Les chasseurs de l’Arctique

Spiritualité des peuples Inuit

Position géographique

• Les peuples dits « circumpolaires » habitent en réalité plusieurs pays différents:

- Groenland

- Nord du Canada

- Nord des Etats-Unis

- Fédération de Russie

Le terme « Esquimau »

• Il était utilisé par les Indiens Algonquins, qui n’étaient pas en bons termes avec les Inuit.

• Il signifie soit « ceux qui parlent autrement », soit « mangeurs de viande crue ».

• Eux-mêmes se désignent par le terme « Inuit », qui signifie « Les hommes ».

• Inuit est au pluriel, un homme se dit « Inuk ».

Les conditions de vie

• Elles sont très difficiles dans le Nord du Québec.

• Les communautés sont très dépendantes de la chasse.

• Manquer de gibier=famine=mort.

• La chasse fournit presque tout: nourriture, vêtements, combustible, armes, etc.

Le rôle du chamane

• Il a quatre principaux domaines d’intervention:

1. Protéger les gens des dangers de l’environnement

2. Soigner les maladies3. Intervenir lorsqu’un chamane hostile

attaque la communauté4. Démontrer son pouvoir à sa

communauté

On peut consulter un chamane dans des cas…

• De mauvaise température qui perdure• De manque de gibier• De maladie mystérieuse• De stérilité, ou de fausses couches à répétition• D’épidémies• De phénomènes célestes étranges comme des éclipses.

Rétribution du chamane

• Il offre ses services gratuitement à la communauté.

• On le paie quand on fait appel à ses services de façon individuelle.

• Si il réussit, on lui offre la compensation de son choix: chien d’attelage, traîneau, harpon.

• Si le chamane est une femme, elle peut demander une trousse à aiguilles, une lampe à l’huile, une marmite.

• Ces dons récompensent un esprit. Il ne faut surtout pas refuser de les donner! L’esprit pourrait se venger.

Comment devient-on chamane?

• Il n’y a pas de DEC au Cégep. (Désolée).

• Il faut avoir les capacités spirituelles requises.

• On ne peut pas décider de devenir chamane, même si on travaille très fort.

• Par contre, si on le don, il faut travailler avec un chamane pour le développer (système apprenti-maître)

• Les femmes peuvent également être chamanes

Signes qu’une personne a « le don »

• Avoir changé de sexe à la naissance

• Avoir frôlé la mort• Être passé par une grande

détresse• Avoir eu un rêve spécial qui

révèle l’esprit auxiliaire• Avoir un handicap physique ou

mental• Entendre ou être saisi par un

esprit• Mourir et être sauvé par un esprit

Sedna, gardienne des animaux marins

• Il ne s’agit pas d’une déesse dans le sens occidental du terme

• On parle plutôt d’une figure mythique qui contrôle le monde

• C’est elle qui « donne à manger »• Elle peut relâcher ou garder prisonniers les

animaux de la mer, menaçant les communautés de famine.

Comment explique-t-on les famines?

• Lorsque le gibier se fait rare, les gens sont inquiets.

• Quelqu’un a peut-être enfreint une règle ou brisé un tabou.

• Sedna est en colère (ou triste) et retient les animaux prisonniers dans ses longs cheveux.

Comment amadouer Sedna? (et ne pas mourir de faim)

• Il faut consulter un chamane• Celui-ci tente de découvrir la faute qui a été commise, en

interrogeant les membres de la communauté ou grâce à son intuition.

• Il doit ensuite aller consoler Sedna dans la mer.• Son corps s’isole dans une tente ou un igloo.• Son esprit descend dans un trou dans la glace. Il rencontre

Sedna et peigne ses longs cheveux pour libérer les animaux marins.