Revue francophone d'orthoptie 2013;6:186–188Histoire / Art et vision

Miroir, mon beau miroir, dis-moi ceque je dois voir. . .

Mirror, mirror, tell me what I must see. . .

Catherine Véron-Issad

APHP-HICSA-GRANIT, 16, rue Linne, 75005 Paris, France

Mots clésMiroirRefletImage spéculaireRéalitéIllusionConvexeMise en abyme

KeywordsMirrorReflexionSpecular imageRealityIllusion

RÉSUMÉIntroduit dans les arts visuels et dans la littérature depuis l'Antiquité, le miroir est indissociabled'une réflexion sur l'image et son double, la réalité et l'illusion, sur ce que l'on voit et ce que l'onperçoit. Prenant place dans des compositions extrêmement variées, le miroir se voit investi depouvoirs emblématiques riches et variés.© 2013 Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés.

SUMMARYIntroduced into the visual arts and into literature from time immemorial, the mirror is inseparablefrom a reflection on an image and its double, reality and illusion, from what one sees and what isperceived. Placed in extremely varied compositions, the mirror has been invested with anemblematical, rich and varied, power.© 2013 Elsevier Masson SAS. All rights reserved.

1 miroir à main. Il semble que ce thème, dans un Convex

The Droste effect

1Pour un panorama assez exhaustifsur la symbolique du miroir seréférer à l'ouvrage de RobertREGOR MOUGEOT, Le Miroir,symbole des Symboles, 2emeédition, Lyon, Cosmogone, 2011..

2Leon Batista ALBERTI, artiste,écrivain, architecte du XVe siècle

INTRODUCTION

Le miroir et son reflet ont de tout temps fascinéles artistes. L'image que crée l'artiste est uneinterprétation du monde, un reflet de ce qu'ilvoit, interprète et transpose. Le miroirredouble cette interprétation : le miroir renvoieune image spéculaire de la réalité. SelonAlberti2, c'est par le reflet que le miroir devientl'emblème de la peinture. Leonard de Vinciapprivoise cet objet qu'il transforme en un ins-trument de son art : il se place dos à sontableau et l'observe dans un miroir. Il vérifieainsi si l'illusion peinte est vraisemblable. Lemiroir est un des objets les plus symboliquesde l'art depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours.

auteur du De Pictura.3Lettre mensuelle de septembre2002, La femme et le miroir d'Eve-lyne FRANKIGNOUL, sur le siteart-memoires.com

4Ovide, Les Métamorphoses, III,339-355

5L'époque moderne se situe entrela fin du XIVe siècle à la fin du XVIIe

siècle.6Vient du latin speculum,« miroir ».

LE MIROIR DANS L'ART ANTIQUE

L'objet lui-même existe depuis l'Antiquité. Faitde verre ou de métal poli, il occupait déjà uneplace importante dans l'art et dans la littératureantiques, comme le montre le décor de cevase nuptial, (Fig. 1) datant du Ve siècle avantJC, où une jeune femme se regarde dans un

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contexte marital, soit lié au devoir de l'époused'être jeune et belle, son pouvoir de séductiondevant déboucher sur la procréation3.L'image spéculaire, dans la littérature antique,renvoie à l'histoire de Narcisse4, amoureux desa propre image que jamais il ne pouvait saisiret qui en mourut. Noyé dans les eaux danslesquelles il se reflétait, il fut métamorphoséen une fleur blanche qui porte son nom.

MIROIRS ET REFLETS DANS L'ARTDE LA RENAISSANCE ET DESTEMPS MODERNES

Du Moyen-Age à l'époque moderne5, cetobjet, concret dans sa matérialité, devientau travers du discours religieux une méta-phore de Dieu, le monde étant le miroir deDieu ou speculum dei6.

Miroir, peinture et illusion

Objet à fort pouvoir métaphorique, le miroir estintroduit dans la peinture européenne dès leXVIe siècle. Il fascine les artistes qui

© 2013 Elsevier Masson SAS. Tous droits réservés.http://dx.doi.org/10.1016/j.rfo.2013.10.001

Figure 2. Miroir convexe, XVIe siècle, verre, mercure recouvert,cadre de bois polychrome et papier coloré, Germanisches

Nationalmuseum, Nuremberg, (cliché Cl.)

Figure 1. Vase nuptial à figures rouges, vers 420–410 avant J.-C.Argile, H. 52,5 cm, diam. 23 cm Paris, Musée du Louvre. (détail).

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s'interrogent sur l'illusion, le rapport à la réalité, ce qui rejointleurs questionnements sur leur art : la peinture n'est-elle que lereflet de la réalité ? La distance introduite par le miroir mar-quera l'interrogation de la peinture sur elle-même et son rap-port à la réalité, au monde visible.

Miroir comme symbole et attribut

Le miroir est également souvent utilisé comme un symbole dela vue dans les séries iconographiques illustrant les cinq sens.Dans l'iconographie de Ripa7, il est un des attributs de lapersonnification de la Prudence. La Prudence est un person-nage à double face qui voit tout, tant du présent que du passé.Cette figure présente d'un côté le visage d'une jeune femme etde l'autre celui d'une femme âgée. Elle regarde dans un miroir,non pour s'y complaire, mais pour y puiser la connaissance.De sa main droite, elle tient un compas, signe que ses actessont mesurés.

8Anamorphose : déformation d'une image à l'aide d'un système d'optique.9

LE MIROIR CONVEXE

Par sa forme semi-sphérique, le miroir convexe (Fig. 2)concentrait l'espace et offrait une vision du monde globale,embrassant plusieurs perspectives. L'image déformée qu'ilrenvoyait a fasciné les artistes.

7Cesare RIPA, 1555-1622, érudit italien auteur de l'Iconologia, livre d'emblèmes.

autoportrait convexe

Certains y ont vu un support à des exercices picturaux leurpermettant d'exprimer leur maîtrise parfaite des anamorpho-ses8. Ainsi, le Parmesan9 a-t-il réalisé un autoportrait dans unmiroir convexe. Réalisé à l'âge de 21 ans, un tableau d'unetelle dextérité lui a valu une immense réputation et l'a faitconnaître auprès des cours européennes.

Ouverture spirituelle

A la même période, Quentin Metsys10 peint son petit tableaudu Louvre intitulé Le Préteur et sa Femme (Fig. 3). Cetteœuvre inclut un nombre important d'éléments symboliquesqui lui donnent sens. Les historiens de l'art en proposentdes lectures multiples. Le petit miroir convexe n'est pasposé sur la table au premier plan sans raison. C'est d'abordun objet utilitaire pour les commerçants qui en plaçaientdans leur boutique pour surveiller d'éventuels voleurs. Maisc'est sans doute la proxémie de cet objet avec le livred'heures qui produit un sens moral fort. L'homme compteet pèse son or, distrayant sa femme de sa lecture édifiante.Or, le miroir reflète ce que normalement le spectateur nedevrait pas voir puisque la fenêtre et le personnage reflétéssont situés hors du tableau. Ainsi, le préteur, centré surl'accumulation de biens matériels, oublie l'essentiel invisibleà qui ne veut voir. Le livre de prières a ici la même fonctionque le miroir ; il permet de voir ce qui échappe à la vue « del'esprit ».

Jeux de reflets

Le miroir entre également dans la composition de certainesvanités : le plus souvent une jeune femme admire son refletdans un miroir, entourée d'objets aussi vains que des bijoux,des cosmétiques, des parures et des parfums. C'est ce queFrans van Mieiris11 met en scène dans son petit tableau duLouvre daté de 1678 (Fig. 4). La jeune femme, vêtue de satin,observe son reflet en peignant ses cheveux. Le spectateur

Girolamo Francesco Maria MAZZOLA dit Parmigianino, 1503-1540, peintre man-iériste italien.10Quentin Metsys, peintre anversois, 1466-1530.11Frans van MIERIS, peintre néerlandais de Leyde, 1635-1681.

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Figure 4. Frans van MIERIS, Jeune femme à sa toilette, huile, 1678, musée du Louvre, Paris. Cliche CI.

Figure 3. Quentin METSYS, Le préteur et sa femme, 1514, huile sur bois, 21 � 14,2 cm, musée du Louvre, Paris. (Cliché CI).

C. Véron-IssadHistoire / Art et vision

n'aperçoit que le bord du cadre de ce miroir, à l'extrême gau-che de la composition. L'artiste fait ici une démonstrationmagistrale de son art. Mieris était réputé pour son habiletéà représenter les matières, verre, métal, carnation ou satin.Chaque matériau renvoie de façon particulière la lumière etles miroitements. L'artiste joue sur les reflets du reflet. Lemiroir renvoie ce qu'il reflète sur les objets posés sur la tablede toilette, restituant un jeu de lumière nuancé. Pour trouversens à la composition, il faut déporter son regard vers leplateau d'argent présenté par la servante qui se tient deboutderrière sa maîtresse. Sur ce plateau, est posé un pichetd'argent dans lequel on devine l'encadrement du miroir etson reflet qui ne dévoile qu'un espace vide (Fig. 4 détail).Est-ce pour souligner l'éphémère de la beauté et de lajeunesse dont-il ne restera rien ?

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CONCLUSION

Le miroir est un objet fascinant pour les artistes qui met enabyme l'essence de leur art, c'est-à-dire la peinture commereflet de la réalité. Cet objet continue de nos jours à captiver lesartistes : les frères Grimm et Walt Disney ne l'ont-il pas doté depouvoirs magiques ? Plus proche de nous encore, Harry Pot-ter aperçoit, dans le miroir, ses parents décédés. Le miroir estdonc capable de voir ce que les autres ne voient pas, et c'esttoute la question de savoir : qu'y a-t-il derrière le miroir ?

Déclaration d'intérêtLes auteurs déclarent ne pas avoir de conflits d'intérêts en relationavec cet article.