CristaMCHUG

LesfrèresKelly–4LeDéDeL’Amour

Titreoriginal:THEHEART’SGAME

CequisepasseauComic-ConresteauComic-Con...L’ingénieur en robotique JennyNguyen a abandonné l’idée de trouver l’homme idéal.

Alorsquandsonfrèreetsonmariluidemandentdejouerlesparentsderemplacementpourleurenfant,ellevoitcelacommesaseulechanced’êtremèreetelleaccepte.Cependant,unesemaineaprèsellerencontreunhommequifaitbattresoncœurpourlesbonnesraisonsetellecèdeàlatentation.Lorsqueletests’avèrepositif,ellepensequ’ellenepourrapasgérerlagrossesseetlarelation,maisellesous-estimelaténacitédeDanielKelly.

LorsqueDan,chirurgienetgeek fande jeuxvidéo,rencontreune jolie femmedéguiséeenpersonnagedeSailorMoonlorsduComic-On,unjetdesondéàvingt-et-unefacesluiditqu’il devrait parier sur elle.Une nuit de passion lui donne envie de plus,mais le refus deJenny de répondre à ses appels par la suite l’amène à se demander si l’attirance étaitréciproque.Ladécouverteaccidentelledesagrossesseleconvaincquelebébéestlesien,etriennel’arrêteradanssonprojetdeconquérirsoncœur.

Avertissement:Contientducosplaysexy,delacoquineriesurletrônedefer,unevraie

mèretigresse,undéàvingt-et-unefacesquimènelebaletplusieursréférencesgeeksàStarWars,àStarTreketauSeigneurdesAnneaux(entreautres).

Recommandépourceuxquiaiment:•Leshistoiresd’amouravecunbébésecret•Leshérosmédecins•Leshistoiresd’amourdansledomainemédical•Leshistoiresd’amourcontemporainessexy•Leshistoiresd’amourgeeks•Leshistoiresd’amourmulticulturellesoumultiraciales•Leshéroïnesasiatiques

ChapitreUn

«CequisepasseauComic-ConresteauComic-Con.»JennyNguyen se répéta cemantra avant d’ajuster le soutien-gorge push-upqui faisait

passer son bonnet A pour un bonnet C généreux.Un petit tapotement lissa sa longue aileverte, la remettant en place. Le costume de Sailor Pluto[1 ] avait beau avoir un petit côtéimmature,ilétaitsuffisammentadultepourparveniràsesfins.Ellepritlestroispréservatifsquisetrouvaientsurleborddulavaboetellelesglissasouslabretelledesonsoutien-gorgeavantdeneplusavoirlecouragedelefaire.

C’étaitladernièresoiréeduComic-Con2deSanDiegoetellen’avaituneseulemissionàremplir.Elleallaitsortirdesazonedeconfort.Pourunefoisdanssavie,ellen’allaitpasêtrelagentillefillequetoutlemondeattendaitqu’ellesoit.

Elleallaits’envoyerenl’air.Jenny saisit l’accessoire couleur argent et grenatqui complétait son costume,puis elle

s’aventurahorsdesachambred’hôtel.Aprèsavoirenduréleprocessusfroidetstériled’uneinséminationartificielledixjoursplustôt,elleétaitdéterminéeàreprendrepossessiondesaféminité,etced’unemanièreoud’uneautre.Etdesrelationssexuellestorridesetpleinesdesueuravecunbelinconnusemblaientêtreexactementlebonmoyend’yparvenir.

Le couloir et l’ascenseur étaient vides lorsqu’elle se dirigea vers le bar. La foule étaitmoinsdense,denombreuxparticipantsétantdéjàsurlecheminduretouraprèscinqjoursdegeekeriecomplète.Laplupartdeceuxquis’attardaientencoreportaientdescostumes.Ellefitun rictus. Il s’agissait probablement d’un des rares endroits où elle pouvait se montrertotalementdéguiséesansêtreconsidéréecommeunebêtecurieuse.

Tout en se dirigeant vers le bar, elle scruta la foule. Comme dans la plupart desconférencesdecetype,ilyavaitunesurabondancedegeeksetdepauvrestypesavecquiellepourrait sans doute passer un bon moment autour d’un verre, mais aucun ne la faisaitfrissonner.Sonexpérience sexuelle limitéeavait aumieuxétédécevante.Lesdeuxgarçonsavecquielleétaitsortieàlafacétaientaussidouésaulitquepourraitl’êtreC3PO[2].Non,cesoir-là, elle voulait un homme, un vrai. Un qui ne clignerait pas des yeux quand elle luiproposeraitdecoucheravecelle.Unquil’embrasseraitjusqu’àcequelefaitd’êtrenueetdesauter dans le lit ne soit pas un problème. Un qui lui donnerait l’impression d’être unefemmedésirable.

Mais dans un premier temps, elle devait trouver la force de formuler cette demande àhautevoix.

Elles’installasuruntabouretvidedevantlebaretellecommandaunsoda,mêmesielleavaitplutôt envied’un shotde tequila. Il restaitunepetite chancepourqu’ellene soitpasenceinte,maispassuffisammentpetitepourqu’elleprennelerisquedeboiredel’alcool.Elleledevaitàsonfrère.

Alorsqu’elle aspiraitdans lapailleminuscule, elleobserva la salle sous le voilede sesfauxcils.IlyavaitunetabledefansdeStarTrek[3]àcôtéd’elle,avecuncandidatpotentiel.LegroupecomposédeJedis[4]s’amusaittropavecdefauxsabreslaserpourlaremarquer,maisunetablerempliedehobbits[5]d’adolescentsn’avaitaucunproblèmepourregarderd’unairlubriquesesjambesnuesetsondécolletégénéreux.Sesjouesdevinrentrougesaumoment

oùilscommencèrentà fairedesparisbruyantssursestalentsau lit.Elleavait latrentaine,maisellen’étaitpasprêteàs’aventurersurleterritoiredescougars[6].

Ilétaittempsd’allerversl’autrecôtédubar.Elleprit sesaffairesetelle se retourna, seheurtant contreunemassedemuscles.Son

soda éclaboussa ses seins et ses affaires émirent des cliquetis en tombant sur le sol. Sachevillesetorditdanssabottineàtalonhaut,maisdeuxmainsfermeslarattrapèrent.

—Attention,SailorSenshi[7 ],ditunevoixgraveavecunriresurpris.Jennys’immobilisaetprituneprofondeinspiration.Leparfumchaudducuiremplitson

nez,suiviparlesnotesd’uneeaudeCologneépicéeetmasculine.Sonpoulss’emballaetelleressentitdespicotementsparcourirsapeau.Ellelevalentementsonregardverslevisagedesonsauveur.

Elle plissa les yeux et il vit que deux yeux bleus clairs complétaient le sourire amuséqu’arborait le visage de ce dernier. Il était habillé comme Mal[8] dans Firefly[9], un vraimembreduFandomdeFirefly—jusqu’aumoindrepetitdétail,maiselleavaitdesdoutessurle fait que Nathan Fillion [1 0]—serait aussi mignon en personne. Sa langue trébuchalorsqu’ellebredouilla:

—Merci.Le sourire de l’homme s’élargit mais il ne fit aucun mouvement pour la lâcher. Son

regardpassaitdelapoitrineauvisagedelajeunefemme.—Croyez-moiquandjedisquetoutleplaisirestpourmoi.Bingo!Parfaitcandidatpouruncoupd’unsoirtrouvé.Àprésent, il lui restait juste à rassembler son couragepour suivre sonplan sans avoir

l’aird’uneidiotedésespérée.Desamainlibre,ilpritquelquesserviettessurlebar.—Désoléd’avoirrenversévotreverre.Entempsnormal,elleauraitprislesserviettesetelleauraitelle-mêmenettoyélesoda,

maisl’imagedecethommeentraindebaisserseslèvresverssapeaupourenleverlespetitesgouttessursapoitrineenvahitsonesprit.Unfrissonlaparcourut.Est-cequ’il lesaspireraitavec des petitesmorsures taquines, ou est-ce qu’il choisirait des coups de langue longs etlangoureux?

Elles’arrachasuffisammentlongtempsàsonfantasmepourserendrecomptequ’ilétaitencoreen trainde lui tendre lesserviettes toutencontinuantd’arborersonsourireamusé.Aumomentoùellepritcesdernièresetoùellesemitàtamponnerlesoda,ellecommençaàs’inquiéterensedemandantsiellen’interprétaitpassesintentionsdetravers.Lesrobotsetles codes, elle les comprenait et elle pouvait manipuler les meilleurs d’entre eux. Leshommes,c’étaitquelquechosedetotalementdifférent.

Bon,aumoinsilgagnedespointsenétantunparfaitgentleman.Lamaindujeunehommerestaitposéeàlabasedesacolonnedansungestepossessif.—Siquelqu’undoits’excuser,c’estmoi,réussit-elleàarticuler.J’étaistellementpressée

dechangerdeplace…—C’estcequej’aicrucomprendre.Illançaunregardrapideverslatabledeshobbits.—J’aientenducequ’ilsdisaientetenfaitjevenaisàvotrerescousse.Jennysedétenditetunsouriresedessinasurseslèvres.—Etvouspensezqu’uneSailorabesoinqu’onvienneàsarescousse?

— Tout dépend du Senshi. Si ma mémoire est bonne, l’Homme masqué [1 1 ]débarquetoujourspoursauverBunny[1 2].

—Maiscommevouspouvezlevoir,jenesuispaselle.Ellefitcourirsamaingantéesurlemanteaumarrondujeunehomme.—Etjecroisquevousêteshabillédemanièretropdécontractépourêtrelui.—J’ailaissélesmokingetlemasque[1 3]àlamaison,dit-ild’unairtaquinenfaisantun

clind’œil.—Maispourquoinousn’irionspasde l’autre côtédubarpourque jepuisse aumoins

vousoffrirunautreverre?Ellemorditsalèvreinférieuresuffisammentlongtempspourfairetairelapetitevoixau

fonddesatêtequidisaitquelesgentillesfillesnecouchaientpasaveclesmecssexyqu’ellesvenaientjustederencontrer.Ellel’avaitécoutéetroplongtemps.Cesoir,elleallaitfairefidetouteprudenceetelleallaitenfinsavoircequecelafaisaitd’embrassersasexualité.

—Çaal’airpasmalcommeidée.—Parici,alors,SailorPluto.IlpritlesaffairesdeJennyetill’emmenadel’autrecôtédubar,samaintoujoursposée

sursondos. Ilnes’arrêtaqu’unesecondepour lancerunregardmenaçantauxadolescentsquiavaientharceléJenny.Cefuttoutletempsqu’ilfallutpourlesréduireausilence.

—Jamesonavecglace,commanda-t-illorsqu’ilss’installèrentsurleursnouveauxsièges.Etqu’est-cequetubuvais?

—Dusoda.Alorsqu’ilfronçaitlessourcils,elleajouta:—Jeneboispasbeaucoup.Ilhaussalesépaules.—Pasdeproblème.Alors,jedoist’appelerTrista[1 4]ouSetsuna[1 5]?Ungloussements’échappadelapoitrineoppresséedelajeunefemme.—Si jene te connaissais pasunpeumieux, je dirais que tu esun fan cachédeSailor

Moon.Ilcouvritsaboucheetileutunepetitetouxembarrassée,puisilsepenchaverselle.—Chut,neledisàpersonne.—Tonsecretestbiengardéavecmoi.Ellefitunsignedecroixsursoncœur,puisellebaissalesyeuxversleverrequ’elletenait

danssamain.—Etenfait,c’estHue,maistupeuxm’appelerJenny.Latensiondisparutdesépaulesdujeunehommequisepenchasurlebar,lehautdeson

corpstournéverslajeunefemme.—Dan.Elle le regarda à travers ses cils. Son cœur vrombissait comme le moteur du Faucon

Millenium[1 6]—surlepointderendrel’âme.Cemecétaitvraimentsexy,etilavaitl’aird’êtreattiré par elle. D’habitude, elle était plus celle qui faisait tapisserie que celle qui était aucentredel’attention.

Viveleseffetsdusoutien-gorgepush-up!—Enchantée,Dan.—Alors,oùestleresteduSailorSenshi?Il était temps de jouer les séductrices si elle voulait mener à bien la mission qu’elle

s’était fixée ce soir-là.Ellebaissa le tonde sa voixpourmurmurerdansun ronronnementaguicheur:

—Ellessontaulitcommedegentillespetitesfilles.Il semblaavoir totalementsaisi sonmessage, sonregarddescendit sursondécolletéet

remontalorsqu’ilajouta:—Etjesupposedoncquetun’espasunegentillepetitefille?—SailorPlutoestlemembreduSenshilaplusâgée.Elleétenditsesjambesetellefitressortirsapoitrine.—Unefemmeparmidesfillettes.Heureusement,ilétaitentraindelaregardercommeunefemme.Correction - commeune femmesur laquelle il avaitplusquehâtedeposer sesmains.

LesdoigtsdeDanblanchirentautourdesonverreet il se lécha les lèvresavantdeprendreunegorgéedewhisky.

—Tuasquoideprévupourlasoirée?Techevaucherjusqu’àcequejecrietonnomenjouissant.Les joues de Jenny s’empourprèrent au moment où cette pensée coquine la prit au

dépourvu, et elle concentra son attention sur les bulles qui recouvraient l’intérieur de sonverre.Etreunetentatriceétaitplusdurqueceàquoielles’attendait.Toutesavieonluiavaitditd’êtremodesteetréservée,denejamaisengagerlaconversationavecunhommedepeurquecelui-cisefassetropd’idées.Maiscettesoiréereprésentaitunechanceuniquepourelled’essayer quelque chose de nouveau et de découvrir ce qu’on ressentait en étant unemauvaisefille.

—On verra comment la soirée évolue, répondit-elle demanière vaguepour indiquer àDanqu’elleétaitouverteàtoutesuggestionsanspourautantavoirl’airdésespérée.

Maiselleétainentraindedevenirdésespérée.Soncorpsvrombissaitcommeceluid’uneadolescenteenchaleur.Ellevoulaitletoucher,legoûter,fairecourirsesmainssurtoutsoncorps.Peut-êtreque c’était à causede l’atmosphère insouciantede la conférence.Peut-êtreque c’était les hormones de grossesse qui faisaient effet, même si en fait elle ne savaitabsolumentpassielleétaitenceinte.Bonsang,c’étaitpeut-être l’assurancequeluidonnaitsonsoutien-gorgepush-up.Toutcequ’ellesavait,c’étaitqueDanluidonnaitenvied’enleversonslipplusvitequetouslesautreshommesqu’elleavaitrencontrés.

Illafixaduregarduninstant,puisilhochalatêtecommes’ilavaitlusespenséesetqu’ilavaitcomprisl’agitationquifaisaitrageenelle.

—QuellepartieduComic-Contuaspréféréecetteannée?Lenœudquis’étaitformédansl’estomacdeJennydisparutetlageekette[1 7 ]—enelleprit

ledessus.Elles’enthousiasmasurlescostumes,surlefaitdevoirdesstars,surlesfilmsetsurlesjurys.Maiscontrairementàd’autresmecssexyquiavaientsemblés’intéresseràelleavant, Dan ne donnait pas l’impression d’être ailleurs. Au lieu de cela, il l’interrompaitsouventpourajoutersesproprespensées,etilfinissaitparfoislesphrasesdelajeunefemme.Le pouls de cette dernière battait plus vite à chaque échange, et elle s’aperçut qu’elle serapprochaitunpeuplusdeluiaufuretàmesurequelaconversationprogressait.Ilnereculapasaumomentoùleursgenouxsetouchèrent,etlorsqu’ileffleuralacuissedeJennyavecsamain,cegestesemblaaussinaturelquelefaitderespirer.Avantmêmequ’ellenes’enrendecompte,leurstêtesétaientbaisséesetleursbouchesàquelquescentimètresl’unedel’autre.

Iltenditlamainpourglisserunemèchedecheveuxderrièrel’oreilledelajeunefemme

quiretintsarespiration.Songesteetlecontactavecsapeauétaientdoux,maispourtantcelasuffitpourquelemoindrecentimètredesoncorpssetende.

Ildevintsérieux,toutesonattentiontotalementfixéesurlevisagedeJenny.—Tuesquelquechosed’autre,Jenny.—C’est-à-dire?— Ce n’est pas souvent que je rencontre une femme séduisante qui peut citer Next

Gen[1 8]—etmedonnerlenumérodel’épisoded’oùvientlacitation.Elleréponditparunrirenerveuxetelleessayadedétournerlesyeux,maisDanfitcourir

sesdoigtssursamâchoireetilguidasonregardverslui.—Qu’est-cequejepeuxdire?Jesuisunegeekette.—Unegeekettetrèssexy.Ilréduisitl’espaceentreeneuxetileffleuraseslèvresaveclessiennes.Le côté logique de son cerveau essaya de catégoriser le baiser. Il commença doux et

respectueux,plusdansunetentatived’évalueràquelpointelleétaitréceptive.Commeellenele repoussait pas, la pression se fit plus ferme. Il n’était plus en train de lui demander sapermission.Ilcherchaitplusquecela.

Puis,toutelalogiquequittasoncerveauetsesinstinctsdebaseprirentlecontrôle.Elleouvrit les lèvres, luipermettantainsiderendresonbaiserplusprofond.Lachaleurpénétrasesveines etunbrouillardd’excitationobscurcit sa vision.Cen’étaitpasungeek innocentqui espérait avoir de la chance. C’était un homme qui savait comment faire tomber unefemmeenpâmoisonavecsalangue.

Jenny céda encore plus, glissant du tabouret de bar pour tomber dans ses bras. Lachaleurdesdoigtsdu jeunehommepénétrasoncostume, lamarquantpresqueà travers lecotonfin.Elledevintpluseffrontée,glissantsaproprelanguedanslabouchedeDan,prenantsontempspourexplorercettedernièretoutenglissantsesmainssoussonmanteauetenlesfaisantcourirsurlescourbesmuscléesdesontorse.

Un gémissement étranglé s’éleva de la gorge de Dan lorsqu’il recula, aussi à bout desoufflequ’ellel’était.

—Onferaitmieuxdecontinuerçaailleursavantdenousdonnerenspectacle.—D’accord.Mais cela ne signifiait pas qu’elle devait s’éloigner. Au contraire, cela la poussa à se

rapprocherdavantagedelui,pressantsoncorpscontrelesientandisqu’ilpayaitl’additionàlahâte.

—Oùtuveuxaller?demanda-t-il,lavoixrauquerempliededésir.—Peum’importetantquepersonnenenousinterrompt.—Machambrealors.Danpritsamainetlaguidaversl’ascenseur.Son bon sens fit un dernier effort pour l’arrêter, la mettant en garde sur le fait qu’il

pourrait trèsbien l’emmenerdans sa chambrepour l’assassiner,pour luiprendre ses reinspourlesvendreaumarchéaunoir,ouunecentained’autresmythesurbains,maistoutessesinterrogations s’envolèrent lorsqu’elle vit la bosse dans le pantalondeDan.C’était un bonvieuxdésiràl’anciennedesplussuperbes.Avecunpeudechance,dansuneheureelleseraiten train de retourner dans sa chambre pour dormir après une partie de jambes en l’aird’enfer.

Une fois lesportesde l’ascenseur fermées, il lapritdenouveaudans sesbraspourun

autrebaiserquiluienvoyadesfrissonsdanstoutlecorps.C’étaitcedontelleavaitbesoincesoir-là.Mêmesi lesexeétaitmédiocre,elleavaiteusuffisammentdechaleuretdepassionpourluirappelerqu’elleétaitplusqu’unsimpleutérus.

Lorsque le baiser prit fin, elle remarqua que quelque chose de dur appuyait contre sacuisse.

—Qu’est-cequec’est?Danluilançaunsourirepenaudetsortitunmorceaudeplastiquerouge.—Mondédelachance[1 9].Jenesorsjamaissanslui.Uncorpssupersexy,desbaisersàtomberà larenverse,etenplusil jouaitauxjeuxde

plateau [20]? Dan représentait tout ce qu’elle pouvait demander chez un homme. Elle sedressa sur ses orteils pour lui faire un baiser qui ne lui laissa aucun doute sur l’étatd’excitation de la jeune femme quimit fin à ce dernier lorsque la sonnerie de l’ascenseurretentit.

—Maintenant,c’estsexy.—Tun’asaucuneidéed’àquelpointjesuisexcité.Elleeffleural’avantdupantalondujeunehomme.—Jecroisquej’enaiuneassezbonneidée.LachambredeDann’étaitqu’àquelquesmètres,etunefoiscesderniersparcouruselle

était de nouveau dans ses bras. Derrière la porte fermée, il cessa de se retenir. Sesmainsétaientpartout.Surlesfesses,lesseins,lecoudeJenny.Elles’inspiradeluietelleluiretirasonmanteauavantdepasseràsaceinture.Ilsavaienttous lesdeuxlemêmeobjectif,etcedernierimpliquaitqu’ilssoientnusleplusrapidementpossible.

Dan trouva les fermoirs du costume de la jeune femme et il fit passer ce dernier au-dessusdesatêteenunclind’œil.Ilsepenchapourgoûterlachairfraîchementexposée,maisilsefigea.Ilsortitlespréservatifsqu’elleavaitcoincéssouslabretelledesonsoutien-gorgeetillesleva,unsourcillevéensigned’interrogation.

Jennycroisasesbrassursonventrenu.—UnebonneéclaireuseSailoresttoujourspréparée.—MonDieu,tueslafemmedemesrêves.L’embrasementdans lesmotsdeDanse transformaenunbrasierdéchaîné lorsqu’il la

souleva pour un autre baiser et qu’il la porta jusqu’au lit.Un coup sec sur sa perruque fittombercettedernièresurlesold’unvertjade,justeavantqu’ilneladéposesurlematelas.Trentesecondesplustard,ild’étaitdébarrassédesessous-vêtementsetill’avaitrejointe.

Maisautantilavaitretirélesprincipalespartiesdeleurscostumesàtoutevitesse,autantil ralentit et prit son temps pour retirer les gants et les bottes de Jenny. Il donnaitl’impression de vouloir goûter et explorer lemoindre centimètre de peau qu’il découvrait.C’était assezdifférentde cequ’elleavait imaginéqu’il sepasserait cettenuit-là.Elle s’étaitimaginée trouver un étranger pour un coup vite fait dans des toilettes, mais elle n’auraitjamais pensé faire l’amour de manière nonchalante. Un mélange d’impatience etd’appréciationlaparcourut,mêmesielleaimaitvraimentsonattentiongénéreuse,soncorpscriaitsondésirquivoulaitêtreassouvi.

Cette excitation ne dura que jusqu’au moment où il détacha son soutien-gorge et oùJenny futprised’unbrefmomentdepanique.Elle se raidit, etDans’interrompitet leva latête.

—Ilyaunproblème,Jenny?

Latimiditécomplexéedelajeunefemmemodéraitl’excitationdecettedernière.—C’est justeque ce... ce soutien-gorgeestunpush-upet jenevoulaispasque tu sois

déçuet...Illaréduisitausilenceencouvrantsaboucheaveclasienneetenl’embrassantjusqu’à

cequesespeursnesoientplusquedeslointainssouvenirs.—Tupensesquejepourraisêtremoinsexcitéquejelesuisencemoment?Elle le regardadroitdans lesyeuxetellevit sondésirdanserdanscesderniers.C’était

d’elledontilavaitenvie,etpasdesondécolletéamélioré.Uneétrangesensationgranditenelle,unesensationqu’ellen’avaitjamaisressentiendehorsdulaboratoireinformatique.

L’assurance.Etcettedernièreluidonnalecrandedire:—Dépêche-toietprends-moi.—Avecplaisir.Ilterminaavecsonsoutien-gorge,puisilluiretirasonslipavantdefairevolersonboxer

et dedéballer undespréservatifs qu’elle avait amenés. Il laissa reposer tout sonpoids surelle,l’extrémitédesaqueueplacéeàl’entréedesonvagin.

—Tuveuxquej’yailleviteoulentement?—Peuimporte.J’aienviedetoi,c’esttout.Ellesoulevaseshanchesetelleplantasesdoigtsdanssesépaules,luttantcontrel’envie

dévorantedelefairebasculersurledosetdeprendrelecontrôledelasituation.Ileutunpetitrireetilglissalentementenelle.Jennyprituneprofonde inspiration. Ilétait longet large,bienplus longqueceuxavec

quielleavaitpucoucheravantetelleluiétaitreconnaissantedeluilaissersuffisammentdetempspours’adapteràluiaulieudeseprécipiterpourentrerenelletoutentierdirectement.

—Dis-moiquandtuserasprêteàmelaissercontinuer,murmura-t-ilavecuneexpressionempreintedecontrôle.

Lasensationétenduedebrûlures’évanouitetJennyhochalatête.Unelueurd’inquiétudepassasurlevisagedeDan.—Premièrefois?Unerougeurpartitdesesorteilspouratteindresonvisage.Ellesecoualatête.—Non,c’estjustequejenesuispashabituéeàdeshommesaussibienmontésquetoi.Illuiréponditparungrandsourireinsolent.—Jevaisresterdouxavectoi.—Nelesoispas.Elle enroula ses jambes autour de la taille de Dan en lui faisant comprendre qu’elle

voulaitqu’ilentreplusprofondémentenelle.—Jeveuxquetumebaisessanspenseràrien.—Commetuveux.Il recula et il glissa de nouveau en elle, augmentant le rythme jusqu’à ce qu’il trouve

celuiquileurprocuraitduplaisiràtouslesdeux.Jennysuivaitsesmouvements,soncorpssesoulevantdanscettedanse instinctiveque

seulslesamantspeuventconnaître.Ellefitcourirsesdoigtssurlesmusclesnoueuxdesondosquisecontractaientetsetournaientàchaquecoupderein.Elleselaissaallerdansdesbaisers longs et nonchalants qui avaient commeun petit goût dewhiskey et de désir. Ellehaletaitàchaquefoisquesaqueuetouchaitlepointsensibleenellequienvoyaitcommeune

déchargeélectriquedanssonsang.Etellenes’étaitjamaissentieaussivivante.Si c’était sa punition pour avoir laissé libre court à la méchante fille en elle, elle

l’acceptaitavecgrandplaisir.Les caresses de Dan devenaient plus rapides, plus imprévisibles. Il s’agissait d’un

contraste stupéfiant avec la tension grandissante en elle. Ses muscles se tendirent. Sarespiration devint haletante et superficielle. Son pouls semit à résonner dans ses oreilles.Puis tout s’effondra à une vitesse qui la frappa plus violemment que si elle avait bu unedizainedeshotsd’alcool.

Pendant des années elle avait entendu parler de l’insaisissable orgasme féminin,maisjusqu’àprésentellen’avait jamaisatteintcederniersansunvibromasseur.Explosif était leseul mot auquel elle pouvait penser pour le décrire. Le plaisir l’inonda avec une forceépoustouflante,suivipardesondespluspetites.LavisiondeJennydevintplusblanche.Sonouïediminua,maissesautressenssefirentplusaiguisés.Enfait,ellearrivaitàsentirl’odeurpiquantecaractéristiquedel’excitationsexuelledansl’air,etelle lesavouralorsqueDanluidonna un dernier baiser avant de plonger en elle et de crier son nom Sa queue palpita àl’intérieurducorpsdeJennyaumomentoùiljouit,prolongeantsonpropreorgasmejusqu’àcequ’elleentredansunétatdebéatitudequiluidonnal’impressiondevivreunrêveéveillé.

Ellen’avait aucune idéede combiende temps s’était écoulé,mais lorsqu’elle reprit sesesprits,latêtedeDanétaitposéesursapoitrine,etlarespirationdecedernierétaittoujoursirrégulière.Leursjambesétaiententremêlées,etlorsqu’elleappuyaseslèvressursonfront,elle sentit le goût salé de sa transpiration. Un ronronnement de satisfaction s’éleva de sagorgeetDanlevalatête.

—Çateplaît?—Humhum.Elle fit courir ses doigts dans les cheveux du jeune homme et elle mordit sa lèvre

inférieure.—J’espèrequejepeuxresterencorepourunsecondtour.LesyeuxdeDanseplissèrentaumomentoùilsourit.—J’aimeraisbien.—Cool,parcequecequisepasseauComic-ConresteauComic-Con,etj’ail’intentionde

profiterdechaquesecondeici.—Alorsjevaisfairedemonmieuxpourquecesoitlecas.Sonsourires’élargitetilsepenchaenavantpourl’embrasserdenouveau.Lecorpschaudàcôtédeluibougeaavantdedisparaître.Danentrouvritunœiletvitune

silhouetteélancéesedéplacerdanslafaiblelueurdel’aube.—Tuparsdéjà?—Monaviondécolletôt.Jennysepenchapourrécupérersonsoutien-gorgeàl’endroitoùill’avaitenvoyévolerla

nuitprécédente.—Où?Laquestionsortitdeseslèvresavantqu’ilnepuissel’enempêcher.Ilsavaitmieuxque

quiconqueceques’impliqueravecunefemmecommeellesignifiait.Unjolivisageavecuncorpssupersexyetrienentrelesdeuxoreillesnereprésentaitjamaisunemenace,maisunejoueusesejoueraitdeluibienplusfacilementqu’unroublard[21 ]deniveauquarante.Caitle

luiavaitbienappris.Etpourtant,lanuitdernièreétaitlapremièrefoisdepuisdesannéesoùilavaitapprécié

la compagnie d’une femme autant pour son extérieur que pour son intérieur. Aucune desbrèves liaisons qu’il avait eues à l’école de médecine et pendant son internat ne valait lacomparaisonavecJenny.

Ellesetenaitdebout,immobile,levisageaussitenduquesesépaulesaumomentoùellecroisasesbrassursapoitrine.

—Écoute,Dan,j’aipasséunsupermomenthiersoir,maisrestons-enàunenuit.Ledoutelefrappacommeuncoupdepoingdansleventre.—Merde,tun’espasmariéeouuntrucdanslegenre,pasvrai?—Non,non,non.Ellesecoualatête,etellesemblafrissonnersurlafin.—Jenesuisavecpersonne.Etpourêtrehonnête,jenesuispasdansunesituationdans

laquellejepourraisêtreencouple.—Pourquoi?Ellesetournasurlecôtéetellefrottalehautdesesbras.—C’estcompliqué.—Est-cequetuesuneespionneàlaJamesBondouàlaSydneyBristow[22]?Cetteremarquelafitrireetelles’enfonçasurleborddumatelas.—J’aimeraisbienquemaviesoitaussiintéressante.—Alorspourquoitouscessecrets?Commeellenerépondaitpas, il l’attiradenouveaudanssesbras.Ilenfonçasonvisage

danslecreuxdesoncou,etleparfumexotiquedelajeunefemmeluifitpenseràunjardindethéjaponais.

—Est-cequetuesentraind’essayerdemedirequejesuisunmauvaiscoup?—Sic’étaitlecas,jeneseraispasrevenuepourunsecondtour.Ouuntroisième.Ilappuyases lèvrescontresoncouetdéposaunesériedebaisers le longdecedernier

jusqu’àcequ’ilarriveàsa fossette.Lesimple faitdeparlerde lanuitprécédente luidonnauneérection,etl’enviedeplusluifitressentirunedouleur.

—Etpourquoipasunequatrième?—Onautilisétouteslescapotes.MaislecorpsdeJennys’arquasouslesien,démentantsespropos.Elleavaitautantenvie

deluiqueluiavaitenvied’elle.Et sa réactionà son contact lui fitpresqueoublier l’avertissementqu’elle venaitde lui

donner.Ilavaitenvied’elleencoreunefoisavantqu’ellenedisparaissecomplètement.—Pastoutes.Larespirationdelajeunefemmedevinthaletante,maisilétaitincapabledediresicela

étaitdûàsaréponseousimplementaufaitqu’ilavaitmordillésonépaule.—Tumecachaisdeschoses?—J’aiunecapoted’urgencedansmonportefeuille.Tuveuxquej’aillelachercher?Elle se lécha les lèvres et elle hocha la tête, le désir rendant son regard brun profond

encoreplusintense.Il glissa hors du lit et il fouilla dans le noir jusqu’à ce qu’il trouve son pantalon. Le

préservatifàl’arrièredesonportefeuillesetrouvaitàcetendroitdepuisplusieursmois,maisl’emballagesemblaitencoreintact.Ill’ouvritetilenfilalepréservatif.

—MercimonDieupourlesplansdesecours.Elle l’attira vers lui et elle l’embrassa avec une férocité qui le sidéra. Ensuite, la seule

chosequ’ilsut,c’étaitqu’ilétaitsurledosetqu’ellelechevauchait.—Alorsencoreunefois.—Avecplaisir.Ilguidaseshanchesdemanièreàcequ’ellesoitjusteau-dessusdesaqueue,puisillafit

sebaissersurlui.Sarespirationse fit sifflante.Lepréservatifultrafin luidonnait l’impressiondenerien

porter du tout,mais pendant un bref instant il souhaita pouvoir prendre le risque de s’enpasser. Il pourrait alors se délecter de sa douce chaleur, savourer la friction de chaquecaresse,profiterd’unefemmedelamanièrelaplusnaturellequisoit.

Et Jenny était une femme faite pour qu’on la savoure pleinement. Elle appuya sespaumescontresontorsepoursestabilisertandisqu’ellelechevauchait.Ellerejetasatêteenarrière,luioffrantainsiunevuetotalementdégagéesursesseins.Ilsluidonnaientenvie,ilsl’appelaient et il s’assit pour en prendre un dans sa bouche. Un gémissement sortit de lapoitrinedelajeunefemmeetsesparoishumidesseserrèrentautourdelui.

MonDieu,ilfaillitjouirtoutdesuite.C’étaittellementdifficiledeseretenirqu’ildutserappelerqu’ellepartiraitdèsqu’illeferait.Cesmomentsprécieuxétaientuneformededoucetorture,justesuffisantepourqu’ilaitunavant-goûtduparadis,toutcelapoursavoirquecedernierdisparaîtraitenunéclair.

—Dan.Sonnomsortit dansungémissement accompagnépardesondulations frénétiquesdes

hanchesdeJenny.Elleétaitsiprochedelajouissance.Iltenditlamainentreeuxdeuxetilappuyasonpoucecontresonclitoris,toutensuivant

lemêmerythmequeceluiqu’elleavaitdéfinipendantqu’ellesefrottaitcontrelui.Ellehaletaet elle serra sesmains autourdes jouesdeDan, attirant sa bouche vers la siennepourunautrebaiseravide.

La sensation de brûlure à la base de sa queue signala le point de non-retour. Il avaitvraimenthâtedevenir enelle,maispasavantqu’ellen’ait joui lapremière. Ilpoussa fort,plusvite,plusprofondémentjusqu’àcequ’ellesecontracteautourdeluietqu’ellepousseuncridejouissance.

Ileutl’impressionqu’unfeuparcouraitsesveinesavantd’êtreenvahiparunsentimentdepanique.Toutsemblaittropchaud,tropserré,trophumide,commesilepréservatifavaitdisparu.Jennys’écroulaàcôtédelui,perduedanssonorgasmequ’ellepartageaitaveclesienune seconde plus tôt. Il mit ses mains en coupelle autour de son cul et il la souleva aumomentoùlepremierflotdespermejaillitdel’extrémitédupréservatifdéchiré.

Ilétaitsortiàtemps,maisdejustesse.La panique s’évapora, cédant la place à la béatitude langoureuse qui transforma se

muscles enPlay-Doh[23]. Il se laissa tomber sur les oreillers sans relâcher son étreinte. Sacheveluresombreetsoyeuses’étalasur lamâchoiredeDantandisque lecorpsde la jeunefemmetremblaitcontrelesien,reflétantletremblementqu’ilressentaitenlui.Oui,utiliserun vieux préservatif avec elle présentait des risques, mais en cet instant, cela en valaitvraimentlapeine.

Quelquesminutess’écoulèrentavantqu’ellenelèvelatête.—Làjedoisvraimentyaller.

—Jesais.Ilpritlevisagedelajeunefemmedanssesmains.—Tues sûredenepas vouloirmedonner tonnuméro ?Onpourrait se faireunpetit

week-end-sansengagement.Ellefronçalessourcilsetsalèvreinférieureavançalégèrement.—Non,jenepeuxpas.Elles’assitetellefermalesyeux.—Jesuisdésolée.Sonrejeteutunimpactplusfortqueceàquoiils’attendait,maisilparvintàacquiescer

etàfairetairesoncœur.Vintensuitelemomentdelaconversationgênante.—Tuprendslapilule,hein?—Qu’est-cequetuveuxdire?Ilretiralepréservatifdéchiréetillemontraàlajeunefemme.—Apparemmentonaeudumatérieldéfectueux.J’airéussiàsortiràtemps,maisjuste

parprécaution, jediraisqu’il fautappliquerunplanB leplusvitepossible.J’aiété testé lemoisdernieretjesuisclean,maisn’empêche...

Etmême si elle ne donnait pas l’impression d’être une personne à risque, il ferait denouveaudestestsd’iciquelquessemaines.Undesavantages liéaufaitdetravaillerdanslemédical-destestsdedépistageobligatoirespourleVIHetleshépatites.

Ellepâlitetellehochalatête.—Jevaisgarderçaentête.Çatedérangesij’utilisetasalledebainavantdepartir?Son assurance fut ébranlée. Il avait tout gâché, et ses chances d’arranger les choses

semblaientaussifaiblesquelefaitdeterminerlacoursedeKessel[24]endouzeparsecs[25].—Faiscommecheztoi.Jennyramassasesaffairesetseprécipitadanslasalledebainavantqu’ilnepuissefaire

quoiquecesoitpourl’arrêterunenouvellefois.Danrestasurlelit,regardantfixementlecadredelumièrecrééparlaporteferméeetse

demandantcequiavaitfaitqueleschosesavaientmaltourné.Iln’étaitpasvenuauComic-Con dans l’idée de coucher avec quelqu’un. Bon sang, L’idée de ramener Jenny dans sachambrequand il l’avaitremarquéeaubar laveilleausoirne l’avaitmêmepaseffleuré.Etvoilàquemaintenantelle luidonnaitenvied’enfreindretoutes lesrèglesqu’ils’était fixéetd’avoirenviedepouvoirvivreplusqu’unesimplenuitdesexedébridé.

Uneseulechosepouvaitrésoudrecedilemme-unjetdesondédelachance.Il trouva son pantalon et il sortit l’objet en plastique doté de vingt-et-une faces. S’il

sortaitungroschiffre, il insisteraitencoreunefoispouravoirsonnumérodetéléphoneousonadressee-mail.Si lechiffreétaitpetit, il la laisseraitpartir.Il fermalesyeux, ilposasaquestionetillançaledésurlatabledenuit.

Dix.Danfronçalessourcils.Ilvoulaitunsigneclairluidisantquellevoieemprunter,pasune

réponseneutre.Ilramassaledéetillelançaunenouvellefois.Dix.Saletédetrucenplastique.Laportedelasalledebains’ouvrit,etJennysortitdecettedernière,totalementhabillée.—Merciencore,Dan,mercipourtout.Unedouleurdésagréableseformadanslapoitrinedujeunehommequilançaencoreune

foisunregardversledédansl’espoirvainqueledixseraitdevenuunvingtpendantlecourtinstantoùilavaitdétournélesyeux.

—Merci à toi aussi, Jenny. Et qui sait, peut-être qu’on se croisera au Comic-Con del’annéeprochaine.

Ellesouritfaiblement.—Peut-être.Maissouviens-toi-cequisepasseauComic-ConresteauComic-Con.UnebouleseformadanslagorgedeDan.Follederage,satêteluihurlaitqu’ilnepouvait

pas la laisser partir comme ça, mais il devait respecter les souhaits de Jenny. Il déglutitpéniblementpourfairedescendrelabouledanssonventre.

—Exactement.Elle fit un pas vers lui comme si elle était sur le point de changer d’avis,mais elle fit

volte-faceetellecourutvers laportecommesielleétaitpoursuivieunemeutede loupsdeStark[26].

Le claquement de la porte se fermant derrière elle résonna dans sa tête bien pluslongtempsqu’ilnelefitenréalité.Ilpritledéetildemanda:

—Est-cequej’aifaitlebonchoixenlalaissantpartir?Grosoui,petitnon.Illançaledéetilregardalaréponse.Vingt.Merde.Ilselaissadenouveautombersurlesoreillersetilfixaleplafond.Sondédelachancene

s’était jamaistrompéjusque-là.Ildevait juste luifaireconfianceetespérerqu’iln’avaitpasfaituneénormeerreurennecourantpasaprèsJenny.

ChapitreDeux—Réveille-toi,petitemarmotte,ditunevoixgravemasculinesuruntonenjôleur.Jennyouvritlesyeuxetlançaunregardfurieuxaubelhommenoirpenchéau-dessusde

sonlitdanslalumièredupetitmatin.—Qu’est-cequetufaisici,Mike?Il levauneboîterectangulairecontenantuntestdegrossesseet il lesecouacommes’il

étaitunenfantessayantdedevinerlecontenudesonpaquetcadeauàNoël.—Çafaitplusdeuxsemaines.Ilesttempsdevoirsionaunbébé.Lepoulsdelajeunefemmesemitàbattreplusfortetelletenditlebraspourattraperun

oreilleretcouvrirsonvisageavantque l’hommenepuisseentrevoirsapanique.Ellesavaitdéjà qu’elle avait trois jours de retard, mais elle n’était pas vraiment prête pour laconfirmationdesagrossesse.

—Jenesorspasdulitavantmidiledimanche.— Eh bien tant pis, parce que ton frère etmoi, on un rendez-vous avec le décorateur

d’intérieuràdixheurespourlachambredubébé.Mikelatiraparlebrasjusqu’àcequ’elles’asseyeetilluimitletestdanslamain.—Maintenant,vadanslasalledebainetfaispipisurlebâton.Jennyrampahorsdulitetlevasonmentonpourdonnerl’impressiond’êtreplusgrande

queson1,52m,maisMikemesuraitplusde30cmdeplusqu’elle.LemaridesonfrèreétaitbâticommeunjoueurdelaNBA,maisl’intelligencequibrillaitdanssesyeuxrappelaàJennyqu’ilétaitaussidangereuxdansunesalled’audiencequesurunterraindebasket.

—D’accord,maisaprèstumelaisserasmerecoucher?—Biensûr.Elle ne prit pas la peine de tirer sur sonT-shirt pour cacher son slipWonderWoman

[27 ]lorsqu’ellesedirigeavers lasalledebain.Miken’étaitabsolumentpas intéresséparelleentantquefemme,saufquandcelaavaitunrapportavecsonutérus.Aprèsavoirrapidementlu les instructions, elle fit le test, puis elle régla le chronomètre de son téléphone et elleattenditlerésultat.

La sueur couvrait ses mains et son estomac bondissait comme si un villaged’Ewoks[28]dansaitdanssonventre.Cefutlasecondefoisdepuisqu’elleavaitacceptéd’êtreunemèreporteusepoursonfrèreetMikequ’elleseposadesquestionssursasantémentale.Lapremièrefois,c’étaitquandelles’étaitforcéeàquitterlachambred’hôteldeDanleweek-endprécédent,auComic-Con.

Lechronomètresonnaetellebaissalesyeuxversl’affichagenumériquesurletest.Enceinte.Sesgenouxcédèrentetelle faillitvomirsur-le-champ.Ellese laissaglissersur lesolet

ellerelevasesgenouxverssapoitrine,maiscelacalmaàpeineletremblementquidévoraitsoncorps.

Enceinte.Merde.Uncoupcontrelaportel’empêchadecéderàunecrisedepaniquetotale.Sonfrèreaîné,

Jason,passasatêtedanslasalledebain.

—Jenny,çava?Elleclignadesyeuxpourrefoulerleslarmesquiseformaientdanscesderniers.—Ouais,jesuisjusteunpeusouslechoc.Jasonouvritlaporteengrandetils’approchadutestposéàcôtédulavabo.—Ilestpositif?Elleserrasesgenouxplusfortetellehochalatête.—Ilestpositif,cria-t-ilderrièrelui.Uncridejoiesefitentendredanslachambre,etMikeseruadanslasalledebain.—Onvaavoirunbébé?—Oui,onvaavoirunbébé.Jasonfitungrandsouriredenouveaufuturpèreetilpritsonmaridanssesbras.Jennynebougeaitpas,ellesedisaitqu’elleauraitaimépartagerleurexcitation.Aulieu

decela,laseulechosequioccupaitsespensées,c’étaitlaviequigrandissaitenelleetàquelpoint elle était responsable de celle-ci. Et si elle faisait quelque chose de travers et qu’ellecausaituneanomalie congénitaleouune fausse couche?Qu’est-cequ’elledirait au travailquandellenepourraitplus cacher sa grossesse ?Et aumomentoù il faudrait leurdonnerleurbébé,est-cequ’elleseraitcapabledel’accepter?

Jasons’agenouillaàcôtéd’elleetjetasesbrasautourdesesépaules.—Qu’est-cequinevapas,frangine?—C’estjustequecen’estpasencoreréelpourmoi.—Oh,Jenny.Ill’attiraversluietillapritdanssesbras,calmantunpeusesinquiétudes.—Net’inquiètepas.Onseralàpourtoi.Mikeimitasonmaridel’autrecôtédeJenny,etilslaserrèrentdansleursbrasdansune

seuletmêmeétreinte.—Comme l’a dit Jason. Tu nous donnes la seule chose qu’on ne peut pas avoir, et tu

n’imaginesmêmepasàquelpointtunousrendsheureux.Unsanglotétouffééchappadesapoitrine.—Maisetsijefaisquelquechosedetravers?—Qu’est-cequipeutbientefairepenserça?Jasoncaressalescheveuxdelajeuneetillalaissapleurersursonépaule.—Tueslafemmelaplusintelligenteetlaplusresponsablequejeconnaisse.Pourquoitu

croisquec’estàtoiqu’onademandéd’êtrenotremèreporteuse?Ellerelevalatêteetellerenifla.—Jenesaispas.Peut-êtreparcequ’onpartagelemêmeADN.—Çac’estdubonus.Sonfrèrefitunlargesourireetluipinçalenez.—Maissérieusement,iln’yapersonneàquionfaitplusconfiancepouravoirnotrebébé,

etonesttellementreconnaissantsquetuaiesacceptédefaireçapournous.— Tellement reconnaissants que si tu as besoin de quoi que ce soit pendant les neuf

prochainsmois,tun’asqu’àdemander,ajoutaMike.—Mêmedescornichonsetdelaglaceàtroisheuresdumatinunmardi?Ilsrirenttouslesdeux,etMikeacquiesçaavantdelaserrerdenouveautrèsfortdansses

bras.—Oui,mêmedescornichonsetdelaglaceàtroisheuresdumatin.

Unesonnerieinterrompitleurconversation.Jasonsortitsontéléphonedesapoche.—En parlant d’heure, il est 9h30.On doit y aller si on veut être à l’heure pour notre

rendez-vousàBelltown.—J’aihâtedecommenceràchoisirdeschosespourlachambredubébé.MikedéposaunbaisersurlajouedeJennyavantdesemettredebout.—Jeneteremercieraijamaisassezpourça,Jenny.—Moipareil.Jasonembrassasonautrejoueetserresamain.—On se retrouve chezmaman et papa ce soir, on leur annoncera l’heureuse nouvelle

pendantledîner.Oh,quellejoie.Elleimaginaittrèsbiencequesamèrediraitdetoutcela.Unevaguede

nauséesparcourutsonestomac.—Àplusalors,réussit-elleàdireavantquesonfrèrenesortedelasalledebain.MikeetJasonquittèrentsonappartementdansuntourbillond’excitation;maislorsque

laporteserefermaderrièreeux,elleseretrouvaseulepourdigérer lanouvelle.Samainseposasursonventreplat.Lefaitqu’ilyavaitunenfantàl’intérieurdecelui-cisemblaitirréel.

Maispendantlesneufmoisquiallaientsuivre,ceseraitlesien.

***Jennygarasavoituregarasavoituredevantlamaisonblancheàplusieursétagessituée

dans lequartierdu stadedeTacomaet ellegrinçadesdentsenvoyant laLexus couleurorgaréedans l’allée.DiTam, la sœurde samère était revenueduVietnamoù elle était alléepour rendre visite à sa famille. Généralement, cela signifiait qu’une grande partie de laconversation tournerait autour du fait de savoir pourquoi Jennyn’était pas encoremariée,suivi par une liste d’hommes vietnamiens bien comme il faut dressée par Tam afin desuggéreràJennyd’épouserundecesderniers.

Qu’est-cequ’ilsallaientdirequandilsapprendraientqu’elleétaitenceinte?Elleauraitgloussésiellen’avaitpaspeurquesamèreetsatantel’incendientpendantau

moinsuneheure.Lorsqu’elleouvritlaported’entrée,ellefutaccueillieparl’odeurd’unchàgio[29]entrain

defrire,ainsiqueparlesvoixstridentesdesamèreetdesatanteentraindediscuterdanslacuisine.Jennylesécoutasuffisammentlongtempspourcomprendrequ’ellesétaiententrainde faire des commérages à propos des personnes avec qui elles avaient grandi. Elle décidaqu’ilvalaitmieuxnepaslesinterrompre.Elledescenditsurlapointedespiedsdanslecalmefraisdusous-sol.

—Bonjourpapa.Sonpèrearrêtadebricolerlavieillecartemèredontils’occupaitletempsdesepencher

pourlaprendredanssesbras.—BonjourJenny.Est-cequetamèresaitquetueslà?—Nope.—Petitemaline.Ilrepartitverslacartemère,sonferàsouderdanslamain.—Tupensesque tupeuxm’aider?Tamm’aamenécetordinateurportableetellem’a

demandédeleréparer.

Elleprituntabouretetelleexaminalescâblesetlescircuitscomplexes.Ellenesavaitpascombien d’heures elle avait passé à côté de son père à apprendre des choses sur lesordinateurs. C’était là qu’elle avait découvert son amour pour le génie électrique et c’étaitainsiqu’elleavaitétéamenéeàsuivrelestracesdesonpère.

—Quellespistestuasexclues?—Jepensequecettediodeasurchauffé.Ilmontradudoigtlemorceaudemétalnoircid’uneformeindéfinissablequisetrouvait

prèsduprocesseur.—EtjesuissûrequecetteRAMquidatedelapréhistoiren’aidepas.Ellesortitlecomposantetellelelevaverslalumièredelalampe.—Est-cequeTamserendcomptequeçaluicoûteraitmoinscherd’acheterunordinateur

portableneufplutôtqued’essayerdefairerentrercelui-làdanslevingt-et-unièmesiècle?Sonpèreeutunpetitrire.—Maisdanscecas-làelledevraitenacheterunneufalorsqu’ellepeutmefaireréparer

celui-làgratuitement.Ilsortitladiodecasséeenutilisantunepince.—Tupeuxm’attraperunedioded’undemi-ampèrelà-bas?Elle fouilla dans les paniers minuscules remplis de composants de circuits de cartes

jusqu’àcequ’elletrouveladiodequ’ilvoulait.—Est-cequeJasont’aditcequ’ilsfaisaientMikeetluiaujourd’hui?—Non.Justeuntrucàproposd’unrendez-vousavecundécorateurd’intérieur.Jenesais

paspourquoi.IlsviennentjustedefinirlestravauxdecettemaisonàMercerIsland.Ilserepenchaau-dessusdelacartemèreetilcommençaàsouderlanouvellediode.Elleprituneprofondeinspiration.—Alorsilsnet’ontpasparlédenotreplan?—Quelplan?demanda-t-ilsansleverlesyeuxdecequ’ilétaitentraindefaire.Tuvas

emménagerchezeuxouquelquechosedanslegenre?—Non,c’estpasça.Elleexpiraetellesedemandasielledevaittoutavoueràsonpèreenpremier.Mais avant d’avoir une occasion de le faire, quelqu’un ouvrit violemment la porte du

sous-sol.—Hue,tuesenbas?appelasamèredepuislehautdel’escalier.Ellemaugréadanssonforintérieur.Voilà,iln’étaitpluspossibled’éviterladétection.S’il

yavaitbienunmomentoùundispositifdedissimulationauraitétéutile,c’étaitcelui-ci.SamèreétaitcommeunKlingon[30].Pasdepitiépourlesfaibles.

—Oui,maman.—Pourquoitun’espasvenuedanslacuisinenousdirebonjouràtaDiTametàmoi?Jennyéchangeaunregardavecsonpèrecommesilaréponseétaitévidente.Sonpèreeutunpetitrireetilfitunsignedelatêteversl’escalier.—Vas-y.Jemontedansquelquesminutes.Ilétaitinutilequ’ilajoutequ’ilmonteraitpourlasauver.Sesparentsétaientl’incarnation

vivante du vieil adage selon lequelLes opposés s’attirent, ou pour voir les choses selon laculture asiatique, celle du yin et du yang. Son père était calme et réservé, un homme quiparlait peu et qui avait une conception de la vie zen. Il croyait fermement dans le faitd’accepteravecsérénitécequelavieluidonnaitetdetrouverlecôtépositifdanstoutechose.

Desoncôté,samèreétaituntyphondéchaîné.Toujoursentraindebouger.Toujoursentraindeparler.Toujoursàvouloirduchangement.Aulieud’êtresatisfaitedecequ’elleavait,ellecherchaittoujoursquelquechosedemieux,deplusrécent,deplusgrand.Maisc’étaitsondynamisme et son énergie qui semblait inépuisable qui avaient permis à leur famille depasserde leursdébutsmodestesà la viede classemoyennedont ils jouissaientdésormais.Lorsquesonmarietelleavaientquitté leVietnampours’installerauxÉtats-Unisquaranteansplus tôt, ils étaientdes jeunesmariésadolescentsquin’avaientqu’une compréhensionsommairede la langueanglaiseetquiavaientàpeineassezd’argentpourpayer leursrepasdusoir.LamèredeJennyavait travailléde longuesheures,d’abordentantquecouturière,puisdansunsalondemanucure, tandisquesonpèreavaitobtenusondiplômed’ingénieurgrâceàunvisaétudiant.Maintenantquesamèren’étaitplusobligéedetravailler,ellepassaitsavieàs’immiscerdanslaviedesesenfants.

Jenny monta l’escalier et elle se retrouva face à un froncement de sourcilsdésapprobateur.

—C’estquoicettetenue?demandasamère.JennybaissalesyeuxverssonT-shirtsurlequelonpouvaitlireLarésistanceestfutile(si

<1ohm[31]),etellesourit.—Uneblagued’ingénieurs.—Jet’aiditdebient’habiller.—Ilfaittropchaudpourbiens’habiller.Surtoutsachantquesesparentsvivaientdansunemaisonnonclimatisée.Cematin-là,

aprèsavoirréussiàreprendresesesprits,elleavaitoptépour leconfort.UndesesT-shirtspréférés,unshortuséetdestongsétaientàl’ordredujour.

—Tun’asmêmepasmisdevernissurtesongles.Samèrepointasondoigtverssespiedsetellecommençaàdéblatérerenvietnamienen

disantàDiTamcombienlesenfantsétaientparesseuxaujourd’hui.—Vadanstachambre.J’aidesvêtementspourtoi.Jenny savait pertinemment qu’il valaitmieux ne pas discuter. Samère la poussa dans

l’entréepuisjusqu’àlachambreoùelleavaitpassésonadolescence.Quasimentrienn’avaitchangédepuis.Lestrophéesdemathématiquesetdesciencesremplissaient l’étagèresituéeenhautdelabibliothèque,etendessousilyavaitdesrangéesd’épaisromansfantastiquesetde science-fiction. Un poster de A Mystery Science Theater 3000 [32]dont les coins serecourbaient étaient toujours accroché sur son mur entre un poster de StarWars et unephotodédicacéedeJean-LucPicard[33].

Maisétaléesurlelit,ilyavaituneáodài[34]rosevif.Ellepouvaitdéjàsentirquelarobel’emprisonnerenserrantsapoitrine.—Tun’espèrespasquejevaisporterçaquandmême?—DiTaml’aramenéduVietnampourtoi,ditsamèreenessayantdeluicommuniquer

unefortedosedesentimentdeculpabilité.Jennyfronçasonnez.—Maisc’estrose.—Lerosetevabien.—Maman,combiendefoisilfautquejetedisequejen’aimepaslerose?—Etc’estpourçaquetun’aspasdemari.SamèrepoussaunsoupirexaspéréetmitunvernisàonglesrosedanslamaindeJenny.

—Metsaumoinsduvernissurtespiedsavantledîner.Ilyaurauninvité.Unmélangede jurons en anglais et en vietnamien se formèrent auboutde sa langue,

mais elle les ravala commeune fille docile. C’était le fil du rasoir sur lequel ellemarchaittoujoursavecsamère.Ellenevoulaitpasserebeller totalement,maisenmêmetempsellerefusaitd’être la fillediscrèteque samère voulait qu’elle soit.Elle se vernirait lespieds sicelacalmaitcettedernière,maisellemettraitunelimiteenneportantpaslaâodàipourunsimpleinvitépourledîner.C’étaitundînerdefamille,pasunévènementformel.

Lorsqu’elleressortitdesachambredixminutesplustard,satanteétaitpartie.—OùestpartieDiTam?—Partiechercherdeschosesdedernièreminute.Samèreluimitdeforceunepairedebaguettesdanslesmains.—Tiens,remuelebún[35].S’occuper de la marmite d’eau bouillante remplie de vermicelles de riz était

probablementlaseulechosepourlaquellesamèreavaitconfianceenelledansunecuisine.Tropd’heuresdans lesous-solsignifiaitpasassezde tempsdans lacuisineàapprendre lescomplexitésdelacuisinetraditionnellevietnamienne.Jasonétaitunbienmeilleurcuisinierqu’elle, et elle soupçonnait que dès que son frère arriverait, il serait recruté pour aider samèreaveclebánhbôtloclá[36].

Jennyvérifia laduretédesnouilles etdéplaça lamarmiteau-dessusde l’évierpour leségoutter.Aprèslesavoirrincéesavecdel’eaufroide,ellesetournaverssamère.

—Autrechose?—Oui, tupeuxretournerdans tachambreetchangerde tenue, réponditcettedernière

sansarrêterd’envelopperlesraviolisdansdesfeuillesdebananier.—Pasmoyen.Heureusement,laported’entrées’ouvritavantqu’unedisputen’éclateentreelles.—Bonjour,maman,criaJasondepuisl’entrée.Ilapparutquelquessecondesplustarddanslacuisinepourdéposerunbaisersurlajoue

desamère.—Ondiraitqu’onprépareunfestinici.C’estpourquelleoccasion?Il glissa un regard interrogateur vers Jenny afin de savoir si elle avait déjà partagé la

bonnenouvelle.Ellesecoualatêteetleurmèrerépondit:—TamestderetourduVietnam—Etc’estpourçaquetuasdemandésijepouvaislaisserMikeàlamaison?De la déceptionmêlée à une touche de colère transparaissait dans sesmots.Même si

Jason était le préféré de sa mère, elle n’avait jamais vraiment accepté ses préférencessexuelles et elle n’avait participé qu’à contrecœur à son mariage avec Mike l’annéeprécédente.

—Trop deVietnamiens ici, répondit samère sans lever les yeux de ce qu’elle était entraindefaire,ilnesesentiraitpasàsaplace.

— Pas si on parle français autour de lui. Je suis en train de lui apprendre, mais ilcomprenddéjàbeaucoupdechoses.

Ils’éloignadel’ilotdelacuisineoùleurmèreétaitentraindepréparerlebánh[37 ]etilfitunsignedelatêteverslacour,indiquantainsiàJennyqu’elleétaitlibéréedelacorvéedelacuisine.

—Laisse-moit’aideravecça,Má[38].Jenny courut vers la porte avant que sa mère ne trouve une nouvelle raison de la

critiquer, et elle trouvaMike appuyé contre la balustrade, l’air détendu, et vêtu d’un polojaune clair et un short àmotif écossais. Il tenait une bière dans lamain et il arborait unsouriresuffisant.Illuitenditunsodaqu’ilsortitdelaglacièrequisetrouvaitàcôtédelui.

—Tuesvenuquandmême,hein?—Unjourtamèresuccomberaàmoncharmeetàmonphysiqueravageur.Ilregardalespiedsdelajeunefemme.—Ellet’aencoreobligéeàtevernirlesonglesdepieds.—Commetoujours.Elleouvritlacannettedesodaetellefitunepauseavantdeboireunegorgée.—Tupensesqu’iln’yaucunrisquepourmoisijeboisça?—C’estsanscaféineetavecduvraisucre.Ilpritunelonguerasadedebière.—Ilyauneraisonpourquetamèrem’aitdemandédenepasvenircesoir?—JesoupçonnequeçaaunrapportavecTam.—Elleestrevenue?Jennyacquiesçaetprituneautregorgéedesonsodaàlagrenade.—Etjesuistotalementpréparéepourleurseffortspourmetrouverunmari.—Tun’asqu’àleurdirequetuesgay,lataquina-t-ilenfaisantunclind’œil,çaamarché

pourJason.Elleritetelles’appuyasurMike,profitantdupetitair fraisquisoufflaitdepuis leplan

d’eauquisetrouvaitàquelquespâtésdemaisons.—J’ailesentimentquenotrenouvelleauralemêmeeffet.—Nerveuse?—Nerveuse,c’estpeudire.Sonpèrelesrejoignitetpritunebièredanslaglacière.—C’estréparé.—DiTamseracontente.Sonpèrehochalatêteetilregardalatenuedesafille.—Alorstunet’espaschangée?—Non.—Bonnefille.J’aimeceT-shirt.Entantqu’ingénieurélectricien,c’étaitévident.Aumoins,elleavaitl’approbationdeson

père.CederniercommençaalorsàparleràMikedesadernièreaffaire.JasonetMikeétaient

tous les deux avocats et ils travaillaient dans le même cabinet, même s’ils avaient desspécialités différentes. Jason était spécialisé dans le droit de l’environnement, tandis queMikeplaidaitdansdesaffairesayanttraitaudroitdesaffaires,etsonportefeuilledeclientscomptait certaines des plus grandes sociétés de Seattle. Il divulgua ce qu’il pouvait,principalementquelesgensétaientstupides,maisildirigealaconversationverslaprochainesaisondesSeahawks[39]etsurlamanièredontilsavaientdéfenduleurtitrependantleSuperBowl[40].

Unedemi-heureplustard,Jasonlesrejoignaitàl’extérieur.—J’aiétéofficiellementbannidelacuisine.

IlpritunebièrequeluitendaitMikeetilpassasonbrasautourdelatailledesonmari.Lalistedesraisonspossiblesétait longuecommelebras,dufaitdefausser lesrecettes

secrètesdesamèreàceluid’avoiramenéMikepourledîner.—Pourquoi?demandaJenny.—Cette foispouravoir suggéréque tuétaisparfaitementcapablede trouver toi-même

tonmari.Ilfittournoyerlabièredanssabouteille.—J’aicommel’impressionqueTamestpartiepourallerchercherunmaripotentielpour

toi.Ilssetournèrentversleurpèrequihaussalesépaulesensignedeconfirmation.—Putain!Jennyreposabruyammentsacannettesurlatabledelaterrasse.—Elledevraitmeconnaîtresuffisammentpournepasessayercettemerdeavecmoi.Jasonpritsesmainsetattenditqu’ellesecalme.—Çavaaller,Jenny.Ons’enoccupe.Assieds-toientreMikeetmoietonvafairecedîner

sanstropd’indigestion.Laported’entrées’ouvritdenouveau,cettefoisils’agissaitdeTamquicriaitqu’elleétait

arrivée.LamèredeJennysuivitenlesappelantpourledîner.Bien évidemment, lorsqu’ils arrivèrent à la table, il y avait un homme svelte et bien

habillédansuncostumesombreauxcôtésdeDiTamSatantefitunsourireunpeuforcéàlajeunefemme,puiselleluiditenvietnamien:«Hue,j’aimeraisteprésenterDuong.Ilvientdumêmevillagequeceluidanslequeltamèreetmoionagrandi.

Jennyréponditausouriredesatanteenessayantdenepasgrimacerenentendantsonprénomvietnamien,etelleréponditenfrançais:

—Enchantée,Duong.Avantquesatantenepuisseluisuggérerdes’asseoiràcôtédumaripotentiel,Jasonet

Mike semirent de chaque côté de la jeune femme et poussèrent la chaise qui se trouvaitentreeux.

—Asseyons-nousetprofitonsdeladélicieusecuisinedeMàetDiTam,ditsonfrère.Jennyfonditsurlachaiseetobservalefroncementdesourcilsquiobscurcitlevisagede

leur invité aumoment où celui-ci se rendit compte de la tenue qu’elle portait. Il n’y avaitaucundoutesurlefaitqu’onluiavaitpromisunefemmecalmeetréservée,etpasunefillenégligéeenshortenjeanetentongs.Maiscelan’avaitaucuneimportance.D’unemanièreoud’une autre, il finirait comme les prétendants précédents avec lesquels samère et sa tanteavaientessayédelacaser.

Ledînerfuttendu.Laconversationsedéroulaessentiellementenvietnamien,malgréseseffortsetceuxdeJasonpourrevenirverslefrançaisafinqueMikepuissesuivre.Leslèvresserrées montrant la désapprobation de leur invité ne faisaient que se serrer davantage àchaqueplat.Ilneparlaqu’àDiTametqu’auxparentsdeJenny,puisilseraiditquandilfinitparréaliserqueMikeétait lemarideJason.Aumomentoùilsenarrivèrentaubànhbo[41 ]pourledessert,ildonnaitl’impressiondeseforcerpoursupporterleurcompagnie.

Cefutàcemoment-làquel’argumentairepourlesmariercommença.—Hueest ingénieur,commençaTam,ellegagnebeaucoupd’argenten travaillantpour

Microsoftetelleasapropremaison.»C’étaitlecodepourElleestricheetellevitdansunendroitoùellepeuthébergerpleinde

membres de la famille. Jenny sentit ses joues la brûler et elle commença à jouer avec legâteaufeuilletéquisetrouvaitdevantelle.

Duongacquiesçadelatête,l’ennuitransparaissantdanssonregard.—Hue,Dong vient d’une famille très ancienne et très respectée. Il ferait un bonmari

pourtoi.Son estomac se noua et elle posa sa fourchette. Il était temps de calmer gentiment sa

tante.—Jesuisflattéequ’ilenvisaged’épouserquelqu’uncommemoi,maisjenecherchepas

demaripourlemoment.—MaisHue,ilfautquetutemariesavantd’êtretropvieille.Tuasdéjàvingt-sixans.—J’aitrenteans,DiTam.LesyeuxdeDuongs’agrandirentetilsetournaverslatanteJennyavantdediredansun

murmurequ’on lui avait dit que Jenny était plus jeune.Le complot commençait à devenirplusclairtandisquelaconversationchuchotéesepoursuivait.Ilavaituniquementacceptédela rencontrer parce qu’elle était une citoyenne américaine, et sa confiance en elle fut denouveauébranlée.Ellen’était riendeplusqu’une carte vertepour lui, etmêmedans cettesituation, il se demandait encore si elle valait la peine ou non. Elle était tropmaigre, tropnégligée, trop franche. La gêne s’installa dans sa poitrine, ressortant en faisant rougir sesjouesjusqu’àcequ’ellenepuissepluslesupporter.

—Jesuisenceinte,annonça-t-elleàtouteslespersonnesprésentesautourdelatable.Samère et sa tante écarquillèrent les yeux et restèrent bouche bée sous le choc,mais

Duongréussitàgarderlabouchefermée.—Est-cequetuesjusteentraindedirequec’estdifficile?demandasamère.Jennysecoualatêteetcroisasesbrassursonventre.—Jesuisenceinte,etc’estl’enfantdeMitch.C’était la goutte d’eau qui fit déborder le vase. Duong jeta sa serviette sur la table et

repoussa sa chaise en soufflant, lui lançant un chapelet d’insultes qui impliquaient qu’elleavaitperdutoutsensmoral.Samèreetsatanteselevèrentenmêmetempsquelui,essayantde leconvaincreducontraire,mais ilétaitdéjàen traindesedirigervers laported’entrée.Lesdeuxfemmeslepoursuivirentdanslacourdedevant,laporteentraindeclaquermettantenfinuntermeàleursplaidoyers.

Jenny continua à fixer son dessert à moitié terminé en attendant que son père lasermonne.

Aulieudecela,cedernierdemanda:—C’étaitçalanouvellequetuvoulaisannoncer?Elleacquiesça,incapablededéchiffrersaréactionàtraversletondesavoix.Jasonmitsonbrasautourdesépaulesdelajeunefemme.—Ilyaquelquesmois,MikeetmoionademandéàJennysielleaccepteraitd’êtremère

porteuse pour nous parce qu’elle pourrait nous donner ce qui se rapprocherait le plus denotrepropreenfant.Elleaaccepté,etonajusteappriscematinqu’elleétaitenceinte.

Sonpèreserenfonçadanssachaiseetposasonmentonsursamain.—EttuasdesrelationssexuellesavecMike?Miketoussaets’éclaircitlagorge.— En fait, on a fait une insémination artificielle. J’aime trop Jason pour le tromper,

surtoutavecunefemme.

—Ma confiance enmoi enprend vraiment un coup-là, répliqua-t-elle, la voix sèche etrempliedesarcasme.

Mikedéposaunbaisersursajoue.—Ce n’est pas ce que je voulais dire, Jenny. Aprèsmaman, tu es la seule femme que

j’aime.Sonpèreréfléchitencorependantuneminuteauxinformationsqu’ilvenaitd’apprendre

avantdehocherlatête.—Alorsc’estunebonnenouvelle.Félicitations.L’acceptation calme de son père contrastait avec le claquement de la porte d’entrée et

avec l’expression furieuse de sa mère lorsque cette dernière fit son retour dans la salle àmanger.

—Jen’arrivepasàcroirequetuasréussiàtoutgâcheravecTam;toutcepourquoij’aitravaillésidur.Tuavaisunhommequiétaitprêtàt’épouser.Tuétaisobligéed’annoncerquetu es une traînée qui a couché avec le mari de ton frère. Tu as déshonoré notre famille.Maintenanttunetrouverasjamaisunhommequiaccepteradet’épouser.

Puissamèrecourutverssachambreetclaqualaporte.Desgémissementsrésonnèrentdanstoutelamaisonetsonpèreselevadetableenpoussantungrossoupir.

—Jevaisaller luiparler.Une foisqu’elleauraréaliséqu’ellevaenfinêtregrand-mère,elleseraheureuse.

Jennyrestaassiseàtable,attendantquesesparentsreviennent,maislescrisdecolèredesamèrecontinuaientà se faireentendredepuis lachambre.Aprèsdixminutes,elleestimaqu’ilétaittempsdepartir.

—Jevaisrentrer.JasonetMikeacquiescèrentetselevèrentensetenantlamainavantdelasuivre.— Laisse du temps à maman, dit son frère calmement. Comme papa l’a dit, une fois

qu’elleauracomprisqu’ellevaavoirunpetit-enfant,ellereviendra.—Jel’espère.Mais la sensation désagréable dans ses tripes lui disait qu’il faudrait un longmoment

avantquesamèreoublietoutcela.ElleavaitréussiàrendresonfrèreetMikeheureux,maisellenes’étaitjamaissentieaussimisérabledetoutesavie.

ChapitreTrois

Dan sortit sa BMWdans l’allée vide d’unemaison située en bord de lac et il revérifia

l’adresse.Ellecorrespondaitàcellequesonanciencompagnondechambréeàl’universitéluiavaitdonnée.QuelquesoitletravailquefaisaitPaul,celapayaitbienàenjugerparlatailleetl’adressedesamaisondestyleartisanal.Danpritlapochettecontenantsondéetilmarchaà pas rapides jusqu’à la porte d’entrée, d’un pas plus léger que d’habitude en dépit de sasemaineagitéedanssonnouveaucabinet.Pour lapremière foisdepuisdesannées, il allaitprofiterd’unebonneaprès-midiàjouer.

Sonamiouvritlaporteavantmêmequ’ilnepuissetoqueràlaporteetill’accueillitaveclacombinaisonspécialeserrementdemain/high five[42]/cognementde torsesqu’ilsavaientcrééeaucoursdeleurpremièreannéeàl’universitédeNorthwestern.

—Çafaitplaisirdeterevoir.—Lamême.Ilexaminarapidementl’entréedelamaison.—Impressionnant,mec.—N’est-cepas.Paulfitunsignedelamain.—J’aivulamaisondanslaquelletuasgrandi.C’estunecabanecomparéeàelle.—C’estmieuxquel’endroitquejeloueencemoment.Legroupedechirurgiequ’ilavaitrejointavaitvouluqu’ilcommenceleplustôtpossible,

dès la réception de son accréditation, ce qui lui avait laissé peu de temps pour trouver unendroitets’installeravantd’avoirtrouvésoninternat.IlavaitcommencéàvoirdespatientslelendemaindesonretourduComic-Con,deuxsemainesplustôt,etsonappartementétaitencorejonchédecartons.

—Pourlemoment,DrKelly.Paulritetsedéplaçapourlelaissermonterlesescaliers.—Lasalledejeuestparlà.Ilmontadeuxvoléesdemarchesetouvritunespaceouvertquioffraitunevueàcouper

le souffle sur le soleil dudébutd’après-midi scintillant sur le lacSammamish.Unegrandetable dominait au centre de la pièce, et au bout de cette dernière se trouvait une répliquegrandeurnaturedutrônedeferdelasérietéléviséeGameofThrones.

Dan laissa échapper un sifflement et fit courir ses mains sur le dos de ce dernier,remarquantaupassagequ’ilétaitfabriquéenfibredeverreetnonenvraimétal.

—Impressionnant.—Ouais,tum’imaginesmêmepasàquelpointmoncompteenbanqueapleuréquandje

l’aicommandé.Pauls’installasursontrône.—Maisçamevabien,pasvrai?Danrit.—Eneffet.Jesupposequejevaisdevoircommenceràt’appelerJoffrey[43] maintenant,

pasvrai?Paulfronçasonnez.

—Justesituasenviedeperdretatête.Uneportes’ouvritàl’étageinférieur,ettroispersonnessupplémentairesentrèrentdans

la pièce, toutes costumées. Paul les présenta comme étant des amis et des collègues detravail, mais Dan commença immédiatement à les jauger. Un homme trapu et sa femmeportaient tous lesdeuxdes justaucorps en cuir cloutés surdes chemisesvertes, et ilpensaquecelafaisaitsurtoutpenserqu’ilsétaientdutyperangeroudruide[44].L’autremembredujeuportaitunelonguecape,etilétaitaussilongetdégingandéquelesaccessoiresdesorcierqu’ilarborait.

Danfrottasesmainssursachemise.—Jenesavaispasquejedevaisporterunetenuespécialepourlacirconstance.Lejoyeuxranger,dunomdeDerek,semitàglousser.—Tuesencorenouveau.—Enplus,ajoutasa femme,Jessie, onaimesedéguiserpour jouer.Ça faitpartiedes

chosesqu’onattendavecimpatiencetouslesweek-ends.Etlesweek-endsoùiln’étaitpasdegarde,luiaussiavaithâtedelefaire.Heureusement

ilavaitplusieurscartonsdecostumesparmilesquelschoisir.Deuxautres joueursarrivèrent -une femmeavecune toge flottanterappelant l’époque

médiévale et un homme en cotte demailles -mais ce ne fut qu’aumoment où le sixièmejoueur arrivaqu’il sentit sa bouchedevenir sèche et son corps se figer en reconnaissant lapersonnedontils’agissait.

C’étaitlasailorduComic-Con.Seulementcette fois,elleétaitvêtuetoutdenoiravecdeuxdaguesà laceintureetune

autre en haut de sa botte. Ses longs cheveux noirs pendaient en une tresse épaisse quireposaitsursonépaule,commeLaraCroft[45].

Il fut submergé par une envie irrésistible de lui enlever son costume couche aprèscouche.Ilserrasespoingspours’empêcherderetirer le longpantalonencuirserréqu’elleportaitetdeplongerenelle.

Lesyeuxdelajeunefemmes’écarquillèrentaumomentoùellevitDanetellefutcoupéedans son élan tandis qu’elle saluait les autres personnes présentes dans la salle. Il nota lelégermouvementdetêtequ’ellefitavantquePauln’intervienne.SonvieilamimitsonbrasautourdelatailledeJenny,etilressentitunhaut-le-cœur.

—Dan,voiciunedemescollègues,Jenny.Lasemi-accolademaladroitedeDandissipalechocdelajeunefemme.—Jenny,voiciundemessuperpotes,Dan.Elleluioffritunsouriretenduetluitenditlamain.— Ravie de te faire enfin ta connaissance, Dan. Paul était anxieux à l’idée de te faire

participerànotrepartie.Ok,c’estcommeçaqu’elleveutlajouer.Fairecommesionétaitdeparfaitsétrangers.Etpourquoipas, surtoutqu’apparemmentPaul et elle était en couple. Il lui rendit son

sourireetilpritsamain,laserrantunpeuplusfortquenécessaire.— Enchanté de faire ta connaissance aussi, répondit-il, luttant pour que sa voix reste

neutre.S’ilyavaitunechosequ’ilnepouvaitpassupporter,c’étaitunefemmeinfidèle.Paullesregardal’unaprèsl’autre,sessourcilsfroncésmontrantsoninquiétude.—Est-cequej’airatéquelquechose?

JennylançaàDanunesupplicationsilencieusequisuffitpourleréduireausilence.Pourl’instant,entouscas.

—Tusaiscequejepensedesroublards.Ilfitungesteverssoncostume.—Est-cequejemesuistrompésurlaclassedepersonnequetuvasjouer?Le sourire de la jeune femme s’élargit au point de plisser ses yeux en amande, et les

musclesdesonavant-brasserelâchèrent. Ilpouvaitquasimententendresonremerciementsilencieuxaumomentoùelledit:

—Non,pasdutout.—Jennyjouetoujoursuneroublarde.Paullaserradenouveaudanssesbrasavantderetournerverssontrône.Danrestaimmobile,sesyeuxrivésdansceuxdeJennycommes’ilsétaientdeuxasdela

gâchettedansunvieuxwesternetqu’ilétaitceluiquiportaitlechapeaublanc.—C’estdrôle.D’habitudejejouelespaladins.—Alorsçadevraitdevenirintéressant.L’expressiondeJenny restaitméfiantealorsqu’elle sedirigeaitvers le siègevideentre

Jessyetlesorcier.Danpritlachaisequirestaitdel’autrecôtédelatable,etill’étudiatandisquelesautres

participants faisaient passer les fiches des personnages et qu’ils faisaient rouler le dé pourconnaître leur score en termesd’habilité.Paulparladespersonnages et expliqua lemondequ’ilsavaientcréépourcettecampagne,maisDannel’écoutaitqued’uneoreille.Ilessayaitencorederéaliserqu’ilvenaitderevoirJenny.

Embarrassant,etencorec’étaitloindelavérité.Etparen jugerpar lamanièredontellerefusaitde leregarder,elleressentait lamême

chose.Il était temps de la déstabiliser. Il avait l’habitude de jouer un personnage de classer

guerrier faisant respecter la loi et luttant contre le mal, mais il était peut-être temps dechanger.Lorsquecefutàsontourdedéclarerlaclassedesonpersonnage,illaregardadroitdanslesyeuxetildit:

—Roublard.Elleentrouvritleslèvres,maisunelueurdedéfibrillaitdanssesyeux.—Engénéraliln’yaqu’uneplacepourunroublarddansnotregroupe.—Alorssoitonpeuttravaillerensemble,soitonpeutessayerdes’éliminer.PaulricanaderrièresafichedeMJ[46]etilgriffonnaquelquechosesursonbloc-notes.—Jevaisadorer.Dancroisalesbrasets’enfonçadanssachaise,espérantquecelacacheraitlefaitqueson

cœurbattaitàtoutrompre.SespersonnagesD&D[47 ]étaientdescroisés,etiln’yavaitaucundoute sur le fait que Paul avait créé une campagne avec des défis faits pour un paladin.Àprésent, il était en dehors de sa zone de confort, mais il ne savait toujours pas vraimentpourquoi.Unepartiedeluiaimaitl’idéedecollaborerétroitementavecJenny,tandisqu’uneautreressentaitencoredelarépugnanceenpensantqu’elleétaitpeut-êtreencoupleavecsonami.

Et si c’était le cas, est-cequ’il pourrait dire àPaul cequi s’était passé auComic-Con ?Aprèstout,c’étaitcedernierquiavaitfaitéclaterl’infidélitédeCaitaugrandjour.

Biensûr,cen’étaitpasluiquiavaiteuunerelationavecelle.

La tension commença à s’apaiser lorsque la partie commença. Tous ceux qui étaientautourdelatableétaientdesjoueursaguerrisetexpérimentés,etchacunentradanslapeaude sonpersonnage sans le côtépéniblequi caractérisait lesnoobs[48]. Au fil des heures, ilréussitvraimentàs’imaginerentraindesepartiraveceuxpouraccomplirunequête.Leurscompétences se complétaient et un sentiment de camaraderie l’enveloppa tandis que lesautresjoueursl’acceptaiententantquemembredeleurgroupe.

Maisdetempsàautre ilsesurprenaitentrainderegarderJenny.Dèsque lapartie futterminée,ilvoulutdesréponses.

Malheureusement elle se rua hors de la pièce pendant la première pause, et Pauls’interposalorsqueDanvoulutlasuivre.

—Tupassesunbonmoment,Dan?—Carrément.Iljetaencoreunefoisunregardau-dessusdel’épauledePaulavantd’abandonnerl’idée

desuivrelajeunefemme.—ÇatedérangesijeteposeunequestionàproposdeJenny?—D’aprèscequejesaisellenevoitpersonne,sic’estcequetuallaismedemanderIlexpira,arrêtantderetenirsarespiration.—Alorstouslesdeux,vousn’êtespas...?Paulritetluimituneclaquesurledos.—Jennyetmoi?Pasmoyen!Jenesuispasassezconpoursortiravecunecollèguede

boulot,surtoutavecunedesplusgrossestêtesdemonéquipe.Ilbaissaletondesavoixetilfitunsignedetêteverslafemmequiportaitunetoge.—Enplusj’aimonpetitplanavecGretchen.—Bonàsavoir.—Ouais,maistulegardespourtoi,hein?Jeneveuxpasquelesautresm’accusentde

luiaccorderuntraitementspécial.—Tuveuxdirequelamanticore[49]quetuasenvoyéeverssonpersonnagen’étaitpasta

manièredeluidirequetuesamoureuxd’elle?»,semoquaDan.Lefaitd’apprendrequeJennyétaitlibreluidonnaitunevisiontotalementdifférentede

cettepartie.—Chut.L’expressiondePaulsefitplussérieuselorsqueJennyrevintdanslapièce,levisagepâle.—Maissiellet’intéresse,nelatraitepascommetutraitaistesanciennescopines.Dansentitsacolonneseraidir.—C’est-à-dire?—Je connais tonpassif depuisCait, et jene veuxpasque tu lui fasses subir lamême

chose.Jennyestunefillebien.Trèstimide.Peut-êtremêmeunpeuinnocente.Danseretintdepoufferderire,cequin’auraitpasmanquédemontrerqu’ilpensaittout

l’inverse. La femme qu’il avait rencontrée au Comic-Con était tout sauf innocente.Séductrice était un mot plus approprié. Un souvenir de la nuit qu’ils avaient partagéeémergeadanssonespritetlesangaffluaverssonsexe.

QueDieuluivienneenaide,ilavaitenvied’elle.Maisàenjugerparlesregardsqu’elleluilançait,ellevoulaitqu’ilresteaussiloind’elle

quepossible.Celacalmasondésir.

—Jevaisgarderçadansuncoindematête.Lapartierepritet ilseplongeadanslemondedemagieetdechaoscrééparPaul.Ceà

quoiilnes’attendaitpas,c’étaitauxéchangesamusantsetpleinsd’espritentreJennyetlui.Lorsqu’elleseglissaitdanslapeaudesonpersonnage,elledevenaitunepersonnetotalementdifférente. Amusante. Enjôleuse. Sans peur. Beaucoup plus proche de la femme qu’il avaitrencontréedeuxsemainesplustôtquedelafilletimidequePaulpensaitqu’elleétait.Siceladevaitêtreleurdynamiqueingame[50],alorsilallaitsansaucundouteattendrechaquepartieavecimpatience.

Ilsedemandacequisepasseraits’illuiproposaitdesortiraprèslapartie.Aumomentoù lesoleil secoucha, il ressentaitdansses tripesuneenvied’autrechose

quedesCurlyetduSevenUp.Unregardautourdelatableluiappritqu’iln’étaitpasleseulàvouloirmettrefinàlasoirée.IlsattendaienttousquePaulfermesonordinateurportableetannonce:

—Rendez-vouslasemaineprochaine,amisaventuriers.Danselevadelatableets’étira,ilétaittellementconcentrésurJennyqu’ilneremarqua

pasquePauls’étaitrapprochédeluijusqu’àcequesonamiprononcesonnom.—D’habitudeonvadînerdansunrestaurantdanslecoin.Çateditdeveniravecnous?—Biensûr.Ducoindel’œil,DanregardaJennyquiétaitentraindediscuteravecGretchenetJessie.—Où?Paulluidonnalenomdel’endroittoutenlepoussantverslaporte.—Tupeuxfaireletrajetavecmoi.Illuttacontrel’enviedes’entêter.S’ilfaisaitletrajetavecquelqu’un,ilvoulaitquecesoit

avecelle.—Jen’aipasenviededéranger.—Cen’estpaslecas.Cependant, lorsqu’ils descendirent l’escalier, il remarquaque Jennyn’était pas dans le

groupe.Ilseretournapourdire:—Jecroisquej’ailaisséquelquechoselà-haut.Allez-ysansmoi.—D’accord,onseretrouvelà-bas.Ilneputignorerleregardd’avertissementquePaul lui lançaenplissantlesyeuxavant

defermerlaporte.Dan trouvaJennyà l’endroitexactoù il l’avait laissée,àcôtéde la table.Ellearrêtade

respirerquandellelevit,etsesdoigtsblanchirentlorsqu’ellelesserraautourdelapochettecontenantledé.

—CequisepasseauComic-ConresteauComic-Con,dit-elledansunmurmuretendu.—Peut-êtrepourlaplupartdesgens,maiscen’estpascommeça.—Sansblague.Ellebaissalesyeuxetelleramassasesnotesposéessurlatable.—Ondevraitalleraurestaurantavantquelesautresnes’inquiètentpournous.Illuisaisitlepoignetaumomentoùellepassaàcôtédelui,etill’attiracontrelui.Elle

étaitencoreplusséduisantequedanssessouvenirs,etavantqu’ilnepuisses’enempêcher,seslèvresétaientsurcellesdelajeunefemme.

Audébut,elleseraidit.Uncridesurpriseétouffés’élevadesagorge.Maisunesecondeplustard,lebruitd’undéheurtaleparquetet lesbrasdeJennyentourèrentlecoudeDan.

Elle taquinait les coins de sa bouche avec sa langue, le suppliant de rendre le baiser plusintense.

Il ouvrit la bouche pour répondre à sa demande et il savoura le goût sucré des JollyRanchers [51 ]àlapastèquequ’elleavaitmangéstoutelajournéeetdontlegoûtsubsistaitsurseslèvres.Leurbaiserétaitentoutpointaussiexplosifquelepremierqu’ilsavaientéchangédeuxsemainesplustôt.Toutetracedesenscommundisparutdesonespritetsonsangseruavers saqueue.Tandisque chacundévorait les lèvresdes autres, il l’appuya contre la table,remarquantlepetitfrissonquilaparcourutquandelleenroulasesjambesautourdesataille.Elleavaitautantenviede luiqueluiavaitenvied’elle, il futdoncsurpris lorsqu’elleplaquasesmainssursontorseetqu’ellelerepoussa.

—Onnepeutpas.—Pourquoi?dit-ilavantdeprendrelachairtendredubasdel’oreilledelajeunefemme

entresesdents.—Onpourraitnoussurprendre.Malgrésesprotestations,ellejetasatêteenarrière,exposantencoredavantagesoncou

pourqu’ilpuissegoûtersapeau.—Ilssonttouspartis.—Onnedevraitpas.Sesargumentsdevenaientaussifaiblesquelegémissementdanssavoix.Il fit courir sa bouche le long de son cou jusqu’à son épaule. Il était temps de la

convaincrequ’ilsdevaientlefaire.—Dis-moid’arrêteretjeleferai.UnfrissonparcourutlecorpsdelajeunefemmequifroissalachemisedeDandansson

poing,sortantcettedernièredesonjean.—Jenepeuxpas.Objectifdébloqué!Ilpritsonculrevêtudecuirentredanssesmainetil l’attiraencore

plusprèsd’elle.LeshanchesdeJennysefrottaientcontreluidansunrythmeaguichant.MonDieu,ilavaittellementhâted’êtredenouveauenelle.

Ilyavaitjusteunpetitproblème.Illevalatêteetildemanda:—Tuasunecapote?Ellesecoualatêteetunedéceptionrempliededésespoirremplitsesyeuxfoncés.—Ettoi?—Non.Lemotsortitdansungrognementdefrustration,etillalâcha.Pourtant,lespalpitations

danssaqueuerefusaientdesecalmer.Ilrefusaitderefaireconfianceaupréservatifcachéaufonddesonportefeuille.Ildevaityavoirdespréservatifsquelquepartdanscettemaison.

—Attends-moiici.Jereviens.Elle ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais il se rua dans les escaliers pour

descendreàl’étageintermédiaireavantqu’ellen’aitunechancedeluidirenon.S’ilsepassaitquelque chose entre Paul et Gretchen, alors il devait y avoir une réserve de préservatifsquelquepart. Il fut soulagéd’en trouverundans la tablede chevet il remonta à l’étage encourantentenantlepréservatifcommes’ils’agissaitdel’Anneau[52].

Ilrestabouchebée lorsqu’ilvitJenny.Elleavaitenlevésoncostumeetelleétaitassisesurletrônedefercommeunereineséduisante,unejambelongiligneposéesurl’accoudoir.Elleluifitsignedeserapprocheretelleléchaseslèvresnerveusement.

—J’espèrequeçanetedérangepas.C’estundemespetitsfantasmes.Putain!Est-cequ’ellepourraitincarnerencorepluslafilledemesrêves?Sabouchedevintsèche.—Pasdutout.—Alorsnemefaispasattendre.Sansedébarrassadesesvêtementsenun tempsrecordet il se lança tomberàgenoux

devantellecommesielleétaitunobjetd’adoration.Elleétaitencoreplusbellequedanssessouvenirs.Sesseinssemblaientplussombresetplusgénéreuxqu’avant,etilssesoulevaientetilssebaissaientaurythmedesarespirationhaletante.Sapeauétaitdouceetsoyeusesousses mains tandis qu’il explorait sa peau dénudée. Ses lèvres charnues le suppliaientquasimentdelesembrasserànouveau.

Iln’avaitjamaisautantdésiréunefemme.Maisaprèss’êtrebrûlélesailesavant,celaallaitsepasserselonsesconditions.Ildéroulalepréservatifsursaqueueetillarapprochadeluijusqu’àcequ’ellesoitassise

surletrôneavantdesaisirseschevillesetdelesleverpourlesposersursesépaules.Siellevoulaitqu’onlaprennesuruntrône,alorsilallaitenprofiter.Ilregardasaqueueglisserenelle,savourantchaquecentimètredesachatteserrée.

Jennys’agrippaauxaccoudoirsdutrôneetinspiradifficilement.—Encore.Ileutunpetitrireetilpritunmomentpoursepréparer.Elleétaitsibonne,ilavaitfailli

venir. Les sensations qu’elle lui procurait combinée à la vision de sa queue fermementenfoncéeenelle,ilallaitavoirdumalàtenirassezlongtempspourlafairejouirs’ilnefaisaitpaspreuved’unesolideforcedevolonté.

Ilseconcentrasurlefaitd’opterpourunrythmequiplairaitàJenny,variantlarapiditéet la profondeur de ses coups de reins jusqu’à ce qu’il soit récompensé par les doux sonsexprimantleplaisirdelajeunefemme.Cespectacleétaitunrégalpourlesyeux.Jennyneseretenaitpas.Ses yeuxétaient àmoitié fermés, ses lèvres s’entrouvraient et ellemurmuraitsonnomàchaquefoisqu’ils’enfonçaitenelle.Ellecambrasondos,sesseinsseretrouvantàquelquescentimètresdeslèvresdeDan,etcederniersaisitcetteopportunitédemordillersestétonsbruns,etilfutrécompenséparunautregémissementdeplaisir.

Lapressions’accumulaitbeaucouptroptôtàlabasedesaqueue.Ilvoulaitqueceladureplus longtempspour la faire jouirencoreetencore,mais lessonnettesd’alarmeaufonddeson esprit étaient en train de l’avertir que s’il ne faisait pas quelque chose rapidement, ilviendraitavantelle.Il lapénétraplusprofondément,plusfort,plusvite.Delasueurperlaitsursonfrontetrenditsesmainsglissantes,maisilétaitprochedejouir.

Tellement.OhmonDieu.Putain.Proche.Lesparois internesdeJennysecontractèrentautourdelui, l’envoyantauseptièmeciel

tandisquedesspasmesd’extasedébutaientenelleets’insinuaientenlui.Aumomentoùiljouit,ileutl’impressionquedelalaveenfusioncoulaitdanssesveines.IllâchaleschevillesdeJennycarsesforcesquittaientsesmuscles,puisilselaissatombercontreelle,enfouissantson visage entre ses seins. Son désir assouvi, l’épuisement qui suivit le vida de toute sonénergie.Ilavaitjouidescentainesdefoisavant,maisjamaiscommeça.

Jennyfitcourirsesdoigtsdanslescheveuxhumidesdujeunehomme.—Onn’auraitpasdûfaireça.—Tuesentraindedirequeçanet’apasplu?

Illevasuffisammentlesyeuxpourjaugerlaréponsedelajeunefemme.Elleluisourittristement.—Si.C’estçaleproblème.—Enquoilesexeestunproblèmequandc’estgénial?—Çapeutcréerunedépendance,etrienn’achangédepuisleComic-Con.Encemoment

jenepeuxpasm’engageravecquelqu’un.Elleessayadelerepousserpourpouvoirselever,maisilpritsesmainsdanslessiennes

etillaretintprisonnière.Merde.Il avait tellement l’habitudeque les femmes lui courent aprèsqu’il avait oublié ceque

celafaisaitd’êtrerepousséparuned’elles.EtilvoulaitJenny.Vraiment.—Donne-moiunebonneraisonquifaitqu’onnepeutpas.—Pourcommencer,çafoutraitenl’airtouteladynamiquedujeuderôle.Elleluttapourdégagersesmainstoutencontinuantàlerepousser.—C’estuneraisonpourrie,ettulesaistrèsbien.Elleréussitàselibérerensetrémoussant,puisellecommençaàs’habiller.—Etjeteconnaisàpeine.—Çanet’apasarrêtéauComic-Con.—LeComic-Conétaituneexception.Elleenfilasonpantalonencuir,cachantsonculparfaitementdessinédelavuedeDan.—Normalementjenesuispascegenredefille,etjepensaisneplusjamaisterevoir.—Tuesentraindemedonnerlesexcuseslesplusbidonsquej’aijamaisentendues.Ilseleva,lesjambestoujoursflageolantes,etilseplaçaàcôtéd’elle.—C’estquoilavraieraisonquifaitquetumerepousses?ToutlecorpsdeJennyseraiditets’immobilisacommesielleétaitentraind’essayerde

retenirunflotdelarmes.—Jet’enprie,Dan,nemedemandepaspourquoi.Jenepeuxpas,c’esttout.—Ouais,c’estcompliqué.Jesais.— Pas besoin d’être sarcastique. Si les choses étaient différentes, je sortirais avec toi,

mais...Savoixsebrisaetellefixaleplafondenclignantdesyeuxrapidement.—C’estjustecommeçaencemoment,mauvaistiming.Sansblague.Ilramassasonjeansurleplancheretil lesecoua.Iln’osaitpasdemander

quandletimingneseraitpasmauvaisous’ildevaitcontinuerd’espérerquelaviedelajeunefemme deviendrait bientôt moins compliquée. Il avait suffisamment vécu ce genre desituationspoursavoirque laseulechosequ’ellevoulait,c’étaitdusexe.Seulement là, ilenavait marre d’être toujours la victime et cela lui laissa un sentiment d’amertume quinécessitaitunebouteilledeJameson.

Ils terminèrent de s’habiller, chacun évitant le regard de l’autre, puis ils descendirentl’escalier.JennymontadanssonAltimarougeetpartit sansdireunmot.Desoncôté,DanmontadanssaBMWettambourinasursonvolantenrepassantenrevuecequis’étaitpasséàl’étage.Tout ceàquoi il arrivait àpenser, c’était àquelpointundîner serait gênant si elleétaitlà.

Ilsortitsondédelachanceetildemanda:—Est-cequej’aifaituneerreurencouchantavecelle?Groschiffre,oui.Petit,non.Cinq.Mieuxqueledixambivalentdeladernièrefois.Illeramassaetildit:—Groschiffre,jedoislalaisserseuleetvoircommentçasepasse.Petit,jedoisluicourir

aprèsetexigerdesréponses.Vingt.Ok,c’estplusqueclair.IléchangeasondéparsontéléphoneetilcomposalenumérodePaul.—Hey,jemesensunpeucrevéaprèscettesemaine,et...—Nemedispasquetoiaussituvasnouslaissertomber.Jennyvientd’appelerpourdire

qu’elleavaituneurgencefamilialeetqueducoupellenevenaitpas.C’estparcequ’elleestdéjàvenue.L’imagedelajeunefemmesurletrônedeferperduedanssonorgasmeapparutdansson

espritetileutuneérection.IlsefrottalesyeuxpourfairedisparaîtrecessouvenirsavantdefairequelquechosedestupidecommedemanderàPaullenumérodetéléphoneoul’adressedeJenny.

Aumoins cela résolvait un problème - il n’aurait pas à faire comme si rien ne s’étaitpassépendantledîner.

—Non,c’estjustequemoncerveauestfatigué,etj’aioubliélenomdurestaurant.Une fois l’information obtenue auprès de Paul,Dan l’entra dans sonGPS et suivit les

instructionsdecedernierl’emmenantlelongdelaroutebordantlelac.Le fait que Jenny ne voulait pas s’engager était probablement une bonne chose. Il ne

devaitpasêtretentédebrisersaproprerègleimpliquantdenejamaiss’engagersérieusementavecunefemme,surtoutunegameusecommelui.MaislevidedanssapoitrineluifaisaitsedemandersiJennypouvaitêtrelafillequivalaitlapeinequ’onbrisedesrèglespourelle.

ChapitreQuatre

Merde!Ilestlà.JennymettaitunJollyRancheràlapastèquedanssabouchepourréprimerlesnausées

quiapparurentaumomentoùellevit lavoituredeDandans l’alléedePaul.Biensûrqu’ilallait être là. Ils l’avaient ajouté à leur partie. Pire, il se battait contre elle pour être leroublarddugroupe.

Elleinspiraprofondémentetelleexpiraparlenez.Cetexercicecombinéaveclebonbondur semblait généralement apaiser les nausées matinales qui l’agressaient comme s’ils’agissait d’une revanche.Dieumerci, ellen’avait vomiquedeux fois cette semaine-là.Lesnauséesnedisparaissaientpas.Ellesortitdelavoiture.

Quecelasoitembarrassantounon,ellen’allaitpaslaisserDanl’empêcherdeprendreduplaisirdansunepartieàlaquelleelleparticipaitdepuiscinqans.C’étaitluilepetitnouveau,paselle.

Aprèsavoir salué tout lemonde,elle s’installa sur la chaise situéede l’autrecôtéde latable par rapport à lui. Dan cligna des yeux vers le trône de fer de Paul et elle sentitimmédiatement une sensation de brûlure sur ses joues. Elle devait avoir été victime de ladémence provoquée par la grossesse la semaine précédente. Mais alors que ses jouesdevenaient moins brûlantes, l’envie irrésistible de recoucher lui avec s’empara d’elle. Elleavaitgoûtéàdusexeextraordinaire,etàprésentelleenvoulaitencore.

MonDieu,jesuisuneputaindejunkie.Jerefusederefairelamêmeerreur.Dan se pencha en arrière sur sa chaise et il lui fit un sourire suffisant qui disait qu’il

savaitàquelpointelleavaitenviedelui.Connardprétentieux.Maisc’estamplementmérité.Ellesedétournaavantdemontersurlatableetdeluifairedesavances.Jerefusederefairelamêmeerreur.La partie avança, et peu de temps s’écoula avant qu’elle n’ait une opportunité de faire

brillersestalentsderoublarde.—Aucentredelapièce,ilyauncoffreferméàclefornédepierresprécieuses,annonça

Paulaugroupe.—Despierresprécieuses?Commedansuntrésor? demanda-t-elle. Laisse-moifaire,

badboy.—Jeseraisprudentesij’étaistoi,réponditDan.— Tu es quel genre de roublard ? répliqua-t-elle en s’immergeant totalement dans la

peaudesonpersonnage.C’estdel’argentgratuit,etj’aijustementlescrochetsqu’ilfautpourl’ouvrir.

—Etjepersisteàdirequetudevraisagiravecprudence.Dansepenchasurlatable,ilposasescoudessurcettedernièreetillaregardadroitdans

lesyeux.—Tunepensespasquec’estunpeubizarrequequelqu’un laisseun trésor commeça

sansaucunesurveillance?L’esprit de Jenny se troubla, et cela n’avait absolument rien à voir avec la partie. Elle

n’avaitjamaisremarquéàquelpointlesyeuxdeDanétaientbleus.Ilsrivalisaientaveclecielbleudel’étéetaveclelacquiscintillaitàl’extérieur,etellepouvaitfacilementseperdredanssonregard.

Évidemment,aucunedecescomparaisonsnel’aidaitàsoulagersondésird’êtrenue,bonsang.

Jerefusederefairelamêmeerreur.

***Il lui fallut l’équivalent d’une force de niveau vingt pour se détourner de lui et pour

demanderàDerek:—Tucroisquetupeuxlancerunsortdedétectiondelamagiesurlecoffre?LepersonnagedeDerek lança lesort,etPaulrévélaquecedernierproduisaituneaura

moyenne.Sage, lesorcierdugroupe,était leprochainà jouer, il fitavancer leschosesd’unpasdeplus,etillançaunsortquidéterminaquel’auraétaitdelamagiemortelle.

LesouriredeDandevintsuffisantetilcroisasesbrasavantdes’enfoncerdanssachaise.—Tun’espasheureusedenepasavoircommencéàforcerlaserrure?Merde,ilavaitraison.Elle avait beau vouloir être en colère, ses lèvres se retroussèrent pour exprimer son

amusement. Dan était unmeilleur joueur qu’elle ne voulait l’admettre, ce qui compensaitpresque le côté embarrassant de sa présence. Peut-être qu’il y avait une chance qu’ilspuissentfairecommesiriennes’étaitpassé.

—Tumarquesunpoint.Maisjerefusederefairelamêmeerreur.

***Dansortitsurlebalconetils’arrêtasursalancéeenvoyantlesépaulesdeJennyselever.

Mêmesielle lui tournait ledos,elledevaitavoirsentiqu’ilétaitarrivé.Ilsedéplaçaàcôtéd’elle,maintenantunedistanced’unbonmètrecinquanteentreeux,puisilpritlarambardedanssesmains.Lesoleildel’après-midiscintillaitsurlelac,etunebrisechaudechiffonnasachemise. Cela lui rappela les journées d’été qu’il passait dans le chalet familial sur le lacGenève.

—Etmoiquicroyaitqu’ilpleuvaittoutletempsici,murmura-t-il.—C’estcequelaplupartdesgenscroientàproposdeSeattle,répondit-elleenregardant

fixementdroitdevantelle.Savoix tremblait légèrement,mais ses épaules se relâchèrent.Danexpira, soulagé.S’il

devaitallerquelquepartavecelle,ildevaitfaireensortequ’ellesedétende.Etdeséchangesàproposdelamétéosemblaientunsujetsansrisquepourl’instant.

—Lesétéssonttoujourscommeça?—Laplupartdutemps,maisilestquasimentsûrdevoirun4juilletpluvieux.Maisdefin

juilletàdébutoctobre,c’estvraimentplutôtagréable.Elleneleregardaittoujourspas,maisuncoindesabouchesesouleva.Danmitsamaindanssapocheetilserrasesdoigtsatourdesondédelachance.Qu’est-

cequ’iln’auraitpasdonnépouravoirunmomentpourdemanders’ilétaitsurlabonnevoie.

Aulieudecela,ildevaitsefieràsalectureetàsoninterprétationdutondesavoixetdesonlangagecorporel.

Labrisedécoiffasescheveuxetenvoyaledouxparfumdesfleursdecerisierqu’ilenétaitvenuàassocieràlajeunefemme.Ilfermalesyeuxetilrespiracedernier,soncorpsprenantvietandisqu’ilserappelaitladernièrefoisoùill’avaitsenti.Sonventresenouadedésiretdefrustration.MonDieu, cequ’il voulait leplusaumonde, c’était laprendredanssesbrasetréitérercequis’étaitpassélasemaineprécédente.

Mais s’il devait faire confiance à son dé de la chance, il devait être patient et attendrequ’elleserapproche.Ilespéraitjustequecelaneprendraitpastropdetemps.

C’était le moment de lancer une autre conversation nonchalante pour faire sortir lespenséescoquinesdesatête.

—Pasd’urgencefamilialeenvuecettesemaine,si?Les jouesde Jenny s’empourprèrent et elle se frotta les bras comme si elle avait froid

alorsqu’ilfaisaitfacilement25°Cdehors.—Non,mon frère adit qu’il répondrait à tous les appelsdemamère.C’est lui qu’elle

préfèredetoutesfaçons.—Tunet’entendspasavecelle?Jennysecoualatête,sonregardtoujoursfixésurlelac.—J’aiessayéd’êtrelafillequ’elleveutquejesois.Calme.Réservée.Délicate.Gracieuse.

Mais en fait je suis bruyante et bien plus heureuse en étant célibataire que si je devaisépouserunmariqu’elleauraitchoisipourmoi.

Elles’ouvraitenfinàlui.Ilfitunpetitpassurlecôtédanssadirection,réduisantl’espaceentreeuxd’unetrentainedecentimètres.Commeellenereculaitpasetqu’ellenes’éloignaitpasnonplus,ildit:

—Ellenet’aimepasparcequetun’espasmariée?Elleréponditparunpetitrireremplid’autodérisionquiluifitbaisserlatêteavantqu’elle

nelèvelesyeuxetqu’ellenetournesonattentionverslui.—J’aimeraisquecesoitaussi simple. Ilyadescentainesd’autreschoses,maisdisons

quejesuisunedéceptionentantqu’enfantvietnamiendesexeféminin.—Paulditquetuesundesmeilleursingénieursdesonéquipe.Jenequalifieraispasça

dedéception.—Mais j’ai trenteanset jenesuispasmariée,et j’airuinésadernièretentativedeme

caseravecuncrétinquivoulaitunecarteverte,etdansdesproportionsépiques.Ellenemelaisserapasl’oublier.

Ilfitunautrepasverselle,ellesetrouvaitdésormaispresqueàlaportéedesesbras.—C’étaitquandça?— Il y a deux semaines. Et le week-end dernier, elle a prétendu que son cœur était

défaillantàcausedel’immensedéshonneurquejeluiavaisimposé.Maintenantc’étaitàluideglousser.—Ondiraitqu’elleestunpeudugenreàexagérer.—Dérangéeseraitplusapproprié.Sonsourires’estompaetellebaissalesyeux.—Jemedemandecequ’ellediraitsijeluiparlaisdelamanièredontjemesuisconduite

auComic-Con.Lepassuivantlerapprochasuffisammentpourqu’ilpuissesentirsonparfumsansavoir

besoinde labrisepourcela. Il s’agrippaà la rambardepour se retenirde la toucher, et sesarticulationsblanchirent.

—Souviens-toi,cequisepasseauComic-ConresteauComic-Con.—C’estvrai,maisd’habitudeleshistoiresd’unsoirnetesuiventpascheztoi.Elleplaçasescheveuxderrièresinoreilleetellelançaunregarddecôtéverslesmainsde

Dan.—Tusais,jenesuisvraimentpascommeça.Jesuisplutôtdugenretimide,maladroit,

geek.—Etsijedisquej’aiunfaiblepourlesgeekstimidesetmaladroits?Lesmotsglissèrent,suivispar lasensationderecevoiruncoupdans l’estomac. Ilavait

renoncéàcetypedefemmeaprèsCait.Etpourtant,iltrouvaitchezJennyquelquechosequiluiavaitmanquédanssesaventures.

Uneâmesœur.Elle lui fit un sourire empreint de regret. Elle n’avait pas besoin de répéter qu’elle ne

pouvaitpass’engageravecluipourl’instantetqueletimingétaitmauvais.Ilpouvaitleliredansl’affaissementdesesmainsetdanslesombresquitraversaientsesyeux.

Ildevaitprofiterdelasituationavantqu’ellenes’éclipseencoreunefois.—Jenny,jesaisquetuasditquetunepouvaist’engageravecpersonnepourlemoment,

maisjemedemandaissionpouvaitéventuellementessayerd’êtreamis.Unsilencepesantréponditàsaquestion.Chaquebattementdesoncœurluidonnaitl’impressionquecelui-ciallaitjaillirhorsde

sa poitrine. Il n’avait pas été dans cet état en parlant à une fille depuis le lycée, et encorec’étaitseulementparcequelaplupartdesfillesdesaclasseavaientdeuxansdeplusquelui.

Finalement,elleacquiesça.—Jesupposequ’onpourraitessayer.Lepoidspesantdel’anxiétéquittasesépaules,etildesserrasesdoigtssurlabalustrade.

Cen’étaitpasexactementcequ’ilvoulait,maisc’étaitunpasdanslabonnedirection.Quelleque soit sa raison pour le repousser en tant que petit ami, cela n’affectait pas son offred’amitié.Etpeut-êtrequ’avecunpeude tempsetdepatience ilpourra la convaincrequ’ilspouvaientêtreplusquedesamis.

—Bien.— Hey, vous deux, vous admirez le coucher de soleil ? dit Paul derrière eux, et ils

s’éloignèrentl’undel’autreentressautant.LesextrémitésdesoreillesdeJennydevinrentrougesetelle laissasescheveuxtomber

surledevant,commeunrideaucachantcedernier.Ilserepritplusvitequ’elleetilrepoussalarambarde.—Ouais,tunem’avaisjamaisditàquelpointlavueétaitsympad’ici.—Peut-êtrequej’essayaisdegardercesecretpourmoi.Paullepoussademanièreespiègle.—VousêtesprêtsàrevenirpourplusdeMagicandMayhem[53]?—Biensûr,réponditJennyentirantsescheveuxenarrièrepourlesattacherenqueuede

cheval.Sa timidité disparut quand elle rentra de nouveau dans la peau de son personnage de

roublarde.Sesyeuxfoncéspétillaientdemalice.Elleseredressa,affichantdel’assurance.Etson sourire engageant lui rappelait la sailor qui l’avait suivi jusqu’à sa chambre le mois

dernierpouruneaventured’unsoirqu’ilnepourraitpasoublier.C’étaitlaJennyquil’avaitrendufoudedésir,cellequ’ilvoulaitmieuxconnaître.Bien sûr, la geekette timide l’intriguait aussi. La question était de savoir qui était la

véritableJenny.Son téléphone sonnaavantqu’ilpuisse sedécider sur laquestion.La sonneried’Adam

Généralement,celavoulaitdirequ’ilyavaitquelquechosed’important.—Jereviensdansquelquesminutes.PauletJennyrentrèrentàl’intérieuretilréponditàl’appel.—Qu’est-cequisepasse,Adam?—Tuasvulesinfos?demandal’aînédesesfrères.—Non,j’aijouétoutelajournée.Pourquoi?—EthanatrouvélecorpsdeTycematin,apparemmentilestmortd’uneoverdose.L’airquittasespoumons,emportantsa joieavec lui.Tyetsonpetit frèreEthanétaient

lesmeilleursamisdumondedepuisaussilongtempsqu’ilpouvaits’ensouvenir.Ilsavaientmonté Ravinia’s Rejects en revenant au lycée après avoir été renvoyés d’un prestigieuxprogrammedefestivaldemusique,etilsavaientcontinuéjusqu’àdevenirundesgroupesderock les plus tendance du pays. Ils étaient aussi proches que des frères, et il ne pouvaitqu’imaginercequ’Ethanétaitentraindetraverser.

—Iltientlecoup?—Pastrèsbien.Ilsesenttrèscoupableetresponsable.—Cen’estpascommes’ilfournissaitdeladrogueàTy.—Non, réponditAdam,mais ça faisait unmomentqu’on était tous au courantqueTy

avaitdesproblèmes.Ethanregrettedenepasl’avoirpousséàsuivreuntraitementplustôt.— Juste selon mon expérience clinique, tu ne peux pas obliger quelqu’un à se

désintoxiquer.Ilfautquelapersonneleveuille.Dan se laissa tomber dans une des chaises du balcon et il passa ses doigts dans ses

cheveux.—Qu’est-cequ’ilvafaire?—MamanaprisunvolpourLosAngelespourresterquelquetempsavecluietpourqu’il

nefasseriend’irréversible.Gideonresteavecluienattendant.Parmi les six frères de Dan, Ethan était le plus instable mentalement parlant. Il

suspectaitquesonfrèresouffraitd’uneformelégèredetroublebipolaireavectousseshautsetsesbas,maislamusiqueavaittoujoursétélaseulechosequil’empêchaitdebasculertroploind’uncôtéoudel’autre.Avecledécèsdesonamileplusprochequiétaitégalementsoncomplicedanssongroupe,ilavaitpeut-êtreperdusonfiletdesécurité.

—Çaledétruitvraiment,hein?—C’estunpeuduràdireenmebasantsurlaconversationquej’aieueaveclui,maissi

tu pouvais l’appeler dans la soirée et voir comment il va, peut-être que tu pourrais nousdonnertonavisentantqueprofessionnel.

—Jesuischirurgien,paspsy.Jedécoupedesgenspourgagnermavie.Jenetouchepasàtouscestrucspsycho.

—Maisaumoinstuyasétéexposéàl’écoledemédecine,contrairementànousautres.Dan gémit et leva les yeux vers le ciel bleu azur. Cette journée ensoleillée était en

complèteoppositionaveclamauvaisenouvellequesonfrèrevenaitdeluiannoncer.—D’accord,jevaisprendredesesnouvellesparcequec’estmonfrère,maisrappelle-toi,

j’aimeslimites.Simamanpensequ’ilabesoind’aide,elleferaitmieuxdetrouverquelqu’unquipourras’occuperdeluisurplace.

—Merci,Dan.—Pasdeproblème.Ilraccrochaletéléphoneavantqu’Adamneluiposeuneautrequestionmédicale.C’était

leproblèmeaveclefaitd’êtrelemédecindelafamille-onlesollicitaittoujourspoursonavismédical.Celaincluaitsouventungrandrenfortd’informationssuperflues,commelafoisoùFrank lui avait envoyé une photo de son sexe et qu’il lui avait demandé si ce qu’il avaitressemblaitàdel’herpès.

Aprèsavoirpasséquelquesminutesàessayerdetrouver lameilleureapprochepoursaconversationavecEthan,ilcomposalenumérodesonfrèrecadet.

—Allô?réponditEthand’unevoixéteinte.—Salut.Sagorgeseserraaprèscesimpleéchange.D’unemanièreoud’uneautre,commencerla

conversationparJ’aiapprisquetuasretrouvélecorpsdetonmeilleurami,mortetavecuneaiguilleencoreplantéedanssonbrasn’étaitpasunebonnetactique.

Dans’éclaircitlagorgeetdit:—J’aiapprislanouvelle.Commenttuvas?—Putain,commentjevaisàtonavis?—Jepeuxseulementimaginer.Ilfitunepause.—Tuveuxvenirpasserquelquestempsici?IlfaitvraimentbeauàSeattle.—Non.Cesimplemotdonnaitl’impressiondesortird’unrienentraindegrogneravecl’arrière-

trainlevé,etDandécidadefairemarchearrière.—Ok...EtluiquicroyaitquesaconversationavecJennyavaitétédifficile.—Eh bien, si tu as besoin de changer de décor,ma porte est toujours ouverte. Jeme

souviensquetuastoujoursaimélascènemusicaled’ici.—Jeveuxjustequ’onmelaissetoutseul.Entretoi,Gid,Adametmamanetlesputains

dejournalistesdehors,jenepeuxmêmepasavoirunmomentpourmoi.—C’estjustequ’onesttousinquietspourtoi.Bon,peut-êtrepaslesjournalistes.Plusla

famille…—J’avaiscompris.Net’enfaispas.Jenevaispasmejeterduhautd’unefalaiseavecma

voiturenimefaireunshotd’héroïne.Dan ressentit une douleur dans sa poitrine en entendant la peine dans la voix de son

frère.Ethanétaitentraind’essayerd’avoir l’airfort,maistoutaufonddelui ilsouffrait,etDannepouvaitrienfairepourluidepuiscettepartiedelacôteouest,àpartluidire:

—Jesuislàsituasbesoindemoi.—Merci.Sij’aibesoinqu’onm’opèredel’appendicite,jesaisquiappeler.—Jenedisaispasçadanscesens-là.EthanraccrochaavantqueDannepuisseprononcerunmotdeplus.Saleenfoiré.Pourtant,sacolères’envolaquandilexaminalasituationdemanièrerationnelleetqu’il

compritquec’étaitlamanièredontEthangéraitlesmauvaisesnouvelles.Toutaulongdesa

carrière demédecin, Dan avait vu tout l’éventail des réactions, tout, de la dépression à lacolèreenpassantparl’acceptation.Sonfrèreavaitvéculadureviederockerdepuistellementlongtempsquechaqueconversationsemblaitentouréedebarbeléscesdernierstemps.

Cemecabesoindes’envoyerenl’air.Dansortitsondédelachanceetdit:—Groschiffre, je l’appelleplus tarddans la soirée.Petit chiffre, jedois laissermaman

s’occuperdelui.Six.—Jepeuxfaireavec.Il rangea le dé rouge dans sa poche et il retourna à la partie de jeu de rôles,mais de

temps à autre il touchait son téléphone pour vérifier qu’il n’avait pas reçu un SMS de safamilleluidonnantdesnouvellesd’Ethan.

ChapitreCinq

Jennyajoutaunelignedecodeaufirmware[54]surlequelelleétaitentraindetravailler,

puiselle traversa le laboratoirepourvoirsicelaavaitpermisdecorriger lebug.Elle tapotasurundessinreprésentantdestouchesdepianoenjouantLalettreàÉlise.Danslaboîteenplastique qui se trouvait devant elle, une main robotique copia ses mouvements sur lesynthétiseuraveclamêmeprécision,remplissantlelaboratoired’unemusiquemagnifique.

Quelqu’unapplauditderrièreelle.Jennytournasurelle-mêmeetellevitPaul,appuyécontrel’embrasuredelaporte.—Dis-moicetupensesvraiment,letaquina-t-elle.—Bien. Il s’approcha et il joua le thème de La Guerre des Etoiles en utilisant le robot de

stimulationvirtuelle.—Voilà,çac’estdelabonnemusique.Ellerit.—Peut-êtrepourlesJedisendevenirquisuiventunapprentissagecommetoi.—Quiditquejesuisunpadawan[55].IlsecouasamaindevantlevisagedeJennyàlafaçond’unmaîtreJedi.—Tum’accepterascommetonseigneurSith[56]etturejoindraslecôtéobscur.—Seulementsitumefaissortirdel’AcadémiedeStarfleet[57 ].—Mauditstrekkies[58],semoqua-t-ilàlamanièredeShatner[59].—Enparlantdeséternelsdébatsentregeeks,qu’est-cequisepasseentreDanettoi?Sesomoplatessebaissèrentcommes’ilavaitfrappésacolonnequisetrouvaitentreces

derniers.Est-cequeDanluiavaitparléduComic-Con?—Qu’est-cequitefaitpenserqu’ilyaquelquechoseentrenous?— Oh, je t’en prie ! Le dîner de samedi donnait l’impression de regarder un

documentairesurleflirt.Onatouspariépoursavoirsivouspartiriezensembleouchacundevotrecôté.

—Ehbien,commetul’asvu,onestpartichacundenotrecôté.ElleappuyasurleboutonEnregistreretellerangeasonespacedetravailenespérantque

Paulcomprendraitl’allusionetqu’illaisseraittomberlesujet.Lemoisquivenaitdes’écouleravait été un exercice de contrôle de soi. Elle savait pertinemment qu’elle ne devait pass’engager avec Dan, surtout sachant qu’elle en était au milieu de sa dixième semaine degrossesse etqu’ellenepourraitplusgarder cettedernière secrèteplus longtemps.Une foisqu’il apprendrait qu’elle était mère porteuse, il s’enfuirait en courant, exactement commeDuong.

Maiscelanel’empêchaitd’avoirenviedelui.Seulement désormais elle avait envie de lui pour des raisons qui n’avaient rien à voir

avec le sexe. C’était quelqu’un d’amusant. Il comprenait ses blagues et il ne donnait pasl’impressionde la regarder de haut parce qu’elle était une geekette comme lui. Et pas uneseule fois il n’avait essayé d’insister lourdement pour qu’ils partagent plus que de l’amitiédepuiscettefameusepremièrepartiequatresemainesplustôt.

—Ouais,çam’aunpeudéçu.TondébatavecDanétaitépique.

—Jepenseque j’aiprouvéque j’avaisraisonsur le faitque lesavancéestechniquesdel’universdeStarTrek en faisaient une série largement supérieure aux trucs du genre Jar-Jar[60]etJedis.

Ellefitsemblantd’arrangerlespapiersquisetrouvaientsursonbureau.—Enplus,pourciterHanSolo[61 ]:Toutescescroyancesàlanoixetcesarmesdémodées,

çanevautpasunbonpistolaseraucôté.Paul fit un large sourire et secoua la tête commepourdirequ’il n’avait rien à ajouter.

Maisaulieudecelails’assitsurlachaisedeJennyetilsebalançadedroiteàgauche.—Maissérieusement,pourquoituneveuxpasdeDan?Lespapiersglissèrentdesesmainsetlapaniques’installadanssagorge.—Ilt’aditça?—Ouais.J’aiessayédelepousseràteproposerdesortiravecluietilm’aditqu’ill’avait

déjàfaitetquetuavaisditnon.—Qu’est-cequ’ilt’aditd’autre?—Quetonexcusec’étaitunmauvaistiming.Ilarrêtadesebalanceretilfitunsignedetêteverslamainrobotique.—Jesaisquecen’estpasàcausedutravailparcequetuesdéjàenavancesurceprojet.—Paul,s’ilteplaît,netemêlepas...—Jen’essayepasdemettremonnezdanscequinemeregardepas,mais jemeporte

garant pour Dan. Je le connais depuis plus de dix ans. C’est un mec génial, un de mesmeilleurs amis, et je suis content de le voir vraiment sérieux après des années à courir àdroiteetàgauche.

—Qu’est-cequitefaitpenserqu’ilestsérieuxàproposdemoi?—Iln’apasperdusonintérêtpourtoi.Paulfitsemblantdeprendreunepeluchesursachemiseimmaculée.—NormalementilgardesesdistancesaveclesgameusesdepuiscequeCaitluiafaitàla

fac,maisd’aprèscequej’aivuilal’airdevouloirfaireuneexceptiondanstoncas.Unehorrible sensation s’installa au fondde son estomac et ellemaudit samalchance,

probablementpourlacentièmefoisdepuisleComic-Con.Biensûrilfallaitqu’ellerencontrel’homme parfait au moment où elle était enceinte de l’enfant de son beau-frère. Maispourtantcelan’arrêtapassacuriosité.

—Qu’est-cequis’estpasséàlafac?—Cait et lui sont sortis ensemblependant toutes leurs années à la fac. Il se préparait

mêmeàlademanderenmariage.Etensuite,jel’aisurpriseavecquelqu’und’autre,etjel’aiditàDan.

Ilhaussalesépaulescommes’ilavaitsurprisCaità l’épicerieetnondanslesbrasd’unautrehomme.

— Depuis iln’est jamais sorti avecune filleplusd’unmois, et encore elles étaientdugenrepetitesaventuressituvoiscequejeveuxdire.

UnpeucommemoiauComic-Con.Biensûr,ellerecherchaitlamêmechose.Justeuneaventure.Riendeplus.—Paul,j’apprécievraimentquetuessayesdejouerlesentremetteurs,maisjevaistedire

lamêmechosequecequej’aiditàDan.Cen’esttoutsimplementpaslebonmomentpourquejem’engageavecquelqu’un.

—Bien.Jevaislâcherl’affaire.Maissituchangesd’avis,voilàlenumérodeDan.

Il sortitunmorceaudepapierde lapochede sa chemiseet il leposa sur lebureaudeJenny.

—En attendant, sors d’ici. On est vendredi soir. Tu devrais t’amuser au lieu de resterassisedansunlaboratoire.Onsevoitdemainaprès-midipourlejeuderôle.

AprèsledépartdePaul,JennyfixalemorceaudepapiersurlequelétaitinscritlenumérodeDancommes’ils’agissaitd’unevipèreprêteàattaquer.Etdecequ’elleensavait,ilpouvaitêtreaussidangereux.Ledésirphysiquequ’elleressentaitpourluisemitàrugirenelletoutcomme il l’avait faitquatre semainesplus tôt.Elleavait été trèsdouéepour le cacher, trèsdouéepourl’enfermeretpourfairecommes’iln’existaitpas.Maismaintenantqu’elleavaitlesmoyensdesatisfairesafaimentoutediscrétion,cettedernièrelasubmergeait.

Ellepritlemorceaudepapieretellelutlenuméro.Ilseraittellementfaciledel’appeleretdel’inviterchezelle.SicequePaulluiavaitditétaitvrai,alorspeut-êtrequ’ilseraitouvertpour une relation purement physique. Et maintenant qu’elle ne pourrait plus cacher sagrossesse,ellepourraitmettreuntermeàtoutcela.Ellenepensaitpasqueceseraitdifficileàfaire. Après tout, sa rencontre avec Duong lui avait prouvé qu’aucun homme ne voulaits’engageravecunefemmeenceintedel’enfantdequelqu’und’autre.

Maispourlemomentellepouvaitsatisfaireledésirphysiquequ’elleressentaitpourlui.Elleréussitenfinàtrouverlecouragedel’appeler.Ellepritletéléphone,etsonpoucerestaensuspenssurleclaviernumérique.Puisellepritpeur.Jen’aipaslamoindreidéedelamanièredontlancerletruc.Cen’estpascommesij’étais

uneexperteenappelpourunplancul.Etpourtant,lesraresfoisoùelleluiavaitditcequ’ellevoulait,ilavaitétéplusqueravi

derépondreàsesattentes.UnSMSseraitplussûr.Moinsdepression.Moinsdegênes’ilmeditnon.Ellepassaàl’écrand’envoideSMSetelletapalenumérodeDan,suivipar:Dan,c’estJenny.Tuveuxpasserchezmoicesoir?Soncœursemitàpalpiteraumêmerythmequelespapillonsqu’elleressentaitdansson

ventre et qui lui donnaient la nausée.Elle relut lemessage encore une fois pour s’assurerqu’il ne donnait pas l’impression qu’elle était totalement désespérée. Puis elle tapota surEnvoyer.

Moinsd’uneminuteplustard,sontéléphonevibra.Sesmainstremblèrentlorsqu’elleouvritlemessage.Quand?Ellesecouvritlabouchepourretenirunglapissementdejoie.Iln’allaitpaslarejeter.Ses

doigtsvolaientsurl’écran.Dansuneheure,çateva?LaréponsedeDanfutquasimentinstantanée.Donne-moitonadresse.Ellesentitsatêtetourner.Bonsang!Ellevenaitjustedefaireunepropositionàunmec,

etilavaitditoui.Ellen’avaitjamaisfaitquelquechosedecegenre.Enfin,àpartauComic-Con.

Elles’assitavantquesesgenouxnecèdentsouselle.Despréservatifs.Elledevaitacheterdespréservatifssurlecheminenrentrantchezelle.Maisensuite...

Ses tétons durcirent et la zone située entre ses jambes commença à frissonner avec

impatience.Elleallaitsefaireprendre,etparunhommequisavaitcommentlafairejouir.Ellebaissalesyeuxsurlemessageetelleenvoyasonadresse.Puis,ellesaisitsonsacà

dos et elle franchit laporte en courant.Elle avait juste le tempsde récupéreruneboîtedepréservatifs et de ranger son appartement avant qu’il arrive. Et ensuite, avec un peu dechance,ellenequitteraitpassonlitdetoutlerestedelanuit.

***

Dangarasavoituresurunedesplacesdeparkingdestinésauxinvitésdel’immeublede

Jenny et il prit une profonde inspiration. Il était à moitié dur depuis qu’il avait reçu sonmessageuneheureplustôt,etildevaitmieuxsemaîtriseravantdedépasserleslimites.Uneinvitation à venir chez elle pouvait signifier plein de choses, de Hey, mettons-nous àpoilàHey,onvaregarderStarTrektoutelanuit.Nonpasqu’ilyaitunproblèmeavecl’unou l’autre. Jennyétait suffisamment sympathiquepourqu’ilpasseunbonmomentavec ladeuxièmeoption,maislasoiréeseraitinfinimentmeilleuredanslecasdelapremière.

Danstouslescas,aprèsqu’ellel’aitrepoussépendantdessemaines,iltrouvaitvraimentagréablequ’elleaitenviedelevoirendehorsdeleurspartiesdejeuderôles.

Netefaispastropdefilms.Il prit lesplats à emporterqu’il avait achetés sur le chemin.Le faitdedîner aiderait à

atténuerlechocsiellevoulaitjustelevoirenami,etpeut-êtrequecelapermettraitdecréeruneambianceplusprochedecelled’unvrairendez-vousenamoureux.Ilregardadequoiilavait l’air dans lemiroir et il remarqua les cernes sous ses yeuxdues au fait qu’il était degardelanuitprécédente.Dieumerci,ilavaitréussiàfaireunesiestedansl’après-midi,sinonilauraitrisquédes’endormiràpeinearrivéchezelle.IltrouvalaportedeJennyetiltoqua.

Elleluiouvritquelquesminutesplustardetellel’attrapaensaisissantsachemise.Elleletiraàl’intérieuretelleclaqualaporteavantdecollerseslèvressurlessiennes.

Saqueueseréveilla,pleinedevie.Oh,yeah!Lesaccontenantlaphô[62]glissadesesdoigtset ilpassacesderniersdanslachevelure

delajeunefemmetoutenprenantundesesseinsdansl’autre.Lapassiondanssonbaiser,lesgémissementsexprimantundésirintenseetlamanièredontlecorpsdeJennyseplaquaitcontrelesiennelaissèrentaucundoutedanssonespritsurlaraisonpourlaquelleellel’avaitinvité chez elle. Mais malgré le désir brûlant qui bouillait dans ses veines et qui affluaitdirectement vers sa queue, une petite voix dans sa tête criait Danger ! comme le robotagaçantdePerdusdansl’espace[63].

IldutfaireuneffortherculéenpourarracherseslèvresàcellesdeJennyetdire:—Jecroyaisquetuvoulaisqu’onsoitjusteamis.—J’aichangéd’avis.Ellefit tirasur lachemisedeDanpourlafairepasserau-dessusdesatête,puisellefit

courirleplatdesalanguesursontéton.Ladouleurqu’il ressentaitdans saqueuedevintdeux foisplus intense,mais ilparvint

tantbienquemalàgarderlatêtefroide.—Etsurlefaitdenepast’engageravecmoi?Elle se figea, puis elle recula d’un pas. Ses lèvres étaient gonflées, et ses joues étaient

rouges.Sesseinslibresnonemprisonnésdansunsoutien-gorgemontaientetdescendaientà

chacune de ses respirations rapides, et ses tétons qui pointaient sous son débardeur fin lesuppliaient pratiquement de les prendre dans sa bouche. Elle était follement attirante.L’incarnation parfaite d’une femme consumée par le désir. Mais son regard continuaitd’imposerdesbarrières,etellesecoualatête.

—Non,çaçan’apaschangé.Maisj’espéraisquetupourraisaccepterqu’onsoitdessexfriends[64].

—Alorsjustedusexe?Elleacquiesça.—Riendeplus.—Etsijeveuxplus?—C’esttoutcequejepeuxtedonnerpourlemoment.Du sexe sans attaches. Cela avait été son truc pendant des années. Un enchaînement

d’aventures.Finissanttoujoursparperdretoutintérêtetlepoussantàpasseràlasourcedefrissonssuivante.Maismaintenantc’étaitluiquiétaitdel’autrecôté.Etmêmesin’importequelhommenormalementconstituénepouvaitqu’êtreexcitéparcequeJennyétaitentraindeluiproposer,unepetitepartiedeluivoulaitplus.

Merde.Jesuisentraindemetransformerenfemme.Ilpassasamaindanssescheveux,nesachantpasquoidire,cequiétaitinhabituelchez

lui. Et il ne pouvait qu’imaginer quelle serait la réaction de Jenny s’il sortait son dé de lachanceetqu’il luidemandait s’ildevait accepter sonoffre.Cette fois il étaitobligéde faireconfianceàsoninstinct.

Jennyreculaencored’unpas.—Pendantquetutedécides,jevaismedéshabillerdanslachambre.Elle enleva son débardeur, lui offrant une vue plus que séduisante sur sa poitrine

pulpeuseavantdeseretourneretdedisparaîtredanslapiècesuivante.Lespalpitationsdanssaqueues’intensifièrentaupointquelaseulepenséequipouvait

occupersonespritétait:Jeseraisfouderefuser.Ilouvritlabraguettedesonjeanetillasuivit.Etquisait...Peut-êtrequ’aprèsquelques

nuits comme celle-ci, il pourrait peut-être la convaincre qu’ils pourraient être plus quedessexfriends.

ChapitreSix

Lebruit de laported’entréequi s’ouvrait sortit Jennyde son comapost-orgasme. Son

cœur bondit dans sa gorge et la panique fit disparaître toutes les sensations agréables quis’attardaientenellegrâceàl’hommediablementsexyetnuentraindedormiràcôtéd’elle.

—Hue,appelasamère,oùtues?Bordel!Jennybondithorsdulit,entraînantDandanssalancée,etellesaisitsarobedechambre.—Ilyaunsouci?demandalejeunehomme,leregardencoreensommeillé.Merde,merde,merde,merde,merde!Ilfallaitfaireconfianceàsamèrepourruinerunemerveilleusematinée.—Hue,tudorsencore?criasamère.—C’estqui?demandaDan.—Mamère.Resteici,nebougepas,jevaism’enoccuper.Ellecourutverslaporteavantquesamèrenefasseirruptiondanslachambreetqu’elle

netrouveDandanssonlit.C’étaitdéjàassezproblématiquequelesVietnamiensneprennentpaslapeined’appeleravantdevenir.MaissisamèrelasurprenaitavecDan,ellen’auraitpasfinid’enentendreparler.

Elleseglissahorsdelachambreetellefermalaportederrièreelletoutenessayantdelissersescheveuxhirsutes.

—Maman,qu’est-cequetufaislà?ElleremarquaensuitelaprésencedeJasonderrièresamèreetlalueuramuséedansle

regarddecelui-ci.MonDieu,jedoisavoirl’aird’unenymphomane.Non pas que cette constatation était loin de la vérité. Dan avait fait grand usage des

préservatifsqu’elleavaitachetéslaveille.—JevaisàChinatownavectonfrèreetjevoulaisteproposerdeveniravecnous.Cequivoulaitdirequ’elleavaitfaituneffortpourvenirchezJenny.C’était lapremière

foisquesamèreluidisaitquelquechosed’unpeugentildepuisqu’elleavaitruinéleseffortsdecettedernièrepourlamarier.

—Ehbien,maman,tuauraisputecontenterd’appeler.—Pourquoijedevraisappeler?Tunefaisriencematin.Samères’arrêtaetmontradudoigtlachemisedeDansurlesol.—Tuestropbordélique.Pasétonnantquetunesoispasmariée.Cettematinéen’auraitpaspuêtreplushumiliante.Ellepoussalachemiseavantquesa

mèrenes’aperçoivequ’elleneluiappartenaitpas.—Elleadûtomberdupanieràlinge.—Etilyaunephôquial’airtrèsbonneàcôtédelaporte.Jelametsdanslacuisinepour

quetulamangesplustard.Son estomac se retourna. Si la phô était restée dehors toute la nuit, elle n’allait pas

prendre le risquede faireune intoxication alimentaire en lamangeant.Elle vomissait déjàsuffisammentàcausedesnauséesmatinales.

—Merci,maman.

—Laisse-moichoisircequetuvasporter.LepoulsdeJennys’emballalorsquesamèretenditlamainverslapoignéedelaporteet

elleseplaquacontrelaportedesachambre.—Vraiment,cen’estpasnécessaire.Jenesuispasunegentillefilleetjepeuxm’habiller

touteseule—MaisjeveuxquetufassesbonneimpressionsionrencontreunVietnamienbienpour

toidansChinatown.Jemedemandecequisepasseraitsijeluidisaisquej’aipassétoutelanuitàbaiseravec

unblanc.—Maman,sic’estpourçaquetuveuxquej’ailleàChinatownavectoi...—Pourquoitunemelaissespasrentrerdanstachambre?Samère tentadenouveaude saisir lapoignéede laporte,maisJennycontinuaitde la

bloquer.—Elleestendésordreàcepoint-là?—Trèsendésordre.Desdrapsfroissés,desvêtementsjetéssurlesol,unhommenu....—Alorsjevaislarangerpourtoipendantquetuteprépares.—Non,maman,s’ilteplaît...Sesmotsmoururentdanssapoitrinelorsquelaportes’ouvritderrièreelle,etelletomba

enarrièrecontreuntorsenu,chaudetmusclé.S’ilyavaitbienunmomentoùelledevaitavoirenviedetrouveruntroudesourispour

s’ycacher,c’étaitbiencelui-ci.Oupeut-êtreunTardis[65]...Lesyeuxdesamèresortirentdeleursorbitesetellerestabouchebée.Jasontoussapour

cachersonricanement.—C’estmachemise.DanpritlachemisedesmainsdeJennyetilsepenchapourdéposerunbaisersurlajoue

decettedernière.—Mercidel’avoirtrouvée.—C’estquiça?murmurasamèreenvietnamien.C’estlemomentdefairelesprésentationslesplusembarrassantesdemavie.—Maman,Jason,voiciDan.Dan,voicimamèreetmonfrère.ContrairementàlafamilledeJenny,Dansemblaitavoirgardésesbonnesmanières.—Enchantédefairevotreconnaissance.Alorsquepersonnene lui répondait, il leva lementonde Jenny et il déposaunbaiser

rapidesurboutdesonnez.—Jetevoisplustarddansl’après-midi.—Ok.Simamèrenemetuepasavant.Samèreetsonfrères’écartèrentpourlelaisserpasser,toujoursbloquésdansunsilence

stupéfait.Maisdèsquelaporteserefermaderrièrelui,lesortfutbriséetsamèrecommençaàhurlerenvietnamien:

—Qu’est-cequecethommefaisaitdanstachambre?Unpincementd’irritationse formaà labasede lanuquedeJenny.Quelquessemaines

plus tôt,elleaurait respectueusementbaissé lesyeuxetelleaurait imploré lepardondesamère,maisétantdonnéqu’ellesuivaitdéjàuncoursintensifpourêtrerépudiée,ellepouvait

toutaussibiendirelefonddesapensée.—Ilétaitentraindedormiravantquetunefassesirruptionetquetuneleréveilles.—Ildormaitavectoi.Samèrepointaunseuldoigtverselle,maissongesteétaitremplidecritique.—Déjàtucouchesaveclemaridetonfrère,etensuitetucouchesavecunblanc?—Justepourclarifierleschoses,ellen’ajamaiscouchéavecMike,interjetaJason,mais

leurmèrelenoyasousunflotd’insultesenvietnamien.Aprèsavoirentendusamèrelatraiterdetraînéeetdedéshonneurpourlafamille,Jenny

arrêtad’écouter.Ellecroisalesbrasetelles’affalasurlecanapépendantquesamèretournaitenronddans lapièce,exprimantsacolèreetsondésarroiàcorpsetàcrisà l’attentiondesmurs.

JasonselaissatomberàcôtédeJenny.—Ilaunjolipetitcul.—J’étaissûrequeturemarqueraisça.—Jesuisunhommequiapprécielesculs,dit-ilavecunsourirequin’exprimaitaucun

remord.—Alors,parle-moiunpeudelui.Jenny ne put s’empêcher de remarquer que la diatribe de sa mère commençait à se

calmeretqu’elletendaitl’oreilleverseuxpourglanerdesdétails.—C’estunanciencompagnondechambredePauldequandilétaitàlafac.—Et?—Etilvientd’arriverdanslecoinetilarejointnospartiesdejeuderôles.Elle ne prit pas le risque de parler du Comic-Con. Samère n’avait jamais compris sa

fascinationpour lecosplay[66]etellenevoulaitpas luidonner la fausse impressionque lesconventionsétaientunpeudessortsd’orgies.

—Maisencore?—Ilestmédecin.Cetteinformation fittairesamère.Elleserapprochaducanapé,lesouriresournoissur

seslèvrescomplétantsonregardcomploteur.—Quelgenredemédecin?—Chirurgien.Samèrehochalatête.—Unchirurgien,c’estbien.—Ouais,c’estvraimentdommagequecesoitunblancetquejesoisunetraînée,pasvrai,

maman?Lesourires’effaçaduvisagedesamèreetlesvociférationsreprirentdeplusbelle.JasondonnaunpetitcoupdecoudeespiègleàJenny.—Joliretour.—Peut-êtrequejedeviensunpeuplusgrognonavecl’âge.—N’oubliepasleshormonesàcausedubébé.—Commentjepourraisoublierça?Sonestomacétaitdéjàentraindeseretourner.Ellepritunbonbonàlapastèquedansle

bolposésurlatablebasseetellelelançadanssabouche.—Calme-laavantquelesvoisinsneseplaignent.Jevaisprendreunedouchevitefait.—AlorstuvienstoujoursavecnousàChinatown?demandasonfrère.

—Biensûr,tantquemaprésencedefillefacilenedéshonorepaslafamille.—Mamanvas’enremettre.Ilbaissaletondesavoixavantd’ajouter:—Enplusjeveuxensavoirplussurcemec.Jecroisquec’estlepremiermecàquituas

proposéderesterdormir.— Et ? J’ai ledroitdeme faireplaisir enpassantunenuit àm’éclater au lit avecune

bonnepartiedejambesenl’air,non?LesouriredeJasons’élargit.—Justebonne,c’esttout?Ellerit.—Disonsépoustouflante.—C’estcequejepensais.Etçaneluiposepasdeproblèmequetusoisenceinte?Lesentimentdejoiedisparut.—Heu,jeneluienaipasencoreparlé.—Ehbientuvasdevoirlefairerapidement.—Jesais,jesais.Laisse-moijusteletempsdelesonderavant.Etdeprofiterdequelquesnuitsdeplusaulitavecluiavantqu’ilnes’enfuitenhurlant.—Jeseraiprêtedansquelquesminutes.—Jem’occupedemaman.Sonfrèretraversalapièceendirectiondeleurmèreetilcommençaàparlersurunton

apaisant.Jennyouvritl’eauchaudeetlalaissatombersursesépaulesnouées.L’eaucoulaitsursesseinsexcessivementsensiblesetlelongdesonventreencoreplatjusqu’àladouleurquis’attardaitentresescuisses.Elleavaitadorélanuitqu’ellevenaitdepasser.Presquetrop.Il allait être encore plus dur de s’asseoir en face de lui ce jour-là et de faire comme s’ilsn’étaientquedesamis.

Cependant,ellenepouvaitpasprendrelerisquedeluidonnersoncœur.Cen’étaitquedusexe.Riendeplus.Aprèstout,quandilapprendraitlavérité,ilnevoudraitplusavoirquoiquecesoitàvoiravecelle.

ChapitreSept

JennyouvritlesyeuxetroulaverslecôtédulitoùdormaitDan,toutcommeellel’avait

faittouslesmatinspendantlestroissemainesetdemiquivenaientdes’écouler.L’odeurdeson eau de Cologne s’attardait sur l’oreiller qu’il utilisait. Elle le prit dans ses bras et elleinspiraprofondément,puisellepiquaunfardenserappelantleursébatsrapidesetagitésdelamatinée.Elles’étaitréveilléeaumomentoùilétaitsortideladoucheetellel’avaitattirédans le lit pour une séance de sexe rapide, violente et jouissive avant qu’il ne parte pourl’hôpital.

Alorsqu’elleentraitàlafindesonpremiertrimestredegrossesse,sesnauséesmatinalescédaientlaplaceàuncassévèredepulsionscoquinesmatinales.Parchance,Danétaitplusque ravide satisfaire ses exigences. Ildormait chezellepratiquement tous les soirsdepuisqu’ellel’avaitinvitéàvenir,etc’étaitlesnuitsoùilétaitdegardeoùilluimanquaitleplus.

Ellesefigeaetelledesserrasonétreinteautourdel’oreiller.Mince,elleétaitentraindes’habitueraufaitqu’ilsoitdanssonlit.Elleaimaitleursconversationsauxpetitesheuresdumatin à propos de la signification des Borgs[67 ] ou à propos de la manière dont PeterJackson[68] avait réussi à ruiner Le Hobbit. Elle se laissait corrompre par le sexeextraordinaire disponible à la demande. Et elle manquait de temps. Il ne faudrait paslongtemps avant queDanne se rende comptequ’ellen’avait pas eu ses règlesdepuis qu’ilavaitcommencéàcoucheravecelle,etensuiteelledevraitluirévélerlavéritéquimettraituntermeàcetarrangementapparemmenttellementparfait.

Biensûr,sielleneluienparlaitpasrapidement,ils’enapercevraitparlui-mêmeetilluienvoudraitprobablementdel’avoirtrompé.

C’était une situation classique du Kobayashi Maru[69] - une de celles qu’elle n’avaitaucunechancederemporter.EtcontrairementàJamesT.Kirk[7 0],ellen’avaitpaslamoindreidéesurlamanièredonttricheràproposdelasituation.

Lasonneriedu réveil interrompit sespensées, lui rappelantquesaproprevieavait étémise entreparenthèsesdepuisqu’elle était rentréedu travail.Elle rampahorsdu lit, et envoyantdusangséchélelongdel’intérieurdesescuisses,elletombaàgenoux.

Ohmerde!Ohmerde!Ohmerde!Dusangcommecelanepouvaitquesignifierunemauvaisenouvelleàproposdubébé.Ellecherchasontéléphoneetellecomposalenuméroducabinetdesonobstétricienne,

maisellen’obtintqu’unmessageenregistrédisantqu’ilsétaientfermés.Elleraccrochaetellese plia en deux, paralysée par la peur, son cœur battant à tout rompre dans sa poitrine,l’empêchant d’inspirer profondément. Dan était médecin. Elle pourrait lui demander quoifaire,maissiellefaisaitcela,elledevraitluirévélerqu’elleétaitenceinte.Maisplusriendetoutcelan’avaitd’importancepourelle.

Leplusimportant,c’étaitlebébé.Ellerepritsonsouffle.Etsitoutétaitdemafaute?Un sanglot la déchira. Pendant tout ce temps, elle avaitmaudit le fait d’être enceinte

parcequecelal’empêchaitd’allerplusloinavecDan.Etmaintenantqu’elleétaitconfrontéeàlaperspectivedeperdrelebébépourdevrai,toutcequ’ellepouvaitfairec’étaitsedemander

si sonabandon imprudentdans la chambre à coucher était à l’originede tout cela.Et si lepetitcoupvitefaitdecematin-làavaitprovoquéunefaussecouche?

LesimagesdeladéceptionsurlesvisagesdeJasonetdeMikesurgirentdevantelle.Ilsseraientanéantissielleperdait lebébéqu’ilsdésiraientplusquetoutaumonde.Commentpourrait-elleleurdirequec’étaitsonégoïsmequienétaitlacause?

Ellepritsontéléphoneetellerecomposalenuméroducabinetdesonobstétricienne,etcette fois elle restaen ligne suffisamment longtempspourentendre l’optionpermettantdebipperlemédecin.Ellelaissaunmessageauserviceconcernéetelleseprécipitadanslasalledebainpourfrotterlesangsursesjambes.Lorsquelemédecinrappela,sescuissesétaientàvif,mais les instructionsquecettedernière lui communiquad’un toncalme l’aidèrentà sereprendre.Ilsallaientfaireuneéchographiepourvoircommentallaitlebébé.Siparunpetitmiracleellen’étaitpasentraindefaireunefaussecouche,alorsellesepromitdefairepasserlasécuritédubébéavanttoutlereste.

EtsicelasignifiaittoutarrêteravecDan,alorsilenseraitainsi.

***Lamusiquetechnocriaitàtraverslasalled’opération,maisDanétaittropconcentrésur

l’écran devant lui pour faire attention aux paroles. Les pulsations rythmées l’aidaient àécarter toute sourcededistractionpendantqu’il opérait et à se concentrerpourguider sonmatériel chirurgical avec précision. Il manœuvra le bras robotique tenant une minusculepairedeciseauxentrelespincesenmétalqu’ilavaitposéesquelquessecondesplustôt,puisildécoupa lapartiesupérieurede lavésiculebiliaire.Un instantplus tard, il sortit lapochevertfoncéàtraversl’ouverture.

—Viensvoirpapa,vilainefifille.Son infirmière plaça l’organe dans un bocal rempli de formol, puis il se tourna vers

l’anesthésiste.—Combiendetemps?—Cinquante-huitminutes.Danlevasonpoing.—Oh,yeah!Nouveaurecord.Il fit tourner la caméradans la cavité abdominale pour avoir une vue panoramiquede

cettedernière, cherchant toute tracede saignementoudepincesdesserrées.Tout semblaitstableetsansdanger.

—Ilesttempsdefermerboutique.Ilretiralesinstrumentsunparun,puisildégonflaleventredupatientavantderecoudre

le péritoine. Ses frères le taquinaient toujours à propos de sa dépendance à la Playstationquandilsétaientenfants,maisaujourd’huisescompétencespourlesjeuxvidéoserévélaientpayantes. Il était un des rares chirurgiens de l’hôpital à être formé pour réaliser desopérations chirurgicales robotiques. Pour lui, il s’agissait du jeu ultime. La précision, ladextérité,lemélangedutalentetdelatechnologie.Laraisonpourlaquelleilavaitdécidédedevenirchirurgien.

Ilserrasondernierpointdesuture,puis iléchangea l’outild’insertiond’aiguillecontreuneagrafeusechirurgicale.Uneminuteplustard,lapatienteétaitprêteàquitterlebloc.

—Onacombiendetempsavantqu’elleseréveille?»

—Jediraisaumoinsuneheureavantqu’ellesoitcohérente,réponditl’anesthésiste.— Bien. Je vais prévenir son mari qu’on a fini, et après je passerai par le service

radiologiepourvoirmonprochaindossier.Il prit les photos qu’il avait prises de la vésicule biliaire remplie de calculs pour les

montrer à la patiente et à son mari, il discuta brièvement avec la famille dans la salled’attentepourleurdirequetouts’étaitbienpassé,puisilsedirigeaversl’étageinférieurpouraller voir les radiologues, surnommés lesMarchands d’ombres.On l’avait consulté dans lamatinée à propos d’un patient en médecine interne à cause d’une diverticulite[7 1 ] quiempirait, et il avait demandé un scanner pour confirmer ses soupçons quant au fait quel’hommeavaituneperforationdes intestins.Si ses estimationsétaient correctes, lepatientseraitjusteuncasd’école.

Le radiologue, Kai, venait juste de commencer à enregistrer ce qu’il voyait sur uneéchographie lorsque Dan entra dans la salle obscure contenant plusieurs écransd’ordinateurs.Ilrestadansl’embrasuredelaporte,nevoulantpasinterrompresoncollèguependantquecelui-ciparlaitdanssondictaphone.S’ilyavaitbienunechosequ’ilavaitapprisau cours de ses années d’apprentissage de la médecine, c’était : « Ne pas emmerder lesMarchandsd’ombres.»

—ÉchographiepelviennedupremiertrimestrepourlapatienteHueJennyNguyen,ditleradiologued’unevoixmonocorde.

La poitrine de Dan se serra, l’empêchant de respirer. Sa tête tourna et il s’agrippa auchambranle de la porte pour garder son équilibre avant d’être victime d’une syncopevasovagaleetdetomberausol.

PasmaJenny.Kaipoursuivitsonenregistrement,totalementinconscientdelaprésencedeDan.Celui-

ci se concentra pour saisir des informations. Grossesse unique intra-utérine. Rythmecardiaquemoyen de cent cinquante-six battements parminute. Longueur vertex-coccyx decinq virgule trois centimètres. Placenta antérieur en présentation basse sans trace deprævia[7 2]oudedécollement.Âgegestationnelestiméàdouzesemainesetcinqjours.

Ils’effondracontrelaporteetilluttapourreprendresonsouffle.Douzesemaines.IlfitunrapidecalculetilestimaladatedelaconceptionàlasemaineduComic-Con.

PUTAIN!Je savais que je n’aurais pas dû céder à la tentation et utiliser cette capote, mais je

pensaisqu’elleprenaitlapilule.Dessueursfroidespicotèrentsesjouesquandils’aperçutqu’iln’avaitjamaisconfirmési

c’étaitlecas.ElleavaitsimplementacquiescéquandilluiavaitditdeprévoirunplanB.Maisjemesuisretiréàtemps.Unregardàl’écrandel’échographieluiindiquaquecen’étaitpaslecas.Putain,putain,putain...—Dan,çava?LavoixdeKailesortitdelapaniquequil’envahissait.—Hein?—Tuasl’airpâle.Toutvabien?Dan regardadenouveau l’écrande l’échographie et vit leminuscule fœtus figédans le

temps.Unbébé.Sonbébé.

Jesuisbaisé.Ildéglutitavecdifficultéet il essayadese ressaisiravantque tout l’hôpitaln’apprenne

qu’ilétaitsurlepointdedevenirpère.Ilsaisitlachaisedebureauvideetils’assit.—Ouais,justeunepetitecrised’hypoglycémie,mentit-il.Jen’aipasencoreeuletemps

dedéjeuner.»—Tudevraisgrignoteruntrucdèsquetupeux.Kaiseretournaversl’écransituésursagaucheetilcliquasurlenomdesonpatient.—ApparemmentlescannerdeM.Ghatakestterminé.LesmainsdeDantremblaienttandisqu’ilsefaisaitviolencepourseconcentrersur les

résultatsdesonpatient.Sontravailconsistaitàsauverdesvies,etlecôlonperforédécouvertsurlescannerpouvaittuersonpatients’ilnes’enoccupaitpasimmédiatement.Ilpenseraitàl’histoireavecJennyquandilauraitletempsd’assimilerlanouvelle.

Etpeut-êtrequ’ensuiteilpourraitenparleravecAdamS’ilyavaitbienunmomentoùlesconseilsdesonfrèreaînéseraientlesbienvenus,c’étaitbiencelui-ci.

***

Jennyenveloppalacouvertureépaisseenlaineautourdesesépaulesetelleattenditque

lemédecinurgentisterevienneavec lesrésultatsdesonéchographie.Elleavaitentendulesbattementsducœurdubébé, cequiavaitunpeucalmésonanxiété.Lebébéétait toujoursvivant.Laquestionétaitdesavoirs’ilallaitlerester.

Uneheureaprèssonretourduservicederadiologie,lemédecinouvritlerideauetentradanssachambre.

—Bonnenouvelle.Rienn’indiquequevousêtesentraindefaireunefaussecouche.Lesoulagementlasubmergeacommelapluieaprèsunepériodedesécheresse.—Maislesaignementdecematin?— Vousavezditquevousn’avezpaseudecrampes,donccelarendunefaussecouche

moinsprobable.—Maisvousneconnaissezpaslacause?—Vousavezindiquéquevousavezeuunrapportsexuelcematin,c’estprobablementce

quiacausélesaignement.Sij’étaisvousjem’abstiendraid’avoirdesrapportsjusqu’àcequevotreobstétriciennevousdisequevouspouvezrecommencersanscourirderisques.

Elleacquiesça.C’étaitdemafaute.Lafautedemonégoïsme.Elle entoura le bas de son ventre de ses bras, reconnaissante de ne pas avoir perdu le

bébé.— Endehors de ça, je dirais que vous pouvez vous rhabiller et partir.Mon infirmière

viendradansquelquesminutesavec lespapierspourvotresortie.Etsouvenez-vous,pasderapportssexuelsavantd’avoirl’accorddevotreobstétricienne.

—Jen’oublieraipas.EllesortitsontéléphoneetelleécrivitlentementunmessagepourDan.C’étaitsympaletempsqueçaaduré,maisjepensequ’ilesttempsdemettrefinànotre

petitarrangement.Mêmesisexeétaitmerveilleux,celanevalaitpaslapeinedemettreendangerlaviequi

étaitenelle.

Ettandisquelasensationpesanted’êtreendeuill’envahissait,elleréalisaqueleschosesétaientmieuxainsi.ElleétaitdéjàtropprochedetomberamoureusedeDan.Ilvalaitmieuxunerupturenettemaintenantqueperdrelebébéetsoncœur.

ChapitreHuit

DancomposalenumérodeJennyetilcomptalessonneriesavantdetombersursaboîte

vocale.Deux.Elle rejetait encore son appel. Il lâcha un juron et il résista à l’envie de jeter son

téléphone à travers son bureau. Les rayons du soleil de la fin de l’après-midi filtraient àtravers les feuilles aux couleurs ambrées des arbres qui se trouvaient derrière sa fenêtre,baignantlesmursd’unelumièredorée,maissonhumeurétaittropsombrepourqu’ilpuisseapprécierlespectacle.

Quatre jours s’étaient écoulés depuis qu’il avait découvert que Jenny était enceinte.Quatre jours depuis qu’elle lui avait envoyé le message énigmatique mettant fin à leurarrangementetqu’ellel’avaittotalementexcludesavie.Quatrejourdepuisquesonmondeavaitétéchamboulé.

C’étaitquasimentunmiracles’ilavaittenujusqu’auvendredisansdevenirfou.Enl’étatactueldeschoses,ilnemangeaitpas,ilnedormaitpasetilarrivaitàpeineàpenseràautrechosequ’àlapetiteformedeviesurl’écrandel’échographie.

Ilfaisaitlescentpasderrièresonbureau,l’estomacretourné.Toutdanscettesituationlerendaitnerveux.Ilétaithabituéàavoirlecontrôle,àmenerladanse,àêtreceluiquidécidaitdequandleschosesétaient finies.Mais là lepouvoirétaitpassédans lesmainsde laseulefemmequinevoulaitavoirrienàfaireaveclui.

DemanderdesconseilsàAdamsignifierait révélersonerreur,mais ilnevoyaitaucuneautresolutionàcestade.Ilcomposalenumérodesonfrèreaîné.

Aulieudetombersuruneboîtevocale,Adamréponditauboutdelasecondesonnerie.—Salut,Dan.L’agitationdanssonestomacdisparutetileutl’impressiond’êtresoulagéd’unpoidsde

plomb.—Tuasunmoment?—Biensûr.Qu’est-cequisepasse?Danfitcourirsondoigtlelongducoldesachemiseimpeccablementrepassée.Mêmesi

c’étaitlapagailledanssavieetquecelle-citournaitaucauchemar,aumoinssesnettoyagesàsecl’empêchaientdeleportersurlui.

—Promets-moidenepasdireunmotdetoutçaàmaman.Unepausepesanteremplitlaligne,suivipar:—Raconte-moicequis’estpassé.Dans sa tête, il s’était préparé à dire qu’il avait mis une fille enceinte, mais lorsqu’il

ouvritlabouchecequiensortitfut:—Jevaisêtrepère.L’air quitta ses poumons avec sa confession, suivi par une incapacité à reprendre sa

respiration. Sa tête tournait, le monde autour de lui basculait dans une forme de vertigenauséeuse.Ils’affaladanssachaiseavantdes’écrouler,ilpinçal’arêtedesonnezetilrépéta:

—Jevaisêtrepère.

Soudain,ilpritconsciencequ’ilyavaitplusquelefaitdeperdrelebébé.C’étaitlebébé.Sonbébé.Même si Jenny voulait tout arrêter, cela ne changeait pas le fait que le bébé qu’elle

portaitétaitlesien.Sondésirpossessifbalayaledouteetl’anxiétéetl’aidaàdonnerunsensau nuage chaotique qui l’entourait depuis le lundi précédent. Plus que tout, il voulait cetenfant,etilferaittoutpourlegarder.

—Jevois,finitpardireAdam.Etlamère?—Ellenemeparlepaspourlemoment.C’estpourçaquejet’appelle.— Pourquoi mes frères ne peuvent pas m’appeler avec des problèmes simples ?

marmonnaAdam.Ok,commenceparledébut.—J’airencontréJennyauComic-Conenjuillet.Onaeuunepetiteaventured’unsoir,

maisjusteavantqu’elleneparte,onacouchéensembleenutilisantlacapoted’urgencequeCalebm’avaitfiléeavantsondéploiementetils’estpercé.

—Tuesmédecin,Dan.Tudevraissavoirmieuxquepersonne.—L’emballageétaitintact,etj’aipenséquej’étaissortiàtemps.Son frère émit des sons incompréhensibles. Dan pouvait imaginer Adam en train

s’asseoiretdeposersescoudessursonbureau,passantsesdoigtsdanssescheveuxlelongdesestempestoutcommeleurpèrelefaisaitlorsqu’ilsavaientfaitquelquechosedestupidesquandilsétaientenfants,etentraindechercheravecdifficultéquoidired’autrequeTuesunidiot.

—Commentellet’atrouvépourtedonnerlabonnenouvelle?—ElleestdanslegroupedejoueursdePaul.—Jecroyaisquetut’étaispromisd’arrêteraveclesgameuses.Dan fixa lamagnifique journéed’octobreà travers la fenêtreà larecherched’unnuage

sombre,etiln’entrouvaaucun.—C’étaitlecas,jusqu’àcequejelarencontre.—Alorstul’aimesbien?—Oui.Etjusqu’aulundiprécédent,ilauraitpujurerqu’elleressentaitlamêmechose.—Etcommenttuasréagiquandelletel’adit?—C’estamusantquetuposescettequestion.Ilpivotadanssachaise,tournantledosàlafenêtre.—Ellenemel’apasencoreditofficiellement.—Alorscommenttulesais?Delasueurperlasursanuque,etill’essuyaavantqu’ellenetrempesoncol.—Hum,disonsquej’aivusonéchographieparaccidentlundi.—Ettuessûrquec’étaitlasienne?—Quasiment.J’aimêmefaitlescalculs,etladatedeconceptioncorrespondàcelledu

Comic-Con.Denouveauxmarmonnementsincompréhensibles.—Etpourtantellenet’ariendit?Pourquoi?Est-cequetuasditquelquechoseàpropos

dufaitdenejamaisvouloird’enfants?—Non,que je l’ai revu, je luiaimêmedemandédesortiravecmoi,maisellea refusé.

Elleaditqueletimingétaitmauvaisetqu’ellenepouvaitpass’engageravecquelqu’un.Maisj’aicontinuéàinsister,etcequejesais,c’estqu’ensuiteellem’aappeléquatresemainesplus

tardpourqu’ondeviennedessexfriends.J’aicruquej’avaisenfinfaitdesprogrèsjusqu’àcequ’ellem’envoieunSMSlundienmedisantqu’ondevaittoutarrêter.Etmaintenant,ellenerépondpasàmesappelsniàmesSMS,etjesuiscomplètementperduenessayantdesavoirquoifaire.»

—Tunetrouvespasquec’estunpeubizarrequ’ellearrêtetoutavectoilejourmêmeoùtu as découvert qu’elle était enceinte ? Peut-être qu’il y a une raison pour qu’elle ne terépondepas.

Lepoidsdeplombdanssonestomacdevintdeuxfoispluslourd,poussantlecontenudecedernierjusqu’àsagorge.

—Dequoituparles,Adam?— Et si elle avait tout simplement découvert qu’elle était enceinte lundi et qu’elle

essayait de t’empêcher de le découvrir jusqu’à ce qu’elle décide de poursuivre ou non lagrossesse?

Dansentitsesdoigtsseglaceretsarespirationdevintirrégulière.—Jennyneseferaitpasavorter.— Tu l’as dit toi-même - elle t’a rejeté parce qu’elle ne pouvait pas s’engager avec

quelqu’un.Commenttucroisqu’unbébéentreradanssavie?Malgrésonsangquis’étaitglacé,delasueurperlaitàlanaissancedescheveuxdeDan.

EtsiAdamavaitraison?EtsiJennyprévoyaitdemettreuntermeàlagrossesseetdetoutarrêteravecluiavantqu’ilneledécouvre?Etsionluiretiraitsonenfantavantmêmequ’ilaitunechancededireàJennycequ’ilressentaitàcepropos?

Unevoixrationnelleetcalmeàl’arrièredesonespritluiditqu’ils’agissaitprobablementdelameilleuresolution.Aprèstout, il laconnaissaitàpeine.Et ilenétaitenfinarrivéàunstadedanssavieoùilpouvaitsortirets’amuser,etnonpaschangerdescouchesetfairedesbiberons. Est-ce qu’il voulait vraiment s’encombrer d’un enfant alors qu’il pouvait faire lafête,emmenerunefemmesexydifférentechezluichaquesoiretnejamaismettresoncœurenpérilavecquelqu’unquipourraitlebriser?

Puis, l’agitation dans son estomac revint avec une ardeur renouvelée, l’obligeant àrespirerplusieursfoisprofondémentavantdepouvoirdire:

—Jenepeuxpaslaisserçaseproduire.Jeveuxcebébé.Etjelaveux,elle.—Alorsjepensequec’estàellequetudoisledire,pasàmoi.—Maiscommentpuisqu’ellerefusemesappels?—Tusaisoùellehabite?—Oui.Ilprononçacemotd’unevoixtraînanteensedemandantpourquoiiln’yavaitpaspensé

avant.—Alorsjetesuggèred’yallercesoiretdenepaspartiravantqu’ellen’aitentenduceque

tuavaisàdire.—Bonneidée.Il prit son manteau et il se dirigea vers la porte, déterminé à arriver chez elle avant

qu’ellene rentredu travail.Et si sonplanéchouait, alors il la retrouveraità sonbureau. Iln’allaitpascontinueràrisquerdeperdrecequicomptaitpourlui.

IlétaitsurlepointderaccrocherquandAdamajouta:—Oh,etfélicitations.Dans’immobilisa,prenantletempsdedigérercesdernièresparoles.

—Merci,Adam.Maissouviens-toi,pasunmotdetoutçaàmaman.Jeluiannoncerailanouvellequandjeseraiprêt.

—Jenedirairien,maistuferaismieuxdeluidirerapidement.Ellen’arrêtepasdenousrabâcher les oreilles à Lia etmoi pour qu’on lui donne un petit-enfant, et on n’en est pasencorelà.

Dandoutaitquecelan’étaitpasfauted’essayer.Adamadoraitsafemme,etilsvoulaienttous lesdeux fonderune famille.Pour leurbien, ilespéraitqu’ilsn’auraientpasàattendretroplongtemps.Detoussesfrères,Adamétaitceluiquiferaitunpèreidéal.

—Tuveuxneplusêtreceluiquiestsouspression,pasvrai?—Pensejusteàcombiençalarendraitheureuse.Daneutunpetitrireetilfermasonbureauàclé.—Unefoisqu’ellem’aurapardonnéd’avoirmisenceinteunefilleaveclaquellejenesuis

pasmarié.—Ellelefera.Unjour.Unefoisqu’ellet’auraengueulépendantaumoinsunmois.—Ehbien,merci.—Aucunproblème,p’titfrère.Bonnechance.—Merci,réponditDanjusteavantderaccrocheretdemonterdanssavoiture.Jevaisenavoirbesoin.

***Jennymontalavoléedemarchesquimenaientverssonappartement,toutensetenantà

larampeetenmaudissantsonfrèrepourluiavoirditdeporterdestalonspourledîner.Ellesentaitdespulsationsdanslesplantesdecespieds,etelleavaitl’impressionquesesorteilsétaientbloquésdansunappareildetorturemédiéval.Ladouleurdans lebasdesondosnefaisaitqu’ajouteràsadétresse.

Génial, ce n’est que le début demon deuxième trimestre, et j’ai déjà envie de ne plusporterautrechosequedesmuumuusoudespantouflesavecdeslapins.

MaisétantdonnéqueMikeetJasonvoulaientl’inviteràsortirpourcélébrercetteétape,elles’étaithabilléeàcontrecœurpourl’occasion.

Pourtant,unefoisarrivéeenhautdesmarches,elleoubliasesdouleursetellesefigea.Danétaitassisdevantsaporte,lesgenouxremontésetsonfrontposésurcesderniers.Samainseposasursonventreavantmêmequ’ellenes’enrendecompte,etlefabuleux

dînerqu’elleavaitmangéchezCanlismenaçaderessortir.—Qu’est-cequetufaislà?Illevalatêteetilrencontrasonregard.L’expressionéperduedanssonregardluidéchira

lecœuretluifithaïrcequ’elleluiavaitfait.—Jet’attendais.Elleclignadesyeuxpourchasser les larmesquipiquaient lecoindesesyeuxetelle le

contournapourouvrirlaporte.—Dan,jet’enprie,jepensaisquej’avaisétéassezclairesurlefaitquenousdeuxc’était

justequelquechosedetemporaireet...Illafittaireencouvrantsamainaveclasienne.Sescheveuxétaientdressésd’uncôtéet

desplisprofondsmarquaientsachemisehabituellementimpeccable.Ildonnaitl’impressiond’êtrerestéassislàpendantdesheures.

—Jedoisteparler.Lemartèlementrapidedanssoncœursecouatoutsoncorps,faisants’entrechoquerses

clés. Il enveloppa ses doigts autour de sa paume, les immobilisant instantanément etenvoyantuneondeapaisantedechaleurdans lebrasde la jeune femmepourcombattre laterreur glacée qui s’était réveillée dans la poitrine de cette dernière. Si elle s’attardait pluslongtemps,ellelelaisseraitentreretellefiniraitparêtreblessée.

—Onaassezdiscuté.—Jenepartiraipasavantquetuentendescequej’aiàdire.Ducoindel’œil,elleaperçutsavoisineentraindelesobserveràtraverslesstores.Iln’y

avaitaucundoutequantaufaitqueMmeBennetteétaitentraind’attendrelemomentparfaitpourappelerlapolice,lavieillefouineuse.

Les épaules de Jenny tombèrent, elle était vaincue. Elle avait beau avoir peur de seretrouver seule avec Dan, elle avait encore plus peur de devoir expliquer cette scène àl’associationdescopropriétairessilapolicesemontrait.

—D’accord,maisjustequelquesminutes.—C’esttoutcequejedemande.Il continua de la fixer droit dans les yeux tandis qu’il entrait dans l’appartement, l’air

obstinésursamâchoireluiindiquantqu’ilnecèderaitpas.Ellelesuivitàl’intérieuretelleretiraseschaussures.—Pourquoituestellementdéterminéàenfairetouteunehistoire?—Jepourraisteposerlamêmequestion.Unebouledueauregretseformadanssagorge,maisellelarepoussa.Elledevaitmettre

finàtoutcelamaintenant.Mêmesisonobstétriciennel’avaitrassuréeàproposdufaitqueleursébatsrapidesdulundimatinn’avaientpasnuiaubébéetqu’ellepouvaitreprendredesactivitésnormales sans risque, elle était encore sous le chocémotionnelque le stress et lapeuravaientprovoquéenelle.Cela,enplusdufaitqu’elleétaitentraind’entamersonsecondtrimestreetqu’ellenepourraitplusgardersagrossessesecrèteencorelongtemps,luidonnalaforcedelerepousser.

—Dan,jet’aiditdepuisledébutquejenepouvaispasm’engageravecquelqu’un.—Maisilyaquelquechosedebienentrenous,Jenny.Ilréduisitl’espaceentreeuxetilluicaressalajoue.—S’ilteplaît,nejettepasl’épongeavantdenouslaisserunechance.Lasupplicationsursonvisagemettaitsarésolutionàl’épreuve,laforçantàsedétourner

delui.—Ilnepeutpasyavoirdenous,Dan.—Pourquoipas?Tuesentraindedirequ’onn’arienencommun?Parcequejepeux

citerdesdizainesdechosesdontonaparléjusqu’auxpetitesheuresdumatin.Ne l’écoutepas.Souviens-toi justede lamanièredontDuongaréagiquand ilaappris

pour le bébé. Souviens-toi de combien ça t’a fait mal, et c’était un étranger. Tu ne leconnaissaispascommetuconnaisDan.

Jennyenveloppasonventredesesbras.Commeellenerépondaitpas,ilpoursuivit:—Est-cequetuesentraindedirequ’onn’estpasbonsaulit?Parcequejemesouviens

bien que l’autre matin tu n’avais pas l’air de pouvoir te passer de moi et tu m’as forcé àreveniraulit.

Unesensationdechaleurparcourutsapeaulorsqu’elleseremémoralamanièredontellereposaitdanssesbraspendantqu’ilbougeaitenelle,ainsiquelavaguedeplaisirquisuivaitquandellejouissait.Ilsétaientcompatiblessexuellementparlant-ellenepourraitjamaislenier. En fait, ils étaient dangereusement compatibles, comme le feu et de la dynamite.Etexplosifseraitleseulmotauquelellepourraitpensersielledevaitdécrirelesexeaveclui.

Il se plaça derrière elle et il brossa ses cheveux sur le côté, exposant sa nuque à sonsoufflechaud,puisildit:

—Ouest-cequetuesentraindedirequ’ilnepeutpasyavoirdenousparcequetuaspeur?

Sonmentontremblaàcausede l’effortqu’elledevait fairepourneriendireetpournepasluiavouerqu’ilavaitviséaussijustequ’untirdeLukeSkywalker[7 3]danslesdissipateursthermiquesdel’ÉtoiledelaMort[7 4].

—Parcequetun’aspasàavoirpeur,Jenny.Jesuislà.Maisest-cequetuleserasunefoisquetuaurasapprislavérité?Cela ferait encore plusmal que de retirer un sparadrap sur un coup de soleil,mais il

fallaitlefaire.Elleseretourna,etluifaisantfaceelleluidit:—Jesuisenceinte.Elles’attendaitàcequ’ilrépondeparlemêmesilencechoquéqueceluidesamèreoupar

lericanementdégoûtédeDuonglorsqu’elleleuravaitannoncélamêmenouvelle,maisilsecontentadehocherlatête.

—Jesais.Àprésent,c’étaitellequiaffichaituneexpressionstupéfaite,totalementsouslechoc.—Comment?Ildétournaleregardetilfrottal’arrièredesatête,lesoreillesrougissantes.—Jesuismédecin,tusais.—Ettunet’enfuispasencriant?Son pouls semit à palpiter dans ses oreilles. Cela ne pouvait pas être vrai. Non, cela

devaitêtreunehallucinationprovoquéeparlagrossesserendueencorepluspuissanteparlerepas plus que riche dont elle s’était empiffrée pour le dîner. Etmême si elle n’avait pastouchéauvinquiétaitserviavecchaqueplat,ellefrisaitencorel’ivresse.

Iltournadenouveausonregardverselle,sesyeuxbrillantsremplisdefureurenvoyèrentdesfrissonsdanstoutesacolonne.

—Pourquelgenred’hommetumeprends?—Jenevoulaispast’impliquer,Dan,maisje...Jeveuxdire...Ellemâchouillasalèvreinférieureetellefixalevernisvertcolvertfraissursesonglesde

pieds.—Etsijetedisaisquecen’estpasletien?—Tuesentraindedirequetuascouchéavecd’autresmecsauComic-Con?—Non,mais...Illafittaireenposantsondoigtsursabouche.—Alorsiln’yapasdeproblème.Enplus,bébéounon,c’estvraimenttoiquejeveux.—C’estdéjàassezdurdesortiravecquelqu’unquin’apasdepousséesd’hormonesetqui

nevomitpas.Tuessûrdevouloirt’engageravecquelqu’uncommemoi?Illuifitleversonmentonetilfitcourirsonpoucesursalèvreinférieure.—Jesaisdansquoijem’engage,etjepensequetuenvauxlapeine.

Elle se demanda si elle était en train de rêver jusqu’aumoment où les lèvres de Danrencontrèrentlessiennes.Leursbaisersprécédentsétaientfaitsdepurepassion,ilsfaisaientpluspartiedespréliminairesqu’autrechose.Ilsétaientdestinésàlesmettreenappétitetàles enflammer, à partager leur envie dévorante de l’autre jusqu’à ce qu’ils atteignent lafrénésiedelajouissance.Cebaiserétaitdifférent.Ilétaittendreetdoux,suppliantetremplid’adoration. Il incarnait tout ce qu’il venait de lui dire. Il savait qu’elle était enceinte, etpourtantilvoulaitencored’elle.

Elle entoura ses bras autour du coudu jeunehomme, l’autorisant à rendre son baiserplusintense.Lachaleurfamilièredudésirlaparcourut,maiselleressemblaitplusàlapluierégulièredeSeattlequ’àuntorrentdéchaîné.C’étaitunbaiserfaitpourêtresavouré,etpasunprologueàdesacrobatiessurunmatelas.

Évidemment,uneséancedegalipettesneseraitpasnonplusunproblème.Sarespirationdevinthaletantelorsqu’ilmitfinaubaiseretqu’ilrecula,ilétaitclairqu’il

étaitentraind’essayerdecontenirsondésir.Maissamainétaitencoreautourdesataille,lamaintenanttoujourscontrelui.

JennycaressalajouedeDanetellel’examina.Sespeurss’envolaientàchaquesecondequ’ellepassaitdanssesbras.Elleavaitfaillifaireuneénormeerreur,maisheureusementonluidonnaitunedeuxièmechance.

—Jesuisdésoléed’avoiressayédeterepousser,Dan.J’avaispeurquetuneveuillesplusavoirquoiquecesoitàfaireavecmoiunefoisquetuauraisdécouvertquej’étaisenceinte,maisj’avaistort.

Ellebaissalesyeuxetelleajouta:—Tumepardonnes?—Oui.Ce mot unique était pur et rempli d’émotion, mais il la rapprochait de lui plus que

n’importequelactephysique.Ellelevadenouveaulesyeuxetellevitlefeuquibrûlaitdanssesyeux,etellel’embrassa

avecunbaisertorridequiendisaitbienplusquecequ’elleauraitpudireavecdesmots.Elleedésiraitplusque jamais.Elleavaitbesoinde lesentirenelle,qu’ils se rejoignentcommeseuls des amantspouvaient le faire. Leurs lèvres toujours collées, elle sortit la chemisedeDandesonpantalonetellesemitàlutterpourdétacherlesboutons.

Danréponditparunfaiblegrognementet ilouvrit la fermetureéclairdesarobe.Cettedernièretombaautourdeseschevilles,suivieparsonsoutien-gorge,puis il lasoulevadansses bras pour la porter dans la chambre. Ils tombèrent à la renverse sur lematelas, leurslanguesneratantjamaisunseulpasdeleurdanseérotique.

MaiscefutàcetinstantqueDanchangealerythme.Ilsedétachad’elleetils’allongeaàsescôtés,laregardantavecémerveillement,maissansdireunmot.Ilfitcourirsamainsursajoue,puisildescenditsursoncouetsursonépaule,s’arrêtantenfinpourprendreundesesseins généreux douloureux. Ses tétons durcirent sous le frottement doux comme unmurmuredesonpouce.Ilpritcelacommeuneinvitationàprendrelapointetenduedanssabouche,letaquinantavecsesdentsetsalanguejusqu’àcequ’ellepousseuncri.

Ensuite, il descendit sa bouche, embrassant le dessous de ses seins pendant que sesmainsvagabondaientsurlarondeurgrandissantedesonventre.

Jennyplantasesmainsdanslescouverturespourseretenirdel’arrêter.Unepartied’ellevoulait qu’il aille plus bas, mais le picotement d’une peur gênée descendit le long de sa

colonne. Et pourtant, la curiosité, l’envie et le désir l’empêchaient de se couvrir et des’écarter.Les sensationsdeplaisir qu’il éveillait avec sesbaisersdépassaient largement lesdoutesquiseformaientdanssatête.Ilvénéraitsoncorpscommesielleétaitunedéesse.EtaumomentoùilatteignitleslipdeJenny,elleétaitplusqueprêteàleretirerpourlui.

Danlevalesyeux,sonsourireespièglelamettantaudéfideluidonnerlapermissiondecontinuer.

Ellehochalatêtesanssavoiràquois’attendre.Aucundesesamantsprécédentsn’avaitjamaisvoululagoûterdecettemanière,taquinerettourmentersonsexeavecleurslanguesaulieudelefaireavecleursqueues.MaisDanfitglissersonslipavecunefacilitémontrantunegrandepratiqueetillafitglisserjusqu’auborddulitoùill’attendaitàgenoux.

Ilcommençaparlatoucheravecsesmains,l’ouvrantgrâceàunmassagesensuellelongdel’intérieurdesescuisses.Puisilfitcourirsondoigtlelongdesaveine.Unfrissondepurdéliceparcourutsacolonnesouscecontactléger,etelleattenditavecimpatiencecequ’illuiréservait.

Il glissa ses doigts en elle, caressant ses parois intérieures pendant que son poucecherchaitsonclitoris.Ungémissements’échappades lèvresde la jeunefemmeaumomentoùiltrouvacedernier.Cen’étaitquedesimplespréliminaires,etpourtantil l’amenaitdéjàauborddelajouissance.

LesouriredeDans’élargitlorsqu’ilfitdesva-et-vientenelle,imitantlesmouvementsdesaqueue.Elleréagitenfaisantroulerseshanches,levantcesdernièresàchaquecaresse.Ellese sentait merveilleusement dévergondée et pourtant puissante. Elle était une femme quiméritaitde recevoirduplaisirde lapartde sonamant, et elle enavait enfin trouvéunquisavaitcommentluiendonner.

Latensionmontaenelletandisquesajouissanceétaitproche,maisjusteaumomentoùelleétaitsurlepointdejouir,ilretirasamain.Unevaguededéceptioncommençaàl’envahirjusqu’à ce qu’il baisse son visage entre ses jambes et qu’il la caresse avec ses langues auxendroits où il venait de le faire avec sesmains. Elle haleta aumoment où ilmordilla sonclitoris et elle laissa échapper un gémissement d’extase lorsqu’il le prit dans sa bouche,suçant tout doucement le petit morceau de chair sensible. Sa langue suivit, s’enroulantautourdecelui-ciendécrivantdescercleslents.

Mais alors que les secondes s’écoulaient, le rythme changea. Il l’attira encore plusprofondément entre ses lèvres. Les cercles lents se transformèrent en coups de languefrénétiques,etavantqu’ellenecomprennecequiétaitentraindesepasser,elleétaitentrainde jouir. Lamontée de plaisir enivrante réveilla son corps las et l’enflamma. Ellemit sesdoigts dans les cheveux de Dan, le retenant entre ses jambes et le suppliant de ne pass’arrêter.

Maisaumomentoùelleredescenditdesabéatitude,ellepritvaguementconsciencedufaitqu’ilétaitentraindelatirerverslesoreillersetdeseglisserdanslelitàcôtéd’elle.Lepicotementdûauxpoilsdesontorsesursonbrasluiindiquaqu’ilavaitretirésachemise,etquandellemitsamainplusbas,elletrouvasaqueueentraindeforcercontreleslimitesdesonboxer.Elleenroulasesdoigtsautourdesonlongmembredur.

MonDieu,elleavaitbesoinqu’ilvienneenelle.Une expression d’amusement dansa sur le visage de Dan, suivi par un durcissement

douloureux.—Jet’enprie,Jenny,murmura-t-il.

—C’estmoiquidevaitêtreentraindesupplier.Elleretirasonboxeretilseplaçasurelle,tendantlamainversletiroiroùellerangeait

lespréservatifs.Ilensortitunavantdes’arrêter.—Tuveuxquej’utiliseça?Unevaguedechaleurmontajusqu’àsesjoues.Il lui laissaitprendreladécision.C’était

unmomentoùelledevaitdécidersielleluifaisaittotalementconfiance.—Tuesclean.Jesuiscleanetjesuisdéjàenceinte,donc...UnimmensesouriresedessinasurlevisagedeDan,etilreposalepréservatifsurlatable

dechevet.—Bien,parcequetuétaistellementmerveilleusecematin-làauComic-Con.Ilglissaenelle,etellecompritcequ’ilvoulaitdire.Lesexeavaittoujoursétémerveilleux

avec lui,mais la sensation de sa peau contre la sienne réveillait un niveau d’intimité plusintensequ’elleappréciait.

Il lui fit l’amour lentement,sescaressesrestantrégulièresetconstantes tandisqueseslèvres cherchaient les siennes dans un déluge de baisers. Elle ferma les yeux quand leursbouchess’unirent,seconcentrantsurlasensationqu’elleressentaitenlesentantenelle,surle parfummasculin de sa peau, sur le doux ronronnement de satisfaction qui s’élevait detempsentempsdesontorse.Maisàchaquefoisqu’ilmettaitfinàunbaiser,elleouvraitlesyeux et elle le voyait en train de la regarder fixement. Et lorsqu’il souriait, elle ne pouvaits’empêcherderépondreparunsourire.

Pourlapremièrefoisdanssavie,elleavaitl’espoirquequelqu’unpourraitl’aimerpourcellequ’elleétait,etcelarendaitlebonheurdejouirdanssesbrasbienplusintensequetousles orgasmesqu’elle avait pu connaître.Un sentimentde chaleur l’envahit de l’intérieur etirradiaà travers sapeau.Celui-ci fitbattre soncœurà tout rompreet sa respirationdevinthaletantelorsqu’elles’abandonnacomplètementàsonplaisiretqu’ellelaissaleslignesentreDanetelledevenirfloues.

Il vint dans un dernier coup de rein puissant et il s’effondra. Des tremblementssecouaienttoutsoncorps,pourtantilréussitàgardersonfrontappuyécontrelesien,leurscorpsjointsdespiedsàlatête,jusqu’àcequ’ilparvienneàprononcer:

—Ouah.—C’estexactementcequejemedisais,répondit-elle.Ils’appuyasursoncoudeetilluifitunsourireencoinsatisfait.—Alorstupensesquemaintenantonpeutdireauxgensqu’onsortensemble?Elle ritmalgré elle. Pendant tout ce temps, elle avait essayé de se convaincre qu’il ne

s’agissaitquedesexeavecDan,maisàprésent,enregardantlemoisquivenaitdes’écouler,ils étaient sortis ensemble, même si elle avait lutté pour ne pas mettre un nom sur leurrelation. Des conversations qui duraient toute la nuit au sexe du petit matin, elle s’étaitrapprochédeDanplusqu’ellenel’avaitfaitavecquiquecesoit.

—Oui,jepensequ’onpeutledireauxgens.— Bien, parce que je ne pense pas que je pourrais garder notre histoire secrète plus

longtemps.Il l’embrassaunefoisdeplusaveclamêmetendressequecellequ’ilavaitmisedansle

premierbaiserdecesoir-làetilterminaparunecaressesursajoue.—J’aidelachancedet’avoirtrouvée,etjen’aipasbesoindemondédelachancepourle

confirmer.Jennysentitsonpoulss’accéléreretellecouvritlamaindeDanaveclasienne.—Jepourraisdirelamêmechose.Ilroulasurlecôté,l’entraînantaveclui,etilentourasesépaulesavecsonbras.Elle resta couchée, incapablede sedétendre totalement avantd’avoir révélé la vérité à

proposdubébé.—Dan,j’étaisdéjàenceintequandjet’airencontré,murmura-t-ellecontresontorse.—Jem’enfiche,marmonna-t-ild’unevoixendormietandisqu’ilresserraitsonétreinte.Ilneluiposaaucuneautrequestionàproposdubébé,etelleenfutreconnaissante.Elle

luidiraitqu’elleétaitmèreporteuseplustard.Inutiledefairedefairetropdevaguesenuneseule nuit. Pour le moment, ce qui comptait c’était qu’il savait qu’elle portait l’enfant dequelqu’un d’autre et qu’il voulait toujours d’elle, et cela suffisait pour calmer ses pirescraintes.

ChapitreNeuf

—Holà!Attention!Dan sauta entre Jenny et le labrador turbulent qui galopait vers la balle de tennis qui

avaitatterriderrièreeux.DesvisionsdeJennyjetéeausoletpiétinéeremplirentsonesprit.Chaquefibredesonêtrehurlaitqu’ildevaitlesprotégerelleetsonbébéduchiende35kilosqui allait entrer en collision avec eux. Il prit samain et il l’attira hors de la trajectoire duchientandisquecedernierpassaitàcôtéd’eux, laissantdeséclaboussuresdebouesursonpassage.

Unefoisledangerpassé,lacolèrecédalaplaceàdelapanique.Commentlepropriétairedu chien avait-il osé lancer la balle dans leur direction ? Il ne voyait pas que Jenny étaitenceinte?

Ilsecoualabouequ’ilavaitsurlesmainsetilseretournapourlancerunregardnoiraupropriétaireduchien,etilvitunhommeetunjeunegarçoncourirverseux.

—Désolépourça,ditl’homme.Cadens’estunpeuemballéetiln’apasregardélàoùillançait.

Danouvritlabouchepoursermonnerl’hommeenluidisantdesurveillerdeprèssonfilsetsonchien,maisleriredeJennyleréduisitausilence.

—Pasdesouci,dit-elleensouriantcommesilegarçonluiavait lancédesfleursetnonuneballe.C’estundesrisquesens’approchanttropprèsduparccanin.

Danlapritparlataille,etenlatenantcontreluiilserassuraenvoyantqu’ellen’étaitpasblessée.Lorsqu’ilréalisaqu’ilavaitfaittouteunehistoirepourrien,sacolèreretombaetilseforçaàfaireunfaiblesourire.

—J’espèrequ’ilferaplusattentiondanslefutur.—Aucundoutelà-dessus.L’hommeébouriffa lescheveuxdeson filsavantdeprendre laballedans labouchedu

labradoretde la lancerversuneparcelled’herbevide.Le chienpartit en courantvers elle,suiviparlepèreetlefils.

Enlesregardantpartirunefolleenvieétrangeletirailla.Ilpouvaits’imaginerquelquesannées plus tard en train de jouer au parc canin avec son enfant. Est-ce qu’il serait aussidécontracté que ce père ?Ou est-ce qu’il serait comme il l’était en cemoment, prudent etremplidepeurs?

—Toutvabien?demandaJenny,lesortantdesespensées.—Jem’inquiétaisjustepourtoietpourlebébé.Elledéposaunbaisersursajoue.—Jenesuispasenverre,tusais?—Non,maistuesenceinte.Etmêmesiellenel’avaitpasété,ilauraitprobablementressentilamêmechose.Jenny

était tellement petite, tellement délicate dans ses bras qu’il avait peur de l’écraser s’il laserrait trop fort. Et pourtant,même dans leurs ébats les plus sauvages, elle n’avait jamaismontréaucunsignedecassure.

—Désolé,jesuisjustesurprotecteur.—C’estadorable.

Elle déposa un autre baiser rapide sur sa joue et elle enroula son bras sous le sien,indiquantainsiqu’elleétaitprêteàreprendreleurpromenade.

Lesjoursquivenaientdes’écouleravaientétéfroidsetpluvieux,unpeucommeletempsqu’il s’était attenduà trouver enemménageantàSeattle.Mais le faible soleildenovembreavait enfin fait sonapparition à travers lesnuages gris épais, et Jenny sauta sur l’occasionpoursortirdesonappartementetpourfaireunepromenadedansleparcdeMarymoor.Leurspas les conduisirent le long du parc canin où des chiens couraient sans laisse et où desdizainesde chiots jouaientdans l’herbehumideavec leurspropriétaires.Les souvenirsdesjournéesinsouciantesdesonenfanceremplirentsonespritpendantqu’ilssepromenaient.

—Peut-êtrequejedevraisprendreunchien»,songea-t-il.Jennys’arrêtaetsetournaverslui.—Enquelhonneur?—J’étaisjusteentraindepenseraupassé.Mesfrèresetmoionatoujourseuunchien

aveclequeljouerquandonétaitenfants.C’estunedeschoseslesplusheureusesdontjepeuxmerappeler.

—Est-cequetuesentraindedirequetun’aspaseuuneenfanceheureuse?Ilfronçalessourcilsenessayantdecomprendrepourquoielleavaitposécettequestion.—J’aigrandiaumilieudesixfrères.C’étaittoujoursbruyantetagité,etlechiensemblait

colleravectoutça.—Jenet’aipasdemandéçaàproposduchien,Dan.Jeteposaislaquestionparrapportà

toi.Ilregardasesmainsfixement,lesouvrantetlesfermant,essayantdedéciders’ildevait

luirévélercettepartiedesonpassé.—Jen’aipaseuuneenfanceclassique.—Avecsixfrères,j’imaginebien.Elle essayait d’avoir l’air détaché, mais ses yeux foncés laissaient transparaître de

l’inquiétude.—Nemeregardepascommeça,Jenny.Iln’yavaitriendetraumatisant.Ilseremitàmarcher,ébranléenvoyantàquelpointellecommençaitàêtredouéepour

lireenlui.—Cequej’essayaisdedire,c’estquej’aisautéplusieursclassesàl’écoleetqueparfoisje

medemandesijenesuispaspasséàcôtédesexpériencesclassiquesdel’enfance.Jenesuispasalléàmonbaldepromoparcequejen’étaispasassezvieuxpourconduire.J’avaisseizeansquandj’aieumonbacetdix-neufquandj’aieumondiplômeuniversitaire.Jen’étaispasassezvieuxpourboirequand j’ai commencé l’écoledemédecine.J’aigrandienmesentantmisà l’écartàcausedeça,mais ilmerestait toujoursmesfrères,mespotesde jeuetmonchien.

Elle hocha la tête et elle regarda droit devant elle, mais la douceur de ses yeux et lamanière dont elle pressa ses lèvres lui dirent qu’elle comprenait ce qu’il avait traversé engrandissantbienplusquen’importe laquelledesbimbosavecqui ilétaitsortiaucoursdesannéesprécédentes.Elleavaitmentionnélefaitqu’elleétaittimideetmaladroite,maiselleétait égalementbrillante. Il s’était arrêté à sonbureauplusieurs fois au coursdumois quivenait de s’écouler, et il avait vu les robots sur lesquels elle travaillait. Ils étaient avant-gardistesaupointdecouper lesouffle,etpourtant ilsétaientmagnifiquementharmonieux,toutcommelafemmequisetrouvaitàsescôtés.

—Alorspourquoitun’aspasdechien?demanda-t-elle.—J’étaistropoccupé.L’écoledemédecineetl’internatnepermettaientpasd’accorderà

unchienl’attentionqu’ilmérite.—Maistuenasfiniavectoutçamaintenant.—C’estpourçaquejeréfléchisaufaitd’unprendreun.Il pointa son doigt vers un fringant husky qui sautait dans les airs pour attraper un

frisbee.— Je ne devrais probablement pas en prendre un comme lui. Il n’aimerait pas rester

enfermédansl’appartementtoutelajournée.Ellesecoualatêteetellefitungrandsourire.—Etcurieusement,jenetevoispasavecunchihuahua.Ilfrémitenpensantàunpetitroquet.—Absolumentpas.Peut-êtreunchiencalmeetparesseux,commeunbasset.—J’aientendudirequ’ilspouvaientêtrebruyantssionleslaisseseulsàlamaison.—Ah,jen’yavaispaspensé.Ilavançadequelquespasavantdedire:—Peut-êtrequejedevraisprendreunbergerdesPyrénéescommeceluidemamère.—Àquoiressemblecetterace?— Gros, blanc, plein de fourrure. Joueur, mais protecteur. Gentil, mais suffisamment

grospourquelesgensréfléchissentàdeuxfoisavantd’entrercheztoipareffraction.IleutunpetitrireenpensantàtouslesproblèmesqueJasperavaitcausésàsamère.—Çaal’aird’êtreunchiengénial.J’aimeraisenvoirunenpersonne.—Peut-êtrequec’estpossible.Ilmitsamaindanssapocheetilserrasondédelachance,soulagéd’avoirenfintrouvé

un moment d’aborder le sujet de la présentation à sa famille sans que cela ait l’air tropflagrant.

—Qu’est-cequetufaispourThanksgiving?— Je vais probablement rester à la maison, regarder la parade de Macy à la télé en

fouillantpourtrouverdesoffresspécialespourleblackfriday.—Tunelefaispasavectafamille?demanda-t-il,toutensentantlatensionserelâcher

entresesomoplates.Ilavaitététrèsanxieuxàl’idéededevoirlaconvaincredeveniraveclui,maisapparemmentceneseraitqu’uneformalité.

Jennysecoualatêteenfaisantungrandsourire.— Ma mère a essayé de cuisiner un dîner traditionnel de Thanksgiving il y a une

vingtained’années,maisladindeétaittellementdurequ’onauraitcruqu’ellel’avaitpréparéeenluijetantunsortpourtransformerlachairenpierre.Enplus,JasonvafaireThanksgivingavecsabelle-famille,alorsonvasûrementsimplementfinirparalleraucasinopourprofiterdubuffet.

—Alorspeut-êtreque tupourrais te joindreàma famillepourThanksgivingchezmonfrère,àVancouver.

Jennys’arrêta,sarespirationdevenantplusrapide.—Tues sûrd’êtreprêtpourça?Laprésentationà la famille?Jeveuxdire, çane fait

qu’unmoisqu’onsortensembleofficiellement,et...Illafittaireavecunbaiser.—Tuesadorablequandtupaniques.

—J’aidesraisonsdepaniquer.ElleserralamaindeDan,posantsesdoigtsglacéscontresapaume.—Etsitafamillenem’aimepas?—Jenevoisaucuneraisonpourquecesoitlecas.Dieu savait àquelpoint il était foud’elle.Elle était intelligente, charmante, amusante,

sexy,etelleétaitaussiunepuregeekettecommelui.—Jenesuispaslapersonnelaplusextravertiequisoit,etjesuisunpeuunegeekette.Ilfrottalesdoigtsdelajeunefemmecontresespaumespourlesréchauffer.—Moiaussi.—Jesuisvietnamienne.—Çaneleurposerapasdeproblème.—Jesuisenceinte.Ellelevalesyeuxversluiendisantcela,luifaisantsavoirquec’étaitcequil’inquiétaitle

plus.C’étaitégalement laseulechosequi l’inquiétait luiaussi.SeulAdamsavaitqu’elleétait

enceinte.Ilnel’avaitditàpersonned’autre.Mince,d’aprèscequ’ilsavait,mêmePauln’étaitpas

aucourantqu’elleétaitenceinte,etc’étaitàlafoissonpatronetleuramicommun.Maislebébé était la seule chose qui le poussait à franchir cette étape aussi rapidement. Il voulaitqu’elle rencontre sa famille avant sa naissance, qu’elle sache à quel genre de famille leurenfantappartiendrait.MêmesileschosesdevaientnepasmarcherentreJennyetlui,ilétaitdéterminéàêtreprésentdanslaviedesonenfant.

Ilenroulasesdoigtsautourdessiensetilréduisitl’espaceentreeux.—Jenevaispastementir,Jenny.Çapeutrendreleschosesunpeugênantesaudébut,

mais une fois qu’ils apprendront à te connaître, je suis absolument sûr qu’ils t’adorerontautantquejet’adore.

—Meramenercheztoipourquejerencontretamèreettesfrères,cen’estpasrien.Tuessûrquetuesprêtàfranchircetteétapeavecmoi?

Cequ’ilvoulaitleplus,c’étaitfairedisparaîtrel’inquiétudequiremplissaitlesyeuxbrunsde la jeune femme, mais il comprenait son inquiétude. Une partie de lui partageait cetteanxiété.Caitétaitladernièrefillequ’ilavaitramenéechezluipourlaprésenteràsamère,etseulementaprèsêtredéjàsortiavecellependantdeuxans.MaisavecJenny,c’étaitdifférent.Oui,ilsneseconnaissaientquedepuisquatremois,maisilressentaituneintimitéavecellequ’iln’avaitjamaisconnueavecaucuneautrefemme.C’étaitcommesiJennyconnaissaitsonâme,probablementparcequelasienneétaitfaitedumêmebois.

Ilpritlesjouesdelajeunefemmeentresesmainsetilappuyasonnezcontrelesien.—Jenepourraispasenêtreplussûr.Les lèvres de Jenny frémirent, hésitantes au début avant de se fendre en un grand

sourire.— En plus, il n’y aura pas toute la famille. Justemamère, deux demes frères etma

belle-sœur.Onpeutgarderlaréuniondetoutelafamillecomplètementfollepouruneautrefois.

—Merci.Ellefermalesyeuxetelleposasatêtesursonépaule.Il passa son bras autour du sien et il la serra contre lui, pleinement conscient de la

rapiditéàlaquelleilétaitentraindetomberamoureuxd’elle.

ChapitreDix

Jennylissalesplissursontrenchqui,heureusement,cachaitsonventregrossissant,et

elleregardalecieldeVancouveràtraverslafenêtre.Lespalpitationsfrénétiquesdesoncœurvibraientdans tout soncorps.Sesdoigts tremblaient.Etau fonddesa tête,unepetitevoixcontinuaitdedemander:Ets’ilsmedétestent?

Dantendit lamainversellepourserrerlasienne,sansjamaisquitterlaroutedesyeuxtandisqu’ilconduisait.

— Détends-toi, Jenny. Tu n’as pas de raison de t’inquiéter. C’est juste un dîner deThanksgiving.

C’était facile à dire pour lui. Ce n’était pas lui qui serait obligée de répondre auxquestionsembarrassantesàproposdubébé.Elleenétaitàvingt-et-unesemainesetelleavaitdépassé depuis longtemps le stade où elle pouvait cacher sa grossesse sous des vêtementsnormaux.Elleprévoyaitde serrer lesdents etde ledireàPaul le lundi suivant, lorsqu’elleferaitsademandepourdeuxsemainesdecongésmaternité,maiscelaseraitunjeud’enfantcomparé à la perspective d’expliquer sa grossesse à la famille de son petit ami, surtout ensachantqu’ils’agissaitdel’enfantd’unautrehomme.

Unminusculecoupdanssonventreluirappelaqu’ellen’avaitpasencoreexpliquéàDanqu’elleétaitmèreporteuse.Évidemment, luinonplusne luiavaitpasposédequestions.Ildonnait l’impressiond’avoir simplementaccepté le faitqu’elleétaitdéjàenceintequand ilss’étaient rencontrés, et cela semblait le satisfaire.Au lieudecela, il se concentraitplus surellequesurlebébé.Pendantlesdeuxderniersmois,touts’étaitpassécommes’ilsétaientuncouple ordinaire. Il l’emmenait dîner au restaurant. Il se lovait contre elle sur le canapépendant le week-end pour regarder des saisons entières de The Next Génération ou pourregarderlatrilogieduSeigneurdesAnneaux.Ilprenaitsontempspourluifairel’amourtousles soirs, puis il la prenait dans ses bras. C’était presque comme s’il ignorait le fait qu’elleétaitenceinteetqu’ilavançaitcommeill’auraitfaitavecn’importequelleautrefemme.

Saufquemaintenant, il était en trainde l’emmenerpour laprésenterà samère.SelonPaul,ladernièrefoisoùDanavaitcelaremontaitàl’université.Etcetterelationnes’étaitpasbienfinie.

ElleenroulasesdoigtsautourdeceuxdeDanetellelaissaleurforcetranquillesoulagerlesnauséesquis’installaientdanssonestomac.Iln’yavaitquesamèreetdeuxdesesfrères.C’étaitjusteundîner,etilsnerestaientqu’unenuit.Ilspartiraientlelendemain,alorsiln’yavaitaucuneraisondes’inquiéter.

Plusfacileàdirequ’àfaire.Une légèrebruinetombasurVancouver,rendant lavuesur lesrivescanadiennesassez

flouespendantqu’ilsconduisaientversl’ouest,versunquartierrésidentielaisé,etilsfinirentpar tourner dans l’allée d’une grande maison en briques. L’air frais de la fin du mois denovembresemêlaitavecsapeuretenvoyaunfrissonquiparcouruttoutesacolonne.

Dansetournaverselle,l’inquiétudegravéedanslesridesdesonfront.— Resteà l’intérieur jusqu’àceque jepuisse te ramenerunparapluie.Jeveuxque tu

restesausec.Laportedugarages’ouvritetDanpritlavalisedeJenny.

—Pileaubonmoment,dit-ilavecungrandsourire.Jenny fit une courte prière, quel que soit le Dieu qui écoutait, pour que sa première

présentationsefasseplusendouceurquelaseulefoisoùilavaitrencontrésaproprefamille.Elleétudial’hommequivenaitverseux.IlétaitplusgrandqueDan,peut-êtrequinzeou

vingt centimètresdeplus, avecdes épaules larges etdesbrasmusclés.Ses cheveuxétaientnoirscommelessiens,etsesyeuxétaientplusgrisquebleus.Maislorsqu’ilsemitàsourire,ellevitl’airdefamille.Lesfrèressefirentuneaccoladeavantdes’approcherdesaportière.

Danl’ouvritetl’aidaàsortir.—Jenny,voicimonfrère,Ben.Elleessayad’empêchersavoixdetremblerendisant:—Raviedeterencontrer,Ben.— Pareilpourmoi.J’ai étéunpeusurprisquandDanm’aditqu’il amenait sa copine,

maisjesuisraviquetuaiesdécidédevenir.Illuiserralamain.—Désoléqueleséjourdoiveêtreaussicourt,maisjedoisjoueràOttawademain.—Pasdesouci.Jesuisdegardeceweek-enddetoutefaçon.Dantournadenouveausonregardverselle.—BenjouepourlesWhales[7 5].Ilprononçacesmotscommesielleétaitcenséesavoircequ’ilvoulaitdire.—LesWhales?Benrit,maissanslamoindretracedemoquerie.—Jesupposequetun’espasunefandehockey?Elle secoua la tête, ressentant le désir de se faire encore plus petite qu’elle n’avait

l’impressiondel’êtreensaprésence.Amusé,ilplissalesyeux.—JesupposequeHaileypeuttefaireuneprésentationrapidesurlehockeyalors.Après

tout,elleestlaplusdouéedenousdeux.—ToujoursunpeuremontéàcausedeSotchi[7 6],hein?Dandonnaunpetitcoupdecoudetaquinàsonfrère.Bensecoualatête.—Elleapeut-êtreramenélamédailled’or,maisj’aileseulorquicompte.Illevasamaingauchepourquelalumièresereflètedanssonalliance.L’amour évidentqueBenportait à sa femmechassa le frissonnerveuxqui envahissait

Jenny, et elle esquissaun sourire. Jusqu’ici, elle appréciait sa famille.Elle espéraitque lesautresmembresseraientaussiamicauxetchaleureuxqueBen.

—Jevaisprendretesaffaires,seproposaBen.Mamanestanxieuseàl’idéedetevoir.Jennyn’étaitpassûredesavoirs’ilparlaitàelleouàDan,maiscelan’eutplusaucune

importancelorsquecedernierpritsamain.Ilsentrèrentensembledanslamaison.Un aboiement grave les accueillit lorsqu’il ouvrit la porte, suivi par le bruit sourd de

pattesgalopant sur leparquet.Tout commece jour-làdans leparc trois semainesplus tôt,Dan bondit devant elle, la protégeant du chien qui approchait en faisant obstacle avec soncorps.

— Jasper, viens ici, cria une femme depuis une autre pièce,mais cela n’arrêta pas lamassedefourrureblanchequicontinuaàseprécipiterverseux.

Lechiensautasursespattesarrière,cesdernièresatterrissantsur letorsedeDanavec

suffisammentdeforcepourlefairereculerd’unpas,puisilcommençaàlécherlevisagedecedernier.

Danritetgrattalechienderrièresesoreilles.—Moiaussijesuiscontentdetevoir,Jasper.Jasperhuma l’airet tournasesyeuxsombresexpressifsversJenny. Il retombasurses

pattesetcontournaDan.Lesmusclesdelajeunefemmesetendirent,sepréparantàrecevoirlemêmeaccueilde

lapartduchienimposant,maisaulieudecelacelui-cisecontentades’asseoiràsespieds,deléchersamainetdepenchersatêteverssonventre.

Jennyfitcourirsamaindans la fourruredouceetsourit.Sic’était laracedechienqueDanprévoyaitdeprendre,elleétaittotalementpour.

—Jenel’aijamaisvufaireçaavant,ditlamêmevoixfémininequiavaitappeléJasperquelquesminutesplustôt.

Unefemmeavecdescheveuxcoupésaucarrésetenaitdel’autrecôtédusalon,lesbrascroisés.

—D’habitude,Jasperesttellementexcitédevoirdesgensquecetidiotlesfaittomber.—Peut-êtrequ’ilsaitqu’ildoitêtredouxavecJenny.Dantraversalapièceetdéposaunbaisersurlajouedelafemme.—Commenttuvas,maman?—Bienpuisquejepeuxêtreavectousmesgarçonsquisontpartis,répondit-elled’unton

quicherchaitàprovoquerdelaculpabilité.Jennycachasongrandsouriretandisqu’ellecommençaitàdéboutonnersonmanteau.Apparemment,samèren’étaitpaslaseuleàêtredouéepourfaireculpabiliserlesgens.—Çanefaitquequatremoisquej’aiquittéChicago.DanroulalesyeuxettenditlamainàJenny.—Maman,j’aimeraisteprésentermapetiteamie,Jenny.La jeune femme prit une profonde inspiration, espérant qu’elle ferait une bonne

premièreimpression.—Vraimentraviedefairevotreconnaissance,MmeKelly.—Toutleplaisirestpourmoi.Sonsourirechaleureuxressemblaitàceluidesesfils,etellepritlamaindeJennydans

lessiennespourl’attirerdanssesbras.MaisàlasecondeoùsonventreentraencontactavecceluideMmeKelly,l’atmosphère

changea. La mère de Dan renifla et recula, sa main se posa sur la bosse évidente qui secachaitsouslarobedeJenny.Sesyeuxs’écarquillèrent,puisilsseplissèrentlorsqu’ellelançaunregardaccusateurversDan.

LapeaudeJennydevintpluschaude,etlarougeurdesesjoueséquivalaitàcellequ’ellevitmontersurcellesdeDan.Elles’éloignadelamèredecelui-cietelleallaseplaceràcôtédelui. Ce n’était pas la première fois qu’elle était l’éléphant dans la pièce, mais le silencedevenaitpluséprouvantàchaquesecondequipassait.

UnegrandefemmeblondeentradanslevestibuleetsondarapidementlascèneavantdesedirigerentreMmeKellyetJennyetDan.

— Bonjour, je suisHailey, la femmedeBen.Pourquoi jene t’emmèneraispas là-hautpourquetupuissesterafraîchirunpeu?

Hailey prit la valise que Ben venait juste d’amener à l’intérieur, elle enroula son bras

autourdeceluideJennyetelleentraînacettedernièredanslesescaliersavantquequiconquenepuissel’arrêter.Cenefutquelorsqu’ellesarrivèrentsurlepalierqu’elleralentit.

—Désoléepourça.J’aipenséquetuavaisbesoind’unpeud’aide.Àenjugerparlaconversationétoufféequivenaitdel’étageinférieur,elles’étaitmontrée

pileaubonmoment.Apparemment,Danrecevaitlesaccusationsdesamère.—Siquelqu’undoits’excuser,c’estmoi.Jenevoulaispascauserdeproblème.—Net’enfaispaspourça.Haileyhaussalesépaulesetcontinuaàavancerdanslecouloir.—J’aiétéàtaplace.Jennylasuivit.—C’estvrai?— Ouais. C’est une chose d’expliquer une grossesse hors mariage, mais c’est encore

totalementautrechosededevoirlefairequandtuescélibataire.—Tuasunenfant?Haileys’arrêtabrusquement,sesomoplatesserapprochèrent.—J’avais.Zachestmortilyadeuxans.Une nouvelle vague de gêne submergea Jenny, mais pour une raison totalement

différente.—Maintenant,c’estdéfinitivementmoiquidoitm’excuser.—Paslapeine,Jenny.Elle lui fit un sourire qui ne chassa pas vraiment la tristesse qui s’attardait dans son

regard.—J’aipréparécettechambrepourtoi.J’espèrequ’elleteplaît.Jennyretirasonmanteauetexaminalesjardinsparfaitemententretenusàl’extérieur.—C’estadorable.— EtDanserade l’autre côtéducouloir, ajoutaHaileyavecunclind’œil. Maureena

insistépourquevousayezdeschambresséparées.Ellegloussamalgréelle.Danavaitdormichezellequasimenttouteslesnuitspendantles

troisderniersmois.Elleavaitdesdoutessurlefaitqu’elleresteraitseulelongtemps.Mais les sons de la conversation qui se poursuivait au rez-de-chaussée chassèrent son

hilarité.Lebébébougeaenelleet,dansunréflexe,samainseposasursonventre,mêmesiellesavaitqu’ilétaittroptôtpoursentirlescoupsdel’extérieur.

—Peut-êtrequejedevraisresterenhautlerestedelasoirée.J’ail’impressionqueDann’aparlédemoiàpersonne.

—Aucundenousnes’attendaitàça,etj’ail’impressionqueMaureenvientjusted’avoirlechocdesavie.Maisellen’estpasdugenreàdramatiser.Jesupposequ’aumomentoùonredescendra,toutirabien.

AumomentprécisoùlesmotsquittèrentlabouchedeHailey,laconversationdevintpluscalme.

—Peut-être,peut-êtrequejedevraisleurlaisserquelquesminutesavantd’yretourner.Elledécidadechangerdesujet.—Benaditquetuavaiseuunemédailled’or.Haileyseredressa,sonsouriresegonflantdefierté.—Tuvoudraislavoir?—J’adorerais.

***

Le pouls de Dan battait dans tout son corps tandis que la colère divine de sa mère

s’abattaitsurlui.Heureusement, elle avait attendu que Hailey se soit éclipsée avec Jenny avant de lui

lancerunnouveauregardfurieux.—DanielOliverKelly,tumedoisdesexplications.Merde!Il n’avait pas été appelé par son nom complet depuis qu’il avait sept ans. D’habitude,

c’était Frank qui y avait droit de la part de leur mère. Il avait toujours été celui qui estintelligent, celui qui ne s’attirait jamais des problèmes. Il attendait juste que sa mère lesaisisseparl’oreilleetletireverslecoincommeellelefaisaitquandilétaitpetit.

Maismalgré la colère qui frémissait dans sa voix, elle n’éleva pas le ton au-dessus duniveaudeceluid’uneconversationnormale.

Ilbattitenretraitejusqu’àcequ’ilsoitcontreleplandetravaildelacuisineetilsefrottalanuque.

—Hum,àproposdequoi,maman?—Tusaistrèsbiendequoijeparle.Ellecomblal’espaceentreeux,avançantdoucementcommeleprocureurqu’elleavaitété

avantd’épousersonpère.—Àcombienelleenest?Il appréhendait cette conversation depuis l’instant où il avait découvert l’existence du

bébé,maismaintenantquesamèreétaitaucourant,iln’yavaitaucuneéchappatoire.Ilfituncalculdanssatête,regrettantdenepasavoirunedecesrouesdegrossessequ’ilavaiteulorsdesonstageenobstétriqueàl’écoledemédecine.

—Sontermeestle8avril,doncjepensequeçafaitvingtsemainesetdesbrouettes.—Vingtsemaines?Elleenestdéjààlamoitiédesagrossesseettunem’asriendit?IllançaunregardàBenpourimplorersonaide,maissonfrèreaînésecontentadefaire

un grand sourire et de secouer discrètement la tête, profitant de manière évidente duspectacle.

Génial.Jesuisseuldanstoutça.—Siçapeutteconsoler,jenel’aiapprisqu’ilyaquelquessemaines.—Qu’est-cequetuveuxdire?Depuisquandtulafréquentes?—Définisfréquenter.Mêmesisamèrecontinuaitdesecomporterdemanièrecalmeetcontenue,lacolèrequi

explosaitenellesemanifestaitdansletressautementdesonœiletdansl’amincissementdeseslèvres.Etlaréponsequ’ilvenaitdefairel’avaitfaiteentrerdanslazonededanger.

Heureusement, ce fut lemoment oùGideondécidade faire son entréepar la portedederrière.Sonfrèrecadetregardaleurmèreetémitunfaiblesifflement.

—Houlà!Quelqu’unestdanslamerde.—Surveilletonlangage,ditleurmèred’untonsec,dirigeantunepartiedesacolèrevers

Gideon,auplusgrandsoulagementdeDan.—Danadécidéd’amenersapetiteamieenceinteaudînerdeThanksgiving,ditBenen

continuantd’arborerunsourireamusé.

Ilétaittempsdefairedisparaîtrecesouriresuffisantdesonvisage.—Ehbien,cen’estpascommesij’étaislepremieràmettreunefilleenceintealorsque

c’étaitsupposéêtreunehistoired’unsoir.DantournabrusquementlatêteversBen.Lesouriredecedernierdisparut,etunregarddouloureuxetremplideregretremplises

yeux.Sonfils,Zach,étaitmortavantqu’ilaitunechancedeleconnaître,etilsavaitquesonfrèreétantencoreendeuil.

Danjuraentresesdents.—Désolé,Ben,jen’auraispasdûdireça.—Maistuasraison,réponditBend’unevoixdouce.Ilsetournaensuiteversleurmère.—Maman,tudevraisaumoinsattribueràDanleméritederesteravecelle.— Exactement,maman. Crois-moi quand je dis que personne n’était plus choqué que

moisenapprenantpourlebébé,maisc’estmonenfantetjeveuxessayeretfaireensortequeçamarcheavecJenny.Alors s’il teplaît,ne fais rienquipourrait la faire fuir.Elle estdéjànerveuseà l’idéederencontrer la familleetelleneméritepasd’êtrepunieàcausedemonerreur.

Samèreclignadesyeuxplusieursfoisetellerecula,surprise,laboucheouverte.—Etregardeleboncôtédeschoses,ajoutaGideon.Tuvasenfindevenirgrand-mère.Lesdernièrestracesdecolèredisparurentdelaposturerigidedeleurmère,etelleclaqua

desmainscommeunenfantexcitéàl’idéederecevoiruncadeau.—C’estjuste.DanenvoyaunregardreconnaissantàGideon.—Alors,tuvasl’épouser?demandasamère.Sagorgeseserraetiltoussapourl’éclaircir.—Iln’yapaseuassezdemariagescetteannée?—Daniel.Letondesavoixmonta,signed’unavertissement.—Quoi?Ilsetortillasouslapressiondesonregard.— Le simple fait qu’on va avoir un enfant ensemble ne veut pas dire qu’on doit se

marier.OnestauXXIesiècleaprèstout.—Jet’aiélevémieuxqueça.—Maman,s’ilteplaît,jepréfèrenepasprécipiterleschoses.—C’estunpeutardpourça.—Ouais,etbeaucoupdecouplessemarientaprèslanaissanced’unbébé.Maissonargumentsemblaitvainavecsamère,ilpritdoncuneprofondeinspirationetil

décidadetoutmettreàplat.— Écoute, je sais que c’est un peu déplacé, mais j’apprécie vraiment Jenny. Je crois

mêmequejesuisentraindetomberamoureuxd’elle,alorsoui,ilyaunechancepourquejeluidemandedem’épouser.Bonsang,pourquoitupensesquej’aidécidédelasoumettreàdesvacancesaveclafamille?Jevoulaisqu’ellesesentebienavecvousetqu’ellesachequ’elleestla bienvenue dans le clan Kelly, alors s’il te plaît, laisse-lui une chance, apprends à laconnaître,etjet’enprie,nefaisrienquipourraitgâcherleschosesentrenous.

Samèrerestasilencieuse,caressantlatêtedeJaspertoutenayantl’airderéfléchiràsa

confession.Puiselleacquiesça.—Jecroisquec’estlapremièrechosesenséequisortdetaboucheaujourd’hui.Jasperaboyaetselevadesmarches.LeriredeJennyrésonnadanslapiècevoisine,etun

instantplustardelleréapparutavecHailey.Sesyeuxbrunsbrillaientd’excitation.—J’aitenudeuxmédaillesolympiques.PuiselleremarquaGideonetellepâlit.Savoixtremblalorsqu’elledemanda:—Qu’est-cequ’ilfaitici?Jennyn’avaitpeut-êtrepasreconnuBen,maisilétaitimpossiblequ’elleneconnaissepas

sonfrèrecadet.LevisagedeGideonétaitpartout.Dantraversalapièceetpassasonbrasautourdesataille.—Jenny,voicimonfrère,Gideon.—GideonKellyesttonfrère?Sa respiration était haletante et sa main trembla jusqu’à ce qu’elle prenne celle de

Gideonpourlaserrer.—Doucement,frangin.GideonadressasoncélèbresourireàJenny.—Jepensaisquetulâchaismonnompartoutpourramasserdesnanas.—Non,çaseraitplutôtlaméthodedeFrank,répliquaDan.IlpritJennydanssesbras,remarquantlamanièredontsonépaulesepelotonnacontre

lui et dont ses talons restèrent ancrés au solmalgré ses efforts pour la rapprocher de sonfrère.

—Inutiledepaniquer,murmura-t-il.—Maisc’estunestardecinéma,répondit-elledansunmurmure.—C’estaussimonbébédefrère.Jemesouviensdeluientraindesedandinerencouche

danstoutelamaison.—Commenoustous.BenébouriffalescheveuxnoirsdeGideon.—Oucommentiladûporterunappareilquandilavaithuitans.—Ouais,ouais,ouais.Gideonsesoustrayantàl’emprisedeBen,répondit:—Parledetouslestrucsembarrassantsquetuveux.— Et avec sept garçons, les bains communs étaient incontournables. J’ai même des

photosquejepeuxvousmontrer.»Leurmèresetournapourquitterlapièceetretrouverlapreuveincriminante.—Non!direnttouslesgarçonsàl’unisson,l’arrêtantdanssonélan.Des gloussements bouillonnaient dans la poitrine de Jenny, et elle couvrit sa bouche

pourlesretenir.Latensionquittasesmuscleslorsqu’ellesepenchaversGideon.—Désoléesij’aieul’airunpeuéblouiepartacélébrité,Gideon,maisjem’attendaisàun

dînerdeThanksgivingavecunefamillenormale,etpasavecunefamillerempliedestars.—Maisonestunefamillenormale.La main de Dan effleura le flanc de Jenny, lui rappelant pourquoi ce voyage était si

important.—Laisse-nousjusteunechance.Ellelevalesyeuxversluietellehochalatête.—Jepeuxfaireça.

—Bien.SamèrerevintetéloignaJennydelui.— Hailey et moi on aurait besoin d’un peu d’aide pour amener le dîner sur la table.

Commentvousvousdébrouillezencuisine?—C’esthorrible,répondit-elleenriant.Jebrûlelestoasts.—Nevousinquiétezpas,Jenny,jesuissûrequ’onpeuttrouverquelquechosequevous

pouvezfaire.LamèredeDanregardapar-dessusl’épauledeJennyetfitunclind’œilàsonfils.—Lesgarçons,pourquoivousn’emmèneriezpasJasperdehorsetquevousneleferiez

pascourirpourqu’iln’essayepasdevolerladinde.— Ouais,onneveutpas répéter ledésastreduThanksgivingde2010,ditGideond’un

tonsecenouvrantlaporteetenfaisantsortirlechien.Dansuivitsesfrères,nonsansjeterundernierregardverslacuisinepours’assurerque

Jennyallaitbienavantdelalaisserseule.ElleétaitentraindesourireetdediscuteravecsamèreetHailey,déjààl’aiseavecelle,etl’inquiétudequitordaitsonventredisparut.Sitoutsepassaitbiencejour-là,alorspeut-êtrequ’ilneseraitposeraitbientôtlaquestion.

ChapitreOnzeJennysentitlapuréeàl’ailavantdeprendreunecuillèrepourenposersursonassiette.

Son ventre grondait. La nourriture sentait délicieusement bon. C’était un tel changementdepuisquelquessemaines,mêmelamoindrepetiteodeurlarendaitnauséeuse.EllepassalesaladieràBenetellepritlasaucequeluitendaitDan,enversantunequantitégénéreusesurladindeetlafarce.

—Tuasfaim?lataquinaDan.—Unefaimdeloup.Elleavait l’eauà labouchedepuisqu’elleavait été recrutéepouraiderdans la cuisine.

Heureusement,celan’impliquaitquepeudevéritablecuisine.MaureenetHaileyavaitfaitlaplupart du travail avant qu’ils n’arrivent. Elle avait aidé pour les préparations de dernièreminuteetpourmettrelatable,soulagéequeledînersepassenormalement.

Normal.Elleavaitoubliécequecemotsignifiaitaucoursdesmoisquivenaientdes’écouler.Une fois que tout le monde eut commencé à manger, la mère de Dan concentra son

attentionsurelle.—Quelleestladateprévuepourl’accouchement,Jenny?Unsentimentd’effroiparalysants’emparad’elle.Ellebaissalesyeux.—Le8avril.—Etvousconnaissezdéjàlesexe?Ladindejuteusequiétaitdélicieusequelquesinstantsauparavantressemblaitàprésent

àdelasciuresursalangue.SiMaureencontinuaitdeposerdesquestionsàproposdubébé,alors elle finirait par devoir révéler toute l’histoire alambiquée à propos de comment elleavaitacceptéd’êtremèreporteusepoursonfrère.

—L’échographieestprévuepourlasemaineprochaine,réponditDan.Onlesauraàcemoment-là.

—Vousdevrezm’appelerdèsquevouslesaurez.— Net’inquiètepas,maman,ontedira lesexe.Pasdedoute, tuvas fairedetonpetit-

enfantunenfantpourrigâté.Merde,merde,merde!Lesmots continuaient de tourner encore et encore dans sa tête. Elle lui avait dit que

l’enfantn’étaitpaslesien,etilavaitditquecelanecomptaitpaspourlui,maisàquelpointétait-il réveillé lorsqu’elle avait essayé de le lui dire ? Est-ce qu’il avaitmême compris cequ’elleavaitdit?Ilétaitévidentquenonpuisqu’ildonnaitl’impressiondepenserqu’ilallaitl’élevercommes’ilétaitlesien.

Elledevaitmettreleschosesauclair.Elledevaitluidirelavérité-quelebébéiraitàsonfrèreetàsonmaridèsqu’ilseraitné-maissiellelefaisait,est-cequ’ilvoudraitencored’elle?Est-cequ’elleseraitassiseiciàlatabledeThanksgivingavecsafamillesielleluiavaitditqu’elleétaitmèreporteusedepuisledébut?

Laculpabilitéeut raisondecequi lui restaitd’appétit.Elledevaitmettre les chosesauclairrapidement,maiscen’étaitnilemoment,nilelieu.Maislelendemain,ilsrentreraient,elleluiexpliqueraittoutetelleespèreraitquetoutiraitpourlemieux.

—NedépensepastroppourlebébédeDan,ditBenenlançantunregardchargédesensàHailey.

Commecettedernièrehochaitlatête,ilpoursuivit:—Haileydoitaccoucherenjuillet.—Deuxpetits-enfants?MaureenbonditdesachaiseetpritHaileydanssesbras.—C’estunesimerveilleusenouvelle!Jesuistellementheureusepourvousdeux.—Çafaitdessemainesqu’onavaitprévud’annoncerlanouvellependantledîner.Haileyrayonnaitdejoie,commeJennyavaittoujoursimaginéquelefaisaitunefemme

enceinte.—Etletimingestparfaitpuisquelebébéarriveraendehorsdelasaison.—Pourquoituattendaispournousledire?réprimandaMaureen.—Parcequebeaucoupdegrossessesfinissentpardesfaussescouchesetqu’onnevoulait

pasvousdonnerdefauxespoirsavantdesavoirqueHaileyavaitpassélepremiertrimestre.LeregarddeBens’adoucitlorsqu’ilregardasafemme.Jenny regardaDan en coin pour voir comment il prenait la nouvelle. La ligne creusée

entresessourcilsavaitdisparucommes’ilavaitenfinrésoluuneénigme,puis il sepenchaversellepourmurmurer:

—C’estpourçaquetunemel’aspasditaudépart?Ilvalaitmieuxmentirquedecauserunescène,ellesecontentadoncd’acquiescer.—Ah,jevois.Ilcouvritsamainaveclasienneetillaserra.—Félicitations,BenetHailey.C’estvraimentgénialquenosenfantssoientsiprochesen

âge.—Etaussiseulementàquelquesheuresl’undel’autre.MaureenfitletourdelatableetpritDandanssesbras.JennyseforçaàafficherunsourireheureuxlorsquelamèredeDanenfitdemêmeavec

elle.— Alors,Gideon, est-ce que tu as une bonne nouvelle à partager avec nous ? taquina

Dan.— Ouais, répondit-il avec un humour pince-sans-rire. Je vais porter deux capotes à

chaquefoisquejevaiscoucheravecquelqu’undansunfuturproche.Toutelatablesemitàrire,etMaureenrefitletourdelatablepourluimettreunepetite

tapetaquinederrièrelatête.Jennysevoûtadanssachaiseettouchaàpeineàsanourriturependantlerestedurepas.

MêmesielleappréciaitbeaucouplafamilledeDan,ellesedemandaits’ilsvoudraientencoreavoirquoiquecesoitàvoiravecelles’ilsapprenaientquelebébén’étaitpasceluideDan.

***

Dans’immobilisaenbasdesescaliers,l’indécisionluttantcontrelesentimentdemalaise

quis’étaitforméàlabasedesacolonneaucoursdudîner.Apparemmenttoutavait l’airdes’êtrebienpassé,maisdèslafindurepas,Jennys’étaitexcuséeendisantqu’elleavaitbesoindefaireunesieste.Iln’avaitpasmanquéderemarquerlamanièredontelles’étaitretiréedelaconversationaprèsl’annoncedeBenetdeHailey,nilefaitqu’elleavaitàpeinetouchéàla

nourrituresursonassiette.Ilmontaunemarche,maiscefutàcetinstantquesamèrearrivaderrièreluietqu’ellele

tiraenarrière.—Laisse-ladormir.C’estdifficiled’êtreenceinte.— Je veux justem’assurer qu’elle va bien. Elle avait l’air un peu absente pendant le

dîner.— Elle est probablement épuisée à cause du voyage et après avoir rencontré tout le

monded’unseulcoup.Ladinden’apasdûaidernonplus.Enplus,lematchdeFrankpasseàlatélé.

Il jetaunautreregardenhautde l’escalieravantcéderàsamère.Aprèstout,elleavaitseptenfants,ellesavaitprobablementdequoielleparlait.

—Boum!criaBenaumomentoùDanentradanslesalon.—Qu’est-cequej’airaté? demandasamèreenpassantencourantàcôtédeluieten

prenantunverredeChardonnaysurlatablebasse.—Frankvientjustedeplaquerlequarterbacksurlapelouse,réponditBen.Ses frères étaient sur le long canapéd’angle, tenantdesbières à lamain ils fixaient la

télévisionde180cmtandisqueHaileyfeuilletaitunmagazine,assiseàl’autrebout,latêtedeJasper posée sur sa cuisse. Sa mère prit la place libre de l’autre côté du chien, et Ben etGideons’écartèrentpourlaisserdelaplacepourpermettreàDandes’asseoir.

—C’estbienmongarçon,ditsamèreavecfiertélorsquelacamérazoomasurlegrandsourireinsolentdeFrank.

DanpritlabièrequeBenluiproposaitetilsepencha.Lematchlechangeadesessoucisetilsavouraletempsqu’ilpassaitavecsafamille.IlavaitvécuàChicagotoutesavie,maisilnes’étaitjamaisrenducompted’àquelpointilsluimanquaientjusqu’àcequ’ildéménageàSeattle.

Lorsque le match laissa la place à une publicité, il donna un petit coup de coude àGideon.

—OùestSarah?—RedadécidéderesteràLA,dit-il,sesparolesbrèvesindiquantàDanqu’iln’avaitpas

envie d’en parler pour le moment. Probablement pour une bonne raison, en effet Gideonallaitrarementoùquecesoitsanssonassistante.IlétaitàVancouverdepuisdeuxsemaines,effondrédanslapetiteremisedelapropriétédeBenpendantqu’iltravaillaitsurunfilm

Lematchrepritet,à lami-temps,samèresortitsoniPadpourappelerAdametLiaviaFaceTime.Heureusement,AdamnelaissarientransparaîtrelorsqueleurmèreluiparladelagrossessedeJenny.

Des conversations bruyantes en italien résonnèrent en fond sonore, et Adam leva lesyeuxauciel.

—LorsqueLiaaditqu’elleavait invitésafamillepourThanksgiving, jepensaisqu’elleparlait justedesamère.Maisen fait,elleaamenésescousinsd’Italie,etsaZiaCarolinaaessayédeprendrepossessiondelacuisine.

Dan eut un petit rire. Lia était un des meilleurs chefs de Chicago, et il ne pouvaitqu’imaginerlesétincellesquipouvaientvolersiquelqu’unessayaitdemarchersursesplates-bandes.

—Ilssontenvillepourcombiendetemps?Adamgrimaça.

—Jusqu’àdimanche.Aumoins,NicketGiovannisontcool.Le son des voix fémininesmonta encore plus, et Adam jeta un regard par-dessus son

épaule.— Je ferais mieux d’y aller avant qu’elles ne commencent à lancer des couteaux.

Félicitationsàtoutlemonde.JevaisapprendrelesbonnesnouvellesàLia.Adamraccrochaaumomentoùletroisièmequart-tempsvenaitdecommencer.Jennyréapparutverslafindumatch.Gideonselevaetluilaissasaplacesurlecanapé,et

elleacceptacettedernièreensilence.Dantenditlamainetcaressasescheveuxnoirssoyeux,etilfutrécompenséparunfaible

sourire.Ellerepliasesjambessouselleetelleposasatêtesurl’épauledujeunehomme.—Quigagne?demanda-t-elle.—Atlanta.Au moment où il était en train de répondre, Frank intercepta la balle et courut pour

marqueruntouch-down.Lesmembresdesafamillebondirentsurplace,criantetsetapantdanslamain.

Cependant,Jennyrestalàoùelleétait,perdue,unsourcilfroncé.—C’estmonfrèreFrank,expliquaDanenmontrantlatélévisiondudoigt.Elleécarquillalesyeuxetlapaniquesubmergeadenouveausonvisage.—Est-cequ’ilyad’autresfrèrescélèbresdontjen’aipasencoreentenduparler?—Ehbien,ilyaEthan.Dansetournaverssamère.—Aufait,commentilva?Ellesecoualatête.— Il reste clean, mais sinon il ne veut pas trop parler. Il dit qu’il est trop occupé à

travaillersursonalbumsolo.— Ethan était le chanteur leader de Ravinia’s Rejects, expliqua-t-il, et Jenny devint

encorepluspâle.Apparemment,elleavaitreconnucenom.—Ettesautresfrères?Ilssontastronautes,politiciensouquelquechosedanslegenre?

—Nan.Adamdirigelesaffairesdelafamille,etmonjumeau,Caleb,estpilotedansl’Air

Force.Destrucsplutôtnormaux.Uneautrepublicitéarrivaalorsqu’il restaitvingt-neufsecondesà jouer,mais lematch

étaitfinipourlui.—Qu’est-cequefaittonfrère?—Ilestavocat.—Quelgenred’avocat?demandasamèreensepenchantenavantpoursaisirtousles

détailsqu’ellepouvaitàproposdeJenny.—Droitdel’environnement.—Etvousavezd’autresfrèresetsœurs?Jennysecoualatête.—Mamèredittoujoursquedeuxcommenousontsuffipourlarendrefolle.—Sielleestfolle,alorsjesuisprobablementprêteàêtreinternée,plaisantasamère.EllesaisitlatélécommandedesmainsdeBenetellebaissalevolume.—Etqu’est-cequevousfaitesdanslavie?—Jesuisingénieurenrobotique»,dit-ellelentement,toutenlaissantunregardencoin

àBenpourdemanderdel’aide.— N’ayez pas l’air si nerveuse, Jenny, dit sa mère. C’est juste que Dan nous a dit

tellementpeudechosesàproposdevous,etnaturellement,nousvoulonsaussiapprendreàmieuxvousconnaître.

Surtoutquemamère estdéjàpersuadéequ’on seramariésà lamêmeépoque l’annéeprochaine.

—Jennyestbrillante.Elletravaillesurcerobotquipeutêtrecontrôléàdistancepardessimplesmouvementsdelamain.Pasd’équipement.Pasdejoystick.Justeunecaméra.

—Cen’estriend’extraordinaire,dit-elle,sesjouesdevenantbrûlantes.—Biensûrquesi.Cequetuasdéveloppéesttellementprécis,jepourraisopérerdansle

mondeentiergrâceàça.Ilgonflasontorsedefiertétandisqu’ildécrivaitsonprojetàsafamille.Jennyrenchérit

et expliqua les objectifs qu’elle visait avec ce dernier, y compris la capacité de réaliser desopérationschirurgicalesdepuisl’autreboutdumonde.Alorsqu’elleparlaitdesontravail,satimidité s’évanouit et sa famille put enfin voir la véritable Jenny dont il était tombéamoureux.

Tandisqu’elledétendait laconversation,CalebetAlexappelèrentenutilisantFaceTimepourmontrer laChevellede1968qu’ilsétaiententrainderestaurer.Il fallutpeudetempsavant que Jenny etAlexnenagent enplein jargond’ingénieurs, laissant les autresdans leflou.

Pourfinir,Calebdutlutterpourarracherl’IPaddesmainsdesafemme.—C’estcequisepasseàchaquefoisqu’Alexestenprésenced’unautreingénieur,dit-il

enlevantlesyeuxd’unairdramatique.— Remercie Jennypourm’avoir aidée à résoudre le problème avec la transmission»,

criaAlexderrièreluiavantdeseglissersouslecapotdelaChevelle.Ilssepassèrentl’IPaddesamèreafinquetoutlemondepuissediscuteravecCaleb.Une

foisl’appelterminé,lesfemmesselevèrentpourréchaufferdesrestes,laissantDanavecsesfrères.

—Jel’aimebien,ditBenenfaisantunsignedetêteverslacuisine.—Moiaussi.GideonchangealachaînepourmettreunmatchdelaNHL.—Elleal’airdetecomprendre.Tuluiasmontrétondédelachance?—Ouais,etçaneluiposeaucunproblème.C’estunevraiegeekette,commemoi.Jel’ai

mêmerencontréauComic-Con.—Voilà,lavraiehistoiresortenfin.Gideons’assitsurlepoufenfacedeDan.—Alors,laisse-moideviner.Tuascouchéavecelle,tul’asmiseenceinteetensuiteelle

t’aretrouvé?Ils’essuyalesmainssursonjean.—Heu,pasexactement.Benluitenditunebièrefraîchesortantdelaglacièreàcôtéducanapé.—Éclaire-nous.—Ehbien, lapremièrepartieestcorrecte.J’aicouchéavecellependant leComic-Con.

Maisletruc,c’étaitqu’elleestamieavecPauletqu’ellejouedanslamêmepartiedeD&D.Tuparles d’une coïncidence. Je veux dire, sur les centaines de femmes au Comic-Con, quelle

étaitlaprobabilitépourquejerencontreunedespotesjoueusesdePaullà-bas?—Ondiraitquec’étaitécrit,ditGideonavecunevoixhautperchéeetchevrotanteavant

deretrouversontonhabituel.Sérieusement,ilsdevraientenfaireunfilm.—Laferme.Dandonnaunpetitcoupdecoudetaquinàsonpetitfrère.—Maisilyapeudevéritélà-dedans.Jeveuxdire,quellesétaientleschancespourque

jetombeànouveausurelle?EtàunepartiedeD&Denplus!Toutcequejesais,c’estquej’étaisfoud’elleavantd’apprendrepourlebébé,etmaintenantquejesais...

Savoixbaissalorsqu’ilpensaauximplications.D’ordinaire,lapenséedes’installeravecunefemmel’auraitterrifié,maisquandilimaginaitlefaireavecJenny,celaluisemblaitaussinaturelquelefaitderespirer.

Benluifitunsignedetêtecompatissant,etGideonpassasonbrassurl’épauledeDan.—Situasbesoinqu’onterecommandeunbijoutier,dis-le-moi.Jetebrancheraicomme

jel’aifaitavecBen.—Merci.IlignoralebrasdeGideon.—Alors,qu’est-cequis’estpasséentreSarahettoi?L’hilarité disparut du visagede sonpetit frère qui semit à jouer avec l’étiquette de sa

bouteilledebière.—Qu’est-cequitefaitpenserqu’ils’estpasséquelquechose?—Parcequetuesicietpaselle.—J’avaisl’intentiondedemanderlamêmechose,ajoutaBen.—Tusaiscommentonest.Jevaisdirequelquechosedestupide.Ellevas’énerver,mais

aprèsquelquessemainesonestànouveauamis.Çasepassecommeçadepuisdesannées,lesmecs.

MaisensebasantsurlamanièredontGideonétaitentraind’éviterlaquestion,ilyavaitplusqu’unsimpledésaccordamical.

—Qu’est-cequetuluiasditcettefois?Gideonarrachaladernièrepartiedel’étiquetteetpoussaungrossoupir.—Pasunmotdetoutçaàquiquecesoit.—Surmonhonneurdegeek»,réponditDanenfaisantlesalutvulcain[7 7 ].—Onétaitàunefêted’Halloween,j’étaisunpeusaoul,ettoutcedontjemerappelle,

c’estdeluiavoirdemandésielleavaitjamaispenséqu’onpouvaitêtreplusquedesamis.Etelles’esthérisséecommeunchatsurlequelonvientdemarchersurlaqueue,etelleaquittélafête.

—Est-cequ’ellet’aditpourquoi?demandaDan.Ilsecoualatête,leregardtoujoursabattu.— Engros, ellem’a évité les joursquiont suivi,puis elle aditqu’elle allait gérer les

choses depuis LA pendant que j’étais ici. Jeme suis excusé, et je lui ai dit qu’elle était labienvenuepoursejoindreànouspourThanksgiving,maisjepensequej’aipeut-êtrefiniparfranchirleslimitesetquej’aivraimenttoutgâchéentrenous.

— Est-ceque tupensaisceque tuasdit?Ouest-ceque tuessayais justedecoucheravecelle?

—Non,jelepensais.Gideonlevaenfinlesyeuxdesabouteilledebièrevide.

—Hollywoodesttellementdingue,tellementfaux.Red[7 8]estlaseulepersonnequejeconnais là-bas,etellemecomprend,vousvoyez?Maisplus j’ypense,plus jepeuxvoir leschoses de son point de vue. Elle a passé les six dernières années à essayer d’éviter lesprojecteurs, surtout après toutes lesmerdes qu’elle a vécues, et si on commençait à sortirensemble,elleseretrouveraitencoreunefoisaumilieudetoutça.Lestabloïdesauraientleurjourdegloire,et jesaisquerienquelefaitde luiposer laquestionétaitégoïste,maisc’estquelquechosequejemesuistoujoursdemandé.

Etelleluiavaitclairementdonnésaréponse.AprèsavoirvécuquelquechosedesimilairequandJennyavaitessayédelerepousser,lecœurdeDanressentitdelacompassionpoursonfrère.

BenrécupéraladernièrebièredanslaglacièreetlatenditàGideon.—Laisse-luijusteunpeudetemps,Gid.Ellereviendra.Ellelefaittoujours.— Ouais, mais peut-être que je devrais l’appeler pour prendre de ses nouvelles et

m’assurerqu’ellevabien.Ilpritsontéléphoneetilsortit.IlsrestèrentassisensilencequelquesminutesavantqueBenneparleàDan.—Tul’aimes?—Jecrois,oui.—Alorsn’attendspastroplongtempspourleluidire.Il jetaunregardà travers la fenêtreversGideonentrainde faire lescentpasavecson

téléphone.—Jevaisdanslacuisineprendreplusdetrucsàmanger.Tuviens?—Biensûr,répondit-iltoutencontinuantderéfléchirauconseildeBen.Sonfrèreaînéparlaitpeu,maisquandillefaisait,c’étaitgénéralementpourdirequelque

chose d’important. Il resta à côté de Jenny pendant que celle-cimangeait, et il rejoignit laconversation avec sa famille, tout en se demandant ce qu’elle dirait s’il suggérait qu’ils semarient.Est-cequ’ellediraitoui?Ouest-cequecelasefiniraitcommepourGideon,entraindeseprécipiterpourseraccrocheràcequ’ilavaitdéjà?

ChapitreDouze

La voiture de Dan entrait sur la I-405 en direction de l’est de Seattle aumoment où

Jennyouvritlesyeux.Elleavaitpassélamajeurepartiedelamatinéeàfaireunevisiteéclairde Vancouver avec la famille du jeune homme, réalisant de plus en plus à quel point laculpabilitépesaitsursesépaules.Ilspensaienttousquelebébéétaitdeluietilslatraitaientcommesielle faisaitdéjàpartiede la famille.L’épuisementavaiteuraisond’elledèsqu’ilsavaientprislecheminduretour,etelles’étaitendormie.Àprésent,ilsétaientpresquearrivéschez elle, et elle n’avait pas trouvé lamoindre occasionde lui dire que le bébén’allait pasresteraveceux.

—Tuasfaitunebonnesieste?demanda-t-il.Elles’étiraetellebailla.— Trop bonne. Je suis désolée, je n’étais pas de bonne compagnie pour le trajet du

retour.—Net’excusepas.Çam’alaissédutempspourréfléchir.—Àproposdequoi?—Pleindetrucs.IlseplaçasurlavoieHOV[7 9]pouréviterlacirculation.—Surtoutaufaitqu’ilesttempsdecommenceràchercherunemaison.Elletenditlamainverslabouteilled’eauetellepritunelonguerasadepoursoulagerla

sécheressedesagorgedueàlanervosité.—Tuenasdéjàmarredemonpetitappart?—Ilestbienpourlemoment,maisiln’yaqu’unechambre.Sonregardvolaverssonventre.Unesensationd’inconfortpicotasapeaudelongdeson

dos,etellesetortillasursonsiège.Lesimplicationsdesessuggestionsdevenaientclaires,ets’iln’étaitpasalléaussivitesurl’autoroute,elleluiauraitdittoutdesuitequ’iln’allaitpasfairedelaplacepourlebébécarcen’étaitpasleleur.

— Je suis ouvert à tes suggestions, poursuivit-il. C’est quoi lesmeilleurs quartiers ducoin?

—Ilssonttousplutôtbienici.Ilserralevolantetilretroussaseslèvres.—Jesupposequecequej’essayededire,c’estquej’apprécieraistaparticipation,Jenny.

Peuimportequecequejefinisparacheter,jeveuxquetut’ysentesbien.—Cen’estvraimentpasutiledefoncertêtebaisséeetd’acheterunemaisonmaintenant,

Dan.Onestbienaveccequ’ona.—Peut-être,maislebébéseralàdansquelquesmois,etjeveuxêtresûrqu’onauradela

placepourlui.Unedouleurnaquit dans sa poitrine, tellement intense qu’elle avait dumal à respirer.

C’était l’occasion pour elle de lui parler, son moment pour mettre les choses à plat etéventuellementpourmettreenpériltoutesarelationaveclui.Elleessuyasesmainssursonjean, elle rassembla ses forces, elle ouvrit la bouche pour dire les mots qu’elle redoutaitdepuisqu’ellel’avaitrencontré.

Àcetinstant,letéléphonedeDansonna.

Danréponditàl’appeletdiscutad’uncasvialeBluetoothavecundesespartenaires.Aumoment où ils raccrochèrent, ils étaient rentrés dans son appartement. Jenny monta lesmarchesmenantàcedernierpendantqueDanprenait leursbagages, chaquebattementdesoncœurexigeantqu’elleluiparle.ElleouvritlaporteetelletrouvaMikeassissurlecanapé,entraindezappersurleschaînesdesport.

Ilétaittempsdechangerlecodedesaporte.—Qu’est-cequetufaisici?demanda-t-elle.—Jevoulaisjustetemontrercequej’aiachetéaujourd’hui.Ilselevaetillaserrafortdanssesbras.—Etcommentvalamamandemonpetitbébé?—Fatiguée,etj’auraisvraimentbienaiméquetunesoispaslàmaintenant.—Unlongweek-endaveclafamilledugarçon.Jecomprends.IlposasamainimposantesurleventredeJennyetilsepenchapourluiparler.—Etcommentvamapetitesourcedejoie?Papaahâtedetevoir,detetenirdansses

brasetdetegâter.La peau de Jenny rougit à cause de toute l’attention queMike accordait à son ventre,

maislebruitsourdd’unevalisederrièreelleluiglaçalesang.—Papa?demandaDand’unevoixsourdeetfroide.Sonpoulssemitàbattreàtoutrompreetelleseretournalentement.Dansetenaitdansl’embrasuredelaporte,immobile,unelueurmeurtrièredanslesyeux

tandisqu’illançaitunregardfurieuxverslamaindeMikeposéesursonventre.—Ehbien,c’estmonbébé,réponditMikenonchalammentsansjamaisleverlesyeuxde

sonestomac.Quelautrenomonpourraitmedonner?LesnarinesdeDansedilatèrentetilserralespoings.Iltournasonattentionverselle,et

lapeurfittremblerlesgenouxdelajeunefemme.Parmitouteslesmanièresdontilauraitpuapprendrequ’elleétaitmèreporteuse,celadevaitêtrelepirescénario.

—C’estlesien?demanda-t-il.Mikeredressabrusquementlatêteetilsedressadetoutesahauteur,uneexpressionde

défisurlevisage.Ilposaunemainsurl’épauledeJennydansungesteàlafoispossessifetprotecteur.

EllefermalesyeuxetelleréponditàDanparunhochementdetête.Saported’entréesefermaenclaquantetdespaslourdsrésonnèrentsurlesmarches,à

l’extérieur.Elleouvritsoudainlesyeuxetellecourutaprèslui.—Dan,jet’enprie,reviens!Maisaumomentoùellefranchitlaporte, ilétaitentraindesortirduparkingdansdes

crissementsdepneus.Unsanglotbloquasagorgetandisqu’elleleregardaitentraindepartir.C’étaitterminé.

Elle savait que ce jour viendrait depuis l’instant où elle l’avait rencontré, mais il y avaittoujours eu une partie d’elle qui espérait qu’ils pourraient faire en sorte que les chosesmarchententreeux.Maiselleavaitattendutroplongtemps,etvoilàlerésultat.

—Rentreavantd’attraperlamort,ditdoucementMike.Deslarmeschaudescoulaientsursesjoues,maisellerefusaitdebouger.Peut-êtrequ’il

ferait demi-tour et qu’il reviendrait. Peut-être qu’il avait juste besoin de se calmer et dedigérerlanouvelle.

Mais elle céda lorsqueMike passa son bras autour de ses épaules et qu’il la guida denouveauversl’intérieur.Illafitasseoirsurlecanapéetilluitendituneboîtedemouchoirs.

—Dis-moicequivientjustedesepasser.—Iln’étaitpasaucourant.—Aucourantdequoi?—Quejefaisofficedemèreporteuse.Mikeprituneprofondeinspirationparlenez,puisilexpira.—Maisilsavaitquetuétaisenceinte?Ellehochalatêteetellesemoucha.—Est-cequetuluiasmentietquetuluiasditquelebébéétaitdelui?Ellesecoualatête.— Non. Il a dit que cela ne comptait pas pour lui, mais c’était juste après qu’on ait

couchéensemble,alorspeut-êtrequ’iln’apasbienentenduceque j’aidit.Mais jene luiaijamaisditquej’étaismèreporteuse.

—Alorstuasdélibérémentomisuneinformationimportantepourtrompertonpetitami?C’estça?

Elleressentaitdelapitiépourtousceuxquiavaientétéàlabarredestémoinspendantles contre-interrogatoires de Mike. Il était comme un missile à tête chercheuse quand ils’agissaitd’établirlaculpabilitédequelqu’un.

—Jen’avaispaspréméditédeletromper.—Maisennelereprenantpas,tuluiasencorementi.Etj’auraisréagiexactementdela

mêmemanièresij’avaisétéàsaplace.Mikeappuyasamainsursatempe.—Encoreunequestion.Est-cequ’ilyaunechancepourquelebébésoitdelui?Jennydéchiralemouchoirdanssesmains.—OnacouchéensemblesansprotectionauComic-Con.—Alorsilyaunechance,pasvrai?Pour une fois, elle était ravie d’avoir consulté le manuel sur la grossesse que son

obstétricienne lui avait donné et d’avoir lu les premiers chapitres à propos de lacontraception.

—Unepetite,maisjedoutequeletestdegrossesseauraitétépositifsivitesiçaavaitétélesien.Jeveuxdire,çanefaisaitqu’unesemainequ’onavaitcouchéensemble.

—Jésus,marmonnaMikeavantdes’asseoiràcôtéd’elle.Cen’estpastoidutout,Jenny.

—Jesais.Ellepritunmouchoirneufetellesetamponnalesyeux,maisleslarmescontinuaientde

couler.—Maistoutacommencéparcequejevoulaisconnaîtreceàcôtédequoi jepassais.Et

quandj’enaienfineuunavant-goût...Ellefixasacuisse.—TunevaspasledireàJason,pasvrai?—Est-cequetumedemandesdementiràmonmari?—Non,contente-toijusted’omettrequelquestrucsicietlà.Mikelevaunsourcildubitatif.—Etonavuàquelpointçaavaitbienmarchépourtoi.

L’imageduvisagedeDanquandillesavaitvudéclenchauneautresériedesanglotsquifrôlaient l’hystérie, pourtant elle n’arrivait pas à s’arrêter. Elle détestait le fait de savoirqu’elleavaitfaitdumalàDan.Elledétestaitlefaitdevoirlatrahisonsursonvisage.Etelledétestaitlefaitd’avoirprobablementruinélaseulechosequ’elleavaitjamaiseue.

Mike l’attiracontresontorseet il lacâlinapendantqu’ellepleuraitdanssachemisedecréateur.

—Ok,çasuffit.Pleurernerésoudrarien.—Jesais,maisjenesaispasquoifaired’autre.Putaind’hormonesdegrossesse.Ileutunpetitrireetilluifrottaledos.—Tupourraisprobablementplaiderunaccèsdefolietemporaireavecelles.Etd’unseulcoup,sessanglotssetransformèrentenrires.Ellelevalatêteetelleessuya

sesdernièreslarmes.—Tucroisqu’onpeuts’ensortiravecça,monsieurleconseiller?—Peut-être.Ilsouritetilpritladernièrelarmequilaissaunetraînéesursajoueavecsonpouce.—Alorsilesttempsdemettreenplaceunestratégiededéfense.Tuveuxlerécupérer?—Oui,maispourquoiest-cequ’ilvoudraitdemoi?Mikeagitasondoigt.—Jenetolèreraipascegenredepenséenégative,MmeNguyen.Lapremièreétapepour

obtenircequetuveux,c’estdecroirequetulemérites.— C’est ça le problème. C’est difficile de croire que quelqu’un comme moi mérite

quelqu’uncommelui.Danreprésentetoutcequej’aitoujoursvoulu,ettuasvuàquelpointjevoulaisàtoutprixlegarder.

—Alorsdis-moicequejepeuxfairepourarrangerleschosespourtoi.Ilembrassalehautdesatêteetilseleva.— Mais pour le moment, fais-toi un thé, regarde un film et détends-toi. Toute cette

inquiétuden’estpasbonnepourtoi.—Jevaisessayer.Maismême après le départ deMike, elle revit la confrontation dans sa tête et elle se

demandacequ’elleauraitpufairedifféremment.Aprèsunedemi-heure,ellefinitparsortirsontéléphoneetparcomposerlenumérodeDan.

Ellearrivadirectementsurlaboîtevocale.Elleattenditlebip,puiselledit:—Dan,jesuisdésolée.Jet’enprie,laisse-moiunechancedetoutt’expliquer.Oubliantderespirer,elleajouta laseulechosequipouvait leconvaincrede larappeler,

dumoinsl’espérait-elle.—Jet’aime.

***Danlaissatombersessacsdevantlaportedechezluietilsedirigeadirectementversle

meubleoùétaientrangéeslesbouteillesd’alcool.Siquelquechoseméritaitdeboireunalcoolfort,c’étaitbiencela. Ildévissa lebouchonde labouteilledeJamesonet ilpritune longuerasade.

Commentest-cequej’aipuêtreaussistupide?

Commentest-cequej’aipumefaireavoirparsesmensonges?MonDieu,c’étaitCait,encoreetencore.Ilbutuneautregorgéeet ilprit labouteilleavecluisurlecanapé.Unepartiedeluine

voulaitriendeplusquedes’enivrer,maisunepetitevoixaufonddesatêteluidéconseillaitdelefaireparcequ’ilétaitdegardelelendemain,etopéreravecunegueuledeboiséquivalaità ouvrir la porte à un procès pour faute professionnelle. Alors au lieu de consulter leJameson,ilsetournaverslameilleurechoseaprèsl’alcool.

Sonfrèreleplusâgé.Ilcomposalenumérod’Adametillâchaunepetiteprièrederemerciementlorsquecelui-

cirépondit.— Salut, Dan, je viens juste de raccrocher, j’étais au téléphone avec maman. Elle

continuaitàrépéterencoreetencoreàquelpointelleavaitappréciéJennyetàquelpoint...—Lebébén’estpasdemoi.Adamsetut.—Jevois.Laisse-moiallerdansunendroitunpeupluscalme.Quelquessecondesplustard,lesconversationsdefondseturent.—Qu’est-cequetuveuxdire,lebébén’estpasdetoi?—Cequejeviensdedire,c’esttout.Ilseservitunautreverre.—Onestrentré,etilyavaitcegrandblackchezelleentraindel’appelerlamamande

sonbébéetdecaressersonventre.Etquandjeluiaidemandésilebébéétaitdelui,elleaditoui.

—Merde.Lespasvifsdel’autrecôtédelaligneindiquaientqu’Adamfaisaitlescentpas.—Alorsqu’est-cequetupensesdeça?—Cequej’enpense?Jepensequej’aiévitéunesacrécata.Sij’avaissu,jenemeserais

pasengagéavecuneautre joueuse.Etdirequ’onpensaitque j’avaisappriscette leçonavecCait.

—TupensesvraimentqueJennyétaitcommeelle?—Lapreuveest justelà.Elleattendl’enfantd’unautrehommeetelleaeuleculotde

mefairecroirequec’étaitlemien.Lehic,c’étaitqu’ilestmarié.J’aivul’allianceàsondoigt.Qu’est-cequ’ellemecached’autre?

D’autresbruitsdepassefirententendresurlaligne.— Mais si j’en crois ce quem’a dit maman, ça ne ressemble pas à la fille que tu as

amenéechezBen.Est-cequetuluiaslaisséunechancedes’expliquer?—Qu’est-cequ’ilyaàexpliquer?Elleaconfirméquec’étaitlesien,etc’esttoutceque

j’avaisbesoindesavoir.C’estunetraînéeinfidèlecommeCait,etjen’arrivepasàcroirequej’aiétéassezstupidepourenvisagerdel’épouser.

— Pourquoi est-ce que tu réfléchissais au fait de l’épouser ?Est-ce que c’était juste àcausedubébé?

Dangrimaçaàcausedufeuqu’ilressentaitdanssapoitrineetqu’ilauraitvoulupouvoir

attribuerauwhisky.Oui,unepartiedeluiavaitétédéçued’apprendrequelebébén’étaitpasle sien.En fait, il avaithâted’êtrepère,d’avoirunenfantà lui.Mais lesblessures lesplusprofondes venaient de la trahison de Jenny. Il était tombé tellement amoureux d’elle que

cetterévélationl’avaitamenéàseposerdesquestionssursonproprejugement.—Non,répondit-ild’unevoixrauquechargéededouleur.—Alorssitul’aimaisvraiment,tudevraisaumoinsécoutersaversiondel’histoire.—Non,jenevaispasêtreaussistupideencoreunefois,Adam.—Alorspourquoitum’appellessitun’écoutespasmesconseils?Danfixalabouteilledewhiskyetsedemandas’ilenavaitassezavantdelaposersurla

tablebasse.—Jesupposequej’avaisjusteenviequequelqu’unsachequej’avaisétéunimbécile.—Laseulechosestupidequetuesentraindefaire,c’estdetirerdesconclusionshâtives

etdet’éloignerdel’amourdetavie.—Ilyenaurad’autres,dit-il,pluspourlui-mêmequepourAdam.Maisilavaitapprislaleçon.Ilnelaisseraitplusjamaisquelqu’unserapprocherdelui.—Etmoiquiaietoujourspenséquec’étaittoileplusintelligent.AdamraccrochaavantqueDannepuissefairelamoindreobjection.

ChapitreTreize

— Dr. Kelly, dit Gayle en se tordant les mains d’inquiétude alors qu’il sortait de la

chambred’unpatient,jenesavaispasquoifaire,alorsjevousenprie,nem’envoulezpas.—C’estdifficiled’envouloiràquelqu’unalorsquejenesaispascequisepasse.Danquittasondernierpatientdesatournéematinaleet il tournasonattentionvers la

réceptionniste.Elleluitenditunecartedevisite.— Cetavocatestarrivéet iladitqu’ilnepartiraitpasavantd’avoirparléavecvous,et

j’avais tellementpeurqu’il fasseune scènedans la salled’attenteque je l’ai emmenédansvotrebureau.»

Dan sentit son ventre se serrer à cause de l’inquiétude. À chaque fois qu’unmédecinrecevait une visite imprévue de la part d’un avocat, généralement c’était synonyme d’unemauvaisenouvelle.Illutlenomsurlacarte,etilnotaquelaspécialitéindiquéeétait«Droitdesaffaires».

—Toutvabien,Gayle.Vousavez fait cequ’il fallait.Allezdéjeuneret aprèsvousvousoccuperezdeM.Warren.

Saréceptionnisteluiadressaunhochementdetêtecirconspectavantdeseretirerdanslasalleàmanger.

Ilretournalacarteàlarecherched’unindiceavantd’allerdanslecouloir.D’aprèscequ’ilsavait,iln’avaitrienfaitpourmériterunprocès.

À l’instantoù ilvit l’hommenoirqu’ilavaitvudans l’appartementdeJennyassisdanssonbureau,lamêmeragerempliedejalousieenvahitsesmuscles.Parréflexe,sesonglesseplantèrentdanssespaumeset il luttapourgarderunvisageneutreetunevoixmonocordelorsqu’illesalua.

—M.Warren,jeprésume.—Dr.Kelly,réponditl’hommeavecunsignedelatêteavantdeseleverdelachaise.Si le faitqu’il étaitavocatn’étaitpas intimidantensoi, la simpleprésencede l’homme

était plus que suffisante pour que la plupart des hommes fassent attention à ce qu’ilsdisaient. Ilmesuraitpeut-être5ou 10cmdeplusqueBen,mais il était toutaussimusclé.L’intensitésereinedanssesyeuxindiquaitclairementqu’ilnepartiraitpasavantd’avoirditcequ’ilavaitàdire,maisilcontinuaàtendresamainetilluifitunsourireamical.

—Mercid’avoirprisunmomentpourmerecevoir.Dannepritpassamain,aulieudecelailchoisitderetirersablouseblancheetilroula

lesmanchesdesachemise.Ilavaitbesoindeplacersonbureauentreeuxdeuxavantdecéderauxenviesbarbaresquibouillaientenlui.Laseulechosedontilavaitenviec’étaitdefrapperl’hommequiavaitfécondéJenny.

—Vousavezunsacréculotdevousmontrericiaprèsvendredisoir.—JesuisicipourJenny.IlattenditqueDansoitassisavantd’enfairedemême.—Apparemment,ilyaeuunpetitmalentenduquej’aimeraisclarifier.Danseconcentrasurlefaitd’empilerdesgraphiquessursonbureau.—Leseulmalentenduici,c’estlefaitqu’onm’afaitcroirequel’enfantétaitdemoi.

—Peut-être,maisest-cequevousavezjamaisposélaquestionàJenny?Danmarquaunepause,laissants’exprimerlapetitevoixquil’avaittracassétoutleweek-

endpourêtreentendue.—Onsortaitensemble.Naturellementquejesupposaisquel’enfantétaitdemoi.—Maisvousn’avezjamaisspécifiquementposélaquestion,n’est-cepas?La culpabilité et la gêne lui firent ressentir une sensation de brûlure à la base de sa

colonneetilfitclaquerlapiledegraphiquessursonbureau.—Est-cequ’ilyauneraisond’êtreàvotrevisite,M.Warren,ouest-cequevousêtesici

pourmeridiculiserparcequejemesuislaisséduperparelle?—Jevousenprie,appelez-moiMike.Etoui,ilyauneraisond’êtreàmavisite.Il s’assit aussi calmement qu’un moine en train de méditer, le seul mouvement

perceptibleétantunlégertressaillementdeseslèvres.Danserenfonçadanssonfauteuildebureauetiltournasurlui-même.—Jevousécoute.—D’abord,laissez-moiclarifiermarelationavecJenny.Jesuismariéàsonfrère,Jason.

Danseraidit,puisilsepenchaenavant.—Vousêtesgay?Mikeacquiesça.—Çavoussurprend?—Désolé,j’aijustepenséque...De la sueur perla le long de sa nuque. Cette conversation venait juste de prendre un

tournantembarrassant.—Maissivousêtesmariéàsonfrère,alorspourquoiest-cequevousavezcouchéavec

elle?— Dr. Kelly, en tant que professionnel de la médecine, vous avez sûrement entendu

parlerdequelquechoseappeléeinséminationartificielle.—Alorsvousn’avezpaseuderelationsexuelleavecelle?Mikesecoualatête.Oh,merde!Unenouvellelignehumideseformalelongdelanaissancedesescheveuxetlapression

croissanteprovoquéeparlesbattementsdesoncœurressemblaitàsaréactionfaceàuncasstressantdanslasalled’opérationlorsqu’unseulpetitgestepouvaitimpliquerunevéritablecatastrophe.Iln’auraitpaspusetromperdavantagesurJenny,etàprésentilétaitmissurlaselletteparlebeau-frèreavocatdecettedernière.

—Peuimportelesavancéesdelamédecinedelareproduction,deuxhommesnepeuventpas créerunbébé.Nous avons encorebesoind’une femmepour ça. Jennya acceptéd’êtremèreporteusepournouscarsonADNétaitleplusprochedeceluidesonfrère.Onluiafaitune insémination artificielle la semaine précédant le Comic-Con et elle était déjà enceintequand elle vous a rencontré, même si nous n’en avons pas eu la confirmation avant sonretour.

Soudain,toutcommençaitàprendreunsens.Laraisonpourlaquelleellel’avaitrepoussédès le début. La raison pour laquelle elle disait qu’elle ne pouvait pas s’engager avecquelqu’un.La raisonpour laquelle ellenedonnait aucune raisonendehorsdu fait que leschosesétaientcompliquées.

LemotCompliquénesuffisaitmêmepasàdécrirelasituation.—Alorsvousêtesàpeuprèscertainquelebébéestdevous?demanda-t-il.—ElleafaituntestquiétaitpositifledimanchequiasuivileComic-Con.Àquelpoint

pensez-vousqu’untestàfairechezsoipeutêtreprécocepourdétecterunegrossesse?—Dixjoursaprèslaconceptionauplustôt.Celanefaisaitqueconfirmerquelebébén’étaitpaslesien.Ladouleurfamilièrerevint

danssapoitrine.Ilvoulaittoujoursl’enfant.Illavoulaittoujourselle.—Jennyaffirmequ’ellevousaditqu’elleétaitenceinteetquecelanesemblaitpasvous

poserdeproblèmesurlemoment.Ilcherchadanssamémoirejusqu’àcequesonattentionseconcentresurquelquechose

qu’elleavaitmurmuréalorsqu’ilétaitentraindes’endormirlanuitoùilluiavaitfaitavouerla grossesse. Quelque chose à propos du fait qu’elle était enceinte quand elle l’avaitrencontré.Mais il avait toujours supposé qu’elle parlait de la fois où elle l’avait revu chezPaul. Et il avait tellement peur qu’elle le repousse qu’il n’avait pas osé poser trop dequestions.

—Jepeuxcomprendrequevousayezétébouleverséenapprenantquelebébén’étaitpasdevous,Dr.Kelly,maisj’aipenséquejedevaisvousfaireconnaîtrelescirconstancesautourdelagrossessedeJenny.Elleestentraindenousdonnerlaseulechosequenousnepouvonspas avoir, et je suis désolé d’apprendre que sa générosité ait causé un conflit dans votrerelation.

Traduction:Jesuisunconnardfinidel’avoirlarguée.— Jenny amentionné le fait que jusqu’à ceweek-end vous insistiez pour venir à son

échographiededemainaucoursdelaquelleondoitapprendrelesexedubébé.J’espèrequevouschangerezd’avisetquevousvousjoindrezànous.

Mikeselevaetlissasacravate.—Passezunebonnejournée,Dr.Kelly.Danregardadroitdevant,sonpoingappuyécontresabouche,etilrestaainsilongtemps

aprèsledépartdeMike.IlavaitététellementconvaincuqueJennyl’avaittrompéqu’iln’avaitpasprislapeinedechercheruneautreexplication.Etmaintenantqu’ilenavaitune...

Jesuisuncondepremierordre.Ilpritsontéléphoneetilvérifiasesappelsmanqués.Aprèsavoirquittél’appartementde

Jennylevendredisoir, ilavaitbloquésonnuméro.Unexamenrapidemontraqu’ellel’avaitappelé à vingt-trois reprises depuis, mais elle n’avait laissé qu’unmessage vocal. Samaintremblalorsqu’ilsaisitsoncodePINetqu’ilécoutasonrépondeur.

Savoixétaitcalmeetrauque,etellereniflaunefoistoutenparlant.Merde!Ill’avaitfaitepleurer.Cen’étaitpasunelongueexplicationniuneséried’excuses.C’était

simplementunedemandedelalaissers’expliquer.Maiscefurentlestroisderniersmotsdesonmessagequilebrisèrent.

Ellel’aimait.Aucund’euxn’avaitmentionnélemotavecungrandApendantqu’ilsétaientensemble,

même s’il avait été tenté de le dire plus d’une fois.À présent, Jenny l’avait battu à ce jeu.Mêmeaprèsqu’ill’aitabandonnée,ellel’aimaitencore.

Ilréécoutalemessageencoreunefois, larespirationhaletantetandisqu’il l’écoutaitde

nouveaudireJe t’aime. Il pourrait s’habituer à cette phrase,mais seulement si elle venaitd’elle.Ilraccrochaetiltrouvasonnuméro.Ildevaitlarappeleretluidirequ’ilétaitdésoléetqu’il savait tout.Maisd’unemanièreoud’uneautre,direqu’il étaitdésoléne semblaitpassuffisant.Ildevaitfaireplusquesecontenterdeleluidire.Ildevaitleluimontrer.

Ilpassaaunumérod’Adametilattenditquesonfrèredécroche.—J’aibesoind’uncoursaccélérésurleB-ABApourrevenirenrampant.—Ettucroisquej’aidel’expériencedanscedomaine?lançasonfrèreenréponse.—Ehbien,c’étaitsoittoi,soitFrank,maiscommetuesmarié...Adameutunpetitrire.—Alorstuasentendulaversiondel’histoiredeJenny?—Ouais,etc’estunsacrémerdier.Undeceuxoùilfaudraplusd’unbouquetdefleurs

pourarrangerleschoses.—Tuastoutemonattention.IlracontalavisitedeMikeàAdam,etaumomentoùilraccrocha,ilavaitunplanpourla

reconquérir.

***Jennys’assitsur la tabled’échographieetelle lançaunregard inquietversson frèreet

Mike. Dan ne s’était pasmontré. Elle avait intentionnellement fixé le rendez-vous à cetteheure-cicarilseraitentredeuxrendez-vouspendantsajournéeensalled’opération.

—Peut-êtrequel’opérationadurépluslongtemps,suggéraJason.Ellesecoualatêteetellelevasesjambes.—Ilnevientpas.—Jesuisdésolé,Jenny,ditMikeentenantlamaindufrèredelajeunefemmeetenlui

rappelantàquelpointilspouvaientêtreuncoupleamoureux.—Jepensaisquejeluiavaisfaitcomprendreleschoseshier.—J’aisous-estimésafierté.Ellesepenchacontre lesoreillersetelle relevasablousepourexposer labossedeson

ventrelorsquelatechnicienneentra.—Maiss’ilvousplaît,nevousinquiétezpaspourmoi.Cettejournéeestpourvousdeux.

Découvronscequenousallonsavoir.Elleessayaitdefaireensortequesavoixsoitenjouéealorsqu’elleétaitsurlepointde

hurler.Elleavaitunerelationamour-haineaveccebébé.Mêmes’ilétaitlaraisonpourlaquelle

Danl’avaitquittée-toutcommeellelesavaitdepuisledébut-elleétaittoujoursréticenteàl’idéede le laisser.C’était l’enfantdeMikeet Jason,mais il était aussi toujours le sien.Etchaquecoupluirappelaitqu’elledevraitl’abandonnerpoureuxunefoisqu’ilseraitné.

Ceneseraitqu’aprèscettejournéequ’ilneseraitpluslebébé.Ilsconnaîtraientlesexedubébé, ce qui le rendrait encore plus réel. Bientôt elle commencerait à parler du bébé endisant il ou elle. Mike et Jason pourraient même décider d’un prénom et elle deviendraitencore plus attachée à ce petit être. Une boule d’amertume se forma dans sa gorge. Celapourrait être son bébé et non le leur. Elle posa ses mains sur les côtés de son ventre demanièrepossessiveetellesedemandapourquoielleavaitacceptécelapourcommencer.

Maisunefoisqu’ellevit l’excitationsur leursvisages,sacolèresedissipa.Ellepourrait

abandonner-poureux.—Bonjour,jem’appelleSusie,dit latechnicienned’unevoixenjouée. Vousdevezêtre

Jenny.ElledéposalegelchaudsurleventredeJenny.—Etlequeld’entrevousestlepère?—Nouslesommestouslesdeux,ditMikeenregardantamoureusementsonmari.Susieécarquillalesyeuxetellerestabouchéetoutenessayantdetrouverquelquechose

àdire.Aucoursdescinqmoisquivenaientdes’écouler,Jennyavaitcraintcegenrederéaction,

maismaintenantqu’elleyétaitconfrontée,ilfutfacilededire:—Jesuislatantemèreporteuse.Latechniciennefronçalessourcilspendantquelquessecondesavantdecomprendre.—Ah,jevois.Bien,alorsvoyonscequefaitcebébé.Vouspouvezvoircequejevoissur

l’écranlà-bas.JasonetMikeseplacèrentenfacedelatélévision,leurattentiontotalementconcentrée

surl’écranvidedesoixantepouces.Leurexcitationaidaàatténuersapeine.Aumoins,ellenepouvaitrienvoircarilsluibloquaientlavue.

JusteaumomentoùSusieplaçaletransducteursurleventredeJenny,laportes’ouvritetl’ombredeDans’étenditdanslapiècesombre.

—Est-cequejesuisenretard?demanda-t-il.Lecœurdelajeunefemmesemitàbattreplusfort,maiselleétaitincapabled’obligersa

langueàbouger.Ilétaitlà.Etsic’étaitlecas,est-cequecelasignifiaitqu’illuipardonnait?—Pileaubonmoment,réponditMike.—Bien.Danfitunpetitsignedelatêtepoursaluerlesdeuxhommes,puisils’assitsurlachaise

situéeàcôtédu lit. Ilportaitencoreuneblouseavecuncalotchirurgicalbleucouvrantsescheveuxcommes’ilvenaitjusted’arriverencourantdelasalled’opération.IlpritlamaindeJennydanslasienneetildéposaunbaiserdanssapaume,sansjamaisquittersonvisagedesyeux.

—Aujourd’hui,çaaétéunejournéepluscompliquéquecequejepensaisaudébut.Jesuisdésolé.

Mêmes’ildonnaitl’impressiondes’excuserpourl’échographie,sonexpressionendisaitplus.Lasupplicationdanssesyeux,ladouceurdesabouche,lamanièrepleinedetendressedont il tenait samain dans la sienne. Il était en train de s’excuser pour tout ce qui s’étaitpasséaucoursdesjoursprécédents.

Des larmes qui ne coulaient pas lui piquèrent les yeux. Le soulagement envahit soncorps, suivi par un sentiment d’apaisement. Le fait d’avoir Dan à ses côtés illuminait sajournéeet rendait le restedesagrossesseplus facileà supporter.Ellenepouvaitpeut-êtrepasgarderlebébé,maisellel’avait,lui.

—Siquelqu’undoits’excuser,c’estmoi.—Chut!Ilbrossaunemèchedecheveuxpour ladégagerduvisagedeJennyet ilpencha latête

verssonfrèreetMike.—Onpourraparlerdeçaplustard.Neretardonspasleschosesdavantage.

Uneséried’imagess’affichèrentsurl’écrantandisqueSusiedéplaçaitletransducteursurleventredeJenny.Desombresbougèrentetsebalancèrentdansunméli-mélodéroutantdeblancetdegris.PuisSusies’immobilisaetfittournerletransducteur.

Unprofilapparutnettement.—OhmonDieu,regardezcepetitnez,ditJasonenmontrantl’écrandudoigt.LagorgedeJennyseserra lorsqu’elleregarda levisagedesonbébé.Pendantdesmois,

elleavaiteudumalàcroirequ’ilyavaituneautrepersonneenelle,maisunefoisqu’elleeutvulevisage,toutdevintréel.

Unregardducoindel’œilluiindiquaqueDanressentaitlamêmechose.Ilfixaitl’écran,etsapommed’Adammontaitetdescendaittandisqu’uneémotionindéchiffrablesepeignaitsursonvisage.Elleserrasamain;iltournalatêteetilluisouritfaiblement.Ilétaitinutilequ’ildisecequ’ilressentait.Ellevoyaitlalueurvacillantedechagrindanssesyeux.Pendantdessemaines,ilavaitpenséquecebébéétaitlesien,etilétaitencoreentraind’encaisserlechocdesaperte.

Susietapasurleclavierd’unemain,puisellecliquasurlasouris.L’imprimanteauboutdusupportcrépitaetcrachaunelonguefeuilledepapier.

— Ok, ici on a quelques photos du bébé. Alors maintenant, est-ce que vous voulezconnaîtrelesexe?

—Absolument,réponditJason.Onarendez-vousdemainavecledécorateurd’intérieurpourfinaliserlacouleurpourlachambredubébé.

L’amusementfittressaillirleslèvresdeDan,etcedernierdéposaunautrebaisersurlamain de Jenny. Il était probablement soulagé de ne pas avoir à trouver un endroit plusspacieux et à devoir préparer une chambre pour le bébé comme en il en avait parlé levendredi.

Susiedéplaçaletransducteurplusbas,s’arrêtantunesecondepourpresserseslèvresetfroncerlessourcilsavantdecontinuer.

—Voilàlesjambes.Voyonssilebébéaenviedecoopéreravecnous.Ellefittournerl’appareil,puisellecliquasurunboutonetl’imagesefigea.Puiselletira

uneflècheverslafossetteetelletapaquelquechose.—C’estunefille!Mikes’effondrasurlachaiselaplusproche,sapeaunoiredevenantblême.Ilfitcourirsa

mainsursonvisagedansunedémonstrationdepeurquineluiressemblaitpas.—Unefille?—Çavaaller,Mike.Jasonpritsonmaridanssesbraspourlerassurer.—Voisleschosessouscetangle-onn’aurapasàluiapprendreàaimerlesfilles.— Sauf si elle estgay, réponditMikeen riantàmoitié. Il gonfla ses joueset il expira.

Oh,maman.Onvaavoirunefille.— En parlant demaman, on devrait sûrement appeler les nôtres et leur annoncer la

bonnenouvelle.JasontiraMikepourleremettredebout.—Allonsdanslasalled’attentepournepasdistraireSusiedesontravail.—Jevaisprendredesphotosaufuretàmesure,maisvousavezdéjàvulapartielaplus

excitante,dit-elleavantd’éteindrelatélévisionetdeseconcentrersursonécran.Sonsouriresemblaitforcélorsqu’ilsquittèrentlapièce,etils’effaçaunefoisqu’elleeut

poséletransducteuràl’endroitoùelleavaitmarquéunepauseunpeuplustôt.Lapeurs’insinuadanslacolonnedeJenny.Quelquechosen’allaitpas.Dan lâchasamainet se levade lachaisepourseplaceràcôtédeSusie. Il fixa l’écran,

puis il couvrit sa bouche lorsqu’elle prit quelques autres clichés et qu’elle tapa quelquesmots.

Quelquesminutes s’écoulèrent en silence, chacuned’entreellesmultipliant l’effroiquivrillait l’estomac de Jenny. Comment le bébé qui semblait si vivant et parfait quelquesminutesauparavantpouvaitavoirunproblème?Desdizainesdescénariosdéfilèrentdanssatête,chacunpirequeleprécédent.Elletrouvaenfinlecouragededemander:

—Qu’est-cequ’ilya?DanetSusie tournèrent tous lesdeux leurs têtes vers elles,puis ils se regardèrent. Ils

échangèrentune conversation sansparolesqui se termina lorsqueJasonetMike revinrentdanslapièce.

— Est-ce qu’on a raté quelque chose ? demandaMike, clairement remis de son chocinitialaprèsavoirapprisqu’ilavaitunefille.

—Dan?demandaJenny.L’atmosphèredanslapiècedevintglaciale,etDansereculadelamachineàultrasons.—Jenesuisniobstétricien,niradiologue.—Maistuasvuquelquechose,n’est-cepas?Jennysesoulevasursescoudes.—Ilyaunproblèmeaveclebébé.—Jen’aipasditça.Ilfitquelquespasdeplusverslaporte,puisilsetournaversMikeetJason.—Cen’estpasmondomained’expertise.L’impatienceallumalapeurquimijotaitdanssapoitrine,etelleexplosa.—Dis-moi,Dan.Ilregardaencoreunefoislesdeuxavocatsdanslapièceetilsecoualatête.—Jenepeuxpas.Mikeacquiesçagravementavantdeplacersamainsurl’épauledeJason.—Cequ’ilveutdire,c’estqued’unpointdevuemédico-légal,c’estquelquechosequiva

au-delàdesaformationetqu’ilpourraitêtretenupourresponsables’ilsetrompe.Danpinçaseslèvrescommes’ilvoulaitluidirecequ’ilavaitvu,maisilseforçaànerien

dire.Ilbaissalesyeuxverslesoletilreculaencored’unpas.—Putain,Dan,jem’enfous!Elles’assitetellebondithorsdulit,poussantSusiesursonpassage.—Dis-moi.Unregardglacialfutlaseuleréponsequ’elleobtint.Sonbipersonnaetillelevapourlirelenuméro.—Monprochainpatientestprêt.Jedoisretournerensalled’op.Sarespirationdevinthaletanteetrapide,etlapiècesemitàtournerautourd’elle.Jason

etMikel’entourèrentetlarallongèrentsurlelitavantquesesgenouxnecèdent.UnelarmechaudelaissaunetraînéesursajoueetDangrimaça.

—Jesuisdésolé,Jenny.Onenparleraplustardcesoir.Il disparut avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit d’autre. La joie qu’elle avait

ressentie plus tôt en le voyant revenir s’évanouit, laissant un vide qui la tourmenterait

jusqu’àcequ’elleconnaisselavéritéàproposdesonenfant.

ChapitreQuatorze

Danmassa l’arrière de sa nuque avant de s’asseoir dans sa voiture. Cela avait été une

journéeinfernale,maisellen’étaitpasencoreterminée.Ilregardafixementl’appartementdeJenny,essayantdedéterminercommentluiannoncerlanouvelleendouceur.Illuidiraitlavéritéenluidisantqu’iln’étaitpasformépourlireuneéchographiefœtale,maisqu’ilavaitvusuffisammentdechosesdanssacarrièrepoursavoircequ’ilavaitvu.Unregardsurl’écranluiavaitindiquéquelétaitleproblèmeaveclebébé.

Lesintestinsn’auraientpasdûêtreendehorsdelacavitéabdominale.Lalumièrevenantdelafenêtredelajeunefemmeluiindiquaqu’elleétaitencoredebout,

peut-êtreétait-elleen trainde l’attendre. Il enavait terminéavec sondernier casplusieursheuresplustôt.Ilavaitpassélerestedel’après-mididansl’uniténéonataledesoinsintensifsdel’hôpitalàdiscuteraveclepédiatreetàréunirdesinformationspourJenny,JasonetMike.S’il devait annoncer unemauvaise nouvelle, avec un peu de chance il pourrait atténuer lechoc en leur disant ce à quoi ils devaient s’attendre. Il était armé des brochures les plusrécentes, de noms d’obstétriciens spécialisés dans les cas à haut risque et de ceux deschirurgienspédiatriques,desnumérosduSeattleChildren’sHospital,ainsiquedesadresseswebdegroupesdesoutienenligne.Maisplusimportant,ilavaitprisladécisionderesterauxcôtésdeJennytoutaulongdecetteépreuvecommesicetenfantavaitétélesien.

Ilsefrottaletorse.Ladouleurpersistaitencore.L’échographieavaitravivésonintensité,commesielleavaitrouvertuneblessurequin’étaitqu’àmoitiéguérie.Ilavaitvulevisagedubébésurl’écranetilavaitsouhaitédetoutsoncœurquecetenfantsoitlesien.Mêmeaprèsavoirvulesintestinsflotterdansleliquideamniotique,ilvoulaittoujoursdel’enfant.Cenefutqu’unefoisqu’ileutparcourulamoitiéducheminduretourqu’ilcompritpourquoi.

C’étaitparcequ’ils’agissaitdel’enfantdeJenny.Etmême s’il n’allait pas être père, il pouvait toujours être l’homme sur lequel elle se

reposaitlorsqu’elleavaitbesoind’uneépaule.Ilpouvaitluidonnercela.Etpeut-êtrebienplussielleacceptaitdelereprendre.Il réunit la pile de documents et de brochures, puis il monta l’escalier menant à

l’appartementdelajeunefemme,soncœurbattantàtoutrompreàchacundesespaslourds.En tant que chirurgien, il avait annoncé des nouvelles bien plus souvent qu’il ne l’auraitsouhaité,maiscettefoisils’agissaitdequelqu’unqu’ilaimait.

JennyétaitassisesurlecanapéentreJasonetMike,elleavaitleregardvideetuneboîtedemouchoirs quasiment vide était posée entre ses jambes. Ses yeux étaient rouges et sesjouesmarbrées.Ellereniflaunefoisavantdetournersesyeuxbrunsaffligésverslui.

Sapeine le frappa commesi onvenaitde lui assénerun coupdepoingdans le ventre.MonDieu, la seule chosequ’il voulait faire, c’était laprendredans sesbras etde la gardercontre lui jusqu’à ce qu’il l’ait convaincue que tout irait bien.Mais les deux hommes quientouraient Jenny l’en empêchaient. Tant qu’elle était sous la vigilance des hommes quiétaient à la fois ses frères et des avocats, il devait conserver un semblant deprofessionnalisme.

— Monobstétriciennem’aappeléecetaprès-midipourmedemanderdevenirdemainpourdiscuterdel’échographie»,ditJennyd’unevoixblanche.Ellenonplusnevoulaitpas

medirecequisepasse.Dantiraunedeschaisesde lapetite tablesur laquelle ilsmangeaient,puis il la tourna

pourpouvoirs’asseoiràcalifourchon.Lehautdossierenboisluioffritdelaretenuelorsqu’ilrépondit:

—Maintenantqu’onestseuls,jepeuxvousdirecequej’aivu,sivousvoulezlesavoir.LeregarddeJennyalladesonfrèreàMikeavantqu’ellenehochelatête.— Onveut toussavoir,etmêmesi tu te trompes,onapprécieraitquandmêmed’avoir

tonopinionetonnet’entiendrapaspourresponsable.Saréponsescolaireminutieusement formulée luidonnaenviederire.Mikeavaitdû la

coacherpendantqu’ilsétaiententraindel’attendre.—C’estagréabledesavoirquejenerisqued’êtreconsidérécommeresponsable.Ilposalapilededocumentssurlatableetilprituneprofondeinspiration.—Lebébésouffred’uncasdelaparoschisis.LessourcilsdeJennys’arquèrentpourmarquersaconfusion.—Quoi?—Laparoschisis.C’estlorsqu’ilyaundéfautdanslaparoiabdominalequipermetàdes

partiesdel’intestindes’échapper.Iltenditàlajeunefemmelabrochurequiexpliquaitlapathologie.—C’estcequej’aivusurl’échographie.MikeetJasonserapprochèrentd’ellepourlirepar-dessussesépaules.—Ettuesquasimentsûrdecequetuasvu?demandaMike.—Jediraisquej’ensuissûrà99%.Jereconnaisdesintestinsquandj’envois.Mikeplissalesyeux,prêtàdécortiquersondiagnostic.—Etlesautres5%?—Ilexisteunetoutepetiteprobabilitépourquecesoituneomphalocèle[80]oupeutêtre

uncordonombilicalvraimenttrèsbizarre.Maiscequiindiqueraitlecontrairepourcesdeuxpossibilités, c’est que dans le cas d’une omphalocèle, il y a unemembrane qui retient lesintestins,etpourledeuxième,lecordonombilicalauneapparencedistinctequiressembleàdusangquicirculesuruneéchographie.

—Alorstuenesquasimentsûr?répétaJenny.Dan serra de nouveau la chaise contre lui, puis il acquiesça. Il en était quasiment

totalementcertain,maissesannéesdeformationmédicaleluiavaientapprisquerienn’étaitsûrà100%.Ilavaitvudespatientssurvivrequandilyavaitpeud’espoir,etilavaitégalementvudespathologiesbanalesdevenirfatales.Lecorpshumaincontinuaitdelestupéfieretdelesurprendreparsoncourageetparsafragilité.

—Alorsqu’est-cequeçaimpliquepournotrefille?demandaJason.—Çaveutdirequ’ellenerentreraprobablementpasavecvousavantd’avoirunmois,à

quelquessemainesprès.Illeurtenditlalisted’experts.— Tonobstétricienne t’orienteraprobablementversunobstétricienspécialisédans les

grossesses à haut risque pour une surveillance constante. Tu devrais pouvoir accouchernormalement,etunefoisqu’elleseranée,undespérinataloguesl’examineraetl’emmèneraauChildren’s. À partir de là, les chirurgiens aideront à remettre l’intestin dans l’abdomen,puisilslarecoudront.

Jennylevalesyeuxdesdocuments.

—Etçaprendraunmois?Dansecoualatête.— Non, ça c’est la partie simple. La partie difficile consistera à faire en sorte que ses

intestins commencent à fonctionner correctement pour qu’elle puisse manger et grandir.C’estcequiprendraleplusdetempsselonlepérinatalogueavecquij’aiparlécetaprès-midi.

Jennytenditdesbrochuresàsonfrèreetàsonbeau-frère.Aprèslesavoiréchangéesetlesavoirlues,Mikedemanda:

—Quelestletauxdesurvie?— Quasiment 100%.La plupart des enfants s’en sortent bien et ils ne gardent qu’une

minusculecicatrice.Ilsgrandissentetilsviventdesviesnormales.LalèvreinférieuredeJennysemitàtrembler,etellebaissalesyeux.—Etquellessontlesprobabilitéspourqueçasereproduise?— Très faibles. D’après ce qu’on sait, ce n’est pas génétique et il n’y a aucune cause

connue.C’estjusteunedecesbizarreriesquiseproduisentparfois.LesépaulesdeJenny s’affaissèrentet elle ferma lesyeux.Le soulagement se lisait sur

sestraits.—Merci,Dan.— Oui,merci, répétaJason. Tuas étéplusqued’unegrandeaide.Mikeetmoionva

emmenertoutçaàlamaisonpourlelire.Ilétaitinutilequ’ilajoutequ’illaissaitsasœurauxbonssoinsdeDan.LecouplemariéselevaetchacundéposaunbaisersurlajouedeJenny.Miketenditsa

mainàDan.—J’appréciequetuaiesréunitoutçapournousetquetuaiesréponduànosquestions.

Est-cequ’ilyadeschancespourquetupuissestechargerdel’opérationdontelleabesoin?—J’apprécie,maisjevaislaisserçaauxexperts.IlselevaetilserralamaindeMike,puiscelledeJason.—Apparemment, lesmecsduChildren’svoientaumoinsvingtcasdecegenrechaque

année,alorsilssaventexactementcequidoitêtrefaitpourquevouspuissiezlarameneràlamaisonaussivitequepossible.

—C’estbonàsavoir.Jason fit un signe de la main à Jenny avant de suivre son mari qui sortait de

l’appartement.Jennyrestaimmobile,déchirantsonmouchoirenminusculespetitsmorceaux.—Alorsjen’airienfaitdemalquiauraitpublesserlebébé?—Absolumentpas.Ils’assitàcôtéd’elleetilmitsonbrasautourdesonépaule.—J’avaistellementpeurqueçasoitlecas.Dèsquej’aivul’expressionsurlevisagedela

technicienne,j’aisuqu’ilyavaitunproblème,etlaseulechoseàlaquellej’arrivaisàpenser,c’étaitàquelpointj’avaistoutratéavecl’enfantdeMikeetJason.

Ilpritsonmentondanssamainetillelevaverslui.—C’estaussitonenfant,Jenny.—Jesais.C’estpourçaquec’estaussidur.Elle prit unmouchoir neuf et elle se tamponna les yeux avant d’enfoncer sa tête dans

l’espacesituéentrelecouetl’épauledeDan.—J’aifaittellementd’effortspouressayerdenepasm’attacheràelleparcejesaisqu’à

laminute où elle va naître, on vame l’enlever,mais c’est dur de ne pas aimer un enfantquandtulasensdonnerdescoupstoutelajournée,ouquetuvoissonvisagesurl’écran,ouquetusaisqu’ellevadevoirêtreopéréedèsqu’ellevanaître.

LadouleuréclatadanslapoitrinedeDanetilserrasesbrasautourdeJenny.—Jesais.—Putain,Dan,jesuisdésolée.Ellelevalatête.—Jesupposeques’ilyaunboncôtédanstoutça,c’estquecen’estpastonenfantquia

sesintestinsquiressortentdesonventre.—Rienn’achangédanscequejeressenspourelle.Ilposasamainsurventreenespérantpouvoirsentirlebébébougerenellecommeelle

lesentait.—Mêmesijesaisquecen’estpasmonenfant,ellefaittoujourspartiedetoietc’estune

raisonsuffisantepourquejel’aime.Ellecommençaàavoirdumalàrespireretseslèvress’entrouvrirent.—Tul’aimesmêmesicen’estpastafille?Ilfitcourirsesdoigtssursajouecouvertedetracesdelarmes,essuyantdespetitsgrains

deselquis’accrochaientàsapeau.Pourquoiétait-iltellementfacilepourluideluidirequ’ilaimaitunepersonnequ’iln’avaitvueetqu’iln’avait jamais tenuedanssesbras,alorsqu’ilétaittellementeffrayantdeluidirelesmêmesmotsàelle?

—Audébut,j’étaisdéçu.J’avaisvraimenthâtededevenirpère,d’avoirunefamilleàmoi.Etquandj’aiapprisquelebébén’étaitpaslemien,ehbienj’ai...

Lahontelepritauxtripesetilsedétourna.— Jeme suis conduit commeun connard égoïste, Jenny. J’étais tellement bouleversé

d’apprendrequelebébén’étaitpaslemienquej’aioubliécequiétaitleplusimportantdanstoutça.Tuesàmoi.Tuasuncœurtellementgénéreuxpourfairequelquechosecommeçapour ton frère,mais tout ce que j’arrivais à voir, c’était que tu avais quelque chose qui nem’appartenaispas.J’aioubliédevoirquetuétaisprêteàm’ouvrirtoncœur,mêmesijen’airienfaitpourmériterd’yavoiruneplace.

Ellelefittaireenposantsondoigtsurseslèvres.LechagrinquiremplissaitlesyeuxdeJennydepuisqu’ilétaitarrivésedissipacommedesnuagesaprèslapluie,révélantlalumièrechaleureusequibrillaitderrièreeux.Sonsourireétaitaussiéclatantquelesoleil.Ilchassalesdernièresombresdedoutequiletorturaient.

—Moiaussi,jet’aime,Dan.IlbaissalamaindeJennyetildit:—Jesais,parcequetul’asditenpremier.Maissitumelaissesfaire,jepasserailereste

demesjoursàtedirecombienjet’aime.—Neledispas.Montre-le.Ellel’attiraverselleetellel’embrassa.Il essaya d’ignorer le désir qu’elle fit naître en lui au moment où leurs lèvres se

touchèrent,maisilétaittellementliéàl’amourqu’ilressentaitpourellequ’ilétaitimpossibledeséparer lesdeuxémotions.Il les laissadanserdanssesveinesaurythmelentetsensuelqu’elleimposaitavecsalangue.Leseldeseslèvressemêlaitaveclegoûtsucrédesesbaisers.Ill’attiraplusprèsdelui,sonexcitationaugmentantàchaquebaiserdéliquescentjusqu’àcequ’ilsoitsurlepointdeluifairel’amoursur-le-champ.Ensebasantsurlamanièredontelle

secramponnaitàlui,ellenel’arrêteraitpas.Maisildevaitarrêter.Ilétaitloind’avoirfinides’excuserauprèsd’elle.Ils’écarta,larespirationhaletante,etildit:—Ilyaplus.Jeveuxquetuaiesça.LabouchedeJennyformauncercleparfait,etlapaniquebrilladanssesyeuxaumoment

oùilmitsamaindanssapoche.—Dan,je...Ellerestasilencieuselorsqu’ilappuyalemorceaudeplastiquerougeàvingt-et-unefaces

dans sa main. L’émerveillement et la surprise inondèrent son visage tandis qu’elle faisaitroulerledédanssapaume.

—Tondédelachance?—Jen’enaiplusbesoin.Jesupposequetantquejet’aiàmescôtés,jesuisl’hommele

plusheureuxdumonde.Jennyjetasesbrasautourdesoncouetelleleserracontreelle.—Merci,Dan.Puisellereculaetsonvisageaffichauneexpressionplussérieuse.—Jedoisavouerquej’avaisunpeupeurqueçasoitautrechose.—Unebague?lataquina-t-il.Nonqu’iln’yavaitpaspensé,maisd’unecertainemanière, lademanderenmariagene

semblaitpaslameilleureidéequisoitaprèsluiavoirapprislamauvaisenouvelle.LesjouesdeJennyrougirentetelledétournalesyeux.—Est-cequec’étaitstupidedemapartdepenserquelquechosecommeça?—Pasdutout.Ilpassasamaindanssescheveuxnoirssoyeux.—Sijet’endonnaisune,est-cequetulaprendrais?Ellehésitauninstant,gonflantsesjouestandisqu’elleretenaitsarespiration.—Peut-être.—Peut-être?Il répéta la réponse de la jeune femme, sa fierté accusant la violence du coup qu’elle

venaitdeluiporter.—Jepensequ’onabesoindetoutrecommencer,Dan.D’êtrehonnêtesdepuisledébutet

nepasgarderdessecretsl’unpourl’autre.Ouentouscasdemoncôté.Elleretirasesmainsetellelesposasurlesgenouxdujeunehomme,savoixétaitaussi

sérieuse que celle d’un annonceur qui énonce la liste des mises en garde à la fin d’unepublicitépourdesproduitspharmaceutiques.

— Bonjour, je suisHue JennyNguyen. Je suis une vraie geekette qui crée des robotspourgagnersavie.Mamèreestunevraietigressedéchaînée,maismonpèreestplutôtcool.Monfrèreestgayetestmariéàunblack.Etoh,aufait,jeporteleurenfant.

—Tuessayesdemefairepeurpourquejem’enfuis?LeslèvresdeJennytressaillirentetellesecoualatête.—Jeveuxjusteêtresûrequetusaisdansquoitumets lespiedssituveuxsortiravec

moi.—D’accord,maismaintenantc’estàmontour.Bonjour,jesuisDanielKelly.Moiaussi

je suis un geek, et pour gagner ma vie j’utilise des robots pour effectuer des opérationschirurgicales.Mamèreal’airpatiente,maisellen’arrêtepasdefaireallusionaufaitqu’elle

veut des petits-enfants. J’ai six frères, dont certains sont des célébrités, ce qui faitprobablementdemoileplusennuyeuxdugroupe.

Ilsemitàparlerplusbasetilsebaissa.—Etils’avèrequejetrouvelesfemmesenceintestrèsséduisantes.Ellerit,etcesonsemblaitclairetlégeraprèslatristesseetl’obscuritédelajournée.—Alorstutrouvesquelesgrosventresetleschevillesgonfléessontsexy?—Hum,hum.IlcaressaleventredeJennyetilappuyaseslèvressursanuque.—Jementiraissijedisaisquejen’aimepastesnouvellescourbes.Ilpritundesesseinsdanssamainetilembrassalehautdumonticulearrondi.—Surtoutcescourbes-là.—Continueàparlercommeçaettumeverrasnueaupremierrendez-vous.—J’aidéjàconnuça.Les souvenirs de leur première nuit ensemble apparurent dans son esprit et sa queue

réagitcommeunadolescentsurexcité.Ilavaitbeauvouloirprendrecetétondanssabouche,ilforçaseslèvresàremonterlelongdesoncouverssamâchoire.

—Jeveuxplusquelefaitdet’avoirnuedansmonlit.Jeveuxtefairejouir.Jeveuxfaireen sorte que tu te sentes vénérée et adorée. Je veux que tu saches que je trouve que lemoindrecentimètredetoncorpsestsexy.

ElleplongeasesonglesdanslescuissesdeDanetellepenchasoncouversl’arrière.—Jetrouvequec’estdifficileàcroirealorsqu’onportetouslesdeuxnosvêtements.—Est-cequetuesentraindemetraiterdementeur?—Voyonscequeditledé.Groschiffre,ilditlavérité.Petit, ilessayedemeretirerma

petiteculotte.—Jevaisessayerdeteretirertapetitculottequoiqu’ilarrive,dit-ilavecungrognement

dedésir.Ellefitroulerledésurlatablebasse.Quatorze.—Peut-êtrequeledén’estpasencoresynchroniséavecmoi.Laisse-moilerelancer.Ilpritsamainavantqu’ellenepuisseramasserledé,puisillasoulevadanssesbrasetil

laportadanslachambre.—Detoutesfaçons,cen’estqu’unstupidemorceaudeplastique.—Paspourmoi.Elle tourna le visagedeDanvers le sien,puis elle luidonnaun longbaiseraprèsqu’il

l’eutallongéesurlelit.

ChapitreQuinze

Le bébé donnait des coups plus forts que d’habitude en sentant l’anxiété de sa mère.

Jenny posa sa main sur la bosse croissante qui recouvrait à présent toute sa cuisse,souhaitantquelebébéresteimmobile.Sonventreétaitdéjàsuffisammentnouépourrendrefierunmaîtrede l’artdukinbaku.Cette soiréeétait celleoùelleallaitprésenterDanà sesparentsdemanièreofficielle.

Contrairement à la plupart des filles, ce n’était pas son père qui l’inquiétait. C’était samère. Il était fortprobableque sonpère accueilleDan calmement, commeà sonhabitude,qu’ilposequelquesquestionsetqu’ilhochesimplement la têteaimablementcar il savaitàquelpointJennyétaitdéjàamoureusede lui.D’unautrecôté, ilyavaitdegrandeschancespourquesamèreposeàDanuntasdequestionsinappropriéessurdessujetsallantdesesrevenusàsonsigneduzodiaque.Jennyavaitreportécetterencontreautantqu’ellelepouvait,mais lorsquesesparentsavaientspécialement invitésDanchezeuxpourcélébrer lenouvelanchinois,ellesavaitquesonheureétaitvenue.

Aumoinsceseraunepetiteréuniondefamille,sedit-elleenelle-mêmelorsqueDanpritlasortiedelaroutedeRustonendirectiondelamaisondesesparents.

Riendetropextrême.Elleauraitdûsavoirquecen’étaitpasceàquoielledevaits’attendre.—Est-cequ’ilyaunesortedefêteduquartiercesoir? demandaDanenregardantla

ruerempliedemonde.Uneexplosiondepétardsluirépondit.Merde!Plus ilsserapprochaientde lamaisondesesparents,plus laruedevintcongestionnée.

Toutesleslumièresétaientalluméesdanslamaison-quelquechosequesaradinedemèren’autorisait généralement jamais - et des lanternes rouges pendaient de la corniche. Desombres bougeaient devant les fenêtres, et de la musique vietnamienne braillait dans lequartiertandisqu’ungrouped’enfantsavecdesciergesmagiquessortaientencourantparlaported’entréepourallumerd’autrespétards.

Jennyfermalesyeuxetsemassalestempes.—Bienvenueaunouvelanchinois.Daneutunpetitrireetconduisitlavoiturederrièrelamaisondesesparents.Ilsdurent

allerjusqu’aupâtédemaisonssuivantpourtrouveruneplaceoùsegarer.L’airfroiddumoisdefévrierfouettaseschevilleslorsqu’ellesortitdelavoiture,etunebrumeglacéeseformaitdevantsaboucheàchaquefoisqu’elleexpirait.Lesprévisionsmétéorologiquesavaientprévud’éventuelles chutes de neige le lendemain, mais ce soir-là, l’air était vif et sec. Un feud’artifice fleuritdans le ciel étoilé, suivipardescrisde joiepousséspardesenfants réunisdanslacourd’entréedesesparents.

Cependant,dèsqueDanentradanscettedernière, lesenfants se ruèrentautourd’eux,menaçantd’abîmerlesorchidéesenpotqueportaitJenny.

—ChúcMừngNămMới[81],criaient-ilsencoreetencore.La gêne empourpra les joues de la jeune femme lorsqu’elle entendit les vœux du Têt.

Traditionnellement, les anciens donnent aux enfants des enveloppes contenant de l’argent

pourcélébrerlenouvelan,maissamèreneluiavaitpasditqu’ilyauraitdesinvitéscesoir-là.

Elleouvritlabouchepours’excuser,maiselles’interrompitlorsqu’ellevitDansortirunpaquetd’enveloppesrougesdelapochedesonmanteau.

—Bonneannée,disait-ilendonnantsoncadeauàchacundesenfants.—Commenttusavais?murmura-t-elle, reconnaissantequ’il luiaitépargné lahontede

semontrerlesmainsvides.Danfitungrandsourirelorsqueledernierenfantpartitencourant.—Jasonm’aappelécematinetilm’aprévenu.—Jenesavaispasqu’ilavaittonnuméro.Aucoursdesdeuxmoisquivenaientdes’écouler,ilss’étaientréunisavecJasonetMike

pourdîner,maisellen’avaitjamaispenséqu’ilspouvaientinteragirsanselle.—Biensûrqueoui.J’aimêmejouéquelquesfoisaubasketavecMikeetlui.—Tumecachesencored’autressecrets?—Peut-être.Ilouvrit laporte, ignorant lerugissementde lamusiquequi lesaccueillit,et ilattendit

qu’elleentre.Lamaisonétaitremplied’amisetdemembresdelafamilledesesparentsdiscutanten

vietnamien. Des dizaines de voix essayaient de se couvrir les unes les autres, mais aumomentoùDanfermalaporte,toutlemondesetutetsetournaverseux.

Danfitcourirsondoigtlelongdesoncoletarboraunsourireforcé.Jennyessayadeseretenirderire.Celadevaitêtredifficilepour luid’être leseulblanc

dansunefouledeVietnamiensentraindel’observer.JasonsefrayauncheminàtraverslafouleetpritJennydanssesbras.—ChúcMừngNămMới,petitesœur.— An khang thanh vuang[82], répondit-elle, souhaitant à son frère sécurité, santé et

prospérité.—C’estdéjàsûrqueceseraunbonneannée.IlposasesmainssurleventredeJennyetilreçutuncoupdubébéavantd’allerserrerla

maindeDan.—Bonneannée.—Àtoiaussi.Sa voix semblait tendue et cassée comme s’il était nerveux. D’habitude, Jason et lui

s’entendaientbien.Elle sentit la chair de poule picoter ses bras. Quelque chose se préparait, et elle

soupçonnaitquelesdeuxhommesavaientcomplotéunmoyendeconvaincresamère.— Entreetviens faire la connaissancedenosparents,ditJasonen lesguidantvers la

grandepièceoùétaitinstallél’auteldelafamille.Ses parents se tenaient fièrement devant la table couverte d’offrandes destinées aux

ancêtresetauxdieuxdu foyer.Deschrysanthèmesetdes fleursdepêcherse trouvaientdechaque côté, et un grand plateau avec des mangues, des noix de coco et d’autres fruitsreposaitaucentre.Desrouleauxrougesornésdecalligraphiesnoiresetdoréesdécoraientlesmurs,proclamantHeureuxprintempsetUnenouvelleannéeprospère.Toutsemblaitnormalpourletêt[83].

Tropnormalauvudescirconstances.

Jennyseforçaàsourire.— Maman, papa, voici mon petit ami, Dan. Dan, voici mon père, Binh, et ma mère,

Phuong.De son côté, Dan semblait avoir été bien coaché par Jason. Il baissa la tête poliment

devantsamèrequirestasilencieuse,puisiltenditlamainàsonpère.— C’estunplaisirdefaireenfinvotreconnaissance»,ditsonpèreavecdouceur. J’ai

entendubeaucoupdebiensurvousdelabouchedemonfilsetdemafille.Sa mère restait silencieuse, un signe évident qu’elle n’était pas particulièrement

heureuse que sa fille amène un non-Vietnamien pour une occasion aussi importante. Elledisséquaitsoninvitéduregard,etlesridescrispéesautourdesaboucherappelèrentàJennyleurdernièrerencontre,lorsqueDanétaitsortidesachambreàmoitiénu.

LesmainsdeJennycommencèrentàtrembler.Ellelevalesorchidées.—J’aiamenéuncadeaupourhonorernosancêtres.Unelueurdedésapprobationapparutdanslesyeuxdesamère.—Tupeuxleposersurl’autel.Sesparentssedéplacèrentpourla laissers’approcherdelatable.Elledéposalepotsur

cette dernière et elle s’agenouilla devant elle, priant ses ancêtres pour que ses parentsapprennentàaimerDanautantqu’ellel’aimait.

Dan se plaça derrière Jenny lorsque celle-ci s’assit sur le sol avec quelques-uns desenfantsetqu’elle lança troisdés.Elle lui avait expliquéque leBâucuacâ cop étaitun jeutraditionnelauquelilsjouaientaunouvelanchinois,etaprèsavoirobservéunmoment,ilserendit comptequ’il s’agissait d’une version simplifiéedu craps. Sur chaque facedesdés setrouvaitunanimalcorrespondantauxanimauxprésentssurleplateau.Lesjoueursdevaientparier sur les animaux qui allaient sortir au prochain de lancer de dés. Plus l’animal semontraitsouvent,pluslesgainsétaientélevés.

Jennyétaitlaseuleadulteàjouer,maiscelanesemblaitpasluiposerdeproblème.Elleavait l’air bien plus à l’aise avec les enfants qu’avec les autres adultes. Son rire étaitcontagieuxetsonsourireilluminaitlapièce.Ilvoulaitlaprendredanssesbrasetl’embrasserà chaque fois qu’elle levait les yeux vers lui, mais Jason l’avait prévenu que lesmanifestations d’affection en public entre membres du sexe opposé étaient considéréescommetaboues.

Aulieudecela,iltenditsamainverssapoche;sondédelachanceneluimanquaitplusdepuis qu’il le lui avait donné quelquesmois plus tôt. Cependant, ce soir-là, ses doigts serefermèrentautourdupetitécrinvioletqu’ilavaitamenéaveclui.Jasonavaitexpliquéquelesfiançaillesvietnamiennesétaientdesaffairescompliquées,maisilpouvaitcommencerpardemander samain à ses parents ce soir-là pour voir s’ils seraient favorables à l’idée de lelaisserépouserJenny.

Il était près de minuit quand le père de cette dernière s’approcha de lui et lui ditdoucement:

— S’il vous plaît, Dan, je serais honoré si vous acceptiez de sortir dehors avec moiquelquesminutes.

C’était lapremière foisqu’undesesparentss’adressaità luidepuis leurarrivée.Jennyétaitbientropabsorbéedanssapartiepour leremarquer,alors ilacquiesçaavantdesuivreBinhdansl’arrière-cour.

Unbrouillardglacialétait tombédansunsilencebrumeux.Ilsserendirent làoù l’éclat

des lumières provenant des fenêtres et les bruits de la fête qui se déroulait à l’intérieurs’estompaient.LecœurdeDansemitàbattreàtoutrompre.C’étaitsachancededemanderlamaindeJenny,maissabouchesemblaittropsèchepourformerdesmotscohérents.

—Monfilsaditquevoussouhaitiezmeparlerdemafille,débutaBinh.—C’est lecas,mais jenesaisabsolumentpasparoùcommencer.Jesouhaiterespecter

voscoutumes,maisjesaisaussiquejenelesconnaispastrèsbien.Binhhochalatêteetlescoinsdesabouchesetressaillirent.—Nous savons très bien tous les deux que ma fille n’adhère pas aux coutumes

traditionnelles,alorsparlonsselonlesvôtres.Danmitlamaindanssapocheetserral’écrincontenantunebague.—Jesouhaiteraisl’épouser.—Mêmesielleattendl’enfantd’unautrehomme?Ilacquiesça.—Aucontraire,çamefaitl’aimerencorepluspourcequ’elleaproposédefaire.—Alorsvousl’aimez?Salanguesedétendit.—Énormément.—Etvousprendrezsoind’elleetvousfereztoutpourlaprotégeretlarendreheureuse?—Jeleferai.—Alorsjen’aipasd’objectionàvotreunion.Binhfitunsignedetêteverslafêtequisedéroulaitdanslamaison.—Maisc’estlàqu’arrivelapartiedifficile.Convaincresamèrequevousêteslebonchoix.

—Est-cequec’estlapartieoùlefaitquejedisequejesuismédecinaidera?Binheutunpetitrireetregardasamontre.—Peut-êtrequej’aiunemeilleureidée.Retournonsàl’intérieur.L’horlogesonnaitminuitlorsqu’ilsouvrirentlaporte.BinhreculaetlaissaDanentreren

premier.Lafoules’immobilisaettoutlemondesetournaverslui.Pour lasecondefoiscesoir-là, lecoldeDanl’étrangla.Ilavait toujoursdétestéêtreau

centredel’attention.LamèredeJennysefrayauncheminàtraverslafouleetinclinalatête.— Nous vous accueillons chez nous comme étant le premier visiteur de la nouvelle

année.Unmurmureparcourutlesautresinvités,maismalheureusementiln’encomprenaitpas

lemoindremot.Jasonapparutàcôtédelui.—Bienjoué.Dansetournaversluietmurmura:—Jenecomprendspas.—Tueslexôngâât.Selonlatradition,lepremierinvitéqu’unefamillereçoitaprèsletêt

déterminelabonnefortunedelafamillepourtoutel’annéeàvenir.Étantdonnéquetuesunmédecinbrillantquiestmanifestementamoureuxdemasœurféconde,c’estunetrèsbonnechose.

Phuongluifitsigned’entrerdanslesalon,lapaumeouverte.—Jevousenprie,entrezetprenezduMut[84].

IlsetournaversJasonpourobtenirdesconseils.—Est-cequeçaaussic’estunebonnechose?—Tantquemamèrenehurlepassurtoi,c’estunbonsigne.Jasonluimitunetapedansledosetlepoussaversl’avant.—Elleteproposedelanourriture.Il entra dans le salon et il vit Jenny qui se tenait debout derrière son père, une lueur

d’amusementdansantdanssesyeuxlorsqu’elleluitenditunsaladierremplidefruitsconfits.—Goûte-les.C’estlaseulefoisdel’annéeoùilssontservis.Ilpritunepoignéedemanguesséchéessucréesetillesmâchatoutenlançantunregard

versBinhpourobtenirunindicesurlemomentoùilpourraitsouleverlaquestion.LepèredeJennyhochalatêteetsetournapours’adresseràsesinvités.— Nous sommes honorés de recevoir le Dr. Daniel Kelly chez nous ce soir pour de

nombreusesraisons,lapremièred’entreellesétantqu’ilademandélamaindemafille.Jennyprituneprofondeinspiration.Samainseposasursonventre.—C’estvrai?—Jet’aimêmeachetéunebague.Il commença à sortir l’écrin de sa poche lorsque Phuong se précipita entre eux pour

l’arrêter.—Non,cen’estcommeçaqueçadoitsepasser.EllesetournaversDan.—Sivoussouhaitezépousermafille,alorsnousleferonsàlamanièrevietnamienne.Laconfusionsemêlaaudésespoirpour formeruntourbillondans lapoitrinedu jeune

homme. Il ferait les choses correctement et il demanderait aupèrede Jenny.Tout cequ’ilvoulait à présent, c’était donner la bague à la jeune femme, la ramener à la maison etcommencer à planifier le reste de leurs vies ensemble. Mais il avait fallu que Phuongs’interposeetqu’ellevolesonmoment.

Jennyfronçalessourcils.—Maman,cen’estpasnécessairepourmoi.—Çal’estpournotrefamille.Jevaisconsulterladiseusedebonneaventurepourtrouver

unedatepourlacérémoniedefiançailles.Ellesetournaetellesefrayadenouveauuncheminàtraverslafoule,cettefoispourse

dirigerversunefemmeauxcheveuxgris.—Jesavaisquemamannefaciliteraitpasleschoses,marmonnaJennyentresesdents.Ilavaitenviedelatoucher,delatenirprèsdeluietdel’embrasserdevanttoutlemonde.—Maistuenvauxlapeine.L’inquiétudequittalevisagedelajeunefemme,etellerapprochadelui.—Ettupensaisquej’allaisdireoui,letaquina-t-elle.Etsoudain,ilsutqu’elleleferait.Sesnerfsébranléssecalmèrent.Elleétaittoutcedont

il avait rêvé et plus encore, une Bouton d’or pour son Westley. Quoi qu’elle puisse luidemander,ilrépondraitSitulesouhaites.

Ilprit samaindans la sienne,bravantcequiétait considérécommeuncomportementapproprié.

—Tupeux toujoursdirenon.Ça fait déjàquelques semainesque je garde labagueauchaudenattendantuneoccasiondedemanderlapermissiondetonpère.

—Cen’estpasluiquetudoisconvaincre.

Elle montra sa mère d’un signe de la tête, cette dernière se trouvait au milieu d’unediscussionaniméeenvietnamienavecladiseusedebonneaventure.

— On dit que Vegas est très agréable à cette période de l’année, murmura-t-il. Onpourraittoujourss’enfuir.

—C’esttentant.Vraimentdommagequ’ilsaientfermél’expoStarTreklà-bas.Onauraitpusemariersurlepontdel’Enterprise.

Ilfitunlargesourire.S’ilyavaitlemoindredoutesurlefaitqu’ilsétaientfaitsl’unpourl’autre,ellel’avaiteffacéensuggérantunlieudemariageappropriépourunvraigeek.

Phuonghochalatêteplusieursfoisavantderevenirverseux.—Ceseraitunjourtrèsheureuxpourvoussilacérémoniedefiançaillesavaitlieudans

deuxsemainesetdeuxjours.—Tupensesquetupeuxfairevenirtamèreettesfrèresiciaussivite?LavoixdeJennydevintplusperçante,unepointedepaniqueperçantdanscettedernière.—Biensûr,répondit-il,mêmes’ilétaitencoredéconcertéparlefaitdesavoirpourquoiil

avaitbesoind’eux.Àmoinsquetuneveuillesattendrelanaissancedubébé.—Non,déclaraPhuong.Ilseraitdemauvaiseaugured’attendre.Dansdeuxsemaineset

deuxjours,ceseraunbonprésage.—Tuvoulaisfairepartiedecettefolie.Jennylevaunsourcil.—Çam’auraitpludem’enfuiràVegas.—Ilesttroptardmaintenant.Ils’inclinadevantlesparentsdeJenny.—Jevaisfaireensortequemafamillesoitlàcejour-làpourlacérémoniedefiançailles.—Alorspassonsàl’organisation.BinhpritlamaindeJennyetlaplaçadanscelledeDan.—J’aimeraisvousaccueillirdansnotrefamille.Lesinvitéssemirentenrangpourleuradresserleursfélicitations,parfoisenanglaiset

parfoisenvietnamien,auquelcasJennyfaisaitofficedetraductrice.Uneheureplustard, ilétaitprêtàpartirquandJennylesuggéra.Sonvisageétaitdouloureuxàforcedesourireetilavaithâtedel’avoirpourluiseul.Maisenpartant,ilaperçutenfinunsourireapprobateurdelapartdePhuong.

Missionaccomplie.Lorsqu’ilsarrivèrentàsavoiture,ilserraJennycontreluietill’embrassacommeilavait

attendudelefairetoutelasoirée.—J’avaishâtedeterameneràlamaisonetqu’onfêteçacorrectement.—Iln’yaqu’unseulproblème.Elleappuyasapaumecontresontorseetellelerepoussa.—Tunem’astoujourspasdemandéofficiellementsijeveuxt’épouser.Ilagitasonbrasdanslebrouillardtourbillonnant.—Maintenant?Ellelevalementonetellehochalatête.—Ici?—Plusvitetuleferas,plusviteonpourrafêterçacommeilsedoit.Dan mit un genou à terre, ignorant le frisson glacial qui transperçait à travers son

pantalonélégantetilsortitlabaguequ’ilavaitattenduedeluidonner.

—Jenny,est-cequetuveuxm’épouser?Deslarmesseformèrentlelongdesplisdesyeuxdelajeunefemme.—Oui,jeleveux.Ilselevaetill’embrassadenouveau,recevantcettefoiscequ’ilespéraêtreuncoupde

piedapprobateurdelapartdubébé.Lorsqu’ellefinitparreculer,illuiouvritlaportièredelavoiture.

—Alors,explique-moicettecérémoniedefiançaillesvietnamienne.—Çacommenceparlefaitquetusoissuffisammentpigeonpouraccepterça.Ilgrimaça.—C’estpasbon?—Disonsquetuvasavoirunegrossedetteenverstesfrères.

ChapitreSeize

Larobeétaittropserrée.Jenny grinçadesdents et essayade calmer sa respiration,maispeu importe cequ’elle

disait, l’ áo dài rouge serrait son ventre comme un corset. La sensation arrivait en vaguesrythméesavantdesedétendredenouveau.Elleétaitsurlepointdeseconvaincrequetoutcelavenaitdesesnerfs,maislavaguesuivantelafrappa.

DiTamvalsaitdanslachambreàcoucheretellelançaunregarddanssadirection.—Tuessuffisammentjoliepourêtreunemariée.—Vraimentdommagequej’ail’impressiond’êtreunebaleinedanscetruc.Elle tira de nouveau sur la robe en se demandant ce que sa tante ferait si elle

déchiraitaccidentellementlasoiequimettaitsonventreausupplice.—C’estcequetugagnesàattendrel’enfantd’unautrehomme.Tuasvraimentbeaucoup

dechancequ’unmédecinveuillet’épouser.Elle leva les yeux au ciel et elle se dandina vers la chaise que sa tante lui tendait. La

cérémonieallaitcommencerdansmoinsdetrenteminutes,etelledevaitencoreêtrecoifféeetmaquilléepourlesphotos.Pendantquesatantes’affairaientsursescheveuxetarrangeaitlespeignestraditionnels,ellesefrottaleventre.Lebébéavaitétéinhabituellementtranquillecejour-là,etl’inquiétudelarongeait.

SamèrelesrejoignitetellejetaunregardsurlespiedsdeJenny.—Tuasvernistesongles.Commesijepouvaisatteindremesorteilsdansmonétat.Heureusement,Maureenétait

arrivéelaveilleetellel’avaitgâtéeenl’emmenantpasserunejournéedansunspaenvuedela cérémonie de fiançailles. Lemassage relaxant et la séance de pédicure avaient apaisé sanervositéetavaitrenducettejournéeplussupportable.

—Est-cequesafamillevient?demandasamèreavantdesesaisirdel’eyeliner.—Oui,ilsviennent.Laveilleau soir,Danet elleavaitdînéavec la familledecelui-cidansunesalleprivée

d’unrestaurantdesenvirons.Cinqdesesfrèresavaientpuselibérer.Bennepouvaitpasêtreprésentàlacérémonieàcaused’unmatch,maisHaileyétaitvenue,montrantfièrementsonpropre ventre rond à la famille. Le repas fut ponctué de taquineries et de rires, mais aumomentoùilarrivaàsonterme,elleavaitl’impressionqu’ellefaisaitdéjàpartiedelafamilleKelly.

Mais les choses seraient totalement différentes ce jour-là, lorsque les Kelly pleinsd’entrainetdécontractésseraientconfrontésauxtraditionsvietnamiennescolletmontédelafamilleNguyen.Elleespéraitseulementqu’unefoisquelesformalitésseraientterminées,laréceptionseraittoutaussiamusantequeledînerdelaveille.

Sonventresecontractadenouveau,luicoupantlesouffle.Lebébénedevaitpasarriveravant encore un mois, mais selon le professeur des cours prénataux, les contractionspouvaientcommenceràn’importequelmoment.

Samères’interrompitetluilançaunregardinquiet.—Tuveuxdel’eau?Elle secoua la tête. Elle aurait tout donné pour porter la robe ample qu’elle portait la

veille.—C’estjustequelebébéseconduitmal.—Lebébéestvotreenfant.Samèrerevintàlachargepourlamaquiller.Non,lebébéestceluideMikeetdeJason,paslemien.Jennyfermalesyeuxetseconcentrapourrespirerprofondément.L’échographiequ’elle

avait faite deux jours avant semblait rassurante selon l’obstétricienne. À l’exception desintestinsexposés,lebébéallaitbien.Toutcelaétaitdûàlanervosité.

Jasonpassasatêteàl’intérieur.—Lesinvitéscommencentàarriver.Samèreajoutaunecouchedegloss.—Seulelafamillepeutentrer.Lesautresdevrontattendrequelafamilledufuturmarié

soitentrée.—Reçu5/5,Mà.Jasonlessaluademanièreespiègleetilretournadanslesalonpourgérerlesinvités.L’anxiétéformaunnœudàlabasedelacolonnedeJenny,s’étirantautourdesonventre

etserrantcedernier.Pourlacentièmefoiscejour-là,elleregrettaqueDanaitacceptécettecérémonie. Oui, il s’agissait d’une offrande de paix pour semettre samère dans la poche,maiselleauraitdesappréhensionsjusqu’àcequesoitterminée.

Au moins, elle avait obtenu de ses parents qu’ils les laissent organiser une petitecérémoniedemariageaprèslanaissancedubébé.

—Lève-toi,ordonnaDiTamElleseplaçaàcôtédePhuongetelleexaminaJennysoustouteslescoutures.—C’estvraimentdommagequetusoisenceinte.—Danetmoionétaitprêtsàattendrequelebébésoitné.Samèresecoualatête.—Non,aujourd’huiestunjoursouslesignedelachance.Jasonréapparut.—Danetsafamilleviennentjusted’arriver.Elle lui lançaunregardinquiet,enespérantqueDanetsesfrèressesouviendraientde

tout, des complexités liées aux boîtes recouvertes de tissu rouge contenant les présentstraditionnelsaubonordrepourentrerdanslamaison.

—Peut-êtrequejedevraisyalleretexpliquerleschosesencoreunefois.Samèreetsatantebloquèrentlaporte.—Non,resteici.Onnedoitpasavoirl’airtropimpatients.—Détends-toi,Jenny.Jasons’approchaetmassasesépaules.—Danetmoionatoutpasséenrevuunecentainedefois.Ilatoutsouscontrôle.Lasonnettedelaported’entréebrisalesilence.Semèrelissal’áodàirosequeTamavaitramenéeduVietnam.Aumoinselleallaitservir

àquelquechose,etelleallaitbienmieuxàPhuongqu’àelle.— Ton père et moi on doit recevoir nos invités. Ne sors pas avant qu’on vienne te

chercher.Depuis les confinsde sa chambreà coucher, Jenny faisaitdes effortspour entendre la

conversationàl’extérieurdelapièce.Sesparentsouvrirentlaported’entréeetaccueillirentla

familledeDan.Dan et sa mère seraient en tête de la procession. Maureen devrait demander la

permissionàsesparentsd’obtenirsamain,etDandevraitprésenter lepremiercadeaus’ilsacceptaient, et chacun de ses frères et Paul devraient arriver ensuite. Une de ses cousineshabillée dans unáodài rouge devrait recevoir chaque cadeau jusqu’à ce qu’ils soient tousremis.Ceneseraitqu’àcetinstantquesesparentsl’enverraientchercher.

Des pas lourds se firent entendre dans le couloir. Jenny vérifia son reflet, et elleremarquasesjouesrougesetseslèvresgonflées.Elleavaitl’aird’unemariéedelatailleàlatête.

Sonventreseserradenouveau,cetteen faisantmonterdes larmesdanssesyeux.Dèsquelacérémonieseraitterminée,elledevaittrouverunendroitoùellepourraitsereposeretse réhydrater. Mais ses parents se tenaient dans l’embrasure de la porte pour venir lachercher, elle se dit alors qu’elle pouvait attendre. Pour lemoment, tout ce qu’elle voulaitc’étaitrendresesfiançaillesavecDanofficielles.

LesfrèresdeDanétaientbienplusgrandsquesafamille,cequipermettaitdelesrepérerfacilementdanslafoule.Ilsportaientdescostumessombresconformémentàlatraditionetilssetenaientenlignederrièrelui.

Aumomentoùelleentradanslapièce,lalueurdanslesyeuxdeDanluifitoubliertoutesanervosité.Illaregardaitcommesielleétaitlaplusbellefemmedelapièce,etsoncœursemitàbattrelacharade.

Toutcommeill’avaitfaitpendantlenouvelanchinois,sonpèreposasamaindanscelledeDan.

—Nousvousprésentonsnotrefille,Hue,pourqu’ellesoitvotreépouse.Dan serra lamain de Jenny et la suivit jusqu’à l’autel de la famille, puis il l’aida à se

mettreàgenouxpourqu’ilspuissentprierpouravoirlabénédictiondesancêtres.Uneautrecontractionarrivaaumilieudesprières,plusintensequelesprécédentes.Ellemorditsalèvreinférieurepourseretenirdepousseruneexclamation,maisDanleremarqua.

—Lebébé?murmura-t-il.Elleluiréponditparunsignediscretdelatête.—Quelintervalle?—Aucuneidée.—Alorsdépêchons-nousd’enfiniretjet’emmèneàl’hôpital.Ilselevaetill’aidaàenfairedemême.Ce fut à cet instant qu’une autre contraction déchira son bas-ventre. Elle agrippa son

ventreetelleplanta sesdoigtsdans lesbrasdeDan.Ladouleurduramoinsd’uneminute,maisl’épanchementdefluidequisuivitluifittournerlatête.

Lapochedeseauxvenaitjustedeserompre.SamèreetMaureenseprécipitèrentàsescôtés,cachantlaflaqued’eauquidégoulinait

sursajambeetquiseformaitautourdesespieds.— Les bébés savent toujours comment faire remarquer leur présence, n’est-ce pas ?

plaisantaMaureen.—Jet’avaisditqueceseraitunejournéesouslesignedubonheur.Samèrepassasonbrasautourde la tailledeJennyetaidacettedernièreà traverser la

foule.—Mapetite-fillevabientôtarriver.

—Jevaischercherlavoiture.Danlesfrôlaenledépassant,suiviparsonfrèreroux,Frank.Ilfitronronnerlemoteur

aumomentoùilsarrivèrentàlavoiture.Frankleurtintlaportièreouverte.— Et dire que j’avais hâte d’apprendre à mieux connaître tes charmantes petites

cousines,dit-ilavecunclind’œil.—FranklinScottKelly,unpeudetenue,l’avertitsamère.—Maisellessonttellementmignonnesetdélicates.JennyvoulaitmettreFrankengardesurlefaitquecen’étaitquedesapparences.Ellesle

rosseraients’ilessayaitquoiquecesoit,etilsubiraituneréprimandepeuagréabledelapartdeleurspèresetdeleursfrères.Maislacontractionsuivanteluicoupalesouffle.

LavoituredeJasonetMikes’arrêtaàcôtéd’eux.—Onvousretrouveàl’hôpital,ditMikedelavoixcalmequ’ilemployaitautribunal.EllehochalatêteetellesetournaversMaureen.Touslesdéplacementsetlespréparatifs

pourlacérémoniedefiançaillesétaientgâchésàprésent.— Jesuisdésoléepourça.Vousavez fait toutcecheminetonn’estmêmepasarrivés

jusqu’audîner.—Onauraletempsdefêterçaplustard,réponditPhuong.Pourlemoment,ilesttemps

des’occuperdubébé.Onvadivertirnosinvités.Puis,dansunedémonstrationd’affectionquineluiressemblaitpas,elleembrassaJenny

surlajoueetellesetournaversDan.—Prenezsoindemafilleetdemapetite-fille.Danlaregardadroitdanslesyeuxetluiditsolennellement:—Jeleferai.

***Danfilaitàtoutealluresur l’autoroute,et il jetaitunregardverssafiancéesilencieuse

toutes les trente secondes. Jenny inspirait profondément par le nez, elle retenait sarespiration, puis elle expirait lentement. Elle regarda l’horloge sur le tableau de bord. Lescontractionsarrivaient toutes les troisminutesmaintenant.S’ilne l’amenaitpasà l’hôpitalrapidement,ellerisquaitd’accoucherdanslavoiture.

Etpourunbébéavecunlaparoschisis,celapouvaitêtredangereux.Lerisqued’infectionàluiseulpouvaitletuer,sansparlerdutempsglacialdeSeattle.

Ilappuyasurl’accélérateurjusqu’àcequel’aiguilleducompteurflirteaveclescent-vingt.—Ralentis,Dan.Ilnefautpasqu’onaitunaccident.—LavoieHOVestdégagée.—Etsilesflicsnousarrêtent?—Alorsjeleurdemanderais’ilsveulentaccoucherlebébé.Lesmotssortirentsurunton légeret jovial,contrastantdemanièresaisissanteavec la

panique totale qui embourbait ses tripes. Il emmènerait les flics dans une course joyeusedirectementjusqu’àlasalledetravailavantdes’arrêter.Iln’allaitprendreaucunrisqueaveclebébédeJenny.

Lorsque lasilhouettedes immeublesdeBellevueapparue,Jenny ferma lesyeuxet tinttendrementsonventre.

—Jenesuispasprêteàlalaisserpartir.Luinonplus.Mêmesisoncerveauluirappelaitquecen’étaitpassonenfant,ilétaittoujoursconnecté

àelle,mêmesiellenepartageaitpassonADN.Ilvoulait la tenirdanssesbras, laregarderfaire ses premiers pas, lui dire au revoir en l’amenant à son bal de promotion et à sacérémoniederemisedesdiplômes.Ilavaitenvied’êtresonpère.

MaiscommeJenny,ildevraitlalaisserallerverssonvéritablepèredèsqu’elleseraitnée.Iltenditlamainàl’aveugleetilpritcelledeJenny.—Onseratoujourslàpourelle.Cen’estpascommesiellenousquittaitpourpartiravec

unparfaitétranger.Jennyacquiesça,sesyeuxtoujoursfermés.—Jesais,maiscen’estpaspareil,c’esttout.Ilfitcourirsonpoucesurlehautdesapaume,sachantexactementcequ’elleressentait

encetinstant.Mikese tenaitdeboutà côtéd’une infirmièrequiattendaitavecun fauteuil roulantau

niveaudel’ascenseurmenantdirectementdugarageàlasalledetravail.DèsqueDandérapapours’arrêter,ilouvritlaportièreetilaidaJennyàsortir.

— Jason est en train de garer la voiture. On a appelé à l’avance pour leur dire qu’onarrivait.

—Merci.Après la course remplie d’adrénaline jusqu’à l’hôpital, elle était impatiente d’être

emmenéeàlasalled’accouchementenétantlentementpousséesurlefauteuil.—Est-cequemonobstétricienne,leDr.Davis,estici?Etlapédiatre?— On est en train de tout mettre en place pour l’arrivée de votre bébé, la rassura

l’infirmière.—Maisd’abordonvavouschangerpourquevouspassiezuneblouseconfortableeton

vavoircequ’ellefait.Jennybaissalesyeuxverssonáodàiabîmée.Elledevaitavoirl’aird’unepauvrecréature

sortietoutdroitd’unfilmd’horreur.Une autre contraction roula dans son utérus. Elle agrippa les accoudoirs du fauteuil

roulantetelle fermasamâchoire.De la sueurperlait sur soncuir chevelu.Elle refusaitdecrieroudesedonnerenspectacledevantquiquecesoit.Mêmesic’étaitplusdouloureuxquelorsqu’elle s’était cassée un bras quand elle était enfant, cela ne durerait que quelquessecondes.Ellepourraitsurmontercela.

—Quelssontlesintervallesentrelescontractions?demandal’infirmière.—Troisminutes,réponditDanderrièreelles.Etauvudeschoses,ellesdeviennentplus

intenses.Comment faisait-il pour lire aussibienenelle ?Elle avait fait tellementd’effortspour

essayer d’afficher un visage courageux, d’être stoïque et de gérer la douleur grâce à deprofondesrespirations.

Mais ladernièrecontractionsemblaitperdurersous la formed’unepression intensesedéveloppant auniveaude ses fesses.Cen’était pas exactementdouloureux,mais cen’étaitpasnonplusconfortable.

Au moment où ils atteignirent la salle d’accouchement, Jason les avait rejoints.L’infirmièreregardaitlafouled’hommes,laconfusionobscurcissantsonregard.

—Lequeld’entrevousestlepère?Mikefitunpasenavant.—C’estmoi,maisDanestsonfiancé.Laconfusionnefitquecreuserlesridesentrelessourcilsdel’infirmière.—Hum,bien,jevaisl’aideràsedéshabiller...—Messagebienreçu.JasonenroulasonbrassousceluideMikeetill’emmenaverslaporte.—Onseradanslecouloirjusqu’àcequ’onsoitautorisésàrevenir.Les jambes de Jenny tremblèrent lorsqu’elle essaya de se lever. Dan l’aida à se tenir

debout lorsqu’une autre contraction la déchira. Elle avait l’impression qu’un feu ardentbrûlait dans la partie inférieure de son bassin, et la pression s’intensifia. Dès qu’elle putparler,elledit:

— S’ilvousplaît,est-ceque jepeuxallerauxtoilettesavant?J’ai l’impressionque j’aienvied’yaller.

—Non!direntDanetl’infirmièreàl’unissonenl’obligeantàseremettreaulit.—Maislapression...—Nepoussezpas.L’infirmièresedirigeaversletéléphonemuraletdemandadel’aide.LapaniquefitgonflerlecœurdeJenny.EllesetournaversDan.—Qu’est-cequisepasse?— Quand une femme en plein travail ressent le besoin de pousser comme ça,

généralementçaveutdirequ’elleestcomplètementdilatée.Ildégageasescheveuxtrempésparlasueurdesonvisage.— Je ne peux pas te dire combien d’histoires j’ai entendu pendant mon stage en

obstétriqueàproposdebébésnésdansdessallesdebain.Ladernièrechosequ’ellevoulait,c’étaitquesafillenaissedansdestoilettes.Non,cen’estpasmafille.C’estcelledeMikeetJason.—Alorsjevaisessayerdenepaspousser.Trois autres infirmières se précipitèrent dans la chambre. Une d’entre elles ouvrit un

placard,révélantunberceauchauffant,tandisquelesdeuxautresdécoupèrentlesjambesdesonáodài.L’infirmièrequi l’avait amenéedans la chambre accrochaunmoniteur sur sonventre et commença à saisir des informations sur l’ordinateur. C’était une danse bienorchestrée, une que les infirmières avaient pratiqué plus d’une fois, et la peur de Jennys’apaisa,mêmesisafilledevaitnaîtredanslaseconde,l’équipesauraitquoifaire.

Lesinfirmièressemirentdechaquecôtéd’elleetposèrentundrapsursescuisses,puisellesl’aidèrentàpliersesgenoux.L’uned’entreellesallaseplaceraupieddulit.

—Onvoitsatête.AvantqueJennynepuissedemander si cela voulait cequ’ellepensait que cela voulait

dire,uneautrecontraction lasubmergea.Elleavait l’impressionqu’uncerclede feubrûlaitentresesjambes.L’envieprimairedepoussermenaçaitd’avoirraisond’elle.Chaquemuscledesoncorpstremblaitenluttantcontreelle.

Laportes’ouvritàlavolée,etleDr.Davisentra,àmoitiéentenue.—Lapetitefilleadécidédefairesonapparitionenavance,hein?—Pendantlacérémoniedefiançailles,riendemoins,ditJasondepuisl’embrasuredela

porte.

L’infirmièrequilesavaitamenésdanslachambretenditàMikeuneblouseetunepairedegants.

— Puisque vous êtes le père,mettez ça. C’est le seulmoyen pour qu’ils vous laissentapprocherdubébé.

Jenny examina ce qui se passait dans la chambre et remarqua que les infirmièress’étaient réuniesautourduberceauchauffantetqu’ellesportaientdesblousesetdesgantssimilaires.Toutlemondeprenaitdesprécautionsspécialespoursafille.

Elle grimaçait intérieurement à chaque fois qu’elle faisait référence à l’enfant qu’elleportaitcommeétantsafille.Cen’étaitpaslasienne.Etpourtant,aprèstouscesmoispassés,commentpouvait-ellenepasl’être?

LeDr.Davisterminad’enfilersablouseetelles’assitsurletabouretsituéaupieddulit.—Ok,Jenny,audébutdelaprochainecontraction,jeveuxquevouspoussiez.Enfin,ilsallaientlalaisserfairequelquechoseàproposdelapression.Danpritsamainetl’embrassasurlajoue.—Tupeuxlefaire.Elleréponditparunsourirehésitant.Peut-êtrequ’ilpensaitqu’ellepouvaitlefaire,mais

saforces’étaitdéjàévanouie.L’idéedepousserunbébéentierpourl’expulseràtraversunesipetiteouverturelaterrifiait.

Uneautrepersonneenblouseetmasquebleusentradanslapièce.—Est-cequejesuisenretard?demanda-t-elle.MonDieu,leschosesétaiententraindesetransformerenunesortedecirque.Combien

d’autrespersonnescetteminusculepiècepouvait-elleaccueillir?—Dr.Glanville,vousêteslàjusteàtemps,réponditleDr.Davis.Onvoitlatête,etj’ai

l’impressionquecettepetitefillevasortirenuneoudeuxpoussées.L’autredocteurvérifialeberceauchauffant.—Onestprêtspourelleici.Jenesuispasprêtepourça.Jenesuispasprêteàlalaisserpartir.Lacontractionquisuivitinterrompitsespenséesetobscurcitsavisionenluifaisantvoir

des étoilesnoires etblanches.Elle entenditde loinqu’on lui ordonnaitdepousser.Danetunedesinfirmièressoutenaientsondos.Elleavait l’impressionquedufeucoulaitdanssesveines.Tellementchaud.Tellement intense.Tellement incroyableetétourdissantenmêmetemps.Ellemittoutesaforcedanscettepoussée.

Puisuneondedesoulagementmoitesuivit.Lorsquesavisionredevintclaire,leDr.Davisétaitentraindedonnerquelquechoseaux

personnes habillées en bleu réunies autour du berceau chauffant. Mike se tenait derrièreelles,sacamérabaisséepourenregistrercequ’ellesétaiententraindefaire.Unfaiblecrisefitentendreaumilieudubruit.

—Félicitations,Jenny,murmuraDandanssonoreille.Elleestlà.—Elleesttellementbelle,Jenny,ajoutaMikesansjamaisquittersafilledesyeux.L’équipecomposéedespersonneshabilléesenbleucommençaàbouger.LeDr.Glanville

s’écartapourdire:—Nousallonsl’emmeneràl’uniténéonataledesoinsintensifsetonvalapréparerpour

qu’elleailleauChildren’s.Sonpèrepeutveniravecnous.Le berceau chauffant roula hors de la pièce, totalement barricadée par l’armée

d’infirmières.Mikesuivit,etlachambrecommençaàsevider.

Ilsnemelaisserontjamaislavoir.Lorsqu’elleréalisacela,elleeutl’impressionqu’onluiportaituncoupàlapoitrine.Elle

avaitdonnénaissanceàsa filleetellen’avaitpasétéautoriséeà lavoir,à la tenirdanssesbrasetàserassurerensedisantquetoutcelan’étaitqu’unmauvaisrêve.

EllesetournaetellevitDanentrainderegarderfixementlaporte,lechagrintiraillantles coins de sa bouche et une lueurmélancolique brillant au fond de ses yeux. Il la tenaittoujours dans ses bras, il tenait toujours samain dans la sienne,mais son attention étaitconcentrée sur l’enfant qui avait été emmenée hors de la chambre avant qu’ils n’aient lachancedelaconnaître.

Elleétérongéeparl’inquiétude.—Est-cequelelaparoschisisétaitpirequecequ’onpensait?— Pasdutout,Jenny,répondit leDr.Davisdepuis leboutdu lit. En fait,c’estundes

pluspetitscasquej’aivus.—Alorsçavaallerpourelle?—Jem’enremetsauDr.Granvillepourça,surtoutsachantquelebébéestarrivéavec

quelques semaines d’avance, mais je peux vous dire que j’ai accouché des bébés avec desdéfautsplusgravesetqu’ilss’ensonttrèsbiensortis.

Lemédecinselevaetretirasesgantsensanglantés.—Tut’enessortiecommeunechampionne.Pasdelarmes,riendutout.Les louangesne laconsolèrentpasvraiment.Ellevoulait toujoursqu’on lui ramènesa

fille.LeDr.Davisquitta lachambre,nelaissantquel’infirmièrequi lesavaitemmenésdans

cettedernière.Elletapaquelquechosesurl’ordinateursansleurdiredequoiils’agissait.JennysetournaversDanetellecaressasajoue.—Est-cequetuaspul’entrapercevoir?—Àpeine.Ilsouritfaiblement.—Elleaunetêtepleinedecheveuxnoirs.—Plutôtnormalpourunbébévietnamien.Il acquiesça et il lui caressa les cheveux. Lorsqu’il croisa son regard, une promesse

silencieuse senoua entre eux, unepromesse remplie d’amour et d’espoir. Cela soulagea ladouleur qu’elle ressentait dans son cœur et lui donna quelque chose à quoi se raccrocherpourlesannéesàvenir.

Laprochainefois,ceseralenôtre.Danétaitlàpourelle,maintenantetpourtoujours,etencetinstantellearrivaitenfinà

sedébarrasserdesregretsqu’elleavaitportésenelletoutaulongdesagrossesse.Quelqu’unfrappadoucementàlaporteetJasonpassalatêtedanslapièce.—Tuesvisible?Une partie d’elle eut envie de rire. Elle portait toujours la partie supérieure de sa áo

dàirougequ’elleportaitpourlacérémoniedefiançailles.Dantiralescouverturesjusqu’àsataille.—Entre.Laportes’ouvritetledouxsondesrouesd’unberceausuivit.—Ons’estditquetuaimeraisvoirlebébéavantqu’onparte,ditJason.Ils approchèrent l’incubateur enplastiquedu lit et les yeuxde Jenny se remplirent de

larmes.Unminuscule bébé se trouvait à l’intérieur.Une couverture recouvrait son ventre,maiselleneparvenaitpasàcacherlabosseanormaledueauxintestinsquisetrouvaienten-dessous.Destubessortaientdunezetdesbrasdubébé,etlelégerbipeffrénéd’unmoniteurannonçaitchaquebattementrapidedesonjeunecœur.

Et pourtant, malgré tout ce qui rappelait qu’elle était un enfant avec des besoinsspéciaux, elle n’aurait pas pu être plus belle. Jenny étudia son visage bouche béed’admiration,etelleremarqua lesyeuxenamandeet les lèvrescharnues.Unepaired’yeuxnoirs cligna en la regardant comme si l’enfant savait qu’elle était samère.Et la connexiondontJennyavaitpeuretqu’elledésiraitnaquit.

—Est-cequejepeuxlatoucher?L’infirmièreouvritundeshublotssituéssurlecôtéetellehochalatête.—Soyezdouce,c’esttout.Jenny tendit lamainà l’intérieur et elle caressa la têtede sa fille.Les cheveux étaient

aussi doux que de la soie, et ils étaient noirs et épais. Elle continua de la caresser endescendant le long du corps de l’enfant jusqu’à arriver à sa main. Sa fille saisitimmédiatementsondoigtetdeslarmesseformèrentdanslesyeuxdeJenny.

—Jenepensaispastomberamoureuxd’unefemmeunjour,ditMikedel’autrecôtédel’incubateur,maisilasuffid’unregardetj’étaissouslecharme.

Danselevapourmieuxvoir,puisildéposaunbaisersurlajouedeJenny.—Elleestaussibellequesamère.LeregarddeJennynequittapassafillenilamainminusculequis’accrochaitàsondoigt.—Vousavezchoisiunprénompourelle?—Camille,réponditMike,lavoixétrangléeparl’émotion.— Sois gentille et rejoins-nous vite à lamaison, Camille, dit-elle doucement avant de

retirersamain.L’infirmièrerevissalehublotetellesedirigeaverslaporte.—Onvousenverradesphotosaufuretàmesure,promitMikeavantdesuivrel’équipe.JasonserraJennydanssesbras.—Merci encore, frangine. Tu nous as offert le plus beau cadeau dumonde, et tu n’as

aucuneidéed’àquelpointont’enestreconnaissants.—Jecroisquesi.Elleluirenditsonétreinteetelleseréinstallacontrelesoreillers.—Tenez-moiaucourant.—Onlefera.Jasonsortit,etiln’yeutdenouveauplusDan,l’infirmièreetelledanslapièce.L’infirmièrefinitpars’éloignerdel’ordinateur.—Laissez-moiallervouschercheruneblouseproprepourvouschanger.Lorsqu’elledisparutdanslasalledebain,Jennydit:—Est-cequejet’aiditcombienjet’aimeaujourd’hui?— Non,mais onpourrait essayerde faireune fusionmentale vulcaine[85] pour ne pas

avoiràperdredetempsavecdesmots.»Ilfitungrandsourireetsesyeuxseplissèrent.—Jet’aime,Jenny,etj’aihâtedepasserlerestedemavieavectoi.—Moiaussi,jet’aime,Dan.Ellecalasatêtesoussonmentonetelleposasamainsursoncœur.

—Mercid’êtretoutcequetues.—Justepourtoi.

ChapitreDix-SeptDan tira sur lemaillot jaunemoutarde de la Starfleet et il chercha Jenny dans le hall

bondédelaconvention.Mêmes’ildétestaitêtrehabilléencapitaineKirkcejour-là,celaenvalait totalement la peine la veille. Un petit peu plus de quatre mois après avoir donnénaissance à Camille, Jenny s’était habillée diablement sexy en portant le bikini doré de laprincesse Leia[86]. Il avait lutté contre l’envie d’assommer le flux incessant de geeks quilorgnaientsafemmelorsduComic-CondeSanDiego.Laseulechosequiretenaitsajalousie,c’étaitlefaitdesavoirqu’àlafindelanuit,ceseraitluiquiluiferaitl’amour.

Biensûr, ilyavaiteudeuxébatsrapidespendant la journéepoursatisfairesespropresdésirs.

Maiscommeelleavaitacceptédes’habillerenLeiapoursonHanSolo,ildevaitàprésents’habiller enKirk pour saUhura[87 ]. Aumoins le rôle play permettait de préserver le côtéintéressantdelapremièrepartiedeleurlunedemiel.DèsqueleComic-Conseraitterminé,ilspartiraientpourMauipourlasecondepartie.

Son téléphone vibra dans sa poche, suivi par le son de la voix d’Uhura dans la sérieoriginaledisant:

—Entrez,capitaine.IllesortitpourlirelemessageenvoyéparJenny.Apparemment,nousavonsuneformedevieextraterrestreàbord.Il cliqua sur la photo en pièce jointe et l’image d’un test de grossesse positif remplit

l’écran.Ilsentitsatêtetourneretilfitunpasenarrièreentitubant.Dèsquel’obstétriciennede

Jennyluiavaitdonnélefeuvert,ilsavaientessayédefaireunenfant,maisilnes’attendaitpas à ce qu’elle tombe enceinte aussi vite. Le même mélange de joie, de crainte etd’appréhensionleparcourutcommeladernière,suiviparquelquechosededifférent.

Cettefois,ilavaitvraimentdedécouvrirqu’ilallaitdevenirpère.—Dan.La voix de Jenny le sortit de son nuage. Elle se tenait devant lui, sa minirobe rouge

moulantchacunedescourbesséduisantesdesoncorps.Ill’attiradanssesbrasetilfitsavoiràtousceuxquiétaientautourd’euxqu’elleétaitàluienl’embrassant.

—Jesupposequetuasreçumonmessage?demanda-t-ellelorsqu’ils’écartaenfin.Ilacquiesça.—Quandest-cequetuasprislaphoto?—Àl’instant.C’estpourçaquej’étaisunpeuenretardcematin.Elleluifitungrandsourire,unelueurdejoiedansantdanssesyeux.—Est-cequetuesprêtpourlaprochainepartiedenotrevoyageensemble?—Absolument,répondit-ilavantdel’embrasserencoreunefois.

1 SailorPluto:PersonnagedelafranchisejaponaiseSailorMoon(mangas,animé,comédiesmusicales,dramas,jeuxv idéo)

2Comic-Con:Conv entionconsacréeauxcomics,aucinémaetauxsériestélév iséesdescience-fictionetauxjeuxv idéo

[2]C3PO:PersonnagerobotdelatrilogiedeLaGuerredesEtoiles(StarWars)[3]StartTrek:Univ ersdescience-fictionay antfaitl’objetdefilmsetdeséries[4]Jedis:PersonnagesdelatrilogiedeLaGuerredesEtoiles(StarWars)

[5]Hobbits:PersonnagesdelatrilogieduSeigneurdesAnneaux[6]Femmesay antdesrelationsav ecdeshommesbienplusjeunesqu’elles[7]NomdonnéauxhéroïnesdelafranchisejaponaiseSailorMoon(mangas,animé,comédiesmusicales,dramas,jeuxv idéo)[8]Personnagemasculindelasérietélév iséeFirefly[9]Sérietélév iséeaméricainedespacewestern[10]NathanFillion:acteurjouantlerôledeMalcom(Mal)danslasérieFirefly )[11]L’hommemasqué:HérosdelafranchiseSailorMoon.[12]Bunny :héroïnedelafranchiseSailorMoon,Bunny danslav ieciv ileetSailorMoonquandellesetransforme.[13]Lesmokingetlemasque:l’hommemasquéportetoujoursunsmokingetunmasque.[14]Trista:NomanglaisdeSailorPlutodanslav ieciv ile[15]Setsuna:Nomd’originedeSailorPlutodanslav ieciv ile[16]FauconMillenium:VaisseauspatialducontrebandierHanSolodanslatrilogiedelaGuerredesEtoiles(StarWars)[17]Geek/Geekette:Fand’informatique,descience-fiction,dejeuxv idéo....[18]NextGen:Sérietélév iséeaméricainesurl’univ ersdeStarTrek(StarTrek:Nouv elleGénération)[19]Déà21 facespermettantdedéfinirlachancedespersonnagesdansunesituationdonnée.[20]Jeuxdesociété,etégalementdansunedéfinitionpluslargejeuxderôle.

[21 ]Roublard:ClassedepersonnagedanslejeuderôleDonjonsetDragonscorrespondantàVoleurouAssassindansd’autresjeux[22]Sidney Bristow:Héroïneespionnedelasérietélév iséeaméricaineAlias[23]Play -Doh:Marquedepâteàmodeler

[24]CoursedeKessel:CourseorganiséedanslaGuerredesÉtoiles(StarWars)remportéeendouzeparsecsparleFauconMillenium[25]1 parsec=3 ,26annéeslumière

[26]Stark:Nomd’unefamilledelasérietélév iséeaméricaineGameofThronesay antdesloupsappriv oisésetdontl’emblèmeestunloup-garou[27]WonderWoman:Super-héroïnedebandedessinéeaméricaine(comics)etd’unesérietélév iséeaméricaine[28]Ewoks:PetitsbipèdesàfourrurecréésparGeorgeLucas[29]metsfestiftraditionnelv ietnamien,sortedenemauporcetaucrabe[30]Klingon:Raceextraterrestredansl’univ ersdeStarTrek[31]Ohm:Mesurederésistancedel’électricité[32]AMistery ScienceTheater3000:Sérietélév iséeaméricainedescience-fictionJean-LucPicard:Personnagedel’univ ersdeStarTrek[33]Jean-LucPicard:Personnagedel’univ ersdeStarTrek[34]áodài:Robetraditionnelv ietnamienne[35]Bún:Soupev ietnamienne[36]bánhbotloclá:Rav iolisauxcrev ettesetauporc[37]Bánh:Sortedepainv ietnamien[38]Má:Mamanenv ietnamien[39]Seahawks:Equipedefootballaméricain[40]SuperBowl:Finaleduchampionnatdefootballaméricain[41]bánhbo:Gâteauv ietnamienaupandan[42]HighFiv e:Tapementdemainslapaumeouv erte[43]Joffrey :Personnagedelasérietélév iséeaméricaineGameofThrone,roidesSeptCouronnes.

[44]Rangeroudruide:ClassesdepersonnagesdanslejeuderôleDonjonsetDragons[45]LaraCroft:Personnagedujeuv idéodumêmenom[46]MJ:Abrév iationpourmaîtredujeu,ils’agitdelapersonnequimènelapartie

[47 ]D&D:Abrév iationpourlejeuderôleDonjonsetDragons[48]Noob:Termepéjoratifdésignantunnov ice,souv entutilisédansl’univ ersdesjeuxv idéoetdesjeuxderôle

[49]Manticore:Animaldelamy thologieperseav ecuncorpsdelion,unv isaged’hommeetunequeuedescorpion

[50]Ingame:Anglicismesignifiant:danslapartieoudanslejeu,paroppositionàdanslav ieréelle[51]Jolly Ranchers:Bonbonsaméricainsauxfruits[52]L’Anneau:référenceàlatrilogieduSeigneurdesAnneaux[53]MagicandMay hem:Jeuderôle[54]Firmware:Anglicismepourmicrologiciel[55]Padawan:ApprentiJedidanslatrilogiedelaGuerredesEtoiles(StarWars)[56]SeigneurSith:ClassedepersonnagesdanslatrilogiedelaGuerredesEtoiles(StarWars)quiseclassentducôtéobscur[57]AcadémiedeStarfleet:Académiepourlaformationd’officiersdansl’univ ersdeStarTrek[58]Trekkies:SurnomdonnéauxfansdeStarTrek[59]Shatner:WilliamShatner,acteuray antjouélerôleducapitaineKirkdanslasérieStarTrek60:Jar-Jar:personnagedelatrilogieserv antdepréquelleàlatrilogiedelaGuerredesEtoiles(Starwars).61 :HanSolo:PersonnagedelatrilogiedelaGuerredesEtoiles.[62]Phô:Soupev ietnamienne[63]Perdusdansl’espace:Filmdescience-fictionaméricain[64]Sexfriends:Anglicisme,desamisquiontdesrelationssexuellessanspourautantêtreencouple[65]Tardis:Machineàv oy agerdansletempsdanslasérietélév iséebritanniqueetdanslasérietélév iséeaméricaineDocteurWho

66Cosplay :Pratiqued’originejaponaiseconsistantàsedéguiserpourentrerdanslapeaudepersonnagesv irtuels[67]Borg:Racedecréaturescy bernétiquesdel’univ ersdeStarTrek

[68]PeterJackson:RéalisateurentreautresdelatrilogieduSeigneurdesAnneauxetdufilmLeHobbit[69]Kobay ashiMaru:Simulationd’entraînementàl’AcadémiedeStarfleetdansl’univ ersdeStarTrek[70]JamesT.Kirk:Personnageay antlegradedecapitainedansl’univ ersdeStarTrek

[7 1 ]Div erticulite:Inflammationdesdiv erticules(excroissancessituéesàdifférentsendroitsdugrosintestin)liéeàuneinfection[72]Præv ia:Localisationanormaleduplacenta[73]LukeSkywalker:PersonnagedelatrilogiedelaGuerredesÉtoiles(StarWars)7 4Etoiledelamort:stationspatialedecombatdelatrilogiedelaGuerredesEtoiles.[75]Whales:équipeaméricainedehockey surglace[76]référenceauxJeuxOlympiquesdeSotchi2014[77]Salutv ulcain:gestedelamainav eclapaumelev éeetlesdoigtsécartésentrelemajeuretl’annulairepourformerunVfaisantofficedesalutpourlepeuplev ulcaindansl’univ ersdeStarTrek.[78]Red:surnomqueGideondonneàsonassistante,Sarah.[79]HOV:v oieréserv éeauxv éhiculesàoccupationmultiple.[80]Omphalocèle:absencedefermeturedelaparoiabdominaleantérieuredufœtus.[81]Bonneannéeenv ietnamien.[82]Santéetprospéritéenv ietnamien.[83]Nouv el-Anv ietnamien[84]Confiturev ietnamienne.[85]Techniquedefusionmentale/télépathieentredeuxpersonnesdontaumoinsl’unedesdeuxappartientaupeuplev ulcaindel’univ ersdeStarTrek.[86]PersonnagedelatrilogiedelaGuerredesEtoiles[87]Personnagedel’univ ersdeStarTrek