La Catedral de Notre-Dame de París, situada en el IV distrito, es una de las catedrales francesas más antiguas de estilo gótico, se empezó

a construir en el año 1163 y se terminó en el año 1345. Dedicada a María, Madre de Jesucristo (de ahí el nombre Notre-Dame, Nuestra Señora), se sitúa en la pequeña Isla de la Cité en París, Francia, la

cual está rodeada por las aguas del río Sena.

La catedral surge íntimamente ligada a la idea del esplendor gótico, a efecto claro de las necesidades y aspiraciones de la sociedad de

la época, a un nuevo enfoque de la catedral como edificio de contacto y ascenso espiritual. La arquitectura gótica es un

instrumento poderoso en el seno de una sociedad que ve, en el inicio del siglo XI, transformarse la vida urbana a un ritmo

acelerado.

Ésta es la fachada principal y no sólo la de mayor impacto y monumentalidad, también la de mayor popularidad.

La fachada presenta un conjunto proporcional, una orden de trazado coherente, de construcción racional, reduciendo sus elementos a lo esencial, no siendo, tal vez por eso, influenciada por otros arquitectos contemporáneos del gótico. Aquí se optó por

una pared «plástica» que interconecta todos sus elementos y pasa a integrar también la escultura en lugares predefinidos, evitando que crezca espontánea y aleatoriamente

como ocurría en el románico.

La fachada presenta tres niveles horizontales y está dividida en tres zonas verticales por los contrafuertes ligeramente prominentes que unen en verticalidad los dos pisos

inferiores y refuerzan los picos de las dos torres.

Para reforzar los puntos de evacuación del peso se

reforzaron los contrafuertes ya usados de manera

continua en el románico y, sobre todo, se empleó el

arbotante, verdadero arco de apuntalamiento que conduce

el peso soportado por las zonas de sostén

definitivamente hacia el exterior del edificio a través

de un contrafuerte situado en el exterior coronado por un

pináculo.

La catedral de Notre Dame carece de muebles antiguos,

altares o monumentos funerarios. Fueron todos

destruidos durante la Revolución.

Las esculturas de las fachadas fueron decapitadas o

mutiladas y en la actualidad es difícil saber cual era la parte antigua y la parte restaurada. Durante la mitad del siglo XIX

actuaron en la catedral numerosos restauradores que

cambiaron las piezas originales.

El uso de bóvedas con nervios de refuerzo ya se usó en el mundo romano y posteriormente en la arquitectura musulmana y lombarda. Sin embargo, se considera que

las primeras bóvedas que se pueden considerar precedentes de la futura gótica se desarrollaron en el mundo anglonormando.

Esta portada está ubicada en la fachada oeste. El arco de ingreso es de medio punto, con tímpano decorado rodeado de cinco arquivoltas que no se apoyan sobre

columnas, ya que se prolongan hasta el suelo para finalizar en basas decoradas con motivos vegetales y

animales. Rodea el conjunto un guardapolvos decorado con la representación de los signos del zodiaco,

animales y algún personaje. En el tímpano, dividido en dos partes, se representa la Ascensión de Cristo, cuya

imagen inscrita en una mandorla elíptica es elevada por dos ángeles. En la parte inferior del tímpano, aparecen

la Virgen y las doce figuras de los apóstoles.