Un Moyen Âge inventif : lUnettes, boUtons et Université

Que devons-nous au Moyen Âge ? À cette intéressante question Chiara Frugoni répond par deux listes déconcertantes.

La première liste énumère : les lunettes, le papier, le filigrane, le livre, l’imprimerie à caractères mobiles, l’Université, les chif-fres arabes, le zéro, la date de naissance du Christ, les banques, les notaires et le Mont-de-piété, l’arbre généalogique, le nom des notes de musique et la portée.

La seconde liste n’est pas moins surprenante : les boutons, les culottes et les pantalons, les cartes à jouer, les tarots, les jeux d’échecs et le carnaval, les anesthésiants, les amulettes, en parti-culier de corail, le chat, les vitres, s’asseoir à table pour manger, la fourchette, les pâtes alimentaires, le moulin, le cheval, la brouette, la boussole et le gouvernail, les drapeaux, la poudre, le fusil et le canon, l’horloge, le purgatoire et le Père Noël.

Nous devons ainsi au Moyen Âge de très nombreuses améliora-tions dont nous bénéficions encore aujourd’hui et qui doivent nous faire ressentir de la gratitude pour le Moyen Âge. Chiara Frugoni prouve ainsi brillamment que le Moyen Âge n’est pas la période de ténèbres, le long temps de souffrances que les humanistes, les hommes des Lumières et beaucoup encore aujourd’hui ont voulu et veulent y voir. Ce fut un temps de progrès et de jouissances.

Fig. 87. La Cène, miniature, xiie siècle, dans Herrad de Hohenbourg, Hortus deliciarum, f. 167r (repris du dessin de A. Bastard d’Estaing, réalisé d’après le manuscrit de la bibliothèque municipale de Strasbourg, depuis lors détruit).

Fig. 88. Fourchettes médiévales. Florence, Museo Horne.

Fig. 89. La fabrication domestique des pâtes alimentaires, miniature d’un manuscrit réalisé à la demande de Giorgio di Liechtenstein, évêque de Trente, entre 1390 et 1419. Vienne, Österreichische Nationalbibliothek, ms. Series Nova, 2644, Tacuinum sanitatis, f. 45v.

Table des matières

Préface . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ix

Avant-propos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

Chapitre premier. – Lire et faire les comptes. . . . . . . . . . . . . 3L’art de faire les lunettes. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3Les lunettes peintes. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14La chambre du savant et son environnement . . . . . . . . . . . . . . 33Gagner sa vie le livre à la main : les Universités . . . . . . . . . . . 47Dormir, rêver, mourir peut-être : les effets de l’anesthésie. . . . 58Le livre universitaire. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59Gagner sa vie la plume à la main : le notaire . . . . . . . . . . . . . . 61Les chiffres arabes, le zéro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64« Anno Domini » ou année du Seigneur . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68Banques et Monts-de-piété . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69Chiffons précieux : la fabrication du papier . . . . . . . . . . . . . . . 80Le livre se fait « en quatre ». L’imprimerie à caractères mobiles,une invention révolutionnaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82

Chapitre II. – De tout un peu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87« Les cartes à jouer et les “naibi” sont des Bréviaires du diable ».Jeux pour adultes : jeux de cartes, tarots, échecs et petitesbatailles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87

LE MoyEN ÂGE SUr LE BoUT DU NEz262

Les échecs, un jeu de rois . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93Le carnaval, une fête toute profane. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101La naissance du purgatoire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108Le temps de la ville, l’invention de l’horloge à échappement . 109Un nom pour les notes de musique. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119« Je ne connais pas meilleure pierre et plus utile » : les pouvoirs du corail . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125

Chapitre III. – S’habiller et se déshabiller . . . . . . . . . . . . . . . 133Les boutons, une révolution dans la mode . . . . . . . . . . . . . . . . 133C’est une autre paire de manches ! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135Culottes et pantalons, bas-de-chausses et cordonniers . . . . . . . 142

Chapitre IV. – Et vint la fourchette . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149Les bonnes manières à table : l’usage de la fourchette. . . . . . . 149« Macaronis blancs de semoule et lasagnes de semoule » . . . . 151La force de l’eau et du vent : le moulin . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160

Chapitre V. – Pour faire la guerre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167Lance à « l’arrêt » . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167Bannières multicolores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170Le tonnerre de la terre : la poudre à canon . . . . . . . . . . . . . . . . 176Le cheval, une formidable ressource énergétique. . . . . . . . . . . 181

Chapitre VI. – Par terre et par mer. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183La brouette, petite sœur du chariot . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183Flavio Gioia, l’inventeur de la boussole qui n’a jamais existé . 184L’invention du gouvernail, le Père Noël, la sirène . . . . . . . . . . 189

Notes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191Bibliographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239Index des sujets . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 259