Lancée à 16h02 (heure légale française) le 26 Novembre 2011 depuis CAP Canaveral par une fusée Atlas V, une fois expédiée sur

son orbite vers Mars, « CURIOSITY » entame un voyage de 8 mois pour se poser avec succès sur la planète Rouge le 6 Août 2012

en fin de nuit depuis la France. Jamais sur Mars n’aura été embarqué autant de matériel d’imagerie, avec une telle puissance et

une telle qualité. Si les caméras de « Spirit » et « Opportunity » étaient une belle évolution, celles de « Curiosity » sont une

véritable révolution.

A l’invitation des « Amis du Muséum de la Rochelle », Nicolas MANGOLD, donnait le 22 Mai 2013 une conférence de haute

qualité sur la mission et les avancées à cette date de l’astromobile «CURIOSITY» : mission, conception, mise en œuvre sur le plan

technique et technologique, lancement et arrivée sur Mars du rover, fonctions des instruments le constituant, résultats des

premières études et analyses, …Très nombreux furent les participants nourrissant alors l’espoir de retrouver notre « expert

planétaire » pour la suite de la belle aventure du rover de la taille d’un petit 4x4 qui chemine sur la planète rouge depuis un an

martien (687 jours terrestres) et a parcouru depuis son atterrissage 8 Kms.

C’est chose faite, répondant à nouveau à notre invitation, Nicolas MANGOLD nous fera partager le 28 Mars les observations

scientifiques réalisées jusqu’alors devant permettre d’éclairer les énigmes martiennes pour lesquelles ce grand

géologue/scientifique martien de l’équipe ChemCam nourrit la conviction que « les découvertes fantastiques des roches

martiennes de la planète Mars peuvent aider à améliorer notre connaissance sur la façon dont la vie a commencé ».

Nicolas MANGOLD

Des Images de Mars

Sources : NASA

Remerciements à Christian Moreau et Hervé DIOT à qui nous devons la réalisation de cette 2e conférence de Nicolas MANGOLD qui, malgré un

emploi du temps extrêmement chargé, a accepté chaleureusement de nous gratifier de son temps pour retrouver « Les Amis » le 28 Mars

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Les « Amis du Muséum » - 28, rue Albert 1er – 17000 LA ROCHELLE Tél. 05 46 31 87 21 – site : www.amis-museum-lr.com e-mail : amis.muséum.lr@free.fr -

Permanences : Pavillon Fleuriau – Rez de Chaussée : lundi et mercredi : 14h30/17h

Adolescent, Nicolas MANGOLD était déjà impliqué dans l’astronomie amateur et « voulais en faire son travail ». Pour son 12e

anniversaire, il reçoit le livre « Cosmos » par Carl Sagan, dans lequel le chapitre « Blues pour la planète rouge » chante encore

dans son esprit. Un an plus tard, il rencontre l’astronaute français Patrick Baudry qui a volé sur la navette spatiale Discovery en

1984. Son intérêt pour Mars est déclenché par la grande variété de reliefs que Mars affiche, parfois si semblables à la Terre.

En 2001, Nicolas MANGOLD a tout juste 29 ans quand il publie un article scientifique à fort retentissement. En exploitant les

données acquises par la sonde américaine Mars Global Surveyor, il démontre que de l’eau sous forme de glace subsistait sur Mars

ailleurs qu’aux pôles, à 40° de latitude, dans une zone où elle n’avait jamais été détectée. Il reconnait dans la topographie de la

planète rouge, une structure couverte de poussière sous laquelle il identifie certaines formes spécifiques aux glaciers. La qualité de

ce travail (et de certains autres) lui vaut de recevoir la médaille de bronze du CNRS en 2006, remise aux jeunes chercheurs les

plus prometteurs.

Nicolas MANGOLD a consacré toute sa carrière à l’étude des planètes. Il compte parmi les équipes scientifiques de l’instrument

Chemcan du rover « Curiosity » impliquées dans la mission interplanétaire pilotée par la NASA – Mars Science Laboratory (MSL)

dont les objectifs principaux sont de déterminer si les conditions propices à la vie pressentie ont pu exister sur la planète rouge, de

caractériser son climat, de préciser sa géologie, et de préparer son exploration humaine.

Après une maîtrise en géosciences à Strasbourg et un DEA de géodynamique à Chambéry, Nicolas MANGOLD se spécialise en

planétologie à partir de la thèse. Géophysicien des planètes au laboratoire IDES (Interactions des environnements de surface,

CNRS/Université Paris 11), celui-ci utilise des logiciels de traitement d'images qui lui permettent d'assembler entre elles les

photographies de Mars, ainsi que les logiciels de système d'information géographique (SIG)..

Passionné pour la planète rouge Nicolas MANGOLD n’a cesse d’améliorer, d‘actualiser, d’enrichir en permanence ses

connaissances notamment en côtoyant des chercheurs de différentes disciplines : climatologues, chimistes, géologues terrestres,

etc… mais aussi par le biais des résultats des travaux et analyses des 5 rovers et satellites qui scrutent en même temps la surface de

Mars. Il compte aussi parmi l'équipe scientifique qui suit la sonde européenne Mars Express et de celle du rover américain Mars

Science Laboratory lancé en 2009, lui octroyant ainsi un accès privilégié aux données recueillies par ces deux appareils et une

meilleure compréhension de Mars, planète mystérieuse qui a d'abord évolué comme la Terre avant de se figer voici trois milliards

d’années avec la perte de sa géodynamique interne: fin du volcanisme, la disparition de son magnétisme, son atmosphère, etc…. –

Aux côtés de l’équipe pluridisciplinaire de 250 scientifiques qui travaillent sur la mission « Curiosity », Nicolas MANGOLD œuvre

depuis plus de 10 ans à la mission MSL et devrait passer encore quelques années à analyser les données recueillies par

« Curiosity », robot à 6 roues, le plus gros et le plus sophistiqué qui soit des rovers envoyés sur Mars.

Sources principales : « Culture sciences » - « Techno-science.net » - « Banque des savoirs » - « ChemCam on Mars »