Les Noces Alchimiques de Christian Rose-croix Tome 1

8/3/2019 Les Noces Alchimiques de Christian Rose-croix Tome 1

1/337

LES NOCES ALCHIMIQUESDE

CHRISTIAN ROSE-CROIX

1


2/337

LES MYSTERES

DE LA FRATERNITEDE LA ROSE-CROIX

analyse esoterique du testament spirituel

de lordre de la rose-croix

par

j.van rijckenborgh

en trois volumes

i LAppel de la Fraternite de la Rose-Croix

(Fama Fraternitatis R.C., A.D. 1614)

ii LeTemoignage de la Fraternite de la Rose-Croix

(Confessio Fraternitatis R.C., A. D. 1615)

iii Les Noces Alchimiques de Christian Rose-Croix

(Chymische Hochzeit Christiani Rosencreutz anno 1459, ^ A.D. 1616)

rozekruis pers ^ haarlem ^ pays-bas

2


3/337

LES NOCES ALCHIMIQUES

DECHRISTIAN ROSE-CROIX

analyse esoterique de chymische hochzeit

christiani rosencreutz anno 1459

par

j. van rijckenborgh

premiere partie

1999

rozekruis pers ^ haarlem ^ pays-bas

3


4/337

Traduit du neerlandaisTitre original:

de alchemische bruiloft van christiaan rozenkruis

Ecole Internationale de la Rose-Croix dOrLectorium Rosicrucianum

Sie' ge central:Bakenessergracht 11-15, Haarlem, Pays-Bas

isbn 90 6732 005 6

1999 Rozekruis Pers ^ Haarlem ^ Pays-Bas

4


5/337

Table des matie'res

Preface ix

les noces alchimiques de christian rose-croix ^ premie' re partie

Premier jour xvDeuxie'me jour xxviiTroisie'me jour xlvi

Analyse e sote rique des noces alchimiques, premie' re partie

Introduction

le premier jour

1. La veille de Paques2. La lettre dinvitation3. C.R.C. prend conscience de sa propre indignite4. Le reve de C.R.C.5. La corde salvatrice

6. C.R.C. se prepare au voyage

le deuxie' me jour

7 Les quatre chemins8 La rencontre de la colombe et du corbeau9 Hors dici, indignes?10 Les six lanternes

11 LeTemple du Jugement (I)12 LeTemple du Jugement (II)13 Le courant du Nombre parfait

5


6/337

le troisie' me jour

14 La balance et le jugement15 Les Sept Poids (I)16 Les Sept Poids (II)17 Les quatre roses18 Les six sentences19 Les repas du Jugement20 Le lieu du Jugement21 Lexecution des sentences (1)22 Lexecution des sentences (Il)23 La Licorne, le Lion et la Colombe24 Le Phenix25 LAigle, le Griffon et le Faucon26 Le crite' re astral27 La Bibliothe'que royale de la Chambre funeraire28 LHorloge et le Globe29 Necessite de la purification astrale30 Les dix anecdotes31 La polarisation inverse32 LaVierge Alchimia33 Les dix forces nouvelles de laccomplissement

Glossaire

6


7/337

Liste des illustrations

JohannValentin Andreae a' l age de trente ans (1616) viiiPage de titre dune des trois premie' res editions deChymische Hochzeit, Strasbourg, 1616 xiiPage dune des premie' res editions xviiVignette de Conrad Scher,imprimeur des premie' res editions lxxviiLes Myste' res de la Rose-Croix ixxxLa veille de PaquesLa corde liberatrice

La medaille de C.R.C.Le debut du voyageEh bien, Fre' re Rose-Croix, te voila' toi aussi!Declaration de la sentenceQui sele've sera abaisseLes troisTemples

7


8/337

JohannValentin Andreae en 1616,

lannee ou' parut les Noces Alchimiques.

8


9/337

Preface

Au moment de nous engager dans la publication de cescommentaires des Noces Alchimiques de Christian Rose-Croix, nospensees se tournent tout naturellement vers Johann ValentinAndreae, lauteur de cet ouvrage des Rose-Croix du xviiemesie' cle. Andreae et son oeuvre se signalent comme de vrais flam-beaux, dont la lumie' re rayonne de tous co tes de nos joursencore. Et quand il faut quune nouvelle lumie' re surgisse dansle monde, au service du grand oeuvre de la liberation de lhu-

manite, elle est allumee et reunie a' la Flamme inextinguible delantique Chandelier.

Nous souvenant de cela, nous sommes pleins de gratitudeinterieure, aujourdhui que les temps sont venus et probable-ment pour la premie' re fois dans lhistoire, de pouvoir defairede ses voiles le message du Salut, auquel Johann ValentinAndreae a donne forme dune manie' re si ingenieuse dans cet

ouvrage. Nous dedions ce livre a' tous ceux qui aspirent a' laconnaissance vivante et vecue du Chemin de la delivrance, etveulent sen rendre dignes.

Puissent-ils etre tre' s, tre' s nombreux, une foule que personnene saurait compter.

jan van rijckenborgh

9


10/337

10


11/337

les noces alchimiques

de christian rose-croix

anno 1459

1

11


12/337

Page de titre d une des trois premie'res editions de Chymische

Hochzeit, Strasbourg, 1616.

12


13/337

Devoiles les myste'res s avilissent,

Profanes, ils perdent leur force.

Ne jette donc pas de perles aux pourceaux,

Et ne fais point aux anes une litie're de roses.

13


14/337

PremierJour

Un soir, la veille de Paques, jetais assis a' ma table et, apre' s metreentretenu avec mon Createur en une humble prie' re, selon mon ha-bitude, et avoir medite beaucoup de grands myste' res (par lesquelsle Pe' re de la Lumie' re mavait amplement demontre Sa Majeste),j allais preparer dans mon coeur, avec mon cher agneau pascal, unpur pain sans levain, quand, soudain, un vent si impetueux se levaque je crus voir voler en eclat sous sa violence la montagne danslaquelle ma maisonnette etait nichee. Pourtant, comme rien desemblable ne metait arrive par le fait du diable (lequel mavait

tourmentemaintes fois), je repris courage et poursuivis ma medita-tion jusquau moment ou' , de facon inhabituelle, quelquun metoucha le dos, ce qui meffraya au point que josai a' peine tournerla tete; mais je ressentis de la joie, pour autant que la faiblesse hu-maine le perm|t en pareille circonstance. Lorsquon meut tire parmon habit a' plusieurs reprises, cependant, je me retournai. Unemerveilleuse forme dapparence feminine se trouvait la' , vetue

dune robe bleue somptueusement constellee detoiles dor,comme le ciel.Dans sa main droite elle tenait une trompette dor pur, sur laquelleetait grave un nom, que je parvins a' lire mais quil mest interditde reveler ; dans la main gauche, une grosse liasse de lettres ecritesdans toutes les langues, quelle devait, comme je lappris plus tard,porter dans tous les pays. Elle avait aussi des ailes, grandes et ma-

gnifiques, entie' rement couvertes dyeux, grace auxquelles ellepouvait selever dans les airs et voler plus vite que laigle. Jauraispeut-etre pu observer dautres details la concernant, mais comme

14


15/337

elle ne resta pre' s de moi quun bref instant et que je netais pasencore revenu de mon effroi et de ma surprise, je dus y renoncer.A peine metais-je retourne quelle chercha dans sa liasse et trouvaenfin une petite lettre quelle deposa avec respect sur la table; puiselle disparut sans mot dire. Mais en senvolant, elle sonna si fort desa belle trompette que le son resonna dans toute la montagne etque je restai dans limpossibilite dentendre mes propres parolespendant pre' s dun quart d heure.Dans une aventure aussi imprevue, je ne savais vraiment pas quefaire, malheureux que jetais. Je tombai donc a' genoux, priantmon Createur de ne rien menvoyer qui menacat mon salut eter-nel; ensuite, plein dangoisse et de crainte, je me tournai vers lalettre. Elle etait si lourde que, dor pur, elle naurait gue' re peseplus. En lexaminant avec attention, je decouvris quelle etait fer-mee par un petit sceau, sur lequel etait finement representee unecroix, avec cette inscription: In hoc signo + vinces1 Dans ce si-gne, tu vaincras.

Cette decouverte me rassura pleinement, je savais bien que le diablenapprecierait pas ce cachet et quen outre il ne lui servirait de rien.J ouvris donc la petite lettre avec precaution et y trouvai ecrits, encaracte' res dor sur fond bleu, les vers suivants :

Voici le jour, voici le jour,

pour qui peut se rendre aux noces royales.

Si tu es ne pour y prendre part,

elu par Dieu pour la joie,

tu peux gravir la montagne*

ou' se dressent troisTemples

15

* Dans ce signe de Mercure ^ utilise par John Dee sous le nom deMonade hieroglyfique ^ Le Soleil et la Lune symbolisent Dieu, Createuret Pe' re, la croix symbolise le Fils, tandis qua' la base le signe de feu Arie' srepresente le feu de l Esprit Saint. Le meme signe appara|t, inverse, sur lapage de titre dune des premie' res editions de Chymische Hochzeit en 1616.


16/337

et contempler le prodige.

Sois vigilant,

examine-toi.

Si tu ne prends un bain de purete,

les noces te causeront dommage.

Pars: si tu vis dans le peche,

tu seras trouve trop leger.

En dessous figurait :

Sponsus et Sponsa*

A cette lecture, je faillis mevanouir. Mes cheveux se dresse' rent surma tete et une sueur froide minonda de toute part. Car si jecomprenais quil sagissait des noces promises, annoncees sept ansauparavant par une vision, attendues depuis longtemps avec ungrand desir et prevues par des calculs et analyses poussees de mes

positions planetaires, je navais pourtant jamais suppose quellessaccompagneraient de conditions si seve' res et si risquees.

Je metais imagine jadis, en effet, quil suffirait dy para|trepour y etre un ho te bienvenu et estime; or, maintenant, on meparlait dun choix divin dont, pour ma part, je navais jamais etecertain detre lobjet. Je decouvrais aussi, plus je mexaminais,qu il ny avait dans ma tete quincomprehension et aveuglement

concernant les choses cachees; que je netais pas non plus capablede saisir les choses les plus simples que javais pourtant a' fairechaque jour. Que jetais encore moins destine par la naissance a'percer les secrets de la Nature et a' les penetrer ; a' mon avis, elle au-rait pu trouver un disciple plus vertueux a' qui confier des tresors siprecieux, fussent-ils soumis au temps et au changement. Je decou-vrais en outre que mon corps, mon comportement exterieur et

mon amour fraternel du prochain netaient pas encore vraiment

16

* Le Fiance et la Fiancee.


17/337

purs et sans taches.Il mapparaissait enfin que laiguillon de la chair etait toujours

present en moi, tourne surtout vers la consideration et le luxe de cemonde et non vers le salut de mes semblables. De ce fait, je suppu-tais sans cesse les moyens daccro|tre rapidement mon profit per-sonnel, dedifier des constructions grandioses, d immortalisermon nom en ce monde, et entretenais bien dautres pensees char-nelles du meme ordre. Cependant, les paroles obscures relativesaux troisTemples me preoccupaient particulie' rement ; je narrivaispas a' les expliquer, meme apre' s mu res reflexions. Et peut-etre nyserais-je pas encore parvenu sans une miraculeuse revelation.

Oscillant donc de la crainte a' lespoir, ne voyant en moi qu im-puissance et faiblesse ^ de sorte que je ne trouvais aucune aide enmoi-meme et que linvitation meffrayait serieusement ^ je finispar recourir a' ma voie habituelle la plus su re: avant de madonnerau repos, faire la profonde et ardente prie' re que mon bon angemapparu t, par decret divin, pour me guider dans mon incertitude,

comme cela setait deja' souvent produit auparavant ; ce qui, Dieusoit loue, arriva sous forme dun precieux et grave avertissement,pour mon bien et pour le bien du prochain.

Sito t endormi, jeus limpression de me trouver, avec din-nombrables autres hommes, dans la tour obscure dune prison, at-tache a' de lourdes cha|nes. Il ny avait pas le moindre rayon delumie' re, et nous grouillions comme un essaim dabeilles, aggra-

vant encore nos maux les uns les autres. Je ny voyais pas plus quemes compagnons, cependant je percevais que certains sefforcaientde selever par-dessus les autres, quand leurs cha|nes ou leurs fersetaient un tant soit peu plus legers. Cela dit, personne navait beau-coup davantage sur les autres ; nous etions comme une grappe deraisin, tous pendus les uns aux autres.

Etant restes longtemps ensemble dans cette mise' re, nous trai-

tant mutuellement daveugles et de forcats, nous entend|mes enfinla sonnerie dun grand nombre de trompettes, accompagnees decoups de timbales si alertes que cela nous rejouit et nous reconforta

17


18/337

dans notre malheur. Au son de cette musique, le couvercle de latour fut souleveet un peu de lumie' re tomba sur nous. Il aurait falluvoir alors cette bousculade ? Nous grouillions pele-mele, au pointque celui qui setait un peu eleve au-dessus des autres tombait sousleurs pieds. Chacun cherchait la position la plus elevee, et moi-meme, sans hesiter, malgre mes lourdes cha|nes, je luttai pour medegager et me hissai sur une pierre que j avais pu atteindre. Mais la'aussi, attaque a' plusieurs reprises, je me defendis de mon mieux,des pieds et des mains. Nous navions quune seule pensee : se-rions-nous tous liberes !

Or il en alla tout autrement. En effet, les seigneurs qui nousregardaient den haut, par louverture de la tour, setant quelquepeu divertis de nos gemissements et fretillements, un vieillard auxcheveux blancs nous ordonna de nous tenir tranquilles. De' s quenous eu mes obei, il prononca les paroles suivantes, pour autantque je men souvienne:

Si seulement le genre humainn avait pas vise trop haut,

il aurait recu de grands biens,

par la justice de ma Me're.

Puisquil n en fait qu a' sa tete,

il reste dans de grands tourments,

et prisonnier de la nuit.

Or ma Me're bien-aimee ne veut pas

tenir compte de sa mechancete

et fait briller dans la Lumie're

ses merveilleuses richesses.

Mais pour qu elles gardent leur valeur,

elle ne le fait que rarement.D ordinaire, elles sont prises pour des fables.

18


19/337

En l honneur de la fete,

celebree aujourdhui,

elle multiplie ses graces:

une bonne oeuvre s accomplira.

De's lors une corde descendra,

et qui s y accrochera,

la liberte trouvera.*

De' s quil eut prononce ces paroles, laVenerable Dame ordonna a'ses serviteurs de faire descendre sept fois la corde dans la tour et deremonter ceux qui y resteraient accroches. Dieu me permette dedecrire en detail l agitation qui nous saisit : chacun voulait sempa-rer de la corde et, par la' meme, empechait les autres d en faire au-

19

* Reference a' un sermon de Bernard de Clairvaux, Sermo III. De fragmentisseptem misericordiarum (J. P. Migne, Patrologia Latina, 183, p. 344.) : Tria consi-dero, in quibus tota spes mea consistit ; charitatem adoptionis, veritatempromissionis, potestatem redditionis. Murmuret jam, quantum voluerit,

insipiens cogitatio mea dicens ; Quis enim es tu, aut quanta est illa gloria,quibusve meritis hanc obtinere speras! Et ego fiducialiter respondebo;Scio cui credidi, et certus sum quia in charitate nimia adoptavit me, quiaverax in promissione, quia potens in exhibitione; licet enim ei facere quodvoluerit. Hic est funiculus triplex qui difficile rumpitur, quem nobis apatria nostra in hunc carcerem usque demissum firmiter, obsecro, tenea-mus ; ut ipse nos sublevet, ipse nos trahat et pertrahat usque ad conspec-tum gloriae magni Dei, qui est benedictus in saecula. Traduction; Il y a

trois choses sur lesquelles repose toute mon esperance ; l amour de la filia-tion divine, la verite de la promesse, et le pouvoir de les realiser. Alors despensees insensees vinrent me tourmenter: Qui es-tu donc? Combiencette gloire est grande? Et par quels merites espe' res-tu l acquerir! Pleinde confiance je repondis : Je connais Celui en Qui j ai confiance et je suiscertain que, dans Son immense amour, Il ma acceptecomme Son enfant ;qu Il est vrai dans ses promesses et qu Il a le pouvoir de les remplir. Il luiest permis de faire ce qu Il veut. C est la triple corde qui ne se rompt pas facile-ment. Depuis notre Patrie, elle est descendue dans ce cachot. Je vous en supplie:tenez-la fortement pour quelle nous ele've et nous hisse et que nouscontemplions la gloire de notre Grand Dieu, qui est beni de toute eter-nite.


20/337

tant. Cependant, sept minutes setant ecoulees, une clochettedonna un signal; les serviteurs hisse' rent alors quatre personnescette premie' re fois. Perche sur une pierre contre la paroi de la tour,pour mon plus grand malheur, comme je lai deja' dit, jetais danslimpossibilite de mapprocher de la corde qui pendait au milieu,hors de ma portee.

On redescendit la corde une deuxie'me fois. Mais les cha|nes dela plupart etaient trop lourdes et leurs mains trop faibles pour sytenir accroches, de sorte quen tombant ils entra|naient beaucoupde ceux qui auraient peut-etre pu sy cramponner. Plus dun, oui,furent decroches par dautres qui netaient pas parvenus a' se hisser,tant nous etions envieux les uns des autres dans notre grande mi-se' re. Mais javais surtout pitie de ceux dont le poids etait si grandqu ils eurent les mains arrachees et ne purent donc pas remonter.

Ainsi advint-il que, les cinq premie' res fois, un petit nombreseulement fut ramene. En effet, le signal sito t donne, les serviteurshalaient la corde si vite que la plupart retombaient les uns sur les

autres. La cinquie'me fois, dailleurs, la corde remonta a' vide. Aussila majorite dentre nous, dont jetais, commencions a' desespererdetre delivres et implorions Dieu davoir pitie de nous et de nousliberer de ces tene'bres ; sur quoi, quelques-uns furent exauces. Car,lorsque la corde redescendit pour la sixie'me fois, plusieurs syagrippe' rent fermement et, lorsquelle se balanca en remontant, ellesapprocha aussi de moi, sans doute par la volonte divine. En hate,

je la saisis, de sorte que je me trouvai au-dessus de tous les autres etquainsi, contre toute attente, je sortis enfin de la tour. Mon bon-heur etait si grand que je ne sentis pas la blessure quune pierrepointue mavait faite a' la tete dans la remontee, avant davoir aidea' hisser la corde pour la septie'me et dernie' re fois (comme celasetait fait toutes les fois precedentes). Leffort fit couler le sangsur mes vetements mais, dans ma joie, je ne men apercus point.

Lorsquon remonta la corde pour la dernie' re fois, le plus grandnombre y etait enfin accroche; alors laVenerable Dame la fit em-porter et enjoignit a' son fils, un homme dun grand age (ce qui m

20


21/337

etonna beaucoup) denvoyer un message aux autres prisonniers.Apre' s un instant de reflexion, il dit ces mots :

21


22/337

Chers enfants ici rassembles,

ce qui etait prevu depuis longtemps,

est enfin accompli,

et, par la Grace de ma Me're,

accorde a' vos amis.

Ne soyez pas envieux de leur sort,

un temps heureux va bientot commencer,

ou' tous les hommes seront egaux,

et ou' il ny aura plus ni pauvres ni riches.

Celui dont il est beaucoup exige,

devra beaucoup oeuvrer.

Celui a' qui il est beaucoup confie,

devra beaucoup se depenser.

Laissez la' vos lamentations:

il ny en a plus pour longtemps ?

Ces paroles prononcees, le couvercle fut remis sur le puits et ver-rouille, tandis que retentissaient a' nouveau trompettes et timbales.Mais le son des instruments netait pas assez puissant pour couvrirles lamentations des prisonniers de la tour, ce qui me fit venir leslarmes aux yeux. Peu apre' s, laVenerable Dame sassit avec son filssurdessie'ges disposes a' cet effet et ordonna de compter les delivres.Apre' s avoir pris connaissance de leur nombre, elle linscrivit sur

une tablette jaune dor et demanda le nom de chacun dentre nous,quun page nota egalement. Puis elle nous regarda les uns apre' s lesautres et soupira en disant a' son fils, de telle sorte que je pusse len-tendre clairement: Ah? que jai pitie des pauvres gens de la tour.Plu t a' Dieu que jeusse reussi a' les delivrer tous? Son fils reponditalors: Me' re, Dieu en a dispose ainsi et nous ne saurions nous yopposer. Si nous etions tous des seigneurs, possedant tous les biens

de la terre, et etions assis a' table, qui nous servirait le repas !Apre' s quoi la Me' re se tut; mais elle reprit biento t : Delivrons

donc ces gens de leurs fers, ce qui fut fait a' linstant. Jetais pres-

22


23/337

que le dernier de la file et, a' la difference des autres, je ne pus meretenir de faire une reverence a' laVenerable Dame, et de remercierDieu qui, par son intermediaire, avait bien voulu, dans sa grace pa-ternelle, me porter des tene'bres a' la lumie' re. Dautres suivirentmon exemple et sincline' rent de-vant la Venerable Dame. Enfinchacun se vit remettre, comme viatique, une medaille commemo-rative en or, ou' etaient graves, dun co te, le Soleil levant et de lau-tre ^ pour autant que je men souvienne ^ les trois lettres D. L. S.*

A cause des blessures causees par mes fers, je navancais quavecpeine et boitais des deux jambes. La Venerable Dame le remarquaaussito t, se mit a' rire, mappela pre' s delle et me dit: Mon fils, net afflige pas de ton infirmite, mais souviens-toi de tes faiblesses etremercie Dieu de te permettre davoir part, deja' en ce monde etmalgre ton imperfection, a' une Lumie' re si elevee; garde ces bles-sures pour lamour de moi.

A ce moment, la sonnerie de trompette retentit a' nouveau, cequi meffraya au point de me reveiller. Alors seulement je maper-

cus que tout navait ete quun reve, mais il etait si profondementgrave dans ma conscience qu il continuait a' me preoccuper et quej avais l impression de sentir encore les blessures de mes pieds.Quoi quil en fu t, je comprenais bien que Dieu me donnait das-sister a' la celebration de noces secre' tes et mysterieuses ; aussi, avecune confiance enfantine, je remerciai Sa Divine Majeste, la priantde me garder continuellement dans le respect que j avais pour elle,

de combler journellement mon coeur de sagesse et de comprehen-sion et de le guider, par sa Grace, jusquau but souhaite, sans meriteaucun de ma part.

La' -dessus, je me preparai au voyage, me revetis de lin blanc etceignis mes reins dun ruban rouge sang, que je croisai sur mesepaules. A mon chapeau, je mis quatre roses rouges, pour me fairereconna|tre plus facilement dans la foule. Comme provisions, je

pris, sur les conseils dun sage, du pain, du sel et de leau, dont je

23

* Dieu, Lumie' re du Soleil, ou A Dieu, Louange Eternelle.


24/337

me servis a' des moments determines, non sans profit. Avant dequitter ma hutte, je tombai a' genoux ainsi equipe de mes habitsde noces, priant Dieu de me guider, quoi quil du t marriver, versune bonne fin. Et je promis a' la face de Dieu que, si quelque chosemetait revele par sa Grace, je ne lemploierais point pour obtenirhonneur et prestige en ce monde, mais pour la gloire de son Nomet au service de mon prochain. Apre' s ce voeu, je quittai ma celluledans lespoir et la joie.e

24


25/337

Deuxie'meJour

De' s que je sortis de ma cellule et arrivai dans la foret, il me semblaque le ciel entier et tous les elements setaient pares pour ces noces.A mon sens les oiseaux chantaient plus joliment que jamais et lesfaons sautaient si gaiement alentour que mon vieux coeur bonditde joie et quentra|nepar leur exemple, je me mis a' chanter a' pleinevoix:

Rejouissez-vous, chers petits oiseaux,

et louez votre Createur.Elevez vos chants si clairs et purs

jusqua' Dieu au plus haut des cieux,

Il a deja' prepare votre nourriture,

il vous la donnera en temps voulu.

Soyez-en donc satisfaits.

A quoi bon vous affliger,

et vous plaindre de ce que Dieu

vous a faits petits oiseaux !

Ne soyez pas troubles

Il ne vous a point faits hommes!

Contentez-vous de votre sort.

Et soyez satisfaits.

Et moi, alors, ver de terre

25


26/337

disputerai-je avec Dieu !

Avec violence, dans la tempete celeste,

lutterai-je contre le Grand Art !

Car nul ne contraint Dieu.

Ici, qui ne vaut rien passe son chemin.

O hommes, soyez-en satisfaits ?

Il ne vous a pas faits empereurs !

Nen soyez pas vexes.

Son Nom, l auriez-vous offense !

A cela reflechissez.

Loeil de Dieu est clairvoyant,

il voit jusqu au fond des coeurs,

nul se saurait le tromper.

Je chantais du fond du coeur, si bien que toute la foretenresonnaitet que les montagnes renvoyaient lecho de mes dernie' res paroles.

Enfin, j apercus une belle et verdoyante prairie. Sur quoi, je quittaila foret et me dirigeai de ce co te-la' . Dans cette prairie se dressaienttrois ce'dres magnifiques, si larges quils offraient une ombre pre-cieuse et bienvenue, ce dont je me rejouis fort, car, bien que je nefusse gue' re avance, mon ardent desir mavait rapidement fatigue. Jeme hatai donc vers ces arbres pour my reposer quelque peu. De' sque je me fus approche, mon regard tomba sur un ecriteau fixe a'

lun d eux. J y lus rapidement les mots suivants, traces en lettresornees :

Dieu te prote'ge, invite? Si jamais la nouvelle des noces royalesest venue a' tes oreilles, alors medite les paroles que voici:

Il existe quatre chemins que lEpoux te propose au choix parnotre entremise. Ces quatre chemins me' nent jusquau chateau duRoi, a' condition de ne pas s egarer sur des voies detournees.

Le premier est court mais perilleux, car il est plein d ecueils surlesquels tu peux facilement echouer.

Le deuxie'me est plus long, a' cause de ses longs detours, mais il

26


27/337

est certain quil ne va pas dans la mauvaise direction. Il est plat etfacile, a' condition de ne devier ni a' droite ni a' gauche, et cela a'laide dune boussole.

Le troisie'me est la vraie Voie royale, car il reconforte le coeurpar toutes sortes de joies et de spectacles princiers. Cependant, jus-qua' ce jour, un homme seulement sur des milliers est parvenu a' lesuivre.

Par le quatrie'me chemin, il na etepermis a' nul mortel dattein-dre le but, car sa puissance consume, et seuls des corps incorrupti-bles peuvent le supporter.

Choisis donc lequel des trois tu veux suivre et nen devie plus.Sache bien, cependant, que le chemin sur lequel tu poseras le piedtest attribue par le destin ineluctable et aussi quil est interdit, auperil de ta vie, de revenir en arrie' re sur un seul de tes pas.

Voila' ce que nous voulions te faire savoir. Si tu prends a' lalege' rece serieux avertissement, tu parcourras le chemin au milieu desplus grands dangers, avec force plaintes et lamentations. Si tu te sais

coupable de la moindre infraction aux lois du Roi, fais demi-tourpour autant que cela soit possible et retourne en hate chez toi, enreprenant le chemin par lequel tu es venu ?

Je navais pas plus to t lu cet ecriteau que toute ma joie disparut, etmoi qui chantais si gaiement un moment auparavant je commencaia' pleurer ame' rement. Je voyais bien trois chemins devant moi et je

comprenais quil me serait donne, le moment venu, den choisirun, mais je craignais de prendre celui qui etait encombre de rocheset de pierres et dy trouver une mort lamentable; ou si cetait lalongue route qui metait devolue, de megarer, ou encore davoirun accident au cours de ce lointain voyage; je ne pouvais pas nonplus esperer etre justement celui qui, parmi des milliers, choisiraitlaVoie royale. Je voyais aussi devant moi le quatrie'me chemin, mais

il etait tellement environne de flammes et de vapeurs que je nemaventurai pas de son co te.

Je me demandai longtemps si j allais men retourner ou choisir

27


28/337

lune des quatre voies. Bien conscient de mon indignite, je meconsolais sans cesse en pensant au reve ou' j etais delivre de la tour,sans trop my fier pourtant. J hesitai si longtemps entre toutes cespossibilites quun profond epuisement, ainsi que la faim et la soifsurprirent mon corps. Je sortis donc mon pain et le coupai en mor-ceaux. Ce que vit une colombe blanche comme neige, perchee surun arbre, que je navais pas encore remarquee et qui descenditcomme elle le faisait peut-etre souvent; elle se posa en touteconfiance a' co te de moi, je partageai donc mon pain avec elle. Lacolombe le prit et sa beaute me reconforta de nouveau un peu.Mais un corbeau noir, son ennemi, lapercut, fondit aussito t surelle, et comme ce netait pas mon morceau de pain quil voulaitmais le sien, elle ne put que prendre la fuite.

Ils senvole' rent tous deux en direction du midi, ce qui mattristaet me facha a' tel point que, sans reflechir, je pourchassai linsolentcorbeau et quainsi je mengageai contre ma volonte dans la voiepredestinee, sur la longueur dun champ dune acre environ, chas-

sai le corbeau et delivrai la colombe.Alors je me rendis compte que javais agi sans reflechir et que

j etais deja' engage sur un chemin quil metait interdit de quittersous peine dun lourd chatiment. Je me serais console si, a' mongrand regret, je navais pas laisse, au pied de larbre, mon baluchonavec mon pain, que je ne pouvais plus aller chercher. Car a' peineme retournai-je que souffla dans ma direction un vent si violent

quil manqua de me renverser. Cependant, si je continuais maroute, je ne le sentais pas du tout.

J en conclus aisement que me retourner contre le vent me cou -terait la vie. Je pris donc patiemment ma croix sur mes epaules, memis en route et decidai, puisqu il devait en etre ainsi, de tout met-tre en oeuvre pour arriver avant la nuit.

Malgre de nombreuses bifurcations ^ vraisemblablement des

detours ^ jarrivai toujours a' garder la bonne direction grace a' maboussole, car je ne voulais pas devier dun pas du meridien, bienque le chemin fu t parfois si rocailleux et encombre dobstacles

28


29/337

que javais souvent des doutes. En marchant, je pensais continuel-lement a' la colombe et au corbeau, sans en comprendre la signifi-cation.

Enfin, je decouvris dans le lointain, sur une haute montagne,un portail splendide, vers lequel je me hatai, bien quil se trouvatloin, tre' s loin de ma route, que le soleil disparu t deja' derrie' re lesmontagnes et que je napercusse au-dela' ni refuge ni abri. Jattri-buai cela a' Dieu seul, qui aurait tout aussi bien pu me laisser pour-suivre ma route en frappant mes yeux de cecite afin que je ne vissepas le portail? Comme je l ai deja' dit, je me depechai et latteignisalors quil faisait encore jour; je pus donc le contempler rapide-ment. Cetait un portail exceptionnellement beau, un portailroyal, orne dune multitude de sce' nes et de symboles graves ma-gnifiques, dont chacun, comme je l appris plus tard, avait sa signi-fication particulie' re. Tout en haut, etait fixee une plaque dassezgrande taille portant cette inscription: Procul hinc, procul ite,prophani!* et dautres paroles encore, quil mest formellement

interdit de reveler.De' s que jarrivai au portail, apparut subitement quelquun qui

portait un vetement bleu ciel ; je le saluai aimablement. Il repondita' ma salutation mais exigea demblee ma lettre dinvitation. Oque je fus content de lavoir emportee avec moi ? J aurais pu si fa-cilement loublier, comme cela etait arrive a' dautres, a' ce quil medit. Je lui montrai rapidement la lettre et non seulement il en fut

tre' s content mais il me temoigna un grand respect, ce dont je metonnai fort, et me dit : Entrez-donc, fre' re, vous etes pour moi unho te bienvenu? Ensuite, il me demanda de lui reveler mon nom,et quand je lui eus repondu que jetais un fre' re de la Rose-Croixrouge, il fut tre' s surpris et se rejouit en meme temps. Il me de-manda alors: Fre' re, avez-vous de quoi vous acheter un insigne!Je lui repondis que ma fortune etait mince, mais que sil trouvait

sur moi quelque chose qui lui plu t, il pourrait bien le prendre.

29

* Hors d ici, indignes!


30/337

Comme il desirait ma gourde deau, je la lui offris et il me donnaen echange un insigne dor, sur lequel etaient gravees deux lettres :S. C.* Il madjura de penser a' lui, car cela me serait tre' s salutaire.Quand je lui demandai combien de personnes etaient entrees avantmoi, il men informa. Enfin, il me donna, par pure amitie, unelettre scellee pour le deuxie'me gardien.

Comme je metais un peu attarde aupre' s de lui, la nuit etaittombee, de sorte quon alluma biento t, au-dessus du portail, ungrand recipient rempli de poix, afin que, si quelquun etait encoreen route, il pu t se diriger vers lui. Le chemin qui menait directe-ment au chateau etait clos des deux co tes par de hauts murs etplantede beaux arbres fruitiers de toutes espe' ces. En outre, de partet dautre, se dressaient trois arbres auxquels etaient accrochees deslanternes, dont toutes les lumie' res avaient deja' ete allumees avecune torche splendide par une belle jeune fille egalement* habilleede bleu. Spectacle si superbe et si exquis quil me retint plus long-temps que necessaire.

Toutefois, apre' s avoir recu damples renseignements et deseclaircissements utiles, je pris cordialement conge du premier gar-dien. En cours de route, j etais curieux de conna|tre le contenu dela lettre, mais comme je ne devais pas soupconner le gardien dedesobligeance, je contins ma curiosite et poursuivis ma route jus-qua' lautre portail. Il etait presque identique au premier, mais ornede sculptures differentes, dune signification mysterieuse. Sur la

plaque fixee en haut etait ecrit : Date et dabitur vobis?*

Sous ce portail etait couche un lion terrifiant attache par unecha|ne. De' s quil me vit, il se leva et maccueillit avec de forts ru-gissements. Cela reveilla lautre gardien, etendu sur un bloc demarbre, qui mexhorta a' navoir ni inquietude ni peur, chassa lelion qui recula et prit la lettre que je lui tendis en tremblant.

30

* La constance par la sanctification. Lepoux bien-aime. Esperance,

Amour.* LaVierge porteuse de lumie' re.* Donnez, et il vous sera donne.


31/337

Layant lue, il dit avec un grand respect: Bienvenue, au nom deDieu? Vous etes lhomme que, depuis longtemps deja' , jauraisaime rencontrer? eIle sortit en meme temps un insigne en me de-mandant si j avais de quoi lechanger. Comme je navais rien dau-tre sur moi que mon sel je le lui offris et il laccepta en meremerciant. Sur l insigne, il ny avait de nouveau que deux lettres:S. M.*

Alors que jallais parler a' ce gardien, une cloche se mit a' tinterdans le chateau, sur quoi il me conseilla vivement de me depecher,sinon toutes mes peines et tous mes efforts se reveleraient vains, caron commencait deja' , la' -haut, a' eteindre les lumie' res. Je mexecutaisi precipitamment que joubliai de lui dire adieu tellement jetaiseffraye, et a' juste titre. En effet, je ne pus courir assez vite pournetre pas rejoint pas la Jeune Fille. Comme toutes les lumie' resseteignaient derrie' re elle, je naurais jamais pu trouver le cheminsi elle ne mavait pas eclaire avec sa torche. Et cest a' peine si je pusme glisser a' ses co tes* pour entrer, car le portail se ferma si vite

quun pan de mon manteau sy trouva pris. Je dus naturellemently laisser, car ni moi, ni ceux qui mavaient obligeamment exhortedevant le portail ne purent convaincre le gardien de le rouvrir. Ilassurait quil avait donne la clef a' la Jeune Fille et quelle lavaitemportee avec elle a' la Cour.

Pendant ce temps, je contemplai ce portail. Il etait si splendidequ il navait pas son pareil dans le monde entier. De chaque co te se

dressait une colonne. Sur lune, il y avait une statue au visagejoyeux avec l inscription : Congratulor*. Sur lautre, une statue auvisage triste avec linscription: Condoleo*. Bref, cetaient des figu-res et des paroles si obscures et mysterieuses que meme l homme leplus instruit de la terre naurait su les interpreter. Cependant, siDieu le veut, elles seront biento t toutes mises en lumie' re et expli-

31

* Merite par letude. Sel liquide pour le marie. Sel mineral. Sel purificateur.

* C est donc la troisie'me porte.* Je me rejouis avec toi.* Je souffre avec toi.


32/337

quees par moi.A ce portail, je dus a' nouveau donner mon nom; il fut inscrit

en dernier sur un livret de parchemin, puis envoye avec dautres a'l Epoux. Cest alors seulement que le veritable insigne destineauxinvites me fut donne; il etait plus petit que tous les autres, maisbien plus lourd. Il y figurait les lettres S. P. N.* On me donna deplus une paire de souliers neufs, car le sol du palais etait couvert depur marbre clair. Je pus faire don a' ma guise de mes vieux souliers a'un des pauvres qui attendaient en grand nombre, assis en bon ordrepre' s du portail. Je les donnai a' un vieillard. Par la suite, deux pagesportant des flambeaux me conduisirent dans une petite chambre,ou' lon me fit prendre place sur un banc. Ils fixe' rent leur torchedans deux trous du sol et disparurent, me laissant seul.

Peu apre' s, j entendis du bruit mais ne vis rien. Cetait quelqueshommes, qui tombe' rent sur moi. Comme je ne les voyais pas, jedus me laisser faire et attendre ce qui allait marriver. Mapercevantrapidement que cetaient des barbiers, je leur demandai de ne pas

me serrer si fort, car jetais dispose a' faire ce quils voudraient. Ilsme lache' rent alors et lun deux, que je ne pus voir, me rasa lescheveux en rond, tre' s elegamment et proprement, au milieu ducrane, en laissant pendre sur mon front, a' la hauteur des yeux etdes oreilles, mes longs cheveux blanc de neige. Je dois avouerquun tel debut mo ta presque tout courage. En effet, comme ilsme serraient fortement et que je ne voyais rien, j en arrivais a' croire

que Dieu mavait abandonne a' cause de ma hardiesse. Cependantles barbiers invisibles ramasse' rent soigneusement les cheveux raseset les emporte' rent avec eux.

Sur quoi, les deux pages rentre' rent en riant de bon coeur de ceque javais eu si peur. A peine eurent-ils echange quelques motsavec moi quune petite cloche retentit de nouveau, signalant qu ilfallait nous rassembler, dirent-ils. Ils m invite' rent a' les suivre et m

eclaire' rent le long de nombreux couloirs, portes et tournants,

32

* Guerison par la nature. Celui-ci est, aux noces, l invite du marie.


33/337

jusque dans une vaste salle.Dans cette salle, il y avait une grande foule dinvites: empe-

reurs, rois, princes et seigneurs, nobles et bourgeois, riches et pau-vres, ainsi que pas mal de gredins, ce qui metonna fort, et je pensaien moi-meme : Quel sot tu as etede t etre rendu la vie si ame' re etsi dure pour ce voyage ? Ces gens, tu les connais bien et tu ne les asjamais estimes. Et maintenant, ils sont la' , eux aussi, alors que toi,avec toutes tes prie' res et tes supplications, cest a' peine si tu as purentrer le dernier? Le diable me souffla ces pensees, et beaucoupdautres, bien que je lui eusse montre la porte de mon mieux.

Entre temps, plusieurs de ceux qui me connaissaient minter-pellaient: Eh bien, fre' re Rose-Croix, te voila' , toi aussi? ^ Oui,fre' res, repondais-je, la grace de Dieu ma permis, a' moi aussi, den-trer ici. Sur quoi ils eclataient de rire, trouvant ridicule quune simince affaire necessitat laide de Dieu. Quand je demandais a' cha-cun par quel chemin il etait venu, la plupart racontaient quilsavaient escalade les rochers. Alors, a' coups de trompettes ^ dont

on ne voyait aucune ^ le signal fut donne de passer a' table; sur ce,chacun alla sasseoir selon lidee quil avait de valoir mieux quecertains autres, si bien qu il ne resta, pour moi et quelques pauvrescompagnons, quune petite place au bas bout de la table. Peu apre' s,les deux pages rentre' rent et lun prononca une prie' re si belle et siadmirable que mon coeur se rejouit interieurement. Quelquesgrands seigneurs ny prete' rent gue' re dattention; ils riaient entre

eux, gesticulaient, mordaient leur chapeau et faisaient bien dautrespitreries. Ensuite on servit le repas, et tout y etait si soigneusementordonnequ il me sembla que chaque invite avait son propre servi-teur, bien quon nen v|t aucun.

De' s que les plaisantins furent quelque peu rassasies et que le vinleur eut fait perdre toute retenue, ils se mirent a' se vanter et a' fan-faronner. Lun aurait fait ceci, lautre cela, et les plus insignifiants

criaient le plus fort. Quand je repense aux choses improbables etprodigieuses dont jentendis alors parler, je pourrais encore menirriter. A la fin, ils ne reste' rent meme plus a' leur place; biento t les

33


34/337

beaux parleurs se glisse' rent, ici et la' , entre les seigneurs. Ils se van-taient de hauts faits quun Hercule ou un Samson, malgre touteleur force, nauraient pu accomplir. Lun voulait liberer Atlas deson fardeau, lautre arracher Cerbe' re tricephale aux enfers.

Mais les grands seigneurs navaient pas la sottise de les croire.Les scelerats finirent par montrer tant daudace que, bien quonleur tapat de temps en temps sur les doigts avec les couteaux, ilsny faisaient pas attention et quand lun deux eut derobe unecha|ne en or, ils voulurent tous essayer den faire autant. Lun pre-tendait entendre le bruissement du ciel, un deuxie'me contemplerles Idees de Platon, un troisie'me denombrer les atomes de Democ-rite. Plusieurs avaient meme invente le mouvement perpetuel. Ilest vrai que beaucoup me paraissaient intelligents mais, malheu-reusement pour eux, ils avaient trop bonne opinion deux-memes.Pour finir, lun deux voulut tellement nous en faire accroire qu ilpretendit voir ceux qui nous servaient. Il aurait certainementcontinue ses vantardises, si lun des serviteurs invisibles ne lui avait

administreune claque si retentissante sur sa bouche pleine de men-songes que non seulement lui, mais plusieurs a' co te de lui en de-vinrent muets comme des carpes.

Ce qui me plaisait beaucoup, neanmoins, c etait que tous ceuxqui mavaient fait bonne impression gardaient distinction et re-serve dans leurs faits et gestes, ne parlaient pas fort et reconnais-saient que, ignorants comme ils letaient, les myste' res de la nature

leur paraissaient trop grands et eux-memes trop petits.Dans ce brouhaha, jen venais presque a' maudire le jour qui

mavait amene ici, constatant avec douleur combien les personna-ges assis au haut bout de la table etaient licencieux et legers, tandisque, dans mon coin discret, on ne me laissait meme pas tranquille,puisque lun des coquins mavait insolemment traitede grand sot ?A ce moment, jignorais encore quil y avait un autre portail a'

franchir et je supposais que, durant toutes les noces, on me traiteraitainsi de facon moqueuse, meprisante et indigne, ce que je navaismerite ni de la part de l Epoux, ni de la part de lEpouse. On au-

34


35/337

rait mieux fait de choisir un autre bouffon que moi pour les noces?Voici a' quelle impatience les injustices de ce monde peuventconduire des ames simples. En realite, il sagissait dune partie delinfirmitedont j avais reve, comme je lai relate ci-dessus. Les crisaugmentaient toujours. Il y en avait aussi qui se vantaient de visionsfausses et imaginaires, et racontaient des reves effrayants et men-songers.

Or, a' co te de moi, etait assis un homme calme et distingue, quiparlait de temps a' autre de choses plus elevees. Il finit par dire:Voyez, fre' re, si quelquun voulait ramener dans le droit cheminde pareils obstines, lecouterait-on! ^ Certes, non, repondis-je.^ Ainsi le monde prefe' re a' toute force etre trompe, dit-il, et re-fuse decouter ceux qui lui veulent du bien. Regardez pluto tcomment ce beau parleur-ci, avec ses sottises et ses balivernes, tentedattirer lattention sur lui. Et comment cet autre, la' -bas, avec sesparoles etranges et mysterieuses, se moque du monde. Mais,croyez-moi, le temps viendra ou' lon arrachera les masques a' ces

menteurs et ou' lon montrera au monde entier quels mystificateursdu peuple se cachent derrie' re. Alors, peut-etre, ceux que lon nes-timait pas auparavant seront-ils respectes.

Comme il parlait et que le bruit croissait et empirait, une mu-sique plus belle et plus impressionnante que toutes celles quej avais entendues de ma vie seleva soudain dans la salle. Chacunse tut alors dans lattente de ce qui allait arriver. La musique etait

executee sur tous les instruments a' cordes imaginables, si harmo-nieusement que je moubliai moi-meme dans une immobilitetelleque mes voisins sen etonne' rent. Cela dura pre' s dune demi-heure,pendant laquelle nul ne souffla mot, car de' s que quelquun voulaitouvrir la bouche, il recevait une tape inopinee, sans savoir dou' ellevenait. Comme nous ne voyions rien des musiciens, je pensais a'part moi combien jaurais aime examiner tous les instruments

dont ils se servaient. Au bout dune demi-heure, la musique cessasubitement et il ne fut plus possible de rien voir ni dentendre.

Mais biento t retentit, devant la porte de la salle, une eclatante et

35


36/337

retentissante sonnerie de trombones, trompettes et timbales, celaaussi magistralement que si lEmpereur romain lui-meme eu t faitson entree. Puis la porte souvrit delle-meme et le fracas des trom-bones devint si puissant quil etait a' peine supportable. En memetemps, des milliers de petites lumie' res, me sembla-t-il, penetre' rentdans la salle, se portant delles-memes en avant dans un ordre siparfait que nous en fu mes extremement impressionnes ; enfin lesdeux pages dont nous avons deja' parle entre' rent avec des torchesflamboyantes, eclairant une belle Jeune Fille assise sur un tro nedor, magnifique et triomphal, qui avancait de lui-meme. Jeuslimpression que cetait la meme qui, tout a' lheure, sur la route,avait allume puis eteint les lumie' res, et ses serviteurs, ceux quelleavait postes pre' s des arbres. Cependant, elle netait plus habillee debleu, mais dun vetement dun blanc de neige eblouissant, scintil-lant dor pur et si rayonnant que nous osions a' peine la regarder.Les deux pages etaient habillesdememe, quoiquun peu plus sim-plement.

Sito t arrivee au milieu de la salle, la Jeune Fille descendit de sontro ne et toutes les lumie' res sincline' rent devant elle. Nous nouslevames tous de nos bancs, mais en restant chacun a' notre place.Quand nous nous fu mes inclines, elle devant nous, nous devantelle, et salues les uns les autres respectueusement, elle commenca a'parler en ces termes dune voix suave :

Le Roi, mon gracieux Seigneur,est deja' non loin d ici,

Avec sa Fiancee bien-aimee

a' lui confiee en tout bien tout honneur.

Ils ont vu avec un extreme bonheur

que vous etes tous arrives.

Ils offrent a' chacun de vousleur grace, leur benediction.

Ils vous souhaitent de tout coeur

36


37/337

une entie're reussite

et que la joie de la fete prochaine

ne soit melee d aucune peine.

Apre' s quoi, elle sinclina de nouveau gracieusement, avec toutesses lumie' res, et reprit aussito t :

La lettre d invitation

nappelle, vous l avez vu,

personne qui n ait recu

en soi les dons de Dieu

et naspire vraiment au salut,

comme il convient en un tel cas.

Or ils ne pourraient croire,

qu ici, quelques audacieux,

bravant lois et interdits,

oseraient mettre les piedssans setre depuis longtemps

pour les noces prepares.

Leur souhait le plus ardent

est que chacun reussisse.

En ces temps obscurs ils se rejouissent

qu un si grand nombre se mettent a' loeuvre.

Mais il y a aussi des impudents

qui viennent se presenter insolemment

et se poussent jusqu a' un rang

auquel ils ne sont pas elus.

Pour que nul coquin ne se glisse ici,

nul rodeur ne se faufile

et puisse, sans titres valables,feter les noces avec nous,

demain matin de's l aube,

37


38/337

une balance sera placee

et chacun saura bientot

ce qu en lui il a oublie.

Sil y a encore quelqu un

qui na pas confiance en lui

qu il se mette sur le cote,

car s il reste encore longtemps

la grace sera perdue,

et a' sa grande honte

il sera chasse dici.

Si sa conscience le ronge,

qu il reste donc pour cette nuit,

et prenne demain sa liberte

mais sans jamais revenir.

Qui conna|t donc son passe

veuille bien suivre son serviteur:il lui montrera la chambre

ou' il pourra reposer

en attendant la gloire de la pesee,

sinon la nuit sera mauvaise.

Que les autres profitent de l occasion.

Ceux qui presument de leur capacite

auraient deja' du s en aller.Esperons que pour chacun

tout ira au mieux demain.

Sito t ces paroles prononcees, la Jeune Fille s inclina de nouveau etse rassit gaiement sur son sie'ge. Puis les trompettes resonne' rent en-core une fois, ce qui nempecha pas certains de pousser un profond

soupir. Ensuite les lumie' res furent emportees, encore une fois invi-siblement, mais un grand nombre reste' rent dans la pie' ce et sap-proche' rent : une lumie' re pour chacun dentre nous. Notre

38


39/337

desarroi etait si grand que je puis a' peine decrire quelles pensees etmimiques melancoliques furent echangees. Cependant, la plupartdentre nous projete' rent dattendre la pesee, esperant, si cela finis-sait mal, pouvoir repartir en paix.

Je pris rapidement ma resolution: comme ma conscience mas-surait de ma stupidite et de mon indignite, jedecidai de rester avecles autres dans la salle et de me contenter du repas offert, pluto tquedattendre un echec imminent, avec les dangers correspondants.Apre' s que tous eurent ete conduits par leur lumie' re quelque partdans une chambre (chacun separement comme je lappris par lasuite), nous restames neuf, dont notamment celui qui mavait parlea' table. Malgre tout, nos lumie' res ne nous quittaient pas. Biento t,un des pages deja' nommes entra avec un gros paquet de cordes etnous demanda gravement si nous etions decides a' rester ici. Quandnous eu mes acquiesce en soupirant, il attacha chacun de nous dansun endroit determine, puis disparut avec nos lumie' res, nous aban-donnant, miserables que nous etions, dans lobscurite.

Pour beaucoup, la mesure etait pleine et je ne pus moi-memeretenir mes larmes. Car, bien quil ne fu t pas interdit de se parler,les mots nous manquaient pour exprimer notre tristesse et notredouleur. Les cordes etaient faites de matie' re etonnante: il etait im-possible de les couper et encore moins den liberer ses pieds. Je nepouvais pas non plus me consoler en pensant que de grands af-fronts attendaient ceux qui etaient alles prendre du repos, alors

que nous, nous etions en mesure de payer notre audace en unenuit. Je finis par mendormir sur des pensees melancoliques. Eneffet, si bien peu dentre nous parvinrent a' fermer les yeux, je nepus mempecher de sombrer dans le sommeil a' cause de ma fati-gue.

En dormant, je fis un songe et, quoiquil ne signifie pas grandchose, il ne me semble pas superflu de le raconter. Je revai que

j etais sur une haute montagne. Devant moi je voyais setendreune grande vallee, ou' sentassait une foule innombrable detres hu-mains. Chacun etait suspendu au ciel par un fil a' latete. Lun etait

39


40/337

accroche haut, lautre plus bas, plusieurs meme etaient encore a'terre. Un vieillard volait alentour dans lair, tenant dans ses mainsdes ciseaux avec lesquels il coupait un fil par-ci, un fil par-la' . Ceuxqui pendaient pre' s du sol tombaient vite et sans bruit, mais sic etait le tour de quelquun qui pendait haut sa chute faisait trem-bler la terre. Certains avaient la chance davoir un fil qui setirait,en sorte quils arrivaient sur terre avant quil fu t coupe. Leurs ca-brioles mamusaient beaucoup et je me rejouissais fort quand lunde ceux qui setaient maintenus longtemps dans le ciel, commesils pretendaient aux noces, retombait honteusement en entra|-nant quelques voisins dans sa chute.

Je me rejouissais aussi, quand quelquun qui setait toujoursmaintenu pre' s de la terre disparaissait avec une discretion si mer-veilleuse que ses voisins eux-memes ne sen apercevaient pas. Auplus fort de ma gaiete, un de mes compagnons demprisonnementme heurta, ce qui me reveilla, mais je ne tins pas a' lui parler. Jereflechis cependant a' mon reve, et le racontai a' mon fre' re couche

pre' s de moi de lautre co te. Il lui plut beaucoup, esperant qu il re-celait pour nous un reconfort.

Tout en parlant ainsi, nous passames le reste de la nuit dans lat-tente impatiente du jour.e

40


41/337

Troisie'meJour

De' s que le jour radieux eut commence a' poindre et que le soleilbrillant, montant au-dessus des montagnes, eut repris la tache a'lui confiee dans le haut du ciel, mes compagnons de combat se le-ve' rent aussi et commence' rent a' se preparer peu a' peu en vue delepreuve. Lun apre' s lautre ils revenaient dans la salle, nous sou-haitant le bonjour et nous demandant comment nous avionsdormi pendant la nuit. A la vue de nos cordes, beaucoup riaientde ce que nous eussions capitule si lachement et non pas preferetenter notre chance, a' tout hasard, comme eux; cependant quel-

ques-uns, dont le coeur battait la chamade, se gardaient den parlertout haut. Nous nous excusames de notre sottise, esperant etrebiento t delivres et justifies en depit de leurs railleries ; dailleurs ilsnetaient pas encore hors daffaire, et le plus grand des dangers lesguettait peut-etre.

Quand tous furent rassembles, trompettes et timbales retenti-rent une nouvelle fois, comme la veille, et nous ne pu mes nous

empecher de penser que le Fiance ^ la plupart dentre nous nelavaient pas encore apercu ^ allait maintenant se presenter. Nousnous trompions grandement, c etait a' nouveau la Jeune Fille de laveille, tout habillee de velours rouge et ceinturee de blanc. Sur latete, elle portait une verte couronne de laurier, qui lui allait a' mer-veille. Cependant ce netaient plus les petites lumie' res qui lescor-taient, mais environ deux cents hommes armes, habilles comme

elle de rouge et de blanc.A peine levee de son tro ne, elle vint droit vers nous, les prison-

niers, nous salua et nous adressa brie'vement ces paroles: Que

41


42/337

quelques-uns parmi vous soient conscients de la mise' redeleuretat,mon exigeant Seigneur sen rejouit fort et il en tiendra compte enleur faveur. Mapercevant dans mon habit, elle rit et dit. Tiens, tevoici donc, toi aussi, sous le joug ! Et moi qui pensais que tu t etaisequipe avec tant de soin? Ces paroles marrache' rent les larmes desyeux. Puis elle ordonna de nous detacher et de nous regrouperdans un endroit dou' nous verrions bien la balance. Ensuite, elledit: Il se pourrait que cela fin|t mieux pour vous que pour tel outel audacieux qui se trouve ici encore sans liens.

Pendant ce temps, une balance en or etait suspendue au milieude la salle, a' co tede laquelle on dressa une petite table recouverte develours rouge, ou' sept poids furent places. Dabord un poids assezgros, puis quatre plus petits, a' part; enfin encore deux gros, egale-ment a' part. Proportionnellement a' leur volume, ces poids etaientdune lourdeur telle que personne neut pu le croire ni lecomprendre. Tous les hommes armes portaient, outre une epeenue, une corde solide. Ils furent ranges en sept groupes, conforme-

ment au nombre des poids, et la Jeune Fille en designa un pourchaque poids. Alors elle monta de nouveau sur son tro ne eleve, fitune reverence et parla aussito t dune voix puissante:

Qui entre dans latelier d un peintre

et, sans rien comprendre a' la peinture,

en parle avec emphase et importance,

est lobjet de maintes railleries.

Qui s introduit dans l Ordre des artistes,

sans pour autant y etre elu,

et joue l artiste plein d importance,

merite les railleries qui l attendent.

Qui se presente ici aux noces

sans jamais avoir ete invite,

42


43/337

et entre plein de vaine importance

est recu par des railleries.

Qui monte alors sur la balance,

et, souleve par les poids,

vole en l air avec violence,

sait que chacun rit de lui.

Ces paroles a peine dites, elle ordonna aux pages de mettre tout lemonde en rang et de faire monter chacun a' tour de ro le sur la ba-lance. Aussito t un des empereurs, dans son habit dapparat, apre' sune reverence a' la Jeune Fille, grimpa sur un plateau. Alors chaquechef de groupe posa son poids sur lautre plateau, ce a' quoi lem-pereur resista, a' letonnement general. Mais le dernier poids futtrop lourd et il seleva haut en lair, a' sa grande tristesse. Il me sem-bla que cela provoqua la pitie de la Jeune Fille, qui fit signe auxsiens de se taire; le bon empereur fut attache, on le confia au

sixie'me groupe.Apre' s lui un autre empereur prit fie' rement place sur la balance,

non sans avoir dissimule sous son habit un gros livre epais, pensantainsi ne pas devoir echouer. Il resistait de justesse au troisie'me poidsquand il fut impitoyablement entra|nevers le haut; dans sa frayeur,le livre lui echappa, tous les soldats se mirent a' rire et il fut livre,attache, au troisie'me groupe. Il en alla encore de meme pour dau-

tres empereurs, qui furent tous honteusement railles et ficeles.Ensuite parut un petit homme a' la barbe brune et frisee, egale-

ment empereur, qui, apre' s la reverence habituelle, monta lui aussisur le plateau. Il resista si fermement qua' mon avis meme si lespoids avaient ete plus nombreux il naurait pas bouge. La JeuneFille se leva aussito t, s inclina devant lui, lui fit revetir un habit develours rouge, lui tendit une branche de laurier, dont elle avait a'

profusion sur son sie'ge, et linvita a' sasseoir sur les marches deson tro ne.

Il serait trop long de raconter ici tout ce qui arriva aux autres

43


44/337

empereurs, rois et seigneurs; mais je ne peux passer sous silenceque, contre mon attente, peu nombreux furent les nobles person-nages qui triomphe' rent de lepreuve, tout pares quils fussent demaintes vertus. Lun resistait a' ce poids-ci, lautre a' ce poids-la' ;quelques-uns a' deux, et dautres encore a' trois, quatre ou memecinq poids ; cependant, rares furent ceux qui arrive' rent a' bout delepreuve. Tous ceux qui echouaient etaient durement railles parles groupes.

Apre' s que les nobles, les savants et dautres eurent passelepreuve, on ne trouva dans leur groupe quune ou deux person-nes, le plus souvent aucune qui resistat a' tous les poids. Finalement,ce fut le tour des pieux messieurs, mystificateurs du peuple, et desfaiseurs de lapis spitalauficus.* On les placa sur la balance avec tant demoqueries que moi-meme, malgre ma tristesse, je ris a' men faireeclater le ventre, et que meme les prisonniers ne pouvaient sempe -cher de sesclaffer. La plupart neurent pas besoin dattendre le ju-gement du tribunal: ils furent chasses de la balance a' coups de

fouet et de cravache, et menes vers les autres prisonniers, chacundans son groupe.

De la foule, il resta si peu de gens que jose a' peine en dire lenombre; parmi eux se trouvaient pourtant de hauts personnages;tous furent honores dun habit de velours et dune branche de lau-rier.

Lepreuve terminee, il ne restait, dans un coin, que nous qui

avions les mains attachees; alors lun des capitaines savanca etdit: Noble Dame, sil pla|t a' votre Grace, ne pourrait-on peserces gens qui reconnaissent leur sottise, par simple divertissementet sans danger pour eux, pour voir si, par hasard, il ny aurait pasquelquun de bon parmi eux !

Pour commencer, cela minquieta fort car, dans mon epreuve,je me consolais a' lidee de navoir pas a' subir de honte ni a' etre

chasse du plateau a' coups de fouet. Je ne doutais pas, en effet, que

44

* Appellation ironique pour un pseudo-reme'de universel imitant le lapisphilosophicus, la pierre des sages.


45/337

beaucoup de prisonniers regrettaient de netre pas pluto t restes dixnuits avec nous dans la salle.

Mais comme la Jeune Fille donnait son assentiment, la chosedevait se faire; nous fu mes delivres de nos liens et places un a' unsur le plateau. Beaucoup echoue' rent, mais ni railles ni battus, ilsfurent tranquillement conduits a' lecart. Mon compagnon etait lecinquie'me, il tint bon, alors nous lacclamames, en particulier lecapitaine qui avait intercede pour nous, et la Jeune Fille lui accordales honneurs habituels. Ensuite deux furent jetes en lair a' nou-veau. Quant a' moi, jetais le huitie'me. De' s que, tout tremblant,j eus grimpe sur le plateau, mon compagnon deja' assis la' -bas dansson habit de velours me regarda dun air bienveillant et la JeuneFille elle-meme esquissa un sourire. Je resistai a' tous les poids, alorsla Jeune Fille ordonna de me soulever par la force, et trois hommesse suspendirent a' lautre plateau, sans resultat. Sur quoi lun despages se leva dun bond et cria le plus fort quil put: Cest lui?Et lautre reprit : Rendons-lui la liberte, ce que la Jeune Fille ac-

cepta.Apre' s mavoir admis avec les ceremonies voulues, on maccorda

de liberer lun des prisonniers de mon choix. Je neus pas besoin dereflechir longtemps, je choisis le premier empereur, dont j avais eupitie depuis le debut. Il fut aussito t mis en liberte et se joignit a'nous avec tous les honneurs.

Lorsque le dernier fut pese et trouve aussi trop leger, la Jeune

Fille apercut les roses que javais o tees de mon chapeau et tenais a'la main; elle me fit gracieusement demander par son page de les luioffrir, ce que jacceptai volontiers. Ainsi le premier acte se terminaa' dix heures du matin et les trompettes, que nous ne voyions tou-jours pas, retentirent une nouvelle fois.

Pendant ce temps, les soldats durent se retirer avec les prison-niers, dans lattente de la sentence. Un jury fut forme, comprenant

les sept capitaines et nous-memes, avec la Jeune Fille comme pre-sidente, et nous conv|nmes que chacun dirait son avis concernantle sort des prisonniers. La premie' re idee fut de les mettre tous a'

45


46/337

mort plus ou moins cruellement, dans la mesure ou' ils avaientcontrevenu aux exigences posees. Dautres voulaient les garderprisonniers. Mais ces deux propositions ne plurent ni a' la presi-dente ni a' moi. Finalement laffaire fut resolue par lempereurque javais libere, par un autre prince, par mon compagnon et parmoi-meme de la manie' re suivante: en premier lieu, les seigneursles plus eminents seraient conduits hors du chateau discre' tement;on pourrait mettre les autres dehors avec plus de moqueries, lesdeshabiller et les laisser courir tout nus ; les derniers seraient fouet-tes, ou chasses par des chiens. On laisserait partir sans nulle sanc-tion ceux qui, la veille, avaient capitule de leur propre chef;toutefois les impudents et ceux qui, au cours du repas de la veille,setaient conduits de facon indecente, seraient punis dans leurcorps et dans leur ame, selon leur comportement.

Cette proposition plut a' la Jeune Fille et obtint la majorite. Enoutre, on servirait encore un repas a' tous, ce dont on les informaaussito t. Lannonce de la sentence fut reportee a' midi. Ainsi prit

fin le conseil.Alors la Jeune Fille se retira avec sa suite a' lendroit habituel;

dans la salle, on nous indiqua la table superieure, en nous priantde nous en contenter jusqua' la fin de toute laffaire. Ensuite nousserions conduits vers le Fianceet la Fiancee et, dans cet espoir, nousattend|mes tranquillement ce moment.

Entre-temps, les prisonniers etaient ramenes dans la salle et pla-

ces chacun selon son rang. On leur ordonna de se conduire plusconvenablement que la veille, conseil superflu, le courage les avaitdepuis longtemps abandonnes.

Par souci de verite et sans flatter quiconque, je dois temoignerquen general ce furent les grands personnages qui surent le mieuxsaccommoder de cette situation inhabituelle. Leur comporte-ment, il est vrai, etait maladroit mais since' re. Ils ne voyaient tou-

jours pas les serviteurs, alors qu ils nous etaient maintenantvisibles, ce dont je me rejouissais fort. Si eleves que nous fussionspar la fortune, nous ne nous en flattions pas devant les autres, mais

46


47/337

nous nous adressions a' eux et les encouragions: les choses ne tour-neraient pas si mal a' leur egard ? Ils eussent volontiers pris connais-sance de la sentence, mais on nous avait si formellement interditden parler que nul ne laissa echapper un mot. Nous les consolamesdonc de notre mieux, buvant avec eux afin que le vin les egayat unpeu.

Notre table etait recouverte de velours rouge et garnie de gobe-lets dargent et dor pur, ce que les autres observaient avec surpriseet douleur. Avant de prendre place, les deux pages entre' rent et re-mirent a' chacun de nous, au nom du Fiance, la Toison dor sur-montee du Lion aile, en nous demandant de les porter a' table etdhonorer ainsi le nom et la dignite de lOrdre (ou' Sa Majestenous recevait aujourdhui et dans lequel Elle nous confirmeraitbiento t avec la solennite requise). Nous acceptames cette distinc-tion avec la plus grande humilite, promettant de faire, avec obeis-sance, tout ce qui plairait a' Sa Majeste. Le page avait aussi une listesur laquelle nous etions inscrits dans un ordre precis ; et si je tais ici

mon rang, cest de crainte de me rendre peut-etre coupable dor-gueil, ce qui signifierait commettre une faute contre le quatrie'mepoids.

Notre repas etant tre' s copieux, nous demandames a' lun despages s il netait pas permis den donner une petite portion a' nosamis et connaissances parmi les condamnes. Il nous laccorda sansobjection et chacun de nous les fit servir abondamment par ses ser-

viteurs. Ils ne pouvaient pas voir ces derniers, ils ne savaient doncdou' cela leur venait et je voulus apporter moi-meme quelquechose a' lun deux. A peine metais-je leve quun serviteur vintderrie' re moi me dire quil souhaitait amicalement me mettre engarde, car si un page me voyait, il le rapporterait au Roi, ce quime cou terait certainement tre' s cher. Mais comme il etait le seul a'lavoir vu, il ne me trahirait pas si, par la suite, je respectais mieux la

dignitede lOrdre. Par ces mots, il me remit si bien a' ma place quependant un bon moment, je nosai plus bouger sur ma chaise. Je leremerciai neanmoins du mieux que je pus de ce loyal avertisse-

47


48/337

ment, pour autant que jy songeai dans ma hate et ma frayeur.Peu apre' s retentit de nouveau la sonnerie de trompettes. Nous

savions deja' par experience quelle annoncait la Jeune Fille et nousnous preparames a' laccueillir. Elle rentra, avec sa suite habituelle,assise sur son tro ne eleve; les deux pages la precedaient portant,lun une coupe dor, et lautre un document sur parchemin.Setant levee avec grace, elle prit la coupe des mains du page etnous la tendit en disant quelle nous etait envoyee au nom et surlordre de Sa Majeste, avec prie' re de la faire circuler en son hon-neur. Son couvercle portait une Fortune en or, moulee avec art,tenant dans la main une banderole rouge flottante; a' cette vue, jebus avec moins de bonne humeur, car je connaissais suffisammentla cruaute de Dame Fortune.

La Jeune Fille etait decoree comme nous de laToison dor et duLion, dou' je conclus quelle etait sans doute la presidente de lOr-dre. Nous lui demandames le nom de cet Ordre, mais elle reponditque le moment de le reveler ne viendrait quune fois laffaire des

prisonniers reglee. Si leurs yeux restaient fermes, cest quen effetce qui nous arrivait ici ne pouvait que les irriter et les offusquer,quoique ce ne fu t rien en comparaison de lhonneur qui nous at-tendait.

Puis elle recut des mains de lautre page lacte divise en deuxparties. Au premier groupe, on lut a' peu pre' s les choses suivantes :

Ils devaient reconna|tre avoir cru trop a' la lege' re en des livres

mensongers et avoir eu trop bonne opinion deux-memes, cestpourquoi ils etaient venus au chateau sans jamais avoir ete invites.Peut-etre la plupart etaient-ils entres dans lintention de faire unbon coup, afin de vivre ensuite dans une gloire et un luxe plusgrands. De la sorte, les uns avaient entra|ne les autres, leur faisantsubir ainsi tant de honte et de moqueries quils meritaient detregravement punis. Ils le reconnurent alors, humblement, en tendant

la main, apre' s quoi lon sadressa avec severite a' lautre groupe a'peu pre' s en ces termes :

Cest en toute connaissance de cause et conviction interieure

48


49/337

quils avaient fait des livres mensongers, pleins de pures inven-tions, trompe et dupe autrui en sorte quils avaient attente, chezbeaucoup, a' la dignite royale. Ils savaient pertinemment quellesimages sacrile'ges et seductrices ils avaient forgees, nayant memepas epargne la Trinite divine, utilisee par eux pour berner tout lemonde. On voyait maintenant clairement par quelles pratiques ilsavaient tente de fourvoyer des ho tes since' res et degarer les igno-rants.Tout le monde savait aujourd hui qu ils setaient rendus ou-vertement coupables d impudicite, de prostitution, de debauche etdautres impuretes, toutes choses contraires a' l ordre public de no-tre Royaume. Bref, ils savaient tre' s bien avoir porte atteinte a' SaMajesteRoyale jusque dans le menu peuple ; cest pourquoi ils de-vaient reconna|tre comme avere qu ils etaient des tra|tres, des mi-serables et des scelerats, meritant detre punis et separes deshommes convenables.

Les fourbes se refusaient a' cet aveu, mais comme la Jeune Filleles menacait de mort par serment, et quen outre lautre groupe

semportait violemment contre eux, les accusant a' lunanimite deles avoir malignement ecartes de la Lumie' re, pour eviter le pire, etcontraints par les circonstances, ils finirent par reconna|tre leursfautes. Ils ajoute' rent que ce qui setait passe ne devait pas leur etretrop lourdement compte, leurs victimes etant des seigneurs desi-reux dentrer dans le chateau a' tout prix et qui, a' cette fin, leuravaient promis de fortes sommes dargent. Tous les coupables

avaient donc rivalise de ruse pour obtenir leur part. Voila' ce quisetait passe, mais comme ils avaient echoue, ils estimaient navoirpas fait plus de mal que les seigneurs. Si ces derniers navaient pascru que lun dentre eux, au moins, reussirait a' entrer, ils nauraientpas escaladeavec eux les murs a' leurs risques et perils pour si peu. Apropos des livres, on les leur avait achetes avec tant dempresse-ment que ceux qui ne pouvaient subsister autrement etaient bien

forces de commencer par ce genre de tromperie. Ils esperaient doncque, en toute equite, on ne le leur imputerait pas a' mal, quilsavaient, comme il sied a' des serviteurs, servi les seigneurs a' leur

49


50/337

demande expresse.Ils tentaient de se disculper par des discours de ce genre. On

leur repondit, neanmoins, que Sa Majeste Royale avait decide deles punir tous, les uns plus durement que les autres. Ce qu ils invo-quaient pour leur defense etait vrai en partie (et de ce fait les sei-gneurs nechapperaient pas a' la punition), mais ceux qui setaientpresentes avec tant dimpudence et avaient sans doute seduit designorants contre leur volonte devaient se preparer a' la mort; lememe sort attendait ceux qui, par la lecture de livres trompeurs,avaient offense Sa Majeste Royale, ce qui ressortait clairement deleurs propres ecrits et ouvrages.

Sur ce, beaucoup commence' rent a' se lamenter pitoyablement.Ils se jete' rent a' genoux, pleurant, gemissant, suppliant mais envain. J etais fort surpris que la Jeune Fille pu t rester si impassibledevant eux ; en effet (quoique la plupart nous eussent causemaintesdouleurs et souffrances) leur mise' re eveillait notre pitie a' tous etnous emouvait jusquaux larmes. Elle renvoya rapidement son

page. Celui-ci revint avec tous les cuirassiers qui se tenaient cejour-la' autour de la balance. On ordonna a' chacun de rassemblerles siens et de les conduire en bon ordre dans le grand jardin de laJeune Fille ; cela en sorte quun cuirassier marchat toujours a' co tedun prisonnier. Je fus etonne que chacun reconnu t le sien si faci-lement. On permit cependant a' mes compagnons de laveille den-trer sans cha|nes dans le jardin, pour assister a' lexecution de la

sentence.De' s que tous furent sortis, la Jeune Fille se leva et nous pria de

nous asseoir sur les marches de son tro ne afin dy etre aussi pre-sents. Nous ne refusames point, laissames tout sur la table ^ exceptela Coupe que la Jeune Fille avait confiee a' la garde du page ^ et,pares de nos somptueux vetements, nous fu mes emmenes sur letro ne, qui avancait de lui-meme aussi doucement que sil glissait

dans lair ; parvenus ainsi dans le jardin, nous nous levames tous.Ce jardin netait pas particulie' rement beau, mais il me plut que

la disposition des arbres y fu t si raffinee ; il y avait aussi une magni-

50


51/337

fique fontaine, ornee de sce' nes merveilleuses, dinscriptions et si-gnes etranges ^ dont je moccuperai, si Dieu le veut, dans un pro-chain livre. Dans ce jardin, etait erigee une estrade de boisrecouverte de belles toiles, peintes avec art. Quatre galeries se su-perposaient. La premie' re, plus belle que les autres, etait tenduedun rideau de moire blanche, en sorte que nous ne pouvions voirqui sy cachait. La deuxie'me etait vide et decouverte. Les deuxdernie' res etaient a' leur tour tendues de moire rouge et bleue.

Comme nous approchions de l estrade, la Jeune Fille s inclinajusqua' terre en arrivant, ce qui nous effraya beaucoup. En effet, iletait facile de supposer que le Roi et la Reine netaient pas loin.Apre' s nous etre respectueusement inclines, a' notre tour, comme ilsied, la Jeune Fille nous conduisit par un escalier en spirale jusqua'la deuxie'me galerie, ou' elle sassit sur le sie'ge superieur et ou' nouspr|mes place dans lordre precedent. Je ne peux rapporter ici sansmedire la facon dont lempereur que javais delivre se comportaavec moi comme il lavait fait a' table auparavant ; il aurait du etre

bien conscient du triste etat et de laccablement qui auraient etesiens, sil avait ete oblige dattendre la sentence au milieu de mo-queries pareilles, alors que, maintenant, grace a' mon intervention,il etait eleve a' un rang et une dignite si considerables.

Sur ces entrefaites, la jeune personne ^ qui mavait apporte lin-vitation au commencement et que je navais pas encore revue ^savanca; elle lanca un coup de trompette, puis prononca la sen-

tence dune voix forte :Sa Majeste Royale, mon noble Seigneur, aurait voulu de tout

coeur que lensemble de ceux qui sont rassembles ici, sur linvita-tion de Sa Majeste, eussent paru avec des qualites telles quen plusgrand nombre, pour lhonorer, elles eussent rehausse l eclat de labienheureuse fete des noces. Comme il en a plu autrement au Dieutout puissant, Sa Majeste ne doit pas se plaindre, mais sen tenir

contre son gre aux anciennes et bonnes coutumes de ce Royaume.Cependant, pour que soit louee partout la clemence naturelle de SaMajeste, Elle a decide, avec tous ses nobles et conseillers, d adoucir

51


52/337

considerablement la sentence habituelle. Cest pourquoi, en pre-mier lieu, a' vous, Seigneurs et Monarques, Elle laisse non seule-ment la vie mais la liberte, en raison de quoi Elle vous prieamicalement de ne pas lui en vouloir sil ne vous est pas possibledassister a' la fete donnee en Son honneur et de penser pluto t que,a' part cela, le Dieu tout puissant vous a deja' impose plus que vousne pouviez supporter avec calme et bienseance, et quIl distribueses dons dune manie' re incomprehensible pour nous. Ainsi votrereputation ne souffrira point de ce que notre Ordre vous rejette, carnous ne sommes pas tous aptes a' tout. Cependant, comme vousavez ete seduits par de mechants coquins, ceux-ci ne resteront pasimpunis. De plus, Sa Majeste a decide de vous fournir, a' bref delai,un catalogus haereticorum ou index expurgatorius*, pour que desormaisvous distinguiez avec plus de discernement le bien du mal.

Comme Sa Majeste a egalement lintention de passer en revuesa bibliothe'que, afin de sacrifier a' Vulcain des ouvrages trompeurs,Elle vous demande de laider et den faire autant avec la vo tre de

sorte, espe' re-t-elle, que le mal et la mechancete prennent fin a'lavenir. De plus, que ceci vous dissuade de vouloir jamais revenirici de manie' re aussi irreflechie, afin que vous nayez plus a' donner,comme aujourdhui, lexcuse davoir ete seduits et que vous nesoyez pas en butte a' la haine et au mepris du plus grand nombre.Enfin, comme le pays exige de vous un tribut, Sa Majeste espe' reque personne ne fera de difficultes pour deposer une cha|ne ou ce

quil aura sous la main, quainsi nous nous separerons en amis etque, conduits par nous, vous retournerez chez les vo tres.

Ceux qui nont pas resiste au premier, troisie'me et quatrie'mepoids, Sa Majestene veut pas les laisser partir aussi facilement ; maispour quils eprouvent aussi sa clemence, Elle ordonne de les deve -tir entie' rement et de les renvoyer d ici, nus.

Ceux qui ont ete trouves trop legers pour le deuxie'me et cin-

quie'me poids, seront, outre leur mise a' nus, marques au fer, une

52

* Catalogue des oeuvres heretiques ou des ecrits condamnes.


53/337

fois, deux fois et plus, suivant leur plus ou moins grande lege' rete.Ceux que soule'vent seulement le sixie'me et septie'me poids seronttraites avec plus de misericorde.

Cela continua ainsi; pour chaque combinaison de poids, unesentence fu t prononcee, mais il serait trop long de tout rapporterici.

Ceux qui renonce' rent, hier, de leur propre chef, peuvent partirlibrement, sans nulle sanction. Pour finir, les malins, mystificateursdu peuple, qui nont resiste a' aucun des poids, seront chaties cor-porellement ou punis de mort, selon le cas, par lepee, par la corde,par leau ou par les verges. Ces sentences seront executees sansmerci, pour lexemple.

A cet instant, notre Jeune Fille brisa son baton*. Lautre jeunepersonne, a' peine la lecture terminee, souffla dans la trompette etsavanca avec grande deference vers ceux qui etaient derrie' re lestentures. Je ne puis mempecher de devoiler au lecteur quelquechose sur le nombre des prisonniers : sept avaient resistea' unpoids;

21 equilibraient deux poids ; 35, trois poids; 35, quatre poids ; 21, cinqpoids et sept avaient resiste a' six poids. Parmi ceux qui etaient arri-ves au septie'me poids mais n y avaient pas resiste, se trouvait celuique javais libere. Par ailleurs, nombreux etaient ceux qui avaienttotalement echoue, car pour beaucoup, tous les poids etaient des-cendus.

J avais tout note etdecompteavec soin dans mon carnet, quand

ils se tenaient devant nous comme indique.Ilesttre' s etonnant que,parmi tous ceux qui avaient un certain poids, pas un ne fu t iden-tique a' lautre. Car si trente-cinq avaient resiste a' trois poids, lunequilibrait les poids un, deux, trois, un autre les poids trois, quatre

53

* Ainsi ratifie-t-elle la sentence. Jadis, apre' s la sentence, le juge avait cou-tume de briser son baton, insigne de sa dignite, au-dessus de la te te descondamnes. De la sorte il faisait savoir symboliquement que, de memeque son batonetait irremediablement brise, la sentence signifiait la separa-tion irremediable entre les condamnes et les hommes honnetes, selonlexpression employee dans Les Noces Alchimiques.


54/337

et cinq, un troisie'me les poids cinq, six et sept, et ainsi de suite, desorte que, aussi curieux que cela fu t, sur les cent vingt-six trouvestrop legers, aucun netait pareil a' lautre. Je pourrais dailleurs direle poids de chacun si le temps le permettait. J espe' re cependant quecela appara|tra clairement plus tard, ainsi que lexplication.

La lecture terminee, les Seigneurs se rejouirent beaucoup, ilsnavaient pas ose esperer sentence aussi clemente apre' s pareille se-verite. Aussi donne' rent-ils plus qu il netait exige, sedefirent-ils deleurs cha|nes, bijoux, or, argent, et dautres choses, pour autantquils en avaient sur eux, et prirent respectueusement conge.Quoiquon eu t interdit aux serviteurs royaux de se moquer dequiconque au depart, quelques railleurs ne purent se retenir de rire.Cetait aussi assez risible de les voir decamper le plus vite possible,sans un regard en arrie' re. Quelques-uns demande' rent quon leurfit parvenir le catalogue promis, certifiant que, pour leurs livres, ilsagiraient comme il plaisait a' Sa Majeste. On leur en donna de nou-veau lassurance. Au portail, on leur fit boire une oblivionis haustus *

afin que personne ne se rappelat son infortune.Alors sen alle' rent ceux qui setaient deliberement tenus a'

lecart. A cause de leur discernement, on les laissa passer, mais ilsne devaient plus jamais revenir de cette manie' re. De' s que quelquechose leur serait revele, neanmoins, et cela valait aussi pour les au-tres, ce serait bien volontiers quon les accueillerait comme invites.

Pendant ce temps, on avait devetu certains et la' , on remarquait

encore une inegalite suivant ce que meritait chacun. Quelques-unsetaient renvoyes nus, mais sans etre mis a' mal; dautres chasses avecdes clochettes et des grelots, dautres encore pousses dehors a' coupsde verges. Bref, il y avait une telle diversitede chatiments que je nepeux les citer tous ici. Enfin arriva le tour des derniers. Cela pritplus de temps car avant de pendre les uns, de decapiter les autres,denjetera' l eau et de mettre plusieurs a' mort autrement, il se passa

un long moment. Pendant lexecution, les larmes me coulaient

54

* Une gorgee d oubli.


55/337

vraiment des yeux, non a' cause de la punition, meritee par leurimpudence, mais a' la pensee de notre aveuglement, qui fait quenous ambitionnons toujours ce qui est scelle pour nous depuis lapremie' re chute.

Ainsi le jardin, si rempli un moment auparavant, fut biento tvide et il ne sy trouva plus personne que les soldats. De' s que toutfut fini et queut regne le silence pendant cinq minutes, apparutune Licorne dune grande beaute, blanche comme neige, portantun collier dor, ou' etaient gravees quelques lettres. Elle savancavers la fontaine et sagenouilla sur ses pattes de devant, commepour rendre hommage au Lion, qui se tenait si immobile au-dessusde la source que je lavais pris pour une statue de pierre ou debronze. Celui-ci etreignit aussito t lepee nue quil retenait dansses griffes et la brisa par le milieu, en sorte que les morceaux, mesembla-t-il, tombe' rent dans la fontaine. Puis il rugit jusquau mo-ment ou' une Colombe blanche vint lui porter une branche doli-vier quelle tenait dans son bec ; le Lion lavala aussito t, apre' s quoi

il se calma. La Licorne retourna a' sa place pleine de joie.Ensuite la Jeune Fille nous fit redescendre de lestrade par les-

calier en spirale et nous nous inclinames encore une fois devant lerideau. Nous du mes nous laver le visage et les mains a' la fontainepuis, dans le meme ordre, attendre un instant que le Roi retournatdans la salle par un passage derobe; ensuite nous fu mes reconduits,nous aussi, hors du jardin, dans le lieu ou' nous sejournions prece-

demment, au son dune musique merveilleuse, avec pompe et ma-gnificence, tout en devisant agreablement. Ceci se passait versquatre heures de lapre' s-midi

Pour que le temps ne nous durat pas trop, la Jeune Fille nousattribua un page a' chacun; ils etaient non seulement somptueuse-ment vetus mais remarquablement instruits, a' tel point qu ils dis-couraient dune infinite de sujets si savamment que nous avions

toutes raisons detre confus. On leur ordonna de nous mener visi-ter le chateau, mais certains endroits determines seulement, et denous faire autant que possible passer le temps selon nos desirs. Au

55


56/337

meme moment, la Jeune Fille prenait conge, disant pour nousconsoler quelle reappara|trait au repas du soir, afin de celebrer en-suite la ceremonie du suspensionis ponderum.*Elle nous pria datten-dre patiemment le lendemain, ou' nous serions alors presentes auRoi.

Quand elle fut partie, nous f|mes chacun ce qui nous plut. Lesuns regarde' rent les beaux tableaux, quils copie' rent en sinterro-geant sur leurs caracte' res etranges. Dautres se reconforte' rent enmangeant et en buvant. Quant a' moi, je me fis guider par monpage a' travers le chateau avec mon compagnon, visite que je ne re-gretterai jamais de ma vie. Outre beaucoup dantiquites splendi-des, on me montra la chambre funeraire du Roi, ou' jappris plusque dans tous les livres du monde. Il y avait la' un Phenix magni-fique, sur lequel j ai fait para|tre un livre special il y a deux ans. J ail intention de faire para|tre aussi des traites particuliers sur le Lion,lAigle, le Griffon, le Faucon et autres, quand ils pourront etre uti-lesa' certains, et j y joindrai croquis et descriptions. Je regrettai que

mes autres compagnons eussent neglige de contempler ces tresorsprecieux; mais je pensai, en meme temps, que cetait la volonteparticulie' re de Dieu q

Les Noces Alchimiques de Christian Rose-croix Tome 1

Documents

Transcript of Les Noces Alchimiques de Christian Rose-croix Tome 1