D I E U X E T D É E S S E S D E L A G R È C E E T D E L A R O M E A N T I Q U E S

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Dans la Grèce antique, la religion jouait un rôle très important. Les dieux et les déesses de la mythologie grecque étaient

souvent représentés dans l’art grec. Les Grecs des temps anciens distinguaient les nombreux dieux et déesses grâce à

leurs attributs ainsi qu’aux objets et symboles propres à chacun.

Même s’il y avait des centaines de dieux, déesses, demi-dieux et héros dans la mythologie grecque, ceux qu’on appelait

les Dieux de l’Olympe, les plus importants, étaient au nombre de douze. La composition de ce groupe variait selon

la date, la source et la tradition. Il est aussi important de noter que le nom et les attributs de chaque divinité variaient

légèrement selon les régions. Ces variations étaient toutefois acceptées comme allant de soi.

L’intérêt que portaient les Romains à la culture grecque les a amenés à intégrer le panthéon grec à leur culture. Ils

donnèrent toutefois à leurs dieux des noms différents (noms entre parenthèses).

ZEUS (JUPITER)Chef des dieux

Symboles: éclair, aigle, chêne

Zeus est le dieu du ciel et de la terre et le chef des dieux de l’Olympe. Les Grecs croyaient qu’il était le dieu de tous les phénomènes naturels relatifs au ciel, et la personnification de la nature. Il utilisait son bouclier, Égide, pour déclencher des tempêtes et provoquer la foudre pour punir ceux qui le contrariaient ou lui désobéissaient. Il est l’époux de Héra et le père, notamment, de : Apollon, Artémis, Hermès, Héphaïstos, Perséphone, Arès, Athéna et Dionysos.

POSÉIDON (NEPTUNE)Dieu de la mer

Symboles: mer, trident, cheval, dauphin

Frère de Déméter, Zeus et Hadès, Poséidon est le dieu de la mer. On le considère comme un dieu olympien même s’il vit au fond de l’océan dans un palais appelé Aigéai. Il est reconnu pour son mauvais caractère, et on le craignait beaucoup, car il pouvait causer des tremblements de terre et faire surgir en abondance l’eau de la terre.

DÉMÉTER (CÉRES)Déesse de l’agriculture

Symboles: gerbe de blé

Sœur de Zeus, Poséidon et Hadès ainsi que déesse de l’agriculture, Déméter contrôlait les saisons et la fertilité des sols. Ses sautes d’humeur sont associées aux famines, à la croissance des récoltes et aux saisons.

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HÉRA (JUNON) Reine des dieux

Symboles: paon, vache, bague de mariage, couronne/diadème

Héra est la déesse du mariage et des femmes ainsi que la reine des dieux. Son mariage avec Zeus allait mal, et la plupart des mythes la concernant font état de ses projets de se venger de Zeus ou de le déjouer. Elle est la mère d’Arès et d’Héphaïstos.

HÉPHAÏSTOS (VULCAIN)Dieu du feu et de la métallurgie

Symboles: marteau et pinces de forgeron

Héphaïstos était marié à Aphrodite et s’est fait expulser du mont Olympe par sa mère Héra en raison de sa laideur.

Travaillant au fond des volcans, il fabriquait des armes en métal pour des héros comme Achille et Hercule.

APHRODITE (VÉNUS) Déesse de l’amour et de la beauté

Symboles: colombe, cygne, coquille

Aphrodite est la déesse de l’amour et de la beauté. Elle est considérée comme la plus puissante des déesses, car elle pouvait infléchir la volonté des humains comme des dieux. Épouse d’Héphaïstos, elle était amoureuse d’Arès. Dans certains mythes, elle est décrite comme la mère d’Éros.

ARTÉMIS (DIANE) Déesse de la chasse et de la lune

Symboles: lune, cerf, arc et flèches d’argent

Artémis est la déesse de la chasse, du croissant de lune et de la nature sauvage. On la représente souvent avec un carquois, et elle porte une tunique courte afin de pouvoir mieux courir. Elle a le pouvoir de déchaîner des fléaux contre les mortels, mais également de guérir. C’est la sœur jumelle du dieu Apollon.

ASCLÉPIOS (ESCULAPE) Dieu de la médecineSymboles: bâton entouré d’un serpent

Asclépios est le fils d’Apollon et le dieu de la médecine. Son attribut, soit un bâton autour duquel s’enroule un serpent, demeure un symbole de la médecine de nos jours. Contrarié de constater à quel point Asclépios guérissait, Zeus l’a frappé d’un coup de foudre.

APOLLON (APOLLON) Dieu de la lumière, de la musique et de la divination

Symboles: soleil, lyre, arc, laurier

Apollon est le dieu de la musique, du tir à l’arc et de la divination. Il conduit également le char du Soleil. C’est un dieu vindicatif et imprévisible. Apollon est le frère jumeau d’Artémis.

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HERMÈS (MERCURE) Dieu du commerce et messager divin

Symboles: caducée, sandales ailées

Hermès est le fils de Zeus ainsi que le dieu des voyages et du commerce. Il était le messager des dieux et guidait les âmes des morts jusqu’aux enfers. Son apparence a changé avec le temps. Au début, c’était un jeune homme nu, mais plus tard on le représentait en homme portant la barbe et une tunique de voyageur.

ATHÉNA (MINERVE) Déesse de la sagesse et de la guerre

Symboles: chouette, olives, armure

Athéna est la déesse de la guerre et de la sagesse. Bien qu’elle soit féroce au combat, elle ne prenait part aux guerres que pour défendre la ville ou l’État. Elle est la fille de Zeus et son enfant préféré. Il lui permettait même d’utiliser ses armes, y compris son éclair.

DIONYSOS (BACCHUS)Dieu du vin, du théâtre et des fêtes

Symboles: vigne et coupe à boire

Dionysos est le dieu des fêtes, du vin et du théâtre. Il est représenté en jeune homme aux cheveux longs ou en homme barbu d’un certain âge. Il est souvent accompagné de satyres et de ménades. C’est le fils de Zeus.

Les œuvres présentées proviennent de l’Antikensammlung der Staatlichen Museen zu Berlin et ont été photographiées par Johannes Laurentius, sauf indication contraire. PREMIÈRE PAGE, DE GAUCHE À DROITE : Zeus, IIe siècle apr. J. C.; tête d’un dieu (Zeus?), détail, 70-100 apr. J.-C.; Déméter (détail), vers la moitié du IIe siècle apr. J. C.; DEUXIÈME PAGE : Héra (détail), Ier siècle apr. J. C.; Vulcain (détail), Terrazza meridionale, vers 27 av. J.-C. à 14 apr. J. C., photographe : Neil Harrison; Aphrodite (détail), vers 150 apr. J. C.; Artémis (détail), 125–150 apr. J. C.; statue d’un homme debout habillé (Asclépios?), détail, vers 150 apr. J. C.; Apollon (détail), 100–125 apr. J. C.; TROISIÈME PAGE : Hermès (détail), moitié du IIe siècle apr. J. C.; Athéna (détail), IIe siècle apr. J. C.; Dionysos (détail), moitié à la fin du Ier siècle av. J.-C. llustrations © Doowah Design Inc. 2015