PATRIM

OIN

ELa tour de B

ellegarde

BB BBBEE EEELL LLLLL LLLEE EEEGG GGGAA AAARR RRRDD DDDEE EEE

Une valorisation du site

Cadre prestigieux de m

anifestations diver-ses, le site a vu naître en 2006 de nouveauxam

énagements, tel qu’un am

phithéâtre depierre.A

ujourd’hui, il est le cadre d’action d’unchantier com

munal d’insertion. Am

énage-m

ent d’accès (dont la superbe calade quirelie le site au centre du village), valorisa-tion de la flore traditionnelle (avec la réha-bilitation des anciennes oliveraies) sont lesdernières actions en cours.

C’est le site qui est à

l’origine du nom du village

«Belle-G

arde»

Mentionné pour la prem

ière fois sous le nomde «

Castrum

Bellae-Gardae

» en 1208, cedonjon rectangulaire de 14,25 m

sur 10,98m

est typique du Moyen-Âge. Lieu idéal en m

a-tière de surveillance, cette tour installée à56

m de hauteur dom

ine le village et toute laplaine.

Elle s’intégrait dans un ensem

ble fortifiébeaucoup plus vaste qui jouait un rôle dis-suasif et de prestige (on retrouve quelquesvestiges de cette fortification sur le déniveléEst).

Le château subira quelques sièges

1216 : lors de la croisade albigeoise, Simon

de Montfort l’assiègera et l’utilisera com

me

base arrière pour accomplir le siège du châ-

teau de Beaucaire.

Le 8 Juin 1570, le maréchal de D

amville et

le vicomte de Joyeuse reprirent la tour au

parti des huguenots. Les seize personnes quis’y trouvaient préfèrent périr par les flam

mes

plutôt que de se rendre.L’histoire raconte que les vainqueurs firentgraver une stèle à l’entrée du château. C

ettestèle fut par la suite intégrée dans le m

ur in-térieur nord de la chapelle de Broussan.

Quant à la vierge (N

otre Dam

e de Belle-

garde) installée sur le somm

et de la Tour, ellene date que de 1875 et fut installée lors de laconsécration de l’église actuelle. C

’est de-puis cette époque que le site du château estdénom

mé par les B

ellegardais « La Ma-

done ».

De tout tem

ps, la tour fut un lieu de pas-sage de nom

breux visiteurs. Certains,

comm

e des élèves compagnons du devoir

(dans leur tour de France de formation) y

ont laissé des traces. De ce fait, on peut

admirer, sur la face Est du m

onument, de

nombreux graffitis qui pour la plupart sont

datés.