Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J....

578

Transcript of Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J....

Page 1: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande
Page 2: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

LE RÉVEIL DEL’ATLANTIDE

Paul Féval fils H. J. Magog

LES MYSTÈRES DE DEMAIN(volume 3)

1922-1924

bibliothèque numérique romandeebooks-bnr.com

Page 3: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

CHAPITRE PREMIER

FANTASTIQUE SURENCHÈRE

Au commencement du vingt-et-unièmesiècle, personne ne l’ignore mais nous nouspermettons de le répéter pour le cas où cer-tains l’auraient oublié, l’agglomération Yokoha-ma-Tokio était devenue l’une des capitales lesplus modernes du monde.

Son importance et le développement qu’elleavait pris ne venaient pas seulement du rangoccupé par le Japon dans le monde asiatique.– Et c’était le premier rang puisque l’ancienMikado portait présentement le titre de Pré-

Page 4: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

sident des États-Unis d’Asie. – Mais ils décou-laient encore du fait que la puissante répu-blique, après avoir ressuscité et galvanisé l’in-dolence des jaunes, marchait en tête de la Ci-vilisation.

Autant que Paris ou Londres, plus que Rio-de-Janeiro ou New-York, Yokohama était doncune ville cosmopolite. C’est dire que lemoindre événement y attirait une foule bigar-rée, comptant autant d’Européens que d’Asia-tiques, sans parler des Américains, des Austra-liens et des Africains de toutes couleurs.

Telle était celle qui se pressait certainaprès-midi dans la plus spacieuse des sallesde l’Hôtel des Ventes. Les vastes proportionsde cette salle avaient déterminé ce choix, etil s’expliquait encore non seulement parl’énorme affluence de public, mais aussi àcause des dimensions de l’objet qui allait af-fronter le feu des enchères.

Le Réveil de l'Atlantide 5/579

Page 5: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Long d’une douzaine de mètres, large dedeux, avec une hauteur égale, une sorte demonstre fossilisé s’allongeait, dans un box sur-élevé de trois marches, au milieu de la fouledes curieux.

À en juger par la grosseur des poutres etdes croisillons de fer dont on avait dû étayerle plancher, le poids de ce monstre pétrifié de-vait être considérable. Des siècles, – à ce qu’onsupposait – l’avaient recouvert d’une carapacemétallique et brillante. Les gens les mieux in-formés affirmaient que ce devait être de l’or– métal déprécié depuis le jour où la décou-verte du gisement formidable du Fouzi-Yamaen ayant inondé le monde, les gouvernementsavaient été mis dans l’obligation de pourvoirson remplacement, en tant qu’étalon moné-taire.

Quant à l’animal contenu dans cette enve-loppe, les avis étaient partagés : on parlait dedragon, de brontosaure, d’ichtyosaure, d’igua-

Le Réveil de l'Atlantide 6/579

Page 6: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

nodon, et de toute la ménagerie préhistorique.Car l’opinion unanime s’accordait pour ad-mettre l’antiquité de cette trouvaille.

Les circonstances dans lesquelles elle avaitété mise au jour plaidaient il est vrai, en faveurde cette thèse. C’était au cours des fouillesfaites sur l’emplacement du volcan sacré, leFouzi-Yama, disparu récemment dans les en-trailles du sol, pendant qu’un subit tremble-ment de terre secouait tout le Japon(1).

Une aussi formidable convulsion de lacroûte terrestre ne pouvait avoir mis au jourqu’un fossile, jusqu’alors enseveli dans lescouches géodésiques les plus profondes.

On en déduisait qu’il datait des premiersâges du monde ; de sa période secondaire.

À l’époque où elle avait été faite – cela re-montait à quelques mois – on n’avait point par-lé de cette découverte qui aurait dû révolution-ner le monde paléontologique.

Le Réveil de l'Atlantide 7/579

Page 7: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Cela tenait à ce que la bête métallisée avaitété aussitôt vendue à un vieux bonze collec-tionneur. Celui-ci, fort jaloux de ses trésors,s’était bien gardé d’ébruiter son aubaine. Ayantsubrepticement fait introduire le fossile dans sabonzerie dont il avait fait partir les mousmées,afin d’éloigner les dévots, il passait ses jourset ses nuits en contemplation devant sa monu-mentale relique.

Mais ce collectionneur venait de mourir etles héritiers, tenant naturellement à tirer lemeilleur parti possible des curiosités qu’ils’était plu à rassembler, avaient au contrairetrompeté aux quatre coins du monde les mé-rites de cette pièce unique.

Cela expliquait l’affluence des curieux etdes amateurs qui se pressaient dans le vastehall des enchères. Il y avait là l’ordinairetourbe des intermédiaires, des brocanteurs ve-nus de toutes les parties du monde. Bien enten-du, on y trouvait le dessus du panier des races

Le Réveil de l'Atlantide 8/579

Page 8: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

agioteuses, commerçantes et rapaces : Grecs,Persans, Chinois et Arméniens.

Ils étaient venus pour le fossile d’or, véri-table pièce de Musée ; chacun espérant pou-voir l’acquérir à bon compte, et comptant bienle revendre ensuite un prix fabuleux.

À l’un des bouts de la longue rangée de fau-teuils de rotin, réservés aux amateurs sérieux,un vieillard paraissait somnoler.

Ce n’était évidemment pas un profession-nel. Son aspect sordide n’annonçait pas da-vantage le riche amateur. Son teint coloré, samaigreur squelettique trahissaient quelque dé-vot ascète de l’Inde, appartenant vraisembla-blement à la secte religieuse des banians ou àl’ancienne caste des fakirs.

Tout d’abord, ce personnage parut se dés-intéresser des enchères, comme de tout ce quise passait autour de lui. Mais quand le flot desamateurs du fossile se fut réduit et qu’il neresta plus en présence qu’une demi-douzaine

Le Réveil de l'Atlantide 9/579

Page 9: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

d’enchérisseurs sérieux, le vénérable vieillardse réveilla comme par magie.

— Où en est-on ? demanda-t-il à son voisin.

Celui-ci répondit :

— Le petit Persan a été jusqu’à neuf milleOrons… Le grand Arménien en met dix… C’estcher !

— Cher ? répéta le Banian. Écoutez ?

Et d’une voix calme il surenchérit :

— Cent mille Orons !

Cette enchère formidable sidéra les concur-rents et toute l’assistance. L’Oron, ainsi appelédu nom abrégé du savant Oronius qui avait dé-couvert le métal entrant dans sa composition,avait remplacé l’ancienne livre sterling et re-présentait à peu près cinquante francs de lemonnaie d’autrefois.

Le Réveil de l'Atlantide 10/579

Page 10: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

C’était donc une enchère de cinq millionsque venait de jeter ce vieillard dont l’aspectétait celui d’un mendiant.

Qui était-il ?… Ou au nom de qui agissait-il ?

Certes, il fallait avoir une sérieuse envie deposséder le fossile d’or pour en offrir un prixaussi disproportionné. L’or, nous l’avons dit,était un métal déprécié.

Atterrés, les autres amateurs se turent.

Ils étaient vaincus.

Et déjà, la traditionnelle baguette d’ivoires’abaissait, quand une voix de tonnerre emplitla salle :

— Deux cent mille Orons ! clamait cettevoix. Faites vos prix, messieurs ; vous perdrezvotre temps ! Je suis prêt à doubler n’importequel chiffre qui sera offert.

Le Réveil de l'Atlantide 11/579

Page 11: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

L’assistance se regarda avec effarement.Qu’était le premier coup de théâtre auprès dusecond ?

De plus, ce nouveau mouvement de stupeurn’était pas seulement causé par l’offre folle,mais aussi par ce fait que la voix, cette voixtonitruante, n’était sortie du gosier d’aucun deceux qui se trouvaient dans la salle.

Elle provenait du dehors, et même d’un lieuéloigné. Après s’être entre-regardée, l’assis-tance dut le constater, non sans un certain fris-son.

Seul, le vieux fakir ne donna aucun signed’étonnement ni d’effroi. Toutefois, ses pru-nelles, ternes jusque-là, se mirent à briller d’unéclat singulier.

— Qui porte cette enchère ? demanda-t-ild’une voix calme.

La question était sensée. Le commissaire-priseur s’empressa de la répéter, en chevrotant

Le Réveil de l'Atlantide 12/579

Page 12: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

légèrement, car il éprouvait, comme son en-tourage, une assez compréhensible émotion.

— Qui enchérit ? cria-t-il.

Alors, au milieu d’un profond silence, lavoix de l’enchérisseur invisible laissa tomberce seul mot :

— Oronius !…

*** ***

L’illustre savant, dont nous avons entreprisde rapporter les aventures, n’était pas l’hommedes fantaisies ni des caprices.

Que pouvait-il vouloir faire du singulier fos-sile, lui qui avait dispensé à l’humanité les tré-sors de la science et mis au service de sescontemporains les forces asservies de la Na-ture ?

Le Réveil de l'Atlantide 13/579

Page 13: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Il se trouvait à Paris, entre sa fille Cy-prienne, gracieuse blonde de vingt ans et sonfutur gendre, en même temps son élève – l’in-génieur Jean Chapuis.

En leur compagnie et en celle de ses dé-voués serviteurs – le mécano Victor Laridon,master Julep son nègre polychrome, la déluréesoubrette Turlurette, Mandarinette, la jeuneChinoise, et les petits chiens Pipigg et Kukuss,le Maître avait toutes les raisons du monde desouhaiter vivre tranquille.

Within-globe-trotter, il rentrait à peine de lafantastique randonnée qui lui avait fait traver-ser la sphère terrestre de part en part, sanscesse menacé par la haine de son rival Hant-zen, savant dévoyé, lié aux puissances du Malque représentait la mystérieuse Hindoue Yo-gha.

De la lutte effroyable qui s’était dérouléedans les soufflures endothermiques, Oronius et

Le Réveil de l'Atlantide 14/579

Page 14: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

les siens étaient revenus seuls. Leurs ennemisy ayant trouvé leur tombeau.

Après une telle suite d’entreprises cyclo-péennes, de luttes forcenées contre des adver-saires inexorables et contre les révoltes de lanature, toujours disposée à anéantir ses tropaudacieux violateurs, l’illustre maître ne de-vait-il pas aspirer au repos ? Ses travaux le ré-clamaient ! De plus le Palais-Laboratoire queses concitoyens venaient de lui réédifier pourremplacer sa Villa Féerique détruite par lahaine de Hantzen, comptait maintenant unnouvel hôte qu’Oronius devait tenir à étudier :c’était un échantillon d’une branche sous-ter-rienne de la race humaine. Ramenée del’étrange expédition, cette créature répondaitau nom de Taï. Elle avait rendu d’appréciablesservices dans le séjour des ténèbres et s’étaitparticulièrement attachée à Cyprienne et àJean Chapuis.

Le Réveil de l'Atlantide 15/579

Page 15: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Encore une fois, comment Oronius pouvait-il, dans de telles conditions, s’intéresser au fos-sile découvert chez le bonze antiquaire japo-nais ?

C’est que, comme tous les savants de l’Uni-vers, il avait reçu des héritiers du collection-neur la missive que voici.

« Illustre Maître,

« Nous avons l’avantage de vous signaler leprochain passage à l’Hôtel des Ventes de Yo-kohama d’une pièce unique de Musée. C’est unfossile certainement préhistorique et que desmillénaires ont revêtu d’une carapace d’or. Ilprovient des fouilles effectuées sur l’emplace-ment du Fouzi-Yama. Ci-joint la photographiede ce monstre qui constitue, pour un amateuréclairé, un trésor inestimable. »

La lecture de ce prospectus et la vue de laphotographie avaient fait bondir Oronius.

Le Réveil de l'Atlantide 16/579

Page 16: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Mais, c’est lui ! s’était-il écrié. C’est leSnaky qui a servi de cercueil à Hantzen, à Yo-gha et à leurs âmes damnées. Je comprendsmaintenant pourquoi nous l’avions vainementfait chercher par notre brave Victor. Le pauvregarçon arrivait comme les carabiniers de jadis.Le fameux serpent avait déjà été recueilli et ca-ché par ce collectionneur bouddhiste.

Sa fille et son futur gendre s’étaient appro-chés pour l’écouter. Laridon, Julep et les sou-brettes prêtaient l’oreille.

Tous semblaient singulièrement impres-sionnés. N’était-ce point naturel : ces simplesmots : Hantzen – Yogha – le Snaky leur rappe-laient tant de cruels instants ! Ce cercueil quireparaissait à la lumière du jour et qui conte-nait les corps de leurs ennemis ne pouvait leslaisser indifférents.

— Certes ! cette méchante boîte ne peutplus être qu’un ossuaire, réfléchit Oronius àmi-voix. Et pourtant, le simple nom de fossile

Le Réveil de l'Atlantide 17/579

Page 17: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

d’or sonne à nos oreilles comme une menace.C’est à nous de nous en constituer les gardiens.J’achèterai l’animal prétendu fossilisé.

— Peut-être ne serez-vous pas le seul en-chérisseur, émit Jean Chapuis.

— Bah ! les autres compétiteurs n’aurontpas des raisons aussi valables que les miennesde désirer l’acquérir. Il nous suffira d’y mettrele prix.

— Qui enverrez-vous au Japon ? demandaCyprienne.

— Envoyer quelqu’un là-bas… Pour-quoi ?… N’ai-je pas les moyens de voir et d’en-tendre ce qui se passera aux enchères – etcela sans sortir de mon laboratoire ? N’ai-jepas l’Oroniphone et l’œil cyclopéen ?

Grâce à ces merveilleux instruments quidonnaient à la voix et au regard humain uneportée presque illimitée, Oronius avait pu, en

Le Réveil de l'Atlantide 18/579

Page 18: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

effet, suivre les conversations et les différentsincidents de la Salle des Ventes de Yokohama.

Contrairement à son attente, il trouvait, enface de lui, un compétiteur particulièrementsérieux, en la personne du vieux fakir. La for-midable enchère lancée par ce dernier lui avaitouvert les yeux. Aussi, comprenant la néces-sité de décourager immédiatement un pareiladversaire, avait-il lancé simultanément l’en-chère doublée et le défi qui devaient stupéfierl’assistance.

*** ***

Dans la salle des Ventes de Yokohama, lefakir s’était redressé. Il ne paraissait nullementdisposé à abandonner la lutte. Au contraire, onaurait dit que le nom d’Oronius était pour luiun stimulant. Disposait-il donc de ressources

Le Réveil de l'Atlantide 19/579

Page 19: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

illimitées ? Qui, en ce cas, lui fournissait de pa-reils trésors ?

— Ce n’est pas le tout d’enchérir, il fautprouver sa solvabilité, ricana-t-il. En somme,vous n’entendez que les offres d’une voix af-firmant être celle d’Oronius. Qui vous garantitl’authenticité de cette voix ? N’est-ce pointcelle d’un mauvais plaisant ? Pour moi, je suisprêt à payer comptant… et j’en fais la preuve !Demandez présentement à votre Oronius demontrer ses Orons !… Tenez, voici, en dia-mants, la valeur offerte. Il tira de dessous sesvêtements une boîte métallique assez volumi-neuse et l’ouvrit.

Tous avancèrent la tête, et durent reculeren tumulte, car juste au moment où le vieil as-cète s’apprêtait à plonger sa main dans la boîtepour exhiber les joyaux annoncés, un rayon lu-mineux sembla jaillir du sol et atteignit le cof-fret.

Le Réveil de l'Atlantide 20/579

Page 20: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Avec un cri de douleur le fakir le lâcha aus-sitôt et se mit à secouer ses mains comme sielles venaient d’être atrocement brûlées… Lecoffret était devenu tout rouge et une épaissefumée en sortait. Quand elle se dissipa, chacunput constater que le coffret était vide.

Apporté par l’Oroniphone, un ricanementsarcastique retentit.

— Voilà vraiment une belle monnaie. D’oùtenez-vous ce talent de fabriquer de faux dia-mants ? Malheureusement pour vous, ils nesauraient résister à l’action des rayons Z, quivolatilisent les substances dont vous les avezcomposés. Vous n’êtes qu’un vieux filou. Re-tirez-vous au plus vite si vous ne voulez quej’éclaircisse les raisons secrètes de votre inter-vention. En quoi ce que contient le Fossile d’Orvous intéresse-t-il ?

La curiosité dont le menaçait Oronius dutprobablement paraître importune au vieux fa-kir, car il s’éloigna aussitôt.

Le Réveil de l'Atlantide 21/579

Page 21: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— J’abandonne la partie, maugréa-t-il, avecun visible dépit. Adjugez l’objet… Mais, quel’acquéreur prenne garde ! Le « Yoghi » ne fa-brique pas que de faux diamants. Il possèdeune puissance plus réelle, que pourront ex-périmenter à leurs dépens ceux qui tenterontd’emporter le serpent d’or… Il n’est pas encoreentre les mains d’Oronius et je doute mêmequ’il lui parvienne jamais !…

Le Réveil de l'Atlantide 22/579

Page 22: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

CHAPITRE II

S.O.S. CÉRÉBRAL

En dépit de cette énigmatique menace, Vic-tor Laridon, dépêché au Japon par le Maître,avait pris passage sur un navire spécialementaménagé en vue de sa mission, et était arrivé àbon port dans les États du Soleil-Levant.

Mis au courant des propos du vieux fakir,au moment où il s’apprêtait à faire embarquerla merveille antédiluvienne, notre Parisiens’était contenté d’en rire.

— Qu’il s’y frotte ! avait-il dit. Je lui ap-prendrai ce que pèse le « tampon d’un Pantru-

Page 23: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

chard » qui a affronté Hantzen en son repairede l’Everest, et a bouffé sa part du feu central.J’affalerai le Snaky à Paname… ou bien nousn’y « aboulerons » ni l’un ni l’autre.

Une heure après avoir prononcé ces parolesmémorables, l’entêté mécano faisait transpor-ter le pseudo-fossile sur le quai, à proximité del’Autonef. (C’était le nom du navire qui l’avaitamené.)

L’Autonef, on doit le penser, tant pour laforme du carénage, que pour ses commandesde propulsion ou de manœuvre, n’avait riende commun avec le genre de construction na-vale du siècle écoulé. Pourvu d’une installationélectrique qui permettait l’automatisme detoutes les manœuvres possibles, en se passantcomplètement de main-d’œuvre humaine,pour tout état-major et pour tout équipage,l’Autonef n’avait à son bord que Victor Laridonet master Julep.

Le Réveil de l'Atlantide 24/579

Page 24: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Personne – en dehors des deux envoyésd’Oronius – ne devait mettre le pied sur le pieddu bâtiment. Et ce furent eux seuls qui procé-dèrent à l’embarquement du Snaky.

Laridon était donc bien certain qu’il n’em-menait aucun ennemi. Il n’avait pas à craindreune trahison machinée ou payée par le fakir.

Au moment du départ, ayant placé Julepen observation sur la passerelle, il effectua uneminutieuse visite du bâtiment. Après quoi, cer-tain que tout fonctionnait à souhait et que riende suspect n’existait, il passa dans le poste deschiffres et appareilla en quelques secondes,électriquement :

— À présent, bien malin serait ce fakir s’ilnous causait quelque ennui, confia-t-il à Julepquand leur bâtiment se trouva à une certainedistance des côtes du Nippon, courant, à uneallure de 45 à 50 nœuds, vers le sud. Vois-tu,blanc de poulet, on est seuls, ici, nous deux,avec, comme cargaison, une boîte à bijoux qui

Le Réveil de l'Atlantide 25/579

Page 25: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

est un peu là… Quoi que tu dis ? Qu’elle a coû-té un peu chérot ? T’en fais pas, vieux zinc ! La« cocotte » contient un frichti d’Hantzen au pi-ment Yogha à s’en lécher les babigouinsses !

Or, on aurait difficilement fait admettre àmaître Laridon que son « frichti » pouvait re-présenter un danger quelconque.

N’était-il pas enfermé dans une double ca-rapace d’airain et d’or ? Et cette dernière en-veloppe, qui moulait exactement le Snaky(puisque tel était le nom dont Hantzen et Yo-gha avaient baptisé leur appareil) constituaitune prison dont le serpent mécanique ne pou-vait s’échapper.

D’autre part, Laridon avait pleine confiancedans son ship ultra moderne et dans sa ma-chinerie électrique – œuvre exécutée par JeanChapuis sur les plans du Maître.

L’Autonef était véritablement une merveille.D’une cabine vitrée, située sur la passerelle, unseul homme pouvait le diriger sans le moindre

Le Réveil de l'Atlantide 26/579

Page 26: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

effort et lui faire accomplir toutes les évolu-tions voulues.

Bien mieux, ayant réglé la route et actionnéles différents mécanismes qui assuraient lamarche de l’Autonef, son pilote pouvait s’en-dormir d’un sommeil exempt d’appréhension.Non seulement il était assuré que, grâce à laprécision du mécanisme, tous les organes dubâtiment continueraient à fonctionner selon leprogramme prévu et aux heures déterminéesà l’avance – mais il était en outre bien certaind’être réveillé, en temps utile, si quelque inci-dent impossible à prévoir venait à se produire.

En effet, des avertisseurs automatiquesexistaient dans toutes les parties du bâtiment,aussi bien à l’extérieur qu’à l’intérieur.

De plus, l’approche même d’un danger setrouvait automatiquement signalé. Des dispo-sitifs électro-magnétiques et des appareils en-registreurs, munis de plaques sensibles àtoutes les émanations, ondes et courants, pos-

Le Réveil de l'Atlantide 27/579

Page 27: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

sibles entouraient et doublaient la carène ainsique les superstructures d’une véritable arma-ture nerveuse.

Si, par exemple, dans un rayon déterminé,un écueil affleurait, un submersible évoluait, ilsexerçaient aussitôt, du fait de leur voisinage,une action combinée sur les cloches sous-ma-rines et sur les plaques vibrantes de l’Autonefdont chaque appareil, isolément, pouvait dé-clencher les organes sifflants de l’avertisseur.Mis en alerte, le commandant Laridon n’avaitplus qu’à consulter le tableau indicateur pourconnaître la nature du danger, sa direction etla distance à laquelle on en était encore.

Un tel système de protection n’était-il passuffisant pour autoriser la confiance à touteépreuve dans laquelle se confinait Victor Lari-don, navigateur novice en même temps qu’of-ficier de marine improvisé.

La route ayant été déterminée à l’avancepar Oronius, il suivait ponctuellement les ins-

Le Réveil de l'Atlantide 28/579

Page 28: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

tructions du maître en tournant certains bou-tons dans le sens indiqué et dans un tempsprescrit, selon l’horaire d’un régulateur mis enmarche à la sortie du port de Yokohama.

Cette besogne accomplie, il pouvait navi-guer en dormant sur ses deux oreilles. C’étaitle cas ou jamais de le dire : le bateau marchaittout seul. L’Autonef fendait les flots à une vi-tesse prestigieuse.

En raison même de sa vélocité toute spé-ciale et de son très petit tirant d’eau, il ne sui-vait pas les routes ordinaires, mais bien cellequi lui avait été imposée par Oronius. Pour évi-ter l’étranglement de Bab-el-Mandeb, à l’entréede la Mer Rouge et l’étroit couloir du canal deSuez où il eût dû prendre la file et marquer lepas, le Maître avait prescrit à son navire élec-trique la traversée du Pacifique.

Il nous paraît nécessaire de noter ici unpoint d’histoire : les travaux entrepris en 1875,par Ferdinand de Lesseps, pour le percement

Le Réveil de l'Atlantide 29/579

Page 29: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

de l’isthme de Panama et l’établissement d’uncanal interocéanique, fut un gouffre dans le-quel les capitaux français s’engloutirent pourun milliard quatre cent millions de francs. En1889, la société ayant été mise en liquidation,le travail fut abandonné, puis repris pour lecompte des États-Unis. Ceux-ci, grâce à denouveaux capitaux, purent pousser jusqu’àl’achèvement, et le début du XXe siècle vitl’inauguration du gigantesque canal établi surles plans d’un grand Français. Jusqu’en 1950,les navires purent donc passer de l’Atlantiqueau Pacifique en suivant le tracé du canal, entreColon et Panama, après s’être fait monter oudescendre par les trois écluses de Gatun, et lestrois écluses de Pedro Miguel et de Miraflorès.Mais, à cette dernière date, qui vit la grandeguerre sino-américaine, les Unionistes ayantfait sauter les portes des barrages, leurs enne-mis, complétant la dévastation, coupèrent lit-téralement l’isthme en pulvérisant les racinesde la Culebra, de Pedro Miguel à Obispo, en

Le Réveil de l'Atlantide 30/579

Page 30: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

utilisant pour la première fois l’énergie intra-atomique du radium.

Le passage désormais libre, sur une largeurmoyenne de plus de deux cents mètres, on hé-sita tout d’abord à s’y engager à cause de lahauteur inégale des deux mers. C’était une er-reur ; le niveau des deux océans est bien lemême, mais si l’oscillation de la marée n’at-teint que 0 m. 58 d’amplitude à Colon, parcontre à Panama, elle est à 2 mètres en morte-eau et peut atteindre 6 mètres en vive-eau ; delà un courant de 2 nœuds 5 ; des simili cas-cades à Obispo, devant le rio Chagres, etquelques tourbillons entre Juan Grande et Ta-vernilla.

En somme, rien qui puisse arrêter les lé-vriers des mers et encore moins le navire élec-trique d’Oronius.

Quelques heures après avoir quitté Yoko-hama, l’Autonef, ayant traversé le tropique du

Le Réveil de l'Atlantide 31/579

Page 31: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Cancer et laissé derrière lui les îles Hawaii filaità toute vitesse vers la Mer Panamienne.

Le temps n’était plus où il fallait dix-huitjours à un paquebot pour aller du Japon à San-Francisco.

Sans souci comme sans crainte, Victor La-ridon, dans la cabine vitrée de la passerelle,s’abandonnait donc béatement au plaisircontemplatif, quand, tout à coup, un concertde sifflements le fit sursauter.

Stupéfait, il consulta le tableau.

— Pas possible ! s’exclama-t-il. Que nousarrive-t-il ? Il faut que quelque chose se doitdétraqué.

Alors, s’élançant hors de la cabine, il appelaà pleine voix :

— Julep !… Ohé ! Blanc d’Espagne !… Ar-rive tout de suite, extrait de jus de chique !…

Le Réveil de l'Atlantide 32/579

Page 32: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Ces noms d’amitié avaient le privilège defaire surgir immédiatement le nègre poly-chrome.

Comme de coutume, il se présenta, riant detout son cœur.

C’était un caractère enjoué et qui savaitcomprendre la plaisanterie.

Mais l’expression plutôt sévère du visagede son capitaine de manœuvre lui fit entrevoirque ce n’était pas le moment de s’amuser.

Il se produisait certainement de graves in-convénients pour que « massa Victor » eût une« binette » pareillement bouleversée.

Le rire de Julep se figea sur sa large bouche,et son nez épaté esquissa un allongement im-possible.

— Quoi y a, massa Laridon ? demanda-t-ilavec inquiétude. Toi pas bonne « bobine ». Toiméchante guegueule à raffût ! Dis à master Ju-lep : perdu blague ? Cassé pipe ?

Le Réveil de l'Atlantide 33/579

Page 33: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

D’un haussement d’épaules, le mécano fitjustice de ces suppositions puériles.

— Il en faut d’autres pour me retourner !déclara-t-il tragiquement. Ma vieille tarte desuie à la groseille-pistache, ou j’ai le vertigo et,comme on dit, ou je la perds, ou nous sommesen train de passer à l’as !

— À la as ? répéta le nègre sans com-prendre.

— De couler ! De plonger ! si tu aimesmieux, précisa le Parisien. Comme notre bâ-timent n’est pas un submersible et qu’il n’estaménagé qu’en vue de la navigation en surface,nous pouvons nous apprêter à boire à la tasse.

— Julep soif… Julep boire océan, affirma lenègre en ouvrant une bouche d’une dimensioneffrayante.

— Imbécile ! Tu oublies les poissons. Ils nepasseraient pas. Et puis il y a les « c’est as-sez ! » Silence donc et reviens au sentiment

Le Réveil de l'Atlantide 34/579

Page 34: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

de la situation. Je t’annonce une nouvelle nonseulement inquiétante, mais absolument inex-plicable. Or tu l’accueilles comme un événe-ment normal… Ta bêtise est immonde !… Je terépète qu’il se passe à bord un truc « sardi-na-poilesque ». Si je n’étais pas aussi sûr que per-sonne autre que nous n’a mis ses « arpions »sur l’Autonef, je t’insufflerais : le fakir est entrain de nous démonter un bateau… Mais l’oli-brius est resté sur le plancher des mousmées.

— … Jolies ! confirma le nègre en se frot-tant les mains avec une satisfaction évidente.

— Imbécile ! tu as du goût pour cestranches de citron ?… Viens tout de même vi-siter les cales… Je ne puis comprendre à quoinous sommes en butte. Sans crier gare, ou plu-tôt si, en sifflant gare, l’avertisseur vient dem’annoncer que le bâtiment s’enfonçait et quele niveau de l’eau, dans la cale, atteint la lignedes œuvres mortes ! Cela voudrait dire quenous avons embarqué de la flotte sans nous

Le Réveil de l'Atlantide 35/579

Page 35: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

en apercevoir… Mais, est-ce possible avec unpareil « rufiau » ? Le signal aurait fonctionné…Et puis d’où viendrait la limonade ? L’Autonefn’est pas une coquille à se détraquer comme çapour rien, pour le plaisir de faire des chichis…Ce n’est pas une petite « menesse » nerveuse.Il est solidement construit… D’autre part, nousne sommes passés dans le voisinage d’aucunécueil. Nous en aurions été avertis… Alors,quoi ? Dois-je donner ma langue aux re-quins ?…

— Nous aller voir, conseilla le nègre.

— Quoi ? Les requins ?

— Non ! Cale basse de petite menesse.

Ils descendirent et passèrent une inspectioncomplète du navire.

Les murailles étaient intactes. Dans lescales, il n’y avait pas trace de voie d’eau et lagrande soute ne renfermait que le Snaky.

Le Réveil de l'Atlantide 36/579

Page 36: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Cependant, quand ils remontèrent, unsimple coup d’œil jeté au tableau de la cabineles troubla : le signal d’alarme retentissait sansinterruption et le graphique indiquait que l’Au-tonef s’enfonçait lentement, mais continûmentsans faire eau.

— Hein ! constata le Parisien. N’est-ce pasplus fort que de jouer au bouchon ?

— Plus fort ! accorda son écho.

De fait cette descente non motivée prenaitdes proportions inquiétantes.

Quand la mer atteindrait le niveau des da-lots, – si cette inexplicable descente ne s’ar-rêtait pas, – ils embarqueraient forcément etle navire coulerait, car toutes les écoutillesétaient ouvertes.

Or que faire pour empêcher cela ? Condam-ner les ouvertures ?… Le temps manquait.

Et puis, comment se défendre contre un pé-ril dont la cause est inconnue ?

Le Réveil de l'Atlantide 37/579

Page 37: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Chaque seconde de réflexion rendait Lari-don de plus en plus soucieux. Il avait mainte-nant conscience d’être environné par un périlmystérieux. Des forces invisibles le mena-çaient, sans lui laisser la chance de se dé-fendre.

À quoi visaient-elles ? D’où pouvaient-ellesprovenir ?

Le mécano se rappela la mystérieuse me-nace du fakir. Elle était en train de se réaliser.Il ne pouvait s’empêcher de faire ce rapproche-ment.

De là à penser que le singulier personnagepouvait – si invraisemblable que cela parût –être pour quelque chose dans l’aventure, il n’yavait qu’un pas.

Laridon le franchit :

— Ce serait au Snaky qu’on en veut, mur-mura-t-il. Ne m’as-tu pas seriné le refrain ? On

Le Réveil de l'Atlantide 38/579

Page 38: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

ne veut pas qu’il arrive au port. Le cochon s’op-poserait-il lui-même à son transport ?

— Lui mort… Lui peut pas !

— Si fait, blond de fumée !

— Comment qu’il ferait ?

— Et s’il lui plaisait de forcer son poids !…

Les sourcils du mécano se froncèrent. Le plivolontaire de son front indiqua la concentra-tion de toutes ses forces de combat.

Il n’était pas facile d’entamer le moral demaître Laridon ni d’obtenir qu’il s’abandonnât.

— Mais moi, j’ai dit qu’il arriverait là où jele mène ! reprit-il avec entêtement. On n’estpas sans comprendre les « magnes » et du mo-ment où la roublardise est éventée, c’est à Bibide retrousser ses manches ! La manigance doitêtre démolie… Allons, jus de lentilles au ca-ramel ! Un peu d’huile de bras, mon canard !Nous allons sauver les meubles. Puisque c’est

Le Réveil de l'Atlantide 39/579

Page 39: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

pour descendre le Snaky au fond de la grandebaille qu’on veut y envoyer l’Autonef et nousaussi par-dessus le marché, on va faire un ra-deau et nous nous y installerons avec le ser-pent… Ah ! mais il ne faut pas croire qu’on lesprend sans vers, ceux de Pantruche !

Le premier effort à effectuer pour réaliserce beau projet était de hisser le Snaky sur lepont.

Cette opération n’était pas aussi difficilequ’on pourrait le croire, car tout avait été pré-vu pour qu’elle pût être aisément conduite encas de nécessité. Un puissant treuil électrique,qu’un enfant eût manœuvré d’un seul doigt,tellement son mécanisme était à la fois simpleet perfectionné, était boulonné sur le pont, aupied du mât de misaine et sous la corne debrigantine, faisant fonction de grue. Du hautde cette corne non décapelée, descendaienttoujours, dans le grand panneau, les chaînesd’acier qui avaient servi à l’embarquement du

Le Réveil de l'Atlantide 40/579

Page 40: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Snaky. Descendu sur sa plateforme de poutres,celui-ci n’avait pas été débarrassé de ses en-traves. De sorte qu’aucun préparatif n’était né-cessaire. Au contraire tout était disposé en vuede l’opération du débarquement.

Laridon et Julep ayant procédé seuls à l’in-troduction du fossile, il n’y avait aucune raisonpour que l’opération inverse ne pût être effec-tuée avec autant de facilité.

Les mêmes moyens mécaniques qui de-vaient être mis en jeu. Et ceux-ci avaient faitleurs preuves.

Le mécano actionne donc la dynamo avecassurance, l’objet devant être enlevé par letreuil « à la guibe de saton » (jambe de bois).

Le treuil, obéissant, se mit en marche, em-braqua en vitesse tout le mou de la chaîne, puiscelle-ci se tendit avec un râlement de ses an-neaux et, brusquement, le cylindre s’arrêta.

Le Snaky résistait !

Le Réveil de l'Atlantide 41/579

Page 41: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Saperlipopette ! gronda notre capitaineestomaqué. Le bibelot fait de la rouspétance !Mets de l’avance à l’allumage, miroir à mori-caudes !… Quoi ?… Ça flanche encore ?

Littéralement stupéfait, il dut constaterl’étrange résistance qu’opposait le Snaky à tousles efforts faits pour l’arracher. En dépit de l’ac-tion de la grue élévatrice, conçue cependantpour jongler avec des poids bien plus consi-dérables, il demeurait collé au plancher de lacale.

Son poids s’était-il donc subitement accrudans des proportions inquiétantes ?

Cette réflexion démente fit germer uneautre idée dans l’esprit désemparé de Laridon :cette modification de poids ne pouvait-elle pasêtre la cause principale de l’étrange aventurequi menaçait la sécurité de l’Autonef ?

N’était-ce pas ce maudit Snaky, inexplica-blement et progressivement alourdi, qui faisaits’enfoncer le navire ?

Le Réveil de l'Atlantide 42/579

Page 42: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Durant quelques minutes, le mécano de-meura interdit et anxieux, éprouvant – et peut-être pour la première fois de sa vie – une im-pression d’incommensurable terreur.

Car, cette fois, il sentait combien peu dechose est l’atome humain environné de cesforces hostiles et mystérieuses que la Naturecache à nos regards et à notre intelligence.

Ce conflit avec des puissances invisibles,dont il ne pouvait se faire aucune idée, dé-montait le pauvre Victor, le privait en partiede cette assurance dont il avait fourni tant depreuves.

Avec Julep, – qui ne comptait guère en lacirconstance, – il était seul à bord. Cela, il enétait sûr.

Et pourtant quelque chose agissait sur ladangereuse cargaison, pour l’attirer au fond dela mer ; entraînant avec elle le navire qui laportait et son modeste équipage.

Le Réveil de l'Atlantide 43/579

Page 43: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Or, de l’avis de Laridon, cette diabolique in-terposition, qui ne pouvait venir que de l’exté-rieur, avait été annoncée.

Vraiment, pour une pareille lutte, le méca-no ne se sentait pas de taille. Il avait besoind’être aidé.

Perdu au milieu de l’Océan, loin de tout se-cours humain possible, quelle assistance utileeût-il pu réclamer, sinon celle de son grand pa-tron, le savant Oronius.

Mais Oronius, absorbé par ses travaux delaboratoire, était à Paris… de l’autre côté de laterre !

N’importe ! Pour communiquer avec leMaître, il avait mieux que la T.S.F. Et ce n’étaitpas le trop bref S.O.S. qu’il allait lancer.

Les ondes cérébrales amplifiées – perçuesselon le procédé d’Oronius par les cerveauxdotés de l’amplificateur de l’Aqueduc de Syl-

Le Réveil de l'Atlantide 44/579

Page 44: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

vius – remplaçaient avantageusement lesondes hertziennes.

Ce mode de communication, par exemple,exigeait un puissant cerveau, tendu jusqu’àl’extrême, – puisque ce cerveau se trouvaitconstituer à la fois le poste émetteur et le posterécepteur.

Pour la réception des messages cérébraux,Oronius – nous venons de le dire – y avaitpourvu. Grâce à l’amplificateur, tout individuqui en était doté, pouvait être atteint par les-dits messages.

Mais, pour l’émission, il en allait tout au-trement. Seul un Maître de la Pensée avait lepouvoir, sans le secours d’un dispositif spécialet par sa seule force de concentration céré-brale, de lancer des ondes d’amplitude suffi-sante pour que des cerveaux éloignés fussentatteints par elles.

Le mécano n’était évidemment pas de cettecatégorie privilégiée.

Le Réveil de l'Atlantide 45/579

Page 45: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Heureusement, le cas avait été prévu. Et ilexistait, à bord de l’Autonef une cabine amplifi-catrice d’où l’appel cérébral de celui qui y étaitenfermé partait avec une puissance suffisante.

Laridon courut à cette cabine et s’y claque-mura. Là, concentrant toute sa pensée, il lançason appel désespéré.

Pendant ce temps, le nègre caméléon, ter-rorisé autant par le visible affolement de soncompagnon que par l’inexplicable façon dontse comportait leur bâtiment, passait par toutesles couleurs assombries de l’arc-en-ciel.

Pour le polychrome Julep, ce n’était point làun tour de force !…

De son côté, cédant à la mystérieuse pres-sion qu’exerçait sur ses membrures le Snakyalourdi, l’Autonef continuait à s’enfoncer lente-ment…

Le Réveil de l'Atlantide 46/579

Page 46: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

CHAPITRE III

LE FOSSILE NAUFRAGEUR

À Paris, dans le Palais-Laboratoire construitpour lui par la reconnaissance publique, Oro-nius et les siens attendaient le Snaky et sesconvoyeurs avec une certaine curiosité.

Turlurette, elle, se sentait animée d’unautre sentiment. Son agitation inaccoutuméedécelait une certaine impatience. Dame ! onn’attend pas un futur mari, connu et estimé,avec le même calme qu’on afficherait en espé-rant un quelconque particulier. Or, la jolie sou-brette le savait : le même jour où seraient cé-

Page 47: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

lébrées les noces de Cyprienne Oronius et deJean Chapuis, elle épouserait Victor Laridon,mécanicien de talent et garçon à ne pas engen-drer la mélancolie.

D’ailleurs, d’une façon générale, Laridonmanquait à tout le monde – aussi bien aux es-piègles petits chiens Pipigg et Kukuss qu’à Taï,le sous-terrien ramené du centre de la Terre.

Oronius lui-même, tout préoccupé qu’il fûtpar la reprise de ses travaux, n’était pas insen-sible à l’éloignement de son mécano préféré.

Pourtant cette absence devait être brève enraison de la merveilleuse vitesse du navireélectrique. Malgré l’intervention du fakir dansla Salle des Ventes de Yokohama, le Maîtrene prévoyait aucune complication. Les précau-tions prescrites à Laridon, il en gardait l’assu-rance, devaient parer à tout.

Malgré cette certitude absolue, en hommeprévenu, il n’abandonnait jamais les fils de sesopérations ; aussi pour pouvoir, le cas échéant,

Le Réveil de l'Atlantide 48/579

Page 48: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

suivre les péripéties du voyage de son envoyé,le père de Cyprienne avait-il installé à proxi-mité de son laboratoire un appareil de vision àdistance.

Cet appareil – simple perfectionnement del’œil cyclopéen – réfléchissait et agrandissait,sur une surface plane recouverte de sel d’ar-gent, l’image perçue par l’œil. Il permettaitdonc à plusieurs personnes de suivre simulta-nément la scène observée.

Pendant le voyage aller de Victor Laridon,les enchères, l’embarquement du Snaky et ledépart de Yokohama, Oronius et sa famillen’avaient eu qu’à venir jeter au miroir quelquescoups d’œil intermittents. Ils s’éloignaient sa-tisfaits après avoir constaté que tout marchaitpour le mieux.

Une fois l’Autonef hors des eaux du Nipponavec sa cargaison, Oronius s’abstint même detoute nouvelle visite au miroir d’argent. Il esti-

Le Réveil de l'Atlantide 49/579

Page 49: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

mait qu’aucune tentative hostile n’ayant eu lieuavant le départ, il ne s’en produirait plus.

Il semblait, en effet, beaucoup plus facile dedisputer la possession du Snaky avant son em-barquement. Une fois en mer, étant donné lesprécautions prises, le fossile présumé pouvaitêtre considéré comme hors d’atteinte.

Seule, nous l’avons dit, Turlurette, agitée,continuait à passer des heures entières àcontempler la silhouette du navire, en routepour Panama, qui rapportait son cher mécano.

Or, un matin, poussant un grand cri, elleabandonna le miroir pour se précipiter dans lalaboratoire d’Oronius. Son irruption soudaine,sa pâleur firent se dresser d’un même mouve-ment Cyprienne et Jean Chapuis qui se trou-vaient là et conversaient avec le Maître.

De leur côté, épouvantés par le cri entendu,Mandarinette et Taï accoururent, suivis des in-semables petits chiens.

Le Réveil de l'Atlantide 50/579

Page 50: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Mais, avant que la soubrette eût ouvert labouche pour expliquer son invasion insolite, leMaître, les yeux dans le vague, traça dans l’airun geste impérieux. C’était un ordre ! l’ordre degarder le silence.

Les premiers mots du message mental dumalheureux capitaine de l’Autonef venaient del’atteindre. Et c’était pour mieux percevoir etcomprendre qu’il désirait pouvoir se recueillirau milieu d’un silence absolu.

Mais Turlurette pouvait-elle se conformerreligieusement à ce qu’imposait ce muet com-mandement, selon l’usage établi chez Oro-nius ?

Non !… Elle était bien trop bouleversée.

— Victor est en danger ! gémit-elle. L’Auto-nef fait naufrage… Venez voir… Venez voir…

D’un geste réprobateur et semi-menaçant,durement Oronius lui coupa la parole. Il y réus-sit, cette fois.

Le Réveil de l'Atlantide 51/579

Page 51: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

La pauvre fille, bouche ouverte, s’arrêta ha-letante, regardant le Maître avec une expres-sion suppliante et désespérée.

Il en fut touché.

— Venez ! dit-il simplement, en faisantsigne à tous de le suivre.

Et il les amena devant le miroir.

Celui-ci avait été réglé sur un mécanismemobile, semblable à celui en usage pour leséquatoriaux stellaires, pour permettre à toutspectateur d’y suivre automatiquement lacourse de l’Autonef.

Dès leur entrée dans la pièce, tous se trou-vèrent donc en face du réfléchissement d’unpoint éloigné de l’Océan Pacifique, à la surfaceduquel avançait encore le navire électrique.

Avançait ?… À peine !… Et dans quelle pos-ture !… À la surface ?… Si peu !… plus pourlongtemps !

Cela n’était que trop visible…

Le Réveil de l'Atlantide 52/579

Page 52: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Tous ses hublots noyés, et par bonheur vis-sés à fond ; l’Autonef aux trois quarts submer-gé, ne levait plus à la lame ; les vagues le pour-suivaient, comme montant à l’assaut, à la hau-teur de sa ligne de pont. Ses dalots buvaient…Depuis longtemps ses écubiers devaient em-barquer sans arrêt !

Sur le pont, on n’apercevait que Julep, affo-lé. Laridon, lui, restait invisible. Il était enfer-mé dans la cabine amplificatrice, en communi-cation avec Oronius, mais ce dernier était seulà le savoir.

Le spectacle de ce bateau sans équipage,mangé graduellement par les flots comme unsubmersible au début de sa plongée, était bienfait pour emplir les cœurs d’un inexprimablesentiment d’angoisse.

Turlurette se mit à gémir.

Nul n’y fit attention. L’émotion étaitailleurs… Les regards d’Oronius avaient prisune fixité impressionnante. Une sorte de radia-

Le Réveil de l'Atlantide 53/579

Page 53: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

tion lumineuse s’échappait du front du Maîtreet l’entourait d’un halo.

Ses yeux étincelants, dédaignant le miroir,semblaient traverser l’espace et voir au-delà.

La contraction de ses traits indiquait le tra-vail de sa pensée. Non seulement, il recevaitla communication de Laridon et l’interrogeaitmentalement ; mais, pour percer les causes del’étrange naufrage, il devait encore, au prixd’un effort terrible de concentration et de pro-jection hors du « moi », parcourir cérébrale-ment les différents compartimentages de l’Au-tonef.

Une certaine agitation décela bientôt letrouble que lui causait ses stupéfiantes consta-tations.

On l’entendit murmurer à mi-voix :

— La cause ?… Parbleu ! c’est le Snaky.Oui ! oui ! il s’alourdit pour naufrager l’Auto-nef !…

Le Réveil de l'Atlantide 54/579

Page 54: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Plus bas encore et avec un visible frémisse-ment, il ajouta bientôt :

— Alors, ils ne sont pas morts !… Est-ce pos-sible ?… Oh ! Je veux les voir !… Je veux m’as-surer !…

L’effort psychique intensifié convulsa sestraits : des flammes jaillirent de ses yeux… Ilhaletait…

— Ce sont pourtant des cadavres ! murmu-ra-t-il, en promenant ses regards sur quelquechose que ses compagnons ne pouvaient aper-cevoir.

Ils ne pouvaient l’apercevoir, non, car le mi-roir ne reflétait rien de ce mystère : mais, dé-sormais, ils en avaient comme l’intuition et unesueur glacée leur coulait dans le dos.

Par la pensée Oronius venait de percer lacarapace d’or puis l’enveloppe d’airain du Sna-ky… du Snaky voguant à des milliers de kilo-

Le Réveil de l'Atlantide 55/579

Page 55: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

mètres de Paris, enfermé dans la cale de l’Au-tonef !

Que sont le Temps et l’Espace pour l’espritlibéré de la matière ?

La pensée d’Oronius n’était plus dans ce ca-binet de verre. Elle était sur les flots du Pa-cifique, à l’intersection du 18e degré de lati-tude nord et du 109e degré de longitude occi-dentale, à bord de l’Autonef ; elle traversait ladouble enveloppe du Snaky.

Et ses compagnons, immobilisés parl’étrangeté du mystère auquel ils assistaient,voyaient le savant faire les gestes qu’il auraitfait – s’il avait été vraiment là-bas, en chair eten os, comme il y était en esprit.

Il le voyait se pencher, s’agenouiller, palperdes formes immatérielles.

— Un… deux… trois… quatre… Ils y sontbien tous ! soupirait-il. Voici Hantzen et Wi-war… Et voici Jarrousse, dans son enveloppe

Le Réveil de l'Atlantide 56/579

Page 56: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

de singe, séparé de sa forme humaine que jeconserve dans un frigorifique… Voici enfin Yo-gha, la belle Hindoue mystérieuse… Oui, lesvoici tous les quatre inertes et froids, étenduscôte à côte au fond du cercueil d’or, où le Des-tin les a enfermés… Qui oserait soutenir que cene sont point des cadavres ?… Aucun soufflene soulève leurs poitrines… Leurs cœurs nebattent plus… Depuis des mois – depuis la ca-tastrophe, ils demeurent là, rigides et privés devie… Et pourtant !…

« Impossible ! râla-t-il. Elle est comme scel-lée au plancher d’acier… Il semble que toutesles forces pesantes de la Nature se soient accu-mulées en elle… De semblables forces habite-raient-elles un cadavre ?… Elle est vivante ! Ilssont vivants ! Leur aspect, leur rigidité ne sontqu’une apparence, le résultat de quelque stra-tagème… Tout cela a été voulu, calculé pourme duper… Ce n’est qu’une mise en scène…Et voilà la réalité : Yogha pesante… Yogha oucorps magnétique, transformé pour l’instant en

Le Réveil de l'Atlantide 57/579

Page 57: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

un accumulateur de forces extérieures dontl’action veut envoyer mon Autonef par lefond !…

Il se releva tragiquement.

— Et je ne peux rien pour empêcher cela !

Une plainte douloureuse de Turlurette neparut pas l’atteindre. De nouveau, il s’étaitconcentré en son for intérieur et demeurait si-lencieux.

À ses pieds se traînait la soubrette de Cy-prienne, implorant pour son fiancé.

— Secourez-les, Maître ! sanglota-t-elle.N’abandonnez pas vos serviteurs en danger…Essayez… Tentez… Si vous le voulez, rien nevous est impossible. Supplications vaines !

Ses gémissements n’arrivaient pas jusqu’àl’oreille du Maître – dont seule l’enveloppe cor-porelle demeurait dans le cabinet du miroir.

Le Réveil de l'Atlantide 58/579

Page 58: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Son esprit était absent. Ou plutôt, non. Ilcourait le monde… Il était au devoir, là-bas oùse déroulait le drame…

Timidement, autour de lui, tous tendaientles mains, pour joindre leur prière à celle deTurlurette.

Oronius ne voyait rien…

Et sur l’écran du miroir l’abominable s’ache-vait… Comme un fou, fuyant le pont balayépar les vagues et déjà couvert d’eau jusqu’auxbordures des écoutilles ; Julep venait de seprécipiter à l’intérieur du navire.

Derrière lui, par le panneau demeuré ou-vert, l’eau commença à s’engouffrer… L’Auto-nef se mit à tourner sur lui-même, s’enfonçanttoujours au sein du gouffre que lui-même creu-sait…

Il disparut enfin sous les flots dont le tu-multe s’apaisa sur la tombe refermée…

Le Réveil de l'Atlantide 59/579

Page 59: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Étendue la face contre terre, Turlurette san-glotait. Et aucun des spectateurs terrifiés de cedrame marin n’osait entreprendre de la conso-ler.

À ce moment, Oronius parut enfin sortir deson apparente indifférence.

— C’est fini, murmura-t-il. L’Autonef a coulépar trois mille mètres de fond.

Les sanglots de Turlurette se changèrent enlamentations de désespoir.

Atterrés, les autres regardaient le Maître.

Lui n’avait rien perdu de sa contenancefière et ferme. Il avait repris possession de soncorps et demeurait calme, immuablementfixant Turlurette, il prononça :

— Pourquoi te désoler ?… Supposes-tudonc que je me considère comme vaincu. En-fant, retiens ceci : je prends l’engagement so-lennel de repêcher l’Autonef et le Snaky, ainsique tous ceux qu’ils renferment.

Le Réveil de l'Atlantide 60/579

Page 60: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Il sera trop tard ! gémit la malheureuseen redoublant de sanglots. Laridon et Julepn’en seront pas moins morts. Je ne reverrai ja-mais Victor !

Mystérieusement, Oronius s’approchad’elle.

— Tu les reverras l’un et l’autre, affirma-t-il. Immergés avec l’Autonef, ils ne sont pas res-tés sans secours… J’ai fait le nécessaire… Ilspeuvent vivre… Ils vivent sous les flots de l’At-lantique… au fond de l’Océan !

Le Réveil de l'Atlantide 61/579

Page 61: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

CHAPITRE IV

AU SECOURS DE L’ÉPAVE

Vivants… à trois mille mètres sousl’Océan ? Vivants, après avoir coulé avec leurnavire ?

En affirmant cela, Oronius perdait-il l’es-prit ? N’était-ce pas folie de donner un pareilespoir ?

Autour du Maître, cependant, personne nese récriait. On avait une telle confiance en saparole, en sa science ! De lui, on admettaittout, même l’inadmissible.

Page 62: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Ses découvertes n’étaient-elles pas unelongue suite de miracles ? Il avait accomplides prodiges. Ce ne pouvait donc être extrava-gant de l’entendre annoncer qu’il était en traind’ajouter à sa liste une nouvelle et magiqueréalisation.

Respectueusement, on attendait qu’il vou-lût bien s’expliquer.

— Mon Dieu ! balbutia Turlurette en joi-gnant les mains. Ô Maître, serait-ce vrai, Vic-tor n’est pas asphyxié ?

Pour apaiser son désespoir et rallumer enelle la lueur de confiance, il ne fallait rien demoins que la parole d’Oronius.

— Tous vivent ! répéta solennellement ce-lui-ci. Tous ils pourront continuer à vivre sousles flots pendant un certain nombre de jours.Je leur en ai donné les moyens… Il va doncnous être possible d’aller à leur secours et d’ar-river à temps… Jean, ajouta-t-il en s’adressant

Le Réveil de l'Atlantide 63/579

Page 63: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

à l’ingénieur, prépare l’Alcyon-Car. Nous allonspartir immédiatement.

Et revenant vers ses autres auditeurs, il de-manda :

— Qui sera du voyage ?

Toutes les mains se tendirent vers lui,toutes les bouches s’ouvrirent pour solliciterune admission impossible à refuser.

Il était en effet naturel que Cyprienne pré-tendît accompagner son père et son fiancé.

On ne pouvait d’autre part refuser à Tur-lurette de participer au sauvetage de son amiVictor. Et Mandarinette, qui avait un faiblepour Julep, devait être de l’excursion, moinsen raison de cette inclination que pour les ser-vices qu’elle ne cessait de rendre à Cyprienne.Celle-ci s’éloignant, il ne pouvait être questiond’abandonner Pipigg et Kukuss.

Restait Taï… Le petit phénomène avait troplongtemps habité sous la terre, pour négliger

Le Réveil de l'Atlantide 64/579

Page 64: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

cette unique occasion d’aller voir les dessousde la mer ; il demanda de ne point être laisséseul à Paris.

Ce fut donc la totalité des hôtes du Palais-Laboratoire qu’emporta, une heure plus tardl’Alcyon-Car, – merveilleux auto-avion-sous-marin qui servait aux déplacements d’Oronius.

La première partie du voyage devait s’effec-tuer par la voie des airs. Mais, sitôt arrivé au-dessus du lieu du naufrage, l’Alcyon redevien-drait poisson et se poserait sur les flots, avantde plonger à la recherche de l’épave.

La position de cette dernière avait été déjàexactement déterminée par Oronius.

Le Maître s’était bien gardé de révéler lesmoyens qu’il comptait employer pour procéderau sauvetage annoncé. De même, personnen’eût osé lui poser la moindre question à cetégard ; son entourage ayant pris pour habitudede faire confiance à son ingéniosité.

Le Réveil de l'Atlantide 65/579

Page 65: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

L’Alcyon, instantanément transformable ensous-marin, devait être d’une grande utilitépour faciliter les recherches.

On traversa donc en droite ligne tout l’ouestde la France, l’Atlantique, les Antilles et le Yu-catan. Après avoir laissé derrière lui le Popo-catépetl, l’Alcyon parvint enfin au point d’inter-section du méridien visé.

Là, après s’être légèrement posé sur lesflots à la façon d’un hydravion, l’appareil,ayant replié ses plans, et s’étant enveloppéd’une carapace en forme de coque allongée,s’apprêtait à plonger, quand, par l’ouverturedu capot, affleurant l’eau et difficile à repérer,Oronius vit tout à coup un sous-marin émergerà moins de deux encablures(2).

Mis en méfiance, le savant appela auprèsde lui Jean Chapuis et tous deux se mirent àsuivre attentivement la manœuvre du suspectflotteur.

Le Réveil de l'Atlantide 66/579

Page 66: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Que pouvait-il venir faire là, si loin descôtes ? Et pourquoi en ce lieu, témoin du mys-térieux naufrage ?

Il avait beau s’éloigner en flânant d’un airpaisible, son aspect était singulier. Et d’autrepart, il manifestait, par des dispositions ouver-tement prises, son intention de ne pas céder laplace à l’Alcyon.

Son capot s’était ouvert, livrant passage àdeux manœuvriers et, par diverses trappes ve-nait de surgir sur son pont tout un aménage-ment comme en portent les yachts armés envue d’une croisière océanographique.

À son arrière notamment s’équipait ungrand chalut manœuvré par de puissantstreuils électriques.

À cette époque, la navigation sous-marineétant passée dans le domaine commun, ce sub-mersible inattendu pouvait n’être venu opéreren cet endroit que par une simple coïncidence,

Le Réveil de l'Atlantide 67/579

Page 67: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

rien ne prouvait que son équipage s’occupâtd’autre chose que de paisibles études.

Néanmoins, cet attirail océanographiquepouvait également servir d’autres desseins,destinés à contrarier les projets des Françaisaccourus là pour opérer d’urgence un sauve-tage.

Quoi qu’il en pût être, le Maître estimaitcette présence insolite, même indésirable. Il nevoulait pas perdre de vue le sous-marin avantde s’être assuré de ses intentions.

Aussi décida-t-il de modifier son plan primi-tif.

— L’Alcyon demeurera en affleurage, dit-ilen se penchant vers l’intérieur de la carlingue,et je demeurerai ici, dans le kiosque, pour sur-veiller ce quidam ! Cyprienne et Taï resterontavec moi pour me seconder en cas de besoin.Les autres, c’est-à-dire vous, Jean, avec cesdeux braves filles, Turlurette et Mandarinette,vous allez de suite revêtir tous trois mes sca-

Le Réveil de l'Atlantide 68/579

Page 68: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

phandres spéciaux. Ces appareils au sujet des-quels je dois vous donner toutes les indicationsnécessaires ont été construits en vue de l’ex-ploration des grandes profondeurs ; ils peuventdonc résister à n’importe quelle pression.Quand vous les aurez vus et que je vous en au-rai expliqué le mécanisme, vous comprendrezpourquoi je puis affirmer que Laridon et Julepont survécu.

Turlurette avait accueilli avec une explo-sion de joie la proposition du savant. La bonnefille considérait comme une faveur cette invi-tation à collaborer effectivement au sauvetagede son amoureux.

À la suite d’Oronius elle se rendit donc,avec ses compagnons de la future plongée,dans la cabine où étaient rangés les costumeset les accessoires destinés à ces sortes d’opé-rations.

Demeurée à l’entrée du kiosque avec, pourconsigne, de surveiller les mouvements du

Le Réveil de l'Atlantide 69/579

Page 69: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

sous-marin suspect. Cyprienne, en considérantla surface de l’eau, sentit une grosse émotionl’étreindre toute.

Quoi, c’était sous ce linceul mouvant, souscette énorme masse liquide, à des profondeursqu’elle ne pouvait évoquer sans vertige, c’étaitau fond de cette tombe que Laridon et Julep at-tendaient du secours ?

N’était-ce pas terrible d’imaginer desamis… oui, des amis, car ces serviteurs dé-voués n’avaient cessé de partager ses surpre-nantes, ses émouvantes aventures ? N’était-cepas affreux de les savoir sous cette chape, danscet abîme ?

Quelle avait été leur existence depuis leurchute au fond du gouffre ? Espéraient-ils ?Étaient-ils avertis qu’on venait à leur secours ?

Heureusement, grâce à la science de sonpère, leur angoisse allait prendre fin…

Le Réveil de l'Atlantide 70/579

Page 70: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Tandis qu’elle pensait à cela, sur les indica-tions du Maître, Taï avait procédé aux prépara-tifs de descente.

Un câble était disposé sur une énorme bo-bine, mobile autour d’un axe horizontal afind’en permettre le déroulement. Un treuil élec-trique allait en faciliter la manœuvre.

Ce câble, constitué par plusieurs fils de lai-ton recouverts de gutta-percha, devait relier àl’Alcyon la chaîne des trois scaphandriers.

Une fois immergé, jouant librement dansl’anneau d’un large flotteur, la direction qu’ilimprimerait à ce flotteur indiquerait celle sui-vie par les scaphandriers. Ainsi se trouveraitréalisée la liaison. Quelles que fussent les évo-lutions auxquelles serait amenés, sous les flots,les courageux sauveteurs, l’Alcyon ne pourraitmanquer de les accompagner.

Les trois plongeurs, revêtus de sca-phandres, parurent enfin, guidés par Oronius.Ils étaient uniformément méconnaissables, et

Le Réveil de l'Atlantide 71/579

Page 71: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

faisaient figure de mannequins ballonnés etboursouflés. D’énormes casques, munis de l’œilcyclopéen, de l’oreille de stentor et de l’oroni-phone sous-marin, étaient vissés sur leursépaules.

Reliés les uns aux autres, ils se présentaientsi parfaitement semblables qu’on ne pouvaitles distinguer entre eux. Ce n’était plus le sym-pathique Jean Chapuis, la coquette Turluretteou la fine Mandarinette aux petits pieds.C’étaient trois monstres anonymes et halluci-nants, bien faits pour aller rendre visite à cesautres monstres que recèlent les grands fondsde l’Océan. Profitant de l’inattention du sous-marin, le Maître activa la plongée.

— Au revoir ! À tout à l’heure… quand nousramènerons Victor, Julep et le Snaky ! direntles trois monstres d’une voix un peu assourdiepar leur carapace.

Puis, l’un après l’autre, ils se laissèrent glis-ser le long de l’échelle. L’eau rejaillit un peu,

Le Réveil de l'Atlantide 72/579

Page 72: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

clapota à peine, et se referma sur la chute dudernier scaphandre. Un grand silence recueillis’établit… le silence attristé qui, à bord d’unnavire, accompagne l’immersion d’un corps.Aucune pompe pour envoyer de l’air, les par-tants ayant, chacun sur soi, sa provision d’airliquéfié.

Sur le sous-marin voisin, rien n’avait bougé.Aucune silhouette ne s’était montrée. Il sem-blait qu’on n’y prêtait point attention à la scènequi se déroulait.

— Surveille ! commanda néanmoins Oro-nius à Taï.

Lui-même ne perdait pas des yeux le flot-teur.

De plus en plus nerveuse de se savoir au-dessus de son fiancé si bas enfoui, Cyprienneattendait, agitée.

Tout à coup, une voix qui semblait sortir ducentre du flotteur et devait avoir monté le long

Le Réveil de l'Atlantide 73/579

Page 73: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

des fils conducteurs, se fit entendre, courantsur l’eau.

Rendue nasillarde et affaiblie par le trajetqu’elle venait d’accomplir à travers la masse li-quide, on la reconnut pourtant. C’était la voixde l’ingénieur.

Elle cria :

— Retrouvés… Mais nous sommes entraî-nés par un courant profond… Il nous est im-possible de résister. Nos appareils ne fonc-tionnent plus… Suivez… Suivez…

Puis, une sorte de grésillement se fit en-tendre et tout bruit cessa.

Le long du bord, le câble venait de se tendrebrusquement et le flotteur partait comme à ladérive, avec une vitesse folle.

Oronius avait bondi dans le kiosque. D’ungeste assuré, il mit en marche l’Alcyon-poissonqui s’élança à la poursuite du fil.

Il passa en vitesse non loin du sous-marin.

Le Réveil de l'Atlantide 74/579

Page 74: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Celui-ci demeurait stationnaire. Il ne parutpas plus se préoccuper du départ de l’Alcyonqu’il n’avait semblé s’apercevoir de sa pré-sence.

*** ***

Par un geste bien féminin, en entrant dansl’eau et pendant toute la durée de la descente,Turlurette et Mandarinette n’avaient pu s’em-pêcher de fermer les yeux.

Ce n’était, en somme, qu’une concession àl’instinctive émotion. Leur pensée demeuraitcourageuse et maîtresse d’elle-même. Ellesobéissaient aux recommandations d’Oronius.

— Vous ferez tous les mouvements dejambes que nécessite la descente d’un escalierleur avait-il dit.

Et consciencieusement, toutes deux accom-plissaient cette gymnastique originale. Elles

Le Réveil de l'Atlantide 75/579

Page 75: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

n’avaient que très peu de sensations, toutestrès douces, sans heurts et sans impression devitesse. Leur corps leur paraissait privé de sonpoids aérien !

La descente leur parut longue pourtant.Quand elles touchèrent le fond, elles rouvrirentles yeux et virent devant elle une lueur éclai-rant le scaphandre de Jean Chapuis.

Le jeune ingénieur venait d’allumer sonprojecteur.

— En avant ! leur dit-il par l’Oroniphone, enconsultant une boussole spéciale, sur laquelleOronius avait indiqué la direction à suivre.

Leur émotion à tous trois était intense.

Leurs cœurs battaient à se rompre.

Allaient-ils retrouver l’épave et leurs amis ?Le secours d’Oronius avait-il suffi pour préser-ver Laridon et le nègre du destin fatal ?

Le Réveil de l'Atlantide 76/579

Page 76: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Il y avait une question dont le Maître avaitnégligé de se préoccuper et qui cependant au-rait mérité qu’on en tînt compte.

Elle était angoissante.

Si, comme elle le supposait et l’avait indi-qué, la mort n’avait pas paralysé à jamais Yo-gha – si c’était vraiment elle qui avait causél’étrange naufrage, sa puissance ne s’était-ellepas exercée au-delà ? N’avait-elle pu nuire da-vantage à ceux qu’elle voulait perdre ?

Une seule chose rassurait Jean Chapuis etTurlurette. Pendant des mois, morte ou vivanteYogha était demeurée captive dans le cercueild’or. C’était donc qu’elle n’en pouvait sortirsans une aide extérieure.

Mais était-elle pour cela inoffensive ? Lesort de l’Autonef indiquait le contraire.

On pouvait donc répéter cette question :

— Qu’était-il advenu de Victor Laridon etde Julep après la perte de l’Autonef ?

Le Réveil de l'Atlantide 77/579

Page 77: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

La réponse était proche…

Tout à coup, Turlurette poussa un cri étouf-fé et tendit les bras :

À quelques pas, à travers des polypiersgéants, aux tentacules pieuvresques, deuxombres venaient de surgir – deux silhouetteshumaines…

Le Réveil de l'Atlantide 78/579

Page 78: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

CHAPITRE V

LES EXPLORATEURS DESABYSSES

À son appel désespéré et au moment oùil devait croire la situation absolument irre-dressable, Victor Laridon avait reçu d’Oronius,par message télépathique, les instructions sui-vantes :

« Enferme-toi immédiatement avec Julepdans la cabine de sécurité. Revêtez tous deuxles scaphandres qui s’y trouvent et conformez-vous pour le reste aux indications de la noticeinscrite au stylet sur le viseur des casques. »

Page 79: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Comme bien on pense, le mécano-capitainen’en avait pas demandé davantage et s’étaitaussitôt lancé à la recherche de son compa-gnon.

Ce n’était point commode ; l’eau envahis-sait déjà l’Autonef et l’« État-Major » de ce ba-teau, monté par deux hommes seulement, serendit tout de suite compte qu’il n’avait aucunechance de sauver « son équipage » s’il ne com-mençait par se sauver lui-même.

Il se précipita donc dans le compartimentaux cloisons étanches que la réponse d’Oro-nius désignait sous le nom de « cabine de sécu-rité » et s’y enferma pour revêtir l’un des sca-phandres.

Une fois casqué, son regard fut forcémentattiré par les lignes de l’instruction, lignes quidevenaient visibles en recevant le souffle desa respiration. Il en prit rapidement connais-sance.

Le Réveil de l'Atlantide 80/579

Page 80: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Un hâtif examen lui avait suffi pour com-prendre et apprécier les mérites de l’appareildu savant.

Assez semblable pour l’aspect extérieur auxscaphandres ordinaires, il en différait cepen-dant par la composition chimique du métal quile doublait intérieurement. D’autre part, outreles dispositifs dont nous avons parlé et qui as-suraient la libre utilisation des organes de lavue, de l’ouïe et de la parole, il comportait unprécieux réservoir qui en constituait la partievraiment intéressante.

C’était une série de gros tubes de platine,enfermant des compartiments de simili verremalléable emplis d’un liquide nutritif, pouvantsupprimer la faim et la soif. Un tube de caou-tchouc était adapté à l’une des extrémités etmuni d’un robinet se trouvant à l’intérieur ducasque.

— Un véritable biberon ! constata Laridon.Pour lamper, il suffit de le saisir entre ses que-

Le Réveil de l'Atlantide 81/579

Page 81: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

nottes. C’est facile, étant donné sa position…Parfait !… Et voici la fabrique d’air liquide ar-tificiel, utilisant l’eau de mer, dont elle décom-pose l’oxygène. Là-dessus je m’en rapporte au« daron ».

Il étudia le reste du mécanisme, remarquala boussole lumineuse et le projecteur. Puis,certain de savoir utiliser l’appareil qu’il venaitde revêtir, il dressa dans un angle le secondscaphandre, de manière à le maintenir le pluslongtemps possible à l’abri de l’invasion del’eau et rouvrit avec précaution la porte ducompartiment.

Comme il s’y attendait, l’eau se rua à l’inté-rieur. Il en eut tout de suite jusqu’à mi-corps.

— Pauvre Julep ! soupira-t-il avec inquié-tude. Vais-je retrouver mon « Zan-boulà »changé en tisane, comme son nom l’indique ?

Heureusement, non ! car au moment où ils’engageait dans le couloir, ses jambes s’em-

Le Réveil de l'Atlantide 82/579

Page 82: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

barrassèrent dans un paquet « molasson » quele flot apportait.

C’était le Congolais multichrome.

Il était évanoui.

— Ya pas d’bobo ! se dit Laridon, reprenantson espoir. Un « évanouillement », on en re-vient !… Parons au plus pressé. La flotte segrouille à monter, et comment ! Il s’agit doncd’enfermer le pauvre bougre dans le sca-phandre avant que l’intérieur de celui-ci soitimbibé.

Multipliant ses efforts, il vint à bout de cettedifficultueuse opération et eut la satisfactionde visser le bouton de fermeture du casque,au moment où les eaux achevaient d’envahir lacabine, dont il n’avait pu refermer la porte.

— À présent, tirons-nous de la cahute« d’insécurité » ! pensa le Parigot. On y seraittrop embouteillé. Il faut voir où nous allons

Le Réveil de l'Atlantide 83/579

Page 83: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

tomber. Le patelin ne doit pas être encombréde nouveaux riches.

Pour être sûr de ne pas égarer son alterego, toujours en pamoison, il s’attacha à lui parune garcette et alluma le projecteur des deuxcasques.

— Comme ça y verra clair quand y rouvrirases « calots », mon p’tit « blackman » et il neme restera plus qu’à lui « infuser le relève-ment » de notre accore sous-merien… Viens,vieille poupoule, viens ! Ah ! je t’en prépareune surprise !

Saisissant entre ses bras le corps du nègre,il le tira jusqu’à l’échelle de pont, puis, nonsans mal, jusqu’à l’ouverture de l’écoutille.

Tendue sur une armature intérieure decercles et de tringles métallique, la souple cui-rasse du scaphandre offrait une cavité doubledu volume du corps de notre sauveteur. Seuls,ses bras étaient gainés par les manches. En-core lui était-il possible de les dégager et de les

Le Réveil de l'Atlantide 84/579

Page 84: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

ramener à l’intérieur pour manipuler les dispo-sitifs garnissant les parois. Le reste de sa per-sonne était au large.

Mais cette disposition, utile en soi, rendaitassez incommodes les évolutions ; les mouve-ments et les gestes étaient lents et gauches.Laridon parvint pourtant à hisser Julep jusquesur le pont, à travers la cascade envahissante,et à le pousser par-dessus le bastingage. Aumoment où il se laissait glisser avec lui le longde la coque, le lugubre sifflement de l’air chas-sé par l’invasion des eaux cessa tout à coup.

Ensemble, le navire et les deux hommess’enfoncèrent dans l’abîme. L’Autonef venaitd’exprimer son dernier soupir.

Étrange aventure !

Peut-être valait-il mieux pour Julep d’avoirpu franchir ce pas sans en avoir connaissance ;car il eût sans doute fait quelques façons pourse décider à tenter un aussi impressionnantvoyage.

Le Réveil de l'Atlantide 85/579

Page 85: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Il reprit connaissance au cours de la des-cente et comme, à ce moment, Laridon se trou-vait dans l’impossibilité de lui fournir lamoindre explication, il ne put comprendre nioù il se trouvait, ni ce qui lui était arrivé.

Il crut simplement qu’il continuait un rêvefrisant de bien près le cauchemar.

Il coulait, les bras étendus, avec l’impres-sion de demeurer immobile et suspendu dansune sorte de cage lumineuse au-delà de la-quelle il n’y avait que ténèbres.

Et il croyait être certain que ni ses pieds,ni ses bras, ni sa tête, ni aucune partie de soncorps, il croyait en être certain, ne se trou-vaient en contact avec quoi que ce fût.

Il ne reposait sur rien, et n’était suspenduà rien ! Quelle singulière situation ! Cette ex-traordinaire immobilité se perpétuait, commesemble se perpétuer celle d’une poussière ensuspension dans l’atmosphère et révélée parun rayon de soleil : comme celle de l’insecte

Le Réveil de l'Atlantide 86/579

Page 86: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

pareillement immobile dans la lourde chaleurd’un après-midi d’été.

Julep se complaisait à cette constatation. Ilcroyait se voir défiant toutes les lois de la pe-santeur et de l’équilibre. Vertical et les bras encroix, il demeurait stable ; c’était comme si, au-tour de lui, tout s’était brusquement figé : l’es-pace et le temps.

Ah ! pour quel éminent sorcier il eût passéaux yeux de ses compatriotes si les « griots »avaient pu le surprendre dans cette position ?

Il se demanda où il était. Dans l’air ?…Dans le vide infini des espaces interplané-taires ? Avait-il quitté le monde des vivants ?

À travers les lentilles de l’œil cyclopéen, ilchercha à se faire une idée du pays.

D’abord, il ne distingua pas grand-chose. Lenerf optique, en effet, ne peut être impression-né que par les vibrations du mouvement dé-composé en lignes qui sont des intersections

Le Réveil de l'Atlantide 87/579

Page 87: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

de surfaces. Or, devant Julep, tout était fluide,immobile et uniforme. À proprement parler,aucune image n’existait.

À son estime, l’épaisseur du verre des len-tilles paraissait se prolonger indéfiniment,mais, au bout de quelques mètres, il tournait àl’opacité absolue et s’opposait à toute vue, ence qui concernait le paysage.

Oui, l’inconductibilité n’avait trait qu’aupaysage, puisqu’une des mains de Julep, ins-tinctivement abaissée pour toucher, passa sansdifficulté dans le champ de son regard, c’est-à-dire à travers ce qu’il supposait être le prolon-gement de la masse de verre.

Donc, devant les lentilles, il y avait du vide.Car les mouvements du nègre ne rencontraientpas plus de résistance que dans l’air. Mais, cevide apparent, que constataient simultanémentla vue et le toucher « semblait » être fait d’unematière translucide.

Le Réveil de l'Atlantide 88/579

Page 88: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Tout d’un coup l’impression d’immobilitécessa. Elle cessa parce que quelque chose bou-gea devant les lentilles devenues plusconscientes de leur devoir.

Ce simple mouvement en révéla une fouled’autres. Comme si ses yeux se fussent des-sillés, Julep constata que cette apparente im-mobilité était en réalité un glissement vertical,une chute rapide, sans heurts ni secousses.

Et il s’avisa d’une chose plus terrifiante en-core.

Des animaux singuliers passaient devantses yeux ?… Des poissons ?

Il était dans l’eau… L’eau l’entourait, l’enve-loppait, le noyait – et pourtant, il respirait !

Il lui fallut quelques secondes pour fairecette extraordinaire constatation et s’émer-veiller du phénomène.

Le Réveil de l'Atlantide 89/579

Page 89: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

C’était encore plus extravagant que précé-demment… Il vivait dans l’eau… Il respiraitdans l’eau !… Il était changé en amphibie !

Cela lui parut désastreux et il l’exprima dela sorte :

— Pauvre de moi ! Julep li être passé gre-nouille, ça même ! ou petit poisson !

Il ne croyait pas si bien dire.

C’était, en effet, la vie des poissons qu’ilinaugurait par ce stupéfiant plongeon.

Il descendait dans l’abîme voisiner avec lescrustacés géants, à demi enfoncés dans lamolle vase du fond.

Et déjà les êtres du plancton océanique, ac-compagnant sa chute, se précipitaient sur lui,myriades d’organismes, dont la plupart étaientmicroscopiques, pour accomplir leur fonctiondestructive.

Le Réveil de l'Atlantide 90/579

Page 90: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Tout ce qui tombe devient la proie de cesêtres, ou subit tout au moins leur attaque avantd’atteindre le fond.

Mais, grâce à sa carapace, notre infortunénoir constituait une proie particulièrement ré-sistante ; il pouvait être considéré comme in-vulnérable.

Quel océanographe épris de science n’eûtsouhaité se trouver à pareille fête ! Croiserdans leur course vagabonde les hôtes desabysses ! Frôler les poissons noirs ou bruns, àreflets de bronze, les poissons bleus à refletsd’acier, les « chimères » aux formes si bi-zarres ! Les lumineux Stomiar-boa aux grosyeux, aux dents acérées ; les Eurypharynxd’une inoubliable horreur avec leur gueuleénorme ; les poissons torche, enfin, ou Ma-lacosteus niger ! Voir les céphalopodes élec-triques éteindre ou allumer leurs fanaux, pro-jetant autour d’eux des reflets de saphir oud’émeraude, de rubis et de topaze !

Le Réveil de l'Atlantide 91/579

Page 91: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Inutiles splendeurs ! le nègre polychromene songeait pas à les admirer.

Il les fixait au passage, de ses yeux hagards,et continuait sa chute inconsciente, le corpsabandonné, les membres inertes.

— Massa Victor il a fait bonne farce àpauvre « vieux frère », se répétait-il ; et masterJulep n’est plus noir ; il est gris et visionne !

En touchant le fond, il était tellement dé-pourvu de ressort, tellement persuadé quel’aventure était un cauchemar dans lequel savolonté n’avait pas à intervenir, qu’il se laissatomber sur la molle couche de fine vase, qui ta-pissait le sol océanique.

Il y demeura étendu.

Et sans doute y serait-il resté de longuesheures sans tenter un mouvement.

Mais une clarté se pencha vers lui.

C’était Laridon arrivé également au fond del’Océan.

Le Réveil de l'Atlantide 92/579

Page 92: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Et, tout près d’eux il y avait une grandeépave en parfait état ; récente par conséquent :l’Autonef.

Sous sa forme de scaphandrier, le mécanoétait méconnaissable. Julep le considéra avecstupeur, le prenant pour quelque monstred’une espèce inconnue au Gabon.

Aussi fut-il tout stupéfait d’entendre ces pa-roles joviales sortir de cette formidable têteaux gros yeux :

— Eh bien ! mon vieux poivrot, t’as doncpas pu siffler tout le jus, puisque nous v’là af-falés au cul de la bouteille ? Quoi ? Vas-tu fairedes chichis pour reconnaître Victor, ton poteaudes familles… C’est grâce à mézigot, sais-tu, situ te balades en smoking de cachalot, confor-tablement… au lieu d’être arrivé ici « neyé » etbon tout juste à faire un macchabée.

— Massa Laridon ! s’exclama le nègre enroulant des yeux effarés – mimique que lecasque du scaphandre ne permettait pas au

Le Réveil de l'Atlantide 93/579

Page 93: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

mécano d’apercevoir, mais il connaissait tropson homme pour ne point la deviner.

— Ne riboule donc pas tes lotos comme lesestomacs d’une femme colosse, reprit-il. C’estbien moi, mon cher jus de chique. Ah ! dame !Je ne suis pas très reconnaissable… Toi nonplus… C’est la faute aux scaphandres, vois-tu.

— Aux scaphandres ?… Julep pas com-prendre ?

Mais son compagnon pensait lui avoir suffi-samment expliqué la situation. Aussi passa-t-ilà d’autres considérations plus encourageantes.

— Te bile pas ! dit-il avec bienveillance.T’as pas le ciboulot fait pour les fortes étudeset t’aurais « la même un gîte » si je te décom-posais ce nouveau truc de m’sieu Oronius. Onpeut vivoter là-dedans aussi à l’aise qu’un pois-son rouge dans son aquarium… Y a qu’à at-tendre. Le « dab » est au courant. Il fera cer-tainement le nécessaire pour nous sortir delà… Attendons le signal… Et profite du pay-

Le Réveil de l'Atlantide 94/579

Page 94: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

sage, mon canard ! T’as pas souvent barboté,un clair de lune, dans pareille mare !

Singulier paysage, et plus singulier clair delune ! Une masse de ténèbres !

Sillonnée comme une nuit orageuse delueurs phosphorescentes, rouges ou verdâtres,cette masse était impénétrable aux regards.

La clarté dispensée par les projecteurs n’enéclairait qu’une faible étendue ; aux pieds desscaphandriers, elle étalait une tache blanche,sur un sol monotone, dépourvu de tout relief etrecouvert d’une fine poudre de sédiment.

— Faisons tout de même le tour du proprio,reprit le Parisien. Faut bien se dégourdir lesguiboles.

Ce n’était pas la simple curiosité qui lepoussait. Il s’était demandé par quel moyenceux qu’Oronius enverrait à leur secours fe-raient connaître leur présence. Et il avait trou-vé ceci : une sonde descendue dans l’abîme

Le Réveil de l'Atlantide 95/579

Page 95: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

d’une barque demeurée à la surface serait pro-menée autour de l’épave. Sa rencontre signi-fierait la présence des sauveteurs. Il n’y auraitplus qu’à remonter, en se conformant aux indi-cations du savant.

Mais Laridon pouvait-il espérer que cettesonde viendrait précisément heurter la coquede l’Autonef et l’endroit où lui-même se trou-vait ?

Cette chance paraissait peu probable ; aussile malin garçon en vint-il à penser :

— Plus j’explorerai de terrain, plus j’aug-menterai mes probabilités d’apercevoir sansretard le signal de salut.

Donc, au lieu de rester inactif et prostrédans le voisinage de l’épave, il fallait rayonnerautour.

Utilité incontestable d’une part, danger del’autre. En effet, à trop s’éloigner de la coque

Le Réveil de l'Atlantide 96/579

Page 96: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

du navire échoué sur bâbord, on risquait des’égarer.

C’était là l’objection la plus grave.

L’ingénieux mécano n’eut pas de peine à yparer par une solution pratique.

Le rayon de la circonférence à décrire au-tour de l’épave devait être un rayon réel et nonpas approximatif. Avec un solide filin amarréau gouvernail de l’Autonef, et dont on tiendraitle bout libre, il serait possible de s’éloigner ensécurité.

Les cordages ne manquaient pas à bord,mais il s’agissait d’en découvrir un incassableet léger. Laridon eut tôt fait de dénicher uneligne de sonde et de tout disposer pour l’exécu-tion de son projet.

— Arrive ! intima-t-il alors à Julep, dontl’effarement ne cessait pas, et n’aie pas peur dete décolorer, joli blond. Par ici le soleil craintde prendre un bain.

Le Réveil de l'Atlantide 97/579

Page 97: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Massa Laridon avoir assez du « frayant »cinéma, pensait le candide nègre poly-chrome… C’est peut-être pour tâcher de re-monter qu’il prend cette ficelle. Massa ne réus-sira pas. Julep le sait : dans le sommeil, onne réussit jamais à faire les mouvements qu’onveut faire. On se sent des jambes de plomb.

Pourtant, il n’en était pas ainsi de lui ; caril évoluait avec une aisance réellement extra-ordinaire et presque trop grande. Loin d’êtrecloués au sol, ses pieds se levaient sans nul ef-fort ; ses mouvements ne rencontraient aucunerésistance. Il lui semblait être devenu une sortede pantin aux membres soulevés par des fils,ou une énorme bulle de savon montant dans levide.

Docilement, il suivit son chef de file.

Celui-ci, déroulant successivement la cordesur des longueurs de dix, puis de vingt, trenteet cinquante mètres, décrivit ainsi plusieurs

Le Réveil de l'Atlantide 98/579

Page 98: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

cercles concentriques, sans rien découvrir departiculièrement intéressant.

Le spectacle demeurait le même : c’étaittoujours, autour de l’alvéole de feu, creuséepar la clarté du projecteur, la même masseopaque. Les éclairs fugitifs de la faune abyssalela zébraient et faussaient la notion des dis-tances.

L’Autonef avait donc coulé à une profondeuroù la végétation ne peut plus se produire etdans l’un de ces espaces désertiques que tra-versent, sans s’y fixer, les hôtes des abysses.

Et, ces formes fuyantes, ces monstres de-vinés, plutôt qu’aperçus, que Laridon et Julepcroisaient au cours de leurs promenades, nefrappaient point suffisamment leurs regardspour exciter leur curiosité.

Mais, à leur dixième ou douzième circuit, ilsfirent une rencontre qui leur arracha soudaindes cris d’admiration.

Le Réveil de l'Atlantide 99/579

Page 99: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Ce fut d’abord, tout au fond des ténèbres,un brouillard lumineux, dont l’intensité etl’étendue croissaient à mesure qu’ils s’en rap-prochaient.

Ce foyer de lumière, loin d’être éphémère,était fixe et tellement considérable qu’ilséprouvèrent tout à coup l’impression de mar-cher vers le jour.

Mais c’était un jour d’une nature particu-lière et diversement coloré.

Quand les deux explorateurs de l’abîmesous-marin surgirent dans sa pleine lumière, ilsdemeurèrent stupéfaits en constatant qu’il pro-venait uniquement d’une accumulation fantas-tique d’animaux arborescents. Ceux-ci émet-taient des phosphorescences multicolores etformaient de véritables forêts.

Forêt n’est pas un mot exagéré en la cir-constance. Car la taille de ces hôtes polypeuxdes abysses dépassait de plus d’un mètre le solsur lequel ils étaient fixés.

Le Réveil de l'Atlantide 100/579

Page 100: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Il y avait des « Pennatules » à tige rouge.Elles ressemblaient à de gigantesques plumesd’autruche plantées dans le sable. Leur barbese constellait de petits polypes transparents.Partis de la base et s’irradiant d’un zoophyteà l’autre, des éclairs de lumière verte illumi-naient ces plantes féeriques.

Des « Virgulaires » jetaient des lueurs d’unviolet pâle ; de la tige carminée de courtes« kenillas » partaient des fusées d’un vert doré.

Il y avait encore des massifs calcaires etmadréporiques des « Gorgones » aux troncsrobustes et aux branches fines. Troncs etbranches étaient recouverts d’une écorce char-nue allant du rouge au violet. Les feux quiincendiaient l’écorce et les vulves mouvantesétaient changeants, passant instantanément dupourpre au bleu.

Naturellement, en présence de cette végé-tation inattendue, irradiante, le nègre et le mé-cano demeurèrent dans l’émerveillement.

Le Réveil de l'Atlantide 101/579

Page 101: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Au milieu de cette désertique étendue sous-marine c’était comme une de ces oasis consti-tuées par les cœlentérés arborescents, isis etgrandes gorgones. Un grand nombre de pois-sons d’aspect féroce ou répugnant, de co-quillages énormes, d’astéries géantes peu-plaient cette oasis sous la palmeraie deséponges parasol.

— Ça qu’est étalage diamants comme ruede la Paix ? interrogea Julep.

Le mécano ne répondit rien.

— Épatant ! pensait-il à part lui. Dommageque d’aussi prodigieux spectacles soient inac-cessibles aux bipèdes qui ne déambulent quesur le plancher des métros ou dans le sillagedes « libellules ». Ces féeriques jardins sous-marins n’avaient, probablement, jusqu’à cejour, reçu la visite d’aucun homme. En ma per-sonne, « Panam » a fait cette découverte… Neserait-il pas agréable que l’invention de m’sieuOronius changeât tout cela ? Les touristes af-

Le Réveil de l'Atlantide 102/579

Page 102: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

flueront quand on saura que ce genre de petitebalade est absolument sans danger – puisqu’onne rencontre pas de ces flics qu’indiquent leplus court chemin à prendre pour passer sousles taxis… En ce qui me concerne, si je rece-vais de nouvelles de m’sieu Oronius, je trouve-rais ce square des coquilles Saint-Jacques en-core plus épatant !

Tout en admirant, le mécano et son com-pagnon avaient traversé l’oasis. Ils s’en éloi-gnèrent, non sans regret. Combien l’ombredans laquelle ils s’enfonçaient leur paraissaithostile et glaciale, après ce bain de lumière !Combien elle leur paraissait un séjour d’hor-reur et de désespérance !

Et combien terne et pâle leur semblaitmaintenant la clarté répandue par leurs projec-teurs !

Ils rentraient dans la nuit…

Vers quoi marchaient-ils ?

Le Réveil de l'Atlantide 103/579

Page 103: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Était-ce une impression causée par lecontraste ? Les ténèbres, à présent, leur pa-raissaient semées de pièges, peuplées d’enne-mis. Ils devinaient dans l’ombre la gueule desquales hypothétiques, horriblement béants,ou la menace des gigantesques bras de l’hydre-pieuvre.

Pourtant, déjà des monstres marins de tailleplus réduite les avaient frôlés ou heurtés ets’étaient enfuis, sans les attaquer.

Il avait donc fallu la vision lumineuse pourréveiller en eux le sentiment du danger et l’ins-tinctif effroi de l’ombre.

À chaque sillage suspect que leur révélait laclarté des projecteurs, ils tressaillaient et s’ar-rêtaient.

D’un geste du bras, ils se désignaient lepoint d’où allait peut-être surgir un ennemi.

— Ici…

— Là !…

Le Réveil de l'Atlantide 104/579

Page 104: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Une ombre… Deux ombres encore… Maisdes ombres verticales, dont la silhouette rap-pelait la leur.

Des silhouettes humaines !… Deshommes !…

L’abîme sous-marin était-il habité ? Lesquare des coquilles Saint-Jacques découvertet baptisé par notre Parisien était-il déjà dési-gné sur la carte océanographique ?

Laridon ne s’arrêta même pas à cette hypo-thèse.

C’était bon pour ce nigaud de Julep, qui seraisonnait pas plus que les semelles de plombdu mécano. Le nègre, à l’aspect de cette der-nière et plus extraordinaire apparition écar-quillait les yeux et, faute de pouvoir se les frot-ter, il frictionnait énergiquement les deux len-tilles de verre des œillères de son casque.

— Ça pas poissons ordinaires ! pensait-il.Nagent pas !… Marchent tel nous !… Ça

Le Réveil de l'Atlantide 105/579

Page 105: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

qu’avoir jambes et tête comme massa Victor…Ça même !

Il ne s’avisait pas, le brave garçon, qu’onen aurait pu en dire autant de lui. Laridon aucontraire, remarqua tout de suite l’analogieque présentaient avec les leurs ces silhouettesballonnées, avec l’énorme boule de la tête, sur-montée de l’œil cyclopéen du projecteur.

Les nouveaux arrivants portaient égale-ment le Scaphandre d’Oronius – cette merveilleque le Maître avait baptisée : Armure de Nep-tune.

Cette constatation était pour le moins ré-confortante, car ce ne pouvait être des enne-mis, mais bien le secours espéré : les envoyésdu père de Cyprienne.

Le mécano en compta trois. Aussitôt, sepropageant à travers la masse d’eau, des ondessonores atteignirent les microphones de sonOreille de Stentor.

Le Réveil de l'Atlantide 106/579

Page 106: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Laridon !… Julep !… Vous ?… C’estvous ?… Nous venons vous tirer de là… Où estl’Autonef ? Où est le Snaky ?

Fendant la glace liquide en dégageant au-dessus de leur tête cinq sillons de petites bullesd’air qui s’empressaient vers la surface, lesdeux groupes avançaient l’un vers l’autre.Bientôt les cinq scaphandriers se trouvèrentréunis.

Ils se considérèrent les uns intrigués, lesautres heureux. Enfermés dans ces appareilsidentiques qui ne laissaient rien apparaître dela personnalité, ils ne pouvaient se deviner etchacun d’eux se posait la même question.

Turlurette particulièrement. Toute heu-reuse de voir se réaliser les promesses d’Oro-nius et de retrouver Laridon sain et sauf, elleregrettait de ne pouvoir librement manifestersa joie. À laquelle des deux silhouettes devait-elle adresser ses signes d’affection ?

Le Réveil de l'Atlantide 107/579

Page 107: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Le mécano de son côté estimait qu’il étaitgrand temps d’interrompre l’anonymat de sessauveteurs.

— Qui êtes-vous ? demanda-t-il. Excusez.Mais vos « frusques » et nos « alpagas »rendent les présentations difficiles.

Souriant sous le casque de son scaphandre,l’ingénieur se désigna, puis désigna successi-vement ses compagnes ; en annonçant :

— Jean Chapuis… Turlurette… Mandari-nette !

— Chères marquises, ravi de vous rencon-trer ! minauda le mécano en esquissant un sa-lut de cour que sa silhouette boursouflée renditparticulièrement comique. Comment trouvez-vous les profondeurs du bassin de Neptune demon Versailles ? Ça manque de tapis vert dansles environs… Mais vos divines santés nesouffrent pas, nous l’espérons, charmantes, del’humidité de la saison ?…

Le Réveil de l'Atlantide 108/579

Page 108: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Parlons sérieusement, Victor, interrom-pit Jean Chapuis, tout aux recommandationsd’Oronius. Où est le Snaky ?

— À deux pas… dans l’épave de l’Autonef,répondit le mécano, en accompagnant ses pa-roles d’un geste vers les ténèbres liquides.

L’ingénieur respira.

— Parfait ! Parfait ! Nous allons lui fairesans tarder une petite visite. Ta communica-tion, Victor, nous avait fort inquiétés, le Maîtreet moi. Dans le fait que ta cargaison s’est alour-die mystérieusement, au point de faire coulerl’Autonef, le Maître voyait une marque d’acti-vité de ceux qui sont à l’intérieur. Ils vivraientdonc et ne seraient pas réduits à une impuis-sance absolue.

— Admettons, m’sieu Jean. S’ils ont bien pum’embobiner dans cette combine à la manque,ils en seront pour leurs frais puisque vous voi-là ! Vous allez nous remettre en bon chemin,

Le Réveil de l'Atlantide 109/579

Page 109: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

s’pas ? Car l’Alcyon doit être dans les environscirconvoisins d’alentours, je suppose ?

— Il nous attend là-haut. Pour certaines rai-sons de prudence, Oronius a préféré demeureren sentinelle. Nous aurons donc à le re-joindre… avec le Snaky. Celui-là, le Maîtreveut le tenir à l’œil.

— Oh ! fit Laridon avec un joyeux rire. Pasde « pet » qu’il se tire à l’anglaise ! Il n’a nijambes, ni nageoires. Et ses habitants ne sontpas capables d’en sortir sans aide. Autrement,ce serait déjà fait.

— Je suis de ton avis… Mais justement onpourrait les aider. Il y a ce fakir outrecuidantqui nous chiffonne. Nous nous demandons s’iln’est pas là-haut, dans un yacht submersible,camouflé en amateur d’océanographie. Quelgenre d’intérêt porte-t-il au Snaky ? C’est unechose à tirer au clair.

— Allons-y ! conclut le mécano. Après,vous nous ferez voir où qu’est l’ascenseur.

Le Réveil de l'Atlantide 110/579

Page 110: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Ce sera facile… Regarde ce fil par lequelnous sommes reliés à l’Alcyon. Il indique notreposition et nous permet de communiquer télé-phoniquement avec Oronius. Je vais d’ailleursl’utiliser, car il convient de faire connaître là-haut l’état de nos affaires.

Et approchant le transmetteur, qui termi-nait le fil, de la plaque vibrante de son casque,il transmit le message suivant :

« Julep et Laridon retrouvés… Allons àl’épave et au Snaky. Dès signal, transmettez-nous vos instructions pour la remontée.

Ce message, comme on peut s’en rendrecompte, était fort différent de celui qu’Oroniusdevait recevoir.

Jean Chapuis s’était exprimé librement,pouvait-il avoir la notion que l’onde ou touteautre influence mystérieuse lui jouerait le mau-vais tour d’altérer considérablement le sens desa communication.

Le Réveil de l'Atlantide 111/579

Page 111: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

L’esprit tranquille de ce côté, il ne songeaplus qu’à aller inspecter le Snaky.

Sous la conduite de Laridon, les scaphan-driers avancèrent. Bientôt, tel un gigantesquecétacé échoué, ils aperçurent la carène de l’Au-tonef couchée sur le sol de l’Océan.

Vu la bande que donnait le navire couchésur bâbord, tous purent franchir la coupée,sans difficulté, et se hissèrent, sur le pont enpente, jusqu’au grand panneau. De là, ils virentle Snaky. Celui-ci n’avait point bougé ; il repo-sait paisiblement sur son chantier, scellé danssa cuirasse d’or.

S’en étant assuré, et se croyant toujours encommunication avec le savant resté sur l’Al-cyon, Jean Chapuis fit le signal convenu.

Immédiatement, il reçut en réponse l’invi-tation suivante :

— Amarrez aux bites de l’épave ce qui des-cend. Puis, écartez-vous !

Le Réveil de l'Atlantide 112/579

Page 112: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Évoluer sous l’étouffante densité de cettemontagne liquide n’était pas sans gêner consi-dérablement nos amis, et puis cet élément, enparaissant interposer entre eux une perpé-tuelle et épaisse couche de verre malléable,leur causait une impression de plus en plus gê-nante.

Les objets leur paraissaient déformés ; lesdistances ne leur étaient plus appréciables.Tous leurs mouvements devenaient mal-adroits, trop longs ou trop courts, dépassant lebut ou ne l’atteignant pas.

En même temps, ils éprouvaient cette ap-préhension physique qu’on ressent devant lesglaces des vitrines, contre lesquelles on seheurte sans les voir.

Un autre obstacle les gênait encore : autourd’eux, il y avait trop d’obscurité ; c’est toutjuste si la lueur des projecteurs parvenait à ycreuser de petites grottes de clarté, qui se dé-plaçaient avec les étranges promeneurs.

Le Réveil de l'Atlantide 113/579

Page 113: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Chacun d’eux n’apercevait ceux qui mar-chaient devant lui que comme des ombres, fai-sant tache sur un fond lumineux. Chaque sil-houette était comme enfermée dans une gué-rite de lumière.

Très rapidement, l’eau absorbant le rayon-nement, le champ éclairé n’avait aucune am-pleur, se révélait fort restreint ; à quelques pasde distance, les lueurs se perdaient, s’étouf-faient ainsi qu’en un brouillard intense.

Détail non moins gênant pour les explo-rateurs des abysses, comme leurs cinq sil-houettes étaient identiques, – de si peu qu’ilss’écartassent les uns des autres, en avançant,changeant ainsi l’ordre observé, il leur deve-nait impossible de savoir avec qui ils voisi-naient.

Dans ces cas, ils ne pouvaient donc s’iden-tifier les uns les autres qu’en parlant, l’Oroni-phone transmettant avec une précision mathé-matique les moindres sonorités de la voix.

Le Réveil de l'Atlantide 114/579

Page 114: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Redescendu hors de l’épave de l’Autonef,Jean Chapuis fit grouper ses compagnons surune seule ligne.

Il attendait l’envoi annoncé par Oronius.

Bientôt, au-dessus de sa tête, un chapeletde faibles lueurs apparut et s’abaissa. Sur leconseil de l’ingénieur, toutes les mains se ten-dirent pour saisir un faisceau de minces filsmétalliques câblés, supportant chacun un cer-tain nombre d’ampoules électriques forméesd’une substance translucide et particulière-ment résistante.

Ce faisceau se réunissait à un câble central,qui devait posséder une formidable puissancede traction. La disposition des différents filssemblant en indiquer l’usage, l’ingénieur n’hé-sita pas.

— Passez chacune de ces élingues dans lesfenêtres qui trouent de tribord à bâbord laquille de l’Autonef, expliqua-t-il ; et faites-les se

Le Réveil de l'Atlantide 115/579

Page 115: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

rejoindre au-dessus des bastingages. Ce dispo-sitif est certainement destiné à le remonter.

Effectivement, quand l’épave eut été entiè-rement ceinturée, les scaphandriers virent toutà coup se gonfler une grande quantité de po-chettes flasques, jusqu’alors pendant le longdes fils d’acier auxquels elles étaient épisséesde distance en distance. C’étaient des vessiesnatatoires de poissons inconnus, mais évidem-ment d’une taille et d’une force gigantesques.

Lorsque le gonflement en fut achevé, lesscaphandriers émerveillés virent l’épave et soncontenu se redresser, se balancer un instant,puis quitter le sol et s’élever aussi facilementque si elle eût été remplie d’air raréfié.

En quelques instants, elle disparut hors duchamp de leur vision.

— Le Maître s’est réemparé du Snaky, an-nonça Jean Chapuis. C’était prévu ; mais je nem’attendais guère à les voir centupler la forced’aussi simples moyens… Il ne nous reste plus

Le Réveil de l'Atlantide 116/579

Page 116: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

qu’à le rejoindre. Attention, mes amis, je le pré-viens de notre remontée.

Sur ce garde à vous, l’ingénieur se saisit dufil qui devait le rattacher à l’Alcyon et voulut leporter à son casque.

Au lieu de se tendre, le fil suivit son mouve-ment.

Surpris, Jean Chapuis tira inconsciemment.Il s’aperçut alors que sa main ne tenait plusqu’un tronçon de fil libre.

Le câble de communication venait de serompre accidentellement ou… d’être section-né !

— Que signifie cela ? pensa-t-il en frémis-sant.

Pour ne pas inquiéter ses compagnons, ils’abstint de leur communiquer sa remarque.Mais, chargé de la sécurité commune et pres-sentant une menace inconnue, il s’empressa dedonner cet ordre bref.

Le Réveil de l'Atlantide 117/579

Page 117: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— En surface tous !… Remontons !

Pour provoquer automatiquement cette re-montée, il suffisait de découvrir, en la dé-pouillant de sa calotte de caoutchouc, la partiesupérieure du casque des scaphandres.

Sous cette calotte se vissait une plaque depneumator, métal doué de propriétés singu-lières : composé par Oronius il possédait la fa-culté de décomposer l’eau et de transformercette réaction chimique en force ascension-nelle.

Au moment où il donnait son ordre, l’in-génieur était positivement persuadé qu’il avaitpour voisines Turlurette et Mandarinette. Lesdeux soubrettes de Cyprienne s’étaient écar-tées de lui un peu avant le garde à vous, sansqu’il s’en soit aperçu.

Aussi, s’imaginant bien faire en envoyanttout d’abord les jeunes filles vers la surface, dé-coiffa-t-il successivement les casques des deuxscaphandres les plus proches de lui.

Le Réveil de l'Atlantide 118/579

Page 118: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Honneur aux dames, dit-il en mêmetemps.

Ni Julep, ni Laridon – bénéficiaires de cegeste – n’eurent le loisir de le prévenir de saméprise, pas davantage celui de protester. Ilsfurent brusquement arrachés du sol sur lequelils reposaient et filèrent verticalement avec larapidité d’un bouchon de liège.

— À toi ! voulut dire l’ingénieur, pensantparler à Laridon.

Un cri de terreur l’arrêta.

D’un geste effrayé, Turlurette, la petiteamie du mécano, indiquait un requin qui fon-çait sur eux…

Un squale à cette profondeur ? Jean se crutle jouet d’une fantasmagorie !

Le rapace portait, fiché dans son flanc, unharpon retenu par une ligne d’acier à laquelleses évolutions faisaient décrire des cercles ra-pides.

Le Réveil de l'Atlantide 119/579

Page 119: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Il avait ainsi – et sans que les compagnonsde la jeune fille pussent s’en apercevoir, enraison des ténèbres proches – entouré Turlu-rette de cinq ou six nœuds coulants de ligne…Son élan brusque vers le groupe resserra cesnœuds. Probablement affolé par la douleur quelui causait le harpon, il fonça sur le groupe, etentraîna Turlurette, garrottée par la ligne.

— Découvre ton casque ! cria Jean Cha-puis.

Trop tard ! Paralysée, presque étouffée, lapauvre jeune fille était emportée à la remorquedu squale, qui se perdit dans la nuit glauque.

L’ingénieur eut à peine le temps de voirce terrible début d’un drame sous-marin. Unchoc s’était produit ; heurté par la corde ten-due, lui-même venait de culbuter. Instinctive-ment ses mains se portèrent vers le sommet deson casque et en arrachèrent le caoutchouc.

Lancé comme une balle, il fila vers la sur-face.

Le Réveil de l'Atlantide 120/579

Page 120: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

CHAPITRE VI

LE MONSTRE ANTHROPO-PHAGE

Victor Laridon et master Julep avaient étéprojetés à une vitesse dont ils ne pouvaientse rendre compte. Ils montaient, attirés parl’énergie mystérieuse, ou, plus exactement, as-pirée par elle.

En effet, telle était bien la nature du phéno-mène qui se produisait, phénomène très facile-ment explicable, si l’on considérait les proprié-tés du pneumator inventé par Oronius.

Page 121: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

La force répulsive s’exerçant normalementà la surface du singulier métal, avait pour effetde chasser une colonne d’eau de section égaleà cette surface et dont la hauteur, si elle avaitpu être calculée, aurait permis d’évaluer cetteforce. En d’autres termes, elle faisait le vide au-dessus de la plaque, vide que tentait constam-ment de combler le scaphandre, en s’y intro-duisant de plus en plus vite.

Mais l’ascension eût été infiniment plus ra-pide et pour ainsi dire foudroyante si, d’unepart, la réaction chimique aboutissant à la dé-composition chimique de l’eau de mer n’eûtprogressivement diminué la radio-activité dumétal et si, d’autre part, le diamètre de la ron-delle mise à découvert n’eût été inférieur à ce-lui du casque du scaphandre. Il en résultait unconstant frottement. Ce frottement, cela va desoi, visait à contrarier la montée.

Le Réveil de l'Atlantide 122/579

Page 122: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Si bien que Laridon, parti comme uneflèche, sentit se ralentir le mouvement ascen-sionnel à mesure qu’il approchait de la surface.

Néanmoins, la force émanée du pneumatorn’était point encore complètement épuisée et,devant refouler l’air comme elle refoulait l’eau,le mécano aurait eu les plus grandes chancesde dépasser la surface de l’Océan et de s’éleverdans l’air à la façon d’une Montgolfière, s’il nes’était rappelé à temps les recommandationsd’Oronius contenues dans les instructions quevoici :

« En arrivant près de la surface, – on en se-ra averti par la réapparition de la lumière so-laire, dont les rayons pénètrent à une profon-deur de deux cents mètres, – il conviendra dereplacer lentement la coiffe de caoutchouc surle pneumator. On la replacera avec lenteur ens’efforçant de se rendre compte de l’effet pro-duit. Cet effet sera le suivant : la diminution dela surface active entraîne une diminution pro-

Le Réveil de l'Atlantide 123/579

Page 123: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

portionnelle de force. Il faut que celle-ci soitcalculée de façon à ce qu’on ait plus de poidsau moment où l’on émerge. Cela revient à équi-librer la poussée du pneumator avec la pressionatmosphérique. »

Ainsi fit donc Laridon et sa prudente ma-nœuvre lui permit de sortir de l’eau à mi-corps,position dans laquelle il demeura, oscillant à lafaçon d’un mannequin de baudruche.

Autour de lui, sur l’eau, cinq ou six canotset baleinières stationnaient, attendant sansdoute la réapparition des scaphandriers.

L’une de ces dernières, la plus proche, se di-rigea aussitôt vers le simili-mannequin. Deuxdes rameurs le saisirent sous les aisselles et lehissèrent à bord.

Le mécano, qui ressemblait à une outregonflée, se laissa tomber sur un banc.

— Voilà une stupéfiante diablerie ! murmu-ra-t-il entre ses dents.

Le Réveil de l'Atlantide 124/579

Page 124: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Sans songer à relever le capuchon de sonscaphandre, il demeura inerte, dévisageant sessauveteurs et promenant sur le cercle de l’hori-zon des regards qui, certainement, exprimaientl’inquiétude.

Inquiet, il y avait de quoi l’être !

Sur l’eau verte, naguère supportant l’Alcyonet le sous-marin océanographe, il n’y avait plusqu’une seule silhouette nautique.

Or, c’était celle du mystérieux submersibleauquel appartenait évidemment l’embarcationdans laquelle l’ex-capitaine de l’Autonef venaitd’être recueilli.

De l’Alcyon ? pas la moindre trace !

Comment expliquer qu’Oronius eût laissé lechamp libre à ce voisin qu’il déclarait suspect ?

Une catastrophe s’était-elle produite ?

Ah ! le méfiant Laridon avait bien raison demurmurer :

Le Réveil de l'Atlantide 125/579

Page 125: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— C’est une stupéfiante diablerie !

N’étant pas certain d’être entouré par desamis, le mécano préféra demeurer casqué ; ilrefusa donc obstinément les offres de servicedes inconnus, ses empressés sauveteurs quimettaient un peu trop de complaisance à vou-loir le débarrasser de son scaphandre.

— Tout à l’heure ! fit-il du geste et de lavoix. Attendez qu’on soit tous réunis.

L’apparition du Parisien avait été, en effet,suivie, à courte distance, de celle d’un secondscaphandrier, aussitôt recueilli par une autreembarcation.

Celui-là consentit à découvrir son visage. Etla face bigarrée du nègre polychrome apparut.

Trente secondes après, un troisième émer-geait et fut hissé à son tour.

— C’est Turlurette, pensa le mécano. EtMandarinette va suivre. Je connais m’sieu

Le Réveil de l'Atlantide 126/579

Page 126: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Jean. Il aura sûrement voulu rester le dernieret faire remonter tout son monde avant lui.

Mais ce fut le visage démasqué de l’ingé-nieur qui se montra.

— Elle est en retard ! se dit Laridon deve-nant nerveux. Crénom ! Ce ne serait pas le mo-ment d’avoir un déraillement sur la ligne !…

Anxieusement, il attendait la réapparitionde la gentille soubrette et celle de Mandari-nette.

Aucune des deux ne reparaissait. Et letemps coulait.

Dans l’autre canot, Jean Chapuis était toutpâle.

Il savait, lui…

Tout au moins pour Turlurette, il connais-sait la raison qui s’opposait à sa remontée. Ildevinait le drame au début duquel il avait as-sisté.

Le Réveil de l'Atlantide 127/579

Page 127: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Seulement, il ne se doutait pas que c’était lafiancée de Laridon qu’en ce moment même lerequin furieux et blessé entraînait à travers lessombres profondeurs.

Il apercevait la face sombre de Julep.

Il voyait dans une autre barque le sca-phandre fermé de Laridon. Et il se répétaitavec angoisse :

— Deux ne sont pas remontés… Qui estresté au fond ?

Laridon devait être l’un de ces deux-là : ilse persuadait, et son remords de n’avoir pu lesecourir lui embuait les yeux.

L’autre ? Était-ce Turlurette ou Mandari-nette ?

Son trouble l’effondrait tellement qu’iln’avait pas encore remarqué la disparition del’Alcyon.

Le Réveil de l'Atlantide 128/579

Page 128: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Et il n’arrivait pas à traduire les signesdésespérés que lui adressait Laridon, trop loinde lui pour le questionner ou l’avertir.

— Où sont Turlurette et Mandarinette ?…Que leur est-il arrivé ?… Qu’est devenu notreAlcyon ? demandait le mécano, pris entre cesdeux sujets d’alarme.

Les embarcations étant venues accoster lesous-marin, les scaphandriers furent hissés surle pont.

Alors seulement l’ingénieur parut se re-prendre en constatant qu’il n’était pas à bordde l’Alcyon.

Autour de lui, il n’y avait que des visages in-connus.

En même temps, du scaphandre de Laridonjaillissait cette interrogation éperdue.

— M’sieu Jean !… Turlurette ?… Mandari-nette ?… Pourquoi ne remontent-elles pas ?

Le Réveil de l'Atlantide 129/579

Page 129: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Jean Chapuis tressaillit violemment.

Ainsi c’était les deux jeunes filles ? Les mal-heureuses demeuraient sans défense dansl’abîme sous-marin !

— Je ne sais ! cria-t-il désespérément. J’aivu un requin emporter l’une d’elles… Un re-quin ?… Est-ce croyable ? Je ne puis com-prendre cela, ni savoir ce qu’est devenuel’autre… J’ai été moi-même renversé… C’estpar un geste tout machinal que j’ai provoquéma remontée… Que nous arrive-t-il ? Oùsommes-nous ?

Un ricanement sarcastique lui fit tourner latête.

Du capot un personnage venait de surgir.

En lui, Victor Laridon, blêmissant, reconnutle fakir enchérisseur de Yokohama !

— Rassurez-vous, conseilla-t-il sur un tonrailleur. L’Alcyon, sur mes indications ami-cales, excursionne dans les environs. Dans

Le Réveil de l'Atlantide 130/579

Page 130: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

mon pays, il y a de bons plongeurs ; or, aucund’eux ne saurait rivaliser avec moi. J’ai doncété substituer au fil qui vous reliait avec luiun autre fil partant de mon propre bord… LeSnaky est désormais en sûreté… Quant auxjeunes personnes dont le sort paraît vous in-quiéter, il est à supposer que l’une l’elles – cellequi n’a pas été entraînée par le requin – doitse considérer comme sérieusement égarée… Illui reste bien peu de chances de rencontrer unpassant obligeant qui soit à même de lui of-frir son bras et de la remettre dans le bon che-min… Félicitez-vous donc de ne point partagerson sort et de pouvoir bénéficier de mon hos-pitalité.

Deux cris de rage – auxquels succéda lebruit d’un plongeon – lui répondirent.

Menaçant, Jean Chapuis avançait sur lui…

Et Laridon, trompant la vigilance de sesgardiens venait de se rejeter à la mer et de dis-paraître sous les flots.

Le Réveil de l'Atlantide 131/579

Page 131: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Le pauvre mécano espérait-il donc retrou-ver Turlurette ? On se refusait-il à lui survivre ?

C’était bien, en effet, à ce double sentimentqu’avait obéi notre titi parisien en se précipi-tant de nouveau dans l’abîme sous-marin.

Trop blagueur pour être très expansif, iln’avait jamais laissé voir à quel point la princi-pale soubrette de Cyprienne lui était chère. Sadisparition le plongea dans un désespoir dontil ne se fût pas soupçonné capable et il songeaà partager le sort de sa gentille camarade.

Mais, auparavant, il voulut s’assurer qu’il nerestait aucune chance de porter secours à l’uneou à l’autre des deux jeunes filles.

En outre, un sentiment de révolte contre ledestin s’était joint à l’impulsion qui avait ren-voyé le mécano dans le gouffre.

Il ne se résignait pas à admettre comme dé-finitive la victoire du fakir. Il se refusait à deve-

Le Réveil de l'Atlantide 132/579

Page 132: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

nir son prisonnier. Son acte était donc tout à lafois désespéré et réfléchi.

Sans secousse, il toucha le fond, n’ayant pasla moindre idée de ce qu’il allait faire. En vainpressait-il de ses deux poings fermés la boulequi enfermait son fécond cerveau.

Il était seul sur la fine vase dont se tapissele sol des profondeurs sous-marines. Seul, sanspoint de repère, sans communication avec lemonde des vivants et sans secours possiblepuisqu’à la surface des flots, pour l’attendre ets’intéresser à lui, il n’y avait plus maintenantque des ennemis.

Or il prétendait retrouver deux jeunes filles,dont l’une avait été emportée, par un squalefantastique, dans une direction impossible àdéterminer et dont l’autre – si elle n’avait par-tagé ce sort – devait errer au hasard, épouvan-tée, découragée, attendant la mort.

Certes, la baleinière l’ayant cueilli à sa re-montée en ligne directe, il ne devait pas se

Le Réveil de l'Atlantide 133/579

Page 133: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

trouver à plus de cinquante pas du point précisoù était déroulé le drame.

À supposer qu’une seule des jeunes filleseût été emportée et que l’autre, prise d’une fai-blesse, causée par l’épouvante, fût demeuréeévanouie, cinquante pas devaient suffire pourla rejoindre.

Ces cinquante pas, dans quelle direction lesfaire ? Laridon n’en pouvait avoir aucune idée.S’il avançait, il marcherait au hasard et peut-être en s’éloignant de celles qu’il cherchait.

Évoluant avec autant de circonspection ques’il avait dansé sur des œufs, il pivota lente-ment sur lui-même en jetant autour de lui desregards qui n’exprimaient pas une parfaite as-surance.

Vainement ses yeux essayèrent de s’habi-tuer à l’obscurité. Celle dont cette nuit liquideétait entièrement capitonnée ne se laissaitpoint percer ; elle était formidable et halluci-nante ; on la sentait infinie, si profonde qu’il

Le Réveil de l'Atlantide 134/579

Page 134: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

était impossible de se représenter une pareillecompression de ténèbres.

Et cela enserrait Laridon, à droite, àgauche, devant, derrière et en-dessus. Partoutune immensité d’ombre ! Partout !… En mar-chant devant lui pendant des heures, des jours,des semaines, en marchant pendant des an-nées, si la mort consentait à ne pas inter-rompre son voyage d’errant submergé, en ver-rait-il jamais le bout ? N’était-ce pas terriblecette nuit éternelle dans laquelle la solitudeétait plus effrayante encore ?

— Où chercher ?… Où trouver ?

À ce moment où, noyé dans cet insondableencrier, il devinait l’étendue infinie des espacessous-marins, il comprenait la folie de son en-treprise et reprenait le sentiment complet deson impuissance.

C’était à pareille immensité qu’il prétendaitdisputer Mandarinette et Turlurette ?

Le Réveil de l'Atlantide 135/579

Page 135: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Fou !… Archi fou !…

Y avait-il seulement une chance sur desmillions pour que le surprenant rapace revintjamais croiser en cet endroit ?

Le Parisien prétendait cependant conserverun impossible espoir. Et il se répétait cettephrase espagnole :

— Quien sabe ?

Cela signifiait qu’il s’en rapportait au hasardpour le conduire jusqu’à l’endroit où l’une desjeunes filles gisait, peut-être tellement effrayéepar son isolement et la conscience de sa situa-tion qu’elle n’avait plus le courage de se rele-ver, ni de faire un mouvement.

Et puis le monstre blessé dont l’instrumentde supplice avait ceinturé l’autre pouvait fortbien ne pas avoir été loin.

Frappé mortellement, n’était-ce point pos-sible ? Peut-être était-ce dans les derniers sou-

Le Réveil de l'Atlantide 136/579

Page 136: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

bresauts de sa terrible agonie qu’il avait entraî-né Turlurette ?

Il pouvait s’être écroulé à quelques mètresde cette ligne creuse où la quille de l’Autonefavait laissé sa trace dans la vase.

Pourquoi repousser ces hypothèses favo-rables ?

Mais elles n’en comportaient pas moins unterrible aléa, dont la pensée accablait le méca-no d’angoisse.

Il suffisait de quelques décimètres de cetteeau noire pour les isoler les uns des autres…Il pouvait passer à deux ou trois pas de Turlu-rette et de Mandarinette sans se douter de leurprésence.

Pas plus qu’elles ne s’aviseraient elles-mêmes de la proximité du salut.

Ayant ainsi fait cet examen de la situation,le Parisien s’était décidé à avancer. Mainte-nant, il marchait au hasard et s’étant sans

Le Réveil de l'Atlantide 137/579

Page 137: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

doute éloigné de l’endroit où l’avait conduit sachute, il pouvait se considérer comme égaré, àl’instar de celles qu’il recherchait.

Même favorisés par le plus heureux des ha-sard, même réunis, que deviendraient-ils toustrois quand, remontés en surface, ils n’aperce-vraient de tous côtés que le cercle immense etmonotone de l’Océan ?

Une lente agonie par l’asphyxie les atten-dait en bas ; en haut, ils périraient certaine-ment d’épuisement et de soif…

Entre ces deux perspectives, devait-il choi-sir ?

Ainsi, la dernière lueur d’espoir pâlissait, di-minuait, s’éloignait et, dans sa pensée, le mé-cano n’entrevoyait plus qu’un infranchissablehorizon de désespoir.

Allait-il s’y abandonner ?

Un incident effrayant vint l’en distraire, enl’obligeant à craindre pour sa propre vie.

Le Réveil de l'Atlantide 138/579

Page 138: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Dans son voisinage immédiat, il lui semblatout à coup percevoir une grande agitationdans l’onde. Une fuite éperdue de poissons lu-mineux raya la nuit de traits de feu et, derrièrecette déroute, une masse compacte passa.

Victor ne l’entrevit qu’à peine ; elle était en-core trop éloignée de lui et déformée par l’in-terposition de l’épais rideau liquide.

Il éprouva néanmoins une impression pé-nible : un événement anormal venait de se pro-duire. Il devait être le précurseur de quelquecataclysme redouté des hôtes de l’Océan, puis-qu’ils fuyaient en troupes.

Cependant l’instinctive appréhension res-sentie par lui dura peu.

— Si c’était ?… pensa-t-il en frappant soncasque d’un coup de poing, car il avait esquisséle geste de se toucher le front…

Le Réveil de l'Atlantide 139/579

Page 139: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

« Oui, si c’était le requin de Turlurette…revenu pour achever son repas avec la petiteChinoise ?

Le brave garçon se sentait prêt à s’élancersur le squale et à engager un combat pour luiravir sa proie.

Cette héroïque illusion ne pouvait tenir bienlongtemps. Seul et désarmé, qu’eût-il fait ?

La réflexion le ramena à une plus sainecompréhension : le passage du squale blessén’aurait pas mis les poissons en pareil émoi,car le monstre devait fuir sous l’aiguillon de ladouleur, donc il ne chassait point.

Dans ce cas, les poissons se seraient sim-plement écartés de sa route : or, ceux qu’avaitentrevus Laridon donnaient l’impression d’êtrepoursuivis.

D’autre part et bien qu’il n’eût pas assistéau drame dont Turlurette était la victime, il se

Le Réveil de l'Atlantide 140/579

Page 140: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

faisait du requin une idée assez exacte et levoyait d’une taille ordinaire.

Au contraire, la chose vivante qu’il avaitentrevue, chassant dans les ténèbres, devaitêtre, à son estime, d’une taille monstrueuse.Certainement ses dimensions étaient doublessinon quadruples de celles des plus volumi-neuses baleines.

L’effroi manifesté par les autres habitantsdes profondeurs abyssales prouvait qu’elleconstituait un sérieux danger. Les animauxaquatiques ne détruisent pas pour le seul plai-sir de détruire, leur seul appétit les fait chas-ser ; mais il s’en trouve d’excessivement vo-races. Celui-ci devait l’être : cela étant, tout cequi se rencontrerait sur son passage aurait biendes chances d’être saisi et dévoré.

Pour sa tranquillité d’esprit, notre Parisienn’imaginait pas pouvoir être personnellementmenacé, car la bête allait vite et devait s’êtretransportée dans un autre secteur.

Le Réveil de l'Atlantide 141/579

Page 141: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Il se disposait donc à reprendre sa marchesans but, quand de nouveau les ténèbres s’illu-minèrent.

Stupéfait, le mécano se trouva instantané-ment bousculé et presque encerclé par une vé-ritable armée de poissons de toutes tailles etde toutes formes qui semblaient se pourchas-ser les uns les autres.

Mais il n’en était rien, car eux-mêmes setrouvaient être le gibier convoité : ils tentaientd’échapper au grand chasseur.

D’instinct, le mécano se retourna et jetaderrière lui un regard épouvanté.

Le monstre qu’il avait soupçonné une pre-mière fois et de loin, venait d’opérer une rapidevolte-face et revenait sur ses traces.

Cette fois, c’était vers le malheureux sca-phandrier qu’il semblait se diriger en coupantl’eau de son mufle, comme un taille-lames.

Le Réveil de l'Atlantide 142/579

Page 142: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Et Laridon aperçut la menace de sa formi-dable gueule béante, dévorant inlassablementles moins rapides des poissons qu’elle avalaità la façon dont l’entaille située sous le Niagaraavale sa chute.

Il l’aperçut et, saisi d’une terreur panique, ilvoulut, comme les poissons, fuir droit devantlui.

Malheureusement, équipé comme il l’était,sa vitesse ne pouvait être considérable. Il s’enrendait compte et bien que le monstre avançâtlui-même en ligne brisée, ce qui ralentissait sapoursuite, Laridon le sentait gagnant du ter-rain.

Chaque regard jeté en arrière le lui mon-trait, plus proche, car encadré d’une multitudede poissons qui gênaient ses évolutions, il nepouvait tenter de lui échapper en multipliantles crochets.

La sueur de l’angoisse ruisselait dans soncasque et sur son échine… Cet essai de fuite

Le Réveil de l'Atlantide 143/579

Page 143: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

– aussi lente qu’une course de cauchemar – aumilieu des ténèbres et parmi ce peuple d’êtresplus horribles les uns que les autres, avaitquelque chose d’horrifiant.

Laridon sentait la folie menacer son cer-veau. Il perdait le contrôle de ses actions. Il sesentait comme dans les démentes visions d’unsommeil fiévreux, paralysé par un oppressantsentiment d’impuissance.

Ne s’imaginait-il pas sentir sur lui le soufflede son ennemi ?… Le souffle ?… Quelle af-freuse chimère !

L’horrible silence des abysses se peuplait declameurs effroyables. C’était tout simplementles bourdonnements de son sang emplissant detumulte ses oreilles…

Le mécano, cette fois, connaissait la peur !

Il s’agitait de façon désordonnée, peinantpour avancer, avec l’atroce sensation de de-meurer sur place.

Le Réveil de l'Atlantide 144/579

Page 144: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Et soudain, renversé par un heurt, il roulasur le sol visqueux de l’abîme, devant unegueule démesurément ouverte, qui l’englou-tit…

Le monstre, ayant engouffré l’infortuné,poursuivit sa route et sa chasse insatiable, sansque nul être conscient ait pu entendre le crid’agonie de Victor Laridon, le joyeux Parigot.

Le Réveil de l'Atlantide 145/579

Page 145: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

CHAPITRE VII

« IN MORTE VITA »

À bord du sous-marin, sur l’arrière duquelse lisait ce nom singulier : Mystérius, au mo-ment du plongeon exécuté avec tant d’imprévupar le Parisien, le fakir n’avait d’abord pu re-tenir une grimace de mécontentement. Ce res-capé lui faussant compagnie le contrariait. Ilavait sans doute ses raisons de désirer conser-ver au grand complet la collection des ennemisde Hantzen et de Yogha.

Déjà cette collection se trouvait déparéepar la disparition de Turlurette et de Mandari-

Page 146: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

nette. Le fakir tenait tout juste deux sujets, Ju-lep et Jean Chapuis, ce devait lui sembler in-suffisant.

Pourtant son embarras ne dura qu’un ins-tant.

À l’avant du Mystérius était disposé un« chalut », vaste poche en filet de chanvre cor-dé et goudronné, particulièrement solide etdont la grande ouverture était maintenuebéante par un cerceau rigide.

Ce chalut portait encore un dispositif par-ticulier, en qui des professionnels eussent re-connu sans peine un cinématographe de prise-projections presque simultanées, perfectionnéselon la dernière formule. En effet, à peine im-pressionnée, la bande de pellicule était auto-matiquement développée, contretypée en posi-tif et dirigée par un tube pneumatique vers unechambre de projection.

Les deux postes – enregistreur et projec-teur – se trouvant ainsi reliés par le tube pneu-

Le Réveil de l'Atlantide 147/579

Page 147: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

matique, on pouvait sans intervalle appré-ciable suivre sur l’écran ce qu’enregistrait l’ap-pareil. On obtenait de la sorte l’équivalent dela vision à distance d’un événement à mesurequ’il se déroulait.

Il était aisé de deviner pourquoi le chalut dusous-marin était muni d’un semblable perfec-tionnement. Ce ne pouvait être que dans le butde suivre et de guider la promenade de l’engin,au cours de mise en service.

Le chalut, on le sait, est utilisé pour l’explo-ration d’animaux sous-marins – astéries, fora-minifères, cœlentères, gorgonophyliens, échi-nodermes, bryozoaires, brachiopodes, déca-podes et toute la kyrielle singulière des pois-sons à vessies natatoires ; – le poids total queremonte un chalut peut aller jusqu’à plusieurstonnes.

Le fakir s’arrêta pensivement devant lui.

— On pêche les poissons, semblait-il sedire. Pourquoi ne pêcherait-on pas les auda-

Le Réveil de l'Atlantide 148/579

Page 148: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

cieux qui osent excursionner parmi les pois-sons ?

S’installant devant la chambre noire com-plétant l’appareil – et qui allait lui permettre desuivre le trajet de l’engin et de le guider – il jetaun ordre dans un tube acoustique.

Aussitôt, le chalut fut descendu et la ma-nœuvre de la promenade sur le fond commen-ça.

Fort intéressé, le fakir suivait sa pêche surl’écran de la chambre noire.

— Remontez ! ordonna-t-il enfin, d’unevoix satisfaite.

Cette remontée du chalut, pour les pê-cheurs comme pour les océanographes, esttoujours un spectacle émotionnant. On attenden silence, les yeux braqués sur le point d’oùle filet va surgir. Que va-t-il sortir de l’eau ?Quelle proie aura livré l’abîme ?

Le Réveil de l'Atlantide 149/579

Page 149: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Sous la transparence des eaux, une massesombre se dessina bientôt, se haussa et devintplus nette ; la poche gonflée creva le dos d’unevague et s’éleva, rejetant des trombes d’eauqui, sous elle, comblèrent en écumant legouffre creusé.

Dans la poche, un désordonné grouillementjetait des lueurs, suprêmes manifestations dela vie des êtres qu’elle venait d’arracher auxprofondeurs. C’était la tombée du jour et le grissombre du ciel faisait déjà ressortir la lumino-sité des poissons capturés ; le chalut ruisselaitde gouttes de feu, étincelait d’éclairs multico-lores.

Il traversa l’air comme un brillant météoreet s’abattit aux pieds du fakir.

Aussitôt repris, soulevé au bout de deux pa-lans, et renversé, il laissa échapper son conte-nu qui roula pêle-mêle, envahissant le pont.

Certes ! il y avait là des merveilles, de quoisurexciter bien des curiosités ! Les faisceaux

Le Réveil de l'Atlantide 150/579

Page 150: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

de feux intermittents des branches de poly-piers faisaient alterner leurs colorations vio-lettes, pourpres, orangées, bleuâtres, mauveset la gamme dominante des tons verts, avecla phosphorescence des alcyonnaires et desophiures, les teintes brillantes des annélides etdes fragiles astéries.

Mais ces splendeurs laissaient insensible lefakir. Ce n’était point à elles qu’allaient ses re-gards, mais uniquement à une outre sombre etboursouflée qui s’agitait au milieu d’elles.

Le chalut ramenait un scaphandrier pêle-mêle avec sa moisson d’étoiles et d’arc-en-ciel.

C’était Laridon !… Il venait de se laisser pê-cher par la gueule béante du chalut, prise parlui pour celle d’un monstre anthropovore.

Le fakir se baissa et dégagea le mécano em-pêtré dans l’amas grouillant des poissons, dontquelques-uns étaient d’une respectable gros-seur.

Le Réveil de l'Atlantide 151/579

Page 151: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Voici la plus belle pièce ! railla-t-il. Demémoire d’océanographe, on n’a jamais rame-né rien de pareil !

Vite debout, le mécano, furieux, releva savisière.

— Et de quel droit vous livrez-vous à cegenre de plaisanterie ? s’écria-t-il apostrophantl’indiscret fakir, avec une virulence légitime. Jevoudrais bien connaître votre patron de pêcheet le voir pour lui demander ce qu’il nous veut.

— C’est une satisfaction qu’il m’estagréable de vous procurer, répondit froide-ment le fakir. Voici justement ceux pour lecompte de qui je vous ai repêché, vous et voscamarades…

Son geste ironique désignait quatre person-nages débouchant du capot.

Jean Chapuis, Laridon et Julep poussèrentune exclamation de rage. Ils venaient de re-

Le Réveil de l'Atlantide 152/579

Page 152: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

connaître Hantzen et Yogha, qu’accompa-gnaient Wiwar et Jarousse, l’homme-singe.

Le cercueil d’or avait rendu sa proie !…

*** ***

Il nous semble inutile de présenter les dia-boliques personnages qui viennent de surgir,bien vivants – trop vivants ! – sur le pont duMystérius.

Cependant, puisqu’à la suite de leurs précé-dentes aventures, nous avions pu penser ne lesrevoir jamais(3), il convient de revenir sur lescirconstances de cette résurrection.

C’en était une… Mais n’a-t-on pas vu, dansl’Inde, enterrer des fakirs, en apparence privésde vie. Mis au tombeau, privés d’air, de lumièreet de toute nourriture – ceci sous la sur-veillance de sentinelles anglaises, – on a puconstater leur retour à la vie, après une et

Le Réveil de l'Atlantide 153/579

Page 153: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

même deux années de sépulture réelle. Si cettesuspension de la vie pendant une période aussiprolongée est un phénomène, mais c’est égale-ment un fait qui ne saurait être nié.

La résurrection de Hantzen, de Yogha, deWiwar et de Jarrousse pouvait être expliquéede la même façon.

Ils étaient – qu’on nous permette de le rap-peler brièvement – enfermés dans un étrangevéhicule à forme de serpent ; véhicule fouis-seur qui pouvait évoluer sous terre en se creu-sant un chemin à la façon des taupes et desvers de terre.

À travers un sol bouleversé par un cata-clysme sismique, ce véhicule, – le Snaky – re-montait, ramenant à la surface ses passagers,c’est-à-dire Hantzen et Yogha – ces éternelsennemis d’Oronius. Le Serpent renfermait enoutre les serviteurs Wiwar et Jarrousse – cedernier transformé en singe par le père de Cy-prienne.

Le Réveil de l'Atlantide 154/579

Page 154: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Mais, au cours de son voyage à l’aveuglette,le Snaky avait traversé une couche d’or en fu-sion. Et si ses efforts pour s’en dégager avaientabouti à le sortir de ce lac de métal, – il n’enrestait pas moins emprisonné dans une enve-loppe durcie par la galvanoplastie volcaniqueet ne pouvant être percée de l’intérieur.

Hantzen, Yogha et leurs compagnonsétaient donc condamnés à périr étouffés à l’in-térieur du Snaky.

Ils le savaient. Aucun espoir ne leur restait !

C’était alors que fixant tour à tour ses com-plices, la belle Hindoue les avait plongés dansun sommeil cataleptique, auquel elle avaitdonné l’apparence de la mort.

Arrêtant aussi par un effort de volonté lesbattements de son propre cœur et retournantsa langue dans sa bouche, elle s’était person-nellement transformée en cadavre apparentpar un arrêt presque total de toutes les fonc-tions vitales.

Le Réveil de l'Atlantide 155/579

Page 155: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

En cet état – celui des fakirs dont nous ve-nons de parler – elle pouvait vivre dans la mortpendant plusieurs mois. Cette mort apparentela sauvait de la mort définitive, et celle-ci eûtété son lot comme celui de ses compagnons, sielle n’avait pris la précaution de suspendre leurvie à tous.

De cette situation – à laquelle d’ailleurs ilfallait bien qu’elle se résigne – elle escomptaitquelques avantages. C’était en premier lieu depersuader Oronius de son décès et de sa totaleimpuissance. Le Maître, en effet, devait en ac-quérir la conviction en l’apercevant insensibleà l’intérieur du Snaky, transformé en cercueil.

Par contre, une fois oubliée, Yogha comp-tait bien se faire délivrer et réveiller. Dans cebut, avant de s’endormir, elle avait pris le soind’entrer en communication astrale avec unvieux Yoghi. Elle lui avait révélé ce que renfer-mait le Snaky et donné certaines instructions

Le Réveil de l'Atlantide 156/579

Page 156: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

qu’il devait mettre à exécution quand l’heureserait venue.

Cette heure parut avoir sonné lorsque leprétendu fossile dut affronter le feu des en-chères à Yokohama. L’intervention d’Oroniusavait failli tout compromettre.

Dépositaire de la pensée de Yogha, le fakirsavait qu’elle ne pouvait rien redouter davan-tage que de tomber au pouvoir du savant. Aus-si avait-il décidé de tout tenter pour l’y sous-traire.

Usant des trésors dont elle lui avait révélél’existence, il avait armé et équipé comme envue d’une croisière océanographique le sous-marin Mystérius.

Puis, il était parti influençant à distance Yo-gha endormie dont le corps magnétiquementalourdi avait fait couler l’Autonef.

S’étant ensuite débarrassé de l’Alcyon– nous verrons par quel procédé – le fakir

Le Réveil de l'Atlantide 157/579

Page 157: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

n’avait plus qu’à utiliser la présence au fondde l’Océan des scaphandriers abusés pour fairepasser sous l’épave les élingues de l’appareilqui devait la renflouer.

Quand l’Autonef vint à affleurer, le fakir lefit alléger de l’eau embarquée. Cette opérationterminée, il se rendit à bord et perça l’enve-loppe du Snaky au moyen d’un chalumeau ra-dio-électrique.

Sa tâche était accomplie. Il n’avait plus qu’àréveiller Yogha. Il le fit en employant les pra-tiques utilisées par ceux de sa caste en mêmecirconstance. L’Hindoue, revenue à la vie, ren-dit à son tour un service semblable à ses com-pagnons catalepsisés.

Et voici pourquoi Jean Chapuis, Julep etLaridon – ébahis, mais fort peu enthousiasméspar ce miracle – voyaient reparaître ce quatuorressuscité.

Le Réveil de l'Atlantide 158/579

Page 158: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

*** ***

Avec quelle joie cruelle Yogha les fixaientde ses prunelles hallucinantes ces troishommes retombés en son pouvoir !

Les visières des casques ayant été relevées,elle pouvait contempler leurs visages… Elle lesreconnaissait…

C’était Jean Chapuis – le fiancé de cette Cy-prienne qu’elle haïssait, – Jean Chapuis l’imbé-cile, puisqu’il avait osé la dédaigner, elle, Yo-gha-la-toute-puissante !

Les deux autres l’intéressaient médiocre-ment. Toutefois à cause de leur dévouementà Oronius, elle souhaitait les torturer. Laridonet Julep pouvaient apprêter leur courage : lahaine de Yogha ne les épargnerait pas.

Comme c’était dommage qu’ils ne fussentque trois ; combien l’abîme avait abusé en gar-dant Turlurette et la Chinoise fugitive.

Le Réveil de l'Atlantide 159/579

Page 159: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Ces deux-là aussi – et particulièrement ladernière – l’Hindoue les détestait de tout soncœur.

Mais la vengeance ne serait ni bonne, nicomplète tant que resterait à atteindre Oroniuset sa fille.

Hantzen y songeait déjà et un méchant sou-rire retroussait sa vilaine bouche, enflait sesbajoues.

Ceux-là aussi y passeraient. Comme on al-lait régler le compte des prisonniers, plus tard,bientôt, on réglerait celui du Maître et de Cy-prienne !

Et c’en serait alors fini de la longue lutte…

Hantzen et Yogha l’auraient emporté.

Ayant ainsi préparé l’avenir selon sespropres aspirations, d’un geste impérieux, Yo-gha désigna les trois hommes à Wiwar et à Jar-rousse.

Le Réveil de l'Atlantide 160/579

Page 160: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Ceux-là aussi avaient tout un arriéré de ran-cune à satisfaire, et leurs yeux brillaient dehaine impatiente.

— Dépouillez-les de ces appareils, intimal’Hindoue. Vous les conduirez ensuite à fondde cale. Là ils attendront mon bon plaisir.

Elle donnait cet ordre avec le superbe non-chaloir d’une ancienne boyarde russe en passede faire knouter ses moudjiks, et ceci, commes’il s’agissait de porter la main sur des êtresfaibles et sans courage.

Il n’en était pas ainsi, pourtant. Jean Cha-puis et Laridon étaient fort capables d’opposerune résistance désespérée. Quant à Julep, en-couragé par la présence des deux « massa »,le bon nègre n’était pas un adversaire à dédai-gner.

Connaissant le pouvoir magnétique de l’an-cienne « devedasse », instruite des grandsmystères, dans le secret des pagodes boud-dhiques, ni Wiwar, ni Jarousse n’hésitèrent à

Le Réveil de l'Atlantide 161/579

Page 161: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

avancer pour exécuter cet ordre, car, du simplefeu de son regard, elle allait, à n’en pas douter,immobiliser les prisonniers et paralyser leur ré-volte. C’était en effet ce qu’elle s’apprêtait àfaire.

Lentement, elle souleva ses paupières,cherchant à rencontrer le regard des troishommes.

Mais, – sans qu’aucun des prisonniers eûtfait le moindre mouvement – les trois visièresdes casques se rabattirent brusquement et lesyeux, avec les visages, disparurent à l’intérieurdes boules.

Yogha laissa sourdre un grondement de co-lère.

Derrière elle, Hantzen, Wiwar et Jarroussey répondirent par un cri de stupeur et d’effroi.

Comme attirés en arrière par une forcemystérieuse – semblable à celle de l’aimant, – lestrois scaphandriers venaient de reculer jusqu’à

Le Réveil de l'Atlantide 162/579

Page 162: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

la main courante. La même force, de nouveau,les fit plier à angle droit en arrière et les main-tint dans une position mi-horizontale, mi-verti-cale, le corps au-dessus de la surface de l’Océanet les pieds adhérant fortement à la coque du Mys-térius.

Rigides comme des bras d’acier, ils sem-blaient ainsi se tendre vers l’espace, attirés parlui et attirant en même temps le sous-marin auquelils étaient rivés.

Stupéfaits, Hantzen, Yogha et leurs com-plices virent tout à coup le submersible résisterau gouvernail, modifier sa route et partir avecla vitesse de l’ouragan dans la direction qu’in-diquaient les corps des trois scaphandriers.

Soulevé de l’eau par sa vitesse et transfor-mé en glisseur, le Mystérius dévorait l’espaceavec un élan tel que ses passagers eurent àpeine le temps de se rendre compte de l’événe-ment.

Le Réveil de l'Atlantide 163/579

Page 163: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Ils étaient emportés comme un projectilevers le but.

Et tout de suite, ils l’atteignirent.

Rués vers un point de l’horizon qui ne ces-sait de grossir, ils virent surgir la coque mé-tallique d’un navire, à peine une demi-secondeavant de se heurter contre elle et de rouler engrappe sur le pont.

Du cimier de leurs casques, Jean Chapuis,Victor Laridon et master Julep venaient defrapper la paroi de l’obstacle et de s’y souder.

Et maintenant, grappins vivants, ils enchaî-naient l’un à l’autre les deux navires :

Le Mystérius – celui de Yogha et de Hantzen,capturé par les scaphandriers inexplicable-ment aimantés.

Et par l’Alcyon-Ship que dirigeait Oroniusexultant, entouré de silhouettes familières.

Le Réveil de l'Atlantide 164/579

Page 164: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

CHAPITRE VIII

LES POISSONS HUMAINS

Trompé par la ruse du fakir, l’Alcyon s’étaitlancé à la poursuite du flotteur qu’Oronius etsa fille ne cessaient de fixer de leurs yeux an-xieux.

— Que pensez-vous qu’il soit arrivé ? avaitdemandé Cyprienne d’une voix tremblante.

— Le message de Jean ne laisse pas dedoute, répondit le savant. Un courant les en-traîne.

— Tous ?

Page 165: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Il faut le supposer.

— S’il en est ainsi pourquoi ne nous trans-mettent-ils pas d’autres communications ?Pourquoi demeurent-ils muets ? Jean n’a paslâché le fil, puisque le flotteur est entraîné aveceux. Alors pourquoi mon fiancé ne l’utilise-t-ilpas pour me tenir au courant ?

— C’est en effet incompréhensible, accordaOronius de plus en plus soucieux.

Il avait porté vers ses yeux l’œil cyclopéen etparaissait sonder le fond de la mer.

— Que voyez-vous, père ? demanda lajeune fille.

— Rien… répondit le Maître, en laissant re-tomber d’un geste découragé son merveilleuxinstrument… Quelque chose trouble l’eau etm’empêche de voir ; c’est comme un rideauqui s’interpose ; je ne peux suivre le fil… C’estsingulier ! On dirait des émanations fluidiques

Le Réveil de l'Atlantide 166/579

Page 166: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

provenant d’une source cérébrale… Que signi-fie tout ceci ? Serait-ce un nouveau piège ?

— On veut nous séparer de nos amis etnous mettre dans l’impossibilité de les secou-rir, suggéra Cyprienne toute émue.

Oronius approuva :

— Je n’en serais pas surpris !… C’est cer-tainement une intervention malveillante. Elletrouble nos communications et m’interdit l’em-ploi de l’œil cyclopéen… Sois persuadée d’unechose : tout cela part du Snaky, morte ou vi-vante, Yogha peut encore nuire. Cette femme-là est comme les Eupyres, quand ça meurtdans la vie, ça vit dans la mort !

La jeune fille tressaillit violemment.

— Est-ce possible ? soupira-t-elle. Maisalors, Jean ?…

À l’idée que son fiancé courait peut-être ungrand péril, elle manqua défaillir.

Le Réveil de l'Atlantide 167/579

Page 167: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Nous allons nous mettre en plongée, dé-cida Oronius. Il faut tirer cette affaire au clair.Je commence à redouter qu’on ne soit parvenuà nous entraîner sur une fausse piste.

L’Alcyon, au moyen d’une rapide transfor-mation, pouvait naviguer sous les flots aussi ai-sément qu’en surface.

Il suffit au savant de faire jouer un déclicpour provoquer aussitôt le glissement d’unefermeture hermétique enveloppant tout.

L’Alcyon-gymnote s’enfonça dans les flots etdépassa aussitôt la couche de vapeurs qui sem-blait flotter entre deux eaux et opposait aux in-vestigations optiques un écran opaque.

Oronius put alors retrouver le fil, qu’il suivitavec la rapidité de l’éclair.

À l’extrémité, un poisson vigoureux était at-taché. Et c’était lui qui entraînait le câble à tra-vers les profondeurs de l’Océan.

Le Réveil de l'Atlantide 168/579

Page 168: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— La preuve est faite, dit brièvement leMaître. Je serai toujours écervelé. Je me suislaissé jouer par les gens du sous-marin. Bast !je leur revaudrai ce tour avant peu.

Et explorant de son téléviseur l’immensitésous-marine, il ajouta :

— Il a pour l’instant une besogne plus pres-sée à accomplir. J’aperçois les deux petitesservantes dans une situation assez critique. Ilnous faut courir à leur aide, et donner la chasseau requin qui les entraîne…

*** ***

Prise dans la ligne du harpon et entraînéepar la fuite du squale blessé, la petite Turlu-rette, enserrée comme par l’étreinte d’un las-so, avait perdu plante et se sentait remorquéeà travers les bouillonnements du liquide noird’encre.

Le Réveil de l'Atlantide 169/579

Page 169: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Heureusement, le pneumator la protégeaitet l’empêchait d’être broyée. Elle ne couraitd’autre danger que d’être emportée vers l’in-connu, pour être, par la suite abandonnée dansles solitudes désertiques du sol sous-marin.

C’était déjà une perspective suffisammenteffrayante. Elle pouvait bien causer quelqueémotion à la malheureuse.

Mais, elle n’était pas seule ! Avec un sur-prenant courage et une remarquable présenced’esprit, Mandarinette, voyant le requin entraî-ner sa compagne, s’était cramponnée à l’extré-mité de la ligne dans l’espoir d’arrêter ou de ra-lentir l’élan du vorace.

Par malheur, ses forces étant insuffisantes,elle n’avait réussi qu’à être elle-même entraî-née à la suite de Turlurette. Le sort des deuxjeunes filles était désormais lié. Ensemble ellesseraient sauvées, ou ensemble elles se per-draient.

Le Réveil de l'Atlantide 170/579

Page 170: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Hélas ! pour l’instant c’était cette dernièreperspective qui devait leur apparaître à toutesdeux inévitable. Elles pouvaient se croire àtout jamais séparées de leurs compagnons etrayées du nombre des vivants. En constatantà quelle vitesse la bête redoutable les empor-tait à travers l’immensité liquide, elles ne pou-vaient manquer d’éprouver la désespéranteconviction qu’il serait impossible de les retrou-ver.

Perdues dans cette cuve sans bords,presque sans fond, jouets des évolutions duplus formidable des carnassiers aquatiques,dont le nom est synonyme de requiem, leurétait-il permis d’avoir la moindre espérance etde penser à toutes les ressources qu’offrait lascience d’Oronius ?

Le requin filait toujours… De la part d’unmonstre que le harpon paraissait avoir frappédans ses centres vitaux, un effort de cette du-

Le Réveil de l'Atlantide 171/579

Page 171: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

rée était bien surprenant. Sa vigueur aurait dûs’épuiser.

Pour que la vie se prolongeât ainsi en lui,en dépit de sa blessure, il fallait l’interventionde ces forces occultes dont Yogha savait dis-poser à son gré. Certainement la volonté del’Hindoue agissait sur le squale et dirigeait sacourse en vue de perdre plus sûrement lesjeunes filles.

Rien ne semblait devoir interrompre lacourse du squale.

Suivait-il l’horizontale, ou remontait-il ?Soudain, presque sans transition, la colorationdes couches liquides qu’il traversait se modifia.Une sorte de buée se forma autour de lui,s’épaissit : ses mouvements devinrent embar-rassés : sa fuite se ralentit. Il parut ne plusavancer qu’avec difficulté, comme si l’eau sefût transformée en mercure ou en plomb li-quide.

Le Réveil de l'Atlantide 172/579

Page 172: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Puis, ses mouvements cessèrent tout à fait.Le meurtrier des mers s’immobilisa et devintinvisible, emprisonné qu’il était dans un blocde glace spontanément formé autour de lui.

Sous l’action d’un courant lancé par Oro-nius sur le requin, l’eau venait de se congelerautour de lui.

La glace ayant arrêté le mouvement des ai-lerons, le bloc fonça et les deux jeunes fillesayant repris pied sur le sol de l’Océan purentse débarrasser de la ligne. Elles étaient libres :elles se savaient désormais protégées duMaître et, en attendant une nouvelle manifes-tation de sa puissance tutélaire, elles se je-tèrent dans les bras l’une de l’autre et for-mèrent un instant le groupe original de deuxscaphandriers cherchant à s’embrasser.

Oronius ne devait pas abuser de leur pa-tiente confiance. En effet, avant même la dé-congélation complète du requin, une massebrillante fendit l’eau au-dessus de leurs têtes.

Le Réveil de l'Atlantide 173/579

Page 173: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Elles reconnurent l’Alcyon transformé en gym-note et derrière l’œil vitré de l’avant, ellesaperçurent Oronius en personne qui leur faisaitsigne de s’accrocher aux anneaux dont étaitmunie la carapace nouvelle de l’appareil multi-forme.

Obéissant aussitôt, les deux soubrettesfurent ramenées à la surface. L’Alcyon s’ouvritalors et les recueillit dans ses flancs.

Restait à retrouver Laridon, Julep et JeanChapuis. Dans l’esprit fécond d’Oronius, ceproblème fut résolu en un instant, grâce au brefinterrogatoire qu’il fit subir aux deux servanteset qui lui permit de comprendre tous les des-sous de la redoutable galéjade de ses ennemis.

Le Snaky avait été repêché par d’autres quepar lui. Il lui était aisé de deviner quels étaientles auteurs de cette soustraction : des amis deYogha et de Hantzen. Le fakir avait certaine-ment participé à la combinaison. Oronius nedouta pas un seul instant que celle-ci eût plei-

Le Réveil de l'Atlantide 174/579

Page 174: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

nement réussi. À cette heure, il le tenait pouracquis : Yogha et Hantzen, délivrés de leur pri-son d’or étaient en vie à bord du Mystérius et endirigeaient les évolutions.

Il suffit au père de Cyprienne d’utiliser sesdifférents appareils d’information pour faireapparaître la surface de l’Océan et pour y dé-couvrir le bâtiment du fakir.

De loin, il assista ainsi à la remontée desscaphandriers et à la pêche miraculeuse dumalchanceux Laridon.

Voyant ses amis au pouvoir du monstrueuxpoussah, il décida d’intervenir, sans désempa-rer, en lançant le courant aimanté qui devaitattirer vers l’Alcyon-Ship le sous-marin ennemi.

Et le choc décisif entre ces deux puis-sances : Oronius et Yogha allait avoir lieu. Rienne pouvait plus le retarder : le navire de l’Hin-doue étant rivé à l’Alcyon par trois grappins vi-vants.

Le Réveil de l'Atlantide 175/579

Page 175: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Cette fois, force était aux deux associés dela tour de l’Everest, aux deux conducteurs duserpent d’airain d’accepter le combat.

Quelles pensées roulaient sous leur crâneen présence de cette éventualité ?

En reconnaissant l’Alcyon, sous sa formenouvelle, ils avaient pâli. Puis, la rage avaitconvulsé leurs traits.

Ils voyaient le sourire ironique du Maîtreredouté et haï. Que pouvaient-ils contre lui ?

Yogha mordait jusqu’au sang ses lèvres fré-missantes. Sous sa graisse gélatineuse, Hant-zen tremblait. Elle était, elle, la fureur or-gueilleuse ; lui n’incarnait que l’envie et la plusbasse pleutrerie. Elle n’admettait pas la dé-faite ; il reculait devant le châtiment.

Or, puisqu’Oronius était devant eux, sur sesgardes et en pleine possession de tous sesmoyens, ils se sentaient vaincus d’avance. Leurmeilleure arme : la ruse, leur faisait défaut.

Le Réveil de l'Atlantide 176/579

Page 176: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Ils échangèrent un regard de bêtes tra-quées.

— Nous sommes pris ! murmura piteuse-ment l’obèse associé. Il ne nous reste plus qu’àimplorer la clémence de mon rival… Cela nouslaisserait au moins une chance de prendre plustard notre revanche.

Superbement l’intrépide Hindoue secoua latête.

— Il ne nous tient pas encore ! riposta-t-elle.

Et se penchant vers lui, elle lui chuchota unseul mot à l’oreille. Hantzen ne put maîtriserun geste d’effroi.

— Vous voudriez courir cette aventure ?balbutia-t-il.

La belle Minerve hindoue fit un signe d’af-firmation :

— Tout plutôt qu’une humiliation devantOronius ! gronda-t-elle.

Le Réveil de l'Atlantide 177/579

Page 177: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

C’était définitif ! Elle recula lentement versl’arrière du sous-marin.

Son complice la suivit sans enthousiasme.Mais il était, à son insu, trop asservi aux volon-tés de Yogha pour résister sérieusement à soninspiration.

Cependant Oronius, joyeux de sa capture,était rentré à l’intérieur de l’Alcyon. Il n’y de-meura pas longtemps et reparut presque aus-sitôt, accompagné de douze silhouettes mé-talliques, douze automates de fer, véritableshommes artificiels qu’il avait créés et animés.À ces douze serviteurs, d’une obéissance pas-sive, aucune force humaine ne pouvait résister.Invulnérables, puisqu’ils ne vivaient pas, ilsétaient particulièrement désignés pour procé-der à la dangereuse capture de Yogha et deHantzen. Ils pouvaient impunément s’exposerà toutes les trahisons ; aucune mâchoire depiège n’était assez fortement trempée pour lesentamer, ou les retenir.

Le Réveil de l'Atlantide 178/579

Page 178: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Actionnés par la pensée du Maître, ilss’avancèrent vers le couple pour l’appréhender.Ils marchaient posément, en une seule lignequi occupait toute la largeur du bâtiment. Lahâte n’était point nécessaire. Ni Hantzen, niYogha, en apparence pétrifiés par leur défaitene semblaient vouloir chercher un refuge à l’in-térieur de leur Mystérius.

Ils savaient celui-ci immobilisé par aiman-tation. Au flanc de l’Alcyon, il n’était plusqu’une masse inerte, privée de tout mouve-ment propre. Par conséquent, il n’aurait servide rien aux vaincus de se réfugier dans sesflancs. Cela n’eût fait que retarder de quelquesminutes leur capture.

D’autre part, derrière eux était l’Océan.

Pouvait-on considérer cela comme uneligne de retraite ?

Aucune embarcation n’était en vue. Sauterà l’eau aurait donc été une sorte de suicide,

Le Réveil de l'Atlantide 179/579

Page 179: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

les deux complices ne possédant pas les sca-phandres d’Oronius.

Et pourtant, c’était à cela que songeait l’in-traitable Hindoue. C’était cette folle tentativequ’elle avait imposée au gros homme, décom-posé et tout tremblant.

La chose se fit brusquement !

À l’instant même où les automates de fer al-laient la toucher, franchissant la lisse, elle seprécipita dans la mer.

En dépit de sa poltronnerie, mais avecmoins de souplesse, Hantzen imita aussitôt cegeste désespéré.

Tous deux disparurent dans les flots.

Au « Ah » ! involontaire que poussa Oro-nius, Cyprienne, Taï, Turlurette et Mandari-nette accoururent et se penchèrent vers le lieudu plongeon.

Toujours immobilisés dans leur posture degrappins aimantés, Jean Chapuis, Laridon et

Le Réveil de l'Atlantide 180/579

Page 180: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Julep étaient bien empêchés de partager cettecuriosité. Ils devaient se contenter d’écouterles exclamations de leurs compagnons.

— Ils nous échappent ! dit Oronius avec dé-pit.

— Pour se réfugier dans la mort, riposta Cy-prienne. Cette femme est folle !

— Ce n’est pas certain, fit le Maître, en se-couant la tête. Si elle voulait simplement mou-rir, elle n’emploierait pas ce stratagème, desti-né à dérouter notre poursuite.

En effet, autour du cercle s’élargissant, mar-quant la place où s’étaient enfoncés les com-plices, une vaste tache noire s’étendait. Unvoile opaque recouvrait la surface de l’Océan.Au-dessous, ainsi qu’Oronius allait s’en assurersans tarder, l’eau était troublée comme si plu-sieurs poulpes y avaient craché des flotsd’encre.

Le Réveil de l'Atlantide 181/579

Page 181: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

La ruse était facile à deviner : en plongeant,Yogha et son allié avaient utilisé, en effet, lestratagème qu’emploient certains mollusquescéphalopodes, et s’étaient entourés d’un nuaged’encre. L’Hindoue était femme de précaution ;elle portait constamment sur elle une collec-tion de sacs, au contenu desquels elle pouvaitrecourir en cas de nécessité.

Mais, comme le remarquait Oronius, cetteprécaution prouvait qu’elle comptait bien nepas périr noyée.

Sur quoi fondait-elle cet espoir et quellechance de salut escomptait-elle ?

— On ne peut pas vivre sous l’eau quand onn’est pas muni de vos précieux pneumator, re-marqua Cyprienne. D’autre part, aucun nageurne saurait se maintenir à la surface de l’Océanassez longtemps pour être recueilli, alors quepas un navire ami ne se trouve dans son voi-sinage. Cette chance est trop aléatoire. Parti-culièrement dans les conditions où se trouvent

Le Réveil de l'Atlantide 182/579

Page 182: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Hantzen et Yogha. Ou ils périront asphyxiés,ou ils n’échapperont pas à vos recherches.

Le savant ne répondit pas. Au moyen del’œil cyclopéen il surveillait l’étendue des flots.

— Ils ne reparaissent pas, dit-il enfin. Celane signifie nullement qu’ils aient coulé. Il n’estpas du tout prouvé qu’à défaut de scaphandre,une créature humaine ne saurait vivre dansl’eau. Dans une certaine mesure, il doit êtrepossible de se transformer en amphibie. Pourmon compte, j’entrevois plusieurs moyens. SiHantzen a aiguillé ses recherches de ce côté,il est fort possible qu’il ait découvert une solu-tion. Yogha aurait eu le mérite de s’en souveniret de l’exploiter au bon moment…

Le Maître voyait juste.

Tandis qu’il parlait, Hantzen et Yogha na-geaient paisiblement entre deux eaux, tout encontinuant à répandre autour d’eux leur li-queur noire.

Le Réveil de l'Atlantide 183/579

Page 183: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Or ils ne semblaient nullement éprouver lebesoin d’aller respirer à la surface.

À quoi cela tenait-il ?

Tout simplement, comme le pressentaitOronius, à certaine particularité anatomiqueque l’un et l’autre possédaient. Et c’était bienHantzen qui les en avait doués à une époqueoù ils n’en en prévoyaient point l’emploi.

Poussé uniquement par la curiosité scien-tifique et le désir de tenter l’expérience cu-rieuse par une opération chirurgicale osée, ilavait greffé, sur lui-même et sur Yogha, despoumons de cératodus, dipnoïque de grandetaille qui possède les deux modes de respira-tion, branchiale et pulmonaire. Les résultats decette greffe, parfaitement réussie, avaient étéfructueux. Tout d’abord, leurs nouveaux pou-mons, adaptés à la respiration aquatique, assu-raient à Hantzen et Yogha la faculté de vivredans l’eau. Pratiquement, ils étaient devenus

Le Réveil de l'Atlantide 184/579

Page 184: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

des créatures amphibies : un homme et unefemme poissons.

Mais, en outre, il en était résulté d’extra-ordinaires modifications de leur organisme.D’une façon apparente, ces modificationss’étaient traduites par la formation, sur lapresque totalité de leur corps d’écailles protec-trices. Fort résistantes, elles constituaient unesorte de cuirasse, qui, sans gêner en rien lesmouvements, permettait à ceux qu’elle revê-tait d’affronter la pression des grandes profon-deurs.

Jamais encore Hantzen, ni Yogha n’avaienteu l’occasion de mettre à l’épreuve leur nou-velle faculté, sauf pour de brefs plongeons. Etc’est ce qui expliquait l’appréhension manifes-tée par Hantzen, au moment d’accepter la pro-position de l’Hindoue.

Plus hardie, celle-ci n’avait pas hésité. Me-ner la vie des poissons ne l’effrayait pas outremesure. Elle se sentait armée pour cette aven-

Le Réveil de l'Atlantide 185/579

Page 185: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

ture. De plus, elle entrevoyait des perspectivesqui échappaient absolument à Hantzen.

Tout d’abord, se souvenant qu’elle portaitsur elle un chapelet de « poches à encres » en-levées à des Seiches, elle n’avait pas manqué deles utiliser pour favoriser leur fuite.

Ne pouvant communiquer avec son compa-gnon que par signes, elle l’avait relié à lui parsa ceinture et l’entraînait.

Et ce n’était point au hasard.

Elle avait un but.

Lequel ?

Hantzen, intrigué et peinant, car sa graissevoulait le remonter, se le demandait vaine-ment, quand il se trouva tout à coup devantune surface dure, contre laquelle il se heurta.

Devant lui, Yogha portait un de ses doigts àsa bouche pour recommander le silence…

Le Réveil de l'Atlantide 186/579

Page 186: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

*** ***

Convaincu de la fuite de ses deux ennemis,Oronius ne s’en était pas inquiété outre me-sure. Il n’en restait pas moins maître du champde bataille et il marquait un nouveau point.

Qu’avait-il voulu ?

Délivrer Jean Chapuis et ses deux compa-gnons :

C’était fait.

Il ne restait qu’à les relever de leur positionincommode et à les délivrer de la prison desscaphandres, afin de permettre quelques effu-sions aussi légitimes que naturelles entre Cy-prienne et Jean, d’une part, et de l’autre entreLaridon et Turlurette.

Après les émotions de leur récente sépara-tion, les fiancés devaient éprouver une joie sin-gulièrement vive à se retrouver réunis.

Le Réveil de l'Atlantide 187/579

Page 187: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Il n’était pas jusqu’à Mandarinette qui netémoignât une réelle satisfaction de revoir laface hilare et bigarrée de Julep. Question degoûts et de couleurs ! Il ne faut pas en discuter.La jeune Chinoise, dont la peau évoquait lacaresse dorée du soleil, pouvait bien avoirquelque sympathie pour la polychromie dunègre phénomène.

Oronius rendit possible ces divers épanche-ments, en désaimantant les trois scaphan-driers.

Et tandis que ceux-ci passaient à l’intérieurde l’Alcyon pour se déséquiper et conter leursimpressions, le Maître prenait possession duMystérius.

Précédé de ses douze automates, il com-mença par en explorer les divers comparti-ments. Outre l’équipage, il y avait à bord le fa-kir, Wiwar et Jarrousse.

Le Réveil de l'Atlantide 188/579

Page 188: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Le Maître regarda fixement ce dernier qui,sous sa forme de singe, ne pouvait exprimerqu’imparfaitement ses impressions.

— Nous avons quelques comptes à régler,Thomas Jarrousse, lui dit-il. Je ne t’avais don-né que la forme d’une bête. Tu y as enfermél’âme d’un monstre. Nous verrons à y remé-dier.

Si l’homme-singe baissa la tête, ce fut pourcacher l’éclair de haine qui s’alluma dans sesyeux.

La présence des automates de fer, quil’eussent broyé entre leurs mains articulées,l’empêchait de se jeter sur Oronius.

Il dut, ainsi que le fakir et Wiwar, se laisserenfermer dans la cale du Mystérius, non sansavoir été préalablement pourvu de solidesliens.

L’équipage – qui ne comprenait que troishommes – passa à bord de l’Alcyon-Ship. Enga-

Le Réveil de l'Atlantide 189/579

Page 189: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

gés par le fakir qui ne leur avait point fait deconfidences, ils avaient ignoré le but de l’expé-dition à laquelle ils collaboraient.

Dans ces conditions Oronius ne pouvaitvoir en eux des ennemis. Il se contenta de leurfaire quitter le sous-marin. Pris en remorquepar l’Alcyon, celui-ci poursuivit sa route encaptif.

Dans l’avion – redevenu encore une fois Al-cyon-gymnote, submersible, chacun avait déjàrepris son poste et ses fonctions. L’ingénieurdans la cabine de direction surveillait la route,en attendant les instructions d’Oronius. Lari-don était au milieu des machines.

Julep et Taï surveillaient les matelots em-barqués. Réunies dans la cabine centrale, Cy-prienne et ses deux soubrettes échangeaient,grâce à l’installation acoustique, une conversa-tion animée avec leurs fiancés respectifs.

La note dominante était un sentiment dejoie et de délivrance.

Le Réveil de l'Atlantide 190/579

Page 190: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Cette fois, mon cher Jean, disait l’ex-quise Cyprienne, avec une nuance d’émotiondans la voix, nous en avons fini avec les aven-tures, je l’espère bien. Ne croyez-vous pas quemême s’ils s’en tirent, Hantzen et Yogha nouslaisseront en paix ? Cette série de leçons qu’ilsviennent de recevoir doit leur avoir inspiré desalutaires réflexions. Leurs efforts sont tou-jours vains, ils ont dû le comprendre, et dansla lutte entreprise contre mon père la victoirefinale ne peut vraiment pas leur appartenir.

— Je ne suis pas du tout persuadé qu’ilssoient capables de cette tardive sagesse, ré-pondit gaiment l’ingénieur. Par exemple, jesuis d’accord avec vous pour penser qu’ils vontnous laisser tranquilles, tout au moins un boutde temps. Ils ont besoin de respirer… et aussid’améliorer un peu leur position. Elle n’a riende brillant. En somme, nous leur avons toutpris. S’ils ont pu s’enfuir, ce n’est qu’en aban-donnant armes et bagages. Pour le momentdonc, j’estime qu’ils ne sont plus à craindre.

Le Réveil de l'Atlantide 191/579

Page 191: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Leurs dernières ressources – et par conséquentleur dernier espoir – n’étaient-elles pas dans ceMystérius que nous traînons à notre remorque ?Votre père, je veux le croire, va le détruire avecle trio de gredins qu’il renferme encore. Nouspourrons alors reprendre notre vol et regagnerParis. Panam, comme dit Victor. Le bonheurne nous y attend-il pas, ma chère fiancée ? J’aihâte d’y être.

— Moins que moi… ou en tout cas pas plusque moi, mon Jean ! répondit tendrement lajeune fille.

— Priez donc votre père de se débarrassersans tarder de notre prise encombrante et re-montons dans le ciel. C’est la vraie place del’Alcyon-Car. Il n’est de plus beau voyage quel’essor splendide qui nous emporte à traversl’espace azuré !

— Votre conseil est trop raisonnable pourque mon père hésite à y accéder, conclut Cy-

Le Réveil de l'Atlantide 192/579

Page 192: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

prienne. Dans un instant le Mystérius sera dé-truit.

Une brusque secousse l’interrompit… Tousl’avaient ressentie. Car une grêle d’interroga-tions tomba par les mégaphones de la cabine.

— Qu’est-ce qui arrive ? On chavire ? criaitLaridon.

— Julep cogné son tête !… Julep avoirbosse !… Julep défiguré ! gémissait le nègre.

Pâle, Oronius se précipita dans la cellule dedirection.

— En plongée ! cria-t-il. Fermez la cara-pace. Il faut les poursuivre !

— Qui ?… Qu’est-il arrivé ? questionnaJean.

— Le sous-marin vient de rompre sonamarre et de plonger, expliqua le Maître. Jene saurais accepter comme un simple accidentcette disparition, certainement provoquée. Jedevine… J’entrevois…

Le Réveil de l'Atlantide 193/579

Page 193: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Et penché sur l’appareil optique qui lui ré-vélait le fond des mers aussi bien que l’infini del’espace, il poursuivit fiévreusement.

— Le Mystérius coule… Sa coque porte unedéchirure… Des ombres nagent à côté… Yo-gha et Hantzen… qui l’ont provoquée… Toutcela est leur œuvre… Et tenez, ils pénètrentdans le sous-marin par la brèche… Ils vontagir… Le Mystérius s’entoure d’un nuaged’encre… Trop tard !… Trop tard !… La pour-suite devient impraticable. Je ne vois plusrien… Mais gardons-nous. Nos ennemis vontagir. Je prévois une attaque.

— Nous riposterons, père ! dit ardemmentCyprienne.

Oronius se borna à approuver d’un hoche-ment de tête.

Avec l’œil cyclopéen, son télédétecteur, ilcontinuait à surveiller attentivement l’étendue.

Le Réveil de l'Atlantide 194/579

Page 194: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Comme il venait de le dire : plus que jamaisil importait de redoubler de vigilance.

D’un instant à l’autre, il fallait s’y attendre,la riposte de Yogha devait fatalement les at-teindre.

Si l’Hindoue s’était risquée à l’audacieusemanœuvre dont la réussite venait de lui rendreson submersible, ce ne pouvait être que danscette intention.

Cette manœuvre, le regard amplifié d’Oro-nius ne la lui avait révélée qu’en partie. Il avaitconstaté la merveilleuse faculté d’évolutionque conservaient au sein des flots les porteursde poumons de ceratodus. Mais il n’avait pu sefournir à soi-même une explication.

De même – constatant les effets, sans enconnaître les causes – il voyait bien que Hant-zen et Yogha n’avaient pas hésité, pour re-prendre le Mystérius, à le rendre inutilisabledans les conditions ordinaires.

Le Réveil de l'Atlantide 195/579

Page 195: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

En effet, ils n’avaient provoqué la rupturedes amarres et la brusque descente du bâti-ment qu’en ouvrant dans la coque une brècheà l’invasion de l’eau.

Le sous-marin ayant bien bu avait coulé.

De ce fait, jamais plus il ne pourrait remon-ter en surface par ses propres moyens. De plus,envahi par l’eau, s’il devenait indirigeable, àplus forte raison devenait-il inhabitable.

À des hommes sans doute !…

Mais non à ce couple phénomène, anatomi-quement adapté à l’existence des poissons.

Eux pouvaient continuer à évoluer dans lesous-marin submergé… Ils n’avaient sacrifiéque trois existences : celles de leurs complicesenfermés à l’intérieur.

Jarrousse, Wiwar et le fakir devaient avoirpayé de leur vie les possibilités de revanche del’Hindoue.

Le Réveil de l'Atlantide 196/579

Page 196: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

À celle-ci et à son complice, la cargaisondu Mystérius restait acquise. Et peut-être s’ytrouvait-il des ressources qu’ils pourraient uti-liser pour renflouer le submersible, après avoiraveuglé la voie d’eau et chassé le liquide alour-disseur au moyen des pompes de refoulement.

La vigilance d’Oronius avait donc sa raisond’être. La prudence lui recommandait de se te-nir prêt à fondre sur son adversaire dès qu’ilapparaîtrait.

Concentré dans cette idée, il s’était enfermédans la cellule centrale, au milieu des généra-teurs de courants qui pouvaient, selon l’occur-rence être transformés en moyens d’attaque oude défense.

Il guettait.

Soudain, à une énorme distance de l’Al-cyon-gymnote, un corps fulgurant jaillit des flotset monta droit dans le ciel.

Le Réveil de l'Atlantide 197/579

Page 197: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Il répandait un éclat tel que le regard nepouvait le soutenir.

Ébloui, Oronius dut abandonner l’œil cyclo-péen.

Il ne vit plus alors que le ciel étrangementilluminé et comme embrasé. L’air parut s’en-flammer, la chaleur devint intense, dépassantcertainement celle que dégage, en lieu clos, unfour électrique porté à son maximum de puis-sance.

Autour de l’Alcyon, des oiseaux carboniséstombèrent du ciel. La mer se mit à bouillon-ner ; d’épaisses vapeurs s’en dégageant mas-quèrent la vue.

Une brume rougeâtre environna l’Alcyon,tandis que d’effroyables sifflements montaientde l’ébullition des vagues vaporisées.

Pour parer à ce danger, de deux pressionsde ses doigts sur le clavier de porcelaine, leMaître fit surgir autour de son appareil la

Le Réveil de l'Atlantide 198/579

Page 198: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

double cuirasse protectrice de l’amiante et del’isolateur radio-magnétique.

L’atmosphère embrasée par Yogha pouvaitbien boire l’océan et le transformer en vapeurs.Mais le phénomène ne pouvait rien contre letransformable d’Oronius, qui, comme les pla-nètes habitables, possédait, à volonté, sapropre atmosphère.

Impavide par ceux qu’il enfermait, invulné-rable, il avait déployé ses plans et s’était éle-vé au-dessus des flots en ébullition. Et, cou-pant l’épaisse masse de vapeurs, il volait à tired’ailes sans parvenir à en sortir…

Le Réveil de l'Atlantide 199/579

Page 199: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

CHAPITRE IX

LE « RADIOVO » CATACLYS-MAL

Pour qui n’eût point plané en aveugle au-dessus de ce spectacle c’eût été un duel émou-vant.

L’eau et le feu, ces deux éléments dont l’ani-mosité sera éternelle, étaient aux prises surtoute l’étendue de l’Océan. Et, pour la pre-mière fois, c’était le feu qui semblait vouloirl’emporter.

Page 200: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Dans les régions supérieures, un effroyablephénomène atmosphérique, tel qu’il n’y en eutjamais, déchaînait son cataclysme aérien. Sides yeux humains avaient pu voir cela, ils au-raient cru assister à la fin du monde.

Le fulgurant bolide qu’Oronius avait vu sur-gir du sein des eaux avait atteint la limite de lastratosphère.

Il était d’une forme ovoïde et ses dimen-sions paraissaient assez restreintes. Il n’attei-gnait certainement pas le volume d’une petitebaleine. En admettant qu’il fût creux et habi-table, il ne pouvait pas loger plus de deux créa-tures humaines.

Mais n’était-ce pas plutôt deux lucifé-riennes émanations qui y avaient pris place ?

Il enfermait pour l’instant Yogha et Hant-zen : c’était le radiovo, l’œuf radio-actif, pondupar les salamandres vivant au sein du feu cen-tral. Découvert par Hantzen au cours de sonvoyage sous-terrestre, ce spécimen avait été

Le Réveil de l'Atlantide 201/579

Page 201: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

conservé à bord du Snaky tout d’abord à titrede simple curiosité.

Par la suite, avec la collaboration de l’Hin-doue, le maléficieux savant en avait étudié lesdémoniques propriétés. Vidé de l’embryonqu’il contenait, il était devenu un secret en ré-serve.

Yogha venait de trouver l’occasion de l’ex-périmenter en l’utilisant. Après s’être réintro-duite à l’intérieur du Mystérius, par la brècheouverte en son flanc et en même temps quel’invasion des eaux, son premier soin avait étéde sortir le radiovo de sa cachette et d’allers’enfermer avec Hantzen.

De suite, imprimant à la coquille le mouve-ment rotatoire indispensable, elle avait amor-cé la production du phénomène qui devait sepoursuivre mécaniquement jusqu’à épuise-ment du pouvoir radiant.

Alors, s’amalgamant le Mystérius et soncontenu, le radiovo, surgissant de la mer s’était

Le Réveil de l'Atlantide 202/579

Page 202: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

élancé dans l’espace par la force de ses radia-tions. Là, prenant l’aspect d’un soleil entou-ré de rayons, l’œuf-bolide était devenu un for-midable foyer de chaleur. Rival du foyer so-laire, il exerçait en outre sur les aérolithes del’éther une attraction incalculable. Bientôt, detoutes les régions du ciel des corps enflammésse mirent à choir. Ils venaient s’agréger à l’œuf,dont le développement prenait des proportionsgigantesques.

C’était maintenant une planète incandes-cente, dont le rayonnement pompait les eauxde l’Océan, qui, vaporisé, se vidait peu à peu.

Quel spectacle terrifiant cachait cette merde vapeurs qui s’étendait sur toute la surfacedu Pacifique et de l’Océan Indien, traversait lesdeux Amériques, couvrait l’Atlantique, enva-hissait l’Europe et l’Afrique, dégelait le Groen-land et lançait vers les deux pôles des torrentsd’eau bouillante ?

Le Réveil de l'Atlantide 203/579

Page 203: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Au creux de cette marmite géante cuisaienttous les poissons des mers. L’Océan était trans-formé en une immense bouillabaisse.

Cependant à ce dépeuplement des mers etaux autres conséquences dont nous allonsavoir à parler ne se bornaient pas les désastresengendrés par ce brusque échauffement del’air. La zone sinistrée débordait sur les conti-nents avoisinants.

Le foudroyant et si fantastique changementde température avait déchaîné un siroco cyclo-nien qui bouleversait les Amériques, perturbaitles eaux de l’Atlantique jusqu’en leurs caves lesplus mystérieuses et s’étendait même bien au-delà. Toutefois les effets du fléau allaient endécroissant à mesure de l’éloignement.

On devine que ces vagues de chaleur dé-ferlant sur les diverses parties du monde lesavaient balayées de part en part, provoquantdes dégâts inouïs. L’humanité terrifiée assistapendant plusieurs jours à un déchaînement de

Le Réveil de l'Atlantide 204/579

Page 204: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

catastrophes tel qu’aucune époque de l’histoiren’en avait enregistré de semblable.

Il y eut tout d’abord dans le voisinage descôtes de terribles raz-de-marée. Des mon-tagnes d’eau bouillante s’abattirent, échaudanttout ce qui vivait et ne laissant après leur éva-poration qu’un désert de mort pour longtempsstérilisé.

Plus loin d’effroyables incendies s’allu-mèrent, au seul contact de l’air surchauffé. Leshommes et les animaux mouraient par mil-lions. Aucun organisme ne pouvait supporterpareille élévation de température. On voyaitcourir de tous côtés des créatures crachant lesang avant le feu, et le feu avant de s’abattrepour expirer au milieu de convulsions de dam-nés. Allumés à l’intérieur comme par une sortede carbure de calcium, les corps s’embrasaientet étaient réduits en cendres.

Hors de la zone de mort, les effets, pourêtre indirects n’en demeuraient pas moins ter-

Le Réveil de l'Atlantide 205/579

Page 205: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

ribles. De nombreuses victimes l’attestaient.Les cas de folie ne se comptaient plus ; parcontre la neurasthénie perdit ses plus fidèlesadhérents, et le spleen fut définitivement guéripar ce renversement universel.

Quand l’ouragan de feu et de vapeurs brû-lantes qui avait dévasté les trois quarts de laTerre se fut apaisé, quand les survivants purentse rendre compte de l’étendue du désastre, ilss’aperçurent que toutes les richesses accumu-lées par les siècles avaient été détruites. Lacivilisation n’existait plus que sur un espacerestreint. D’effroyables déserts stériles rempla-çaient les régions fertiles, le grenier d’abon-dance de l’humanité.

Certes, si le monde n’avait été aussi épou-vantablement décimé, ce qui subsistait de ré-coltes et de terres ensemencées ou propres àla culture n’aurait pu suffire à nourrir les hu-mains. La famine aurait achevé l’œuvre de des-truction.

Le Réveil de l'Atlantide 206/579

Page 206: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Mais le petit nombre des survivants les sau-va de ce destin. Tant bien que mal, disséminésen mièvres cercles, que séparaient d’immensesespaces désertiques, ils s’organisèrent et la vierecommença.

Ce ne fut que bien plus tard que les com-munications purent se rétablir. Les centres desurvie rentrèrent en contact les uns avec lesautres, après une longue période d’atrophie.

Un dénombrement général put alors avoirlieu et l’on sut exactement à quel chiffre déri-soire se réduisaient les représentants de l’es-pèce humaine.

Et ce grand cataclysme était l’œuvre de Yo-gha et de Hantzen, enfermés dans le radiovo.

Où étaient-ils ?

Lorsque les nuages de vapeurs se furentdissipés, laissant de nouveau apercevoir la sur-face du sol et de ce qui avait été l’Océan, l’œufdiabolique ne brillait plus dans le ciel.

Le Réveil de l'Atlantide 207/579

Page 207: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

S’était-il éteint après avoir épuisé son pou-voir destructeur ? Avait-il été rejeté hors de lastratosphère par la poussée des gaz qui mon-taient en se refroidissant ? S’était-il perdu dansles espaces interplanétaires ?

C’était une question à laquelle aucun vivantn’aurait pu répondre et que le Temps seul pou-vait élucider.

Au-dessus du spectacle de désolation queprésentait l’Océan, un seul appareil dû au gé-nie humain planait encore.

C’était l’Alcyon-Car indemne… l’Alcyon-Cartriomphant de la destruction mondiale… qui levisait seul !…

Le Réveil de l'Atlantide 208/579

Page 208: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

CHAPITRE X

LE SARCOPHAGE FLOTTANT

Enfermés dans l’Alcyon – mais heureuse-ment protégés par l’enveloppe d’amiante et parles courants rotatifs isolants, les compagnonsd’Oronius avaient été les spectateurs impuis-sants et terrifiés de la monumentale destruc-tion.

Tout d’abord et pendant la période d’acti-vité intense du radiovo, leur possibilité de voiravait été singulièrement limitée. Les appareilsoptiques – aussi bien l’œil cyclopéen que lesmégaviseurs à grande portée – ne pouvaient

Page 209: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

plus être d’aucune utilité. Même les péri-scopes-sondes à antennes nervo-magnétiques,destinés à suppléer, dans l’obscurité, les ins-truments de vision, demeuraient cette fois sansportée utile.

Ces appareils, en effet, peuvent remplacerles impressions lumineuses fournies à la rétinepar des sensations tactiles ou de contact ; ilssont sensibles aux moindres vibrations des mi-lieux, mais, pour remplir leur office, ils doiventêtre projetés dans l’espace à explorer. Leurs vi-brations se communiquent alors à un transfor-mateur visuel, qui les traduit en vibrations lu-mineuses et par conséquent en images.

Leur emploi était momentanément imprati-cable pour un double motif. En premier lieu lasécurité de l’avion et de ses passagers exigeaitque l’enveloppe d’amiante fût hermétiquementclose, sans aucune solution de continuité, siminime dût-elle être. Il était donc interdit de

Le Réveil de l'Atlantide 210/579

Page 210: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

projeter au dehors les tubes périscopiques etleur chevelure d’antennes volantes.

D’autre part, même si on avait pu tenterde les équiper, la température extérieure étaittelle que la matière dont ils étaient constituésse serait instantanément fondue.

Tout condamnait donc Oronius à se laisseremporter en aveugle et se contenter de veillerderrière les vitres revêtues d’amiante translu-cide.

Ce qu’il pouvait constater par cette obser-vation imparfaite était insignifiant.

Perdu dans la turbulente ruée des vapeurs,que renforçaient sans cesse les eaux volatili-sées des océans, l’avion paraissait immobile aumilieu de nuages piqués de la tarentule. Cemur de brume, vaguement teintée de refletsrougeâtres, formait autour de lui une ronde auxsilhouettes macabres.

Le Réveil de l'Atlantide 211/579

Page 211: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Sa course cependant devait être rapide. Af-folés, les enregistreurs de vitesse l’annon-çaient. Mais la danse holbeinesque des nuéesaccompagnatrices ne pouvait donner à l’obser-vateur l’impression de son propre mouvement.

Pour tuer le temps et calmer leurs nerfssurexcités, nos amis en étaient donc réduits àéchanger leurs impressions et à risquer des hy-pothèses.

— Comment expliquer ce qui se passe ? de-manda Jean Chapuis, contre qui se serrait Cy-prienne tremblante.

Oronius se mit à disserter. Il savait qu’uneseule chose engendre la véritable épouvante :l’incompréhensible.

Pour rassurer son monde, il devait donc àtout prix fournir aux esprits inquiets l’alimentd’une conjecture vraisemblable.

Il s’y efforça.

Le Réveil de l'Atlantide 212/579

Page 212: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Supposez ceci, dit-il ; par un brutal dé-clenchement de forces radio-électriques, Hant-zen et Yogha auraient réussi à renverser le sensde la course terrestre. Vous représentez-vous leformidable dégagement de chaleur qu’auraitproduit le choc nécessaire à la réalisation d’untel phénomène ? Il n’est pas une molécule denotre sphère qui ne se serait transformée enfoyer thermique actif. Pour mon compte, j’ima-gine que la Terre, ainsi traitée, se volatiliserait.N’est-ce pas ce qui se produit en ce moment ?

— Ces vapeurs seraient donc tout ce quireste de notre globe ? demanda l’ingénieur.

— En ce cas, on serait, comme qui dirait,des romanichels sans « tôle » ? s’enquit Lari-don, fort impressionné par cette hypothèse.

— Tu deviendrais citoyen de l’éther, ripostasérieusement Oronius.

— Et tu iras loger dans l’étoile de dernièregrandeur, compléta Jean Chapuis plaisam-ment.

Le Réveil de l'Atlantide 213/579

Page 213: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Le mécano fit la grimace :

— Merci du coupon ! déclara-t-il. Je m’aimis dans la fiole de rester Parigot. Voyez-vouspas qu’on égarerait le fils à mon papa ?

— Nigaud ! intervint Turlurette, en lui en-voyant dans les côtes un coup de coude pleinde cordialité ! Est-ce qu’on peut s’égarer là oùte propose d’aller monsieur l’ingénieur ? Pour-vu qu’on s’aime et qu’on se marie.

Laridon savait être galant et connaissaitson devoir d’amoureux. Il acquiesça aussitôt.

— C’est vrai qu’habiter « dans tes toiles »,pour y fumer ses terres avec sa bourgeoise…

— On ne te parle pas des toiles, mais d’uneétoile…

— Quoi ? Percher sur une étoile ? ce seraitune situation bien élevée pour un qui ne l’estguère. Je suis pas ambitieux et je me conten-terais de beaucoup moins. Qu’est-ce que je de-mandais, en somme ? Une chaumière et un

Le Réveil de l'Atlantide 214/579

Page 214: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

cœur… J’avais déjà le cœur… celui de Turlu-rette… Du moins, je me plaisais à le croire…Et v’là qu’la chaumière fiche le camp en baladedans le paradis du théâtre de messieurs PaulGavault et Coquelin ! Cours après, pauvre Vic-tor ! Tu n’es pas près de réaliser ton rêve !…Et puis enfin voilà que nous n’avons plusd’adresse ! Comment les P.T.T. nous feront-ilssuivre les babillardes ?

Puis s’avisant d’un inconvénient plusgrave :

— Et la croûte ? rugit-il, en faisant un bondde détresse ; la « becquetance », la « bâfrée » ?On a beau être au régime des comprimés« analogiques », sous une forme ou sous uneautre, il faut toujours « brouter », c’est-à-direremettre du mazout dans le moteur. Pour com-bien de temps en avons-nous ?

— Tant en poudre que sous la forme ga-zeuse, répondit Oronius, j’ai emmagasiné dansles soutes de l’Alcyon plus d’un milliard de ca-

Le Réveil de l'Atlantide 215/579

Page 215: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

lories assimilables. C’est dire que je puis te sus-tenter pendant plusieurs mois. D’ici là…

— D’ici là ? répéta le mécano suspendu auxlèvres du Maître.

— Eh bien, ce brouillard se sera dissipé.Nous verrons clair dans la situation. Et si mescraintes ne sont pas exagérées, si vraiment ilfaut faire notre deuil du globe terrestre, je trou-verai bien le moyen de vous conduire dans uneautre planète.

— Choisissez-la bien, au moins ! geignitl’exigeant mécano. Je suis habitué au confort,moi ! c’pas, Turlurette ? Turlurette aussi ! C’estpas à vingt-cinq ans qu’on va changer ses ha-bitudes. Pour faire de nous des stellaires, sa-gittaires, béliaires ou scorpionaires, il auraitmieux valu nous exporter du temps qu’on étaitau biberon !

— Ce serait pourtant une aubaine d’allerfaire un tour dans le monde planétaire, observarêveusement Jean Chapuis. Quelle occasion

Le Réveil de l'Atlantide 216/579

Page 216: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

merveilleuse de vérifier ces suppositions quiont de tous temps passionné les savants ! Quede questions à élucider sur les conditionsd’existence de ces mondes mystérieux ! La viey existe-t-elle ? S’y est-elle développée ?

— La vie est partout, riposta Oronius.S’imaginer que la Terre puisse avoir le mono-pole d’une manifestation quelconque de la vieest accepter une ânerie. Qu’est-elle, la Terre,sinon un des grains de poussière de l’espace ?Il y en a des milliards de trilliards. N’est-il pasinsensé d’admettre qu’un de ces grains – et desplus infimes – ait été admis au privilège d’assu-rer la vie ?

— Grain de poussière, soit ! Mais Bibi le re-gretterait s’il disparaissait sans lui ! grommelal’incorrigible Parigot. Et ça me fera un fameuxvide s’il me faut ne pas le rereluquer !

— Eh bien ! regarde-le à ton aise ! ricanaOronius. Les vapeurs s’éclaircissent, je crois,et il me semble apercevoir au-dessous de nous

Le Réveil de l'Atlantide 217/579

Page 217: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

des reliefs qui ressemblent fort à ceux de laTerre. Elle existe toujours. Nous en seronsquittes avec une alerte.

Dire que le mur de vapeurs s’amincissaitn’était pas encore tout à fait exact.

Néanmoins, avec son acuité de vision quesecondait la perfection particulière de sesautres sens, Oronius pouvait se rendre comptede ce qui échappait à la moyenne des mortels.Ses perceptions étaient toujours nettement su-périeures à celles des autres hommes.

Or, en ce moment, ses centres nerveux im-pressionnés par les ondes environnantesl’avertissaient des importantes modificationssurvenues dans l’atmosphère. Le phénomèneentrait dans la période de déclin.

Sans doute le radiovo ayant épuisé sa puis-sance d’émanation n’envoyait-il plus à la terreces vagues thermiques qui avaient embrasél’air et vaporisé les mers. Ensemble, les eauxet l’atmosphère se refroidissaient ; les vapeurs

Le Réveil de l'Atlantide 218/579

Page 218: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

tendaient à s’élever et à devenir moins com-pactes.

Ayant senti cela, Oronius résolut d’interve-nir pour hâter la dispersion les nuages.

Dans ce but, il s’assura d’abord que la tem-pérature extérieure, tout en demeurant élevée,tendait à se rapprocher du maximum suppor-table. Il fit ensuite glisser le rideau d’amiante,de manière à ménager d’imperceptibles fentespar lesquelles il put lancer des jets fusants deradium.

Pénétrant dans la masse de vapeurs, cesjets la désagrégeaient et en précipitaient la vo-latilisation…

Une cage d’air libre ne tarda pas à se consti-tuer autour de l’Alcyon. Il ne restait plus, aprèsl’avoir libéré partiellement de sa prisond’amiante, qu’à mettre en action les courantsbalayeurs de nuées, qui servaient habituelle-ment à disperser les nuages.

Le Réveil de l'Atlantide 219/579

Page 219: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

En peu d’instants le ciel s’éclaircit et unedouble trouée pratiquée dans la couche deseaux en suspension permit d’apercevoir la lu-mière solaire et, au-dessous de l’avion, la sur-face d’un Océan.

Était-ce encore le Pacifique ?

Non ! Géographiquement, Oronius et JeanChapuis ne le pouvaient croire. De rapides ob-servations et les calculs qu’ils effectuèrent leurpermirent de déterminer avec précision la po-sition de l’Alcyon.

Il volait en plein Atlantique, à mi-cheminentre les Bermudes et les Açores et en direc-tion de la côte africaine qu’ils devaient at-teindre entre Saint-Louis et Dakar.

Il volait à une altitude considérable. En ef-fet, pour tenter de se dégager de la turbulentecouche humide, Oronius n’avait cessé de s’éle-ver.

Le Réveil de l'Atlantide 220/579

Page 220: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Mais, ni hauteur ni distance, on le sait,n’existaient pour l’œil cyclopéen. Oronius per-cevait donc le panorama s’étendant au-dessousde son appareil avec autant de netteté que s’ileût rasé le surface des flots.

Le paysage ainsi révélé était chaotique.

À travers des lambeaux de vapeurs qui per-sistaient encore et qu’un vent impétueux com-mençait à chasser devant lui, le Maître dis-tinguait des silhouettes inattendues de mon-tagnes.

Empanachées de brume, ensevelies dans lebrouillard, elles se profilaient confuses et mys-térieuses. Ce n’étaient que des fantômes demontagnes et les vallées qu’elles enserraientévoquaient tout à fait la Vallée des Ombres.

On se serait presque attendu à y découvrirdes théories de spectres en promenade.

Le Réveil de l'Atlantide 221/579

Page 221: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

En avant de ce lointain montagneux, im-médiatement sous la course de l’Alcyon, d’im-menses plaines s’étendaient.

Et ce n’était pas l’étendue liquide del’Océan, l’illimité champ d’émeraude auxvagues tumultueuses, frangées d’écumeblanche.

Ce que découvrait Oronius, à la place oùil imaginait les profondeurs sous-marines desgrands fonds de l’Atlantique, c’était une sortede désert de vase, des langues ! sur lequel stag-naient à peine quelques centimètres d’eaubourbeuse.

Voilà donc tout ce qui restait de l’Océan, bupar l’air en feu !

Des monstres morts, des hécatombes depoissons bouillis, des baleines, des espadons,des requins, des scies, des cachalots échouésparsemaient cette tourbière. Toute la flore et lafaune sous-marines, ébouillantées, gisaient la-mentablement sur le lit visqueux. Que restait-

Le Réveil de l'Atlantide 222/579

Page 222: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

il des splendeurs entrevues par Laridon et Ju-lep, lors de leur existence de scaphandriers ?Une vaste mare de débris, parmi lesquels sur-nageaient encore, semblables à des lianesmortes, de flasques tentacules de pieuvres, dé-tachées des poches dégonflées.

De ci, de là, marquant l’emplacement desplus grandes profondeurs, quelques lacs sub-sistaient encore. Mais c’étaient, eux aussi, deslacs d’eau bouillante qu’aucune vie n’animaitplus.

On n’y percevait aucun mouvement.

Si, pourtant…

Un flotteur de forme singulière intriguaOronius, car le Maître donna l’ordre de des-cendre.

Aussitôt l’attention de tous les passagers del’Alcyon fut éveillée. Le savant avait-il repéréune trouvaille utile ou à détruire ?

Le Réveil de l'Atlantide 223/579

Page 223: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Devant les kiné-périscopes de la cabine, quiréfléchissaient sur des miroirs plans l’imageanimée de l’extérieur, Cyprienne, ses deuxsoubrettes, Julep et Taï vinrent donc s’aligner.

Jean Chapuis et Laridon, à leurs poste depilotes, disposaient, comme Oronius, d’appa-reils de vision personnels.

Tant d’attention fut d’abord déçue. Tout aumoins en estima-t-on l’objet bien insignifiant.

Ce n’était qu’une trace lumineuse. La chosesemblait se mouvoir entre deux eaux, dans undes lacs respectés par le cataclysme.

Mais, à mesure que l’avion descendait,poursuivant sa spirale concentrique, en volplané, les spectateurs voyaient mieux et bien-tôt ils s’exclamèrent.

La nuit s’étendait maintenant sur le champde désolation. Et cela augmentait la luminositédu corps semi-flottant. On pouvait en distin-

Le Réveil de l'Atlantide 224/579

Page 224: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

guer la forme oblongue, allant au fil de ce quirestait de courant.

Était-ce un poisson phosphorescent ? Cettepremière supposition devait venir tout naturel-lement aux esprits.

Oronius la rejeta, lui.

— Aucun poisson n’a pu survivre dans ceseaux brûlantes, argumenta-t-il. La disparitionde la phosphorescence ne tarde pas à suivrel’extinction des fonctions vitales. Nous n’avonscertainement pas sous les jeux le cadavre lumi-neux d’un monstre marin. Et, quoi que ce soit,je m’explique mal cette phosphorescence per-sistant après une pareille ébullition.

— Cela flotte, dit Jean Chapuis.

— Entre deux eaux… point à la surface,précisa Cyprienne.

— Ce n’est pas une bête, c’est un coffre, fitremarquer tout à coup Victor Laridon. On di-rait même un cercueil.

Le Réveil de l'Atlantide 225/579

Page 225: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Massa macchabé va pas pirogue !…Donc lui pas faire planche ! riposta triomphale-ment Julep, en riant très fort de la suppositionde massa Victor.

— Le fait est que la présence d’un cercueilen pareil endroit serait assez extraordinaire,dit à son tour Jean Chapuis.

Et Cyprienne conclut, en souriant avec in-dulgence, mais en haussant un peu lesépaules :

— Tu as des idées un peu macabres, monbrave Victor. Que vas-tu chercher là !

— Il est louftingue !… C’est pour nous fairemarcher ! s’exclama Turlurette avec indigna-tion.

En présence de ce déchaînement de raille-rie et de blâme, l’imprudent baissa le front.

Cela ne l’empêcha pas de s’écrier un instantaprès – et du ton de quelqu’un qui s’entête etqu’on ne pourra convaincre du contraire :

Le Réveil de l'Atlantide 226/579

Page 226: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Et puis, zut !… Vous direz ce que vousvoudrez. Moi, j’ai pas les yeux ousque lespoules ont l’œuf ! Si c’est pas là un cercueil,c’est donc que je serais manchot des narines !

— Victor a raison, intervint Oronius. Ceque vous apercevez, flottant entre deux eaux,est bien un cercueil… Plus exactement : unsarcophage.

— Un sarcophage ! se récria Jean Chapuis.Ce serait encore plus surprenant !

Devant l’affirmation de son futur beau-père,il ne songeait plus à discuter le fait. Par contre,il éprouvait une légitime stupéfaction.

Qu’un cercueil, transporté par un bâtimentayant fait naufrage eût été emporté par lesvagues, passe encore !

Mais un sarcophage datant de plusieursmilliers d’années ! Par quelle successiond’aventures pouvait-il avoir été amené de l’hy-

Le Réveil de l'Atlantide 227/579

Page 227: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

pogée où il reposait en ces parages de l’Atlan-tique ?

— Constatons le fait. Nous nous efforce-rons ensuite d’en déterminer l’explication,conseilla le Maître. Je suis aussi surpris, vouspouvez m’en croire, et je pressens un mystère– une passionnante énigme… Cependant, jene saurais nier l’évidence : sous nos yeux unauthentique sarcophage dérive. Et, d’après saforme et son apparence, j’ai tout lieu de suppo-ser qu’il remonte à la plus haute antiquité.

— La phosphorescence ? objecta le jeuneingénieur, comment l’expliquez-vous ? Cen’était pas la coutume de recouvrir les sar-cophages d’un enduit lumineux. Les ténèbresconviennent à la Mort. L’obscurité dont on l’en-vironne est une marque de respect et le sym-bole du repos… D’ailleurs, à supposer quenous nous trouvions en présence d’un spéci-men révélant une coutume ignorée, il seraitbien invraisemblable qu’une matière quel-

Le Réveil de l'Atlantide 228/579

Page 228: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

conque ait pu conserver sa phosphorescencedurant une kyrielle de siècles.

— Elle pourrait, au contraire, l’avoir ac-quise, suggéra Oronius. Quoi qu’il en soit, en-core une fois, il est bien inutile de hasarderdes hypothèses ou des objections quand nousavons sous les yeux l’objet du litige et quenous devons nous en rapporter au témoignagede nos sens. Ce sarcophage existe et il est lu-mineux. Ne retenons pas autre chose. D’où ilvient et quelle est la matière extraordinairedont il est constitué sont des questions secon-daires, auxquelles sans doute il nous sera facilede répondre tout à l’heure, lorsque nous au-rons pu l’examiner de près.

— Nous allons donc « ferrer » cette « boîteaux dominos » ? s’étonna le mécano, faisant lagrimace à la pensée de cette pêche macabre.

Sur le visage de Turlurette et de Manda-rinette, même sur celui de la charmante Cy-prienne, une égale répugnance s’inscrivit.

Le Réveil de l'Atlantide 229/579

Page 229: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Un sarcophage, je le répète, ne sauraitêtre comparé à une bière, fit solennellement etpresque sévèrement Oronius. C’est moins unmeuble funèbre qu’une pièce de musée. Quanddes centaines de siècles ont passé sur la mort,on ne risque plus de troubler son sommeil.Nous pouvons sans scrupule nous pencher surelle pour surprendre le secret du Passé.

Il y eut quelques hochements de tête plusrésignés que convaincus. On s’inclinait devantle désir du Maître. Mais la rencontre n’enthou-siasmait guère que Jean Chapuis et lui-même.

— Après tout, ce qu’on trouvera dedans, çane sera jamais qu’une momie, remarqua Lari-don avec philosophie. J’en ai vu dans les mu-sées. Ce n’est pas bien effrayant !

L’Alcyon volait maintenant à la surface desflots. Il se posa, replia ses ailes et s’enveloppade sa carapace de gymnote. Aussitôt, surl’ordre d’Oronius, exécuté par l’ingénieur, il ef-fectua sa plongée.

Le Réveil de l'Atlantide 230/579

Page 230: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Un instant plus tard, de ses parois vitréesil frôlait l’étrange sarcophage et les passagerss’ébaudissaient à le détailler.

Ce n’était point l’enveloppe du sarcophagequi émettait cette phosphorescence dont ils’illuminait.

La lumière venait de l’intérieur du coffre funé-raire, non de ses parois extérieures.

Et le foyer – dont les rayons traversaientle bois de l’enveloppe et le rendaient trans-parent – n’était autre qu’un corps fluorescentcouché dans la bière – un corps de femme mer-veilleusement belle.

Le Réveil de l'Atlantide 231/579

Page 231: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

CHAPITRE XI

LE PARFUM QUI TUE

Cette femme semblait dormir… Jamais lamort n’avait aussi exactement présenté l’imagedu sommeil – du sommeil gracieux et léger quiest celui des enfants et des jeunes femmes.

Celle-ci était l’image du sommeil souriant…

Et pourtant, cette morte enfermée dans cesarcophage, devait, à l’estime la plus modeste,avoir quitté la vie depuis plusieurs dizaines desiècles.

Page 232: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Victor Laridon avait parlé de momie. À lavérité, ce n’en était pas une. Du moins, Oroniuset Jean Chapuis, dont les connaissances en lamatière étaient fort étendues, ne parvenaientpoint à la rattacher à aucune époque, ni mêmeà aucun pays. Ils connaissaient les rites fu-néraires des Égyptiens : ils avaient étudié le« Livre de sortir du jour » dont un chapitre re-trouvé à Hermopolis, au temps du roi Meu-Ka-ra, et un autre dans le pylône du grand templede This, sous le roi Housap-Ti. Hermès Tris-mégiste et les hiéroglyphes d’Herapollonn’avaient plus de secrets pour eux. Mais cer-tainement il ne s’agissait pas là d’une momieégyptienne : le corps était libre et non point en-touré de bandelettes. Certainement, il n’avaitpoint subi les rites de l’embaumement, les cou-pures pénétrantes pratiquées au moyen de lapierre obsidienne, et s’il s’était aussi mer-veilleusement conservé à travers les siècles,ce devait être par l’application d’un procédé,dont on ne retrouvait trace dans aucune civi-

Le Réveil de l'Atlantide 233/579

Page 233: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

lisation connue. Intact et simplement envelop-pé dans un manteau de feuillage, ce cadavre,plus de six fois millénaire peut-être – et si vi-vant d’aspect – ne présentait d’autre particula-rité que cette singulière fluorescence qui ap-partenait sans doute au secret de sa conserva-tion.

Le Maître et son élève se regardèrent.

— Je serais curieux de déchiffrer les ins-criptions de ce sarcophage, murmura le se-cond.

— S’il y en a ! riposta sceptiquement le sa-vant. Je ne crois pas m’avancer beaucoup enaffirmant que cette étrange relique est bien an-térieure la première dynastie thébaine de Thi-nite.

— Vous lui donnez plus de six mille ans ?

— Je n’ose même m’aventurer à prononcerun chiffre. Ce sarcophage date certainementd’une époque qu’aucun savant n’a étudiée.

Le Réveil de l'Atlantide 234/579

Page 234: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Raison de plus pour l’examiner, conclutl’ingénieur.

Le Maître ne pouvait pas être d’un aviscontraire…

Mais, pêcher le sarcophage n’était pas aussisimple que cela devait sembler au premierabord. S’il avait flotté à la surface, rien n’auraitété plus aisé. À la profondeur où il se trouvait,il eût fallu opérer avec un filet du genre de celuiqu’avait utilisé le fakir.

L’Alcyon n’en possédait pas.

— Recourons aux scaphandres, décidaOronius.

— Je descendrai avec Laridon, proposaJean Chapuis. À deux, nous remonterons sansdifficulté ce coffre à bord de notre avion.

Aucune objection n’ayant été soulevée, l’Al-cyon remonta à la surface du lac océanique etles deux hommes revêtirent leurs scaphandres.

Le Réveil de l'Atlantide 235/579

Page 235: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Quelques minutes après, munis de cor-dages, ils quittaient l’Alcyon mis en panne.

Il ne s’agissait plus cette fois de descendredans des profondeurs ténébreuses semblablesà celles du Pacifique. Évoluant à trois ouquatre mètres de la surface, les scaphandriersrestaient visibles pour les spectateurs.

Penchés sur le bordage, les deux petitschiens papillons semblaient prendre intérêt ausauvetage. Derrière eux, entre Julep et Taï,Oronius les surveillait.

Jean et Laridon s’étaient tout d’abord ap-prochés du sarcophage, en se laissant eux-mêmes dériver dans le courant qui l’entraînait.

Ils portèrent les mains sur l’étrange coffrepour s’en saisir.

Or, cette besogne, si aisée en apparence,parut tout à coup dépasser leurs moyens.Chaque fois qu’ils avançaient les mains pour letoucher, le sarcophage s’enfonçait, remontait

Le Réveil de l'Atlantide 236/579

Page 236: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

ou s’écartait. Comme ces petits ballons rougesqui servent de jouet aux enfants, il paraissaitêtre glissant, insaisissable.

Oronius observait attentivement ces tenta-tives infructueuses. Il constata bientôt qu’enaucun cas les gants des deux scaphandriersne pouvaient s’approcher à plus de vingt cen-timètres des parois. Lorsqu’ils cherchaient àfranchir cette distance, le sarcophage réagis-sait et s’éloignait comme s’il avait subi un choc.

Fallait-il donc conclure qu’il y avait biencontact ? Le mystérieux coffre pouvait être en-touré d’une enveloppe invisible, épaisse d’unevingtaine de centimètres. Quand les scaphan-driers heurtaient celle-ci, ils provoquaient,sans s’en douter, le recul qui les décevait.

En tout cas, la logique ordonnait deconclure comme s’il en était ainsi dans la réa-lité et d’agir en conséquence. Oronius réfléchitdurant quelques instants.

Le Réveil de l'Atlantide 237/579

Page 237: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Pendant ce temps, le mécano et l’ingénieurpoursuivaient leurs infructueux efforts.

Enfin, relevant la tête et reportant ses re-gards sur les pêcheurs, le Maître leur cria dansl’oroniphone :

— Remontez !

Un peu étonnés, ils obéirent. Tout en serendant compte de l’inutilité de leur tentative,ils ne songeaient pas à abandonner la partie.

— Vous n’arriverez à rien, leur dit Oronius,quand ils se furent débarrassés de leurs sca-phandres. La fluorescence du sarcophage estdue à la présence d’une source de radio-acti-vité ; c’est l’évidence même. Son action est li-mitée, mais puissante dans le champ qu’ellepeut atteindre. Vous avez pu constater, il n’y aqu’un instant, ses effets répulsifs… Eh bien ! iln’existe qu’un moyen de réduire cette force quirend le sarcophage insaisissable, c’est d’en an-nihiler les effets. Vous le savez, j’ai été amenéjadis à étudier les moyens de protéger les opé-

Le Réveil de l'Atlantide 238/579

Page 238: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

rateurs et tous ceux qui doivent s’exposer auxradiations. Le problème à résoudre était déli-cat. Jadis, on avait trouvé contre l’action desrayons X, la fragile protection de plaques ou degants de plomb dont la lourdeur et l’épaisseurparalysaient l’opérateur. Il fallait, au contraire,une substance souple et dont l’efficacité pré-servatrice ne fût point proportionnelle àl’épaisseur. J’ai pu découvrir cette substance :c’est le « gutta-cristal anti-radiant ». Je l’ex-trais de la sève d’un arbre découvert par moien Argentine. C’est une gomme souple, qui de-meure telle en se cristallisant au contact del’air ; convenablement traitée, elle forme unepâte malléable analogue au caoutchouc, maisprésentant la limpidité du cristal. On peut enfaire un tissu servant à confectionner vête-ments et masques. Ses propriétés isolantes àl’égard de tous genres de radiation sont indis-cutables. Je les ai expérimentées. D’autre part,à qui s’en revêt, il laisse toute liberté de mou-vement et de vision. Vous allez donc endosser

Le Réveil de l'Atlantide 239/579

Page 239: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

deux cagoules faites de ce tissu et l’on va vousredescendre. Vous pourrez alors saisir sans dif-ficulté l’insaisissable sarcophage, j’en suis per-suadé.

Il présenta aux deux hommes deux tu-niques transparentes et brillantes qui sem-blaient, en effet, fabriquées avec du cristal –mais un cristal aussi souple qu’une étoffe desoie ou de velours. Ces tuniques étaient com-plétées par quatre gaines destinées à enfermerbras et jambes, sans gêner les évolutions et parun capuchon que fermait un masque transpa-rent.

Jean Chapuis et le mécano s’en revêtirentaussitôt. Puis, de nouveau, ils plongèrent ense dirigeant vers le sarcophage, dont l’Alcyonn’avait pas cessé d’accompagner la course.

Cette fois leurs mains et leurs bras gainésde « gutta-cristal » purent entrer en contactavec le bois. Ils saisirent le coffre et le rame-

Le Réveil de l'Atlantide 240/579

Page 240: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

nèrent à bord de l’Alcyon. Là on le déposa dansla cabine-salon.

Jean Chapuis et le mécanicien demeurèrentavec lui.

Pleinement en accord sur ce point avec lefiancé de sa fille, Oronius jugeait que l’ouver-ture du sarcophage n’était point un spectaclefait pour piquer définitivement la curiosité desjeunes personnes. Il valait mieux le leur épar-gner.

D’un autre côté, master Julep et Taï devantrester avec le Maître qui allait assumer la di-rection de l’Alcyon, Jean et Laridon, toujoursprotégés par le « gutta-cristal », assumèrent lamission de procéder à l’ouverture du sarco-phage.

Toutefois Oronius crut à propos de leur ad-joindre un des matelots du fakir, qu’on avaitgardés à bord, pour le cas où il leur faudrait re-courir à un aide.

Le Réveil de l'Atlantide 241/579

Page 241: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Sous la main du Maître, l’appareil reprit dela hauteur.

L’acolyte étranger, descendu dans la ca-bine-salon, en attendant qu’on requît ses ser-vices, dut se contenter d’examiner curieuse-ment le sarcophage sur lequel se penchait JeanChapuis.

Tout d’abord, il ne put rien distinguer. Lerayonnement fluorescent l’éblouissait. Quandon était soumis d’aussi près à son action, ilproduisait des sensations étranges et désa-gréables. Il incommodait la vue comme uneodeur déplaisante affecte l’odorat. Il écœurait.

Pour Jean Chapuis et pour Laridon, ces sen-sations étaient heureusement fort atténuées dufait de leurs masques. Autrement, ils eussentdû imiter le matelot japonais qui se détournaitavec force grimaces et était obligé de se proté-ger les yeux avec ses mains.

L’éblouissement demeurait néanmoins uninconvénient grave et de nature à empêcher

Le Réveil de l'Atlantide 242/579

Page 242: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

l’examen qu’avait entrepris l’ingénieur. Pour yremédier, ce dernier prit le parti de recourir àla vision indirecte. C’est-à-dire que par l’inter-position de l’écran d’un luminographe, il consi-déra non plus la surface supérieure du sarco-phage, mais son image reportée sur l’écran.

Grâce à ce stratagème, il parvint à résisterau rayonnement et à adapter suffisamment sesyeux pour pouvoir enfin distinguer les détailsdu couvercle.

Sa forme ne différait pas essentiellementdes « cartonnages » qui constituent l’enve-loppe extérieure où sont logées les momieségyptiennes. Elle reproduisait la forme ducorps qui s’y trouvait enfermé. Mais la figurene s’y trouvait point peinte. Et tout consistaiten d’assez nombreux hiéroglyphes, tracés surle couvercle.

Émule de Champollion, égyptologue distin-gué, versé dans l’étude des textes anciens qu’ilsavait lire dans la langue originale, l’ingénieur

Le Réveil de l'Atlantide 243/579

Page 243: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

se flattait par avance de pouvoir déchiffrer ai-sément ces signes.

Aussi son mécompte fut-il grand quand unsimple regard jeté à l’inscription lui enlevacette illusion.

Il ignorait tout de ces hiéroglyphes. Il neparvenait pas à les identifier. Il ne reconnais-sait aucun des signes du système graphiqueégyptien. Rien des trois écritures hiérogly-phique, hiératique et démotique. Il ne retrou-vait ni le Soleil, ni la Lune, représentatifs del’Éternité ; pas davantage le serpent Ouraios,dont la queue est enveloppée par le corps. Lesreprésentations de l’année : Isis, le Palmier etdouze rameaux étaient également absentes.

Il chercha en vain l’épervier Baieth la mainde Fatma, le Zébu et le Scarabée.

À défaut des hiéroglyphes égyptiens, il pou-vait espérer retrouver dans ces signes les ca-ractères des inscriptions magiques de Khaldée,les signes cunéiformes, chinois ou sanskrits.

Le Réveil de l'Atlantide 244/579

Page 244: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Ce n’était rien de tout cela. Sa mémoireinépuisable se trouvait en défaut et, devantl’énigme de ce mélange de signes appartenantà un graphisme inconnu de lui, il se sentait pro-fondément humilié.

Le mot de l’énigme allait-il lui échapper,faute de pouvoir déchiffrer ce texte ? Il s’endépitait d’autant plus que l’examen même decette écriture inconnue lui ancrait plus pro-fondément la conviction d’une antiquité jus-qu’alors insondée.

Ce sarcophage, ce cadavre et cette inscrip-tion pouvaient remonter aux premiers âges dumonde. Et ce serait alors la preuve qu’une civi-lisation inconnue avait cependant fleuri en cesépoques préhistoriques, où la science ne vou-lait voir que des types humains à peine esquis-sés et proches encore de la bête.

Avec quel enthousiasme Jean Chapuis seserait plongé dans une pareille étude !

Le Réveil de l'Atlantide 245/579

Page 245: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Mais l’heure n’en était pas venue puisquel’inscription se refusait à livrer son secret.

Il ne restait pour le moment d’autre res-source que d’ouvrir le fabuleux cercueil. Peut-être y ferait-il quelque découverte susceptiblede le mettre sur la voie.

La stabilité parfaite de l’Alcyon permettantla suspension des objets, l’ingénieur, aidé parLaridon, plaça le sarcophage sur deux tré-teaux.

À deux pas en arrière, appuyé à la paroi,leur aide éventuel, le matelot japonais atten-dait philosophiquement d’être appelé à partici-per à la corvée.

Pour l’instant, Jean Chapuis et le mécanoétaient seuls à pouvoir manier sans danger laboîte énigmatique. En effet, le matelot n’étantpoint recouvert de « gutta-cristal » et ne por-tant même pas de gants isolants aurait courude grands risques à vouloir les aider.

Le Réveil de l'Atlantide 246/579

Page 246: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Ils entreprenaient de soulever le coffre fu-néraire pour l’examiner sur toutes ses faces etchercher la solution de continuité qui devaitexister entre le couvercle et la boîte.

Mais ils eurent beau le tourner et le retour-ner dans tous les sens, ils ne découvrirent pastrace d’ouverture. L’enveloppe semblait faited’une seule pièce.

Cependant, puisqu’elle était creuse et qu’onpouvait voir le corps reposant à l’intérieur, ilfallait bien qu’on l’eût séparée en deux pour yintroduire le contenu.

Le plus probable était qu’après celle intro-duction, on avait dû rapprocher les deux par-ties et les fixer l’une à l’autre en employant unvernis capable de dissimuler la jointure.

S’étant fait apporter divers instruments parle matelot japonais, Victor Laridon entreprit derechercher l’emplacement de ce joint.

Le Réveil de l'Atlantide 247/579

Page 247: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Il n’y parvint pas sans peine et dut, avantd’aboutir, écailler le vernis, au risque d’altérerles inscriptions.

Heureusement, il n’en existait point en de-hors de celles tracées sur la face supérieure.Le mécano put donc sans dommage procéderaux investigations et sondages circulaires etmettre à nu la rainure du couvercle. Il fallutalors recourir à l’emploi du ciseau et multiplierles efforts pour entrouvrir ce couvercle que dessiècles avaient scellé.

Il céda enfin et les tentatives unies de l’in-génieur et du mécano parvinrent à le fairebâiller. Il déboîta sans s’ouvrir, permettant, parcet hiatus, de découvrir une faible partie del’intérieur.

Aussitôt, une buée verdâtre se dégageantde l’intérieur du sarcophage envahit la cabine-salon.

Le Réveil de l'Atlantide 248/579

Page 248: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Les deux opérateurs acharnés y prirent àpeine garde. Ils ne pensaient qu’à achever labesogne et à rejeter le couvercle de côté.

Une inexplicable force retenait encore ce-lui-ci ; il ne cédait que lentement aux effortsdes deux hommes et ne se déplaçait que d’unefaçon inappréciable.

L’opération se prolongeait…

Soudain le bruit sourd de la chute d’uncorps, suivi de gémissements et de râles, arra-cha Jean Chapuis et Laridon à leur absorbanteoccupation.

Ensemble ils se retournèrent et poussèrentune exclamation de stupeur.

Toute la cabine était emplie de vapeur verteet celle-ci continuait à s’échapper par le cou-vercle entr’ouvert.

Les gémissements avaient été poussés parle matelot du Mystérius. Renversé sur le dos, les

Le Réveil de l'Atlantide 249/579

Page 249: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

bras en croix, le malheureux gisait à même leplancher.

Il ne donnait plus signe de vie.

Laridon et l’ingénieur s’élançaient déjà pourlui porter secours et tenter de le rappeler àla vie. Sans comprendre encore les causes del’accident, ils allaient au plus pressé qui étaitde prodiguer leurs soins au matelot japonais.

Mais un bond soudain que fit l’Alcyon faillitles déséquilibrer. Arrêtés dans leur élan, ilsdurent se raccrocher aux courroies de la mu-raille.

Que signifiaient ces mouvements ? L’Alcyonse cabrait, tanguait, vacillait, faisait des bondsdésordonnés comme un cheval indocile sous lamain d’un cavalier novice.

Était-il pris dans une rafale ? entraîné parune tornade ?

Le Réveil de l'Atlantide 250/579

Page 250: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Pourtant Oronius tenait la place de JeanChapuis et c’était un pilote pour le moins aussiexpérimenté que son élève.

Il connaissait d’autant mieux le maniementde l’appareil, sous l’une ou l’autre de ses trans-formations, qu’il en était l’inventeur et le père.

Mais l’expérience que possédaient égale-ment Jean Chapuis et le mécano leur permet-tait de se rendre compte de ceci : l’Alcyonn’était plus guidé ! Les soubresauts qui l’agi-taient étaient ceux d’un appareil tout à coup lâ-ché dans la nue et qu’aucun contrôle ne défendplus contre les surprises du vent ou des cou-rants aériens.

Oronius, cependant, ne pouvait avoir com-mis l’imprudence d’abandonner la direction etles dispositifs de contrôle. Ou bien alors il sepassait à bord des choses graves.

Mus par un même pressentiment, les deuxhommes se précipitèrent hors de la cabine.

Le Réveil de l'Atlantide 251/579

Page 251: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Dès la porte franchie, ils furent frappésd’horreur.

Par les interstices de la porte, un peu debuée verte avait filtré et quelques traces com-mençaient à flotter dans l’air.

Était-ce à son action funeste qu’il fallait at-tribuer le terrifiant spectacle qu’il avait sous lesyeux ?

Sur les coussins de la cabine voisine, Cy-prienne et les deux soubrettes, renversées,commençaient à râler.

Taï était tombé en travers de la porte et, deplus loin, les gémissements de Julep et d’Oro-nius arrivaient aux oreilles des deux jeunesgens.

Brusquement intoxiqués, l’état-major,l’équipage et les passagers de l’Alcyon s’affais-saient et cédaient à une torpeur invincible quine présentait que trop évidemment des signesavant-coureurs de la mort.

Le Réveil de l'Atlantide 252/579

Page 252: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Seuls, Laridon et Jean étaient indemnes…

Or, seuls aussi, ils portaient le cagoule pro-tectrice en « gutta-cristal ».

Fallait-il donc attribuer à cette circonstanceleur immunité inexplicable ?

La pensée en vint à Jean Chapuis. Et lesoupçon s’imposa en même temps à son an-goisse.

N’était-ce pas la buée verdâtre dégagée parle sarcophage qui causait ces troubles mor-tels ?

N’était-ce pas de l’avoir respirée que, tourà tour, le matelot japonais, Cyprienne, Taï, lesdeux soubrettes, Julep et Oronius lui-mêmes’étaient affaissés intoxiqués ?

Plus légère que l’oxyde de carbone, cettebuée toxique avait d’abord atteint l’appareilrespiratoire des personnes dont la tête voisi-nait avec le plafond. Mais elle redescendaitpeu à peu et voici que Pipigg et Kukuss en

Le Réveil de l'Atlantide 253/579

Page 253: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

étaient à leur tour affectés, puisqu’ils s’éten-daient en gémissant aux pieds de l’ingénieur.

Le sarcophage mystérieux contenait-ildonc, sous la forme de vapeurs, un poison sub-til, destiné à frapper de mort ses violateurs ?

Cette pensée ne fit que traverser le cerveaude Jean Chapuis.

Se précipitant vers le sarcophage, à bloc ilen referma le couvercle, emprisonnant le par-fum mortel.

De son côté, sans perdre un instant, le mé-cano courant à la cabine de direction, repritle siège abandonné par Oronius défaillant ets’empressa le redresser l’Alcyon-Car.

Mais ce n’était pas suffisant d’avoir arrêtél’expansion des vapeurs meurtrières. La buéeverte précédemment libérée s’obstinait à flot-ter dans a cabine et continuait à se répandredans les différentes parties de l’appareil, elle

Le Réveil de l'Atlantide 254/579

Page 254: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

poursuivait son œuvre, laissant derrière elle lerisque mortel.

Presque violemment, Jean se rua sur lespanneaux d’aération, mit en action les venti-lateurs et tourna les robinets des réservoirsd’oxygène.

Enfin, après s’être assuré qu’aucune tracedu terrible poison ne subsistait dans l’air, il re-vint s’occuper des victimes.

Tout naturellement, il alla d’abord vers Cy-prienne.

Surprise par la souffrance, la jeune filles’était écroulée sur un des divans du pourtour,en arrachant le haut de sa tunique, commesi la respiration lui avait subitement manqué,qu’elle eût étouffé. Sa belle tête pâle aux yeuxclos ne gardait plus signe de vie ; ses cheveuxblonds répandus tout autour formaient unnimbe d’or, prêt à se transformer en linceul.

Le Réveil de l'Atlantide 255/579

Page 255: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Aucun souffle ne soulevait l’admirable poi-trine dévoilée par le dernier geste de la filled’Oronius et que Jean Chapuis s’efforça de nepas regarder.

Un immense désespoir broya le cœur dujeune homme. Il crut que tout était fini, quela traîtrise du Destin venait de le frapper d’uncoup définitif.

Ayant pudiquement recouvert le sein de safiancée, il s’écroula au pied du divan et couvritde baisers les petites mains glacées, en gémis-sant dans un déchirant sanglot :

— Ô ma jolie Cyprienne, mon aimée ! Tantde cruauté serait donc possible ? Ce sort épou-vantable m’aurait été réservé de vous laissermourir sous mes yeux sans pouvoir donner mavie pour vous ranimer ? Ne vous ai-je donc dis-putée à tant de périls que pour vous voir stu-pidement périr par la faute de ma fatale curio-sité ? Quel mauvais génie a pu m’inspirer sem-

Le Réveil de l'Atlantide 256/579

Page 256: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

blable imprudence et pourquoi suis-je épargnéalors que vous succombez ?

« Je veux mourir avec vous ! Je refuse devous survivre, Cyprienne ! ajouta-t-il d’unevoix étouffée, en se débarrassant du capuchonprotecteur.

Et, dans son affolement, décidé à mourir dela mort de sa fiancée, il cacha son visage dansle sein de la jeune fille. Le contact de cettegorge resplendissante, à nouveau découverte,et de son front nu produisit une sorte de réac-tion galvanique. Il crut sentir une douce cha-leur lui venir de cet épiderme au satin parfumé.Il regarda et il vit un peu de sang reparaitre surle visage bien-aimé. Sous ses baisers, le cœurde Cyprienne se remit à battre !… Ô miracled’amour !… Elle n’était pas morte… Elle pou-vait être sauvée !

L’étreignant passionnément, le jeune ingé-nieur appela :

Le Réveil de l'Atlantide 257/579

Page 257: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Victor !… Maître, au secours !… Venezau secours de Cyprienne !…

Autour de lui, le parfum meurtrier n’avaitfait que des victimes. Il ne s’en rendait pluscompte.

Laridon pouvait-il quitter son poste de pi-lote ? Oronius, terrassé par le poison et vrai-semblablement aussi faible que sa fille pouvait-il entendre ?

Jean Chapuis se releva. S’étant assuré parun rapide examen que sa fiancée revenait à lavie et que l’action du parfum n’avait pas duréassez longtemps pour rendre le mal inguéris-sable, il se décida à s’inquiéter d’Oronius.

Il trouva le Maître faible et chancelant,mais ayant déjà repris possession de ses facul-tés.

— La singulière trouvaille se double d’uneétrange surprise ! dit-il posément.

Le Réveil de l'Atlantide 258/579

Page 258: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Grâce à son éloignement de la cabine où setrouvait le dangereux sarcophage, il n’avait re-çu que de faibles émanations du parfum vert.Et Jean ayant interrompu presque aussitôt leuraction néfaste, les effets éprouvés par Oroniusavaient été tout superficiels et passagers.

Il eut bientôt recouvré assez de force pouraccompagner le jeune ingénieur et visiter lesvictimes.

Tout de suite, il put rassurer Jean Chapuistant sur l’état de Cyprienne que sur celui desautres intoxiqués.

Leurs jours n’étaient pas en danger. Tousn’avaient respiré qu’une dose infinitésimale deparfum.

En résumé, le poison vert n’avait fait qu’unevictime : le matelot japonais qui avait assistéà l’ouverture du coffre maléfique. Directementexposé à l’action des vapeurs il avait subi uneintoxication complète ; son état ne laissait au-cun espoir. L’intervention d’Oronius venait

Le Réveil de l'Atlantide 259/579

Page 259: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

trop tardivement. Même la science du grandsavant était impuissante à arrêter les effetsfoudroyants du parfum inconnu.

L’homme était mort. Lui seul d’entre lesprofanateurs du sarcophage payait de sa vie latentative.

— Du moins n’a-t-il pas souffert, remarquaOronius en soulevant les paupières du mort.Au contraire, l’extinction vitale a dû se pro-duire au milieu de sensations exquises, aucours d’une hallucination délirante celle-ci luiprocura l’illusion d’une ascension vers les dé-lices d’un Paradis.

De fait, non seulement les traits conser-vaient une sérénité parfaite mais les prunellesprésentaient une frappante expression de ra-vissement.

— Ne troublons pas son dernier rêve, monami, et puisse le pauvre bougre le poursuivreau-delà du tombeau !… Viens, Jean. Il y a icideux cadavres dont il faut respecter le repos.

Le Réveil de l'Atlantide 260/579

Page 260: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Aussi longtemps que nous n’aurons pas déchif-fré le secret des hiéroglyphes, nous ne tente-rons plus d’ouvrir le sarcophage. Ses ensevelis-seurs, tout le prouve, ont voulu assurer l’éterni-té de son sommeil. Pour gardien et défenseur,ils lui ont donné le parfum qui tue… Ce seraitdémence de prétendre l’affronter.

— Les masques de « gutta-cristal » pro-tègent contre ses effets, insista l’ingénieur.

— C’est vrai, mais nous n’en avons pas plusde deux ! Or ceux qui n’en pourraient mettreseraient à la merci du volatil toxique ! Tu astoi-même expérimenté, mon pauvre Jean, lafacilité avec laquelle il se répand dans l’atmo-sphère pour exercer ses néfastes effets. Nousignorons les limites de son pouvoir et celles desa durée. Crois-moi, pour l’amour de ceux quinous sont chers, renonçons à poursuivre cetteredoutable expérience. Renonçons-y au moinsjusqu’à ce que nous ayons trouvé un moyenefficace et certain de la rendre inoffensive…

Le Réveil de l'Atlantide 261/579

Page 261: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Jusque-là, le sarcophage et sa victime doiventdemeurer dans cette cabine, dont nous allonscondamner la porte. Cette partie de l’Alcyonest désormais tabou. Moi seul déciderai du mo-ment où l’interdit pourra être levé.

Jean ne pouvait que s’incliner devant unedécision aussi raisonnable.

Il avait hâte de rejoindre Cyprienne encoredolente et de l’entourer de sa sollicitude.

Pour l’instant la momie l’intéressait infini-ment moins. Il avait dans les yeux la char-mante vision de sa fiancée au moment de sonretour à la vie.

Silencieusement, ils sortirent de la cabinedont Oronius ferma la porte à clé.

Le Réveil de l'Atlantide 262/579

Page 262: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

CHAPITRE XII

AU PAYS DES SQUELETTES

Cette alerte passée, Jean Chapuis avait re-pris le « manche à balai ». Cette fois, c’étaitavec une allégresse toute nouvelle qu’il lançaitl’Alcyon à l’assaut des hauteurs azurées. Il es-caladait vraiment le ciel et il avait la sensationde pouvoir bientôt atteindre la région de l’im-muable sérénité et des bonheurs inaltérables.

Le mauvais sort leur avait infligé tropd’épreuves pour ne pas être enfin las des’acharner sur eux.

Page 263: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Poursuivant un rêve, qui le menait en com-pagnie de Cyprienne vers un avenir de joie, ilne pensait plus au sarcophage déposé dans lesalon de l’Alcyon.

N’était-ce point, cependant, une indésirablecargaison que ce coffre mystérieux d’où avaitdéjà failli sortir un si grand malheur ? N’eût-ilpas été plus sûr de le rejeter par-dessus bordet de le restituer aux flots, sans plus s’en pré-occuper ? Le conserver, même sous clé, étaitpeut-être une imprudence. Il est des fétichesmalfaisants dont le seul voisinage porte mal-heur. Les passagers de l’Alcyon n’avaient peut-être pas encore éprouvé tous les effets néfastesqu’il pouvait engendrer.

Fort éloigné de penser à ces choses, JeanChapuis dut cependant s’apercevoir tout àcoup qu’il redescendait des hauteurs où il avaitconduit l’avion.

Que signifiait ce nouveau caprice d’un ap-pareil ordinairement plus docile ? Sans s’en

Le Réveil de l'Atlantide 264/579

Page 264: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

rendre compte et cédant à l’influence de sa rê-verie, le pilote distrait avait-il exécuté une ma-nœuvre inconsciente ?

Le jeune homme appuya sur la pédale dehauteur.

À sa profonde surprise, l’Alcyon-Car pour-suivit très effrontément sa descente ; non pointen verticale, mais en suivant une direction dé-terminée. Il allait vers une ligne de montagnesapparue à l’horizon.

Fronçant les sourcils, Jean voulut encorerectifier la marche.

Ses efforts demeurèrent sans effet. L’Alcyonn’obéissait plus aux commandes. Les moteurss’étaient arrêtés et une descente en vol planécommençait.

L’ingénieur ne l’avait pas souhaitée. Réduità la subir, puisqu’il ne parvenait plus à re-prendre la direction de l’appareil, il appela

Le Réveil de l'Atlantide 265/579

Page 265: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Oronius et Laridon et les mit au courant de cequi se passait.

L’arrêt des moteurs était le point le plus im-portant à élucider. D’où provenait-il ? Quelleinfluence était intervenue ?

Certaines craintes hantaient, à ce sujet, l’es-prit du Maître et celui de l’élève. Au coursde leur voyage dans le Monde des Damnés,pareille aventure leur était arrivée, tous deuxs’en souvenaient ; les sources d’énergie radio-électrique qui se trouvaient à bord de l’Alcyonavaient été brusquement détruites, captées,mangées.

Mais, en cette précédente circonstance, onavait pu assez vite déterminer la cause : elleprovenait du voisinage d’une roche « absor-bant les radiations » et vidant de leurs prin-cipes générateurs d’énergie tous les métaux oucorps radio-électriques passant dans un cer-tain rayon.

Le Réveil de l'Atlantide 266/579

Page 266: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Ici rien de tel n’avait pu se produire. L’Al-cyon, au moment de l’arrêt des moteurs, volaiten plein ciel à une allure telle qu’aucune in-fluence terrestre ne pouvait se faire sentir.

Pourtant, le fait était manifeste : il y avaitpanne. C’était donc que les différents agentsradio-actifs employés par Oronius : le radium,l’éthérium, le solarium, le lunarium et jusqu’àla merveilleuse substance découverte par Lari-don lors du dernier voyage – l’Irradium on ra-dium vivant(4) – avaient perdu subitement leurvertu.

Il importait donc de s’assurer au plus tôt dufait et d’en découvrir la cause.

Ensemble, les trois hommes se rendirentdans la cabine de transformation énergique etse penchèrent sur les réservoirs. Oronius n’eutpas besoin d’un long examen pour se rendrecompte du phénomène : il différait de ce que leMaître avait supposé.

Le Réveil de l'Atlantide 267/579

Page 267: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

En effet, les corps radio-actifs n’étaient nul-lement épuisés : ils continuaient à émettreleurs radiations, seulement celles-ci étaientaussitôt frappées d’impuissance par la désa-grégation de leurs molécules.

Une force hostile était dans l’air – Oroniusla baptisa aussitôt « contre-radiante » – les« contre-radiations » qu’elle émettait s’unis-saient à celles du solarium et des autres corpset les neutralisaient.

— Il y a là, expliqua le savant, un phéno-mène analogue à celui qui se produit lors de larencontre d’électricités de signe contraire. Nosappareils émettent des radiations positives.Elles rencontrent sur leur chemin des radia-tions négatives. Elles s’annulent réciproque-ment.

— Où peut être située la source de ces ra-diations négatives ? demanda Jean Chapuis.

Le Réveil de l'Atlantide 268/579

Page 268: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Tourné vers la cabine dans laquelle était en-fermé le sarcophage, la Maître en indiqua laporte.

— Elle est là, dit-il simplement. C’est toutbonnement cette fluorescence en laquelle nousn’avions vu qu’une source lumineuse. La ma-tière radiante et impalpable dans laquelle estplongé le corps de la momie émet des radia-tions négatives.

— Il faut nous débarrasser sans tarder decette boîte ! s’exclama l’ingénieur en fronçantles sourcils.

Du tac au tac, Oronius riposta :

— Je ne permettrai à personne de tentercette folie. Pour combattre une force, il faut aupréalable l’étudier. Le mystère que nous avonsenfermé là – assez imprudemment peut-être –est de ceux que l’intelligence humaine n’a pasencore soupçonné… Si le temps m’en est lais-sé, je comblerai cette lacune. À cette heure, etdans les conditions où nous nous trouvons, je

Le Réveil de l'Atlantide 269/579

Page 269: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

ne puis que conseiller la passivité. Cet avionn’est pas le champ d’expérience qu’il faut pours’attaquer à un pareil problème. Attendons.

— Nous tombons ! protesta le fiancé de Cy-prienne.

— N’exagère pas. Nous descendons seule-ment. Laissons-nous aller et atterrissons.

— Dans la mer ?…

— Elle s’est retirée… ou à peu près. Lavague de chaleur n’en a laissé que bien peu !

— Elle en a laissé encore trop pour rendreimpossible un séjour sur ce sol marécageux.Nous ne pourrons ni flotter, ni atterrir. Que fe-rons-nous ? Notre Alcyon va s’embourber.

Oronius ouvrit un des panneaux vitrés.

— Je te le répète, nous atterrirons, riposta-t-il. Regarde. Nous ne sommes plus où tu crois.C’est bel et bien un continent qui s’étend au-dessous de nous.

Le Réveil de l'Atlantide 270/579

Page 270: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Ensemble, Jean Chapuis et Laridon se pen-chèrent hors de la carlingue.

Tous deux se regardèrent, ahuris.

Le Maître disait vrai. Un véritable continents’étendait au-dessous d’eux. Et si certaines deses parties étaient encore immergées, ou toutau moins recouvertes par un léger linceul d’eauocéanique, il n’en était pas moins possible auregard d’en embrasser tous les détails.

Un continent !… Aucun autre terme ne pou-vait se présenter à l’esprit en voyant la terre seprolonger et se perdre aux limites de l’horizon.Il n’était point d’île pour offrir pareille étendue.

Mais un continent en ce point de l’Atlan-tique ! Un continent barrant l’Océan entrel’Afrique et l’Amérique ! Un continent qui pou-vait prétendre à en relier deux autres ! N’était-ce point une hallucination suggérée par le sou-venir d’une légende ?

Le Réveil de l'Atlantide 271/579

Page 271: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Jean Chapuis se souvenait d’avoir luquelque chose ressemblant à cela. C’était unehypothèse géographique qui avait eu ses par-tisans. Jadis un continent aurait existé qui rat-tachait l’Afrique à l’Amérique. Il s’était enfoncédans les eaux et cela remontait vraisemblable-ment à l’époque du premier déluge.

Pourquoi resurgissait-il maintenant ?

L’explication, sous une forme naïve, futfournie par Laridon.

— Mais ce sont les montagnes ? s’exclama-t-il.

— Quelles montagnes ? questionna JeanChapuis.

— Celles qu’on a vu tantôt sortir de la flottequand l’air a lampé la grande tasse.

C’était bien cela. Oronius souligna d’unsourire approbatif l’exactitude de l’explication.Ce continent avait été laissé à découvert parl’assèchement des eaux océaniques. À mesure

Le Réveil de l'Atlantide 272/579

Page 272: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

que leur masse diminuait et qu’elles se reti-raient pour ne plus couvrir que les grandsfonds, il avait pu réapparaître. Et ç’avait étéd’abord, aux yeux non avertis des spectateurs,sous la forme d’une chaîne de montagnes.

La plaine, ou la série de plaines maréca-geuses qui s’étendaient à ses pieds et proba-blement l’entouraient, c’était tout bonnementle fond primitif de l’Océan, – son lit le plus an-cien, d’avant les époques diluviennes.

Les yeux d’Oronius brillaient d’excitation ;son visage avait pris une expression étrange. Ilse penchait vers le sol mystérieux et il en par-courait l’étendue du regard, avec une sorte deferveur exaltée. En même temps, il murmuraitdes paroles incompréhensibles.

Jean Chapuis regardait aussi, tout commele mécano. De leur cabine, les jeunes filles, lenègre et Taï devaient pareillement dévorer desyeux l’étendue révélée, – ce continent qui leurapparaissait plus mystérieux que l’ancienne

Le Réveil de l'Atlantide 273/579

Page 273: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Afrique, aux yeux de ses premiers explora-teurs.

Mais aucun des jeunes gens n’avait pourcette terre les regards du savant. Ils ne par-tageaient pas l’enthousiasme du Maître. Ils nedécouvraient à ce sol rien d’attirant.

Au contraire son aspect était singulière-ment rébarbatif. C’était un paysage chaotiqueet tourmenté, que ses proportions gigan-tesques paraient d’horreur.

— Mes enfants, dit tout à coup la voixd’Oronius, en proie à une émotion singulière.Regardez bien. C’est un monde mort qui se ré-vèle à vous… Un monde que les siècles avaientvu couché dans le tombeau et qui en sort aprèsplus de quarante millénaires… Oui ! c’est là lecadavre d’un monde qui a existé… qui a vé-cu…, il y a quarante mille ans !

Solennellement, le geste du Maître s’étenditvers le continent désenseveli.

Le Réveil de l'Atlantide 274/579

Page 274: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Les paroles qu’il prononçait restituaient auspectacle de cette demi-résurrection un carac-tère farouche et grandiose.

Impressionnés, les fiancés – Jean et Cy-prienne, Turlurette et Laridon – et tous lesautres se penchèrent davantage, comprenantenfin qu’ils avaient sous les yeux quelquechose d’inouï, un spectacle qu’aucun œil hu-main n’avait contemplé avant le leur.

Et ils regardèrent mieux cette terre hérisséeet farouche, ruisselante encore des eaux del’océan qui s’attachaient à son écorce commeun voile de larmes. Une effroyable colère sem-blait la soulever. C’était peut-être de voir trou-bler son sommeil. Elle dressait ses pics commedes crocs menaçants ; des abîmes s’ouvraientainsi que des gueules prêtes à dévorer. Cen’était que crevasses, cavernes sombres etroches grimaçantes…

— Ce monde a vécu, répéta lentement Oro-nius. Et voilà qu’il revoit le soleil après un som-

Le Réveil de l'Atlantide 275/579

Page 275: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

meil de quarante mille ans. Nous sommes lavieillesse du monde contemplant le premierâge de la vie. Et c’est cette jeunesse, nomméepar nous antiquité qui nous paraît vieille… Ellenaissait… Nous mourons… Ô jeunes gens, der-niers venus et par conséquent plus vieux queles vieillards qui vous ont précédés, compren-drez-vous jamais cela ? Nous avons l’âge dumonde et nos verdeurs successives sont enréalité des vétustés qui vont s’aggravant. Lescadets naissent à un âge plus avancé que celuide leurs aînés à l’heure de leur mort.

C’était presque avec attendrissement qu’ilregardait le continent sorti des eaux – ce conti-nent qui devait être, sous son linceul, resté telqu’au temps de cette jeunesse du monde évo-quée par la poétique du savant.

Qu’avait donc été cet âge ? Quelle était saphysionomie ? curieusement, les yeux des fa-vorisés le fixaient.

Le Réveil de l'Atlantide 276/579

Page 276: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Ils n’avaient d’abord vu que l’étendue fa-rouche : la succession de lacs et de forêts quecernaient des abîmes et qu’enfermaient lespics. C’était noir, morne, silencieux et immo-bile… C’était la Mort…

Or, toutes les solitudes, tous les désertsdonnent cette impression, quand aucune vieanimale ne les peuple et quand ils n’ont pointla parure verte du feuillage ou celle diaprée desfleurs.

Pour animer un paysage, il faut des cou-leurs, le murmure d’une source et des chantsd’oiseau.

Au désert, il n’y a rien de tout cela.

Mais, le désert, ce n’est que l’apparence dela mort ; plus exactement c’est l’absence de lavie. On n’a point sous les yeux un cadavre, carne peut mourir qui n’a jamais eu une existence.

Le Réveil de l'Atlantide 277/579

Page 277: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Il est plus effrayant de contempler un corpsdont la vie s’est enfuie mais qui en conserve latrace.

Eh bien ! ce fut cela qui s’imposa tout àcoup aux observations des « Inventeurs » ducontinent mort.

Un point particulier attira leurs regards ; surce point quelque chose évoquait avec intensitéla vie – mais la vie passée, la vie qui n’est plus.

Donc, la Mort.

C’était une agglomération d’habitations –une ville.

Comment nommer cela autrement ? Il yavait des palais et des temples… Il y avait uneforteresse.

En dépit des différences de style quepeuvent présenter les âges, ces sortes de mo-numents se reconnaissent toujours. À traversles siècles, ils gardent un air de famille qui lesdésigne infailliblement.

Le Réveil de l'Atlantide 278/579

Page 278: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Des palais… des temples… une forteresse :preuves indéniables de la civilisation.

Ces vestiges exhumés – terme inexactpuisque c’était l’eau et non point l’humus quiavait servi de prison à ce monde – ces vestigesressurgis de la tombe appartenaient vraisem-blablement à la plus ancienne des civilisationsqui ont fleuri sous les soleils millénaires.

Ils présentaient d’étranges caractères.

Les proportions de cette ville étaient vé-ritablement fantastiques. En leurs plus bellesépoques, Paris, ni Londres et pas davantageNew-York ou Pékin n’en pouvaient donner unefaible idée.

C’était autre chose…

Les âges futurs devaient voir les palais degranit et de marbre, les architectures mer-veilleuses, rehaussées de tout ce que les artspeuvent offrir de joyaux, de parures et de colo-ris. Il y eut l’âge des monstres et celui des bibe-

Le Réveil de l'Atlantide 279/579

Page 279: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

lots. Les palais assyriens, les constructions ba-byloniennes, les Pyramides d’Égypte eussentécrasé de leur mépris nos immeubles mo-dernes. Auprès de l’Acropole que paraîtrait Tri-anon ?

Mais les bâtisseurs de cathédrales, aussibien que les architectes plus délicats sinon aus-si puissants du siècle de Louis XIV n’eussentpas même imaginé ces édifices formidables etterrifiants, dont les murailles étaient faites d’unamas d’ossements humains.

Confondus, nos voyageurs n’en pouvaientcroire le témoignage de leurs yeux : ilsvoyaient un rempart construit avec des tibiaset des fémurs gigantesques, servant d’armatureà un amalgame de côtes et de vertèbres pilées,broyées en un macabre mortier que les sièclesavaient cimenté.

Un palais attirait particulièrement le regard,tant par ses dimensions que par l’horribleétrangeté de sa décoration : il était uniquement

Le Réveil de l'Atlantide 280/579

Page 280: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

constitué par des murs de crânes humains ar-tistement disposés par rangs alternés, à la fa-çon des briques. Les colonnes et les portiquesétaient des pyramides de squelettes, dressésou enchevêtrés.

C’était à frissonner d’horreur.

C’était la terre d’épouvante.

Quelle race sanguinaire avait donc vécu là ?Quel peuple d’anthropophages avait pu édifierde pareils monuments ?

Cyprienne s’était retournée vers Oronius. Ettous l’imitaient, interrogeant le Maître du re-gard.

Il comprit et sa dextre balaya l’air au-dessusde la ville de squelettes…

— Nous sommes, dit-il, sur l’emplacementde la Mer des Sargasses… Donc, donnant rai-son aux traditions antiques, ce qui vient de sur-gir du fond des eaux vaincues, c’est la légen-daire Atlantide, le continent préadamite !…

Le Réveil de l'Atlantide 281/579

Page 281: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

CHAPITRE XIII

LA LÉGENDE D’ATLANTIDE

Atlantide ! Mot prestigieux, évocateur detant de légendes !…

En est-il de plus grandiose dans l’histoire del’humanité ? Une civilisation tout entière ense-velie, un continent englouti par les flots. Et làoù s’étendait un monde, durant des siècles etdes siècles les yeux humains n’avaient plus euà contempler qu’un champ de vagues…

Quelles merveilles recouvrait ce linceul ?Qu’avait été ce monde qui dormait là, hors del’atteinte des regards et dont les mémoires hu-

Page 282: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

maines avaient perdu la trace au point de neplus s’accorder sur le lieu où il avait existé – aupoint même de douter de son existence !

Les imaginations, pour évoquer ce spec-tacle s’étaient cependant donné libre carrière.

Et cela depuis le début de l’Histoire.

De Platon et Posidonius aux auteurs lesplus modernes, l’histoire, la légende et le ro-man s’étaient tour à tour préoccupés du paysancestral des Atlantes.

N’étaient-ils pas les parrains de l’Atlan-tique ?

La victime n’avait-elle pas légué son nomau meurtrier ?

Moins documentée que tant d’écrivainsgrecs ou latins, ignorante des légendes quieurent cours chez les peuplades revendiquantle privilège d’avoisiner le lien de la grande ca-tastrophe, Cyprienne sentait néanmoins son

Le Réveil de l'Atlantide 283/579

Page 283: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

intérêt s’éveiller à l’audition de ce simple mot :Atlantide.

— Conte-nous ses légendes, avant que, pre-nant pied sur son sol extraordinaire, nous netentions de retrouver son histoire, pria-t-elleen s’adressant à son père.

Oronius était une bibliothèque vivante. Sonérudition n’était jamais prise en défaut. Il s’as-sit et débuta par cet analogisme :

— Comme, à leur naissance, toutes les re-ligions semblent avoir entre elles un point decontact, ainsi en va-t-il pour les plus célèbreslégendes de l’Humanité. Celle de la ville d’Is,en Bretagne, de saint Corentin et de la belleAhès, fille du roi Gradlon, paraît être la repro-duction presque absolue de celle d’Atlantide.

« Dans la première, les amours coupablesde la belle Ahès et sa désobéissance causèrentla catastrophe au cours de laquelle fut englou-tie la riche cité armoricaine.

Le Réveil de l'Atlantide 284/579

Page 284: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

« Dans la seconde, l’orgueilleuse beautéd’Atlantéa, reine des Atlantes, amena des com-pétitions entre tous les peuples, suscita desguerres homicides qui, jointes à l’insolence desmœurs inhumaines de la nation la plus guer-rière de la terre, la moins pitoyable aussi, fi-nirent par lasser les divinités propices et li-vrèrent Atlantide à la colère vengeresse d’Éole,de Neptune et de Vulcain.

« Incontestablement, nous sommes ici surla terre des Atlantes resurgie des eaux ou, pourdire plus juste, dépouillée de son linceul mil-lénaire. Dès la plus haute antiquité, en effet,Eschyle et Pindare, Hérodote et Platon, Denysd’Halicarnasse et Strabon ont désigné la merdes Sargasses comme l’emplacement du grandcontinent des Atlantes.

« Aristote, Scylax de Carvanda et Théo-phraste en donnent cette raison : c’est une merde prairies flottantes où vivent des algues gi-

Le Réveil de l'Atlantide 285/579

Page 285: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

gantesques, dans le parsèmement de milliersd’écueils à fleur d’eau.

« Au vrai, c’était alors une mer infranchis-sable pour les navigateurs qui se trouvaient àchaque instant arrêtés par des boues et des fu-cus, ou basculés sur des récifs et des bas-fonds.

« La vie d’Atlantide remonterait à près dedouze mille ans, puisque Solon, s’entretenantavec des prêtres de Saïs, six siècles avant notreère, c’est-à-dire il y a deux mille sept cents ans,apprit d’eux que neuf mille ans auparavant untremblement de terre et des inondations, ac-compagnés de pluies torrentielles – le délugede la Bible ne serait donc qu’un second dé-luge ? – firent disparaître Atlantide dans l’es-pace de vingt-quatre heures.

« Qui avait pu provoquer cette catastrophe,et quelle raison en avait été la cause fonda-mentale ? Je vais vous en donner la raison etles principes connus, après avoir réfuté, enm’appuyant sur les meilleurs auteurs, une er-

Le Réveil de l'Atlantide 286/579

Page 286: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

reur de situation géographique que certainshistoriens et nombre de romanciers se sont pluà authentiquer en se servant d’une confusionfaite par Diodore. Diodore a cité, en effet « unlac des Hespérides, mis à sec par un tremble-ment de terre et qui, entouré d’une double Mé-diterranée, aurait formé l’île Atlantide dans lesrégions du Mont Atlas. »

« Cette première confusion en amena uneseconde. Du mont Atlas au désert du Sahara,il n’y a qu’un pas ; n’est-on pas toujours dansle nord africain ? On plaça donc le lieu où vé-cut Atlantide dans le Sahara (Bahr bilâ ma, mersans eau) mais le niveau de ce désert et lanature géologique de souterrain s’opposent àaccorder quelque créance à cette fantaisie,l’Océan n’ayant pu couvrir le Sahara qu’à uneépoque très antérieure aux temps de l’ère an-cienne.

« Lieu choisi par Neptune pour ses amours,Atlantide vécut heureuse et prospère sous le

Le Réveil de l'Atlantide 287/579

Page 287: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

règne du dieu et de sa descendance. Leshommes y étaient forts plus que partoutailleurs, les jeunes filles plus jolies, les femmesplus fécondes. Mais la pléthore des vies hu-maines força bientôt cette race de géants àpartir à la conquête d’autres contrées.

« La guerre apprit aux Atlantes à ne pointrespecter la vie et cette phobie criminelles’augmenta encore dans des proportions sau-vages quand monta sur le trône Atlantéa, der-nière fille d’Amphitrite et de Neptune.

« Plus belle que les plus belles, Atlantéaétait le monstre perfectionné issu de l’Océan.Répudiant l’amour qu’elle devait à son père età sa mère, elle fit briser leurs autels et instaurale culte du dieu Carnage et de la déesse Dévas-tation.

« Sous les yeux de leur reine et au milieudes orgies, les Atlantes, animés d’une passioncoupable, s’entr’égorgèrent férocement afin de

Le Réveil de l'Atlantide 288/579

Page 288: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

plaire à Atlantéa et, pour lui plaire davantage,ils en arrivèrent à se dévorer les uns les autres.

« Ce furent les beaux jours d’Atlantéa. Lasuperbe créature aimait à faire bâtir son palaiset sa ville avec les os de ses sujets, morts,comme les gladiateurs, en criant : AVE AT-LANTÉA !…

« Mais la patience du ciel était lasse et,pour mettre un terme aux habitudes d’orgie etaux hécatombes journalières, le conclave desdieux décida la suppression du peuple aberréet de son île.

« Un soir de fête chez Atlantéa – dit la lé-gende caraïbe, – les eaux de la mer se gon-flèrent soudain ; une grande inondation passasur la tête de tous les habitants. Couverts d’eauet de vase, ils virent descendre des nues uneépaisse résine charriant du feu. La terre s’obs-curcit ; en même temps que la chute de résine,une pluie ténébreuse commença, pluie de ma-tières brûlantes et de scories. Le sol s’agita

Le Réveil de l'Atlantide 289/579

Page 289: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

avec bruit. Alors on vit les hommes courir etmonter sur les maisons, mais les maisonss’écroulèrent ; ils montèrent sur les arbres, lesarbres se secouèrent ; ils se réfugièrent dansles cavernes et celles-ci les engloutirent avectoute la terre… »

« En réalité, acheva Oronius, ce cataclysmeatmosphérique et sismique fut le travail detous les volcans entrés ensemble en action, cartout le sous-sol était miné par le feu souterrain.L’action des laves, de la combustion et des ma-tières gazeuses acheva de désétayer Atlantidequi se déroba…

Oronius avait cessé de parler.

Tous les regards erraient maintenant surcette terre extraordinaire dont le Maître venaitd’esquisser en quelques traits le passé légen-daire.

Jean Chapuis, comme Cyprienne, songeaitqu’on allait pouvoir l’explorer, se pencher sur

Le Réveil de l'Atlantide 290/579

Page 290: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

ses secrets et pouvoir peut-être déchiffrerl’énigme.

Quelle merveilleuse aubaine pour des es-prits curieux et des regards avertis ! ImaginezHerculanum ou Pompéi, resurgies d’un seulcoup de leur tombeau de lave, au lieu d’en êtrepéniblement arrachées, bloc à bloc par l’effortdu pic, de la pioche et de la pelle. Imaginez-lesrévélées dans leur ensemble et telles qu’ellesétaient au moment du cataclysme qui les abrusquement plongées dans le sommeil de lamort.

La réapparition d’Atlantide, c’était mieuxencore. Cela ne pouvait se comparer. Car,outre qu’il s’agissait d’un empire et de tout unpeuple, au lieu de deux simples villes – cet em-pire appartenait au passé le plus reculé de l’hu-manité. La découverte et l’étude qu’elle devaitpermettre présentaient donc un incomparableintérêt.

Le Réveil de l'Atlantide 291/579

Page 291: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

C’était certainement cette perspective quianimait pareillement Oronius.

— Atterrissons ! décida-t-il après un silenceméditatif. J’ai hâte de fouler ce sol fabuleux,dont le malheur survint, dit-on, à l’heure oùGian-Ben-Gian, roi préadamite, commençait àfaire creuser les fondations de la première py-ramide.

Il jeta un dernier regard sur l’étendue quel’Alcyon survolait.

C’était pour choisir un terrain favorable àl’atterrissage. Les points d’interrogation ordi-naires ne se posaient point en effet. Tout ex-plorateur ou tout voyageur, amené intention-nellement ou par le fait du hasard dans unecontrée encore inexplorée peut se demanderquels dangers l’y attendent, quels ennemis ily trouvera. La prudence s’impose à lui. Cettecontrée inconnue peut être peuplée de bêtesféroces ou de représentants de la race humaine

Le Réveil de l'Atlantide 292/579

Page 292: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

non moins sauvages et cruels. Chacun de sespas va peut-être au-devant d’un piège tendu.

Mais ici, rien de tel.

En disparaissant, l’Océan ne découvraitqu’un monde mort d’où toute vie était exclue.Sa présence antérieure et récente était une ga-rantie. Les passagers de l’Alcyon, prenant piedsur le sol d’Atlantide étaient bien certainsd’être les seuls vivants. L’air n’y pouvait re-tentir d’autres paroles ni d’autres cris que lesleurs. Les inoffensifs Pipigg et Kukuss allaient yêtre, et sans doute pour longtemps encore, lesseuls représentants du règne animal.

Cependant, singularité nouvelle, depuis quel’avion survolait Atlantide, la magique in-fluence qui l’avait entraîné vers le continentmystérieux semblait faire trêve. Les com-mandes recommençaient à obéir à la main dupilote.

Le Réveil de l'Atlantide 293/579

Page 293: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Seuls, les moteurs restaient silencieux et in-actifs, la radio-électricité continuant à faire dé-faut.

Mais, de cet apaisement de l’influence at-tribuée au sarcophage, Oronius s’avisa tout àcoup de tirer certaines conclusions.

Aussi longtemps qu’ils avaient tenté decontrarier l’attraction occulte exercée par lecontinent, cette attraction s’était manifestéeimpérative. Elle leur avait arraché la directionde leur appareil.

À présent qu’ils s’y étaient soumis et s’ap-prêtaient à atterrir sur le sol d’Atlantide, unecertaine initiative leur était rendue. La libé-ration des commandes ne signifiait pas autrechose. Ils pouvaient toucher au sol dans un en-droit de leur choix, pourvu que ce fût sur lecontinent et non ailleurs.

La logique d’Oronius lui suggéra le raison-nement suivant :

Le Réveil de l'Atlantide 294/579

Page 294: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Si j’admets, dit-il, qu’il faille rapprocherde la présence du sarcophage à notre bord,notre mésaventure, j’en suis conduit à suppo-ser qu’il y a action attractive du continent surce sarcophage, ou inversement. Ceci étant,n’en devons-nous pas induire que le sarco-phage vient d’Atlantide ? Oui, n’est-ce pas ? Ildevait reposer dans un tombeau. Les eaux sou-levées par le radiovo d’Hantzen l’ont violé etont emporté la momie. Mais quelque lien mys-térieux et puissant continuait de rattacher lachâsse à ce sol et la voici qui va y reposer denouveau… Je ne sais si nous pourrons retrou-ver le tombeau ou l’hypogée où s’encastrait ce-la. La découverte serait intéressante. Car ellenous permettrait sans doute de mieux juger del’importance du rang qu’occupait, de son vi-vant, la femme dont nous contemplons le su-prême repos. Ce doit être le corps d’une per-sonne importante, peut-être d’une princesse dece pays ?

Le Réveil de l'Atlantide 295/579

Page 295: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Comme vous, mon père, je serais tentéde le croire, dit sérieusement Cyprienne.

— D’une façon ou d’une autre nous éclair-cirons cette énigme, affirma Jean Chapuis. Unefois à terre, il nous sera certainement possiblede prendre nos dispositions en vue de l’ouver-ture du sarcophage. Et cela d’une manière quin’exposera personne aux effets du parfum quitue.

L’Alcyon volait maintenant très bas. Ayantdépassé la ville des squelettes, il alla se poserau sommet d’une sorte de falaise rectangulairequ’entourait une ceinture de forêts aux arbresnoirs et humides, encore aux trois quarts bai-gnés par les eaux.

Les passagers prirent pied sur la falaise.

Ils étaient en Atlantide ! Leurs semelles fou-laient un sol sur lequel, depuis douze mille ans,aucun être vivant ne s’était posé.

Le Réveil de l'Atlantide 296/579

Page 296: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

CHAPITRE XIV

L’HYPOGÉE DE DIAMANTS

Dès leurs premiers pas, Oronius et JeanChapuis se rendirent compte qu’il leur seraitabsolument impossible de descendre de la fa-laise sur laquelle l’avion avait atterri. Et cela,non seulement parce que les forêts entourantsa base étaient encore inondées, mais surtoutparce que, sur ses différentes faces, l’escarpe-ment présentait des parois abruptes et verti-cales, capables de défier la descente aussi bienque l’escalade des alpinistes les plus éprouvés.

Page 297: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Ils allaient donc proposer de reprendreplace dans l’Alcyon pour repartir et chercher unautre terrain d’atterrissage, lorsque Laridon lesappela.

Furetant avec Turlurette, le mécano venaitde découvrir l’entrée d’un escalier qui s’enfon-çait à l’intérieur de la falaise.

— Les gradins sont bien un peu visqueux,s’excusa-t-il. Le pipelet il s’a rien foulé… Çamanque d’entretien !

La curiosité piqua aussitôt le Maître etl’élève.

N’était-ce pas le premier échantillon quis’offrait à eux des travaux des Atlantes ? Ils nepurent résister au désir de l’examiner aussitôt.

Aussi s’engagèrent-ils sans la moindre hé-sitation dans l’escalier glissant. Cyprienne nepouvait manquer de les accompagner ; elle en-traîna à sa suite les soubrettes et le reste de labande.

Le Réveil de l'Atlantide 298/579

Page 298: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Il était d’ailleurs intéressant de savoir oùconduisait cet escalier et s’il ne pouvait offrirun moyen d’atteindre au bas de la falaise, sansqu’on fût obligé d’aller atterrir en un autre lieud’abord plus facile.

Instinctivement et bien qu’ils ne pussentjustifier ce sentiment par la perspective dumoindre danger, les passagers préféraient lais-ser leur avion en un lieu inaccessible. Légè-rement incurvé et présentant un abri naturel,grâce à une anfractuosité de dimension telleque l’Alcyon y pouvait tenir à l’aise, le sommetde la falaise offrait toutes garanties de sécurité.Un seul chemin semblait y accéder – en dehorsde la voie des airs.

C’était l’escalier dans lequel s’engageait lapetite troupe. Elle pouvait donc procéder à sareconnaissance en toute tranquillité. Aucunesurprise ne paraissant être possible.

D’ailleurs cette crainte inexprimée quesemblaient éprouver presque à leur insu nos

Le Réveil de l'Atlantide 299/579

Page 299: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

explorateurs, était tout à fait absurde. Nullecréature en dehors d’eux-mêmes ne respirait àla surface d’Atlantide. D’où serait venue l’at-taque ou la trahison contre laquelle ils avaientla puérile préoccupation de se garder ?

C’était naïf, sans doute, injustifiable à coupsûr : pourtant cela était. Tous éprouvaient,sans en convenir ni l’exprimer, une sorte depressentiment. Était-ce l’influence du conti-nent défunt ? Subissaient-ils à leur insu l’effroisuperstitieux des violateurs de tombeaux ? Ilsse sentaient inexplicablement anxieux, commesi leur présence sur ce sol surgi de l’Océanavait pu susciter des colères et des ven-geances. Tout un passé se dressait autourd’eux. Et ils avaient l’impression de le troubler,d’être des intrus sur cette terre d’autrefois.

À la file indienne, ils s’engagèrent dans l’es-calier. Sans possibilité de s’éclairer par suitede la dispersion de la radio-électricité, ils crai-gnaient d’avoir à tâtonner au milieu des té-

Le Réveil de l'Atlantide 300/579

Page 300: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

nèbres. Ils furent tout de suite rassurés. Le jourcontinuait à les accompagner de ses rayons.

Il leur parvenait par des ouvertures prati-quées de distance en distance dans la paroide la falaise. Et cela leur permit de se rendrecompte que l’escalier descendait en longeantles quatre faces du rectangle et en restant encontact avec l’air et la lumière.

Arrivés à une dizaine de mètres du niveaudu sol, les meurtrières cessèrent. D’ailleursleur profondeur dans la muraille et leur étroi-tesse d’ouverture étaient allés constamment enaugmentant, révélant la préoccupationqu’avaient eu les constructeurs de l’escalierd’en défendre l’accès à tout intrus venu de l’ex-térieur.

Cette disposition et les précautions qu’elleattestait donnaient beaucoup à penser à Oro-nius.

Cependant, faute de meurtrières, les visi-teurs ne se trouvèrent pas pour cela en pleine

Le Réveil de l'Atlantide 301/579

Page 301: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

obscurité. L’éclairage changea : ce ne fut plusle jour, mais un scintillement éblouissant pro-venant des gradins mêmes. On s’aperçut alorsque ces marches étaient taillées dans le pluspur diamant. D’habiles ouvriers en avaient poliles multiples et minuscules facettes de façon àce que leur scintillement remplaçât le jour. Deplus cette taille préservait les pieds des glisse-ments qui, sans elle, se fussent certainementproduits.

Nos amis débouchèrent enfin dans une im-mense salle, dont les murs, la voûte et le dal-lage étaient formés de blocs de rubis. Un deces blocs descellé et jeté de côté par l’effort deseaux, laissait apparaître, derrière les joints ef-frités de son encastrement une sorte de nichevide. Les dimensions de cette case frappèrentOronius ; elles étaient exactement celles dusarcophage. Aussi Oronius devina-t-il qu’elleavait dû le contenir. Il fut confirmé dans cetteopinion par une remarque de Jean Chapuis.

Le Réveil de l'Atlantide 302/579

Page 302: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Le fiancé de Cyprienne venait de s’arrêterdevant des inscriptions gravées dans le rubis.Il les examinait et croyait y voir des similitudesavec celles que portait le couvercle du sarco-phage meurtrier.

— Ce sont certainement les mêmes hiéro-glyphes, affirma-t-il. Tout porte donc à croireque c’est de ce caveau qu’est parti, il y a peude temps, le néfaste coffre flottant. Vous aviezraison, Maître. Une princesse de haut rang, oumême une grande et puissante reine a dû êtrecouchée dans un pareil tombeau… Mais, si lesarcophage est sorti d’ici, et cela me paraît êtreavéré, nous tenons du même coup la preuveque l’intérieur de cette falaise communiqueavec le dehors. Nous sommes donc maintenantcertains de trouver une issue en suivant cecouloir. Alors, si vous le voulez bien, avant depoursuivre notre exploration, voici une propo-sition à adopter ou à rejeter : Victor et moinous allons remonter jusqu’au plateau. Nousrassemblons quelques armes et des provisions

Le Réveil de l'Atlantide 303/579

Page 303: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

de manière à pouvoir parer aux éventualités.Puis nous vous les apporterons. Mais, aupa-ravant, revêtus des cagoules de « gutta cris-tal », nous aurons sorti de l’Alcyon le sarco-phage que nous exposerons à l’air et ouvrirons,de façon à permettre au parfum vert de s’éva-porer… Je prendrai aussi copie des inscrip-tions du couvercle. Voulez-vous, Maître, pro-céder au même travail pour celles qui gar-nissent les murs de cette salle ? Cela me per-mettra de les étudier à loisir et de chercher àles déchiffrer.

Oronius ayant approuvé ce plan, le mécanoet l’ingénieur remontèrent par l’escalier.

Une demi-heure plus tard, ils revenaientayant accompli la besogne annoncée par JeanChapuis. Ils avaient laissé au sommet de la fa-laise le sarcophage dégagé de son couvercle,exposé à tous les souffles de l’espace qui em-porteraient et dissiperaient le dangereux par-fum.

Le Réveil de l'Atlantide 304/579

Page 304: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Et ils rapportaient pour les membres de lacaravane un attirail suffisant qu’on se partagea.

Après quoi, guidée par Oronius, la petitetroupe se remit en route.

— Nous nous sommes aussi débarrassés ducadavre du matelot japonais, expliqua JeanChapuis. Nous ne pouvions songer à le conser-ver indéfiniment à bord de l’Alcyon. Le laisserau sommet de la falaise où nous reviendronsforcément était également impossible. Aussil’avons-nous descendu avec des cordes, jus-qu’au niveau des arbres.

« Il repose parmi les branches charbonnéesde cette forêt millénaire. Quelle mine à ciel ou-vert ce serait à exploiter sans avoir à creuserdes puits, ni à ouvrir des galeries.

Le couloir de diamant qu’ils suivaient secontinuait horizontalement. Sa longueur étaittelle qu’il devait dépasser la falaise. Il étaitdonc à présumer qu’on ne se trouvait plus àl’intérieur de celle-ci, mais sous les forêts fos-

Le Réveil de l'Atlantide 305/579

Page 305: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

silisées. Le passage souterrain devait mêmes’avancer bien au-delà de ces forêts.

— Évidemment l’orifice d’un tel tombeaune pouvait manquer d’être recherché par lesprofanes et par les voleurs, émit Oronius. L’en-trée de l’hypogée devait donc être tenue se-crète et suffisamment défendue contre touteentreprise cupide ou profanatrice. Ce couloirdoit aboutir en un lieu solitaire et difficile à dé-couvrir.

— La porte pouvait en être murée, suggérade son côté Jean Chapuis. Ce sont les assautsdu raz-de-marée qui ont ouvert la brèche, parlaquelle a été emporté le sarcophage. De cetteinvasion de la mer découle pour nous un avan-tage, elle nous a ouvert un chemin qui, sanselle, nous aurait été sans doute interdit.

Ces hypothèses rassurantes se trouvèrentdémenties.

Le couloir se terminait bien par une sortede poterne, mais cette poterne n’accédait qu’à

Le Réveil de l'Atlantide 306/579

Page 306: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

une rotonde d’à peine deux mètres de rayon.Ces dimensions exiguës ne permirent pas àl’ensemble de la petite troupe d’y trouver placesimultanément. Oronius, Jean Chapuis, Cy-prienne, Laridon et Turlurette y pénétrèrentseuls. Les autres, c’est-à-dire Taï, Julep, Man-darinette et les deux matelots japonais quiavaient survécu durent attendre dans la gale-rie.

Naturellement Pipigg et Kukuss s’étaientfaufilés dans la rotonde et se blottissaient auxpieds de Cyprienne.

Un regard circulaire fixa de suite les ex-plorateurs. Si la rotonde comportait bien uneniche ogivale où avait dû, dans le principe,être pratiquée une ouverture, celle-ci n’existaitplus. Le fond de la niche était fermé par unemuraille inattaquable ; on ne pouvait donc direque ce fût là une issue.

Si Jean Chapuis avait deviné juste en sup-posant murée l’entrée du sépulcre, par contre il

Le Réveil de l'Atlantide 307/579

Page 307: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

avait fait erreur en escomptant la réouverturedu passage par l’action du récent raz-de-ma-rée.

N’était-ce donc pas par là qu’avait été en-traîné le sarcophage ? Ou bien était-ce l’en-semble des déductions d’Oronius et de sonélève qui se trouvait entaché de fausseté ?

Indécis et désappointés, l’un et l’autre pro-menaient leurs regards autour de la rotonde.

Simultanément ces regards se fixèrent surune particularité du dallage de diamant. Celui-ci était creusé d’une rigole circulaire, ou plusexactement d’une sorte de rainure longeant lepourtour à quelques centimètres de la mu-raille. À la jonction de cette dernière avec lavoûte, la même disposition se reproduisait.

L’esprit prompt et avisé d’Oronius fut toutde suite comme illuminé par cet indice.

— Eurêka ! s’écria-t-il. Je crois tenir le « se-cret ». Le centre de la rotonde est fixe. Mais

Le Réveil de l'Atlantide 308/579

Page 308: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

la muraille circulaire doit être mobile et sus-ceptible de tourner. À mon sens, cette rotation,si nous l’obtenons, doit pouvoir faire coïnciderl’ouverture du couloir, par laquelle noussommes entrés, avec une autre ouverture exté-rieure, par laquelle nous devrions pouvoir sor-tir.

Sur ses indications, dont la simultanéité desconséquences leur échappa, Jean Chapuis etVictor Laridon s’arc-boutèrent, les pieds au solet les mains plaquées contre la muraille. Leureffort dirigé dans le même sens, aboutitpresque aussitôt à un lent déplacement decelle-ci. Ils le continuèrent. Enfin, dans l’ogivede la niche apparurent des signes gravés.

La muraille, de forme cylindrique, se dépla-çait le long d’une seconde muraille extérieure,cylindrique également, mais fixe, celle-là.

Très intéressé par le spectacle de ce glisse-ment, semblable à celui d’un arbre de couche

Le Réveil de l'Atlantide 309/579

Page 309: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

dans le presse-étoupe, Oronius ne pensait plusau double effet de sa récente définition.

— Halte ! ordonna-t-il.

L’ingénieur et le mécano lui obéirent. L’ou-verture fut immobilisée de manière à laisserapparaître les signes.

Le Maître s’en approcha et les compta. Ilsétaient au nombre de dix et disposés de ma-nière à permettre aux dix doigts des deuxmains de s’y appliquer simultanément.

Ce fut le premier geste du savant. L’événe-ment donna raison à sa sagacité. En effet, dèsque ses dix doigts eurent pressé les dix signes,la partie de muraille fixe placée devant l’ouver-ture de la niche bascula aussitôt et le jour ap-parut.

— Dehors ! dit allègrement le savant. Fai-sons place aux autres.

Mais en se retournant vers le couloir pourfaire signe à ceux qui y étaient restés de traver-

Le Réveil de l'Atlantide 310/579

Page 310: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

ser la rotonde, Jean Chapuis, éberlué, constataque la porte par laquelle il était entré se trou-vait murée.

Le Maître se mit à rire de sa surprise.

— Parbleu, murmura-t-il, tu ne m’avais pastrès bien écouté, mon petit Jean. J’avais prévuce résultat. Les deux ouvertures – celle du cou-loir et celle de l’extérieur – ne peuvent s’utiliseren même temps. En ouvrant l’une, on fermel’autre. Cette complication nouvelle n’a d’autrebut que de mieux protéger l’entrée du tom-beau… Nous allons remédier à cela.

Il fit sortir tout le monde et demeura seuldans la rotonde. Recommençant alors la ma-nœuvre effectuée par le mécano et l’ingénieur,il ramena la muraille intérieure à la positionpremière, c’est-à-dire de façon à faire repa-raître l’entrée du couloir.

Julep et ses compagnons ne s’étaient pasvus sans émotion séparer du reste de la troupe.À la réapparition d’Oronius, et sur son invita-

Le Réveil de l'Atlantide 311/579

Page 311: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

tion, ils s’empressèrent de prendre à leur tourplace à l’intérieur de la rotonde.

Un nouveau demi-tour imprimé à la mu-raille – centre de ces cercles concentriques, etl’application des deux mains sur les signes dela muraille-circonférence, rouvrit pour la se-conde fois le passage extérieur.

Oronius fit sortir devant lui ses serviteurs etquitta le dernier la rotonde.

Ainsi qu’il semblait s’y attendre, la pierrese releva d’elle-même dès qu’il eut franchi leseuil. Elle bouchait exactement l’ouverture,trop exactement peut-être, car, aucun signeextérieur n’en signalant l’emplacement, il de-vait être impossible de la retrouver, si on com-mettait l’imprudence de s’en éloigner sansavoir pris soin de s’assurer des points de re-père.

Oronius ne manqua pas, pour éviter cettemésaventure, de graver sur la pierre l’initialede son nom.

Le Réveil de l'Atlantide 312/579

Page 312: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Comme il achevait, des exclamations légè-rement effrayées le firent songer à ses compa-gnons.

Il avança de quelques pas pour les rejoindredans le sentier semi-obscur qu’ils avaient trou-vé devant eux. Ce sentier, sorte de boyau assezétroit, sinuait entre deux rochers.

Du moins, comme on n’y voyait guère, Oro-nius prit-il cela pour des rochers.

Au bout du sentier, une sorte de rideau cli-quetant s’agitait.

C’était devant ce rideau que s’étaient ar-rêtés les excursionnistes de l’Alcyon ; leshommes le regardaient avec curiosité et lesjeunes filles poussaient des cris d’horreur.

S’approchant à son tour le Maître compritla cause de leur effroi : le rideau était constituépar une rangée de squelettes humains parfaite-ment squelettopés et pendus ; or ces macabres

Le Réveil de l'Atlantide 313/579

Page 313: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

pantins s’entrechoquaient avec bruit et grima-çaient un rire affreux.

Cette lugubre mise en scène ne pouvait ar-rêter des gens résolus. Surmontant leur dé-goût, Laridon et Jean Chapuis écartèrent cettefrange indésirable pour permettre au Maître etaux jeunes filles de passer.

Ils se trouvèrent alors au pied d’un rempartd’ossements et devant eux de bizarres monu-ments faits des mêmes matériaux funèbress’élevaient.

Ils étaient à l’intérieur de la cité des sque-lettes, qu’ils avaient aperçue du haut de l’Al-cyon.

Vue d’aussi près, il s’en dégageait une im-pression d’horreur encore plus vive. Cette ar-chitecture de charnier était décidément hi-deuse.

— Comment des humains pouvaient-ils serésoudre à vivre en un pareil décor ? s’exclama

Le Réveil de l'Atlantide 314/579

Page 314: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Cyprienne avec dégoût. Jamais je ne consen-tirai à passer une nuit au milieu de ces osse-ments.

— C’est en effet une mode assez bizarre,convint Oronius. Mais, on s’habitue à tout etje te sais assez raisonnable pour surmonterta répugnance et consentir à une visite dé-taillée. Cet ossuaire, sache-le, fut une ville. Ou-blie donc la grimace de ces préparations ana-tomiques pour ne plus voir en elles que la char-pente d’habitations fort curieuses. Mise à part,cette idée étrange et plutôt nécropolesque dese bâtir des demeures avec les os de leurs an-cêtres, ces édifices, leur groupement et lesconnaissances techniques qu’ils supposent, té-moignent d’une civilisation singulièrementavancée, étant donné l’époque à laquelle celaremonte. Voici en perspective un certainnombre de démentis infligés aux hypothèsesdes spécialistes de la préhistoire. Toutes leursconnaissances et le fatras de leurs travaux vonts’en trouver bouleversés. Les observations que

Le Réveil de l'Atlantide 315/579

Page 315: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

nous serons à même de faire ici prouveront, jepense, qu’antérieurement à l’âge de pierre et àl’homme des cavernes une civilisation a fleu-ri à la surface du globe. Si elle n’avait pas étéengloutie et détruite par le cataclysme – quenous devrons appeler le premier déluge – leprogrès humain, ce n’est point douteux, s’enserait trouvé avancé de quarante siècles. Quelspas de géants n’aurait-il pas faits, s’il avaitcontinué sa marche normale, sans marquer cetemps d’arrêt ? La disparition d’Atlantide fut, àce point de vue, une effroyable calamité, dontnous supportons encore les conséquences…Ah ! quels colosses devaient être les hommesde ce temps ! Quelles formidables ossatures !Ils étaient vraiment construits pour pouvoirlutter contre les monstres qu’étaient alors lesanimaux. De ceux-ci, vous avez sous les yeuxquelques échantillons : ces fémurs, ces pha-langes, ces maxillaires doivent vous permettrede vous faire une idée de leur taille.

Le Réveil de l'Atlantide 316/579

Page 316: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Effectivement, ces portiques des temples etdes palais près desquels arrivaient la petitetroupe étaient gardés par l’ossature squeletto-pée de monstres accroupis, dressés ou ram-pants, représentant toutes les postures de lavie, mais particulièrement celles du combat.

Et ces silhouettes avaient des proportionsterrifiantes. On osait à peine se les représenter,couvertes d’une masse de chair, de nerfs et demuscles, animées par un sang ardent et pur ;revêtues de poils, de plumes ou d’écailles, leurrencontre – quand elles vivaient – devait signi-fier la mort. Il suffisait de contempler ces dentsdont la moindre avait la taille d’une défensed’éléphant et ces griffes, dont chacune était àla fois un poignard, un épieu et une faux.

Au milieu de cette nécropole d’ossementsreprésentant une civilisation disparue, quelanachronisme formaient ces menues sil-houettes modernes des compagnons d’Oro-nius ! Quel spectacle singulier offrait leur pro-

Le Réveil de l'Atlantide 317/579

Page 317: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

menade entre ces effroyables et gigantesquespalais !

Le Réveil de l'Atlantide 318/579

Page 318: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

CHAPITRE XV

RÉSURRECTION FANTAS-TIQUE

Cyprienne et les deux soubrettes venaientde rejeter leurs péplons de voyage. Elles ap-parurent gracieusement vêtues de leurs légèrestuniques de fibres végétales. Et, dans ce décorplus terrible que ceux d’Holbein, c’étaient decoquettes et vivantes statuettes tanagréennes,que couronnaient les auréoles bouclées deschevelures brunes ou dorées.

Tout d’ailleurs contribuait au contraste. Surce monde antédiluvien à peine libéré de

Page 319: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

l’étreinte des eaux, le soleil répandait sesrayons réchauffants.

Et le poudroiement de tant de lumière surces vestiges de mort ajoutait à la grandilo-quente horreur du spectacle.

Cependant, avide de voir quelle avait puêtre l’installation des hommes d’avant le dé-luge et s’il restait quelques témoignages de leurindustrie, Oronius, entraînant Jean Chapuis,s’était risqué à franchir le seuil d’une desconstructions ossuairiennes.

Laridon possédait une trop haute dose debadauderie naturelle pour demeurer en arrière.L’instinct d’imitation poussa Julep à suivre sonchef de file. Si bien que les jeunes filles et lefidèle Taï ayant rejoint le groupe, toute la pe-tite troupe se trouva à l’intérieur de l’habita-tion antédiluvienne.

Sans respect pour une antiquité millénaire,Pipigg et Kukuss, après avoir reniflé l’odeur de

Le Réveil de l'Atlantide 320/579

Page 320: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

ce lointain passé, se mirent à les arroser sansfaçon.

À la manière des doctes vieillards de l’es-pèce canine, ils donnaient ainsi leur opinion etsoulageaient leur conscience.

— Cela manquait tout de même de confor-table ! apprécia de son côté et avec un laco-nisme sévère le sybarite Parigot.

Toujours hilare, master Julep se frotta jo-vialement le nez. Ce devait être un geste d’ap-probation.

De fait, le mobilier se présentait commeétant assez sommaire. Au principal, l’habita-tion était constituée par les quatre murailles.Ni sièges, ni lits. Les occupants devaient vrai-semblablement s’étendre sur des tapis d’herbesou de feuillage, ou encore sur des nattes quele séjour des eaux avait fait disparaître. Seulspouvaient avoir résisté à l’inondation et autemps les ustensiles particulièrement durs, telsque les armes et outils divers.

Le Réveil de l'Atlantide 321/579

Page 321: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Le Maître et Jean Chapuis en découvrirentune assez grande variété. Les seules matièrestravaillées étaient le diamant, l’os, la pierreet le bois. Ce dernier était généralement pé-trifié, explication toute naturelle de sa longueconservation. Le diamant, taillé avec une ex-trême habileté, armait des extrémités deflèches et de javelots ou formait des poignardsdont l’efficacité meurtrière devait être ef-froyable. Il remplaçait avantageusement lesmétaux les plus durs. La fréquence de son em-ploi indiquait qu’il existait dans le monde At-lantide à un degré d’abondance extraordinaire.

Dans les palais, on trouva quelques spéci-mens de peintures murales réalisées non avecdes couleurs, mais avec une mosaïque de ru-bis, de saphirs, d’améthystes, de topazes, deturquoises, d’émeraudes et d’opales. Ces ta-bleaux dont la valeur eût été incalculable, enraison de l’emploi de tant de pierres pré-cieuses, représentaient tous d’atroces scènesde carnage.

Le Réveil de l'Atlantide 322/579

Page 322: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Le goût particulier qu’étalaient partout lesAtlantes pour ce genre de sujet ; l’utilisationdes squelettes comme matériaux de construc-tion et motifs d’ornementation ; et aussi la va-riété, le nombre et le raffinement des armesaptes à causer les plus cruelles blessures don-nèrent à comprendre à Oronius que la légenden’exagérait rien. Les anciens habitants de laville des squelettes devaient appartenir à unerace particulièrement féroce et barbare.

— Tuer et torturer devait être leur princi-pale occupation, en même temps que leur prin-cipal plaisir. Il est heureux pour nous de nepas leur avoir fait cette visite cent vingt sièclesplus tôt. Nous aurions pu nous repentir denotre audace.

— Une chose me surprend, fit observerJean Chapuis. À part les squelettes employésà la construction de ces édifices, nous n’avonspas aperçu, à la débandade, un seul débris decharpente humaine. Ni dans les rues, ni à l’in-

Le Réveil de l'Atlantide 323/579

Page 323: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

térieur des habitations on ne découvre sur lesol trace de ceux qui nécessairement ani-maient cette ville. Ils devaient cependant êtredes milliers et des milliers, si nous pouvons enjuger par le nombre et les dimensions de cesconstructions. Et d’autre part, à en croire votrerécit, ils ont dû être surpris par les flots et périrpar grappes. D’où vient donc que nous ne dé-couvrions ici aucun amas de squelettes ?

— Précisément, ils ont dû être entraînés etdisséminés par les eaux, répondit Oronius.Songez-y, la catastrophe remonte à douze milleans. Pendant cent vingt siècles, l’Atlantiques’est acharné sur ses victimes. Je trouve mêmeadmirable et surprenant que ces constructionsaient pu résister. Cela fait honneur à leur soli-dité.

— Peut-être découvririons-nous quelquestraces intéressantes hors de la ville, suggéral’ingénieur. Ces forêts d’arbres pétrifiés parleur long séjour sous les eaux ont pu dans

Le Réveil de l'Atlantide 324/579

Page 324: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

leur enchevêtrement retenir quelques curieuxvestiges. Ne pouvons-nous tenter une explora-tion ? L’Océan doit avoir achevé de se retirer.

Oronius s’étant montré disposé à suivrecette incitation, la troupe se remit en marcheet sortit de la ville.

Le Maître pensait tout au moins découvrirdans les forêts certains débris plus ou moinsbien conservés d’animaux préhistoriques.

Non ! la même déception l’attendait. Toutcomme dans l’agglomération, aucun ossementne traînait. C’était invraisemblable. Oronius enarrivait à se demander si le Déluge n’avait pasété précédé d’un effroyable dépeuplement et sice n’était pas un monde déjà mort qui avait étérecouvert par les eaux.

Il allait être détrompé, mais sans pour celatenir le mot de l’énigme. Celle-ci devait seule-ment changer de face.

Le Réveil de l'Atlantide 325/579

Page 325: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Comme les explorateurs se dirigeaient versune muraille de roc, aperçue à travers l’enche-vêtrement des arbres changés en korallions, ilsse trouvèrent inopinément en présence d’unspectacle qui les glaça d’épouvante.

C’était un immense ravin s’étendant au piedde l’escarpement à pic. La rectitude géomé-trique de ses bords et la symétrie de ses di-mensions étaient telles qu’on le devinait, sinoncreusé, tout au moins aménagé par la main del’homme. La nature et le hasard l’avaient créé ;les humains l’avaient transformé en une gigan-tesque fosse close de tous les côtés et au-des-sus de laquelle s’étendait comme un filet pro-tecteur un entrelacis de racines.

Ce ravin était encore à demi rempli d’eau.Mais les rayons du soleil tombant directementsur elle la rendait translucide. De sorte qu’ondistinguait parfaitement tout ce qu’enfermait leravin.

Le Réveil de l'Atlantide 326/579

Page 326: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Et c’était à faire dresser les cheveux sur latête !

Tous les cadavres qu’Oronius et ses compa-gnons avaient vainement cherchés dans la villedes squelettes, tous les cadavres de l’humani-té et de la faune d’Atlantide étaient là, entas-sés pêle-mêle dans un ravin de plusieurs kilo-mètres de large et dont les spectateurs ne pou-vaient apprécier la longueur.

Cadavres d’hommes et cadavres d’ani-maux, étayés les uns contre les autres dansun enchevêtrement grimaçant, leur multitudeétait terrifiante.

Dans son Enfer, le Dante n’a pu concevoirun aussi horrifiant tableau.

C’étaient des cadavres… et non point dessquelettes aux os blanchis et détachés, ainsiqu’il eût été normal. Non seulement les corpsavaient conservé leur forme, mais leur enve-loppe de chair demeurait intacte. À part la li-vidité des visages et l’effrayante rigidité des

Le Réveil de l'Atlantide 327/579

Page 327: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

membres, ils auraient pu sembler vivants. Il enétait de même pour les monstres horribles, al-longés, griffes détendues, parmi les humains ;ceux-là, qui comprenaient les plus épouvan-tables spécimens de la ménagerie préhisto-rique, se révélaient encore couverts d’écailles,ou hérissés de poils rudes et de plumes raides.

Deux déluges et douze mille ans avaientpassé sur cette hécatombe et tous ces corps,inexplicablement rassemblés dans ce ravin,étaient encore tels qu’au jour de leur trépas.

Il y avait là un infernal prodige !…

— Il faut, murmura Oronius songeur, il fautque le hasard ou une science inconnue de nousait accumulé dans ce ravin une solution radio-saline capable de conserver les tissus. Sup-posons-lui une densité égal ou supérieure àcelle du mercure. Il devient évident que dansces conditions les flots de l’Atlantique devaients’étendre sur cette fosse sans se mélanger auliquide qu’elle contient… En vérité voilà un se-

Le Réveil de l'Atlantide 328/579

Page 328: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

cret admirable. Les naturalistes paieraient cherpour en posséder la formule ! Un préparateurgénial semble avoir passé par là. Quel qu’il aitété – conscient ou inconscient – je dois bénirsa mémoire pour le trésor qu’il a légué à lapaléontologie. C’est de la zoologie et de l’an-thropologie que nos savants vont pouvoir do-rénavant faire ! Les fossiles ne nous intéres-seront plus… Ma parole ! Je reconnais le plé-siosaure… voici des ptérodactyles… l’iguano-don… l’ichtyosaure – des poissons ganoïdes…le diplodocus… le dinothérium… le machairo-dus… le paléothérium… les mastodontes… etcomme de juste en Atlantide, Atlantosaure !…Tous les spécimens !… Je distingue desmonstres dont aucun muséum n’a soupçonnél’existence et qu’aucun savant n’a reconstituésni baptisés… faute de débris. Aubaine inappré-ciable ! Oronius sera leur parrain.

Déjà le Maître, grisé par l’enthousiasmescientifique, oubliant toute prudence, s’apprê-tait à se laisser glisser dans la fosse, pour être

Le Réveil de l'Atlantide 329/579

Page 329: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

plus tôt auprès des échantillons d’humanité etdes monstres qu’il brûlait d’examiner. Pour ce-la, il aurait risqué de se noyer.

Jean Chapuis le retint à temps, tandis queprès de lui, Cyprienne jetait un cri.

Était-ce l’émotion provoquée par le mouve-ment imprudent d’Oronius qui causait la pâ-leur du jeune couple ?

Les deux fiancés tremblaient convulsive-ment. Et tandis que les doigts de Cypriennese crispaient sur l’épaulière du peplos de sonpère, la main droite de Jean Chapuis se tendaitvers le ravin.

— Maître !… Maître !… bégaya le jeune in-génieur d’une voix épouvantée : Maître !…Maître !… Regardez… ne dirait-on pas que ce-la bouge… qu’ils se réveillent… Et puis, lesarbres… et le sol… et tout !… Voyez-vous ?…Entendez-vous ?

Le Réveil de l'Atlantide 330/579

Page 330: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Effectivement un bruit singulier faisait toutà coup frémir l’espace jusqu’alors silencieux.Ce n’était au début qu’un bruissement commecelui qu’auraient pu produire des multitudesd’insectes rouvrant leurs ailes. Mais, cela sechangea bien vite en bourdonnement qui s’am-plifia de seconde en seconde.

Et bientôt des clameurs stridèrent ; d’ef-froyables rugissements déchirèrent l’air etl’emplirent. Un tumulte assourdissant, fait decris humains et de grognements de bêtes suc-cédait au silence de la grande tombe.

Le cri du réveil de la Vie !…

Car la Vie se réveillait sur la terre engloutieen châtiment de ses fautes. Toute Atlantide,secouée d’un frisson résurrecteur, se ranimaitlentement.

C’était là l’effrayant prodige qui avait frappéde terreur Jean et Cyprienne d’abord, puisbientôt tous leurs compagnons.

Le Réveil de l'Atlantide 331/579

Page 331: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

À l’exception d’Oronius, cependant. Le cer-veau pondéré du Maître s’était trempé dansl’Aes triplex d’Horace : il était immunisé contrela contagion de la peur, aussi regardait-il detous ses yeux. Et sans doute bénissait-il sondestin de l’avoir admis à contempler semblablephénomène.

Pénétré et échauffé par les rayons du soleil,le singulier liquide dans lequel baignaient lescorps millénaires, s’était tout à coup éclairci.Il montait dans l’espace un fluide transparent,laissant peu à peu à découvert les monceauxde cadavres.

Le prodige alors commença. Le charniertressaillit, s’agita soudain tel un dormeur à sonréveil. Désengourdis, les monstres subitement,dressèrent leurs têtes, allongèrent leurs cousdémesurés, secouèrent leurs croupesécailleuses, se soulevèrent sur leurs courtespattes griffues, en dardant autour d’eux l’éclairde leurs yeux sournois et cruels.

Le Réveil de l'Atlantide 332/579

Page 332: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Les guerriers Atlantes de leur côtégrouillèrent pareillement et faisant effort pourse dégager de la masse des charognes revivis-centes(5).

Oronius vit surgir les formidables torses ve-lus, les longs bras musclés aux os puissants,aux poings formidables. Il vit des têtes fauvesou brunes secouer leurs crinières ; des mâ-choires de carnassiers s’entr’ouvrirent et firentbriller des dents qui, pour broyer, pouvaient ri-valiser avec les crocs des bêtes féroces. Desjarrets nerveux et impatients se détendirent.Ardents, frappant de leurs poings fermés lesmufles des monstres voisins.

Les Atlantes bondirent hors de la fosse avecdes clameurs féroces. Le signal étant donné,toute la fosse entra en rumeur.

Sifflements, halètements, hurlements, gron-dements, lamentations et rugissements de fu-reur ou de douleur s’en échappèrent, mêlésau craquement des échines ou au retentisse-

Le Réveil de l'Atlantide 333/579

Page 333: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

ment sourd des heurts. À coups de dents et degriffes, se mordant, se déchirant, s’étreignant,hommes et monstres préhistoriques luttaientpour sortir de ce bas-fond. Des grappes en-tières ce soulevaient, montant à l’assaut desbords. Le sol trembla sous la fuite éperdue desAtlantes et de toute la gamme des sauriensgéants, se fuyant et se pourchassant tour à tourpour recommencer l’éternel combat de la bêteet de l’homme.

Mais, à cette résurrection des cadavres dulac inférieur ne se bornait pas le miracle. Lesarbres et les plantes, toute la nature se ré-veillait pareillement, au milieu de la chansondes insectes. Une vie luxuriante, une vie ivre derevivre, jaillissant du sol comme un trop-pleinde sève, parut vouloir se rattraper en quelquesminutes de son sommeil de douze mille ans.Les branches se couvrirent de verdure ; le solse tapissa de fleurs et de gazon.

Le Réveil de l'Atlantide 334/579

Page 334: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Ce réveil d’Atlantide, reprenant sa parure,eût pu charmer les yeux des spectateurs, s’ilsn’eussent eu devant leurs regards tant de sujetsd’effroi.

Plus farouche était la résurrection des At-lantes et de leurs contemporains de la faunepréhistorique. Ils se réveillaient grinçants dehaine et convulsés de férocité. L’ivresse dumeurtre était dans leurs yeux. À peine relevésde l’effrayant sommeil ils ne songeaient qu’à sejeter les uns sur les autres pour combattre ets’entredéchirer. Jamais pareil exemple de féro-cité n’avait été donné.

De tous côtés des combats s’étaient enga-gés. Les monstres s’affrontaient, accouplés pardes haines ancestrales et inassouvissables. Demonstrueux reptiles qui avaient une tête et desailes de dragon attaquaient de puissants mam-mouths aussi hauts que des tours. Six ptéro-dactyles mesurant chacun presque vingt pieds,survolaient en tourbillon un dinosaurien gigan-

Le Réveil de l'Atlantide 335/579

Page 335: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

tesque, cherchant à lui crever les yeux. Desgroupes d’Atlantes belliqueux se tailladaient lachair à coup de haches de diamant, ou se bri-saient les os sous le choc de leurs massues. Lesang coulait à flots. Une odeur de meurtre étaitdans l’air et au-dessus de la mêlée volaient desreptiles ailés dont les cris horribles excitaientles combattants.

Frappés d’horreur par ce déchaînementd’instincts meurtriers, tous les compagnonsd’Oronius demeuraient comme médusés etn’osaient pas se risquer à faire un mouvement.

Cependant, la pensée du danger qu’ils cou-raient s’imposa à eux, impérieuse.

— Fuyons ! hoqueta l’ingénieur. Regagnonsnotre Alcyon et éloignons-nous au plus vite decette terre inhumaine. Atlantes ou monstrespréhistoriques, trop de férocité l’habite.Maître, renonçons à en percer les secrets. Cetâge n’est pas le nôtre. Se peut-il que l’humanitéait eu pour berceau cet enfer ?

Le Réveil de l'Atlantide 336/579

Page 336: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Oronius acquiesça d’un signe. Il admettaitla nécessité de cette retraite. Les explorateursse trouvaient d’ailleurs dans des conditionstrop défavorables pour pouvoir se mesureravec les habitants et les monstres d’Atlantide.

La petite troupe, cherchant à se dissimuler,voulut donc gagner au large.

Mais il était trop tard.

Un groupe d’Atlantes venait d’apercevoirles intrus et se ruait sur eux en poussant deshurlements de fureur. En un instant Oronius etles siens furent entourés, puis attaqués et sé-parés les uns des autres par le choc furieux desAtlantes.

Chacun d’eux devait faire face à une demi-douzaine d’adversaires et se défendre sanspouvoir prêter assistance à ses compagnons.

Un peu interloqué tout d’abord par la vio-lence de l’attaque, Victor Laridon n’en faisaitpas moins bonne contenance. Il tenait tête à

Le Réveil de l'Atlantide 337/579

Page 337: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

ses adversaires aussi bien de la langue que despieds, car il s’enorgueillissait, non sans en four-nir des preuves, d’avoir professé le chausson,boxe éminemment française.

— En voilà de sales « anachroniques » ! cla-mait-il, tout en leur décochant des coups depied bas, des coups de flanc et « en prenantpied sur les mains », des directs à la mâchoire,malheureusement sans effet sur les brutes. Onprévient le monde au moins ! On ne fait pasle « macchabée » pour donner confiance auxpromeneurs qui prennent le frais et leur sauteren douce sur la coloquinte quand ils se sontapprochés. Allez, ça ne vous portera pas bon-heur, tas de grands feignants ! Vous n’aurez pasla peau de Victor Laridon, quand je devraisme bouffer moi-même pour vous échapper !…Tiens, joli blond, voilà une friction pour tescrocs !… Et toi, le noiraud, attrape à conserverce coup de brosse. Tes cheveux en avaientrudement besoin !… T’es trop pileux ! Vrai, ilétait temps que j’arrive te faire la barbi-

Le Réveil de l'Atlantide 338/579

Page 338: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

chette !… À toi encore, en plein bide ! T’avaisle « dindillon » qui proémine… y passera dansta colique… À qui le tour ?

Si les Atlantes avaient eu les os moins durset le cuir moins coriace, cette leçon de savateen aurait certainement « amoché » plusieurs.Mais tout ce que pouvait faire l’endiablé Pari-sien, c’était de les tenir à distance et d’esquiverles horions qu’on lui destinait.

— Merci du cadeau, la Tarasque ! Garde çapour la promise, le Minotaure ! raillait-il ensautant de côté pour éviter un coup de casse-tête. Ah ! mes petits « monstricos », qu’est-ceque vous prendriez si les « autres tomates » defer de m’sieu Oronius n’étaient pas en panne.Et paraît que ce serait la faute à votre donzelle,la « Momie-charde ». Dans son genre, c’te pu-naise doit être aussi teigne que vous puis-qu’elle a bouffé notre « moelle électrique ».Quel patelin de sagouins !… Allons, place !Laissez passer la plus belle trombine de Pa-

Le Réveil de l'Atlantide 339/579

Page 339: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

name, ou je vais me fâcher. Je veux des nou-velles des copains. Comprenez-sous, chapeletd’andouilles ? Pensez-vous que vous allezm’empêcher de retrouver ma petite ber-gère ?… Ohé ! Turlurette ! Tiens bon ! Me v’là !

Il prit son élan, sauta par-dessus les têtesdes Atlantes, stupéfaits de le voir s’envoler à lafaçon des oiseaux, et se sauva à toutes jambesdans la direction de la muraille rocheuse.

Au pied, il voyait combattre un groupe, aumilieu duquel il reconnaissait Jean Chapuis etOronius.

— Ça va ! Ça tient, les pépères !… On neles a pas avalés ? pensa-t-il. Ohé ! l’Alcyone-rie ! V’là les réserves !

Tombant comme une bombe au milieu desadversaires, il augmenta la confusion de la ba-taille, et la mêlée devint épique : Oronius pos-sédait une arme électrique, qui, échappant àl’influence du sarcophage, s’était remise àfonctionner.

Le Réveil de l'Atlantide 340/579

Page 340: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Mais les décharges de cette arme, terriblespour des hommes ordinaires, ne pouvaientavoir raison de la constitution titanique des At-lantes. Ils titubaient, roulaient à terre, et se re-levaient plus furieux.

— Équipez les masques ! cria Jean Chapuisd’une voix à dominer le tumulte. Je vais es-sayer des gaz ; j’en possède quelques tubes.

Il éleva une de ses mains et projeta quelquechose contre le rocher. Aussitôt un nuageblanc enveloppa le groupe. Les rugissementsdes Atlantes s’enrouèrent.

L’ingénieur fit éclater une seconde car-touche… puis une troisième. Le brouillard de-vint plus épais et les pieds des combattantsheurtèrent des corps d’Atlantes enfin affaisséssur le sol.

Qu’était-ce, comme résultat ? D’autres an-tédiluviens accouraient de toutes parts.

Le Réveil de l'Atlantide 341/579

Page 341: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— En retraite ! ordonna Oronius. Je sensune brèche dans le rocher… Il existe sansdoute une grotte… Retranchons-nous-y.

Guidés par ses appels, Laridon, l’ingénieur,Julep et Taï le rejoignirent successivement.

Mandarinette tremblante tomba auprèsd’eux.

Mais en vain appelèrent-ils Cyprienne etTurlurette.

Les deux jeunes filles ne répondirent pas àleurs cris.

— Hélas ! gémit Mandarinette d’une voixentrecoupée. Elles ne peuvent vous entendre…Elles sont captives… J’ai vu un de ces sau-vages les poursuivre, les atteindre et les em-porter toutes deux aussi aisément que nousporterions, nous, une couple de tourterelles.

Laridon et Jean Chapuis se dressèrent fré-missants.

Le Réveil de l'Atlantide 342/579

Page 342: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Faisons une sortie ! Poursuivons les ra-visseurs ! crièrent-ils.

Mais, aux abords du lac déserté, la forêtétait vide… Les agresseurs venaient deprendre la fuite et de disparaître comme parenchantement.

Alors, seulement, en promenant autourd’eux leurs regards désespérés, les explora-teurs d’Atlantide purent reconnaître le lieu quileur servait de refuge.

Ils étaient dans l’hypogée qu’ils avaientquitté une heure auparavant et dans laquelle ilsvenaient de rentrer par une brèche providen-tielle.

Le Réveil de l'Atlantide 343/579

Page 343: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

CHAPITRE XVI

LA PRÉADAMITE

Peut-être le souci de leur sécurité n’aurait-ilpoint suffi à retenir Jean Chapuis et son méca-no dans cet inviolable abri. L’anxiété que leurfaisait éprouver la capture de Cyprienne et desa camériste les aurait poussés à l’abandonnerpour voler au secours de leurs fiancées. Mêmele sentiment de leur impuissance vis-à-vis desformidables Atlantes n’eût pas été assez fortpour les empêcher de commettre cette inutileimprudence.

Page 344: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Que leur importait la vie si leurs bien-ai-mées ne devaient plus la partager avec eux ?Le désespoir incite aux résolutions extrêmes.

Mais Oronius avait gardé son sang-froid,lui, et la sagesse parla par sa bouche. Son au-torité était telle que ni Jean ni Laridon ne de-vaient oser refuser d’écouter les conseils duMaître.

— Refermez cette brèche ! ordonna Oro-nius, en désignant la fissure dont ils venaientde se servir. Bouclez-la rapidement et veuillezme suivre. Cette sépulture, j’ai tout lieu de lecroire, doit être en quelque sorte « tabou » etaucun de ces êtres primitifs n’osera jamais s’yrisquer pour nous poursuivre. C’est là le secretde leur retraite si précipitée. Mais il vaut mieuxprendre un excès de précautions. Donc, Julepet Taï, aidés des matelots japonais vont s’em-ployer à aveugler cette brèche le plus solide-ment possible. Quant aux autres, je les invite

Le Réveil de l'Atlantide 345/579

Page 345: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

à remonter avec moi sur la plate-forme où estabrité notre Alcyon.

Il s’adressait à Jean Chapuis, à Mandari-nette et à Laridon. Autour de lui, les petitschiens papillons de Cyprienne bondissaient enpoussant des jappements plaintifs.

Les braves animaux semblaient s’étonnerde l’inaction des amis de la jeune fille ; ilsconseillaient clairement une sortie offensive.

D’un geste, Oronius apaisa cette manifesta-tion louable, mais inopportune.

— La paix ! Se taire et me suivre… voilàl’ordre.

— Mais, Cyprienne ? hasarda timidementl’ingénieur. Pouvons-nous ne pas voler à sonsecours ? Nous est-il possible de ne pas aban-donner tout pour tenter de l’arracher des mainsde ces effroyables énergumènes ?

— Silence ! décida le Maître : Me croit-on leplus insensible et le moins désespéré lorsque

Le Réveil de l'Atlantide 346/579

Page 346: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

ma fille est captive de ces êtres sanguinaires ?Non ! Mais le désespoir ne m’enlève pas le sen-timent de mes responsabilités. Je dois les sau-ver, oui ! Mais je dois avant tout ne pointperdre les autres. Réfléchissez ! Actuellementnous ne pouvons rien ! Nous ne savons mêmepas dans quelle direction les Atlantes ont en-traîné leurs prisonnières… Du sommet de cerocher, nous aurons un merveilleux observa-toire. Là, nous pourrons envisager la situationet aviser à utiliser au mieux les moyens d’ac-tion dont nous disposons.

Cette réplique rendit quelque clairvoyanceaux deux désespérés. Ils comprirent qu’Oro-nius ne considérait pas les jeunes filles commeperdues et qu’il songeait à tenter, avec certi-tude, leur sauvetage.

Oui, il ne voulait le faire qu’avec le maxi-mum de chances. Cela était trop raisonnablepour autoriser les jeunes gens à élever une pro-

Le Réveil de l'Atlantide 347/579

Page 347: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

testation injustifiée. Il est des cas où un délaine constitue pas une perte de temps.

Sur les pas d’Oronius, ils gravirent donc lesmarches de d’escalier de diamant.

Victor et Jean étant encore en possessiondes capotes de « gutta-cristal » prirent les de-vants. Ils devaient s’assurer de l’état d’évapo-ration du parfum mortel et se rendre compte sileurs compagnons pouvaient sans imprudencese risquer sur la plate-forme où était exposée,dans son sarcophage ouvert, l’étrange momie.

La buée verte ne s’échappait plus du coffre ;les deux jeunes gens purent donc soulever im-punément leurs masques et acquérir la convic-tion que le parfum n’exerçait plus sa funesteaction.

Sur un appel, le restant de la troupe les re-joignit.

Là, tandis qu’un premier groupe, composéde Mandarinette, de Taï, de Julep et des deux

Le Réveil de l'Atlantide 348/579

Page 348: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

matelots japonais se laissait distraire par lesarcophage, qu’ils entourèrent pour contem-pler la morte avec admiration, Oronius, JeanChapuis et Laridon, ayant un meilleur espritde suite, portèrent tout d’abord leurs regards àleurs pieds, sur les profondeurs des forêts at-lantidiennes.

C’était une excellente idée qu’avait eue leMaître. Du premier coup d’œil ils découvrirentce qu’ils cherchaient.

Et un soupir de soulagement sortit de cha-cune des poitrines. Les craintes horribles qu’ilsavaient pu concevoir ne s’étaient point réali-sées : Cyprienne et Turlurette, bien qu’au pou-voir des Atlantes et entourées de géants hir-sutes et sanglants, vivaient toujours. Lesbrutes ne les avaient pas mises en pièces. Ilsparaissaient même leur témoigner un certainrespect.

Le Réveil de l'Atlantide 349/579

Page 349: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Peut-être l’espoir d’Oronius se confirmait-il.On allait avoir le temps d’aviser et d’interveniravec le maximum de moyens.

Laridon avait une vue excellente ; s’étantjuché sur le parapet afin de mieux observer, ilavait pu donner ces premiers renseignements,ses regards plongeant directement dans la clai-rière où se tenaient les ravisseurs et leurs deuxcaptives.

— Si qu’on se renfilait dans l’Alcyon, propo-sa-t-il en terminant. À vol de canard, on n’estpas à cinq cents mètres de ces sauvages. Nouspouvons fondre sur eux et les disperser parl’épouvante. Nous délivrerons alors mam’zelleCyprienne et ma môme Turlurette.

— Si notre intervention ne déclenche un ac-cès de fureur dont les pauvres petites seraientles premières victimes, riposta sévèrementOronius. Fais-moi le plaisir, Victor, de te tenirtranquille et de ne pas agir en étourneau, selonta coutume ! Quand j’aurai décidé quelque

Le Réveil de l'Atlantide 350/579

Page 350: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

chose, tu participeras à l’exécution. C’est tonrôle ! N’en sors pas !

Le mécano se le tint pour dit :

— Bigre ! pensa-t-il. Le daron est à cran !

Cependant, fidèle à sa consigne, il ne per-dait pas de vue les captives.

Celles-ci étaient gardées par une centained’Atlantes qui, pour l’instant, paraissaient leurprêter une attention fort relative.

Quelque chose les intéressait bien davan-tage. Laridon, intrigué, les voyait lever la têteet se livrer à une mimique animée. Ils se dési-gnaient la cime d’un arbre au sommet duquelune forme se balançait.

C’était le cadavre du matelot japonais, tuépar le parfum et que l’ingénieur, pour en dé-barrasser la terrasse, avait basculé par-dessusle parapet.

Tombé dans les hautes branches, puis re-poussé par la subite éclosion du feuillage, le

Le Réveil de l'Atlantide 351/579

Page 351: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

corps restait suspendu, accroché par le haut deson vêtement.

L’ayant remarqué, les Atlantes ce rassem-blèrent soudain au pied de l’arbre. Seul, ungroupe d’une dizaine d’individus demeura pourgarder les captives.

— Ne serait-ce pas le moment d’intervenir,demanda Jean Chapuis.

— Pas encore ! fut la réponse d’Oronius.

Et il se remit à observer les gestes deshommes préhistoriques. Assemblés autour del’arbre, ceux-ci s’occupaient à former une py-ramide humaine, qui s’étaya jusqu’au niveaudes branches les plus hautes. Juchés sur lesépaules de l’avant dernier rang, les plus élevéspurent alors saisir le cadavre qui fut descenduen passant de mains en mains.

Sitôt qu’il reposa sur le sol et que la pyra-mide se fut écroulée, les Atlantes se mirent àpousser des cris frénétiques. Puis, se jetant sur

Le Réveil de l'Atlantide 352/579

Page 352: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

les lugubres débris, ils les déchirèrent en se lesdisputant et les dévorèrent.

Cette scène écœurante dura à peinequelques minutes. Déjà il ne restait plus unseul lambeau du mort. Ce repas les ayant misen goût, loin de se calmer, la frénésie des can-nibales atteignit alors à son paroxysme. Ils pa-raissaient frappés de folie furieuse ; une écumegrise moussait sur leurs lèvres et entre lesbroussailles des barbes, on voyait leurs yeuxs’injecter de sang.

Se ruant les uns sur les autres, ils se mirentà s’entre-dévorer vivants.

L’apparition d’un ichtyosaure lancé à lapoursuite d’un troupeau de mégathériums, jetala confusion au milieu de cette scène de car-nage. Comme à un signal donné, tous les spé-cimens de monstres antédiluviens firent irrup-tion dans la clairière et la mêlée devint géné-rale.

Le Réveil de l'Atlantide 353/579

Page 353: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Assaillis par des serpents ailés et par desanimaux étranges ayant une certaine ressem-blance avec des chimères à gueule de léopard,les gardiens des captives avaient dû faire faceà cette attaque. Affolées, les jeunes filles pro-fitèrent de cette diversion pour s’élancer à tra-vers la clairière.

Bien qu’elles fussent toutes deux minces,déliées, alertes et un peu gênées par leur vête-ment, elles n’allèrent pas loin sans être pour-suivies par d’énormes fauves. Elles eussent étéinfailliblement saisies et dévorées si la terreurne les avait poussées à remonter leur tuniqueet à escalader les basses branches d’une sortede sapin. Ces branches leur servirent d’échellepour gagner le tronc puis la fourche d’un arbrecolossal ressemblant au cèdre.

Déçus, les fauves entourèrent le tronc eten griffèrent l’écorce en rugissant. Les jeunesfilles n’étaient pas au bout de leur calvaire : labase de l’arbre étant gardée, de hideux ptéro-

Le Réveil de l'Atlantide 354/579

Page 354: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

dactyles se précipitèrent sur sa cime et ten-tèrent de les jeter en bas à coups d’aile ou deleur briser le crâne avec leurs becs.

Au comble de l’épouvante. Cyprienne etTurlurette, les petites gymnastes, poussèrentdes clameurs désespérées, auxquelles répon-dirent les cris de douleur de l’ingénieur et dumécano, impuissants à leur porter secours.

Pâle d’anxiété, Oronius commençait à dou-ter de sa science et ne savait à quoi se ré-soudre.

Le sentiment de son impuissante l’acca-blait. Avant qu’il ait pu vérifier si la disparitionde la vapeur verte et l’ouverture du sarcophageavaient entraîné la cessation des contre-radia-tions qui privaient l’avion de ses sourcesd’énergie, le drame aurait son horrible épi-logue.

Contre les forces brutales d’une nature enenfance, soudainement déchaînées, le savantrestait désarmé.

Le Réveil de l'Atlantide 355/579

Page 355: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Mais l’émerveillante nature devait mettre lecomble à son étonnement ce jour-là. Commeil perdait toute espérance les sanglots d’hor-reur qui montaient à sa gorge et l’étouffaient sechangèrent en cris de gratitude.

Du haut du ciel, un secours imprévu venaitde fondre.

Chassant à coups de bec les redoutablesptérodactyles, de majestueux oiseaux blancs,dont les ailes avaient une envergure quadruplede celle des plus grands aigles entourèrent lesjeunes filles et parurent vouloir les protéger.

Leurs prunelles lumineuses avaient une ex-traordinaire expression de douceur. Leur com-bativité n’en était pas moins inlassable. Autourd’eux, le cercle hargneux des agresseurs duts’élargir. Criant de rage et d’effroi, les ptéro-dactyles mirent une sourdine à leurs attaqueset se contentèrent de tourner autour de l’arbreen battant des ailes.

Le Réveil de l'Atlantide 356/579

Page 356: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Ce dont ils se gardaient surtout, c’était des’aventurer à portée des serres ou des rostresdes fiers oiseaux blancs.

Ceux-ci pressés les uns contre les autresen une ellipse qui présentait partout à l’agres-seur la menace du bec aigu et tranchant, dis-posaient autour des jeunes filles un tapis deplumes blanches.

Et comme ce tapis enserrait de plus en plusla cime de l’arbre sur lequel Cyprienne et Tur-lurette avaient trouvé refuge, insensiblement,sans savoir comment, elles en arrivèrent à sesentir soulevées sur un éventail emplumé sem-blable à un champ de larges lys.

Et ce champ s’ébranla soudain, assomption-nant dans les airs la fille d’Oronius et sa sou-brette.

Puis, poursuivant les ptérodactyles en dé-route, les oiseaux de neige emportèrent vers laville des squelettes les jeunes filles terrifiées.

Le Réveil de l'Atlantide 357/579

Page 357: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Haletants, Jean Chapuis, Laridon et deMaître avaient assisté à ce rapt prodigieux :impuissants, ils virent les jeunes filles dispa-raître derrière les terrasses d’un temple monu-mental.

— Faut-il nous réjouir ? Faut-il trembler ?balbutia l’ingénieur : Que signifie cette effa-rante intervention et que devons-nous en at-tendre ?

— La situation de ma fille et de sa com-pagne ne saurait s’être modifiée à leur désa-vantage, répondit pensivement Oronius. Ellesétaient perdues. Ces oiseaux viennent de lessauver. Pour l’instant, il est prématuré de meposer d’autres questions…

— Où les ont-ils emportées ? Que feront-ilsd’elles ? Conservons-nous quelque chance deles rejoindre ? insista Jean Chapuis.

— Une seule personne pourrait sans doutenous renseigner sur les mystères d’Atlantide etguider nos actions, mon pauvre Jean.

Le Réveil de l'Atlantide 358/579

Page 358: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Et tournant sa tête dans la direction du sar-cophage, Oronius ajouta :

— Il est regrettable que tu n’aies pu encoredéchiffrer ces hiéroglyphes. Ils nous auraientpeut-être appris qui est cette étrange morte.

— Si l’existence de ma bien-aimée Cy-prienne peut dépendre en quoi que ce soit dece que doit nous enseigner ce texte ; je le dé-chiffrerai ! s’engagea l’ingénieur en retournantvers le parapet.

Le Maître, au contraire, se rapprocha dusarcophage et se mit à contempler pensive-ment la momie.

Il n’était point seul à l’examiner. Distrait parsa préoccupation du sort de Turlurette, Vic-tor ne s’intéressait que vaguement à la morte ;mais Julep et Mandarinette, eux, laissaientéclater franchement leur enthousiasme.

Ainsi découverts et exposés à l’air libre, lestraits de la momie fluorescente apparaissaient

Le Réveil de l'Atlantide 359/579

Page 359: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

vraiment d’une admirable beauté. Son corps,moulé par le linceul de feuillage semi-trans-parent qui l’enveloppait avait des proportionsharmonieuses.

D’après les dimensions du sarcophage,d’après ce qu’on pouvait voir de la longueurdu corps étendu, la morte devait être d’unestature élevée. Comparée aux femmes del’époque actuelle, elle eût semblé exagérémentgrande – presque géante.

Et pourtant ce corps était d’une impression-nante harmonie et le visage immuable présen-tait des traits d’une beauté enchanteresse. Lamort avait figé sur ses lèvres un sourire trou-blant ; il semblait railler les ignorances hu-maines devant les mystères de l’au-delà.

Or, n’était-elle pas elle-même une énigme ?

Avec ardeur, Jean Chapuis, revenu vers lachâsse, s’efforçait de la déchiffrer, cetteénigme. Une étude attentive des différentesinscriptions relevées sur le sarcophage et dans

Le Réveil de l'Atlantide 360/579

Page 360: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

la salle de rubis lui avait fait reconnaître dansles signes mystérieux des caractères primitifsd’où avaient dû être tirés, par imitation et dé-formation, les caractères égyptiens, sanscritset chinois. En amalgamant ceux-ci, il parvint,au bout de nombreux essais, à reconstituer l’al-phabet dont usaient les docteurs et lettrés d’At-lantide.

Possédant la clé, bientôt il devait parvenir àdéchiffrer les inscriptions.

Deux l’intéressèrent principalement et luicausèrent une émotion si violente qu’il appelaaussitôt Oronius pour les lui communiquer.

C’était d’abord celle qui ornait le sarco-phage.

Elle était ainsi conçue :

ATLANTÉAFILLE DE LA MER

_________

Le Réveil de l'Atlantide 361/579

Page 361: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

REINE D’ATLANTIDE

Le Maître ne s’était donc pas mépris en pen-sant avoir sous les yeux le tombeau d’une sou-veraine de cet étrange peuple.

Mais la seconde inscription – celle qu’Oro-nius avait relevée sur un des blocs de rubisde la salle funéraire – semblait être infinimentplus mystérieuse et intrigua fortement les deuxlecteurs.

Ils la sentaient rédigée en style hermétique.Les mots avaient certainement un sens symbo-lique et caché.

« Elle n’est pas née de l’homme, mais d’Am-phitrite, relut pensivement Oronius. La petitefille de l’Océan est impérissable comme sa mère.Elle est la première et la dernière. Elle résume lesDouze. Elle est chacune des douze, par l’Espritet avec l’Esprit. Présentement, elle dort. Le réveil

Le Réveil de l'Atlantide 362/579

Page 362: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

doit venir quand les Temps seront révolus, quandla Mère sera libérée. L’Esprit a voulu qu’elle s’en-dorme avant que lui-même s’enferme dans le Som-meil protecteur. Car l’Esprit le sait, le danger s’ap-proche, il connaît l’heure. Il y aura mort et dé-vastation. Mais la Mère gardera la fille et ceuxqui lui ont été confiés. Le grand réveil aura lieu.Tous sortiront de la fosse pour repeupler la plusvieille Terre. Alors, pourra revivre la Reine. Ô toiqui voudras la réveiller et la rendre à l’Esprit quiveille, obéis alors à l’Ordre suprême que l’Esprittrace sur la pierre de feu :

“La Fille de la Terre revivra dans la buée brû-lante. Pour la trouver, cherchez le lieu où s’est ma-nifestée la grande colère et offrez Atlantéa à l’ar-dent baiser de son père.” »

Longuement, le Maître et l’élève méditèrentsur ces lignes énigmatiques.

Puis Oronius prononça en relevant la tête :

Le Réveil de l'Atlantide 363/579

Page 363: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Le sens me paraît clair. C’est bien à la ca-tastrophe qui a englouti Atlantide que ce textefait allusion. Elle avait donc été prévue parl’auteur de ces signes. Que n’avons-nous connucet Esprit clairvoyant et avisé ! Sa sciencesemble avoir égalé et, sur certains points, peut-être dépassé la nôtre. Il semble ressortir de ceslignes que la stupéfiante résurrection des su-jets d’Atlantéa, ainsi que des divers rameauxpréhistoriques, a dû être préparée par lui. Ilconnaissait donc l’art de suspendre la vie etl’action destructive du Temps.

— Mais, Atlantéa ? s’enquit l’ingénieur. Nelisez-vous pas dans ces signes qu’elle doit re-vivre ?

— Indubitablement. Le procédé à employerest même indiqué avec une certaine précision :il faut l’offrir à la buée brûlante du baiser de sonpère. Curieuse généalogie ! D’après ce texte,nous aurions sous les yeux la première femme,non point procréée, mais issue directement des

Le Réveil de l'Atlantide 364/579

Page 364: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

éléments sous l’action des radiations. En véri-té, cette assertion pose un fameux point d’in-terrogation à la Science ? Je brûle de pouvoirexaminer cette ancêtre du monde !

— Réveillons-la d’abord, suggéra Jean Cha-puis. Songeons à Cyprienne. Elle pourra peut-être nous la rendre. Où trouverons-nous cettebouche ardente et vaporisante qui, d’après cedocument, semble l’agent indispensable de larésurrection.

— Dis du réveil, rectifia Oronius. Cettecharmante créature n’est point défunte. Elledort depuis douze mille ans. C’est un casunique de léthargie… Cependant quand on estfille d’Amphitrite et de Vulcain…

— De Vulcain ?

— Sans doute, innocent, la jolie fille est néed’une inconséquence de madame Neptune. Ce-ci démontré, la buée brûlante est facile à trou-ver. Il s’agit de la lave d’un volcan… Cher-chons… Il ne serait pas étonnant que quelque

Le Réveil de l'Atlantide 365/579

Page 365: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

éruption se soit produite durant la série dephénomènes à laquelle nous avons assisté. At-lantide était la terre des volcans.

Il se replongea dans le texte de l’inscrip-tion.

— Que peut signifier ce passage : Elle ré-sume les Douze… Elle est chacune des Douzepar l’Esprit et avec l’Esprit, murmura-t-il pen-sivement. C’est le seul point obscur. Je n’y dé-couvre aucun sens. De quels Douze s’agit-il ?

— Nous étudierons cela plus tard, brusquaJean Chapuis. Réveillons Atlantéa. Elle-mêmenous éclairera à ce sujet.

— Soit ! assentit Oronius. Partons donc à larecherche du volcan.

Une difficulté se présentait. Le corps fluo-rescent d’Atlantéa continuait d’émettre cescontre-radiations, si néfastes, qui interdisaientl’emploi de l’avion.

Le Réveil de l'Atlantide 366/579

Page 366: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Cette action s’éteignait à distance et la ra-dio-activité redevenait utilisable comme leprouva l’expérience suivante.

Sur l’invitation d’Oronius, l’ingénieur et lemécano, revêtu des cagoules isolantes, des-cendirent le sarcophage ouvert dans les pro-fondeurs du rocher.

Dès que le corps d’Atlantéa eut réintégréson hypogée de rubis, les appareils de l’Alcyonse remirent à fonctionner.

Oronius s’en réjouit. Malheureusement, leproblème n’était pas résolu pour cela. En la cir-constance l’avion eût été particulièrement utilepour transporter le sarcophage jusqu’au bainrésurrecteur. Mais, cela était impossible puis-qu’il suffisait d’y placer le sarcophage pour ar-rêter le fonctionnement des moteurs.

— Nous irons à pied, décida Oronius, enpromenant l’œil cyclopéen sur l’étendue.J’aperçois, vers l’ouest, un cratère encore fu-mant et sur ses flancs un lac de lave. Il suffira à

Le Réveil de l'Atlantide 367/579

Page 367: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

notre expérience. Partons. La distance à fran-chir n’est pas de celles qui pourraient nousfaire reculer.

— Nous serons sûrement attaqués par lesAtlantes, objecta Jean Chapuis.

— Non ! La présence du sarcophage nousprotégera, répondit Oronius. Les sujets denotre Reine s’enfuiront en reconnaissant soncercueil, j’en suis persuadé.

L’événement devait prouver qu’il avait rai-son.

Non seulement, la petite troupe put sortirdu tombeau sans être attaquée, mais elle arrivaau lac de lave sans avoir aperçu les Atlantesautrement que de loin.

Certainement la vue du sarcophage exer-çait sur eux une frayeur salutaire, car dès qu’ilsl’apercevaient ils se prosternaient la facecontre terre et ne se relevaient point aussilongtemps qu’il restait en vue.

Le Réveil de l'Atlantide 368/579

Page 368: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Arrivé près du lac en ébullition, Oronius fitporter le corps de la Préadamite sur la lave…

Ce corps allait-il brûler ?… s’évaporer ?

Une minute angoissante s’écoula…

Puis un cri d’émerveillement jaillit de lagorge des assistants.

La Reine d’Atlantide venait de pousser unsoupir et d’ouvrir les yeux.

Le Réveil de l'Atlantide 369/579

Page 369: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

CHAPITRE XVII

LES YEUX CAMÉLÉONS

Retirée du bain brûlant, Atlantéa avait étécouchée sur un lit de mousse reverdissante.

Penché sur elle, Oronius l’examinait avecune sollicitude et une indiscrétion de savant.

À ses yeux, ce n’était pas une femme et pasdavantage une reine.

Ce n’était qu’un merveilleux sujet d’étudesphysiologiques – une sorte de phénomène vi-vant qu’il regrettait presque de ne pouvoir dis-séquer.

Page 370: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

À défaut de ce procédé excessif, il osa aus-culter la semi-divinité qui revenait lentement àla vie.

Il pensait en « en mettant », comme auraitdit l’irrespectueux Victor :

— Je dois me presser et profiter des der-niers instants de son inconscience pour ap-prendre, sur sa conformation de préadamite,les singularités que nul n’a jamais pu contrôler.Car aura-t-elle de la reconnaissance pourl’agent actif de sa résurrection ? C’est peu pro-bable… Une femme aux trois quarts endormiec’est vrai, n’est pas une souveraine. Ou tout aumoins elle n’a point conscience de sa souve-raineté. Mais de celle-ci nous ne savons rien…Ah ! si elle allait se réveiller avec ses idées an-thumes ?… Bigre !

Oronius aurait pu s’abstenir. Son auscul-tation le laissa perplexe. Le problème à ré-soudre dépassait tout ce qu’il avait eu à étudierjusque-là.

Le Réveil de l'Atlantide 371/579

Page 371: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Atlantéa n’eut même pas livré son énigmeà l’inquisition du scalpel. Jamais créature hu-maine ne déconcerta pareillement un savant,en jetant le trouble parmi ses connaissancesles mieux ancrées.

Son existence paraissait un défi de la na-ture. Elle n’était que l’apparence d’un corpshumain dans toute la perfection de la beauté.Mais, l’intérieur semblait dépourvu de tous lesorganes indispensables à la vie. Aucun cœurne battait dans sa poitrine ; sa respiration étaituniquement cutanée et l’auscultation d’Oro-nius ne devait pas découvrir de poumons. Parla suite, le Maître devait acquérir la convictionque la première femme – issue directement deséléments et de la matière – était dépourvue detube digestif et que toutes ses fonctions étaientréduites à l’état le plus rudimentaire. La vie nes’entretenait en elle que par absorption directedes éléments contenus dans l’air. Elle vivaitcomme ses ascendants des mille particules mi-croscopiques qui s’agglomèrent incessamment.

Le Réveil de l'Atlantide 372/579

Page 372: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Mais ces constatations fondamentales,Oronius n’eut pas le loisir de les noter ce jour-là, et l’examen tout superficiel qu’il put faired’abord du corps de l’Atlantéa servit seulementà l’emplir de stupeur et à surexciter sa curiosi-té.

Il en devinait cependant assez pour ressen-tir le plus vif étonnement et se demanderquelle âme pouvait bien animer ce corps. At-lantéa était certainement privée de touscentres nerveux ; ou bien ceux-ci figuraient enelle à l’état embryonnaire. Seule l’évolution dessiècles avait pu affiner et perfectionner chezles descendants de la femme primitive les or-ganes de la pensée et de la personnalité. Tellequ’elle apparaissait au praticien du XXIe siècle,la reine d’Atlantide n’était qu’un beau mouleencore vide, un schéma que le travail dessiècles devait avoir à modeler, achever et ani-mer.

Le Réveil de l'Atlantide 373/579

Page 373: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Telle qu’elle était, elle ne pouvait êtredouée d’aucune autre vie que la vie latente.Aucune réaction spontanée, aucun mouve-ment propre, aucune pensée ne paraissaientpossibles à cet organisme trop rudimentaire.

Et pourtant, à son indicible stupéfaction, lesavant, dès que les yeux admirables s’étaientouverts et fixés sur lui, y avait reconnu laflamme de la pensée.

Car Atlantéa bougea enfin… Elle se redres-sa d’un mouvement gracieux… Elle sourit…Elle prononça, en sa langue – dont les accentsdéconcertèrent d’abord les oreilles du poly-glotte Jean Chapuis – quelques mots incom-préhensibles.

Ainsi, elle pensait, elle parlait, elle agissait.

Oronius en demeura muet de surprise.

En la pétrissant, la nature l’avait laissée– surtout au point de vue cérébral – à l’état em-bryonnaire. Et cependant, elle paraissait sen-

Le Réveil de l'Atlantide 374/579

Page 374: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

tir et elle se comportait tout à fait comme unecréature affinée et complète.

Le Maître n’en revenait pas. Il se sentait enprésence d’un problème vivant.

À son estime, il n’aurait dû rien apercevoirderrière le masque de ce visage insensible. Or,incontestablement, quelque chose l’animait :une pensée souriante, gracieuse. Cette mer-veilleuse à qui manquait le grand ressort de lavie normale, s’éveillait, épandant des flots delumière – douceur, bonté, pitié.

De grands yeux tendres – des yeux d’or etd’azur, parce qu’ils reflétaient uniquement leciel et le soleil – caressèrent les voyageurs. Re-connaissant, ils paraissaient vouloir promettreune amie.

Il n’était pas jusqu’aux cheveux, sombrestout à l’heure, et qui maintenant se transfor-maient et devenaient dorés et doux.

Le Réveil de l'Atlantide 375/579

Page 375: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Avec un touchant abandon, la reine accep-tant l’aide de ses sauveurs s’était relevée ets’étirait comme une chatte, développant lesriches proportions de ses formes élégantes,gracieuses et souples.

Une vie radieuse paraissait l’animer. Trans-figurée, elle rayonnait.

Et tous, – Oronius, Jean Chapuis, Mandari-nette, Laridon, Julep, Taï et les deux matelotsjaponais – réchauffés par ce rayonnement sesentaient attirés vers l’Atlante comme vers uneprotectrice.

Son naturel n’était pas la moindre surprisedu savant. Non seulement elle n’éprouvait au-cune gêne à se trouver devant ces étrangersdans son costume peu étoffé, mais ce qui pa-raissait beaucoup plus bizarre, c’est qu’elle nes’étonnait pas de la présence de ces étrangerset paraissait ne pas avoir conscience de sonlong sommeil. Au vrai, peut-être croyait-elles’être endormie la veille.

Le Réveil de l'Atlantide 376/579

Page 376: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Souriante, elle écoutait Jean Chapuis. Ce-lui-ci, faisant appel à toutes ses connaissanceslinguistiques, s’efforçait de se faire comprendred’elle.

Il parut y parvenir. Car la reine fit un gesteet prononça un mot qui signifiait clairement :

— Suivez-moi.

Ils obéirent. Elle tourna vers eux un visagerieur. Et ses protégés ressentirent la troublanteimpression d’une transformation inexplicable.

Inquiétante Atlantéa !… Indéchiffrableénigme !… Parce que le soleil venait de se cou-cher à l’horizon elle paraissait n’être plus lamême, physiquement ni moralement.

Ses yeux, tout à l’heure bleus, étaient deve-nus subitement jaunes. Était-ce donc des billesde cristal que des sentiments changeants colo-raient ? Ses cheveux tantôt lisses et dorés, ré-pandus sur ses belles épaules comme une onde

Le Réveil de l'Atlantide 377/579

Page 377: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

calme, se tordaient à présent en tresses ondu-leuses dont l’or se fonçait et rougissait.

Elle fit entendre un rire cristallin et répéta,mutine et coquette – mais non plus bonne etpitoyable :

— Suivez-moi !…

Un étrange sentiment d’inquiétude péné-trait dans les cœurs des compagnons d’Oro-nius. Cela ne pouvait s’analyser.

La sécurité dont ils étaient enveloppés l’ins-tant d’avant venait, leur semblait-il, de s’éva-nouir.

Avec insistance, Oronius examinait Atlan-téa. Il étudiait ses mouvements souples, l’évi-dente coquetterie de ses gestes. Et il se répétaitavec une anxiété croissante :

— Ce n’est plus la même femme… L’autrea disparu avec le jour… Elle a été remplacéepar celle-ci… Combien différente de la pre-mière… Pourtant, c’est le même corps… C’est

Le Réveil de l'Atlantide 378/579

Page 378: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

toujours la superbe Diane qu’il m’a été donnéde contempler endormie dans le sarcophage.Seules ont changé la couleur des yeux et descheveux… et surtout l’expression des traits etdu regard… Ce corps qui ne semble point faitpour abriter une âme, en a-t-il donc deux ?…Deux âmes successives ?

Soudain, il se rappela le passage de l’ins-cription mystérieuse, auquel il n’avait trouvéaucun sens.

— Elle est chacune des Douze… Elle ré-sume les Douze !… murmura-t-il avec an-goisse.

Frôlait-il l’énigme ? Était-il sur la voie dusens caché et probablement terrible de ces pa-roles ? Il ne les comprenait pas davantage.Mais il pressentait en Atlantéa un mystère dontla complication lui échappait.

— L’Énigme !… La Femme… soupira-t-il.N’est-ce pas d’elle que devaient naître toutesles autres ? En elle donc toutes devaient être

Le Réveil de l'Atlantide 379/579

Page 379: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

en puissance – celles qui devaient séduire etcharmer l’humanité, ou l’endormir, ou leperdre, ou même la sauver. Elle est le premierchaînon de la chaîne qui a projeté à travers lessiècles, Médée et Circé, Hélène de Sparte etla douce Pénélope ; les perfides et les conso-latrices, les destructrices et les gardiennes dufoyer ; les démons et les anges. Voilà peut-êtrela secrète signification de l’inscription. Ces dif-férences d’aspect dans la physionomie uniqueseraient le reflet de l’avenir multiple.

Atlantéa, l’étrange, ne pouvait être aussi ai-sément déchiffrée. Elle devait déconcerter leraisonnement et réservait plus d’une surprise àOronius et à ceux qu’elle guidait avec une co-quetterie câline.

À Jean Chapuis qui, ayant pénétré le secretde son langage pouvait maintenant servir d’in-terprète, elle répondait en minaudant. Il s’étaitd’abord enquis des dangers que pouvaient cou-

Le Réveil de l'Atlantide 380/579

Page 380: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

rir Cyprienne et Turlurette. Et il avait tentéd’intéresser la reine à leur sort.

Mais elle avait esquivé ses questions, sebornant à le rassurer brièvement.

— Elles ont été enlevées pas les oiseaux sa-crés… Elles sont dans le Temple… Elles appar-tiennent à la Déesse…

En vain, le jeune ingénieur s’était-il fait sup-pliant pour avoir des détails sur cette déesse etla nature du culte qu’on lui rendait.

Avec une évidente taquinerie, Atlantéa, ai-guisant son sourire de sphinx, refusait de ré-pondre.

— Je vais être jalouse de cette déesse quit’inspire tant d’intérêt, paraissaient dire seslèvres. Ne me vois-tu pas plus belle, beaucoupplus belle qu’elle ? Ou bien serais-tu frappé decécité ?

Le Réveil de l'Atlantide 381/579

Page 381: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Elle promit pourtant de conduire Jean etses compagnons dans le Temple et de leurmontrer les captives.

Oronius, à qui le jeune homme traduisaitcette conversation, attacha beaucoup d’impor-tance à cette promesse.

— Que nous sachions seulement où setrouvent nos petites captives, déclara-t-il. Etnous saurons bien les délivrer. Nous disposonsà présent de l’Alcyon et de mes automates. Dèsque cette étrange sauvage nous aura montré letemple, nous retournerons à l’hypogée.

Atlantéa prêtait l’oreille. Elle voulut se faireexpliquer les paroles du Maître.

Ses questions étaient insidieuses et bienqu’il se tînt sur la réserve et ne voulût pointfaire connaître à l’Atlante le projet qu’on ébau-chait, Jean Chapuis ne put éviter de faire allu-sion à la présence de l’Alcyon au sommet durocher-tombeau.

Le Réveil de l'Atlantide 382/579

Page 382: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

La préadamite ne parut d’ailleurs attacheraucune importance à cette révélation.

Ils arrivaient aux portes de la ville des sque-lettes.

Aussitôt qu’ils aperçurent leur reine ressus-citée, les Atlantes se prosternèrent et l’escor-tèrent en poussant des cris de joie.

Elle semblait exercer sur eux une influenceextraordinaire. En sa présence et sous son re-gard, ils paraissaient aussi doux que desagneaux.

Étaient-ce là les mêmes êtres qu’Oroniuset sa troupe avaient dû combattre et qu’ilsavaient vu se livrer à d’effroyables scènes decannibalisme ?

Pourtant, ils gardaient leur aspect hirsuteet terrible. Et les regards sournois qu’ils je-taient en dessous sur les étrangers n’étaientrien moins que rassurants.

Le Réveil de l'Atlantide 383/579

Page 383: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Le Maître, et pareillement Jean Chapuis,sentaient parfaitement l’insécurité de leur si-tuation ; seule, la présence de la Reine d’At-lantide les garantissait. Si elle avait détournéd’eux ses regards ou simplement fait un geste,la multitude des barbares se serait ruée surles malheureux. Ils n’eussent pas, cette fois,échappé à l’horrible destin.

— Sapristoche ! murmurait Laridon entreses dents. Je n’aime pas beaucoup ce high-life-là. Ces bouffeurs de bidoche humaine nesavent sourire que des canines… Berr !… J’ensuis vert-indigo, moi. Si leurs bâtisses de sque-lettes ont besoin de quelques petites répara-tions, ils n’hésiteraient pas à nous emprunternos abattis pour y procéder… Quoi ! on n’estpas des gnoles à se laisser délarder du pif aucroupion !… C’est égal ! Si m’sieu Oronius vou-lait m’en croire, je lui dirais : Acré ! le plus pru-dent serait de ne pas faire de vieux os ici. Çafinirait mal… Mieux vaudrait carapater au plustôt vers l’avion. On reviendrait en force. Avec

Le Réveil de l'Atlantide 384/579

Page 384: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

les automates de fer, la romance changerait.On se moquerait pas mal des Atlantes et deleur ménagerie.

C’était tout à fait l’avis d’Oronius. L’enviene lui manquait pas de fausser compagnie àl’inquiétante Atlantéa pour rejoindre le rocher.Par exemple, en brusquant la séparation, ilcraignait d’indisposer la reine et peut-être deprovoquer un accès de colère qui eût fait écla-ter un conflit.

Avant tout, il fallait éviter cela. Pour ne pascompromettre l’avenir et la sécurité des pri-sonnières, il était préférable de recourir à la di-plomatie.

— L’intention évidente de la Reine est denous recevoir dans son palais, exposa-t-il àJean Chapuis. Nous ne pouvons nous déroberà cette corvée. Cependant comme il importeque nous nous trouvions au plus tôt en état denous défendre si les choses venaient à se gâ-ter, je songe à recourir au stratagème que voi-

Le Réveil de l'Atlantide 385/579

Page 385: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

ci : L’un de nous, Victor, par exemple, accom-pagné de Julep, pourrait se rendre au rocher.Je lui donnerais mes instructions et il ramène-rait ici l’avion et les automates. Avec un pareilrenfort, je n’hésiterais pas à mettre la souve-raine et ses Atlantes à la raison. Nous repren-drions notre indépendance et nous pourrions,au contraire, imposer notre volonté, si besoins’en faisait sentir.

— Maître, la reine laissera-t-elle partir vosmessagers ? fit Jean Chapuis devenu soucieux.Plus je l’étudie et plus j’ai l’impression qu’il ya en elle beaucoup de méfiance et pas mal dedissimulation.

— Nous sommes du même avis, monpauvre Jean. Pour combattre la duplicité, demon côté, je compte employer la ruse et ne pasrévéler nos véritables desseins. Un prétexte estfacile à trouver. Ne serait-il pas naturel qu’àl’occasion de son gracieux accueil nous eus-sions le désir d’offrir à la reine quelques pré-

Le Réveil de l'Atlantide 386/579

Page 386: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

sents ? Elle ne saurait alors trouver suspectque nous dépêchions un de nos serviteurs pourles quérir.

— Si sa méfiance n’est pas mise en éveil, ceplan me semble parfait, approuva l’ingénieur.

Le cortège arrivait devant le plus splendidedes palais, celui dont les murailles étaientfaites de crânes et orné et colonnades d’osse-ments artistiquement assemblés.

Au milieu des clameurs étourdissantes deson peuple, Atlantéa fit entrer les explorateurs.

Jean Chapuis, lui tournant alors un compli-ment, transmit le désir d’Oronius d’envoyer sesserviteurs chercher des présents dont il voulaitfaire hommage à la souveraine.

Celle-ci parut enchantée de la propositionet ne fit pas la moindre objection au départ im-médiat du mécano et du nègre-pie. Elle parutmême trouver naturel qu’on déclinât sa pro-position de fournir une escorte. Pour l’en dis-

Le Réveil de l'Atlantide 387/579

Page 387: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

suader, l’ingénieur fit valoir que l’endroit oùétaient les bagages des voyageurs se trouvaità proximité des remparts de la ville. En consé-quence, les envoyés ne devant courir aucundanger du fait des monstres préhistoriques, ilétait préférable de ne pas éveiller la cupidité dupeuple en lui révélant l’emplacement des tré-sors des étrangers.

Souriant avec malice, Atlantéa accepta cesraisons et laissa partir Victor Laridon et masterJulep.

À peine furent-ils sortis, soudain de grandesflammes illuminèrent sinistrement les mu-railles de crânes. Des feux s’allumaient de touscôtés, éclairant le macabre ricanement destêtes de mort. D’épaisses fumées s’élevèrentdes foyers, dans lesquels les Atlantes jetaientdes brassées d’herbes parfumées. Tandis quel’atmosphère s’alourdissait et devenait irrespi-rable, les sujets d’Atlantéa entouraient lesétrangers de danses frénétiques et farouches.

Le Réveil de l'Atlantide 388/579

Page 388: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Brandissant des tibias et des fémurs, ils bon-dissaient et chantaient des mélopées endor-mantes.

Invinciblement, Oronius, Jean, Taï, Manda-rinette et les deux Japonais se sentaient suc-comber au sommeil. Leurs yeux se fermaienten dépit de leurs efforts et de leur effroi.

Car, à travers leurs paupières appesanties,ils pouvaient contempler une nouvelle trans-formation de la mystérieuse Atlantéa…

Aux lueurs sanglantes des feux, et entre lesvoiles des fumées colorées montant des bra-siers, le beau visage tout à l’heure souriant,avait pris une expression féline.

Verts, maintenant, brillaient les yeux del’Énigme-Femme ; en manteau de pourpretombait sa chevelure, qui l’enveloppait despieds à la tête et ses doigts allongés tendaientdes griffes d’onyx, tandis que son regard et sestraits prenaient une expression de ruse et deperfidie triomphante.

Le Réveil de l'Atlantide 389/579

Page 389: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

C’était l’imposture, c’était la félonie, c’étaitla trahison faite femme qui se révélaient main-tenant dans le sourire félin de la Reine d’Atlan-tide…

Et lorsque, vaincus par les fumées sopo-rifères, les passagers de l’Alcyon-Car s’affais-sèrent sur le sol d’ossement, ce furent cesyeux, tout chargés d’une énigmatique etsombre menace, qu’ils sentirent fixés sureux…

Démons gigantesques, les Atlantes conti-nuaient à danser en hurlant.

*** ***

Oronius et l’ingénieur, Taï et la petite Chi-noise se réveillèrent dans les ténèbres. Ilsétaient étendus sur le sol d’un cachot ; leursmembres se trouvaient immobilisés et tordussur deux barres, qu’au toucher le savant soup-

Le Réveil de l'Atlantide 390/579

Page 390: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

çonna être des vertèbres géantes, provenantdu squelette de quelque diplodocus. Au-dessusdes épaules, chaque cou était passé dans unecangue constituée par une omoplate de mam-mouth.

Pour tous, cette position équivalait déjà auplus douloureux des supplices. Elle ne leur lais-sait, en tout cas, aucun doute sur le piège danslequel ils étaient tombés et les intentions de laperfide Atlantéa.

Elle s’était jouée d’eux, comme le félin de saproie. Son sourire masquait les pires instincts.Jusque-là, les récits légendaires sur l’humanitéantédiluvienne et sa mentalité semblaient par-faitement d’accord avec ce qu’ils avaient puvoir et constater.

Et pourtant, le premier visage de la Reine –ce doux visage qu’elle leur avait d’abord mon-tré, ne mentait pas.

Oronius ne pouvait comprendre et se de-mandait :

Le Réveil de l'Atlantide 391/579

Page 391: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Les yeux indigos… les yeux d’or… lesyeux d’émeraude… d’améthyste… de topaze…de saphir… et même de laque rose… Atlantéan’est-elle que reflets ? La fille de l’impératricedes Océans et du dompteur du plus ardent deséléments n’est-elle qu’un vase d’argile, enfer-mant tour à tour, selon les vibrations de l’es-pace, tous les instincts – le bien et le mal ?

Cette explication établie sur des probabi-lités ne pouvait satisfaire un réaliste scienti-fique, car il y avait contradiction absolue entrela primitive Atlantéa – inachevée, simpleébauche – et les pensées « évoluées » qui s’agi-taient en elle.

— D’où viennent-elles ? Là est l’énigme…se répétait le Maître.

Dans la fâcheuse situation où leur réveil lestrouvait, un espoir les soutenait : Laridon etJulep. Si ces fidèles serviteurs avaient pu at-teindre l’Alcyon et ranimer les hommes de fer,

Le Réveil de l'Atlantide 392/579

Page 392: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

la délivrance ne tarderait pas. La perfidie d’At-lantéa serait promptement châtiée.

— Combien de temps avons-nous dormi ?demanda Jean Chapuis.

— Qui pourrait le dire ? répliqua Oronius.Il ne nous reste aucun moyen d’apprécier leTemps… Cependant, si court qu’ait été notresommeil, Victor ne saurait tarder désormais. Ila certainement atteint le sommet du rocher. Ilvient d’animer les automates de fer et doit pré-sentement mettre l’Alcyon en marche… L’œilcyclopéen révélera à notre petit mécano notreprésence dans ce palais et la peu agréable hos-pitalité qu’on nous y donne. Il s’abattra doncici et lancera à l’assaut mes hommes artificiels.Sous le choc des marteaux de leurs poings, lesAtlantes rouleront le crâne broyé… La porte denotre cachot volera en éclats… Et… Ah ! monDieu !…

Le Réveil de l'Atlantide 393/579

Page 393: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Il s’interrompit, désemparé. La porte venaitde s’ouvrir, un flot de lumière éclairait le ca-chot d’ossements où ils étaient enfermés…

… Et Laridon et Julep étaient sur le seuil.

Pas en triomphateurs… Hélas ! non… Tousdeux portaient au col la cangue de mam-mouth ; une double chaîne d’os de diplodocusrivait leurs chevilles et leurs poignets.

— Vaincus ? gémit Oronius.

— Trahis ! rétorqua le mécano. Master Ju-lep et moi nous n’avons pu ouvrir la porte dutombeau. Perfidement, quelqu’un a camoufléla marque dont vous l’aviez gravée. Quant àla brèche, passez muscade ! Elle n’existe plus.Elle a été murée. Il est impossible de parvenirjusqu’à l’Alcyon.

— Si j’étais libre… ou si tu l’étais resté !fit le Maître. Pourquoi es-tu revenu te faireprendre au piège ?

Le Réveil de l'Atlantide 394/579

Page 394: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Eh patron ! je ne me méfiais pas… Etpuis j’étais pressé de vous rejoindre. Il me sem-blait qu’ensemble on se déhalerait mieux. Pasla peine de s’en faire !… Bien malade quimeurt. Si qu’on a manqué l’occase, c’était écrit.Paraît que mame « la tante éha » ne valait paspeau de zébie et qu’on aurait mieux fait de lalaisser dans sa « maringotte ». Y a pas mal decitoyens qui pourraient s’en dire autant. Allez,patron, si qu’on n’a pas du poil aux pattes, onsera bientôt d’la classe !

— Et comment, malheureux gamin ? T’ima-ginerais-tu que je porte sur moi quelquepoudre de perlimpinpin capable de faire tom-ber nos chaînes ?

— Des fois !… Quand on a une sorbonneespatrouillante comme la vôtre, patron, plussouvent qu’on se laisserait gruger par « la tanteéha ! »

Le Réveil de l'Atlantide 395/579

Page 395: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Encore une fois, oui, si j’avais les mainslibres et si j’étais dans mon laboratoire ! Mais,ici, mis aux fers avec des os ?

Laridon n’eut sans doute pas manqué deréaffirmer son imperturbable confiance, si lesAtlantes, entrés dans le cachot avec les deuxnouveaux captifs, n’avaient fait comprendre àtous les prisonniers qu’ils eussent à se lever età les suivre.

Ils obéirent et furent entraînés par ceshommes primitifs dont les faces avaient uneexpression bestiale et féroce qui ne promettaitrien de bon.

Un rire, rappelant le miaulement de la ti-gresse, retentit soudain devant eux. Ils se trou-vaient en présence d’Atlantéa.

Non plus féline, ni sournoise comme laveille, celle-ci n’en était que plus terrible. Lacouleur de ses yeux et de ses cheveux avaitchangé une fois de plus et c’était bien une

Le Réveil de l'Atlantide 396/579

Page 396: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

femme nouvelle que contemplaient les regardsépouvantés des captifs.

Ses prunelles écarlatines, tour à tour san-glantes et flamboyantes, dardaient de furieuxéclairs. Sur son front des mèches noires se tor-daient comme autant de serpents venimeux.Sa chevelure dorée de la veille s’était changéeen un nid de vipères irritées. C’était la tête dela Gorgone.

Ivre de fureur, possédée de la frénésie dumeurtre, elle écumait et un rictus tordait sabelle bouche.

À l’aspect des captifs, elle parut perdre lepeu de raison qui lui demeurait encore. Se je-tant sur eux, elle se mit à leur lacérer lesmembres à coups de griffes. En même temps,elle cherchait à les mordre.

Elle les fouailla pour les faire avancer et vo-ciféra en son jargon que seul l’ingénieur parve-nait à comprendre :

Le Réveil de l'Atlantide 397/579

Page 397: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Au temple ! Je veux offrir un sacrifice àla déesse. Je veux passer autour de son cou uncollier d’yeux crevés, de dents arrachées et delangues coupées… Il y a trop longtemps qu’au-cun sang n’a coulé sur l’autel et que des os fraî-chement nettoyés n’ont blanchi aux pieds del’idole sacrée… Les vautours de la Mort crientfarouchement dans leurs cages. Ce jour les ver-ra s’envoler et fondre sur la proie…

Les prisonniers tremblaient, car, au fur età mesure, Jean Chapuis leur traduisait ces pa-roles. Hélas ! ce n’était pas seulement la pen-sée du sort dont Atlantéa les menaçait qui lesfaisait frémir.

S’ils devaient ajouter foi aux paroles pro-noncées la veille par la despote d’Atlantide,Cyprienne et Turlurette avaient été enferméesdans un temple. Ce temple vers lequel on lesconduisait était-il le même ?

Par un raffinement de barbarie, la furie vou-lait-elle les torturer sous les yeux des jeunes

Le Réveil de l'Atlantide 398/579

Page 398: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

filles ? Ou méditait-elle de leur infliger à tousles mêmes supplices ?

Voir souffrir et mourir Cyprienne et Turlu-rette !... Entendre leurs gémissements et leurscris !… Assister à leur agonie !

Quelle déchirante perspective pour JeanChapuis et pour Victor Laridon ? Et pour cetendre père qu’était Oronius, serait-ce possiblede ne pas panteler lui-même en assistant à unaussi horrible spectacle ?

— Au temple !… Au temple !… continuaità crier Atlantéa trépignant devant les prison-niers.

Sur un ordre qu’elle leur jeta, les Atlantesentraînèrent ces proies. Elle marchait devant,en vociférant des injures et des menaces.

Elle était sous l’empire d’un délire démo-niaque qui convulsait ses membres et transfor-mait son beau visage en un masque féroce.

Le Réveil de l'Atlantide 399/579

Page 399: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

CHAPITRE XVIII

LE TEMPLE DES SUPPLICES

Le temple à l’intérieur duquel les Atlantespoussèrent les prisonniers était une sorte devaste arène ovale. Au milieu, un bassin de pro-portions gigantesques servait d’humide de-meure à tout un grouillement de reptiles et demonstres se rattachant à la famille des sau-riens. Sur le pourtour s’étageaient des cageshabitées par des vampires griffus, aux largesailes couvertes de poils et de répugnants in-sectes. Les gueules hideuses de ces mammi-fères nocturnes portaient à leur partie infé-

Page 400: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

rieure un faisceau de suçoirs. Il y avait aussides animaux étranges, évoquant par leur struc-ture les bêtes mythologiques et légendaires,dont l’imagination populaire a fait les cen-taures, les dragons et les hippocampes.

De distance en distance, il y avait encoredes arbres terrifiants dont les branchesn’étaient que de longues et souples lianes,s’agitant, se dressant et se repliant autour dutronc comme des tentacules de pieuvres.

À l’une des extrémités de ce cloaqued’épouvante, se dressait un autel, surmontéd’une monstrueuse idole mamelue. C’était lareprésentation d’un démon accroupi. Sonbuste se hérissait de piquants aigus comme despoignards et dégoutant de sang ; des flammesjaillissaient de son giron et la formidable têtegrimaçante qui la surmontait ouvrait sur unbrasier intérieur une bouche aussi large qu’unsoupirail… Ses organes tactiles étaient consti-tués par soixante appendices mobiles formés

Le Réveil de l'Atlantide 401/579

Page 401: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

par autant de hideux pythons qui se balan-çaient le long des côtes.

Face à cette abominable idole, à l’autre ex-trémité de l’arène se tendait un vélum deplumes blanches.

Enfin, au-dessus des énormes volières etsur chaque côté de la nef, dans le sens desa longueur s’étageaient d’effroyables herses,construites avec des défenses de mammouthdont les pointes avaient été soigneusement ai-guisées. Ces deux rangées de grilles arméess’opposaient et pouvaient se rejoindre au-des-sus de l’arène, en entrecroisant leurs dents à lafaçon d’une mâchoire qui se referme.

Et comme une plate-forme mobile permet-tait d’élever au niveau de cette mâchoire les in-fortunés amenés dans l’arène, ceux-ci devaientalors se trouver pris, transpercés et broyés parles crocs géants de l’atroce instrument. Entreles cages limitant la piste – si l’on peut ainsiparler – et l’enceinte du temple, des sièges fa-

Le Réveil de l'Atlantide 402/579

Page 402: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

çonnés avec des squelettes d’animaux atten-daient les spectateurs.

Un de ces sièges, dominant tous les autres,se trouvait placé au-dessus de l’idole. Consti-tué par un crâne de mammouth, dont on avaitsculpté et creusé les parois, il était d’une ma-gnificence particulière. Les défenses du mêmeanimal, travaillées à jour, délicatement polieset arrondies, servaient d’appuie-bras.

Dès que nos amis de l’Alcyon, rescapés dugrand cataclysme qu’avait provoqué le radiovode Hantzen, eurent été amenés au milieu del’arène, Atlantéa prit place sur ce fauteuil vrai-ment royal. Les privilégiés parmi la foule desAtlantes occupèrent les autres sièges.

En un clin d’œil tout le pourtour fut garnide faces féroces, dont les yeux brillaient d’unejoie cruelle. La Reine d’Atlantide fit un geste.

Chacun des prisonniers fut aussitôt poussévers un des arbres vivants dont nous avonsparlé plus haut(6).

Le Réveil de l'Atlantide 403/579

Page 403: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Rien ne saurait rendre la sensation d’hor-reur qu’ils éprouvèrent alors en voyant lessouples lianes s’avancer à leur rencontre, lessaisir, les enlacer et les attirer. Irrésistible-ment, ils se sentirent appliquer contre un troncd’arbre, tandis que la chevelure de liane s’abat-tait sur eux et les emprisonnait en entrant dansleur chair.

Leur sang coula, leurs os craquèrent ; ilspurent croire qu’ils allaient être broyés vivantset réduits en bouillie par ces plantes sangui-naires.

Cependant, quelle que fût la douleur de cesupplice, ils allaient l’oublier devant le spec-tacle qui vint les distraire.

Sur un second signe d’Atlantéa, le velumblanc qui fermait l’autre extrémité de l’arènefut écarté. Oronius, Jean Chapuis et Laridonaperçurent alors, couchés au pied d’un piédes-tal vide, deux formes blanches. Une tribu d’oi-seaux gigantesques les gardait.

Le Réveil de l'Atlantide 404/579

Page 404: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Les malheureux poussèrent un cri en recon-naissant Cyprienne et Turlurette. Cri de joie –car les jeunes filles paraissaient vivantes et in-demnes de tout mauvais traitement. Mais, cride terreur et d’angoisse aussi – car leur pré-sence dans ce lieu d’horreur révélait de ter-ribles intentions de la part du féroce tyran fé-minin.

Probablement éveillées par le cri de leursfiancés et du Maître, les deux jeunes filles seredressèrent et tournèrent dans leur directiondes regards épouvantés. Aussitôt, une expres-sion d’indicible effroi crispa leur visage et ellestendirent vers les captifs des bras suppliants.

Elles venaient de les reconnaître… Et enmême temps, elles les voyaient enserrés parles impitoyables lianes. Pouvaient-elles nepoint se rendre compte de leur supplice et dudestin qui les attendait ?

— Père ! Mon pauvre Jean ! gémit Cy-prienne.

Le Réveil de l'Atlantide 405/579

Page 405: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Oh ! Victor !… Mon Victor, si bon et sibrave ! clama Turlurette…

Spectatrice de ce désespoir, Atlantéa trépi-gnait de joie sur son siège. Sa gorge s’enflait ;ses yeux riaient des éclairs de volupté.

— Ils mourront !… Ils mourront ! rugit-elleen agitant frénétiquement ses beaux brasblancs… Et vous aussi… Tous et toutes !… Jeboirai les dernières gouttes de votre sang épui-sé par les supplices !

Se rendant compte que le sens de cetteapostrophe, jetée dans sa langue, échappaitaux prisonnières, elle ordonna à Jean Chapuis :

— Parle-leur, toi ! Traduis !… Répète-leurmes paroles !…

Le jeune ingénieur n’eut garde d’obéir. Ilprononça au contraire des paroles réconfor-tantes, parla d’espoir et de secours possible.

Le Réveil de l'Atlantide 406/579

Page 406: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Pourquoi aggraver la crainte des jeunesfilles ? Ne valait-il pas mieux leur épargnerl’angoisse de savoir leur position désespérée.

— Courage ! leur criait-il. Ne vous laissezpas émouvoir par cette mise en scène horri-fiante. Elle n’est destinée qu’à vous impression-ner. Les Atlantes veulent nous éprouver. Riende plus. Rappelez-vous dans quelle situationnous nous trouvions lorsque nous avons été sé-parés. Nous nous retrouvons cependant tou-jours en vie, les uns et les autres. Il ne nousest arrivé aucun mal. Cela continuera… Est-ceque, au moment où votre situation paraissaitdésespérée, les oiseaux protecteurs dont vousêtes entourées ne vous ont pas sauvées ? Vousvoyez qu’ils demeurent à leur poste.

Incomplètement convaincues, Turlurette etCyprienne se sentaient néanmoins un peu ras-surées. Elles trouvèrent même la force de sou-rire à leurs amis. Ce sourira exaspéra la reine

Le Réveil de l'Atlantide 407/579

Page 407: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

des Atlantes. Elle pressentit la supercherie deJean Chapuis.

— Ah ! vous souriez ! rugit-elle. Vous neprenez pas mes menaces au sérieux ! Je vaisvous forcer à comprendre, à trembler, à pleu-rer !

Sur une brève modulation de ses jolieslèvres révulsées, les Atlantes porteurs detorches enflammées se précipitèrent sur lescaptifs.

Les jeunes filles les virent approcher leursrésines allumées des corps attachés aux troncspar les liens vivants des lianes.

La cruelle Atlantéa voulait-elle faire périrau milieu des flammes Oronius, leurs fiancés etleurs autres compagnons ? Elles le crurent !

Aussi se mirent-elles à pousser des cris af-freux en tendant vers la despote impitoyableleurs bras suppliants.

Le Réveil de l'Atlantide 408/579

Page 408: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Mais, résultat inespéré : à peine la flammedes torches eut-elle effleuré les lianes quecelles-ci relâchant leur étreinte se replièrentcontre la partie supérieure des arbres, en sif-flant de douleur.

Épuisés et ensanglantés par la terrible pres-sion, les malheureux, aussitôt délivrés, se lais-sèrent choir sur le sol. Ils ne pouvaient plus sesoutenir ; leurs membres étaient ankylosés etdouloureux ; de longues coupures entamaientleurs chairs saignantes.

L’angoisse des jeunes filles changea aussitôtd’objet. Elles avaient craint de voir leurs amisbrûlés vifs. Maintenant pouvaient-elles se ré-jouir de ce qu’ils eussent échappé à ce danger,puisqu’elles les voyaient tomber, privés demouvement ? Elles imaginèrent qu’ils étaientmorts.

— Jean !… Père !…

— Victor !…

Le Réveil de l'Atlantide 409/579

Page 409: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Vous en faites pas !… C’est des giries !fut la réponse courageuse du palpitant Victor.

— Faiblesse… Pas même blessés ! affirmal’énergique savant.

De fait, les victimes de la cruelle reine d’At-lantide sentaient la circulation se rétablir etleurs souffrances s’apaiser. Ils pensaient doncpouvoir triompher rapidement de la prostra-tion qui les avait accablés.

Par malheur, Atlantéa veillait. Elle ne leuren donna pas le temps.

De nouveau, coupant court aux insultes queles brutes adressaient aux arbres voraces misen retraite par la crainte du feu, de sa bouchetordue par un rictus de haine, elle lança un motimpératif.

Empoignés par les Atlantes, les compa-gnons du Maître, Oronius lui-même et lapauvre Mandarinette furent projetés par-des-

Le Réveil de l'Atlantide 410/579

Page 410: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

sus les margelles du bassin qu’emplissaient lesbêtes hideuses.

Un « Ah ! » d’épouvante s’échappa des poi-trines oppressées de Cyprienne et de Turlu-rette !…

Mais cette terreur était encore prématurée.La cruelle souveraine n’entendait pas que ledrame sanglant prît fin aussi vite. Elle en vou-lait savourer toutes les péripéties. Au lieu doncde retomber parmi les monstres, nos pauvresamis et les deux Japonais, qu’une maladressevenait d’arracher à la succion des ventousesarborescentes, furent reçus sur une étroite pla-teforme, qui s’éleva soudain du fond du bassinen chassant de droite et de gauche des vasesmalodorantes.

Cette plateforme était faite d’un filet delianes et distante à peine de quelques mètresdu niveau des monstres. Sentant les proies etsachant qu’elles leur étaient destinées, ceux-

Le Réveil de l'Atlantide 411/579

Page 411: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

ci se dressèrent et grimpèrent les uns sur lesautres en poussant d’effroyables lamentations.

Soulevé sur l’extrémité de sa queue formi-dable, l’ichtyosaure balançait en l’air sa têtestupide et cherchait à happer le bord du filet.Les plus grands parmi les reptiles l’imitaient.Un cercle de gueules béantes entoura bientôtles captifs terrifiés, tandis que le long del’échine des monstres rampaient en sifflant l’ar-mée des serpents.

— Ouvrez les volières et les cages ! rugitAtlantéa, soulevée sur son siège pour ne rienperdre du spectacle et frémissant d’impa-tience.

En réalité ce qui se préparait n’était pointencore suffisant pour satisfaire ses instincts decarnage. La hyène splendide voulait plus, vou-lait mieux ! Sa fête sanglante devait être com-plète.

— Donnez les filles à l’Idole !… L’idole veutsa part ! hurla-t-elle en s’agitant comme une fu-

Le Réveil de l'Atlantide 412/579

Page 412: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

rie. Ne lâchez les fauves qu’après… Les viergesd’abord… Et puis tous !… Tous !…

L’arène maintenant était emplie d’un tu-multe affolant. Comme s’ils comprenaient cequi allait se passer et le rôle qui leur serait dé-volu dans la sanglante tragédie, les monstresdu pourtour rugissaient et bondissaient enfrappant de leurs mufles les barreaux de leurscages.

Le déchaînement de leur fureur était telqu’instinctivement les Atlantes saisirent desarcs d’os, tendus de boyaux de bêtes et y ap-puyèrent leurs traits aux pointes de diamants.

Sans doute prévoyaient-ils qu’une fois lâ-chés, les monstres pourraient ne pas secontenter des proies offertes. Après avoir dé-voré les victimes étrangères, peut-être vou-draient-elles se retourner contre les bourreaux.

Ils s’apprêtaient donc à combattre.

Le Réveil de l'Atlantide 413/579

Page 413: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Pendant ce temps, les reptiles et les sau-riens du bassin continuaient de menacer le filetsur lequel se tenaient Oronius et ses compa-gnons.

La voix d’Atlantéa domina le tumulte :

— Les vierges ! répéta-t-elle ; les vierges !J’ordonne qu’on porte les vierges à l’Idole. En-suite, vous ouvrirez les cages et abaisserez lefilet.

Attentifs, les bestiaires se tinrent alors surla partie supérieure des cages prêts à détacherla grille au signal de la reine. D’autres Atlantesse hissèrent au sommet de la voûte avec destorches enflammées ; ils allaient devoir s’enservir pour brûler les liens qui suspendaient lefilet.

En même temps, des serviteurs, des es-claves plutôt puisqu’ils avaient une entraveaux chevilles, apparurent sur l’estrade et vou-lurent se saisir de Cyprienne et Turlurette.Tout d’abord les oiseaux protecteurs, irrités,

Le Réveil de l'Atlantide 414/579

Page 414: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

se ruèrent sur les assaillants, ils attaquèrentde leurs ailes blanches, des ongles et du bec.Ils allaient peut-être les mettre en fuite, quandAtlantéa jeta un cri particulier, strident et bi-zarre qui provoqua aussitôt la déroute des dé-fenseurs ailés.

Emportées vers l’idole hideuse, les infortu-nées jeunes filles, brutalement dépouillées deleur péplos, s’évanouirent.

En cet état de nudité et de demi-insensibi-lité, elles furent déposées entre les bras de lamonstrueuse divinité, environnées du balance-ment effroyable des pythons.

Prêts à actionner le mécanisme qui allaitanimer l’idole et lui permettrait de presser surson sein armé de pointes ses victimes pante-lantes, les esclaves féticheurs tournèrent leursregards vers la reine d’Atlantide.

Comme les bestiaires et comme les por-teurs de torche, ils attendaient le geste qui al-

Le Réveil de l'Atlantide 415/579

Page 415: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

lait ordonner le supplice. Lentement, Atlantéaéleva les bras…

Mais, avant que ses poignets se fussent re-joints, pour former, de la paume des mainsouvertes vers le ciel, le geste rituel de l’of-frande, le mouvement esquissé s’interrompittout à coup ; les bras retombèrent ; le sourireféroce s’effaça des lèvres redevenues pures.

Les yeux sanglants s’éteignirent et prirentune fixité impressionnante. Tout le merveilleuxcorps de la reine parut se roidir et, avec unsourd gémissement, elle s’écroula au pied deson trône.

La lune venait de glisser un pâle regardpar le trou arrondi dont s’ornait la coupole duTemple.

Quel mal frappait donc la maîtresse d’At-lantide, au moment où elle s’apprêtait à assou-vir, par le plus cruel des spectacles, les ins-tincts mauvais qui étaient en elle ?

Le Réveil de l'Atlantide 416/579

Page 416: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Les condamnés ne remarquèrent pas toutd’abord l’incident. Leurs yeux agrandis étaientaccaparés par la menace des monstres dontles cohortes hideuses montaient à l’assaut deleur refuge. En dehors de Jean Chapuis, aucund’eux n’ayant pu donner un sens aux parolesde la terrible reine, ils ne s’étaient même pasrendu compte que leur vie était suspendue à cefil : le geste rituel de la papesse barbare.

Du caprice de cette femme sauvée par euxdevait dépendre l’instant de leur dernière tor-ture. S’ils l’avaient pu deviner, peut-être se se-raient-ils réjouis du répit accordé par cet éva-nouissement.

Renversée auprès du trône d’ivoire, la ré-surrectionnée du sarcophage n’était plusqu’une forme inerte. Une crise de prostrationtotale succédait à son agitation névropathiquede l’instant précédent. Toute vie et toute pen-sée semblaient suspendues en elle.

Le Réveil de l'Atlantide 417/579

Page 417: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Or aucun de ses sujets ne paraissait prendregarde à ce singulier état. La chute de leur qua-si-divine et son évanouissement ne les inquié-taient en aucune manière, même ils ne ma-nifestaient point l’intention d’aller la secourir.Ils demeuraient immobiles, non affectés. Ilsavaient déjà dû être les témoins de semblablessyncopes. Aussi se contentaient-ils d’attendrequ’elle reprît ses sens et leur donnât l’ordre an-noncé.

Dans l’arène tout demeurait en suspens. Legrand silence qui régnait, ce silence finit par at-tirer l’attention d’Oronius et de Jean Chapuis.

Ils échangèrent un regard et une rapidequestion :

— Qu’arrivait-il ? Pourquoi tout n’était-ilpas encore fini ?

Alors seulement ils s’aperçurent de l’éva-nouissement de leur ennemie.

Le Réveil de l'Atlantide 418/579

Page 418: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Les symptômes de cette défaillance étaientdes plus singuliers. Fixés enfin sur Atlantéa, lesregards perçants du Maître faisaient leurs ob-servations avec cette curiosité scientifique quine se dément jamais.

— Ce serait plutôt une sorte de crise cata-leptique, murmura-t-il entre ses dents. Aprèstout, cet anormal organisme ne saurait se com-porter comme les nôtres et il est bien difficilede diagnostiquer par comparaison.

Devant ce nouveau sujet d’étude, il en ou-bliait sa position critique et tout ce qui le me-naçait personnellement. Mais il se rappelabientôt qu’il n’était pas seul en cause : tousceux qui lui étaient chers n’attendaient-ils pasla mort ?

Malgré lui, ses regards se portèrent sur lamonstrueuse idole. Dans ses bras tentacu-laires, il vit les vierges dévoilées et pante-lantes.

Le Réveil de l'Atlantide 419/579

Page 419: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Alors une colère foudroyante, une haine im-placable s’allumèrent dans cette âme si calmeet sereine. Se sentant prisonnier, désarmé, leMaître qui jamais ne s’abandonnait à aucuntransport, céda cette fois à la douleur.

— Puisses-tu connaître la plus effroyabledes souffrances, femme sanguinaire ! s’écria-t-il le bras tendu vers la reine. Je me repens dene pas avoir anéanti ta carcasse quand le ha-sard la mit entre mes mains.

En prononçant cet anathème, il ne cessaitde regarder Atlantéa avec une hostilité crois-sante. Il frémit soudain. Sur le beau sein dé-couvert, immobile tel un marbre, ses yeuxconnaisseurs venaient de surprendre une lé-gère palpitation. Elle revenait à elle ; elle allaitse relever.

Un immense désespoir envahit le cœurd’Oronius.

La parole fatale… l’ordre meurtrier allaittomber des lèvres barbares.

Le Réveil de l'Atlantide 420/579

Page 420: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Adieu ! chers êtres ! murmura-t-il, en en-veloppant sa fille, son élève préféré et ses dé-voués serviteurs d’un regard empreint d’inef-fable tendresse. Adieu ! ô vous tous que mascience a entraînés jusqu’ici et dont elle vacauser la perte ! Un seul coup pouvait m’at-teindre : c’est celui qui va vous frapper… Soismaudite, monstre femelle, impératrice desmonstres !

— Adieu ! Cyprienne bien-aimée ! murmu-rait de son côté Jean Chapuis.

Lui aussi avait les prunelles fixées sur At-lantéa. Lui aussi la voyait se relever et re-prendre place sur l’énorme crâne ouvragé,digne trône d’une pareille Euménide. Et luiaussi se sentait le cœur broyé en pensant quece réveil allait être le signal du supplice de safiancée.

Pour ne pas voir se refermer sur celle-ci lesterribles bras de l’abominable idole, pour nepas voir les horribles pointes percer la tendre

Le Réveil de l'Atlantide 421/579

Page 421: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

chair de la jeune fille et son sang pur couler surla repoussante statue, Jean Chapuis ferma lesyeux.

Frémissant de douleur, il attendit le déchi-rant appel de sa bien-aimée livrée à la torture.Mais le silence continuait à planer sur l’arène,uniquement troublé par les grognements desfauves phénoménaux.

L’ordre fatal n’arrivait pas.

À quelle cause attribuer ce nouveau répit ?

La reine, remise de son étourdissementpassager, n’avait-elle point repris sa place ? Si !Mais elle semblait tout autre. Elle examinaitl’intérieur du temple comme si ce qui s’y trou-vait lui procurait une surprise sans bornes.Bientôt son regard adouci rencontra le groupedes captifs.

Elle eut comme un sursaut d’étonnement.Bien mieux, une expression d’horreur envahitses traits. Majestueusement dressée, elle éten-

Le Réveil de l'Atlantide 422/579

Page 422: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

dit son bras éburnéen dans la direction desjeunes filles agonisantes.

— Délivrez ces enfants ! cria-t-elle. Com-ment ose-t-on offrir un tel sacrifice au principedu Mal ?… C’est à moi, à moi seule qu’ellesdoivent être consacrées.

Puis se tournant vers l’arène et fronçant lessourcils :

— Tuez ces bêtes funestes… Percez-les devos flèches ! Et déliez ces humains ! J’abhorrele meurtre !… Je l’abhorre !

Jean Chapuis, stupéfait, put entendre cesétranges paroles. Mais ses compagnons, quine les comprenaient pas, pouvaient au moinsen contempler l’effet. Ils virent des Atlantesdociles délivrer Cyprienne et Turlurette et lesamener auprès du macabre trône d’Atlantéa,qu’entourait un vol d’oiseaux blancs descendusde la voûte avec des cris joyeux.

Le Réveil de l'Atlantide 423/579

Page 423: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Ils virent les bestiaires cadenasser les cagesdes monstres impatients et les flèches à pointede diamants pleuvoir sur les hideux saurienset percer les reptiles venimeux dont l’affreuxgrouillement commençait à envahir le filet. Etils virent – spectacle plus-être plus merveilleuxencore que ce revirement inattendu – ils virentleur ancienne momie, mystérieusement trans-formée, leur offrir ce visage nouveau : un frontextatique et pâle, sous les bandeaux lisses decheveux que la lune argentait : puis l’énigmede deux yeux clairs, lacs de sérénité qui s’épan-daient en rayonnement calme et doux.

La furie sanguinaire avait disparu. À saplace, commandant à la foule barbare, inclinéesous la volonté de sa reine, Atlantéa érigeaitune blanche silhouette de divinité clairvoyanteet juste, à qui le sang faisait horreur.

Les martyrs étaient sauvés… sauvés sanspouvoir comprendre par quoi avait été déter-miné ce changement d’aspect et d’intention.

Le Réveil de l'Atlantide 424/579

Page 424: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Douze en une seule ! pensa Oroniusconfondu et d’autant plus frappé qu’il était leplus clairvoyant. Elle est chacune des douze…Qui sera-t-elle encore ?… Que peut-elleêtre ?…

Le Réveil de l'Atlantide 425/579

Page 425: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

CHAPITRE XIX

LE MORT AUX YEUX PAR-LANTS

Plus que jamais, le Maître se trouvait enprésence d’une femme-énigme. Instable entout, dès qu’on avait cru la comprendre, celle-ci se montrait le contraire d’elle-même. Il sen-tait combien éphémère et fragile serait la sécu-rité des siens s’il ne parvenait pas à percer cemystère vivant.

L’humeur variable d’Atlantéa lui tenait lieude vêtement moral : à tout instant elle modi-fiait ses idées et son aspect aussi facilement

Page 426: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

que ses descendantes devaient pouvoir chan-ger de robe, de chapeau et de bas.

À chaque lever de soleil, à chaque appari-tion de la lune, elle devenait autre : elle étaitune femme nouvelle. Et nul ne pouvait prédirece qu’elle serait. Il fallait s’attendre à tout.

En soi, Oronius espérait bien avoir assisté àla pire de ses transformations : celle de la furieaux yeux pourpres, coiffée de serpents.

Ah ! comme il tremblait de la voir repa-raître, celle-là !

Il regrettait de n’avoir revu sa « recréationscientifique » en vierge aux cheveux d’or etaux grands yeux bleus, toute bonté et toutedouceur, telle qu’elle s’était montrée lors de lapremière manifestation de son capricieux es-prit. De celle-là, il sentait qu’il eût pu tout ob-tenir. Avec son appui, il se serait fait fort d’as-surer définitivement sa sécurité et celle de cescompagnons.

Le Réveil de l'Atlantide 427/579

Page 427: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Si, du moins, le savant avait pu saisir le se-cret du rythme, réglant ces fluctuations ? S’ilavait su dans quel ordre se présentaient ces« modifications d’âme » qu’accompagnaienttoujours un changement d’aspect !

Alors il lui aurait été permis de chercherl’antidote, ou tout au moins, de se prémunir enprémunissant son entourage.

Qu’eût-il fallu pour cela ?… Eh ! parbleu !connaître les Douze !

Dès l’instant où dans le Temple – ce Templede l’Idole, des monstres, des épouvantes et desprolégomènes de la mort ! – Oronius avait as-sisté à l’étonnante et providentielle transfor-mation, il consacrait tous ses instants à cetteétude. À toute heure, caché ou présent, il épiaitAtlantéa.

En effet, délivrés sur l’ordre de la Reine – aumoment où elle s’était réveillée de sa crise defolie – lui et ses compagnons, y compris Cy-prienne et sa dévouée soubrette, ils avaient été

Le Réveil de l'Atlantide 428/579

Page 428: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

ramenés au Palais et y jouissaient d’une libertérelative.

Des jours passèrent ainsi. Atlantéa, hau-taine et lointaine, mais clémente et douce,semblait planer au-dessus de l’humanité. Elles’était transmuée en idole ; ses regards perdusne voyaient que l’espace supérieur. Elle s’of-frait aux adorations. Et ses sujets dociles– avertis qu’ils étaient de ses changements etde ces incessants caprices – se prêtaient à ce-lui-là comme aux autres avec une admirabledocilité.

Ne s’étaient-ils pas pareillement prêtés– avec les mêmes acclamations, avec la mêmeallégresse – à la scène d’horreur et de torturedu Temple des Monstres ? Oronius n’y pouvaitsonger sans frémir.

Que demain une nouvelle Atlantéa, aussimauvaise, aussi cruelle, surgît encore, et lesAtlantes, sur un geste d’elle, massacreraient

Le Réveil de l'Atlantide 429/579

Page 429: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

les étrangers qu’ils entouraient, à volonté,d’égards, d’indifférence ou de haine.

Le Maître s’en rendait compte : jamaispeuple n’avait été aussi totalement l’esclave –ou, mieux encore, le reflet des volontés de sasouveraine.

Et cette constatation rendait les journéesd’Oronius pleines d’appréhension. Chaque ma-tin comme chaque soir, il devait s’attendre àun changement de condition. Aujourd’hui to-léré dans le palais et y jouissant d’une libertéd’animal familier, il pouvait au coucher du so-leil se voir charger de chaînes d’ossements etconduire au supplice.

Sur qui compter ? Ou sur quoi ?

De toutes tes Atlantéa qui s’étaient révéléesà lui, seule la vierge aux yeux bleus lui avaitsemblé bonne et accessible à la pitié. La déesseaux yeux clairs et au front hiératique n’étaitque sérénité. Ses compagnons et lui avaient

Le Réveil de l'Atlantide 430/579

Page 430: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

dû la vie moins à sa pitié qu’à son horreur dusang…

Peut-être aussi à une jalousie secrète contrela monstrueuse idole d’ivoire dont le culte fai-sait tort à celui qu’elle prétendait imposer pourson orgueilleuse satisfaction.

Certes, ce n’était pas avec la chatte blonde,aux yeux d’or – si coquette et si féline – qu’onpouvait espérer la sécurité. Pas davantage, dela jolie perfide qui les avait fait tomber dans lepiège et dont le savant revoyait, à travers lesnuages de fumée soporifique, les yeux verts,les cheveux rouges et le sourire cruel.

Se souvenir de celle-là n’était-ce pas secondamner à trembler de la voir reparaître –elle, ou quelque équivalent ?

Chaque aurore et chaque crépuscule rame-naient pareils soucis, craintes semblables.Pourtant, après l’épreuve du Temple le Maîtren’avait-il pas connu le répit de quelques jourscalmes ?…

Le Réveil de l'Atlantide 431/579

Page 431: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Si les regards d’Atlantéa s’étaient montrésaussi mobiles en leurs nuances, si chaqueaube, ou chaque coucher de soleil avait amenéune variation dans leur teinte ainsi que dansles manières de la reine, du moins ces chan-gements étaient-ils restés inoffensifs. Ilsn’avaient point menacé les étrangers. Succes-sivement, la reine leur était apparue marmo-réenne, impassible et froide, passant auprèsd’eux sans leur accorder le regard de sesgrands yeux. Un jour, ces yeux leur avaient pa-ru noirs, et noire aussi son opulente chevelureassombrie. Statue hautaine, dédaigneuse, inac-cessible elle était passée, les ignorant.

Tout ce jour, pensant tirer de cette attitudeun funeste présage, le gens de l’Alcyon avaienterré dans le palais, à la recherche d’un abri,d’une cachette, où ils pussent se réfugier le caséchéant pour laisser passer les orages futurs.Et le crépuscule de ce même jour avait tein-té de mauve les yeux d’Atlantéa. De nouveausa chevelure avait flambé, s’éclairant de reflets

Le Réveil de l'Atlantide 432/579

Page 432: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

de forge. Alanguie et féminisée, elle avait exi-gé que le palais s’emplît de jeux et de festin.Elle s’était voulue entourée d’hommages qui nes’adressaient pas à la reine, mais à la femme.

Décadence étrange de la part de cette su-per-autocrate !

L’aube avait interrompu ces jeux. Et peuaprès, Oronius anxieux avait vu passer une At-lantéa mélancolique, dont les yeux gris se voi-laient de pleurs. Ce désespoir puéril, tout aus-si injustifié que la folie précédente avait assuréaux voyageurs un nouveau répit…

Les jours et les nuits suivantes virent tourà tour dans le visage changeant rire des yeuxpailletés d’or, étinceler des regards ardents, ous’embuer de glauques prunelles mystérieuses.Enfantine, mystique, guerrière, Atlantéa conti-nuait à incarner toutes les femmes – ce qui re-venait peut-être à être simplement la Femme.

Car toutes celles-là ne se montraient pasdangereuses et le péril du premier jour n’avait

Le Réveil de l'Atlantide 433/579

Page 433: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

pas renouvelé son alerte. Nos amis en profi-taient avec prudence. Ils s’efforçaient par-des-sus tout de se faire oublier.

Laridon, Julep et Taï rôdaient, cherchant àamadouer des Atlantes et à leur soutirer cer-tains renseignements. Leur grande préoccupa-tion était de retrouver l’entrée du tombeau. Ilssavaient que leur salut dépendait de la récupé-ration de l’Alcyon. Mais, malgré les leçons deJean Chapuis, aucun de nos modernes ne par-venait à se faire entendre des farouches pré-adamites.

Pratiques, les deux matelots japonais creu-saient des cachettes au sein des murailles d’os-sements.

Cyprienne et ses deux soubrettes, elles, vi-sitaient le palais dans ses moindres recoins.

Quant à Oronius, soucieux mais actif, ilétait actionné à une mystérieuse besogne pourlaquelle il avait requis l’aide de Jean Chapuis.

Le Réveil de l'Atlantide 434/579

Page 434: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Tous deux confectionnaient un instrumentbizarre, auquel le Maître paraissait attacherune grande importance.

— Il faut l’achever au plus tôt, disait-il fié-vreusement. Notre salut en dépend peut-être.Par lui, je trouverai sans doute l’explication dumystère et je pourrai agir… Surtout, monsieurChapuis, il importe que cela se termine avantle sixième jour de la lune.

Il fallait de graves circonstances ou unegrosse préoccupation pour amener le Maître àdonner du « monsieur » à son futur gendre.

Pourquoi ce ton cérémonieux ? Et pourquoicette phase de la lune ?

Jean Chapuis l’aurait peut-être compris siOronius lui avait expliqué que cette date devaitcoïncider avec la douzième manifestation de lachangeante Atlantéa.

Mais, sur ce point, Oronius se montrait peucommunicatif.

Le Réveil de l'Atlantide 435/579

Page 435: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Il se gardait bien de livrer le secret de sessuppositions avant d’en avoir vérifié le bien-fondé.

Or, la chance ne l’avait guère favoriséjusque-là. Toujours, la reine d’Atlantide échap-pait à sa surveillance à l’heure de ses mysté-rieuses transformations. Ou bien, celles-ci seproduisaient, comme celle du Temple desMonstres, en présence des Atlantes, de sortequ’Oronius ne pouvait s’approcher. Pourcontenir sa curiosité scientifique et utiliserl’appareil construit en secret, avec la collabo-ration de Jean Chapuis, il aurait eu besoin dese trouver seul avec la reine, pendant une deces crises d’où elle sortait transformée.

— La guigne, quoi ! aurait dit le mécanos’il avait été mis au courant. Heureusement, leMaître possédait la patience du sage.

Sans se décourager, il attendait son heure.Il en fut récompensé.

Le Réveil de l'Atlantide 436/579

Page 436: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Un matin, la mystérieuse Atlantéa s’étantéveillée avec des instincts guerriers, sortit deson palais en présentant la silhouette d’unefière amazone. Sur une opulente chevelure ailede corbeau, dont elle laissait les tresses se dé-rouler librement sur ses épaules, elle avait po-sé une sorte de casque. Un oiseau de proie, auxailes éployées, en constituait le cimier.

En guise de tunique, elle portait une peaude monstre accrochée à l’une de ses épaules etnouée autour de ses reins au moyen des pattespostérieures encore ornées de leurs griffes.

Fièrement, elle brandissait un épieu taillédans une défense de mammouth. Dans un car-quois en peau de serpent, elle emportait unfaisceau de sagaies de bois, à pointes de dia-mant. En cet équipage, elle incarnait presquela Diane chasseresse. Et elle en avait manifes-tement l’humeur.

— Malheur à l’Actéon qui se trouvera surson passage ! murmura Oronius, en la voyant

Le Réveil de l'Atlantide 437/579

Page 437: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

enfourcher un sauvage hippogriffe et partircomme une trombe sur cette monture que gui-daient ses cuisses nerveuses.

Elle ne rentra qu’à la nuit – un peu avant lelever de la lune.

Elle devait être accablée de fatigue et sou-haiter le repos, car elle renvoya brusquementles Atlantes qui composaient son escorte et sedirigea seule vers la salle, tendue de fourrureset de plumages d’oiseaux, dans laquelle elleavait coutume de reposer.

Prestement, l’ayant vue venir, le père deCyprienne s’était glissé avant elle dans cettesalle et bien dissimulé derrière les fourrures.

L’heure de sa crise bi-quotidienne appro-chait, – il le savait !

— Ah ! cette fois, Atlantéa sera seule ! seréjouissait-il. Je vais donc pouvoir observer àmon aise les symptômes de l’étrange mal qui

Le Réveil de l'Atlantide 438/579

Page 438: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

bouleversent chroniquement l’organisme decette créature phénoménale.

Ayant laissé retomber la peau de l’éléphant-primordial qui fermait l’entrée, la reine jeta surle sol ses armes et son casque, puis se dé-pouilla de sa tunique pileuse avec le soupird’aise que poussèrent les femmes des dernierssiècles en enlevant leur corset.

Comme elle s’apprêtait à s’étendre sur le litde repos, constitué par des dépouilles d’ani-maux, Oronius, attentif et frémissant, la vitsoudain tressaillir et se raidir. Ses yeux re-prirent cette fixité qu’ils avaient manifestéedans le Temple.

Sans un geste de volonté, inerte, elles’écroula sur les peaux.

Alors, le savant sortit précipitamment de sacachette, courut à elle, et se pencha pour l’exa-miner. Deux particularités le frappèrent toutd’abord :

Le Réveil de l'Atlantide 439/579

Page 439: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

En premier lieu, le regard.

Les yeux de la préadamite – ces yeux chan-geants et toujours admirables qui passaient,selon l’heure, du bleu le plus pur au noir le plusopaque ; ces yeux qui tantôt jetaient des refletsd’or, paraissant pailletés d’étincelles, et tantôtressemblaient à deux émeraudes liquides ; cesyeux glauques, violets, lilas, mauves, oranges,jaunes, verts, couleur de jour ou de nuit, de so-leil ou de pluie, de douleur ou de joie – cesyeux multiples étaient sans couleur.

À l’examen d’Oronius, ils ne présentaientque deux billes aussi incolores et aussi im-personnelles que le verre. Par eux-mêmes, ilsn’émettaient aucun rayon lumineux, et certai-nement la source de ces reflets qui leur don-naient vie et couleur était ailleurs qu’en eux.

Mais, pour l’instant, ils étaient creux etvides, à l’instar de deux ampoules dont l’élec-tricité n’incendie plus les filaments.

Le Réveil de l'Atlantide 440/579

Page 440: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Et, avec la couleur, toute pensée et tout sen-timent avaient disparu du regard d’Atlantéa. Cesflammes de passion, de colère, de pitié, ces re-flets de vie intelligente que le Maître s’étonnaitd’y trouver, en étaient bannis à cet instant. Lacrise faisait de la préadamite ce qu’elle auraittoujours dû être, selon son jugement scienti-fique, c’est-à-dire une créature passive, inca-pable de sensations compliquées, et qui, en rai-son de son organisme rudimentaire, ne pouvaitavoir du monde extérieur que des perceptionsvagues – à peu près celles d’un enfant nou-veau-né.

Mais, alors, d’où provenait cette intelli-gence – ou ces intelligences successives et dif-férentes, qui animaient et transformaientconstamment la reine des Atlantes ?

— Intelligence et couleur des yeux pro-viennent de la même source, se répondait Oro-nius.

Le Réveil de l'Atlantide 441/579

Page 441: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

En effet, tout confirmait en lui cette convic-tion : l’Atlante n’avait aucune personnalitépropre, aucune vie personnelle et, d’ailleurs,elle en était parfaitement incapable, car sa struc-ture primitive et incomplète, par l’absence decertains organes et la défectuosité des autres,elle n’était qu’une apparence de femme – uneapparence d’humanité. Sa chevelure fournissaitencore une autre preuve. Le Maître constataitqu’à cet instant elle avait, comme les yeux,perdu tout éclat. Elle n’était qu’une masse defils ternes, semblables à des fibres végétalesdépourvues de pigment.

Profitant de ce que cette fière femme del’instant précédent, poupée sans mécanisme,gisait ainsi, inerte et seulement animée d’unevie latente et végétative, Oronius, aussi calmequ’en son laboratoire, sortit l’instrument qu’ilavait construit. Cet instrument était composéd’un cercle d’irradium, en forme de couronne ;mais non complètement fermé, de manière àpouvoir s’adapter au corps qu’il devait entou-

Le Réveil de l'Atlantide 442/579

Page 442: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

rer. Il portait une série de tiges métalliquesdressées verticalement ; à chacune d’elles étaitattaché un fil flottant de solarium.

Le Maître posa cette couronne sur la têted’Atlantéa. Il relia ensuite trois des fils flottantsà une sorte de boussole qu’il conserva danssa main. En réalité, ce simulacre de boussoleétait une demi-sphère creuse d’asthenium, ma-tière parfaitement réfractaire à toute influenceextérieure et par conséquent idéalement iso-lante. Close par une plaque d’asthenium vitrifiéet rendu translucide, cette demi-sphère servaitde cage à une aiguille d’irradium, mobile au-tour d’un axe, non seulement dans le plan ho-rizontal, mais dans tous les autres plans.

L’ensemble de l’appareil constituait un« mensurateur de courants cérébraux ». Il en in-diquait l’intensité et la direction, étant donnéque la boule terminant le plus grand segmentde l’aiguille se tournait vers le point d’où venaitle courant, tandis que la pointe qui la terminait

Le Réveil de l'Atlantide 443/579

Page 443: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

faisait face au point où ce courant aboutissait.En outre, une série de signes graduant l’inté-rieur de cet « animomètre » permettait de dé-terminer la distance à laquelle on se trouvaitde la source cérébrale.

Ayant donc placé le cercle autour du frontde la reine d’Atlantide, Oronius consulta l’ani-momètre. L’aiguille ne fit aucun mouvement.

— Aucune pensée ! murmura le Maître. Jem’en doutais. Ce premier échantillon de lafemme n’a pas été doté d’un cerveau. Son ré-seau nerveux doit aboutir à un certain nombrede centres embryonnaires, encore indépen-dants les uns des autres et incapables d’excita-tion spontanée. Deux conséquences : Atlantéan’a point de volonté consciente, et ses actes nesauraient être coordonnés… Or, j’ai pu consta-ter le contraire. Elle agit ; elle exécute touteune série de mouvements tendant vers un butdéterminé. De plus, elle manifeste une volontéindubitable. Je dois en conclure qu’une cause

Le Réveil de l'Atlantide 444/579

Page 444: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

extérieure et variable l’anime. Et cette causeoscille avec la course des astres. D’où vientcette cause et quelle est-elle ?

Les yeux fixés sur l’Atlante passive, il atten-dit.

Quelques secondes s’écoulèrent. La préada-mite poussa un soupir, puis fit un mouvement.Ses yeux se ranimaient, reprenaient une cou-leur. On se fût figuré que l’or liquide coulait eneux.

Cet or glissait également dans les microsco-piques canaux des cheveux…

Oronius donna un coup d’œil à son mensu-rateur. L’aiguille oscillait avec violence. Aprèsune légère hésitation, fixée, elle demeura im-mobile.

Sa pointe se tournait vers le front de la pré-adamite, et la boule, terminus de l’autre seg-ment, ayant pris une position verticale, dési-

Le Réveil de l'Atlantide 445/579

Page 445: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

gnait un point du sol. Aussitôt, se baissant, leMaître marqua ce point.

Puis, ayant brusquement arraché le cercledu front de la reine d’Atlantide, il se rejeta der-rière la tenture de fourrures.

Son visage exprimait une vive satisfaction.L’expérience avait eu un plein succès. Il enavait tiré de précieuses indications.

C’était clair : la force cérébrale qui venaitde se réveiller derrière le front de la préada-mite n’y prenait point sa source. Elle lui étaitenvoyée de l’extérieur. La double aiguille en-seignait le sens de sa provenance : elle sortaitdu sol pour pénétrer directement dans la têted’Atlantéa.

Pour s’animer, la femme primitive prenaitdonc – ou plus exactement recevait uneconscience et une âme. Cette fois-ci, c’étaitencore une âme différente de celle qui l’avaitabandonnée l’instant d’avant.

Le Réveil de l'Atlantide 446/579

Page 446: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Oronius, dont les plus grandes découvertesscientifiques se trouvaient surpassées par cefait, voyait le prodige se réaliser sous ses yeux.L’Amazone, la Diane chasseresse qu’il avaitvue pénétrer dans le temple avait disparu.Seuls ses armes, son casque et sa tunique depeau, encore éparpillés sur le sol, restaient entémoins de sa précédente incarnation.

À la fière guerrière aux yeux noirs et à labrune chevelure, succédait une sainte de vitraildont les yeux et la chevelure reflétaient cet orterni qui pare les icônes anciennes.

Mystique, extatique, Atlantéa se relevait,tellement perdue dans son rêve ou absorbéepar sa vision qu’elle ne voyait rien de ce quil’entourait.

Mains jointes, les paupières mi-baissées,elle sortit lentement…

Le Maître ne la suivit pas.

Le Réveil de l'Atlantide 447/579

Page 447: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

En se prolongeant, à quoi aurait abouti sasurveillance ? Ce qu’il voulait étudier, cen’était pas le reflet, mais le rayon.

Or le reste du secret était hors d’elle… loind’elle !

Il revint se placer à cet endroit du sol qu’ilavait marqué sur l’indication de l’« animo-mètre ».

Il souleva les peaux de bêtes formant tapis.

Alors, il aperçut, découpée dans la plate-forme de roc servant d’assises au palais de lareine d’Atlantide, une dalle rectangulaire.

En dépit de son grand âge – que démentait,comme nous l’avons dit, son aspect juvénile –Oronius était d’une force peu commune. Glis-sant ses doigts dans la rainure, il souleva aisé-ment la dalle.

Un escalier apparut. Ses gradins s’enfon-çaient en spirale dans le rocher, de telle sorteque son axe se trouvait être constitué par la

Le Réveil de l'Atlantide 448/579

Page 448: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

verticale du point qu’avait marqué le Maîtresur l’indication de l’« animomètre ».

Malgré l’étrangeté de cette voie si singu-lièrement découverte, le savant n’eut pas uneseconde d’hésitation. Résolument, il s’engageadans l’escalier et laissa la dalle retomber sur satête.

Les fourrures, préalablement disposées parlui, suivirent le mouvement de cette dalle etla recouvrirent aussitôt, de telle manière quenulle trace ne pouvait faire soupçonner l’auda-cieuse entreprise du prisonnier des Atlantes.

Certain de n’être pas suivi ni dérangé, ildescendait. Il atteignit bientôt le bas de l’esca-lier et se trouva dans un caveau de quelquespieds carrés à peine. Ce devait être un caveaufunéraire, car selon ce qui paraissait être lacoutume en Atlantide, les murs, la voûte et lesol étaient recouverts de diamant.

Grâce à cette disposition, de laquelle dé-coulait la luminosité des murs, Oronius put

Le Réveil de l'Atlantide 449/579

Page 449: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

l’examiner à son aise. Une porte – assurémentfermée par un mécanisme secret, puisque au-cune serrure n’apparaissait sur son battant, –se devinait à l’une des extrémités du caveau.

Mais Oronius ne lui accorda qu’une atten-tion distraite, car elle était en dehors du champà explorer.

Au contraire ses regards s’arrêtèrent desuite sur une dalle dont le point central coïnci-dait avec l’axe de l’escalier.

D’ailleurs, un signe hiéroglyphique, gravésur la dalle de diamant, paraissait confirmer cepoint d’impact.

Méditatif, Oronius considéra ce signe et ladalle.

— Cela paraît être une tombe, murmura-t-il. Comment un sépulcre pourrait-il contenir,une duodecamillénaire source de vie ?… Celasemble être fou ! ajouta-t-il. Mais toute cetteexistence préadamite au milieu de laquelle

Le Réveil de l'Atlantide 450/579

Page 450: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

nous évoluons, n’est-elle pas le superlatif de lafolie !

Il n’en essaya pas moins de soulever la dalleet il y parvint au prix de quelques efforts.Alors, couché dans une niche oblongue – tapis-sée d’une matière fluorescente manifestementradio-active – lui apparut un vieillard presqueentièrement revêtu de son abondante barbeblanche. Sous sa barbe, cet ancêtre de Job étaitnu. D’ailleurs, au pays des Atlantes, où les vi-vants allaient, autant dire, in naturalibus, pour-quoi celui-ci aurait-il été inhumé dans un lin-ceul ?

Sa peau semblait être plus parcheminée quecelle des momies les plus anciennes et ses pau-pières closes, inimaginablement flétries, seconcavaient dans la margelle des os. Malgrécela, une indicible sérénité se lisait dans lessillons de ce visage racorni. Celui qui dormaitlà – et sans doute depuis des milliers d’années,avait dû être un grand sage.

Le Réveil de l'Atlantide 451/579

Page 451: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Oronius ne put contempler sans émotion cevieillard couché dans le tombeau. C’était cé-rébralement son ancêtre ; il avait incarné lascience d’autrefois, celle dont les premierséclairs ont brillé au milieu des ténèbres de l’hu-manité naissante et se sont éteints dans lescataclysmes des premiers âges sans que leurtrace soit restée visible.

Inconscient de son émotion, le Maître vou-lut s’essuyer les yeux. Il ne le fit pas assez vite,car une larme roula sur le visage d’ivoire.

Alors le savant recula d’un pas tandis qu’unfrisson le parcourait des pieds à la tête. Lespaupières desséchées et comme boucanées ve-naient de s’entr’ouvrir. Le vieillard le fixait deses prunelles parfaitement vivantes.

Puis un autre phénomène non moins stu-péfiant acheva de bouleverser Oronius. Leslèvres se disjoignaient-elles comme les pau-pières ? Certes non ! Les lèvres demeuraient

Le Réveil de l'Atlantide 452/579

Page 452: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

immobiles. Aucun autre signe de vie que le re-gard ne se manifestait. Et cependant…

Cependant, le père de Cyprienne sentit unepensée l’atteindre et la sienne répondre,presque inconsciemment.

Un mystérieux dialogue – amorcé et pour-suivi en dehors de toute langue humaine – undialogue qui se passait du truchement de lavoix et des mots – s’engageait entre le dormeurmillénaire et le violateur de tombe.

Leurs pensées se parlaient et se comprenaient,par l’unique intermédiaire des yeux.

— Qui es-tu, toi dont l’audace profanatriceose interrompre mon sommeil ? demanda leregard du vieillard.

Et celui d’Oronius répondit par cette autrequestion :

— Qui es-tu toi-même, mort aux yeux vi-vants ?

Le Réveil de l'Atlantide 453/579

Page 453: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Et les yeux déclarèrent :

— Je suis l’Esprit.

Le Réveil de l'Atlantide 454/579

Page 454: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

CHAPITRE XX

LES RÉVÉLATIONS DE LA MO-MIE

Oronius se rappelait l’épitaphe ornant lesarcophage d’Atlantéa :

« Elle est chacune des douze par l’Esprit etavec l’Esprit… L’Esprit a voulu qu’elle s’endormeavant que lui-même s’enferme dans le sommeilprotecteur… Car l’Esprit sait que le danger s’ap-proche… Il connaît l’heure… Ô toi qui voudras laréveiller et la rendre à l’Esprit qui veille, obéis àl’ordre suprême que l’Esprit trace sur la pierre defeu. »

Page 455: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Oronius avait dit alors :

— Que n’avons-nous connu cet Esprit clair-voyant et avisé.

Maintenant, il l’avait sous les yeux.

La réponse du vieillard signifiait cela. Ils’avouait l’Être Surhumain qui avait prévu lecataclysme destructeur d’Atlantide et avaitsoustrait à ses effets, par une mort artificiellequi pourrait cesser un jour, la reine de la terreantédiluvienne et ses sujets. Il avait fait plusencore ! Il avait conçu, préparé, aidé le mer-veilleux et flexible réveil d’Atlantéa.

Puis ayant pratiqué son auto-spiritualisa-tion au point de n’être plus que la flammed’une pensée enfermée sous la terre et sous lamer, et survivant au cours des siècles, il diri-geait, du fond de sa tombe, les quotidiennes etmystérieuses transformations de la reine d’At-lantide.

Le Réveil de l'Atlantide 456/579

Page 456: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Il était l’Esprit ! Son propre animateur !Comment y parvenait-il ?

Ce secret, Oronius brûlait de l’approfondir.

Pour le salut des siens, le Maître devait pé-nétrer la science incomparable de cet étrangevieillard, réduit à l’état de pensée survivantdans une enveloppe charnelle momifiée. Etcette pensée extraordinaire conservait le pri-vilège d’entrer en communication avec les in-telligences extérieures, les intelligences encoredrapées de leur chair mortelle.

Cela sans s’exprimer dans aucune langueet en utilisant uniquement la pensée traduiteen images, celles-ci étant projetées du fond dela boîte crânienne – cette chambre noire – surl’écran du cristallin.

— Qu’avons-nous inventé ? pensait amère-ment Oronius. N’est-ce point-là le principe dela cinématographie cérébrale ?

Le Réveil de l'Atlantide 457/579

Page 457: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

En y réfléchissant, il soupçonnait la penséede ce prodigieux ancêtre d’accomplir quoti-diennement un prodige plus grand encore.N’était-ce pas elle, en effet, qui inspirait et fai-sait mouvoir Atlantéa ?

Croisant avec celui du mystérieux vieillardle feu de son propre regard, il reprit le dialoguemuet.

— Ô toi, qui te nommes l’Esprit, consen-tirais-tu à me faire comprendre qui tu es etpar quel sortilège tu parviens à braver, enfer-mé dans une tombe, l’action destructrice dessiècles. Depuis combien de temps es-tu ici ?Qu’y fais-tu ? As-tu vraiment connu ce passémerveilleux qui fut la jeunesse d’Atlantide au-jourd’hui ressuscitée ? Est-ce toi qui a paravance organisé cette résurrection ? As-tu ététémoin du cataclysme que tu semblais avoirprévu ?

Le corps parcheminé demeura inerte, telleune pierre. Mais, par les yeux brillants à tra-

Le Réveil de l'Atlantide 458/579

Page 458: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

vers l’hiatus des paupières entr’ouvertes, lapensée du vieillard passa et atteignit son visi-teur.

— Pourquoi parler de temps, étranger aupuissant cerveau ? Tu sembles cependantavoir les yeux ouverts sur des vérités quiéchappent ordinairement aux mortels. Il estparfaitement stupide de prétendre exprimerpar des chiffres une portion quelconque de du-rée. Pour chaque homme, cette durée ne peutêtre qu’une impression personnelle et variable,dépendant de la vitesse de sa pensée. Tu visbeaucoup, tu vis longtemps, si ton esprit ga-lope, et le temps cesse d’exister pour toi quandta pensée s’endort. Peu importe qu’il se trouvedes gens pour affirmer que les mondes ontcontinué leur chute dans l’infini et que ton re-pos a duré des milliers d’années. Ils n’arriventà ce chiffre imposant qu’en totalisant artificiel-lement des milliers de durées indépendantesles unes des autres. La chaîne des siècles sesuccédant n’existe que dans les imaginations

Le Réveil de l'Atlantide 459/579

Page 459: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

humaines. Il y a mon existence et ton exis-tence, ta pensée et ma pensée. Si elles ne coïn-cident pas, leur somme ne saurait constituerle temps… Ne me dis donc pas que j’ai vécuil y a douze cents siècles, ni qu’Atlantide estrestée ensevelie sous les eaux pendant douzemille ans, car je te répondrai : ces douze centssiècles n’ont pas valu pour moi une heure,puisque ma pensée demeurait inactive. Je visquand je pense et seulement autant que jepense. Savoir cela et le comprendre, c’est pos-séder le moyen de se rendre immortel.

Stupéfait, Oronius écoutait. Il croyait bienla comprendre.

— Je m’émerveille, songea-t-il. (Et levieillard sentait en même temps que lui ce qu’ilexprimait). Oui, je m’émerveille qu’un espritaussi puissant que le tien, ô vieux sage, ait puse développer au premier de âge la création. Àt’en croire, tu serais contemporain de l’époqueoù l’homme apparut sur la terre.

Le Réveil de l'Atlantide 460/579

Page 460: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Ne crois pas cela, riposta l’Atlante. Desgénérations d’êtres humains avaient déjà passéquand je me glissai, nouveau chaînon, dansl’interminable chaîne. Les graines, tu le sais,n’ont pas toutes la même vitalité. Toutes neportent pas en elles les mêmes possibilités dedéveloppement. Mon cerveau contenait desgermes meilleurs. Il y eut dans tous les sièclesde ces germes-là. C’est seulement pour lamoyenne des hommes – par conséquent pourla masse – que l’évolution est lente et régu-lière. Puisque, dès l’origine, toutes les forcescréées existaient, les possibilités de connais-sance existaient également. La Science pouvaitêtre. Mais bien peu d’esprits étaient suscep-tibles de l’accueillir.

À cette explication, Oronius acquiesça d’unsigne de tête. Cependant, l’histoire de l’hommeantique étendu devant lui le passionnait da-vantage.

Or, cette histoire tenait en quelques mots.

Le Réveil de l'Atlantide 461/579

Page 461: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Le vieillard momifié – il avait eu nom« Er », morphème signifiant dans le premierlangage la force de l’esprit – avait été « Ob »,c’est-à-dire une sorte de mage, chargé deconserver et d’enseigner les connaissances quiconstituaient alors la Science humaine. Cet en-seignement ne se donnait d’ailleurs qu’à derares initiés. L’ayant reçu de ses maîtres, « Er »avait poussé fort loin dans la voie qui s’étaitouverte devant lui. Ce qu’on devait appelerplus tard les sciences magiques ou cachéesn’eurent bientôt plus de secrets pour ce la-borieux. Précurseur ignoré, il avait soupçonnéet étudié les différentes forces de la Naturedes centaines de siècles avant les futurs sa-vants. La chimie et la physique étaient son do-maine familier. Il avait exploré la radio-élec-tricité dont les humains ne devaient retrouverle secret qu’au bout de plusieurs millénaires.Maître de la matière, dont il avait dissous lesatomes pour les ramener au premier élément,il en connaissait toutes les lois. Il la pouvait

Le Réveil de l'Atlantide 462/579

Page 462: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

créer à volonté en provoquant la vibration gé-nératrice qui entraîne dans un tourbillon gira-toire les particules de l’éther pour en former le« noyau » de l’électron.

Mais il avait pareillement analysé cetteautre manifestation supérieure – et si trou-blante ! – de la vie : le fluide psychique qui pro-duit la pensée. Du conscient au surconscient(que les philosophes nomment improprementl’inconscient) « Er » était descendu jusqu’auxprofondeurs de l’Ego – cette individualité mys-térieuse, cachée en nous et qui constitue notrepersonnalité véritable.

Il avait donc percé le brouillard dans lequelnous vivons et pensons. Il était parvenu jus-qu’au secret de l’être ; il avait conquis la luci-dité suprême. En possession de cette qualitéd’esprit, était-il étonnant que cet être privilégiefût doué de « clairvoyance » et qu’il pût« voir » dans l’espace et dans le temps cet en-semble d’événements – qui coexistent, alors que

Le Réveil de l'Atlantide 463/579

Page 463: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

nous nous figurons qu’ils se succèdent – et quiconstituent la vie.

Sa connaissance du rythme général de lanature et de chaque rythme particulier auxchoses lui avait permis de déterminer le jour etl’heure de l’engloutissement d’Atlantide, aussinettement que ceux de sa réapparition au jour.C’était alors qu’il avait conçu le projet de pré-parer la résurrection de la vie millénaire et que,pour en diriger les péripéties, il s’était enfer-mé dans ce tombeau. Et pendant la fuite dessiècles, il avait, par sa seule force psychique,maintenu en son cerveau l’étincelle de pensée,tandis que sa volonté tendue s’opposait à ladissociation des atomes de son corps.

Ceci pouvait passer pour être superlative-ment merveilleux. Toutefois, à ce miracle réa-lisé, Oronius préférait ce qui avait précédé. Ilvoulait connaître l’Histoire de la Reine d’Atlan-tide – l’histoire d’Atlantéa.

Il s’étonna donc.

Le Réveil de l'Atlantide 464/579

Page 464: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Comment Er pouvait-il avoir été le contem-porain de celle qu’il avait lui-même nommée laFille de la Mer, c’est-à-dire la première femme,née de l’élément-matière et non engendrée.

Les yeux du vieillard brillèrent.

— J’ai connu Atlantéa, répondit-il, commetous l’ont connue, ceux qui m’ont précédé etceux qui vécurent au temps de mes trois âges.La fille d’Amphitrite n’est point mortelle, puis-qu’elle existe par l’action directe des élémentset qu’aucun des organes périssables del’homme n’est indispensable à sa vie. Atlantéan’a ni estomac, ni poumons, ni cœur, ni cer-veau. Atlantéa ne mange pas, ne boit pas, nesent pas et ne pense pas. Elle vit comme l’eau etcomme le feu, sans savoir qu’elle vit.

Oronius s’étonnait incommensurablementet poursuivant ce dialogue psychique, il com-muniqua cette surprise.

— Elle vit au moins de ta vie, ô toi qui la di-riges !

Le Réveil de l'Atlantide 465/579

Page 465: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Atlantéa ne vit pas de ma vie. Er assiste etpense. Mais, ne crois pas qu’il commande auxgestes de la Reine. Son rôle est tout autre.

— Comment Atlantéa a-t-elle pu être choi-sie pour reine ? s’étonna Oronius. Il y a unecontradiction dans tes explications. Tu la re-présentes comme une chose inerte et insen-sible, certainement incapable d’agir. Et cepen-dant, tu prétends qu’elle agit sans que ta volon-té intervienne.

— La Reine agit, rectifia Er.

— La Reine, c’est Atlantéa ?…

— Pas depuis l’origine des choses… Atlan-tide eut douze reines…

— Douze !

Tandis que cette exclamation s’échappait,cette fois, irrésistiblement de ses lèvres, lecœur d’Oronius se mit à battre la chamade. Illui semblait que le voile allait se soulever, luilaisserait surprendre le secret.

Le Réveil de l'Atlantide 466/579

Page 466: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Douze reines ont régné sur Atlantide, rê-va Er. Ces douze reines sont mortes tandisqu’Atlantéa continuait à exister sans vivre. Du-rant douze règnes, Atlantéa ne fut rien… rienqu’une créature inconsciente et sans pensée, ettoujours semblable à elle-même.

Soudain, les lèvres parcheminées re-muèrent ; des sons bizarres s’en échappèrent,Oronius les recueillait, tout en suivant la lueurintelligente qui les expliquait et les complétait.

— Sol… Grif… Marm… Att… Mug… Thâ…Di… Do-lo-sa… Ri-O-Sa… Felis… Fur… Ainsis’appelèrent les douze reines d’Atlantide… Lameilleure fut Sol, la vierge aux yeux bleus et àla chevelure d’or mat. Att, aux yeux couleur declair de lune, était gourmande et coquette. Mugau regard violet ne songeait qu’au plaisir. Ri-O-Sa se montra puérile et Marm avait l’insensi-bilité du marbre. Do-lo-sa noyait sans cesse depleurs ses yeux gris, Di voulait qu’on l’adorâtcomme une déesse… Hautaine, orgueilleuse,

Le Réveil de l'Atlantide 467/579

Page 467: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

fière, son regard distant plongeait par-delà lemonde. Il était cependant moins émouvant quecelui d’Amm, aux yeux d’extase, que sa che-velure enveloppait d’un manteau d’or blancpresque sans reflets… Mais, toutes celles-là,pitoyables ou indifférentes, ne furent pointmalfaisantes. Et pas davantage ne le fut l’ar-dente Thâ, la guerrière intrépide… Il y eut lesterribles et les perfides ; il y eut les féroces etles sanguinaires, les démons après les anges :il y eut Grif aux yeux verts… Furor aux yeuxrouges… Et Felis ! Felis... la pire de toutes…l’Esprit du Mal !…

Oronius tremblait et pâlissait. Tontes cesfemmes, toutes ces reines, il lui semblait qu’illes avait connues, qu’il les avait contemplées.

Les yeux bleus, et les yeux verts, les griset les pailletés de clair de lune, les noirs et lesviolets, les pâles et les sombres, et ceux quibrillaient comme des escarboucles… Tous !…

Le Réveil de l'Atlantide 468/579

Page 468: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

presque tous ! il les revoyait fixant sur lui leurregard ou l’en détournant.

— Elles sont vivantes ! s’exclama-t-il. Laplupart de celles que tu viens d’évoquer, je lesai vues !…

À nouveau, le rayon visuel de l’Homme auxdouze mille ans railla le Maître.

— Elles sont mortes, t’ai-je dit. Il n’y a plusqu’une reine… la treizième… qui est aussi lapremière et sera la dernière… Atlantéa…

— La première et la dernière !… peut-être ?… Mais je l’ai vue successivement res-sembler à bon nombre de celles que tu viens denommer !…

— L’esprit anime le corps et lui prête sacouleur, suggéra Er. Atlantéa n’est pas unereine ; elle en est douze. Douze âmes l’animenttour à tour… les âmes des douze reines d’At-lantide. Et tour à tour elle a leurs douze vi-sages.

Le Réveil de l'Atlantide 469/579

Page 469: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— C’est toi qui as voulu cela ? c’est toi quirègles ces réincarnations !

— C’est moi… Pourtant, je ne suis qu’uninstrument, celui du Destin. Ce qui est, est cequi doit être. Si je n’avais pas imposé à cesdouze esprits d’habiter tour à tour le corpssans âme d’Atlantéa, sois persuadé qu’avec desvisages différents, les mêmes femmes… lesmêmes femmes toujours se seraient répétéessur le trône durant la suite des temps. Carles douze, de Sol la compatissante à Felis l’ef-froyable, c’est la Femme !

— Comment as-tu fait ?… Comment fais-tu ?… Par quel lien retiens-tu ces esprits ? Dequelle façon les évoques-tu ? Comment lesobliges-tu à obéir à ton appel et à se plierà ces réincarnations quotidiennes éphémères ?Se soumettent-ils à ta domination ? La leur im-poses-tu ?… Où sont-ils, quand ce n’est pasleur tour d’habiter le corps ?

Le Réveil de l'Atlantide 470/579

Page 470: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Cette fois, Er, ouvrant tout à fait les yeux, lefixa.

— Tu veux savoir ?… Tu veux voir ?

— Je veux.

— Soulève-moi donc, ordonna l’emmuré. Etporte-moi hors de ce lieu de la mort. J’y re-viendrai… nous ne sommes pas fatigués l’unde l’autre.

Se baissant, le savant prit entre ses bras lecorps desséché et l’enleva.

Le Réveil de l'Atlantide 471/579

Page 471: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

CHAPITRE XXI

LE CAVEAU DES REINES

Ainsi chargé, ô bien légèrement, le Maîtres’apprêtait à traverser le caveau de diamant età s’engager dans la spirale de l’escalier. Er l’ar-rêta.

— Inutile ! Ce que nous cherchons setrouve ici, devant cette porte.

Son regard indiquait la porte sans serrure,dont nous avons mentionné la présence etdont Oronius s’était dédaigneusement détour-né.

Page 472: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Le Maître déféra aussitôt au désir du vieilAtlante.

— Tu vas l’ouvrir, intima ce dernier. Pourcela, tu recevras les indications nécessaires.Mais, à compter de cet instant, et aussi long-temps que cette porte demeurera ouverte, tudevras te garder de m’interroger et de troublermon recueillement. Tu attendras de moi unsigne. Jusque-là, j’ai besoin de concentrer mapensée sur un seul point. Si j’y manquais, ousi mon attention était détournée vers une pré-occupation extérieure, un irréparable malheurpourrait se produire.

Inclinant silencieusement la tête, Oroniusformula mentalement la promesse de seconformer à cette recommandation.

De nouveau les yeux vivants fixèrent im-périeusement les siens. Les deux cerveaux en-trèrent en communication.

— Pour ouvrir cette porte, expliquait levieillard, tu devras détacher de mon cou ce

Le Réveil de l'Atlantide 473/579

Page 473: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

collier de verre auquel est suspendu une petitesphère de… (Ici Er dut indiquer un métal in-connu d’Oronius, car le cerveau du Maître nefut impressionné que par des syllabes inintel-ligibles). Approche cette pierre de chacun desangles de la porte et trace un cercle d’un dia-mètre égal à la largeur de ta main droite.Quand tu auras tracé les quatre cercles, re-porte la sphère au point de croisement des dia-gonales du rectangle et appuie fortement. Laporte s’ouvrira… Dépose-moi aussitôt sur leseuil et pénètre seul à l’intérieur.

Oronius suivit religieusement ces prescrip-tions.

La porte mystérieuse s’ouvrit… Ce ne futpas sans un battement de cœur que le père deCyprienne la vit tourner sur ses gonds.

C’était le mystère lui-même qui béait enfindevant sa curiosité.

Mais, quelle que fût son impatience de jeterles yeux à l’intérieur, il n’omit point de suivre

Le Réveil de l'Atlantide 474/579

Page 474: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

tout d’abord la recommandation d’Er et de por-ter celui-ci sur le seuil. Après quoi, franchis-sant le corps qui barrait maintenant l’ouver-ture, il pénétra dans le second caveau.

Il aurait pu hésiter.

— Tu y entreras seul, avait prescrit l’an-cêtre.

Or, obéir c’était se livrer à discrétion. Trou-blé dans sa méditation millénaire, l’emmuré nepouvait-il avoir conçu le dessein secret de sedébarrasser du trop indiscret étranger en l’em-prisonnant ?

Sa promesse de révélation et toutes ses pa-roles n’étaient-elles pas un stratagème, destinéà piquer la curiosité d’Oronius et à l’amenerà commettre cette imprudence ? Pourquoi Eravait-il voulu demeurer hors de la mystérieuseretraite ? Pourquoi avait-il engagé le Maître à ypénétrer seul ? N’était-ce pas que quelque mé-canisme secret allait refermer la porte aussi si-lencieusement qu’elle s’était ouverte ?

Le Réveil de l'Atlantide 475/579

Page 475: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

C’était peut-être dans un sépulcre – dansson propre tombeau – que pénétrait Oronius.Qu’importe ! Si telle avait été la secrète penséede l’esprit logé dans ce vieux corps, il avaitcomplètement réussi.

Trop surexcité, le Maître ne songeait mêmepas à se méfier. Il n’avait qu’une pensée, uneseule : savoir !

Il enjamba donc le vieillard et entra.

Tout d’abord, il ne vit devant lui qu’un murde ténèbres trop épaisses. Ses yeux encoreéblouis par l’éclat des murs de diamant n’enpouvaient percer le mystère. Cependant, laporte ne se refermant pas et un peu de clartéparvenant à pénétrer, peu à peu Oronius par-vint à distinguer les angles, les murs, lavoûte…

Il se trouvait dans une étroite cellule, sansautre ouverture que la porte. Les murs enétaient nus. Elle apparaissait vide.

Le Réveil de l'Atlantide 476/579

Page 476: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Vide de mobilier ?… Certes !… Vide de pré-sences animées ?… Moins certainement ! Eneffet, le Maître avait en quelque sorte la sensa-tion aiguë de n’y point être seul.

D’invisibles présences l’entouraient et lefrôlaient.

De seconde en seconde ces sensations s’ac-croissaient. Elles atteignirent bientôt un tel de-gré d’acuité qu’Oronius ne put plus douter dela réalité des phénomènes. Comme s’il avaitété enfermé dans un Cercle magique, l’irréel serévélait à lui. Il voyait ce que l’imperfection denos sens dérobe ordinairement aux yeux hu-mains.

Dans l’air de l’étroite cellule, c’était unetroublante agitation, comme un vol léger deformes pâles, aussi inconsistantes que des va-peurs. Elles passaient et repassaient autour del’indiscret visiteur ; elles l’entouraient de leurvol aux capricieux méandres : il sentait le fri-selis de leur approche. Autour de lui, un cercle

Le Réveil de l'Atlantide 477/579

Page 477: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

de picots brillants dansait : il distingua des cor-nées vertes, grises, rouges, jaunes, bleues,noires et violettes ; certaines étaient pailletéesd’or : d’autres semblaient des flammes vi-vantes ; il y en avait de glauques et d’autres quiétaient claires comme des miroirs.

Oronius reconnut les yeux des reines d’Atlan-tide – tels que le vieux mage les lui avait dé-peints et tels que lui-même se souvenait deles avoir contemplés derrière les prunelles deverre d’Atlantéa.

Puis, il éprouva des contacts soyeux,comme si son visage avait été doucementfouetté par des écheveaux de soie. Il eut la sen-sation de la caresse des chevelures. Au tour-billon de la ronde, elles balayaient l’air et flat-taient au passage la face d’Oronius. La plupartétaient parfumées mais les parfums diffé-raient ; et de même qu’il y avait de douces che-velures et d’autres rudes, de même leurs ef-fluves répandues dans l’air étaient tantôt dé-

Le Réveil de l'Atlantide 478/579

Page 478: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

licates et enivrantes, tantôt âpres et fauves,comme des relents de bêtes de proie.

Tandis qu’elles le fouettaient en tourbillon-nant autour de lui, il évaluait leurs couleurs :cheveux de soleil et de nuit, cheveux fauves etcheveux de chanvre ! il revit toutes les cheve-lures qui avaient tour à tour casqué le crânevide d’Atlantéa.

Les formes passaient et repassaient, sansse dessiner. Le corps demeurait vague et flui-dique : chaque esprit n’était qu’un regard etune toison. Ils remplissaient pourtant la celluleoù Er les retenait prisonniers. Ils paraissaienten occuper tout l’espace, au point qu’Oroniusse demandait comment lui-même y pouvaittrouver place et qu’il avait constamment l’im-pression d’être traversé par la ronde fantas-tique.

Cela était assez impressionnant. Il fallaitque le Maître eût les nerfs et le cerveau parti-culièrement solides et équilibrés pour résister

Le Réveil de l'Atlantide 479/579

Page 479: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

à pareille épreuve. Oronius conservait sonsang-froid.

De plus, se conformant aux recommanda-tions d’Er, il gardait une immobilité et un si-lence scrupuleux, en dépit de l’impressiondésagréable que lui causaient ces contacts ré-pétés et si étranges.

Il attendait, devinant qu’il avait autour delui les corps astraux des reines défuntes – ceque les spirites ou occultistes appellent les« Aura » nom par lequel les anciens dési-gnaient aussi les sylphes, émanations subtiles.Pour le surplus et notamment la façon dont Erprésidait aux désincarnations et aux réincarna-tions quotidiennes, les explications du vieillardpouvaient seules dissiper les ténèbres qui en-veloppaient encore cette question.

Ces Aura, Oronius pouvait les compter : ilsétaient onze.

Le douzième manquait donc ?…

Le Réveil de l'Atlantide 480/579

Page 480: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Oui, car il habitait présentement le corpsd’Atlantéa.

Et c’était – d’après la description d’Er et cequ’avait vu Oronius – celui d’Amm, la reine ex-tatique, auréolée d’or terni comme les viergesde vitrail. Du lever de la lune à celui du soleil,l’esprit mystique devait animer Atlantéa. Cettenuit-là, les compagnons d’Oronius n’avaientdonc rien à craindre de la reine des Atlantes.Le Maître pouvait s’initier en paix au mystèredes esprits et surprendre le secret de l’âmemultiple de la possédée des Douze.

Les minutes… les heures passaient…

Toujours étendu en travers de la porte qu’ilgardait, Er conservait son apparence inerte. Ilavait refermé ses paupières et était redevenula momie desséchée qu’Oronius avait trouvéesous la dalle de diamant.

Enfin, ses yeux se rouvrirent. Et dans le si-lence, Oronius fut remis en communication avecla pensée du mage.

Le Réveil de l'Atlantide 481/579

Page 481: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— La chaîne est formée… Les espritsvoltent, disait cette pensée. Ils tourneront jus-qu’à ce que l’esprit absent revienne ouvrir lachaîne. Le mur de volonté n’est donc plus né-cessaire pour les retenir. Je puis libérer mapensée… De quoi t’émerveilles-tu, fils dessiècles ? Ta sagesse devrait dépasser lamienne. Le monde a-t-il perdu la scienced’évoquer les âmes et de les emprisonner ?Quand ce dessein est né en moi de fixer l’in-docilité des Atlantes indomptables par le pro-dige d’une reine éternellement la même et dif-férente chaque jour, rien ne me fut plus aiséque de l’exécuter. C’était à la mort de Felis lacruelle. Vivante, elle avait su placer le joug etimposer son autorité. Plus que toute autre elleavait régné. L’heure était donc favorable pourfaire asseoir sur le trône celle que je tenais enréserve. C’était Atlantéa, fille d’Amphitrite etde… – passons ce détail ! – dont j’avais inter-rogé le Destin. Elle était la première et l’uniquepuisqu’aucun esprit ne s’était jamais incarné

Le Réveil de l'Atlantide 482/579

Page 482: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

en elle… C’était un corps ; et ce n’était qu’uncorps. Et elle ne devait pas mourir. Je réso-lus de faire d’elle le chaînon magique par le-quel passerait, suivant le rythme des jours et desnuits, la ronde des douze esprits des reines,évoqués par moi dans cette cellule et empri-sonnés par le cercle. Deux fois seulement parvingt-quatre heures, quand cet endroit de laTerre repasse par le point de jour ou par le pointde nuit, la ronde s’interrompt, comme elle lefit pour la première fois par l’action de mavolonté, pour laisser sortir le douzième esprit.Cet effort que je réalisai alors et qui m’épuisa,n’est plus nécessaire. Maintenant mes forcesne s’appliquent plus qu’à une seule tâche :chasser du corps d’Atlantéa, quand sonnel’heure astrale, l’esprit incarné et le ramenerici. Lui-même alors rouvre la chaîne pour re-prendre sa place. Et un autre s’envole pour al-ler s’incarner à son tour. Je ne sais jamais lequel.

Le Réveil de l'Atlantide 483/579

Page 483: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Oronius ne prêta pas une attention particu-lière à cette phrase. Il devait s’en repentir amè-rement par la suite.

Pour l’instant, prodigieusement intéressépar les révélations d’Er, il négligea ce détail. Erd’ailleurs achevait ses explications et son audi-teur n’en voulait pas perdre un mot.

— La catastrophe vint ! La ronde dut resterfigée pendant cent vingt siècles. Prisonniers ducercle, les onze esprits demeurant sans emploiattendirent douze mille ans le retour du dou-zième. Celui-là endormi par moi dans le corpsd’Atlantéa subit le grand sommeil d’Atlantide,au fond des eaux qui lui servaient de linceul.C’était Sol, la douce dame, dont la chevelurea le rayonnement du soleil et dont les yeuxcontiennent l’infini du ciel.

Oronius se souvenait du réveil d’Atlantéaet de la rayonnante douceur qu’exprimait alorsle regard de la préadamite, il ne pouvait quesouscrire à une telle révélation… Et de Sol, la

Le Réveil de l'Atlantide 484/579

Page 484: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

sereine incarnation dont il pouvait attendre li-berté et sécurité, sa pensée se trouvait tout na-turellement ramenée à celles qui s’étaient en-suite manifestées.

Il les avait identifiées au cours de la des-cription qu’en avait faite Er.

Att la coquette, Grif la perfide, Fur la san-guinaire qui l’avait, avec tous les siens, voué ausupplice ; Di la hautaine par laquelle ils avaientété sauvés… Sept autres encore s’étaient suc-cédées, dont la dernière était Amm la mys-tique.

En faisant cette récapitulation, Oroniusconcluait :

— Att n’était pas dangereuse. Seules Grifet Fur nous ont été néfastes. Elles sont doncseules à craindre avec cette Felis que je neconnais pas encore, mais que mon vieux ci-cérone qualifie : Esprit du Mal. Cela fait troissur douze… trois sur douze auxquelles il fau-dra échapper. Ne serait-il pas possible d’éviter

Le Réveil de l'Atlantide 485/579

Page 485: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

qu’elles se réincarnent ? Ne pourrait-on les ex-clure du cercle ? C’est cela qu’il faudrait obte-nir de ce précieux collègue, à qui l’Académieouvrirait ses portes si les vrais esprits y avaientdroit de cité.

Appelant les yeux de l’emmuré, il formulamentalement cette question.

— Qu’arriverait-il si, au moment de sa dés-incarnation, un esprit ne pouvait reprendre saplace dans le cercle ?

— Calamité ! gémit le mage. Irréparablemalheur ! Le cercle demeurerait ouvert et toutema force serait impuissante à retenir les onzeesprits. Car je ne puis leur opposer le mur devolonté que pendant un laps de temps fortcourt.

— Dites, un tel accident serait-il possible ?

— Oui… si, au moment du retour du dou-zième esprit et à l’instant où il rouvrirait lachaîne j’étais distrait par une préoccupation

Le Réveil de l'Atlantide 486/579

Page 486: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

étrangère… Un dixième de seconde de dé-faillance suffirait. Je ne pourrais obliger l’espritrentrant à refermer la chaîne et il en profiteraitpour reprendre sa liberté, ainsi que tous lesautres.

Soudain, un éclair impérieux jaillit de sonregard.

— Tais-toi !… Tais-toi ! intima-t-il. Voicil’heure. Le douzième arrive… La chaîne va serouvrir.

Ses paupières s’abaissèrent. Il redevintétranger au monde matériel.

Haletant, Oronius comptait les secondes…

Il aurait voulu dire les pensées qui le han-taient, traduire sa tentation folle, supplier levieillard de l’aider. Il lui fallait se taire.

Et c’était l’instant fatidique. La précieuseseconde où tout était possible allait passer. En-suite, il faudrait attendre douze heures avant

Le Réveil de l'Atlantide 487/579

Page 487: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

qu’elle se représentât. Que se passerait-il pen-dant ces douze heures ?

Le cœur du père de Cyprienne battait folle-ment. Il se répétait :

— C’est une occasion unique… C’est l’oc-casion !… Ah ! si la chaîne ne se refermaitpas… ?

Er venait de le lui expliquer : si la chaînene se refermait pas, les esprits prendraient lafuite…

Et c’en serait fini des mutations quoti-diennes et de la perpétuelle menace qu’elleslaissaient planer sur les compagnons duMaître. C’en serait fini du retour inquiétant dela perfide Grif, de la sanguinaire Fur et de laterrible Felis. Il n’y aurait plus qu’Atlantéa… uncorps sans âme… des yeux vides… Les passa-gers de l’Alcyon seraient sauvés. Dans le désar-roi qui suivrait cette étrange vacance du trône,ils parviendraient sans doute à récupérer leuravion. Ils materaient les Atlantes.

Le Réveil de l'Atlantide 488/579

Page 488: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Quelle tentation !…

Pour que cette succession d’événementscessât d’être un rêve et devînt une réalité, ilsuffisait, au moment de la rentrée du douzièmeesprit de troubler pendant un dixième de secondele recueillement du vieil Er.

Retenant sa respiration, les yeux attachés àla ronde silencieuse, Oronius guettait un signequi lui révélerait une modification dans l’as-pect de la chaîne.

L’événement qu’il attendait se produisittout à coup.

Il vit la chaîne se rompre en un endroit… Ledouzième esprit rentrait…

Alors, cédant à une impulsion désespérée,le Maître bondit sur le corps desséché duvieillard et se mit à le secouer en appelant.

— Er !… Er !… La chaîne est brisée… Je neveux pas qu’elle se referme !…

Le Réveil de l'Atlantide 489/579

Page 489: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Le Mage rouvrit les yeux… Une expressionde trouble, de colère et d’épouvante se succédadans son regard fixé sur Oronius.

Au-dessus de lui l’air s’agita comme si untumulte d’ailes l’avait frappé. Un souffle balayale sol et s’engouffra par la porte. Ce souffle sipuissant que le savant se trouva projeté à terresur le corps du mage.

Il sentit alors celui-ci faire des efforts déses-pérés pour se redresser…

Mais, déjà, autour d’eux, tout redevenaitcalme et le plus impressionnant silence s’étaitrétabli. Oronius reporta ses regards en arrière.

La ronde des esprits avait cessé, les lu-mières s’étaient éteintes, les parfums s’étaientévaporés.

Les Douze venaient de s’évanouir dans l’es-pace. Les prisonnières d’Er avaient reconquisleur liberté. Presque humblement, Oronius re-porta ses regards sur celui dont il venait de tra-

Le Réveil de l'Atlantide 490/579

Page 490: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

hir la confiance et d’anéantir l’œuvre. Il voulaits’excuser, lui expliquer les raisons de son acte.

Mais il n’eut pas le temps de penser ce qu’ilne pouvait dire.

Il venait de rencontrer les yeux vivants, at-tachés sur les siens avec une indicible expres-sion de reproche.

Et un mot l’atteignit qui le fit tressaillir :

— Imprudent !… Malheureux !… Tu as dé-chaîné le pire des dangers… le pire !… Or, jene puis plus rien parce qu’en provoquant larupture de la chaîne et la fuite des esprits, tum’as frappé à mort…

Avant de retomber pour jamais dans cetteimmobilité glacée du suprême sommeil – dontil n’avait eu jusqu’alors que l’apparence – cecorps reprenait vie. Ce ne fut qu’un long fris-son. Er s’était dressé, les yeux fixes et désor-bités. Une frange d’écume mouilla ses lèvres

Le Réveil de l'Atlantide 491/579

Page 491: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

sèches. Poussant un faible soupir, il retombaen arrière, et ne bougea plus.

Mais, cette fois ses yeux, dont l’éclat se ter-nissait, demeurèrent ouverts.

Le plus vieil homme du monde venaitd’achever sa vie… si l’on peut appeler vivrede demeurer dans la tourbe durant douze milleans…

Le Réveil de l'Atlantide 492/579

Page 492: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

CHAPITRE XXII

LA PIRE DE TOUTES

Consterné, Oronius considérait le corps dupauvre mage auprès duquel il avait reçu un siparfait accueil. Son acte pouvait avoir des ef-fets meurtriers… Il n’avait pas prévu cela.

Cependant, son émotion ne pouvait lui faireoublier la dernière communication du vieillard.Elle était de nature à le troubler profondémentet à faire naître en lui les plus vives appréhen-sions.

L’avertissement avait été donné en termestrop énigmatiques pour que des conjectures

Page 493: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

fussent possibles. Oronius ne fit donc aucunehypothèse.

Un dernier devoir lui restait pourtant à rem-plir. Et ce devoir était d’autant plus impérieuxqu’il découlait de la catastrophe imprudem-ment provoquée par le père de Cyprienne.C’était de restituer à sa victime son lit du grandrepos dont il l’avait fait sortir.

Réfrénant son impatience, il reprit entre sesbras le corps privé de vie du vieux mage et s’enfut le replacer dans le tombeau.

Puis, ayant laissé retomber la dalle de dia-mant dans sa position première, il remonta lesmarches de l’escalier en spirale et se retrouvadans l’appartement de la reine. Un grand tu-multe l’accueillit. Et ce tumulte était tel qu’ilse jeta instinctivement derrière les tentures defourrures pour avoir le temps d’observer et dese rendre compte.

C’était agir prudemment. À peine s’était-ildissimulé dans sa cachette qu’il vit se précipi-

Le Réveil de l'Atlantide 494/579

Page 494: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

ter dans la salle un grand nombre de femmesatlantes.

Elles paraissaient épouvantées et pous-saient de sourds gémissements. Elles obéis-saient à une volonté qui s’imposait à elles parla terreur.

Les unes se jetant sur les dalles y formèrentun tapis vivant. Les autres s’accroupissant aumilieu de la salle et joignant leurs mains etleurs fronts simulèrent une sorte de trône.

Presque aussitôt Atlantéa entra…

Et dès le premier regard qu’il put lui jeter, leMaître pâlit et comprit le sens des paroles d’Er.Le reflet vivant animait les prunelles de verre ;les cheveux flamboyaient… Une pensée, unevolonté animaient ce corps… Plus que jamaisAtlantéa était reine.

Un esprit était toujours en elle – un espritqui n’était plus la mystique vierge nommée

Le Réveil de l'Atlantide 495/579

Page 495: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Amm. Mais la terrifiante vérité apparut à l’im-prudent.

Lorsque, par son intervention, il avait renduimpossible la fermeture du cercle magique et lacontinuation de la ronde, onze esprits s’y trou-vaient encore… Onze esprits avaient été libé-rés et s’étaient perdus dans l’espace. Mais, ledouzième – celui qui, à la rentrée d’Amm ve-nait de quitter la chaîne pour aller se réincar-ner – ce douzième avait déjà réintégré le corpsd’Atlantéa.

Et maintenant, la chaîne s’étant rompue etla volonté directrice ayant été anéantie par lechoc, c’en était fini des désincarnations quoti-diennes.

Pour toujours Atlantide avait retrouvé unede ses reines.

Laquelle était-ce ? Qui régnait désormaissur le peuple des Atlantes ? Quel allait être lemot d’ordre de demain, de ce soir, ou de tout àl’heure ? Bonté ? Ou Cruauté ? Qui régnait ?

Le Réveil de l'Atlantide 496/579

Page 496: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Désolé, tremblant, le savant cherchait an-xieusement à deviner quelle âme enfermaitl’Atlantéa nouvelle. Laquelle des douze reinesincarnait-elle ?

La couleur de ses yeux et de ses cheveux al-lait répondre. Oronius n’avait qu’à faire appelà ses souvenirs et se remémorer les descrip-tions du mage. Et tout de suite, il constataqu’il ne retrouvait sur le visage de la préada-mite aucune des expressions observées déjàlors des précédentes réincarnations. Les yeux– des yeux d’émeraude, striés de flammesjaunes, froids, inquiétants, terribles – luiétaient inconnus.

Il n’avait pas encore contemplé ces épaissestorsades de cheveux roux d’un roux violent, in-solent, rébarbatif, qui mettaient des tons d’in-cendie autour du visage et sur les épaules de lareine.

Le Réveil de l'Atlantide 497/579

Page 497: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Un rictus ironique – sourire bizarre, sourirede félin retroussait les lèvres minces et décou-vrait d’admirables petites dents.

Ce sourire était féroce. Et pourtant, Oro-nius, interdit, ne retrouvait en celle qui venaitd’entrer, aucune des attitudes effrayantes ouinquiétantes de la perfide Grif ou de la sangui-naire Fur.

La nouvelle Atlantéa était calme, presquesereine. Son visage ne reflétait aucune passion.Un perpétuel sourire se stéréotypait sur seslèvres.

Pourtant, cette rumeur d’effroi qui parcou-rait déjà le palais de crânes et arrivait jusqu’àOronius ?… Cette épouvante qu’il lisait sur levisage des femmes ? Et aussi cette cruelle miseen scène ?

D’un pas lent, majestueux, compassé, lareine s’avançait en foulant aux pieds un tapisvivant, fait du corps de toutes les femmes quis’étaient prosternées puis écrasées sur les

Le Réveil de l'Atlantide 498/579

Page 498: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

dalles… Cette majesté ne semblait pas en-tendre les gémissements que chacun de sespas arrachait aux malheureuses dont ellebroyait les côtes ou enfonçait le ventre… Ellesouriait !

Elle s’assit sur un siège également constituépar les membres entremêlés de toutes jeunesfilles. Et elle apporta à cet acte autant de grâce,autant d’aisance, autant de noblesse – autantd’insouciance aussi – que si elle se fût assisesur l’insensibilité d’un trône d’or. Avec de pe-tits gestes calmes, doucereux, ses belles mainsque terminaient des ongles de cornaline polie,pointus comme des griffes fouillèrent les dos,les nuques et les croupes pour rendre ses cous-sins animés plus confortables.

De jeunes garçons, marchant sur les ge-noux, lui apportèrent des fleurs tressées enguirlande ; elle s’en couronna, et se fit remettreun sifflet d’ivoire, dont elle tira un appel bref,impérieux.

Le Réveil de l'Atlantide 499/579

Page 499: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Aussitôt deux fauves de grande taille, quitenaient à la fois du léopard, du tigre et dela panthère accoururent en bondissant. Ils nese firent pas faute de mordiller de ci de là lescorps allongés. Ceux-ci, retenant la plainte oule râle prêt à s’échapper, se tordaient de souf-france.

Cueilli par une griffe crochue, un des jeunesgarçons fut enlevé par le couple. Contre lespieds même de la reine, les fauves, grondantde joie, se mirent à dévorer cette proie vivante,qui poussait de déchirantes clameurs.

Atlantéa allait-elle intervenir et le sauver ?Non ! Souriant toujours, de sa main droite elleflattait les têtes ronronnantes et caressait lespelages ocelles.

En dehors des gémissements ou des râles,un grand silence s’était établi autour de l’At-lante-reine.

Le Réveil de l'Atlantide 500/579

Page 500: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Seul un nom, chuchoté par des bouches ter-rifiées parvint comme un souffle aux oreillesd’Oronius.

— Felis !… Felis !…

Felis la terrible – la pire de toutes – l’espritdu mal ! Tel était le nom de l’esprit qui possé-dait présentement le corps sans âme d’Atlan-téa.

Er l’avait dit : les plus grands dangersétaient déchaînés.

Cette fois, aucune aube, ni aucun crépus-cule n’apporteraient plus le changement sau-veur. Nul esprit de douceur ou de clémence neviendrait interrompre le geste malfaisant. Di nepouvait plus succéder à Felis.

Le Maître courba le front. Par son impa-tience, il avait déchaîné le mal abominable etdétruit le seul remède ! Hélas ! ce ne serait pluspendant douze heures qu’il lui faudrait s’escri-mer à détourner de ceux qu’il aimait la froide

Le Réveil de l'Atlantide 501/579

Page 501: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

cruauté de Felis, c’était aujourd’hui et demain.Ce serait toujours… jusqu’à ce que l’inévitablese produisît.

Car on ne peut constamment échapper audestin.

Tôt ou tard le regard de Felis allait le dé-couvrir… dénicher Jean, Cyprienne et tous lesautres.

L’événement allait donner raison à sescraintes. Un serviteur tremblant venait de s’ap-procher de la souveraine et, à genoux, parais-sait lui faire un rapport. Soudain, la nouvelleAtlantéa fit peser sur son peuple accroupi unregard mortellement glacial. Après quoi, por-tant le sifflet d’ivoire vers ses lèvres, elle en ti-ra un son aigu. Tous se relevèrent en désordreet passèrent, craintifs, derrière le trône hu-main.

Alors, elle se leva et sortit suivie d’un cor-tège d’Atlantes épouvantés.

Le Réveil de l'Atlantide 502/579

Page 502: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Se faufilant derrière les fourrures, Oroniusse rapprocha d’une ouverture, afin de décou-vrir ce qui motivait la sortie de la reine etl’éclair de joie sauvage qu’il avait vu jaillir deses yeux. Il entendit des hurlements et décou-vrit un groupe de féroces chefs Atlantes quis’avançaient au-devant de Felis-Atlantéa enpoussant devant eux des prisonniers.

La respiration d’Oronius en fut coupée. Il sesentit défaillir d’angoisse… Car ces prisonniersportaient, non point les peaux de bêtes des pri-mitifs, mais le gracieux schiste de Sparte et lepallium ou le péplos des civilisés du XXIe siècle.C’étaient des compagnons du Maître… sa fillepeut-être… son futur gendre… leurs servi-teurs… et leurs servantes, ces dernières vêtuesdu catonaca.

Haletant d’angoisse, Oronius se penchahors de son abri.

Le Réveil de l'Atlantide 503/579

Page 503: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Brutalement, les Atlantes jetèrent aux piedsde la reine et maintinrent deux hommes qui sedébattaient furieusement.

C’était Laridon et Julep ; ils avaient été ap-préhendés alors qu’ils se promenaient sansméfiance aux alentours du palais.

Mais ils étaient seuls. Les regards anxieuxdu savant avaient été au-delà de la réalité ; ilsne découvrirent ni Cyprienne, ni ses deux sou-brettes, ni Jean Chapuis, ni Taï et pas davan-tage les deux matelots japonais.

— Ce n’est que partie remise ! pensa-t-iltristement. Ils seront de la prochaine fournée.

S’attendant presque à les voir mettre enpièces par les brutes, le Maître osait à peine re-garder ses infortunés compagnons.

Mais Felis-Atlantéa ne voulait pas d’un sup-plice aussi bref. Sa cruauté était raffinée. Non-chalamment, elle prononça quelques mots.

Le Réveil de l'Atlantide 504/579

Page 504: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Il n’était pas question d’un massacre immé-diat des deux prisonniers qu’on entravait so-lidement. Ils furent alors entraînés vers unelarge baie, ouvrant sur une terrasse.

D’où il se trouvait, le Maître pouvait encoreles apercevoir, entourés des Atlantes chargésde les maintenir. Il vit également la reine et sasuite s’installer sur la terrasse et les esclavesdolentes reformer le trône vivant pour per-mettre à Felis-Atlantéa de contempler commo-dément le spectacle.

Car il s’en préparait un.

Quelques Atlantes gravissaient les rampesde la terrasse, ramenant une douzaine de pté-rodactyles. Ces hideux ancêtres des oiseaux sedébattaient désespérément à coups de bec etde griffes. Les gigantesques Atlantes avaientpeine à s’en rendre maîtres, en dépit deschaînes.

Ils parvinrent pourtant à les réunir au bordde la terrasse, en deux attelages de trois

Le Réveil de l'Atlantide 505/579

Page 505: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

couples, attachés à l’extrémité de deux longscordages de lianes tressées. L’autre extrémitéde ces cordes fut respectivement enroulée au-tour des chevilles du mécano et du nègre.

Puis, au signal de la souveraine d’Atlantide,les ptérodactyles furent lâchés et prirent leuressor, enlevant au bout de ces guide-rope, lescorps des malheureux captifs suspendus parles pieds.

À peine les ptérodactyles eurent-ils atteintune certaine hauteur que des groupes d’archerspostés sur les tours commencèrent à leur déco-cher des volées de traits. Et ces flèches étaienttirées de façon telle qu’elles formaient au-des-sus des ptérodactyles une sorte de dôme meur-trier, infranchissable, limitant la zone de leurvol.

Tout ptérodactyle qui s’aventurait dans lazone murée par l’envoi des dards était percéd’une flèche. Il retombait alors le long de la

Le Réveil de l'Atlantide 506/579

Page 506: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

corde et ajoutait au poids mort qu’enlevaientses compagnons.

Victor fut la première victime.

Trois des ptérodactyles composant son ap-pareil volant avaient été successivement at-teints par les fléchades. Leur élan sembla lesfaire bondir dans les airs. Or, c’était le derniersursaut d’énergie des monstres épuisés.Presque aussitôt, ils retombèrent et s’abat-tirent.

Leur chute dut s’achever sur le sol, car onne les vit plus reparaître. Mais cette dernièrepéripétie fut masquée par la muraille d’osse-ments.

Au même moment l’attelage du triste mas-ter Julep, pris d’émulation se précipitait furieu-sement au milieu de l’ouragan de flèches, letraversait emporté par son élan et allait s’écra-ser avec son fardeau à deux cents mètres del’enceinte de la ville.

Le Réveil de l'Atlantide 507/579

Page 507: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Les Atlantes, empressés à prévenir les dési-rs de leur terrible reine s’élancèrent pour allerchercher les cadavres… Des appels d’alarmepartis de l’intérieur du palais les obligèrentaussitôt à faire demi-tour.

Sortant de sa cachette avec la précipitationd’un fou, Oronius s’était élancé vers le lieu d’oùpartaient les cris, au milieu desquels il lui sem-blait distinguer la voix de Cyprienne…

Le Réveil de l'Atlantide 508/579

Page 508: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

CHAPITRE XXIII

LES CADAVRES VIVANTS

Tandis que notre grand savant, pour unefois si mal inspiré, se faufilait dans les caveauxdu palais de la reine, découvrait le mort auxyeux vivants et entreprenait avec son aide lesrecherches qui devaient si mal tourner, JeanChapuis et Taï, de leur côté, exploraient unepartie déserte du palais. Cette portion de l’im-mense construction paraissait non seulementabandonnée, mais encore il se pouvait qu’ellefût ignorée de la plupart des Atlantes ou mêmeque le secret s’en fût perdu. Cette dernière pré-

Page 509: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

somption était assez vraisemblable, car l’en-trée en avait été dissimulée avec un soin parti-culier. Rien ne la révélait aux regards. Et JeanChapuis ne l’aurait certainement pas soupçon-née si un heureux faux pas ne l’avait porté à seretenir à la muraille.

Par le plus grand des hasards le crâne au-quel il se raccrocha à ce moment était préci-sément celui qui mettait en mouvement le mé-canisme. Douze rangées de crânes pivotèrentdonc sous ses yeux stupéfaits, et démas-quèrent une ouverture. Jean ne put s’empêcherd’avancer la tête. Il aperçut un couloir, puisune enfilade de salles éclairées par des che-minées d’aération s’élevant jusqu’au faîte dupalais. Il eut l’impression que sa découvertepourrait être utilisée en cas d’alerte.

— Garde cette porte, dit-il à Taï. Si tu voisvenir quelque Atlante glisse-toi derrière et re-ferme-la. Il ne faut pas révéler son existence.

Le Réveil de l'Atlantide 510/579

Page 510: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Certain de la vigilance de Taï, petit être in-telligent et fidèle, il commença donc paisible-ment son exploration.

Elle le fit tout d’abord s’enfoncer dans descouloirs ménagés entre les murailles d’osse-ments. La disposition de cette partie du palais,le silence lugubre qui y régnait, l’absence dece qui, dans la civilisation atlante, constituaitl’aménagement mobilier, confirmait le jeuneingénieur dans son opinion première : il explo-rait une retraite secrète, ménagée dans l’épais-seur des murailles et dont l’existence avait étésoigneusement dissimulée en vue d’un butqu’il s’agissait de déterminer.

En tout cas l’architecte de cette sorte de re-traite devait être mort depuis des milliers d’an-nées et personne n’avait plus foulé ces dalles.

— Nous pourrons nous installer ici… toutau moins y mettre en sûreté Cyprienne et sessoubrettes, pensa-t-il. En cas de danger, nous

Le Réveil de l'Atlantide 511/579

Page 511: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

n’aurions plus qu’à les rejoindre et à nous ter-rer pour laisser passer la bourrasque.

Il arriva devant une porte massive, tailléedans un bloc d’ivoire.

— Peste ! admira-t-il, la défense dont on apu extraire cette dalle devait appartenir à unanimal d’une taille prodigieuse.

Cette porte avait été travaillée de façontelle que Jean Chapuis fut intrigué. L’enduitspécial recouvrant les murailles le frappa éga-lement.

— C’est une fermeture hermétique, remar-qua-t-il. Et il semblerait qu’on a voulu rendrecette muraille étanche.

Après bien des investigations, des tâtonne-ments, la chance lui fit toucher le déclic d’unmécanisme compliqué et la porte s’ouvrit silen-cieusement. Alors il poussa une exclamationde surprise.

Sous ses yeux était un laboratoire !

Le Réveil de l'Atlantide 512/579

Page 512: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Dans Atlantide, sur la terre préhistorique !Rêvait-il ? Non !… L’aménagement de cessortes de pièces lui était trop familier pour qu’ilpût s’y tromper. À n’en pouvoir douter, un sa-vant avait vécu et poursuivi des recherches etdes études, dont Jean Chapuis, l’esprit tendu,éberlué d’admiration, commençait à évoquerl’importance.

— Une table d’opération !… Des scalpels…Des scies ! s’exclamait-il. En vérité, serait-ilpossible que certains des premiers hommesaient poussé si avant dans la voie dessciences ?

Si, comme Oronius, il avait connu Er, il seserait moins étonné. Surtout, il aurait comprisqu’il venait de pénétrer dans le laboratoire se-cret du mage. Mais la surprise de Jean Chapuisn’en était qu’à ses prémices, elle allait se chan-ger en un ébahissement.

En effet, il venait de tomber en arrêt devantune série d’appareils en qui il lui fallait bien re-

Le Réveil de l'Atlantide 513/579

Page 513: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

connaître des machines électriques. Mais, s’illui était aisé d’en apparenter le principe, il nepouvait – à cause des particularités de formeet de dispositifs – en deviner l’usage. Il avaitcertainement sous les yeux des perfectionne-ments et des applications supérieures aux réali-sations du XXIe siècle !

— C’est de la folie ! bien sûr ! murmura-t-il. Comment l’électricité aurait-elle été connuedes préhistoriques ? Nous en aurions trouvédes traces à travers les âges. Un pareil secretne serait pas perdu.

Puis, il réfléchit : l’engloutissement d’Atlan-tide pouvait tout expliquer. Oronius n’avait-ilpas formulé cette opinion que le cataclysmedevait avoir interrompu le développementd’une civilisation déjà fort avancée ? Ensomme, nul œil humain – avant les leurs –n’avait été mis à même de contempler ce conti-nent légendaire. On s’était persuadé de l’avoir

Le Réveil de l'Atlantide 514/579

Page 514: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

imaginé. Stupidité de l’orgueil humain : L’in-vraisemblable existait !

Soudain il se trouva en face d’un aligne-ment de gigantesques bocaux, dont la taille dé-passait de beaucoup la sienne. Ces dimensionss’expliquaient par leur contenu. Jean Chapuis,en les contemplant, se sentit envahi d’une stu-péfaction qui contenait une notable dosed’horreur.

C’était, en vérité, à faire dresser les cheveuxsur la tête.

Ces bocaux étaient faits d’une matière ana-logue au cristal le plus pur par sa limpidité etsa transparence. Mais sa dureté révélait qu’elleétait une variété de diamant. Chaque bocal en-fermait un liquide incolore, dans lequel baignaitun corps humain.

Cette façon de conserver les cadavres n’au-rait eu rien de particulièrement effrayant si cescadavres n’eussent été que des cadavres.

Le Réveil de l'Atlantide 515/579

Page 515: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Mais, ses yeux collés à la paroi de diamant-cristal, Jean Chapuis remarqua ceci :

Les corps seuls plongeaient dans le liquide ;les têtes étaient enfermées dans un casque deverre d’où partaient un certain nombre detubes fabriqués avec une substance gommeusesemblable à celle que procure l’isonandra-per-cha de Sumatra. D’autres tubes tout pareilsétaient adaptés aux poignets et au sein gauche,par le moyen de bracelets et d’une ceinture enmatière élastique. Et tous ces tubes, à leur sor-tie du bocal, se dirigeaient en faisceau vers unemachine électrique et vers un immense réser-voir empli d’un liquide rouge. Réservoir, ca-davres enfermés dans les bocaux et machineélectrique formaient un circuit fermé. De touteévidence, par l’action de la machine électrique– agissant vraisemblablement comme régula-trice – quelque chose parcourait sans arrêt lestubes, traversait les cadavres et revenait au ré-servoir.

Le Réveil de l'Atlantide 516/579

Page 516: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Or ce quelque chose c’était le liquide rougequi ressemblait à du sang humain.

À quoi tendait donc ce bizarre ensemble ?Avec un involontaire frisson d’horreur, Jean netarda pas à le constater.

Sous la peau légèrement colorée des corpsen conserve, les artères battaient ; un rythmelent mais régulier soulevait les poitrines et en-flait les gorges. À l’intérieur des casques deverre, les bouches étaient entr’ouvertes. Lescadavres respiraient artificiellement, tandisqu’une circulation imposée entretenait la vieen eux. Si les tissus baignaient dans une so-lution qui les nourrissait et les conservait deleur côté, par l’action combinée des électrodes,chaque organe poursuivait sa tâche.

Jean Chapuis avait sous les yeux des ca-davres vivants, conservés tels par un procédéque devait – des milliers d’années après – re-trouver Carrel. Mais alors que les timides es-sais du vingtième siècle ne pouvaient porter

Le Réveil de l'Atlantide 517/579

Page 517: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

que sur des fragments de tissus ou, au maxi-mum sur un organe détaché – tel que le cœur –ici, c’était tout le corps humain conservé dansson intégralité que Er parvenait à faire vivre.

Devant la révélation de ce fabuleux génie,Jean demeurait pétrifié d’admiration etpresque de terreur. Détournés du spectacle ef-farant, ses yeux erraient à travers la pièce, ycherchant d’autres traces.

Il aperçut alors, roulés dans leurs étuis, unesérie de papyrus jaunis.

Assez semblables à ceux que devaient parla suite utiliser les Égyptiens, ces papyrus d’At-lantide se composaient de fibres végétales, chi-miquement préparées. Des hiéroglyphes les re-couvraient.

Ceux-ci ne pouvaient plus embarrasser l’in-génieur ; par son étude de ceux du sarcophage,il était préparé à les déchiffrer. En poursuivantsa traduction à vue, l’ingénieur apprit ceci : lestrente corps étaient ceux de trente chefs at-

Le Réveil de l'Atlantide 518/579

Page 518: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

lantes, successivement vaincus par Atlantéa.Celle-ci les avait remis au Mage avec ordre depréparer leurs squelettes.

Mais Er leur avait substitué des ossementsquelconques et s’était approprié leurs corpspour la poursuite de ses recherches person-nelles.

— J’ai retrouvé le secret de la vie, affirmait-il orgueilleusement. Il m’est permis d’empê-cher aussi longtemps qu’il me plaira la disso-ciation de la matière et de prolonger la vie descellules, des tissus et même des organes. La vieartificielle maintenue dans ces corps les rendpropres à revivre à n’importe quel moment. Ilsuffirait de les placer sur le résurrecteur élec-trique, qui rétablirait la communication entre lecerveau et les différents organes et transforme-rait la circulation lente de chacun, en circula-tion active et coordonnée. Je tenterai un jourcette expérience.

Le Réveil de l'Atlantide 519/579

Page 519: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Suivaient une description de l’appareil etdes indications détaillées en vue de l’opérationà effectuer.

Cet appareil existait. Er l’avait construitavant le cataclysme. Jean Chapuis le découvritdans un angle du laboratoire.

— L’expérience n’a pas été tentée, songea-t-il, passionné par les recherches de Er. Il seraitcependant intéressant de vérifier si cet arrière-grand-père de la science avait vu juste. Jetrouve dans ses notes une suite de déductionsfort logiques qui tendent à établir une sépa-ration précise, radicale entre la vie des corpset ce que nous appellerions celle des âmes.D’après ce papyrus, l’âme – qu’il appelle Spir –s’enfuit au moment de la mort. Ces corps en se-raient donc dépourvus. Le cerveau existe tou-jours, par contre l’hôte principal a déguerpi. Ceque le résurrecteur pourra réveiller dans ce cer-veau ne sera pas la pensée, mais les instincts.En d’autres termes, en coordonnant les vies sé-

Le Réveil de l'Atlantide 520/579

Page 520: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

parées de chacune des parties constitutives deces organismes pour y rétablir la vie générale,je ne ferais que rendre ces homme à l’animali-té. Il leur manquera l’Ego immatériel de la di-rection… Cette théorie vaut d’être vérifiée.

Décidément tenté, oubliant presque le butde sa visite, il organisa l’expérience en seconformant aux indications fournies par le pa-pyrus. Il suffisait de brancher un courant surles appareils et les trente corps, mécanique-ment extraits des bocaux, seraient étendus surles tables du résurrecteur, dont les diversesénergies entreraient aussitôt en action.

Ainsi fit Jean Chapuis. Il n’eut que la peined’assister émerveillé au fonctionnement dessinguliers appareils. Il vit le résurrecteur pra-tiquer de savants massages et des tractionsrythmiques de la langue. Sous cette action, lesmuscles se ranimèrent, les yeux se rouvrirent.Un à un les trente cadavres se dressèrent.

Le Réveil de l'Atlantide 521/579

Page 521: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

C’était l’instant qu’attendait avec curiositél’expérimentateur.

Comment allaient se comporter ces bons-hommes sans cerveau ? Comment pouvaientagir des humains privés d’âme ?

Jean Chapuis ne tarda pas à être fixé. Ra-nimés, les corps tressaillirent, se convulsèrent,puis se ramassèrent sur eux-mêmes. Le tempsde jeter autour d’eux un regard affolé et ilsbondirent à bas des tables et s’enfuirent enpoussant des grognements d’effroi.

— Le réveil des instincts… La peur d’abord,pensa l’ingénieur. La théorie du papyrus avaitprévu juste. Ces anciens humains sont des ani-maux… et me voici bien en peine de pour-suivre mes observations.

Il ne s’inquiétait pas d’avoir lâché ces créa-tures inconscientes dans les couloirs des cata-combes. Il pensait qu’elles n’en pourraient sor-tir, grâce à la présence d’esprit de Taï qui sau-rait refermer la porte secrète.

Le Réveil de l'Atlantide 522/579

Page 522: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Il s’apprêtait à quitter sans hâte le labora-toire, quand des cris de frayeur, mêlés à des ru-gissements parvinrent jusqu’à lui.

— Au secours, Jean ! criait la voix de Cy-prienne.

*** ***

Si l’ingénieur avait imaginé être seul avecTaï à explorer le sous-sol du palais, il s’étaitcopieusement trompé. Lorsqu’il y avait péné-tré, trois paires d’yeux malicieux le guettaient– trois paires d’yeux qui appartenaient à Cy-prienne, à Turlurette et à Mandarinette.

— Où va-t-il ? s’était demandé la jeune fian-cée.

Elle s’était approchée à pas de loup pour in-terroger Taï.

Le Réveil de l'Atlantide 523/579

Page 523: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Le jeune sous-terrien n’avait pas de secretspour Cyprienne, sa première protectrice, et nesavait pas résister aux désirs qu’elle exprimait.Quand la jeune fille lui eut signifié son inten-tion de rejoindre Jean « pour lui faire peur »,Taï dit toute de suite amen. Il n’était nullementennemi d’une douce gaîté et la plaisanterie luiparaissait enfantine.

En somme, l’ingénieur lui avait simplementdonné la consigne de garder la porte contrel’approche des ennemis. Donc, ni Cyprienne, nises deux soubrettes ne pouvaient être viséespar cette consigne.

Fort de cette logique, il laissa passer lesjeunes filles, et celles-ci s’enfoncèrent à leurtour dans les méandres des couloirs tapissésd’ossements.

Cyprienne voulait seulement surprendreJean. Mais il lui arriva de se perdre avec sescompagnes. Comme elle ne voulait pas appelerni révéler sa présence – ce qui aurait rendu im-

Le Réveil de l'Atlantide 524/579

Page 524: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

possible la petite espièglerie projetée – elle semit à errer au hasard, passant plusieurs fois de-vant le laboratoire du Mage sans avoir l’intui-tion que son fiancé y était enfermé.

Un certain temps se passa ainsi. À la fin,lasses de chercher, les jeunes filles s’étaientpostées à l’angle d’un couloir.

— Ce n’est plus du jeu ! Jean triche ! souritCyprienne. Cachons-nous ici. Il sera bien obli-gé de repasser, et nous lui ferons peur au pas-sage.

Malheureuse idée ! Tout à coup un bruit ef-frayant emplit les couloirs et au lieu de celuiqu’elles guettaient, les imprudentes virent ap-paraitre trente silhouettes terrifiantes, trentefaces féroces avec des yeux égarés.

Les trente chefs libérés des bocaux seruaient à l’assaut de la liberté. Épouvantées,les jeunes filles s’enfuirent. Mais elles avaientété aperçues et aussitôt l’instinct de chasselança les ressuscités sur leurs traces.

Le Réveil de l'Atlantide 525/579

Page 525: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Taï effaré vit arriver la charge des deuxgroupes.

Aucun ennemi venant de l’intérieur n’avaitété prévu, ni visé. D’autre part, pouvait-il, enexécutant quand même la consigne, coupertoute retraite aux jeunes filles sur le pointd’être atteintes ! Il préféra laisser la porte ou-verte et se joindre à elles quand elles la repas-sèrent folles d’épouvante. Les trente chefs vo-laient sur leurs talons.

Arrivant en trombe, Jean Chapuis bondit aumilieu d’eux, et les attaqua comme un forcenéà l’aide d’un fémur cueilli dans les panoplies dece musée funéraire. D’abord, ils reculèrent engrondant.

Mais, d’autres instincts se réveillaient eneux. Avec des hurlement féroces, ils se précipi-tèrent sur Jean. Une lutte sauvage commença,dans laquelle le courageux fiancé devait fatale-ment succomber.

Le Réveil de l'Atlantide 526/579

Page 526: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

En dépit de l’aide que lui prêtaient Taï et lesjeunes filles, que pouvait-il contre ces trentegéants ? Il vacilla. Il était perdu…

Comme une meute hurlante, les trentechefs atlantes se jetèrent sur lui, prêts à le dé-vorer vivant.

Ils n’eurent pas le temps de se livrer à cetteaffreuse agape, car, sur chaque silhouette hur-lante, comme sur chacune des jeunes fillestremblantes, des guerriers bondirent soudain…les guerriers de Felis-Atlantéa attirés par lebruit du combat.

En un clin d’œil ils eurent terrassé JeanChapuis et ses agresseurs, Taï et ses trois com-pagnes subirent le même sort. Et tous furenttriomphalement entraînés vers le lieu où se te-nait la Reine de l’Atlantide.

Le Réveil de l'Atlantide 527/579

Page 527: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

CHAPITRE XXIV

LA MARMITE DE CHAIR HU-MAINE

À la vue de ces proies nouvelles, des pru-nelles d’émeraude de la reine parurent jaillirdes flammes vertes.

Dissimulé, mais présent, Oronius était surdes charbons ardents. Hélas ! il voyait et re-connaissait les siens au nombre des immi-nentes victimes, et la sueur froide des agoniesdécoulait le long de ses tempes.

Page 528: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

L’heure terrible – l’heure fatale allait son-ner.

Le sourire de Felis s’accentua… Son regardalla caresser Cyprienne…

D’un doigt nonchalant, elle la désigna à sesesclaves…

Horreur !… Elle la donnait à l’un desmonstres prisonniers.

Oronius était libre…

Au moment où le hideux visage frôlait lablonde chevelure de Cyprienne et où la férocemâchoire s’ouvrait pour mordre la gorgeblanche, le père bondit hors de sa cachette,s’abattit sur la brute et d’une torsion des doigtslui brisa le larynx et la trachée-artère.

La bête humaine poussa deux ou trois râleset retomba morte.

L’intervention d’Oronius avait été si rapideque les Atlantes n’avaient pas eu le temps d’in-tervenir.

Le Réveil de l'Atlantide 529/579

Page 529: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

La reine elle-même paraissait ne pas com-prendre. Enfin ses sourcils se froncèrent ; d’unregard impérieux elle lança sa meute sur l’au-dacieux. N’avait-il pas osé interrompre le spec-tacle auquel elle prenait tant de plaisir ?

Appréhendé et garrotté à son tour, leMaître fut placé auprès de ses compagnons.Que lui importait de s’être livré ? Il avait sauvéCyprienne d’une mort par trop hideuse. Touten appréhendant les représailles certaines,Jean Chapuis paraissait l’en remercier.

L’inhumanité de Felis était cérébrale. Céré-bralement elle jouissait des tortures infligées àses victimes. Aussi ne pouvait-on rien espérerd’elle.

Félinement, elle guettait ceux qu’elle s’ap-prêtait à torturer.

Les visiteurs d’Atlantide resurgie des eauxet repeuplée par ses anciens habitants devaientavoir un point sensible. Depuis un moment lapréadamite cherchait à le découvrir. Les deux

Le Réveil de l'Atlantide 530/579

Page 530: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

principaux chefs de la troupe étrangère ve-naient de lui révéler ce point. Ils s’étaient trahiseux-mêmes.

C’était Cyprienne !…

Certainement la fille d’Oronius aimait au-tant qu’elle était aimée.

Torturer leur chair, à eux, c’était la torturerelle. Le plus sûr moyen de supplicier les étran-gers assez fous pour s’être égarés sur ses do-maines, c’était de les faire souffrir tous en-semble et les uns par les autres.

Voilà ce que Felis-Atlantéa avait trouvé.

— À la piscine ! prononça-t-elle en accen-tuant son sourire.

De nouveau, les Atlantes obéissants empor-tèrent les captifs à l’intérieur du palais.

La perspective d’une nouvelle salle se ré-véla bientôt aux regards pleins d’appréhensionde ceux-ci. Ils poussèrent un soupir car, à pre-

Le Réveil de l'Atlantide 531/579

Page 531: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

mière vue, la destination de ce hall ne parais-sait pas effrayante.

C’était tout bonnement une piscine, compo-sée d’une vasque de diamant circulaire et pro-fonde, mais vide en ce moment, et qui n’étaitremarquable que par ses proportions. Undouble rang de gradins formait corbeille surl’un de ses côtés. Une simple marche fermait lerestant du cercle. La reine et sa suite s’instal-lèrent dans la corbeille.

Au milieu de la piscine se voyaient de hautsfauteuils à dossier. Les prisonniers furent des-cendus dans le bassin et attachés sur les fau-teuils au moyen de lianes solides qui leur enle-va toute faculté de se mouvoir.

La hauteur des sièges était calculée de ma-nière à permettre aux têtes d’émerger. Felis-At-lantéa ne méditait donc pas de noyer ses cap-tifs.

Cette constatation les rassura en partie.Aussi ne s’émurent-ils pas trop de voir l’eau,

Le Réveil de l'Atlantide 532/579

Page 532: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

jaillie de diverses conduites. Une sensation detiédeur enveloppa tout à coup leurs membres,puis leurs corps entiers… Ils durent se rendreà l’évidence : autour d’eux, l’eau tiédissait, puiss’échauffait graduellement sous l’action d’uninvisible et immense chauffe-bain.

Dès lors, le dessein de la préadamite appa-rut dans toute son horreur.

Elle avait résolu de les traiter, comme ona la cruelle coutume de traiter les langoustes.Oui ! de les faire bouillir vivants…

Lentement… lentement, pour ne rienperdre de leur angoisse ni de leur souffrance,elle faisait élever la température de l’eau…

Autour des visages anxieux, une légèrebuée commençait à monter de la surface… Lasueur ruisselait sur les tempes, sur les crâneset sur les faces des martyrisés. Ils échangeaientdes regards horrifiés et malgré tout l’empirequ’ils souhaitaient conserver sur eux-mêmes,

Le Réveil de l'Atlantide 533/579

Page 533: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

des gémissements douloureux leur échap-paient déjà.

C’était horrible. Tout à l’heure cela devien-drait pire…

Quand les globules d’air qui s’accumulaientau fond de la vasque commenceraient à s’élan-cer vers la surface, la cuisson agirait sur leschairs qui se détacheraient des os…

— Écoutez ! cria Oronius éperdu. Ce sup-plice est trop inhumain… Je vais essayer devous délivrer en empoisonnant cette eau. Lesvapeurs qui s’en dégageront atteindront vosnarines et ce sera la délivrance instantanée…Le voulez-vous ?

— Oui ! crièrent-ils tous.

Alors, inclinant sa tête sur sa poitrine, leMaître s’efforça de plonger dans l’eau un petitsachet qu’il gardait toujours suspendu à soncou…

Un cri – un sanglot de joie le fit se redresser.

Le Réveil de l'Atlantide 534/579

Page 534: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Père !… Père !… clamait Cyprienne, ar-rêtez !… La mort n’est plus nécessaire !… Voilàla vie !… J’entends l’Alcyon-Car !…

Elle parlait encore quand, avec un bruit for-midable, une partie de la muraille s’écroulasous un terrible coup de bélier frappé de l’ex-térieur et, par la brèche ainsi ouverte, s’élan-cèrent douze masses pesantes : les automatesde fer d’Oronius, dirigés par Victor Laridon…

*** ***

Le mécano avait pourtant cru sa dernièreheure venue.

Quand les derniers ptérodactyles quiconstituaient son attelage ailé s’étaient laisséschoir du haut du ciel, il avait fermé les yeux,pressentant l’affreux choc sur le sol. C’estpourquoi un soubresaut de désespoir avait gal-vanisé son corps et dans l’élan du balancement

Le Réveil de l'Atlantide 535/579

Page 535: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

il était venu frapper contre la corde à laquelleil était suspendu par les pieds.

Instinctivement ses mains avaient saisi lecordage.

Il se maintint dans cette position verticalependant le reste de la chute, de sorte que cefurent ses pieds et non point sa tête qui heur-tèrent le sol. Mais, fort en tous sports, il exé-cuta une flexion de première et en fut quittepour une forte secousse. Il roula sur les corpsinanimés des ptérodactyles, qui l’avaient pré-cédé. Lorsqu’il revint de son évanouissement,il poussa un cri de stupeur et de joie.

— L’Alcyon-Car.

Sa chute l’avait ramené à son point de dé-part ! Il était tombé, non dans l’enceinte de laville des squelettes, mais sur la plate-forme deroc qui dominait le tombeau de l’Atlantéa. Etl’Alcyon-Car y était toujours.

Le Réveil de l'Atlantide 536/579

Page 536: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Le découragement n’était plus de saison.Rongeant ses liens avec ses dents, il parvint àreprendre la liberté de ses mouvements.

Quelques instants plus tard, il redressaitson corps endolori et parvenait à se remettresur pied. Son premier soin fut de rentrer dansl’Alcyon-Car et de s’assurer que l’appareil fonc-tionnait.

La disparition du sarcophage avait, on lesait, entraîné celle de la cause mystérieuse quiparalysait les moteurs. Laridon put donc re-mettre en marche les merveilleux propulseursqui actionnaient les automates de fer. Puis,s’installant avec eux dans l’avion, il avait prisson vol.

Son plan était simple. Il possédait mainte-nant la force. Une attaque brutale du palaisroyal d’Atlantide n’était donc point audacieuse.

Voilà pourquoi, fonçant sur les muraillesd’ossements, le Parisien s’était introduit dans la

Le Réveil de l'Atlantide 537/579

Page 537: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

place de la façon brutale que nous avons rap-portée.

Et tandis que les irrésistibles automatesmettaient à mal l’entourage de la reine et as-sommaient consciencieusement tous ceux quin’avaient pas l’intelligence de s’enfuir, Victor,en garçon avisé, capturait Felis-Atlantéa.C’était une précieuse otage.

En un clin d’œil la déroute des Atlantes futcomplète et l’agresseur resta maître du champde bataille. Confiant sa captive à la garde d’unautomate, il s’empressa alors d’éteindre lefoyer et de tirer les victimes de la barbare Felisde leur position effroyable.

— Mince de pot-au-feu ! ne put s’empêcherde constater l’impertinent Parigot. Si qu’onétait encore au temps de la soupe bourgeoise,j’aurais plus de goût pour le consommé !

L’Alcyon était là avec toutes ses ressources.Les bienfaisants rayons des appareils d’Oro-nius allaient panser et cicatriser les brûlures.

Le Réveil de l'Atlantide 538/579

Page 538: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

CHAPITRE XXV

DEUX DRAGONS FULGU-RANTS…

Par la brèche ouverte dans la muraille d’os-sements, on apercevait l’appareil sauveur,pour la circonstance métamorphosé en Alcyon-tank.

Laridon l’amena au milieu de la vasque, vi-dée de son eau, et les jeunes filles, dont lesfines tuniques avaient été pour ainsi dire dis-soutes, purent rapidement se réfugier dans lapéplumenterie où elles trouvèrent un choix denouvelles tuniques. Felis-Atlantéa, rugissante,

Page 539: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

fut enfermée dans une autre sous la sur-veillance de son automate.

Ainsi, grâce à l’intervention du mécano, lasituation se trouvait brusquement retournée.En réponse aux questions d’Oronius, il dutconter son aventure et la façon miraculeusedont il s’en était tiré.

Non sans quelque confusion, le jeune ingé-nieur confessa avoir été l’auteur involontairede tout le mal, en tentant l’expérience indiquéepar Er. Il expliqua sa découverte de l’entrée se-crète et du laboratoire préhistorique. L’intérêtd’Oronius fut aussitôt éveillé au plus haut pointpar cet exposé.

— Retournons voir cela ! s’écria-t-il, ens’emparant du bras de son futur gendre. Ce quetu m’apprends ne m’étonne pas. Je t’explique-rai moi-même qui était cet Er, dont j’ai recueilliles dernières paroles et dont – non moins im-prudent que toi – j’ai malheureusement causéla mort.

Le Réveil de l'Atlantide 540/579

Page 540: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

La vue des appareils construits par le vieuxmage et la lecture des papyrus l’emplit d’en-thousiasme. Sa science était rejointe.

— Ce vieillard était réellement extraordi-naire, reconnut-il. J’éprouverais un inapaisableremords d’avoir causé sa fin.

L’inimaginable histoire des douze espritsqui animaient successivement le corps sansâme d’Atlantéa passionna à son tour Jean Cha-puis.

C’était vraiment le principe du mal incarnédans un corps de femme. Mais était-il suffisantd’avoir capturé la dangereuse créature ?L’avait-on pour cela rendue inoffensive ? Enraison du mal qu’elle pouvait causer encore sielle parvenait à s’échapper, son existence étaitune perpétuelle menace.

Jean Chapuis n’hésita pas à communiquerses pensées à Oronius.

Le Réveil de l'Atlantide 541/579

Page 541: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Sinon pour nous, du moins pour ceux quipourraient devenir ses victimes, nous avons ledevoir de la mettre hors d’état de nuire, dit-il.

Oronius hochait la tête. Évidemment il ap-prouvait dans une certaine mesure la façon devoir du jeune ingénieur. Mais, déférer au désirque Jean Chapuis n’exprimait que d’une façonvoilée, c’était décider la mort de Felis-Atlantéa.Cette exécution répugnait au Maître.

Ne serait-ce pas faire tort à la science ? Iléprouvait quelques scrupules.

Pourtant, Jean Chapuis avait raison. Il étaitimpossible de courir le risque d’une évasion deFelis-Atlantéa : car celle-ci rendrait au fléau vi-vant toute sa nocivité. En y réfléchissant, leMaître découvrit un moyen terme, une solutionqu’il annonça en ces termes sibyllins :

— Fais-moi amener ici cette néfaste créa-ture ; je me charge d’en délivrer le monde.

Le Réveil de l'Atlantide 542/579

Page 542: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Le fiancé de Cyprienne le regarda avec unesurprise non dissimulée.

— Ne pourriez-vous charger de cette be-sogne vos automates de fer ?

Oronius sourit ironiquement.

— Non pas ! je suis seul qualifié pour cettebesogne.

L’ingénieur dut s’incliner. Quelques mi-nutes plus tard, aidé de l’automate, il ramenaitlui-même à Oronius la reine d’Atlantide.

— Laisse-nous, intima le Maître.

Il s’enferma dans le laboratoire avec la cap-tive, tandis que Jean rejoignait Cyprienne.

Pour cet échange de doux propos, le palaisde crânes, aussi bien que les rues de la villede squelettes était un bien effrayant décor. Nosamoureux le comprirent. Ils s’empressèrent desortir du palais, puis de la ville, pour chercherhors de l’enceinte un paysage mieux approprié.

Le Réveil de l'Atlantide 543/579

Page 543: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Ni Jean, ni Cyprienne ne mettaient en doutela victoire totale et facile des hommes de fer.Ils n’entrevoyaient aucune créature assez for-midable pour résister aux attaques sans mercide ces guerriers redoutables.

Se tenant par la main et regardant le pay-sage dans les yeux l’un de l’autre, ainsi qu’ontcoutume de faire les amoureux, ils avançaientravis.

Jamais ils n’avaient fait plus exquise pro-menade.

Cette extase paisible ne dura point. Ungrand bruit de branches brisées et de gron-dements de basses les environna soudain, etcomme ils arrivaient à proximité de la lisièredes forêts, ils en virent sortir Laridon et Taï,poursuivis par deux formidables monstruositésde la faune disparue que les automates s’effor-çaient vainement d’arrêter.

Ces monstres, dont l’aspect était effrayant,tenaient à la fois du reptile et du multipède.

Le Réveil de l'Atlantide 544/579

Page 544: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Leur corps était formé de souples anneaux re-couverts d’écailles rouges, bleues, vertes etjaunes. Mais ils portaient sur le dos de petitesailes griffues, accouplées et ils avançaient,moitié en se traînant moitié en sautillant sursix paires de jambes dont la hauteur allaitcroissant de la queue à la tête. Longs, chacun,d’une vingtaine de mètres, ils avançaient dres-sés sur leurs membres antérieurs ; les derniers,au contraire, demeuraient repliés horizontale-ment et reposaient avec leur queue sur le sol.Ils balançaient au bout d’un très long coud’énormes têtes aux yeux flamboyants et dontles gueules béantes crachaient du feu.

Il y avait vraiment de quoi s’affoler.

Échelonnés en tirailleurs entre les humainset les monstres, les automates se dévouaienttour à tour pour retarder l’avance de ces der-niers et donner à ceux qu’ils protégeaient letemps de fuir.

Nous disons : « se dévouaient ».

Le Réveil de l'Atlantide 545/579

Page 545: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

En effet, contre toute attente, les invin-cibles automates combattaient, cette fois, sansespoir. Ils avaient trouvé leurs maîtres.

Onze avaient accompagné Laridon et Taïdans leur mission de poursuite… Onzes’étaient enfoncés dans la forêt sur les tracesdes Atlantes.

Sept seulement reparaissaient.

Qu’étaient devenus les autres ? Jean Cha-puis et Cyprienne allaient l’apprendre. Un re-gard en arrière suffit à les renseigner.

Ils virent les deux fantastiques animaux serapprocher par une série de bons si rapides queleur vitesse dépassait celle d’un cheval au ga-lop.

Deux automates s’étaient arrêtés. En pos-ture de gladiateurs, ils leur faisaient face…Puis, au moment même où les dragons seruèrent sur eux pour les renverser et les hap-per, ils se mirent à tourner autour des cara-

Le Réveil de l'Atlantide 546/579

Page 546: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

paces en les frappant des harpons dont ilsétaient armés.

Les monstres, eux aussi, se mirent à voltersur eux-mêmes avec une extrême rapidité.C’était maintenant une lutte de vitesse, qui pritfin quand la queue d’un des monstres attei-gnant le trop audacieux homme de fer le ren-versa.

Aussitôt le second dragon se précipita etd’un seul coup de gueule engouffra l’indigestevaincu qui disparut entre la double rangée descies des mâchoires. Retournant alors leur fu-reur contre l’autre automate, les deux bêtesapocalyptiques unies reprirent l’attaque et fi-nirent par lui faire subir le même sort.

Le nombre des automates protégeant en-core la retraite se trouvait réduit à cinq. Mais,durant ce combat, les fugitifs avaient pu re-prendre de l’avance et se rapprocher de l’en-ceinte.

Le Réveil de l'Atlantide 547/579

Page 547: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Ils l’atteignaient… Ils allaient en franchir laporte quand… derrière les fugitifs, un galopprécipité retentit et une voix haletante appela :

— Massa !… Mazelle !… Moi avoir vu…moi savoir…

Tous se retournèrent au son de cet organebien connu.

— Master Julep ! mon cœur à la crème ! fitVictor ébahi.

Jean et Cyprienne s’exclamèrent. Tout encourant vers le palais encadrés des trois der-niers automates car, derrière eux, le combatavait recommencé et le sacrifice de deux nou-veaux défenseurs se consommait.

Le nègre semi-blanc courait aussi à toutesjambes. Il expliqua :

— Non, moi pas ciel ! Oui, moi pas mort !…Mais bien failli… Méchants oiseaux vouloirfaire casser gueule à Julep ! Tombé surbûche… Non, sur arbre !… Manque être bro-

Le Réveil de l'Atlantide 548/579

Page 548: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

ché… Heureusement, li feuillage amortichute… Alors, master couri… sauté debranche en branche… tout pareil, singe… voléd’arbre en arbre, si qu’oiseau… rentrer dansli ville et trouver massa Oronius… Mais, forêtlongue… longue… Pauvre Julep perdu… Tou-jou couri… toujou sauté… toujou volé… À lifin, li trouver clairière… et voir… tout voir…et savoir vérité… Julep couri encore pour pré-venir massa… Mais bébêtes couri encore plusfort et rencontrer massa Laridon, Taï et bon-hommes en fé… Manger bonhommes. MassaLaridon croire… Mais Julep savoir, ça pas bé-bêtes… bonhommes pas mangés… prison-niers…

— Prisonniers !… Prisonniers dans les en-trailles de ces affreux dragons ! Tu rêves, monpauvre Julep ! se récria l’ingénieur.

— Julep savoir… Julep avoir vu ! répéta-t-il avec entêtement. Ça pas bébêtes… pas z’ani-maux – Ça macines camouffles… Ça vrai Sna-

Le Réveil de l'Atlantide 549/579

Page 549: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

ky et piti Snaky… et dans boyaux massa Hant-zen et baba Yogha… Un dans chacun…

Quelle révélation !… Hantzen et Yogha, leséternels ennemis !(7). Hantzen et Yogha dansdeux serpents métalliques camouflés enmonstres préhistoriques !

Tout devenait clair, maintenant. C’était uneruse. Après leur fuite, ils avaient dû eux aussigagner l’Europe et découvrir Atlantide au lieuet place de la mer des Sargasses. Au sein dessombres forêts du continent ressuscité, ilsavaient dédoublé le Snaky et réalisé le camou-flage de leurs machines rampantes, déjà sisemblables à de monstrueux reptiles. Puis, ilsavaient attendu le moment favorable pour at-taquer.

— Prévenons le Maître ! cria Jean Chapuisen se ruant dans le palais de crânes. Lui seulsaura trouver la riposte nécessaire puisque lesautomates sont impuissants à nous protéger.

Le Réveil de l'Atlantide 550/579

Page 550: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Suivi de ses compagnons, il courut vers lelaboratoire du vieux Mage…

Le Réveil de l'Atlantide 551/579

Page 551: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

CHAPITRE XXVI

L’AIR SOLIDE – L’AÉROLITHEANIMÉ

Les appels répétés décidèrent le Maître àouvrir. Il se montra, masquant d’ailleurs de soncorps l’intérieur du laboratoire.

À quelle mystérieuse besogne était-il doncoccupé ? Jean Chapuis était le plus à même desoupçonner la préoccupation du Maître ; mais,à cette heure, il était tout entier à la nouvellequ’il apportait.

Page 552: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

— Yogha et Hantzen nous attaquent ! dit-il. Ils disposent de deux engins reptiliformeset semi-volants, dont l’un est le Snaky. Ils ontcapturé huit de vos automates et ceux qui res-tent subiront certainement le même sort s’ilssont contraints d’accepter la bataille. Que faut-il faire ?

Oronius fronça le sourcil.

— Je n’aime pas à être dérangé quand jetravaille, répondit-il d’un ton de mauvaise hu-meur : Enfermez-vous dans l’Alcyon-Car. Pre-nez votre vol et attendez mon appel. Je me dé-barrasserai seul de ces indésirables.

L’ingénieur savait qu’on ne faisait pas reve-nir le savant sur une décision prise. Il se retiraet rallia Cyprienne et ses autres compagnons.

— Conformons-nous aux directives duMaître, dit-il brièvement. Cela ne nous empê-chera pas d’ailleurs de surveiller du haut desairs les événements et de nous tenir prêts à in-tervenir s’il en était besoin.

Le Réveil de l'Atlantide 553/579

Page 553: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Tous s’enfermèrent donc dans l’avion. La-ridon et Jean Chapuis le mirent aussitôt enmarche.

Un instant plus tard, ils planaient au-dessusde la cité des squelettes.

Précisément les pseudo-monstres qui dis-simulaient dans leurs flancs Hantzen et Yogas’élançaient à l’assaut du palais d’Atlantéa.

Ils approchaient de la partie où se trouvaitle laboratoire et Jean Chapuis se demandait sil’heure n’était pas venue de se mêler au com-bat.

Il n’en fut pas besoin, car, au moment oùles deux Snaky se dressaient une troisième foispour prendre leur élan, l’air vibra longuementet épouvantablement. Un claquement terriblesuivit. Ce claquement avait une certaine ana-logie avec le bruit centuplé qu’auraient pu pro-duire en s’entrechoquant les millions de dentsd’une mâchoire géante.

Le Réveil de l'Atlantide 554/579

Page 554: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Et c’était un peu cela.

En effet, la muraille de crânes venait des’entr’ouvrir, puis de se refermer en grinçantsur les queues métalliques des deux enginshappés au vol.

Arrêtés net dans leur bond, les Snaky pous-sèrent des mugissements de sirène et, se tor-dant comme des fauves pris au piège, ils cher-chèrent à broyer leurs membres postérieurs. Ilsse secouèrent désespérément.

La mâchoire d’ossements tenait ferme et nelâchait pas ses proies.

Du haut du ciel, l’Alcyon fondit sur eux pourles anéantir.

— Ils sont pris ! venait de radiophoner Oro-nius. Je leur ai cassé les reins, je pense ? Ceci,grâce au mécanisme protecteur dont le savantdes temps préhistoriques se servait pour as-surer la sécurité de son labeur. Descendez et

Le Réveil de l'Atlantide 555/579

Page 555: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

fixez-les au sol par les crampons électro-ma-gnétiques.

Les passagers poussèrent des hourras en-thousiastes.

Or, au moment où ils touchaient le sol, undouble cercle de flammes jaillit de la croupeprisonnière des Snaky. Les derniers anneauxdes monstres métalliques se dessoudèrent.Mutilés, mais libérés, les reptiles d’airain s’en-fuirent, abandonnant leur partie postérieure, etlaissant derrière eux une traînée de feu qui in-cendiait les ossements. Le macabre incendie semit à gagner de proche en proche. Des torrentsde fumée nauséabonde s’élevèrent dans l’air, lerendirent irrespirable ; le jour était obscurci.

Bientôt toute la cité des squelettes ne futplus qu’un immense brasier.

Ce sinistre eut pour conséquence d’empê-cher l’Alcyon-Car de s’élancer à la poursuitedes deux tronçons de monstres. Il fallait re-cueillir Oronius.

Le Réveil de l'Atlantide 556/579

Page 556: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Jean Chapuis laissa donc les Snaky dispa-raître dans la forêt et, confiant au mécano ladirection de l’avion, il mit pied à terre pour al-ler chercher le Maître. Ce dernier sortait préci-sément des ruines. Aussi calme qu’en son an-cienne propriété de Belleville, il marchait à pe-tits pas, prenant grand soin de différents pa-quets qu’il avait sur les bras.

— Les rapaces ont fui, dit-il jovialement.Ils ont dû tout de même laisser leur arrière-train entre les dents de Er, mon vieil ami. Laprochaine fois nous aurons le reste… Dieuxde l’Olympe ! Quelle insupportable odeur ! Re-montons bien vite dans l’azur, mon cher gar-çon.

— Vous êtes seul maître ? Vous n’emmenezpas Atlantéa ?

— Que si !… Que si ! riposta narquoise-ment le savant. Cette très vieille petite fille se-ra du voyage… de tous les voyages que nous

Le Réveil de l'Atlantide 557/579

Page 557: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

pourrons encore avoir à faire… Seulement, ellesera sage et ne nous encombrera pas.

Et montrant les paquets dont il était por-teur, il ajouta :

— La voici !

— Oh ! s’exclama Jean Chapuis, saisi d’hor-reur. Vous l’avez…

— Je l’ai démontée, répondit paisiblementOronius. Et je la conserverai sous la formede fragments selon le procédé de Er. Il fallaiten venir là… d’abord pour chasser l’esprit quis’était installé en elle… et ensuite pour pouvoirétudier à loisir cette curieuse exception ana-tomique… Felis n’a pas résisté au charcutage.Dès que j’eus commencé à débiter mon Atlan-téa, elle partit sans demander son reste et jene sentis plus sous mon scalpel qu’un corpssans âme… Au surplus, rassure-toi. Je n’ai pasgâché irrémédiablement cet incomparable spé-cimen des fantaisies de la nature. Non seule-ment j’ai recueilli et numéroté tous les frag-

Le Réveil de l'Atlantide 558/579

Page 558: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

ments, mais encore chacun d’eux a été plongépar moi dans une solution faite pour en assurerla conservation. Chaque morceau d’Atlantéacontinue à vivre et pourra répondre : « Pré-sent ! » au jour de mon premier jugement,quand il me plaira de procéder au rassemble-ment… Allons ! Embarquons mes bagages et…moi… Mais, oui ! Passez donc devant, ma-dame.

Et l’humoristique savant jeta à Julep les pa-quets qui contenaient les morceaux d’Atlantéa.

— J’ai hâte d’explorer dans toute son éten-due le continent d’Atlantide.

— Auparavant, il nous faudra en finir avecHantzen et Yogha.

— Si tu y tiens !… Nous aurons du mal à lesretrouver !

Tout d’abord, le pronostic du Maître parutse justifier. L’avion s’étant éloigné du foyerd’ossements calcinés qu’était désormais la cité

Le Réveil de l'Atlantide 559/579

Page 559: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

des squelettes, survola en vain toute l’étendueavoisinante. On ne découvrait rien.

Du continent ressuscité, la griserie d’unenouvelle jeunesse montait. Tous les germes ré-veillés sortaient du sol et se développaientavec une exubérance fougueuse. La végétationprenait des proportions gigantesques ; desarbres-fleurs paraissaient vouloir escalader leciel en répandant dans l’atmosphère des oura-gans de parfums. L’Atlantide n’était plus qu’unvaste jardin édénique, ensorcelant sans douteses féroces habitants ; car on n’apercevait plusde monstres aux prises avec les Atlantes et ja-mais des clameurs de bataille ne montaient dusol.

— Qu’y a-t-il donc là-bas ? demanda tout àcoup Cyprienne.

Son bras tendu indiquait la ligne violetted’une colline au-dessus de laquelle l’air bizar-rement coloré, paraissait vibrer et « trembler »

Le Réveil de l'Atlantide 560/579

Page 560: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

ainsi qu’il fait lorsqu’il se trouve au-dessusd’un brasier.

Oronius observa ce phénomène avec sur-prise, puis avec méfiance. Sans mot dire, il sai-sit l’œil cyclopéen et regarda.

— Hantzen et Yogha sont là, annonça-t-ilposément. Ce couple sympathique s’occupe àquelque cuisine infernale.

— Quand je le disais, grogna le Parisien. Lavie était trop belle !

— En avant ! À toute vitesse ! Et passez au-dessus de leur camp.

Sur cet ordre du Maître, l’avion fit unbond… Un seul…

Car sa vitesse se brisa aussitôt. Ce futcomme s’il venait d’entrer dans l’eau… une eauinvisible mais épaisse et qui à chaque secondeoffrait une densité plus considérable. L’Alcyons’y engluait. Il semblait maintenant enlisé dansune masse de boue dont la pâte, agglutinée

Le Réveil de l'Atlantide 561/579

Page 561: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

par des forces mystérieuses, se raffermissait deplus en plus.

Puis, cette pâte se durcit… se solidifia… etavec un petit bruit étrange, aussitôt étouffé,l’atmosphère se pétrifia en un seul bloc…

— L’air solide !… Ils font de l’air solide !avait bégayé Oronius, surpris par les premièresphases du singulier phénomène physique.

Déjà la masse d’air emprisonnant l’avionchangeait de couleur en se solidifiant. Demême que l’eau cesse d’être translucide en secongelant, de même l’air solidifié prenait uneteinte grisâtre et s’opposait au passage desrayons solaires. La nuit régna à la surface d’At-lantide rendant également inobservable l’éten-due et les péripéties du phénomène.

Par une compression des atomes, sousl’énergique action de radiations condensa-trices, Yogha était parvenue à provoquer dansla masse atmosphérique une série de réactionschimiques qui en précipitaient, sous la forme

Le Réveil de l'Atlantide 562/579

Page 562: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

de sels, les particules gazeuses. Et ces sels bru-talement agglomérés ne formaient plus qu’uneseule masse enrobant et détruisant d’un seulcoup tous les germes et tous les êtres qui s’ytrouvaient. L’Alcyon-Car emmuré avec tous sespassagers ne devait plus être, au sein de l’at-mosphère solidifiée, qu’un amas d’atomes pé-trifiés.

Pour réaliser la solidification de l’atmo-sphère, Hantzen avait dû aspirer vers le conti-nent d’Atlantide la presque totalité de l’atmo-sphère terrestre. Il s’en suivit tout autour unvide formidable dont l’action détruisit, en lesdépassant, les forces aspiratrices mises enœuvre par Hantzen. Tout le bloc atmosphé-rique qu’il avait réussi à solidifier, éclata sou-dain et se projeta dans l’espace en des millionsde fragments – dont quelques-uns parvinrentjusqu’aux limites de l’attraction terrestre.

La plupart, désagrégés et aspirés par le videse désolidifièrent et tendirent à emplir de nou-

Le Réveil de l'Atlantide 563/579

Page 563: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

veau l’espace un instant déserté. Cela n’avaitpas été sans produire d’effroyables perturba-tions. En reprenant sa place, l’air libéré ébran-lait jusqu’aux derniers atomes de la strato-sphère, jusqu’à l’éther environnant notre globe.

Or, au-dessus de l’Atlantide, existait de for-midables masses de vapeurs. Elles provenaientde l’évaporation des eaux océaniques – cetautre phénomène provoqué par le même Hant-zen et qui avait fait ressurgir le continent en-glouti. Ces masses de vapeurs, on peut le pen-ser, devaient tôt ou tard retomber sur la terresous forme de pluie. L’ébranlement causé parla désolidification hâta l’événement. Un formi-dable déluge s’abattit, égalant en violence ceuxdes premiers âges de la terre. Et l’ancien cata-clysme se renouvela. Sous la masse des eauxreconstituant l’Océan Atlantique et reprenantla place désertée, le continent maudit disparutde nouveau – et cette fois peut-être définitive-ment.

Le Réveil de l'Atlantide 564/579

Page 564: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Un instant réveillée, l’Atlantide s’était ren-dormie…

*** ***

Cependant le ciel était plein d’aérolithes.

Ceux-ci, fragments d’atmosphère solidifiée,avaient atteint ou dépassé les limites de la stra-tosphère… Quelques-uns même – sortis de lazone d’attraction terrestre – paraissaientcondamnés à une chute éternelle dans les es-paces interplanétaires.

Un à un d’ailleurs, ces morceaux d’air com-pact se dissociaient… Un seul paraissait vou-loir subsister – le plus important par ses dimen-sions.

Ce condensé affectait une forme curieuse :elle représentait assez exactement un aéro-plane. Et c’en était un – l’Alcyon-Car, encore

Le Réveil de l'Atlantide 565/579

Page 565: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

environné de la carapace d’air compressé quil’avait transformé en aérolithe.

Comment avait-il conservé sa forme ?Comment n’avait-il pas été disloqué et broyépar le travail chimique de la masse qui le blo-quait de partout ?

Contenait-il encore des vivants ? N’empor-tait-il que des morts ? Que s’était-il passé à l’in-térieur pendant le drame qui, pour la secondefois en quelques mois, avait fait de notre pla-nète l’arène des pires cataclysmes ?

Il renfermait des vivants… Oronius et lessiens avaient survécu.

Au moment où le Maître s’était renducompte du phénomène dont la menace le sur-prenait, il ne s’était pas affolé. Il s’agissait de leparer.

Avant qu’il fût trop tard, Oronius s’empres-sa de faire glisser sur les surfaces de la car-lingue de l’avion l’involvérant isolateur.

Le Réveil de l'Atlantide 566/579

Page 566: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Désormais, on pouvait vivre à l’intérieur del’Alcyon. Quoi qu’il arrivât, les passagers nesuccomberaient pas. C’était donc une cellulevivante qu’avait emprisonnée la masse solidi-fiée.

Et au moment où la brusque décompression– due à l’action du vide environnant – s’étaitproduite avec des effets analogues à ceuxd’une explosion, c’était toute la partie enfer-mant l’avion qui avait été projetée dans l’es-pace en un seul bloc. Oronius ni aucun dessiens n’avaient senti le choc, ni éprouvé au-cune sensation de mouvement.

Ils s’imaginaient toujours encaissés dans lacroûte d’air coagulé. Ils ne soupçonnaient pasle cataclysme consécutif à la machination deHantzen.

— Cette fois encore nous l’aurons échappébelle !

— C’est tellement notre manie ! remarqual’optimiste Laridon. Tout de même, patron,

Le Réveil de l'Atlantide 567/579

Page 567: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

faut en mettre un coup… Ne nous laissez pas« gendarmer » dans cette boîte de cornman. Onnous attend à la mairie… C’est pour notre ma-riage… ce célèbre mariage qu’on ne célèbre ja-mais !

— Égoïste ! sourit Jean Chapuis. T’ima-gines-tu avoir été seul soumis cette épreuve depatience ?

Tout en écoutant cette conversation, Oro-nius manipulait et ajustait bout à bout diffé-rents tubes de solarium, dont le calibre allaiten diminuant. Il adapta le tout à un réservoird’énergie-radio-active et coiffa l’extrémité dutube d’une sorte de pulvérisateur. Une poire decaoutchouc actionnait cet instrument. Oroniusla garda dans sa main.

Ayant ouvert un minuscule volet, il appli-qua contre la paroi d’air solidifié ainsi décou-verte le bec du vaporisateur. Il pressa la poire.

Le Réveil de l'Atlantide 568/579

Page 568: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Aussitôt, comme brûlée par un gaz inco-lore, une surface circulaire se découpa, se dé-tacha et tomba à l’extérieur. Le jour apparut.

— La couche n’était pas fort épaisse, remar-qua le savant. Ceci ne donne pas une fameuseidée des inventions de Hantzen.

Il se pencha par l’ouverture, après l’avoiragrandie. Cyprienne et Jean, ainsi que Laridon,Turlurette et les autres passagers s’étaient ap-prochés pour se rendre compte de la situationde l’Alcyon-Car.

En dessous, mais à une distance considé-rable qui donnait une idée flatteuse de la hau-teur qu’avait atteinte l’appareil, le sol apparais-sait.

— Comment avons-nous atteint pareille al-titude ? rêva le Maître. Il faut que nous ayonsété projetés dans l’espace par la réaction descouches atmosphériques un instant solidi-fiées… Et maintenant nous tombons… ce quiconstituerait une chute terrible, si nous

Le Réveil de l'Atlantide 569/579

Page 569: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

n’étions en mesure de l’arrêter. Prends pa-tience, impétueux Victor… Et vous aussi, meschers petits fiancés… Bientôt nous pourronsreprendre notre vol vers Paris… la terre estprête à accueillir votre tendresse…

Était-ce bien la terre ?… Un pareil douten’effleurait même pas la pensée d’Oronius nicelle d’aucun des passagers.

Le Maître venait d’achever de dégagerl’avion. Reprenant son vol, il se rapprocha ra-pidement de la surface et se posa doucementsur le sol.

Les cris joyeux des passagers saluèrent cetatterrissage longtemps problématique. Leuraventure prenait fin et ils n’avaient plus rien àredouter des destructeurs d’Atlantide.

Un sol hospitalier les accueillait… LaTerre ?… Sait-on jamais ?

Le Réveil de l'Atlantide 570/579

Page 570: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

FIN

Le Réveil de l'Atlantide 571/579

Qui peut se vanter d’avoir délimité le pos-sible et l’impossible ?

Page 571: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Ce livre numérique

a été édité par la

bibliothèque numérique romande

https://ebooks-bnr.com/

en août 2019.

— Élaboration :

Ont participé à l’élaboration de ce livre nu-mérique : Bernard Goorden (Ides et autres),Jean Michel T., Sylvie, Françoise.

— Sources :

Pour réaliser une édition numérique de ceroman, devenu quasi-introuvable, plusieurscollaborations ont été nécessaires. Le facsimilé

Page 572: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

de cette œuvre de 1922 a été publié sur le siteIdes et autres (https://www.idesetautres.be/où vous pourrez télécharger gratuitement unecinquantaine d’autres œuvres). Merci à de Ber-nard Goorden de nous en avoir autorisé l’utili-sation ! Merci également à Jean Michel T. quien a fait la retranscription et la première ver-sion éditable ! Notre édition de référence restel’édition originale (facsimilé par les éditionsRecto Verso (Bernard Goorden), Bruxelles,1994, mis en ligne sur le site Ides et autres) : LesMystères de Demain, Le Réveil de l’Atlantide parPaul Féval fils et H. J. Magog, Paris, Ferenczi etfils, 1922. La maquette de première page re-prend la couverture de l’édition d’origine avecune illustration de Raphaël Courtois.

— Dispositions :

Ce livre numérique – basé sur un texte librede droit – est à votre disposition. Vous pouvezl’utiliser librement, sans le modifier, mais vousne pouvez en utiliser la partie d’édition spéci-

Le Réveil de l'Atlantide 573/579

Page 573: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

fique (notes de la BNR, présentation éditeur,photos et maquettes, etc.) à des fins commer-ciales et professionnelles sans l’autorisation dela Bibliothèque numérique romande. Mercid’en indiquer la source en cas de reproduction.Tout lien vers notre site est bienvenu…

— Qualité :

Nous sommes des bénévoles, passionnésde littérature. Nous faisons de notre mieuxmais cette édition peut toutefois être entachéed’erreurs et l’intégrité parfaite du texte par rap-port à l’original n’est pas garantie. Nos moyenssont limités et votre aide nous est indispen-sable ! Aidez-nous à réaliser ces livres et àles faire connaître…

— Autres sites de livres numériques :

Plusieurs sites partagent un catalogue com-mun qui répertorie un ensemble d’ebooks et endonne le lien d’accès. Vous pouvez consulterce catalogue à l’adresse : www.noslivres.net.

Le Réveil de l'Atlantide 574/579

Page 574: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

1 Voir Le Monde des Damnés.

2 L’encablure mesure environ 200 mètres,puisqu’elle comporte 120 brasses de 1 m 62 l’une.

3 Voir Les Fiancés de l’an 2000 et Le Monde desDamnés.

4 Le Monde des Damnés (même collection).

5 La survie de certains animaux, comme decertaines plantes est un fait surabondamment etscientifiquement prouvé. Mais qu’une reviviscencegénérale ait pu se produire après cent vingt siècles,nous n’oserions l’affirmer aussi fort qu’Oroniusdont nous interprétons simplement les Mémoires.

6 Les relations d’Oronius que nous ne cessonsde suivre sont, à l’égard de ces arbres anthropo-phages, d’une désespérante réserve. Peut-être eneût-il donné une scrupuleuse description end’autres circonstances, mais on voudra bien com-prendre qu’étant lui-même victime de leur voracité,il ne possédait plus tous ses moyens d’investiga-tion. – Pour nous, à n’en pas douter, c’était une es-pèce géante de la famille du drosera rotondifolia.

Page 575: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Des géants carnivores de cette sorte se rencontrentencore au fond des forêts de Madagascar. LesM’Kodos, race toujours primitive, en ont fait undieu dévorateur. Nous aurons à en parler plus lon-guement dans une autre partie de ce récit. – P. F. etH.-J. M.

7 Voir Les Fiancés de l’An 2000 et Le Monde desDamnés (même collection).

Le Réveil de l'Atlantide 576/579

Page 576: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

Table des matières

CHAPITRE PREMIER FANTAS-TIQUE SURENCHÈRECHAPITRE II S.O.S. CÉRÉBRALCHAPITRE III LE FOSSILE NAUFRA-GEURCHAPITRE IV AU SECOURS DEL’ÉPAVECHAPITRE V LES EXPLORATEURSDES ABYSSESCHAPITRE VI LE MONSTRE AN-THROPOPHAGECHAPITRE VII « IN MORTE VITA »CHAPITRE VIII LES POISSONS HU-MAINSCHAPITRE IX LE « RADIOVO » CA-TACLYSMALCHAPITRE X LE SARCOPHAGE

Page 577: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

FLOTTANTCHAPITRE XI LE PARFUM QUI TUECHAPITRE XII AU PAYS DES SQUE-LETTESCHAPITRE XIII LA LÉGENDE D’AT-LANTIDECHAPITRE XIV L’HYPOGÉE DE DIA-MANTSCHAPITRE XV RÉSURRECTIONFANTASTIQUECHAPITRE XVI LA PRÉADAMITECHAPITRE XVII LES YEUX CAMÉ-LÉONSCHAPITRE XVIII LE TEMPLE DESSUPPLICESCHAPITRE XIX LE MORT AUXYEUX PARLANTSCHAPITRE XX LES RÉVÉLATIONSDE LA MOMIE

Le Réveil de l'Atlantide 578/579

Page 578: Le Réveil de l'Atlantide - Ebooks-bnr.com...LE RÉVEIL DE L’ATLANTIDE Paul Féval fils H. J. Magog LES MYSTÈRES DE DEMAIN (volume 3) 1922-1924 bibliothèque numérique romande

CHAPITRE XXI LE CAVEAU DESREINESCHAPITRE XXII LA PIRE DETOUTESCHAPITRE XXIII LES CADAVRES VI-VANTSCHAPITRE XXIV LA MARMITE DECHAIR HUMAINECHAPITRE XXV DEUX DRAGONSFULGURANTS…CHAPITRE XXVI L’AIR SOLIDE –L’AÉROLITHE ANIMÉCe livre numérique

Le Réveil de l'Atlantide 579/579