Acier inoxydable et énergie en ChineDes transports durables pour l’IndeLes aciers inoxydables au nickel au service des agriculteurs Vo

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1 –

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LA REVUE SPÉCIALISÉE DU NICKEL ET DE SES APPLICATIONS

Selon les archéologues, les tout premiers outils en fer seraient apparus dès 2500 av. J.-C., au cours de l’Âge du

bronze. Bien que l’amélioration des techniques d’affinage ait fini par rendre le fer relativement abordable, son inconvénient majeur par rapport au bronze était de rouiller sous l’effet de l’humidité. Cela signifiait, pour prendre un exemple moderne, qu’il fallait laver et sécher les couverts de fer ou d’acier immédiatement après utilisation pour éviter qu’ils ne rouillent. Il était donc évident pour tous qu’il restait à créer un fer qui résiste à la rouille tout en restant abordable.

L’aventure commence en 1751 avec la découverte du nickel par le Suédois Axel Fredrik Cronstedt. Même si le chrome est l’élément essentiel pour rendre un acier résistant à la rouille, le nickel s’utilisait avant la création de l’acier inoxydable pour rendre le fer moins sujet à la corrosion, et il allait devenir un ingrédient clé de la principale famille de cet alliage.

La seconde étape est la découverte du chrome par Louis Nicolas Vauquelin, un chimiste français, en 1797. Le chrome métallique, bien que cassant, se montre peu réactif aux acides.

En 1821, Pierre Berthier, un autre Français, met au point un procédé permettant de produire économiquement du ferrochrome en faisant chauffer des oxydes de fer et de chrome avec du charbon de bois. Il constate ensuite qu’on peut facilement ajouter du ferrochrome au fer pour

fabriquer des aciers au chrome. Berthier montre que ces

aciers à forte teneur en chrome offrent une plus grande

résistance à la corrosion, mais la forte teneur en carbone du

ferrochrome les empêche de résister à la rouille, et ils sont

également assez cassants.

Au milieu du 19e siècle, les aciers à faible teneur en chrome

font l’objet d’efforts de mise au point considérables visant

à améliorer leur dureté et leur résistance à la corrosion.

Il faut attendre les travaux du chimiste allemand Hans

Goldschmidt pour voir apparaître des aciers à plus forte

teneur en chrome utilisables dans l’industrie. Goldschmidt

est surtout connu pour avoir découvert la réaction

aluminothermique, qui fait intervenir de la poudre

d’aluminium plutôt que du carbone pour réduire des oxydes

métalliques en métaux purs. Ce procédé peut s’appliquer

au fer comme au chrome et permet dès 1895 de produire

du ferrochrome à faible teneur en carbone. Sa disponibilité

permet aux chercheurs non seulement de déterminer les

effets négatifs du carbone sur la résistance à la corrosion des

aciers à plus forte teneur en chrome, mais aussi de produire

des alliages à plus faible teneur en carbone.

Le décor est alors planté pour la création des aciers

inoxydables.

Histoire de l’acier inoxydable – Première partie

Avant la découverte des aciers inoxydables

Outils datant de l’Âge du fer (1000 à 700 av. J.-C.)

Axel Fredrik Cronstedt1751

Nikolas Vauquelin1797

Pierre Berthier1821

Hans Goldschmidt1895

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NICKEL, VOL. 27, Nº 1 – AOûT 2012

Nickel, vol. 27, nº 1 – Août 2012 POINT DE MIRE 3

TABLE dESMATIèrESPoint de mire Éditorial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

Documents exclusifs Les voitures ferroviaires en inde . . . . . 4, 5 La diversification énergétique en chine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10, 11 optimiser la production alimentaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .12, 13

Sciences Le criblage par élution in vitro . . . . .14, 15

Innovation Un micro-treillage en nickel . . . . . . . . .6, 7

Applications actuelles Les revêtements des aéronefs . . . . . . .8, 9 des « pousses » d’acier inoxydable . . . 16

codes UnS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14 Liens internet . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

LE déVELoPPEMENT durABLE SANS déLAIEn juin 2012, le Sommet de la Terre est revenu à Rio de Janeiro, vingt ans après ce-lui de 1992. Comme c’est souvent le cas pour de telles rencontres, les décisions et engagements pris à propos des grands thèmes de ce Rio+20 (emploi, énergie, urba-nisme, sécurité alimentaire, eaux, océans, préparation aux catastrophes) ont suscité des réactions mitigées. Pour en savoir plus sur ses objectifs, rendez-vous sur le site www.uncsd2012.org/rio20/objectiveandthemes.html.

Le fait est qu’il n’y a ni début, ni fin à la lutte pour promouvoir la sécurité alimentaire, les éner-gies non polluantes, les moyens de transport sûrs et fiables et les autres facteurs d’amélioration durable de la qualité de vie . cependant, cette lutte connaît de grands moments chaque fois que des choix répondent durablement aux attentes dans un ou plusieurs des domaines abordés au rio+20, et chaque numéro de nickel contient des articles qui illustrent de tels choix .

dans ce numéro, l’article intitulé « halte au gaspillage » montre comment, dans les pays en développement, les aciers inoxydables au nickel mettent des moyens techniques adé-quats à la portée des agriculteurs, depuis les grandes coopératives jusqu’aux exploitations vivrières familiales . il est alarmant de constater que, dans ces régions, ce sont en moyenne 150 kilos de nourriture par personne et par an qui sont perdus ou gaspillés dès les premiers stades de la production . tout ce qui aide à diminuer ces pertes a naturellement pour effet de faire reculer la faim, d’améliorer les revenus des agriculteurs et d’alléger la pression sur les terres ; et les aciers inoxydables y contribuent .

en inde, les aciers inoxydables au nickel s’utilisent depuis longtemps dans la construction des voitures de chemins de fer, et l’expansion économique actuelle du pays entraîne la mise en service d’un grand nombre de nouvelles rames, notamment sur les réseaux urbains de Mumbai (l’ancienne Bombay), new delhi et Bangalore . L’article intitulé « inox express » montre comment, dans les grands centres urbains en pleine croissance de l’inde, ces maté-riaux contribuent à améliorer la qualité de vie de façon économique tout en limitant l’im-pact environnemental des nouveaux moyens de transport .

Les aciers inoxydables au nickel contribuent également à étendre et à diversifier les res-sources énergétiques de la chine, comme le montre l’article de la page 10 . L’effort ne porte plus seulement sur le charbon, mais aussi sur le solaire, les biocarburants, l’hydroélectrique, le nucléaire et d’autres énergies, et le nickel joue un rôle essentiel dans la mise en œuvre de toutes ces ressources indispensables à la poursuite de l’extraordinaire aventure chinoise .

Le sommet rio+20 est reparti comme il était venu, mais le nickel continuera à jouer chaque jour un rôle déterminant au service du développement durable .

et pour continuer comme il se doit la célébration du centenaire de l’acier inoxydable, ce numéro de nickel présente le premier d’une série d’articles détaillés sur l’évolution de ce groupe essentiel d’alliages (voir la page de gauche) .

enfin, savez-vous qu’il est facile de s’abonner à nickel ? Si vous le souhaitez, vous pouvez choisir de recevoir régulièrement la version électronique ou imprimée en vous rendant sim-plement à la page www.nickelinstitute.org/NickelMagazine/Subscription.

Stephanie dunn rédactrice en chef

La revue spécialisée du nickel et de ses applications

La revue Nickel est publiée par le Nickel Institute

Président : Dr. Kevin Bradley Rédactrice en chef : Stephanie Dunn sdunn@nickelinstitute.org

Conception graphique : Constructive Communications

Coordonnées du Nickel Institute : 8e étage Avenue des Arts 13-14 1210 Bruxelles, Belgique Tél. : +32 2 290 3200 brussels@nickelinstitute.org

Pour recevoir la revue Nickel par courrier électronique, visiter la page www.nickelonline.org/subscribe

Les articles sont destinés à l’information générale du lecteur, et celui-ci ne doit pas s’y fier pour des applications particulières sans avoir obtenu au préalable les conseils de spécialistes compétents. Bien que les informations données soient considérées comme techniquement exactes, le Nickel Institute, ses membres, son personnel et ses consultants ne garantissent pas leur adéquation à quelque usage particulier ou général que ce soit, et déclinent toute responsabilité à leur égard.

ISSN 0829-8351

Imprimé au Canada sur papier recyclé

Couverture Composition photo : Constructive Communications iStock Photos : © james steidl, © Selimaksan, © Oneclearvision, © Xidong Luo. Bombardier Movia Metro : © Bombardier Inc., 2011.

4 DOcuMENTs ExclusIfs Nickel, vol. 27, nº 1 – Août 2012

GutterS 30400

Roof SkirtingSUS 301L HT

Frieze boardSUS 301L DLT

Window headSUS 301L HT

Belt railSUS 301L HT

Belt rail, outsideSUS 301L LT

Wainscot panelSUS 301L ST

Bottom panelSUS 301L HT

Rocker railSUS 301L HT

Side sillSUS 301L HT

Lintel plateSUS 301L ST

Partition postSUS 301L ST

Outside plateSUS 301L DLT

Door frame S 30400

End beam SUS 301L LT

A) Door end postSUS 301L HT

B) Outside plate stiffenerSUS 301L HT

C) Outside postSUS 301L HT

D) GussetSUS 301L HT

Cant lineSUS 301L HT

CarlineSUS 301L ST

StudSUS 301L HT

GussetSUS 301L HT

Cross beamSUS 301L HT

Floor boardSUS 301L HT

A)

B)

D)

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Code: LT: low tensile; DLT deadlite panel; ST special tensile; MT medium tensile; HT high tensile

StudSUS 301L HT

Roof sheetSUS 301L MT

PurlineSUS 301L ST

End plateSUS 301L DLT

GouttièreS 30400

Battant de pavillonSUS 301L HT

Panneaude friseSUS 301L DLT

Linteau debaie vitréeSUS 301L HT

Rail d’arrimageSUS 301L HT

Rail d’arrimage extérieurSUS 301L LT

Panneau de lambrissageSUS 301L ST

Panneau de bas de caisseSUS 301L HT

Rail de bas de caisseSUS 301L HT

Longeron de plancherSUS 301L HT

LinteauSUS 301L ST

Montant de séparationSUS 301L ST

Tôle extérieureSUS 301L DLT

Cadre de porte S 30400

Traverse de bout SUS 301L LT

A) Montant d’extrémitéde porte SUS 301L HT

B) Raidisseur de tôleextérieureSUS 301L HT

C) Montant extérieurSUS 301L HT

D) GoussetSUS 301L HT

Longeron de pavillonSUS 301L HT

Arceau de pavillonSUS 301L ST

MontantSUS 301L HT

GoussetSUS 301L HT

Traverse intermédaireSUS 301L HT

Lame de plancherSUS 301L HT

A)

B)

D)

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Codes de résistance à la traction : LT = faible ; DLT = panneau à claire-voie ; ST = spéciale ; MT = moyenne ; HT = haute.

MontantSUS 301L HT

Tôle de pavillon SUS 301L MT

PanneSUS 301L ST

Plaque de boutSUS 301L DLT

Inox express

Haut de page : voitures de métro Movia de Bombardier.Vue d’intérieur : une voiture en acier inoxydable peut peser environ quatre tonnes de moins qu’une voiture en acier au carbone ou faiblement allié.Schéma : les principaux aciers inoxydables utilisés dans les voitures ferroviaires.

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Nickel, vol. 27, nº 1 – Août 2012 DOcuMENTs ExclusIfs 5

Le rail est de longue date un moyen de transport fiable, écono-mique et peu gourmand en énergie qui facilite les déplacements

urbains et interurbains. La plupart des pays en développement à forte population, comme l’Inde et la Chine, savent combien cette composante de leur infrastructure est essentielle à la réussite éco-nomique. L’Inde, par exemple, a des projets ambitieux qui éten-dront considérablement ses réseaux de transport de voyageurs au cours des dix prochaines années.

Établis il y a 159 ans, les Indian Railways exploitent le plus ancien réseau ferroviaire d’Asie. En juillet 2009, le ministre des Chemins de fer a annoncé que l’Inde, deuxième grande économie émergente par son rythme de croissance, allait construire davantage de voi-tures ferroviaires et moderniser son infrastructure pour rivaliser avec le réseau routier. Il a déclaré que les chemins de fer indiens, qui emploient environ 1,4 million de personnes, envisagent de construire une usine capable de produire environ 500 voitures fer-roviaires par an. Ces nouvelles voitures s’ajouteront à celles qui sont déjà en service pour le transport des quelque 15 millions de navet-teurs quotidiens que compte le pays.

Pourquoi l’acier inoxydable au nickel ?

De nouvelles rames ont été ajoutées aux réseaux urbains de Mumbai (Bombay), New Delhi et Bangalore, et d’autres le seront bientôt. Pour rendre les voitures durables et résistantes et réduire leur coût global, on a choisi de construire leur caisse en acier inoxy-dable au nickel de nuance 301L (UNS S30103). Le « L » désigne sa faible teneur en carbone (low-carbon en anglais), qui aide à préve-nir la corrosion intergranulaire aux soudures. Les armatures de sièges et certains éléments intérieurs seront en acier inoxydable de nuance 304, qui résiste mieux à la corrosion.

Certains constructeurs de voitures ferroviaires utilisent de l’acier inoxydable de nuance 301LN (S30153), qui incorpore une petite quantité d’azote (N) pour offrir une résistance accrue à la corrosion et aux contraintes.

Contrairement à l’acier au carbone ordinaire et aux aciers autopa-tinables faiblement alliés, les aciers inoxydables de nuances 301L, 301LN et 304 offrent une grande résistance à la corrosion atmos-phérique, et leurs surfaces restent sans taches ni produits de cor-rosion. Ces alliages se comportent mieux que l’aluminium dans les milieux plus corrosifs, notamment sous les climats très humides, et résistent bien à l’usure du temps. Comme ils sont faciles à couper, à mettre en forme et à souder, les fabricants apprécient leur simpli-cité de mise en œuvre.

Étant donné que les surfaces nettes et brillantes des aciers inoxydables ont un grand attrait esthétique, elles se passent de peinture sur la plupart des voitures ferroviaires. Cela élimine les coûts de peinture et de repeinture, ainsi que toute émission de composés organiques volatils. La crasse, la saleté et les graffiti s’enlèvent facilement des surfaces non peintes lors de l ’entretien courant des voitures.

Les aciers inoxydables au nickel combinent utilement une soli-dité, une ductilité et une dureté qui leur confèrent une très grande

résistance aux chocs. Et l’écrouissage augmente encore leur dureté et leur résistance.

Cette combinaison de propriétés est idéale pour les zones de défor-mation prévues aux extrémités des voitures ferroviaires. En cas de collision ou de déraillement, ces zones se déforment de manière contrôlée pour absorber une grande partie de l’énergie du choc et

protéger ainsi les passagers se trouvant dans l’habitacle.

Avantages pour l’environnement

Dans l’idéal, un système durable doit pouvoir fonctionner effica-cement pendant une période indéterminée sans nuire à l’environ-nement ni épuiser de ressources naturelles. Or, la fabrication des produits métalliques de base (barres et tôles) nécessite beaucoup d’énergie et de ressources. La transformation et la finition des métaux nécessitent encore de l’énergie et des matériaux (enduits et peintures) et peuvent avoir des effets néfastes sur l’environnement.

Le recours aux aciers inoxydables réduit plusieurs de ces effets. En effet, les voitures ferroviaires en acier inoxydable durent longtemps, nécessitent peu d’entretien et ne font guère l ’objet de réparations ou de remplacements nécessitant un nouvel apport de matériaux.

Arrivées en fin de vie, les caisses en acier inoxydable ont une valeur à la casse considérable. On estime qu’environ 90 % de cet acier inoxydable est fondu et transformé en nouveaux produits. La plu-part des voitures en acier inoxydable retirées du service jusqu’ici ont été entièrement rénovées et remises en service.

Grâce à son bon rapport résistance-poids, une voiture en acier inoxydable peut peser environ quatre tonnes de moins qu’une voi-ture équivalente en acier au carbone ou faiblement allié. Cet allé-gement réduit l’énergie requise pour propulser le train et diminue ainsi les émissions de gaz à effet de serre. De plus, la réduction des besoins en énergie et en entretien génère des économies, et les sommes ainsi épargnées peuvent être affectées à d’autres postes de dépense publique d’importance vitale.

Aujourd’hui, les aciers inoxydables s’utilisent dans une vaste gamme d’applications sur les réseaux ferroviaires (métros, trains de banlieue, trains intercités, etc.). Les voitures de chemin de fer en acier inoxydable au nickel durent plus longtemps, réduisent la consommation d’énergie, s’entretiennent et se nettoient facile-ment pour un moindre coût, résistent bien aux chocs et conservent durablement leur esthétique flatteuse.

Cet usage de l’acier inoxydable illustre brillamment la façon de « bien faire du premier coup »

vers des moyens de transport urbain et interurbain durables

L’Inde a des projets ambitieux qui étendront considérablement ses réseaux de transport de voyageurs au cours des

dix prochaines années.

6 INNOvaTION Nickel, vol. 27, nº 1 – Août 2012

Ni

La création d’un micro-treillage amortisseur en nickel de densité extrêmement faible devrait s’avérer utile dans différents secteurs,

notamment ceux de l’automobile, de l’aéronautique et des batteries .

c’est en fait le matériau solide le plus léger au monde, avec une den-sité d’à peine 0,9 milligramme par centimètre cube si l’on exclut l’air contenu dans ses tubes et entre ceux-ci . tout bien compté, ce micro-treillage est environ 100 fois plus léger que le polystyrène expansé . il peut reposer sur la boule d’aigrettes d’un pissenlit sans l’abîmer .

Le matériau a été mis au point par une équipe composée de cher-cheurs du california institute of technology (« caltech »), des labora-toires hrL (hughes research Laboratories) et de l’Université de cali-fornie à irvine .

ce micro-treillage a d’abord été conçu pour absorber le bruit, les vibrations et les chocs, même si ses créateurs n’hésitent pas à attirer l’attention sur ses autres utilisations possibles, notamment les bat-teries lithium-ion, les dissipateurs thermiques pour ordinateurs et la fabrication d’automobiles, d’aéronefs et d’engins spatiaux plus légers .

chose étonnante, la structure est entièrement constituée de tubes de nickel .

Le treillage est constitué par l’interconnexion de tubes en alliage nickel-phosphore dont les parois de 100 nanomètres d’épaisseur sont 1000 fois plus fines qu’un cheveu humain, comme l’explique tobias Schaedler, chercheur aux laboratoires hrL . ce treillis s’apparente à celui d’une tour eiffel en modèle réduit, en ce qu’il offre une grande résistance alors que son volume contient surtout de l’air . L’architecture hiérarchique du treillage lui permet de retrouver presque entièrement sa forme initiale après avoir été comprimé à 50 %, ce qui représente une capacité exceptionnelle à absorber l’énergie . à cet égard, sa résistance aux chocs est comparable à celle des élastomères .

pour fabriquer le micro-treillage, les chercheurs produisent, à par-tir d’une matrice de résine, un réseau composé d’une multitude de fibres polymères interconnectées . La résine est ensuite dissoute et les fibres sont enduites d’une couche de nickel . Lorsque les fibres sont dissoutes à leur tour, il ne reste plus que le treillage .

ce procédé de fabrication peut utiliser du nickel ou un alliage nickel-phosphore, qui peuvent se déposer par voie électrolytique ou auto-catalytique en épousant la forme du réseau de fibres en polymère .

« par ailleurs, le nickel possède une très grande rigidité et peut présenter une résistance élevée quand les conditions s’y prêtent », ajoute Bill carter, directeur des bio- et nano-matériaux aux laboratoires hrL . « ces propriétés sont toutes deux importantes, car elles permettent de retirer le polymère sans vraiment endommager la couche de nickel ou d’alliage nickel-phosphore déposée . » ce travail a été réalisé à la demande de la darpa (defense advanced research projects agency), l’agence des programmes de recherche de pointe du département de la défense des États-Unis . L’équipe de recherche dispose maintenant de deux ou trois ans pour développer et améliorer ce matériau, et l’office of naval research (direction de la recherche navale) lui a déjà demandé de concevoir des variantes susceptibles de résister aux vibrations d’une explosion .

une innovation poids plume

« Le nickel possède une très grande rigidité et peut présenter une

résistance élevée quand les conditions s’y prêtent »

w La densité du micro-treillage de nickel est si faible qu’il peut facilement reposer sur la boule d’aigrettes d’un pissenlit. [Copyright HRL Laboratories, 2012. Tous droits réservés. Photo : Dan Little Photography.]

v Le treillage de nickel est comprimé, puis reprend sa forme. Après une compression de 50 %, il revient à 98 % de sa hauteur initiale. [Copyright HRL Laboratories, 2012. Tous droits réservés.]

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8 aPPlIcaTIONs acTuEllEs Nickel, vol. 27, nº 1 – Août 2012

Qui eût cru trouver tant de nickel dans un avion ?

Du nickel en plein ciel

on connaît bien les avantages du nickel pour les turbines de réacteur d’avion : ré-

sistance aux contraintes thermiques, robus-tesse, durabilité et coulabilité . et l’on aurait pu penser qu’en dehors de l’acier inoxydable des toilettes et de l’office, la contribution du nickel s’arrêtait là .

c’est loin d’être le cas .

Sur le schéma ci-contre, seule la puce bleue numéro 2 correspond aux superalliages au nickel du réacteur . alors à quoi corres-pondent toutes les autres puces ?

Si la présence de nickel dans les réacteurs aide à produire la puissance nécessaire au décollage des avions, ce métal entre aussi dans la composition de plusieurs milliers d’autres pièces qui maintiennent chaque ap-pareil en service pendant de longues années .

Un élément omniprésent

en dehors des réacteurs, les alliages au nickel s’utilisent partout où la résistance aux contraintes et à l’usure est essentielle, comme dans les trains d’atterrissage, les vannes, les pompes, les bielles et les systèmes hydrauliques . ces composants sont indiqués par des puces bleues .

Les pièces plaquées ou revêtues fournies par les équipementiers sont indiquées par des puces rouges . tous les gros avions contiennent des milliers de connecteurs et d’éléments de fixation où le nickel sert de substrat aux revêtements en or, en cadmium ou en zinc tout en apportant ses propres qualités de conductivité électrique et de résistance à la corrosion et aux contraintes . parfois, ces rôles s’inversent, comme dans le cas du châssis en aluminium nickelé qui

héberge l’enregistreur de vol, ou boîte noire (puce rouge 18) .

Les puces vertes correspondent aux pièces sur lesquelles un placage ou revêtement au nickel en remplace un autre qui contenait un composant réputé néfaste à l’environne-ment, comme le chrome hexavalent ou le cadmium . dans ce cas, le nickel sert princi-palement à prévenir l’usure ou la corrosion .

tout au long de leur durée de vie, les avions sont mis à rude épreuve . ils nécessitent donc

des remises en état, notamment au moyen de différents types de revêtements de répa-ration, indiqués par les puces jaunes . L’entre-tien courant s’effectue en différents points et dépend du nombre de cycles décollage-atterrissage et d’années de service, ainsi que des conditions d’exploitation (température, humidité, exposition aux sels et aux liquides de nettoyage, etc .) . Là encore, l’emploi du nickel permet surtout d’améliorer la résis-tance à la corrosion et à l’usure .

Malgré sa complexité apparente, ce schéma est grandement simplifié : si

chaque pièce contenant du nickel était étiquetée de la même manière, l’image de

l’avion serait complètement voilée.

alliage

Revêtement d’origine

Revêtement de réparation

Revêtement « écologique »

Nickel, vol. 27, nº 1 – Août 2012 aPPlIcaTIONs acTuEllEs 9

Close up of Nickel chloride hexahydrate w

Du nickel en plein ciel

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Le nickel rend le ciel plus sûr

Les constructeurs d’avions font beaucoup d’efforts pour s’assurer que leurs appareils sont sûrs, que leur résistance est plus que suffisante et que la corrosion est prévenue et prise en charge aussi efficacement que possible .

il est donc peu surprenant que le nickel soit omniprésent dans ces appareils si importants pour nos déplacements .

pour voir ce schéma dans son intégralité, visiter le site suivant : http://www.nickelinstitute.org/NickelUseInSociety/MaterialsSelection AndUse/~/media/Files/NickelUseIn Society/Aero--Nickel%20Coatings.ashx

Le schéma des revêtements et alliages aéronautiques au nickel est une production originale de la National Association for Surface Finishing (NASF) et du Nickel Institute

Éléments de fixation en acier aIsI 4330

sous-couche de revêtement au nickel

Placage zinc-nickel

alliages des capteurs, vérins, engrenages et autres pièces mécaniques

le nickel est utilisé partout dans l’avion.

10 DOcuMENTs ExclusIfs Nickel, vol. 27, nº 1 – Août 2012

L’ACIER INOXyDABLE aU cœUr de L’ÉnerGie de La chineLa formidable croissance de l’économie chinoise des 20 dernières

années n’a échappé à personne. Il suffit d’examiner la production d’acier inoxydable du pays. En 2000, la Chine en était le quinzième producteur mondial, ainsi que le plus gros importateur. Aujourd’hui, elle est de loin le premier producteur mondial d’acier inoxydable. La forte croissance de l’activité industrielle s’est accompagnée d’une amélioration tout aussi impressionnante du niveau de vie des Chinois, qui sont désormais désireux de se procurer des appareils électroménagers modernes (cuisinières, ordinateurs, téléviseurs, climatiseurs), ainsi que des moyens de se déplacer facilement, ce qui revient souvent à vouloir posséder un véhicule.

Tout cela a beaucoup accru la demande pour toutes les formes d’éner-gie. Si les chiffres sont variables, ils indiquent tous que la Chine a rattrapé ou dépassé les États-Unis au classement des plus gros consommateurs d’énergie. Les États-Unis restent tout de même le plus grand consommateur d’énergie par habitant, chaque Américain en utilisant environ cinq fois plus qu’un Chinois.

Si la croissance de la Chine s’apparente à bien des égards à celle d’autres pays émergents, aucun n’a connu un tel boom économique. Il faut beaucoup d’énergie pour produire le béton et l’acier nécessaires au développement des infrastructures (bâtiments, conduites d’eau et d’égout, routes, transport en commun, etc.). En général, les populations rurales utilisent moins d’énergie, quoique de façon moins efficace. Ainsi, même si le déplacement de la population vers les villes conduit à une utilisation plus efficace de l’énergie, il s’accompagne aussi d’une augmentation importante de la consommation par habitant.

La Chine a de grandes réserves de charbon facile à extraire, qui étaient estimées à 114,5 milliards de tonnes en 2008. Il n’est donc pas surprenant qu’aujourd’hui, plus des trois quarts de l’électricité chinoise proviennent encore du charbon. Même si la désulfuration des gaz de combustion et les dépoussiéreurs électriques permettent de réduire les émissions de soufre et de particules des centrales à

charbon, elles émettent toujours des quantités démesurément éle-vées de dioxyde de carbone et d’autres gaz à effet de serre (GES). En 2007, le pays a dépassé les États-Unis au classement des plus grands émetteurs de GES, et ses émissions continuent d’augmenter avec sa consommation d’énergie.

Grâce à sa grande population et à son large effectif de spécialistes bien formés, la Chine est en position privilégiée pour améliorer les procédés d’utilisation des combustibles fossiles existants, ainsi que pour développer des sources d’énergie nouvelles et renouvelables. Et de fait, en 2011, elle a investi dans les énergies renouvelables un total de 52 milliards de dollars, soit plus que tout autre pays et envi-ron 20 % de l’investissement mondial dans ce secteur. Son objec-tif est de porter la part des énergies non fossiles dans son bouquet énergétique à 15 % d’ici 2020, contre environ 9,4 % en 2011. Cette augmentation peut sembler modeste, mais il ne faut pas oublier que ce pays ajoutera aussi 1000 gigawatts à sa production d’électricité au cours des 15 prochaines années.

Pour réduire sa dépendance à l’égard des combustibles fossiles, la Chine a adopté une approche plurielle. Prenons le cas de l’énergie solaire. Le pays utilise depuis de nombreuses années des chauffe-eau solaires peu coûteux. En 2006, environ 30 millions de foyers chinois en possédaient un. Depuis, leur succès n’a cessé d’augmenter. Bien que ces chauffe-eau s’emploient aussi beaucoup dans d’autres pays, la Chine a généré à elle seule plus de la moitié des 172 gigawatts d’éner-gie thermique d’origine solaire utilisés dans le monde en 2009. Les réservoirs d’eau chaude sont souvent en acier inoxydable au nickel de nuance 304 (S30400), et d’autres composants le sont parfois aussi.

Bien que le coût des cellules photovoltaïques, qui génèrent l’élec-tricité solaire, reste relativement élevé, les progrès technologiques récents et la production en grande série l’ont considérablement réduit. Fin 2011, la Chine a relevé de 50 % son objectif de puissance photovoltaïque installée pour 2015, en le portant à 15 gigawatts. Dans cette optique, le parc solaire de la ville de Golmud, en Chine

Nickel, vol. 27, nº 1 – Août 2012 DOcuMENTs ExclusIfs 11

occidentale, a produit en 2011 un total de 570 mégawatts d’élec-tricité et devrait en avoir généré 500 de plus en 2012. Si les aciers inoxydables s’utilisent parfois dans les substrats et autres compo-sants des modules photovoltaïques, ils sont surtout essentiels à la fabrication des cellules elles-mêmes.

Une troisième approche, celle des centrales solaires thermiques à concentration, consiste à focaliser le rayonnement du soleil sur une petite surface au moyen de lentilles ou de miroirs. L’énergie ainsi concentrée sert à chauffer une chaudière à vapeur qui entraîne des turbines pour produire de l’électricité. À l’heure actuelle, il y a au moins huit projets prévus ou en construction en Chine, depuis les petits projets pilotes d’un mégawatt jusqu’aux projets géants de 2000 mégawatts. Les hautes températures mises en œuvre dans ces centrales nécessitent l’emploi d’aciers inoxydables, et parfois d’al-liages de nickel. D’autres efforts de développement sont nécessaires pour démontrer la viabilité commerciale de cette technologie et, là aussi, la Chine est aux avant-postes.

La bioénergie est une autre ressource actuellement en usage et en amélioration rapide. Dans les zones rurales en particulier, de petites installations transforment les déchets animaux et humains en méthane, qui s’utilise principalement comme gaz de cuisine et d’éclairage. De même, les déchets de graisses animales servent sou-vent à produire du biodiesel. Si la Chine est aussi le troisième pro-ducteur mondial d’éthanol, en 2011 sa production de 2,2 milliards de litres était encore très nettement inférieure à celle du Brésil ou des États-Unis. Une grande partie de cette ressource sert à produire de l’essence à 10 % d’éthanol.

Comme partout, le débat fait rage à propos de l’emploi de cultures oléagineuses, céréalières ou sucrières à des fins énergétiques plutôt qu’alimentaires. En conséquence, on met actuellement au point des procédés permettant de produire de l’éthanol ou du biodiesel à partir de déchets agricoles ou d’autres cultures. Tous ces procédés font géné-ralement appel à des aciers inoxydables. Pour en savoir plus sur cet

emploi des aciers inoxydables, on pourra consulter la nouvelle publica-tion du Nickel Institute intitulée Stainless Steels: Cost-efficient Materials for the Global Biofuels Industries (référence 10090), téléchargeable au lien suivant : http://www.nickelinstitute.org/en/MediaCentre/News/~/media/Files/TechnicalLiterature/StainlessSteels_CostEffectiveMaterialsForTheGlobalBiofuelsIndustries_10090.ashx.

La Chine tire également parti du gaz naturel et des énergies hydro-électrique, nucléaire et éolienne, ressources qui ont toutes un cer-tain impact sur l’environnement. Chacun de ces secteurs utilise des matériaux contenant du nickel.

Le charbon est voué à rester le principal combustible dans la produc-tion d’électricité chinoise pour de longues années encore. Il convient donc de le rendre aussi peu nuisible à l’environnement que possible. Il existe des procédés de gazéification du charbon depuis des années, mais ils ne sont généralement pas rentables, et les chercheurs chinois s’efforcent actuellement d’améliorer leur viabilité économique. En attendant, on peut faire beaucoup pour réduire les émissions des centrales à charbon traditionnelles en éliminant les polluants nocifs comme le dioxyde de soufre, le mercure et les particules atmosphé-riques. Les techniques requises, dont la plupart utilisent des aciers inoxydables et des alliages de nickel, existent déjà et s’utilisent en Chine dans les centrales modernes.

C’est l’énergie qui alimente la croissance de la Chine, et le pays s’efforce d’en produire de manière toujours plus propre et plus durable. Ni

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Ci-dessus, de gauche à droite : chauffe-eau solaires sur le toit d’un immeuble résidentiel ; usine de méthanisation ; centrale solaire thermique à concentration ; panneaux solaires photovoltaïques.

c’est l’énergie qui alimente la croissance de la chine, et le pays s’efforce d’en produire de manière toujours plus

propre et plus durable .

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12 DOcuMENTs ExclusIfs Nickel, vol. 27, nº 1 – Août 2012

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Tous les producteurs de denrées alimentaires, du plus petit agriculteur du commerce équitable à la plus grosse entreprise

agro-industrielle, sont confrontés au même grand défi alors qu’ils cherchent à maximiser leur production pour nourrir la planète. Il ne s’agit pas de la sécheresse ou des organismes nuisibles, ni même des perturbations causées par les guerres ou l’agitation politique.

Il s’agit du gaspillage.

Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agri-culture (FAO), le tiers des denrées alimentaires produites pour la consommation humaine, soit un chiffre ahurissant de 1,3 milliard de tonnes, sont perdues pendant la récolte, le traitement, la transfor-mation, l’entreposage ou le transport vers les marchés, voire carré-ment mises en décharge. Alors que, dans les pays industrialisés, les principaux coupables sont les consommateurs, une étude de la FAO publiée en 2011 a révélé que, dans les pays en développement, c’est aux premiers stades de la production qu’a lieu l’essentiel des pertes et gaspillages de denrées alimentaires, qui s’élèvent à plus de 150 kg

Aux Philippines, le Centre d’essai et d’évaluation des machines

agricoles recommande d’utiliser de l’acier inoxydable de nuance 304 pour le mécanisme et la cham-

bre des dépulpeuses à café, et de nuance 316 pour l’orifice de sortie

des grains dépulpés.

Halte au gaspillageL’acier inoxydable au service des agriculteurs

Nickel, vol. 27, nº 1 – Août 2012 DOcuMENTs ExclusIfs 13

par personne et par an pour l’Afrique, l’Asie et l’Amérique latine prises ensemble.

Pour remédier à ce problème, la FAO préconise notamment une meilleure formation des petits exploitants et l’instauration d’une coopération entre ces derniers, ainsi qu’un meilleur accès aux outils nécessaires à un traitement sûr, éco-

nomique et efficace des récoltes. Ses recommandations concernent les denrées de première nécessité, ainsi que les cultures de rapport, notamment les produits d’exportation tels que le café, le cacao et le sucre.

L’Institut indonésien de recherche sur le café et le cacao (Indonesian Coffee and Cocoa Research Institute), établi à Jember, près de l’ex-trémité orientale de l’île de Java, promeut la rationalisation des méthodes de récolte, de traitement et de transformation. Il montre qu’il est possible de réduire l’acidité des fèves de cacao en utilisant un petit séparateur de pulpe entraîné par un moteur de 5,5 chevaux-vapeur. Après l’ouverture des cabosses, les fèves couvertes de leur pulpe sont introduites dans un tambour en acier inoxydable dou-blé d’un tamis statique de 30 cm de diamètre sur environ 65 cm de longueur. À l’intérieur, la rotation rapide d’agitateurs en acier inoxy-dable projette les fèves contre le tamis, où la majeure partie de la pulpe se détache par frottement avant de s’écouler sous le tambour. Cette réduction de la quantité de pulpe permet une fermentation plus rapide des fèves. La pulpe ainsi retirée peut ensuite servir à pro-duire des boissons ou à stimuler la croissance bactérienne lors du compostage des cabosses de cacao. Cette machine peut traiter deux tonnes de fèves à l’heure et produire jusqu’à 150 kilogrammes de pulpe par tonne.

Rendons-nous maintenant au Ghana, où la production de cacao est une activité essentielle pour environ 800 000 familles rurales et représente le tiers des exportations du pays. Tout récemment, des chercheurs de l’Université des mines et de la technologie du Ghana ont mis au point une machine pour fendre les dures cabosses ren-fermant les fèves de cacao, tâche laborieuse qui s’effectue habituel-lement à la main au moyen d’une machette ou d’un couteau. Ses spécifications préconisent l’emploi de lames d’acier inoxydable martensitique à haute teneur en chrome, en raison de la dureté et de la résistance à la corrosion de ce matériau. Cette écabosseuse en forme d’établi promet d’augmenter la qualité et la productivité. Elle a en outre l’avantage d’être simple à assembler et peu coûteuse, ce qui la met à la portée des petits exploitants.

En Afrique du Sud, l’une des principales denrées d’exportation est le sucre brut. Sugarequip, une entreprise sud-africaine qui conçoit, fabrique et installe du matériel de traitement de la canne à sucre, utilise de nombreux composants en acier inoxydable pour réduire les temps d’arrêt causés par les pannes ou par l’usure des pièces. L’acier inoxydable est par exemple l’un des matériaux spécifiés pour les filtres et tamis des centrifugeuses. Pour prévenir la propagation des maladies, les boutures de canne à sucre peuvent être traitées à la chaleur dans une cuve d’acier inoxydable de nuance 3CR12 (S41003),

qui résiste bien à la corrosion. Par ailleurs, la nuance 304L (S30403) s’utilise dans la fabrication des dévésiculeurs (séparateurs de gout-telettes), dont les chicanes récupèrent le sucre entraîné dans les vapeurs s’échappant des évaporateurs, qui serait perdu sans cela. Sugarequip a également mis au point un système de commande pour cuiseurs qui utilise une série d’électrodes en acier inoxydable pour contrôler et surveiller la trans-formation. L’étude de sa mise en œuvre dans une sucrerie soudanaise a montré qu’il optimisait la qualité tout en réduisant le temps de traitement et la quantité de sucre perdue.

L’acier inoxydable s’utilise également pour trai-ter la canne à sucre dans des exploitations de taille modeste. À Chennai (l’ancienne Madras), la société indienne Four Brothers fabrique des machines agroalimentaires destinées aux exploitations et aux ménages des régions éloignées, qu’elle commercialise sous les marques RAJA, AMUDA et BOSS. Dans le broyeur de canne à sucre manuel fabriqué par cette entreprise, toutes les pièces qui entrent en contact avec la canne sont en acier inoxydable, notamment de nuance 304 (S30400) ou 316 (S31600) pour les rouleaux. Les produits de Four Brothers, en particulier ses dépulpeuses à café manuelles, s’utilisent dans toute l’Afrique et l’Asie du Sud-Est, en particulier chez les petits exploitants des régions dépourvues d’électricité.

À l’Université des Philippines, le Centre d’essai et d’évaluation des machines agricoles a récemment élaboré des projets de normes préconisant l’emploi de matériaux non corrosifs de qualité alimen-taire pour toutes les pièces des dépulpeuses à main ou à moteur qui entrent en contact avec les fèves ou grains de café. Ces normes, qui s’appliqueraient à toutes les machines, importées ou non, recom-

mandent d’utiliser de l’acier inoxydable de nuance 304 pour le mécanisme et la chambre de la dépul-peuse, et de nuance 316 pour l’orifice de sortie des grains de café dépulpés. L’objectif est d’assurer un taux de récupération des grains d’au moins 93,5 % avec une pureté de 98 %.

Ingesec-Promain, un fabricant de machines pour le traitement du café établi à Bogota (Colombie), utilise

très largement l’acier inoxydable dans sa gamme de dépulpeuses Gaviota et ses unités de traitement Belcosub. Ces machines, mises au point en partenariat avec les producteurs de café colombiens, sont vendues dans toute l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud, et jusqu’en Éthiopie et en Indonésie. Les dépulpeuses manuelles Gaviota intègrent une vis de transport en acier inoxydable qui per-met d’assurer un flux ininterrompu et de traiter jusqu’à 2 500 kg de cerises de café à l’heure. La Belcosub, une machine plus élaborée fonctionnant à l’électricité, mais toujours conçue pour le traitement à l’échelle de l’exploitation, intègre également un mécanisme d’ali-mentation à vis en acier inoxydable protégé par un carter du même matériau. Elle vise à produire un café de meilleure qualité en plus grande quantité tout en utilisant moins d’eau.

L’étude de la FAO mentionnée plus haut attire l’attention sur le fait que, lorsque des denrées alimentaires sont gaspillées, « les énormes quantités de ressources ayant servi à leur production sont également perdues ». Et il est certain qu’une rationalisation du traitement et de la transformation des denrées alimentaires réduirait les pertes et améliorerait les moyens de subsistance des petits exploitants agricoles des pays en développement, qui vivent déjà « au seuil de l’insécurité alimentaire ». Ni

Illustrations, de haut en bas : Dépulpeuse à café : http://blog.juanvaldez.com

Broyeur de canne à sucre manuel : www.fourbrothersei.com

Vis de transport : www.ingesecltda.comDépulpeuse à café Gaviota 1200 :

www.ingesecltda.com

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14 scIENcEs Nickel, vol. 27, nº 1 – Août 2012

Les essais toxicologiques sont nécessaires, coûteux et de portée toujours plus large . cela entraîne un besoin sans cesse croissant

d’animaux de laboratoire utilisés pour simuler l’exposition humaine . il est donc urgent de trouver des moyens d’optimiser le processus et de réduire les besoins d’essais sur animaux . Une technique de plus en plus importante pour tester les métaux et alliages est l’élution in vitro.

Qui dit plus de produits chimiques dit plus d’essais

L’industrie ne cesse de créer des substances et mélanges chimiques et de leur trouver de nouvelles utilisations . S’il est impératif d’évaluer leurs effets sur l’être humain et sur l’environnement, cette tâche est devenue plus ardue depuis qu’il est apparu clairement que le profil toxicologique des mélanges et alliages ne correspond pas forcément à la somme des propriétés de leurs éléments constitutifs .

pourtant, les produits chimiques ne présentent pas tous les mêmes dangers . tout ce qui pourrait réduire le nombre de produits chimiques, mélanges et alliages à soumettre à toute une batterie de tests toxico-logiques présente un grand intérêt .

cela est important pour le nickel, car on a besoin de déterminer les profils toxicologiques de plusieurs centaines d’alliages au nickel et de plusieurs autres centaines de substances et mélanges chimiques qui en contiennent .

Élution in vitro et criblage

L’idée de regrouper les mélanges et alliages en groupes ou familles qui devraient théoriquement présenter des profils toxicologiques similaires n’est pas nouvelle . c’est un premier moyen de prendre prise sur les dizaines de milliers de substances à évaluer et d’établir les priorités . cependant, ces groupes présenteront des variations internes et pourront même réserver quelques surprises . c’est pour-quoi l’approche consistant à traiter comme semblables des alliages, mélanges ou produits chimiques présentant une teneur en nickel similaire n’est ni rigoureuse, ni suffisante pour évaluer les risques ou classer les composés .

on a plutôt besoin de méthodes de criblage permettant de

Le criblage toxicologique :

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Codes UNS : composition chimique des alliages et aciers inoxydables mentionnés dans ce numéro de Nickel (en pourcentage massique).

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distinguer les matières à faible risque de celles qui pourraient poser problème, de faire un premier classement par groupes et d’établir des références croisées entre les profils de toxicité au sein de chaque groupe . en plus des économies de ressources finan-cières et humaines qu’offre cette approche, elle pourrait limiter grandement la nécessité de recourir aux essais sur animaux . telle est la promesse des tests par élution in vitro .

ces méthodes consistent à analyser les subs-tances libérées par un échantillon de matière lorsqu’on le laisse tremper dans une solution artificielle imitant un liquide biologique de l’organisme humain . par exemple, une ma-tière métallique trempée dans une solution imitant les sucs gastriques réagit avec celle-ci en libérant certains corps, en particulier des ions . Le nombre d’ions métalliques libé-rés varie grandement selon qu’il s’agit d’un métal pur ou de différents alliages et compo-sés contenant celui-ci .

L’hypothèse est que le risque d’effets nocifs par la voie d’exposition associée au liquide utilisé augmente avec le nombre d’ions mé-talliques libérés, et que les variations obser-vées entre les différentes matières font appa-raître celles qui pourraient nécessiter des essais supplémentaires .

Avantages

Les essais par élution in vitro sont rapides, fa-ciles à mettre en œuvre et peu coûteux . Les essais sur animaux n’interviennent plus qu’au stade de la mise au point, pour vérifier la fia-bilité d’une méthode d’essai dans chaque application particulière et déterminer ainsi si elle peut faire un outil de criblage acceptable .

ce criblage permet d’évaluer un grand nombre de matières en peu de temps . Les méthodes d’essai employées sont souples et peuvent être adaptées à l’examen des diffé-rentes voies d’exposition envisagées, comme le contact cutané, l’inhalation ou l’ingestion . elles ont en outre l’avantage de permettre à différents laboratoires travaillant sur les mêmes matières de produire des résultats identiques ou très similaires .

en plus des produits finis, cette technique permet de tester les matières complexes souvent présentes en milieu de travail, comme les minerais, les concentrés et les produits intermédiaires . elle permet aussi

d’effectuer des comparaisons entre le profil toxicologique d’une matière et celui de ses différents constituants . Les comparaisons entre les libérations d’ions métalliques ob-servées servent à prédire leurs profils toxico-logiques et à déterminer les composés né-cessitant des essais supplémentaires .

Les résultats correspondent généralement à des surestimations prudentes, car les ions métalliques libérés dans un bécher ne se-raient pas tous rendus assimilables dans un organisme intact . autrement dit, le potentiel de libération des ions métalliques est maxi-misé à des niveaux qui auraient peu de chances d’être atteints dans les expositions humaines . au final, les résultats des essais par élution in vitro permettent de déterminer les cas limites devant faire l’objet d’essais sup-plémentaires, et ainsi de mieux protéger la santé humaine .

Le cas du nickel

Le plus connu des problèmes toxicologiques associés au nickel est une dermatite de contact allergique, pour laquelle il existe une méthode d’essai par élution in vitro bénéfi-ciant aujourd’hui de plus de vingt ans d’expé-rimentation et de perfectionnement . c’est cette même méthode que préconise la norme européenne en 1811 de 2011, qui établit la quantité de nickel pouvant être li-bérée par les produits grand public destinés au contact direct et prolongé avec la peau . ainsi, les milliers d’articles de ce type visés par la norme sont désormais plus sûrs pour les consommateurs .

Bien que le cadre réglementaire n’ait pas en-core adopté ces techniques de criblage toxi-cologique par élution in vitro pour d’autres applications, elles sont de plus en plus accep-tées comme outils pratiques pour protéger la santé humaine . on notera par exemple la ré-cente publication, dans des revues à comité de lecture, de deux articles donnant les résul-tats d’un programme de recherche utilisant des tests par élution in vitro pour établir des références croisées destinées à combler les lacunes dans les données pour douze pro-duits chimiques contenant du nickel qui ont été enregistrés conformément au règlement reach au nom du consortium du nickel* .

* Henderson, R.G., Durando, J., Oller, A., Merkel, D.J., Marone, P.A., et Bates, H.K. « acute oral toxicity of nickel compounds » . regulatory toxicology and pharmacology, volume 62, numéro 3, avril 2012, pages 425-432. http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0273230012000219

Henderson, R.G., Cappellini, D., Seilkop, S.K., Bates, H.K., et Oller, A.R. « oral bioaccessibility testing and read-across hazard assessment of nickel compounds ». regulatory toxicolo-gy and pharmacology, volume 63, numéro 1, avril 2012, pages 20-28. http://www.s c i e n c e direct .com/science/ar t ic le/pi i /S0273230012000311?v=s5

Cet article est basé sur un texte présenté en 2011 au partenariat européen pour la promotion des méthodes de substitution aux essais sur les ani-maux (EPAA, pour European Partnership for Al-ternative Approaches in Animal Testing), rédigé par Violaine Verougstraete (Eurométaux), Ka-trien Delbeke (Institut européen du cuivre), Rayetta Henderson (NiPERA) et Adriana Oller (NiPERA).

on a plutôt besoin de méthodes de criblage permettant de distinguer les matières à faible risque

de celles qui pourraient poser problème .

La revUe en LiGne

N I c K E l

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www.nickelinstitute.org

v À gauche – Des « pousses » d’acier inoxydable mesurant jusqu’à 12 mètres de haut réparties sur 2,4 hectares de pelouses dans les anneaux de l’échangeur autoroutier jouxtant le campus de l’AIIMS à Delhi. Cette œuvre a été commandée par Jindal Stainless Limited.

s Ci-dessous – Luminaires décoratifs créés par le studio Vibhor Sogani : Beehive, Aura Neo, Chroma et Tulips.

L’opulente new delhi regorge de monuments qui témoignent avec éclat du passé glorieux de l’inde . comme dans toute civilisation millé-naire, les grandes périodes historiques se reflètent dans les œuvres d’art et édifices publics, depuis les anciens palais et ouvrages fortifiés jusqu’aux splendides immeubles modernes en passant par le siège du parlement, hérité de l’empire colonial britannique lorsque l’inde accé-da à l’indépendance en 1947 .

on aime à dire que les grands épisodes de l’histoire indienne ont émergé comme les plantes poussent hors de terre .

vibhor Sogani, un artiste et designer contemporain de new delhi, a voulu symboliser cette idée de naissance et renaissance historique dans sa première grande œuvre d’art public, intitulée When Seeds Begin to Sprout (Quand le grain se met à pousser), qui s’étend sur

2,4 hectares de pelouses dans les anneaux formés par l’échangeur autoroutier jouxtant le campus hospitalier de l’aiiMS (all india

institute of Medical Sciences) . cent vingt « pousses » étince-lantes émergent en bouquets de ces espaces aménagés

en monticules onduleux . pour vibhor Sogani, après 60 ans d’indépendance indienne, cet ouvrage inspiré du prin-temps symbolise un renouveau tout aussi rayonnant que l’acier inoxydable choisi pour le représenter .

des globes en acier inoxydable poli miroir de nuance 304 (UnS S30400) s’élèvent au-dessus du sol sur

des tiges cintrées en tubes d’acier inoxydable poli . Un câble en acier inoxydable de nuance 316 (S31600) s’en-

roule jusqu’au sommet de chaque tige, où il forme, pour soutenir le globe, un cône de transition longé par des lignes

de soudure rappelant les nervures d’une pousse . ces pousses, qui mesurent 6 à 11 mètres de haut, sont rassemblées en bouquets comptant jusqu’à huit tiges courbées dans diffé-rentes directions . cette œuvre d’art public a été commandée et financée par la société jindal Stainless Limited .

vibhor Sogani est bien connu pour son exploration des qualités de l’acier inoxydable et des manières de le combi-ner harmonieusement à d’autres matériaux comme la pierre, les alliages de cuivre et le fer . Ses créations origi-nales et élaborées, qui comprennent sculptures légères, luminaires, éléments de mobilier et autres objets d’art du quotidien, lui ont valu éloges et distinctions presti-gieuses . Ses sculptures se rencontrent dans les rési-dences privées, dans les immeubles d’entreprise et dans d’autres espaces intérieurs ou extérieurs . L’usage créatif de l’acier inoxydable est sa marque de fabrique .

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Des « pousses » d’acier inoxydable pour symboliser la renaissance de l’Inde

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