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L’imagerie par résonance magnétique (IRM)utilisée dans le diagnostic médical est unetechnique non invasive, basée sur le principede la résonance magnétique nucléaire(RMN)1.

L’usage d’appareils d’IRM de plus en plus per-formants est en constante augmentation.Cette fiche fait le point sur cette techniqueet présente les précautions à prendre par lesopérateurs vis-à-vis des champs électroma-gnétiques.

PRINCIPE DEFONCTIONNEMENT DE L’IRM

L’IRM permet d’obtenir des images du corpshumain qui aideront le médecin à faire undiagnostic. Ces images « numériques » sontobtenues grâce à l’association de trois typesde champs électromagnétiques auxquels vaêtre soumis le patient :■ un champ magnétique statique,■ un champ magnétique variable dansl’espace,■ un champ électrique radiofréquence.

Les informations renvoyées par l’organismesont converties en signaux numériques quisont transformés en image après traitementinformatique.

Champ magnétique statique (B0)

Le champ magnétique statique oriente lesnoyaux d’hydrogène ou les protons du corpsdu patient parallèlement aux lignes dechamp. Il est généré par un aimant qui peutêtre permanent (matériau paramagnétique)ou résistif (électro-aimant) (cf. figure 1). Lesmodèles les plus récents génèrent des

CHAMPS ÉLECTROMAGNÉTIQUESMai 2006

L’imagerie par résonance magnétique

1. Le principe de la résonance magnétique nucléaire estaussi employé par la spectroscopie ou spectrométrie RMNutilisée en chimie et en biochimie.

2 Champs électromagnétiques ED 4209

champs de l’ordre de 3 teslas (T) grâce à des matériaux supraconducteurs refroidis àl’hélium.

Ce champ est toujours présent dans la salle,même en dehors des examens.

Champ magnétique variable dans l’espaceLe champ magnétique statique, pulsé etvariable dans l’espace, est généré par troispaires de bobines parcourues par un courantcontinu et orientées selon les trois axes de l’espace. Ce champ, présent seulementpendant l’examen, est généré de façonimpulsionnelle avec une très basse fréquencede répétition qui produit un bruit de « martelage ».

Chaque paire de bobines génère une varia-tion graduelle du champ magnétique sta-tique principal, permettant ainsi un codagespatial de l’image et l’obtention de coupesdans les trois plans : horizontal, vertical ettransversal.

Champ électrique radiofréquenceLe champ électrique radiofréquence (f �42,5 MHz par tesla) appliqué aux tissus ana-lysés fait entrer en résonance les noyauxd’hydrogène ou les protons qui s’écartent deleur état d’équilibre.

À l’arrêt de l’émission, les noyaux d’hydro-gène ou les protons retournent à leur étatfondamental en libérant de l’énergie électro-magnétique qui, une fois captée, est analy-sée et traduite en image.

Afin que ce champ radiofréquence de faiblepuissance ne soit pas perturbé par d’autresémissions, l’IRM est installée dans une salled’examen blindée (cage de Faraday).

Ce champ est également émis sous formed’impulsions, seulement pendant l’examen.

EXPOSITION PROFESSIONNELLE

La directive européenne sur les risques liésaux champs électromagnétiques fixe lesvaleurs déclenchant l’action afin de limiterl’exposition des travailleurs (cf. ED 4204).

Pour les champs rencontrés dans les appa-reils IRM, les valeurs déclenchant l’actionsont répertoriées dans le tableau ci-dessous.

Les niveaux des champs électromagnétiquespeuvent être élevés à proximité immédiatede l’appareil, mais ils décroissent rapidementavec la distance. De plus, après l’installationdu patient dans l’appareil, les opérateursrejoignent la salle de contrôle. Ils restent encontact avec le patient grâce à un inter-phone et à une vitre de surveillance. Leurexposition au champ radiofréquence estdonc négligeable (cf. figure 2).

Aucune atteinte à la santé des personnestravaillant sur IRM liée aux champs électro-magnétiques n’a été constatée.

Type de champ Valeur déclenchantl’action

Champ statique 200 mT/corps entier

Champ basse fréquence(0,025 kHz < f < 0,82 kHz) 25/f μT

Champ radiofréquence(10 MHz < f < 400 MHz) 61 V/m

RISQUES ET MOYENSDE PRÉVENTION

Le principal danger dans la salle d’examen de l’IRM est d’ordre mécanique, lié au champ magnétique permanent puissant etau phénomène d’attraction des objetsmétalliques.

Les objets dits ferromagnétiques (pièces demonnaie, clés, stylos, outils, etc.), sous l’effetde l’attraction, peuvent provoquer des acci-dents corporels sur les patients ou le person-nel et détériorer l’aimant. Il existe aussi unrisque de dysfonctionnement ou de déma-gnétisation pour des équipements ou objetstels que montres, bandes magnétiques,cartes de crédit, tickets de métro, etc. Pourcette raison, tous les objets métalliques oumagnétiques doivent être déposés à l’exté-rieur de la salle d’examen.

La présence d’un champ magnétique sta-tique important justifie a priori l’interdictiond’accès pour les porteurs d’implants compre-nant des éléments ferromagnétiques (valvescardiaques métalliques, stimulateurs car-diaques, implants magnétiques cochléaires,

© F. Marin – AP-HP

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État des atomes avant l’exposition au champ magnétique B0. Les atomes s’orientent dans le sens de B0. Agitation par application du champ radiofréquence.

Figure 1. Illustration du principe de fonctionnement d’une IRM.

ED 4209 Champs électromagnétiques 3

neurostimulateurs…). Les prothèses articu-laires et le matériel d’ostéosynthèse (vis etplaques pour fracture) ne sont pas concer-nés. Le médecin du travail se prononcera surl’aptitude des salariés à travailler dans cetenvironnement.

L’accès à la salle d’examen doit comporterdes panneaux de restriction très visiblespour interdire l’introduction d’objets métal-liques (cf. figure 3). Un détecteur de métauxpourra être installé à l’entrée de cette salle.La formation du personnel, y compris pour lepersonnel temporaire (personnel d’entre-tien, par exemple), est impérative.

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Sallede contrôle

Salled’examen

Préparation

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AccueilLocal technique

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Figure 2. Plan d’une salle d’IRM.

Cas des femmes enceintes

En l’état actuel des connaissances scien-tifiques, il n’existe pas plus de risques quepour les autres salariées, du momentque les limites sont respectées. Cepen-dant, l’existence de malformationscongénitales spontanées, qu’on ne peutdiscerner d’éventuelles malformationsacquises, entraîne un contexte particu-lier lié à la grossesse.

Il peut donc être recommandé d’écarterune femme enceinte d’un poste d’IRMdans le cadre d’une politique de pru-dence pour des raisons psychologiqueset médico-légales. La décision d’aptitudedevra être adaptée à l’état psycholo-gique de la salariée, selon son étatd’inquiétude. Champ magnétique

Entrée interdite aux porteursd’implant actif

Figure 3. Exemples de pictogrammes de signalisation.

■ Guide pour l’établissement de limitesd’exposition aux champs magnétiques sta-tiques. Traduction d’un article paru dans larevue Health Physics de 1994. INRS, ND2184, 2003.

■ Autres fiches thématiques de la collec-tion « Champs électromagnétiques »,INRS, ED 4200 et suivantes disponiblessur le site Internet www.inrs.fr.Fiches déjà parues : ED 4200, 4201, 4202,4203, 4204, 4205, 4206.

■ Directive 2004/40/CE du Parlementeuropéen et du Conseil du 29 avril 2004concernant les prescriptions minimalesde sécurité et de santé relatives à l’exposi-tion des travailleurs aux risques dus auxagents physiques (champs électromagné-tiques) (dix-huitième directive particu-lière au sens de l’article 16, paragraphe 1,de la directive 89/391/CEE).

POUR EN SAVOIR PLUSAuteurs : Groupe RNI CRAM/INRSCh. Bisseriex, CRAM Auvergne P. Laurent, CRAM Centre-Ouest Ph. Cabaret, CRAM Languedoc-Roussillon Ch. Bonnet, CRAM Centre E. Marteau et Ch. Masson, CRAM Ile-de-France G. Le Berre, CRAM Bretagne A. Becker, Ph. Demaret, J. Herrault, P. Donati et R. Klein, INRS Lorraine J.-P. Servent et Y. Ganem, INRS Paris

Contacts : J. Herrault : INRS 03 83 50 87 94J.-P. Servent : INRS 01 40 44 31 09Service prévention CRAM

Institut national de recherche et de sécurité pour la prévention des accidents du travail et des maladies professionnelles30, rue Olivier-Noyer 75680 Paris cedex 14 • Tél. 01 40 44 30 00 • Fax 01 40 44 30 99 • Internet : www.inrs.fr • e-mail : info@inrs.fr

1re édition mai 2006 • 5 000 ex. • Réalisation : N. Pellieux • Illustrations : Wag (picto page 1), P. Bouillon (figures 1 et 2) • Imprimerie Néo-TypoChamps électromagnétiques ED 4209