L'existence, l'imaginaire et la valeur chez Alain

8/8/2019 L'existence, l'imaginaire et la valeur chez Alain

1/13

L'EXISTENCE, L'IMAGINAIRE ET L A VALEUR CHEZ ALAIN

par JEAN HYPPOLITE

Mercure de France, 1-X-1949, pp. 219-237

, ' 'Ce que nous aimions chez Alain ctait ce perptuel veil de l esprit au contact du, , , 'monde une pense concrte mais qui pour tre concrte nen voulait pas moins rester

:toujours une pense ' 'Ce qui importe cest que lide soit forme et non pas.donne ' ' , Lesprit nest pas une machine qui fabrique des ides ou un vivant qui les

, ' , ' ' ' ,engendre mais lide est notre uvre cest--dire quelle dpend de lesprit qui juge et , ,qui se rectifie sans cesse et ajuste ses jugements aux choses et refuse toujours de se

. ' ' , 'laisser prendre aux premires apparences Lesprit nest pas une nature bien quil ne, 'puisse jamais se sparer de la nature et quil le doive tou , jours la fois pour mieux

,vivre dans cette nature et la dominer par une sorte de ruse et aussi pour mieux'sprouver soi-mme comme esprit , ,- la plus haute valeur la valeur suprme mais' . ,aussi le grand mystre de lhomme Apprendre penser en homme libre voil la leon

' , . 'dAlain une leon cent fois redite et qui a plus de prix que le systme Mais quest-ce'que cest donc : ,Une lgret de touche une pr ,caution devant la preuve un retour

, , ,au commencement un art de tendre de nouer et de dnouer le fil tnu une dfiance ' ' 'lgard de cette pense terrestre qui tire de lessence les proprits comme dun

, ' , ,tonneau une attention au contraire lUnivers entier des relations oppositions ,rpulsions attrac , ' 'tions qui font un ciel mouvant de formes dimpalpables et d imitables

, , 'nues lgres de secrets daventures et de cra .tions

.Toute une jeunesse a ainsi suivi Alain comme matre penser La premire, ' , ' ,suprieure la khgne dHenri IV tait un lieu o soufflait lesprit et il tait beau de voir

' 'la passion philosophique sveiller auprs dun matre qui ne voulait que vous inciter , , ,penser ddaignant la flatterie et vous renvoyant toujours vous-mme mais par la

, , , , , ,mdiation des grands philosophes Platon Descartes Spinoza Kant Hegel ou Comte ' , ' 'quil fallait commencer par vnrer car lesprit universel quil faut retrouver en soi-mme

. 'est port par la tradition humaine Un des plus beaux rcits philosophiques dAlain est:sans doute celui de la rencontre de Platon et de Socrate Platon a vu et touch

'lesprit universel en cet homme sans peur ; 'cest pourquoi dsormais Socrate devait

' . ,tre lassistant et le tmoin de ses meilleures penses Et encore maintenant travers, ' ...Platon cest vers Socrate que nous regardons Si nous participons nous-mme cette. ,prsence de Socrate nous comprendrons Platon Prsence qui prcde toute preuve

' .car qui naperoit pas le Bien au-del des ides perd mme les ides Il y a un parti ' ' ' : ' 'pris de lesprit quil faut avoir su prendre dabord Le vrai Socrate cest d abord un

, . , , ,homme sans peur et un homme content Sans richesse sans pouvoir sans savoir et. 'content Et cette vertu premire - la seule qualit occulte parce quinhrente soi -

' , ,est ce quon ne trouve jamais selon la nature la nature ici est excommunie selon la' 'nature il ny a dautre vertu que la puissance et Platon sans doute aurait pens selon

, ' ' :la nature comme Callicls sil navait un jour rencontr Socrate et quant cette

,autre vertu qui serait propre un homme et lui intrieure elle apparat comme' 'quelque chose de sauvage et dindomptable ces hommes gouvernants qui nont


2/13

' jamais gouvern que contre lhomme . , ' Alain lartil leur des Souvenirs de Guerre, le, ' ,citoyen contre les pouvoirs lhomme libre se dfiant toujours des russites temporelles

et aussi des utopies socialistes o le pouvoir pour organiser pourrait revenir sans, . 'contrle est ici saisi dans son essence Lopposition de la Puissance et de la Valeur et

'le serment soi-mme de ne jamais tre du ct de la puissance - en dpit dune ' 'nature quil ne faut point renier mais plier lesprit qui se dlivre dans la nature mme -

' ' ' . , ' 'cest lme dAlain aprs la rencontre avec J Lagneau lhomme de lana lyse infatigable, , :et interminable des retours continuels de la pense sur elle-mme celui qui disait

'Je nai de soutien que dans mon dsespoir absolu , ' ce quAlain commente ainsi : , ,Jamais il ne fut satisfait jamais il ne se reposa jamais il ne renona user ses forces

.et sa sant Il pratiquait tou ,jours la charit - la vraie bien entendu - et cela sans le' 'soutien dun principe ou la vision mme dun but atteindre . Au del peut-tre de

' ,Socrate cette charit nous renvoie lexprience unique du Christ refusant divinementla ten .tation diabolique de la puissance et des royaumes de la terre

, 'Comment crire maintenant sur Alain cest--dire comment retrouver avec lui cette' , 'valeur ou cet esprit qui n est jamais puissance mais qui nest elle-mme que si on la

retrouve par des chemins personnels ; ,les philosophes et les potes les artistes et les, , ' .saints ne pouvant ici que vous aider refaire la route lternel itinraire Il faut choisir' ,dans luvre concrte et jamais systmatique du philosophe quelques thmes pour

tenter de dgager ce qui nous parat le sens de tous ces propos et de toutes ces . ' 'recherches Il nous a sembl que ctait partir de lExistence et de la thorie de

'llmaginaire ,que nous pouvions le mieux cerner la pense propre dAlain et nous la.rendre aujourdhui vivante

I

LEXISTENCE

' , 'Rencontre dAlain avec le philosophe quoi il faudrait ajouter la rencontre d Alain,avec le pote puis la rencontre avec le physicien ! . ,Le philosophe tait J Lagneau le

. , 'pote P Valry les physiciens furent sans doute les professeurs de physique quAlainrencontra au cours de sa carrire uni 'versitaire et quil obligea philosopher sur leur

, ,

science non en dveloppant les thories les plus modernes mais en revenant

.modestement leurs expriences pour apprendre les penser La physique de' 'lentendement fait disparatre du monde toutes les qualits occultes comme lavait bien

.vu Descartes ' ,Lentendement est seul contre tous les dieux il ne cesse deffacer' ... .lhomme il veut considrer seulement ce qui ne dpend point de lhomme ' Cestseulement par cette considration inhumaine des choses que la pense physique

' .progresse et que lhomme a prise sur le monde par le travail Ces ides paraissent, ,banales au premier abord mais leur profondeur et leurs consquences sont caches

, 'et pour les comprendre il faut les reformer sans cesse et toujours partir de lobjet. 'concret On a souvent dit quAlain tait un moraliste de la ligne de ces moralistes

.franais que Nietzsche admirait tant Mme la pense phy sique lui sert duquer' , , 'lhomme comme la posie qui rvle lhomme bien mieux que tous les traits


3/13

didactiques de psy (chologie quelle richesse cet gard dans la Jeune Parque). Cette' 'ide dAlain moraliste doit sentendre dans un sens trs large ; la physique de

' , , ,lentendement la posie le roman lui servent de matire de sorte que dans cette'conscience de lobjet, ' 'lesprit slve la conscience de soi. ,La grande ide de Hegel le

,passage incessant de la conscience du monde la conscience de soi et inversementde la conscience de soi la conscience ,du monde ide qui se trouve aussi chez

, .Comte domine tout le mouvement de sa pense Les mille et un pro pos sont toujours' ' .des penses de lobjet qui renvoient ensuite lhomme pensant Ainsi la philosophie est

, ' 'au sens vrai du terme une pdagogie et ce nest pas par hasard quune des uvres'dAlain se nomme 'Propos sur lducation.

, ' ' ,Toutefois ce terme de moraliste quil est juste demployer pour caractriser Alain ne,doit pas minimiser bien au con , .traire sa philosophie Seulement il est difficile de

. ' 'formuler cette philosophie Il ny a plus aujourdhui de systmes philo .sophiques Le'mouvement quon nomme existentialisme ne signifie peut-tre pas autre chose que

' 'cette impossibilit de dpasser lexistant que nous sommes pour englober luni ,vers ' ,comme croyaient pouvoir le faire un Aristote dans lantiquit un Spinoza et un Leibniz

dans les temps mo , , 'dernes mme un Hegel dont lhistoire de la philosophie prtendait. ' ,encore tre un systme de la philosophie Si Alain na pas un systme de philosophie

'cela tient peut-tre sa faon de penser qui sexprime dans les Propos, mais cela tient.aussi une exigence temporelle La philosophie contemporaine mdite bien sur les

, 'philosophes du pass et retrouve en eux comme la fait Alain dans Ides, 'lactualit de' ' ' ,lesprit - celui qui s exprime dans lArt la Religion et la Philosophie - mais elle ne les

' ' , , . 'imite pas en ce sens quelle nose ni ne peut faire un systme Cest notre sentiment' , ' , 'de lexistence qui si aigu lheure prsente est lobs .tacle tout systme

'Par ce dtour nous sommes conduits ce quon pourrait nommer 'lExistentialisme' .dAlain En employant ce terme nous ne voulons pas sacrifier une mode un peu

, ,tapageuse mais montrer seulement comment Alain par une rflexion tout fait, ,indpendante a mis en lumire certains aspects de la pense contemporaine tout en

'sinspirant de la philo . 'sophie classique Cest certainement dans les Entretiens au bordde la mer, , ,ce dialogue entre un philosophe un peintre et un physicien qui fut crit en

' , 1949un temps o on parlait peu en France dexistentialisme mais dont la rdition en ' ' ,nous donne rtrospectivement une nouvelle faon denvisager la philosophie dAlain

' ' , 'quon trouve la fois cette analyse et ce sentiment de lexistence dont l actualit nous.frappe Nous verrons de mme que la thorie de 'lImaginaire 'dAlain a inspir toute la

. ' , 'pense de Sartre Alain a un sens trs aigu de lexistence lexistence du monde et celle 'de lhomme , .-dans-le-monde et ce sentiment prcde chez lui toutes les preuves Dj

, : , propos de Socrate il parlait du sentiment prouv par Platon Lui le fils du, , ' , ' ,discours il raconte il n explique jamais tout religieux devant lexistence vo quant ce

.gnie de la terre et cette inexplicable amiti Mais dans les Entretiens, la question de' 'lexistence est serre daussi prs que possible ; ' 'limpossibilit dune preuve onto-

, ' 'logique qui identifierait lEssence et lExistence et nous enfer merait dans un univers, .clos est montre de toutes les faons et aussi la porte de la critique kantienne

' ' . , ,Lexistence ne peut natre dun raisonnement Le bord de notre esprit le flot battant ' .cela ne peut tre donn et reu que par une autre voie qui est lexprience mme Et

, , .Kant a dit cela aussi sommairement mais assez ' ' Ce nest pas que lessence ne nous


4/13

' , ' ' 'serve penser lexistence car lessence est relation pour lentendement et cest lecaractre inpuisable des rela ' ,tions qui fait lexistence du moins celle des choses dumonde ; mais ce caractre inpuisable doit tre compris comme tel et suffit pour

' ' ' .exprimer la fois laccord et la diffrence de lessence et de lexistence Comme la,racine est un tre-l inpuisable pour le personnage de Sartre ainsi le moindre objet

,du monde et la mer toujours recom ,mence sont pour les personnages du dialogue'dAlain tou ' , , jours dbordants hors deux-mmes un tissu de relations une altrit

, ' 'perptuelle et cest bien ce que pense lenten , 'dement nu mais lentendement forme unencessit hypoth , ,tique il est bien oblig de commencer et de finir de sorte que son

, ' ' ,essence est toujours plus ou moins close tandis que ltre du monde nest jamais clos , .ni en fait ni en droit ' ' ' 'Peut-tre lide la plus claire de lExistence est-elle quon ny peut

... 'rien ngliger Je sais bien aussi quun corps existant qui tombe dans le monde nesuivra jamais la trajec , 'toire pense seulement je ne lexplique jamais que par la

, , , , ' ,rencontre frottement ou choc ou comme on voudra dire dautre corps existants eux-' , ' , 'mmes dvis par dautres en sorte que la loi de lexistence qui frappe dinsuffisance

, .ma gomtrie en mme temps enferme que la gomtrie est reine du monde Ce,caractre inpuisable cette perptuelle altrit font des instants toujours neufs, et

,certes la science prvoit pour agir mais elle ne prvoit jamais compltement, car.lexistence alors disparatrait Le plus important secret de la vie est que toutes nos

, 'prvisions sont fausses la prophtie qui revient croire quun vnement arrive par' , 'une suite dides ce nest toujours que la preuve ontologique que nous essayons

. 'encore une fois par sa nudit Cette imprvisibilit qui nest pas seulement relative et'telle quon pourrait la concevoir disparue fait 'ltranget, peut-tre 'labsurdit .du monde

, . . , ' . , Exister crit J -P Sartre cest tre l simplement Les existants apparaissent se, . , ,laissent rencontrer mais on ne peut jamais les dduire Il y a des gens je crois qui ont

.compris cela Seulement ils ont essay de surmonter cette contingence en inventantun tre nces .saire et cause de soi Or aucun tre ncessaire ne peut expliquer' . ,lexistence Gratuit parfaite au fond, 'cest --dire non dans telle ou telle relation

,particulire mais dans un ensemble qui ne peut jamais tre envisag dans une totalit ,inhrente soi gratuit du monde par surabon ' . ,dance dextriorit Certes pour

chapper cette contin gence finale, 'lentendement quitte le monde auquel noussommes lis et se fait raison, 'mais cette raison a perdu lexistence ; 'sans doute nest-

' .elle que limaginaire qui renvoie lesprit , , ,Ce qui est ce qui arrive ce qui nat ce qui, ' , ' 'meurt tout dpend dautre chose et cette raison dtre qui est de lautre nest pas une , ' ' ' ' '

raison car lautre dpend encore de lautre et il ny a jamais dautre raison pour quune

' .chose soit telle quelle est que ceci quune autre chose est telle ou telle Et sachez que ,si jamais quelque raison suffisante se montrait quelque part quelque raison dans la

, , 'chose mme enfin une sorte de dieu pensant dans la chose lexistence prirait aus-' . ' :sitt dans lessence Cest pourquoi la nature pourrait nous dire Ainsi nous vivons

, , , , , .nous autres poissons oiseaux vagues rochers algues nous vivons la mort des dieux , Les dieux disparaissent du monde avec les qualits occultes et dans la mesure o

aucune raison suffisante . 'ne permet de penser ou de justifier ce monde Lexistence estdonc tran , , ,get extriorit sans issue contingence finale absurdit comme le rpte

. .sans cesse le personnage de J -P Sartre dans la Nause, mais tandis que cette

, , ,existence provoque seulement chez lui ce dgot pour Alain par contre ce caractre' ' ' :neuf et foncirement imprvisible de lexistence est le point dappui de lespoir humain


5/13

' ' , ' Ce nest pas assez de ne pas craindre limprvu il faut laimer ; 'rien nest perfide en, ' ' .ce monde un rhume nest pas une sorte dtre qui nous guette

, 'Existence du monde Existence de lhomme-dans-le-monde, rapport concret des deuxpar le travail, ' 'cest partir de cette mditation humaine qui conduit vers lespoir et non

' ' , 'vers le dsespoir que se dveloppe lexistentialisme dAlain si diffrent alors dun, 'existentialisme dsespr et dun exis tentialisme proprement religieux qui finit par

'raliser lesp . 'rance dans un au-del Ce qui est difficile cest prcisment de saisir' , ,cette position dAlain qui refuse une thologie et une thodice et pourtant conserve et

, 'sauve toute valeur peut-tre au fond par luvre humaine qui seule donne leur. 'consistance aux dieux Mais revenons lexistence du monde et la situation de

' : 'lhomme dans le monde Et dabord il faut que le monde paraisse en nos discours;comme il est aprs quoi je prvois que la libert paratra aussi dans nos discours

... ' ,comme elle est chacun sait bien que la libert ne sexerce que contre un objet pur et. 'pour ma part je crois que je le sais On a voulu faire dAlain un philosophe de la

, 'rflexion on a dit quil tait intellectualiste par la rduc tion de toute la perception au. .jugement Mais il faut se dfier de ces termes La rflexion chez Alain est une rflexion

' , .sur laction et le jugement est un acte Le joueur de tennis qui en un instant peroit la balle qui arrive sur lui prend le recul ncessaire et place la balle pour surprendre'ladver , , , ' ,saire juge sans cesse mais il ne contemple pas il na pas le temps ou alors il

, ' 'manque la balle sa pense sveille dans laction qui lui donne la fois la rsistance dumonde et le moyen de modifier ce monde ; , ' ,pour lui il est au monde dans laction cecher point du monde. ' , 'Mon exemple est tir dun sport mais il stend bien mieux tout

. ' . 'le travail humain La philosophie dAlain est une philosophie du travail Lenfant ne peut , ' ,que rver le monde parce quil ne travaille pas encore sauf quand il explore les choses

autour de lui ; , ,pour le reste on le nourrit on le porte et son univers est proprement, . ' ' 'magique comme celui du bourgeois Mais cest par le travail que lhomme apprend

. 'penser le monde et se penser dans le monde Cest le travail humain qui claire le,monde et la rflexion qui ne partirait pas du travail manquerait la fois le monde dans

, ' .son existence et la libert humaine qui ne sexerce que contre des rsistances La. ' , 'rflexion chez Alain ne saurait nous couper du monde Lhomme est au monde il na

' , ,pas sy faire une place il y est il y nage , ' et ce lien de lhomme au monde est bien . 'plus troit encore que celui qui unit le pilote son navire II n est certes pas facile

'dclaircir cette notion premire de notre-tre-au-monde ; 'la spculation ny parvient pas. ' ' ' ,seule Il s agit pour lhomme de savoir quil existe et le sens exact de cet attribut voil' ' .ce quil apprend toute sa vie et ce quil ne sait jamais assez Un des paradoxes de la

' ' .philosophie est quelle met en doute lexistence du monde extrieur Ce doute une foisintro ,duit puisque les qualits des choses paraissent des modifica tions de moi-mme et

' , , 'que ltendue nue est une pense on rclame des preuves et il faut reconnatre quil' . ,est difficile den trouver de satisfaisantes La rflexion nous avant coup du monde

.nous ne savons plus y revenir Mais prcisment nous avons commenc par faire, ' ,vanouir cette existence rien dtonnant que nous ne puissions plus la retrouver sinon

' : 'en prouvant quelle nous manque Japerois que dans ces efforts prouver' , ' . ' 'lexistence du monde ce qui manque c est le monde lui-mme Cest parce quon a' ' . ' , 'dabord laiss disparatre lexistence que la preuve manque Lexistence ce nest ni

, , 'une prsence de qualits ni un tissu gomtrique qui les tale cest la ncessit


6/13

, , 'extrieure objet et appui du travail comme l ont vu des titres divers un Maine de.Biran et un Marx Encore ne faut-il pas confondre cette ncessit extrieure avec la

' .ncessit hypothtique et toute logique ou gomtrique de lessence Celle-ci nous' . ' 'permet seulement davoir prise sur celle-l Ce monde nest pas un jeu dimages et

' . 'enfin tout sy tient et tout me tient Si je veux changer laspect de cette lande en un, .aspect de maisons il faut des journes de charroi et des journes de maon

' 'Lexistence nappartient pas telle chose ou telle autre ; 'elle nest que le rapport' ' ' ,extrieur daprs lequel il narrive rien en aucune chose que de ce qui nest pas elle

' ' ,et cest cette dpendance que jprouve dans le travail une dpendance que je pense' , ,toujours partiellement par lessence mais qui dborde toujours ma pense et

' , ' ,lobligeant se rectifier sans cesse lui ouvre par limprvisible un avenir vritable 'lavenir de la libert dans le sens ...du travail La rflexion chez Alain doit donc toujours

,rflchir sur elle-mme pour se dpasser comme seule rflexion et nous reconduire ,ce monde auquel nous sommes inexorablement attachs mais dont nous ne sommes

. 'plus esclaves Il ny a pas de qualits occultes dans ce monde qui pse sur moi :

'Tout lunivers chancelle et tremble sur ma tige

' ' ,mais cest mon entendement quil appartient de le mettre en ordre supposant'mme de lordre entre ces choses qui ne se prcdent point naturellement les unes les

. ,autres Seulement cet ordre est toujours insuffisant et cette insuffisance signifie' , ' ,linstant toujours neuf lavenir qui dpend encore pour une part de nous nous en qui

. ' 'seuls la qualit occulte peut se rfugier Cest dans lhomme ou plutt dans la libert. ' ,que se rfugie la qualit occulte chasse de partout La libert nest pas une chose

' ' , .mais cest seulement dans notre rapport aux choses quelle apparat si lon peut dire ,Cette libert peut trouver son appui dans la rsistance du monde et son espoir dans la

.nouveaut des instants Le plus important secret de la vie est que toutes nos. , ,prvisions sont fausses Les choses existantes nous dit Alain sont tellement indiff-

, 'rentes et pour ainsi dire flottantes comme cet Ocan que lhomme obstin finira bien.par trouver un destin en rapport avec sa pense Mais en vrit la prdestination va se

con . .fondre avec le libre arbitre Qui se croit perdu est en effet perdu Qui regarde les, 'choses au lieu de les faire qui oublie dagir au moment opportun - et tous les moments

sont oppor , , 'tuns quand on sait les prendre - finit par faire naufrage comme il lavait sans. , , . 'doute prvu Mais cette prvision cette fatalit sont de lui et non des choses Lhistoire

, 'une fois faite est fatale mais celle que nous faisons nest jamais fatale quand nous la. , . 'faisons Nous ne percevons pas proprement parler nous agissons Ici lhomme se

' ' ,tient au monde et sarrache toujours lui parce quil le pense mais sa pense vaut par, ,son action et risque toujours de le conduire un retard sur ce monde une pense

.qui prtendrait seulement rendre raison des choses Devenant spectateurs purs et non, .plus acteurs nous nous perdons Que mon joueur de tennis admire le coup de son

, .adversaire et regarde la balle alors il la manque Il faut toujours se dire que nous' , ' 'pouvons toujours lavoir et le miracle est qualors nous lavons presque tou .jours

' ' :La question quon est tent de poser devant lexistence est toujours Pourquoiexiste-t-il un monde plutt que rien ? ' Mais cette question na pas de sens dans le

. 'monde auquel nous sommes lis - nous sommes dj embarqus Cest pourquoi cette ,question ne peut venir que de nous ne peut tre que nousqui introduisons ce rien


7/13

'dans lexistant et cher , ' , .chons un fondement une raison dtre un Dieu Mais justement le ' , ' ' , ,monde existant na pas de raison et la raison nest quen nous dans notre libert ce qui

' ' .nous amne comprendre ce quAlain nomme lesprit Mais entre le monde et nous se , ,glisse cette ombre ce rien que nous mettons dans les choses 'lImaginaire. Et de ce

rien nous savons encore faire ,une uvre faisant exister nos dieux pour enfin les. ' 'contempler Peut-tre lunion de la rflexion et de laction se ralise-t-elle pour Alain

' ' 'dans luvre dArt qui serait lexistence authen ' , ' 'tique de lesprit sil est vrai que lesprit.doit la fois se faire et se contempler

II

'LIMAGINAIRE

, ' ' ,Alain moraliste cest Alain mditant sur lhomme ondoyant et divers toujours, ' ,embarqu dans le monde se trompant par ses passions et l interprtation des signes

mais aussi capable de redresser son jugement et de devenir matre de ses penses . ' ' 'en devenant matre de son corps Cest toujours limagination qui est matresse derreur

, ' ' ,et de fausset mais quest-ce que limagination et comment nous en dlivrer ? Ce sujet' 'de limagination et de limaginaire a sans cesse t repris par Alain dans de

nombreuses tudes sur les passions, dans le Systme des Beaux-Arts et dans lesDieux. 'On saper oit alors que le centre de sa pense philosophique est dans cette

' ' ' ' ,thorie de limaginaire qui nie dune part lexistence dimages psychologiques pour nous' ,ramener aux seuls objets quil nous est donn de percevoir et de sentir ce monde

, , , ' ,dans lequel nous vivons et ce corps toujours prsent mais qui dautre part nous fait,dcouvrir derrire 'labsenceet 'linvisible, .le vrai mystre de nos penses Enfin cette

' ' 'thorie de limagination trouve son sens dans luvre qui porte lhumanit et qui finit par' . ' 'donner une consistance et une forme cet invisible de limagination Luvre jusqu

' ' . , ,ltre exalte l trange toute-puissance du nant Quant ce corps toujours prsent ,toujours agit et ragissant au monde devanant mes penses et suggrant mes

, 'songes il est bien le tombeau des Dieux et celui qui sveille pense de ses songes comme le pote

'Je nai fait que bercer de lamentations

Tes flancs chargs de jours et de crations

'En systmatisant la pense dAlain on dmlerait donc trois parties dans cette thorie' , ,de l imagination la thse ngative qui refuse les images la thse positive qui pose le

' , . . , ' ,vritable objet de limagination non pas le nant de J-P Sartre mais linvisible ce qui ,ne parat jamais mais est toujours sur le point de paratre aux bords glissants du

, . , ,monde les dieux enfin La troisime thse la plus importante sans doute est celle qui, 'donne son sens aux deux autres cest celle qui nous fait assister cette ralisation de

' ' 'linvisible dans luvre dart. ' , . . , 'Ce nest pas comme J -P Sartre en spectateur quAlain' , , .cherche lobjet esthtique cette absence peinte mais en crateur Son point de vue est


8/13

, , 'toujours de celui qui fait et non pas de celui qui contemple ou mieux cest le point de vue de celui qui fait pour contempler. Dj Plotin exprimait cette exigence de Iaralisation en vue de la contemplation : ... Voyez les hommes ils ne peuvent assezsaisir les objets et se remplir de leur vue ; ,ils dsirent pourtant les voir et ils cherchent

' ' 'par laction voir par les yeux ce quils ne peuvent voir par lintelligence ; , 'oui lorsquils, ' ' ' 'fabriquent un objet cest quils veulent le voir et lorsquils se proposent dagir autant

' , ' ' .quils le peuvent cest quils veulent le faire voir et le faire sentir aux autres

'Ce nest pas par hasard que nous venons de nommer plu . . .sieurs fois J -P Sartre La'comparaison de sa thorie de lima ' 'gination et de limaginaire avec celle dAlain

' , ' ' ' ( , 'simpose dabord parce que de son propre aveu il sest inspir dAlain on sait dautre, ' ' . . :part limportance de cette thorie de limaginaire chez J -P Sartre elle est le point de

dpart de son ontologie sur 'Ltre et le Nant, ' 'et dailleurs ce sujet de limagination est), ' 'fondamental en philosophie ensuite parce que cest par l Imaginaire que chez les deux

' ' ' ,penseurs le Nant sintroduit dans ltre et par lui lesprit mais ici les diffrences se

mani . ' ,festent Ce nant quest lobjet imaginaire cet invisible, ne nous renvoient rien' . . 'dautre chez J -P Sartre qu une libert coupe de la valeur ; ,par contre chez Alain' 'cest bien lesprit qui la fois se profile derrire cet Invisible et se cre pour lui-mme

, . ' ' , 'son objet dans les temples les statues et les pomes Linvisible dAlain cest bien' : ' ' ' ... 'lesprit dont il dit Le premier et suprme paradoxe cest que lesprit nest point on na

' ' , ' , ,trouv lesprit nulle part ni hors de lhomme ni dans l homme ni dans le vivant ni au, , .sortir du mort ni la bouche des oracles ni au sanctuaire des gurisons Seulement

' . ' ' , ' ' .ce nant est plus qutre Quand on dit quil nest point on entend quil est plus qutre .Cette simple description dpasse ainsi toutes les hyperboles de la thologie II y a

' ' . .encore dautres diffrences plus concrtes entre limaginaire de J -P Sartre et celui' . . .dAlain J -P Sartre spare radicalement dans la cons cience la fonction image et la

fonction perception ; 'il faut bien ensuite quil les rassemble car toute situation perue' . , ,suppose une relation rciproque de labsence et de la prsence Alain part au contraire

, ' ,de la perception limage est premirement une perception fausse avant de devenir cet ' , ' ,invisible qui encore une fois napparat jamais est toujours sur le point dapparatre

' .donc reste toujours aux bords de lobjet peru 'Les dieux refusent de paratre et cest,par ce miracle qui ne se fait jamais que la religion se dveloppe en temples en statues

. ' , ' ' ,et en sacrifices Les arts ne sont quune criture qui dune manire ou dune autre fixe' .les mots ou les gestes et donne corps linvisible , Le point de vue du crateur dont

, .nous parlions plus haut se manifeste dans ce texte avec toute la nettet dsirable ' ' 'Cest cette faon de donner corps linvisible qui fait lexistence de ce que Hegel

nomme 'lesprit absolu : ' , .lart la religion et la philosophie

' ' 'Quil ny ait point un monde psychologique dimages qui viendrait inutilement doubler, ' 'le monde rel cest ce quaf firme sans se lasser Alain contre une introspection

' . ' ' , 'navement dupe delle-mme Il ny a rien dautre que ce qui est cest --dire les objets,du monde et mon corps toujours en mou ,vement toujours supportant le poids de ce

, , ,monde de sorte que je crois bien voir des images et mme que je dis les voir mais ici, . 'ma parole fait dj preuve ou mon propre moi corporel Je perois dabord

,faussement je juge que ce mor ,ceau de bois est un serpent mais je ne vois pas de, , ' ,serpent je crois le voir et si ma peur sajoute cette interprtation de ce qui apparat

' . ' ' , 'me voici sr de lexistence du serpent Cc nest pas lobjet ici qui fait croire mais cest la


9/13

' . ' 'croyance qui fait lobjet Limagination tend faire exister ce qui nexiste pas dans unecroissance continue o la peur ali .mente le jugement qui son tour ragit sur la peur ,Notre corps dessine un objet naissant une attente et fait propre 'ment croire lobjet

' .qui nest pas donn Nous ne voyons cependant que des apparences qui sont toutes 'vraies et il nest pas en notre pouvoir de modifier effectivement ces appa ,rences sinon. 'par le travail Lillusion est seulement dans notre croyance qui ne change nullement

' , 'limage du monde telle quelle rsulte des jeux de la lumire et de la structure des.yeux Il est impossible de dire avec le pote

' 'Et jai vu quelquefois ce que lhomme a cru voir

' .car comment voir ce qui nest pas Il en est de mme lorsque nous arrivons par jeu , ' voir une tte de buf qui rumine ou bien le visage dun homme dans le feuillage

' ... , 'dun arbre ce changement reste purement imaginaire entendez par l quil est toutdans une attitude du corps et dans une sorte de mimique par laquelle nous nous

. ' , ,disposons comme nous serions devant un tel objet Cest ici aprs une telle analyse ' :que limaginaire se rvle ce quil est 'lInvisible. . .J-P Sartre reproche tort Alain de

' . , 'navoir pas assez accord limage En ayant fait une perception fausse il naurait pas' ' .saisi cette fonction de la conscience qui est dvoquer et comme de susciter labsence

'Mais il nest que de lire Les Dieuxaprs le Systme des Beaux-Artspour trouver dans'linvisible . , ' ,comme la positivit de cette absence Car ce quil importe de remarquer

' , ,nous comprenons que lapparence du monde mme dans les plus vives motions est . ,toujours la mme et toute vraie Par quoi nous formons sans aucune complaisance

, 'nous-mme cette notion de linvisible qui est principale dans notre sujet et sur laquelle ' . je reviendrai plus dune fois , Nous avons peur de ce qui jamais ne parat et ce qui

. 'jamais ne parait ce sont les dieux Ainsi le Nant a dans limagi naire comme une sorte. ' :de prsence Tout cela sexprime admirablement dans ce mythe Hrodote raconte

, .que la tour de Babylone portait une chambre sacre mais sans aucun dieu visible Ne 'vous semble-t-il pas que limagina , ' ,tion trouvait alors devant elle si lon peut dire son

' . 'objet propre qui nest rien De mme encore pour lhomme toute prsence des objets ' : ' 'humains est comme une reprsentation en creux de labsent Et quest-ce quun

' ' .escalier si ce nest la trace dun homme grimpant

'Mais limportant est de bien noter la signification posi tive chez Alain de ce nant et de. , ,cette absence Ils nous renvoient lesprit au mystre de nos penses que nous

. ,introduisons par l dans la plnitude sans dfaut du monde Oui nous cherchonsnotre propre moi dans cette mme image irrprochable o le physicien prendra ses

... 'mesures cest de l que nous formons cette prsence cache et embus ,que et ce' , ,mystrieux envers de la chose qui nous fait croire que tout est plein dme ou comme

, . 'disait Thals que tout est plein de dieux Si une svre critique dentendement' ,dissout limaginaire qui nous trompait lui-mme sur sa propre nature la mme critique

. ,se dpasse elle-mme par la recherche du sens de cet imaginaire Ce sens il nousreconduit nous- , ' . , 'mme il est lesprit Mais au vrai ce quil y a de consis tant dans le

' , ' ,mystre de linvisible cest le rel mystre de nos penses objet final de toute.religion Ainsi Les Dieuxet le Systme des Beaux-Artsachvent la critique ngative

' ' , 'dabord de l imagination mais ils ne lachvent que par ce monde humain que nous, ,difions que nous reprenons sans cesse de la tradition et que nous prolongeons par


10/13

, ' 'nos propres uvres une philosophie de lhistoire quAlain a mdite dans Comte avant .de la retrouver dans Hegel

' ,Nous ne portons pas dabord en nous-mme une image de ce que nous allons faire ' ' , ' 'et que nous naurions ensuite qu copier cest l une reprsentation nave et quil faut

. , ,toujours rectifier quand on parle des Beaux-Arts Pense ton uvre oui certes mais, .on ne pense que ce qui est fais donc ton uvre Le Systme des Beaux-Arts

'dveloppe ainsi dans tous ses dtails cette pense qui reprend le thme de lexistence.humaine ,Quand le travail pensera et quand la pense travaillera le miracle sera tout

' , . ' 'rfugi dans lhomme il aura nom courage Cest lesprit humain qui donne corps ' , . ' ,limaginaire et lui prsente ainsi son propre reflet Nous crons lobjet sans aucun

, , . ,doute par mimique et dclamation ide qui domine notre immense sujet Et surtout ,comme le remarque Alain il arrive que les gestes dessinent une forme devant les

.yeux Le crayon errant qui fixera ces gestes donnera la rverie comme un pass et . , ,une Histoire On aperoit comment mieux que le discours le dessin et finalement

'lcriture porteront nos rves .

' ' , ' , 'Luvre dart la ralisation de limaginaire est donc comme un nouveau lien de lesprit . ' ,et du monde Et lesprit pur ne saurait se penser ainsi spar et comme isol du

, ' ,monde il lui faut la mdiation de la religion et de lart pour se trouver lui-mme comme .il faut la philosophie la mdiation des philosophes qui ont exist dans le monde Se

, ' , ' ,chercher soi tel quon tait avant de natre cest le mouvement humain car nous ne' .nous risquons penser dabord que sous le masque de nos prdcesseurs

' ' ,Par cet itinraire de lExistence et de lImaginaire nous sommes enfin conduits

' , ' , .lesprit cest--dire la valeur nous revenons ce que J Lagneau avait appris , ' , 'trouver Alain mais quil a dvelopp selon sa propre nature cherchant toujours lide

,dans notre rapport au monde refusant tou ' .jours de ly enfermer

III

'LESPRIT OU LA VALEUR

. ' , 'Alain a crit de belles pages sur Hegel Mais il ne faut pas sy tromper il nest pas' , ' 'hglien jusquau bout cest--dire jusqu cette histoire qui emporte tout et finit par

rcon ' . , ,cilier la puissance avec lesprit Certes nous sommes pris dans la nature et dans ' ' 'lhistoire humaine nous difions une seconde nature o lesprit qui stait perdu paratse retrou . ' ' ,ver lui-mme Mais jamais lesprit ne doit consentir lordre extrieur ft-ce' ' . , , ,lordre de lhistoire Croire croire que le monde nous aidera si nous ne nous aidons ' . , . , 'cest cela qui est dfendu Ne pas croire mais changer Au contraire lgard de' , , .lesprit croire et ne point changer

, ' , 'II faut donc maintenir comme le fait lentendement la dualit de lesprit et de la. ' , 'puissance Lesprit sort bien des profondeurs de la nature et le grand mrite dAlain est


11/13

' , , . 'davoir cherch comme le paysan penser partir de la nature Lhomme qui renierait, . 'la nature ne serait plus homme sa libert ne serait plus une libration continuelle Cest

pour quoi il y a dans les 'Propos sur lducation une profonde thorie de la nature' ' . . .humaine quon chercherait en vain dans lexistentialisme de J-P Sartre Il est bien vrai

'que chacun a sa nature et quil est tout a fait absurde de dire un enfant rebelle : ,Sois donc comme ta sur qui est si bonne mais cela ne signifie pas exactement

,que la vertu et le vice sont en nous seulement des produits de nature il faut,comprendre que de notre nature nous pouvons faire vertu ou vice mais cette vertu

! , .sera a ntre et non celle du voisin 'Il y a autant de manires dtre mchant et' .malheureux quil y a dhommes sur la plante Mais il y a un salut pour chacun aussi et

, , . 'propre lui de la mme couleur que lui du mme poil que lui Il na que faire de vos, .vertus mais plutt de ce qui peut tre vice et passion en lui il fera vertu en lui De

.quoi le meilleur exemple sera toujours celui de Socrate La religion aussi exprime les' , ,tages de lhomme et dans toute religion on retrouve toutes les autres car on ne

' ,saurait couper lhomme de la nature le librer par un dcret sans lui faire effectuer son . 'mouvement propre de libration Cest pourquoi il faut toujours recommencer avec

' , . 'lenfant et il nous faut nous aussi toujours recommencer Le salut nest pas une recette . ' ' .toute faite Il ny a pas de formule qui enferme lesprit

' , ' ,Cependant si lesprit doit tre cherch partir de la nature ds lme prophtique de' ,quoi la religion et lart en disent peut-tre plus long que la philosophie abstraite cela ne

'signifie pas que lesprit doit enfin se confondre avec cette nature dont il sort toujours et . , , ' laquelle il revient toujours Il faut au contraire marquer lopposition finale et

' ,comprendre le sens de la religion de lesprit qui peut-tre ne se comprend pas toujours. ' ' , ,elle-mme Lesprit nest pas tre ou existence il est valeur mais cette valeur qui nous ' ' . , 'dpasse n existe quen nous ou par nous Alain est humaniste eu ce sens et il n y a

, ,chez lui aucun roman mtaphysique aucune thologie surtout aucune thodice qui'unirait par une justification de ltre la toute-puissance divine et cette autre grandeur qui

apparat dans .le scandaleux supplici refusant tous les empires du monde Il y a,les faux dieux et il y a le vrai Dieu 'qui nest que , ,le refus le doute sacr le

scrupule . ' ' , ' Lesprit ou la valeur nest pas de ce monde ce qui ne revient pas dire quil, , . ' ' ,y a un autre monde semblable au premier mais autre Ce nest l quune image et

' ,peut-tre navons-nous pas toujours tort de nous enchanter nous-mme comme le dit,Socrate car ces rcits sont tous vrais quand on les prend comme rcits portant en

. ' ' , 'eux-mmes leur sens Sil ny a pas de roman mtaphysique chez Alain laccord final,est comme dans le Kant de la Critique du Jugement, celui que nous offre luvre

, 'humaine o limagination ralise est porteuse de sens ; 'la philosophie dAlain voudrait' , , ' ; ,sachever non dans une thorie esthtique mais dans une uvre dart et sans doute

, .comme Socrate le sage regrette un moment de ne pas avoir t pote

' 'Cette rconciliation par luvre dart vite la terrible tho ' ,dice de lhistoire dans' ' , ,laquelle lesprit wagnrien risque de sengloutir comme cela est arriv chez Hegel de

, , . 'quoi ses descendants communistes et fascistes sont un tmoignage vivant Cest sur' .ce point que la leon dAlain est toujours ncessaire Les 'lments dune doctrine

radicale, Le citoyen contre les pouvoirs, Mars ou la guerre juge, noncent ce refus de' ' .lesprit de sincliner devant la puissance Peut-tre a-t-on mal compris ces thses' , . ,dAlain et cela pour une raison elle-mme historique La France malgr sa victoire en


12/13

1918, ,ou mme cause de cette victoire tait une nation qui avait perdu une grande.partie de sa vitalit Les pouvoirs taient devenus chez elle hypocrites et comme

'mcontents deux-mmes ; 'ils dgnraient sans cesser dtre des pouvoirs ; ,ds lors la thse du Citoyen contre les Pouvoirs ,avait une allure paradoxale en ce pays elle

.paraissait aller dans le sens de cette dgnrescence historique Mais il faut repenser' , ' 'la thse dAlain thse dailleurs complexe et nuance puisquil faut obir aux pouvoirs

, ' .mais sans leur accorder le respect ce qui irait lidoltrie Or le monde historique dans'lequel nous vivons risque toujours de sombrer dans lidoltrie ; la volont de puissance

' , ,anime toujours lhomme et le tyran est toujours l peut-tre dans la moindre de nos. , ' ' , 'penses Ce qui fait sa force cest quil est non seulement nature mais esprit qui sest

.mis du ct de la nature Ainsi les meilleures intentions peuvent animer ces pouvoirs' , ,qui prtendent faire le bonheur de lhomme ou le tentent non selon sa faiblesse mais

. . 'selon sa grandeur Or cette tentation est diabolique Lpope historique est'dangereuse et il est bon aprs avoir lu la philosophie de lhistoire de Hegel de relire le

' . ' 'petit livre de Valry sur lhistoire Cette dfiance lgard de lhistoire et des grandes' .idologies qui dominent l homme est et sera toujours ncessaire Le fascisme est de

, 'tous les temps mais il dispose aujourdhui de moyens dont il ne disposait pas jadis ; il, . ' 'est partout et bien entendu chez ses adversaires aussi Lglise du Christ na-t-elle pas

perp ,tuellement t tente par la domination du monde et la fusion du spirituel et du, 'temporel la religion sculire nest-elle pas un suprme danger ? , Obir en refusant il

y a un point de rsistance qui est sans doute le dpart de toutes les querelles. ' ,monastiques Lhomme se soumet mais il garde tou jours une arme et encore

. .Jupiter est pass et dpass En toute prire pass et dpass Mais on ne le dit. 'point Les prtres sont comme des ministres de chair qui sappli quent masquer le

' .grand refus queux-mmes enseignent , ' , Ce refus cest la valeur mme mais nous, .sommes toujours tents de lui accorder une existence qui ne lui appartient pas Toutes

, 'les preuves reviennent deux ou bien partir de la puissance et prouver quelle est' , ,digne damour ou partir de ce que tous aiment et respectent et vnrent et prouver

. ' ' , .que le bien a puissance De la chose lesprit ou de lesprit la chose voil le saut ' ,Mais ce saut que la raison hglienne accomplit par lhistoire le sage entendement ne

nous y auto , 'rise pas car il nous rpte en chacune de ses dmarches que ltre est'deux et nous maintient sur cette opposition do naissent et renaissent toutes nos

. ' ' ,penses Notre foi est en un Dieu qui na rien donner que desprit en un Dieu abso-, ' ,lument faible et absolument proscrit mais quil faut servir au contraire et dont le rgne

' .

nest pas arriv Je vois bien l ce qui peut dplaire des croyants qui veulent

,raliser leur foi ou des communistes qui veulent que ce rgne existe effectivementun jour sur la terre ;je comprends toute la dif 'ficult de cette pense dAlain qui la fois

,nous unit au monde et nous en spare mais nous ramne toujours la condition. ' , ' ' 'humaine Ce que j admire en cette pense svre cest la vertu desprance quelle

, 'conserve en dpit de tout une esprance qui retrouve la grce de lenfance dans lemou ' ,vement de laction ou dans le jeu des ides une grce qui a exist une seule fois

' ,dans lhistoire de la philosophie chez Platon sur lequel peut-tre Alain a crit ses.meilleures pages

' ,Comment cette esprance est-elle possible avec cette valeur coupe de lexistence ' , ' . 'mais porte par lhomme cest l le domaine de la libert Une fois dans lhistoire


13/13

' ,Socrate a su sopposer Protagoras et Callicls mais Protagoras et Cal licls sont de, , . ,tous les temps et Socrate aussi heureusement La faute principale et peut-tre la

, ' .seule est de prononcer que lhomme est incapable de vouloir Mais ce vouloir est pris' , ' .dans lexistence et domine son tour lexistence Et la position humaine est telle que

' 'lhomme ne se sent jamais plus libre quau moment mme o il se glisse au plus prs , ... 'dans la grande mer de toutes parts secoue Au contraire lhomme qui se retire en

ses projets et en ses penses sent alors le poids du monde et se trouve en attente de'ce quil ne peut changer ; ' , 'hors du monde il ny peut plus rentrer lhomme est libre son ... ' , .poste soutenu de provisions et doutils aid et aidant Le pur spectateur ne peut rien

, , ,contre la tempte il attend et telle est la position fataliste il faut donc conjuguer la, , 'chance et le vouloir mais ce vouloir est action toujours car je ne sais ce que cest que .vouloir sans faire Toutefois il ne faut pas confondre cette action avec la puissance

, ' .de la nature ce serait la faute contre l esprit Position difficile qui sauve aussi bien' 'laction que la rflexion et nous donne parfois la joie dune rencontre de la nature et de' ' .lesprit dans luvre que nous venons de mettre au monde Pour le reste il faut

' ' ,retrouver ce point denfance par un juste mlange dindustrie de fausse prire et de, . ' 'vraie prire qui est prire soi Quant la mort elle nexiste pas pour lesprit qui la

, ,dpasse sans cesse en refusant ce qui seulement est pour aller vers ce qui sera ; et' ,cet avenir toujours neuf est comme le reflet de la valeur dans lunivers mais comme

' , ' 'on la toujours pens lesprit ne peut mourir soi que sil renonce ; sa fonction mme; ' , ' 'est de tenir contre tout elle n est pas plus difficile ni moins lge que j ai qu lge

' . ' , ,denfance Et croire linstant qui suivra tout neuf et tout lav par le grand univers ...toujours Et le dernier instant est aussi absurde penser que le plus grand des

nombres ,

L'existence, l'imaginaire et la valeur chez Alain

Documents

Transcript of L'existence, l'imaginaire et la valeur chez Alain