Olivier Godechot Maîtrise d’histoire Université de Paris...
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Olivier Godechot Maîtrise d’histoire Université de Paris I Le marché du livre philosophique en France de 1945 à nos jours sous la direction de Jacques Marseille
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Olivier GodechotMaîtrise d’histoireUniversité de Paris I
Le marché du livre philosophique enFrance de 1945 à nos jours
sous la direction de Jacques Marseille
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REMERCIEMENTS
Je voudrais remercier Messieurs Charles Alunni (auteur-traducteur en philosophie),
Louis Audibert (directeur du secteur Sciences Humaines de Flammarion), Jean-François
Courtine (directeur de collection aux éditions Vrin), Roger-Pol Droit (journaliste au Monde
des livres), Michel Prigent (président du directoire des PUF), Rémy Rieffel (sociologue des
médias), qui ont accepté de m’accorder un entretien, Monsieur François Gèze (directeur des
Editions La Découverte) qui a accepté de m'envoyer des données concernant les éditions
Maspero, Messieurs Charles Soulié et Gabriel-Raphaël Veyret, qui m'ont prêté leurs travaux.
Je voudrais remercier aussi Monsieur Frédéric Chatel, Mademoiselle Pascale Privey pour leur
aimable relecture.
3
TABLE DES MATIÈRES
REMERCIEMENTS .................................................................................................................................. 2
TABLE DES MATIÈRES.......................................................................................................................... 3
INTRODUCTION...................................................................................................................................... 5
CHAPITRE I. CERNER LE LIVRE PHILOSOPHIQUE............................................................................ 10I. La philosophie au sein des sciences humaines............................................................................ 10
A. De l'érudition aux sciences humaines : naissance d'une catégorie ................................ 10B. Tendances au sein du secteur des sciences humaines ................................................... 11C. Dualisme et/ou crise en sciences humaines ? ............................................................... 16D. Conclusion.................................................................................................................. 19
II. Méthodologie de construction................................................................................................... 19A. Un premier indicateur un peu fruste, les données de la bibliothèque nationale............. 19B. La méthode retenue par Arthur Dela ........................................................................... 21C. Constitution d’un échantillon...................................................................................... 22
III. Les grandes évolutions du livre philosophique......................................................................... 23A. Le nombre de titres ..................................................................................................... 23
1. La production................................................................................................. 232. Les livres en ventes ........................................................................................ 27
B. La taille et les prix ...................................................................................................... 281. La taille.......................................................................................................... 282. Les prix.......................................................................................................... 29
C. Essai de reconstitution du chiffre d'affaires.................................................................. 32Conclusion.................................................................................................................................... 33
CHAPITRE II. DU CÔTÉ DE L’OFFRE................................................................................................... 34I. L’offre d’ouvrages ..................................................................................................................... 34
A. Stratégies universitaires et stratégies éditoriales .......................................................... 341. Constantes...................................................................................................... 342. ...et évolutions du champ philosophique ......................................................... 36
B. Les réservoirs de manuscrits et de main d’oeuvre ........................................................ 391. Les thèses....................................................................................................... 392. Faculté de publier des facultés ........................................................................ 423. Autres sources................................................................................................ 45
II. Les instruments de recrutement et de production ...................................................................... 46A. Les collections, lieu de rencontre des stratégies ........................................................... 46
1. L’enjeu éditorial des collections ..................................................................... 462. Les diverses formes de collections .................................................................. 50
B. Les revues ................................................................................................................... 54III. De la production à la distribution............................................................................................. 57
A. Les aides de l'Etat ....................................................................................................... 57B. Evolution des contraintes de production et de diffusion ............................................... 59C. Les circuits de promotion ............................................................................................ 62
1. Les revues ...................................................................................................... 622. Les journaux .................................................................................................. 633. Radio et télévision.......................................................................................... 66
Conclusion.................................................................................................................................... 67
CHAPITRE III. DU CÔTÉ DE LA DEMANDE........................................................................................ 69I. Les acheteurs ............................................................................................................................. 69
A. Des lecteurs de Sciences humaines aux lecteurs de philosophie ................................... 691. Aspects généraux ........................................................................................... 692. Le public étudiant........................................................................................... 70
B. Evolution de la demande scolaire ................................................................................ 731. Les élèves....................................................................................................... 732. Les professeurs............................................................................................... 84
4
3. Explication du marché par la demande spécialisée ......................................... 864. Les programmes de concours.......................................................................... 88
C. La demande publique et étrangère ............................................................................... 91D. « Le grand public », un élément incertain ?................................................................. 93
II. Les ventes................................................................................................................................. 94A. Achat et alternatives à l’achat ..................................................................................... 94B. Typologies des tirages et des ventes............................................................................. 97C. Anthologie des succès philosophiques ......................................................................... 102
Conclusion.................................................................................................................................... 105
CHAPITRE IV. STRATÉGIES ÉDITORIALES........................................................................................ 107I. Des éditeurs et des idées ............................................................................................................ 107
A. Editeurs fidèles et éditeurs volages.............................................................................. 107B. Les auteurs classiques ................................................................................................. 115C. Idées courtes et idées longues ...................................................................................... 117
II. Profils éditoriaux...................................................................................................................... 122A. Les spécialistes ........................................................................................................... 122
1. Vrin ............................................................................................................... 1222. PUF................................................................................................................ 1253. Prosélytismes religieux et politiques ............................................................... 1274. Les éditeurs institutionnels : une concurrence nouvelle ? ................................ 129
B. Les généralistes........................................................................................................... 130C. Les nouveaux venus : outsiders et spécialistes ............................................................. 132
1. Grasset et l'affaire des nouveaux philosophes.................................................. 1322. Des nouveaux éditeurs philosophes................................................................. 134
Conclusion.................................................................................................................................... 135
CONCLUSION .......................................................................................................................................... 137
BIBLIOGRAPHIE...................................................................................................................................... 140A. Histoire de France, généralités.................................................................................................. 140B. Ouvrages et articles sur la culture, les intellectuels, et les philosophes ...................................... 140C. Ouvrages généraux sur l'enseignement ..................................................................................... 141D. Ouvrages sur l'enseignement de la philosophie ......................................................................... 141E. Ouvrages et articles sur le public .............................................................................................. 142F. Ouvrages et articles généraux sur le livre et l'édition................................................................. 143G. Ouvrages et articles sur certains secteurs de l'édition ................................................................ 146H. Ouvrages et articles sur des maisons d'édition........................................................................... 147I. Ouvrages et articles sur l'édition en sciences humaines .............................................................. 148J. Ouvrages et articles sur le marché du livre philosophique .......................................................... 149
SOURCES.................................................................................................................................................. 152
INDEX DES PERSONNES ET DES MAISONS D’ÉDITIONS CITÉES ................................................... 153
TABLE DES ILLUSTRATIONS, TABLEAUX ET GRAPHIQUES ........................................................... 154
5
INTRODUCTION
1
Lorsqu’un professeur de philosophie accueille ses nouveaux élèves de terminale, il érige
bien souvent la figure de Socrate comme prototype du philosophe. C’était avant tout un maître
du dialogue, quelqu’un qui par la seule force de son questionnement arrivait à « accoucher la
vérité » qui réside en chacun de nous, et surtout qui n’a pas laissé d’écrits. Cette figure est
d’autant plus satisfaisante pour le professeur qu’il peut plus facilement l’endosser. Il participe
en général plus au marché oral de la philosophie qu’au marché écrit. Mais l’élève studieux
apprend qu’il ne peut se contenter de cette parole fournie par l'Etat et qu’il doit la compléter
par l’étude des textes consacrés par la tradition des études philosophiques, les livres des
grands, les livres de commentaires sur les grands, les synthèses, les manuels, les précis, les
encyclopédies et les dictionnaires... S’il continue l’étude de la philosophie, il deviendra un
fidèle client du marché du livre philosophique non seulement parce qu’il doit acquérir les
ouvrages nécessaires à ses études, ou lire ceux qu’il considère importants, mais aussi parce que
la possession de certains livres (plutôt que leur emprunt) est nécessaire à la présentation de soi
par la bibliothèque.
2
L’existence d’une discipline enseignée à l’université et a fortiori au lycée crée la
possibilité d’un marché des livres pour la matière en question. Cette caractéristique n’est certes
pas propre à la philosophie. Mais c’est une discipline du livre. Ses objets d’étude sont des livres
(les grands livres de philosophie) et ses moyens d’études sont aussi des livres (les
commentaires des livres philosophiques). En outre, le marché philosophique déborde quelque
peu la sphère de son enseignement, contrairement à des disciplines plus techniques, confinées
dans des universités (la philologie, l’ethnologie, le droit, etc.). On pourrait objecter que les
disciplines d’études littéraires partagent ces caractéristiques, cependant les grands livres de
littérature ont d’autres finalités que de prendre place au sein d’un corpus disciplinaire, ce sont
des romans qui cherchent aussi à distraire les gens, etc., tandis qu’un livre de philosophie vient
avant tout s’insérer dans un corpus disciplinaire et se relier aux chaînes de livres de philosophie
existants par sa bibliographie, les critiques et les commentaires qu’il contient, etc.. On pourrait
en quelque sorte plagier Lacan et dire que le livre philosophique est un signifiant qui vient
s’insérer dans une chaîne de signifiants.
3
Schématiquement, dans l’imaginaire de la société, deux images du philosophe qui sont
partiellement contradictoires, coexistent : La première que nous avons évoquée au-dessus est
celle du philosophe charismatique, qui est avant un tout un homme de parole (Socrate, Les
Cyniques...), la seconde est celle du philosophe besogneux, qui passe sa vie à écrire une
explication (géniale) du monde. Kant incarne le mieux cette image. La critique de la raison
6
pure est abondamment utilisée par la publicité1, la littérature, la bande dessinée2, etc., pour
représenter Le Livre, à la fois sublime et abscons. Le philosophe professionnel reprend en
général cette imagerie naïve à son propre compte. C’est à dire qu’il considère souvent que
l’écriture d’une oeuvre – un ou plusieurs livres originaux, qui ne soient pas des commentaires –
est ce qui distingue le philosophe du professeur de philosophie.
Jean-Louis Fabiani, remarque qu’à la fin du dix-neuvième siècle déjà « le philosophe qui
n’écrit pas (ce qui est le cas de la plupart des professeurs de philosophie enseignant dans les
lycées) ne peut plus prétendre à se faire reconnaître comme l’auteur d’une oeuvre », et que «
des hommes comme Lagneau et Darlu qui n’écrivent pas ou très peu, caractérisent plutôt le
début de la période [le dix-neuvième siècle], et il est clair que, malgré toute la piété qui les
entoure, ils ne sont pas considérés comme des grands philosophes »3. Cette caractéristique
s’est probablement renforcée au cours du vingtième siècle.
4
Les philosophes énoncent à la fois des « vérités », qu’ils veulent universelles, c’est à dire
non seulement vraies pour tous mais aussi bonnes pour tous, et vendent à un public restreint,
solvable, par l’intermédiaire d’éditeurs, de la vérité en feuillets – pour ne pas dire en boîte. Ce
type de contradiction entre l’universalité de la pensée et la particularité marchande des
conditions de pensée n’intéresse généralement pas les philosophes. Si d’aucuns énoncent
aujourd’hui, comme Jacques Derrida, un nouveau « droit créance », le droit à la philosophie, il
ne s’agit certainement pas d’assurer la fourniture gratuite de livres de philosophie à ceux qui le
désirent.
Au contraire, l’ouvrage Qu’est-ce qu’un livre ?, paru récemment aux PUF, nous
montre que si Kant et Fichte se sont intéressés au livre, c’est pour tenter de fonder à la fin du
dix-huitième siècle un droit de propriété intellectuel cohérent qui assure au philosophe et à son
éditeur un monopole d’édition et de revenus, et que si Jocelyn Benoist, Dominique Lecourt et
la direction des PUF s’y intéressent aujourd’hui c’est aussi pour protéger en cette fin de
vingtième siècle le livre et/ou les éditeurs et/ou les auteurs contre la concurrence des nouveaux
moyens de reprographie.
5
Connaître le marché du livre philosophique permet donc de connaître à la fois les
conditions de la pensée et les modalités de sa diffusion. Mais c’est aussi comprendre comment
des entreprises privées arrivent à gagner de l’argent dans un secteur que l’on peut considérer
comme non-rentable, et où les rapports marchands sont souvent déniés.
1On pense ici au bébé qui lit la critique de la raison pure à l’envers.2Kador, le chien créé par Binet, est un grand lecteur de la critique de la raison pure.3Jean-Louis Fabiani, Les philosophes de la République, Editions de Minuit, 1988.
7
La période qui va de 1945 à nos jours, est une période particulièrement riche en
évolutions et événements qui vont modifier le marché du livre philosophique. Tout d’abord la
philosophie ou tout au moins certains courants philosophiques sortent de leur isolement
universitaire, se constituent en avant-garde sur le modèle des avant-gardes littéraires et
touchent un public beaucoup plus large. Ces courants ont pour nom, « existentialisme »,
« structuralisme », « nouvelle philosophie »... Ensuite, le public de l’université et de l’école se
modifie profondément. La démocratisation du lycée, puis de l’université, élargit
considérablement le marché du livre philosophique. Enfin, l’édition connaît d’importants
bouleversements. La concentration du marché éditorial se développe, des techniques
capitalistes de gestion de la production et de la vente apparaissent, la réduction des coûts,
l’augmentation des tirages permettent l’apparition d’un livre à bon marché que l’on appelle le
livre de poche.
6
Sont circonscrits la période et les éléments de cet échange de livres qui appartiennent
au domaine philosophique. Une notion centrale doit être encore interrogée, celle de « marché
du livre philosophique ». La présence d’un marché ne fait guère de doute, puisqu’il y a
échange marchand. Cependant, comme les produits ne sont pas homogènes, on peut se
demander quelle est la limite de la notion de marché. Pour les auteurs en vie, morts depuis
moins de 50 ans, ou traduits, il existe un marché monopolistique pour chaque livre. Il n’y aurait
alors de marché concurrentiel que pour quelques textes classiques comme Le discours de la
méthode de Descartes. Mais même pour ce genre de textes l’adjonction de présentations
originales plus ou moins importantes tend à rétablir le pouvoir monopolistique de chaque
éditeur. La définition walrasienne de marché doit donc être abandonnée au profit des concepts
développés par l’économie industrielle4. Il y aurait un marché de produits différenciés, avec
deux types de différenciation : la différenciation verticale (la qualité objective) et la
différenciation horizontale (les propriétés). A la concurrence traditionnelle en prix, l’on ajoute
la concurrence en produits5, produits qui sont substituts. Le problème devient alors : quelle est
la limite de notre marché. La catégorie philosophie est-elle une catégorie pertinente pour
4Marco Gambarro, dans « Approches théoriques de l’industrie du Livre », Cahiers de l’économie du livre n°8décembre 1992, montre que la plupart des concepts de l’économie industrielle s’appliquent au livre, asymétried’information, coûts fixes, coût marginal décroissant, différenciation. Il montre notamment que le livre est à lafois un bien privé et bien public parce qu’acheté par des institutions publiques comme les bibliothèques, quec’est à la fois un bien de consommation et un bien d’investissement (pour le chercheur, l’étudiant, labibliothèque) et que c’est à la fois un bien banal et un bien problématique, c’est-à-dire nécessitant des coûts derecherche de l’information.5Comme le montre François Rouet, dans Le livre, Mutation d'une industrie culturelle, La DocumentationFrançaise, 1992, la concurrence n’est pas toujours une concurrence à la vente mais est aussi une concurrence enamont, au niveau de la production et de la distribution qui détermine pour une large part les conditions desuccès.
8
décrire cet espace de substitution forte6 ? Pour certains éditeurs, la catégorie déterminante est
celle du livre de poche de sciences humaines, pour d’autres celle du manuel scolaire, pour
d’autres les essais, ou le livre d’érudition. On voit bien que la catégorie « philosophie » n’est
pas une catégorie naturelle.
Dire « ceci est – ou n’est pas – un livre de philosophie », ce n’est pas seulement mettre
en oeuvre une classification. C’est aussi pour une large part émettre un jugement de valeur qui
renvoie à la hiérarchie implicite des disciplines universitaires et intellectuelles7. Le problème de
la pertinence de l’attribut « philosophique » se pose non seulement d’un point de vue
économique mais aussi social. Or l’effort d’institutionnalisation de la philosophie entrepris
depuis Victor Cousin en France a permis d’imposer une définition sociale assez stricte de ses
frontières8. Le lecteur, pour s’en convaincre, pourra comparer dans les grandes librairies le
degré d’homogénéité des rayons de philosophie à celui d’autres disciplines dont le travail
d'institutionnalisation a été moindre (psychologie, sociologie, politique, communication,
marketing...). Son enseignement en classe de terminale comme « discipline du couronnement »,
des titres difficiles et prestigieux comme l’agrégation de philosophie, sa hiérarchie mandarinale
et intellectuelle ont donné à la philosophie un contenu social assez net malgré un contenu
totalisant particulièrement flou. Le coût d’entrée est cher sur le marché du livre philosophique.
Rares sont ceux qui peuvent se passer de titres scolaires prestigieux comme l’agrégation de
philosophie, et dans une moindre mesure le passage par l'Ecole Normale Supérieure et/ou
l’obtention d’une chaire dans le Supérieur.
Cette homogénéité des producteurs et des acheteurs permet aux éditeurs – ou tout au
moins à certains d’entre eux – de considérer que la philosophie est une catégorie économique
robuste. D’ailleurs certains « gros » éditeurs comme les PUF ont largement investi dans ce
secteur, tandis que la petite maison d’édition Joseph Vrin s’y est spécialisée. Il y a donc un
« vécu » de ce marché du livre. Ce n’est pas seulement une reconstitution abstraite. Tous ces
éléments permettent de justifier – nous l’espérons – que nous isolions au sein du marché
éditorial, au sein du marché des postes de l’éducation nationale et du marché intellectuel, le
marché du livre philosophique. Le rôle de l’Etat y est, bien sûr, prépondérant. L’Etat fournit
les auteurs, les lecteurs, les subventions. Mais les ajustements se font par le marché.
7
Le marché du livre philosophique, petit, fragile, difficile, semble donc au premier abord
peu viable et marginal. Les questions que nous allons tenter de résoudre sont les suivantes :
6Nous verrons en outre que la substitution peut-être contrebalancée par des effets de complémentaritéimportants. L’exemple le plus marquant est le classique et son commentaire.7C’est pourquoi de nombreux philosophes et/ou professeurs de philosophie ont tout intérêt à dire que tel ou tellivre de Bernard-Henri Levy, Marc Sautet, ou André Glucksmann n’est pas « un bouquin de philosophie »,pour ne pas voir sa discipline éclaboussée par le champ médiatique.8On pourra consulter sur ce sujet Jean-Louis Fabiani, op. cit..
9
Comment les éditeurs peuvent-ils gagner de l’argent sur ce marché ? C’est-à-dire à quelles
conditions économiques et sociales ce marché est-il viable et peut-il se perpétuer ? Comment le
marché fait-il la jonction entre cette offre et cette demande fortement étatique ? Quelles ont été
les principales stratégies d’adaptation face à la variation des paramètres exogènes au cours de
la période ?
8
Quand, il y a bientôt deux ans, nous avons conçu le sujet, nous avions pensé faire une
étude quantitative précise sur les ventes des livres de philosophie, croyant que les sources des
éditeurs nous seraient ouvertes sans difficultés. Nous nous faisions plein d’illusions. Sur la
période qui nous intéresse – 1945 à nos jours –, elles sont jalousement gardées pour des raisons
économiques, juridiques et pratiques9. Nous n’avons trouvé sur les ventes que des exemples
glanés ici ou là. Les sources que nous avons consultées sont les publications professionnelles de
l’édition, en particulier les listes de nouveautés en philosophie à partir desquelles nous avons
constitué un fichier représentatif, sur lequel nous avons expérimenté les techniques statistiques
un peu sophistiquées apprises au cours d’un cursus parallèle. La littérature historique sur
l’édition après 1945 n’est pas très riche. Aussi nous sommes nous inspirés des travaux de
Sciences de la communication, d’économistes et de sociologues10. Ces approches ont peut-être
amoindri la dimension historique. Un autre biais peut venir du rapport particulier à l’objet.
Beaucoup de travaux de Sciences Humaines sur la philosophie sont souvent les conséquences
d’une « rupture amoureuse » avec cette matière. Impossible, bouchée, elle n’en est pas moins
prestigieuse et fascinante. Et puis cette prétention à se mettre au-dessus des contingences
sociales agace le reconverti... Ce débat entre sciences humaines et philosophie est assez bien
figuré dans Ferdydurke, le roman de Gombrowicz :
Le docteur et maître en Analyse dit : « coquillettes ». Le synthétisiologue répondit :« Coquillette ! ». Anti-Philiphor rugit : « Coquillettes, coquillettes, soit un mélange d’oeufs de farineet d’eau ! ». Philiphor répliqua immédiatement : « Coquillette, c’est-à-dire l’essence supérieure de lacoquillette, la coquillette en soi ! ».
9
Le plan de ce travail s’organise de la façon suivante. La première partie détaille les
principaux indicateurs pour saisir les évolutions sur le marché du livre et explicite leur
construction. Nous utiliserons ensuite une approche dichotomique pour appréhender plus
précisément le marché et expliquer les évolutions : nous essayerons d’expliciter les étapes et
déterminants de la fonction d’offre depuis l’écriture jusqu’à la diffusion en deuxième partie,
puis ceux de la fonction de demande en troisième partie. Dans la quatrième partie nous
tâcherons de comprendre les différentes stratégies éditoriales. 9Comme nous le signalons dans la page de remerciements, François Gèze a accepté de nous envoyer desdonnées détaillées pour les ventes des éditions Maspero au cours des années 70.
10
CHAPITRE I.CERNER LE LIVRE PHILOSOPHIQUE
« A supposer que Gaarder, Sautet et moi nous ne soyons pasnés, on a le sentiment qu’il n’y aurait pas de retour de laphilosophie. »
André Comte-Sponville, Le Figaro, Jeudi 21 mars 1996
Emile Durkheim conseille dans Les règles de la méthode sociologique, de « ne jamais
prendre pour objet de recherches qu’un groupe de phénomènes préalablement définis par
certains caractères extérieurs qui leur sont communs et comprendre dans la même recherche
tous ceux qui répondent à cette définition ». Cette méthode est certes indispensable pour se
débarrasser des prénotions et des pièges du nominalisme, mener à bien des comparaisons
spatiales et temporelles et établir des relations objectives entre des faits sociaux. Cependant
cette méthode a l’inconvénient de produire des problématiques anhistoriques, c’est-à-dire de
déconnecter le fait social des représentations qu’ont pu s’en faire les acteurs. C’est pourquoi
avant de proposer « notre définition » du livre de philosophie, de proposer nos données
construites à partir de cette définition, il convient de présenter la perception des acteurs et leurs
systèmes de classement, et leurs évolutions.
I. La philosophie au sein des sciences humaines
Les premières sources que nous avons interrogées au cours de notre travail de Maîtrise
sont les statistiques du SNE, le Syndicat National de l'Edition. Ce syndicat, organe de défense
d’une profession, serait le lieu privilégié d’observation du marché et d’élaboration des
catégories pertinentes du point de vue de l’éditeur pour aborder la réalité du marché éditorial.
A. De l'érudition aux sciences humaines : naissance d'une catégorie
A partir de 1958, le SNE édite des statistiques. Il adopte un certain nombre de
catégories alors peu explicitées, dont trois ont retenu notre attention. La catégorie du livre
scolaire, celle du livre scientifique et technique et puis surtout celle de l’érudition. Comme
elles sont mal définies dans les documents que nous avons consultés11, nous ne pouvons dire
avec précision ce qu’elles contiennent. La majorité des livres philosophiques doit se retrouver
dans la catégorie érudition. Il est possible que les ouvrages philosophiques à vocation scolaire
soient dans la nomenclature livre scolaire. Plus improbable est la présence de livres de
10La sociologie bourdieusienne s’est beaucoup penchée sur l’économie des biens culturels et sur lesphilosophes. Cf. les travaux de Bourdieu, Fabiani, Pinto et Soulié dans la bibliographie.11Voir les sources en fin de mémoire.
11
philosophie dans la classe des livres scientifiques et techniques, si ce n’est des travaux de
logique, d'épistémologie ou d’histoire des sciences.
L’évolution ci-jointe assez heurtée
dépend en partie de la qualité des statistiques
recueillies – alors naissantes. Les changements
de nomenclature et la mise en place du système
de collecte pour une catégorie très petite –
entre 1 et 2% du chiffre d'affaires de
l’édition – affecte sans doute la qualité des
données pour les premières années. Le livre de
François Dosse, L’histoire du structuralisme,
donne quelques éléments d’interprétation. Le
structuralisme connaît ses premiers succès
médiatiques dans le domaine de l’ethnologie notamment au milieu des années 50, et une très
forte montée en puissance entre 1963 et 1968. Certes l’érudition ne se limite pas aux travaux
d’obédience structuraliste. Cependant l’importance de ce courant dans la vie intellectuelle et
l’ampleur de son succès ont très certainement contribué au changement de catégories adopté
en 1970. L’idée de livre d’érudition supposait tirages et publics très restreints, maisons
d’édition très spécialisées, « poussiéreuses » et universitaires. Cette catégorie n’était plus
pertinente pour décrire d’aussi beaux succès que celui de Michel Foucault chez Gallimard avec
Les mots et les choses, vendu à 20 000 exemplaires entre avril et décembre 196612.
Le changement de catégorie est donc bien le résultat d’un changement de taille et de
nature du marché. Mais comme bien souvent pour les changements de nomenclature, il est en
retard sur le mouvement réel.
B. Tendances au sein du secteur des sciences humaines
La catégorie Sciences humaines contient la plupart des disciplines universitaires (droit,
histoire, géographie...) dont une sous catégorie appelée Sciences humaines généralités.
« Entrent dans cette catégorie, les ouvrages qui traitent des sujets suivants : philosophie,
psychologie, sociologie, pédagogie, éducation, les livres du maître, philologie, linguistique,
anthropologie, ethnologie... »13. Cette catégorie est donc beaucoup plus fine et précise que la
précédente et permet d’appréhender non pas la philosophie telle qu’on l’entend au vingtième
siècle mais telle qu’on la comprenait au siècle précédent avant son éclatement. Les statistiques
sont constituées à partir de questionnaires du syndicat national de l’édition. C’est pourquoi,
elles ne sont pas tout à fait homogènes avec celles de la Bibliothèque Nationale (dépôt légal) et 12Rapporté par François Dosse, histoire du structuralisme, La Découverte, 1992.13Données statistiques sur l’édition de livre en France, Cercle de la libraire.
0
20000000
40000000
60000000
80000000
100000000
120000000
1958
1960
1962
1964
1966
1968
Graphique n°1 : Evolution du chiffre d'affaires dumarché de l’érudition (francs 1993).
12
celles du cercle de la librairie (livres en vente). Des modifications taxinomiques en 1973 et en
1986 (livres non-ventilés) fragilisent les séries sur longue période.
L’évolution du secteur des sciences
humaines est beaucoup plus heurtée que
celle l’ensemble de la production éditoriale.
Après un véritable boom entre 1966 et
1972, le poids des sciences humaines reflue
jusqu’en 1985. Une croissance plus
régulière ramène la part des sciences
humaines à ses niveaux antérieurs.
Si l’on regarde le nombre de titres, l’on constate les mêmes tendances :
Beaucoup de titres au début des années 70, baisse et stagnation ensuite, reprise de la
hausse du nombre de titres au milieu des années 80. L’augmentation importante du nombre de
titres en fin de période pourrait laisser penser que le livre de sciences humaines connaît
actuellement une conjoncture très favorable. Toutefois l’évolution des tirages oblige à nuancer
le propos.
0.00%
1.00%
2.00%
3.00%
4.00%
1958
1962
1966
1973
1977
1981
1985
1989
1993
Scienceshumaines
Erudition
Graphique n°2 : C.A. du livre de sciences humainesgénéralités rapporté au CA de l’édition.
0
500
1000
1500
2000
2500
3000
3500
1962
1963
1964
1965
1966
1967
1968
1969
1970
1971
1972
1973
1974
1975
1976
1977
1978
1979
1980
1981
1982
1983
1984
1985
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
Nouveautés SH
Réédition SH
Total SH
Ensemble de l'édition (base 1000 en 73)
Graphique n°3 : Evolution du nombre de titres dans le secteur des sciences humaines.
13
Alors que le secteur des sciences humaines produit entre 5 et 7% des titres de livres, il
ne produit qu’entre 1 et 3% des exemplaires. (Nous avons représenté l’évolution générale pour
plus de lisibilité par une série en base 10 millions en 1973 pour le graphique n°4 et en base
1000 pour le graphique n°3). La remontée du nombre d’exemplaires n’est pas du même ordre
que celle du nombre de titres. La conséquence est la baisse régulière des tirages. Alors qu’en
1975 on tirait en moyenne une nouveauté à 5180 exemplaires et une réédition à 5700
exemplaires, en 1993 les chiffres sont respectivement de 3200 et 4100.
Ce phénomène n’est certes pas spécifique
à l’édition de Sciences Humaines. Il frappe
l’ensemble de l’édition. Le tirage moyen toutes
catégories est ainsi passé dans le même temps de
14000 à 8500. Plusieurs facteurs peuvent
expliquer cette évolution : des progrès
techniques qui permettent des rééditions plus
fréquentes et moins risquées, des tirages plus
optimisés et une diversification des produits. On
peut remarquer cependant que le poids des
nouveautés parmi les titres (autour de 55%)
reste assez stable au cours de la période.
Parmi les progrès techniques remarquables, on peut mentionner l’informatisation. Elle a
d’abord permis des économies sur la composition des pages à imprimer. Puis récemment, à la
0
2000000
4000000
6000000
8000000
10000000
12000000
14000000
1964
1966
1968
1971
1973
1975
1977
1979
1981
1983
1985
1987
1989
1991
1993
Ventes estimées
Nombre d'exemplaires SH
Ensemble de l'édition base10E+7 en 1973
Graphique n°4 : Nombre d’exemplaires produits et vendus en sciences humaines.
0
1000
2000
3000
4000
5000
6000
1963
1967
1970
1974
1978
1982
1986
1990
Graphique n°5 : Tirages moyen en scienceshumaines
14
fin des années 80, avec la diffusion des micro-ordinateurs individuels, notamment des fameux
Macintosh14, les taches de saisies ont été reportées en amont sur les auteurs eux-mêmes15.
Jean-François Courtine, directeur de collection aux éditions Vrin, témoigne de l’irréversibilité
des transformations en cours16 :
– Vous avez parlé d’auto-saisie sur informatique, c’est la tendance générale ? Cela fait longtemps ?
– Oui, je dirais presque malheureusement. C’est un mouvement presque inexorable. ProbablementVrin a été un des premiers à s’occuper de cela activement, précisément parce qu’il travaillait sur despetits tirages. Parce que pour des petits tirages, l’absence de frais de composition constitue uneéconomie considérable. Mais même des grands éditeurs comme PUF, Gallimard ou Le Seuil qui ontparfois leur propre imprimerie demandent de plus en plus à leurs auteurs une disquette. Et parfoisc’est tellement naturel qu’ils n’ont même pas besoin de le demander. Quand on remet un manuscritsans disquette, immédiatement le chef de fabrication vous appelle au téléphone, en vous disant :« vous avez oublié de m’envoyer la disquette, est-ce que vous pouvez me la mettre au courrier ? ». Lesimprimeurs ont des machines très puissantes capables de transcoder tous les systèmes de saisie et ilssont capables d’enrichir directement la saisie. Leurs protes ont été remplacés par des clavistes, qui nesont pas simplement des gens qui font de la saisie au kilomètre mais qui font un travail directementsur le texte pour l’enrichir. Le mouvement est un mouvement de fond. Et puis si les gens travaillentdirectement sur ordinateur, ce serait absurde de ne pas transmettre la disquette.
Mais cela a des inconvénients et des effets pervers quant aux qualités d’édition. La compétencequ’avaient les protes tend à disparaître avec la saisie informatique.
Les techniques d’impression se sont aussi améliorées. Les techniques d’offset sont
devenues particulièrement performantes. Les presses Cameron par exemple permettent une
impression particulièrement rapide (90 secondes par livre) et diminuent l’incertitude
temporelle. L’amélioration de la qualité des imprimantes lasers permet plus facilement de
recourir – pour des ouvrages difficiles à écouler – aux techniques d’impression par phototypie
(fac-similé), etc..
Cependant, d’autres coûts ont eu dans le même temps tendance à augmenter : les frais
de stockage, de diffusion, de publicité, de réapprovisionnement des librairies (tarifs postaux)...
La baisse des tirages n’est pas uniquement le résultat des coûts fixes. Elle est peut-être
aussi le résultat de la concurrence entre produits. Un nombre accru d’éditeurs se font de la
concurrence et proposent des produits fortement substituables. Le nombre d’ouvrages
augmente et le marché de chacun des livres tend alors à diminuer. On pourra trouver cette
hypothèse peu réaliste puisque les vingt dernières années sont des périodes de forte
14Le monde universitaire, et éditorial, contrairement au reste des acteurs économiques – qui utilisent les IBM-PC – a été conquis par la « convivialité » du Macintosh. L’équipement Macintosh des laboratoiresuniversitaires et de l’Ecole Normale Supérieure permet à ce particularisme de se perpétuer...15Desjeux (Dominique), Orphant (Isabelle), Taponier (Sophie), dans L’édition en sciences Humaines,L’Harmattan, 1991, donnent l’exemple suivant de tarif de saisie : 60 francs de l’heure avec 20000 signes parheure. Soit 3000 francs pour une première saisie d’un manuscrit de 500 pages. En supposant que le travail decorrection est entièrement à la charge des auteurs, on peut estimer à 5000 francs l’économie réalisée sur descoûts de production de 75 000 F (soit 7%).16Entretien. Cf. annexes.
15
concentration17. Cependant François Rouet a montré que la concentration est plus financière
qu’organisationnelle. Des filiales d’un même groupe n’ont pas hésité à s’affronter très
durement18. Cette concentration n’a pas empêché le nombre de petits éditeurs d’augmenter19,
petits éditeurs qui occupent une place particulièrement importante sur le marché des sciences
humaines. Les petits éditeurs qui rencontrent souvent des difficultés de diffusion préfèrent en
effet se spécialiser dans les ouvrages de diffusion restreinte et ciblée. Troisième élément, au
sein d’une même maison d’édition, chaque livre est susceptible de faire de la concurrence à un
autre. Le cas le plus flagrant et le plus connu, c’est quand la diffusion en poche fait chuter les
ventes de l’édition originale. Mais ce phénomène peut se généraliser aux différents livres d’une
même maison, surtout quand à ces phénomènes micro-économiques de concurrence se rajoute
une concurrence intellectuelle et universitaire entre directeurs de collection.
A la concurrence entre éditeurs il faut ajouter la possibilité d’une baisse des achats des
consommateurs. Olivier Donnat20, montre que si la pratique de la lecture d’un livre par an
passe de 70% de la population en 1973 à 77% en 1988, le poids des gros lecteurs (plus de 25
livres par an) passe de 22% à 17%. Or les personnes qui s’intéressent aux essais de sciences
humaines sont en général de gros lecteurs.
Marc Minon remarque que les jeunes
classes d’âge (15-34 ans) ne constituent plus une
clientèle privilégiée pour l’achat de livres de
sciences humaines. Alors que d’après Marc
Minon ils constituaient la moitié des acheteurs au
début des années 80, leur part est aujourd’hui
inférieure à 40%, malgré la hausse importante du
nombre d’étudiants. Il y a donc un vieillissement
important de l’âge des lecteurs. Tout se passe
comme si les générations des années 60-70 n’avaient pas communiqué aux générations
suivantes le goût pour les essais de sciences humaines.
17On pourra consulter notamment, Rouet (François), Le livre, Mutation d'une industrie culturelle, LaDocumentation Française, 1992.18C’est le cas lors de l’accusation de plagiat porté à l’encontre du livre de Jean Guitton et des frères Bogdanov,pour Dieu et la science, chez Grasset, où deux éditeurs du même groupe se sont opposés.19Bouvaist (Jean Marie), Boin (Guy), Du printemps des éditeurs à l'âge de raison, 1974-1988, LaDocumentation Française, Sofédis.20Donnat (Olivier), Cogneau (Denis), Les pratiques culturelles de Français, La découverte, 1992.21Source : Minon (Marc), « L'état de l'édition en sciences Humaines et Sociales », Cahiers de l'économie dulivre, N° 4 Décembre 1990 p 47.
Age Tous livres Scienceshumaines
15-19 ans 3,3% 6,2%20-24 ans 9% 13,2%25-34 ans 22,5% 18,8%35-49 ans 28,6% 26,3%50-64 ans 20,9% 17,5%65 ans et plus 15,8% 17,9%
Tableau n°1 : Répartition par âge des lecteurs ensciences humaines en 198821
16
Les enquêtes de la SOFRES22 sur les
achats de livres des français laissent transparaître
une stagnation des achats de livres de sciences
humaines au cours des années 80.
La part des livres de sciences humaines
au sein des achats de livres passe en volume de
4,9% en 1981 à 3,7% en 1988 (respectivement
5,3 et 4,3 en valeur).
Sans doute que la hausse du prix du livre
de sciences humaines, supérieure à celle du livre
en général, n’a pas incité les ménages à consommer. En 1981 les prix moyens du livre et du
livre de sciences humaines sont respectivement 42,05 et 43,61 francs ; en 1988, 75,22 et 85,69
francs.
Voilà pourquoi à la fin des années 80, alors même que le chiffre d'affaires en sciences
humaines recommence à augmenter, les éditeurs s’inquiètent, font faire des études, sollicitent
les pouvoirs publics, affichent un grand pessimisme, partent en guerre contre les photocopies,
demandent que les bibliothèques leur versent un droit de prêt, etc..
Les éditeurs ont tout intérêt à noircir le tableau pour attirer l’attention de l’Etat
interventionniste. C’est tout au long de la période qu’ils répètent que les choses vont mal, que
l’Etat ne les aide pas assez... Mais ils le font peut-être avec beaucoup plus d’insistance à la fin
des années 80. L’enjeu est aussi plus important, avec la mise en place d’un « Etat culturel »
par les gouvernements socialistes. L’Etat a mis au point un système d’aide performant par
l’intermédiaire du Centre National des Lettres. Il prélève aussi une taxe sur les appareils de
reprographie, dont le produit est consacré à la subvention des ouvrages (via le CNL).
De cette agitation, il reste cependant l’affirmation que l’édition en sciences humaines se
porte mal, affirmation qu’il faut analyser rigoureusement.
C. Dualisme et/ou crise en sciences humaines ?
François Gèze23, directeur des éditions de La Découverte lance une mise en garde :
l’édition en sciences humaines, comme d’ailleurs une bonne partie de l’édition, est en situation
de surproduction. La quête de profit à court terme a entraîné la multiplication d’ouvrages dont 22Renard (Henri), « Les achats de livre des Français 81-88. Une première exploitation du panel SOFFRES »,Cahiers de l'économie du livre, N° 3 Mars 90 p 4-57. Il s’agit de données de panel portant sur un échantillonde 10000 ménages.23Gèze (François), « La surproduction de livres de 1981-1990 », Cahiers de l'économie du livre, N° 8Décembre 1992, p 138-144.
0102030405060708090
10019
81
1982
1983
1984
1985
1986
1987
1988
Volume
Valeur
Graphique n°6 : Indice de progression des achatsde livres de sciences humaines des Français envolumes et en valeur.
17
l’espérance de vie baisse considérablement. Le résultat est une surproduction de livres peu
différenciés.
Marc Minon propose une vision un peu plus nuancée. Il considère que l’augmentation
du nombre d’ouvrages est un élément plutôt favorable. Cependant il diagnostique une tendance
à une dualisation inquiétante de ce marché. Ainsi 95% des titres représentent moins de 50% du
marché. Pour beaucoup d’ouvrages le chiffre d'affaires de la première année est à peine
supérieur à 70 000 francs en 1988, soit à peine plus que les frais de fabrication. Alors qu’en
1980, la médiane des ventes des livres du noyau dur des sciences humaines24 s’établissait à
2000 exemplaires, elle tombe à 1256 en 1988. L’étude d’un échantillon plus ciblé lui permet de
constater que 56% des titres parus en 1988 avaient des ventes annuelles inférieures au millier ;
2% seulement dépassaient 15 000 exemplaires. Les ventes se concentrent donc de plus en plus
sur quelques livres à succès, souvent des essais brillants de vulgarisation ou des essais
« journalistiques ».
1 2 3 4 5 60
1000
2000
3000
4000
5000
6000
7000
8000
1 2 3 4 5 6
1980
1988
1. Ouvrages spécialisés de niveau universitaire, horspoche.2. Dont ouvrages spécialisés, niveau universitaire,proche de l’érudition.3. Ouvrages spécialisés, universitaires, poche.4. Ouvrages de vulgarisation.5. Rééditions.6. Ensemble.
Graphique n°7 : Evolution des ventes la premièreannée25.
On peut contester le fait d’avoir pris 1980 comme année de référence, année de
récession dans l’édition et a fortiori dans le secteur des sciences humaines, année de réduction
de la production (cf. graphiques n°2, 3 et 4). Cependant, la tendance à la baisse des tirages des
nouveautés du secteur spécialisé est indéniable (cf. graphique n°5).
Marc Minon pense que l’édition en sciences humaines est menacée par une dualisation
croissante, que le secteur restreint (universitaire) est plus particulièrement fragile, la baisse des
tirages en étant la preuve. Parmi les causes de cette fragilisation, il met en avant l’accélération
de la rotation des ouvrages à tous les niveaux du circuit, les risques importants d'obsolescence
des ouvrages et la fragilisation de la distribution, notamment des librairies de taille moyenne qui
sont souvent des librairies de fond.
24Ce que Marc Minon appelle le noyau dur des sciences humaines doit correspondre à peu près à la catégorie« sciences humaines » généralités du SNE, avec réaffectation des ouvrages de vulgarisation.25Source : Minon, op. cit..
18
Jean-Yves Guiomar26 conteste cette vision. Il considère que le nombre de lecteurs en
sciences humaines est constant et qu’il s’agit en fait d’un marché très restreint. La baisse
actuelle des tirages n’est pas le symptôme d’une crise mais au contraire correspondrait à une
meilleure connaissance du marché.
Dominique Desjeux, Isabelle Orphant et Sophie Taponier27 ont montré que le dualisme
était inévitable et nécessaire en sciences humaines. Le marché étroit, typiquement universitaire,
permet de pratiquer une édition érudite qui respecte tous les canons de l’habitus universitaire :
démonstrations laborieuses, graphiques, annexes, notes en bas de pages, bibliographie..., tandis
que le marché large permet une écriture libérée de ces contraintes, des essais plus libres et plus
vivants, plus « intellectuels » voire aujourd’hui plus « journalistiques », à succès beaucoup plus
rapide. Il est bon, pour les universitaires, que ces deux marchés aient des logiques
économiques différentes et soient autonomes, car ce sont les conditions d’accès à l’un comme à
l’autre.
De ces divers points de vue sur l’édition en sciences humaines, nous retiendrons les
points suivants :
– Le dualisme du marché n’est pas lié à un « mauvais fonctionnement du secteur » mais
au mode de production et de diffusion des connaissances en sciences humaines. Le dualisme
sera donc pour notre étude sur le secteur de la philosophie une hypothèse de travail.
– La baisse des tirages, phénomène majeur au cours des vingt dernières années, est un
phénomène essentiellement ambigu.
– Parmi les chiffres proposés par Marc Minon, nous serons plus particulièrement
attentifs au phénomène suivant : pour une nouveauté hors poche du noyau dur des sciences
humaines, en 1980, on constatait un tirage moyen de 3837 exemplaires et des ventes de 2028
exemplaires lors de la première année. En 1988, ces chiffres sont respectivement de 3162 et
1268. Le taux de vente lors de la première année est passé de 52% à 40%. Ceci montrerait que
le secteur étroit est menacé, d’autant plus que, dans le même temps, la vitesse de rotation des
livres dans les librairies et dans les dépôts s’est accélérée et que le calcul de rentabilité se fait
de plus en plus à une échelle inférieure à l’année28.
26Guiomar (Jean-Yves), Sciences humaines: tribune: « l'édition en sciences humaines », Livres Hebdo, 1991,n°1 p56.27Op. Cit.28« De plus en plus, on n’a que trois mois pour vendre un ouvrage de sciences humaines. Et s’il ne s’est pasvendu durant les trois premiers mois, il n’y aura aucun espoir à le voir figurer parmi les ouvrages du fond. »,propos d’éditeur rapporté par Marc Minon, op. cit..
19
D. Conclusion
Ce détour par les sciences humaines (englobant la philosophie) permet d’établir une
série de problèmes et de résultats. Nous avons essayé de montrer comment à la faveur de
certains succès, une nouvelle catégorie s’imposait pour les institutions éditoriales et aussi
comment avec le retour des « difficultés », avec la naissance d’un Etat Culturel généreux, cette
catégorie est devenue un cadre d’interrogation, d’enquête et d’accumulation de connaissances.
Cette catégorie est le niveau statistique le plus précis pour obtenir des résultats
généraux sur les ventes, tirages, nombres d’exemplaires des livres de philosophie. Elle nous
servira donc de base d’estimation pour reconstituer des séries sur le marché du livre
philosophique.
Retrouve-t-on les mêmes évolutions que pour le livre de sciences humaines ? Si, oui, à
quoi sont-elles dues ? La philosophie est-elle menacée par le dualisme ? Voici quelques unes
des questions que nous serons amené à étudier.
II. Méthodologie de construction
Comme la catégorie la plus précise du SNE était celle du livre de « Sciences Humaines
Généralités », nous avons essayé d’obtenir une reconstruction du nombre de titres29 mis sur le
marché chaque année. Il nous a fallu construire une catégorie livres philosophiques. Or
construire, classer n’est pas un geste neutre, surtout quand il s’agit de la discipline reine,
discipline générale du général. Dès lors le problème pour nous va être de ne pas rester un
simple « classeur classé par notre classement »30. Il est en effet tout aussi difficile de trouver
une définition du livre de philosophie que de la discipline elle-même...
A. Un premier indicateur un peu fruste, les données de la bibliothèque nationale
Chaque éditeur qui publie un ouvrage à plus d’un certain nombre d’exemplaires (200)
est obligé d’en déposer quatre au dépôt légal. Le dépôt légal pourrait être donc la mémoire de
l’édition. Nous avons relevé les statistiques du dépôt légal publiées dans Bibliographie de la
France, Chronique. Celui-ci utilise la classification de bibliothèque CDU31 où la côte 1.
comprend les ouvrages de philosophie.
29Le nombre d’exemplaires est difficile à connaître. Le dépôt légal a refusé de nous communiquer ces donnéessur les tirages qui sont d’une part confidentielles, d’autre part fausses –disent-ils.30Bourdieu (Pierre), La distinction, Minuit, 1980.31Classification décimale universelle.
20
On constate une forte augmentation du nombre de titres après guerre, une baisse
ensuite au milieu des années 50 et une reprise d’abord lente puis très forte du nombre de titres.
Ce qui peut frapper au premier abord, c’est le caractère très heurté des évolutions pour un
marché à forte composante scolaire, et que les chiffres obtenus sont très élevés, si on les
compare aux niveaux atteints par le livre d’érudition et le livre de sciences humaines.
Deux explications permettent de comprendre cela. Le dépôt légal comptabilise aussi les
revues, les brochures et autres livres qui ne sont quasiment pas mis sur le marché. Les données
du dépôt légal ont tendance à fortement diverger au cours du temps : en 1982, le dépôt légal a
reçu 42318 ouvrages, 20360 ont été recensés par Bibliographie de la France, 18000 par
Livres Hebdo, 13634 nouveautés et 12000 rééditions l’ont été par le SNE.
D’autre part la CDU ne contient pas uniquement des livres de philosophie. Elle contient
aussi des livres de sciences occultes32 (catégorie 13) et des livres de psychologie et
psychanalyse (catégorie 15). A un moment où nous pensions utiliser cette base33 pour
constituer des échantillons, nous avons été particulièrement frappé par l’importance
grandissante de ces livres de sciences occultes, phénomène éditorial intéressant sur lequel il
n’existe pas de littérature scientifique. D’après Arthur Dela, au début du siècle les livres
d’occultisme n’étaient pas classés avec les livres de philosophie. Nous avons pu constater aussi
32On trouve entre autres, les domaines suivants : parapsychologie, astrologie, scientologie, numérologie,spiritisme, ésotérisme, alchimie, télépathie, sorcellerie, divinologie, magie...33Nous avions fait une demande pour une extraction de leur CD-ROM qui n’a pas abouti.
0
200
400
600
800
1000
1200
1400
1600
1800
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1929
1932
1935
1938
1941
1944
1947
1950
1953
1956
1959
1962
1965
1968
1971
1974
1977
1980
1983
1986
1989
1992
Titres philosophie BNF Tous titres base 300 en 1929
Graphique n°8 : Nombres de titres de la catégorie 1. du dépôt légal.
21
que l’intitulé de la catégorie changeait souvent dans les statistiques du dépôt légal. En 1945, on
parle de philosophie et enseignement, en 1967 de philosophie et psychologie...
Les données du dépôt légal sont donc, paradoxalement, de très mauvaise qualité. On
peut se demander quel genre de validité l’on peut donner aux comparaisons internationales de
l’UNESCO, laquelle se fonde sur cette classification. La France se retrouve en tête : Elle
dispose certes d’un enseignement de philosophie dans le secondaire assez spécifique, mais il
faudrait vérifier cette prééminence par l’étude des diverses méthodes de classement à
l’étranger.
URSS USA GB Allemagne Japon France Espagne Inde Pays-Bas
Philo 304 777 578 623 726 896 433 222 275
% Total 0,40% 2,70% 2,20% 2,40% 3,00% 4,20% 2,50% 1,70% 2,70%
Total 76101 28795 26314 25996 24203 21351 17342 13094 10193
Tableau n°2 : Production de titres de philosophie dans le monde en 196734.
B. La méthode retenue par Arthur Dela35
Arthur Dela, dans un mémoire de sciences de la communication sur la production de
livres philosophiques, compare les différentes sources possibles pour approcher cette dernière
le plus exactement possible. Il relève les données de deux revues professionnelles : la
Bibliographie de la philosophie, éditée depuis la fin des années 60 par l’Institut International
de Philosophie, publiée par les éditions Vrin, avec le concours du CNRS et de l’UNESCO, et
le Répertoire bibliographique de la philosophie, éditée conjointement depuis le début du siècle
avec la Revue Philosophique de Louvain, par l’institut du même nom. Il relève aussi les
données fournies par le Bulletin du livre, publié par le Cercle de la librairie, et celles contenues
dans la partie officielle de la Bibliographie de la France, fondée sur les notices du dépôt légal.
Nombre de livres publiés en :(nombre de titres)
1975 1976 1977
Bibliographie de la France36 178 161 196Bulletin du livre 88 99 128Bibliographie de la philosophie 149 147 81Répertoire bibliographique de la philosophie 173 172 178Fichier final constitué par Arthur Dela 277 281 284
Tableau n°3 : Comparaison de la production de livres de philosophie à partir de différentes sources.
Il en conclut qu’aucune des sources n’est vraiment satisfaisante. Les bibliographies
spécialisées sont souvent en retard, la Bibliographie de la France utilise une classification
inadéquate, et le Bulletin du livre bimensuel ne recense pas assez d’ouvrages.
34Source : « le livre dans le monde », Bibliographie de la France, Chronique, 1968, n°42 p 134.35Dela (Arthur), Le livre de philosophie en France, une approche de la production 1975-1978, Mémoire demaîtrise d’édition de Paris XIII Villetaneuse, 1979.36Il s’agit de données triées, dont sont éliminés tous les ouvrages ne relevant pas de la philosophie.
22
Le travail de tri et de confrontations des données était trop fastidieux à une échelle plus
importante. Nous n’avions pas le temps d'effectuer ce type de comparaison sur une période de
50 ans. Pour cerner les évolutions sur période longue, il nous fallait des données d’une certaine
homogénéité, qui puissent être représentatives à défaut d’être totalement exhaustives. Or parmi
les sources qu’Arthur Dela a étudiées, il oublie curieusement les Livres du mois, liste publiée
par la Bibliographie de la France, mais constituée non pas à partir des notices du dépôt légal
mais à partir des annonces des éditeurs qui signalent aux acheteurs et aux libraires la parution
de leurs ouvrages. Les notices des Livres du mois, bien plus précises que celles du Bulletin du
livre37, sont donc celles de livres mis effectivement sur le marché. Le classement, bien meilleur
que celui du dépôt légal, sépare l’ésotérisme de la philosophie sur toute la période et sépare
philosophie et psychologie à partir de 1977.
Années : 1975 1976 1977 1978Les livres du mois :Philosophie et psychologie
352 385 424 519
Les livres du mois : philosophie . . 256 302Les livres du mois après notre tri : . . . 239Comptage d’Arthur Dela 277 281 284 .
Tableau n°4 : Comparaison de la production de livres de philosophies à partir de différentes sources.
C. Constitution d’un échantillon
Nous nous sommes donc fondés sur les Livres du mois qui recensent les livres
réellement en vente. C’est à partir de cette base que sont d’ailleurs constitués aujourd’hui les
listes des Livres de l’année et des Livres disponibles, ainsi que la base de données Electre.
Nous faisons en quelque sorte le pari qu’ils permettent d’établir une série assez
homogène et assez proche d’une possible réalité. Cependant nous avons contrôlé ces données
par un tri supplémentaire. Nos données sont donc de deux types :
Nous avons compté le nombre de livres tous les mois à partir de 1945.
Tous les cinq ans à partir de 1948, nous avons trié les notices sur toute l’année pour
constituer une base de données qui comporte les auteurs, le titre, la collection, l’éditeur, le
prix, la taille (longueur, largeur, nombre de pages). Cette base de données constitue la source
principale pour étudier l’évolution des prix, les stratégies d’éditeurs et en rapport avec
l’évolution des idées.
Le tri est une opération délicate. Nous avons essayé d’écarter les livres de psychologie
et de psychanalyse, sauf ceux qui sont très proches du domaine ou du lectorat philosophique
37Avant la fusion de la deuxième partie de la Bibliographie de la France et de Bulletin du Livre en un journalunique : Livres Hebdo.
23
(par exemple, nous avons conservé les titres de Freud et de Lacan). Nous avons enlevé les
livres répertoriés écrits dans une langue étrangère ainsi que les revues, considérant que même si
elles ont un format proche du livre, les modalités de production et de diffusion sont fort
différentes. Nous avons été amené à enlever des livres qui semblaient être plutôt des livres de
sagesse, des livres du maître, ou de spiritualité orientale qui peuvent certes contenir beaucoup
de « philosophie » mais sans être de la Philosophie – telle qu’elle est définie par la pratique des
philosophes professionnels.
Ce tri, comme toute saisie informatique longue et fatigante, est sûrement loin d’être
parfaitement rigoureux et systématique. Nous espérons que nos erreurs sont des bruits blancs
de variance faible et de moyenne nulle, qui ne modifient pas fondamentalement les données.
Nous comptons en quelque sorte sur notre « habitus universitaire » constitué dans un milieu
familial favorisé et au cours de plusieurs années de préparation littéraire pour obtenir un objet
bien adapté à son lectorat.
Une incertitude demeure sur l’extension des données. On ne sait pas très bien s’il s’agit
des nouveautés au sens strict ou des nouveautés et des rééditions. Certains éditeurs par
exemple mentionnent plusieurs fois le même titre, en particulier les PUF, qui signalent qu’il
s’agit par exemple de la dixième édition d’un Que-sais-je ?. Cette importance des rééditions
pour les PUF nous a peut-être conduit à surestimer leur poids dans les années 60. La faible
présence des titres réédités (pour le secteur des sciences humaines, il y a quasiment autant de
titres réédités que de titres nouveaux) nous conduit à considérer que cette base contient les
nouveautés au sens large, c’est à dire les nouveautés et les nouvelles éditions, celles pour
lesquelles certains éléments du livre ont été modifiés (préface, refonte, etc.) qui justifient un
effort de commercialisation spécifique, que prouve la publication d’une notice à l’attention des
libraires.
III. Les grandes évolutions du livre philosophique
A. Le nombre de titres
1. La production
L’évolution mensuelle ci-jointe (graphique n°9) est très heurtée.
Livres de philosophie, production mensuelle
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
1945
1946
1948
1949
1951
1952
1954
1956
1957
1959
1960
1962
1964
1965
1967
1968
1970
1971
1973
1975
1976
1978
1979
1981
1983
1984
1986
1987
1989
1990
1992
1994
Sans la psychologie Total philosophie Moyenne Mobile ordre12
Graphique n°9 : Production de nouveautés en philosophie et psychologie par mois depuis 1945. (Source : les livres du mois).
Une partie de ces accidents est liée aux variations
saisonnières. Les coefficients saisonniers38 montrent qu’une
grande partie de la production parait au moment de la rentrée
universitaire au mois d’octobre et de novembre. Pour les
ouvrages très scolaires, le succès dépend du choix optimal de
la date de parution. Certains petits éditeurs se plaignent
d’ailleurs de cet impératif temporel car ils ne peuvent imposer
les rythmes mais au contraire les subissent.
La moyenne mobile d’ordre 12 nous indique plus
clairement la tendance générale. La production remonte
fortement dans l’après-guerre et décline au milieu des années
50. Après une forte montée au cours des années 60, la
production de livres de philosophie connaît de brusques variations orientées à la baisse. A partir
de 1982, on constate une hausse régulière de la production de livres philosophiques.
Pour mesurer le chemin parcouru par l’édition philosophique depuis le dix-neuvième,
on pourra comparer ces données avec celles recueillies par Jean-Louis Fabiani39. Il a compté
entre 1876 et 1910 « le nombre de livres de philosophie produits pendant des périodes de cinq
ans, d’après le Catalogue de la librairie d’Otto Lorenz (Comptage incluant les traductions et
les rééditions) », source comparable avec celle que nous avons utilisée.
Années 1876-1880 1891-1895 1906-1910 1946-1950 1961-1965 1976-1980 1990-1993Moyenneannuelle
47 81 142 251 368 456 579
Tableau n°6 : Comparaison avec la production de la Belle Epoque.
Les données brutes du Cercle de la librairie ne sont pas parfaitement calibrées. Elles
contiennent des livres relevant d’autres disciplines (la psychologie et la psychanalyse) dont
l’autonomisation est avancée au cours de notre période, ainsi que d’autres ouvrages qui ne
relèvent pas exactement du contexte disciplinaire. A partir du tri et du relevé des notices de
philosophie que nous avons effectué tous les cinq ans de 1948 à 1993, nous obtenons les
chiffres annuels suivants :
Années 1948 1953 1958 1963 1968 1973 1978 1983 1988 1993N : 153 132 154 211 246 253 239 207 295 314
Tableau n°7 : Nombre de nouveautés en philosophie par année après tri des livres du mois.
38Ils ont été calculés à l’aide du logiciel SPSS par désaisonnalisation multiplicative de la série sur toute lapériode.39Op. Cit..
Mois Coefficientssaisonniers
Janvier 95,931Février 113,254Mars 114,410Avril 114,580Mai 118,806Juin 107,307Juillet 63,930Août 29,994Septembre 73,237Octobre 126,896Novembre 123,760Décembre 117,895
Tableau n°5 : Coefficientssaisonniers
26
Nous nous fondons sur ces données pour estimer une série complète en appliquant aux
années non triées le taux de perte des années triées les plus proches. Nous obtenons alors le
graphique annuel suivant :
Production annuelle de livres en philosophie
Nom
bre
de li
vres
0
100
200
300
400
500
600
1945
1948
1951
1954
1957
1960
1963
1966
1969
1972
1975
1978
1981
1984
1987
1990
1993
Philo et psycho (Cercle Libr.)
Philo (Cercle Libr)
Philo après tri
Estimation du nombre réel detitres en philo
Graphique n°10 : Production de nouveautés en philosophie par an depuis 1945. (Source : les livres dumois).
Un lissage de la série corrigée à l’aide d’une
moyenne mobile d'ordre 5 et une médiane mobile d’ordre
5 nous permet de localiser les tendances suivantes :
croissance entre 1945 et 1949, baisse entre 1950 et 1954,
croissance entre 1955 et 1970, baisse entre 1970 et 1981,
reprise de la croissance à partir de 1982.
Jacques Breton, dans un article intitulé Edition et
économie40, montre que l’on peut distinguer cinq phases
pour caractériser l’histoire économique de l’édition :
Une phase de redémarrage entre 1945 et 1949, de stagnation entre 1950 et 1958, de
croissance forte et régulière entre 1959 et 1967, de croissance moins forte et de turbulence
entre 1968 et 1981, et la reprise d’une croissance lente et régulière à partir de 1982.
Pour Jacques Breton, même s’il y a des corrélations empiriques avec le mouvement de
l’économie globale, il ne s’agit pas de relations déterminantes, puisque le marché éditorial est
40Rapporté par François Libère dans Le livre, mutations actuelles, Problèmes politiques et sociaux, n°628, 16Mars 1990, La Documentation Française.
050
100150200250300350
1945
1952
1959
1966
1973
1980
1987
Graphique n°11 : Lissage par moyenne(carré) et médiane (triangle) mobiled’ordre 5
27
un tout petit marché que l’on peut estimer à 0,3% du PIB, marché qui fonctionne un peu
comme le secteur du luxe.
D’après Jacques Breton, la phase de stagnation des années 50 s’expliquerait par le
maintien le maintien du personnel et des stratégies d’avant guerre, la croissance de 1959-1967
par la modernisation de la distribution, en particulier par les éditions Hachette et les Presses de
la Cité. Entre 1968 et 1981, on assiste à un développement des techniques de « best-
sellerisations » et de gestion « à l’américaine », et aux fortes perturbations entraînées par la
libération du prix du livre. Au cours des années 80, se manifeste une dualisation du marché
entre des grandes librairies spécialisées et des points de grandes ventes et apparaît un duopole
(Hachette, Presses de la Cité) dominé par une logique non éditoriale.
Micro-marché au sein du marché éditorial – elle publie autour de 1,5% des
nouveautés – la philosophie n’est que peu concernée par les causes de croissance mentionnées
ci-dessus. Ce micro-marché n’est cependant pas totalement autonome par rapport à la santé de
l’édition générale. En effet, en période de crise, les éditeurs généralistes peuvent modifier leur
orientation au profit d’investissements à court terme. Les ouvrages de longue durée comme les
ouvrages de philosophie sont en quelque sorte sacrifiés. On peut expliquer comme cela la
tendance à la surréaction du marché du livre philosophique et du marché des sciences humaines
en général aux difficultés de l’édition.
2. Les livres en ventes
Le cercle de la librairie publie depuis 1969 Les livres en vente. Il a constitué plus
récemment un CD-Rom consultable dans les grandes bibliothèques ainsi qu’une adresse Minitel
sous le nom d’Electre. Cet annuaire dispose d’un classement par matière assez précis, fondé
sur la classification Dewey depuis 1978. Nous pouvons ainsi, après l’étude des flux, considérer
l’étude des stocks. Malheureusement, l’annuaire ne numérote pas les données ce qui rend le
comptage particulièrement fastidieux41. Au départ nous voulions utiliser les sous-catégories
pour voir si le stock de philosophie morale augmentait plus que le stock de philosophie des
sciences ou vice versa, cependant la variation des modalités de classement ôte toute
significativité à ce genre de comparaisons.
En 1995, on trouve 16 015 livres en vente sur le CD-Rom Electre dans la catégorie 1,
dont 3957 dans la catégorie 13 (sciences occultes) et 5450 dans la catégorie 15 (psychologie).
Nous avons essayé d’estimer ce chiffre pour les quinze années qui précédaient. Nous avons
appliqué le taux d’une notice tous les 8,9 millimètres, taux moyen que nous avons pu vérifier
sur quelques échantillons.
41Nous avons d’ailleurs choisi de compter en mm avec une règle et ensuite d’estimer le nombre de livres. Lastabilité de la mise en page et de la police dans les différentes versions papier diminuent le risque d’erreur.
28
Années 1978 1983 1988 1993Nombre de mm 22135 29630 39414 53460Estimation du stock delivres
2487 3329 4429 6007
Somme des flux descinq années quiprécèdent
1286 1447 1800
Estimations desdisparitions42
444 348 222
Tableau n°8 : Estimation du stock de livres de philosophie.
La baisse de la production entre 1978 et 1983 n’a donc pas entraîné de diminution du
stock des livres en vente. Ceci permet de relativiser l’importance de la crise. La baisse des
disparitions estimées au cours de la période permet de considérer qu’il y a une amélioration de
la santé du livre philosophique. Alors qu’au maximum43 un tiers de la production disparaissait
dans les cinq ans entre 1978 et 1983, c’est au maximum un sixième qui disparaît entre 1988 et
1993. Ce résultat semble donc infirmer, pour l’ensemble du livre philosophique, l’idée émise à
propos du livre de sciences humaines selon laquelle il y a un raccourcissement du cycle de vie
d’un livre44.
B. La taille et les prix
1. La taille
L’étude de la taille pouvait, pensait-on, permettre d’évaluer la place que l’on supposait
croissante des livres au format 12°, format des livres de poche. Une étude de la largeur
moyenne sur les 10 périodes, montre que celle-ci varie très peu. Elle est comprise entre 13,4
cm en 1968 et 14 cm en 1958. Une étude de l’autocorrélogramme45 montre d’ailleurs que
l’évolution de la largeur moyenne suit un processus stationnaire.
On peut dire la même chose de la longueur comprise en moyenne entre 20 et 21 cm. On
remarque cependant que les variations sont légèrement corrélées au nombre de titres sur le
marché. Quand le nombre de titres baisse, c’est que les livres de petite taille – donc en général
moins chers – qui sont moins nombreux.
L’évolution du nombre de pages n’est guère significative. Il varie en moyenne entre 237
et 294 pages avec une médiane à 275. Là encore, les variations ne sont pas assez significatives
pour pouvoir en tirer des conclusions sur la place des ouvrages lourds et des ouvrages de
42Pour les disparitions nous avons procédé ainsi : disparition 83 = stock 78 + production 78 à 83 - stock 83.43Au maximum, car les disparitions viennent généralement du stock ancien.44Les données sur les stocks sont cependant un peu trompeuses. En effet d’après certains auteurs rencontrés, leséditeurs raccourcissent de plus en plus leur temps de diffusion et gardent des titres en stocks pour faire face àd’éventuelles commandes sans mener pour autant de politiques commerciales.45Sur le logiciel SPSS.
29
vulgarisation qui comportent peu de pages (Que-sais-je, Initiation, Quintette, Philosophes,
Profil Hatier...).
2. Les prix
Evolution globale
La théorie économique classique considère que les ajustements se font par les prix. Une
baisse de la demande devrait faire baisser les prix pour rétablir l’équilibre. De même une hausse
de l’offre a tendance à faire baisser les prix. Ces idées sont valables pour un marché pur et
parfait considéré de manière synchronique. Si ces tendances existent sur le marché éditorial,
elles peuvent être contrebalancées par d’autres tendances. L’évolution des coûts de production
et de distribution se répercutent aussi sur les prix. Or certains de ces coûts sont exogènes au
marché considéré (le prix du papier, du transport, les tarifs postaux, etc.). Autre point crucial,
nous avons là affaire à un marché imparfait avec des coûts fixes particulièrement importants. Or
une baisse de la demande implique une hausse du coût moyen de chaque exemplaire, tendance
qui est répercutée sur les prix et qui contrebalance largement la tendance à la baisse des prix.
Nous ne pouvons établir d’indice des prix du livre philosophique au sens strict du terme
car pour cela il faudrait connaître les ventes, ou le nombre d’exemplaires tirés par ouvrage
pour pondérer le prix de l’objet en vente par son poids « dans le panier de la ménagère
philosophe ». Nous n’avons que des indications sur le prix moyen de l’ouvrage de philosophie.
Il s’agit tout de même d’un indicateur sur le prix auquel peut s’attendre un acheteur et un
référent de tarification pour l’éditeur.
Pour pouvoir donner sens à l’évolution des prix, nous avons utilisé plusieurs techniques
de déflation, l’indice général des prix de détail l’INSEE, et l’indice de branche, édition-presse.
Nous avons aussi calculé des ratios à partir du revenu moyen d’un professeur46. Nous pouvons
ainsi savoir en quelque sorte combien de livres – excellente nourriture – le professeur de
philosophie peut s’acheter par jour de travail.
46Comme le revenu moyen des professeurs est assez mal connu avant les années 80, nous l’avons estimé à partird’une fraction déterminée du revenu moyen du cadre supérieur. Pour évaluer la journée de travail, nous compté200 jours de travail par an.
30
Années Prix courantmoyen
Prix constant93 moyen
Prix debranche 93
Prix constantdu premier
quartile
Nombre de livresqu'un professeurpourrait s'acheterpar jour de travail
1948 348,95 55,83 103,78 32 .1953 865,44 86,54 160,87 39 4,191958 981,67 78,53 140,48 32 .1963 16,7 109,56 179,59 32,8 5,391968 22,85 126,83 166,84 44,4 5,641973 28,72 118,07 150,49 49,32 7,171978 63,86 157,73 188,49 86,45 5,811983 100,28 142,4 159,56 73,84 6,381988 119,29 137,07 141,33 66,7 6,241993 133,72 133,72 133,72 59 6,35
Tableau n°9 : Evolution des prix du livre de philosophie.
On peut voir assez nettement pour le prix constant du livre de philosophie, et ainsi que
pour le premier quartile (les livres les moins chers qui contiennent les livres de poche), que le
prix est orienté à la hausse entre 1948 et 1978. Cette tendance est peut-être un peu moins nette
si l’on considère le prix de branche. Par contre à partir de 1978, les différents indicateurs sont
orientés à la baisse.
La concentration
Certaines théories économiques – concurrence à la Cournot – mettent en avant pour
expliquer l’évolution des prix, la concentration d’un secteur. Plus il est concentré, plus les prix
sont orientés à la hausse. On peut donc essayer de vérifier si cette hausse des prix au cours de
la première période est liée à la concentration sur ce marché.
Années 1948 1953 1958 1963 1968 1973 1978 1983 1988 1993INDICE DE GINI 0,53 0,55 0,57 0,65 0,66 0,58 0,59 0,52 0,53 0,58INDICE DE THEIL 0,79 0,67 0,82 1,20 1,14 0,80 0,79 0,63 0,64 0,77Part des 5 premiers éditeurs (entitres)
51% 54% 55% 64% 60% 47% 45% 38% 36% 42%
Tableau n°10 : Indices de concentration.
La concentration augmente fortement pendant les années 6047, qu’elle soit mesurée par
l’indice de Gini ou de Theil, ce qui concorde avec la hausse du prix constant pendant cette
période. Elle semble par contre plutôt stationnaire au cours des autres périodes. La part des
cinq premiers éditeurs augmente fortement jusqu’en 1963 et décroît à partir de 1968. Le
marché du livre philosophique est beaucoup moins concentré qu’à la fin du dix-neuvième
siècle. Jean-Louis Fabiani rapporte qu’entre 1890 et 1900, trois-quart des livres étaient publiés
chez Alcan.
47Il est possible que la concentration soit un peu surestimée pendant les années 60 en raison de la fortetendance des PUF à mentionner les rééditions.
31
Cette série de résultats permet de proposer le scénario suivant. Au cours des années 50-
60, une évolution des prix à la hausse et un mouvement de concentration, conjugués à une
hausse du pouvoir d’achat du consommateur représentatif semblent être les signes d’une
croissance du marché stimulée par la demande. En effet, malgré la hausse des prix, malgré la
plus forte concentration, le nombre de titres continue à augmenter. La demande est donc
fortement croissante. Au contraire, au cours des années 70, les hausses de prix semblent
déprimer le marché, le nombre de titres ne peut augmenter qu’à la faveur d’une baisse des prix
du livre. L’augmentation du nombre d’éditeurs, à la faveur du « printemps des éditeurs48 »,
accompagne cette baisse des prix. Le marché est dès lors contraint par le pouvoir d’achat de la
demande.
Le livre de poche
La baisse du coût moyen par l’augmentation du tirage est une solution pour obtenir une
baisse du prix. Les livres à petits prix sont généralement des « livres de poche », au format 12°.
Bien que ce format existât déjà, on date généralement en 1953 l’apparition du livre de poche
(naissance de la collection Le livre de poche chez Hachette). Ce format a été utilisé pour le
livre universitaire en 196249. Simultanément plusieurs éditeurs ont lancé des collections
universitaires au format de poche : Idées chez Gallimard, PBP chez Payot, 10-18 chez UGE,
Médiations chez Denoël-Gonthier. Ce déferlement des livres à bas prix sur la scène culturelle,
« livres que l’on jette »50, provoque de nombreux débats51. D’autres collections s’ouvrent
autour des années 60 et se multiplient au cours des années 80. Même les éditions d’érudition
Vrin lancent une collection de poche à la fin des années 80 (BTP). Il s’agit en général de
collections généralistes de Sciences Humaines, mais qui publient assez abondamment de la
philosophie, en particulier les classiques susceptibles de figurer au programme des classes de
lycée, mais aussi des textes contemporains qui connaissent un fort succès. La multiplication des
collections de poche est donc un facteur d’évolution du nombre d’exemplaires produits et du
prix, donc de l’impact général du livre de philosophie. On remarquera ainsi qu'après 1978, la
baisse du prix constant du premier quartile (tableau n°9) est proportionnellement plus
importante que la baisse du prix moyen.
On peut vérifier plus précisément l’importance croissante du livre de poche en
philosophie en consultant, les livres en vente au format de poche. On obtient les résultats
suivants :
48Bouvaist (Jean Marie), Boin (Guy), Du printemps des éditeurs à l'age de raison, 1974-1988, LaDocumentation Française, Sofédis, 222p.49Il existait cependant les Que-sais-je ? des PUF depuis les années 1940, collection dont les ouvragess’apparentent par leur prix à des livres de poche.50Cité par Jean-Paul Sartre.51On pourra lire les points de vue divergents contenus dans le dossier des Temps modernes, n°227 avril 65,consacré au livre de poche.
32
Années 1973 1979 1984 1989 1994Philosophie 32252 376 463 570 764Total 100 (philosophie,psychologie, ésotérisme)
558 665 979 986 1349
Tableau n°11 : Stocks de titres de philosophie en vente au format de poche.
Rapporté au stock de livres de philosophie, on obtient certes un taux stable de l’ordre
de 12-13% de titres au format de poche. La croissance absolue du nombre de livres de poche
est cependant frappante. Louis Audibert, nous explique qu’il est important de faire des livres
de poche pour toucher un public étudiant qui n’achèterait pas sans cela :
« C’est vrai que nous choisissons parfois de faire directement des livres en poche lorsquenous pensons qu’il y a un marché suffisant, même si on perd de l’argent lors des premières éditions.C’est évident que lorsque vous retraduisez le Gorgias, c’est un investissement, mais vous pensez que leGorgias va être lu longtemps lorsque vous avez une belle traduction du Gorgias. »
Cependant le recours au poche n’est pas la solution pour augmenter les ventes.
« Pour le passage en poche, il faut d’abord qu’une oeuvre se soit vendue correctement. Enplus il faut qu’elle ait un avenir en poche. Il y a des oeuvres dont on vendra 500 exemplaires par an,ce qui est bien. Mais vous le passez en poche et vous en vendrez mille, pas plus, parce qu’il y a unpublic qui existe mais qui est limité. Quand on passe en poche, c’est que l’on estime qu’il existe unsecond public, un public d’étudiants ou autre. »
L’augmentation récente du nombre de titres en poche profite d’ailleurs essentiellement
au livre classique. Un échantillon de 18 auteurs classiques constitue 30% des livres de
philosophie au format de poche en 1984, et 35% en 1994. Pour certains auteurs comme Kant,
l’augmentation est spectaculaire : 4 livres de poche étaient répertoriés en 1989, contre 34 en
1994. Sur la même période, Aristote passe de 4 à 24, Leibniz de 1 à 9 et Marx de 22 à 453.
C. Essai de reconstitution du chiffre d'affaires
Pour essayer de cerner de manière encore plus précise l’évolution du marché du livre
philosophique, nous proposons l’hypothèse suivante : on considère que le profil d’un livre de
philosophie est en moyenne semblable à celui d’un livre de la catégorie sciences humaines
généralités telle qu’elle a été définie en première partie. On peut alors considérer que la part
des nouveautés en philosophie parmi les nouveautés sciences humaines est un bon estimateur
de la part au sein du chiffre d'affaires. On obtient ainsi un profil possible d’une série de chiffres
d’affaires.
Cette reconstitution est certes en partie artificielle : il y a peu de raisons pour que les
profils de vente des ouvrages des deux catégories soient semblables tout au long de la période.
Toutefois cette reconstitution permet de se faire une idée de ce qu’a pu être le marché du livre
52Estimation pour 1973 et 1979.53En raison essentiellement de la faillite des Editions Sociales.
33
philosophique entre 1970 et 1993. De 1970 à 1974, le chiffre d'affaires serait croissant et
atteindrait 77 millions de francs. Ensuite il connaîtrait une évolution chaotique et décroissante
jusqu’en 1982 (49 millions). Un mouvement de croissance le porterait ensuite à 95 millions de
francs en 1988.
Le déclin de fin de
période est plus difficile à
interpréter. En effet,
l’expansion du nombre de
titres, la baisse du nombre
de disparitions laissaient
penser que le marché était
florissant. S’agit-il d’une
erreur due à notre
méthode de calcul ? Ou
bien peut-on penser que la
philosophie est touchée
par la crise de
surproduction comme le reste de l’édition française à la même époque ?
Conclusion
Cette première partie, laborieuse, quantitative, comprenant force tableaux que l’on
aurait pu reléguer aux annexes, était nécessaire pour établir à la fois les tendances générales et
pour montrer que nous n’étions pas dupes de la fragilité de ce genre construction. Nous avons
pu établir des faits globaux suivants :
– Après une reprise après-guerre et un déclin au début des années cinquante, le marché
du livre philosophique connaît une importante progression, progression tirée par la demande,
jusqu’au début des années 70.
– Au cours des années 70, l’évolution est turbulente et déclinante. La demande
faiblirait. La croissance retrouvée des années 80 serait plus fragile et permise par la baisse des
prix.
Quels sont les causes de ces évolutions ? Quel est le rôle de l’offre ? Quel est le rôle de
la demande ? Comment les différents acteurs du marché s’adaptent-ils à la modification de
conjoncture ? Telles sont les questions que nous aborderons dans les trois parties suivantes.
0100000002000000030000000400000005000000060000000700000008000000090000000
100000000
1970
1972
1974
1976
1978
1980
1982
1984
1986
1988
1990
1992
Graphique n°12 : Estimation du CA du marché du livre philosophique enfrancs 93.
34
CHAPITRE II.DU CÔTÉ DE L’OFFRE
Loin d’être monolithique, la fonction d’offre dépend de multiples paramètres qui
connaissent des évolutions tantôt corrélées, tantôt indépendantes tout au long de la période.
C’est pourquoi nous adoptons ici encore une approche thématique en décomposant les
diverses étapes, échanges, tractations entre les protagonistes, qui jalonnent la production d’un
livre de la rédaction de l’ouvrage à sa sortie en librairie et sa signalisation éventuelle par les
médias et que d’aucuns assimilent à une véritable course d’obstacles.
I. L’offre d’ouvrages
A. Stratégies universitaires et stratégies éditoriales
1. Constantes...
Aujourd’hui comme hier, la publication d’ouvrages philosophiques est un élément
stratégique qui répond à plusieurs finalités. La quête du profit monétaire reste souvent, vu
l’ampleur du marché, une motivation secondaire. C’est le désir d’être reconnu par ses pairs qui
constitue généralement un des principaux stimuli. Il aiguillonne la passion pour l’écriture
philosophique. Désir imaginaire et symbolique, il peut prendre comme horizon de réception un
temps long : être lu et compris au bout de plusieurs générations. Le philosophe professionnel
s’oriente dans un univers écrit et ne peut obtenir, comme le montre Jean-Louis Fabiani, une
véritable considération que s’il y contribue par écrit, et de préférence au sein d’un livre
personnalisé plutôt qu’au sein de revues : « Il se constitue ainsi une distinction entre « ceux
qui écrivent » et « ceux qui n’écrivent pas ». Des modèles différents de l’excellence
philosophique se constituent : on peut être philosophe à la fois comme auteur et comme
enseignant » contrairement au début du dix-neuvième siècle ou le philosophe écrivain
(Proudhon, Renan, Comte...) n’était pas un philosophe professeur.
Obtenir la reconnaissance des pairs est une rétribution symbolique qui peut avoir des
incidences réelles. Le slogan des universités américaines « Publish or perish » s’applique –
quoique avec moins d’intensité – aussi dans les universités françaises. Le recrutement
universitaire se faisant par cooptation, les publications éditoriales sont des atouts pour se faire
nommer maître de conférence, professeur, pour se faire nommer dans les universités
parisiennes, à l’Institut, au Collège de France, etc.. Comme le principal but recherché est la
reconnaissance par le public spécialisé, les universitaires ont une certaine conception de ce que
doit être un ouvrage de philosophie. Comme le signalent Dominique Desjeux et alii., il doit
répondre aux attentes de l’habitus universitaire, en présentant les signes extérieurs de sérieux
universitaire : une bibliographie fournie, des notes en bas de page, une table des matières
35
détaillée, autant de signes que les éditeurs trouvent onéreux et rébarbatifs (« Ça fait
intellectuel-chiant »54) mais dont l’abandon scandalise l’auteur.
Au désir d’obtenir la reconnaissance des pairs s’ajoute aussi celui d’être reconnu auprès
d’un public plus large, considération qui soit conforterait la première soit s’y substituerait.
Ainsi Claude Lévi-Strauss publie en 1955 Tristes Tropiques pour en quelque sorte se consoler
d’avoir été débouté deux fois du Collège de France, livre « que je n’aurais jamais osé publier
si j’avais été dans une compétition quelconque pour une position universitaire »55. Le livre
connaît un fort succès auprès du grand public. Cette stratégie de contournement des critères de
« l’habitus » universitaire a toutefois été payante, puisque Lévi-Strauss s’est fait élire sans
difficulté au Collège de France cinq ans plus tard. Si l’écriture universitaire est soumise à des
critères implicites et explicites précis, l’écriture en direction du grand public obéit à des normes
opposées. Une écriture brillante et cinglante plutôt qu’une prudence scientifique, un ton
apocalyptique, peu de références, pas de notes ni de bibliographie sont les éléments qui
contribuent souvent au succès des essais auprès du grand public. Comme le montre Anna
Boschetti56 à propos de l’existentialisme, l’abandon des normes universitaires d’écriture, aussi
douloureuse soit-elle, est sans doute plus aisé en philosophie que dans d’autres disciplines. La
dissertation générale de philosophie, si pratiquée dans les khâgnes, privilégie les références
allusives, le ton « grand seigneur », l’utilisation d’arguments d’autorité, une écriture brillante,
etc., autant de propriétés qui sont potentiellement reconvertibles pour l’écriture d’un essai
voire pour le journalisme.
Tous les ouvrages de philosophie ne sont pas équivalents. Il existe une hiérarchie des
contributions. Bien que cette hiérarchie soit empiriquement fluctuante, on peut distinguer dans
l’ordre les niveaux suivants : la création, l’interprétation, la traduction et la vulgarisation. Le
travail le plus prestigieux est l’élaboration d’un système métaphysique original et le moins
gratifiant est sans doute l’élaboration d’un ouvrage d’annales pour le baccalauréat. Si les
universitaires reconnaissent que les ouvrages de « création » sont supérieurs aux ouvrages
d’interprétation, ne serait-ce parce que le corpus philosophique les privilégie, il ne faut pas
croire cependant que les ouvrages d’interprétation, c’est-à-dire d’histoire de la philosophie,
sont pour la période contemporaine dans un rapport de subordination hiérarchique simple vis-à-
vis des premiers. Pierre Bourdieu a montré dans Homo Academicus l’importance du hiatus
entre pouvoir temporel et pouvoir spirituel. L’orientation stratégique vers le pôle créatif ou
interprétatif peut se comprendre à partir de l’opposition des deux formes de pouvoir. La
création d’une oeuvre originale ne trouve pas forcément d’aboutissement institutionnel au sein
de l’organisation existante des matières, des certificats des UFR de philosophie. La maîtrise de
54Propos d’un éditeur rapporté par Rémi Lenoir (sociologue).55Rapporté par François Dosse, Op. Cit.56Boschetti (Anna), Sartre et les temps modernes, Minuit, 1985.
36
la reproduction institutionnelle de sa pensée dépend du pouvoir temporel qui préside les jurys
de thèse et définit les postes. Plus fondamentalement, il est difficile pour un créateur de
toucher un public large sans prestige charismatique. En effet, comme le montre Charles Soulié,
l’agrégation joue un rôle structurant très fort en philosophie. Les programmes privilégient
essentiellement la philosophie classique. Les élèves (surtout les mieux dotés scolairement)
orientent stratégiquement leurs travaux de maîtrise en fonction du concours. La définition des
postes dans les UFR et la sélection des candidats sont largement dépendante de l’orientation du
concours. Il faut avoir dans tout UFR qui se respecte au moins un spécialiste de l’Antiquité, du
Moyen Age. Les spécialistes de l’interprétation, les gardiens de l’histoire de la philosophie,
bénéficient donc d’un avantage institutionnel important sur leurs collègues créateurs. Aussi les
principaux détenteurs de pouvoir temporel (par exemple la présidence des jurys d’agrégation)
sont-ils plutôt des auteurs qui se sont illustrés par leurs travaux d’histoire de la philosophie
(Bourgeois, Dagognet...).
2. ...et évolutions du champ philosophique
La sociologie bourdieusienne a mis au jour des oppositions qui structurent le champ
philosophique : oppositions entre le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel, le pôle mondain et
le pôle docte, les philosophies du sujet et les philosophies du concept. Ces oppositions
structurantes n’ont pas toujours eu la même intensité au cours de la période envisagée, et ces
évolutions influent sur l’attitude à l’égard de l’édition et de la publication.
Jean-Louis Fabiani explique qu’au milieu du dix-neuvième siècle l’opposition
constitutive du champ philosophique était l’opposition entre les philosophes (non-professeurs)
et les professeurs (non-philosophes). Les premiers accédaient largement au marché éditorial,
n’enseignaient pas ou dans des positions précaires (Auguste Comte), tandis que les seconds
disposaient d’un fort pouvoir au sein de l’université sans véritable contrepartie au sein de la
sphère publique et éditoriale. L’institutionnalisation de la philosophie sous la Troisième
République a développé un public autonome pour lesquels les professeurs de philosophie ont
pu écrire des livres. L’opposition entre professeur et philosophe s’est atténuée pour laisser
place à des professeurs-philosophes, universitaires qui s’illustraient par de nombreux travaux
d’histoire de la philosophie, voire des créations originales. Même si l’opposition entre pouvoir
temporel et pouvoir spirituel, entre pôle mondain et pôle docte reste pertinente, le champ
philosophique tend à se constituer en corps, c’est-à-dire en groupe social unifié et hiérarchisé
où les oppositions sont voilées, et il est possible à des professeurs de philosophie de cumuler
les deux formes de pouvoir et de naviguer entre les deux pôles. La distance sociale qui sépare
alors Jules Lachelier (pouvoir temporel) de Henri Bergson (pouvoir spirituel) est alors peu
importante. Les deux auteurs publient chez Alcan, éditeur alors monopolistique qui unifie la
philosophie française.
37
Les philosophes restent cependant dominés par rapport au modèle de l’intellectuel
illustré par Zola. L’écrivain n’est pas alors un professeur qui doit son prestige à ses titres, sa
subsistance aux gages de l’Etat. C’est un bourgeois qui vit de sa fortune personnelle, qui
accède à la renommée tant par la reconnaissance de ses pairs que par la publication au sein de
maisons d’édition prestigieuses (la NRF, Grasset, etc.), par lesquelles il se fait connaître auprès
du grand public cultivé. Bergson a certes largement dépassé l’audience spécialisée de la
philosophie. Il est alors considéré comme le modèle indépassable de renommée pour un
philosophe universitaire. Cependant comme le montre Anna Boschetti, les jeunes normaliens
Sartre et Nizan répudient ces modèles (les chiens de garde) et se socialisent par anticipation à
l’avant-garde littéraire.
L’action de Jean-Paul Sartre a eu un effet très durable sur le champ philosophique.
C’est le modèle accompli de diversification profitable des capitaux. Il accède sans perdre le
prestige de ses titres philosophiques à l’avant-garde littéraire, en son saint des saints, les
éditions Gallimard. Là, il ouvre son public et son éditeur à la philosophie. La collection
Bibliothèque de philosophie qu’il fonde avec Maurice Merleau-Ponty attire à elle les oeuvres
les plus importantes, constitue un modèle pour la création des autres collections de Gallimard.
La boutade « je serais Sartre sinon rien » de la génération suivante est tout à fait intéressante.
Elle signifie que Sartre avait aboli le fossé entre professeur et écrivain, qu’il constitue le
nouveau modèle de l’excellence intellectuelle. Avec Sartre, le modèle de l’intellectuel diplômé
va supplanter celui de l’écrivain bourgeois dilettante. Se faire éditer chez Gallimard est devenu
le symbole de la consécration intellectuelle pour un philosophe. Michel Foucault essaye
d’ailleurs de publier en 1960 sa thèse d’Etat Folie et déraison (Histoire de la folie à l’âge
classique) chez Gallimard. « Michel Foucault propose son travail à Brice Parain, qui pouvait
le publier chez Gallimard. Il est assez confiant, d’autant que Brice Parain a publié les
ouvrages de Georges Dumézil, mais on se souvient que Claude Lévi-Strauss a dû trouver
refuge chez Plon, après le refus de Brice Parain d’éditer Les structures élémentaires de la
parenté. Michel Foucault se heurte au même refus catégorique. Jean Delay lui propose alors
sa collection aux PUF, mais Michel Foucault « aimerait justement que son livre échappe au
ghetto des thèses ». Il souhaite suivre sur ce plan la voie empruntée par Lévi-Strauss qui,
avec Tristes Tropiques, a réussi à dépasser le cénacle des spécialistes pour atteindre plus
largement le grand public intellectuel. Michel Foucault tente sa chance chez Plon où il
connaît Jacques Bellefroid, qui donne à lire sa thèse à l’historien Philippe Ariès, directeur de
la collection Civilisations d’hier et d’aujourd’hui. »57
L’attraction du pôle médiatique a été plus ou moins importante au cours de la période
selon le fonctionnement du champ philosophique, de l’importance et des modalités de la
concurrence en son sein. 57François Dosse, Op. Cit., p. 186.
38
Probabilitésd’accès à
Agrégation(et CAPES)
Cadre B (assistant,maîtreassistant)/sachantagrégation
Cadre A (Maître deconférence,professeur)/ sachantCadre B
Conséquences
Né avant 29 « Moyenne » « Moyenne » « Moyenne » Fonctionnement normal ducorps, édition spécialisée
Né entre 30-41 « Forte » « Forte » « Faible » Contestation, reconversionsciences humaines,contournement, éditeurscontestataires
Né entre 41-51 « Forte » « Faible » « Moyenne » Reconversion édition-presse,essayisme, nouvellephilosophie
Né entre 51-61 « Faible » « Faible » « Moyenne » ENA, lycée, abandon de ladiscipline.
Né entre 61-71 « Moyenne » « Moyenne » « Moyenne » Retour à un fonctionnementplus normal du corps, éditionspécialisée
Tableau n°12 : Probabilités d’accès au divers titres par génération et conséquences éditoriales.
Le tableau ci-dessus résume la théorie du goulot d’étranglement que nous avions
esquissée dans un autre travail58. Nous avons repris l’idée émise par Pierre Bourdieu, d’une
influence importante des probabilités d’accès aux diverses places d’un champ pour expliquer la
structuration d’un champ. A un recrutement traditionnel stable au sein de l’université, où
l’agent pouvait anticiper une probabilité et un temps d’attente stables d'accéder à tel ou tel
niveau de carrière, va succéder un recrutement beaucoup plus heurté, qui va contrevenir aux
attentes des individus. On peut mettre en évidence un goulot d’étranglement qui se déplace et
modifie la physionomie du champ tout au long de la période. Il explique la constitution de
générations dans le champ philosophique qui ont connu les mêmes difficultés à une étape
donnée de leur carrière et ont une probabilité plus ou moins grande d’adopter telle ou telle
stratégie.
Le goulot d’étranglement se situe comme le montre Pierre Bourdieu dans les années
50-60 entre cadres B et cadres A. Les modalités de recrutement restent traditionnelles et
parcimonieuses pour ces derniers, alors que pour faire face à l’augmentation du nombre
d’élèves, elles gonflent la catégorie des professeurs du secondaire et des assistants
universitaires. Les assistants rejoignent d’autant plus volontiers la contestation des étudiants
qu’ils contestent une université qui ne leur donne pas de places correspondant à leurs attentes.
Ils investissent les institutions de contournement (Paris VIII, EHESS, CNRS). Du point de vue
éditorial, cette génération s’éloigne (dans la mesure où elle en a la possibilité) des éditeurs
professionnels et essaye de capter l’attention du public intellectuel par des théories
contestataires. Les symboles les plus représentatifs de ces stratégies éditoriales sont les éditions
Minuit et Maspero. Les facultés embauchent beaucoup pendant les deux années consécutives à 58Chatel (Frédéric), Godechot (Olivier), Les professeurs de philosophie entre champ et corps, pour un regardsociologique, Mémoire ENSAE de sociologie sous la direction de Rémi Lenoir.
39
1968, mais le recrutement se tarit brusquement ensuite, tant pour des raisons de démographie
interne (structure d’âge des professeurs) que de démographie externe (stagnation et baisse des
effectifs étudiants en philosophie). Les nombreuses promotions d’agrégés ne trouvent pas de
postes dans les facultés et certains reconvertissent leurs capitaux dans des secteurs, où leur
titre d’agrégé de philosophie conserve de la valeur comme la presse et l’édition. L’audience
spécifiquement universitaire est négligée au profit du grand public. L’éditeur qui symbolise le
mieux cette médiatisation de la philosophie est Grasset, qui accueille les ouvrages des
nouveaux philosophes. Enfin la réforme Haby a fortement diminué le nombre de postes aux
concours et l’attrait de la discipline. On peut considérer que les élèves qui passent l’agrégation
entre 1977 et 1985 sont « sacrifiés ». Après 1985 une certaine stabilisation des chances
d’accéder aux divers postes semble s’opérer – au profit des normaliens essentiellement dont
l’accès à l’université est garanti par des statuts dérogatoires comme l’AND (allocation
normalien doctorant) en 1985 et le statut d’AMN (allocataire moniteur normalien) en 1989. Ce
que l’on peut considérer comme une résorption du goulot d’étranglement entraîne un retour à
un fonctionnement du champ universitaire plus traditionnel, avec le recours à des éditions plus
spécialisées (PUF). Bien entendue, cette présentation par génération est très simplificatrice. Il
s’agit d’un déterminisme probabiliste. L’espace des positions reste ouvert aux stratégies mais
celles-ci sont affectées d’une probabilité déterminée. Enfin à un même moment coexistent
plusieurs générations dans le champ philosophique ce qui rend l’analyse encore plus complexe.
B. Les réservoirs de manuscrits et de main d’oeuvre
Les éditeurs disposent de réservoirs de main d’oeuvre pour la production de livres
philosophiques, main d’oeuvre largement subventionnée par l’Etat.
1. Les thèses
Le cursus universitaire produit des travaux finis, les thèses, qui ont en apparence
directement la forme d’un livre. Leurs auteurs sont en situation de demander la publication de
leurs travaux. Jusqu’en 1969, les thèses d’Etat devaient obligatoirement être publiées pour être
soutenue. Pour certains, la publication de la thèse d’Etat constituait l’étape stratégique pour se
faire remarquer tant dans l’Université que dans le monde éditorial (cf. Foucault, Lévi-Strauss).
Mais pour beaucoup cette obligation était très coûteuse. Les éditeurs étaient difficiles à trouver
et beaucoup devaient se résoudre à publier leur thèse à compte d’auteur. C’est pourquoi
l’arrêté de juillet 1969 a confié à l’Atelier National de Reproduction des Thèses de Lille le soin
de reproduire les thèses d’abord en offset puis sous forme de microfilm (plus pratique pour le
stockage et le prêt interbibliothécaire).
Les thèses étaient extrêmement coûteuses à publier en raison du respect scrupuleux des
critères universitaires et de l’étroitesse du marché. Le fait que les thèses ne puissent être
40
remaniées pour l’édition publique constituait une contrainte supplémentaire. A partir de 1969,
le nouveau régime permet aux éditeurs d’utiliser les thèses avec plus de souplesse. Des travaux
fouillés leur sont spontanément envoyés à partir desquels ils peuvent envisager plusieurs formes
d’édition. Soit ils publient la thèse et lui font subir au préalable des travaux de réécriture et
d'élagage plus ou moins importants. Soit ils commandent un ouvrage plus succinct sur le même
thème sous la forme d’une monographie, d’un manuel ou d’un précis. La publication d’une
thèse est un investissement assez lourd dont la rentabilité est aléatoire, le seuil de rentabilité
n’étant pas toujours atteint au bout d’une année. Elles sont cependant une source de revenus
dans la mesure où l’auteur acquiert une renommée, où le sujet est au programme d’un
concours ou d’intitulés d’UFR, où l’auteur est fidélisé et publie ensuite des ouvrages
d’introduction et des essais plus rentables dans la même maison.
La suppression de la thèse d’Etat à partir de 1984, tend aussi à réduire le nombre
d’ouvrages prêts à être publiés. Les thèses d’Etat demandaient souvent autour de dix ans de
travail et étaient souvent mieux « finies » que les thèses de nouveau régime actuel. Jean-
François Courtine semble confirmer cette tendance.
« – Au niveau des thèses, vous en publiez plutôt plus ou plutôt moins ?
– En un sens je dirais plutôt moins. Dans le temps, il y avait moins de thèses, mais il arrivait que lesthèses soient pratiquement toutes publiables en l’état sans changements considérables. Il apparaîtmaintenant que devant une thèse intéressante éditorialement, il faut demander à l’auteur deretravailler beaucoup plus pour en faire un livre. Parmi les thèses acceptées telles quelles, il y en amoins. »
A partir de 1970, on dispose d’un catalogue des thèses soutenues, au classement assez
pertinent. Nous avons relevé les auteurs des thèses en 1972, 1978, 1984 et 1989 et nous avons
comparé avec le fichier des livres publiés (BNF) pour voir quelle était l’évolution des
publications de thèses. 26 sur 75 des thèses soutenues en 1972 ont été publiés, 14 sur 76 pour
celles de 1978, 9 sur 129 pour celles de 1984 et 16 sur 106 pour 1989. Le retard moyen à la
publication est en général de trois ans. La publication des thèses suit avec retard la tendance
que nous avions observée pour l’ensemble du livre philosophique. Les années 1979 et 1984
sont des années moins propices à la publication. La conjoncture plus favorable à partir de 1989
permet un retour de la croissance du nombre de thèses publiées.
Charles Soulié a mené le même genre d’enquête sur un échantillon un peu plus
important que le nôtre, à savoir les thèses soutenues entre 1984 et 1992. A partir de cet
échantillon plus étoffé, on peut mettre en évidence les caractéristiques d’une thèse publiée.
23% des thésards français arrivent à faire publier une thèse, 26% des hommes contre 17,8%
des femmes, 52% des normaliens y arrivent contre 20% des non-normaliens, 43,4% des
agrégés contre 16% des non agrégés, 38% des docteurs d’Etat contre moins de 20% des
autres. Un certain nombre de caractéristiques universitaires et sociales favorisent donc la
41
publication. On peut trouver plusieurs raisons à cela. Ce sont les personnes qui ont le plus de
chance de faire une carrière universitaire qui mettent en oeuvre les stratégies les plus élaborées
pour se faire publier. Les éditeurs, directeurs de collections sont aussi sûrement sensibles à
l’information contenue dans les titres sur la qualité intrinsèque et sociale du travail. D’ailleurs
les personnes qui ont un directeur bien placé publient plus facilement que les autres. 25% des
étudiants ayant un directeur masculin ont publié contre 13% ayant un directeur féminin, 32%
des étudiants ayant un directeur faisant partie d’un jury d’agrégation contre 21,7% des autres.
Dans notre fichier, les deux thèses publiées par des élèves d’Henri Gouhier l’ont été dans la
collection qu’il dirigeait chez Vrin, la Bibliothèque d’histoire de la philosophie. Un jeune
maître de conférence que nous avions interrogé dans le cadre du travail que nous avions
effectué précédemment, nous a expliqué que c’est un membre du Conseil National des
Universités qui avait remarqué son travail lors des commissions d’habilitation au poste de
maître de conférence et qui lui avait proposé de le publier dans le cadre de la collection qu’il
dirigeait.
La nature du sujet choisi influe sur les possibilités de publication. 16% des thèses
portant sur un auteur canonique l’ont été, 29% des thèses portant sur un auteur non-canonique
avant 1900, 26,5% des thèses sur un auteur d’après 1900 et 22,5% des thèses qui ne
concernent pas l’histoire de la philosophie. La sous-représentation des thèses portant sur un
auteur canonique est due à la concurrence des ouvrages déjà publiés sur ces auteurs. La carrière
idéale en philosophie est de faire sa maîtrise sur un auteur canonique pour préparer son
agrégation et faire sa thèse sur un auteur mineur pour pouvoir se faire publier et s’imposer au
sein de l’université comme spécialiste d’une question méconnue.
Parmi les thèses publiées, il n’est pas étonnant de les retrouver chez les éditeurs
spécialisés en philosophie, PUF et Vrin : 23% le sont chez le premier, 18% chez le second. Si
l’on compare avec nos résultats, il semble que les PUF ont renforcé sensiblement leur présence
au cours des années 80. En 1973, et 1979 ils ne publiaient quasiment aucune thèse. Les deux
éditeurs s’intéressent principalement aux thèses d’histoire de la philosophie, Vrin surtout avant
1900 et PUF après 1900. 6% des thèses publiées le sont au Cerf, 4% dans des Presses
universitaires, 3,5% à l’Harmattan et chez d’autres éditeurs. Ces éditeurs non spécialisés
publient surtout des thèses qui ne sont pas de l’histoire de la philosophie.
Les thèses sont donc un réservoir de manuscrits particulier pour les éditeurs. Même si
l’auteur, dans une situation de dépendance forte à l’égard de l’éditeur, ne peut imposer
beaucoup de conditions, la thèse reste chère et risquée à publier. La publication des thèses
dépend assez largement des anticipations des éditeurs sur l’ensemble du marché. Anticipations
déterminées à la fois à court terme par la vente des autres ouvrages du même domaine et à long
terme par la viabilité de la discipline. C’est pourquoi quand la discipline semble menacée
42
d’extinction (réforme Haby), la rentabilité à long terme des thèses semble alors compromise, et
le nombre de thèses publiées diminue.
2. Faculté de publier des facultés
Les facultés constituent le principal foyer de recrutement d’auteurs universitaires. Alors
qu’ils étaient assez importants au dix-neuvième siècle, les écrivains-philosophes sans titres
universitaires sont devenus très rares. Cependant le titre universitaire, l’enseignement dans une
faculté n’est pas neutre. Nous avions essayé de marquer les grandes évolutions du champ
intellectuel dans le chapitre précédent. Nous avions remarqué que des oppositions sociales et
intellectuelles traversaient ce champ. Nous avons vérifié l’importance de ces oppositions pour
la période actuelle : nous avons cherché sur Electre les publications59 des professeurs dont le
nom apparaissait sur les plaquettes de présentation des UFR de philosophie des facultés de
Paris I, Paris IV, Paris VIII, Paris X, Strasbourg; Lyon, Grenoble.
On retrouve les propriétés sociales que nous avions mises en évidence pour les thèses.
Une analyse factorielle de correspondance60 permet de résumer les principales propriétés :
59Ce peut être aussi les traductions et les préfaces.60Nous rappelons que l’analyse factorielle de correspondance est une technique de traitement des tableauxmultidimmensionnels. Il s’agit de trouver le sous-espace qui déforme le moins le nuage de points, sur lequel onle projette. Si deux points sont proches sur le premier plan, ceci veut dire que ce sont des variables qui enmoyenne ont des profils semblables (des statistiques supplémentaires en annexe permettent de vérifier lapertince des projections).
43
Graphique n°13 : AFC, caractéristiques des auteurs universitaires et publication.
Le plan ci-dessus permet de mettre en rapport les contributions à l’édition : nulle, faible
(entre 1 et 3 livres), moyenne (4 à 7 livres) et forte (plus de 8 livres) et d’autres caractéristiques
sociales. Ainsi les maîtres de conférence, les allocataires ont moins publié que les professeurs.
Ceci ne surprendra pas puisque l’importance des publications dépend de l’âge. Par contre, il
peut être intéressant de voir que les femmes publient moins que les hommes, les non-
normaliens moins que les normaliens de Fontenay-Saint-Cloud et a fortiori d’Ulm et surtout
que les universités ne sont pas égales devant la publication. Grenoble et Strasbourg ont une
contribution à l’édition soit faible soit nulle, les universitaires Paris IV ont en général une
contribution « moyenne » à l’édition. Paris I et Lyon occupent une position intermédiaire entre
les publications importantes de Paris IV et les publications faibles des facultés dominées de
province. La situation de Paris VIII est un peu paradoxale. Le point est situé sur le graphique
entre les « contributions nulles » et les « contributions fortes ». Ceci peut s’expliquer par le fait
qu’un certain nombre de ces membres (les plus prestigieux) ont réussi à se faire une renommée
souvent en développant des options originales et contestataires (pôle spirituel) et à publier
beaucoup tandis que les autres membres sans renommée, dans une université suspecte et
dominée, ont beaucoup plus de difficultés à publier.
-+-------------+-------------+-------------+-------------+-------------+-------------+-- 1.5 + | + | | | | > FAIBLE| | | | | | | | | | | 1.0 + | + | | | |> GRENOBLE | | | | | | | | | > Mait_conf | 0.5 + > PARIS10 > PARIS4 + | | | | | | | | | | | | | > STRASBOU >|PARIS1 > PROF |A 0.0 +---->-FEMME-->-Non_Nor------+---------------------ULM-<>-MOYENNE----------------------+X | | > HOMME |E | | | | | |2 | | | | | | -0.5 + > ALLOCAT | > CLOUD + | > NULLE | > FORTE | | | | | | | | | | | | > LYON | -1.0 + | + | | | | | | | | | | | | | | | -1.5 + | + | > PARIS8 | | | | | | | | | | | | | | -2.0 + | + -+-------------+-------------+-------------+-------------+-------------+-------------+-- -1.0 -0.5 0.0 0.5 1.0 1.5 2.0 AXE 1
44
Etant donné que l’appartenance à l’université jouait sensiblement sur la contribution à la
publication, nous avons procédé à une deuxième analyse de correspondance dont les individus
sont les universités et les variables actives les principaux éditeurs pour voir si l’appartenance
universitaire était corrélée à l’appartenance éditoriale. Effectivement, on peut voir dans le
tableau ci-dessous que les universités parisiennes dominantes (Paris I, IV et X) éditent chez
PUF et Vrin, tandis que les universités de province publient plutôt dans des presses
universitaires locales, ou chez des petits éditeurs moins spécialisés comme Mardaga ou le Cerf.
Paris VIII se distingue nettement des autres facultés en publiant plus spécifiquement au Seuil,
chez Minuit ou Albin Michel. Les deux premiers éditeurs étaient très liés dans les années
soixante-dix au milieu vincennois. Minuit publiait Deleuze, Lyotard, Châtelet, etc., le Seuil a
publié les lacaniens dans la collection Le champ freudien, et des philosophes de la mouvance
structuraliste au sein de la collection L’ordre philosophique de François Wahl. La présence
d’Albin Michel s’explique en partie par l’arrivée de la collection La bibliothèque du collège
international de philosophie, qui publie les travaux du collège, et dont les membres sont
souvent originaires de Paris VIII. De manière générale sous l’impulsion de Richard Figuier, le
secteur sciences humaines d’Albin Michel mène depuis quelques années une politique
dynamique d’ouverture vers le « pôle spirituel » de la philosophie.
Il faudrait pour être plus précis faire le même travail pour plusieurs époques de la
période étudiée. Les sources sont un peu plus difficiles à obtenir. Nous pensons cependant que
les grandes lignes d’opposition n’ont pas changé au cours de la période, voire qu’elles étaient
plus fortes notamment à la fin des années 60, alors que Minuit, Maspero, Vincennes s’opposait
au pôle Sorbonne, PUF, Vrin. Il nous reste à comprendre comment cette partition de l’espace
éditorial et universitaire s’effectue.
45
Graphique n°14 : AFC, Universités et éditeurs, (en gras les variables actives).61
3. Autres sources
Le CNRS
Il existe actuellement un à deux postes de philosophie par an au CNRS, le nombre de
chercheurs s’établit autour de la cinquantaine. En tant que membres du CNRS, ils ont
obligation de chercher et de publier le résultat de leurs recherches. Une des finalités du CNRS
est donc la production de manuscrits. La tendance générale au CNRS semble plutôt la
production d’articles dans des revues spécialisées, financées et contrôlées par le CNRS que la
production de livres. D’autre part beaucoup sont enseignants chercheurs, ce qui nous laisse
penser que le profil éditorial ne diffère guère du profil universitaire.
Le lycée
Jean-Louis Fabiani remarquait qu’au début du siècle les professeurs de lycée publiaient
très peu. Cette propriété est toujours vérifiée pour notre période. Elle semble plus liée à la
61Les points en gras soulignés sont des individus, les points en gras sont les variables actives, et les points enitaliques sont les variables supplémentaires.
---+---------+---------+---------+---------+---------+---------+---------+---------+--- | | | | | > ALLOCATAIRES | | | | 0.75 + | + | | | | | | | | > AUBIER | | | | 0.50 + | > Mait_Conf > Pres_Univ + | | Prof < > Lyon3 > Strasbou | | > CHAMPION| > FLAMMARION | | | > CERF | | | > CLOUD | 0.25 + | > FEMME + | > ULM > Grenoble | | > Paris4 | > FAIBLE | | > PUF | > AUTRES > NULLE | | Paris10 < > MOYENNE > HOMME |A 0.00 +--------------------------------+---------------->-Non_Nor----------------->-MARDAGA--+X | | |E | | | | > VRIN | |2 | > ParisI | | -0.25 + | > FORTE + | HACHETTE | | | > BELLES_LET 2 > PAYOT | | | GALLIMARD | | | | | -0.50 + | + | | | | | | | | | | | > Paris8 | -0.75 + | + | | | | | > SEUIL | | | | | | | -1.00 + | + | | | | | > MINUIT | | | > A_MICHEL | ---+---------+---------+---------+---------+---------+---------+---------+---------+--- -0.75 -0.50 -0.25 0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 1.25 AXE 1
46
place dominée du lycée dans le champ intellectuel qu’aux propriétés des membres de
l’université. En effet, à la fin des années soixante-dix, lorsque les postes s’étaient
considérablement raréfiés, les professeurs recrutés étaient essentiellement des normaliens,
normaliens qui se sont retrouvés par la suite à travailler dans des lycées. Leur contribution à
l’édition est beaucoup plus faible que celles des autres générations de normaliens. Au lycée,
une position dominée intellectuellement, un emploi du temps chargé, et un programme strict et
répétitif laisse peu de temps pour une réflexion spécialisée susceptible d’aboutir à une
publication. Au contraire les enseignants des universités disposent d’un temps de recherche
plus important et organisent leur cours en fonction de leur sujet de recherche et vice-versa. Le
lycée fournit cependant une main-d’oeuvre importante pour les ouvrages de vulgarisation. Les
éditeurs scolaires, comme Hatier pour ses Profils, passent ainsi des commandes auprès des
professeurs de lycée pour la rédaction d’ouvrages destinés aux élèves du secondaire. Les
éditeurs scolaires aiment confier la direction d’un manuel à un inspecteur général ou régional,
car celui-ci peut le conseiller aux professeurs et il est susceptible de trouver facilement des
collaborateurs parmi ceux-ci.
Les professeurs de classe préparatoire occupent une place intermédiaire entre les
professeurs de terminale et ceux de la faculté. Ils disposent de plus de temps et de latitude dans
la définition de leur cours et donc de leurs recherches. Ils sont souvent sollicités par les
éditeurs pour contribuer aux manuels de classe préparatoire ou de premier cycle. La mention
« professeur de classe préparatoire » sur le manuel est mise en évidence comme un signe de
clarté, de qualité et d’efficacité de la synthèse.
II. Les instruments de recrutement et de production
A. Les collections, lieu de rencontre des stratégies
1. L’enjeu éditorial des collections
Le concept de collection, comme catégorie éditoriale, se généralise à la fin du dix-
neuvième au cours des transformations de l’édition en raison de la diversification des produits
des éditeurs et de la croissance de la taille des maisons d’édition. La collection permet de
donner une unité aux objets que l’on met sur le marché. Les premières collections prennent
d’ailleurs le nom de Bibliothèque (en philosophie la plus célèbre est la Bibliothèque de
philosophie contemporaine créée à la fin du dix-neuvième siècle par Félix Alcan), comme si
pour avoir une bibliothèque cohérente il fallait acheter tous les ouvrages que la collection
comprend. Argument de vente, instrument de fidélisation du public auprès duquel on s’engage
à fournir certaines caractéristiques de fabrication, de genre et de qualité, la collection est aussi
devenue un argument économique dans l’organisation de la production éditoriale. Elle permet
d’externaliser une partie de la tâche éditoriale et de la confier à des éléments du champ
47
philosophique qui ont tout intérêt à maîtriser ces instruments de contrôle du champ et qui
exercent ces fonctions sans quasiment être dédommagés. En général, les directeurs de
collection reçoivent 1 à 2% de droits sur les livres vendus dans leur collections. Emmanuel
Mounier62, en 1934, signe un contrat avec Ferdinand Aubier pour développer la collection
Esprit, pendant de la revue publiée chez Desclée de Brouwer. Les auteurs touchent 8% de
droits, et le directeur de collection 2%. La collection s’arrête au bout de 8 titres, à cause de la
mévente et aussi de la mésentente entre Mounier et ses collaborateurs. Il leur avait parlé en
effet de 10% de droit d’auteurs sans signaler qu’il fallait déduire 2% pour le directeur. Mounier
était en outre en négociation chez Gallimard – maison beaucoup plus prestigieuse – pour
développer une autre collection.
Interrogé sur le coût d’un directeur de collection, Louis Audibert répond aujourd’hui :
« – Un directeur de collection c’est quelqu’un qui reçoit une rémunération pour chaque livrequ’il apporte. Et en plus il a des droits sur la vente de ses livres. Si la vente de ce livre est un succès,il est récompensé largement. »
La collection permet donc d’externaliser à peu de frais une partie du travail éditorial. Le
directeur s'occupe du choix des manuscrits, du recrutement des auteurs, travail d’autant plus
difficile pour un éditeur que le milieu est spécialisé. Pour les commandes, les traductions, les
ouvrages collectifs il a une connaissance du milieu qui lui permet de repérer les auteurs, et de
leur passer commande. Bien souvent s’agit-il d’ailleurs de commandes informelles qui ne se
présentent pas sous la forme dénudée d’un « contrat capitaliste » mais qui passe par les formes
subtiles de l’échange personnel, du don/contre-don : « Dire à Untel, cela serait bien si vous
faisiez cela » (Jean-François Courtine)...
La collection est bien souvent l’unité de compte de la maison d’édition. Les livres sont
en effet des produits risqués. L’ajustement ne peut vraiment se faire par les prix pour des
raisons économiques, institutionnelles et sociales, il se fait alors par les stocks avec des risques
importants de surproduction. Chaque livre a une probabilité spécifique de succès ou d’échec.
L’échec d’un livre n’est pas un bon indicateur pour savoir si ce genre de livres peut connaître
un succès ou non. La collection est une unité de produits semblables à partir de laquelle on
peut se faire une idée du marché potentiel des ouvrages. Aussi de nombreux éditeurs ont
l’habitude de compenser les pertes d’un livre par les recettes d’un autre. L’idée de pratiques
compensatoires entre ouvrages peut être la source d'ambiguï tés. En effet il peut y avoir
compensation a priori ou compensation a posteriori. Nous considérons qu’il y a compensation
a priori si l’éditeur élabore le projet cohérent de publier un ouvrage qu’il sait ne pas devoir être
rentable dans l’horizon de temps habituel, qu’il s’agisse d’investissement à beaucoup plus long
terme, ou bien d’ouvrages de prestige pour satisfaire le prosélytisme culturel de l’éditeur et/ou 62Ces renseignements ont été relevés par Valérie Tesnières in Les éditions Montaigne, Ferdinand Aubieréditeur, 1924-1940, Thèse de l’Ecole Nationale des Chartes, Paris [1983].
48
qui serve de coup publicitaire pour attirer les auteurs et les lecteurs (« Il a publié un ouvrage
difficile... »). Ce type d’investissement risqué est particulièrement valorisé par les auteurs
comme relevant d’une politique courageuse. Minuit a symbolisé dans les années 50 et 60 cette
stratégie de la difficulté, stratégie qui s’est révélée finalement payante (le cas le plus connu est
Beckett). Gallimard a mené aussi assez systématiquement une politique de recrutement
d’auteurs. Les auteurs ont toujours tendance à surestimer les « politiques courageuses » du
passé et à déplorer les politiques de rentabilité à tout prix du présent. Cependant, il est vrai que
la tendance dans l’édition est de publier essentiellement des ouvrages qui pourraient devenir
rentables dans un horizon court ou assez court (pour la philosophie deux ou trois ans) et
d’éviter les ouvrages de long terme, ce qui n’empêche pas le cas échéant de mener une
politique de compensation a posteriori entre ouvrages de la même collection.
Il n’est donc pas étonnant que les collections et les projets de collection abondent et se
renouvellent rapidement, même si l’essentiel de la production se fait au travers d’une dizaine de
grandes collections. Au lancement, une collection affiche des objectifs ambitieux, un nombre de
parutions annuelles élevé, des tirages importants, et se fonde parfois sur un manifeste éditorial-
philosophique (cf. les manifestes en annexe). Au bout de plusieurs années, soit la collection a
réussi à trouver son public et elle continue son activité, soit le public n’est pas trouvé, ou le
renouvellement des auteurs et des sujets ne se produit pas, et la collection arrête de produire et
ne subsiste qu’à l’état de stock.
A deux reprises au cours
de la période, le magazine
professionnel Bulletin du livre
en 1968 et Livres Hebdo en
1991 recensent les collections de
philosophie actives sur le marché
et donnent pour la plupart
l’année de création. Le
graphique ci-dessus permet de
cerner la politique éditoriale au
cours de la période. Ces deux
recensements sur-représentent
les années 66-68 (14 collections) et 90-91 (15 collections), puisqu’elles détaillent l’ensemble
des collections qui se montent et qui feront long feu, alors que nous ne les avons pas pour les
autres périodes. Cependant, le fait même que la revue professionnelle les recense montre la
fébrilité de l’activité éditoriale de l’époque. On retrouve ainsi les constats que l’on avait pu
faire sur la production de titres au cours de la période. La restriction du nombre de collections
est peut-être en partie une réponse à un affaiblissement de la demande. Mais elle est peut-être
0
5
10
15
20
25
30
35
40
Avant1940
1941-1950
1951-1960
1961-1970
1971-1980
1981-1991
Graphique n°15 : Evolution du nombre de créations de collections
49
aussi le résultat d’une appréciation générale sur la discipline et son évolution. La réforme Haby
(1974-1975), qui menaçait l’enseignement philosophique dans le secondaire, a introduit ainsi
des anticipations défavorables sur l’évolution de la discipline et de nombreux éditeurs ont
apparemment désinvesti comme les PUF. C’est le constat de Jean-François Courtine :
« Ces douze dernières années ont été très favorables à la philosophie, si on compare avec lesannées 70. Beaucoup d’éditeurs, à commencer par les PUF, fermaient alors à tour de bras lescollections de philosophie, pensaient que c’était terminé, qu’ils allaient s’enfermer dans un petitghetto éditorial sans réussir à trouver un public plus large. Et ils publiaient des Sciences Humaines,de la psychanalyse, etc.. Puis ce pari là s’est trouvé totalement erroné et on voit bien que lescollections se sont multipliées, se sont rajeunies. Même chez Vrin, qui n’est pas la maison la plusentreprenante, des nouvelles collections se sont créées. »
Michel Prigent donne une autre vision de cette période. Les PUF loin de se désengager
auraient privilégié au contraire les projets éditoriaux longs :
« J'ai le sentiment – il faudrait vérifier les chiffres – que beaucoup d'éditeurs se sont plus oumoins désengagés à ce moment-là [lors de la réforme Haby] de la philosophie, par crainte que lepublic ne s'amenuise. C'est à ce moment-là qu'on a pris exactement l'option contraire, c'est-à-dire à cemoment-là qu'on a pris l'option et de l'Encyclopédie Philosophique et de l'objet que j'aurai pu citer, LeDictionnaire des Philosophes, dont nous venons de publier la deuxième édition. »
La baisse du nombre de collections au cours des années 70 est un phénomène assez
certain. Mais la divergence de ces points de vue nous permet de voir que la production des
livres et de collections n’est pas un simple effet d’ajustement à la demande constatée sur le
marché. Nous verrons certes en troisième partie que la demande baisse dans les années 70.
Mais il est aussi possible que les éditeurs aient surréagi à la baisse de la demande. Or le marché
du livre est un marché ou l’offre est très active. La demande est dispersée, informulée,
inconsciente. Elle ne « s’actualise » qu’une fois qu’un ouvrage ou une collection effective sur
le marché peut en devenir l’objet. Parce que la philosophie n’était plus à la mode, parce que les
médias, les intellectuels, en parlaient moins, une offre peut-être insuffisante a fourni moins
d’objets à une demande diffuse qui pourtant subsiste. Cette surréaction est peut-être plus
manifeste pour les éditeurs généralistes. Dans les collections généralistes de Sciences
Humaines, l’on est très sensible à « l’air du temps ». Si l’air du temps est plus favorable à
l’histoire (nouvelle) et aux sciences humaines, c’est autant de titres en moins pour la
philosophie.
Depuis 1985, la période est très favorable à la création de collections. On pourrait
presque parler d’activisme, activisme qui justifie une approche du marché où l’offre joue le rôle
moteur :
« La création de collections nouvelles n'induit pas un essoufflement ou un effritement. Il yune vivacité, j'allais dire il y a une « démultiplication cellulaire » – si vous me permettez lamétaphore biologique – extrêmement forte, qui porte des collections nouvelles, et qui couvre deschamps. » (Michel Prigent).
50
2. Les diverses formes de collections
Toutes les collections ne sont pas semblables. On peut faire une première typologie en
fonction de la composante disciplinaire et une deuxième en fonction de la nature de la
direction.
On peut distinguer les collections de sciences humaines généralistes, et les collections
spécialisées en philosophie ou dans tel ou tel domaine de la philosophie. Il est assez frappant
que les éditeurs choisissent presque toujours des philosophes pour diriger des collections de
sciences humaines. La philosophie conserve donc sur le marché éditorial ses attributs de
« discipline reine ». Dirigées par des philosophes, ces collections sont d’autant plus tentées de
favoriser des textes philosophiques par rapport à ceux d’autres disciplines.
La nature du statut du directeur de collection a souvent un effet sur la nature de la
collection. Certaines collections ont des directeurs littéraires à plein temps, d’autres des
directeurs à mi-temps, d’autres enfin ont des directeurs de collection au sens traditionnel du
terme, qui le plus souvent occupent des positions au sein de la faculté. Ces différences
statutaires ne concernent pas seulement la nature des revenus versés au directeur de collection
mais aussi son degré d’intériorisation des contraintes éditoriales et universitaires. Les
collections à directeur universitaire sont généralement des collections spécialisées d’histoire de
la philosophie. Les collections intellectuelles, plus charismatiques, fonctionnent en réseaux
autour d’un intellectuel intermédiaire souvent employé à mi-temps, qui fait le pont entre un
pôle spécifique du champ intellectuel et un pôle du champ éditorial (ce type de directeur serait
Pierre Nora). Les directeurs littéraires à plein temps intègrent parfaitement les responsabilité et
les contraintes éditoriales. Ils sont souvent directeurs des collections à forts rendements comme
les collections de poche ou les collections d’essais à succès comme celles de Grasset ou de
François Bourin. La nécessité de couvrir tous les champs de la production rentable les rend
moins intellectuellement engagés que ceux décrits précédemment.
Collections spécialisées
Il est très avantageux pour un éditeur qui a des collections de philosophie spécialisée de
choisir pour ses collections un universitaire qui occupe une position de pouvoir et de surplomb
au sein de l’université française. Ainsi le profil type des directeurs de collection des PUF ou
Vrin est constitué par des hommes, professeurs, normaliens et de la Sorbonne. Ceci concorde
avec l’orientation éditoriale des auteurs. Si les directeurs de collection acceptent si facilement
une charge si lourde, ce n’est généralement pas pour des motivations économiques.
« Je pense que si l’on faisait un calcul entre le temps consacré et la rentabilité, alors lerésultat serait alors absolument désespérant. C’est probablement différent lorsque l’on est directeurlittéraire à plein temps ou à mi-temps. A ce moment là cela devient un métier. Mais les directeurs decollection sont payés par un forfait très léger, ou bien c’est un pourcentage des ventes et cela
51
représente une ressource tout à fait marginale. Ce n’est pas par souci économique que l’on peutaccepter des responsabilités de ce genre. » (Jean-François Courtine).
La passion, la volonté de mettre en oeuvre certains projets philosophiques sont plus
souvent évoquées pour rendre compte de cette position. Celle-ci est aussi plus trivialement
motivée par la structure de l’économie du pouvoir au sein de l’université française. Le contrôle
de l’édition, c’est aussi le contrôle de la reproduction universitaire en permettant aux
prétendants aux postes de publier leurs travaux. Toutefois le centre du champ philosophique
est plutôt constitué en corps, les directeurs de collection semblent soucieux de respecter les
équilibres en son sein, de ne pas transformer la collection en écurie pour telle ou telle
mouvance. Le critère est le sérieux disciplinaire.
Au départ, nous pensions que les options philosophiques et politiques importaient
beaucoup dans la définition des collections universitaires. En fait il s’agissait d’une prénotion,
comme le montre les propos du père Marcel Régnier63 (jésuite et directeur de la Revue des
archives de philosophie) qui explique assez bien le mode d’être du monde universitaire :
« Président de la fondation [Societas Hegelianas], j’ai remarqué que le deuxième personnageà ma droite était le secrétaire général du parti communiste ouest-allemand. Mais les relations aveccette nouvelle association à dominante marxiste sont excellentes. (...) Nous avons toujours évité lespolémiques et nous avons des amis non seulement dans les pays les plus divers, mais aussi dans lescourants philosophiques les plus divers. »
Les collections universitaires privilégient le sérieux, la retenue, la compréhension
mutuelle, un éclectisme philosophique sous contrainte de respect des canons universitaires et
de sa hiérarchie.
Le directeur sert de pôle d’aimantation pour les travaux de ses collègues et de ses
élèves, et c’est là le grand avantage de ce type de directeur pour les éditeurs. Comme l’explique
Jean-François Courtine « on a affaire à un très petit milieu universitaire dans lequel, pas tout
le monde se connaît mais au bout du compte presque ». Le directeur de collection peut donc
d’autant mieux servir d’aiguilleur dans ce petit milieu.
Soucieux de respecter les critères universitaires de ses pairs, il n’en est pas moins
soumis aux contraintes éditoriales. Il propose des travaux à l’éditeur qui dispose. Comme le
montre Jean-François Courtine, cette situation oblige à intérioriser les contraintes éditoriales.
«– Parmi les manuscrits que vous sélectionnez, la direction se donne le droit de refuser ?
– Ce n’est pas un droit de veto, mais il est très réel et insidieux. Cela ne m’arrive quasimentjamais pour la bonne raison que j’intériorise l’interdit. Par contre, il y a des contraintes qui sont descontraintes économiques. Un excellent travail qui comporterait une édition savante sur un élève peuconnu de Thomas d’Aquin sur un point concernant la connaissance béatifique avec un immensecommentaire de 500 pages, ce n’est pas la peine. Ce sera refusé pour des raisons économiques. Il faut
63Rapporté par la Joël Roman, « Les revues de philosophie », La revue des revues, n°8, hiver 89-90.
52
d’autre part faire preuve d’autocensure dans le rythme de ce que l’on propose. Une collection peutpublier 3, 4, ou 5 ouvrages par an, elle ne peut pas en publier 12. Le veto, je ne l’ai pas vraimentrencontré, il y a des projets que je n’ai pas pu faire et que j’aurais aimé faire. La direction financièreet commerciale a dit : « cela on ne va pas y arriver ». On essaye de discuter avant. Il ne m’est jamaisarrivé, et cela serait très gênant, d’avoir un projet ficelé et qu’il soit refusé. Mais en principe, c’estpossible. Je ne sais pas ce que je ferais dans ce cas là. »
Pendant longtemps, ce type de collection était essentiellement développé aux PUF, chez
Vrin et Aubier, qui avaient une politique spécifique en philosophie spécialisée. Le
développement de nombreux petits éditeurs qui s’intéressent à la philosophie au cours des
années 80 (Eclat, Millon, Verdier, Actes Sud, TER...), a permis à ce type de collections de se
généraliser et de prendre des profils diversifiés.
Collections intellectuelles
Contrairement aux collections universitaires, les collections intellectuelles entretiennent
un rapport problématique avec les normes universitaires. Développées par des individus en
marge de l’université (Axelos, Piel, Nora...), elles ont pour vocation de publier pour un public
plus large, pour qui le respect des contraintes universitaires est un facteur éventuellement
répulsif et elles attirent des auteurs qui veulent prendre place dans le champ intellectuel et qui
occupent une position paradoxale vis-à-vis de l’institution. En outre, ces directeurs étaient
souvent dans les années 60-70 dans une posture de contestation. Cependant une position
critique à l’égard des normes et des canons universitaires ne veut pas dire adoptions des règles
de la sphère éditoriale, bien au contraire64 : Un certain culte élitiste de la difficulté et de
l’opacité était souvent de mise avec les collections intellectuelles.
Ce type de collection joue sur l’équilibre entre le public spécialisé universitaire et le
public plus large, équilibre fragile, qui peut être rompu en faveur d’un public ou d’un autre.
Dans les années 60, cet équilibre était plus facile à trouver tant à cause des dispositions du
champ universitaires que de celles du public. De nombreuses collections prestigieuses se sont
développées sur ce modèle, chez les grands éditeurs littéraires comme Le Seuil, Gallimard, ou
chez de plus petits éditeurs innovants comme Minuit ou Maspero.
L’idéal pour développer ce genre de collections est de faire appel à un intellectuel de
renom comme Sartre, ou Foucault. A part certains auteurs comme Pierre Bourdieu65 ou Louis
64Athur Dela rapporte que Kostas Axelos prétendait avoir pour règle de ne proposer pour sa collection que lestravaux qui avaient été refusés par d’autres éditeurs.65La politique philosophique de Pierre Bourdieu à la tête de la collection Le Sens Commun, est tout à faitintéressante. Alors qu’il s’agit d’une collection de Sciences Sociales, Pierre Bourdieu a pris soin de publier desouvrages de philosophie qui montraient que la sociologie avait des objets, des auteurs (Cassirer, Lucrèce), desfondements communs (le matérialisme, l’épistémologie) avec la discipline mère. Un bruit court même qu’uncertain nombre d’ouvrages ont été publié parce que leurs auteurs pouvaient favoriser l’élection de son directeurau Collège de France (Individu et communauté chez Spinoza de Alexandre Matheron (?)). Cette anecdote (àvérifier) qui n’est sans doute pas spécifique à cette collection montre bien la complexité des enjeux de ladirection d’une collection.
53
Althusser qui ont compris l’enjeu institutionnel d’une collection pour favoriser le
développement d’une école durable de pensée, les grands intellectuels s’investissent peu dans le
travail prosaï que et quotidien de la direction de collection. S’ils inscrivent leur nom sur la
collection comme fondateur (La bibliothèque de philosophie, de Jean-Paul Sartre, Des
Travaux au Seuil, de Foucault), ils préfèrent souvent laisser la direction effective à un de leurs
épigones ou à un représentant de la maison d’édition, et ils ne gardent qu’un contrôle
surplombant sur l’activité de la collection (censure et apport de quelques livres).
Les éditeurs pour développer ce genre de collections ont plutôt eu recours à des
intellectuels intermédiaires qui avaient un pied dans le champ éditorial et un autre dans le
champ intellectuel et universitaire. Ce sont par exemple Pierre Nora, Jean Piel, Kostas Axelos
ou François Wahl... Souvent peu productifs eux-mêmes, ils étaient par contre au centre d’un
réseau d’amis et de relations intellectuelles, qui avait pour noyau, une revue, un paradigme
intellectuel, ou même une position institutionnelle contestataire (Vincennes, EHESS...).
Collections qui fonctionnaient avec une forte cohésion intellectuelle et sociale, elles étaient
aussi des lieux ou naissaient les polémiques, les engagements. Les auteurs de la collection, liés
par des forts liens de solidarité se soutenaient mutuellement en prenant part aux attaques dans
des médias à public important (Le Nouvel Observateur). Contrairement aux domaines
spécialisés, la polémique, l’anathème, les excommunications, les scandales font partie du mode
de fonctionnement de ces collections. En effet, les intellectuels ont intérêt à montrer par des
frasques qu’ils diffèrent du monde universitaire conservateur, qu’ils n’y sont pas admis et qu’ils
ne veulent pas y être admis, qu’ils font partie de l’avant-garde intransigeante et mettent au
premier plan l’intelligence critique et non la routine du labeur quotidien de l’histoire de la
philosophie. Du côté des éditeurs, la polémique est bonne, parce qu’elle met en avant la
hardiesse intellectuelle du directeur, et permet de donner plus de visibilité aux ouvrages. Une
polémique dans les journaux qui suit la publication, un ouvrage de dénonciation ensuite : voilà
des éléments qui peuvent assurer le succès d’un livre. Les collections intellectuelles ne sont pas
cependant des collections d’ouvrages à scandale. Elles doivent privilégier l’intellectualité et ne
recueillir qu’après les dividendes de l’éventuel scandale.
Il semble que ce type de collections est en perte de vitesse pour plusieurs raisons. Il y a
d’une part des raisons liées à la physionomie du champ. Les anciennes avant-gardes soit sont en
voie d’institutionnalisation (les althussériens), soit disparaissent ou partent à la retraite. La
constitution actuelle du champ ne permet pas tellement l’irruption du pôle dominé du champ
philosophique sous la forme d’avant-garde comme dans les années 60. Le public aussi a évolué
(voir troisième partie) et est en phase de « rescolarisation », ce qui ne favorise pas ce type
d’ouvrage. Enfin la politique éditoriale a changé. La situation des maisons d’édition est plus
précaire que dans les années 60, ce qui pousse les éditeurs à adopter des procédures de
rationalisation et de rentabilisation de l’activité dans tous les secteurs de l’édition. Les éditeurs
54
généralistes comme Minuit, Gallimard, Seuil, Flammarion, ont par conséquent réduit leur
sphère d’intervention en philosophie. Ou bien s’ils ont persisté en philosophie, ils ont attribué
plus de poids à une des deux composantes du public : le public universitaire, et dans ce cas il y
alignement sur les éditeurs spécialisés comme Vrin (c’est le cas de Minuit) ou le grand public
(Gallimard, Grasset).
Collections professionnelles
Les éditeurs professionnels s’occupent plus généralement de collections concernant des
investissements lourds et risqués mais qui sont fortement rentables comme les collections de
poche ou de manuels scolaires. Pour les poches, il s’agit souvent d’estimer le public élargi à
partir des performances du public restreint quand le livre était au format « normal ». Il faut
aussi innover et risquer de mettre sur le marché des inédits.
Les éditeurs à succès comme Grasset ou François Bourin ont aussi des collections avec
des directeurs très professionnalisés (Françoise Verny). L’orientation vers le grand public
nécessite l’emploi de moyens importants de médiatisation que l’on ne doit pas investir au
hasard. Ils ont retenu des collections intellectuelles des années 60-70 que la polémique suscitait
le succès, pouvant aller à l'extrême, jusqu’à susciter artificiellement la polémique même si elle
ne fait pas forcément illusion.
B. Les revues
La revue est un objet particulier pour un éditeur. Quand il s’agit de revues spécialisées
qui paraissent toutes deux ou trois fois par an, ni la forme, ni le contenu, ne semblent les
différencier d’un ouvrage collectif. Cependant si elles ressemblent extérieurement à des livres
ou à certaines formes de livres, elles diffèrent fortement du livre par de nombreux aspects.
Les modalités de diffusion et de ventes sont différentes. Une grande partie de la vente
se fait par abonnement et ce n’est que marginalement qu’un certain nombre de numéros
(souvent les numéros spéciaux) est vendu dans des librairies bien choisies.
D’autre part le contrôle de la sphère éditoriale sur l’organisation des numéros est
beaucoup plus faible que pour les livres. C’est en quelque sorte un lieu d’autonomie du monde
intellectuel et universitaire.
Malgré leur faible rentabilité financière au sens strict, la plupart des revues ont une
durabilité étonnante. Les éditeurs conservent des revues déficitaires parce qu’elles sont le lieu
de maturation des idées et des auteurs et servent ensuite de matériel pour des ouvrages de
compilation d’articles d’un même auteur, ou de préambule pour des essais plus fournis ou pour
des ouvrages de vulgarisation. Les revues sont en quelque sorte un laboratoire expérimental
55
que les éditeurs laissent aux mains des intellectuels et des universitaires. Même si elles sont
déficitaires, les tirages (faibles) sont calculés au plus juste en fonction des abonnements, et les
frais de diffusion sont très limités.
Le graphique ci-joint,
construit essentiellement à partir de
recensement de revues de
philosophie existantes66, surestime
l’activité au cours de la dernière
décennie. Cependant on peut penser
que malgré les difficultés financières
des revues, leur faible impact, le
revuisme est actuellement en plein
essor, en raison notamment de la
croissance des effectifs universitaires. Ces derniers cherchent, pour des raisons d’intérêts
personnels et professionnels, à créer les lieux d’une expression philosophique écrite qui soit
plus accessible et plus autonome que l’édition. Ceci explique pourquoi de nombreuses revues
se créent et pourquoi certaines meurent à intervalles réguliers.
Par exemple, la revue La liberté de l’esprit s’est arrêtée au bout de six ans d’existence.
Cette revue, créée en 1982, trouva refuge chez trois éditeurs successifs avant de s’arrêter :
Balland, Hachette, La manufacture.
Ce sont en général les revues intellectuelles et politiques qui sont les plus fragiles. Si
elles atteignent une fréquence et des tirages élevés (mensuel tiré à 5000 exemplaires pour Les
Temps Modernes, 8000 pour Esprit), elles dépendent fortement de l’entente des animateurs, du
charisme de son dirigeant et de la conjoncture idéologique. Les revues intellectuelles
entretiennent un rapport particulier avec la philosophie. La philosophie conserve auprès de ses
revues tout son prestige comme « reine des disciplines », soit que ses membres aient eu une
formation philosophique, soit qu’ils prétendent, à partir de leur spécialité, établir un dialogue
avec la « spécialité du général ». Certes, s’il y est peu question d’histoire de la philosophie, des
références à la philosophie sont courantes comme point de vue critique et surplombant face à
tout problème intellectuel, et aussi parce que ces revues sont le lieu d’élaboration et de suivi de
débats intellectuels à fort contenu philosophique.
Les revues spécialisées, à fonctionnement beaucoup plus universitaire, sont des
publications beaucoup plus confidentielles (la très ancienne et prestigieuse Revue de
66Nous nous sommes servi des ouvrages suivants, « Les revues de philosophie », La revue des revues, n°8,hiver 89-90 ; « Revues de philosophie » Le guide de la presse, ALPHOM, 1994 ; « Revues de philosophie » Lecatalogue des revues, ainsi que du CD-Rom Myriade.
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Créations
Suppressions
Graphique n°16 : Créations et suppressions de revues
56
métaphysique et de morale, trimestrielle, est tirée à 1700 exemplaires). Cependant leur
pérennité est assurée tant par leur mode de fonctionnement universitaire et leur gestion
consensuelle de la succession des directions que par l’importance des subventions du CNRS
(en 1989 le CNRS a versé 197 000 F d’aides aux revues de philosophie) et du CNL et des
abonnements des bibliothèques spécialisées du monde entier.
La revue est enfin un instrument de recrutement pour les éditeurs. Le fonctionnement
de ce recrutement est très différent selon les périodes et le type de revue. Les éditions de
Minuit ont réussi à faire fructifier le capital relationnel élaboré avec ses revues intellectuelles
comme Arguments (1956-1962) et Critique (1946).
Le lien est cependant moins évident pour les revues spécialisées. Nous avons observé
les contributions dans les livres des auteurs des Archives de philosophie (revue fondée par des
Jésuites) pour trois années de la revue, 1947, 1969, et 1989. Parmi les dix intervenants, cinq
publient ou ont publié aux environs de 1947 (à 5 ans près), 7 sur 23 en 1969 et 13 sur 28 en
1989. Le taux est donc plutôt en baisse. Les éditeurs Beauchesne sont certes importants
comme débouché (6 contributions) comparé à leur poids dans l’édition globale. On peut
reconstituer à partir des intervenants à la revue des éditions Beauchesne deux types de réseaux
non exclusifs : le réseau religieux et le réseau universitaire. Le réseau universitaire a à peu près
les même caractéristiques que celui décrit dans les paragraphes précédents : PUF, Vrin, Aubier,
Belles Lettres. Le réseau religieux se compose des éditeurs universitaires et religieux,
Beauchesne, Desclée de Brouwer, Cerf et des religieux purs, Labor y Fides, La Pensée
Catholique, Prière et Vie. On peut noter l’importance en 1989 des contributions des auteurs de
la revue Archives de philosophie chez de nouveaux petits éditeurs. Ceci veut dire que les
nouveaux éditeurs comme L’Eclat, Millon, etc., ont noué rapidement des liens avec des
universitaires.
Les contributions chez de multiples éditeurs, directeurs de collections, revues, se
mêlent et s’entrecroisent pour former un réseau universitaire. Nous avions déjà remarqué que
les membres du noyau universitaire ne conservent que rarement un lien exclusif avec un éditeur
et ont des attaches éditoriales très diversifiées. On constate la même chose pour les
intervenants des revues spécialisées. Elles ne servent pas tant de lieu de recrutement pour un
éditeur que de lieu de constitution du réseau universitaire, réseau de dons/contre-dons,
interventions/sollicitations, réseau souple et complexe d’affinités intellectuelles,
institutionnelles et éditoriales qui permettent d’effectuer des investissements éditoriaux
diversifiés dans la nébuleuse des revues et des collections.
57
III. De la production à la distribution
A. Les aides de l'Etat
Non seulement l’Etat subventionne l’édition en entretenant des cohortes de professeurs
de philosophie, en parrainant un système de recrutement où la publication est un avantage
différentiel de taille, en créant un public captif dans les lycées et les universités auquel il impose
des programmes structurants de l’agrégation au baccalauréat, mais aussi il subventionne les
ouvrages par l'intermédiaire de divers organismes. Le marché du livre philosophique reste donc
fragile et l’Etat considère qu’il est nécessaire (développement de la recherche, du rayonnement
intellectuel français ?) d’aider en plus les éditeurs pour le développement de l’édition
philosophique.
Le CNRS est l’organe le plus ancien d’aide à l’édition scientifique en général et à
l’édition philosophique en particulier. Son action commence en 1945. En 1959, un décret
oblige le CNRS à « assurer soit directement, soit par souscriptions, ou octroi de subventions,
la publication des travaux scientifiques dignes d’intérêt ». En 196867, il accordait à l’édition
universitaire deux types d’aides : des subventions, à hauteur de 40% du devis de fabrication et
des avances remboursables (à taux 0%) à hauteur de 60% du devis de fabrication. En 1966, sur
404 demandes de subventions, 279 sont satisfaites, soit à l’époque un montant global
1 082 750 F (6 485 680 francs 1993). Soixante-cinq contrats d’avances sont signés et
bénéficient d’une enveloppe totale de 349 000 F (2 090 510 francs 1993). Parmi ces ouvrages
universitaires nous ne savons malheureusement pas quelle est la part des livres de philosophie.
En philosophie68, la section 45 des Sciences de l’homme – qui se réunit deux fois par an
pour décider de l’attribution des subventions – a accepté, en 1986, 12 dossiers sur 29, en 1987,
9 sur 17, en 1988, 11 sur 20 et en 1989, 20 sur 28. La subvention totale pour les sciences
humaines s’élevait en 1989 à 4,1 millions de francs dont 13,3% pour la section philosophie
(600 000 F au prix 1993).
Le CNL (Centre National des Lettres), a remplacé en 1973 l’ancienne Caisse Nationale
des Lettres dont la finalité était d’aider les écrivains et leur famille. A partir de 1976 il prend
charge aussi l’aide à la traduction, à la diffusion du livre et à la promotion de la lecture. En
1982, des commissions disciplinaires se structurent pour déterminer l’attribution des bourses.
Une commission philosophie est créée, composée de neuf membres, choisis dans le champ
67Ces informations sont tirées de « L’édition universitaire », Bulletin du livre, 15 janvier 1968, n°152, p 24-60.68Les informations viennent des mémoires de Gabriel-Raphaël Veyret, De l’édition philosophique, Elémentspour un état des lieux et exemples d’innovations, 1985-1990, Paris XIII, Villetanneuse et celui de Fvard(Hélène), Etude du secteur de l’édition d’ouvrages d’érudition, Mémoire de maîtrise de l’université de ParisVII, 1988. Nous aurions aimé complèter ces chiffres malheureusement le service de publication du CNRS n’apas donné suite à notre demande.
58
universitaire. En 1987 les ressources totales du CNL étaient constituées d’une taxe de 0,20%
sur la plupart des livres, une taxe de 3% sur les appareils de reprographie, d’une subvention
d’Etat de 14 millions de francs et des recettes de remboursement de prêts. En 1987, le total des
recettes était de 114 millions de francs. La moitié était versée aux bibliothèques, 23 millions
aux éditeurs, 12,6 millions aux auteurs et 10,8 millions aux activités littéraires. Le nombre de
prêts en philosophie a beaucoup augmenté au cours des années 80 : 20 en 1982, 40 en 1983,
30 en 1984, 55 en 1985, 60 en 1986, 50 en 1987 et 55 en 1988. La section philosophie a versé
1,80 millions de francs de prêts aux éditeurs en 85, 1,95 millions en 1986, 1,90 millions 1987 et
2,7 millions en 198869.
Il existe d’autres formes d’aides au CNL et dans d’autres organismes institutionnels. Le
CNL verse par exemple des bourses de 57 à 100 000 F aux auteurs en 1987 pour leur
permettre de prendre un congé pour la rédaction d’un livre et de 37 000 F pour la traduction
d’un livre étranger.
La DLL (Direction du livre et de la lecture) subventionne la traduction des ouvrages
français à l’étranger. Elle participe jusqu’à 70% du montant coûts de traduction. En 1989, la
DLL a aidé 257 titres en littérature et sciences humaines pour une valeur de 5 766 150 F.
L’Allemagne vient en tête (40 titres), puis la Grande-Bretagne et les Etats-Unis (36 titres
chacun). Ces aides accordées profitent surtout aux grands éditeurs (Gallimard, Flammarion,
Seuil, PUF) et mais des plus petits (Minuit, Galilée, La Découverte) en obtiennent aussi.
Ce sont les valeurs sûres de la philosophie française qui se font le plus souvent traduire,
en 1990, des classiques comme Bachelard, Bergson, ou des « grands » d’aujourd’hui comme
Derrida, Deleuze, Foucault...
Le ministère de l’Education Nationale accordait des aides pour l’édition des thèses
d’Etat. Mais ces bourses ont été de plus en plus maigres au fur et à mesure de l’augmentation
du nombre de thèses soutenues (3000 en 1948) et (10500 en 1972). Les bourses à la fin des
années 70 ne couvraient plus que le cinquième des frais de fabrication, contre près de la totalité
après la guerre. La suppression de l’obligation d’éditer les thèses d’Etat en 1969 et la
généralisation du microfichage au frais de l’Etat par intermédiaire de l’ANRT en 1984 ont
modifié le contexte.
La présence d’un système d’aide important a largement contribué à modifier le marché
du livre philosophique. Elle rend compte en partie de la croissance du nombre de livres offerts
sur le marché. En 1988, 66 livres de philosophie ont été aidés par des prêts et des subventions 69Nous avions demandé au CNL une série complète, malheureusement cette demande sans doute démesurée n’apas abouti. Nous n’avons pas pu vérifier l’hypothèse suivante, à savoir que les subventions augmententfortement au cours des années 80 et diminuent dans les années 90. C’est ce qu’affirme Charles Alunni au coursde notre entretien (cf. annexes).
59
du CNRS et du CNL. Sur la base des 295 livres que nous avons dénombrés, cela fait plus d’un
cinquième.
Si le système d’aide a introduit des différences quantitatives, difficiles à mesurer, il a
aussi introduit des différences qualitatives. Les commissions d’attribution sont présidées par
des membres du champ philosophique qui ont intégré assez profondément les critères de
sérieux universitaire. Les livres subventionnés ne sont pas forcément des livres d’érudition, ce
peut être les nouvelles traductions de Platon chez Garnier-Flammarion, mais ce sont toujours
des livres qui ont un certain rapport avec un niveau donné du système scolaire et universitaire.
L’éditeur qui a un projet de livre devra choisir soit d’essayer de mettre en avant ses critères de
sérieux universitaire pour obtenir le prêt ou la subvention, soit au contraire les mettre en
sourdine et faire confiance au grand public. Le système d’aide favorise donc la polarisation de
l’édition en deux pôles, le pôle public large vulgarisation et le pôle spécialisé. Certains éditeurs
prestigieux et commerciaux se plaignent d’ailleurs d’avoir maintenant du mal à recruter. « De
plus en plus de chercheurs préfèrent voir leur oeuvre paraître chez un éditeur de recherche
pure plutôt que d’être confondu avec un essayiste brillant dont les ouvrages sont publiés par
une grande maison d’édition » affirme Pierre Nora chez Gallimard. D’autres éditeurs comme
L’Harmattan utilisent largement le système d’aides ce qui leur permet d’éditer beaucoup de
titres et de constituer un fonds très important, au point que certains auteurs affirment que
L’Harmattan ne publie de livres que s’ils sont entièrement subventionnés, et qu’ensuite il ne
s’occupe pas du tout de les diffuser (alors qu’en fait il s’agit d’une diffusion très calculée et
parcimonieuse).
B. Evolution des contraintes de production et de diffusion
Les contraintes de production et de diffusion ne sont pas spécifiques à l’édition
philosophique. Cependant l’interaction entre les contraintes économiques et l’habitus
philosophique peut avoir des effets particuliers.
Les contraintes de production (colles, reliures, types de presses...) n’ont pas tellement
de conséquences spécifiques, si ce n’est sur le coût des ouvrages, leur qualité, et leur
publiabilité. Dans les années 60, la multiplication des livres de poche philosophiques avait
entraîné un certain malaise. Les spécialistes de L’Ethique de Spinoza pouvaient en effet se
demander ce que les 20000 acheteurs pouvaient comprendre au texte publié au format de
poche chez Flammarion. La crainte de la vulgarisation de la culture, et de la dévalorisation de
la philosophie par sa vulgarisation permise par l’abaissement des coûts de production, étaient
très forte. Cependant les fantasmes sur le livre de poche ne se sont pas vraiment réalisés et l’on
s’est rendu compte que la différence entre l’édition traditionnelle et le poche n’était pas si
importante.
60
L’informatisation de la production éditoriale a modifié les rapports entre auteurs et
éditeurs. Le travail sur le manuscrit est reporté en amont au niveau de l’auteur. C’est lui qui
saisit, voire maintenant dispose, met en page et corrige son manuscrit. Cette externalisation de
la saisie contribue à modifier le rapport avec l’éditeur. Charles Alunni constate par exemple
qu’il y a une perte de compétence des éditeurs.
« [François Wahl] est l’un des derniers que j’aie vu faire un véritable travail par rapport à latraduction. Il travaillait les manuscrits, on en débattait, les rapports étaient très constructifs car il yavait de la confrontation. C’était une personnalité qui faisait un vrai travail de fond. (...) Par ailleursquelque chose s’engage chez Albin Michel avec Richard Figuier. Celui-ci est le premier que jerencontre qui réponde au profil de ce que l’on pouvait imaginer être un directeur de collection àl’époque où ils connaissaient vraiment bien leur métier. Il connaît très bien l’histoire des idées, laphilosophie, l’anthropologie, etc., et il prend des risques pour faire connaître des choses qui effraientgénéralement les éditeurs. »
Cette perte de compétence est peut-être due aux conditions de travail. Avant on
apportait un manuscrit, qui était discuté, saisi, corrigé, recorrigé... Toutes ces étapes étaient
l’occasion d’échanges de vues et de propos entre l’éditeur (ou le directeur de collections) qui
donnaient à l’auteur l’impression à la fois d’un travail éditorial et d’une proximité intellectuelle.
Avec l’informatisation de l’écriture, une partie de ce travail est reportée en amont, et les
affinités intellectuelles entre l’auteur et l’éditeur se délient.
L’informatisation est aussi un moyen d’obtenir des gains de productivité à tous les
niveaux, en particulier pour les commandes.
« Je viens de recevoir un papier de l’Association des Traducteurs Littéraires de France, dontje suis membre, où ils mettent en garde sur le fait que les éditeurs sont en train de réclamer des textessur disquette, au format. Donc, en gros, ce qui était le travail de l’imprimeur devient le travail dutraducteur, de l’auteur. Normalement ils nous payaient en tant que traducteurs à la page standard, de1500 signes, ou 25 lignes de 60 caractères. Maintenant, les éditeurs raffinent. Ils payent lestraducteurs par calcul informatique du nombre de caractères. Avant, on comptait en lignes réelles,c’est à dire avec les titres de paragraphes, les têtes de chapitre, les sauts de ligne, etc.. Aujourd’hui,ils comptent au caractère, et les espaces ne sont plus comptés. Ainsi, ils gagnent facilement un tiers demoins à payer à l’auteur-traducteur. » (Charles Alunni)
L’informatisation risque de modifier aussi les possibilités de contourner l’édition
comme moyen de se rendre visible. Avec les imprimantes lasers, le courrier électronique, la
photocopie, Internet, il est facile de reproduire des travaux pour les 300 lecteurs de l’horizon
de réception sans mener une coûteuse stratégie éditoriale. Ce mode de circulation fonctionne
déjà pour les thèses avec le système des microfiches. Il est possible qu’il se généralise d’ici l’an
2000.
La diffusion du livre philosophique comme celle du livre universitaire est coûteuse. On
peut penser qu’elle est de plus en plus coûteuse au cours de la période, en raison de la hausse
très importante des tarifs postaux et surtout de l’apparition de techniques importantes de
rationalisation du linéaire dans les librairies. Le livre spécialisé s’écoule essentiellement dans
61
des librairies moyennes généralistes ou des petites librairies spécialisées des villes universitaires
françaises. Ces librairies ont été fragilisées par la concurrence des grandes surfaces dans les
années 70 qui ont vendu les best-sellers à des prix beaucoup plus compétitifs. Beaucoup de
libraires ont fermé ou ont connu des difficultés et ont réduit le stock des livres de fond qui se
vendent plus lentement comme la philosophie. La loi Lang de 1982, ne permet plus au libraire
de baisser le prix du livre plus de 5% par rapport à celui fixé par les éditeurs, elle a du coup
permis de freiner le démantèlement des librairies petites et moyennes.
Les libraires ont aussi introduit des techniques de rentabilisation du linéaire. Chaque
ouvrage sur un rayon est considéré comme un coût. S’il ne s’écoule pas à une vitesse
suffisante, le libraire va considérer que le livre n’est pas rentable et qu’il ne faut pas le
renouveler une fois qu’il est acheté, voire qu’il faut le renvoyer à l’éditeur au bout d’un temps
de plus en plus court. Les librairies sont approvisionnées par le système de l’office. Les
éditeurs ont une liste de librairies inscrites sur une grille d’office auxquels ils envoient une
quantité déterminée des ouvrages qui viennent de paraître. Ce système est semble-t-il favorable
aux éditeurs qui réussissent ainsi à faire connaître leurs ouvrages. Cependant les libraires ont
tendance à renvoyer de plus en plus rapidement les ouvrages aux éditeurs en considérant qu’ils
sont invendus, ce qui est extrêmement coûteux pour l’éditeur. Les libraires, pour rentabiliser le
linéaire, préfèrent faire des commandes très ajustées à leur demande, ouvrage par ouvrage.
Cette technique est plus onéreuse pour l’éditeur puisqu’il doit supporter les coûts fixes de
sortie du livre de ses stocks (qui sont souvent chez un grossiste) et ceux liés au frais d’envois.
Les « ouvrages » anciens restent donc de moins en moins longtemps en librairie et sont donc
moins souvent l’objet d’achat de la part « d’acheteurs-fouineurs » qui viennent non pas acheter
un livre spécifique mais un livre susceptible de capter leur attention dans le magasin70. Certes la
forte tendance à la rescolarisation du public et l’importance de la prescription compense
toutefois cette raréfaction des possibilités d’achat-découverte.
Pour les grands éditeurs, le raccourcissement de la temporalité de la vente réelle les
oblige à donner au livre un maximum de visibilité. Il faut rendre le livre attrayant, du point de
vue de ses caractéristiques matérielles, notamment le titre, le sous-titre, la couverture et le
quatrième de couverture. Considérant que l’auteur n’est pas toujours la personne qui sait le
mieux trouver les stimuli qui déclenchent l’achat du lecteur, l’emprise de l’éditeur sur ces
domaines est grandissante. Charles Alunni exprime bien le sentiment de dépossession que les
auteurs éprouvent à l’égard de ces techniques de commercialisation.
« Il y a une professionnalisation au sens de la primauté du marketing. Sur Regard et Destinc’est significatif. A propos des quatrièmes de couverture par exemple ! Avant, on les demandait autraducteur. Aujourd’hui, on trouve des livres édités, publiés en France dont le quatrième decouverture a été fait par le V.R.P. qui va démarcher les libraires, et qui peut refuser certains
70Notre professeur de khâgne nous expliquait que fouiner dans les librairies faisait partie de notre travailphilosophique.
62
quatrièmes de couverture qui ne constituraient pas un argument de vente. Les directeurs de collectionsont obligés de faire avec. Ils n’ont même plus de droit de regard sur ce qui est devenu un argumentde vente, la phase visible de la marchandise. En ce qui concerne celui-ci [il montre l’ouvrage], il a étéfait à la fois par un représentant et par le directeur de collection, mais c’est un style très« représentant ». Quand on lit le livre et quand on voit ce qu’il a écrit, il y a de quoi tomber par terre.Pour le directeur de collection, ce que j’avais écrit était trop pénible à lire pour le lecteur, tropennuyeux, trop philosophique et que c’était un mauvais argument de vente. Mais cette couverture estépouvantable. Et j’ai des témoignages d’auteurs et de traducteurs qui se sont retrouvés dans cettesituation. Il y a donc cet aspect « marché de savonnettes » et l’autre aspect qui est celui du suivi desouvrages : le travail du service de presse, la présence au Cercle de Minuit ou chez Pivot, etc.. Il y aaussi le problème de la temporalité : temporalité de la vente, qui est de plus en plus tendue et del’ordre de l’immédiat, et la durée du livre. »
C. Les circuits de promotion
Les techniques de publicité sont rares en philosophie. La plupart du temps les éditeurs
se contentent de provoquer une promotion indirecte, celles des médias, en envoyant des livres,
en mobilisant l’attaché de presse auprès des journalistes et des libraires. Les médias sont un lieu
privilégié où les livres deviennent visibles. Cependant on peut noter que des techniques de
promotion directe, encarts publicitaires dans les journaux, voire ciblage par mailing
commencent à apparaître dans les années 70. A l’occasion de l’affaire des nouveaux
philosophes, Aubral et Delcourt révèlent que Bernard-Henri Lévy avait présenté en juin 1976
dans un dossier des Nouvelles littéraires sous le nom de « nouveaux philosophes » ou de
« nouvelle philosophie », quelques auteurs qu’il avait publié la même année dans les collections
Figures et Théoriciens, qu’il dirige aux éditions Grasset. Pour être sûr qu’il ne manquât pas
son effet, le dossier avait été envoyé à de nombreux professeurs de philosophie. Dans la lettre
d’accompagnement, on pouvait lire : « Une nouvelle génération de philosophe est née. Les
Nouvelles Littéraires leur consacrent un dossier cette semaine. (...) Nous voudrions que notre
dossier sur les nouveaux philosophes provoque de nombreuses réactions dans les semaines à
venir... ». On retrouve là les habiles techniques du ciblage et du marketing, techniques qui ont
été considérées comme choquantes dans le domaine des idées. Cependant ces techniques de
publicité et de ciblage restent très marginales, la promotion repose sur la réceptivité des médias
aux oeuvres philosophiques.
1. Les revues
Les revues spécialisées, intellectuelles ou philosophiques sont particulièrement
intéressées par les nouveautés en philosophie, puisqu’elles cherchent à rendre compte de l’état
des recherches ou de l’état d’un débat dans le champ philosophique.
Les éditeurs spécialisés envoient assez systématiquement les nouveaux ouvrages aux
principales revues philosophiques, pour qu’elles en fassent un compte-rendu. Cependant la
temporalité des revues est très différente de celle des autres média et l’encombrement y est
important. Ainsi, les revues rendent uniquement compte d’un très petit nombre de livres avec
63
beaucoup de retard. Nous avons relevé les comptes-rendus de la Revue de métaphysique et de
morale à trois dates (1946, 1966, 1986). Le retard entre la date de publication était en
moyenne de trois ans et demi en 1946, de deux ans en 1966 et de trois ans en 1986. Le nombre
de livres recensés a par contre augmenté : 39 en 1946, 43 en 1966, 52 en 1983. Pour pallier à
ce problème du retard des comptes-rendus, certaines revues publient la liste brute des ouvrages
qu’elles ont reçus chaque trimestre.
Parmi les ouvrages recensés, on constate la forte dominance des ouvrages universitaires
qui traitent d’histoire de la philosophie avec une référence explicite à un auteur. En
conséquence, les éditeurs spécialisés sont beaucoup plus souvent cités (PUF, Vrin, Aubier...)
que les éditeurs généralistes (Gallimard, Minuit). Les productions des éditeurs étrangers sont
de plus en plus souvent citées au cours de la période. En contrepartie, on peut aussi constater
une évolution parmi les éditeurs spécialisés. Les PUF sont moins souvent cités en 1966 et 1986
qu’en 1946.
Il est difficile de mesurer les effets des revues spécialisés sur le marché de l’édition. Les
éditeurs considèrent qu’il est assez faible :
« Nous ne le médiatisons pas. Nous publions des auteurs et des oeuvres, je crois que celasuffit. Nous comptons sur la presse pour parler de ces oeuvres. Et de ce point de vue c’est totalementinsuffisant. D’une part il y a les revues. Mais les comptes rendus sont très tardifs. Ce n’est pas inutilemais c’est négligeable. Ce qui compte, ce sont les articles dans la presse comme Le Monde, ouLibération, ou Le Figaro. De ce point de vue là, il y en a très peu. Il y a une très grande difficulté àparler du livre de philosophie dans la presse. » (Louis Audibert).
En fait, plus que l’impact direct sur les ventes, le compte-rendu d’un ouvrage peut
avoir un effet indirect sur la longévité du livre. Il peut contribuer à le faire passer du statut de
(ex-) nouveauté à celui de livre classique.
Les revues intellectuelles ont un rapport différent à l’actualité du livre. Si elles adoptent
un système de comptes-rendus similaire à celui des revues spécialisées, elles privilégient les
livres généraux, elles accumulent beaucoup moins de retard et elles sont aussi le lieu d’où
émergent des débats et des polémiques qui ponctuent et structurent la vie intellectuelle. Or ces
polémiques se font à propos de livres et contribuent à la visibilité de ceux-ci. Ainsi les ouvrages
sartriens, structuralistes ont été largement médiatisés par ses revues, de même que plus
récemment l’ouvrage de Farias sur Heidegger (cf. Esprit...).
2. Les journaux
Comme l’explique Louis Audibert, ce sont les comptes rendus dans la presse qui
importent le plus pour rendre un livre visible et lui assurer un succès initial. Roger-Pol Droit
est parfaitement conscient de l’incidence économique des articles sur l’économie du livre.
64
« Dans quelques cas de figure j’ai pu connaître le résultat des ventes. C’est le cas où il n’y aeu aucun article, où l’éditeur connaît l’état exact de ses stocks et où il y a eu pendant les dix ouquinze jours qui suivent aucun autre papier que celui du Monde. C’est un cas pur où on peut mesurer,il y a un certain nombre de cas où j’ai pu vérifier l’incidence de cet article. La plupart du temps, c’estbeaucoup plus difficile. Si vous avez dans la même semaine cinq articles, on a beaucoup plus de mal àconnaître l’effet dû au Monde. (...)
– Vous avez un ordre de grandeur pour les effets purs ?
– Ça peut aller jusqu’à deux mille en huit à quinze jours. Ça dépend du type d’ouvrages. Unjour – ça doit être Vrin – Monsieur Paulhac m’a dit que si un livre était signalé, c’était déjà 150exemplaires et puis s’il y avait en plus un article, c’était au moins un millier. »
Nous avons mesuré le nombre d’articles consacrés à la philosophie dans le Monde (à
partir de l’index) pour les mêmes années que la Revue de Métaphysique et de morale. Il y avait
17 articles sur la philosophie en 1946, 24 en 1966 et 22 articles en 1986. Ces articles ne sont
pas toujours consacrés à des livres, ils peuvent être aussi des notices nécrologiques. Les
éditeurs généralistes (Gallimard, Seuil, Minuit) sont privilégiés par rapport aux éditeurs
spécialisés.
Dans un système de diffusion limitée de l’information, le choix des ouvrages qui sont
critiqués ou écartés est un problème crucial. En 1966, Jean Lacroix a écrit deux ouvrages aux
PUF, Kant et le kantisme et Panorama de la philosophie française, qui sont tous les deux
critiqués dans Le Monde. Or Jean Lacroix y est responsable des livres de philosophie depuis la
fin de la guerre. Soit il a assuré sa propre promotion, soit, comme l’explique Roger-Pol Droit,
la direction a fait appel par politesse à des intervenants extérieurs pour critiquer les livres de ses
propres journalistes. Il s’agit du cas extrême de favoritisme. Hervé Hamon et Patrick Rotman
dans Les intellocrates ont essayé de mettre au jour une économie des échanges entre les
sphères éditoriales, intellectuelles et médiatiques. Ils ont montré l’importance des systèmes de
dépendance entre critiques, maison d’éditions et organes de presse, des pratiques
d’autoencensement et d’encensement mutuel entre intellectuels. La philosophie, discipline
universitaire est sans doute beaucoup plus autonome par rapport aux champs éditorial et
journalistique que les romanciers et les essayistes. Cependant le choix des ouvrages reste un
enjeu stratégique et un phénomène difficile à comprendre. Roger-Pol Droit s’explique :
« – Comment s’effectue le choix ?
– C’est une question impossible à résoudre. Je me la suis souvent posée à moi-même etvraiment je n’ai pas de réponse. Je crois que c’est composé d’une multitude de facteurs à la foissubjectifs, au sens où cela a rapport avec mes goûts, mes humeurs, mon passé, celle de ma génération,et objectifs au sens où il y a une série de régulateurs sociaux qui sont que mille signalétiques entrel’éditeur, la collection, l’auteur, indiquent son caractère déjà repéré dans telle ou telle type d’écolede pensée, le thème de son ouvrage. Il y a une série d’indicateurs comme cela. Je crois que les choixse font du jeu entre ces facteurs là. Je peux dire, plutôt que de répondre à la question « comment sefait le choix ? », question à laquelle je n’ai pas de réponse, je peux dire quelles sont mes intentions.Certains choix sont obligés, non pas comme des contraintes qui viendraient comme des ordres del’extérieur, mais quand sortent chez Gallimard les quatre tomes de Dits et Ecrits de Michel Foucault,et que je pourrais décider qu’on n’en fait rien est une idée impossible. Il y a une importance sociale
65
de la pensée de Michel Foucault, et des mécanismes journalistiques qui font que sur un exemplecomme celui-là, nous savons que les autres journaux vont parler de ce livre. Notre principe pour nous,quotidien du soir qui essaye de sortir avant les autres, est de faire mieux que les autres. Le choix ne sefait pas abstraitement. Je ne suis pas un critique isolé dans le désert face à une bibliothèque et quiprend ce qui lui convient. Je suis critique dans un journal, journal qui est en relation de concurrenceavec les autres journaux et les autres médias. Et puis à côté de ces choix obligés, je crois que j’essaiede maintenir un léger décalage, la possibilité d’être tout seul à parler d’un livre qui si je ne l’avaispas fait n’aurait été chroniqué par personne. »
Il y a donc un mélange de contraintes journalistiques, et de déterminations personnelles
liées aux goûts philosophiques, à la place occupée dans le champ philosophique, à des réseaux
de relations personnelles, à la concurrence exercée par les autres journaux, et à la perception de
l’attente des lecteurs.
Le Monde, en particulier son supplément Le Monde des Livres à partir de 1967, est sans
doute l’organe de presse le plus important pour la philosophie, tant par son sérieux, que par le
nombre d’ouvrages recensés. Viennent ensuite derrière parmi les quotidiens, Libération, et
dans une moindre mesure Le Figaro.
Parmi les hebdomadaires, Le Nouvel Observateur (qui publie à 150 000 exemplaires en
1964 et à plus de 300 000 en fin de période), a joué un rôle considérable dans la vie
intellectuelle parisienne. Louis Pinto71 a développé une étude importante sur le rôle de ce
journal dans la vie intellectuelle. Placé sous le patronage de Jean-Paul Sartre, le journal de Jean
Daniel a toujours eu le souci de suivre au plus près la conjoncture intellectuelle quitte à être
très « rive gauche ». François Châtelet a beaucoup contribué à la vulgarisation des pensées qui
se sont développées au cours des années 60 (Morin, Goldmann, Pontalis, Althusser,
Lefebvre...). Foucault et Deleuze étaient invités à venir s’exprimer dans le journal. En 1974
entre au journal Jean-Paul Enthoven, qui fait partie du réseau de Bernard-Henri Lévy, et
contribue à une orientation plus marquée vers l’essayisme.
L’Express, Le Point, L’événement du Jeudi, ont joué à côté un rôle mineur en
philosophie, sauf qu’ils ont servi de lieu d'accueil des « nouveaux philosophes », qui ont pu
décrocher des chroniques (Bernard-Henri Lévy au Point et Luc Ferry à L’Express).
Enfin, quelques organes littéraires peuvent avoir un rôle important de diffusion. Ce sont
en particulier La quinzaine littéraire, et Le magazine littéraire. Le premier, créé par Maurice
Nadeau en 1966, a accueilli dans les années 60 François Châtelet et Michel Foucault qui ont
fait découvrir les nouveautés de la pensée structuraliste et déconstructionniste ; mais il est en
perte de vitesse avec la concurrence du second. Le magazine littéraire, créé aussi en 1966,
développe la formule des dossiers spéciaux consacrés à un écrivain célèbre. Il consacre les
valeurs sûres en suivant de très près l’activité éditoriale (par exemple la parution des Pléï ades,
71L’intelligence en action, « Le nouvel observateur », Paris, A-M-, Métailié.
66
chez Gallimard). Un certain nombre de numéros sont consacré à des philosophes passés ou
présents (par exemple sur Deleuze, Derrida, Hegel, Kant...). Tiré à 70 000 exemplaires au
début des années 80, son influence est loin d’être négligeable. On peut penser que, comme le
suggèrent les études sur la VPC, la réponse à un dossier bien fait peut entraîner autour de 1%
d’acheteurs (700).
On peut donc considérer que la couverture de presse de la philosophie a augmenté tout
au long de la période. Il y a plusieurs raisons à cela. D’une part l’audience de ce type de
production littéraire s’est considérablement élargie et justifie la présence de comptes-rendus
dans les journaux ; d’autre part il y a des raisons internes à la sphère éditoriale, orientation de
philosophes vers la presse et l’édition, concurrence entre les journaux, etc.. Cependant cette
importance de la presse ne conduit pas forcément à un meilleur suivi du marché mais peut
conduire à un dualisme entre les « stars » dont tous les journaux rapportent les ouvrages, et les
« inconnus » qui restent dans l’ombre.
3. Radio et télévision
A partir des années 70 France Culture développe des émissions intellectuelles où les
philosophes interviennent. Ce sont Dialogues, Le grand débat, Répliques. Mais son influence
reste modeste.
Par contre la télévision a fortement modifié la structure du champ éditorial, en
particulier les émissions de Bernard Pivot, Apostrophes, puis Bouillon de Culture. Cette
émission avait été précédée par Lectures pour tous (1953-1968), où avaient été invités Claude
Lévi-Strauss et Michel Foucault. En 1975 Bernard Pivot lance Apostrophes sur la deuxième
chaîne. Si l’émission privilégie les hommes de lettres, quelques philosophes ont été invités
comme Vladimir Jankélévitch, Michel Serres, Michel Foucault, François Châtelet, et Bernard-
Henri Lévy (au statut hybride), qui a été invité cinq fois. L’effet de l’émission télévisée peut
être considérable. Après son passage à Apostrophes72, Vladimir Jankélévitch vend son livre de
philosophie morale, Le Je-ne-sais-quoi et le Presque-rien à plus de 30 000 exemplaires. De
même Bernard-Henri Lévy et André Glucksmann passent à Apostrophe le 27 mai 1977 et leurs
ouvrages sont dans les dix meilleures ventes de L’Express au cours de la semaine du 06 au 13
juin. Les éditeurs considèrent que le passage à Apostrophes constitue un gain de 30%, et le
SNE a estimé à 26% les achats motivés par l’émission. Cependant le passage à Apostrophes
n’est pas un gage de réussite. Certaines émissions ont plus ou moins de public, certains auteurs
ont plus ou moins de charisme. Le choix des plateaux d’Apostrophes obéit à la volonté toute
puissante de Bernard Pivot, qui sait (dit-on) manifester une certaine indépendance face aux
sollicitations des éditeurs et des auteurs.
72Les renseignements suivants sont tirés de Hervé Hamon, Patrick Rotman, Les intellocrates, Ramsey, 1981.
67
Conclusion
La construction de la fonction d’offre diffère de celle que proposent les économistes
classiques. Selon la théorie walrassienne, dans des conditions strictes de concurrence pure et
parfaite, les producteurs rationnels s’ajustent quasi-instantanément en fonction des variations
de prix. Les comportements des éditeurs, des directeurs de collection et a fortiori des auteurs
ne semblent pas vraiment relever de cette dynamique économique.
Pour les éditeurs, chaque ouvrage fait d’abord l’objet d’un ajustement par les quantités
en particulier au moment de la détermination des tirages. Eventuellement les prix au niveau de
la collection, du secteur ou de la maison d’édition peuvent faire à long terme l’objet
d’ajustements, mais l’information contenue dans les prix est souvent ambiguë (indicateur à la
fois de la qualité, des coûts, du niveau de la demande, du niveau de l’offre, de l’état de la
concurrence...). Les éditeurs organisent les conditions d’une collecte autre de l’information en
se reportant vers l’amont, vers les directeurs de collections, les auteurs, qui connaissent
d’autant mieux les règles de valorisation et d’échange de l’écrit philosophique qu’ils y sont
plongés quotidiennement.
Les directeurs de collections et les auteurs sont d’autant plus éloignés du modèle du
producteur rationnel, que la profession philosophique se vit sur le mode de la vocation. Ici
point de calcul rationnel pour déceler plus rapidement que les autres le léger différentiel de
profit entre la philosophie du langage et la philosophie politique. Mais un immense désir de
produire de la philosophie, de publier, d’obtenir la reconnaissance intellectuelle des pairs
présents ou à venir. Certains sociologues proposent certes d’utiliser l’individualisme
méthodologique avec élargissement des objectifs pour expliquer ce genre de comportements.
S’ils obtiennent des résultats qui peuvent concorder avec les résultats d’une sociologie dite
plus « holiste », ils passent éventuellement à côté de l’expérience sociale des agents qui n’est
que partiellement redevable au calcul. L’intégration et le jeu sur les normes, la position
occupée dans le champ philosophique, les conversations entre philosophes qui consistent
souvent à dresser un classement en deux catégories de leurs collègues – les intéressants et les
« nuls » –, les mépris et les enthousiasmes, les filiations intellectuelles et les révérences
théoriques, sont autant de comportements sociaux partiellement conscients et partiellement
inconscients, partiellement stratégiques et tout autant de bonne foi, dont la stratégie sous-
jacente est cachée voire déniée, comportements que l’on désigne commodément sous le nom
d’habitus philosophique (« structure structurante agissant comme structure structurée »
d’après Pierre Bourdieu) et qui peuvent rendre compte des motivations et des ressources de
ceux qui prennent place sur le marché mieux que ne le font « les eaux glacées du calcul
égoï ste ».
68
Une des clés essentielles pour comprendre la structure de l’offre éditoriale sur le
marché du livre philosophie, c’est la petitesse du milieu. Comme le signale très judicieusement
Jean-François Courtine, tout le monde connaît presque tout le monde dans le microcosme
philosophique. Le concept de réseau permet d’appréhender cette réalité sociale. La petitesse du
marché ne permet pas complètement de cacher, comme Marx l’explique dans « Le caractère
fétiche de la marchandise et son secret »73, « les rapports sociaux des hommes entre eux » par
la « forme fantastique d’un rapport des choses entre elles ». Pour faire publier sa thèse, un
article dans une revue, publier son ouvrage, trouver un éditeur, obtenir une aide
institutionnelle, un article dans un journal, il y a utilisation et déploiement d’un réseau de
relations de personnes. La configuration du réseau diffère cependant de ceux du monde du
roman74. Ceux-là sont beaucoup plus hiérarchisés, intenses, et fragiles dans le temps au point
qu’il est facile de mettre en évidence des « copinages » entre écrivains des grandes maisons,
des jurys et critiques de journaux. Au contraire les réseaux du monde philosophique,
multiplexes, reposent sur la « force des liens faibles », les liens stables de collégialité et
d’estime entre pairs. Les parcours au travers des collections et des maisons d’éditions sont plus
diversifiés pour plusieurs raisons : plus ouverts, plusieurs trajectoires y sont possibles ; la
rentabilité est moins intéressante et les éditeurs ont moins intérêt à constituer des réseaux
stables ; l’habitus philosophique conserve un rapport instrumental à l’édition (elle est vue plus
comme support que comme statut). Cependant ces trajectoires diversifiées s’entrecroisent
fortement sur longue période et forment un réseau dense de liens sociaux et de potentialités.
Comprendre l’offre philosophique, c’est mettre au jour les interactions possibles entre
deux pôles économiques, le pôle professoral et pôle éditorial, et leurs évolutions en fonction
des modifications aux deux pôles. D’un côté nous avons essayé de mettre en évidence
l’incidence de la conjoncture du marché des postes. De l’autre côté, il nous reste à préciser
pourquoi et comment les éditeurs sont intervenus plus ou moins à telle ou telle période. Or
l’évolution de la demande est un paramètre central pour en rendre compte.
73Marx, Le capital, Livre I, La Pléiade, Gallimard, 1965.74Pierre Bourdieu écrit à ce propos : « On entre en littérature non comme on entre en religion, mais comme onentre dans un club sélect : l’éditeur est un de ses parrains prestigieux (avec les préfaciers, les critiques, etc.) quiassurent des témoignages empressés de reconnaissance. » in « La production de la croyance », Actes de larecherche en Sciences Sociales, n°13, février 1977.
69
CHAPITRE III.DU CÔTÉ DE LA DEMANDE
Consommateurs de livres de philosophie, qui êtes-vous ? Tel est l’objet de ce chapitre.
Vu la taille du marché, il n’existe pas d’enquêtes de mercatique pour pouvoir jauger le public.
Ici encore, nous allons essayer d’effectuer une reconstitution historique à partir de données
éparses. Les profils d’acheteurs et les profils de vente seront nos indicateurs pour reconstituer
la fonction de demande de livres philosophiques.
I. Les acheteurs
Diverses études effectuées à la fin des années 80 pour le secteur des sciences humaines
permettent de connaître un peu mieux le public. Nous exposerons les résultats. Puis nous
essayerons de reconstituer le public privilégié du livre philosophique, les étudiants et les
professeurs en philosophie. Une fois analysé le rôle du public « captif », nous aurons alors plus
d’éléments pour comprendre l’impact de la philosophie sur le « grand public ».
A. Des lecteurs de Sciences humaines aux lecteurs de philosophie
1. Aspects généraux
Marc Minon75 a étudié le public des sciences humaines. Celui-ci est assez restreint. En
1988, moins d’un quart des français ont acheté un livre « non-fiction » et à peine 7,5% de la
population a acquis un livre de sciences humaines. Un tableau fondé sur une enquête de la
SOFRES compare la répartition des acheteurs d’ouvrages de sciences humaines et des
acheteurs d’ouvrages en tout genre. Les facteurs fortement corrélés à un achat important de
livres sont renforcés pour les sciences humaines. Le public des sciences humaines est donc un
public fortement urbain et parisien, féminisé, jeune, étudiant, cadre supérieur. Ce sont souvent
de forts lecteurs et de gros acheteurs de livres. En 1988, 55% des acheteurs de livres de
sciences humaines avaient un « budget livre » de plus de 500 F par an (contre 30% pour tous
acheteurs de livres confondus).
Marc Minon met cependant en garde contre le vieillissement important du lectorat en
sciences humaines. Et l’étude de la SOFRES sur données de panel montre qu’il y aurait une
réduction du budget consacré aux livres de sciences humaines (cf. première partie du
chapitre I.).
Dominique Desjeux76 et ses collaborateurs ont interrogé 260 personnes dans des rayons
sciences humaines de librairies. Ils obtiennent un public plus jeune que celui de Marc Minon ;
75Op. Cit.76Op. Cit.
70
en effet 68% des personnes interrogés ont moins de 35 ans (contre 40%). Ce phénomène est
peut-être lié au fait que les jeunes étudiants qui disposent de plus de temps en passent plus à
fréquenter les librairies et sont d’autant plus visibles dans ce genre d’enquêtes. Le public est en
général très diplômé, (73% de diplômés du deuxième et troisième cycle), et a acquis une
formation en sciences humaines (80%). 70% des achats enfin sont effectués pour un travail de
recherche ou des études. Cette technique de travail de terrain ne permet certes pas de
rencontrer l’ensemble du public des livres de sciences humaines. En particulier, ceux qui
achètent surtout les succès médiatiques dont ils ont pu entendre parler dans des émissions
télévisées comme Apostrophes ou Bouillon de Culture, se cantonnent aux tables d’exposition
des libraires et ne fréquentent guère assidûment les rayons spécialisés de sciences humaines. La
part du public professionnel qui effectue des investissements calculés n’en demeure pas moins
élevée. Et cette importance justifie pleinement notre étude des effectifs disciplinaires comme
composante principale du public.
Dominique Desjeux distingue deux pôles parmi les acheteurs : un pôle de gros
acheteurs (33% de l’échantillon), qui achètent au moins un livre par mois, qui est plutôt
masculin et universitaire, intéressé par les recherches théoriques, informé par Le Monde et
sensible à la maison d’édition et à l’opposé des petits acheteurs (26%) qui achètent moins de
cinq livres par an, souvent conseillés par la radio ou la télévision et qui sont sensibles au nom
de l’auteur et au résumé plus qu’à la bibliographie et la maison d’édition.
Nous n’avons malheureusement que peu de connaissances rétrospectives sur ces genres
de publics.
2. Le public étudiant
D’après Marc Minon, 17% des acheteurs du livre de sciences humaines sont des
étudiants. C’est la première catégorie sociale en ce qui concerne la répartition des acheteurs.
Cette catégorie a fait figure de public captif et béni pour les auteurs et les éditeurs. Cependant
avec la démocratisation de l’enseignement supérieur, avec le développement de la
reprographie, des doutes augmentent sur sa capacité d’achat.
MRT, MP Conseil et Fluo77 ont mené en 1990 une enquête auprès de 1520 étudiants de
cinq campus universitaires pour étudier la faisabilité des implantations de librairies sur les
campus universitaires. Les catégories de classement utilisées ne sont pas très fines. On peut
cependant connaître les pratiques des étudiants des différentes facultés. Les étudiants des
facultés de lettres consacrent en moyenne 553 francs par an pour l’achat de livres
universitaires. C’est le montant le plus important devant le droit (443 F), les sciences (298 F),
77MRT, MP Conseil, Fluo, « Les étudiants et le livre universitaire: besoins, pratiques, opinions », Cahiers del'économie du livre, N° 7 Mars 92.
71
la médecine (188 F). Si l’on élimine les étudiants qui n’achètent pas de livres, le montant
s’établit à 712 F. Curieusement, le prix est l’obstacle mis le plus souvent en avant par les
étudiants de lettres alors que le prix moyen d’achat d’un livre acheté (85 F) est le plus faible de
toutes les facultés (147 F pour le droit, 153 pour le droit). Les seuils psychologiques sont donc
plus bas que dans les autres facultés. Le livre bon marché est estimé à moins de 50 francs, le
livre cher à plus de 130 francs. Cependant, le prix moyen des livres non-achetés faute de moyen
s’établit à 328 francs, niveau plus élevé que dans la plupart des autres disciplines. En fait le
livre est plus présent pour les études de lettres, en particulier parce qu’il sert d’objet dans de
nombreuses disciplines. Les livres sont plus nombreux et moins cher. Les polycopiés de cours
sont moins fréquents et moins utiles. La différence entre lecture-plaisir et lecture-travail est
moindre que dans les autres disciplines et la sacralisation du livre est plus courante. Il n’est
donc pas étonnant que les étudiants des facultés de lettres soient (encore) parmi les plus forts
acheteurs des universités.
Les chiffres bruts pour les lettres sont très agrégés et ne sont pas très significatifs. En
effet si les étudiants de philosophie, déjà pas très nombreux, consacraient seulement 500 francs
par an pour l’achat des livres, le marché du livre philosophique ne serait sans doute pas aussi
florissant.
L’étude de Françoise Kletz78 permet de préciser un peu les divers profils d’acheteurs au
sein de la faculté des lettres. Elle montre que la lecture des étudiants à la fin des années 80 n’est
pas très importante, qu’elle reste souvent subordonnée à la perspective de l’examen. Françoise
Kletz compare avec la situation des années 1968-1975, où la lecture était un « moyen
d’échapper au cadre trop strict de l’enseignement ». Il est possible que les différences entre
ces deux dates soient surestimées par une reconstruction faite par des universitaires qui étaient
parmi les plus forts lecteurs de l’époque. Cependant il est vrai que les éditeurs ont pu comme
Christian Bourgois constater une très forte curiosité intellectuelle au tournant des années 70,
curiosité qui leur a permis de publier des travaux érudits au format de poche dans la collection
10/18, comme les colloques de Cerisy sur Nietzsche ou Artaud et des thèses. Il déclare en
198179 :
« Je ne peux plus aujourd'hui trouver les 6000 à 7000 lecteurs dont j'ai besoin. Lamobilisation d'après 68 est bien morte... La rupture est intervenue dans les années 73-74, quand lesétudiants d'après 68 ont quitté la fac. Cette rupture s'est accompagnée d'une grande incuriosité pourle politique et le littéraire. »
et donne comme exemple, le premier Isaac Deutscher qui s'est vendu à 10000
exemplaires en 1972 et le dernier à 2500 en 1977.
78Kletz (Françoise), « La lecture des étudiants en sciences humaines et sociales à l'université », Cahiers del'économie du livre, N° 7 Mars 92, p 5-58.79« Le livre de poche universitaire, 20 ans après », Livres Hebdo, 1981, n°42 p110.
72
La détermination idéologique a sans doute joué un rôle dans la lecture des étudiants des
années 60-70, a fortiori pour les livres de philosophie dont bien des auteurs étaient à la pointe
de la contestation. Cependant l’aspect idéologique n’est pas le seul élément de modification des
comportements de lecture et d’achats. Les étudiants d’aujourd’hui n’ont pas les mêmes
propriétés sociales que ceux des années 60. La démocratisation de l’enseignement supérieur via
l’augmentation du nombre de bacheliers a permis aux classes moyennes et populaires de faire
une entrée importante à l’université à la fin des années 80. Or les pratiques de lecture et
d’achats de livres sont fortement corrélées aux pratiques familiales et en particulier à la
possession d’une bibliothèque familiale importante. En général cette caractéristique se retrouve
pour les catégories sociales à fort capital culturel, notamment chez les cadres supérieurs80. Il
n’est donc pas étonnant que les étudiants en lettres d’aujourd’hui, plus nombreux et en
moyenne d’origine sociale moins favorisée lisent moins que leurs aînés et aient un rapport à la
lecture beaucoup plus instrumental. Il faudrait en outre prendre en compte une possible baisse
tendancielle des pratiques de lecture avec le développement d’autres médias.
Cependant la philosophie, discipline prestigieuse, « dominante » à l’intérieur des
facultés de lettres attire à elle à la fois les meilleurs élèves tant sur le plan scolaire que sur le
plan social. Elitiste, elle a su mieux que les autres résister à la démocratisation de
l’enseignement supérieur et garde un profil social élevé81. Il n’est pas étonnant que le temps
consacré à la lecture et le budget consacré au livre soit plus important que dans les autres
disciplines. Françoise Kletz compare les temps de travail consacré à la lecture dans les
différentes disciplines. En Deug, il est de 35% pour la philosophie. C’est le taux le plus élevé
des facultés de lettres (les autres disciplines sont en général autour de 20 ou 25%). En licence
ce taux monte à 50%, 60% en maîtrise, 65% en DEA et 75% en thèse. Cependant l’avance sur
les autres disciplines s’estompe avec le niveau du diplôme.
La philosophie fait donc partie des disciplines où l’on lit beaucoup, avec en moyenne 12
livres universitaires par an dans le premier cycle, 20 livres en licence, 25 en maîtrise et 36 au
niveau de la thèse. Le budget consacré pour les disciplines où on lit le plus est en moyenne de
1200 F par an. Soit le double de la moyenne établie par MRT/MP-Conseil/Fluo. Une étude des
éditions Vrin avait établi alors que leur public étudiant ne consacrait pas plus de 1000 F en
1979 (2223 F de 1993) à leurs achats de livres. Ce montant n’a apparemment pas beaucoup
varié puisque Françoise Kletz montre que les plus gros acheteurs de livres achètent pour 2000
francs de livres (en 1992).
80Cependant, comme le note judicieusement Françoise Kletz, le fils d’un leader syndical ouvrier ayant uneimportante bibiothèque peut être mieux doté que le fils d’un industriel peu cultivé.81On pourra consulter à ce sujet la thèse de Charles Soulié ainsi que ses articles.
73
B. Evolution de la demande scolaire
Michel Prigent, interrogé sur la nature de la demande considère que le public des PUF
en philosophie est de nature scolaire :
– Comment voyez-vous la demande en livres philosophiques : lycéens, étudiants, classesprépas, grand public ?
– Le grand public, je ne crois pas. En tout cas en ce qu'il me concerne. Les lycéens, c'est trèscertainement oui. La demande principale, ce sont Que sais-je et Quadrige. Les étudiants, oui. Il y atrois cas de figure pour nous : Premier Cycle, Les grandes questions de la philosophie, Les grandslivres de la philosophie, pour les premiers et deuxièmes cycles, et ensuite tout le public des étudesdoctorales, public dans lequel je mettrais aussi bien les étudiants que les chercheurs plus confirmés,c'est à dire les collections d'essai et de recherche : Assoun, Marion, Canto, Kriegel et tous ceux quej'ai cités tout à l'heure. Il y a bien l'ensemble des publics, le public des lycéens, le public des étudiantsdes trois ou quatre premières années, et le public de la recherche au sens large.
Cette affirmation justifie pleinement le fait d’essayer de chiffrer les différentes
composantes de la demande.
1. Les élèves
Au lycée
L’année de terminale est l’année de découverte de la philosophie pour la quasi-totalité
des bacheliers (en section technique, elle est parfois optionnelle), découverte médiatisée
essentiellement par le dire du professeur. Mais c’est aussi l’occasion pour eux de devenir des
acheteurs sur le marché du livre philosophique. Ils achètent tout d’abord des manuels, recueils
de textes ou cours de philosophie, souvent au grand désespoir de leurs professeurs. En effet la
discipline philosophique est très jalouse de son autonomie, elle a toujours été réticente devant
le manuel et a souvent proclamé (en particulier dans son organe, le Bulletin de l’enseignement
philosophique) qu’il n’était pas question que le ministère, le rectorat ou le lycée lui impose un
manuel comme support de cours. Seulement les élèves, souvent perdus devant cette discipline
nouvelle, se procurent de leur propre chef ce filet de sécurité. Le manuel Vergez et Huisman a
été publié depuis sa première parution au milieu des années 60 à six millions d’exemplaires82.
L’on peut certes rétorquer que ce type de manuel appartient plus au marché du manuel scolaire
avec toutes ses spécificités qu’au marché du livre philosophique. Cependant, les élèves de
terminale doivent aussi au cours de l’année procéder à des études suivies de texte – étude sur
laquelle ils sont interrogés à l’oral du baccalauréat si jamais ils doivent se présenter au
rattrapage – et doivent se procurer le support de ce travail.
82Cette information est écrite sur la quatrième de couverture de sa dernière édition dans la collection de pocheMarabout (entre le guide de la sexualité et celui de l’astrologie). Le chiffre est sans-doute exagéré, d’autantplus que la France n’a produit que 10 millions d’élèves de terminale entre 1965 et 1992. Il paraît peuvraisemblable qu’un élève sur deux l’ait acheté, mais il faut peut-être compter le public francophone et lestraductions.
74
Les lycéens achètent donc des oeuvres classiques pour l’étude en classe. Un coup d’oeil
au tableau ci dessous permet de voir que le programme traditionnel faisait la promotion de la
philosophie française.
Platon Phédon, Gorgias, La république
Aristote Morale à Nicomaque, La politique
Epictète Entretiens
Marc-Aurèle Pensées
Lucrèce De rerum natura
Descartes Discours de la méthode, Méditations Métaphysiques, Les principes
Pascal Pensées et opuscules
Malebranche De la recherche de la vérité, Entretiens sur la métaphysique, Traité de morale
Spinoza Ethique
Leibniz Théodiciée, Monadologie, Discours de métaphysique
Berkeley Dialogues entre Hylas et Phlonous, Traité sur les principes de la connaissance
Hume Traité sur la nature humaine
Condillac Traité des sensations
Rousseau Le contrat social, La profession de foi du vicaire savoyard
Kant Critique de la raison pure, Fondements de la métaphysique des moeurs
Comte Cours de philosophie positive, Discours sur l’esprit positif
Renan L’avenir de la science
Mill L’utilitarisme
Bernard Introduction à l’étude de la médecine expérimentale
Spencer Les premiers principes, introduction à la science sociale
Cournot Matérialisme, vitalisme, rationalisme.
Tableau n°13 : Liste des oeuvres au programme de terminale en 1958
Très traditionnel (pas d’oeuvre postérieure au milieu du dix-neuvième), il favorise
nettement un spiritualisme rationaliste. Ce programme a été dénoncé. Il a fait l’objet de vive
controverses au milieu des années 70, sous l’impulsion du GREPH notamment et a été
plusieurs fois remanié. Fruit d’un équilibre (précaire) entre traditionalistes et avant-gardistes, le
nouveau programme introduit plus largement des auteurs du vingtième siècle (le plus souvent
en mineur), auteurs pour lesquels certains éditeurs disposent (encore) d’un monopole (les PUF
ont Bergson, Gallimard a Sartre, Heidegger, Merleau-Ponty...). On remarque en particulier les
« trois H » (Hegel, Husserl, Heidegger) mis en avant par la génération existentialiste et deux
des trois maîtres du soupçon structuraliste (Marx et Nietsche, Freud n’étant pas convié). Ceci
montre bien que les enthousiasmes et les modes philosophiques peuvent avoir des
répercussions durables sur le marché du livre philosophique par l’inscription au programme.
75
Le programme du professeur doit
contenir au moins une oeuvre majeure, trois
oeuvres et au moins deux périodes en
terminale « A », en « B » 2 oeuvres et 2
périodes, en « C, D, E, F11 », au moins une
oeuvre.
Il est difficile de dire comment les
professeurs organisent leur choix de livre. A
notre connaissance, le rectorat ne garde pas de
trace des listes de textes présentés par les
élèves au rattrapage. Il est possible de se faire
une idée en regardant quels sont les auteurs
qui tombent pour le commentaire de texte de
l’écrit. D’après Louis Pinto83, la part des
auteurs du vingtième siècle dans les sujets de
baccalauréat était de 32% en 1972 et passe à
18% en 1980. François Dosse84 remarque que quatre textes de Lévi-Strauss avait été
proposées en 1972, et qu’il disparaît ensuite ; que la triade Marx/Freud/Lévi-Strauss
représentait 7% en 1972, 9% des sujets en 1975, 3,7% en 1978 et 1,7% en 1987. Dans le
même temps la triade Platon/Descartes/Kant passe successivement de 12,3% des textes en
1971, 17,1% en 1978 et 25% en 1987. On peut penser que l’orientation des lectures dans les
classes est du même genre que celle des sujets. Les achats auraient alors porté plutôt sur les
modernes au cours des années 70 et plutôt sur les classiques au cours des années 80.
Les élèves de A (l’ancienne classe de philosophie) sont à la fois ceux qui reçoivent
l’enseignement de philosophie le plus lourd et aussi ceux qui doivent objectivement acquérir le
plus d’ouvrages. Le nombre d’élèves de terminales A est maximal en 1968, diminue puis stagne
après. Cependant les élèves qui se présentent au baccalauréat sont de plus en plus nombreux
tout au long de la période et la croissance du nombre de bacheliers a été très importante au
cours de la période. Deux périodes ont des taux de croissance particulièrement élevés : ce sont
les années 60 et la fin des années 80.
83Pinto (Louis), Les philosophes entre le lycée et l'avant garde, les métamorphoses de la philosophie dans laFrance d'aujourd'hui, L'Harmattan, 1986.84Op. Cit.
Majeur MineurAntiquité Platon Epicure
Aristote Marc AurèleLucrèce Saint AugustinEpictète
Classique Descartes MachiavelSpinoza MontaigneRousseau HobbesKant Leibniz
MontesquieuHume
Moderne Hegel CournotComte KierkegaardHusserl MarxBergson Nietzsche
AlainBachelardSartreMerleau-PontyHeidegger
Tableau n°14 : Auteurs au programme de terminaleen 1982
76
La hausse des effectifs lycéens permet de comprendre assez largement les nouvelles
formes de production des années 60, en particulier le livre de poche, format auquel
commencent à être publiés les classiques. Au cours des années 80, l’augmentation du nombre
d’élèves profite aux sections pour lesquelles la philosophie ne joue pas un grand rôle (en
particulier les classes de technique) et à des couches sociales qui ont un rapport plus lointain
avec le livre et la lecture. Cependant l’effet de masse joue pleinement. Non seulement les
classiques au format de poche se multiplient, mais aussi l’édition parascolaire avec notamment
les collections des éditions Hatier comme Profil philosophie, ou Optiques philosophie. Depuis
1980, le cercle de la librairie a instauré une nouvelle catégorie au sein de la philosophie, celle
de l’enseignement où figurent essentiellement des ouvrages parascolaires. En 1980, 16
ouvrages étaient ventilés dans cette catégorie et en 1993, on en dénombrait 36.
La hausse du nombre d’élèves prévue dans la perspective des 80% d’une classe d’âge
au baccalauréat devrait continuer à stimuler la demande lycéenne au cours des prochaines
années. Ce n’est donc pas un hasard si les collections scolaires se multiplient sur ce créneau.
En classe préparatoire
Les élèves des classes préparatoires sont les « enfants chéris » de La République. C’est
à ces élèves que l’Etat consacre le plus d’argent. Il prend bien soin aussi de maintenir une
culture classique de haut niveau au sein de ces élites avec notamment des cours de philosophie.
Les élèves de classes préparatoires scientifiques ont un programme de français et de culture
générale qui comprend certaines années des ouvrages philosophiques. Les élèves de
préparation au haut enseignement commercial (option générale) ont un programme de
philosophie qui porte sur un thème précis (la nature, le droit, la violence...) qui change tous les
0
100000
200000
300000
400000
500000
600000
1948
1953
1958
1963
1968
1973
1978
1983
1988
1993
Techno
D, D', E
C
B
A
Graphique n°17 : Evolution du nombre d’élèves présentés au baccalauréat (tous les cinq ans).
77
deux ans, tandis que les élèves de l’option économie (section qui se développe à la fin des
années 80) ont un programme général.
Le très fort
accroissement du
nombre d’élève en
« prépa HEC » a eu des
répercussions sur
l’offre. De nombreux
manuels à durée de vie
très courte (deux ans
maximum) rivalisent
pour présenter au futur
cadre dynamique la
meilleure compilation
de textes
philosophiques et d’études sur la vérité, la justice... Les éditions Ellipses-Marketing montées
par des élèves de grandes écoles publient tous les ans des livres sur le programme des concours
des grandes écoles. « Ce sont des livres, qui ne sont pas vraiment des livres » déclare à leur
propos un directeur de collection des éditions Vrin. Bruno Huisman est aussi un spécialiste du
manuel de classe préparatoire commerciale. Il en publiait régulièrement notamment chez
Dunod, ou Bordas. En 1982, il a tenté de lancer Les éditions Bruno Huisman85. Le départ était
prometteur. Le recueil Les philosophes et la liberté s’est vendu à 2000 exemplaires en 6 mois,
ouvrage qu’il avait tiré à 3500 exemplaires et dont il avait assuré la promotion par des envois
aux professeurs et aux libraires. Il estimait alors son public à 6500 étudiants. Avec une revue
Oui, la philosophie, et une collection Index, qui se situe sur le terrain des Que-sais-je ?, le
directeur comptait se placer sans doute plus sérieusement sur le terrain de la philosophie.
L’expérience n’a sans doute pas été concluante puisque huit ans plus tard, son entreprise avait
disparu de l’annuaire de Livres Hebdo.
Les élèves de classes de préparation littéraire sont un public qui a la réputation de
fournir de très gros lecteurs. C’est ce qui ressort de l’enquête de Françoise Kletz. La
croissance est assez lente mais constante tout au long de la période. Les élèves reçoivent
quatre à six heures par semaine de cours de philosophie générale ou sur programme. Ce ne sont
pas forcément tous de gros acheteurs de livres philosophiques. Cependant l’émulation qui
règne dans les classes de concours, les origines sociales favorisées86, la culture de l’urgence
85« Bruno Huisman, philosophie et sciences humaines », Livres Hebdo, 1983, n°32-35 p 86. S’agit-il d’unparent du le célèbre auteur du manuel de terminale, Denis Huisman ?8652,7% sont issus des classes supérieures en 1992 contre 25% pour le public de Lettres.
0
2000
4000
6000
8000
10000
12000
1968
1971
1974
1977
1980
1983
1986
1989
1992
HEC
Prepa littéraires
Première Sup
Graphique n°18 : Evolution du nombre d’élèves en classes préparatoires.
78
imposée par l’échéance du concours pousse le khâgneux à ne pas restreindre ses achats. La
classe préparatoire fournit une bonne partie des élèves de licence de philosophie et ce sont
souvent les meilleurs (au sens où ils ont de meilleurs résultats au concours de l’agrégation).
L’achat en classe préparatoire est plutôt orienté vers les classiques et parfois vers les livres de
commentaires et d’histoire de la philosophie. On trouve cependant dans les classes de khâgne
des individus passionnés par la philosophie contemporaine et qui y consacrent une bonne partie
de leur budget87.
A la faculté
Les étudiants en philosophie constituent un public naturel pour les livres de philosophie.
Le tableau ci-dessous permet d’appréhender son importance (en 1990) et sa répartition
géographique.
DEUG 1 DEUG 2 Licence Maîtrise CAPES Agrég Total
Paris I 355 255 398 377 104 149 1638
% du total 12% 11% 16,7% 23% 18,2% 33,3% 15,9%
Paris IV 313 319 353 169 68 82 1304
% du total 10,6% 14% 14,8% 10,2% 11,9% 18,3% 12,7%
Paris X 293 147 232 156 18 33 879
% du total 9,9% 6,4% 9,7% 9,5% 3,1% 7,3% 8,5%
Paris XII 72 55 92 37 5 1 262
% du total 2,4% 2,4% 3,9% 2,2% 0,9% 0,2% 2,5%
Paris VIII 60 7 124 46 - - 237
% du total 2% 0,3% 5,2% 2,9% - - 2,3%
Total Paris 1093 783 1199 745 195 265 4280
% du total 37% 34% 50,4% 45,3% 34% 59% 41,7%
Lille III 152 57 104 82 44 21 460
Lyon III 162 121 166 81 45 22 597
Autres Pro 1537 1320 688 620 232 110 4507
Total Pro 1851 1498 1176 897 376 182 5980
Total 2944 2281 2375 1642 571 447 10260
Tableau n°15 : Nombre d’élèves inscrits dans les facultés de philosophie en 1990-1991. Source Soulié(1994)
Ce tableau n’est pas tout à fait complet. De nombreux élèves ne s’inscrivent pas dans
des UFR pour passer le CAPES ou l’agrégation, ce qui explique ce chiffre si faible. Nous
n’avons pas de renseignements sur les élèves de DEA. Par contre Charles Soulié a recensé le
87Notre camarade de chambrée a acheté au cours de l’année de khâgne les oeuvres complètes de Gilles Deleuze,ce qui n’est pas un mince investissement. Ce n’est sans doute pas un cas exceptionnel.
79
nombre d’élèves inscrits en thèse. Le chiffre, très important, s’explique par le poids des
étrangers qui viennent faire leur thèse en France (de l’ordre du tiers).
Paris I Paris IV ParisVIII
Paris X EHESS AutresParis
Province Total
Effectifs 459 155 125 144 59 35 360 1337
% 34% 12% 9% 11% 4% 3% 27% 100%
Tableau n°16 : Nombre d’élèves inscrits en doctorat de philosophie dans les facultés de philosophie en 1990-1991. Source Soulié (1994).
L’élément le plus frappant dans ces tableaux est le caractère central de Paris. 40% du
public est à Paris, presque 30% du public est à la Sorbonne88. La parisiannité se renforce tout
au long du cursus : en thèse, 46% des élèves sont inscrits à la Sorbonne. Ce centralisme devait
être encore plus fort autrefois avant le développement de la « troisième génération
d’universités » de province consécutif à la loi Edgar Faure.
Ce centralisme n’est pas sans conséquences sur le marché du livre. On peut penser qu’il
est à l’origine du succès d’une maison d’édition et librairie comme Joseph Vrin (malgré la
concurrence du puissant voisin d’en face, les PUF). Celle-ci, installée sur la place de la
Sorbonne, dispose d’un public local de trois ou quatre mille personnes. Les frais de diffusion et
de distribution s’élèvent en général à 30-40% du prix d’un ouvrage. Les difficultés des petits
éditeurs viennent surtout du coût de la diffusion. Vrin économise donc en moyenne 30 à 40%
du prix d’un ouvrage en le vendant sur la place de la Sorbonne plutôt que dans une librairie.
Elle peut donc vendre par ce biais plus facilement et à moindre coût des ouvrages très
spécialisé et à tout petit tirage. Cette centralité parisienne n’a pas que des avantages. La
contrepartie est la faiblesse des effectifs des centres provinciaux. Certains ouvrages
intermédiaires peuvent ainsi manquer leur public provincial potentiel du fait des coûts de
diffusion, de distribution et de réapprovisionnement. La situation semble assez différente dans
les autres pays européens en particulier l’Italie, où une bonne diffusion de la philosophie est
associée à un nombre plus important de grands centres universitaires89.
Ce public étudiant s’élève en 1991 à environ 12000 personnes. Ce sont des étudiants
d’origine sociale assez élevée. L’étude de l’origine sociale des élèves par Charles Soulié permet
d’obtenir la répartition suivante :
88Il faut cependant remarquer que les étudiants de DEUG ont aujourd’hui cours dans les annexes périphériqueset non sur le site de la Sorbonne.89Voir à ce propos l’entretien avec Charles Alunni (annexe).
80
ProfesseursInstituteurs
Cadres supProf libérales
IntermédiairesEmployés
CommerçantsArtisans
OuvriersAgriculteurs
Total
DEUG 1(n=32)
8% 29% 42% 15% 5% 100%
DEUG 2(n=29)
13% 43% 35% 3% 5% 100%
LICENCE(n=27)
15% 46% 23% 4% 11% 100%
MAITRISE(n=90)
18% 45% 31% 5% 1% 100%
CAPES/Agreg(n=20)
7% 20% 40% 26% 6% 100%
DEA(n=65)
7% 26% 42% 19% 6% 100%
Tableau n°17 : Origine sociale des étudiants en maîtrise de philosophie de Paris I en 1990. (Source Soulié)
La population de première année de DEUG est certes moins favorisée, puisque les deux
premières catégories du tableau regroupent 38% de la population. On peut comparer avec
l’échantillon d’étudiants de Lille établi par Noëlle Bisseret90. 55% des étudiants en licence de
philosophie à la Sorbonne en 1962 avaient un père cadre supérieur, industriel ou professeur,
29% avaient un père cadre moyen, commerçant, artisan, instituteur, et 16% un père
agriculteur, employé ou ouvrier. Ce genre de comparaison est toujours délicat à mener puisque
sur longue période c’est l’ensemble de la structure sociale qui varie. Cependant la stabilité
sociale du recrutement semble l’emporter.
Il n’existe malheureusement pas de
statistiques nationales disponibles sur la
composition sociale de l’ensemble de la
discipline. Aux deux dates, la structure
sociale de la population est plus élevée que
celle de l’ensemble de la population française
des facultés de Lettres. Cependant en 1962, d’après les statistiques de Noëlle Bisseret, il n’y
avait pas vraiment de différences entre les origines du licencié de philosophie de la Sorbonne et
celles de la moyenne des licenciés de cette faculté. Mais il ne faut pas oublier que le poids de la
capitale (lieu du capital) dans le recrutement de la discipline philosophique est crucial.
Nous avons, par l'intermédiaire des rapports de concours, la possibilité de chiffrer
l’évolution du public étudiant. Si nous choisissons de commencer par l’agrégation, c’est qu’elle
détermine dans une large mesure l’attrait de la discipline sur le plan professionnel.
L’enseignement est un débouché naturel et non exclusif puisque le taux d’échec est tel
que nombre d’élèves sont obligés de se reconvertir. Le nombre de postes à l’agrégation est un
facteur qui détermine fortement le nombre de prétendants, non que les individus aient un
comportement stratégique totalement rationnel (en général les étudiants découvrent les
90Bisseret (Noëlle), (1968), « La sélection à l’université et sa signification pour l’étude des rapports dedominance », Revue française de sociologie, Tome IX, p. 463-496.
Classessupérieures
Classesmoyennes
Classesinférieures
1962 34% 40% 20%1992 25% 30% 28%
Tableau n°18 : Origine sociale des étudiants delettres en France.
81
statistiques pendant la préparation du concours), mais parce qu’en fonction des débouchés
professionnels se dégagent par le bouche à oreille, les déclarations des professeurs, des élèves,
etc., une impression collective de plus ou moins grande facilité ou difficulté de la matière, en
fonction de laquelle les individus tempèrent ou stimulent leur « vocation philosophique ».
Le nombre de postes à l’agrégation dépend de plusieurs facteurs : le nombre d’élèves
dans les lycées, la démographie du corps enseignant, les finances de l’Etat, le souci de
préserver la stabilité du corps des agrégés, et les projets pédagogiques de l’Etat. Le graphique
suivant laisse voir une évolution extrêmement heurtée du nombre de postes offerts à
l’agrégation. Un fort besoin de recrutement dans l’immédiat après-guerre, laisse place à un
léger tarissement au début des années 50. A une forte croissance au cours des années 60,
succède un violent retournement de conjoncture. Au début des années 80, on a une
augmentation lente et régulière du nombre de postes. Le nombre d’inscrits s’adapte à la
conjoncture mais moins que proportionnellement.
On arrive assez bien à comprendre la croissance des années 60 et celle des années 80,
liées à l’accroissement du nombre d’élèves. Le déclin des années 70 peut sembler plus
mystérieux. Des raisons d’ordre démographiques permettent d’expliquer une partie du déclin.
Les recrues des années 60, jeunes, ne partent pas à la retraite et l’augmentation du nombre de
bacheliers est beaucoup plus faible au cours des années 70.
La réforme Haby est sans doute la raison principale de la chute brutale de 1979 (20
places au CAPES, 20 places à l’agrégation contre 104 et 134 en 1969). Le ministre Haby a
essayé à partir de 1974 de mettre en place une réforme de l’enseignement secondaire. Celle-ci
1
10
100
1000
10000
1948
1952
1956
1960
1964
1968
1972
1976
1980
1984
1988
1992
Inscrits
Composent
Admis
ENS Admis
Graphique n°19 : Nombre de concurrents et nombre de postes à l’agrégation de philosophie(Source rapports du jury).
82
prévoyait d’instaurer un premier baccalauréat en première et de transformer l’année de
terminale en année de préparation à l’enseignement supérieur. Chaque élève aurait eu à choisir
parmi quatre options, sans qu’aucun cours ne soit obligatoire. Cette réforme était ainsi une
attaque directe contre l’enseignement de la philosophie. Celle-ci, devenue optionnelle en
terminale, aurait eu très peu d’atouts pour attirer les élèves face aux disciplines utilitaires (les
sciences). Cette réforme était justifiée par une certaine conception de la modernisation et de la
spécialisation mais elle était aussi motivée par des motifs idéologiques. La philosophie était
alors considérée comme un repaire de gauchistes. Réfléchie en 1974, votée en 1975, elle a
soulevé un tollé parmi les enseignants de philosophie (ainsi que pour d’autres matières comme
l’histoire). Manifestes, assemblées se sont alors succédés91. Le ministère a dû faire des
concessions comme l’introduction de trois heures de philosophie en première. L’application de
la réforme était prévue en 1981, jusqu’à ce qu’elle soit abandonnée en 1979. Le gouvernement
a anticipé sur la chute des effectifs nécessaires dans le secondaire en diminuant fortement le
nombre de places offertes aux concours, quite à avoir recours aux auxiliaires.
L’évolution du nombre de postes au CAPES est assez proche de celle des postes
d’agrégation, à ceci près qu'en période de fort recrutement le nombre de postes croît beaucoup
plus vite pour les certifiés (ces postes-là sont moins chers pour l’Etat).
L’évolution du nombre de diplômes figure assez bien l’évolution du public estudiantin.
Malheureusement nous n’avons pu reconstituer la série pour le début de la période. Divers
scénarios d’estimation nous laissent penser que le nombre de diplômés en philosophie stagnait
91On pourra consulter notamment notre travail de sociologie sur le corps des philosophes : Chatel (Frédéric),Godechot (Olivier), Op. cit..
1
10
100
1000
10000
1952
1956
1960
1964
1968
1972
1976
1980
1984
1988
1992
Inscrits Ecrits
Composent
Admis
Dispensés d'écritsreçus (Ipes+ENS)
Graphique n°20 : Nombre de concurrents et nombre de postes au CAPES de philosophie(Source rapports du jury).
83
autour de 200 pour la licence (il faudrait prendre en compte la défection de la psychologie et
de la sociologie qui gagnent leur autonomie en 1949 et 1958) et de 100 pour le Diplôme
d’Etudes Supérieures (l'ancêtre de la maîtrise). Le public spécialisé dépasse de beaucoup le
nombre de diplômés, car il y a l’ensemble de ceux qui n’obtiennent pas le diplôme. En 1990, on
compte plus de trois inscrits pour un diplômé en licence et en maîtrise. En Deug, en comptant
la première année, le taux est supérieur à 7. Avant 1963, il n’existait pas de DUEL, mais une
année de propédeutique générale. Les élèves se spécialisaient en philosophie en licence, qui
durait alors deux ans.
Si sur longue période, on arrive assez bien à modéliser la population de maîtrise par le
nombre de postes au concours (R²>0,9), cette modélisation est insuffisante pour expliquer le
très fort afflux d’étudiants entre 1965 et 1973 et son déclin ensuite. L’afflux a des raisons en
partie démographiques, avec l’arrivée des « babyboomers » à la faculté et concerne l’ensemble
des disciplines. De même le déclin du nombre de diplômés au cours des années soixante-dix
concerne l’ensemble des facultés de Lettres. En 1968, la faculté de lettres a délivré 14 153
licences, 22 044 en 1973 et 17 881 en 1978. La crise de 1973 a dû affecter le recrutement en
lettres. Avec l’apparition du chômage, l’investissement dans des disciplines fermées ayant
comme principal débouché l’enseignement devient beaucoup plus risqué, a fortiori si la
conjoncture est mauvaise pour le recrutement des professeurs. Cet effet a dû très certainement
jouer pour la philosophie. Il faut aussi invoquer la conjoncture idéologique. L’engagement
étudiant dans le mouvement gauchiste et en particulier maoï ste, qui s’est développé entre
1965 et 1973, était souvent lié à une orientation dans les disciplines critiques et contestataires
0
200
400
600
800
1000
1200
1400
1600
1800
1960
1962
1964
1966
1968
1970
1972
1974
1976
1978
1980
1982
1984
1986
1988
1990
DUEL, DEUG
Licence
DES, Maîtrise
Graphique n°21 : Nombre de diplômes délivrés en philosophie.
84
comme la philosophie, la sociologie ou la linguistique. L’engouement pour le structuralisme
philosophique et idéologique, une conjoncture économique permettant l’illusion d’études à
finalités non-économiques ont très certainement contribué à l’essor des effectifs ce qui explique
aussi leur brutale décrue. La réforme Haby à partir de 1975 a accéléré un déclin déjà amorcé.
Le désengorgement des concours de recrutement a finalement permis une remontée des
effectifs au cours des années 80.
Le nombre de doctorats évolue curieusement à l’inverse de celui des autres diplômes.
Les étrangers sont nombreux à faire leur doctorat en France, l’évolution ci-jointe dépend donc
des conjonctures étrangères et de la politique d'accueil française. Une des raisons du caractère
contracyclique du nombre de doctorats pourrait venir du fait que le doctorat soit pensé comme
une alternative aux concours de l’enseignement. En 1990, on comptait plus de 1300 personnes
inscrites en doctorat pour une centaine de thèses doctorat soutenues. Nous ne connaissons pas
les effectifs de DEA.
2. Les professeurs
Les professeurs achètent des ouvrages de philosophie pour assurer leur formation
permanente, pour nourrir leur enseignement et éventuellement pour leur plaisir personnel
(maintenir malgré la répétitivité de la condition enseignante dans le secondaire, l’idée d’une
aventure intellectuelle personnelle). Puisqu’ils sont payés pour ce travail, on peut penser que
leurs consommations intermédiaires en livres philosophiques sont élevées (nous n’avons
malheureusement pas d’indicateurs).
0
20
40
60
80
100
120
140
160
180
1970
1971
1972
1973
1974
1975
1976
1977
1978
1979
1980
1981
1982
1983
1984
1985
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
Graphique n°22 : Nombre de thèses produites en philosophie (Source Docthèses)
85
L’évolution du nombre de professeurs dans l'enseignement secondaire public connaît les
deux accélérations que nous avons décrites à propos du recrutement ainsi que la même
stagnation au milieu des années 70. En 1990, nous connaissons par ailleurs le nombre de
professeurs dans l’enseignement privé (1000) soit un peu moins de 30% du total des
enseignants du public. Il est difficile de savoir si la courbe contient aussi les professeurs de
classes préparatoires, et l’affectation des professeurs des Ecoles Normales d’Instituteur est
assez variable.
Le nombre d’enseignants du supérieur, public de chercheurs très spécialisés,
susceptibles de lire des ouvrages très érudits d’histoire de la philosophie ne constitue pas un
public très important. Etant donné la diversification des domaines de recherches, ce n’est sans
doute pas un horizon suffisant pour publier un ouvrage même à 500 exemplaires. En outre
comme le milieu est très petit (moins de 500 personnes), tout le monde se connaît plus ou
moins. Les professeurs ont alors l’habitude, fâcheuse pour les éditeurs, d’attendre que leurs
collègues leur offrent un spécimen de l’ouvrage. On notera que le taux de croissance du
nombre d’enseignants en moyenne annuelle, très fort entre 1963 et 1967 (13%) tombe assez
bas entre 1978 et 1986 (1%). La notion de goulot d’étranglement que nous avions utilisée en
deuxième partie pour caractériser le champ philosophique à la fin des années 70 est donc tout à
fait justifiée. A ces chiffres concernant les enseignants du supérieur, il faudrait ajouter les
quelques chercheurs à plein temps du CNRS.
0
500
1000
1500
2000
2500
3000
3500
4000
1948
1950
1952
1954
1956
1958
1960
1962
1964
1966
1968
1970
1972
1974
1976
1978
1980
1982
1984
1986
1988
1990
1992
1994
Graphique n°23 : Evolution du nombre de professeurs de philosophie dans l’enseignementsecondaire public.
86
Année92 PRUN Maître de Conf Chargéd’Etudes
MaîtreAssistant
Assistant Total
1963 49 5 5 30 35 1231967 55 15 18 67 72 2271978 84 24 4 189 40 3411986 128 201 67 396
Tableau n°19 : Nombre d’enseignants de philosophie dans le supérieur par année. Source : annuaire duSyndicat Autonome de l’Enseignement Supérieur.
3. Explication du marché par la demande spécialisée
A l’aide des techniques de régression et de séries temporelles, nous avons estimé les
valeurs manquantes et essayé d’établir le nombre de diplômés pour les années 50 et 60. A
partir de là nous avons utilisé le coefficient 1 pour les inscrits aux concours, 3 pour obtenir
ceux de licence93 et de maîtrise, 7 pour le DEUG et 13 pour la thèse. Nous avons pu
reconstituer un public potentiel. Sa qualité repose sur la stabilité du rapport inscrits diplômes
délivrés et sur les estimations pour avant 1965. Il est sans doute un peu surévalué puisqu’il
contient les doubles comptes, (inscrits à la fois en licence et au CAPES...).
Pour le public professoral, nous avons prolongé les séries sur l’enseignement supérieur
et ajouté aux professeurs du secondaire 30% de plus pour le privé.
Le graphique nous confirme l’importance du public à la fin des années 60 dont nous
avait parlé Louis Audibert :
Mais le public de la philosophie n’est pas immense, et c’est vrai qu’il s’est rétréci, même s’ily a une certaine vogue de la philosophie ces dernières années. Il n’est pas aussi important que dansles années soixante.
92Pour 1963 et 1967, nous avons repris le décompte de Pierre Bourdieu, (Homo Academicus, Minuit), pour1986, celui de Louis Pinto, (Les philosophes entre l’avant-garde et le lycée, L’Harmattan). On a fait le mêmedécompte pour l’année 1978 à partir de l’annuaire du Syndicat autonome de l’enseignement supérieur.93Coefficient 7 quand la licence était en deux ans.
87
En utilisant la technique de la régression94, nous avons essayé d’expliquer les ventes à
partir de ces deux publics. Comme le modèle nous donnait un coefficient non-significativement
différent de 0 pour le public étudiant, nous avons utilisé le nombre de diplômés en
philosophie95, plus robuste (il dépend beaucoup moins d’estimations antérieures). On obtient à
l’aide de cette technique, l’équation suivante :
(Nombre de titres) = 0,012 * (Nombre de diplômes) + 0,025 * (Public professoral) + 126,2
Les coefficients sont significativement différents de 0 au seuil de 5%. La variance
expliquée par ce modèle est de 62%. Nous avons essayé d’expliquer le chiffre d'affaires (depuis
1970) calculé en première partie par la même méthode. Les résultats sont un peu moins bons
puisque la variance expliquée est uniquement de 51%. Il n’est pas étonnant que le modèle soit
meilleur pour expliquer les titres que pour expliquer le chiffre d'affaires. D’une part les séries
estimées sont sans doute de meilleure qualité pour les titres que pour le chiffre d'affaires,
d’autre part si le nombre de titres est expliqué par la capacité d’absorption et la taille du
marché, le chiffre d'affaires dépend en grande partie de quelques ouvrages qui réussissent à
capter une clientèle beaucoup plus large. On trouve pour le chiffre d'affaires l’équation
suivante :
(CA philosophie) = 9904 * (public professoral) + 6458 * (Nombre de diplômes) + 22 595 734
Une interprétation pourrait être : 9900 F sont dépensés par professeur supplémentaire,
6458 F par diplômé supplémentaire et 22 millions par le reste de la société.
94Logiciel SPSS95Somme des diplomés de DEUG, Licence, Maîtrise et des lauréats des concours.
0
2000
4000
6000
8000
10000
12000
14000
16000
18000
20000
1945
1949
1953
1957
1961
1965
1969
1973
1977
1981
1985
1989
1993
Public étudiant
Public professoral
Graphique n°24 : Estimation du public spécialisé du livre philosophique
88
Cette spécification n’étant pas totalement satisfaisante, nous introduisons une autre
spécification avec l’ensemble du public, où l’on prend comme variable l’ensemble des
spécialistes de la philosophie (étudiants et professeurs) et le « public large » défini comme la
somme des élèves de terminales générales et des élèves de classes préparatoires littéraires et
commerciales. La constante devenue non-significative est alors enlevée. Nous obtenons par
conséquent :
(CA philosophie)=1543*(Public spécialiste)+168*(Public large)
Chaque spécialiste achète pour 1543 F de livres et chaque lycéen pour 168 F de livres
de philosophie ; le premier paramètre reste tout à fait compatible avec les chiffres donnés par
Françoise Kletz, le second ne paraît pas en moyenne irréaliste, bien que nous ne connaissions
pas d’enquêtes spécifiques sur ces profils d’acheteurs.
La validité prédictive et causale de ces modèles doit être interprétée. Il s’agit surtout
pour nous de montrer que la demande disciplinaire de l’éducation nationale (étudiants
professeurs) joue un rôle décisif sur l’état du marché. En particulier la dépression du marché du
livre philosophique entre 1973 et 1984 s’explique en grande partie par une dépression encore
plus prononcée du public étudiant. Le déclin de la philosophie n’est pas tellement lié à un déclin
idéologique face à « l’offensive des sciences humaines » mais plus à une conjoncture
démographique.
En fait, les deux phénomènes sont liés dialectiquement. Si la baisse du public entraîne
une déprime disciplinaire, une moindre vendabilité de ses ouvrages et de ses penseurs, et une
moindre résistance aux systèmes d’explication promus par les autres sciences, ces
conséquences ont des effets en retour sur le public, qui est moins attiré par une discipline
déclinante.
4. Les programmes de concours
Corrélation statistique ne veut pas dire causalité. Il s’agit de comprendre par quel canal
l’étudiant en philosophie est amené à acheter un livre et dans quelle mesure la demande
étudiante contribue à la configuration du marché philosophique.
Interrogé sur les déterminants de la demande, Michel Prigent insiste tout
particulièrement sur l’importance de la prescription :
– Qu'est-ce qui influe sur cette demande ? L'actualité, les professeurs, les « modes »philosophiques ?
– Cela dépend. Pour tout ce qui est la demande des lycéens et la demande des étudiants depremier et deuxième cycle, très probablement la prescription, l'indication qui vient du professeurdirectement. C'est probablement la cause la plus sûre. Ensuite je dirais l'organisation de la recherche.La recherche a des objets qui varient, la recherche, ce n'est pas la mode.
89
André Paulhac, le directeur de Vrin indiquait dans un article que certains livres ne se
sont plus du tout vendus du jour au lendemain lorsque l’auteur-professeur de la Sorbonne
partait à la retraite.
Un moyen de vérifier la réactivité du public spécialisé est d’essayer d’estimer dans
quelle mesure les programmes de concours, en particulier celui de l’agrégation, ont un effet sur
la demande. Jean-François Courtine nous indique par exemple que l’influence du concours de
recrutement ne peut être directe :
– Vous suivez les programmes des concours ?
– Moi pas. La maison, oui forcément. A la fois parce que c’est un éditeur et une librairie.Mais moi pas beaucoup, parce qu’on ne peut pas suivre cela – ou alors il faudrait une autrestructure –, cela change trop vite. L’agrégation, on connaît vers le mois de mai les programmes, ilfaut publier pour la rentrée. Si par miracle on a un manuscrit qui est en attente, on accélère la sortie.Mais on ne peut pas s’amuser à passer des commandes ou à lancer un programme. Quand on a unmanuscrit qui porte sur un auteur classique, ou sur une question qui revient régulièrement dans lesprogrammes, cela joue, raison de plus !
Nous avons relevé les auteurs et les textes aux programmes des concours de
l’agrégation et de l’ENS Fontenay-Saint-Cloud en 1953-54, 1968-69, 1983-84, pour comparer
avec la fréquence de ses auteurs parmi les livres en vente. La comparaison des fréquences
suggère que les phénomènes ne sont pas indépendants. Cependant, on peut interpréter ce
phénomène dans les deux sens. D’une part les jurys inscrivent au programme des textes ou des
auteurs qui sont dans l’air du temps, parce que des études ou des traductions remarquées ont
été publiées, et que les spécialistes d’un auteur se servent de ces événements éditoriaux pour
l’imposer au jury. D’autre part l’inscription au programme des concours peut être l’occasion
pour les éditeurs de publier des travaux, des traductions et des nouvelles éditions d’ouvrages
sur le sujet qui trouveront facilement un public.
La corrélation entre auteurs publiés et auteurs au programme semble augmenter au
cours des trois périodes, et ce malgré la baisse des effectifs étudiants en 1983. Tout se passe
comme si les éditeurs étaient de plus en plus sensibles à la composante scolaire de leur public.
Publier un bon livre sur un auteur au programme, c’est trouver sans difficultés 700 ou 800
acheteurs ou plus dès la première année.
Par exemple, L’utilitarisme de Mill et Métapsychologie de Freud sortent en poche chez
Flammarion et Gallimard. Ils sont respectivement au programme de l’agrégation (texte anglais)
et de Fontenay-Saint-Cloud. Hegel est l’auteur au programme de l’agrégation en 1967, 1968 et
1969. En 1968, on trouve plusieurs ouvrages d’introduction à la philosophie de Hegel. Vrin
n’est pas vraiment en reste comme semble le suggérer Jean-François Courtine. En 1983, et
1984, le Discours sur l’esprit positif d’Auguste Comte est au programme des textes français. Il
est publié par les éditions Vrin. De même La Métaphysique d’Aristote est au programme en
90
1984 des textes grecs. Une nouvelle étude volumineuse lui est consacrée chez l’éditeur de la
place de la Sorbonne. Il existe donc de nombreux exemples où les éditeurs ont su s’adapter aux
délais courts de l’agrégation pour publier des ouvrages.
Mais comme le remarque Jean-François Courtine, les délais sont très courts et pour bon
nombre d’auteurs, la réponse au programme ne s’est pas faite. Il est plus probable que
l’orientation insufflée par l’agrégation soit plus une orientation de long terme. Il existe un
nombre très limité d’auteurs qui ont de fortes chances d’être inscrits au programme de
l’agrégation.
Ecrit Effectifs Oral (grec, latin, allemand,anglais, français)
Effectifs
Platon 8 Platon 21Aristote 8 Kant 20Kant 7 Aristote 19Hegel 7 Descartes 17Stoï cisme 6 Hume 16Rousseau 6 Hegel 12Nietzsche 6 Leibniz 12Leibniz 5 Bergson 11Plotin 4 Berkeley 10Epicurisme 4 Fichte 10Spinoza 4 Lucrèce 10Descartes 4 Rousseau 10Pascal 3 Spinoza 10
Tableau n°20 : Auteurs les plus souvent choisis au programme de l’agrégation entre 1965 et 1994. (SourceSoulié).
Un simple examen du tableau suivant nous permet de voir qu’il existe des choix
éditoriaux beaucoup moins risqués que d’autres. Une bonne étude sur Platon trouvera
beaucoup plus facilement un public et sera de fait plus facilement éditée qu’une bonne étude
sur la philosophie analytique anglo-saxonne ou sur des philosophes italiens, ou espagnols.
Charles Alunni est particulièrement conscient de la détermination du champ éditorial par
l’agrégation. Spécialiste de la philosophie italienne, il rencontre de très grandes difficultés à
faire connaître et à traduire des philosophes italiens. Le néo-hégelianisme italien (Spaventa,
Gentile) reste inconnu même des hégéliens français. La raison principale d’une telle occultation
vient du fait que l’italien n’est pas inscrit au programme de l’agrégation :
« Si la langue italienne n’est pas représentée à l’agrégation de philosophie, de même quel’espagnol, cela signifie que les institutions en France ne considèrent pas qu’il existe une philosophieitalienne digne de ce nom. Or, on sait qu’en France, la politique éditoriale en philosophie estextrêmement déterminée par les programmes d’agrégation en ce qui concerne les philosophiesétrangères et pas seulement étrangères. Donc ceci est un véritable problème, et j’espère que lorsqueSpaventa va paraîtra, les hégéliens français (à savoir Bourgeois, Labarrière...) devront se positionnerpar rapport à cela – ce qui d’ailleurs sera incontournable – car ils ne pourront plus ignorer ce quej’appelais le « tiers-exclus » des « annales » franco-allemandes, à savoir l’importance en soi del’école hégélienne italienne et son importance également pour comprendre l’école hégélienneallemande comme telle. »
91
C. La demande publique et étrangère
Les bibliothèques constituent une demande institutionnelle déterminante sur les petits
marchés. Dotées d’une capacité d’achat plus importante que les particuliers, elles acquièrent
des ouvrages onéreux comme les dictionnaires ou les encyclopédies.
La couverture bibliothécaire de la France a été longtemps en retard sur celle de ses
voisins européens. Il y avait seulement 311 bibliothèques municipales en 1943. Il y en a 1223
aujourd’hui auxquelles on peut ajouter 96 bibliothèques départementales, et 6 bibliothèques
publiques96. Ces bibliothèques disposent en 1993 de 86 829 400 livres en collections, et
achètent 5 231 700 livres par an soit 426 022 000 F..
A ce public il faut rajouter les bibliothèques scolaires et universitaires. Le nombre de
bibliothèques universitaires et les fonds disponibles ont longtemps été indigents. Un effort plus
important y a été consacré au cours des années 80. Le nombre de BU passe de 60 en 1980 à 73
en 1991 (63 en 87 et 67 en 90). Elles achetaient 315 000 livres en 1980, 470 000 en 1987, et
538 000 en 1991, soit 43 millions de francs en 1980, 95 en 1987 et 197 en 1991.
Pour les ouvrages de diffusion assez large, comme les dictionnaires, les encyclopédies,
les bibliothèques constituent un public privilégié. Même si Michel Prigent déclare que « les
livres les plus chers de notre fonds, livres normalement chers parce que ce sont des monstres
en terme de nombre de signes, ont un nombre d'acheteurs privés plus élevé que le nombre
d'acheteurs institutionnels », il est probable que les quelques 5000 bibliothèques municipales,
universitaires ou lycéennes ont constitué une part non négligeable des acheteurs d’ouvrages
comme l’encyclopédie philosophique (5 volumes, plus de 10 000 F). Si on considère que les
bibliothèques consacrent au moins 1% (hypothèse vraisemblable) de leurs achats au livre
philosophique, c’est au moins 6 000 000 F qui leur sont consacrés de la part de l’Etat – sans
compter les bibliothèques lycéennes pour lesquelles nous n’avons pas de chiffres – soit près de
8% du chiffre d'affaires du livre philosophique.
Le public constitué par les bibliothèques françaises est sans doute une composante
importante du public des outils de travail (dictionnaire, ouvrages de référence) et des
classiques, mais il est sans doute insuffisant pour absorber les ouvrages d’érudition ou très
spécialisés. Les bibliothèques municipales ne sont pas souvent intéressées par ce genre
d’ouvrages. Les bibliothèques étrangères (universitaires, publiques) souvent plus riches,
complètent ce marché, en tout premier lieu, les bibliothèques du monde francophone, ensuite
les bibliothèques des riches campus américains ou japonais. Les sciences humaines au sens
large faisaient ainsi 7% leur chiffre d'affaires à l’étranger en 1970. Ce taux est monté à 11% en
96Cardona (Janine), Lacroix (Chantal) ,Chiffres clés 1993, statistiques de la culture, La documentationfrançaise.
92
1993. En 1979, Joseph Vrin exportait plus de 40% de sa production et en premier lieu au
Japon. Interrogé sur la part des exportations, Jean-François Courtine pense qu’elle est un peu
moins grande aujourd’hui.
... Ce qui est vrai, c’est que chez Vrin, ils ont des souscripteurs, des bibliothèques françaises ouétrangères qui disent : « tous les volumes de telle collection, vous me les envoyez ». C’est unpourcentage d’achats que l’on peut facilement cerner, en disant, « il y a tant de bibliothèques qui ontsouscrit et qui vont recevoir l’ouvrage ». Dans ce chiffre c’est normal qu’il y ait plus de bibliothèquesétrangères que de bibliothèques françaises. Au-delà de ces informations, c’est beaucoup plus difficilede savoir qui achète nos ouvrages. Moins on tire, plus les livres sont chers, plus on a de chances d’envendre beaucoup plus à des bibliothèques qu’à des particuliers.
– Vous avez un ordre de grandeur pour les bibliothèques qui constitue une clientèle fixe ?
– Je pense que c’est de l’ordre de la centaine, mais je ne connais pas. Il est évident qu’il n’yen a pas 600 dans le monde. Si c’était le cas, on pourrait toujours tirer à plus de 600. Et puis celadépend. Il y a des collections très spécialisées. Il y a une collection qui s’appelle De Pétrarque àDescartes, qui porte sur la philosophie de la Renaissance. Il n’y a pas un immense public. Il y a unecollection qui s’appelle Mathesis, qui porte sur des points précis d’histoire des sciences. Il y a descollections qui portent sur la philosophie médiévale, là il y en a certainement d’avantage. Il se peutqu’au Japon, il y ait quinze souscripteurs pour la Bibliothèque de Philosophie Médiévale et qu’il n'yen ait pas un seul pour la collection Mathésis.
Le public institutionnel n’est pas la seule composante du public étranger. Les
particuliers achètent aussi, dans les pays francophones très certainement (Suisse, Belgique,
Québec en particulier), mais aussi dans d’autres régions du monde. Les droits de traduction
sont une source de revenu très importante pour les éditeurs.
Bibliographie de la France97 publiait des statistiques de traductions établies à partir de
l’annuaire Index Translationem sur la période 1949-1973. Le tableau suivant donne les
traductions des livres philosophiques98 français dans le monde au cours de diverses périodes.
97Etude sur l'index Translationum, Bibliographie de la France, Chronique, publié chaque année entre 1953 et1979.98Il s’agit d’une classification du même type que celle de la Bibliothèque Nationale (soit la philosophie au senstrès large).
93
Année Amér.Lat
MondeArabe
Asie Etats-Unis
Europede l'est
Allema-gne
Espagne Italie R.U. AutresEuropeOuest
1950 19 3 13 6 3 10 4 6 7 191954 30 2 12 7 4 13 6 13 4 311957 33 4 14 5 15 10 19 14 5 241960 35 11 21 12 13 29 16 23 2 271963 43 13 12 28 12 22 38 8 4 501967 43 17 19 28 12 29 66 24 5 321971 46 16 32 33 15 24 85 41 4 53
Tableau n°21 : Nombre de livres de philosophie traduits dans les pays étrangers
On peut voir la hiérarchie des relations culturelles entre les pays. Alors que la France
traduit beaucoup de livres allemand et anglo-saxon, le livre français trouve des débouchés
plutôt dans les pays latins (Italie, Espagne, Brésil, Argentine) que dans les pays anglo-saxons.
Parmi les auteurs les plus traduits, on trouve (entre 1949 et 1970) les écrivains qui
s’intéressent aux domaines les plus idéologiques de la philosophie, la philosophie politique et la
philosophie religieuse : Bergson, Teilhard de Chardin, Garaudy, Althusser, Simone Weil...
D. « Le grand public », un élément incertain ?
Le classement effectué dans ce chapitre ne permet pas de saisir l’ensemble du public. Il
nous manque l’ensemble des gens qui achètent des livres de philosophie en librairie sans être
liés à la matière par aucune obligation scolaire ou professionnelle. Des best-sellers en
philosophie rappellent de temps à autre en touchant 50 000 ou 100 000 personnes, que le
philosophe devenu médiatique atteint aussi le « grand public ». Nous ne savons que peu de
choses sur ce grand public, mais divers témoignages nous suggèrent qu’il est loin d’être
négligeable. Roger-Pol Droit, critique de philosophie au journal Le Monde, a donné le goût de
lire de la philosophie à un public beaucoup plus large que celui que nous avons considéré :
« Je suis plus sensible pour ma part, à des courriers de lecteurs très touchants, qui ont lu lelivre ; et là on s’aperçoit qu’il y a des répercussions non-attendues. J’ai reçu comme cela une lettretrès touchante, d’un médecin à la retraite qui lisait depuis dix ans de la philosophie, un peu par mafaute, en lisant Platon quand il y avait une référence à Platon. Et il m’expliquait que cela avaitchangé les dernières années de sa vie. »
Parmi les strates du public large, on peut considérer le public intellectuel et universitaire
des autres disciplines qui jette souvent un oeil sur ce que fait leur prestigieuse voisine, a fortiori
quand se développent des paradigmes transdisciplinaires forts (existentialisme, marxisme,
structuralisme). Les disciplines qui n’ont pris que récemment leur autonomie vis à vis de la
philosophie (sociologie, anthropologie, psychologie, psychanalyse) viennent souvent se mettre
à l’école des philosophes pour élaborer ou renouveler leurs paradigmes fondateurs.
94
Le public militant (religieux ou politique) entretient des liens assez privilégiés avec la
philosophie. Les éditions de Moscou et Les Editions Sociales sont parmi les cinq premiers
éditeurs d’ouvrages philosophiques dans les années 50, notamment des « classiques du
peuple », Diderot, Rousseau et autres penseurs des Lumières mais aussi des ouvrages
d’introduction à la philosophie marxiste-léniniste comme ceux de Politzer ou de Garaudy. Les
Editions Universitaires et les éditions du Seuil ont joué un rôle symétrique au début des
années 60 avec Teilhard de Chardin. Le mouvement gauchiste au cours des années 60-70 était
souvent mené et composé par des personnes ayant fait des études de philosophie et a
développé un dialogue important avec la production philosophique contestataire de l’époque
(Deleuze, Badiou, Althusser...).
Enfin il existe un grand public cultivé (journalistes, cadres supérieurs, enseignants) du
type lecteurs du Nouvel Observateur qui aime acheter les dernières nouveautés qui « font date
dans la vie intellectuelle française » et expliquent peut-être des succès inattendus comme Les
mots et les choses de Michel Foucault. Dans un sondage de l’Express99, 7,5% des lecteurs
sondés disent lire de préférence des essais, 27% disent avoir lu un ouvrage de Sartre, et 5% un
ouvrage de Michel Foucault. Ces chiffres peut-être un peu surévalué montre que certains
auteurs comme Michel Foucault ont pu toucher un public très large.
Grasset et Julliard ont compris dans les années soixante-dix qu’il était possible de les
sensibiliser par un démarchage approprié. Il est probablé que le lectorat du grand public ait été
beaucoup plus important aux périodes où la philosophie était attractive, où elle développait des
paradigmes transdisciplinaires féconds (existentialisme, structuralisme), qu’aujourd’hui où une
tendance au repli disciplinaire semble l’emporter. L’intervention du grand public est sollicitée
massivement par à-coups pour des auteurs médiatiques (Glucksmann, Lévy, Ferry, Serres,
Comte-Sponville) sans qu’il y ait une fidélisation semblable à celle des années 60.
II. Les ventes
A. Achat et alternatives à l’achat
Avant de traiter des ventes, il est intéressant de considérer les alternatives à l’achat et
leurs incidences sur le marché. Parmi ces pratiques, on peut isoler notamment le vol, l'emprunt,
l’occasion et la reprographie.
1. Le vol
Pratique délinquante sans doute la plus répandue dans le monde étudiant, le vol de
livres a été popularisé par les écrits situationnistes. L’objet est volé non pour sa valeur
99« La France se met à lire », L’Express, 11 novembre 1978.
95
d’échange mais pour son contenu. Ce n’est pas un hasard si aujourd’hui les librairies sont des
commerces qui disposent des outils de surveillance les plus perfectionnés.
Dans les années 60, il était de bon ton d’aller voler les livres d’Althusser à la librairie
François Maspero100. Des larcins répétés ont donné des difficultés financières à la librairie, qui
ont poussé François Maspero à l’abandonner. Il est difficile de savoir quel était le poids du vol
et s’il était plus important en philosophie que dans les autres secteurs. L’antimoralisme
philosophique, le goût de la distinction et la sacralisation du livre constituent des dispositions
favorables pour commettre un forfait culturel, un transfert philosophique à la Robin des bois.
Plusieurs générations de khâgneux et de normaliens nous ont confirmé l’existence d’une telle
pratique101. Il est probable que la multiplication des appareils de surveillance magnétiques
diminue son poids.
2. L’emprunt
Nous ne disposons pas de données spécifiques sur l’emprunt autres que celles sur les
bibliothèques. L’emprunt en France par étudiant est sans doute moins important que dans les
autres pays occidentaux en raison de l’indigence des bibliothèques de prêts et du moindre
enracinement de la bibliothèque dans la vie collective. Cependant les éditeurs ont remarqué
qu’un livre lu dans une bibliothèque par une centaine ou un millier de lecteurs constitue un
manque à gagner par rapport aux achats qui leur auraient été adressés sans cela. Au cours des
années 80 s’est développée une controverse sur le droit de prêt.
Alors que les entreprises de location de disques et de films acquittent un droit de prêt à
l’éditeur pour chaque objet proposé à la location, les bibliothèques n’en versent pas. Certains
éditeurs – en difficulté – y voient un privilège anormal et souhaitent que leur soit acquitté des
droits de prêts par bibliothèque. La situation est compliquée pour les éditeurs de sciences
humaines. En effet les bibliothèques sont de très bons clients. Il est possible que l’introduction
d’un droit de prêt entraîne les bibliothèques dans une politique de rentabilisation de leurs
ouvrages et les pousse à n’acheter en priorité que les ouvrages qui sont souvent empruntés. La
baisse des achats qui en résulterait se ferait au détriment des livres d’érudition et des livres
spécialisés. Ainsi les PUF n’ont pas pris position dans cette affaire.
3. L’occasion
Le marché de l’occasion est surtout important pour les manuels scolaires et pour les
ouvrages de classes préparatoires, et dans une moindre mesure le poche. Le livre philosophique
n’est pas peu touché, surtout le livre de format courant. Une investigation rapide dans les
rayons de librairies Gibert permet de dégager ces quelques conclusions, difficiles à mettre en 100Rapporté par Livres Hebdo, « La mort de Louis Althusser », 1990, n°43 p 49.101Aux dires de Y, X a un constitué butin de plus de 500 titres en moins de deux ans.
96
perspective de manière historique. Il semblerait que l’idée de la revente d’un ouvrage soit assez
choquante pour le public philosophe. Un professeur de la Sorbonne a d’ailleurs dit à ses
élèves :
Chaque année, je vois des élèves qui revendent leurs ouvrages. Je ne comprends pas.Comment peuvent-ils revendre leur Kant ou leur Spinoza ? Vraiment cela me dépasse.
4. La reprographie
Les premières références angoissées à la reprographie dans la presse professionnelle
datent du début des années 70 : en 1972, les éditeurs s’inquiètent alors du développement du
polycopié qui pourrait supplanter le manuel en perte de vitesse. La baisse du coût de la
reprographie, en particulier de la photocopieuse, a entraîné une explosion de son utilisation au
cours des années quatre-vingts. Les éditeurs s’inquiètent de plus en plus de cette forme de
concurrence. Ils ont essayé de sensibiliser le public et les professeurs avec le slogan « Le
photocopillage tue le livre » pour limiter la photocopie personnelle (licite) et institutionnelle
(illicite). Le CNL perçoit une taxe de 3% sur les appareils de reproduction qui est reversée
sous forme de subventions aux éditeurs. Michel Prigent dresse un tableau alarmiste des
conséquences du développement de la reprographie sur les publications spécialisées, en
particulier les revues.
« Sur la philosophie, cela ressemble aux autres cas de figures, là encore je ne crois pasqu'elle soit dans un ghetto. Tout ce qui est, je dirais, travail de recherche, collectif, c'est à direpublications de séminaires, d'actes de colloques, de revues bien entendu, est particulièrement pillépar la photocopie. D'abord c'est une photocopie totalement illicite, soyons clair, c'est une violation dela loi du 11 mars 1957. Il faut quand même rappeler que ceux qui le font violent la loi, même si c'estd'ailleurs les pouvoirs publics qui le font, à l'intérieur de l'espace public de l'enseignement supérieurou secondaire, en l'occurrence l'enseignement supérieur et la recherche. Ce qui est clair, c'est quetout ce qui va être travail collectif, élaboration collective, sera à moyen ou à long terme condamné, sil'affaire de la photocopie illicite n'est pas réglée, tout simplement parce que, quand vous publiez unrecueil de 200 pages, qui a dix articles, on estime que deux articles de vingt pages sont intéressants,on le photocopie à 400, 500 ou 600 exemplaires, ces deux articles de vingt pages, soit quarante pagessur un ensemble de deux cents, et là le slogan « la photocopie tue le livre » est clair, dans la mesureoù le livre a une vraie influence intellectuelle. Mais personne n'en tire de bénéfices. Or un éditeur quiproduit doit rentabiliser son opération et régler des droits d'auteur. L'éditeur et l'auteur sont pillés,étant donné que le masochisme n'est pas forcément la vertu la plus répandue, il y a un moment où àforce de perdre de l'argent, et de regarder la manière dont des livres importants, y compris sur le planscientifique et choisis pour cette raison là, échouent commercialement à cause de la concurrenceillicite de la photocopie, et bien moi je ne fais pas de grands discours, ces livres cesseront d'êtrepubliés car en période de crise on ne peut pas publier à perte indéfiniment.
Cependant il remarque aussi que le public philosophique aime les livres et ne
photocopie que rarement les livres en entier. La publication de l’ouvrage Qu’est-ce qu’un
livre ? en 1995, prouve que les éditions PUF convoquent Kant et Fichte pour essayer de
refonder le droit de propriété face à la concurrence de la photocopie. Les nouveaux moyens de
reprographie qui se développent (scanner, imprimante laser, réseau...) vont sans doute
renforcer la concurrence faite à l’encontre de l’édition traditionnelle. Il est possible que le droit
97
de propriété intellectuelle et éditoriale tel qu’il s’est établi à la fin du dix-huitième siècle
connaisse alors des modifications.
B. Typologies des tirages et des ventes
Les ventes en philosophie sont en générale assez faibles. Le public n’est pas
particulièrement important. Il existe en fait des types de vente très différents selon la nature des
ouvrages. On peut distinguer plusieurs niveaux synthétisés dans le tableau suivant pour la
période actuelle :
Type d’ouvrage Tirage ExemplesTravaux spécialisés Entre 500 et 2500 Vrin, Epiméthée chez PUF, Corpus (1500) chez Fayard...Essais à public large Entre 2500 et 6000 Grasset, Le collège international de philosophie (4000),
Traces chez Payot (3-4000), Bibliothèques des scienceshumaines (5000) chez Gallimard...
Semi-Poche etparascolaire
Entre 6000 et 10000 Quadrige, Tel, Que-sais-je, Sup, Manuels...
Poches Entre 10000 et 30000 Folio-Essais, Agora, Livre de poche, GF-Flammarion...
Tableau n°22 : Typologie des tirages
Ce tableau présente les caractéristiques générales. Quand un auteur est populaire,
l’éditeur anticipe des ventes plus fortes et prévoie des tirages supérieurs. Il est probable par
exemple que les PUF n’aient pas tiré le dernier Comte-Sponville au même niveau que les autres
ouvrages de la collection Philosophie d’aujourdhui (autour de 3-4 000) sachant que les
ouvrages précédents de cet auteur s’était déjà très bien vendus (9000 exemplaires en six mois
pour Le Mythe d’Icare).
L’éditeur cherche surtout à profiler au mieux le premier tirage aux ventes potentielles.
En effet, le premier tirage entraîne des coûts fixes importants (frais de fabrication, de mise en
place dans les librairies), qu’il peut amortir en augmentant soit le prix, soit le nombre
d’exemplaires. L’éditeur doit choisir le couple (prix, tirage) qui maximise son profit. Comme le
note Christian Bourgois, « Se dire, « tiens, au lieu de tirer à 1000 exemplaires en édition
courante et de le vendre à 350 F, je vais en tirer 10 000 exemplaires et le vendre à 20 F » est
une erreur monumentale »102. En effet si l’on tire trop d’exemplaires, non seulement on perd
de l’argent sur les exemplaires surnuméraires, mais il faut compter aussi les frais de retour, les
frais de stockage et les frais de pilon. Il est tout autant possible de gagner ou de perdre de
l’argent sur des ouvrages tirés à 500 exemplaires que sur ceux tirés à 30 000.
Editer en philosophie, c’est tout d’abord chercher à amortir un ouvrage. Mais c’est
surtout effectuer un investissement de long terme. C’est à dire espérer que l’essai, la thèse
publiés deviennent des classiques et soient achetés tous les ans à 500 exemplaires ou à 3000
102Rapporté par Livres Hebdo, « Le livre de poche universitaire, 20 ans après », n°42 p. 110, 1981.
98
pour un poche. Notons que la protection des droits d’auteur et de traduction pour une période
de plus de 50 ans après la mort donne un monopole très intéressant à l’éditeur qui possède un
fonds d’ouvrage classique qui ne soit pas encore dans le domaine public. « L'exemple évident,
explique Michel Prigent, c'est le Lalande et le Bréhier : ce sont des livres qui ont des
décennies de réédition, et des tirages largement supérieurs à ceux d'un Goncourt, 300, 400,
500, 600 000 exemplaires, sur la très longue durée... C'est à dire qu'une thèse de 500 pages
de très bonne qualité va se vendre peut-être en tout à dix mille exemplaires en 20 ans, et qu'un
manuel de 500 pages va se vendre à 40 000 exemplaires en 20 ans ». Interrogé sur ce sujet,
Jean-François Courtine donne des informations convergentes :
« – Un best-seller c’est impossible ?
– Si c’est possible. Il y en a même beaucoup. Cela ne se remarque pas. Il y a beaucoup de Bachelard.Ils se vendent formidablement bien. Il y a des textes classiques. Quand on veut lire les Principes de laphilosophie du droit de Hegel, il y a une grande traduction, c’est celle de Derathé. Je ne sais pas àcombien de milliers d’exemplaires ils l’ont tirée. La Métaphysique d’Aristote, dont on parlait tout àl’heure, c’est pareil. Il y a des ouvrages de Dagognet qui se vendent très bien chez Vrin. Il y a destraductions de Kant par Philonenko qui se sont vendus admirablement bien. Sur longue période, detirages de 5000 exemplaires en tirages de 5000, il y a des livres qui se vendent très bien. Ce n’est pasle best seller au sens classique. »
Jean-Marie Bouvaist a parlé à propos de ce type de vente de long-sellers, qu’il oppose
aux short-sellers, opération éditoriale qui consiste à faire un coup, à vendre un maximum
d’exemplaires en un minimum de temps. Bien que la logique du short-seller ne soit pas tout à
fait absente de l’édition dans la période récente (en particulier depuis la fin des années 70), elle
reste marginale et c’est la logique du long-seller qui prime.
Il semblerait qu’au début de notre période, les tirages initiaux étaient plus élevés pour
les catégories de travaux spécialisés. Ferdinand Aubier103 publie en 1934 La présence totale de
Louis Lavelle. Le livre est tiré à 3500 exemplaires, 1026 exemplaires sont vendus la première
année, il est épuisé en 1941. Le livre était déficitaire en 1935. Des ouvrages de ce genre
auraient peut-être été tirés aujourd’hui à moins d’exemplaires. Entre 1939 et 1941 est
entreprise la traduction de La phénoménologie de l’esprit par Hyppolite. Ferdinand Aubier
parvient à doubler le projet de traduction de Kojève chez Gallimard. Il fait une étude de marché
pour assurer l’écoulement notamment auprès des bibliothèques publiques et calcule son service
de presse au plus court (100 exemplaires). Le tirage est de 2200 exemplaires et le premier
tome est épuisé au bout de cinq ans.
Les tirages minimaux devaient être plus élevés aux alentours des années 50. La baisse
des coûts de production a permis de réduire les tirages initiaux. Aussi, il n’est pas rare que le
tirage initial chez Vrin soit de 600 ou de 700 exemplaires. Un autre élément qui pousse à la
103Ces rensignements sont tirés de la thèse de Valérie Tesnières, Les éditions Montaigne, Ferdinand Aubieréditeur 1924-1940, Thèse de l’Ecole nationale des Chartes, Paris, 1993.
99
réduction des tirages, c’est le raccourcissement des horizons de vente pour tous les maillons de
la chaîne. Pour les éditeurs spécialisés comme Vrin, l’horizon de rentabilité escompté pour un
ouvrage est de un an. Mais dans bon nombre de maisons d’éditions généraliste, l’horizon des
six mois tend à s’imposer. D’ailleurs Charles Alunni nous rapporte que la nouvelle direction de
Gallimard avait décidé d’arrêter la publication des Oeuvres complètes de Nietzsche :
« Chez Gallimard, la nouvelle direction, c’est-à-dire des gens qui avaient fait leurs études d’économieà Harvard, aux Etats Unis et qui en sont revenus totalement ignares mais soi-disant très spécialistesdes flux tendus, a demandé un relevé de la vente des oeuvres de Nietzsche, sur six mois. Vu lesrésultats, ils ont décidé d’arrêter l’édition des oeuvres de Nietzsche et de tout pilonner. Il a falluqu’un directeur de collection, De Launay, leur fasse comprendre que vouloir faire un relevé de ventesur six mois pour un auteur classique en philosophie était du non-sens absolu. Ils ont donc procédé àun relevé sur cinq ans, et ils se sont aperçus sur cinq ans qu’ils gagnaient de l’argent. Ainsi pourNietzsche, depuis les premiers publiés jusqu’à aujourd’hui, tout compte fait, l’éditeur est gagnant,mais règne actuellement une conception qui est celle du marché le plus immédiat. Et c’est une chosequi est de plus en plus déterminante. »
En général, les éditeurs souhaitent vendre à peu près un tiers des ouvrages tirés la
première année pour couvrir l’ensemble des frais. Ensuite ils peuvent commencer à gagner de
l’argent. Un livre qui marche bien avec des chances de devenir un classique peut-être réédité
dans les cinq ans. C’est la durée que nous indique Michel Prigent, cependant certaines
structures qui s’autodiffusent (avec des frais de stockage et de distribution très faibles) comme
Vrin peuvent conserver dans leurs fonds des ouvrages qui s’écoulent très lentement. La thèse
complémentaire de Bachelard s’est vendue à 600 exemplaires entre 1928 et 1968 et sa première
réimpression date du milieu des années soixante-dix. Une fois le livre réimprimé, il tend à
devenir un livre de fonds. Les frais de fabrication et de distribution sont alors beaucoup plus
faible (pas de promotion, d’office, essentiellement du réassort) et le seuil de rentabilité
beaucoup plus bas et le risque mieux maîtrisé.
Examinons le cas du livre de M. Pêcheux et F. Gadet, La langue introuvable publié en
1981 chez Maspero. Ouvrage d’épistémologie althusserienne à une époque où ce courant
philosophique est sur le déclin, c’est un des derniers ouvrages de la collection Théorie animée
par Althusser. Il a été tiré à 3300 exemplaires en 1981 ; 1152 ont été vendus en 1981, 20 en
1982, 126 en 1983, 80 en 1984, 71 en 1985 et 1537 restaient en stock en 1986. Voilà un
ouvrage qui a réussi sa mise en place dans les librairies la première année (un tiers de la
production est vendu), mais qui a échoué pour la phase du réassort, soit que la diffusion trop
lente ait découragé les libraires de recommander cet ouvrage, soit que le public ait été trop
limité. Il est possible que les ventes de la première année aient couvert les frais de production
mais il est par contre peu probable que les éditions Maspero aient gagné beaucoup d’argent sur
un tel ouvrage.
Le nombre de librairies de fonds est donc crucial pour le livre philosophique. Livres
Hebdo note en 1991 que les librairies possédant un bon rayon de philosophie sont au nombre
100
de 500 environ (2000 titres en moyenne), dont une centaine strictement universitaires. Les
mises en place, indiquent les services commerciaux des PUF, peuvent aller de 50 exemplaires à
5000, ce dernier chiffre faisant partie des exceptions bien évidemment, et la moyenne se situant
entre 250 et 500. Des essais s’adressant à un large public, tel ceux de Comte-Sponville, sont
mis en place entre 1800 et 2000 exemplaires.
Certains éléments nous permettent de faire l’hypothèse que la catégorie que nous avons
appelé essais à public large – catégorie où les ouvrages les plus importants de l’après-guerre
ont vu le jour (chez Gallimard, Minuit, Maspero, Aubier...) – se trouve écartelée entre deux
pôles : la catégorie de la spécialisation érudite à faible tirage et la catégorie du short-seller
journalistique.
Les catégories du scolaire et du poche ont connu aussi des évolutions. Le scolaire très
florissant pendant les années 50 60, notamment chez PUF, les collections de précis pour
étudiants comme Le philosophe ont permis à certains auteurs reconnus de la période suivante
de faire leurs armes (Le Montesquieu d’Althusser, le Kant de Deleuze). Elles ont subi certains
revers au cours des décennies suivantes. La suppression de l’année de propédeutique,
l’autonomie pédagogique des universités ont diminué d’autant le public à la fin des années 60.
Les manuels semblaient de plus incompatibles avec l’humeur anti-institutionnelle et anti-
mandarinale de l’après 68. Avec la remontée des effectifs étudiants dans les années quatre-
vingt, l’augmentation du nombre d’élèves en lycée et en classe préparatoire, dans un climat
économique et social qui favorise plus la rentabilité du travail, le « bachotage », que le
conformisme de l’anticonformisme, le dédain du travail besogneux d’acquisition des bases et
l’illusion de la hauteur théorique des années 70, les manuels et le parascolaire refont une percée
importante. Les collections de précis se multiplient, les manuels ne se cachent plus d’en être.
PUF a choisi pour sa collection Premier Cycle – qui compte plusieurs ouvrages en
philosophie – de mettre en avant la photographie des auteurs dans une posture statique plutôt
mandarinale sur la couverture, et trois photos en situation dynamique d’élocution professorale
sur le quatrième. L’anthologie de Médina, Morali, et Sénik, intitulée La philosophie comme
débat entre les textes chez Magnard a été vendu à 20000 exemplaires en trois mois en 1984 et
L’organibac philosophique de Pouyanne et Kardas chez le même éditeur et à la même période
a été vendu à 12000 exemplaires.
Le poche philosophique est apparu, comme nous l’avons indiqué en première partie, en
1962. Leur relatif bas prix est alors obtenu par une qualité médiocre (les 10/18 de 1962 se
transformaient vite en chemise de feuillets mobiles) et par des tirages très importants. Les
10/18 sont alors tirés à 100 000 exemplaires et les ouvrages de la collection Idées à 35 000
exemplaires. Le nombre de ventes est alors à la mesure des tirages. Le discours de la méthode,
Par-delà le bien et le mal, sont vendus à 58 000 exemplaires entre 1962 et 1965. Réflexions
101
sur la question juive de Sartre et Le manifeste du parti communiste, sont vendus à 100 000
exemplaires pendant le même temps. Les premiers poches concernent essentiellement des
ouvrages qui disposent d’un public potentiel très large. Il permet de vendre beaucoup sur
période longue. Introduction à la psychanalyse de Sigmund Freud a été vendu à 700 000
exemplaires au cours des années soixante-dix.
L’amélioration des
techniques de production, la
multiplication du nombre de titres
à ce format entraîne une baisse des
tirages. On trouve ci-joint le profil
de vente d’inédits de Marx et
Engels dans la collection Maspero.
Ils ont été tirés à 15 000
exemplaires. Le départ semble
plutôt favorable, 40% sont vendus
la première année et 15% les
quatre années suivantes. Le
retirage (à 3000) de l’année 1978
semble être un test de la réactivité du public. Mais la demande n’est plus aussi soutenue. On a
là un livre frappé « d’obsolescence idéologique » comme le note Marc Minon et qui n’arrive
pas à devenir un classique.
Aussi aujourd’hui, il est possible de faire des livres au format de poche à moins de
10 000 exemplaires, alors qu’au début des années soixante, le seuil s’établissait autour de
30 000 exemplaires. L’ouvrage de C. Ruby, L’histoire de la philosophie, dans la collection
Repères a été tiré à 7000 exemplaires en 1991.
Le livre au format de poche est « rentré dans les moeurs », alors qu’il avait été
fortement critiqué au cours des années soixante comme représentant d’une culture de
supermarché, comme livre jetable. La qualité des couvertures et de l’encollage s’est améliorée
au point que la différence avec les livres brochés au format normal devient minime. Il constitue
même le format et le prix de référence du livre pour les élèves jusqu’à la fin du second cycle.
Le public s’étant habitué au format de poche comme format de référence, de nombreux
éditeurs ont introduit des collections de poche plus chères et tirées à moins d’exemplaires,
catégories que l’on désigne parfois sous le nom de semi-poche et dont les représentants les
plus connus sont Quadrige et Tel. La gamme des prix des poches est donc particulièrement
étendue au début des années 90. Elle va de 10 à plus 100 F, pour des livres comme Le discours
de la méthode chez Maxi-Poche à certains ouvrages de Tel ou de Quadrige. Avec la
01000200030004000500060007000
1972
1973
1974
1975
1976
1977
1978
1979
1980
1981
1982
1983
Le syndicalisme I Le syndicalisme II
Retirage de 3000 exemplaires
Graphique n°25 : Ventes de deux livres de Marx de la collectionPCM
102
multiplication des « inédits » en poche, on peut même se demander dans quelle mesure la
distinction entre livre au format de poche et livre au format normal reste pertinente.
C. Anthologie des succès philosophiques
Si pour la majorité des ouvrages de philosophie, le succès est plutôt rare, et qu’il est
avant tout de long terme, il existe des ouvrages qui ont connu des succès rapides très
impressionnants qui peuvent rivaliser avec certains Goncourt. Avant la guerre, certains
philosophes universitaires avaient réussi à obtenir la reconnaissance d’un public plus large.
Bergson avait atteint une renommée qui semblait être un horizon indépassable. Certains auteurs
réussissaient à obtenir des succès de librairie assez conséquents. En 1935, Jacques Maritain
vendait 7200 exemplaires de L’humanisme intégral (Aubier-Montaigne) en six mois. Jean-Paul
Sartre a repoussé encore plus loin que ne l’avait fait Bergson les limites de la reconnaissance
du grand public. Comme l’explique Anna Boschetti, Sartre a su marier le prestige de son
capital universitaire de philosophe et celui d’écrivain. Mais c’est sans doute ses succès
d’écrivain qui ont fortement contribué à faire connaître et vendre sa philosophie auprès d’un
large public. Avec 55 000 exemplaires vendus en dix ans, L’existentialisme est un humanisme
est un succès important pour un ouvrage de philosophie tout en étant loin derrière les best-
sellers ou les Goncourt.
La génération structuraliste qui suit prendra le succès de Sartre comme horizon qu’elle
souhaite dépassable. Les grands penseurs du structuralisme bénéficieront d’un public et de
conditions de productions qui permettent effectivement de dépasser les succès sartriens. Ce ne
sont pas des succès immédiats. Ils ont en général été précédés par des travaux universitaires
érudits qui leur ont permis de se faire connaître d’une petite élite universitaire et intellectuelle.
Le succès est en philosophie quelque chose d’inattendu. A certaines périodes des livres
formulent des problématiques qui répondent à un besoin social. Le grand public est alors pris
« d’un engouement » soudain pour un livre souvent précédé et encouragé par celui du monde
intello-médiatique. Le premier tirage de Les mots et les choses chez Gallimard était modeste,
3500 exemplaires. Un des précédents livres de Michel Foucault, Histoire de la folie à l’âge
classique, avait été vendu effectivement à 3000 exemplaires en trois ans chez Plon. Pierre Nora
a donc du prendre le parti classique de minimiser les risques sur le premier tirage. Sorti en
avril, il faut réimprimer 5000 exemplaires en juin, 3000 en juillet, 3500 en septembre... Ce
succès surprend tellement les professionnels du livre qu’ils écrivent dans Bulletin du livre en
janvier 1968, « nous ne parlerons pas du succès de Les mots et les choses de Michel Foucault,
dans lequel un certain snobisme est entré pour une part qu’on peut estimer abusive ».
103
Encore plus extraordinaire est le succès de L’homme unidimensionnel de Marcuse.
Livres Hebdo104 rapporte les propos de Jérôme Lindon :
« J'avais publié en 1963 Eros et civilisation, de Marcuse. On en avait vendu 3000 ou 4000exemplaires ; c'était déjà bien. Là dessus, je décide de publier L'homme Unidimensionnel. On faitappel à un traducteur pour s'apercevoir 18 mois plus tard qu'il n'a pas commencé. Affolement ! Onprend quelqu'un d'autre qui nous remet six mois plus tard un travail bâclé. Finalement, on refait unetraduction et le livre sort le 3 mai 1968, jour de l'occupation de la Sorbonne. Une période unique.Tout le monde était en grève. Il a fallu faire appel au seul imprimeur qui travaillait encore, trouver untransporteur et, à la fin du mois on en était à la cinquième réimpression. On ne vendait plus qu'unlivre c'était L'homme unidimensionnel.
100 000 exemplaires sont vendus entre Mai et Décembre. Quelques mois plus tard
Minuit publie Raison et révolution de Marcuse, qui est beaucoup plus difficile. Malgré
l’avertissement de l’éditeur les librairies commandent massivement l’ouvrage et les invendus
ont été nombreux.
Pareils succès touchent la plupart des maîtres à penser du structuralisme, Althusser
(plus de 65 000 exemplaires en tout pour Lire le Capital), Lévi-Strauss (49 000 exemplaires
pour Tristes tropiques en 10/18 en 3 ans), Lacan (5000 exemplaires des Ecrits vendus en un
mois), Deleuze (52 000 exemplaires pour L’anti-oedipe).
Un moyen de mesurer plus précisément les succès rapides en philosophie est d’utiliser
la liste hebdomadaire des meilleures ventes dans les librairies établies par L’Express. Nous
avons dépouillé le magazine pour les années 1963, 1968, 1973, 1977 et 1978. Pour la période
1983-1991, nous nous sommes servi du relevé effectué par Dominique Reynié des livres
politiques105, qui contient des livres de philosophie ou des livres qui s’en rapprochent. En
1963, L’Express ne distinguait pas les romans des essais, ce qui explique pourquoi la
philosophie est peu présente. La distinction d’une catégorie roman et d’une catégorie essai à
partir de la fin des années 60 permet de voir des livres de philosophie rentrer au Top 10.
Cependant nous n’en avons pas trouvé en 1973.
104« Sciences humaines la crise ? », Livres Hebdo, 1982, n°44 p 94.105Reynié (Dominique), « La politique à l’ouvrage, le livre politique en France de 1983 à 1991 », Cahiers del’économie du livre, n°8, décembre 1992.
104
Auteur Titre Editeur Nombre desemaines
Date
Marcuse, Hebert L'homme unidimensionnel Minuit 17 Jun-68Lévy, Bernard-Henry La barbarie à visage humain Grasset 21 Jun-77Glucksmann, André Les maîtres penseurs Grasset 24 Jun-77Girard, René Des choses cachées depuis la
fondation du mondeGrasset 12 Jul-78
Lévi-Strauss, Claude Paroles données Plon 1 Mai-84Foucault, Michel Histoire de la sexualité Gallimard 11 Jul-84Glucksmann, André La bêtise Grasset 14 Avr-85Deleuze, Gilles Foucault Minuit 1 Oct-86Henry Michel La barbarie Grasset 3 Mar-87Cioran Aveux et anathèmes Gallimard 2 Mar-87Finkielkraut, Alain La défaite de la pensée Gallimard 28 Avr-87Lévi-Strauss, Claude De près et de loin Odile Jacob 2 Sep-88Guitton, Jean Un siècle, une vie Laffont 3 Oct-88Finkielkraut, Alain La mémoire vaine Gallimard 1 Fév-88Eribon, E. Michel Foucault Flammarion 3 Sep-89Baudrillard, Jean La transparence du mal Galilée 2 Fév-90Serres, Michel Le contrat naturel François Bourin 23 Avr-90Deleuze, Gilles Pourparlers Minuit 5 Sep-90Serres, Michel Le tiers instruit François Bourin 29 Fév-91Lévy, Bernard-Henri Les aventures de la liberté Grasset 9 Mar-91Lévi-Strauss, Claude Histoire de lynx Plon 3 Oct-91Glucksmann, André Le onzième commandement Flammarion 1 Oct-91Etchegoyen, Alain La valse des éthiques François Bourin 1 Oct-91
Tableau n°23 : Liste d’ouvrages ayant figuré dans la liste des 10 meilleures ventes de L’express.
Trois éditeurs, Grasset, Gallimard et
François Bourin apparaissent comme des
professionnels du succès. Le succès est de moins
en moins un hasard non-anticipé. Des campagnes
de promotion qui passent par une diffusion
massive, de la publicité, la mobilisation des
réseaux de relation dans la presse intellectuelle,
le passage à la télévision notamment à
Apostrophes permettent d’accompagner, voire
de provoquer le succès. Les succès d’un
Bernard-Henri Lévy ou d’un Michel Serres sont
beaucoup plus volontaristes que ceux des structuralistes des années 60. En effet ces auteurs et
leurs éditeurs connaissent bien le grand public et adoptent les critères d’écriture, de diffusion et
de promotion pour toucher ce grand public, quitte à s’aliéner le soutien du monde universitaire
et intellectuel. Les ventes sont d’ailleurs très différentes de celles que l’on a pu observer
précédemment : Lévy a vendu plus de 100 000 exemplaires pour La barbarie à visage humain,
et Michel Serres atteint des sommets avec Le contrat naturel (60 000 exemplaires en six mois)
et surtout le Tiers-instruit (100 000 exemplaires en un mois), sommet qu’a peut-être encore
Editeur Titres Semaines Semaines/titres
Galilée 1 2 2Laffont 1 3 3Odile Jacob 1 2 2Flammarion 2 4 2Plon 2 4 2FrançoisBourin
3 53 17,6
Minuit 3 23 7,6Gallimard 4 42 10,5Grasset 6 83 13,8Total général 23 216 9,3
Tableau n°24 : 10 meilleures ventes * éditeurs
105
dépassé André Comte-Sponville avec Petit traité des grandes vertus. D’une certaine manière
c’est « l’essayisme à la française » qui a pénétré le domaine de la philosophie.
Une observation des titres permet d’ailleurs de voir que les livres qui ont du succès
appartiennent rarement au noyau dur de la philosophie. Ce sont plus des livres à contenu
idéologique (politique ou religieux) ou social (anthropologique et moral) que des ouvrages de
métaphysique ou d’histoire de la pensée.
D’aucuns diront d’ailleurs que les ouvrages relevés ici n’appartiennent pas à la
philosophie. Peut-être ont-ils raison du point de vue institutionnel et de la tradition. Mais il faut
remarquer que contrairement aux normaliens-agrégés de philosophies-essayistes des
générations précédentes (Raymond Aron, Jean-François Revel, Jean d’Ormesson...), les
« nouveaux philosophes » (Bernard-Henri Lévy, André Glucksmann, Alain Finkelkraut)
mettent en avant leur titre de philosophe pour vendre leurs ouvrages, même si ce sont des
ouvrages qui sont plus proche de l’essai moral, social ou politique. Ainsi imposent-ils aux yeux
du grand public néophyte un standard du livre philosophique que les éditeurs ne peuvent
ignorer.
Conclusion
L’importance de la demande est diversement appréciée par les éditeurs. Michel Prigent
met l’accent sur le caractère créateur de l’offre :
– La logique de l'offre prime la logique de la demande, et la rationalité économique de cetteloi fonctionne en l'occurrence très bien là-dessus. Ce n'est pas vrai partout.
Tandis que Louis Audibert met l’accent sur la demande et affirme que le public de la
philosophie s’est rétréci depuis les années 60.
Les deux positions renvoient à des niveaux d’analyses différents et à des places
différentes occupées sur le marché. Au niveau des ouvrages, à court terme, la logique de l’offre
garde toute son importance. La demande est inerte et la décision de mettre sur le marché tel ou
tel type de d’ouvrages voire de collections peut la réveiller. Mais au niveau agrégé, sur longue
période, la demande semble influer considérablement sur l’état du marché. La variation du
public spécialisé permet assez bien de rendre compte de la variation de la production.
Aux sources de ces fluctuations du public, se trouve la politique éducative de l’Etat.
Non seulement l’Etat contribue à la définition du contenu intellectuel des livres par la
détermination du programme des classes et en particulier de ses deux bornes, le baccalauréat et
l’agrégation, mais en ouvrant plus ou moins grandes les vannes du baccalauréat, en créant un
nombre plus ou moins important de postes de professeurs, il module la taille du public et
détermine en retour l’activité éditoriale.
106
Les fluctuations importantes de l’économie de l’éducation se répercutent sur le marché
et obligent les agents à s’adapter, en particulier les éditeurs qui sont les acteurs qui obéissent le
plus rapidement à la « rationalisation » (par le profit) du fonctionnement du marché et qui
mettent en oeuvre des stratégies pour y répondre.
107
CHAPITRE IV.STRATÉGIES ÉDITORIALES
Si nous avons dégagé les grands traits du marché du livre philosophique, ses difficultés,
ses avancées, ses déterminants globaux, ses contraintes structurelles, il nous reste à étudier
comment les ajustements se sont produits entre le « bloc offre » et le « bloc demande ». Les
éditeurs, qu’ils aient eu des politiques aventureuses ou frileuses, ont été les agents, volontaires
ou involontaires, de cette adaptation. Puisque l’objectif de rentabilité est pour eux beaucoup
plus prégnant que pour les autres acteurs, ce sont eux qui s’adaptent le plus rapidement aux
variations des différents paramètres et on peut concevoir leur démarches comme des stratégies.
I. Des éditeurs et des idées
A. Editeurs fidèles et éditeurs volages
Si un noyau dur d’éditeurs est présent pendant toute la période, un des traits les plus
curieux est la variabilité des éditeurs présents sur le marché. Plusieurs raisons pourraient rendre
compte de cette variabilité. Beaucoup d’éditeurs n’ont pas de stratégies spécifiques dans le
champ philosophique, mais publient des essais quand par hasard ils en ont la possibilité.
Certains éditeurs font des investissements pendant plusieurs années en philosophie. Si
l’investissement n’est plus rentable, ils désinvestissent et généralement sont dissuadés de faire
un retour vers ce domaine. D’autres font faillite comme par exemple les éditions Messidor (ex-
Editions Sociales) en 1991-1992.
1948 1953 1958 1963 1968 1973 1978 1983 1988 1993PUF 34 PUF 24 PUF 48 PUF 89 PUF 82 PUF 64 Vrin 47 Vrin 37 Vrin 34 PUF 53
Vrin 28 Vrin 24 Vrin 16 Vrin 17 Vrin 28 Vrin 22 Payot 18 PUF 20 PUF 29 Vrin 35
Aubier 7 Payot 9 SEDES 7 Aubier 15 Gallimar 17 Gallimar 11 Gallimar 15 Seuil 7 Gallimar 20 Hatier 16
Gallimar 4 Aubier 8 Moscou 7 Universitaire
7 Aubier 14 Sociales 11 PUF 14 Klincsieck
7 Cerf 14 Gallimar 15
Plon 4 Desclée 7 Aubier 6 Fischbacher
6 Seuil 6 Seuil 10 Aubier 14 Sociales 7 Minuit 9 LGF 12
Tableau n°25 : Nombre de titres publiés par les cinq premiers éditeurs par année.
La décision d’intervenir en philosophie est plus complexe. Elle est le fruit d’une
observation du comportement des autres éditeurs, mais aussi bien souvent d’une volonté
personnelle de l’éditeur ou du directeur de faire de la philosophie, même si cette volonté n’est
pas forcément compatible avec des critères simples de rationalité économique.
L’analyse factorielle suivante permet de localiser les différentes périodes d’interventions
éditoriales. Elle résume la structure d’un tableau avec en lignes les années et en colonnes les
éditeurs. Trois périodes se démarquent facilement : la période 1958-1968 au nord-ouest, la
période 1973-1983 au sud et la période 1988-1993 au nord-est. Les éditeurs proches du centre
d’inertie sont les éditeurs qui interviennent assez uniformément sur l’ensemble de la période et
108
ceux qui sont sur les bords sont généralement des éditeurs qui interviennent spécifiquement
pendant telle ou telle période :
– 1958-1968 : les éditions de Moscou (éditeur affilié au parti communiste qui diffusait
des oeuvres de philosophie marxiste léniniste), Lethielleux, Les nouvelles éditions Debresse,
Nijhof, Nauwelaerts, Fischbacher, (trois éditeurs étrangers, ce qui prouvent que l’offre
éditoriale française était à l’époque insuffisante, ce qui incitait de nombreux auteurs, comme
Lévinas à publier en français chez des éditeurs étrangers), Cercle du Livre et SEDES (deux
éditeurs quasi institutionnels), les éditions de la Colombe, Castermann, Seghers (qui s’était
rendu célèbre par sa collection Ecrivains de toujours), Nizet, Mercure, et Plon (qui a édité les
oeuvres fondamentales du structuralisme naissant, mais qui assez mystérieusement a cessé
ensuite sa participation au marché des sciences humaines).
Graphique n°26 : AFC, présence des éditeurs en philosophie par année.
------------+------------+------------+------------+------------+------------+-- | | | | | | 3 + | + | | Pocket | | | Kimé 3 BoeckWes| | | | | | > Harmatan | | | | | > Moscou | Eclat 2 Bière | 2 +Lethiell <> Debresse | + | > Nijhof | > Millon | | > Dunod | | | > Cercledu | Jacob 2 ActesSud | | Colombe | > Nathan | | Casterma < ^ > SEDES > ArmandCo > AlbinMic > Quintett | | > Nauwelae | 1993 <> LGF > Hatier | 1 + Seghers 2 Fischba> 1958 | + | Nizet < > Mercure | Cerf < > Méridien | | > 1963 | > Galilée | | Plon < > PUF | Laffont < > Rivages |A | | 1988 > Verdier |X | 1968 < > Beauches ^ |E | Lettresm < > Descléed | Fayard v > Aged'hom | 0 +------------Hermann-<-----v---->-1948+-v---^------Herne-----------------------+2 | Vitte < Univers> Aubier Autres > Grasset | | Rivière < 1953 < Gallimar 2 Bordas> PU | | Maisonne 2 |> Vrin> Garnier | | Baconni < Vuibert FlammariHachette | | Seuil 2 v> ^1983 | | UGE < | Minuit > TER | -1 + 1973 < v | > Stock > Peeters + | BellesLe > Téqui | | | 1978 | | BuchetCh < Payot < ^ > Maspero | | > Sociales | | Centurio < > CalmannL > CNRS | | > Privat | -2 + > Denoël + | | > Klincksi | | > InterFor | | | | | | | | | | | > Penséeun | -3 + | + | | | ------------+------------+------------+------------+------------+------------+-- -2 -1 0 1 2 3 AXE 1
109
– 1973-1983, période plus difficile, UGE (10/18), Minuit, Editions Sociales, Maspero
(tous les quatre des éditeurs avec un fort ancrage politique à gauche, et qui produisent des
ouvrages à la confluence des sciences humaines, de la politique et de la philosophie),
Klincksieck, et La Pensée Universelle (éditeurs qui publient à compte d’auteur), les Presses du
CNRS, et les Presses Universitaires (les éditeurs institutionnels se développent), Payot (qui est
à l’intersection entre philosophie et psychanalyse) et puis aussi Buchet-Chastel, Calmann-Lévy,
Le Centurion, Stock, Téqui, Interforum, Privat, Denoël-Gonthier.
– 1988-1993, période faste, L’Age d’Homme, Verdier, Quintette, L’Eclat, Jérôme
Millon, Odile Jacob, L’Harmattan, Actes Sud, Galilée (ce sont des nouveaux éditeurs qui
consacrent souvent une part importante de leur budget à l’édition de philosophie) ; Fayard,
Albin-Michel, Grasset (anciens éditeurs qui se lancent en philosophie), LGF (Le livre de poche)
et Pocket (éditeurs de poche qui se mettent à faire de la philosophie), Hatier, Nathan
(scolaires).
Parmi les éditeurs du centre, on constate, que bien que présents sur toute la période,
certains éditeurs étaient particulièrement actifs à certains moments, avant les années 70, comme
Aubier, Beauchesne, Desclée de Brouwer ou les PUF, dans les années 70 comme Gallimard,
Seuil ou Flammarion, à la fin des années 80 comme le Cerf.
Les stratégies des éditeurs ne sont pas indépendantes. L’éditeur, avant de lancer un
produit, une gamme de produits, (une collection, un auteur, un thème), s’intéresse au marché
et se demande de manière plus ou moins formelle quels sont les produits que ces concurrents
ont déjà lancés sur le marché, non que les éditeurs fassent souvent des études de marché, mais
qu’ils lisent la presse professionnelle pour suivre le lancement des collections nouvelles et
qu’ils se posent la question « Que fait Gallimard ? », « Que font les PUF ? ». Certes Michel
Prigent montre comment l’observation mutuelle des éditeurs conduit à une organisation de la
concurrence plutôt en produit qu’en prix :
« Je crois qu'elle s'exprime [la concurrence] de différentes manières. D'abord – je vaisemployer un mot qui choque dans l'édition mais cela ne fait rien – elle s'explique par la concurrenceentre les produits, et par le fait que les éditeurs et les auteurs gèrent convenablement les enjeux. Jecitais Garnier-Flammarion qui fait une excellente traduction nouvelle de Platon et d'Aristote, enséries bien connues. Ces textes excellents étant disponibles, je ne vois pas l'intérêt de redemander àdes gens compétents, il y en a, d'aller retraduire tous ces textes que l'on pourrait avoir chez un autreéditeur. »
Par concurrence en produits on peut entendre plus le fait que les éditeurs évitent de
mettre sur le marché des produits redondants. Le prix, au contraire, reste une variable très
importante, puisqu’il s’agit de cibler un certain type de clientèle, et de prévoir des tirages en
conséquence. On pourrait dire que, si à l’échelle du titre, il y a concurrence en produit, à
l’échelle de la collection on retrouve la concurrence en prix.
110
Nous avons procédé à des analyses en composantes principales106 (ACP) pour visualiser
comment les éditeurs se positionnaient les uns par rapport aux autres à l’intérieur d’un plan
déterminé (page, prix, longueur, largeur), une sorte de plan qualité-prix.
Le plan de projection des variables actives ci-contre indique la position des variables
pages, prix et taille dans le cercle des corrélations, par rapport aux deux premiers axes.
(Contrairement aux AFC, il n’est pas pertinent de superposer individus ou classes d’individus
et variables). La disposition des variables dans le cercle des corrélations est quasiment
identique quelles que soient les années observées107. La disposition des classes d’individus (ici
les éditeurs ou les collections) est orientée selon la disposition proposée dans le graphique de
corrélation. Cette disposition permet d’isoler visuellement différents types d’éditions. La
projection des classes d’individus sur le graphique suivant permet de localiser deux types
106L’analyse en composantes principales est une technique similaire à l’AFC. Elle traite des variables continues(ici la longueur, la largeur, le prix et la taille). En fait pour l’AFC, on transforme des variables qualitatives envariable indicatrice (0 ou 1), sur laquelle on effectue une ACP particulière. Les analyses suivantes ont étéeffectuées avec le logiciel SAS.107C’est pourquoi nous n’avons pas présenté dans le corps du texte le plan des variables actives pour chacunedes ACP.
---+---------+---------+---------+---------+---------+---------+---------+---------+--- | | | | | | 1.00 + > * + | > * | > * | | | | | | | | > * | > * | 0.75 + | > PAGES + | | | | | | | > * | > * | | | | 0.50 + | + | | > PRIX | | | | | | | | > * | > * | 0.25 + | + | | |A | | |X | | |E | | | 0.00 +-->-*-------------------------------------+--------------------------------------->-*+2 | | | | | | | | | | | | -0.25 + | + | > * | > * | | | | | | | | | | -0.50 + | LARGEUR <> HAUTEUR + | | | | > * | > * | | | | | | | -0.75 + | + | > * | > * | | | | | | | | > * | > * | -1.00 + > * + | | | ---+---------+---------+---------+---------+---------+---------+---------+---------+--- -1.00 -0.75 -0.50 -0.25 0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 AXE 1
Graphique n°27 : ACP, Cercle de corrélation des variables actives avec le premier plan. (Période 48-93).
111
d’éditeurs, ceux qui font des livres au format de poche (coin nord-ouest), ceux qui font du
parascolaire (ouest), ceux qui font des livres plus spécialisés voire très spécialisés (livres plus
chers et au format plus important).
Rares sont les petits éditeurs qui peuvent se permettre de faire du livre à bon marché.
La Librairie Générale Française et sa célèbre collection Le livre de poche appartiennent au
puissant groupe Hachette. Gallimard et Flammarion sont des éditeurs importants. A l’opposé,
les petits éditeurs comme Vrin, les diverses Presses Universitaires, le CNRS font des livres de
grand format et cher (avec peu de pages) non seulement parce qu’ils publient des ouvrages
difficiles qui ne se vendent pas, mais aussi parce que ce sont des petites maisons d’éditions qui
n’ont pas de structures de diffusion assez importantes pour faire des livres moins chers et qui
se vendent mieux. La plupart des éditeurs moyens (PUF, Aubier, Grasset, Minuit, Seuil)
gravitent autour du centre d’inertie, ce qui corrobore le fait qu’ils essaient de toucher un public
intermédiaire.
Graphique n°28 : ACP, Espace des éditeurs dans le plan page, prix, taille (ensemble de la période).
Cette vision a l’inconvénient d’être un peu statique. Les stratégies des éditeurs varient
au cours du temps, en fonction de la conjoncture, de leurs succès ou échecs passés. Aussi nous
avons fait les mêmes calculs pour plusieurs années. Pour ne pas alourdir le mémoire on ne
-+---------+---------+---------+---------+---------+---------+---------+---------+- 1.5 + | + | > LGF | | | | | | | | | | | | | | | | | 1.0 + | + | > Gallimar | | | | | | | | | | | | | | > Flammari | | 0.5 + Sociales><De v noël | +A | > Seghers Plon | |X | | |E | > Téqui | | Vuibert > PUF | |2 | ^> Hatier Seuil < | > Payot | | Maspero < |> Aubier | 0.0 +---------------------->-Penséeun--------+--->-Beauches---------------------------+ | Baconni|< > Autres | | > Bordas | > ArmandCo | | Universi < Cerf v< > Grasset Nauwelae < | | Minuit > Fayard Klincksi | | > Nathan | Vrin < > Bel^esLe | | > TER | > Descléed | -0.5 + | > Galilée + | | | | | SEDES < > Aged'hom | | | > CNRS| | | | | | > PU | | | | -1.0 + | > Hachette + -+---------+---------+---------+---------+---------+---------+---------+---------+- -2.0 -1.5 -1.0 -0.5 0.0 0.5 1.0 1.5 2.0 AXE 1
112
présentera dans le corps du texte que les années 1948 et 1988. On trouve par exemple, en 1948
une configuration fort différente des autres années. Il existe alors peu d’éditeurs qui sont
spécialisés dans le livre philosophique à bon marché. Le livre bon marché est alors
essentiellement parascolaire : Annales Vuibert, Que sais-je ?, Philosophes, Nouvelle
Encyclopédique chez PUF...
Graphique n°29 : ACP, Espace des éditeurs et des collections en 1948 dans le plan page, prix, taille.
Quand on compare 1948 et 1988, on peut constater l’importance grandissante des
collections de poche et des éditeurs qui font du poche. Avec ses collections Tel et Folio essais,
Gallimard modifie nettement sa position et passe du côté des éditeurs bon marché. A un même
niveau de prix, on peut voir comment la taille du livre oppose deux types de collection. En
1988, la plupart des éditeurs ont des produits différenciés qui leur permettent de couvrir
diverses composantes de la demande. Même Vrin a sa collection de poche (BTP). La collection
Histoire des doctrines de l’Antiquité de Vrin (HDocAnti) est une collection dont le rapport
prix-page est le plus onéreux, ce qui n’étonne guère étant donné la spécialisation de son
intitulé. A l’opposé, sur le graphique 31 on trouve Philosophie de l’esprit (Phi_Espr), Analyse
et raisons (Anal_rai) d’Aubier, qui propose des ouvrages certes chers mais volumineux et de
-+------------+------------+------------+------------+------------+---------- 2.0 + | + | | > Téqui | | | | | | | 1.5 + | + | | | | Flammari < > BIdées | | > PU | | 1.0 + | + | | | | > Minuit | | | > Plon > Autres > Gallimar | 0.5 + > Hachette > Aubier | + | Phi_espr < > BPhique | | > AutreCol EPhMedié < | | QSJ | | 0.0 +---------^-----------------------------+Rivière -<-->-Pb&contr-------------+A | v> Annales> Phes > BTPh |X | Vuibert > NEPh |> PUF |E | Casterma < BPC < > Vrin | -0.5 + | > Sociale +2 | | > GdPenseu | | | > BHPh | | | | -1.0 + > EPsy&Phi + | | | | | | | | | -1.5 + | + | | | | | | | | | -2.0 + | + | | | | | | | | | -2.5 + | + | | | | | Actualit 2 Hermann | -+------------+------------+------------+------------+------------+---------- -3 -2 -1 0 1 2 AXE 1
113
diffusion plus large. Parmi les collections qui ne soient pas au format de poche, on peut
remarquer que les collections spécialisées sont plutôt au sud-est du graphique tandis que les
collections généralistes intellectuelles se trouvent au nord-est, comme si les éditeurs
généralistes surveillaient très étroitement leur prix, et compensaient des prix élevés par des
textes abondants.
-+-------------+-------------+-------------+-------------+-------------+- | | > Aubier | | | | | | | | | | 1.0 + > Gallimar + | | | | UGE < > LGF | | | | | | > Flammari | | | | | | | > AlbinMic | 0.5 + > Seuil + | | | | > Rivages | > Klincksi | | | |A | > Quintett > Bordas | > Millon |X | ActesSud | |E | Eclat < ^ > PUF | > Maspero | 0.0 +------------------------------------------+--->-Vrin-------------------+2 | | > Autres | | Vuibert < > Hatier Verdier < > Grasset | | > Nathan Minuit > Herne | | Harmat^nv< 2 Cerf | | Laffont Plon | | Téqui < > SEDES | > BellesLe | -0.5 + | Méridien><Aged'vom + | Galilée < v PeeteCNRS< | | | TER > Jacob | | > Beauches | | | | | | | | | > PU | -1.0 + | + | > Bière | | | > Fayard | | | | | | > Maisonne | -+-------------+-------------+-------------+-------------+-------------+- -3 -2 -1 0 1 2 AXE 1
Graphique n°30 : ACP, Espace des éditeurs en 1988 dans le plan page, prix,taille.
--+-------------+-------------+-------------+-------------+-------------+--- 2.5 + | > Phi_Espr+ | | | | | Anal_rai < | | | | | | | 2.0 + | + | | | | | | | | | | | | 1.5 + | + | | | | > ARVérité | | | > Quadrige| | | > Points |> Uni_Fran | 1.0 + | LOrdrePh + | Poche < BIdées < ^ > BCol_Int | | 10*18 < > GF | | | | | | > GdTextes | > SensComm Epiméthé < |A 0.5 + > Champs > Tel | > BHPh +X | > Folio | Raisdial < |E | > Petitebi | > BTPh | | Pher < > Profil > PourDema | > Krisis |2 | QSJ 2 Phies Figures < >|BPhie > AutreCol | 0.0 +------------------------------------------>+BSH -------------------------+ | | > Phie_d'a | | > Annales VrinRepr > Pb&contr | | ^Pr_Conna | Perspect | | EsArt&Ph < ^ Débat2_Pré&^ens | -0.5 + PherAuPr < Nuit_^ur > Critique BPhique + | > Etu_anci Pheneffe ^ | | > BArchive ^ > Phie | | | > Question | | | | -1.0 + | + | > BPhiComp | | | | | | | | | | -1.5 + | + | | > HDocAnti | --+-------------+-------------+-------------+-------------+-------------+--- -3 -2 -1 0 1 2 AXE 1
Graphique n°31 : ACP, Espace des collections en 1988 dans le plan page, prix,taille.
B. Les auteurs classiques
Les stratégies éditoriales ne peuvent être analysés indépendamment de l’évolution de
l’espace conceptuel. En effet des liens forts, par le biais de l’orientation politique de l’éditeur
ou du directeur de collection, s’établissent entre certains courants philosophiques et des
stratégies éditoriales. Un moyen rapide de cerner l’évolution du champ conceptuel est de
regarder la production du nombre d’ouvrages108 des auteurs « canoniques » du baccalauréat
(auquel on a rajouté quelques auteurs « mineurs » ou atypiques, Engels, Freud, Kierkegaard,
Saint Thomas...).
Graphique n°32 : AFC, Espace des classiques en fonction du temps
L’analyse factorielle ci-dessus nous permet de voir que les années 45-65 sont des
années ou paraissent plutôt en moyenne des philosophes français spiritualistes (Bergson, Alain)
et les classiques de la philosophie spiritualiste (Aristote, Platon, Leibniz, Descartes). Les 108Ce comptage a été effectué à partir des Tables décennales de l’édition française, Librairie française.
---+--------+--------+--------+--------+--------+--------+--------+--------+--- | | | | | | 0.5 + | + | | | | | > Alain | | | | 0.4 + | + | | | | | | | | | 0.3 + | + | > Aristote | | | 56-65 < 46-55 2 Bergson | | | | 0.2 + | + | Platon <> Leibniz | | | > Descartes | | | | 0.1 + | +A | > 86-94 | |X | | > Kierkegard |E | > Schopenhauer Husserl <> Kant Engels < | 0.0 +------------------------------------->-Freud---+-----------------------------+2 | | | | | | | | | -0.1 + > Spinoza | > 66-75 + | > Nietzsche | | | > Thomas d’Aquin | | | | -0.2 + > Heidegger| + | | | | | > Marx | | | | -0.3 + | + | | | | | | | | > 76-85 | -0.4 + | + | > Hegel | | | | | | | -0.5 + | + | | | ---+--------+--------+--------+--------+--------+--------+--------+--------+--- -1.0 -0.8 -0.6 -0.4 -0.2 0.0 0.2 0.4 0.6 AXE 1
116
années 65-85 sont des années où paraissent les auteurs du dévoilement (Spinoza, Nietzsche et
Heidegger, les marxistes Marx et Engels) ainsi que Hegel et Thomas d’Aquin. On voit bien
comment la période actuelle est un retour vers une certaine forme de classicisme (Kant, Platon,
Leibniz) avec adjonction d’auteurs nouveaux (Husserl, Freud, Schopenhauer).
On retrouve donc certains constats de l’histoire culturelle, mais avec des retards parfois
importants : le passage décrit notamment par Vincent Descombes109 de l’intelligentsia française
des « trois H » (Hegel, Heidegger, Husserl) dans les années 50 aux trois maîtres du soupçon
(Marx, Nietzsche, Freud) dans les années 60 ne se répercute pas chronologiquement dans le
champ éditorial. Ceci est lié au temps de latence entre leur rayonnement au sein des cercles
restreints de la philosophie intellectuelle et la mise en oeuvre de politique large de traduction et
d’édition. Les traductions sont, pour les éditeurs, onéreuses et de rentabilité incertaine. Pierre
Bourdieu décrit dans Homo Academicus le fait que le monopole du commentaire d’un auteur
de langue étrangère est un moyen de se faire une place dans le champ philosophique. La
traduction est aussi dangereuse pour les professeurs puisqu’elle permet au profane d’accéder
au texte aisément sans l’intermédiation de la parole autorisée. Ce sont des raisons pour
lesquelles on trouve – surtout pour les « trois H » de traduction particulièrement difficile et
coûteuse – des retards à la traduction importants.
Pour chaque auteur, des études plus spécialisées pourraient nous indiquer pourquoi ils
ont été publiés plus à une époque qu’à une autre, et quelle était l’offre de traduction, la
demande institutionnelle, les possibilités éditoriales, etc.. Louis Pinto, dans son livre Les
neveux de Zarathoustra, a fait une histoire de la réception de Nietzsche en France. Il explique
que, du début du siècle aux années 50, les oeuvres de Nietzsche étaient considérées comme
suspectes par les philosophes. Elles étaient étudiées d’abord par des individus en marge du
champ littéraire (Henri Albert) puis par des individus en marge, situés à l’intersection du champ
littéraire et philosophique (Klossowski, Bataille). Le traitement universitaire que leur a
consacré Gilles Deleuze dans son livre Nietzsche et la philosophie [PUF (!), 1962], va
complètement modifier la place occupée par Nietzsche dans le champ universitaire français :
« La consécration universitaire est symbolisée notamment par de très nombreux indices :thèse littéraire, soutenue en 1962 ; colloque à Royaumont ; thèse soutenue en 1966 par un philosopheuniversitaire, Jean Granier ; lancement en 1967 chez Gallimard de la première édition savante deNietzsche sous la responsabilité de personnalités telles que Gilles Deleuze, Maurice de Gandillac etMichel Foucault ; débats à la société française de philosophie (1969) ; accession de Nietzsche en1970 au programme de l’agrégation de philosophie ; colloque de Cerisy en 1972 ; livres, articles,numéros spéciaux de revues savantes (Revue philosophique) ; manuels scolaires ; obtention de chairesuniversitaires en faveur d’auteurs nietzschéens, ou du moins réputés tels, comme Jean Granier et plustard Sarah Kofman. La traduction d’Eugen Fink (1965) et de Martin Heidegger (1971, par PierreKlossowski) apporte la légitimité du parrainage de philosophes allemands prestigieux. »
109Descombes (Vincent), Le même et l’autre, quarante-cinq ans de philosophie en France, (1933-1978),Minuit, 1986.
117
Effectivement si l’on prend le nombre de livres de Nietzsche recensés par les tables
décennales, on en trouve 14 pour la période 1946-1955, 19 pour la période 1956-1965, 38
pour la période 1966-1975, 35 pour la période 1976-1985, et 47 pour la période 1986-1994.
En outre, Nietzsche a la particularité d’avoir été abondamment traduit au début du siècle,
c’est-à-dire que les droits d’auteur et les droits des traducteurs sont tombés dans le domaine
public, ce qui permet à de nombreux éditeurs de publier cet auteur et de se livrer à une
concurrence sévère (surtout au cours des années 80). C’est pourquoi la publication scientifique
des oeuvres complètes de Nietzsche par Gallimard, investissement de long terme (leader sur le
marché), a pu être concurrencée par d’autres éditeurs (10*18) qui misaient sur des publications
à beaucoup plus bas prix des quelques oeuvres importantes, laissant à Gallimard dans les années
80 la lourde tâche de publier l’ensemble des inédits dans une conjoncture un peu plus morose.
C. Idées courtes et idées longues
Pour essayer de compléter le premier aperçu sur l’évolution des idées que nous avions
mise au jour à partir des auteurs classiques publiés, nous avons opéré un relevé d’occurrence (à
l’aide du logiciel Spad.T) sur les titres ou les auteurs des livres contenus dans notre base.
118
1948 1968 1988
Occurence Fréquence Occurence Fréquence Occurence Fréquence
PHILOSOP... 28 PHILOSOP... 49 PHILOSOP... 65
PENSEE 11 KANT... 11 ESSAI 18
EXISTENT... 10 HOMME 10 HEIDEGGE... 13
VIE 8 MORAL... 10 NIETZSCH... 10
ESSAI 6 PENSEE 10 PENSEE 10
MARX... 6 SCIENCE 10 HISTOIRE 9
PASCAL 6 ESSAI 9 LOGIQUE 9
HOMME 5 HISTOIRE 9 OEUVRE 9
MORAL... 5 LOGIQUE 8 TEXTE 9
PROBLEME 5 TEMPS 8 ETUDE 8
SCIENCE... 5 BERGSON... 7 LIBERTE 8
METAPHYS... 4 HUMAIN... 7 PLATON... 8
OEUVRE 4 OEUVRE 7 SCIENCE 8
PLATON... 4 SAINT... 7 DESCARTE... 7
RELIGION 4 STRUCTUR... 7 DROIT 7
SAINT... 4 THEORIE 7 HOMME 7
SARTRE 4 ETUDE 6 MORAL... 7
HEGEL... 6 POLITIQU... 7
MARX... 6 TRAITE 7
METAPHYS... 6 WITTGENST... 7
CONTEMPO... 6
HUMAIN... 6
KANT... 6
Tableau n°25 : Relevé des principales occurrences du titre et de l’auteur110
On constate une certaine stabilité des occurrences, surtout pour les notions
incontournables (essai, pensée, philosophe/ie/ique) et pour les notions réifiées par les
programmes scolaires (l’homme, l’histoire, la science, la morale), ce qui correspond à une
stabilité assez importante de la discipline malgré les bouleversements des conditions de
production et de diffusion. On peut en déduire que quand la période est très influencée par un
courant philosophique, il n’y aura pas plus d’une quinzaine d’ouvrages qui y feront référence
au cours d’une année, même si ces quelques titres peuvent avoir une audience plus importante
et par conséquent une visibilité plus grande.
110Le relevé d’occurence est une technique statistique intéressante pour traîter quantitativement des donnéesqualitatives mais qui n’est pas forcément très robuste puisqu’on somme des mots utilisés dans des contextesdifférents. Par exemple le mot philosophie apparaît aussi bien dans Le concept de liberté dans la philosophiede Spinoza et de Leibniz et dans Initiation à la philosophie... Nous avons procédé d’abord à un relevé desprincipaux mots complets sur Spad.T, puis à partir de ce premier dépouillement nous avons recherché leschaînes de caractère des racines des mots les plus intéressants sous Excel (philosop pour philosophe/ie/ique).Notre but premier était d’effectuer des analyses factorielles pour voir comment les termes étaient corrélés.Cependant les effectifs étaient insuffisants (rarement plus de deux racines importantes par titres) et souventdifficilement interprétables (un point à l’écart et un « gros pâté » au milieu). Aussi nous sommes nous contentéd’analyses où l’on a sommé les occurences par éditeur ou par année. Pour les rendre plus lisibles, des pointsnon-significatifs ont été enlevés et ceux qui avaient une contribution trop forte ont été mis en supplémentaire.
119
Ce relevé nous permet de voir à la fois la « mode » et l’autre versant de l’histoire
culturelle : la grande inertie des traditions universitaires dans le champ éditorial spécialisé. Voir
qu’en 1948, le champ conceptuel s’organise autour de la problématique existentialisme,
marxisme, religion, morale, Sartre ou en 1968 autour de la problématique homme, science,
théorie, structuralisme, marxisme, logique ne doit pas masquer l’importance de la philosophie
française traditionnelle, de ses auteurs canoniques et de ses thèmes de baccalauréat. Des
mouvements éphémères peuvent surgir et modifier la configuration de l’espace des idées. Par
exemple en 1963, on trouve de très nombreuses références à Teilhard de Chardin (12
références en 63, 4 en 68 et puis plus rien), notamment de la part des Editions Universitaires
qui lui consacrent une collection (Cahiers Teilhard de Chardin).
On peut cerner aussi les évolutions de l’emploi du vocabulaire philosophique. En 1958
et 1963, on parle de structures, tandis qu’en 1968 on n’emploie plus que des termes formés sur
la racine « structural », ce qui correspond au passage de l’utilisation de concepts précis et
nouveaux par des auteurs spécialisés à la discussion idéologique plus large sur le courant
philosophique qu’est devenu le structuralisme. D’ailleurs on voit bien le prix des livres dont le
titre contient la racine « structur » chuter. En 1958, il était de 190, en 1963 de 90 et en 1968
de 66 (pour un prix moyen du livre de 100 chaque année). On retrouve là un phénomène de
vulgarisation classique que l’on pourrait presque comparer à celle des caméscopes.
La référence à Marx et au marxisme est
conforme aux résultats de l’histoire culturelle.
L’immédiat après-guerre (1948) est une période de
découverte du marxisme idéologique, référence alors
plus politique et idéologique que philosophique.
Avec le déclin de l’existentialisme, de la
problématique de l’engagement, la référence devient
moins présente. Elle resurgit dans les années 60 sous
la double impulsion du marxisme théorique
d’Althusser et de l’environnement gauchiste mais décline ensuite avec l’effondrement de ces
paradigmes (l’année 1983, est une année de rééditions aux Editions Sociales).
L’analyse factorielle ci-dessous permet de visualiser les évolutions conceptuelles au
travers des mots du titre des ouvrages :
0
2
4
6
8
1948
1953
1958
1963
1968
1973
1978
1983
1988
1993
Graphique n°33 : Nombre de références à« Marx » (et au marxisme)
120
Graphique n°34 : AFC sur le tableau croisement des occurrences par année.
L’opposition entre 1948 et 1953 est assez nette. Le groupe d’idées Sartre,
Existentialisme, Marx, Pascal, a été remplacé par le groupe Existence, Phénoménologie, Ame,
Saint Thomas d’Aquin, Matérialisme, Vérité, comme si les éléments du débat restaient
semblable mais prenaient des formes « populaires » ou « popularisées » en 1948 et savantes
1953. Anna Boschetti donne dans son livre sur Sartre des éléments d’explication. En fait,
Sartre a réussi dans l’immédiat après-guerre à occuper une position dominante dans le champ
intellectuel autant par son prestige littéraire que philosophique, alors cautionné par la
participation à la revue des Temps Modernes d’universitaires comme Merleau-Ponty. En 1953,
ce fragile équilibre est rompu. L’équipe des Temps modernes a été recomposée en faveur des
journalistes. Les universitaires ont pris leur distance avec Sartre. Le champ philosophique se
reconnaît alors beaucoup plus dans l’oeuvre de Merleau-Ponty que dans celle, suspecte, de
Jean-Paul Sartre.
On remarque la position particulière de Dieu, proche des années 1953, 1963 et 1993,
comme si la philosophie retournait périodiquement à Dieu comme concept de remplacement
quand les paradigmes avant-gardistes athées sont au niveau le plus faible. Les années 1968-
---+-------------+-------------+-------------+-------------+-------------+--- 0.8 + | > SARTRE + | | | | | | | | EXISTENTI < | | > ROUSSEAU | 0.6 + | + | | | | >|PRINCIPE | | | > PHYSIQUE | | | > GILSON > 48 | 0.4 + PLATON < |> 78 + | COLLOQUE < v > PASCAL > MALEBRAN | | PSYCHANA| RELIGION | | KIERK^GA >|INTRODU> MARX | | SPINOZ ^ > DIALECTI | 0.2 + ORIGINE <^ 83 < v |MORAL 2 HOMME + | NIETZSCH COURS| > BACHELAR |A | MODERN ^ THEORIE OEUVRE |X | ETHIQUE < ^ >DROIT ESPR^T ^ > 68 |E | POLITIQU <LEIBNIZ < ^| > HEGEL BERGSON < > STRUCTUR | 0.0 +-------HEIDEGGE-<--->-88-FREUD+----CHRETIEN--------------------------------+2 | > WITTGENS SENS < ^ > 73 2 > 58 | | > 93 KANT| TECHNIQU> PIAGET | | ARISTOTE < ^ SCIENTIF > PROBLEME | | DELEUZE < v| ^ > 63 SAINT | -0.2 + LIBERTE < DESCARTE > METAPH^S + | LANGAGE 2|DIEU | | | | | > IDEE | | >|HUMANISM | -0.4 + > NATURE > MATERIAL + | | > TEILHARD | | | > AQUIN | | > VERITE | > CHOISI > EXISTENC | | PHENOMENO < > ESTHETI | -0.6 + | + | | > AME | | | | | | > 53 | -0.8 +--+-------------+-------------+-------------+-------------+-------------+--+ -1.0 -0.5 0.0 0.5 1.0 1.5 AXE 1
121
1978, au contraire, privilégient la science, la structure, Bachelard, Marx, la psychanalyse. Si
l’on peut parler de retour à la tradition à partir des années 80, il s’agit alors d’un retour aux
auteurs. La plupart des auteurs canoniques sont situés à gauche de l’axe deux, proche des
années 1983 à 1993. Ce mouvement correspond à la fois à la fois à de grands progrès effectués
dans le domaine de la traduction et aussi à une orientation de l’institution philosophique plus
scolaire, universitaire, et tournée vers l’exégèse des grands auteurs classiques – auteurs de la
classe.
Cette évolution des idées s’est déroulée dans un cadre éditorial particulier. Certains
éditeurs ont des affinités avec certains courants et se trouvent « propulsés » à certaines
périodes, tandis que d’autres se reconvertissent, suivent ou innovent. Ni pure bataille de
concepts, ni pure bataille commerciale, l’orientation philosophique des éditeurs se construit en
fonction du public visé, du positionnement dans le champ universitaire, des stratégies à l’égard
du grand public, du choix des directeurs de collection, des rencontres parfois fortuites souvent
prédéterminées avec des auteurs, des idées, etc..
L’analyse factorielle suivante permet de visualiser les stratégies conceptuelles des
éditeurs. En haut, on individualise bien deux éditeurs – Payot, Editions Sociales – qui
proposent des idées de sortie de la philosophie vers les sciences humaines (Marx, Freud,
psychanalyse, matérialisme, dialectique, structuralisme). En bas à gauche, on trouve au
contraire le pôle fondamentaliste de la philosophie avec les éditions Vrin, Belles Lettres, et le
Cerf, avec des ouvrages sur des auteurs spiritualistes ou religieux (Dieu, Saint, Thomas,
Descartes) ou des ouvrages onéreux par leur thème (colloque, problème, Spinoza). Au centre
droit, des éditeurs au public plus large (Gallimard, Seuil, Minuit, Aubier) proposent des thèmes
plus « mondains » (Nietzsche, Heidegger, technique, science, droit, Sartre, existentialisme).
Les PUF occupent une position plus complexe. Editeur le plus important en philosophie, les
PUF ont choisi de couvrir l’ensemble des champs de la philosophie française. A la fois son pôle
de recherche contemporain (cf. La bibliothèque de philosophie contemporaine de Félix Alcan)
que des travaux d’histoire de la philosophie plus traditionnels. C’est pourquoi on trouve les
PUF dans cette représentation à mi-chemin entre Vrin et les Editions Sociales.
122
Graphique n°35 : AFC sur le tableau croisement des occurrences par éditeur.
II. Profils éditoriaux
A. Les spécialistes
1. Vrin
Vrin est un des seuls éditeurs dont la philosophie est l’activité principale et contribue à
plus de la moitié du chiffre d’affaires. Cette maison d’édition a été fondée en 1911 par Jules
Vrin. Celui-ci a noué des liens d’amitié avec Etienne Gilson, professeur à la Sorbonne, chef de
file d’une école spiritualiste de l’histoire de la philosophie médiévale qui s’est illustrée dans les
années 30. Il a fondé notamment les collections de philosophie médiévale, comme la
Bibliothèque thomiste (1920), les Etudes de philosophie médiévale (1924) et les Textes
philosophiques du Moyen Age (1954). Un de ses élèves, Henri Gouhier, également professeur
---+---------+---------+---------+---------+---------+---------+---------+--------- | | | 1.2 + | + | | | | | | | > ESTHETI | | | | | 1.0 + | + | | > PSYCHANA | | | | | > BRUN | > MARX | | >|FREUD > Sociales | 0.8 + | + | | | | | | | | | | | > MATERIAL | 0.6 + | > SCIENTIF + | > BACHELAR > ORIGINE | | | Payot <> DIALECTI | | > STRUCTUR | | > BERGSON CONSCIEN < > LANGAGE |A 0.4 + > PUF | +X | > Flammari | |E | > KANT | | | > IDEE | > DELEUZE |2 | | | 0.2 + > ONTOLOGI | > Bordas + | | > RAISON | | > PLATON Hatier <> RELIGION | > TEMPS | | PHENOMEN < >vKlincksi |> LGF | | OEUVRE < HEGEL SCIENCE v > COURS > NIETZSCH | 0.0 +------ROUSSEAU-2-ARISTOTE---LEIBNIZ-<---^-Gallim>rHEIDEGGE-----------------------+ | LOGIQUE < PHILOSOP < > TECHNIQU | | > Belles-Let METAPHYS < v Aubivr Minuit Autre MORAL 2 HOMME | | THEORIE HIST^IRE ^ ^DROIT | | > HUMAIN > SAVOIR^ > SARTRE | -0.2 + > DESCARTE > INTRODUC |MONDE > EXISTENT + | PROBLEME < > EXPERIEN ^ > Beauche v > Seuil SEDES < | | KIERKEGA|< v v PresU | | > Vrin |CHRETIEN HUMANISM > Fischbac | | LIBERTE 2 ETHIQUE v 2 MODERN | -0.4 + | Universi SIECLE + | > AQUIN | | | > SPINOZ | > DIEU > COLLOQUE | | | | | | | -0.6 + > SAINT | > Cerf + ---+---------+---------+---------+---------+---------+---------+---------+--------- -0.8 -0.6 -0.4 -0.2 0.0 0.2 0.4 0.6 AXE 1
123
à la Sorbonne, a créé en 1925 les collections les plus importantes, à savoir la Bibliothèque
d’histoire de la philosophie et la Bibliothèque des textes philosophiques.
La création de collections (à partir des relevés sur les collections) nous donne un aperçu
de la santé de l’entreprise : 4 entre 1950 et 1957, 3 entre 1962 et 1966, 1 en 1978, 1 en 1980
et 4 entre 1987 et 1991. La période actuelle est une période faste, alors que les années
soixante-dix apparaissent comme des années plus difficiles. Gérard Paulhac, actuel gérant et
petit-fils du fondateur, tenait à la fin des années 70 dans la presse professionnelle des propos
pessimistes sur l’évolution des tirages et celui du public philosophique :
«Les personnes cultivées sont capables de s’intéresser à la philosophie traditionnelle aumoins lorsqu’on la qualifie de "sciences humaines »... Mon grand-père tirait à 5000, mon père à 2000,en 1960 : 1000 et aujourd’hui 400 »111.
Bien que le nombre de titres publiés restât élevé dans les années 70, les rééditions des
classiques ne devaient pas être importantes, puisque au début des années 80 une opération
éditoriale, Vrin-Reprise, avait pour objet de republier tous les grands textes épuisés.
L’analyse factorielle suivante montre le positionnement des ouvrages de Vrin par année
dans l’espace prix-taille-page. Pour information on a rajouté sous les points le nombre
d’ouvrages publiés et la part qu’ils représentent dans l’ensemble des ouvrages publiés. On peut
opposer deux périodes : les années 50-60, où les ouvrages étaient plus chers, et les années 70-
80, où un effort visible de baisse des prix a été fourni. L’année 1993 se rapproche de la
moyenne en raison de la naissance d’une collection de poche qui oriente les prix à la baisse.
111« Vrin », Bulletin du livre, 1978, n°336 p 113, et Tesnières (Valérie), op. cit..
124
Graphique n°36 : ACP, Espace des positions de Vrin par année dans le plan page, prix, taille.
Cependant cette stratégie de baisse des prix par alignement sur les pratiques éditoriales
des grandes maisons n’est pas forcément optimale. Le lancement d’une collection de poche
BTP a fortement contribué à déplacer la moyenne des prix vers la gauche. Cependant ce type
de production se heurte aux structures étroites de production et de diffusion. C’est ce
qu’exprime Jean-François Courtine :
« Je trouve que c’est très bien de faire des livres de poche et qu’au fond c’est indispensable.Je ne suis pas sûr que ce soit dans les cordes de la maison Vrin. Il ne suffit pas de faire des livres depoche, il faut savoir les vendre et c’est un type de commercialisation très différent de celui beaucoupplus traditionnel et modeste, auquel la maison Vrin est habituée. Donc je crois qu’ils ont un peu troptendance à considérer les livres de poche comme des livres ordinaires en se disant, qu’au fond il y ades tirages un peu plus élevés. Je crois que ce n’est pas la véritable politique d’un éditeur qui fait dupoche. Je suis plutôt réticent, parce qu’au fond on ne sait pas faire cela. Ce n’est pas qu’on ne sachepas fabriquer des livres de poche. Mais on ne sait pas assurer le suivi et la commercialisation. C’esttrès difficile. Quand on tire un livre à 2000 exemplaires, on sait que s’il est dans telle grande librairiede grande ville universitaire, il a une chance d’atteindre son public. Quand on sort un livre de poche,on le tire à 5000 exemplaires. Il faut vraiment un type de couverture par les librairies beaucoup plus
-+--------+--------+--------+--------+--------+--------+--------+--------+- 0.1 + | + | | | | > Autres | | | | | | | 0.0 +---------+------>-93Vrin-------------------------------------------------+ | | (35, 11%) | | | | | | | | | > 73Vrin | -0.1 + | (22, 8%) + | | | | | | | | > 88Vrin | | | (37, 18%) | -0.2 + | + | | | | | | | | > 78Vrin | | | (47, 19%) |A -0.3 + | +X | | |E | | 63Vrin < | | | (17, 8%) |2 | | | -0.4 + | + | | > 48Vrin | | | (28, 18%) | | | > 83Vrin | | | (34, 12%) | -0.5 + | > 68Vrin + | | (28, 11%) | | | | | | | | | > 53Vrin | -0.6 + | (24, 18%) + | | | | | | | | | | | | -0.7 + | + | | | | | | | | 58Vrin < | | | (16, 10%) | -0.8 + | + -+--------+--------+--------+--------+--------+--------+--------+--------+- -0.25 0.00 0.25 0.50 0.75 1.00 1.25 1.50 1.75
AXE 1
125
important. Il faut savoir rentrer dans les pochothèques, y occuper un espace convenable, faire lediscount nécessaire pour que le livre soit bien exposé. C’est véritablement une autre optique que defaire du livre universitaire un peu difficile. La maison Vrin, qui est une petite maison, n’est pascapable d’avoir ces deux domaines séparés. »
Le service Minitel 36 17 BIL permet d’obtenir quelques informations sur la structure
financière de l’entreprise en 1994. C’est une SARL d’édition et de librairie dont le chiffre
d'affaires s’élevait à 14 millions de francs en 1994 et le résultat courant avant impôt à
566 000 F...
2. PUF
Les PUF, en reprenant la maison d’édition Félix Alcan en 1934, sont devenus un
éditeur important en philosophie. En effet la maison d’édition Félix Alcan a joué un très grand
rôle au moment de l’institutionnalisation de la philosophie sous la Troisième République. Félix
Alcan était normalien scientifique mais s’était lié à des littéraires comme le philosophe Ribot et
l’historien Monod. D’après Jean-Louis Fabiani, l’importance de la maison d’édition fondée par
Alcan était telle, qu’à l’étranger, au début du siècle, on employait le terme alcanisme pour
caractériser la philosophie française.
Alcan, avec la Bibliothèque de philosophie contemporaine, couvrait l’ensemble du
champ philosophique. Même les tentatives de sortie hors du champ de la philosophie
représentées par les ouvrages de Durkheim étaient accueillies dans la célèbre collection. Les
PUF ont poursuivi cette couverture large du champ philosophique, facilitée par une dimension
et une part de marché plus importante.
«... il suffit de regarder le nom des personnalités qui dirigent les collections de philosophie,pour voir la logique selon laquelle on fonctionne. Aucune exclusive ! J'ai employé le mot laï cité, jecrois que là aussi il s'applique bien, aucune exclusive d'ordre idéologique. C'est à dire que le champdes collections est tellement vaste que les directeurs de collection aimantent vers eux des travaux quisont plutôt dans leur mouvance – ce n'est pas toujours vrai d'ailleurs, ils peuvent prendre des gens quisont loins d'eux parce que cela les amuse – et les auteurs vont vers tels ou tels directeurs decollection, en fonction de ce qu'ils savent de leurs affinités, soit scientifiques, soit culturelles, soitspirituelles ou idéologiques. Mais le champ est tellement vaste que si l'on veut publier dans ledomaine marxiste, il y a des structures très claires dans cette maison : il y a une revue et unecollection qui s'appellent Actuel Marx et Actuel Marx Confrontation ; si l'on veut publier du côté duchamp de l’histoire de la philosophie ou de la phénoménologie, Jean-Luc Marion est là ; si l'on veutpublier du côté du champ de la philosophie politique, on a un versant du côté de Blandine Kriegel, unversant du côté de Yves-Charles Zarka, un versant du côté de Rials – Monsieur Rials est agrégé dedroit public, donc ce n'est pas un philosophe de formation – ; si l'on veut aller vers la philosophiemorale, on a Monique Canto ; si l'on veut aller vers les écoles de l'argumentation et vers les écoles dela philosophie anglo-saxonne on a Meyer ; si l'on veut aller vers le courant althusserien, Balibar... Jepeux vous égrener cela tant que vous voulez, je crois que l'idée c'est qu'il y ait des pôles et que chacuns'y retrouve. Mais l'éditeur ne peut pas prendre position. Il est exclu, pour la philosophie comme pourtout le reste, que les Presses Universitaires de France prennent position. »
La direction des PUF confirme donc l’importance des réseaux philosophiques dans le
fonctionnement de la maison et l’aiguillage des ouvrages vers la publication. Cependant ces
126
réseaux peuvent être aussi des obstacles à la publication, pour ceux qui ne font pas parti du
réseau :
« Du côté de chez PUF, c’est assez compliqué. C’est nettement plus déterminé par les optionsphilosophiques des directeurs de collection. J’avais proposé le Livre de la Nature à Didier Franck, àl’époque où il y était. Je sais que pour des raisons qui sont liées à ses propres positionsphilosophiques, il n’en voulait pas. Maintenant, ça doit repasser chez Prigent par le biais d’autrespersonnes et donc d’autres réseaux internes. Chez P.U.F., qui est un grand éditeur de philosophie,cela passe beaucoup plus par des filtrages, mi-institutionnels, mi-idéologiques, représentés pas lesdifférents directeurs de collections. » (Charles Alunni)
La condition de d’efficacité est alors de donner à toutes les tendances constituées une
collection pour attirer tout type d’ouvrage rentable. Editeur universitaire de type institutionnel,
les PUF donnent évidemment plus de possibilités éditoriales aux membres du noyau central de
l’institution, cependant la nécessité de couvrir l’ensemble du champ permet à certains éléments
des marges (Bidet, Macherey, Lefebvre...) d’avoir voix au chapitre. Une polémique avait été
soulevée par certains au moment de la nomination de l’ancien chef du PFN, Pascal Gauchon, à
la tête d’une collection de manuels d’histoire économique. Les althussériens avaient alors pris
parti en faveur de la tolérance, comprenant que l’intolérance aurait pu se retourner contre eux.
Cette couverture assez large aujourd’hui n’a pas toujours été aussi intense. On peut
cerner sur l’analyse factorielle deux types de périodes pour les PUF. Au cours des années
1953-1973, les PUF publiaient beaucoup de livres plutôt bon marché. Les PUF ont
accompagné le gonflement des effectifs scolaires et universitaires en multipliant le nombre de
Que sais-je ?, de précis (Le philosophe), de manuels (Sup), d’anthologies (Les grands textes).
Les PUF ont ainsi permis aux philosophes « structuralistes » (Deleuze, Althusser, Foucault...)
de se faire connaître en publiant leur thèse, leurs manuels ou leurs précis. Cependant l’audience
trop fermée et universitaire des PUF a poussé ces derniers à trouver refuge auprès d’éditeurs
mieux reconnus auprès du « grand public » (Minuit, Gallimard, Maspero).
Les années 70 sont une période de reconversion pour les PUF. La baisse du nombre
d’étudiants, les anticipations défavorables induites par la réforme Haby poussent les PUF à
liquider ou à mettre en veilleuse les collections destinées aux lycéens ou aux étudiants. Les
PUF se recentrent alors sur des ouvrages lourds comme les encyclopédies et les dictionnaires
et sur les collections d’ouvrages spécialisées et d’essais. Avec le renforcement de la demande à
la fin des années 80, la production augmente et les ouvrages se diversifient. Prenant la mesure
des départs d’intellectuels vers des éditeurs plus prestigieux, les PUF ont essayé de lancer des
collections plus orientées vers le grand public telles qu’elles puissent retenir les auteurs
vedettes (ce qui semble jusqu’à présent réussir pour André Comte-Sponville).
127
3. Prosélytismes religieux et politiques
Certains éditeurs se spécialisent en philosophie ou dans certains de ses domaines plus
pour des raisons de prosélytisme religieux ou politique que pour des raisons marchandes. Sous
l’influence d’un parti ou d’un ordre religieux, ces éditeurs accomplissent une mission politique
ou religieuse et sont prêts à faire les investissements nécessaires pour faire connaître au monde
la pensée de leurs maîtres spirituels, même si ces entreprises éditoriales ne sont pas forcément
rentables.
Parmi les éditeurs religieux, nous trouvons les éditions du Cerf dirigées par l’ordre des
Dominicains et qui sont spécialisées dans la publication des oeuvres de Saint-Thomas d’Aquin,
les éditions Beauchesne, dirigées par les Jésuites et les éditions Desclée de Brouwer.
112Entre parenthèses, on trouve à chaque date le nombre de livres publiés et la part représentée par ces ouvragesdans le total des livres publiés.
0.4 +-----------+-----------+-----------+-----------+-----------+-----------+-----------++ | | | |> 68PUF | | | (82, 33%) | | | > 73PUF | > 93PUF | | (64, 25%) | (53, 16%)| 0.3 + | + | | | | | | | | | | | | | | 78PUF <| 0.2 + > 63PUF | > 83PUF (14, 6%)| | (89, 42%) | (20, 10%) | | | | | > 58PUF | | | (46, 30%) > 53PUF | | | (24, 18%) | |A 0.1 + | +X | | |E | | | | | |2 | | | | | | 0.0 +-----------------------------------------------+------------------------------------+ | | | | | | | > 88PUF | | | (29, 10%) | > Autres | | | | -0.1 + | + | | | | | | | | | | | | | | | -0.2 + | + | | | | | > 48PUF | | | (34, 22%) | +-----------+-----------+-----------+-----------+-----------+-----------+-----------+- -1.00 -0.75 -0.50 -0.25 0.00 0.25 0.50 0.75 AXE 1
Graphique n°37 : ACP, Espace des positions de PUF par année dans le plan page, prix, taille112.
128
Ces éditions publient soit des travaux de théologie proches de la philosophie
(recherches sur Saint-Thomas, etc.), soit créent directement une collection de philosophie pour
« attirer les philosophes sur leur propre terrain ».
On peut ranger parmi les éditeurs politiques, les Editions Sociales et les Editions du
progrès de Moscou, affiliés aux partis communistes français ou russe, ainsi que les Editions de
Pékin, affiliés au parti communiste chinois. Les éditions Maspero, bien qu’indépendantes des
partis politiques, peuvent y être rattachées en raison des nombreux liens qu’avait noués cet
éditeur avec les divers groupuscules d’extrême gauche au cours des années 60 et 70. Les
éditions Champ Libre, sous la coupe du situationniste Guy Debord, s’en rapprochent aussi.
Ces éditeurs politiques ont publié de nombreux ouvrages de philosophie marxiste-
léniniste et des ouvrages de commentaires plus ou moins savants. Un peu comme les religieux,
les politiques ne se sont pas contentés de leur domaine de prédilection mais ont aussi essayé
d’amener les philosophes sur leur terrain ou de faire connaître « au peuple » les racines
philosophiques du matérialisme dialectique. Ainsi les Editions Sociales ont publié les
encyclopédistes français dans leur collection à faible prix Les Classiques du Peuple.
La comparaison des deux graphiques met en évidence la forte corrélation négative de
l’activité des religieux et de celle des politiques. Ces deux profils sont fortement liés à une
conjoncture idéologique qui, nous l’avons vu, a aussi un enracinement institutionnel. Difficultés
et crises ont été le lot des éditeurs politiques dans les années 80, entraînant même la faillite des
Editions Sociales. Pendant ce temps, les religieux ont renforcé leur présence sur le marché
philosophique, en particulier les éditions du Cerf. Le Cerf s’est en effet doté de deux
collections de philosophie d’horizon large, Passages dirigé par un allemand, Heinz Wismann et
La Nuit surveillée de Jacques Rolland. Assez curieusement, ces collections accueillent des
textes très éloignés de la religion et qui avaient une certaine proximité avec le marxisme
(Habermas, Benjamin...). Charles Alunni, très éloigné aussi de la philosophie religieuse, a
finalement trouvé après quinze ans de recherches dans le champ éditorial français, une
proposition de publication chez Beauchesne pour son livre sur Campanella et Galilée. Tout se
02468
10121416
1948
1953
1958
1963
1968
1973
1978
1983
1988
1993
Cerf
Beauchesne
Desclée
Les religieux
02468
10121416
1948
1953
1958
1963
1968
1973
1978
1983
1988
1993
Moscou
Maspéro
Sociales
Les politiques
Graphique n°38 : Nombre de titres publiés par les éditeurs politiques et religieux
129
passe donc comme si les élites théologiques catholiques organisaient un rapprochement avec
les élites philosophiques par le moyen de l’édition, d’une édition large, ouverte
magnanimement aux traditions spirituelles adverses.
4. Les éditeurs institutionnels : une concurrence nouvelle ?
Alors que se sont développés des universités en province, l’édition universitaire
française et a fortiori philosophique souffre du centralisme parisien. Loin du pouvoir
universitaire, loin des instruments de publication, les universitaires « en exil » ne sont pas restés
les bras ballants et ont développé dans les campus locaux des presses universitaires affiliées à
des universités. Les Presses Universitaires de Lille ont été créées en 1971 et ont donné
l’exemple à d’autres centres universitaires. Sur ce modèle ont été créées peu après les Presses
Universitaires de Nancy, puis de Vincennes (1982) et Les Presses Universitaires du Mirail
(1987). Elles peuvent être considérées comme des entreprises éditoriales à fort caractère
institutionnel. Ce sont souvent des coopératives ou des associations qui bénéficient des locaux
et des subventions de l’université d’accueil, et qui sont créé explicitement pour offrir des
débouchés éditoriaux aux chercheurs de cette université. Les Presses du CNRS, les éditions
SEDES-CDU sont proches de ce genre d’éditions.
Le développement des Presses Universitaires a entraîné l’inquiétude des éditions Vrin,
car elles y voyaient des phénomènes de concurrence déloyale en raison des subventions
qu’elles reçoivent en argent ou en nature de la part de l’université mère. Au cours d’une table
ronde sur les Presses Universitaires en 1978 rapportée par Bibliographie de la France113,
Gérard Paulhac, le gérant des éditions Vrin, prend à partie Rosselle, directeur des PUL
(Presses universitaires de Lille) :
« – Comment parvenez-vous à sortir un livre à 60 ou 70F que nous serions obligés de vendre à200 F ?
– Le livre de M. Bollack comporte huit reproductions de papyrus grecs et environ centquarante pages en grec. D’abord, il a reçu une subvention du CNRS. Ensuite, la composition a étéassurée par le laboratoire de M. Bollack, dont c’est la spécialité. Elle a donc été réalisée par lelaboratoire de frappe du CNRS qui apportait ainsi une seconde subvention, comme n’importe queléditeur pourrait en recevoir. Le tirage a été de 1025 exemplaires. Nous avons multiplié notre prix derevient par 4,5. »
Cependant, malgré les espoirs ou les angoisses suscités, les presses universitaires n’ont
pas vraiment modifié le paysage éditorial, contrairement peut-être à ce qui se passe dans les
pays anglo-saxons. Très vite, les universitaires se sont rendus compte qu’il s’agissait d’une
charge importante qu’ils ne pouvaient assurer à plein temps et devaient dès lors déléguer. Les
universités n’ont pas voulu prendre en charge les déficits, les capacités de production ont été
113« Les Presses universitaires », Bibliographie de la France, Chronique, n°7, 1978, p. 251.
130
rapidement saturées face aux piles de manuscrits en attente et les contraintes financières de
rentabilité ont refait leur apparition.
Aujourd’hui les presses d’universités prennent place dans le marché de l’érudition et en
atténuent son centralisme, sans modifier fondamentalement l’offre.
B. Les généralistes
Par éditeurs généralistes nous entendons les éditeurs qui sont plutôt des éditeurs de
littérature et qui ne se sont intéressés aux écrits philosophiques qu’à partir du moment où ceux-
ci étaient susceptibles d’intéresser un public assez large. Bien qu’ils soient de taille différente,
nous avons choisi de retenir en particulier les éditions Gallimard, Seuil, Flammarion, et Minuit.
Une certaine communauté de destin
rassemble ces éditeurs. Peu présents jusque
dans les années 60, ils recrutent alors des
directeurs de collection qui jouent le rôle
d’intermédiaire entre le monde intellectuel et
le monde éditorial. Ce sont des « intellectuels
intermédiaires » comme François Wahl au
Seuil, Pierre Nora et François Erval chez
Gallimard, Kostas Axelos et Jean Piel chez
Minuit. Ces directeurs de collections
disposaient souvent d’un fort pouvoir.
Comme spécialistes d’un domaine réservé, leurs ouvrages ne passaient pas par le comité de
lecture et étaient directement négociés avec la direction. Ils ont su attirer des travaux qui ont
connu un fort succès au début des années 70. Cependant au début des années 80, la
configuration intellectuelle se modifie. Les travaux que ces directeurs de collections publient
sont moins rentables. On peut considérer que ces collections sont des collections à directeur
charismatique. Les collections ne sont pas seulement des labels éditoriaux mais aussi des
réseaux sociaux dont le centre est le directeur de collection. Ceux-ci ont réussi à les constituer
à partir de leur capital social de départ et d’un patient travail de mise en relation fondée plus
sur des affinités intellectuelles et sociales que sur la collégialité. Contrairement aux directeurs
de collections universitaires, ces directeurs sont difficilement remplaçables. La vieillesse puis la
mort viennent désorganiser ces réseaux et en empêchent le renouvellement.
A partir du catalogue des éditions de Minuit (1995), nous avons relevé les ouvrages de
philosophie, leur date de parution et leur collection. Le graphique suivant montre bien l’essor
dans les années 70 puis l’essoufflement dans les années 80 des grandes collections qui ont fait
la renommée de Minuit, Arguments, Critique, Le sens commun. Cet essoufflement est d’autant
0
10
20
30
40
50
60
1948
1953
1958
1963
1968
1973
1978
1983
1988
1993
Minuit
Flammarion
Aubier
Seuil
Gallimard
Graphique n°39 : Nombre de titres publiés par lesgénéralistes.
131
plus visible si l’on regarde uniquement les premiers ouvrages de chaque auteur. Au cours des
années 80, les anciennes collections n’arrivent plus à recruter d’auteurs nouveaux. Pour faire
face à ce déclin, les éditions de Minuit ont lancé plusieurs nouvelles collections dont le but
étaient un peu à la manière de leurs aînés de découvrir les étoiles de la période à venir. Trois
collections sont lancées : Proposition dirigée par François Recanatti; Philosophie, dirigée par
Didier Franck, et Paradoxe. Cependant au bout d’une dizaine d’années, les résultats de ces
collections ont dû fortement décevoir puisque l’on constate un désengagement important de
l’éditeur.
Ces difficultés ne concernent pas seulement les éditions de Minuit, mais l’ensemble des
éditeurs généralistes. Face à la baisse des ventes, l’étiolement du public à la fin des années 70,
trois options ont été suivies : soit accepter la baisse des ventes et adopter un profil de
collection plus proche des éditeurs spécialisés, soit faire des concessions sur la qualité et
orienter les collections vers l’essayisme, soit se concentrer sur la réédition des textes classiques
en poche.
Les éditions du Seuil semblent hésiter dans les années 80 entre les deux premières
possibilités, en particulier après le départ de François Wahl et l’arrivée de Thierry Marchaisse.
Les éditions de Minuit semblent se rapprocher du pôle universitaire.
Gallimard et Flammarion semblent plus miser sur la gestion des classiques et leur
réédition en poche. Flammarion avait depuis longtemps choisi cette option-là, en lançant avec
Garnier la collection Garnier-Flammarion, qui s’appelle aujourd’hui GF. Rééditions et
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
1955
1957
1959
1961
1963
1965
1967
1969
1971
1973
1975
1977
1979
1981
1983
1985
1987
1989
1991
1993
Propositions
Philosophie
Paradoxe
Le sens commun
Essais
Critique
Arguments
Graphique n°40 : Nombres d’ouvrages des éditions de Minuit par an et par Collection.
132
éditions inédites ont pour objet de fournir aux élèves et aux professeurs des titres à prix
modestes. Il s’agit donc d’une collection à forte composante scolaire. Les éditions Flammarion
ont racheté les éditions Aubier qui étaient en difficultés à la fin des années 70. Les éditions
Aubier depuis 1934 concurrençaient les PUF et Vrin sur leur terrain tout en cherchant un
public plus large que le public universitaire. Après l’absorption des éditions Aubier, le nombre
de titres publiés sous ce label diminue ce qui prouve que la publication d’essais nouveaux non
strictement universitaires est devenu plus difficile dans les années 80.
Les éditions Gallimard ont modifié leur stratégie au début des années 80. Marc de
Launay et Eric Vigne ont été nommé directeurs des collections Tel et Essais. Le premier dirige
aussi officieusement la Bibliothèque de Philosophie. Symbole de cette transformation est la
suppression de la collection Idées, remplacée par la collection Essais. La collection dirigée par
François Erval avait adopté comme couverture les photographismes bicolores, avec des
couleurs typiques des années 60-70 (marron, orange, violet, vert gazon... et noir) de H. Cohen,
qui représentaient des formes à peine identifiables inspirées du Pop Art. La collection Essais au
contraire est blanche et avec en son centre une photo, généralement d’un tableau, valeur sûre
consacrée par la tradition scolaire. La première collection s’adressait à un public éclectique, en
ébullition, souvent fortement politisé, tandis que la seconde touche un public qui, de gré ou de
force, est beaucoup plus soumis à l’institution scolaire.
Plus généralement, les éditions Gallimard ont pu du fait de leur taille développer les
trois possibilités suivantes : à la fois des essais au public large, des collections d’essais qui
fonctionnent au ralenti par rapport à la période précédente et des rééditions en poche des
classiques.
C. Les nouveaux venus : outsiders et spécialistes
Jean-Marie Bouvaist et Guy Boin ont montré114 l’importance des créations de maisons
d’éditions entre 1974 et 1985. Ces nouveaux éditeurs se sont intéressés à la philosophie et ont
fortement contribué au renouvellement éditorial au début des années 80.
1. Grasset et l'affaire des nouveaux philosophes
Les éditions Grasset ne sont pas nouvelles, mais jusque dans les années 70, elles
n’avaient pratiquement pas édité de philosophie et d’essais. Elles vont adopter une stratégie
éditoriale originale qui va modifier la configuration du champ intellectuel.
Françoise Verny, normalienne, agrégée de philosophie et éditeur chez Grasset a
découvert en 1973 le directeur de collection par qui l’affaire des nouveaux philosophes allait
114Bouvaist (Jean Marie), Boin (Guy), Du printemps des éditeurs à l'age de raison, 1974-1988, LaDocumentation Française, Sofédis, 222 p.
133
arriver. Voici le récit cocasse de la rencontre de Bernard-Henri Lévy avec les éditions
Grasset115 :
N’ayant pas encore obtenu de réponse de Maspero pour son livre [Bangladesh, nationalismedans la révolution], il va frapper à la porte de Françoise Verny tout en lui avouant avoir donné sonmanuscrit à l’éditeur de la rue Saint-Séverin. Après cette première tentative infructueuse, une secondeentrevue a lieu où le jeune philosophe propose un sujet sur l’autogestion, sujet auquel il ne connaîtgoutte. Enthousiasme de Françoise Verny qui l’entraîne chez Jean-Claude Fasquelle, puis le présenteà Bernard Privat. L’éditeur lui confie la direction d’une collection : « Lui, hébété, mais conscientqu’il ne fallait pas laisser passer l’occasion : « Je vais réfléchir. » Le soir, réunion avec les copains del’époque. Tous de s’écrier : « Vas-y, fonce ! Tu nous feras signer des contrats. » Bernard-Henri fait enplus la tournée des popotes, proposant à toutes les recrues possibles : « As-tu un livre en vue ? Rédigeun résumé en deux pages ». En deux semaines, vingt copains écrivirent chacun deux pages. Bernard-Henri s’aperçoit avec terreur que l’ensemble n’est pas homogène, car chez Grasset on lui avaitrecommandé l’homogénéité. Alors un ami a l’idée géniale : « Tu fais trois tas. Et tu fais troiscollections. » Le lendemain, Bernard-Henri dit à Privat : « Pas une collection mais trois. » C’estaccepté. Grasset signe tous les contrats proposés. Et chaque copain peut toucher une avancehonnête. »
Ainsi les livres L’homme structural de Philippe Némo en 1975, L’ange, de Christian
Jambet et de Guy Lardreau en 1976 et surtout la publication à grand renfort de publicité, au
printemps 1977, de La barbarie au visage humain de Bernard-Henri Lévy et Les maîtres
penseurs d’André Glucksmann provoquèrent une importante bataille de presse et des remous
dans la communauté intellectuelle. Les anciens normaliens maoï stes lui donnaient en effet des
leçons d’antimarxisme.
L’originalité de Bernard-Henri Lévy est d’avoir su faire fonctionner son réseau d’amis à
la fois comme un réseau de production, de promotion et de soutien. Comme l’explique
Françoise Verny, la stratégie est d’obtenir un maximum d’articles en très peu de temps pour
assurer au livre une visibilité maximale.
La plupart des auteurs qui écrivent ensuite dans la collection de Bernard-Henri Lévy
seront plus ou moins associés à la nouvelle philosophie. En 1983, Bernard-Henri Lévy crée
Biblio-essais, au Livre de Poche, autre éditeur du groupe Hachette et la confie l’année suivante
à un de ses proches, Dominique Grisoni. Avec cette collection, il assure à ses auteurs un accès
aisé à l’édition de poche.
Pour compléter l’édifice, les éditions Grasset créent en 1986 une nouvelle collection
intitulée Le collège de philosophie, dirigée par Luc Ferry et Alain Renaut, qui est le rival direct
du Collège International de Philosophie. Plus universitaire que Figures, mais proche de
l’essayisme, elle permet à des membres du champ universitaire d’accéder au champ médiatique,
notamment par des professions de foi anti-avantgardiste (cf. Pourquoi nous ne sommes pas
nietzschéens).
115Rapporté par Rieffel Rémy, Les intellectuels sous la troisième république, Calmann-Lévy, à partir d’unarticle de Paris Match « Bodar et le nouveau philosophe », n°1483, 28 octobre 1977.
134
2. Des nouveaux éditeurs philosophes
Actes-Sud, Galilée, La différence, Alinéa, de nombreux éditeurs sont apparus et se sont
spécialisés dans la diffusion de textes de sciences humaines. A la différence de la littérature, où
le système des prix et des critiques favorise inévitablement les grands éditeurs, il est
apparemment plus aisé de se faire connaître en publiant des essais. Le système des références
du public et des critiques est moins soumis à la pression des grands. La diffusion restreinte est
mieux maîtrisée. Un diffuseur, Distique, bien qu’il ait connu des difficultés financières, accueille
et diffuse de manière satisfaisante les petits éditeurs.
A l’origine de ces nouvelles éditions de livres philosophiques, il y a souvent une
proximité intellectuelle avec la philosophie. Il y a plus une volonté de participer à la philosophie
qui se fait, que des considérations sur la rentabilité de ce secteur. Cette « passion » se réalise
ensuite avec plus ou moins de bonheur dans des structures éditoriales. Si les éditions de Bruno
Huisman ont disparu après quelques années d’existence, beaucoup d’autres ont connu un
relatif succès. Gérard Granel, philosophe, normalien de Saint-Cloud, a lancé en 1981 les
éditions Trans-Europ-Repress (TER), qui ne publient quasiment que de la philosophie. Jérôme
Millon (éditions Jérôme Millon) avait une maîtrise de philosophie et de sociologie, quand il a
commencé dans la librairie à Grenoble et Michel Valensi (Editions de L’Eclat) cherchait à
développer une collection mariant philosophie et musique avant de se lancer dans l’aventure
éditoriale116. Ils créent tous deux leur maison d’édition en 1985.
Jérôme Millon pour se développer a d’abord créé une association Les amis du livre
ancien, et a publié à 1250 et 2000 exemplaires deux ouvrages épuisés sur le mysticisme. Le
choix des ouvrages est judicieux, la presse en donne des comptes-rendus élogieux. Les mises
en place à 400 exemplaires sont vite suivies de réassorts. Jérôme Millon peut alors transformer
son entreprise en SARL avec l’aides d’aides institutionnelles. Michel Valensi, devant l’échec
auquel se heurtait sa proposition de collection, a grâce à ses économies pu lancer sa propre
maison d’édition. Les deux éditeurs pour démarrer vont miser sur la limitation des coûts :
utilisation du matériel informatique et composition effectuée par les éditeurs eux-mêmes,
limitation des frais de diffusion par une liste ciblée de librairie, visite des librairies de fond pour
assurer la diffusion et créer des relations de clientèle stable, collaboration originale de l’Eclat
avec d’autres éditeurs (Verdier) pour la distribution et de Jérôme Millon avec Distique, appel à
des philosophes qui aient un pied dans l’institution pour diriger leurs collections – Marc Richir,
phénoménologue belge chez Jérôme Millon (Krisis) et Jean-Pierre Cometti pour l’Eclat (Tiré à
part) –, innovation au niveau des couvertures par introduction de la couleur pour les rendre
plus visibles, sollicitation des aides institutionnelles du CNL.
116Les informations suivantes sur les éditions de Jérome Millon et de L’Eclat sont tirés du mémoire de Gabriel-Raphaël Veyret, De l’édition de philosophie, Eléments pour un état des lieux et exemples d’innovation, 1985-1990, Paris XIII-Villetaneuse, 1990.
135
Ces deux éditeurs provinciaux au prix d’une ascèse et d’un travail considérable, grâce à
des stratégies qui se sont révélées finalement judicieuses ont réussi à dépasser ce que Jean-
Marie Bouvaist et Jean-Guy Boin appelle « La vallée de la mort » (la quatrième année
d’existence) et « la traversée du désert » (jusqu’à la septième année d’existence). Jérôme
Millon a même pu attirer des manuscrits qui étaient acceptés chez Vrin. Mais ils ont atteint les
limites de productivité de ce genre de structure. Il leur faut s’élargir ou périr, prendre les
services d’une attachée de presse, créer une antenne à Paris, embaucher des salariés,
renouveller leurs projets éditoriaux par la création de collections nouvelles...
Conclusion
Hier comme aujourd’hui, aux origines de l’investissement éditorial en philosophie, se
trouve un intérêt, voire une véritable passion pour la philosophie, comme si l’éditeur ou le
directeur de collection ne pouvait être indifférent à la nature des marchandises qu’il met sur le
marché. Cet attachement aux objets peut sembler un peu désuet et relever d'un comportement
pré-capitaliste, cependant, même si dans des contextes précis certains éditeurs l'abandonnent, il
permet aux éditeurs, directeurs littéraires ou directeurs de collection d'être plus productif, de
mieux cerner les enjeux intellectuels, idéologiques ou sociaux du champ philosophique. Cette
ambiguï té entre rapport intellectuel et rapport marchand est souvent fondatrice de l’identité
d’une maison d’édition. Comme le note Pierre Bourdieu117 à propos des engagements Jérôme
Lindon aux éditions de Minuit, « de fait ses actes professionnels sont des " actes
intellectuels " . » Aussi les tentatives d’introduction dans le monde de l’édition spécialisée des
méthodes de gestion moderne importées d’autres domaines de l’activité économique ont
souvent conduit à des échecs. Elles négligent trop souvent, l’expérience accumulée, le savoir et
le savoir-faire, la connaissance empirique et mouvante du dicible et de l’indicible, du sérieux et
du clinquant, du court-terme et du long-terme.
Les stratégies des éditeurs ne sont jamais des pures décisions dans l’élément de
l’abstraction économique. Elles se font en fonction des engagements éditoriaux et intellectuels
passés et à venir. Ce ne sont pas tant des calculs rationnels, que la microéconomie postule
comme étant optimaux – sans erreur –, que des essais, à la fois intellectuels et commerciaux
dont certains à certaines périodes sont fructueux et d’autres le sont moins, essais, qui prennent
plus la forme d’un « ce serait bien si... » lourd de l’ambiguï té fondatrice, essais, qui
permettent finalement une bonne adaptation – pour ne pas dire optimale – à l’offre des
producteurs et à la demande.
La petitesse du marché donne aux règles de concurrence des caractères spécifiques.
Comme dans tout groupe social qui se rapproche d’un corps, des règles implicites ou explicites 117Pierre Bourdieu, « La production de la croyance : contribution à une économie des biens symboliques »,ARSS, n°13, février 1977.
136
organisent la limitation de la concurrence entre les pairs. Cette limitation de la concurrence est
importante surtout pour les auteurs, les directeurs de collection, et pour le pôle érudit du
champ philosophique. Jean-François Courtine explique ainsi :
« Mes homologues dans les autres éditions sont des collègues. Donc on sait ce que font lesuns et les autres. Il n’y a pas de concurrence à ce niveau là. Il arrive même que tel manuscrit proposéchez un autre éditeur à un directeur de collection ami ne convienne pas au profil de la collection et ildit « vous devriez plutôt aller voir Courtine chez Vrin » et il me met un mot. La réciproque est vraie.On n’est pas dans un marché si concurrentiel qu’il faille se bagarrer contre les autres éditeurs. »
Plus la taille du marché s'accroît, plus les pratiques de concurrence deviennent
importantes. Du respect des domaines limités pour les collections érudites on passe à une
concurrence un peu plus féroce pour les essais à public large et pour le poche. Le discours de
la méthode de Descartes est publié ainsi par une dizaine d’éditeurs. Cependant là où la
concurrence s’exerce fortement, la catégorie philosophie perd aux yeux de l’éditeur de la
pertinence au profit de catégories fondées sur d’autres critères (le poche, l’essai, etc.).
137
CONCLUSION
1
Au terme de cette étude, quatre périodes peuvent être mises en évidence, quatre
périodes où les modalités de rentabilité et donc de reproduction diffèrent :
– 1945-1960 : Le public scolaire reste assez stable, et tout laisse penser que la demande
aussi. Les éditeurs restent dans l’ensemble attachés à des techniques de recrutement, de
production, et de diffusion conformes aux traditions universitaires et scolaires déjà
expérimentés avant la guerre. Seul « l’existentialisme », grâce au capital littéraire (théâtre et
roman) accumulée par son hérault Jean-Paul Sartre, rencontre une production et une diffusion
plus large. Mais l’enthousiasme retombe vite après 1949. Les modalités de sa diffusion
ressemblent d’ailleurs plus à celles d’une avant-garde littéraire qu’à celles d’une école
philosophique.
– 1960-1973 : C’est une période de croissance pour l’ensemble des paramètres. Le
public lycéen et le nombre de postes augmentent simultanément. Grossi par l’un, attiré par
l’autre, encouragé par des possibilités de reconversion bon marché, le public philosophique
augmente. Il alimente une forte demande, d’abord scolaire ; mais au fur à mesure qu’il
augmente, il prend des libertés avec les normes de l’institution et fournit un public nombreux,
éclectique, politisé aux auteurs en marge du champ, qui s’appuient sur ce public pour
transformer leur position universitaire marginale en position intellectuelle reconnue. Dans ce
contexte de croissance et d’effervescence, s’engagent philosophiquement, idéologiquement et
commercialement des éditeurs généralistes sur un marché du livre philosophique élargi, en son
pôle intellectuel – et contestataire –, mettant en oeuvre des stratégies intellectuelles et
commerciales qui ont souvent été payantes.
– 1973-1984 : Une conjoncture démographique défavorable, la volonté étatique « d’en
finir avec la philosophie », la hausse des coûts de reconversion consécutive aux débuts de la
crise, la baisse très importante du nombre de postes offerts diminuent le public universitaire de
la philosophie. Les éditeurs scolaires et universitaires sont d’abord touchés, ensuite les éditeurs
généralistes. C’est dans ce contexte morose que des éditeurs, en particulier Grasset et un
certain nombre d’auteurs choisissent de s’adresser directement au grand public, au risque de
perdre par cette stratégie commerciale l’audience du public spécialisé.
– 1984-1996 : L’abandon des projets étatiques de démantèlement de la discipline, la
reprise de la croissance des effectifs lycéens, l’augmentation du nombre de postes offerts,
encouragent une reprise de la croissance du public philosophique. Cependant la hausse des
coûts de reconversion a limité celle-ci et, ajoutée à la chute de l’effervescence idéologique, elle
a favorisé le retour à une culture philosophique plus classique et plus scolaire. Les intellectuels
138
eux-mêmes, écartelés entre la médiatisation et l’institutionnalisation universitaire ont
accompagné ce mouvement. Dans ce contexte les éditeurs ont choisi des stratégies de
productions de livres de poche classiques et de livres scolaires ou universitaires. Les éditeurs
spécialisés se développent, de nouveaux petits éditeurs sont apparus et les concurrencent sur
leur propre terrain. Les éditeurs grand public ont continué leur stratégie de médiatisation. Les
éditeurs intellectuels ont par contre plus de mal à définir des stratégies payantes.
2
Le marché philosophique est bien un marché orienté et déterminé par l'Etat. C’est « un
marché d’Etat ». L’Etat garantit la valeur des auteurs par un système de titres, il leur fournit un
public étudiant et scolaire, des cadres de réflexion par les programmes du baccalauréat et de
l’agrégation, qui déterminent implicitement le reste de la production. L’état a même développé
un système d’aides qu’il distribue abondamment sur le marché du livre philosophique et dont
l’attribution est laissé au choix des membres du corps philosophique eux-mêmes, nommés par
l’Etat pour la sélection des manuscrits.
En ces périodes plus institutionnelles, le marché du livre philosophique ressemble au
marché de la peinture académique avant la révolution impressionniste. Pierre Bourdieu écrit
dans « L’institutionnalisation de l’anomie » à ce propos :
« L’école, c’est-à-dire L’Etat, garantit leur valeur [celle des peintres académiques], engarantissant, comme pour une monnaie fiduciaire, la valeur de leurs titres et des titres qu’ilsdécernent. Et elle garantit aussi la valeur de leurs produits, en leur assurant le quasi-monopole duseul marché existant, le Salon (en sorte que la révolution symbolique qui rompt cette relationprivilégiée au marché, aura des effets tout-à-fait réels, en déterminant l’effondrement des cours).
(...) La prolifération des producteurs en surnombre favorise le développement, hors del’institution, puis contre elle, d’un milieu artistique négativement libre, la bohème qui sera lelaboratoire social du mode de pensée et du style caractéristique de l’artiste moderne et le marché oùles audaces novatrices en matière d’art et d’art de vivre trouveront le minimum indispensable degratifications symboliques. »
La différence avec le marché académique de la peinture, c’est que l’Etat exerce aussi
une contrainte déterminante sur la demande par la définition du contenu pédagogique de son
enseignement et des élus susceptibles de le recevoir. Ici, le rôle d’une bourgeoisie – ou « d’un
grand public » – susceptible de cautionner et d’acheter les hardiesses des philosophes hors de
l’institution reste faible et instable comparé à celui du public scolaire. C’est pourquoi au lieu
d’assister, comme pour les impressionnistes, à une révolution qui modifie totalement les
conditions de production, on assiste au cours de la période à l’émergence de nouveaux pôles en
philosophie, le pôle intellectuel118 puis le pôle médiatique, qui ne peuvent supplanter le pôle
scolaire dont ils sont issus, et par conséquent avec lequel ils coexistent sur le marché
118Il faut entendre par intellectuel, les intellectuels tels qu’ils sont issus historiquement comme groupe social aumoment de l’affaire Dreyfus et considérer plus spécifiquement pour le pôle considéré, la mise en avant destitres philosophiques comme brevets d’appartenance au monde intellectuel après la deuxième guerre mondiale.
139
développent éventuellement des passerelles. Le pôle intellectuel est situé dans cet entre-deux
instable. Mais cet entre-deux n’est pas seulement structurel mais aussi bien souvent temporel :
Les intellectuels sont « après l’institution » et « avant le marché ». C’est pourquoi les
intellectuels sont souvent sur une pente descendante et ont un penchant à s’interroger sur les
raisons de leur déclin – surtout aujourd’hui.
3
On peut se demander pourquoi si les professeurs, les élèves, la parole sont publics,
l’écrit philosophique reste largement privé. Il existe bien des institutions culturelles (L’Ircam)
ou administratives (L’INSEE) dont l’ensemble de la production relève de la sphère publique.
Doit-on y voir une conséquence historique des modalités d’institutionnalisation de
l’enseignement ? Ou de la naissance de l’imprimerie comme forme capitaliste privée ? Une
forme publique, peut-être plus lourde d’un point de vue bureaucratique (mais les philosophes
universitaires de par leur parcours institutionnel sont bien disposés à l’égard de ce genre de
pesanteur), permettrait de rationaliser le marché, d’éviter les redondances, de publier plus et
d’avantages d’auteurs nouveaux et de mener à bien de grands projets éditoriaux de plus long
terme. Cependant si cette forme publique se conforme aux modalités de fonctionnement de
l’enseignement public, alors la philosophie, les philosophes et surtout ceux qui sont en marge
de l’institution ne gagnerait pas tellement à l’institution d’une forme publique de l’écrit, qui
favoriserait la reproduction par rapport à la création. L’épanouissement des courants anti-
capitalistes en philosophie dans les années 60-70 se sont par exemple largement développés
grâce au marché... Toujours est-il que l’Etat devenu libéral, ne cherche plus à contrôler les
publications de ses doctes. La lourdeur de la gestion de l’oral est déjà assez grande pour ne pas
avoir à supporter la charge de l’écrit. Aussi la distribution de subventions pour l’écrit lui semble
– actuellement – préférable à une prise en charge directe.
140
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119Nous aurions aimé mettre la main sur ce document sans-doute fort intéressant. Malheureusement, il estenfermé dans une armoire non classée de l’UFR de communication de Paris XIII. Malgré nos demandesréitérées, il n’a pas été possible de le consulter.
151
« Philosophie », Bulletin du Livre, 15.05.68, n°156, p 33-60.
« Philosophie », Livres Hebdo, 1991, n°13 p 53.
« Philosophie, toujours plus de poche », Livres Hebdo, 1991, n°13 p 59.
« Philosophie, un nouveau droit de cité », Livres Hebdo, 1991, n°13 p 53.
« Philosophie : la philo en chiffres », Livres Hebdo, 1991, n°13 p 56.
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« Verdier : Heidegger et le nazisme », Livres Hebdo, 1987, n°46 p 92.
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Données statistiques sur la production de livres en France, Syndicat national de l’édition, brochure annuelledepuis 1958, on le retrouve sous divers noms. Souvent publié dans la Bibliographie de la France, Chronique.
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Les livres du mois, Supplément de la Bibliographie nationale, puis de Livres Hebdo, et aussi Les livres del’année
Les livres disponibles, Le cercle du Livre, Electre, A partir de 1969
Les livres disponibles au format de poche (sous divers noms), Le cercle du Livre, Electre, à partir de 1973.
Les tables décennales de l’édition française, La librairie française
Bibliographie nationale française depuis 1970 sur CD-ROM, Bibliothèque nationale, Chadwyck-HealeyFrance.
Les livres disponibles sur CD-ROM, Electre.
Kompass, banque de données sur les entreprises sur CD-ROM.
CD-Thèses puis Téléthèses, les thèses soutenues en France depuis 1973 sur CD-ROM.
Audace, annuaire des auteurs à la recherche d’un éditeur, CALCRE.
« Revues de philosophie » Le guide de la presse, ALPHOM, 1994.
« Revues de philosophie » Le catalogue des revues
Les meilleures ventes publiées dans l’Express, 1963, 1968, 1973, 1978.
Index du monde 1946, 1966, 1986
Revue de métaphysique et de morale 1946, 1966, 1986
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Minisitère de l’éducation nationale, Centre national de documentation pédagogique
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CNRS
153
INDEX DES PERSONNES ET DES MAISONS D’ÉDITIONSCITÉES
Alunni 2; 60; 61; 90; 98; 126Aubier 47; 52; 56; 63; 98; 99; 102; 107; 108; 109; 111; 112; 114; 121; 132; 147; 148; 149Audibert 2; 32; 47; 63; 86; 105; 147Bourdieu 35; 38; 52; 67; 116; 135; 138; 140; 142Cerf 41; 44; 56; 107; 108; 109; 111; 114; 121; 122; 127; 128; 145Courtine 2; 14; 40; 47; 49; 51; 68; 89; 90; 92; 97; 124Dela 20; 21; 22; 150Droit 2; 63; 64; 93Fabiani 6; 25; 30; 34; 36; 45; 125; 140Gallimard 11; 14; 31; 37; 47; 48; 52; 54; 58; 63; 64; 65; 74; 89; 97; 98; 99; 102; 104; 109; 111; 112; 116; 117;121; 126; 130; 131; 132; 147; 148; 149; 150Gèze 2; 16; 144; 149Grasset 37; 39; 50; 54; 62; 94; 97; 104; 108; 109; 111; 114; 132; 133; 137; 147; 149Huisman 73; 77; 134; 150Kletz 71; 72; 77; 88; 142Launay (de) 98; 132Lindon 102; 135Maspero 2; 38; 44; 52; 94; 99; 101; 108; 109; 111; 114; 126; 128; 133; 148Millon 52; 56; 108; 109; 114; 134; 135Minon 15; 17; 18; 69; 70; 101; 145; 149Minuit 38; 44; 48; 52; 54; 56; 58; 63; 64; 99; 103; 104; 107; 108; 109; 111; 112; 114; 121; 122; 126; 130; 131;140; 142; 148Nora 50; 52; 53; 59; 102; 130Piel 52; 53; 130Pinto 65; 75; 116; 141Prigent 2; 49; 73; 88; 91; 96; 97; 99; 105; 109; 126; 149PUF 2; 6; 8; 23; 37; 39; 41; 44; 45; 49; 50; 52; 56; 58; 63; 64; 73; 74; 79; 95; 96; 97; 99; 100; 107; 108; 109;111; 112; 114; 116; 121; 122; 125; 126; 127; 132; 141; 142; 143; 144; 147; 148Rieffel 2; 141Rouet 15; 144; 145; 146Soulié 2; 36; 40; 78; 79; 80; 90; 142Verny 54; 133Veyret 2; 151Vrin 2; 8; 14; 21; 31; 41; 44; 49; 50; 52; 54; 56; 63; 64; 72; 77; 79; 89; 91; 92; 97; 98; 99; 107; 108; 111; 112;114; 121; 122; 123; 124; 125; 129; 132; 135; 140; 148; 154Wahl 44; 53; 60; 130; 131
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TABLE DES ILLUSTRATIONS, TABLEAUX ETGRAPHIQUES
Couverture : Logo de la maison d’édition Joseph Vrin................................................................................ 1Graphique n°1 : Evolution du chiffre d'affaires du marché de l’érudition (francs 1993). ............................. 11Graphique n°2 : C.A. du livre de sciences humaines généralités rapporté au CA de l’édition...................... 12Graphique n°3 : Evolution du nombre de titres dans le secteur des sciences humaines. ............................... 12Graphique n°4 : Nombre d’exemplaires produits et vendus en sciences humaines....................................... 13Graphique n°5 : Tirages moyen en sciences humaines ................................................................................ 13Tableau n°1 : Répartition par âge des lecteurs en sciences humaines en 1988 ............................................. 15Graphique n°6 : Indice de progression des achats de livres de sciences humaines des Français envolumes et en valeur. .................................................................................................................................. 16Graphique n°7 : Evolution des ventes la première année............................................................................. 17Graphique n°8 : Nombres de titres de la catégorie 1. du dépôt légal............................................................ 20Tableau n°2 : Production de titres de philosophie dans le monde en 1967. .................................................. 21Tableau n°3 : Comparaison de la production de livres de philosophie à partir de différentes sources. .......... 21Tableau n°4 : Comparaison de la production de livres de philosophies à partir de différentes sources.......... 22Graphique n°9 : Production de nouveautés en philosophie et psychologie par mois depuis 1945.(Source : les livres du mois)........................................................................................................................ 24Tableau n°5 : Coefficients saisonniers ........................................................................................................ 25Tableau n°6 : Comparaison avec la production de la Belle Epoque. ............................................................ 25Tableau n°7 : Nombre de nouveautés en philosophie par année après tri des livres du mois. ....................... 25Graphique n°10 : Production de nouveautés en philosophie par an depuis 1945. (Source : les livresdu mois). .................................................................................................................................................... 26Graphique n°11 : Lissage par moyenne (carré) et médiane (triangle) mobile d’ordre 5 ............................... 26Tableau n°8 : Estimation du stock de livres de philosophie. ........................................................................ 28Tableau n°9 : Evolution des prix du livre de philosophie. ........................................................................... 30Tableau n°10 : Indices de concentration. .................................................................................................... 30Tableau n°11 : Stocks de titres de philosophie en vente au format de poche. ............................................... 32Graphique n°12 : Estimation du CA du marché du livre philosophique en francs 93................................... 33Tableau n°12 : Probabilités d’accès au divers titres par génération et conséquences éditoriales. .................. 38Graphique n°13 : AFC, caractéristiques des auteurs universitaires et publication. ....................................... 43Graphique n°14 : AFC, Universités et éditeurs, (en gras les variables actives). ........................................... 45Graphique n°15 : Evolution du nombre de créations de collections ............................................................. 48Graphique n°16 : Créations et suppressions de revues................................................................................. 55Tableau n°13 : Liste des oeuvres au programme de terminale en 1958........................................................ 74Tableau n°14 : Auteurs au programme de terminale en 1982...................................................................... 75Graphique n°17 : Evolution du nombre d’élèves présentés au baccalauréat (tous les cinq ans). ................... 76Graphique n°18 : Evolution du nombre d’élèves en classes préparatoires.................................................... 77Tableau n°15 : Nombre d’élèves inscrits dans les facultés de philosophie en 1990-1991. SourceSoulié (1994).............................................................................................................................................. 78Tableau n°16 : Nombre d’élèves inscrits en doctorat de philosophie dans les facultés de philosophieen 1990-1991. Source Soulié (1994). .......................................................................................................... 79Tableau n°17 : Origine sociale des étudiants en maîtrise de philosophie de Paris I en 1990. (SourceSoulié)........................................................................................................................................................ 80Tableau n°18 : Origine sociale des étudiants de lettres en France................................................................ 80Graphique n°19 : Nombre de concurrents et nombre de postes à l’agrégation de philosophie (Sourcerapports du jury)......................................................................................................................................... 81Graphique n°20 : Nombre de concurrents et nombre de postes au CAPES de philosophie (Sourcerapports du jury)......................................................................................................................................... 82Graphique n°21 : Nombre de diplômes délivrés en philosophie................................................................... 83Graphique n°22 : Nombre de thèses produites en philosophie (Source Docthèses)....................................... 84Graphique n°23 : Evolution du nombre de professeurs de philosophie dans l’enseignementsecondaire public........................................................................................................................................ 85Tableau n°19 : Nombre d’enseignants de philosophie dans le supérieur par année. Source : annuairedu Syndicat Autonome de l’Enseignement Supérieur.................................................................................. 86Graphique n°24 : Estimation du public spécialisé du livre philosophique.................................................... 87
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Tableau n°20 : Auteurs les plus souvent choisis au programme de l’agrégation entre 1965 et 1994.(Source Soulié). .......................................................................................................................................... 90Tableau n°21 : Nombre de livres de philosophie traduits dans les pays étrangers ........................................ 93Tableau n°22 : Typologie des tirages .......................................................................................................... 97Graphique n°25 : Ventes de deux livres de Marx de la collection PCM....................................................... 101Tableau n°23 : Liste d’ouvrages ayant figuré dans la liste des 10 meilleures ventes de L’express. ............... 104Tableau n°24 : 10 meilleures ventes * éditeurs ........................................................................................... 104Tableau n°25 : Nombre de titres publiés par les cinq premiers éditeurs par année. ...................................... 107Graphique n°26 : AFC, présence des éditeurs en philosophie par année...................................................... 108Graphique n°27 : ACP, Cercle de corrélation des variables actives avec le premier plan. (Période 48-93). ............................................................................................................................................................ 110Graphique n°28 : ACP, Espace des éditeurs dans le plan page, prix, taille (ensemble de la période). .......... 111Graphique n°29 : ACP, Espace des éditeurs et des collections en 1948 dans le plan page, prix, taille.......... 112Graphique n°30 : ACP, Espace des éditeurs en 1988 dans le plan page, prix, taille..................................... 114Graphique n°31 : ACP, Espace des collections en 1988 dans le plan page, prix, taille. ............................... 114Graphique n°32 : AFC, Espace des classiques en fonction du temps ........................................................... 115Tableau n°25 : Relevé des principales occurrences du titre et de l’auteur .................................................... 118Graphique n°33 : Nombre de références à « Marx » (et au marxisme)......................................................... 119Graphique n°34 : AFC sur le tableau croisement des occurrences par année. .............................................. 120Graphique n°35 : AFC sur le tableau croisement des occurrences par éditeur.............................................. 122Graphique n°36 : ACP, Espace des positions de Vrin par année dans le plan page, prix, taille.................... 124Graphique n°37 : ACP, Espace des positions de PUF par année dans le plan page, prix, taille. ................... 127Graphique n°38 : Nombre de titres publiés par les éditeurs politiques et religieux....................................... 128Graphique n°39 : Nombre de titres publiés par les généralistes. .................................................................. 130Graphique n°40 : Nombres d’ouvrages des éditions de Minuit par an et par Collection............................... 131
![Germaine de Staël (1766-1817). - Bibliothèque de la Sorbonne · 2017. 6. 9. · Considérations sur la Révolution française. [Edition de jacques Godechot]. Paris: Tallandier,](https://static.fdocuments.fr/doc/165x107/5fe8cca48febdb7989743ac0/germaine-de-stal-1766-1817-bibliothque-de-la-2017-6-9-considrations.jpg)
