VICTOR HUGO

NOTRE-DAME DEPARIS

VICTOR HUGO

NOTRE-DAME DEPARIS

1831

Un texte du domaine public.Une dition libre.

ISBN978-2-8247-1082-2

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Sources : B.N.F. fl

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Fontes : Philipp H. Poll Christian Spremberg Manfred Klein

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I quelques annes quen visitant, ou, pour mieux dire, en fu-retant Notre-Dame, lauteur de ce livre trouva, dans un recoinobscur de lune des tours, ce mot grav la main sur le mur:.

Ces majuscules grecques, noires de vtust et assez profondment en-tailles dans la pierre, je ne sais quels signes propres la calligraphie go-thique empreints dans leurs formes et dans leurs attitudes, comme pourrvler que ctait une main du moyen ge qui les avait crites l, surtoutle sens lugubre et fatal quelles renferment, frapprent vivement lauteur.

Il se demanda, il chercha deviner quelle pouvait tre lme en peinequi navait pas voulu quitter ce monde sans laisser ce stigmate de crimeou de malheur au front de la vieille glise.

Depuis, on a badigeonn ou gratt (je ne sais plus lequel) le mur,et linscription a disparu. Car cest ainsi quon agit depuis tantt deuxcents ans avec les merveilleuses glises du moyen ge. Les mutilationsleur viennent de toutes parts, du dedans comme du dehors. Le prtre lesbadigeonne, larchitecte les gratte; puis le peuple survient, qui les dmo-lit.

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Notre-Dame de Paris Chapitre

Ainsi, hormis le fragile souvenir que lui consacre ici lauteur de celivre, il ne reste plus rien aujourdhui du mot mystrieux grav dans lasombre tour de Notre-Dame, rien de la destine inconnue quil rsumaitsi mlancoliquement. Lhomme qui a crit ce mot sur ce mur sest effac,il y a plusieurs sicles, du milieu des gnrations, le mot sest son toureffac du mur de lglise, lglise elle-mme seffacera bientt peut-trede la terre.

Cest sur ce mot quon a fait ce livre.Fvrier 1831.

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NOTE AJOUTE A LDITIONDFINITIVE (1832)

C quon a annonc cette dition comme devant treaugmente de plusieurs chapitres nouveaux. Il fallait dire indits.En effet, si par nouveaux on entend nouvellement faits, les cha-pitres ajouts cette dition ne sont pas nouveaux. Ils ont t crits enmme temps que le reste de louvrage, ils datent de la mme poque etsont venus de la mme pense, ils ont toujours fait partie du manuscritde Notre-Dame de Paris. Il y a plus, lauteur ne comprendrait pas quonajoutt aprs coup des dveloppements nouveaux un ouvrage de cegenre. Cela ne se fait pas volont. Un roman, selon lui, nat, dune fa-on en quelque sorte ncessaire, avec tous ses chapitres; un drame natavec toutes ses scnes. Ne croyez pas quil y ait rien darbitraire dans lenombre de parties dont se compose ce tout, ce mystrieux microcosmeque vous appelez drame ou roman. La greffe ou la soudure prennent malsur des uvres de cette nature, qui doivent jaillir dun seul jet et restertelles quelles. Une fois la chose faite, ne vous ravisez pas, ny retouchezplus. Une fois que le livre est publi, une fois que le sexe de luvre, virileou non, a t reconnu et proclam, une fois que lenfant a pouss son pre-

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Notre-Dame de Paris Chapitre

mier cri, il est n, le voil, il est ainsi fait, pre ni mre ny peuvent plusrien, il appartient lair et au soleil, laissez-le vivre ou mourir commeil est. Votre livre est-il manqu? tant pis. Najoutez pas de chapitres un livre manqu. Il est incomplet? il fallait le complter en lengendrant.Votre arbre est nou? Vous ne le redresserez pas. Votre roman est phthi-sique? votre roman nest pas viable? Vous ne lui rendrez pas le soufflequi lui manque. Votre drame est n boiteux? Croyez-moi, ne lui mettezpas de jambe de bois.

Lauteur attache donc un prix particulier ce que le public sache bienque les chapitres ajouts ici nont pas t faits exprs pour cette rim-pression. Sils nont pas t publis dans les prcdentes ditions du livre,cest par une raison bien simple. A lpoque o Notre-Dame de Paris sim-primait pour la premire fois, le dossier qui contenait ces trois chapitressgara. Il fallait ou les rcrire ou sen passer. Lauteur considra que lesdeux seuls de ces chapitres qui eussent quelque importance par leur ten-due, taient des chapitres dart et dhistoire qui nentamaient en rien lefond du drame et du roman, que le public ne sapercevrait pas de leurdisparition, et quil serait seul, lui auteur, dans le secret de cette lacune. Ilprit le parti de passer outre. Et puis, sil faut tout avouer, sa paresse reculadevant la tche de rcrire trois chapitres perdus. Il et trouv plus courtde faire un nouveau roman.

Aujourdhui, les chapitres se sont retrouvs, et il saisit la premireoccasion de les remettre leur place.

Voici donc maintenant son uvre entire, telle quil la rve, tellequil la faite, bonne ou mauvaise, durable ou fragile, mais telle quil laveut.

Sans doute ces chapitres retrouvs auront peu de valeur aux yeux despersonnes, dailleurs fort judicieuses, qui nont cherch dans Notre-Damede Paris que le drame, que le roman. Mais il est peut-tre dautres lecteursqui nont pas trouv inutile dtudier la pense desthtique et de philo-sophie cache dans ce livre, qui ont bien voulu, en lisant Notre-Dame deParis, se plaire dmler sous le roman autre chose que le roman, et suivre, quon nous passe ces expressions un peu ambitieuses, le systmede lhistorien et le but de lartiste travers la cration telle quelle du pote.

Cest pour ceux-l surtout que les chapitres ajouts cette dition

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Notre-Dame de Paris Chapitre

complterontNotre-Dame de Paris, en admettant queNotre-Dame de Parisvaille la peine dtre complte.

Lauteur exprime et dveloppe dans un de ces chapitres, sur la d-cadence actuelle de larchitecture et sur la mort, selon lui aujourdhuipresque invitable, de cet art-roi, une opinion malheureusement bien en-racine chez lui et bien rflchie. Mais il sent le besoin de dire ici quildsire vivement que lavenir lui donne tort un jour. Il sait que lart, soustoutes ses formes, peut tout esprer des nouvelles gnrations dont onentend sourdre dans nos ateliers le gnie encore en germe. Le grain estdans le sillon, la moisson certainement sera belle. Il craint seulement, etlon pourra voir pourquoi au tome second de cette dition, que la sve nese soit retire de ce vieux sol de larchitecture qui a t pendant tant desicles le meilleur terrain de lart.

Cependant il y a aujourdhui dans la jeunesse artiste tant de vie, depuissance et pour ainsi dire de prdestination, que, dans nos coles dar-chitecture en particulier, lheure quil est, les professeurs, qui sont d-testables, font, non seulement leur insu, mais mme tout fait malgreux, des lves qui sont excellents; tout au rebours de ce potier dont parleHorace, lequel mditait des amphores et produisait des marmites. Curritrota, urceus exit.

Mais dans tous les cas, quel que soit lavenir de larchitecture, dequelque faon que nos jeunes architectes rsolvent un jour la questionde leur art, en attendant les monuments nouveaux, conservons les monu-ments anciens. Inspirons, sil est possible, la nation lamour de larchi-tecture nationale. Cest l, lauteur le dclare, un des buts principaux dece livre; cest l un des buts principaux de sa vie.

Notre-Dame de Paris a peut-tre ouvert quelques perspectives vraiessur lart du moyen ge, sur cet art merveilleux jusqu prsent inconnudes uns, et ce qui est pis encore,mconnu des autres.Mais lauteur est bienloin de considrer comme accomplie la tche quil sest volontairementimpose. Il a dj plaid dans plus dune occasion la cause de notre vieilliearchitecture, il a dj dnonc haute voix bien des profanations, bien desdmolitions, bien des impits. Il ne se lassera pas. Il sest engag reve-nir souvent sur ce sujet, il y reviendra. Il sera aussi infatigable dfendrenos difices historiques que nos iconoclastes dcoles et dacadmies sont

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Notre-Dame de Paris Chapitre

acharns les attaquer. Car cest une chose affligeante de voir en quellesmains larchitecture du moyen ge est tombe et de quelle faon les g-cheurs de pltre d prsent traitent la ruine de ce grand art. Cest mmeune honte pour nous aut