Villes et Pays d’art et d’histoire

laissez-vous conter

L’histoire de Saint-Jacques

Jacques, évangélisateur de l’Espagne, faitpartie des premiers disciples du Christ.En 42, il retourne en Palestine où il estarrêté et condamné à mort. Jacquesdevient alors le premier apôtre martyr.Selon la légende, le savant Hermogène,et son disciple Philétus, auraient enlevéle corps du martyr pour le déposer dansune embarcation laissée à la dérive,entre les mains de la divine Providence.Ainsi, le corps du saint échoue sur lesrives de la Galice où il est enterré.

Le début du pèlerinageà Compostelle

En 835, l’évêque de l’Ira-Flavia,Théodomire reconnaît le tombeau,découvert par l’ermite Pelagius commecelui de l’apôtre Jacques. D’après lalégende, Pelagius a trouvé la sépultureguidé par une étoile, d’où le nom deCompostelle, campus stellae, le champ del’étoile. À cette époque, la plus grandepartie de l’Espagne appartient encore àl’Emirat de Cordoue. De petits Etatsindépendants chrétiens se maintiennentdans le Nord. Ayant compris

l’importance et les conséquences d’unetelle découverte pour la reconquête chrétienne de la péninsule ibérique, leroi Alphonse II des Asturies y fait construire une église. Ainsi débute lepèlerinage qui est à l'origine de la villede Compostelle et qui se répand enEurope au cours des Xe et XIe siècles. En1121, le pape Calixte fait de Compostelleune ville sainte comme Rome etJérusalem et fait bâtir la cathédrale poury recueillir les reliques. Afin d’assurer la dévotion de l’apôtre il suscite l’écriture du Codex Calixtinus.

Le pèlerinage aujourd’hui

Compostelle constitue avec Rome etJérusalem un des lieux hautement symboliques de la chrétienté, aboutisse-ment des trois plus importants pèlerinages du moyen-âge.

Le pèlerinage vers Compostelle connaîtson apogée tout au long du XIIe siècle,période qui marque également l’essor dela ville. S’affaiblissant à l’époque moderne le sanctuaire ne recevaitpresque plus de pèlerins au XIXe siècle.Le mouvement est relancé notammentpar les actions du pape Léon XIII, quireconnaît l’authenticité des reliques en1884, et le pèlerinage du pape Jean-Paul II à Compostelle en 1982.

Aujourd’hui, de nombreuses personnes s’engagent sur le chemin de Compostelle.Ainsi, près de 200 000 pèlerins, ont étérecensés à Compostelle en 2004. Les motivations sont diverses et correspondent à des besoins, intérêts et recherches personnelles des hommes dans la sociétéactuelle. Le chemin est aussi suivi par desrandonneurs ou des amateurs d’art roman.

Les différents itinérairesen France

La notion de chemin de Saint-Jacques correspond à une vision contemporaine quitrouve son origine dans l’édition d’un livredu Codex Calixtinus en 1882.Au moyen-âge, les pèlerins utilisent lesvoies de communication déjà existantes,également empruntées par les commerçantset voyageurs. Venant de différents régions etpays, les pèlerins convergent vers des lieuxde rassemblement : Paris, Vézelay, Le-Puy-en-Velay et Arles. Sous l’impulsiondes grandes abbayes quatre routes principales, avec un système d’aide

(hospices, chapelles et étapes), se mettent enplace à partir de ces lieux. Aimery Picaud, un moine poitevin, décritles quatre routes dans un livre du CodexCalixtinus écrit au XIIe siècle. Avant son édition en latin en 1882, le livre de Picaudn’est pas connu en Europe.

Les quatre chemins décrits par Picaud sont :l la Via Turonensis qui part de la tourSaint-Jacques à Paris et passe par Tours,l la Via Lemovicensis qui part de labasilique de Vézelay et passe par Limoges,l la Via Podiensis, partant du Puy-en-Velay, lieu de pèlerinage marial, depuis 1972GR 65,l la Via Tolosana qui passe par Toulouse,appelée aussi Via Arletanensis, car lespèlerins se rassemblaient à Arles ou encoreVia Eagidia, l’abbaye de Saint-Gilles étantl’étape capitale de ce parcours. Ces chemins se rejoignent à Puenta la Reina en Espagne pour n’en former plus qu’un appelé Camino Frances, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1993.En 1998, sept tronçons du GR 65 et 71 monuments ont été inscrits au patrimoinemondial sous le titre « Les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France ».

Nîmes sur le chemin deCompostelle

Les sources historiques connues attestant l’étape de Nîmes sur le pèlerinage sont trèsrares. Deux documents d’archives mention-nant Nîmes, comme étape entre Uzès etMontpellier, sur le pèlerinage versCompostelle :- « Le pèlerinage et le chemin de Saint-Jacques de Compostelle » de Hermann KünigVon Vach, imprimé à Strasbourg en 1495 et la - « Carta Itineraria Europae » du moine etcartographe allemand Martin Waldseemüller.

L’étape de Nîmes se situe sur l’Oberstraße,littéralement la route du haut, qui part deCologne en Allemagne, traverse la Suisse,passe par Nîmes et Montpellier et se diviseen deux voies à Béziers : une pourBarcelone et l’autre vers Saint-Jacques deCompostelle en passant par Toulouse, la ViaTolosana.À partir du Rhône l’Oberstraße devient lechemin des Helviens. La voie Régordane rallie également Nîmes au Puy-en-Velay.

Renseignements : Direction des affaires culturelles, Mairie de Nîmes, tél : 04 66 76 74 49

Réalisation : Ville de Nîmes/Direction des affaires culturellesPhotos : Ville de NîmesCharte graphique : LM-CommuniquerMaquette : Brigitte Weymann

Nîmes s’affirme depuis plus de vingt sièclescomme carrefour sur la façade méditerranéennede l’Europe.

La Via Domitia relie notre métropole gallo-romaine tant à l’Urbs qu’à l’Espagne.

Les hommes, les idées, les marchandises - cestrois vecteurs majeurs de civilisation - trouvèrent là une artère unissant des relais fondamentaux de la Pax romana.

Le Christianisme venu, et avec lui le culte de Saint-Jacques, Nîmes a tout naturellement jouéun rôle essentiel sur le fameux Chemin. La villede Saint-Castor (qui, avec Notre Dame est vénérédans la Cathédrale consacrée en son temps par lePape Urbain II) témoigne d’une tradition d’accueil des pèlerins, notamment de ceux venusdes contrées nordiques de l’Europe.

Ainsi ces marcheurs découvraient-ils la Romefrançaise du haut de la colline où, commel’écrira plus tard le Prix Nobel de littératureFrédéric Mistral : « Le Saint Signal est fait ».

Ils y côtoyaient aussi ceux qui, s’écartant uninstant de la Via Tolosana dont Saint-Gilles est ici l’emblème, avaient à cœur de visiter lesvestiges romains.

Aujourd’hui, Nîmes s’affirme comme lieu deconvergence d’un tourisme culturel d’extrêmequalité.

Baliser le Chemin de Saint-Jacques contribue àla réputation de notre cité, fière de ce passé qui,comme aujourd’hui, donne son âme à l’avenir.

Le Maire de Nîmes L’Adjoint au MairePrésident de délégué à la CultureNîmes Métropole et à la Tauromachie

Le chemin de Saint-Jacques de Compostelle à

Nîmes

ä

À ne pas oublier enchemin

Ne partez pas sans votre credencial : ce carnet du pèlerin est indispensable.Vous devez le faire tamponner àchaque étape, vous permettant ainsid’obtenir en Espagne la compostela,l’attestation officielle de la réalité dupèlerinage qui vous sera remiseuniquement si vous avez fait lesderniers 100 km à pied ou les derniers200 km à vélo.

A Nîmes, vous pouvez faire viser lecredencial à l’office du tourisme situé6, rue Auguste, à proximité de laMaison Carrée.Le credencial est délivré par les associations d’amis de Saint-Jacques,les évêchés et paroisses ou les servicesdu pèlerinage de la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Sur le chemin, plusieurs signesindiquent la route à suivre :

l Des flèches jaunes surtout supportl Des coquilles jaunes sur carreau de céramiquebleue l La signalétiqueeuropéenne l Le clou représentant la

coquille de Saint-Jacques

La coquille Comme témoignage de leur voyage,les pèlerins fixaient à leur manteauou leur chapeau des coquilles depectens, nommées par la suitecoquilles de Saint-Jacques.

Pour en savoir plus : l l’association des Amis de Saint-Jacques en Languedoc7 rue Théron, 34150 Saint Guilhemle Désert,l www.chemin-arles-en-lr.coml www.saint-jacques.info

L’itinéraireL’itinéraire proposé est un parcourscontemporain. Les changements dupaysage urbain, qui ont transformé laville au cours des siècles et l’absencede sources historiques explicites nepermettent pas de retracer le chemindes pèlerins au moyen-âge dans laville actuelle.

Au XIIe siècle, les pèlerins sontaccueillis dans un hôpital Saint-Jacques, installé à l’extérieur desremparts de la ville. De 1484 à 1660,l’accueil des pèlerins de Saint-Jacquesse faisait à l’hôpital Ruffi, reconstruità plusieurs reprises. Depuis1937, cethôpital est le siège de la chambre decommerce et de l’industrie (12, rue de la République).

L’itinéraire actuel vous offre la possibilité de coupler pèlerinage oumarche et visite découverte de la villehistorique.

1 La Tour Magne Sur l’étape d’Uzès à Montpellier, l’arrivée à Nîmes est marquée parcette puissante tour octogonale, vestige du rempart de la villeromaine. Construite vers 16/15 av.J.C. autour d’une tour gauloise enpierres sèches, la tour romaine secomposait de trois niveaux distinctsau-dessus d’un soubassement.

Tour de guet, signal de la ville auloin, elle indiquait également le sanctuaire antique dédié au culteimpérial au pied de la colline, près dela source des Jardins de la Fontaine. Aujourd’hui la tour gauloise, quioccupait en partie l’intérieur, ainsique le dernier étage ont disparu.Malgré cela, la tour Magne s’élèveencore à une hauteur de 32 mètres et offre de sa terrasse une vueimprenable sur la ville.

2 Les Jardins de la FontaineEn descendant la colline plantée auXIXe siècle sur l’initiative du maireCavalier et du préfet Haussez lepèlerin ou le promeneur arrive dansla partie basse des jardins, aménagéeau XVIIIe siècle par Jacques-PhilippeMareschal, ingénieur du roi etdirecteur des fortifications duLanguedoc.La réalisa-tion deMareschalintègre dansla composi-tion d’unjardin à lafrançaise les vestiges du sanctuaire(bassin de la source, nymphée) mis à jour à l’occasion de travaux derégularisation du cours d’eau alimenté par la source. Transformé au Xe siècle en chapelledu couvent des ursulines, le templede Diane a été détruit pendant lesguerres de religion à la fin du XVIe

siècle et au début du XVIIe siècle.

3 Le quai de la FontaineLongeant le canal de la Fontaine construit auXVIIIe

siècle parJacques-PhilippeMareschalle quai

constitue une transition entre lehavre de paix que sont les Jardins dela Fontaine et l’animation du centreville, deux mondes complémentaireset opposés.

4 Le square AntoninCe square est construit en 1862 àl'emplacement d’un lavoir couvert surles plans de l’architecte Henri Revoil.Revoil a également dessiné les élégantesgrilles enfer forgé,réalisées parun serruriernîmois,MariusNicolas.Au centre du square s’élève une statue de l’empereur romain Antoninle Pieux (86 – 161 ap. J.C.), dont lafamille est originaire de Nimes. C’estune œuvre du sculpteur nîmoisAuguste Bosc, élève de Paul Colin etde James Pradier.

5 La rue AugustePercée au début du XIXe siècle, cetterue révèle la Maison Carrée.L’alignement des façades est rythmépar desarcadesrappelantcelles desArènes etdonne àcette rue uncaractèreempreint de romanité.

6 La Maison Carrée Inspirée par les temples d’Apollon etde Mars Ultor à Rome, la MaisonCarrée a été construite au début denotre ère. Avec le Panthéon à Romec’est le seul temple du monde antiqueentièrement conservé. Elle doit sonexceptionnel état de conservation àune utilisation sans interruptionattestée par des documents d’archivesdepuis le XIe siècle : maison particulière, église desAugustins depuis1691, siège de lapremière préfecture du Gard après laRévolution Française, elle abrite

ensuite les archives départementales,puis le premier musée de la ville. La place a été réaménagée en 1993par l’architecte du Carré d’Art, Lord Norman Foster, afin de créer une unité spatiale entre les deux édifices.

7 La rue Général PerrierCréée au XIXe siècle, cette rue commerçante et passante se caractérise par une architecture d’esprit haussmannien et une organisation traditionnelle desimmeubles. Alors que les commerces

au rez-de-chaussée animent larue, lesétagessupérieurssont réservés

à l’habitat. Le nom de la rue rend hommage auGénéral Perrier, directeur du Conseilgénéral du Gard de 1883 à 1888.

8 La rue des LombardsImportant axe nord – sud de la villemédiévale, ce nom rappelle la

présence de marchands et banquiersitaliens, qui s’installent à Nîmes auXIIIe siècle.

9 La place aux herbesSur cette place, devant la cathédrale,avait lieu autrefois le marché auxherbes, c’est-à-dire le marché delégumes. Elle perd cette fonction àpartir de 1881, date de la constructiondes Halles. Aujourd’hui, la placeaccueille uniquement des stands lorsdes manifestations temporaires :braderies, marché artisanal des jeudisdu Nîmes, marché de Noël… Elle reste

cependant un lieu de passage et deconvivialité.

10 La cathédrale Notre-Dame etSaint-CastorConsacrée en 1096 par le pape UrbainII, la cathédrale Notre Dame est dédiéepar la suite également à Saint Castor,natif de Nîmes et évêque d’Apt au IVe

siècle. Sur la façade de l’église, reconstruiteau XVIIe siècle, il faut remarquer lafrise sculptéecomposée exclusivement descènes de l’ancien testa-ment. Seules lessix premièresscènes sont d’origine romane : le péchéoriginel, Dieu réprimant Adamet Eve, Adam etEve chassés du paradis, le sacrifice deCaïn et Abel, le meurtre d’Abel.A l’intérieur on découvre une église ànef unique couverte de voûtes d’ogives et flanquée de chapelles sur-montées de tribunes. Elle abrite destableaux de plusieurs maîtresrégionaux : Xavier Sigalon, MelchiorDoze et Renaud le Vieux.

11 La rue des MarchandsPetite rue au tracé sinueux, c’est unedes principales rues commerçantes dela ville depuis lemoyen-âge. Aun° 10 se situeune des plusbelles façadesmédiévales,datant de la findu XVe siècle. Unpeu plus loin, aun°17, se remar-que sur unimmeuble du XVIIe siècle un richedécor inspiré par l’architecture de laRenaissance.

12 La rue de la TrésorerieDans cette rue était située depuis leXIIIe siècle la trésorerie royale. En

1699, lesconsuls dela villeachètent lebâtimentpour letrans-former et y installer le nouvel hôtel deville. De l’ancienne trésorerie subsistentencore une façade avec deux grandesfenêtres à meneaux encadrée decolonnes et une porte en arc brisé.

13 La place de l’hôtel de villeCette petite place ensoleillée fait officede parvis à l’hôtel de ville. LeJacquemart en face, qui sonne lesheures, était l’enseigne d’un horlogerinstallé jadis au rez-de-chaussée decette maison dont la façade a étérefaite au XIXe siècle. Son décor composé de têtes de sanglier, loup,chien et fusils– elle aappartenu à un armurier-lui vaut àNîmes l’appellation « Maison deTartarin ». Ilsemblequ’AlphonseDaudet s’ensoit inspirépour décrirele lieu des réunions des chasseurs dans « Tartarin de Tarascon ».L’horloge du Jacquemart était régléesur la méridienne (cadran solaire donnant l’heure de midi) gravée sur lafaçade de l’hôtel de ville.

14 L’Hôtel de villeIl a été édifiéentre 1700 et1703 sur l’emplacement dela trésorerie duroi par CharlesAugustin Daviler,architecte du roi,assisté par lenîmois JacquesCubizol.

La composition des façades aux ligneséquilibrées, sur rue et dans la courd’honneur, est conforme aux principesde l’architecture classique à l’époquede Louis XIV. La sculpture installéedans la cour est une réalisation del’artiste contemporaine grec Takis.

15 La rue de l’AspicCet axe très commerçant et passagerrelie la place del’Horloge auxArènes. Sur lechemin, près duPalais de Justicemoderne, setrouve lacurieuse statuede l’homme auxquatre jambesqui n’est qu’unassemblage dedifférents fragments antiques en remploi.

16 Les Arènes Construit à la fin du Ier siècle aprèsJ.C., l’amphithéâtre de Nîmes est undes mieux conservés du monderomain. Conçu pour les combats de gladiateurs et les chasses d’animaux,l’édifice a retrouvé sa fonction de lieu de spectacle au XIXe siècle aprèsle déblaiement des constructionsdiverses (château, maisons, églises) qui l’ont progressivement envahidepuis la fin de l’antiquité.

Cadre prestigieux pour des concerts,spectacles de danses et autres manifestations, l’amphithéâtre estnotamment le cadre des courses detaureaux et des corridas durant lescélèbres ferias de Nîmes.

17 L’EsplanadeSitué à l’extérieur du rempart, l’espaceest aménagé en promenade surélevée,plantée d’ormesen 1643.L’Esplanadejouait le rôle delimite entrecampagne etville jusqu’auXIXe siècle. Ladestruction desremparts aprèsla Révolution etla constructionde la gare pourla ligne Nîmes – Montpellier en 1842entraînent l’urbanisation des terrainsau sud de la ville. La municipalité

décide alorsd’embellircette nou-velle entréedans la villepar unefontainemonumen-

tale. Conçu par l’architecte CharlesQuestel, elle est réalisée par un sculpteur derenom du XIXe siècle,James Pradier.Sur les côtés de l’Esplanadese trouvent le Palais deJustice, bâti entre 1838 et1846 par l’architecte du départementGaston Bourdon, et l’église SaintePerpétue, construite entre 1852 et 1864 par l’architecte LéonFeuchères.

18 Maison diocésainePour aller jusqu’à la Maison diocésaine, n° 6 rue Salomon Reinach, il faut ensuite suivre la rueMonjardin, traverser le boulevardTalabot et continuer dans la rue PaulPainlevé, passer la rue Sainte-Perpétuepour arriver à la rue SalomonReinach.

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