1911-2011

Notre passé se coNjugue au futur

Notre passé se conjugue au futurCaisse populaire DesjarDins De Charlesbourg | 1911-2011

Table des matières

Mot du président 2

Mot de la directrice générale 3

Alphonse Desjardins (1854-1920) 5

Dorimène Desjardins (1858-1932) 9

Histoire de la Caisse populaire 13

Desjardins de Charlesbourg (1911-2011)

Notre distinction coopérative 47

Tableaux 53

Chronologie 57

Notes bibliographiques 63

Mot du présidentCette année, c’est tous ensemble que nous fêtons 100 ans d’histoire,

mais aussi 100 ans de collaboration et de coopération. En effet, le

100e anniversaire de la Caisse est l’occasion privilégiée de rendre

hommage aux gens d’hier et d’aujourd’hui qui ont choisi de mettre

leur énergie au profit d’une coopérative de services financiers.

Ce moment est donc idéal pour jeter un regard sur le passé, tout

en nous permettant, du même coup, de réfléchir au futur. De là

l’inspiration du thème qui nous accompagnera tout au long de

l’année 2011 et la raison d’être du titre de cette parution, soit Notre passé se conjugue au futur.

Par cette publication, la Caisse populaire Desjardins de Charlesbourg

veut rendre hommage aux gens qui ont participé à la réalisation du

rêve d’Alphonse Desjardins lui-même.

Beaucoup plus qu’un outil d’éducation, Notre passé se conjugue au futur reflète les grandes réalisations de la Caisse, sa réussite et

l’importance du rôle de la communauté charlesbourgeoise dans

son histoire.

Grâce à la qualité des archives de la Caisse, à la précieuse

collaboration de la Société historique Alphonse-Desjardins, à la

rigueur de ses historiens et auteurs, en particulier MM. Claude Genest

et Pierre-Olivier Maheux, sans oublier l’appui de la Société d’histoire

de Charlesbourg, nous vous présentons aujourd’hui avec fierté

un produit attrayant et unique portant sur l’évolution de notre

coopérative.

Les personnes qui habitent Charlesbourg, qui y travaillent ou qui

y ont grandi découvriront à quel point leur caisse est riche en

traditions et en talents.

Ce travail de collaboration nous a permis d’accorder l’importance

méritée aux hommes et aux femmes qui, avant nous, ont cru à la

force de la coopération et aux valeurs de solidarité, d’équité,

d’honnêteté et de responsabilité sociale.

Sur ce, nous vous souhaitons une agréable lecture !

Raymond Gouge | Président

Mot de la directrice généraleEn cette année de célébration du 100e anniversaire de la Caisse, les

grands événements qui ont marqué l’histoire de notre coopérative

ainsi que les souvenirs de ses origines sont à l’honneur.

Les membres fondateurs et ceux qui leur ont succédé n’ont jamais

perdu de vue l’essentiel : suivre l’évolution des besoins des membres

et répondre aux attentes de la collectivité. Au cours des années, la

Caisse est demeurée fidèle à cette vision, ce qui explique son succès.

Aujourd’hui, la Caisse populaire Desjardins de Charlesbourg est

solidement implantée dans son milieu et se distingue par ses règles,

ses pratiques et par l’accompagnement sur lequel ses membres

peuvent compter en matière de services, de produits et de conseils

financiers.

Ses ressources spécialisées, son expertise, sa solidité financière et

son appui au développement des affaires des particuliers et des

entreprises font de la Caisse populaire Desjardins de Charlesbourg

un modèle de réussite.

Les employés, les gestionnaires et les dirigeants sont les artisans

de ce succès, au même titre que les membres qui ont permis à la

Caisse d’être ce qu’elle est devenue, et ce, grâce à la confiance

qu’ils lui ont accordée au fil du temps.

Cette publication tend à faire vivre et à partager le sentiment

d’appartenance qui anime les employés, les dirigeants et les

membres de la Caisse.

À la lecture du présent ouvrage, plusieurs sociétaires et résidents du

secteur se reconnaîtront à travers les époques et revivront des

moments marquants de l’essor et du développement de leur

coopérative.

Ces pages sont en réalité l’héritage légué aux générations futures.

Après tout, dans 100 ans, ce sera à elles que reviendra le rôle de

rédiger les prochains chapitres de notre histoire coopérative.

Alors, à tous et à toutes, je souhaite un bon 100e et une lecture

des plus divertissantes !

Francyne Gagnon | Directrice générale

| 3 Caisse populaire DesjarDins De Charlesbourg | 1911-20112

5

Alphonse Desjardins en 1913. (FCD, A.G. Pittaway)

Alphonse Desjardins(1854-1920)

Claude Genest1 | Société historique Alphonse-Desjardins

Né le 5 novembre 1854 à Lévis, Alphonse Desjardins est le huitième

d’une famille de quinze enfants. Malgré ses origines modestes, il

poursuit des études au Collège de Lévis, le cours commercial

bilingue, et reçoit une formation d’officier à l’École militaire de

Québec. À l’automne 1871, le jeune sergent-major Alphonse

Desjardins fait partie d’une expédition militaire canadienne à

destination du fort Garry au Manitoba ayant pour mission de

protéger la frontière sud du Canada. À son retour à Lévis, il travaille

comme journaliste à L’Écho de Lévis de 1872 à 1876, puis au

quotidien Le Canadien à Québec jusqu’en 1879. Parallèlement à ses

occupations professionnelles, il fonde une famille à la suite de son

mariage avec Dorimène Desjardins, le 2 septembre 1879. Le couple

aura dix enfants dont trois décéderont en bas âge.

En 1879, Alphonse Desjardins se lance à son propre compte dans

l’édition des débats de l’Assemblée législative du Québec qu’il publie

consciencieusement jusqu’en 1889. Cette fonction lui donne un

certain prestige. Il côtoie alors l’élite qui gravite autour du Parlement

provincial et participe à la vie lévisienne où il développe un intérêt

marqué pour l’association, la mutualité et l’économie sociale.

L’interruption d’une subvention gouvernementale pour l’édition des

« débats Desjardins » le force à réorienter sa carrière et il renoue

avec le journalisme en fondant son propre quotidien à Lévis en 1891,

L’Union Canadienne. Ce projet est de courte durée, car il a « trop

présumé » de ses forces. Il suspend la publication du journal « pour

des raisons de santé » après seulement trois mois, mais continue

d’exploiter son atelier typographique.

| 5 Caisse populaire DesjarDins De Charlesbourg | 1911-20114

Alphonse Desjardins fonde la première caisse populaire le 6 décembre 1900. Les membres peuvent, entre autres, se rendre à sa maison pour effectuer leurs transactions. (SHAD)

De retour à la santé, il est engagé, en avril 1892, comme sténographe français au Parlement canadien à

Ottawa, ce qui l’obligera à partager son temps pendant vingt-cinq ans entre sa résidence principale de Lévis

et la capitale fédérale, d’où il observe de près l’actualité canadienne et mène une vie intellectuelle intense. En

1897, Alphonse Desjardins est scandalisé par de « tristes révélations » concernant les pratiques usuraires

alors largement répandues. Ce citoyen profondément engagé dans le développement de son milieu, qui est

en même temps un économiste autodidacte, entame, au printemps de 1898, une recherche internationale qui

le met en contact avec les principaux promoteurs du crédit coopératif en Europe. Les expériences d’outre-mer

prouvent l’efficacité de la formule coopérative pour libéraliser le crédit et favoriser le développement local.

Tablant sur l’efficacité de la formule coopérative appliquée à l’épargne et au

crédit, il développe un nouveau modèle qui tient compte des particularités

locales puis, à l’automne 1900, il crée un comité d’initiative et d’organisation

qui l’appuie dans la rédaction des premiers Statuts et règlements de la

coopérative. Le 6 décembre 1900, une centaine de personnes signent un pacte

social et approuvent les 174 articles des Statuts et règlements de la Caisse populaire de Lévis. Il s’agit de la première coopérative d’épargne et de crédit

fondée en Amérique et du point de départ du Mouvement des caisses

Desjardins, aujourd’hui le premier groupe financier coopératif au Canada et le

sixième en importance au monde.

Sorte de laboratoire, la Caisse populaire de Lévis amorce ses activités le 23 janvier 1901. Occultés par

le décès de la reine Victoria survenu la veille en Angleterre, les premiers pas de la Caisse n’ont laissé que

peu de traces dans les journaux de la région de Lévis. Curieusement, ils furent davantage soulignés dans

la presse coopérative européenne, notamment dans des périodiques français et italiens qui saluent sa

naissance. Quoi qu’il en soit, la première caisse populaire prend son envol à Lévis, grâce à l’abnégation

des pionniers lévisiens qui s’y engagent sans la protection d’une loi.

Alphonse Desjardins entreprend, dès 1900, des pourparlers dans le but de faire légaliser l’institution naissante

a mari usque ad mare. Gestionnaire prudent, il hésite à fonder d’autres caisses populaires sans l’appui du

législateur. Les démarches auprès des politiciens et des fonctionnaires sont nombreuses, mais le processus

parlementaire est parfois plein d’embûches et la loi désirée se fait attendre. Tout n’est pas perdu pour autant

car, à partir de 1906, il dispose d’une loi provinciale qui lui permet d’étendre le réseau naissant en toute

sécurité au Québec. Conçue pour éradiquer l’usure et pour offrir des services d’épargne et de crédit, cette

nouvelle institution arrive à point nommé, car elle comble une lacune du système bancaire canadien qui

n’accorde guère d’attention à la majorité de la population et au développement local en cette période où des

problèmes économiques structurels poussent de nombreux Canadiens français à émigrer aux États-Unis.

Basé sur la puissance de l’association coopérative et sur l’épargne populaire, le modèle développé par

Alphonse Desjardins essaimera au Québec, au Canada et aux États-Unis. Alphonse Desjardins jouit d’une

solide réputation et, dès 1909, le président de l’Alliance coopérative internationale, Henry W. Wolff, lui écrit ce

commentaire élogieux en provenance de l’Angleterre : « Vous avez une très bonne presse et on lit le nom de

Desjardins partout ». Ce prestige grandissant, jumelé à l’enthousiasme des coopérateurs sur le terrain,

permet à Alphonse Desjardins de participer, grâce au soutien de son épouse et à la collaboration du clergé

catholique, à la fondation de 136 caisses populaires au Québec, 19 en Ontario et 9 aux États-Unis. Le jeudi

25 mai 1911, il est présent à l’occasion de la fondation de la Caisse populaire de Charlesbourg2.

Fortement sollicité, Alphonse Desjardins doit décliner une prestigieuse invitation du président américain

William Howard Taft (1857-1930) pour participer à une rencontre portant sur le crédit agricole à Washington

en décembre 1912. Son dévouement exemplaire sera même souligné au Vatican où le pape Pie X lui décerne

une médaille de Commandeur de l’Ordre de Saint-Grégoire-le-Grand en 1913. Il s’agit de la seule décoration

qu’il recevra de son vivant pour tout son travail bénévole.

Atteint d’une maladie incurable en 1914, Alphonse Desjardins consacre les dernières années de sa vie à

promouvoir et développer du mieux qu’il peut ses projets de fédération et de caisse centrale sans toutefois

pouvoir les réaliser. Il prend soin de laisser par écrit à ses successeurs une esquisse assez précise de sa

vision. Au terme d’une vie bien remplie, Alphonse Desjardins meurt à sa résidence le 31 octobre 1920.

« L’œuvre qu’il a laissée derrière lui en fait le plus grand chef de file économique du Québec », écrira Rodrigue

Tremblay dans le journal Les Affaires du 30 septembre 2000. Cette affirmation fait écho à un commentaire

paru dans The Farmers’ Sun de Toronto le 23 avril 1913 selon lequel un jour, Alphonse Desjardins serait

connu de par le monde comme étant l’un des plus grands Canadiens.

| 7 Caisse populaire DesjarDins De Charlesbourg | 1911-20116

Dorimène Desjardins en 1913. (FCD, A.G. Pittaway)

Dorimène Desjardins(1858-1932)

Claude Genest | Société historique Alphonse-Desjardins

Épouse et fidèle collaboratrice d’Alphonse Desjardins, Dorimène

Roy-Desjardins, fille de Joseph Roy-Desjardins et de Rosalie

Mailhot, est née à Sorel le 17 septembre 1858. Issue d’une famille

durement éprouvée par la maladie, elle a reçu une bonne éducation

au Couvent de Notre-Dame-de-Toutes-Grâces, à Lévis, grâce au

soutien d’un oncle et d’une tante à qui elle a été confiée dès 1861 et

qui l’ont élevée comme leur propre fille. C’est dans cette ville qu’elle

a rencontré Alphonse Desjardins. Le couple se marie dans la

paroisse de la jeune épousée à Sorel le 2 septembre 1879. Cette

union, ponctuée de joies et de peines, a engendré dix enfants dont

trois sont décédés en bas âge. La vie du couple a aussi été

profondément marquée par le projet de caisse populaire auquel

Dorimène Desjardins a apporté une contribution si déterminante

qu’on la considère aujourd’hui comme la cofondatrice du Mouvement

des caisses Desjardins.

Partageant l’idéal coopératif de son mari et douée pour la gestion et

la comptabilité — Alphonse Desjardins l’appelait son « ministre des

finances » —, Dorimène Desjardins s’est impliquée très rapidement

dans les activités quotidiennes de la Caisse populaire de Lévis,

fondée le 6 décembre 1900. Gestionnaire prudente et à l’écoute des

membres qu’elle accueillait dans la résidence familiale, elle faisait

preuve d’une grande vigilance à l’époque où l’institution naissante

ne bénéficiait d’aucune reconnaissance légale. Son implication

concrète à titre de gérante suppléante de 1903 à 1906 alors que son

mari était absent de la ville pour des raisons professionnelles et son

intérêt constant pour le développement des caisses Desjardins

jusqu’à la mort de son mari ont fait de Dorimène Desjardins un

personnage-clé de cette période qu’un témoin a qualifiée « d’âge de

fer du travail obscur, des difficultés sans nom ».

| 9 Caisse populaire DesjarDins De Charlesbourg | 1911-20118

Après le décès d’Alphonse Desjardins en 1920, elle demeurera une interlocutrice reconnue et influente

auprès des dirigeants des caisses. Elle a été, entre autres, au cœur des discussions entourant la fondation de

l’Union régionale des caisses populaires Desjardins du district de Québec ainsi que de la création d’une

caisse centrale d’envergure provinciale à Lévis. Reconnaissant publiquement l’ascendant de Dorimène

Desjardins, le président de l’Union régionale de Québec, Joseph-Kemner Laflamme, dira en 1925 qu’elle

« demeure le phare lumineux qui nous éclaire la route et nous transmet dans toute son intégrité l’idée

[d’Alphonse Desjardins] ». Elle s’est également souciée de conserver et de transmettre les papiers personnels

de son mari sur lesquels repose aujourd’hui une grande partie de la mémoire du Mouvement Desjardins.

Les administrateurs de la Caisse populaire de Lévis ont exprimé leur reconnaissance pour « l’intelligence

remarquable, l’habileté et le zèle éclairés et constants qu’elle a déployés dans l’exécution des devoirs qu’elle

a bien voulu accepter et dont elle s’est acquittée si généreusement pour le plus grand bien de notre

association ». Sa contribution discrète, mais néanmoins déterminante, a été reconnue publiquement de son

vivant. Ainsi, une publication du Département fédéral de l’Agriculture à Ottawa la qualifie, en 1914, de « très

compétente ». Et en 1923, elle est nommée « vice-patron » du conseil d’administration de l’Union régionale

des caisses populaires Desjardins du district de Québec.

Fait important à souligner, le

dévouement exemplaire de

Dorimène Desjardins a été

imité, dans l’histoire du

Mouvement des caisses

Desjardins, par de nombreuses

autres femmes qui se sont

retrouvées aux commandes

d’une caisse populaire à une

époque où les affaires

f inancières demeuraient

l’apanage des hommes. Ainsi,

Dorimène Desjardins a tracé

la voie à une foule de

« travailleuses de l’ombre »,

qui ont rempli le rôle de gérante

à la place de leur mari. Cet

apport des femmes au

développement du Mouvement

des caisses Desjardins est

particulièrement important et

remarquable.

Alphonse Desjardins, Dorimène Desjardins et leur fille Albertine sur la colline parlementaire à Ottawa, en juin 1915. (FCD)

Le 28 novembre 1931, Dorimène Desjardins se fracture une hanche « en glissant dans sa maison ».

Transportée d’urgence à l’Hôtel-Dieu de Lévis, elle ne retournera jamais chez elle. Elle décède à l’Hôtel-Dieu

un peu plus de six mois plus tard, le 14 juin 1932, à l’âge de 73 ans. Le jour même de sa mort, un journal de

Québec a écrit que son décès représente « un deuil pour le Canada français, car elle aura été assurément

l’une des femmes les plus au courant de la question économique considérée du point de vue social. […]

Sans elle, reconnaissons-le, les caisses populaires Desjardins n’existeraient probablement pas. »

Ses funérailles ont lieu à Lévis « au milieu d’un immense concours de parents et amis ». Ses dévouements

multiples à Lévis et ses contributions sociales sont mis au jour par une publication locale qui souligne « son

dévouement personnel » en prenant soin d’ajouter que « Dieu seul connaît tout le secret de ses charités ».

Ces éloges ne seront pas les derniers. Saluée à l’occasion du 25e, du 35e et du 50e anniversaire de la Caisse

populaire de Lévis, Dorimène Desjardins l’a été encore davantage lors du centenaire du Mouvement, en

2000. Soulignons, entre autres, l’émission d’un timbre par le gouvernement canadien, où elle apparaît en

compagnie de son époux, l’érection du monument commémoratif « Au seuil d’un siècle » à Lévis, et la

désignation d’une rue à son nom dans cette même municipalité. En 2000, Alphonse et Dorimène Desjardins

ont aussi été choisis comme Grands Québécois du siècle dans le cadre d’un concours organisé par la Chambre

de commerce et d’industrie du Québec métropolitain, en partenariat avec la Commission de la capitale

nationale du Québec. Par la suite, un buste en bronze de Dorimène Desjardins a été dévoilé à Sorel-Tracy et

des expositions à Montréal et dans la région de Victoriaville ont souligné sa contribution au mouvement

coopératif.

Son mérite est reconnu aussi à l’extérieur du Canada. À l’été 2000, un Forum international du

World Council of Credit Unions (WOCCU) tenu à Nashville au Tennessee a reconnu Dorimène Desjardins

parmi les fondateurs mondiaux des coopératives financières en compagnie de son mari, bien sûr, mais au

même titre que les Allemands Friedrich Wilhelm Raiffeisen et Herman Schulze-Delitzsch, et les Américains

Edward Filene et Roy Bergengren.

Dorimène Desjardins mérite amplement cette reconnaissance internationale. Née à Sorel dans la pauvreté et

sans doute dans l’anonymat, elle est aujourd’hui reconnue comme étant une pionnière des coopératives

d’épargne et de crédit en Amérique. Il s’agit là d’un exploit remarquable à une époque où les affaires

financières étaient exclusivement menées par des hommes.

GeSTiONNAire PruDeNTe eT à L’éCOuTe DeS MeMbreS qu’eLLe ACCueiLLAiT DANS LA réSiDeNCe FAMiLiALe, eLLe FAiSAiT Preuve D’uNe GrANDe viGiLANCe à L’éPOque Où L’iNSTiTuTiON NAiSSANTe Ne béNéFiCiAiT D’AuCuNe reCONNAiSSANCe LéGALe.

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