le Barrage des Trois Gorges en Chine

un aménagement controversé

Au cœur de la Chine, le "plus grand barrage du monde"

est actuellement en construction :

titanesque projet hydraulique et énergétique,

mais aussi politique. (d'après "le Dessous des Cartes" – mai 2003)

La Chine a une longue tradition hydrologique : les Yuan au VIIe s. ap. JC avaient percé

le Grand Canal intérieur pour relier le Yangzi (le fleuve Bleu) au Huang Hé (le fleuve Jaune).

Le canal allant de Hang Zhou à Pékin permettait la circulation entre sud et nord du pays.

Au delà de l'objectif commercial, le canal permettait aussi aux navires d'éviter les tempêtes côtières,

et plus encore les pirates. Ce canal existe toujours aujourd'hui.

le Grand Canal

le Parcours du Yangzi-Jiang

Pour le XXIe s. la Chine conçoit un nouveau projet hydraulique sur le Yangzi-Jiang.

Ce fleuve prend sa source dans le plateau du Tibet, dans le Qinghaï. Il court sur 6300 km,

reçoit plus de 3000 affluents, et se jette en Mer de Chine à la hauteur de Shanghaï.

C'est le 3e fleuve au monde par le débit et par la longueur.

le Réseau hydrographique du Yangzi-Jiang

Le bassin hydrographique du Yangzi-Jiang occupe près de 20 % du territoire de la Chine.

C'est sur ce fleuve énorme que la Chine a commencé, depuis 1993, à construire un barrage.

les Fonctions du Barrage des Trois Gorges

Le barrage des Trois Gorges a pour but de remplir trois fonctions :

réguler le cours du fleuve contre les inondations ;

produire de l' énergie ;

permettre une navigation plus régulière, entre Shanghaï et Chong Qing.

Un projet de barrage ancien

L'idée de modifier le cours du fleuve remonte à une centaine d'années.

A l'arrivée du Parti communiste chinois au pouvoir, en 1949, le projet est de nouveau au goût du jour,

car le bassin du fleuve est régulièrement dévasté par les inondations.

Les crues de 1954 font 30 000 morts et 19 000 sans abris ;

en 1998, 60 digues cèdent sous la pression de l'eau et 1 500 personnes meurent noyées.

le Potentiel énergétique des Trois Gorges

A lui seul, le bassin du Yangzi concentre la moitié du potentiel hydroélectrique chinois.

Ce potentiel est situé en amont des Trois Gorges.

le Potentiel énergétique des Trois Gorges

Les Trois Gorges sur le Yangzi se nomment Gutang, Wu, et Xiling.

Elles sont situées entre la ville de Chong Qing et celle de Yichang.

Le fleuve a creusé un passage de quelque 100 m de large entre des falaises hautes de 700 m,

comme une sorte de canyon tombant des plateaux fertiles du Sichuan.

la Construction du barrage des Trois Gorges

Le barrage sera d'une longueur de 2,5 km et d'une hauteur de 185 m.

Il sera constitué d'écluses pour le franchir et de centrales électriques vers l'aval.

Fonctions et conséquences du barrage

Le barrage permettra la régulation du débit du fleuve et formera un lac de 700 km de long,

qui aura pour fonction de contrôler les crues et de les évacuer sur une plus longue période de temps.

Mais, elle va entraîner la disparition de plusieurs villes :

ZiGui, Xing Shan, Feng Du, et la célèbre cité des fantômes, YunYang.

les Déplacements de populations

Environ 1,5 Mn d'hab. vont être déplacés et, parfois, sur des zones agricoles moins fertiles.

Les autorités régionales devraient reloger les villageois dans des maisons avec eau et électricité.

On a même fait appel à la géomancie pour positionner les maisons et les tombes,

en fonction du vent et de la lumière.

le Barrage, une source d'énergie

Le barrage des Trois Gorges sera associé à deux centrales hydroélectriques,

l'une sur la rive droite du fleuve avec 12 turbo alternateurs, et l'autre sur la rive gauche avec 14,

développant chacun 700 MW, soit l'équivalant de 20 centrales nucléaires, fournissant vers 2015

environ 10 % de la consommation électrique chinoise, et remplaçant la combustion de 50 Mns de t

de charbon par an, soit une grosse diminution d'émissions de CO².

De l'électricité pour tout le pays

Le barrage des Trois Gorges permettra la création de 15 lignes à très haute tension,

qui fourniront de l'électricité aux provinces de la Chine côtière mais aussi de la Chine centrale.

Le calcul est de poursuivre le développement du centre de la Chine,

afin de ralentir l'exode rural des Chinois vers les côtes.

le Développement de la navigation sur le Yangzi-Jiang

Le barrage permettra d'augmenter la capacité de navigation du fleuve.

Le tonnage des navires pourra passer de 3 000 tonnes à une charge allant jusqu'à 10 000 tonnes.

Le Yangzi et ses affluents représentent 80 % du potentiel navigable chinois,

écoulant 30 % du tonnage fluvial transporté en Chine.

le Développement de la navigation sur le Yangzi-Jiang

En 2009, il n’y aura pratiquement plus de rupture de charge entre l'océan Pacifique

et la ville de Chong Qing. Pour que des navires de 10 000 tonnes puissent franchir le barrage,

il sera construit d'ici 2009, un système d'écluses dans les deux sens, sur 5 paliers,

et le plus important ascenseur à navires au monde.

Un projet à l'échelle du pays

Dans le sens Est Ouest, le Yangzi est conçu comme une pénétrante depuis le littoral

vers les terres intérieures, pour redéployer le dynamisme chinois des côtes vers l'intérieur du pays.

Chongqing deviendra un pôle de croissance dans la Chine Intérieure.

Un projet à l'échelle du pays

Dans le sens Nord Sud, le barrage des Trois Gorges permettra le détournement d'une partie

des eaux du Yangzi vers la Chine du Nord, qui connaît en été de fréquentes sécheresses.

La plaine du Nord possède 40 % des terres cultivées chinoises. Il est projeté de détourner

la rivière Han vers le Yangzi puis, via le Grand Canal intérieur, jusqu'à Pékin.

Bien qu’études et avertissements ait été pris en compte

et le projet constamment amélioré,

ce barrage aura des conséquences majeures sur l'environnement.

On prévoit une accumulation très importante de sédiments,

et leur évacuation, pour le moment, n'est pas garantie.

Il y aura moins de dépôts de limons,

qui sont des fertilisants naturels pour les champs.

Il y aura aussi, des conséquences sur les biotopes terrestres

et surtout aquatiques.

Actuellement, les villes riveraines rejettent tout dans le fleuve,

il faut construire des usines de traitements sinon dans 10 ans,

le lac sera un véritable dépotoir.

Vont aussi disparaître sous les eaux,

des vestiges archéologiques vieux de 4000 ans,

dont de très nombreux sites datant de la dynastie Ming.

Mais, il y a toutes les raisons de construire

le plus grand barrage du monde,

car la Chine est fragilisée par ses disparités régionales.

La Chine revenant sur la scène économique mondiale,

le régime communiste vieillissant

veut inscrire sa dynastie dans le sol,

comme le firent les Ming et les Song

avec le Canal intérieur ou avec la Grande Muraille.