Les origines des fêtes Proposé par Jackdidier Lecture clic manuel à votre rythme.

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Nancy : place Stanislas sous la neige. Nol est gnralement associ une fte familiale, aux cadeaux sous le sapin, la bche glace ou encore aux rues illumines. Mais pourquoi Nol a lieu le 25 dcembre, qu'est-ce que l'Avent ? D'o vient le pre Nol ? Quelles sont les origines de la crche, de l'arbre de Nol ou encore de la couronne de l'Avent ? Retour sur l'origine de Nol et de toutes ses festivits. clic

La date laquelle nous ftons Nol est avant tout un hritage de la Rome Antique. Bien avant la naissance de Jsus de Nazareth, la fin de l'anne solaire (le solstice d'hiver) est une priode charnire, pendant laquelle ont lieu de nombreuses clbrations voues au culte du dieu des semailles et de la fertilit, Saturne. Les Saturnales se droulent du 17 au 24 dcembre : pendant sept jours, famille et amis se rassemblent dans un dcor de vgtation et de guirlandes et s'offrent des figurines de pain ou de terre cuite. On ne revt plus la toge, mais la tunique, vtement des pauvres et des esclaves et on peut mme coiffer le pileus libertatis, "bonnet de libert", coiffure des esclaves affranchis. Lorsque Jules Csar rforme le calendrier lunaire alors en vigueur, pour adopter le calendrier solaire, (dit "calendrier julien" et servant de base notre calendrier actuel), le solstice est improprement fix au 25 dcembre (il a en ralit lieu le 21 dcembre). Une erreur qui va perdurer et donner sa date la Fte de la nativit... clic

Il n'y a aucune certitude quant au jour exact de la naissance de Jsus. La date du 25 dcembre n'a t arrte qu'en 354, par le Pape Libre. A cette poque, l'Eglise chrtienne instaure un calendrier des ftes afin de supplanter les rites romains (Saturnales), germaniques (Culte des morts) et celtes (Solstice d'hiver). Le christianisme voyant Jsus comme la "lumire du monde", son association au solstice d'hiver, la rsurrection du soleil, apparat parfaitement naturelle. Nol est donc la fois synonyme de lumire et de naissance du Christ. Il subsiste d'ailleurs un dbat sur l'tymologie mme de ce mot. Provient-il du celte, par la contraction de noio (nouveau) et de hel (soleil), ou du latin natalis (la natalit) ? clic

Saint patron et protecteur des petits enfants et de la Lorraine, Saint Nicolas est ft tous les 6 dcembre, date de sa mort dans l'est et le nord de la France ainsi que dans de nombreux pays d'Europe (Allemagne, Belgique, Pays-Bas, Autriche...). Il fait le tour des villes pour rcompenser les enfants sages. Anctre du Pre Nol, il parcourt le monde pour distribuer des cadeaux aux enfants mritants. Ainsi, il visite les coles maternelles, distribue du pain d'pice et des oranges et se voit remettre les cls de la ville par le maire. Ce personnage serait inspir d'une personnalit relle, Nicolas de Myre, vque d'Asie mineure du IVe sicle, victime de perscutions sous le rgne de Diocltien. Appartenant aux saints les plus populaires, Saint Nicolas a aliment une multitude de lgendes mettant en avant sa personnalit gnreuse. Il aurait donn de l'argent trois jeunes filles pauvres pour qu'elles puissent avoir une dot et se marier. De plus, il aurait sauv de la tempte un bateau portant une cargaison de bl pour la ville de Myre. clic

Ds le dbut du culte de Saint Nicolas, un personnage ressemblant au Pre Nol est prsent comme son valet dans les pays de tradition germanique. Il porte diffrents noms : Knecht Ruprecht en Allemagne, Krampus en Bavire orientale et en Autriche ou encore Hans Trapp au Palatinat et en Alsace. Aux Etats Unis, la premire vocation d'un personnage rappelant le Pre Nol date du dbut du XIXe sicle. En 1822, il ne porte pas encore son nom actuel mais est dj dcrit par le pasteur amricain Clment Clarke Moore. Ce dernier, dans un pome intitul "A Visit from St Nicholas", prsente Saint Nicolas comme un lutin sympathique, fumant la pipe, dodu et souriant, qui distribue les cadeaux en se dplaant sur un traneau tir par huit rennes. Un texte qui a jou un rle important dans l'laboration du mythe que nous connaissons. A partir de 1850, les Anglais commencent abandonner la clbration de la Saint Nicolas et lui prfrer la fte de Nol. clic

Le Pre Nol Coca-Cola L'image d'un personnage rond vtu d'un costume rouge garni de fourrure n'est devenue populaire qu' partir des annes 1930. C'est exactement en 1931 que le dessinateur Haddon Sundblom dcide d'utiliser cette image dans une campagne publicitaire de Coca- Cola, afin d'inciter les consommateurs acheter la clbre boisson gazeuse en plein hiver. Cette image, largement transmise par tous les medias, a russi gagner le monde entier. En France, pays catholique o Nol a longtemps t associ la seule naissance du Christ, le personnage a t popularis par les Amricains pendant la Seconde Guerre Mondiale. clic

Le mot "crche" dsigne, l'origine, une mangeoire pour animaux (cripia en latin). Selon l'vangile de Luc, Marie aurait dpos l'enfant Jsus dans la crche de la grotte amnage en table (comme il en existait alors beaucoup en Palestine), o Joseph et elle avaient trouv refuge, Bethlem. Par extension, le mot crche dsigne le site tout entier. De la crche vivante la crche miniature L'invention de la crche de Nol est traditionnellement attribue Saint Franois d'Assise (1181-1226). Ce dernier aurait cr la premire crche en 1223, dans son glise de Grecchio et aurait fait tenir les rles des personnages de la Nativit (l'enfant Jsus, Joseph, la Vierge Marie, les Rois Mages, les bergers, les paysans) par des habitants du village. Petit petit, la coutume se serait rpandue et on aurait progressivement remplac les personnes vivantes par des figurines en cire, en terre cuite, en porcelaine ou encore en pltre. Les premires crches proches de celles que nous connaissons ne sont apparues qu'aux alentours du XVIe sicle, dans les glises. Les Jsuites seraient l'origine des premires crches en format rduit. clic

La crche familiale Au XVIIe sicle serait ne la crche familiale. Elle se serait rpandue au sicle suivant, notamment chez les aristocrates napolitains. En France, la Rvolution interdit les crches publiques, ce qui favorise le dveloppement des crches familiales dans les maisons. C'est alors que se dveloppe la crche provenale, plus rustique et moins raffine que la napolitaine. Depuis, la tradition est reste, s'adaptant aux coutumes nationales et rgionales. Ainsi, en Provence, sont ajouts des santons illustrant les mtiers traditionnels de la rgion tandis que les crches polonaises comportent deux tages permettant de reprsenter la fois les personnages de la Nativit et les hros nationaux. clic

Considr par les Celtes comme le jour de la renaissance du Soleil, le 24 dcembre tait associ l'pica, symbole de l'enfantement. Cette tradition paenne s'est rapidement reproduite dans le monde chrtien : au XIe sicle, les fidles reprsentaient, l'arbre du Paradis par un sapin garni de pommes rouges. Une tradition alsacienne C'est en 1521 que l'arbre de Nol aurait fait sa premire apparition, en Alsace. Dans cette rgion, les habitants sont autoriss couper les arbres encore verts lors de la Saint Thomas (21 dcembre). Ces derniers sont dcors de roses, de pommes (faisant rfrence Adam et Eve), de confiseries et de petits gteaux. Au XVIIIe sicle, la coutume du sapin dcor est bien implante en Allemagne, en France et en Autriche. En 1841, le prince Albert, originaire d'Allemagne, introduit cette tradition au Royaume-Uni en faisant dresser un arbre de Nol au chteau de Windsor. De la Cour, la mode du sapin de Nol se rpand rapidement dans la bourgeoisie et chez les gens du peuple. clic

Les dcorations Aux XVIIe-XVIIIe sicles, les sapins sont illumins par de petites bougies. Il faut attendre 1880 pour que les premires dcorations lectriques apparaissent, aux Etats-Unis. Jusqu'en 1950, c'est en majorit en Allemagne et en Europe de l'Est que sont produites les dcorations de Nol. Les personnages sont gnralement fabriqus en coton et les cheveux d'anges en fibres mtalliques. Quant la boule de Nol, il s'agit, l'origine, d'une pomme. C'est en 1858 qu'un artisan verrier a eu l'ide de crer la boule de Nol telle que nous la connaissons aujourd'hui, la suite d'un hiver particulirement rigoureux, qui avait eu pour consquence d'affecter les rcoltes. clic

Les quatre semaines prcdant la veille de Nol correspondent l'Avent. "Avent" vient, du latin adventus, qui signifie "venue", "arrive". Depuis le pape Grgoire Ier, l'Avent reprsente la priode de la prparation la venue du Christ. Elle commence avec le quatrime dimanche prcdant Nol et marque le dbut de l'anne ecclsiastique. La couronne Ne au XVIe sicle en Allemagne, la couronne de l'Avent, en forme de cercle, devait rappeler aux Chrtiens le retour annuel et immuable du Christ au mois de dcembre. L'histoire raconte que la couronne de l'Avent aurait t invente au milieu du XIXe sicle, dans un orphelinat d'Hambourg, par le pasteur Heinrich Wichern. Constitue par l'assemblage de plusieurs branches de sapin, de laurier, de houx, de gui, de pommes de pin et de rubans de couleur, elle comporte traditionnellement quatre bougies. Chacune d'entre elles doit tre allume chaque semaine prcdant Nol. Traditionnellement, les bougies sont rouges, couleur du feu et de la lumire. En Sude, elles sont blanches et voquent la puret tandis qu'en Autriche, elles sont violettes et symbolisent la pnitence. clic

Avec tous mes bons vux. Jackdidier Clic FIN

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