I N I D E M . M O R E A U D E S . M É R Y ,

D É P U T É D E L A M A R T I N I Q U E .

Imprimée par ordre de L'ASSEMBLÉE

NATIONALE.

A P A R I S ;

DE L 'I M P R I M E R I E N A T I O N A L E ,

60164

MANIOC.org R é s e a u d e s b i b l i o t h è q u e s

Ville d e Pointe-à-Pitre

(MANIOС.огg R é s e a u d e s b i b l i o t h è q u e s

Ville d e Pointe-à-Pitre

O P I N I O N D E M . M O R E A U D E S . M É R Y ,

D É P U T É D E L A M A R T I N I Q U E ,

Sur la Motion de M. DE CURT , Député de

la Guadeloupe , pour l ' é tab l i f f emen t d'un

Comité chargé particuliérement de l' exa­

men de tous les objets Coloniaux.

Séance du premie r Décembr e 1789 .

M E S S I E U R S ,

D e s cloute s raifonnable s on t donn é lie u à un e

queftion , contenu e dan s l e mémoir e de s Miniftre s

d u 2 7 Octobr e dernie r : ce s doute s on t pou r p r i n -

cipe le s différence s frappante s qu e l a natur e a mife s

entre l e phyfiqu e de s différente s partie s d u g l o b e ,

& l a diffemblanc e qu i f e trouv e entr e l e clima t Seles production s de s Colonies , & ceu x d e l a France .

Cet te diffemblanc e qu i n'ef t pa s moin s év iden te ,

A 1

MANIOC.org R é s e a u d e s b i b l i o t h è q u e s

Ville de Pointe-à-Pitre

4

lorfqu'on obferv e le s objet s moraux , tel s qu e le s

loix , le s m œ u r s , le s o p i n i o n s , amèn e naturelle -

m e n t l a queftio n qu e le s Miniftre s on t cr u indif -

penfable d e vou s foumettre .

J e croi s qu 'o n peu t avancer , fan s téméri té , qu e

l 'Affemblee Nat iona l e , e n rendan t le s Décret s

deftinés à affure r l a profpérit é d e c e vaft e e m p i r e ,

& l e bonheu r d e fe s hab i t ans , n' a pas e u l ' intentio n

directe & précif e d' y foumettr e le s Françoi s qu i

peuplent le s diverfe s Colonies .

L a preuv e s'e n tir e d u filenc e m ê m e qu'ell e

a gard é à leu r éga rd ; ell e f e fortifi e pa r c e fa i t ,

que l'Affemblé e Nat iona l e n ' a jamai s prefcrit -

au Miniftr e qu i a le s Colonie s dan s fo n Dépar -

tement , d' y fair e parveni r fe s Décret s , & d e

leur affure r l'exécutio n qu'il s on t dan s l 'intérieu r

du R o y a u m e .

A cett e preuv e o n peu t ajoute r qu e l'Affemblé e

Nat iona le n' a t pa s p u entendr e ; que fe s Décret s

devenoient . implici temen t obligatoire s pou r le s

Colonies , at tend u qu e l a fageff e qu i le s a dicté s ,

ne perme t pa s qu 'o n le s rend e commun s à ce s

Contrées éloignée s , pou r lefquelle s un e part i e

de ce s Décrets fero ient inut i les , quelquefoi s impof -

fibles à accompl i r , & m ê m e dangereux . C e feroi t

MANIOC.org R é s e a u d e s b i b l i o t h è q u e s

Ville de Pointe-à-Pitre

MANIOC.org R é s e a u d e s b i b l i o t h è q u e s

Ville de Pointe-à-Pitre

5 . un éga l blafphêm e d e dir e qu e l'Affemblé e N a -tionale a entend u êtr e obéi e , pa r cel a feu l qu'el l e a c o m m a n d é , fan s avoi r confidér é f i l'obéiffanc e ef t poffible , o u b i e n , qu e malgr é le s obftacle s q u e la natur e de s chofe s pouvoi r lu i oppofe r , ell e n' a rien confult é qu e l'exercic e d 'u n pouvoi r i l l imité . J'oferai dir e , a u fei n m ê m e d e cet t e auguft e Af -femblée , puifqu e cett e opinio n ef t u n h o m m a g e , que f a puiffanc e a un e l imit e c o n n u e , cell e d e l a juf t ice , & j e fen s qu e c e feroi t u n crim e d e croire poffibl e qu'ell e l a franchiff e jamais .

C e n'eft : pa s feulemen t à cauf e q u e le s règle s qu i s'appliquen t ave c fuccè s au x différente s partie s intérieures d u R o y a u m e , manquen t plu s o u moins d'analogi e étan t rapportée s au x Colonie s , qu ' i l ef t indifpenfabl e d e traite r féparémen t ce qu i concern e ce s dernière s ; mai s encor e parce qu'entr e le s Colonie s elle s - même s i l oxifte de s différence s tel lemen t effentielles , qu e ce qu i ferai t avantageu x à l 'un e , pourrai t deveni r funefte à un e autre . Leu r fituatio n relativ e , l e genre d e leur s p roduc t ions , celu i d e leur s m a n u -factures & d e leu r c o m m e r c e , tou t établi t & forme de s convenance s , o u de s diffemblance s plu s ou moin s fenfible s ; & f i cett e vér i té , qu e le s loi x

A 3

6 deftinées à régi r u n pay s doiven t lu i êtr e a p -

propriées , ef t évident e , c 'eft , i l n 'e n fau t pa s

douter , pou r un e Affemblé e légiflatric e qu i fai t

qu 'une mauvaif e lo i ef t u n égaremen t d e l a raifo n

publ ique .

Qu ' i l nou s foi t m ê m e permi s d e l e fair e re -

m a r q u e r , c'ef t parc e qu e le s Colonie s on t e u conf -

xamment à fouffri r d e l ' ignoranc e o ù l 'o n étoi t d u

véritable régim e qu i peu t leu r conveni r ; c'ef t

parce qu'elle s on t ét é tro p lon g - temp s l e joue t

d e l'infcienc e & d'u n defpotifm e don t l e premie r

défaut ef t d e croir e qu e tou t f e pli e à f a v o -

lonté , qu e ce s Contrée s , digne s d 'u n meilleu r

fort , on t faif i l'efpoi r qu e leu r donnoi t l a

formation de s Etat s - Généraux . C'ef t pou r fair e

ceffer le s mau x fou s lefquel s elle s gémif fen t ,

6c pou r paraîtr e enfi n fou s leu r véritabl e af -

p e t t , qu e plufieur s d'entr e elle s on t envoy é de s

Députés qu i f e fon t affi s a u milie u d e v o u s ,

Meif feurs , afi n d e vou s éclaire r fu r leur s vrai s

intérêts.

P o u r connoîtr e un e parti e de s mau x enfanté s

par l e pe u d e connoiffanc e qu'o n avoi r d e c e

qu i leu r étoi t propr e ; pou r vou s convaincr e d u

danger d e n e pa s étudie r à l'aveni r c e qu i leu r

7 eft par t icul ier , daigne z , Meffieurs , m e permettr e

quelques obfervations .

Les Colonie s on t d û leur s premier s établiffe -

mens à de s homme s qu e leu r audac e rendr a long -

temps l'obje t d e l 'étonnemen t & d e l 'admiratio n

de l'univers . A pein e s' y réuniffoient-il s e n peu -

plades , qu e de s Compagnie s formée s dan s l a M é -

tropole s'occupèren t d e foumettr e ce s h o m m e s

précieux à leur s fpéculation s mercantile s , & d e

rendre un e terr e fer t i le , efclav e de s rigueur s d u

privilége exclufif .

C e fu t d u fei n de s ville s d u R o y a u m e , &

prefque toujour s d e l a Capital e , qu e le s règle s

de leu r adminiftratio n furen t d i c t ées , & l'o n vit dan s

l 'origine prefqu e autan t d'agen s fifcau x occupé s

de vexe r fan s relâch e le s Cul t ivateurs , qu e d e cul -

tivateurs mêmes .

Les Compagnies , fières de s traités qu'elle s avoien t

faits ave c l e R o i , 8c qu i le s rendiren t e n q u e l q u e

forte fouveraines , fignalèren t leu r domination pa r le s

actes les plus tyranniques . Elle s permiren t & défen -

dirent tour-à- tou r certaine s culture s ; tantô t elle s

fixèrent l e pri x d e l a vent e qu 'o n n e pouvoi t fair e

qu'à elle s , d e certaine s production s ; tantô t elle s

en jo igni ren t , fou s l a pein e d e l a confifcation , d e

détruire un e parti e d e ce s même s productions , pou r

A 4

8 en empêche r , difoit-o n , l e difcrédi t ; e n u n mo t ;

fi j e pui s m'exprime r ainfi , un e m a i n , dirigé e tou t -

à-la-fois pa r un e aveugl e avidit é & pa r l'inftinc t

fifcal, n e ceff a d e tou t c o m p r i m e r , a u rifqu e d e

tout détruire .

Des Seigneur s particulier s priren t u n inf tan t

la plac e de s Compagnie s ; mai s le s même s

vues produifiren t les même s effet s , & enfi n l e

G o u v e r n e m e n t , cédan t au x cri s aigu s de s C o l o n s ,

fe détermin a à le s affranchi r d u jou g féoda l qu i le s

accabloit.

C e nouvea u changemen t n'e n produifi t mal -

heureuf lmenr aucu n dan s u n poin t offent iel : c'étoi t

Je défau t d e connoiffanc e de s lieu x qu 'o n avoi r à

régir. l'hiftoir e nom . e n a laiff é un e preuv e affe z

honteufe : c'ef t qu e le s Colonie s furen t , pen -

dan t prè s d é cinquant e an s , attachée s a u Dépar -

tement de S Affaire s Etrangères . O n vi t don c f e

prolonger la plu s grand e parti e de s mau x don t le s

Colons avoien t e u à g é m i r, & l'o n cru t à Verfaille s

tout c e qu'o n avoi t penf é à Paris . Le s Compagnie s

avoient difpar u ; mai s ceu x qu i e n avoien t ét é

les chef s devinren t le s confeiller s de s Min i f t r e s ,

de manièr e qu 'o n continu a à fair e le s mêmes chofe s

fous de s nom s différens .

Des réclamation s plu s o u moin s rapprochées .

9 des réfiftance s plu s o u moin s m a r q u é e s , de s fou -

lèvemens plu s o u moin s f réquens , n'avoien t ce -

pendant pa s ceffe d e prouver , depui s l'origin e , q u e

les Colon s étoien t mécontens . C h a q u e habitan t

étant fo lda t , i l étoi t affe z nature l qu e ceu x qu i

fe réuniffoien t pou r l e plaindr e , remarquaffen t

qu'ils étoien t a r m é s , & qu'il s cruffen t qu e leur s

armes pouvoien t appuye r leur s jufte s demande s :

mais de s facrifice s momentané s , de s promeffe s

faites au x u n s , de s menace s adreffée s à d 'au t res ,

des punition s m ê m e s , ramenoien t à l 'obéiffance ; &

cet éta t d ' inquiétud e d e l a par t de s Colon s fervi r

à le s dénonce r auprè s d u Gouvernemen t c o m m e

des homme s qu e l a forc e & l a févérit é pouvoien t

feules contenir .

I l fu t facil e d e fair e adopte r c e princip e

aux Chef s qu e l'o n donn a au x Colonies . L a

faveur qu i a ét é lon g - temps l a difpenfatric e d e

t o u t , a e u prefqu e conftammen t jufqu'ic i l a n o -

minat ion de s Adminiftrateur s de s Colonies . D e

grands nom s o u d'utile s protection s , voil à ce

qu'i l a fall u ; & fi nou s aimon s à avoue r qu e

les talen s & le s vertu s le s on t accompagné s quel -

quefois , no s fafte s diron t affe z qu e c e n'ef t poin t

à eu x qu 'o n a toujour s e u l ' intentio n d'accorde r

les honneur s d u choix .

I©

L'influence individuell e de s Chef s fu t don c énorme dan s le s Colonies . L a faveu r qu i le s faifoi t n o m m e r , étoi t encor e leu r égid e , & le s garan -tiiïbit d e tou s le s trait s qu 'o n lançoi t contr e leur s injuftices. Il s s 'accoutumèren t à regarde r leu r plac e c o m m e leu r patr imoin e ; & f i u n crédi t plu s puif -f a n t o u de s intrigue s plu s heureufe s n e leu r avoien t pas donn é de s fucceffeurs , l'efpoi r d 'u n meilleu r forts toujour s renaiffan t à chaqu e mu ta t i on , n'au -roit pa s môm e ét é permi s aux . Colons .

P o u r enchaîne r , d u moin s e n apparenc e , l e delpotifme de s Adminiftrateur s de s Co lon ies , o n avoit cependan t imagin é d e fixer leur s pouvoir s Se leu r réfidenc e à troi s ans . Mai s cett e mefur e e l le -même prouvoi t un e profond e ignoranc e e n adminiftration ; ca r , fi u n Che f régi t m a l , fi fe s principes fon t mauva i s , pourquo i l e conferve r d u -rant troi s mortelle s année s ? S i f a conduit e Se fes vue s l e renden t précieu x & che r à ceu x qu'i l gouverne , pourquo i prefcrir e à fo n adminiftratio n une autr e duré e qu e cell e d e fe s vertu s ? Mai s les follicitations , toujour s renaiffantes , c o m m a n -doient au x Miniftre s eux -mêmes ; & pendan t long -temps leu r gran d talen t pou r f e mainteni r dan s leur p l ace , a ét é d e prodigue r celle s qu i étoien t à leu r nomination .

J'ai di t qu e l'influenc e de s Chef s a ét é é n o r m e , & j ' e n citera i u n exempl e qu i prouver a 8c cett e vér i té , 8c l e pe u d'inftruction s qu e l'o n avoi t e n France fu r le s Colonies .

U n In tendan t d u Canad a avoi t u n Secrétair e -intime qu'i l charge a d e veni r rendr e compt e a u Miniftre de s détail s d e fo n adminiftration . L e Miniftre remarqu a l e talen t d u Secréta i re , 8c l e récompenfa e n lu i donnan t l ' Intendanc e général e des Ifles d e l 'Amérique .

Egaré pa r l 'amour-propre , qu i n'ef t pa s toujour s étranger au x homme s d e m é r i t e , l e nouve l In ten -dant cru t qu' i l devoi t fair e beaucou p d e régle -m e n s , & provoque r de s loi s auprè s d u Minif t re . C o m m e i l auroi t ét é difficil e qu'i l p û t , prefqu'e n débarquant au x ifles , juge r d e c e qu i leu r con -v e n o i t , i l imagin a d e prendr e l 'adminiftratio n d u Canada pou r règl e ; 8c comm e i l parloi t à Colber t q u i , quoiqu e d 'un e haut e réputa t ion , connoiffoi t ma l le s détail s intérieur s de s Co lon ies , i l lu i fu t facile d e fair e d i r e , c o m m e i l l e jugeoi t l u i -même , que le s loi s d u Canad a convenoien t au x Antilles . C'eft à c e trai t bifarre ,mai s vrai , qu e nou s fomme s redevables d e plufieur s déterminat ion s qu i prouven t combien le s établiffemen s placé s loi n d u lie u où ,

11

12 on exerc e l e pouvoi r légiflati f fu r eux , fon t expo -fés à êtr e maltraité s , pa r cel a m ê m e qu'il s font ma l connus . C'eft : ainf i qu'o n a d é c i d é , dè s les premier s t e m p s , qu e l a coutum e d e Paris feroi t celle de s C o l o n i e s , moin s parc e qu'ell e pouvoi r leur conven i r , qu e parc e qu e cel a étoi t ainf i régl é par le s intéreffé s à l a Compagni e de s I f l e s , affem -blés à F Paris. A R o u e n , o n auroi t préfér é l a co u t u m e d e N o r m a n d i e ; à R e n n e s , cell e d e Bretagne ; ailleurs l e Dro i t écri t ; & null e par t o n n'auroi t examiné fi o n donnoi t de s fondemen s folide s à ce s établiffemens lointains .

Avec de telle s mefures , i l eû t ét é impoffibl e qu e l 'Adminiftration de s Colonie s n 'eû t pa s de s p r in -cipes verfatile s , & quelquefoi s deftructeurs . Dan s des momen s difficile s , fou s de s C h e f s ver tueux , on recouru t à u n moye n qu i n'auroi t jamai s d û être néglig é , celu i d e confu í ter le s Habi tan s eux -mêmes fu r leur s intérêts . Mai s cett e mefur e dé -pendi t toujour s d e ceu x qu i l 'employoien t , Se il s craignirent tro p d e laiffe r au x Colon s ainf i raf -fembles l a facult é d e s'exprime r l ibrement . O n leur montroi t c o m m e un e grac e qu 'o n auroi t ét é maître d e refufe r , c e qu'i l falloi t leu r offri r a u nom d e l a juftice . O n f e permi t quelquefoi s d e

13chercher à corrompr e le s opinion s , o u l'o n voul u influer pa r de s moyen s plu s o u moin s coupables , fur le s réfultats . O n fe ignoi t , pa r exempl e , d e demander u n oc t ro i , tandi s qu'o n avoi t u n ordr e pour exige r c e qui n e feroi t pa s volontairemen t ac -cordé. A pein e r e f t e - t - i l m ê m e dan s le s Colonie s des trace s d e ce s Affemblées , don t l e mod e actue l a ét é ingénieufemen t c o m b i n é , d e manièr e qu e l e defpotifme foi t moin s hideux,fan s êtr e moins abfolu .

Pourro i t -on s'étonne r aprè s ce l a , e n apprenan t qu'il n ' e f t , pou r ainf i d i r e , poin t d e cultur e a c -tuellement e n ufag e dan s le s Colonie s , qu i n ' y ait ét é i n t e rd i t e , fou s de s peine s plu s o u moin s févères ? Cell e d e l a cann e à fucr e y a ét é fucceffi -vement recommandé e & profcrite . U n Gouverneur -Général donn a de s ordre s pou r arrache r tou s le s cafiers qu i exifteroien t che z le s H a b i t a n s , a u del à du peti t nombr e qu'o n pourroi t permettr e c o m m e un obje t d e pur e curiofit é ; & ailleur s o n voulu t que l e roco u fî t plac e a u café . Ic i , l'o n fi t arracher tou t l e t a b a c , & 1 1 o n contraigni t à le préférer à l ' indigo . E n f i n , pou r réuni r le s extra -vagances d e plu s d 'u n g e n r e , i l Fu t enjoint , dan s une Colon ie , d e tue r le s chevau x parc e qu e leu r ufage efféminoi t le s Habitans.

Tels on t é t é , Se m ê me a u dix-huit ième fiècle , le s caractères d 'une Adminif trat io n confié e , d 'u n c ô t é , par ceu x qu i n e l a connoiffoien t pas , Se exercée , de l ' au t re , pa r ceu x qu i l a connoiffoien t mal . I l en ef t encor e u n qu i n'ef t pa s moin s affligean t ; c'eft l a multiplicit é de s Loi x Se de s Rég lemen s faits pou r le s Colonies . U n intervall e d e cen t c in -quante an s e u a fourn i d e quo i forme r plu s d e vingt épai s volume s i n - 4 0 . I l n e faudroi t qu e c e recueil pou r convaincre de s mau x fan s nombr e qu e l 'ignorance à l'égar d de s l ieux ,qu 'o n d i r i g e , & l a fréquente mutat io n de s Adminiftrateur s peuven t engendrer . C'ef t l à qu 'o n voi t de s contradiction s de toute s le s efpèce s , de s injuftice s d e tou s le s genres , de s principe s pou r chaqu e j o u r , de s défor -dres cont inuels , Se par-tou t u n fyftêm e oppreffi f & deftructeu r d e tout e é m u l a t i o n , prefqu e d e toutes le s vertus .

J e n e pui s réfifte r , Meffieurs , a u defi r d e vou s citer u n exempl e d e cett e dernièr e claffe . U n e O r d o n n a n c e , qu i port e l e no m d u Souverai n , a défendu d ' admet t re , dan s deu x Colonies, le s Créoles au nombr e de s défenfeur s d e leu r patrie . E t dan s quel inftan t cett e exclufio n déshonorant e étoit-ell e portée ? Prefqu 'a u m o m e n t o ù d'infortuné s H a -

14

1 5

bitaus d e la Louifiann e venoien t d'êtr e conduit s a l'échafaud , pou r avoi r préfér é à un e dominat io n é t rangère , cell e fou s laquell e il s avoien t e u l e bonheur d e naîtr e ; pe u aprè s qu e le s nombreu x habitans d e l 'Acadi e , livré s d 'abor d au x horreur s de l a guerr e , & enfuit e à tou t c e qu e peu t i n -venter l a perfécutio n d 'u n vainqueu r contr e ceu x qu'il a conquis , mai s qu'i l n' a p u foumet t re ,é to ien t abandonnés à l a piti é d u Gouvernemen t françois , qui le s faifoi t tranfporte r dan s de s lieu x o ù il s trou -voient bientô t l a misèr e & l a mort . N e femble -roit- i l pa s qu e l e Gouvernemeu t eû t arrêt é qu e les Créole s feroien t fuppofé s fan s patr iot ifme , o u qu'il voulû t le s puni r pou r e n avoi r montr é !

I l faudroi t u n volum e entie r , Meffieurs , pou r vous donne r l e réci t abrég é d e tou t ce qu 'o n nou s a fait éprouver , parc e qu 'o n n' a pa s cr u néceffair e de nou s connoître . Le s Emplo i s de s Colonie s on t prefque toujour s ét é préférablemen t donné s à de s E u r o p é e n s , qu i n 'on t ceff é d e f e fuccéde r ave c l 'invariable defir d'amaffe r de s richeffes . E n vai n les Colon s ont-il s réclam é du moin s l a concur -rence ; lorfqu'o n s'ef t apperç u qu'il s venoien t auff i au pay s d e l a faveu r pou r l a folliciter , o n a d é -c idé , feulemen t pou r eux , qu'o n n e pouvoi t rie n

16 obtenir fan s l 'attach e de s Adminif t rateurs , & lorf -qu 'onétoi t hor s de fe s foyers . Avec ces combinaifon s adro i tes , l a majeur e parti e de s place s de s C o l o -nies fon t devenue s l a pâtur e de s agen s direct s o u indirects d u G o u v e r n e m e n t , o u d e leur s pareils , d e leurs amis , d e leur s protégés . Celle s qu'o n n' a pu envahir , o n le s a grévée s d e penfion s ; & j'of e dénonce r , e n quelqu e fort e , à l ' indignatio n pu -b l ique , qu e môme de s place s d e Magiftratur e fon t affujetties à de s taxe s d e c e genr e : taxes faites e n faveur d ' individu s a u nombr e defquel s i l e n e f t , peut-être , qu i connoîtroien t enfi n l a hont e , s'il s étoient obligé s d'avoue r commen t il s le s on t obtenues.

A tan t d ' abus , à tan t d e mau x , i l n e manquoi t plus qu 'un trai t qu i couronnâ t l a tyrannie ; c'étoi t d e prononcer l'infaillibilit é des Adminiftrateurs, 6c nous avions attein t c e term e , l e vrai t r iomph e d u def -potifme. Lor s m ê m e qu 'o n n e dédaignoi t pa s d e croire qu 'un e plaint e pouvoi t êtr e juft e a u fond s il é to i t , naguèr e encore , d e l a politiqu e d e refufe r de l 'entendr e : on menaçoi t d e puni r ceu x à qui l 'op -prefîion l 'arrachoit , 8c l'o n avoi t fini pa r f e re t ran -cher derrièr e cett e maxim e à laquell e j e n e cher -cherai pa s d e n o m : qu e l e Pr inc e n e fouffriroi t

17 jamais qu'o n fe permî t l e plu s lége r exame n à l'égard d e ceu x qu'i l avoi t honoré s d e f a confianc e & révêtu s d e fo n autorité . T a n t le s idée s d u juft e & d e l'injuft e étoien t dénaturées , tan t l a coalitio n étoit in t im e entr e tou s ceu x à qu i ell e étoi t éga -lement néceffair e !

C e tableau , rapid e mai s exac t vou s donner a Meiffeurs, un e juft e idé e d e c e qu ' a p u produir e le défau t d e connoiffanc e de s Colonies . I l n e fer a pas difficil e d e vou s perfuade r qu e le s chofe s le s plus nuifible s pou r elle s on t pû e n êtr e l a fu i t e , fi vou s confidére z qu'i l ef t a r r ivé , sûremen t plu s d 'une fo i s , qu e d e tou s le s individu s mi s e n oeuvre à Verfaille s pa r le s affaire s coloniales , pa s un feu l n'avoi r v u un e Coloni e quelconqu e ; f i vous obferve z qu'il s recevoien t quelquefoi s de s lumières & de s détail s , d 'Adminiftrateur s q u i , pour fair e brille r leu r perfpicacit é , choififfoien t les premier s momen s d e leu r arrivé e pou r envoye r leurs vue s & leur s plan s fu r de s lieu x qu 'un e longue étud e peu t feul e apprendr e à juger . En f in , Meff ieurs , fuivr e un e routin e aveugle, ou f e met t r e à l a merc i d e quelque s intrigan s qu i venoien t ave c des p ro je t s , o u enfi n varie r ave c l e caractèr e de s Adminiftrateurs ; telle s étoien t le s reffource s ordi -

naires. Pou r vou s peindr e d 'u n mo t l e vra i genr e de cett e routin e , c'ef t qu 'a u m o m e n t a S u e l , o n copie encor e fervilemcn t pou r le s Admin iu ra teu r s , les Colonie s , l e protocol e de s commillîon s qu 'o n délivroit à l 'époqu e o ù l'o n e n cemmençoi t l 'établifïement ; c'ef t qu 'o n y li t c e qu 'o n difoi t pour le s premier s Chef s donné s à l a Nouvelle-France; c'ef t enfi n , & i l fau t bie n qu 'o n l e c ro ie , car l e fai t ef l no to i r e , qu e ce s commilîion s con -tiennent de s pouvoir s don t ceu x qu i ei i fon t re -vêtus , n'ofen t pa s ' faire ufage .

Voilà , Mefficur s , l a fituarion déplorabl e de s chofes a u m o m e n t o ù j 'a i l 'honneu r d e vou s en -tretenir : fituatio n qu e de s trouble s intérieur s &c une révolt e aggraven t encor e à l'égar d d e m a tro p malheureufe Patr ie . V o i l à , Mei l l eurs , le s écueil s que votr e fagefl e doi t & f a tira éviter . N e vou s liant poin t à un e prétendu e analogi e tro p fouven t trompeufe , vou s trouvere z dign e d e vou s d e con -fidérer fou s leu r véritabl e afpe d , de s objet s i m -portans. Vou s n e voudre z pa s qu'e n f e plaçan t fous votr e tutel e falutair e , le s Colonie s continuen t à paraîtr e dirigée s pa r l e hafard . Ce s Colonie s , e n recevant pou r plu s d e 15 0 million s d' importation s nationales , en . fourniflànt à leu r tou r pou r plu s d e

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2 .40 million s d e product ions , donnen t e n définiti f un réfulta t avantageu x à la Franc e , dan s l a balanc e du commerc e , & met ten t dan s l a circulatio n un e fomme énorme . Le s Colonie s donnen t l e m o u v e -men t à u n gran d nombr e d e vo s manufactures , «Se à de s mil l ion s d e bra s j elle s foudoyen t & fon t vivre un e foul e immenf e d 'art ifans , d'ouvrier s de journalier s j elle s fon t un e de s fource s le s plu s fécondes de s richeiTe s d e l a F r a n c e , <S c dans u n fièele o ù i l ef t reconn u qu e l a prépondéranc e de s Eta ts f e règl e fu r leu r commerc e , le s Colonie s on t droi t d 'a t tendr e qu'elle s feron t appréciée s à leu r j ufte valeur .

A u furplus , quand i l feroit fuppofable , contr e l'évi -dence , qu 'o n pû t penfe r qu'elle s n'ont pas toute l ' im -portance qu i leu r appar t ient , c e feroi t m ê m e un e raifon pou r foumettr e c e qu i le s concern e à u n exa -men particulie r j mai s c e feu l poin t avou é qu'elle s ne refiemblen t poin t à leu r Mé t ropo le , qu'elle s n e fe reftemblen t poin t entr e e l l es , i l ef t ju f te , i l eft néceiTair e d e le s traite r à part . L 'Aftemblé c Na t iona le doi t à leu r confianc e ôc à f a propr e d i g n i t é , d e leu r donne r l e C o m i t é particulie r qu'elles r éc l amen t , 6v o ù le s matière s feron t fou -mifes à u n exame n fcrupuleux , pou r veni r en -

1

I9

20 fuite f e place r fou s l'œi l d e f a fageffe , & folli-

citer comme d'elles-mêmes ce qui doit être préa­

lablement accordé à réloignement des Colonies &

a leurs localités, pour que vous puiffiez prononcer3

Meffieurs , en pleine connoiffance de caufe. C'ef t

lorfque tou s ce s préliminaire s indifponfable s feron t

rempl is , q u e , voyan t le s objet s tel s qu'il s f o n t , &

non pa s dan s l e lointain qu i le s obfcurcit , l' A ffem -

bîée Nat ional e porter a de s Décret s qu i feron t

l 'admiration d u Nouvea u M o n d e comm e d e

l'ancien.