Le Talisman de Nergal - Lire en sérierendu. Pour compenser la mort de l’homme et de sa fille, le...

HERVÉ GAGNON

Michel Lafon - Le Talisman de Nergal - 140 x 200 - 18/11/2011 - 10 : 21 - page 3

À paraître :

Le Talisman de Nergal, tome 2Le Trésor de Salomon

© Éditions Hurtubise HMH Itée, 2008

© Michel Lafon Publishing, 2009,pour tous les pays francophones à l’exception du Canada,

7-13, boulevard Paul-Émile-Victor – Île de la Jatte92521 Neuilly-sur-Seine Cedex

www.michel-lafon.com


HERVÉ GAGNON

Hervé Gagnon a deux passions : l’Histoire etl’écriture. Ses activités professionnelles d’historienet de muséologue l’ont amené à explorer despériodes et des thèmes variés. En parallèle, il se plaîtdepuis longtemps à arpenter les recoins ignorés dupassé, à la recherche des aspects ésotériques aux-quels l’Histoire « officielle » s’intéresse peu. Avec LeTalisman de Nergal, il s’est permis de créer un lienocculte entre les époques et de donner aux événe-ments connus un tout autre sens.

Pour en savoir plus, visitez le sitewww.talismandenergal.com


1

L’ENFANT-POISSON

Babylone, en l’an 539 avant notre ère

Haletant, le garçon se laissa glisser lentementcontre le mur de brique d’une maison et se

retrouva assis sur le sol poussiéreux de la ruelle.Manaïl venait de courir sans relâche pendant plu-sieurs minutes pour échapper à ses poursuivants etil ruisselait de sueur. Il avait tenté de chaparder unepoignée de figues au marché, mais le marchandl’avait surpris et avait donné l’alerte. En un rien detemps, Manaïl avait eu une vingtaine de personnesà ses trousses. Il avait réussi à les semer ; cependant,l’une d’entre elles l’avait atteint avec une pierre prèsde la tempe.

C’était toujours pareil. Il essayait seulement desurvivre de son mieux. Si quelqu’un lui en avaitdonné la chance, il aurait été heureux de gagnerson pain en travaillant dur. Mais on le chassait.

9


Il avait l’habitude. Au cours de ses quatre annéesd’errance dans Babylone, on l’avait giflé et battu.On l’avait frappé à coups de poing, de pied et debâton. On lui avait lancé des pierres. Une mar-chande lui avait même brisé un gros bol de terrecuite sur la tête. On l’avait traité de tous les noms.On l’avait aspergé d’eau, de détritus, de crachats,d’excréments. On lui avait répété qu’il n’était rienet il avait fini par le croire.

Manaïl inspira profondément pour reprendre sonsouffle et se tâta la tempe. Quelques gouttes de sangperlaient sur ses doigts. Il fit une moue dépitée,s’appuya contre le mur et ferma les yeux. Sans pré-venir, de grosses larmes roulèrent sur ses joues, tra-çant au passage un sillon humide dans la crasse.

Chaque fois qu’on le malmenait ainsi, le souvenird’un passé encore récent, rempli de tendresse et deconfort, lui revenait malgré lui. Il n’avait que dixans lorsque sa vie avait basculé sans avertissement.Le jour fatidique, survenu quatre ans plus tôt, étaitencore frais dans sa mémoire. Shamash, le dieuSoleil, s’était couché. Manaïl, sa grande sœur Inna,sa mère et son père avaient terminé le repas du soir.Architecte respecté, le père du garçon construisaitles maisons les plus somptueuses de Babylone.Comme il était honnête et qu’il travaillait dur, sesservices étaient très demandés. La famille habitaitune agréable demeure à deux étages en brique cuite

10


dans un quartier tranquille de la cité, sur la rive estde l’Euphrate, qui traversait la ville. Dans la courintérieure de la maison, la mère de Manaïl avaitaménagé un joli jardin rempli d’arbres et de fleurs,où il faisait bon et frais lorsque Sîn, le dieu Lune,remplaçait Shamash dans le ciel. De là, loin desmarchands et des odeurs, on avait une belle vue surle fleuve enjambé par un pont. Sur l’autre rive, onpouvait apercevoir, derrière la grande muraille quientourait l’ancienne ville, la majestueuse ziggourat1

Etemenanki, dont le dernier des sept étages donnaitl’impression de toucher les cieux. À son sommet setrouvait un petit temple auquel on accédait par desescaliers extérieurs et où vivait Mardouk, le dieuprotecteur de la ville. Tout près s’élevaient le grandtemple de Mardouk et le palais royal. Dansl’enceinte du palais, les fabuleux jardins suspendus,qui faisaient la fierté de Babylone avec leurs ter-rasses couvertes de plantes rapportées de partoutdans le monde, formaient une magnifique mon-tagne de verdure et de couleurs.

En quelques instants, le bonheur idyllique de lafamille de Manaïl avait été fracassé. Tout s’étaitpassé très vite. Alors que son père était en train delui apprendre à compter, comme il le faisait sou-

1. Temple religieux à étages de forme pyramidale.

11


vent, les soldats du roi Nabonidus avaient fait irrup-tion dans la maison. Le fonctionnaire qui les accom-pagnait avait ordonné à son père de le suivre. Lessoldats l’avaient fermement empoigné par les braset l’avaient traîné comme un vulgaire criminel horsde la maison. Au matin, la mère de Manaïl étaitallée se renseigner. Elle était revenue du palais royalquelques heures plus tard, le visage ravagé par ledésespoir. À cause d’ouvriers négligents, une maisonque son mari avait construite quelques semainesauparavant pour un riche marchand s’était effon-drée, tuant sur le coup le maître des lieux, sa filleunique et une de ses esclaves. Comme le voulait laloi de Babylone, le père de Manaïl en était tenupour responsable. Le Code du roi Hammourabi,édicté plus de mille ans plus tôt, était intraitable :si un architecte a construit pour un autre une maisonet n’a pas rendu solide son œuvre, si la maisonconstruite s’est écroulée et a tué le maître de lamaison, cet architecte est passible de mort. Si c’estl’enfant du maître de la maison qu’il a tué, on tueral’enfant de cet architecte. Si c’est l’esclave du maîtrede la maison qu’il a tué, il donnera esclave pouresclave au maître de la maison.

Quelques jours plus tard, le jugement avait étérendu. Pour compenser la mort de l’homme et desa fille, le père et la sœur de Manaïl avaient étéexécutés sur la place publique. Sa mère avait été

12


donnée à la veuve pour remplacer l’esclave perdue.Aussitôt après, elle fut revendue à un marchandégyptien et emmenée très loin. Manaïl ne l’avaitplus revue. La maison familiale fut saisie et vendue.En quelques jours, l’enfant heureux et comblé étaitdevenu un orphelin de dix ans miséreux, affamé etmalheureux.

Quatre ans plus tard, Manaïl errait toujours dansles rues de Babylone, seul au monde, rejeté de tous.Il était devenu dur et amer. Personne ne l’aimait,et en conséquence il en était venu à n’aimer per-sonne. Chaque jour il devait user de ruse pour sur-vivre, employant tous les moyens à sa disposition,mendiant et volant sans arrière-pensée. Depuislongtemps il avait perdu tout scrupule. Lorsque letemps ne permettait pas de dormir à la belle étoile,il s’abritait là où il le pouvait. Il portait une vieilletunique crasseuse qu’il avait volée voilà presquedeux ans et qui était devenue trop petite. Ses che-veux noirs n’avaient pas été coupés ou peignésdepuis longtemps et étaient aussi emmêlés que sales.Son visage, ses mains et ses pieds étaient couvertsde saleté et de poussière. Par-dessus tout cela, il étaitinfirme. Pas beaucoup. Juste un tout petit peu.Mais les Babyloniens se méfiaient des gens dif-formes encore plus que des voleurs.

Pourtant, l’Empire commerçait avec de nom-breux peuples. Ses habitants étaient habitués à

13


croiser des gens aux traits, au teint ou aux vête-ments différents des leurs. Manaïl avait souvent vu,sur la place du marché, des Égyptiens au visagemaquillé, à la peau et aux cheveux huilés. Une fois,il avait même aperçu un groupe de marchandsvenant du lointain fleuve Indus, dont on disait qu’ilse jetait dans un grand océan. Ces hommes avaientla peau sombre, une épaisse moustache, et portaientdes vêtements aux couleurs vives et un étrangecouvre-chef de tissu enroulé. Au marché, des voya-geurs racontaient parfois que très loin vers l’est,dans une contrée que l’on ne pouvait atteindrequ’en suivant pendant des années la route de la soie,vivaient des hommes à la peau jaune et aux yeuxbridés. On disait aussi que, dans les royaumes deNubie et de Coush, au sud de la Terre des grandespyramides, habitaient des hommes et des femmes àla peau noire. Tous ces gens étaient différents, maisacceptés, alors que Manaïl, lui, était considérécomme une bête curieuse. Il faisait peur.

Manaïl rouvrit les yeux et les essuya rageusement.Il détestait pleurer. Lorsque cela lui arrivait, il sesentait faible et vulnérable. Pour survivre, il devaitrester fort. Son regard s’attarda sur sa main gauche.Au fond, elle était la cause de tous ses malheurs. Ilexamina pour la millionième fois les fines mem-branes qui liaient ses doigts jusqu’aux phalanges. Sa

14


main avait l’apparence des pieds palmés des oiseauxaquatiques.

Il maudit intérieurement la vie qui l’avait faitainsi et ferma les poings si fort qu’ils en trem-blèrent. Il aurait donné n’importe quoi pour ne pasêtre affublé de ces petits bouts de peau, en appa-rence insignifiants. Tant qu’il avait été sous la pro-tection attentionnée de ses parents, il n’en avait passubi trop d’inconvénients. Quelques sarcasmes, destaquineries qu’il oubliait dès qu’il était de retour àla maison. Toutefois, depuis qu’il était seul, toutavait basculé. Il n’avait pas fallu très longtemps pourqu’une vieille boulangère remarque cette particula-rité, un jour de marché. Elle lui avait attrapé lepoignet d’un geste vif pendant qu’il tentait de luivoler un pain. Le visage de la vieille, creusé de pro-fondes rides, s’était d’abord renfrogné. Puis, sesyeux s’étaient écarquillés de surprise. Sans le lâcher,elle s’était mise à hurler, puis à gesticuler pourappeler les autres marchands. Abandonnant leursétals, ceux-ci s’étaient approchés pour voir de quoiil retournait. « Un poisson ! Regardez ! C’est unpetit enfant-poisson ! » avait cancané la vieille.Humilié, Manaïl s’était débattu de toutes ses forcespour se libérer et s’était enfui au son des quolibetset des rires gras de la foule qui s’était attroupéeautour de lui. À compter de ce jour, sa vie n’avaitété que misère. Manaïl était considéré comme un

15


indésirable que l’on chassait, autant par peur quepar moquerie. « Le Poisson »...

L’orphelin se leva, essayant d’oublier les élance-ments de sa blessure. Il n’avait rien mangé depuisla veille et des gargouillis lui remuaient le ventre.Il devait trouver quelque chose à avaler, quitte àrecevoir quelques coups de plus. Il se mit enmarche. Échaudé par son expérience récente, ils’assura d’éviter les marchés où il rôdait habituelle-ment. Un petit potager ferait son affaire. Il entrouva un sans difficulté et repartit en courant, lesmains pleines de pois chiches, de courges et defèves, sous les cris du propriétaire indigné.

Tout en mangeant avec appétit, Manaïl avançaitau hasard dans l’écheveau complexe et tortueux desrues de Babylone, qu’il connaissait par cœur depuislongtemps. Malgré la vie difficile qu’il y menait, iladorait cette cité magnifique et immense qui étaitle centre du monde. Son nom ne signifiait-il pas« porte du dieu » ? Il n’arrivait pas à comprendreque dans un lieu si vaste, habité par plus de quatre-vingt mille personnes, il n’y ait pas une place, fût-elle toute petite, pour lui. Perdu dans ses pensées,il n’entendit pas venir les hommes derrière lui.

– Le Poisson ! Il est là ! fit une voix. C’est luiqui a volé mes légumes ! Regardez ! Il en a encoredans ses mains !

Manaïl se retourna. Au milieu de la rue, à une

16


vingtaine de coudées1, le propriétaire du potager lemontrait du doigt. Il était accompagné d’une poi-gnée d’individus à l’air mauvais qui, armés de gour-dins, s’élancèrent dans sa direction. Manaïl sentitson cœur se serrer. On allait encore le maltraiter etlui faire mal. Il devait s’échapper.

Il allait fuir droit devant lorsque se produisit unphénomène étrange qui allait marquer sa vie àjamais. Autour de lui, le monde sembla ralentir puiss’immobiliser. Les gens dans la rue, les oiseaux dansle ciel, la poussière soulevée par le vent, tout étaitfigé sur place. Sidéré, il observait la scène en tentantde comprendre ce qui se passait. Il agita la maindevant son visage et constata qu’il pouvait toujoursbouger. Avec circonspection, il fit quelques pas. Lascène ne changea pas. Encouragé, il se déplaça der-rière les hommes qui le poursuivaient sans queceux-ci ne bougent, et se retrouva bientôt à unebonne distance. Fronçant les sourcils, il se demandasi sa blessure à la tête était plus grave qu’il ne l’avaitcru. Avait-il des hallucinations ? Avait-il perdul’esprit ? Était-il ensorcelé ? Rêvait-il ?

Autour de lui, le monde se remit soudain enmarche, d’abord lentement, puis de plus en plusvite. Bientôt, la scène reprit son rythme normal.Une voix résonna.

1. Une coudée babylonienne vaut 0,5 mètre.

17


– Le Poisson ! Il est là ! répéta l’homme, le doigtpointé vers l’avant, accompagné de plusieurs autres.C’est lui qui a volé mes légumes ! Regardez ! Il ena encore dans ses mains !

Les poursuivants s’élancèrent tous ensemble, puiss’arrêtèrent net.

– Mais où est-il ? fit l’un d’eux, interloqué. Jel’ai vu. Il était là. Je le jure devant Mardouk.

– Ce garçon est un sorcier. Je l’ai toujours su,grogna un autre homme en crachant sur le sol. Aveccette main palmée, il ne me dit rien de bon.

Au cours de ses années d’errance, Manaïl avaitdû fuir assez souvent pour savoir saisir la chancelorsqu’elle se présentait, sans se poser de questions.Oubliant sur-le-champ l’étrange phénomène, il pritses jambes à son cou et s’enfuit avec ce qui luirestait de ses précieux légumes, laissant ses poursui-vants à leur perplexité.

L’orphelin ne fit guère de cas de cette mystérieuseexpérience. Des considérations plus importantes lepréoccupaient. Il devait survivre jusqu’au lende-main. Il ignorait encore qu’il n’était pas un garçoncomme les autres. Mais il allait bientôt faire desrencontres qui changeraient à jamais le cours de savie. S’il avait pu savoir ce qui l’attendait, peut-êtreaurait-il préféré rester sagement dans sa misère quo-tidienne. En comparaison, les coups et les insulteslui auraient paru bien insignifiants.


Le Talisman de Nergal - Lire en sérierendu. Pour compenser la mort de l’homme et de sa fille, le...

Documents

Transcript of Le Talisman de Nergal - Lire en sérierendu. Pour compenser la mort de l’homme et de sa fille, le...