Le bonheur consiste-t-il à ne plus rien désirer? (G.Gay-Para)

LE BONHEUR CONSISTE-T-IL À NE

PLUS RIEN DÉSIRER ?

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INTRODUCTION (1)

Le statut particulier du bonheur

Le bonheur comme fin universelle.

Cf. Pascal : « Tous les hommes recherchent d’être

heureux. Cela est sans exception, quelques différents

moyens qu’ils y emploient (…). C’est le motif de toutes

les actions de tous les hommes jusqu’à ceux qui vont se

pendre ».

Le bonheur comme fin en soi et bien suprême.

Cf. Aristote : le bonheur est « toujours désirable en soi-

même et ne l’est jamais en vue d’autre chose ».

→ Tous les autres biens que nous désirons (comme la

richesse, les honneurs, l’amour, etc.) ne sont que des

moyens pour l’atteindre.

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INTRODUCTION (2)

Deux problèmes majeurs

1. Peut-on définir le bonheur ?

Bonheur ≠ plaisir

→ le bonheur est un état de satisfaction et de bien-être,

qui est durable, et global ou général, car il porte sur

l’ensemble de notre vie.

→ le plaisir est un état de bien-être, qui est éphémère et

partiel, et qui découle, le plus souvent, de la satisfaction

d’un désir.

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INTRODUCTION (3)

Bonheur = satisfaction de tous les désirs ?

→ Notion subjective : nous n’avons pas les mêmes désirs.

Ce qui me rend heureux peut vous rendre malheureux,

et vice versa.

→ Idéal inaccessible et vague : l’homme serait toujours

insatisfait. En plus, en recherchant le bonheur, il ne sait

même pas ce qu’il recherche.

Cf. Kant : le bonheur est « un idéal, non de la raison, mais

de l’imagination ».

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INTRODUCTION (4)

2. Comment accéder au bonheur ?

Le BON-HEUR (bonum augurium) = la bonne

fortune, la chance, le sort favorable.

→ Si mon bonheur dépend seulement de la chance, alors

il n’y a rien à faire. Lorsque les circonstances me sont

favorables, je suis heureux.

Mais :

1. C’est un bonheur précaire, car la chance « tourne » ;

2. C’est un bonheur injuste, car je ne le « mérite » peut-

être pas.

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INTRODUCTION (5)

Problème : le bonheur dépend-il seulement de la

chance et des circonstances extérieures ? Dans quelle

mesure dépend-il de moi ? Puis-je être maître de mon

bonheur ?

→ Hypothèse : le bonheur n’est pas seulement affaire de

chance, mais aussi affaire de sagesse : c’est à

l’individu de trouver une manière de vivre, qui le rende

heureux.

Idéalement, le sage est heureux, quelles que soient les

circonstances, même dans le malheur !

Comment fait-il ? En quoi sa sagesse peut-elle

consister ?

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INTRODUCTION (6)

Le rapport problématique entre le bonheur et

les désirs

→ Nouvelle hypothèse : c’est le désir qui nous empêcherait

d’être heureux.

Mais :

1. Est-il possible de ne rien désirer ?

2. Est-ce souhaitable ? Un homme qui ne désire rien

peut-il vraiment être heureux ?

3. Ne faut-il pas faire des distinctions entre les désirs ?

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1. LE DÉSIR COMME OBSTACLE AU

BONHEUR (1)

a) Le désir comme manque

Cf. Platon, Gorgias. Le débat entre Socrate et Calliclès.

L’hédonisme immoral de Calliclès

Les deux arguments en faveur du désir :

Désirer c’est être en vie.

Sans désir, il n’y aurait pas de plaisir.

La critique de la morale.

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BONHEUR (2)

Socrate et l’éloge de la vie tempérante

L’incompatibilité du désir et du bonheur :

→ l’argument du tonneau percé.

Celui qui cherche à satisfaire tous ses désirs :

• Ne peut pas être heureux.

• Vit comme un animal.

La tempérance n’est pas une faiblesse mais

une force.

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Le Tonneau des Danaïdes

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Le désir Le bonheur

Etat négatif

Le désir est l’expression d’un

manque.

Etat positif

Expérience de la plénitude

Etat de tension

Inquiétude

Etat de repos

Tranquillité

Esclavage

Soumission au désir

Liberté

Maîtrise de soi

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BONHEUR (3)

b) Le désir entre souffrance et ennui

La thèse de Schopenhauer : « La vie oscille, comme

un pendule, de gauche à droite, de la souffrance à

l’ennui. »

→ Pour être heureux, il faut donc abolir le désir.

Exemple : Marcel et Albertine dans La prisonnière.

Les limites de l’ascétisme.

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2. LE BONHEUR DE DÉSIRER (1)

a) Le divertissement comme remède à l'ennui

Cf. Pascal, Pensées.

La notion de divertissement a un sens large chez

Pascal. Elle ne se réduit pas à l’idée de jeu ou de loisir.

→ Pascal utilise le mot « divertissement » au sens

étymologique : se divertir, c’est se « détourner ».

→ Paradoxe : relèvent du divertissement certaines

activités sérieuses et douloureuses comme la guerre, la

politique, la science ou encore le travail.

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« Les hommes n’ayant pu guérir la mort, la misère,

l’ignorance, ils se sont avisés pour se rendre heureux, de

n’y point penser. »

→ L’homme se divertit pour ne pas penser. Il fuit

l’introspection.

Le besoin de divertissement est universel : il concerne

tout homme, quel que soit son rang social. Même le

roi a besoin de se divertir.

L’exemple de la chasse : les hommes ne chassent pas

pour le gibier, mais pour la chasse elle-même.

Le divertissement n’apporte pas un bonheur

authentique et n’est qu’un pis-aller pour Pascal.

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b) Désir et imagination

Cf. Rousseau, La Nouvelle Héloïse.

« Malheur à qui n’a plus rien à désirer. »

→ Paradoxe : le bonheur ne réside pas dans la

satisfaction du désir, mais dans le simple fait de désirer.

La positivité du désir : désirer, c’est imaginer et

espérer.

La déception de la satisfaction : le réel ne peut pas

nous rendre heureux. Il faut donc se réfugier dans le

« pays des chimères ».

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imitation

désir

désir

rivalité

Francis

Marie

Nicolas

Les amours imaginaires de Xavier Dolan (2010)

imagination

imagination

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7Le désir triangulaire selon René Girard

Sujet Objet

Médiateur

Désir 1

Désir 2

Imitation

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Swann Séphora

Botticelli

Désir 1

Désir 2

Imitation

Odette

Ressemblance

« Un amour de

Swann »

de Marcel Proust


c) Désir et action

Le désir comme moteur de notre existence.

Cf. John Locke : le désir est « le principal, pour ne pas

dire le seul aiguillon, qui excite l’industrie et l’activité des

hommes. »

Exemple : Sam Mendes, American Beauty (1999). Le

cas de Lester : le désir peut nous rendre esclaves, il

peut aussi nous libérer, et contribuer à une

transformation radicale de notre vie.

→ Plus l’homme désire, plus il agit, plus il est joyeux,

plus il peut contrôler son désir.

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En désirant la copine de sa fille, Lester, certes, fantasme et imagine.

Mais son désir a aussi des effets dans la réalité : au lieu de subir sa

vie, comme il le faisait auparavant, il prend des décisions, et retrouve

la joie de vivre.

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Désir

Action

Joie

Sentiment qui

indique que la

puissance croît

LibérationLester dans

American

Beauty

Imagination

La satisfaction du

désir n’est plus

indispensable : la

joie suffit.

Plaisir

virtuel

Risque de frustration

Sentiment qui indique que la

puissance décroît

Fragilité et

dépendance

L’individu cède à son désir, même si

celui-ci est mauvais.

Tristesse

3. LE BONHEUR COMME ATARAXIE. LA

MAÎTRISE DES DÉSIRS (1)

Le bonheur ne peut pas consister dans la satisfaction de tous

les désirs, mais il ne peut pas consister non plus dans leur

suppression totale : il faut trouver une voie médiane.

a) La classification des désirs

Epicure et la philosophie comme thérapie de l’âme.

→ Le tetrapharmakos (quadruple remède) :

1. Les dieux ne sont pas à craindre

2. La mort n’est pas à craindre

3. On peut atteindre le bonheur

4. On peut supporter la douleur

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Pour atteindre l’ataraxie, il faut philosopher. Par le

raisonnement, on peut se libérer des peurs. Chaque peur

repose sur des opinions fausses.

o La peur des dieux → conception anthropomorphique :

on attribue aux dieux des caractéristiques humaines.

o La peur de la mort → on associe mort et douleur. Mais,

pour ressentir de la douleur, il faut exister.

« Le plus terrifiant des maux, la mort, n’a donc aucun rapport

avec nous, puisque précisément, tant que nous sommes, la mort

n’est pas là, et une fois que la mort est là, alors nous ne sommes

plus. » (Lettre à Ménécée)

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7Peur

Opinion faussePhilosophie

La philosophie comme thérapie de l’âme

« La philosophie est une activité qui, par des discours et

des raisonnements, nous procure la vie heureuse. »

ATARAXIE

l’absence de troubles

dans l’âme

raisonnement

≠



Les trois types de désir selon Epicure :

Les désirs naturels et nécessaires.

Les désirs naturels et non nécessaires.

Les désirs vains.

L’épicurisme est un hédonisme modéré.

Le calcul des plaisirs.

Les deux types de plaisir : plaisir en mouvement,

plaisir en repos.

→ Il ne faut pas rechercher le plaisir à tout prix. Epicure n’est

pas Calliclès : certes, il n’y a pas de bonheur sans plaisir,

mais il n’y a pas de plaisir sans prudence et modération.

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Plaisir en mouvement

Plaisir en repos = ataraxie + aponie = bonheur

Souffrance

La vie de l’homme qui n’est pas sage

La vie de l’homme sage



b) La sagesse comme consentement à l'ordre du monde

• Selon Epictète, pour mener une vie heureuse, il faut faut

apprendre à distinguer ce qui dépend de nous et ce qui

n’en dépend pas.

Ce qui dépend de nous relève de notre intériorité : nos

représentations, nos jugements, nos désirs.

Ce qui ne dépend pas de nous relève du monde extérieur : la

nature, les autres, et même notre propre corps sur lequel nous

n’avons qu’une emprise partielle.

→ Si nous sommes malheureux, c’est parce que nous

désirons mal : nous désirons ce qui ne dépend pas de

nous, ce qui n’est pas à notre portée.

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C

Mon corps

Mes pensées

Le monde

extérieur :

autrui + nature

Ce qui ne dépend pas de

moi, ce qui n’est pas à ma

portée

Ce qui

dépend

de moi



• Or, il dépend de nous de bien désirer.

Le désir comporte deux éléments distincts : la

représentation et la tendance. C’est parce que je me

représente une chose comme bonne que je tends vers elle.

Pour changer mon désir, je n’ai qu’à changer ma

représentation, ce que je peux faire, car celle-ci dépend

de moi.

• Au lieu de vouloir changer le monde, pour que celui-ci soit

conforme à ses désirs, le sage stoïcien transforme ses

propres désirs pour s’accorder avec le monde. Il consent

à tout événement qui ne dépend pas de lui, et parvient

ainsi à être heureux, quelles que soient les circonstances,

même dans l’adversité.

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CONCLUSION (1)

Le désir du bonheur comme obstacle au

bonheur.

Parmi tous les désirs, le plus dangereux, c’est sans doute

le désir du bonheur lui-même. Plus je désire être

heureux, moins je le suis. Pour accéder au bonheur, ne

faut-il pas commencer par arrêter de le chercher ?

Cf. Jules Renard : « Je ne désire rien du passé. Je ne

compte plus sur l’avenir. Le présent me suffit. Je suis un

homme heureux, car j’ai renoncé au bonheur ».

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CONCLUSION (2)

Il ne faut pas rechercher le bonheur à tout prix.

Au nom du bonheur, on peut être tenté de renoncer à

certaines exigences, ce qui pose problème.

1. On peut renoncer à la vérité, par exemple, en

s’illusionnant. Faut-il préférer le bonheur à la vérité ?

2. On peut aussi renoncer à la morale, par exemple, en

nuisant à autrui. La recherche du bonheur est-elle toujours

immorale ?

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SUGGESTIONS DE LECTURE

(POUR ALLER PLUS LOIN)

Bertrand Russell, La conquête du bonheur (1930),

Payot, 2001.

André Comte-Sponville, Le bonheur,

désespérément, Librio, 2003.

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FILMOGRAPHIE

Sam Mendes, American beauty, 1999.

Darren Aronofsky, Requiem for a Dream, 2000.

Xavier Dolan, Les amours imaginaires, 2010.

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