12. Les débuts de la métallurgie.

Jusqu’en 2 000 avant J.-C., la métallurgie* se résume au travail des métaux « mous », (or, argent, cuivre) et ne représente qu’un modeste artisanat. La production d’outils en pierre reste la plus importante. Cela change avec l’apparition du bronze et le début de l’âge des métaux.

L’âge  du  bronze  C’est  à  partir  de  4  000  avant   J.-­‐C.  en  Europe  que   les  hommes  utilisent   le  cuivre  à   l’état  brut.  Ils  le  façonnent  en  le  martelant.  Rapidement,  ils  apprennent  à  fondre  le  métal.  Leur  savoir-­‐faire  en  matière  de  cuisson  de  poterie  les  aide  beaucoup.  En  ajoutant  de  l’étain*  au   cuivre.   Ils   inventent   le  bronze  vers  2  000  avant  J.-­‐C..   Cet   alliage*   est   plus  solide   et   plus   facile   à  travailler  que  le  cuivre.  La   plupart   des   objets   en  bronze   s’obtiennent   par  moulage  :   le  bronze   fondu  est  coulé  dans  un  moule,  il  devient   solide   en  refroidissant   et   peut   être  démoulé.   Contrairement  aux   objets   en   pierre,   les  objets   en   bronze   peuvent  ainsi   être   réparés   ou  refondus,   puis   moulés   de  nouveau.  

   1 Reconstitution du travail du bronzier

2 Moule en pierre et faucille en bronze

 

Vers  l’âge  du  fer  Le   bronze   est   longtemps   utilisé   pour   fabriquer   des   outils   (haches,   faucilles…)   ou   des  armes   (épées,   poignards,  lances…).  Avec  l’introduction  du  fer  en  Occident   vers   800   avant   J.-­‐C.,   le   bronze   est   surtout  utilisé   pour   la   fabrication  des   objets   de   luxe   et   des  ornements   (bijoux).   C’est  alors   le   fer,   métal   plus  résistant,   qui   sert   à   la  fabrication  des  outils  et  des  armes.  

 

3 Armement en fer retrouvé en Côte-d’or, 1er siècle avant J.-C. 4 Bracelet en bronze d’origine celtique, 2e ou 1er siècle avant J.-C.

L’âge  des  métaux  :  naissance  d’une  nouvelle  civilisation  La   métallurgie   donne   naissance   à   de   nouvelles   façons   de  vivre,  et  permet  également  une  augmentation  des  échanges.  En  effet,  on  ne  trouve  pas  beaucoup  de  minerai  de  cuivre  et  d’étain  en  Europe  de  l’Ouest.  Les  mines  se  situent  beaucoup  plus   vers   l’Est.   Pour   s’en   procurer,   les   hommes   sont   donc  obligés  d’en  acheter.  Avec  l’utilisation  du  bronze  puis  du  fer,  l’armement   se   diversifie   et   devient   plus   efficace.   Posséder  des   objets   en   bronze   est   alors   un   signe   de   richesse   et   de  puissance.      

5 Lingot de cuivre trouvé en Crète, vers 1 200 avant J.-C. (Isère)

 LEXIQUE  Alliage  :  mélange  de  deux  métaux.  Étain  :  métal  qui  entre  dans  la  composition  du  bronze.  Métallurgie  :  travail  du  métal.