La première lunette astronomique ?

A l'automne 1608, Hans Lipperhey, opticien à Middleburg (Pays-Bas) présenta une nouvelle invention en demandant un brevet de trente ans.

D'autres lunetiers hollandais formulèrent aussitôt des requêtes semblables pour des instruments analogues, aucun brevet ne fut donné à qui que ce soit !

La lunette n'avait plus rien d'un secret.

Elle ne grossissait que quatre fois !

Et Galilée ?

Jamais Galilée n'a prétendu avoir inventé la lunette, il en a toujours

attribué la paternité aux Hollandais. Ce n'est pourtant pas sans

raison qu'elle porte encore son nom aujourd'hui, car c'est lui qui lui

a conféré ses lettres de noblesse :

- en la perfectionnant pour obtenir un grossissement plus important

- en l'utilisant comme instrument scientifique.

Qu’a-t-il vu ?

Il a construit de nombreuses lunettes mais il semble bien que ses observations principales aient été faites avec un grossissement de vingt.

L’ouverture de la lunette de Galilée était très petite et il lui était impossible de voir toute la Lune d’un coup. Il n’en voyait que des petits bouts à la fois... pas de vision globale.

Il en fit des gravures :