La Guyane

LA GUYANE

MANIOC.org B i b l i o t h è q u e A l e x a n d r e F r a n c o n i e

Conseil général de la Guyane

RNepiez 98

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Les îles du Salut.

LA GUYANE

CHAPITRE PREMIER

P r é c i s h i s t o r i q u e .

Français et Portugais . — Légende de l'Eldorado. — Gonzalès Pizarre. — Orellana. — Martinez — De la Revardière. — Première expédition française. — Deuxième expédition française. — Associations commerc i a l e s . — Compagnie de Rouen. — Compagnie de Paris . — Compagnie Hollandaise. — Compagnie Colbert. — Compagnie des Indes. — P a i x de Bréda. — Durasse. — Marquis de Férolles. — Domination française. — Traité d'Utrecht, — Duc de Choiseul. — Expédition Chanvallon et Turgot. — Baron de Bessner. - Mission de M. de Malouet. — La R é volution de 1789 et l 'esclavage aux coloines. - Général de Carra. — Baron de Lausset. — Cat ineau-Laroche. — Baron Mylius. — La su-périeure des Sœurs de Saint -Joseph.

FRANÇAIS ET PORTUGAIS. — D ' a n c i e n n e s t r a d i t i o n s , r é p a n

d u e s d a n s n o s ports de la M a n c h e et de la r ô l e b r e t o n n e ,

a t t r i b u e n t à c e s p o r t s des relations c o m m e r c i a l e s a v e c l a

G u y a n e et le Brésil b i e n a n t é r i e u r e s à la d é c o u v e r t e qu'en

fit, Christophe Colomb. Et m ê m e de l'ayeu de Gomara et

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4 LES COLONIES F R A N Ç A I S E S .

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d'autres auteurs espagnols, le grand navigateur génois aurai) c o n n u l ' e x i s t e n c e d u N o u v e a u M o n d e p a r l e s r é v é

l a t i o n s que lui au ra i t , fa i tes en m o u r a n t un p i l o t e f r a n

ç a i s , à qui il ava i t d o n n é a s i l e .

Quoi qu 'il en soit de cette allégation, qui n'est pas a s s e z confirmée, il est à peu p r è s c e r t a i n q u e les P o r t u g a i s , d é s

l e s premiers jours de la découverte d u B r é s i l , se t r o u v è r e n t en présence de marins f i a n ç a i s qui se livraient d e p u i s l o n g t e m p s s u r l e s c ô t e s au négoce a v e c les i n d i g è n e s .

Ces r e l a t i o n s c o m m e r c i a l e s n ' é t a i e n t p o i n t , il est v r a i ,

inspirées p a r l ' e sp r i t de c o l o n i s a t i o n .

N o s premières t e n t a t i v e s d'établissement ne se p r o d u i s i r e n t qu'en 1605 sous la c o n d u i t e de Ville gagnon d a n s la b a i e d e R i o - J a n e i r o , et, en 1612, d a n s la grande î l e d e

Maragnan, à l'embouchure des A m a z o n e s , par l'initiative d e s sieurs de la Revardière et du commandanl de Raz i l l y .

Elles ne r é u s s i r e n t pas. Les Portugais, soutenus p a r u n gouvernement fortement c o l o n i s a t e u r , n o u s c h a s s è r e n t

p e u à peu (les côtes du Brésil, nous l a i s s a n t s e u l e m e n t les

terres qui s'étendent an nord d e s A m a z o n e s , c'est-à-dire la Guyane ou Ouyana, c o m m e l ' a p p e l a i e n t les indigènes.

On d é s i g n a i t autrefois s o u s ce n o m le vas t e périmètre

de forê t s impénétrables, de m a r a i s et d e s a v a n e s q u i s é

pare les d e u x i m m e n s e s c o u r a n t s d e l ' O r é n o q u e e t d e

l'Amazone, et s'étend d u revers o r i e n t a l d e la C o r d i l l è r e d e s A n d e s j u s q u ' à l ' o c é a n Atlantique,

LÉGENDE DE L'ELDORADO. - C e t t e contrée aurait pu r e s t e r

longtemps oubliée d a n s sa solitude s a u v a g e . Elle fut signalée à la convoitise d e s conquistadores espagnols p a r la légende de l'Eldorado qui a t t r i b u a i t à ce p a y s u n e i m m e n s e et p r o d i g i e u s e richesse.

Voici c o m m e n t s 'est f o r m é e c e t t e l é g e n d e . C ' e s t a u x

p i e d s des Andes au f o n d d e s é p a i s s e s forêts de V i l c a -

L A G U Y A N E . 5

bamba, qu'avaient été t r a n s p o r t é s les t r é s o r s d e Q u i t o

s o u s t r a i t s à l ' av id i t é de Benalcazar e t c e u x de C u z c o que

F r a n ç o i s P i z a r r e , m a l g r é sa p r o m p t i t u d e , n ' a v a i t pu attein

dre qu'en p a r t i e . Les m a l h e u r e u x d é b r i s d e la famille d e s

I n c a s s'y é t a i e n t r é f u g i é s avec l es O r e j o n e s f idè l e s e t l ' o n

s u p p o s a i t qu'ils y a v a i e n t f o n d é un n o u v e l e m p i r e d u S o

leil a u s s i riche et a u s s i florissant que celui qui v e n a i t de

t o m b e r si r a p i d e m e n t s o u s l e s c o u p s d ' u n e p o i g n é e d ' a v e n

t u r i e r s .

S e l o n la c r o y a n c e g é n é r a l e , l ' o r d u P é r o u d o n t la p r o

fus ion avai t d ' a b o r d é b l o u i l e s i m a g i n a t i o n s d e s E s p a g n o l s ,

devait p r o v e n i r d e c e s régions e n c o r e i n c o n n u e s . Il deva i t

s ' y t r o u v e r u n centre de merveilleuses richesses et d e s

m i n e s de métaux précieux.

L ' a r r i v é e à T a c u n g a d ' u n e a m b a s s a d e indienne vint

confirmer c e t t e supposition.

Elle v ena i t probablement de la Nouvelle-Grenade pour

demander en f a v e u r de s o n p r i n c e , le z ipe de Bogota ou

le zaque de Tunja, le s e c o u r s de l'Empire d u P é r o u . Les

a m b a s s a d e u r s i n d i e n s t i r en t a u x Espagnols d e s r é c i t s q u i

enflammèrent leur a v i d i t é . Ils é t a i e n t , d i s a i e n t - i l s . l e s

s u j e t s d ' u n roi borgne, le grand Pa t i t i , qui r é g n a i t s u r de

v a s t e s d o m a i n e s s i t u é s a u milieu d e s montagnes d a n s la

direction du nord-est. Chaque m a t i n , à s o n l eve r , l e s

c h a m b e l l a n s d u m o n a r q u e indien lu i e n d u i s a i e n t le c o r p s

d ' u n e r é s i n e o d o r i f é r a n t e s u r l a q u e l l e , à l ' a ide de l o n g u e s

s a r b a c a n e s , i ls i n s u f f l a i e n t d e la p o u d r e d ' o r . Le soir, e n

grande p o m p e , le grand Pat i t i d e s c e n d a i t les marches de

son palais et allait se plonger dans un lac sacré ou s e s s u j e t s

j e t a i e n t , en sacrifice, d e s v a s e s d ' o r et d e s o b j e t s p r é c i e u x .

Les Espagnols conclurent d e c e s d e s c r i p t i o n s q u e le p a y s

deva i t c o n t e n i r d e grandes r i c h e s s e s e t e n s u r n o m m è r e n t

le souverain El rey Dorado o u El Dorado, le doré.

MANIOC.org B i b l i o t h è q u e A l e x a n d r e F r a n c o n i e Conseil général de la Guyane


La légende se fixa sous ce n o m d a n s l 'imagination d e s

conquistadores espagnols,

D e s e x p é d i t i o n s s a n s n o m b r e s'organisèrent p o u r

atteindre la décevante chimère. Une des plus remarquables

fut c e l l e d e Gonzalès Pizarre.

GONZALÈS PIZARRE (1536). — N o m m é g o u v e r n e u r à Q u i t o ,

P i z a r r e v o u l u t s ' i l l u s t r e r p a r q u e l q u e s c o n q u ê t e s . Les

plaines qui s ' é t e n d e n t à l'est d e s A n d e s excitèrent sa c u p i -

dité par leur réputation de richesse. Pineda le p r e m i e r

s'y é ta i t aventuré à La recherche du grand Patiti. Il était

p a r v e n u j u s q u ' a u x s o u r c e s du N a p o . D e s c i t é s m a g n i f i q u e s ,

défendues par d e s guerriers a u x armures d ' o r l u i é t a i e n t ,

a p p a r u e s d a n s le lointain. Mais s a t r o u p e é p u i s é e n e lu i

avai t p a s p e r m i s d ' e n tenter la c o n q u ê t e . P i z a r r e r é s o l u t

d e se rendre maître des t r é s o r s q u e recélaient ces régions s o u s le d ô m e i m p é n é t r a b l e d e l e u r s f o r ê t s v i e r g e s .

A la t ê t e d e 340 s o l d a t s et d e 4 ,000 p o r t e u r s , il d e s c e n d i t

l a p e n t e o r i e n t a l e d e s A n d e s , e r r a longtemps d a n s c e s

déserts s a n s r i e n d é c o u v r i r d e ce qu ' i l c o n v o i t a i t et enfin,

a p r è s d ' i n c r o y a b l e s privations et d ' i n o u ï e s souffrances, il

atteignit les bords du N a p o .

La troupe s ' é t a i t rapidement d é c i m é e s o u s l'influence

p e r n i c i e u s e d u c l i m a t , auquel v ena i t s ' a j o u t e r la rareté

d e s subsistances. Elle n ' a v a n ç a i t qu'à g r a n d ' p e i n e a u mi

l i e u d e c e s r é g i o n s où les m a r a i s s a n s i s s u e s u c c é d a i e n t

a u x v é g é t a t i o n s i m p é n é t r a b l e s , t a n t ô t d é s e r t e s , t a n t ô t oc

c u p é e s p a r d e s peuplades barbares q u i f u y a i e n t à son

a p p r o c h e .

Pour d i m i n u e r les difficultés d e sa m a r c h e et r e n d r e

p l u s a i s é e la r e c h e r c h e d e s v i v r e s , P i z a r r e r é s o l u t d e

construire un brigantin et de le l a n c e r s u r le N a p o . Au

fond d e c e s s o l i t u d e s , s a n s o u t i l s , s a n s matériaux, s a n s

main-d'œuvre spéciale, u n e pareille entreprise p a r a i s s a i t

7 L A G U Y A N E .

impossible. Mais les hommes de la troupe parvinrent à mettre en chantier une b a r q u e d e d i m e n s i o n a s s e z g r a n d e .

I ls p r i r e n t du bo i s vert; des fers de leurs chevax firent,

d e s c l o u s ; d e l e u r s c h e m i s e s i ls f o r m è r e n t d e l ' é t o u p e et

transformèrent en goudron les r é s i n e s q u i abondaient

d a n s la forêt.

Orellana. — Un é q u i p a g e de 50 hommes fut a u s s i t ô t

formé. Orellana, officier d e confiance de Gonzalès, en eu t

le commandement avec, mission de r e c o n n a î t r e le p a y s et

d e c h e r c h e r d e s vivres. Cet officier s ' a b a n d o n n a r é s o l u

m e n t a u c o u r a n t , d u N a p o . Mais après q u e l q u e s j o u r s d e

n a v i g a t i o n il se sentit e n t r a î n é a v e c u n e violence i r r é s i s

t ib l e p a r les g r a n d e s e a u x du M a r a g n o n d o n t le c o u r s é ta i t

encore i n c o n n u .

O u b l i a n t s o n d e v o i r , O r e l l a n a , au l i e u d e r e v e n i r s u r s e s

pa s c o m m e le lui imposait l'ordre qu'il avai t r eçu d'attendre

le g r o s d e L'expédition, n e s ' i n q u i é t a po in t d e la d é t r e s s e

d u m a l h e u r e u x P i z a r r e qu i ne rentra à Quito q u ' a p r è s

deux a n s d'absence, avec q u e l q u e s h o m m e s épuisés, tristes

d é b r i s d e s o n étonnante aventure. Avec u n e hardiesse qui

ne jus t i f ie , ni sa d é f e c t i o n ni s o n i n g r a t i t u d e , mais qu'on

ne p e u t s ' e m p ê c h e r d ' a d m i r e r , O r e l l a n a s'était l a i s s é e m

p o r t e r p a r ce fleuve, le p l u s g r a n d d u m o n d e , et, le pre

mier, il en ava i t p a r c o u r u les r ives d é s e r t e s et les s o l i t u d e s

imposantes.

De r e t o u r en Espagne a p r è s d ' i n t e r m i n a b l e s péripéties,

i l ne se c o n t e n t a p a s de r é v é l e r l e s r é g i o n s i m m e n s e s , à

t r a v e r s lesquelles sa fortune heureuse l'avait c o n d u i t . Il s e

p r é t e n d i t le h é r o s d'une foule d ' a v e n t u r e s m e r v e i l l e u s e s .

Entre autres récits p r o d i g i e u x , il d é p e i g n i t u n e r é p u b l i q u e

d e f e m m e s g u e r r i è r e s , p a r e i l l e s a u x p e u p l a d e s f a b u l e u s e s

d e T h é m i s c y r e , q u i a v a i e n t , p a r leur h o s t i l i t é , l o n g t e m p s

a r r ê t é sa m a r c h e .


Mais ce q u i , p a r d e s s u s t o u t , attira l ' a t t e n t i o n d e s e s

compatriotes et e x c i t a l e u r c o n v o i t i s e , ce fut la découverte

qu ' i l p r é t e n d i t a v o i r f a i t e p r è s d u t e r r i t o i r e d e s O m a y a n a s ,

e n t r e l e s b o u c h e s d u J a v a r i et d u r io T r i n i d a d ( Y a p u r a ) ,

d ' u n e p r o v i n c e a p p e l é e M a c h i p a r a où l e s hommes p o r

t a i e n t d e s v ê t e m e n t s e t d e s a r m u r e s d ' o r , e t où le p r é c i e u x

métal é t a i t d ' u n e abondance telle qu'on en couvrait les

édifices el qu'on r e m p l o y a i t a u x usages les p l u s vulgaires;

Ce r é c i t , malgré s o n e x a g é r a t i o n p u é r i l e , fut adopté s a n s

d i s c u s s i o n . Les a v e n t u r i e r s espagnols q u i se lançaient à la

p o u r s u i t e d e l'El D o r a d o abandonnèrent d é s o r m a i s l es

h a u t s p l a t e a u x e t l es p l a i n e s q u i s ' é t e n d e n t a u x p i e d s d e s

A n d e s p o u r r e c h e r c h e r la r é g i o n n o u v e l l e signalée p a r

O r e l l a n a p r è s de l ' A m a z o n e .

Martinez. — Une t r o i s i è m e m i g r a t i o n d e v a i t e n c o r e d é

p l a c e r le l i eu d u m y t h e d u D o r a d o , et le r a p p r o c h e r des

G u y a n e s a c t u e l l e s .

M a r t i n e z , m a î t r e d ' a r t i l l e r i e d e D i e g o d e O r d a z , p a r

u n e c o u p a b l e n é g l i g e n c e , a v a i t l a i s s é prendre feu a u x

p o u d r e s d e l ' e x p é d i t i o n . Il fut c o n d a m n é à m o r t . S u r l e s

s u p p l i c a t i o n s de s e s s o l d a t s , D iego m o d i f i a la p e i n e . Il se

c o n t e n t a d e le f a i r e j e t e r d a n s u n c a n o t e t l ' a b a n d o n n a

s a n s v i v r e s a u c o u r a n t d e l ' O r é n o q u e . L ' e m b a r c a t i o n , e m

p o r t é e à la d é r i v e , finit p a r é c h o u e r s u r l ' u n e d e s r i ve s d u

fleuve. D e s s a u v a g e s l ' a p e r ç u r e n t e t comme Mart inez, é t a i t

seul, s'approchèrent avec p l u s d'étonnement que de d é

fiance. L'Espagnol se mit à l e u r s p i e d s e t i m p l o r a l e u r

b i e n v e i l l a n c e . On lu i fit g r â c e d e la v i e , m a i s il fut e m m e n é

e n e s c l a v a g e . Les I n d i e n s le p r o m e n è r e n t d e v i l le e n v i l l e ,

l e m o n t r a n t partout c o m m e u n e m e r v e i l l e . I ls s'arrêtèrent

à M a n o a , cité c é l è b r e , d o n t l e s m a g n i f i c e n c e s s o n t a u -

d e s s u s d e t o u t e d e s c r i p t i o n , s i t u é e a u m i l i e u d ' u n l ac

i m m e n s e , la mer Blanche o u l a P a r i m e . Elle é t a i t h a b i t é e

L'ELDORADO.

LA GUYANE. 2


par un peuple d ' u n e civilisation a v a n c é e . D a n s s e s r u e s se

dressaient des bâtiments somptueux, des palais éclatants

a u x m u r a i l l e s r e c o u v e r t e s d ' o r mass i f , c o m m e d a n s l ' E l d o -

r a d o d ' O r e l l a n a . Les s a b l e s d u r i v a g e é t a i e n t d e l'or. L 'o r

é t a i t employé a u x p l u s v i l s u s a g e s . Enfin, l e s c a i l l o u x qui

j o n c h a i e n t le so l é t a i e n t d e s r u b i s , d e s d i a m a n t s , d e s s a

p h i r s d ' u n p o i d s é n o r m e et d ' u n é c l a t i n c o m p a r a b l e .

Revenu d e sa captivité, Martinez fit miroiter aux y e u x

é b l o u i s d e s e s c o m p a t r i o t e s c e s m e r v e i l l e s , qu'il p r é t e n

d a i t a v o i r v u e s . Les r é c i t s d u v o y a g e u r m ê l a i e n t e n s e m b l e

l e s f ab l e s r a p p o r t é e s p a r O r e l l a n a sur la v i l l e d e O m a g u a s

e t l ' h i s t o i r e d u l ac s a c r é où se plongeait l e grand Pa t i t i .

A u s s i la so i f p a s s i o n n é e d e s richesses, qui a v a i t é t é le

m o b i l e d e s p r e m i è r e s expéditions, s e r é v e i l l a - t - e l l e e n

E s p a g n e a v e c une nouvelle f u r e u r .

Les i m a g i n a t i o n s transportèrent le mythe d u D o r a d o

d u s u d d u rio Negro o ù n o u s l ' a v o n s l a i s s é , s u r l'empla

c e m e n t , d u r io B r a n c o , c ' e s t - à - d i r e d e r r i è r e n o t r e Guyane,

p e u t - ê t r e m ê m e d a n s les l i m i t e s d e s o n p r o p r e t e r r i t o i r e .

Si b i e n q u e W a l t e r R a l e i g h , q u i s'attacha a v e c tant d'ardeur

à la p o u r s u i t e d e ce r o y a u m e c h i m é r i q u e , c r o y a i t que t o u t e s

n o s r i v i è r e s , le M a r o n i , le M a h o u r y , l ' O y a p o c k s o r t a i e n t du

l a c m y s t é r i e u x ; qu'elles offraient l a d i r e c t i o n la p l u s s û r e

p o u r atteindre la ville m i r a c u l e u s e , d o n t l e s t r a d i t i o n s d e

l a c o n q u ê t e s o n t p l e i n e s .

A p r è s l es E s p a g n o l s e t l es A n g l a i s , les F r a n ç a i s f u r e n t

a t t i r é s à l e u r tour p a r l a so i f d e s r i c h e s s e s v e r s l es ré

g i o n s i n e x p l o r é e s d e l ' i n t é r i e u r d e s G u y a n e s . Quelques

h a r d i s a v e n t u r i e r s c h e r c h è r e n t à y p r e n d r e p i e d . Mais c e s

e f fo r t s r e s t è r e n t i s o l é s e t s a n s retentissement. La n a t i o n

f r a n ç a i s e , a b s o r b é e p a r les g u e r r e s d e r e l i g i o n , n e se m a

n i f e s t a i t g u è r e a u dehors que p a r d e s tentatives indivi

d u e l l e s s a n s p e r s i s t a n c e e t d é c o u r a g é e s a u p r e m i e r é c h e c .

LA G U Y A N E . 11

Le mythe d e L'Eldorado q u i avait enflammé l e s imagi

nations et surexcité Les Convoitises p e n d a n t d e u x s i è c l e s ,

s ' é v a n o u i t p e u à peu et les esprits s ' en détournèrent p r o -

gressivement. Ce n'est qu 'en 1854 qu 'un I n d i e n tapouye

découvrit s u r l es b o r d s d e l ' A p p r o u a g u e la trace d e s t r é

s o r s si Longtemps cherchés e t dévoila à la G u y a n e l a r i

c h e s s e a u r i f è r e d e s o n p r o p r e s o l .

Les premières expéditions d e colonisation d a n s la

Guyane n e donnèrent que d e médiocres r é s u l t a t s . Pour

c o l o n i s e r ce pays d e f o r ê t s i m m e n s e s , n ' a y a n t d ' a u t r e l i g n e

d e p é n é t r a t i o n q u e d e s r i v i è r e s p e u n a v i g a b l e s ; p o u r e x

ploiter s e s b o i s a d m i r a b l e s , s e s m i n e s d e t o u t e e s p è c e e t

l ' i n n o m b r a b l e v a r i é t é d e s e s p r o d u i t s , il a u r a i t fal lu y a t t i r e r

u n e p o p u l a t i o n n o m b r e u s e , â p r e a u t r a v a i l e t à la f a t i g u e .

A u c o n t r a i r e , l e s p r e m i e r s c o l o n s a m e n é s s u r c e s r i v a g e s ,

en petit nombre d 'ai l leurs, n 'y a v a i e n t é t é e n t r a î n é s q u e

p a r l ' e s p o i r d ' u n établissement f ac i l e , d e g r o s bénéfices à

réaliser s a n s ef for t . Ce n ' é t a i e n t t r o p s o u v e n t n i d e s c u l t i

v a t e u r s , n i d e s artisans, m a i s d e s g e n s s a n s a v e u que l ' o n

racolait p o u r c e s e n t r e p r i s e s . L e u r b u t n ' é t a i t p a s d e t r a

vai l ler , m a i s d e j o u i r . L e u r i n c a p a c i t é et l e u r a v i d i t é d e

va ien t les amener à demander t o u s l es efforts que n é c e s

s i t a i t l ' e x p l o i t a t i o n d e s richesses n a t u r e l l e s a u t r a v a i l d e

l ' i n d i g è n e asservi ou de l'immigrant i m p o r t é .

PREMIÈRE EXPÉDITION FRANÇAISE . — E n 1612, u n e e x p é d i t i o n

f r a n ç a i s e s ' o r g a n i s a d a n s le b u t de c o l o n i s e r la G u y a n e .

De la R e v a r d i è r e la c o m m a n d a i t . S é d u i t p a r les g r a n d e s

a l l u r e s d e l ' A m a z o n e OÙ il atterrit tout d'abord, il s ' é t a

b l i t et se fortifia d a n s l a g r a n d e î l e d e M a r a g n a n , d ' o ù l e s

P o r t u g a i s n e d e v a i e n t point t a r d e r à l ' e x p u l s e r .

C ' e s t l a rivière d e S i n n a m a r y q u i e n 1628 r e ç u t l e s p r e

m i e r s c o l o n s arrivés à l a G u y a n e : 26 h o m m e s s o u s l e s

o r d r e s d e s s ieurs Chantail et de Chambaud s 'a t taquèrent

12 L E S C O L O N I E S F R A N Ç A I S E S .

a u x immenses forêts avec l'audacieuse pensée d 'y faire

l e u r trouée. On ignore ce qu'ils devinrent.

DEUXIÈME EXPÉDITION FRANÇAISE. — Une s e c o n d e e x p é d i t i o n ,

c o m p o s é e d e 14 p e r s o n n e s v e n u s en 1628, chois i t , le C o u -

n a m a n a pour y o p é r e r d e s d é f r i c h e m e n t s . Le capitaine

H e u r t e p i e r r e avai t conf ié ce p e t i t g r o u p e a u c o m m a n d e

m e n t de s o n l i e u t e n a n t L a f l e u r . Un s e c o u r s d e 50 hommes,

c o n d u i t p a r un s i e u r Legrand, et, trois a n s p l u s tard, un

troisième groupe d e 16 h o m m e s , s o u s la c o n d u i t e d u capi

t a i n e G r é g o i r e , v i n r e n t r e n f o r c e r l ' e n t r e p r i s e c o l o n i a l e .

C e t t e expédition échoué p a r s u i t e du nombre toujours

insuffisant d e s hommes et d u m a u v a i s c h o i x d e s p o i n t s

où i ls d e v a i e n t o p é r e r .

E n 1634, e l l e fut obligée d e se r e p l i e r s u r l ' î le de

C a y e n n e . Une p a r t i e cho i s i t la c ô t e d e R e m i r e . l'autre se

fortifia s u r le mont Cépérou au pied duquel deva i t peu à

p e u s ' é l e v e r et g r a n d i r la v i l le d e C a y e n n e .

A S S O C I A T I O N S COMMERCIALES. — C o m m e on le voi t , t o u s l es

efforts d e l ' i n i t i a t i v e p a r t i c u l i è r e d e m e u r è r e n t i m p u i s

s a n t s . L e s a s s o c i a t i o n s c o m m e r c i a l e s p r i v i l é g i é e s ne r é u s

s i r e n t p a s davantage.

Compagnie de Rouen. — La p r e m i è r e de c e s a s s o c i a t i o n s

qui groupa des capitaux dans un but de colonisation se

f o r m a à R o u e n . E l l e o b t i n t d e R i c h e l i e u , en 1633, le d r o i t

e x c l u s i f de c o m m e r c e et d e navigation d a n s l es pays

s i t u é s e n t r e l'Orénoque et l ' A m a z o n e .

S o n p r e m i e r a c t e fut d ' e n v o y e r un d é t a c h e m e n t d e c o

lons en Guyane commandé p a r le capitaine L e g r a n d . Une

s e c o n d e e x p é d i t i o n p l u s c o m p l è t e p a r t i t , p l u s t a r d , p o u r

p r e n d r e d é f i n i t i v e m e n t p o s s e s s i o n d e s t e r r i t o i r e s a c q u i s .

Le commandement en fut con f i é à Poncet de B r é t i g n y ,

qui é t a i t un enthousiaste, et se grisa vi te d e s o n a u t o r i t é .

Il arriva, le 25 n o v e m b r e 1643, à l ' e m b o u c h u r e d u

LA GUYANE. 13

Le patoua.

p o s a u n rég ime de tyrannie a b s o l u e , Il é p u i s a l e u r a c t i

v i té en c o n s t r u c t i o n s i n u t i l e s d e f o r t s et d e r e t r a n c h e m e n t s .

La faim, les m a u v a i s t r a i t e m e n t s e x a s p é r è r e n t ce troupeau

d'esclaves. I ls s'emparèrent de Brétigny et le chargèrent

d e f e r s . Mais il n ' y a v a i t parmi e u x p e r s o n n e q u i fût c a p a b l e

de le r e m p l a c e r , e t o n lui r e n d i t bientôt u n p o u v o i r d o n t

il n e se serv i t q u ' a v e c d e n o u v e a u x e t p l u s f u r i e u x e x c è s .

A d é f a u t d e s e s g e n s , ce f u r e n t l es I n d i e n s q u i m i r e n t

fin à la t y r a n n i e de Brétigny. Il fut t u é d a n s u n e ren-

M a h o u r y . avec d e u x n a v i r e s p o r t a n t 300 h o m m e s , v a g a

b o n d s ou g e n s s a n s a v e u , a m e n é s p a r lui p o u r p e u p l e r

l a G u y a n e . Des tentatives antérieures de colonisation, il

n e r e s t a i t q u e q u e l q u e s m a l h e u r e u x a f f f a m é s d e v e n u s à

m o i t i é s a u v a g e s .

Au lieu d e c o l o n i s e r , Brétigny; é p r i s d ' u n e v r a i e fo l ie

militaire, m i t t o u s s e s h o m m e s s o u s l e s a r m e s e t l e u r im-


contre a v e c l e s i n d i g è n e s q u ' i l a v a i t a t t a q u é s et impru

demment p o u r s u i v i s j u s q u e d a n s l ' i n t é r i e u r d e s f o r ê t s , e t

t o u s l es E u r o p é e n s furent m a s s a c r é s a v e c lui o u réduits

en servitude. Deux a n s p l u s t a r d , en 1645, l o r s q u e le c a p i t a i n e La-

fo rê t a r r i v a avec u n r e n f o r t de 40 é m i g r a n t s , il n e t r o u v a

q u e c e s l a m e n t a b l e s d é b r i s d e l ' e x p é d i t i o n .

L e s émigrants q u ' i l a v a i t a m e n é s s ' e f f r a y è r e n t à la

p e n s é e d e subir l e s o r t d e c e u x q u i l es a v a i e n t p r é c é d é s

et r e f u s è r e n t d e s'établir d a n s le p a y s . La fo rê t n e pu t re

tenir a u p r è s d e lui q u ' u n d é t a c h e m e n t , de 16 hommes et

fut t u é à s o n t o u r .

Compagnie de Paris. — Ces tristes r é s u l t a t s n e refroidi-

r e n t p a s l ' a r d e u r de c o l o n i s a t i o n q u i s ' é t a i t e m p a r é e d e s

e s p r i t s e n F r a n c e , Une n o u v e l l e c o m p a g n i e se f o n d a , à

P a r i s , s o u s le t i t r e d e « F r a n c e é q u i n o x i a l e » et s u p p l a n t a

la Compagnie d e R o u e n d a n s t o u s s e s d r o i t s e t p r i v i l è g e s .

Elle se c o m p o s a i t d e d o u z e a s s o c i é s , qu i a v a i e n t constitué

u n f o n d s de 8 ,000 é c u s (24,000 f r a n c s ; et s ' a t t r i b u è r e n t a u s

sitôt le t i t r e de s e i g n e u r s d e la G u y a n e .

La C o m p a g n i e d e P a r i s o r g a n i s a u n e e x p é d i t i o n d e

7 ou 800 h o m m e s , s u r un p ied tout m i l i t a i r e . Mais a u c u n

d e c e u x - c i n ' a v a i t l e s a p t i t u d e s n é c e s s a i r e s p o u r l e b u t

q u ' o n se p r o p o s a i t , et q u i e x i g e a i t m o i n s l e c o n c o u r s d e s

a r m e s q u e l ' i n i t i a t i v e d ' o u v r i e r s e t d ' a g r i c u l t e u r s . De p l u s ,

a u m o m e n t d u d é p a r t , l ' a b b é d e M a r i v a u x , l ' â m e d e l ' a s

s o c i a t i o n , m o u r u t .

N ' é t a n t p l u s c o n t e n u s par l ' a u t o r i t é d e l e u r chef, les

a s s o c i é s f u r e n t immédiatement la p r o i e d e s p l u s f u n e s t e s

r i v a l i t é s . La t r a v e r s é e fut m a r q u é e p a r d ' i n c e s s a n t e s q u e

r e l l e s d e p e r s o n n e s q u i d e v a i e n t a b o u t i r à u n i n c i d e n t t r a

g i q u e . Un d e s a s s o c i é s , M. d e R o y v i l l e , qui a v a i t p r i s le

c o m m a n d e m e n t d e l ' e x p é d i t i o n et p r é t e n d a i t e x e r c e r u n e

L A G U Y A N E . 15

autorité absolue, fut p o i g n a r d é d a n s s a cabine p a r s e s ca

m a r a d e s . Partis du H a v r e le 2 juillet 1652 les d e u x n a v i r e s

q u i portaient c e n o u v e a u groupe d e c o l o n s arrivèrent à

C a y e n n e le 30 septembre. A l e u r a r r i v é e , i l s prouvèrent le

fort C é p é r o u o c c u p é p a r l es d e r n i e r s c o n t i n g e n t s q u e la

Compagnie de R o u e n avai t e n v o y é s en hâte p o u r g a r a n t i r

s e s d r o i t s a n t é r i e u r s v i s - à -v i s d e l a Compagnie de P a r i s .

Mais d e v a n t l e s s o m m a t i o n s d e s n o u v e a u x v e n u s , les o c c u

pants se s o u m i r e n t et s ' i n c o r p o r è r e n t à l ' e x p é d i t i o n .

C e t t e nouvelle e n t r e p r i s e t o u r n a a u s s i m a l que l e s p r é

c é d e n t e s . L ' a b s e n c e de s o l i d a r i t é e n t r e l e s c h e f s ; l e u r s

compétitions violentes; p u i s l'exaspération d e s i n d i g è n e s

qu 'on a v a i t v o u l u r é d u i r e à l ' e s c l a v a g e , d é c i m è r e n t d ' a b o r d

les colons et les r é d u i s i r e n t e n s u i t e à quitter ces r i v a g e s

d ' où leur i m p é r i t i e l e s chassait b i e n p l u s que les difficultés

de la c o l o n i s a t i o n .

HOLLANDAIS. — L a G u y a n e fut a b a n d o n n é e p a r les c o l o

n i s a t e u r s européens jusqu'aux p r e m i e r s m o i s d e 1 6 5 3 . D e s

H o l l a n d a i s c o n d u i t s par S p r a n g e r , a y a n t a b o r d é , à e l l e

époque, à l ' î le de C a y e n n e , n 'y t r o u v è r e n t p e r s o n n e établi.

I ls y r e s t è r e n t et i n t r o d u i s i r e n t , p o u r la p r e m i è r e fois , la

c u l t u r e du s u c r e et de l ' i n d i g o . Le s u c c è s c o u r o n n a c e s

efforts. La Guyane vit se fonder son commerce et s'accroître

sa population. En effet, attirés par cette prospérité, les

ju i fs e x p u l s é s du Brésil a r r i v è r e n t en g r a n d nombre e t .

L'un d'eux, David Nassy, o b t i n t b i e n t ô t le gouvernement de la c o l o n i e s o u s le t i t re de P a t r o n - m a î t r e .

COLBERT . — A p r è s l ' é c h e c des e s s a i s d e c o l o n i s a t i o n

t e n t é s p a r la C o m p a g n i e d e R o u e n et p a r c e l l e d e P a r i s ,

Colbert chercha p o u r l ' e x p a n s i o n française u n e voie p l u s

s û r e . Il c o n c é d a à u n e n o u v e l l e a s s o c i a t i o n l e s m ê m e s p r i

v i l è g e s d o n t a v a i e n t é t é g r a t i n é e s les d e u x précédentes

compagnies, c'est-à-dire la pleine propriété de tout le

16 LES COLONIES FRANÇAISES.

p a y s s i t u é entre l ' O r é n o q u e et l ' A m a z o n e . C e t t e a s s o c i a

tion, a y a n t p o u r directeur un maître des requêtes, de la

Barre, se forma en 1663 sous le t i t r e de « F r a n c e équi-

n o x i a l e », le m ê m e q u ' a v a i t p r i s la C o m p a g n i e d e P a r i s .

De P r o u v i l l e - T r a c y . g o u v e r n e u r d e s A n t i l l e s , e n l e v a ,

s a n s c o u p f é r i r , l ' î le d e C a y e n n e a u x jui fs d e S p r a n g e r et

y i n s t a l l a d e la Barre. G râce à u n e politique h a b i l e , c e l u i -

ci c o n t r a c t a a l l i a n c e avec l e s I n d i e n s et obtint d ' e u x , à

l ' a m i a b l e , l ' é v a c u a t i o n d e l ' î le d e C a y e n n e . Les c o l o n s y

t r o u v è r e n t d e s terres d é f r i c h é e s e t d e s c u l t u r e s f l o r i s -

s a n t e s . I ls n ' e u r e n t p l u s q u ' à s u i v r e l ' e x e m p l e des Hol

l a n d a i s p o u r a s s u r e r la p r o s p é r i t é d e la c o l o n i e . M a i s la

g u e r r e d e v a i t b i e n t ô t e n a r r ê t e r l ' e s s o r .

Compagnie des Indes. — C o l b e r t s e n t a i t d e p l u s e n p l u s

l a n é c e s s i t é d ' i m p o s e r u n e d i r e c t i o n g é n é r a l e à t o u s l e s

é t a b l i s s e m e n t s f o n d é s h o r s d u t e r r i t o i r e c o n t i n e n t a l . Il

r é u n i t t o u t e s n o s c o l o n i e s s o u s l ' a d m i n i s t r a t i o n d ' u n e g r a n d e

c o m p a g n i e d i t e d e s « I n d e s O c c i d e n t a l e s » q u i , p a r l e t t r e s

p a t e n t e s , r e ç u t la propriété de t o u t e s l es îles e t t e r r e s

h a b i t é e s p a r l es F r a n ç a i s d a n s l ' A m é r i q u e m é r i d i o n a l e .

De la Barre o b t i n t d e la n o u v e l l e C o m p a g n i e d ' ê t r e

maintenu d a n s s o n gouvernement. Mais au commence-m e n t d e 1666, u n e g u e r r e é c l a t a e n t r e l a F r a n c e e t l 'An

g l e t e r r e . La f l o t t e a n g l a i s e , a p r è s a v o i r , é c h o u é d a n s

t o u t e s s e s t e n t a t i v e s s u r les A n t i l l e s , se p r é s e n t a b r u s q u e

m e n t le 22 o c t o b r e d e v a n t C a y e n n e . M a l g r é u n e d é f e n s e

h é r o ï q u e , les A n g l a i s p a r v i n r e n t à s e r e n d r e maîtres d e

l ' î le d e C a y e n n e . I l s n ' y r e s t è r e n t p a s t o u t e f o i s . A p r è s

l e u r d é p a r t , l ' a b b é M o r e l l e t r a m e n a les m a l h e u r e u x c o

l o n s qui s'étaient réfugiés d a n s les bo i s et les t r a v a u x ne

t a r d è r e n t p a s à r e p r e n d r e .

PAIX DE BRÉDA. — La paix de Bréda permit à de la

B a r r e de reprendre paisiblement possession de Cayenne.

LA GUYANE, 17 Pendant u n e p é r i o d e m a l h e u r e u s e m e n t t r o p c o u r t e , un

n o u v e l e s s o r se m a n i f e s t a d a n s l a p r o s p é r i t é d e l a c o l o n i e .

Il d e v a i t ê t r e e n c o r e u n e fois a r r ê t é p a r d e n o u v e a u x

Conflits e n t r e l es p e u p l e s d e l ' E u r o p e . Les H o l l a n d a i s ,

auxquels L o u i s XIV a v a i t d é c l a r é l a g u e r r e en 1672, se

p r é s e n t è r e n t , s o u s l e s ordres d e l ' a m i r a l B i n k s , avec une

f l o t t e d e o n z e v a i s s e a u x d e v a n t l ' I le e t , le 5 m a i 1676, s ' e m

p a r è r e n t d e Cayenne par surprise, presque s a n s coup férir,

C'était u n e n o u v e l l e fois l'occupation étrangère. Mais

elle n e fut p a s d e l o n g u e d u r é e , car, le 17 d é c e m b r e 1676,

l ' a m i r a l d ' E s t r é e s r e p r i t p o s s e s s i o n d e la c o l o n i e que l e s

Hollandais a v a i e n t v a i n e m e n t fo r t i f i ée e t qu'ils n ' e s s a y è r e n t

m ê m e p a s de défendre.

Rentrée s o u s la domination f r a n ç a i s e , la G u y a n e p a r

t a g e a le s o r t d e s a u t r e s colonies. Elle fut d é s o r m a i s g o u

v e r n é e au n o m du roi et p a r s e s officiers c o n n u e les a u t r e s

p r o v i n c e s du r o y a u m e . Ce r é g i m e lui a s s u r a quelques années

Une pirogue et sa voilure.


d e paix et de prospérité q u i furent brusquement coupées

p a r la malheureuse tentative Ducasse sur Surinam.

DUCASSE. Quelques flibustiers v e n u s d e s mers du Sud

s ' é t a i e n t f i xés d e p u i s 1680 d a n s l ' î le d e C a y e n n e et y a v a i e n t

échangé leur vie d'aventures contre l'existence p a i s i b l e

d u p l a n t e u r . D u c a s s e , a y a n t r e l â c h é à Cayenne d e u x a n s

après, médi ta de se servir de ses anciens compagnons

d ' a r m e s pour tenter une attaque contre Surinam. Il r é u s

sit en effet à les e m b a u c h e r , ma i s l ' e n t r e p r i s e v in t é c h o u e r

d e v a n t u n e r é s i s t a n c e h a b i l e m e n t c o m b i n é e . Les f l i b u s t i e r s

se rembarquèrent précipitamment, l a i s s a n t à terre la plu

part d e s c o l o n s recrutés à C a y e n n e qui f u r e n t faits p r i s o n

n i e r s et e n v o y é s a u x î l e s f r a n ç a i s e s . D a n s c e t t e aventure,

C a y e n n e p e r d i t le meilleur d e sa p o p u l a t i o n , ce qu i e n

t r a î n a un n o u v e l arrêt d e la colonisat ion.

MARQUIS DE FÉROLLES. — C ' e s t en 1688 qu'apparaît d a n s

l ' h i s t o i r e de la G u y a n e le m a r q u i s d e F é r o l l e s . L a i s s é p a r

d ' E s t r é e s a i d e - m a j o r d e C a y e n n e , il fut p r o m u m a j o r d e

la place e t d e v i n t b i e n t ô t l ' â m e d e la c o l o n i e .

D o u é d'énergie et de p e r s é v é r a n c e , il e u t la p a s s i o n de

d é g a g e r l es f r o n t i è r e s m a l d é f i n i e s d e la G u y a n e et d'atti

rer l ' a t t e n t i o n s u r s e s m e r v e i l l e u s e s r i c h e s s e s .

En juin 1677 , il a v a i t é t é c h a r g é p a r de la Barré, avec

u n e p o i g n é e d ' h o m m e s , d e c h a s s e r d e la r ive g a u c h e d e

l ' O y a p o c k les H o l l a n d a i s q u i y avaient f o n d é u n établisse

ment sous le nom de ville d'Orange. D a n s son e x p é d i t i o n ,

il avai t vu les terres fertiles coupées de forêts et de savanes

q u i s ' é t e n d e n t de l ' a u t r e c ô t é du fleuve et il a v a i t r é s o l u de

fa i re r e s p e c t e r ce v a s t e t e r r i t o i r e et de le r a m è n e r à la d o

m i n a t i o n du roi.

Il y pénétra e n 1688 par le M a y a c a v é et p a r la r é g i o n

d e s s a v a n e s . Les P o r t u g a i s , e m p i é t a n t s u r n o s l i m i t e s , y

a v a i e n t é l e v é t r o i s fo r t s , c e u x d ' A r a g u a r i , d e D e s t e r r o e t

LA GUYANE. 19

d e Toheré. I ls retiraient de la fo rê t u n e quantité considérable de cacao, de vanille et d e cannelle et, maîtres effectifs du pays, cherchaient à prendre possession des terres du cap Nord, en dépit des droits séculaires que la France s'attribuait jusqu'à l'Amazone.

Ce voyage d o n n a à d e F é r o l l e s une not ion exacte sur ces vastes légions et sur l'intérêt qu'il y avai t à n'en l a i s s e r distraire aucune parcelle.

En 1692, il entreprit de percer, à t r a v e r s les b o i s vierges, les rivières et les marécages, un chemin lui permettant d'arriver directement a u x f o r t s p o r t u g a i s .

Ce gigantesque projet fut exécuté en cinq années. La route a i n s i établie partait de la rivière la Comté, t r a v e r s a i t le nœud d e montagnes d ' où sortaient les principaux fleuves de la Guyane et allait prendre la crique d e Parou à revers.

Avec 10 officiers, 58 s o l d a t s e t u n e centaine d'Indiens porteurs, Férolles f o n d i t s u r l es P o r t u g a i s e t l e u r e n l e v a

les trois forts sans ins is tance. Il l a i s s a u n e garnison d a n s la p o s i t i o n de M a c a p a e t n e r e n t r a à C a y e n n e q u ' a p r è s

a v o i r complètement purgé ce territoire. TRAITÉ D'UTREGHT. — A u c u n événement ne mérite p l u s

d ' ê t r e s i g n a l é d a n s l 'H i s to i r e d e la c o l o n i e jusqu'au t r a i t é

d 'Utrecht en 1713, au cours de la discussion d u q u e l fut p o s é e la q u e s t i o n , d e p u i s p e n d a n t e , d u « t e r r i t o i r e c o n

t e s t é ». P a r l ' a r t i c l e 8 d e ce t r a i t é , la F r a n c e r e n o n ç a à l a

p r o p r i é t é d e s t e r r e s d u cap N o r d et accepta pour l i m i t e s

s u d de la Guyane la r i v i è r e de Japoc ou d e V incent-Pinçon. Pendant p r è s d e d e u x siècles, géographes et diplomates d e v a i e n t a g i t e r s a n s la résoudre la q u e s t i o n de s a v o i r q u e l

était ce c o u r s d ' e a u . Les P o r t u g a i s p r é t e n d i r e n t que s e u l

l'Oyapock r é p o n d a i t à c e t t e d é s i g n a t i o n e t q u e l e u r s bornes

devaient s'étendre jusqu'à cette rivière. Le traité d'Utrecht causa parmi les colons de la Guyane


une douloureuse impression. En effet, d a n s le texte du

traité communiqué officiellement au gouverneur par l'en-

voyé spécial d u P o r t u g a l , le s e ñ o r J o s e p h D a c u g n a B e s s a ,

le m o t d ' O y a p o c k a v a i t é t é a r t i f i c i e u s e m e n t substitué à

ce lu i d e J a p o c .

Cette atteinte aux droits territoriaux d e la colonie venait

s'ajouter à toutes les infortunes q u i d e p u i s un s i èc l e et

d e m i a v a i e n t frappé la Guyane e t r e n d u si lent et si p é

n i b l e l'accroissement de sa prospérité.

un coup p l u s cruel encore lui était réservé.

LE DUC DE CHOISEUL; — L e s r é c i t s qu'il a v a i t entendus

sur la Guyane avaient fait impression sur l'esprit du duc

de Choiseul, et il conçut le projet d'une expédition qui

d e v a i t d é p a s s e r en n o m b r e e t en i m p o r t a n c e les e x p é d i -

t i o n s p r é c é d e n t e s . Il a p p r é c i a i t b e a u c o u p la situation

géographique d e c e t t e c o l o n i e , t o r t a v a n t a g e u s e à. c e l t e

époque d e n a v i g a t i o n à v o i l e s . D e s e s p o r t s u n e f l o t t e

p o u v a i t , en peu de t e m p s , se porter s u r les A n t i l l e s , so i t

p o u r d é f e n d r e n o s p o s s e s s i o n s , soit p o u r attaquer c e l l e s de

l'ennemi. Il considérait d o n c ce p o i n t comme p r o p i c e à la

fondation d ' u n g r a n d é t a b l i s s e m e n t m i l i t a i r e e t a g r i c o l e .

R ien n e fut, n é g l i g é p o u r a s s u r e r le s u c c è s d e l ' e n t r e p r i s e .

La soif d e l ' o r , l ' e s p o i r d ' a r r i v e r v i t e à la f o r t u n e , l ' e x e m

p l e d e la p r o s p é r i t é f a b u l e u s e d e s c o l o n s d e S a i n t - D o m i n -

g u e entraînèrent un g r a n d nombre d'émigrants. Chacun

v o y a i t s ' o u v r i r d e v a n t lui les h o r i z o n s enchantés d ' u n e

vie opulente et sans effort. On n ' e m b a r q u a p a s m o i n s d e

15,000 colons.

Le point de la côte où l 'on devait f o n d e r le p r e m i e r é t a -

b l i s s e m e n t , avait é té bien choisi. K o u r o u , s i t u é s u r la r ive

g a u c h e d e la r i v i è r e de ce n o m , e s t u n e p l a g e s a b l o n n e u s e e t

b o i s é e q u i p a s s e a u j o u r d ' h u i p o u r u n e d e s s t a t i o n s les p l u s

s a l u b r e s d e la colonie. Un v i e u x c o l o n , M. d e P r é f o n t a i n e ,

L A G U Y A N E , 21

off ic ier réformé d e s t r o u p e s d e la m a r i n e , ava i t é t é c h a r g é

d e p r é p a r e r l ' e m p l a c e m e n t e t d e c o n s t r u i r e l e s a b r i s n é

c e s s a i r e s . Mais il fut contrarié d a n s sa m i s s i o n par l e s

autor i tés locales qui voyaient avec inquiétude se f o n d e r

aux por tes de C a y e n n e cette c o l o n i e i n d é p e n d a n t e e t

probablement rivale. L ' o u t i l l a g e et la m a i n - d ' œ u v r e dont

Un carbet,

i l a v a i t b e s o i n l u i f u r e n t r e f u s é s , e t l o r s q u e l e s c o l o n s a r

r i v è r e n t , r i e n n ' é t a i t e n c o r e p r ê t .

EXPÉDITION TURGOT ET CHANVALLON. — Deux hommes furent

chargés d e d i r i g e r c e t e s s a i d e colonisation: M. d e T u r g o t ,

m a r q u i s de C o m m o n t et frère du célèbre contrôleur géné

ral, à qui Choiseul conf ia la d i r e c t i o n s u p r ê m e d e l ' e x p é d i

tion avec le titre d e « gouverneur général », et M. d e C h a n -

vallon, homme de loi , q u i fut a p p e l é au poste d ' i n t e n d a n t

général de la n o u v e l l e c o l o n i e .

22 LES COLONIES F R A N Ç A I S E S ;

M. DE CHANVALLON. — M . d e C h a n v a l l o n p a r t i t a v e c l e s

p r e m i e r s convois. La m a s s e des a p p r o v i s i o n n e m e n t s d e s

t i n é e a u x émigrants avai t é t é d é b a r q u é e à Cayenne. T o u s

les locaux é t a i e n t r e m p l i s . Les m a g a s i n s n e su f f i san t p l u s ,

on a v a i t é t é o b l i g é d ' a b a n d o n n e r u n e g r a n d e q u a n t i t é d e

v iv re s e n p l e i n a i r , s o u s l e s i n t e m p é r i e s d ' u n c l i m a t t r è s

h u m i d e . L'intendant se hâta de se r e n d r e s u r le l i eu d e s

t i n é à la c o l o n i e n o u v e l l e , tout e n regrettant d'être séparé

p a r u n e d i s t a n c e d e p l u s d e 40 k i l o m è t r e s e t s a n s m o y e n s

de transport, d u p r i n c i p a l dépôt de s e s v iv res et de son

m a t é r i e l .

A r r i v é l à , il c o n s t a t a l ' a n i m a t i o n j o y e u s e e t b r u y a n t e d e s

premiers colons. I n s o u c i e u x d u l e n d e m a i n , i ls se livraient à

d e s j e u x , i ls o r g a n i s a i e n t d e s représentations t h é â t r a l e s ,

p e n d a n t q u e d e P r é f o n t a i n e f a i sa i t c o n s t r u i r e , par d e s nè

gres, d e s abris p o u r la s a i s o n d e s p l u i e s qui approchait.

Mais cette coupable oisiveté allait être cruellement p u

n i e . L ' h i v e r é q u a t o r i a l a v e c s e s p l u i e s c o n t i n u e l l e s a r r i

va i t , e t b i e n t ô t l e s é m i g r a n t s se s e n t i r e n t a c c a b l é s p a r le

f ro id e t l ' h u m i d i t é . L e s a b r i s manquaient, et l e s c o n v o i s

q u e l ' on n e d e v a i t e n v o y e r q u ' à i n t e r v a l l e s r é g u l i e r s , a r r i

v a i e n t s a n s d i s c o n t i n u e r ! . . . Il f a l l u t s e r é f u g i e r e n p a r t i e

s o u s l e s a r b r e s . Les v i v r e s m o i s i s s a i e n t . Des m a l a d i e s n e

tardèrent pas à se déclarer . Un p r o f o n d découragement

s ' e m p a r a d e t o u s l es e s p r i t s . Ce fut a l o r s u n cr i g é n é r a l d e

s a u v e - q u i - p e u t , s a n s p o u v o i r fu i r . La f a i m c h a n g e a t o u s c e s

h o m m e s e n b ê t e s f u r i e u s e s , se d i s p u t a n t f i é v r e u s e m e n t u n

m o r c e a u d e b i s c u i t . La m o r t f a u c h a s a n s p i t i é ! L e s c a d a

v r e s se m u l t i p l i è r e n t . De C h a n v a l l o n e s s a y a en v a i n d ' a r

r ê t e r le désastre. T o u t conspirait c o n t r e l u i , l'insuffisance

d e s m o y e n s d o n t il d i s p o s a i t , s o n i g n o r a n c e m ê m e d u

p a y s e t l e s r i g u e u r s i n f l e x i b l e s d e l a n a t u r e .

DE TURGOT. — S u r c e s e n t r e f a i t e s , M . d e T u r g o t se d é c i d a

LA GUYANE. 23

à partir pour C a y e n n e . Il arriva au m o m e n t où le d é s a s t r e

s é v i s s a i t avec le p l u s d ' h o r r e u r . Le s p e c t a c l e d e t a n t d e

m i s è r e s n e put p a s l ' a r r a c h e r a u s e n t i m e n t d e sa propre

conservation. Il recula d e v a n t la n é c e s s i t é d e s e risquer

sur les sables i n f e c t é s d e K o u r o u . M a i s , s a n s d o u t e , il ne

s e n t i t p a s s a c o n s c i e n c e t r a n q u i l l e , c a r , n ' o s a n t p o i n t e x p o

ser sa vie pour rempl i r son devoir, il e s s a y a de d é g a g e r s a

responsabilité et de f a i r e retomber t o u t le p o i d s du d é

s a s t r e sur Chanvallon, q u ' i l fit d'ailleurs arrêter. Ce der

nier a v a i t l u i - m ê m e p e r d u la tète. Le d é s e s p o i r é n e r

vait sa résolut ion. Il s ' a g i t a i t b e a u c o u p e t n ' a g i s s a i t p a s .

Il fut arraché à son commandement, p o u r ê t r e jeté a u M o n t - S a i n t - M i c h e l .

M. d e Turgot avait mis le comble à s e s f a u t e s e n e n l e v a n t ,

s o n c h e f à l a c o l o n i e s a n s le r e m p l a c e r a u m o m e n t o ù u n e

d i r e c t i o n quelconque é t a i t le p l u s nécessaire. Les c o l o n s

désespérés n e v o y a i e n t p l u s d ' a u t r e i s s u e à l e u r m i s è r e

q u e la m o r t ; i ls s'y précipitaient avec u n e s o r t e de r a g e ,

v o u l a n t é c h a p p e r le p l u s tôt p o s s i b l e à t o u t e s c e s souf

frances. M. de Turgot rentra en France. Un cr i d ' i n d i g n a -

tion a c c o m p a g n a son retour. Déféré devant , u n e commis

sion d'enquête, il vit sa conduite flétrie comme e l l e le

m é r i t a i t . Ce j u g e m e n t n ' é t a i t qu'une f a i b l e s a t i s f a c t i o n

donnée à la j u s t i c e .

T o u s c e p e n d a n t ne périrent pas dans l ' immense cata

strophe. Quelques émigrants des d e r n i e r s c o n v o i s y échap

p è r e n t . A r r i v é s a u m o m e n t où se m a n i f e s t a i e n t d é j à l e s

premiers s y m p t ô m e s d ' é p i d é m i e , l ' i n s u f f i s a n c e d e s d é f r i

c h e m e n t s n ' a v a i t p a s p e r m i s d e les recevoir sur la plage

e n c o m b r é e d e K o u r o u . I l s f u r e n t c a n t o n n é s aux î l e s d u

S a l u t , qui s'appelaient a l o r s î lo t s d u D i a b l e . Ce change

ment de désignation fut justifié : la plupart d e c e u x qui

t rouvèrent asile dans ce groupe d'îlots, furent préservés de


l ' é p i d é m i e . Q u e l q u e s f a m i l l e s a l s a c i e n n e s , envoyées par

MM. d'Haugwitz et de Bessner, réussirent également à se garantir de la famine et de la contagion. Elles s'étaient r e t i r é e s d a n s l ' i n t é r i e u r d e s s a v a n e s e t c o m m e n ç a i e n t m ê m e

à prospérer. Cette c a t a s t r o p h e c a u s a e n F r a n c e u n e t e l l e i m p r e s s i o n

que la colonisation en fut arrêtée pour quelque temps. BARON DE BESSNER. — Trois ans après seulement , le

baron de Bessner, homme actif et remuant, conçut un nouveau projet d e c o l o n i s a t i o n d e la Guyane. Il se servit d e s m ê m e s m o y e n s qu'avaient employés les p r e m i e r s colonisa teurs . Il vanta la fertilité, les richesses d e la colonie; fit dresser des car tes où figuraient d e s g r o u p e s nombreux d e p o p u l a t i o n , d e s m i n e s d ' o r et d ' a r g e n t , e t s o u t i n t que le

désastre de Turgot avait eu pour seules causes le défaut

de plan et l'inhabileté d e direction. Si M . d e C h o i s e u l a v a i t s u i v i s e s c o n s e i l s , le m a l h e u r eût été conjuré. Bessner

a n n o n ç a q u ' i l a l l a i t r e p r e n d r e l ' œ u v r e m a n q u é e avec d e

n o u v e a u x m o y e n s , en r é u n i s s a n t 200 .000 I n d i e n s e t

20 ,000 e s c l a v e s fug i t i f s de la G u y a n e h o l l a n d a i s e t o u t d i s

p o s é s à d e v e n i r d e s c u l t i v a t e u r s ; il p r o m i t un a v e n i r m e r

veilleux a ceux q u i v o u d r a i e n t participera cette n o u v e l l e en t repr ise et publia d e s m é m o i r e s q u i p r o d u i s i r e n t s u r les espr i ts une impress ion des plus vives.

MISSION DE MALOUET . — Mais M . d e S a r t i n e s , m i n i s t r e de

la m a r i n e , r e s t a i t i n c r é d u l e . Il e n v o y a M. d e M a l o u e t , com

missaire général de la marine, s ' a s s u r e r , de visu, d e la p o s s i b i l i t é d e r é a l i s e r les p r o j e t s d u b a r o n de B e s s n e r .

Arrivé dans la colonie, le n o u v e l o r d o n n a t e u r reconnut vi te c o m b i e n i ls étaient c h i m é r i q u e s . Il a u r a i t é t é i m p o s s i b l e

d e rencontrer p l u s d e 10,000 I n d i e n s d a n s l'intérieur, d i s

t r i b u é s en villages de v i n g t à c i n q u a n t e f a m i l l e s e t les

n è g r e s fugit i fs se r é d u i s a i e n t à 5 ou 600 h o m m e s !

LA GUYANE. 25

Q u a n d la m i s s i o n de Malouet n'aurait ou p o u r r é su l t a t ,

q u e d ' e m p ê c h e r q u e l q u e n o u v e l l e fol ie colonisatrice, e l l e

a u r a i t é t é d é j à d i g n e d ' i n t é r ê t . Mais Maloue t fit p l u s : à

c ô t é de la G u y a n e f r a n ç a i s e , qui v égé t a i t misérablement,

la G u y a n e h o l l a n d a i s e a c q u é r a i t c h a q u e j o u r une, importance

p r o d u c t i v e p l u s g r a n d e . Il eut la pensée, s i m p l e e t j u s t e ,

d ' é t u d i e r l es p r o c é d é s é c o n o m i q u e s d e c e t t e d e r n i è r e c o l o n i e

Saut de l'Oyapock.

pour l e s appliquer à la nôtre. Grâce à son esprit de suite et à

son énergique volonté, il aurait certainement tiré la Guyane

du marasme où e l l e se débattait si le m a u v a i s état de sa s a n t é

e t l ' o p p o s i t i o n s o u r d e qu'il r e n c o n t r a i t d a n s s e s projets n e

l ' a va i en t obligé à r e n t r e r en France. Il fut a i d é d a n s son

œuvre par Guisan, u n i n g é n i e u r s u i s s e q u e le g o u v e r n e

ment hollandais a u t o r i s a à p a s s e r au s e r v i c e de la F r a n c e .

C'est c e l u i - c i qui i n i t i a n o s c o l o n s à la c u l t u r e d e s t e r r e s

LA GUYANE. 3


basses, qui dessécha l e s e n v i r o n s d e C a y e n n e e t c o n s t a t a

l a f é c o n d i t é e x c e p t i o n n e l l e d e t o u t e s c e s p l a g e s n o y é e s o ù

les alluvions superposent s a n s c e s s e l e u r s c o u c h e s f e r t i l e s .

Ce fut u n e v é r i t a b l e r é v o l u t i o n d a n s les méthodes a g r i

coles. Les h e u r e u x effets s ' e n f a i s a i e n t e n c o r e s e n t i r à

l 'heure où la Guyane, d é v o y é e p a r l a d é c o u v e r t e d e l ' o r ,

a b a n d o n n a la c u l t u r e p o u r le t r a v a i l p l u s l u c r a t i f m a i s p l u s

aléatoire des mines .

A p r è s le départ de M a l o u e t , le b a r o n de B e s s n e r r é u s s i t

à r e p r e n d r e s o n a n c i e n n e i n f l u e n c e s u r l es esprits e t à fa i re

t r iompher ses vues. Il fut n o m m é g o u v e r n e u r d e l a c o

lonie. Jamais carrière p l u s l i b r e n e fu t o u v e r t e d e v a n t u n

homme pour la r é a l i s a t i o n d e s e s i d é e s . A l ' œ u v r e , o n p u t

c o n s t a t e r l ' i n c a p a c i t é d e ce g r a n d f a i s e u r d e p r o j e t s .

Bessner échoua misérab lement , e t b l â m é par le m i n i s t r e

des colonies , il mourut au b o u t d'un an, p e u t - ê t r e e m p o i

sonné . Il n'osait plus se m o n t r e r d e v a n t c e u x qu'il a v a i t

bernés avec de si belles promesses .

LA RÉVOLUTION DE 1789 ET L'ESCLAVAGE. — La R é v o l u t i o n

d e 1789 é c l a t a , d a n s c e s c i r c o n s t a n c e s . A ce m o m e n t , t r o i s

r a c e s é t a i e n t en présence d a n s la s o c i é t é coloniale : l e s

Européens, l e s I n d i e n s a u t o c h t o n e s , l e s No i r s t r a n s p l a n t é s

d e la côte d ' A f r i q u e . Il y a v a i t t r o i s c l a s s e s : les m a î t r e s ,

l e s affranchis et l e s esclaves. Ce g r o u p e m e n t s o c i a l n ' é t a i t

p a s s a n s a n a l o g i e a v e c c e l u i d e la m é t r o p o l e . Les E u r o

p é e n s c o n s t i t u a i e n t u n e s o r t e d ' a r i s t o c r a t i e à d e u x d e g r é s :

l e s g r a n d s B l a n c s , p r o p r i é t a i r e s sucriers; les petits Blancs,

commerçants, petits propriétaires ou prolétaires. Les

affranchis se rapprochaient du tiers état et les esclaves

p o u v a i e n t ê t r e c o m p a r é s a u x s e r f s q u e l a n u i t d u 4 a o û t

venait à peine d 'émanciper .

C o m m e dans les autres c o l o n i e s , les d i s s e n s i o n s f u i r e n t

naissance ent re les deux fractions de l 'aristocratie colo-

L A G U Y A N E . 2 7

n i a l e . P a r l a loi d u 9 av r i l I 7 9 0 , l e s droits politiques

ava ien t , é t é c o n c é d é s s a n s d i s t i n c t i o n d e race à t o u t e s l es

p e r s o n n e s â g é s d e vingt-cinq ans a c c o m p l i s , propriétaires

d'immeubles ou au t r emen t possess ionnés . L e s pe t i t s Blancs, en g r a n d nombre p r o l é t a i r e s , é t a i e n t e x c l u s d u v o t e . P a r

une c o n t r a d i c t i o n a s s e z b i z a r r e , i l s p r o t e s t è r e n t d ' u n côté

c o n t r e le privilège a c c o r d é à la propriété, de l'autre contre la participation d e s affranchis p o s s e s s i o n n é s aux droits politiques.

Les premières années d e la R é v o l u t i o n s e p a s s è r e n t d a n s

ces stériles querelles. Guyot, le commissaire extraordinaire e n v o y é p a r l'Assemblée nat ionale , n e sut p o i n t s ' o -r i e n t e r au m i l i e u de c e s intérêts c o n t r a i r e s et fut r a p p e l é .

Jannot Oudin, qui le remplaça, montra plus de décision.

Il p r o m u l g u a , en Guyane, le décret de la Convention qui abolissait l 'esclavage (5 janvier 1794).

En France, l ' a p p a r i t i o n de la liberté ava i t été le signal d e t e r r i b l e s r e p r é s a i l l e s c o n t r e les c h â t e a u x et les seigneurs.

D a n s les colonies, l'esclave rejeta s a n s c o l è r e s o n a n c i e n

joug, se conten tan t de fuir les sombres ateliers où il avait si longtemps vécu s o u s le f o u e t . Que pouvait-il ? res ter attac h é à l'ancienne glèbe? Le maître ne voulait plus le nourrir et n'avait pas l ' é p a r g n e suffisante pour p a y e r désormais des salaires. Jannot O u d i n finit p a r c é d e r aux récrimina

tions d e l ' a r i s t o c r a t i e l o c a l e r é u n i e en c o n s e i l c o l o n i a l . Il

c r u t la colonie p e r d u e si la g r a n d e propriété, la propriété s u c r i è r e , n ' é t a i t p a s r e l e v é e . Il o r g a n i s a a l o r s le r é g i m e d e

t r a v a i l — qui é t a i t u n e s c l a v a g e déguisé — par lequel toute

la main-d'œuvre retombait sous le joug discrétionnaire des possesseurs du sol. U n e vive r é s i s t a n c e se p r o d u i s i t et il f a l l u t

recouri r aux supplices. Mais la r é a c t i o n s'affirmait de j o u r en jour avec plus de violence. Elle i m p o s a même a u x n o i r s

l'obligation de mettre en rapport des domaines que les


m a î t r e s e u x - m ê m e s a v a i e n t p i t e u s e m e n t abandonnés. Le

r e t o u r à l ' a n c i e n é t a t d e c h o s e s n 'é ta i t , déjà p l u s d i s s i

m u l é . Le c o u p d e force d u 18 b r u m a i r e vint e n l e v e r aux

n o i r s u n e liberté qui n ' é t a i t plus que n o m i n a l e , e t l e s r a

m e n e r à l e u r a n c i e n n e s e r v i t u d e .

Mais a v a n t d e p r e n d r e c e t t e d é c i s i o n qui d e v a i t reculer

d e 46 a n s l ' a f f r a n c h i s s e m e n t , définitif d e s n o i r s , le g o u v e r

n e m e n t consulaire c h a r g e a V i c t o r H u g u e s , l'ancien p r o

c o n s u l de la G u a d e l o u p e , d e p r e n d r e le g o u v e r n e m e n t d e la

Guyane. Celu i -c i a d m i n i s t r a le p a y s avec s e s a l l u r e s d e

d e s p o t e l i b é r a l f a i s a n t tout p l i e r s o u s u n e volonté d e fe r .

Le r é g i m e d u t r a v a i l fut appliqué d ' u n e façon inquisito-

r i a l e et l ' e s c l a v e qui n ' a v a i t fa i t q u ' e n t r e v o i r la l i b e r t é s e

vit r a t t a c h é p l u s durement à sa c h a î n e d e m i s è r e e t d e

s o u f f r a n c e .

L ' é n e r g i e facile q u e V i c t o r H u g u e s déployé c o n t r e d e s

è t r e s sans d é f e n s e lui fit, d é f a u t lorsque l ' e n n e m i se p r é

s e n t a d e v a n t C a y e n n e . D e p u i s 1794, l es P o r t u g a i s a v a i e n t

fai t d i v e r s e s t e n t a t i v e s d e débarquement s u r la côté d a n s

u n but, d e p i l l a g e p l u t ô t q u e de c o n q u ê t e . L e u r flotte p l u s

f o r t e r e p a r u t devant l'île de C a y e n n e en j a n v i e r 1809. Elle

p o r t a i t 500 h o m m e s d e troupe et était accompagnée d ' u n e

s e u l e c o r v e t t e a n g l a i s e . D e v a n t c e t t e fo rce d'attaque p e u

redoutable, Victor Hugues capitula le 12 d u même mois ,

s a n s a v o i r e s s a y é de d é f e n d r e la c o l o n i e qui lu i é t a i t c o n

f iée . La Guyane ne r e n t r a d a n s le d o m a i n e colonial de la

F r a n c e que p a r les t r a i t é s d e 1814- l815 Mais les d é s a s t r e s

q u i a v a i e n t signalé la c h u t e de l'Empire e t l a d é s o r i e n t a -

tion g é n é r a l e q u i t r o u b l a i t l e s e s p r i t s n e permirent d ' e n

r e p r e n d r e p o s s e s s i o n q u ' e n 1818. La c o l o n i e avai t p a s s é en

r é a l i t é hu i t a n s s o u s la d o m i n a t i o n é t r a n g è r e .

GÉNÉRAL CARRA; — Le g é n é r a l C a r r a Saint-Eyre, q u i , après

L'évacuation, occupa le g o u v e r n e m e n t d e l a c o l o n i e , r e p r i t la

LA G U Y A N E . 29

série des tentatives infructueuses de colonisat ion toujours suivies des mêmes échecs. Il essaya en vain d ' in t roduire la culture du thé à l ' a i d e de C h i n o i s recrutés à M a n i l l e , manœuvres que l'on prenai t pour des cul t ivateurs . Pres que tons périrent sans avoir réussi à doter la Guyane de cette précieuse cu l tu re .

BARON DE LAUSSET. — Son successeur, le b a r o n de L a u s set, espri t inquiet mais j u s t e , e s s a y a d e r é h a b i l i ter les rives du K o u r o u . Il g r o u p a s u r l e s bords de cette rivière, à Passoura. une petite colonie, à laquelle il donna le nom de Laussa-delphie. Le plan qu'il avait conçu n'était pas mauva i s , mais le recrutement d e s é m i g r a n t s fut a b s o l u m e n t , d é f e c t u e u x et il fallut renvoyer ceux qui avaient survécu après quel ques mois seulemen t de séjour.

CATINEAU-LAROCHE. — A

ce m o m e n t u n h o m m e à projets; Catineau-Laroche, c o n ç u t à s o n t o u r u n plan de c o l o n i s a t i o n d e la G u y a n e . Il n ' y était c e p e n d a n t j a m a i s v e n u . R e p r e n a n t l es i d é e s d u d u c d e C h o i s e u l , il v o u l a i t recourir aux t r a v a i l l e u r s européens p o u r e x p l o i t e r la colonie. Le baron d u P o r t a l a d o p t a s e s i d é e s et le n o u v e a u co-l o n i s a t e u r i m p r o v i s é fut dépêché v e r s ce p a y s qu ' i l p r é t e n d a i t r e n d r e à la r i c h e s s e e t à la prospérité; Le g o u v e r n e u r de Lausset, q u i v e n a i t d ' e x p é r i m e n t e r par l u i - m ê m e les

Indiens Oyampis.

3 0 LES C O L O N I E S F R A N Ç A I S E S .

difficultés de la c o l o n i s a t i o n g u y a n a i s e , o p p o s a u n e s o u r d e

hostilité aux projets de Catineau-Laroche. La r é u s s i t e l u i

en p a r a i s s a i t plus que problématique.

BABON MYLIUS. — Il fut remplacé p a r le b a r o n M y l i u s ,

qui p a r u t v o u l o i r encourager la n o u v e l l e t e n t a t i v e . La ri

v i è r e de M a n a fut l ' e m p l a c e m e n t Choisi. Les d é b u t s de

l'établissement, composé de m i l i t a i r e s et d'orphelines, pa

rurent satisfaisants. Mais b i e n t ô t la p a r e s s e , le libertinage

et l'ivrognerie p e r d i r e n t l e s colons, et il f a l l u t disperser la

colonie nouvelle q u i a v a i t p r i s le n o m de N o u v e l l e - A n g o u -

l ê m e .

Quelques f a m i l l e s a l s a c i e n n e s v e n u e s p o u r la r e m p l a c e r

se m a i n t i n r e n t d a n s de b o n n e s c o n d i t i o n s , é t e n d a n t l e u r s

d é f r i c h e m e n t s et a g r a n d i s s a n t l e u r s c u l t u r e s , t a n t qu'elles

restèrent s o u s la direction du capitaine de gendarmerie

G e r b e r t et, q u e la r a t i o n a l i m e n t a i r e l e u r fut a l l o u é e . Mais

a p r è s le départ de cet officier et le retrait d e s v i v r e s , l e s

t r a v a u x des c h a m p s c e s s è r e n t brusquement. L ' on vit l e s

c o l o n s a b a n d o n n e r l e u r s e x p l o i t a t i o n s a g r i c o l e s , q u o i q u e

t r è s florissantes, se l i v r e r à la c h a s s e et à l a pêche, d e u x

i n d u s t r i e s h a s a r d e u s e s et r é t r o g r a d e s , o u v r i r d e s c a n t i n e s ,

d e v e n i r débitants de boissons fermentées, borner e n u n

mot l e u r i n d u s t r i e à l ' a p p r o v i s i o n n e m e n t , j o u r n a l i e r des

agents officiels que l ' É t a t e n t r e t e n a i t p r é c i s é m e n t p o u r

diriger la colonisation.

LA SUPÉRIEURE DES SŒURS DE SAINT-JOSEPH — Mme J a v o u h e y ,

S u p é r i e u r e d e s S œ u r s de S a i n t - J o s e p h de C l u n y , o b t i n t de

M. de Chabrol d ' a l l e r à l a N o u v e l l e - A n g o u l ê m e r e c u e i l l i r l e s

d é b r i s d e c e n a u f r a g e . E l l e s e proposait d ' u t i l i s e r l ' e n t r e

p r i s e , d e c r é e r d a n s la M a n a d e s g r o u p e s d ' é t a b l i s s e m e n t s

s e r v a n t d ' a s i l e a u x e n f a n t s trouvés, lesquels, p l u s t a r d ,

d e v i e n d r a i e n t l e s é l é m e n t s n a t u r e l s d ' u n e colonisation

e x t e n s i v e .

LA GUYANE. 31

Elle prit possession, en av r i l 1828, de sa concession a v e c u n c o n t i n g e n t d e 36 s œ u r s e t d e 39 cultivateurs e n g a g é s

p o u r t r o i s a n s . L ' é l ève de bestiaux, l'exploitation d e s b o i s ,

l e s cultures vivrières, tel fut le c e r c l e d e travaux d a n s l e q u e l l a p e t i t e c o l o n i e se r e n f e r m a . Mais le r é g i m e c l a u s t r a l q u i

l e u r était i m p o s é n e devait , p a s p l a i r e à d e s h o m m e s libres

et, d'ailleurs, ne favorisait pas le t r a v a i l productif. En 1 8 3 1 , les engagements d e s cultivateurs p r e n a i e n t f i n . Ils a b a n donnèrent Mme J a v o u h e y . C'est à l ' a i d e d e s n o i r s qu'elle r e c o n s t i t u a s o n œ u v r e , le g o u v e r n e m e n t lui a y a n t a b a n

d o n n é les e s c l a v e s l i b é r é s en vertu d e la loi d u 4 m a r s 1831 ,

Cinq cent cinquante a n c i e n s e s c l a v e s noirs furent r é u n i s sous sa direction. Elle était c h a r g é e d e l es initier p a r le t r a v a i l à la l i b e r t é . A i n s i se f o n d a le bourg d e M a n a , d e v e n u

u n des p l u s populeux d e la colonie.

SUPPRESSION DE LA TRAITE; ABOLITION M L'ESCLAVAGE EN

1848. — S a n s a b o l i r absolument l'esclavage, le gouvernement de 1830 ava i t supprimé la t r a i t e . L ' i m p u i s s a n c e ou

la m a u v a i s e v o l o n t é d e s possesseurs d u sol à o r g a n i s e r l e

remplacement p r o g r e s s i f de l'esclave p a r le t r a v a i l l e u r libre a g g r a v a i t chaque jour l'état de g ê n e et de m i s è r e de la colonie.

La révolution de 1848 décréta l ' a b o l i t i o n de l'esclavage. La m e s u r e é ta i t définitive, m a i s la r é a c t i o n n ' ava i t p a s d i t

son dernier mot. La g r a n d e propriété, a b a n d o n n é e faute de p o u v o i r payer les s a l a i r e s , se montrait j a l o u s e d e s ef

forts d e s travailleurs é m a n c i p é s . On voulut presque empêcher l e u r établissement d a n s les terres vacantes en frappant l e s mutations i m m o b i l i è r e s d ' u n impôt p r o g r e s s i f e n r a i s o n i n v e r s e d e l ' é t e n d u e d e s t e r r e s . On f e r m a les é c o l e s

d a n s les c a m p a g n e s , m a i s a u c u n e d e c e s m e s u r e s ne ramena

ces hommes à l e u r a n c i e n j o u g . La culture était désertée

pour t o u j o u r s ; l'introduction de l'élément pénitentiaire,

32 LES COLONIES FRANÇAISES. commencée en 1852 et q u i a l l a i t e s s a y e r d e r e m p l a c e r p a r

des transportés les bras que l'émancipation avait enlevés

au travail, n'y a pas réuss i ; la découverte de l'or en 1856

devait achever l'arrêt presque complet de tout mouvement

agricole, i n d u s t r i e l et c o m m e r c i a l , en précipitant vers les

placers les rares travail leurs q u e l 'on p o u v a i t e n c o r e se

procurer.

LA TRANSPORTATION A LA GUYANE. — Avant d ' ê t r e choisie

par le second Empire c o m m e l ieu d e t r a n s p o r t a t i o n , la

G u y a n e a v a i t é t é d è s 1795 d é s i g n é e p o u r r e c e v o i r les d é

p u t é s d é p o r t é s p a r la C o n v e n t i o n , V a d i e r , B a r r è r e , C o l l o t

d ' H e r b o i s et B i l l a u d - V a r e n n e s . Les d e u x p r e m i e r s s'échap

p è r e n t . Col lo t d ' H e r b o i s m o u r u t a u bout d ' u n an, e m p o r t é

p a r l e s f i è v r e s contractées d è s s o n d é b a r q u e m e n t , B i l l a u d

é ta i t encore là quand le 18 fructidor envoya un nouveau

c o n t i n g e n t de déportés. Du 18 fructidor au 18 brumaire, la

d é p o r t a t i o n d e v e n a i t l ' i n s t r u m e n t p r é f é r é d u D i r e c t o i r e .

C a r n o t , Barthélémy, T r o n ç o n - D u c o u d r a y , Pichegru, 53 d é -

p u t é s , 516 p e r s o n n e s appartenant à t o u t e s l es c l a s s e s d e

la société s'y v i r e n t c o n d a m n é s . 330 s e u l e m e n t fu ren t d i

rigés sur la Guyane et débarqués sans secours, presque

s a n s v i v r e s s u r l es b o r d s d u S i n n a m a r y , d u K o u r o u et d e

la Counamana, a p r è s u n e t r a v e r s é e où les m a u v a i s t r a i t e -

m e n t s ne l e u r f u r e n t p a s é p a r g n é s . D a n s c e s c o n d i t i o n s , il

n 'est pas surprenant que plus de la moitié de ces i n f o r

t u n é s n ' a i e n t pu résister à un s o r t si m i s é r a b l e . Mais c e t t e

p a g e d e s o n histoire n'était p a s faite p o u r atténuer la r é

p u t a t i o n d é p l o r a b l e que l ' a v o r t e m e n t d e tan t d'entreprises

avait déjà faite à la G u y a n e et l o r s q u ' e n j u i l l e t 1851 la

C o m m i s s i o n chargée d e d é s i g n e r u n lieu d e t r a n s p o r t a t i o n

p o r t a s o n c h o i x s u r l a G u y a n e , on ne c r a i g n i t p a s d ' é c r i r e

« q u ' e l l e avai t t r o u v é un m o y e n h o n n ê t e d e se d é b a r r a s s e r

d e s c o n d a m n é s ».

LA GUYANE. 33

La c o m m i s s i o n définissait en c e s termes le but qu'el le s e

proposait : « Six mille condamnés renfermés dans uns

b a g n e s d e T o u l o n , de B r e s t , d e R o c h e f o r t g r è v e n t n o t r e

b u d g e t d ' u n e c h a r g e é n o r m e , se d é p r a v e n t d e p l u s e n

p l u s et m e n a c e n t i n c e s s a m m e n t la société; il s e m b l e p o s

s i b l e d e r e n d r e la p e i n e d e s t r a v a u x fo rcé s p l u s e f f i cace ,

p l u s moralisatrice, moins d i s p e n d i e u s e et e n m ê m e t e m p s

plus h u m a i n e , en l ' u t i l i s a n t a u x p r o g r è s d e la c o l o n i s a t i o n

f r a n ç a i s e . »

Les événements de décembre 1851 vinrent interrompre

l'élaboration de la loi sur la transportation.

Un d é c r e t du 8 décembre autorisait la transportation à

la Guyane ou en Algérie de tout individu placé sous la

s u r v e i l l a n c e de la haute p o l i c e , en r u p t u r e d e b a n ou affilié

à u n e s o c i é t é secrète.

Le 27 m a i s 1852, un n o u v e a u d é c r e t permit a u x c o n d a m

nés subissant leur peine d a n s l e s bagnes de France de de

m a n d e r l e u r transfert à Cayenne.

Un autre décret en d a t e du 20 a o û t 1853 a u t o r i s a i t la t r a n s

p o r t a t i o n à la G u y a n e d e s i n d i v i d u s d e r a c e a f r i c a i n e o u

asiatique condamnés aux t r a v a u x f o r c é s ou à la détention.

Enfin la loi du 30 mai 1854 v int réglementer d'une façon

définitive les pénitenciers c o l o n i a u x . L ' a r t i c l e 6 d é c i d a i t

que tout condamné à u n e p e i n e i n f é r i e u r e à finit ans serait

tenu de résider d a n s la colonie, a p r è s sa l i b é r a t i o n , p e n

dant un temps égal à la d u r é e de sa p e i n e ; u n e c o n d a m

nation à huit années et a u - d e s s u s e n t r a î n a i t p o u r le t r a n s

porté l ' o b l i g a t i o n de s é j o u r n e r t o u t e sa vie d a n s la c o l o n i e .

L ' h i s t o i r e d e l ' a d m i n i s t r a t i o n p é n i t e n t i a i r e à la G u y a n e

t r o u v e r a sa p l a c e a u c h a p i t r e I I I .

DÉCOUVERTE DE L'OR. — Il n e reste p l u s d'autre fa i t s a i l

lant à rappor te r dans l 'histoire de la G u y a n e q u e la d é c o u

verte de l 'or.


Le savant Humboldt affirmait la présence en Guyane d e terrains aurifères; il basait son opinion sur la similitude de la constitution du sol de ce pays avec celles d e s contrées voisines. Ces riches t r é s o r s , convoités p a r tous c e u x q u i s'étaient n a g u è r e l a n c é s à la r e c h e r c h e d e l ' E l d o r a d o , i ls

les avaient foulés aux pieds sans les voir. En 1853, d e s Brésiliens v i n r e n t s ' é t a b l i r s u r les bords

de l'Approuague; l'un d'eux, nommé P a o l i n o , f r a p p é de la similitude d e s t e r r a i n s a v o i s i n a n t les criques a v e c c e u x

d ' o ù il avai t vu extraire l 'o r d a n s son p a y s fit quelques

lavages à l'aide d'un couy — c o u p e p r o f o n d e t a i l l é e d a n s u n e

calebasse ; ses essais lui donnèren t d e s p a r c e l l e s d ' o r . P a o lino communiqua a u s s i t ô t le résultat d e sa découverte à M. Félix Couy, commandant du quartier ; celui-ci se mit aussitôt, a c c o m p a g n é par le Brésilien, à la r e c h e r c h e d ' u n gisement qu i v a l u t la p e i n e d ' ê t r e e x p l o i t é . Peu d e temps

après, la présence d e l ' o r d a n s l e s terrains de la Guyane f r a n ç a i s e était officiellement c o n s t a t é e . La d é c o u v e r t e n e

profita p a s à s e s a u t e u r s : P a o l i n o m o u r u t à l'hôpital,

soigné a u x f ra i s d e l a vi l le d e C a y e n n e et M. F é l i x Couy

périt assassiné. C'est sur les bords de la crique de S i c k o u r y q u e s ' e s t

fondé le premier placer ; d ' a u t r e s g i s e m e n t s f u r e n t d é c o u

verts d a n s l'Approuague e n 1855, En 1882, on c o m p t a i t tant dans ces quartiers que d a n s la s e c t i o n d e Kaw, d a n s celle d e S i n n a m a r y et sur les bords de la Mana et la r i ve droite du Maroni de nombreux p l a c é e s , soit en p l e i n e a c t i vité, soit en cours d'exploitation.

Le rocher du Connéctable.

CHAPITRE II

Géographie.

Bornes. — Étendue. — Géologie. — Montagnes. — Minéraux. — Nature des terres : terres basses, terres moyennes, terres hautes. — Cours d'eau, fleuves, bassins, chutes d'eau. — Races.

BORNES. — C 'est o u t r e le 8e d e g r é d e l a t i t u d e s e p t e n t r i o

nale et le 4e de latitude méridionale que s ' é t e n d la v a s t e

contrée que les I n d i e n s d a n s l e u r l a n g u e harmonieuse

appelaient Guyana; ÉTENDUE. — A l'origine, elle était bornée au nord par

l'Orénoque, au sud par l'Amazone. Se s immenses l imites


1. Voir les chartes de compagnies octroyées par Louis XIII et Louis XIV.

se développaient de l'océan Atlantique jusqu'au pied de la Cordillère des Andes1. Sa superficie n'était p a s m o i n d r e de 82,000 lieues c a r i é e s .

Cette a i r e , d'une si prodigieuse étendue, n e présentait qu'une forêt impénétrable et sans fin. coupée de quelques savanes, de vastes m a r a i s e t a r r o s é e d ' u n e m u l t i t u d e d e

r i v i è r e s . Tel était s o n é n o r m e p é r i m è t r e quand les conquis tadores s 'é lancèrent à la conquête d é c e v a n t e d e l'Eldorado.

Depuis longtemps c e t t e unité de territoire n'existe p l u s . D e s n a t i o n s d i f f é r e n t e s se sont p a r t a g é ce vaste e m p i r e

désert et chacune a imposé un nom d e son choix à la r é gion dont elle avait fait la conquête d u q u ' e l l e essayait de Coloniser. T r o i s g r a n d e s d i v i s i o n s o n t s e u l e s c o n s e r v é le

n o m d e Guyane. Ce son t , à partir du n o r d - o u e s t : la Guyane anglaise, la Guyane néerlandaise et la Guyane f r a n ç a i s e . Nous n'avons à n o u s o c c u p e r q u e d e c e t t e d e r n i è r e . Elle e s t

encore sous le régime c l i m a t é r i q u e d e s v a s t e s f o r ê t s qui couvrent son sol, et du r é s e a u compliqué d e r i v i è r e s q u i l'arrosent.

GÉOLOGIE. — La vallée d e l ' A m a z o n e à l a q u e l l e se ratta

che la formation géologique d e la Guyane constituait p r i mitivement un l o n g d é t r o i t r e s s e r r é e n t r e d e u x lambeaux

d e continents, dont le p l a t e a u de la Guyane au n o r d et le plateau du Brésil au sud reproduisent les anciens linéa-ments. Les A n d e s n ' e x i s t a i e n t pas e n c o r e e t l'Océan c i r

culait sans obstacle d e l'est à l ' o u e s t e n t r e l e s terres élevées de ces deux grandes îles cont inentales .

A u n e é p o q u e p o s t é r i e u r e e u t l i eu le s o u l è v e m e n t d e s

A n d e s qui vint f e r m e r le d é t r o i t à l ' o u e s t e t le t r a n s f o r m e r

en un golfe tourné vers l'orient et préparer l'énorme t h a l -

LA GUYANE. 37

weg où, d e v a i e n t plus t a r d se r é u n i r l e s e a u x d u g r a n d

fleuve. Ce q u i f r a p p e d a n s cette formation, c'est l a similitude

r e m a r q u a b l e qu i e x i s t e e n t r e l e s c o n t i n e n t s j u m e a u x d e

l ' A m é r i q u e du N o r d e t l ' A m é r i q u e du S u d , entre l a v a l l é e

d e L'Amazone e t

la v a l l é e d u S a i n t -

L a u r e n t .

MONTAGNES. —

Cette similitude

se manifeste aussi

clairement e t a v e c

a u t a n t de r e l i e f

entre les monta

gnes R o c h e u s e s

de l'Amérique d u

Nord e t la C o r d i l

l è r e d e s A n d e s ;

e n t r e l e s é l é v a

t i o n s i n t é r i e u r e s :

la chaîne c a n a

d i e n n e , l e s m o n -

t a g n e s Blanches,

l e s Alleghanys, e t

c e l l e s d e l'Amer

rique d u Sud : l es p l a t e a u x d e la G u y a n e e t c e u x d u B r é s i l .

Entre c e s m a s s i f s c o u l e n t d a n s la m ê m e d i r e c t i o n l ' A m a

z o n e e t l e S a i n t - L a u r e n t , l ' u n a l i m e n t é p a r le plus l a r g e

système de r i v i è r e qu'il y a i t a u m o n d e , l ' a u t r e p a r s e s l a c s

formant l a plus immense étendue de n a p p e s d ' e a u d o u c e en

contiguïté immédiate. E t pour compléter La r e s s e m b l a n c e

de c e s d e u x b a s s i n s , d a n s l e s a s s i s e s d e l e u r s g r a n d e s

c h a î n e s d e m o n t a g n e s et d e l e u r s p l a t e a u x à d é p r e s s i o n s

Un chercheur d'or.


intermédiaires, tous deux s'appuient à l'est s u r u n énorme promontoire: Terre-Neuve d a n s le n o r d et c a p Saint-Roque d a n s le s u d .

Quoique les r i v i è r e s de la Guyane française n e se jettent pas dans l'Amazone, notre colonie n ' e n fait, p a s m o i n s

partie de c e t t e g r a n d e et fertile v a l l é e . Autrefois u n e bande de terre de plus de 100 l i e u e s de l a r g e prolongeait le cap Saint-Roque d a n s le n o r d de n o i r e territoire. C'est d a n s

cette zone de Côte é t e n d u e que l ' e s t u a i r e du f leuve o u v r a i t

son immense envergure et s u r la r ive g a u c h e recueillait toutes les e a u x du v e r s a n t g u y a n a i s .

Mais la connexité des e a u x , l ' u n i t é de bassin rapprochent m o i n s la Guyane et l'Amazone que les similitudes minéralogiques.

MINÉRAUX. - Ce qui frappe lorsque l'on arrive à la Guyane, c'est cette formation spéciale d ' a r g i l e et de g r è s , à stratification irrégulière, de couleur r o u g e â t r e , t r è s ferrugineuse, criblée de t r o u s c o m m e si elle avait été percée p a r d e s v e r s ou p a r d e s c o q u i l l e s perforantes, et que l'on

y d é s i g n e s o u s le n o m d e r o c h e à r a v e t s . Si profondément

que l ' on s'enfonce d a n s la contrée, on la voit par tout saillir sur le sol, saisissant le regard par le contras te de sa t e i n t e d ' u n r o u g e sombre avec celle de la végétation environnante. Mêlée de c a i l l o u x , d e débris r o u l é s d e

quartz, elle r e p o s e s u r la r o c h e c r i s t a l l i n e en p l a c e . La

prédominance d e s éléments ferrugineux l'a fait, considérer comme u n e s o r t e d e l i m o n i t e : H u m b o l d t , au con

t r a i r e , e n raison de s e s couches d ' a r g i l e stratifiée alternant avec les s t r a t e s de g r è s , la ra t tachai t aux formations du vieux grès rouge et du trias.

P l u s t a r d Agass i z a c r u reconnaître d a n s é e d é p ô t s u p e r -

ficiel un drift d ' u n développement considérable p r o v e n a n t

de la période glaciaire. Selon lui, l ' h i v e r géologique aurait

LA GUYANE. 39

étendu son action au sud de L'équateur aussi bien qu'au nord de la ligne et le bassin de l'Amazone aurait été le vaste théâtre d'une longue occupation hivernale.

Tel est le caractère du dépôt superficiel. Au-dessous l'on trouve d e s gneiss où d o m i n e Le mica noir et l'intéressante formation des diorites puissamment injectée par des f i l o n s de quartz aurifère, source de la richesse métallique de la Guyane.

Quelques veines de porphyres apparaissent également dans les gneiss a i n s i qu'une roche de silice translucide se rapprochant des quartz hyalin dont les galets, de nature et de volumes divers, r o u l é s p a r la m e r , son t r e c u e i l l i s e n

grand nombre s u r le s a b l e d e s grèves et acquièrent p a r la taille u n e p u r e t é remarquable,.

Les quartz aurifères injectent n o n seulement les roches cristallines qui constituent les assises du sol, mais, quoiq u e d ' u n e n u e m o i n s ancienne, occupent une part considérable dans la formation géologique de la contrée.

On les retrouve partout, d a n s les s a b l e s , e n cristaux prismatiques, en nodosités de toutes d i m e n s i o n s au s e i n de la r o c h e à r a v e t s , en b l o c s énormes d a n s les rivières,

peu roulés, et paraissant détachés récemment de quelque puissant effleurement.

La richesse de ces quartz est a u j o u r d ' h u i démontrée. Après en avoir pendant plus de vingt ans e x p l o i t é les efflorescences aurifères r é p a n d u e s d a n s l es v a l l é e s s o u s

forme d'alluvion, l ' i n d u s t r i e guyanaise se dispose à mettre à nue la veine engainée dans les profondeurs d u sol et à en extraire le précieux métal.

Si, à ces traits p r i n c i p a u x , on ajoute les m o n t s T u m u c -

Kumac (ou Toumou-Koumac) qui son t c o m m e le prolongement de la Parime et son système d'apaisement, on a le relief de la contrée et l'expression de sa physionomie générale.


CÔTES .— La côte b a s s e et m a r é c a g e u s e , s a n s i n d e n t a t i o n s

p r o n o n c é e s , se c a r a c t é r i s e p a r la p a u v r e t é d e ses i n f l e x i o n s ;

l e c ô n e d e d é j e c t i o n d e s r i v i è r e s en c o n s t i t u e s e u l l e s

échancrures un peu accentuées . Elle est b o r d é e par u n e longue l i g n e de palétuviers d ' u n aspect triste et monotone que b a i g n e u n e m e r l i m o n e u s e , aux l a m e s c o u r t e s et d u r e s ,

s a n s c e s s e t o u r m e n t é e d u r a n t t o u t e la p é r i o d e de l ' h i v e r

nage par de violents raz de marée ou des courants d 'une impétuosité extrême.

C 'est derr ière ce rideau dont le premier abord n'est pas fait pour séduire le regard du v o y a g e u r , que la G u y a n e apparaît dans toute la magnificence d e s e s f o n d s v i e r g e s et la richesse de sa nature équator ia le .

NATURE DES TERRES. — Le sol n ' e s t p a s en g é n é r a l a u s s i

fertile que le ferait croire la s p l e n d e u r d e sa v é g é t a t i o n . Il a été classé en trois catégories b i e n d i s t i n c t e s : t e r r e s basses, terres moyennes et ter res h a u t e s , q u i c o r r e s p o n den t éga lement à trois degrés de fertilité.

Terres basses. — Les terres basses f o r m é e s p a r l es a l l u -v i o n s c o n t e m p o r a i n s e t d o n t la p r o g r e s s i o n se sui t pour

ainsi dire à vue d'œil, comprennent t o u t e s les t e r r e s e n c o r e noyées mais chargées de végétation à base d e s o u d e que caractér isent sur tout les palétuviers. Ce s o n t c e l l e s que l'industr ie des colons est parvenue, p a r d e s d i g u e s et d e s tra-vaux de canalisation, à émerger des eaux qui les couvraient. On peut les placer au-dessus des plus riches du m o n d e . S u r c e r t a i n s points, le s o n d a g e n 'a p a s r e l e v é m o i n s de

dix à douze pieds de t e r r e a u . L ' a v e n i r a g r i c o l e de la c o l o

nie possède donc des ressources dont la puissance ne peut se comparer qu'à leur é tendue . Il sera facile d'en t irer

parti d è s qu'une main-d'œuvre suffisante permettra au pays de reprendre une lutte utile contre la vaste incul-ture qui peu à peu, hectare par hectare , fait rent rer dans

LE ROROTA.

LA GUYANE. 4

42 L E S COLONIES F R A N Ç A I S E S .

son domaine les terrains que les premiers colons étaient parvenus à arracher aux végétations sauvages.

Terres moyennes. — É g a l e m e n t de f o r m a t i o n alluvionnaire, m a i s moins récente, les terres moyennes constituent l'étage immédiatement supérieur.

De vastes d é p r e s s i o n s m a r é c a g e u s e s ou d e s o n d u l a t i o n s

plus ou moins accentuées en signalent la planimétrie générale. Une diversité équivalente à cette disparité géologique se r e m a r q u e d a n s la fertilité de ces te r ra ins , excessive sur cer ta ins points , le plus souvent d 'une infériorité qu i décourage encore la culture rudimentaire des indigènes.

C'est ce qui explique pourquoi l ' I n d i e n ne se fixe pas d é f i n i t i v e m e n t a u s o l ; pourquoi il e r r e de forêt e n fo r ê t ,

c h e r c h a n t , chaque a n n é e p o u r s o n champ u n e nouvelle enc l a v e et un sol e n c o r e v i e r g e .

Terres hautes. — Les terres hautes accentuent le relief du pays. Ce sont des coteaux balayés par d e s pluies torrentielles.

Elles abandonnent à leurs pentes puissamment érodées tout ce que la luxuriante végétation d e s forêts ne retient p a s d ' h u m u s . C ' e s t l e u r s s é d i m e n t s , c o n t i n u e l l e m e n t e n

t r a î n é s , qui comblent p e u à p e u les m a r a i s et chargent d ' un

épais l i m o n l ' eau f a n g e u s e d e s r i v i è r e s . La c u l t u r e a r b o

rescente pourrait seule se développer sur leurs plans inc l i n é s p u i s q u ' e l l e n ' e x i g e p o u r r é u s s i r et p r o s p é r e r que d e

la p l u i e et du soleil, Savanes pastorales. — L e s t e r r e s m o y e n n e s o f f r en t à l ' i n

d u s t r i e pastorale u n e série de s a v a n e s naturelles échelon-nées le long de la rôle dans l 'entre-deux des rivières de Kourou et Organabo.

On a vu jusqu'à 16 ,000 bœufs errer d a n s ces v a s t e s p a c a

ges. B i e n c o u r t e a é t é cette période de r i c h e s s e . On n e

LA GUYANE. 43

pourrait pas aujourd 'hui réunir 2,000 têtes d a n s toutes les ménageries ou hattes de la colonie.

Les savanes, dont l'aspect paraît magnifique dans la saison hivernale, s o n t p a u v r e s lorsqu'on l e s é t u d i e d a n s

l e u r t r a n s f o r m a t i o n annuelle. Elles n e s o n t a r r o s é e s q u e

p a r les e a u x p l u v i a l e s . D u r a n t l'été, l e u r s u r f a c e se des

sèche, l'herbe d e v i e n t rare; dure et l i g n e u s e , et ne d o n n e p l u s a u x a n i m a u x q u ' u n a l i m e n t indigeste et p e u succu-

lent . Le hatter n'a qu'une seule r e s s o u r c e p o u r p r é s e r v e r son troupeau d 'une trop longue famine : m e t t r e l e feu à l a l a n d e a r i d e e t b r û l é e p a r le s o l e i l . Il e s p è r e , p a r cette c a u

t é r i s a t i o n empirique, hâter la repousse d e s herbes plus t endres . Pendant ce temps, le bétail l a n g u i t d e soif e t d e faim.

Quelques l a b o u r s a m é l i o r e r a i e n t c e s s a v a n e s ; la p e r f o

ration d ' u n e s é r i e d e p u i t s artésiens l e u r r e n d r a i t la f e r

tilité et la vie. Mais ce n ' e s t ni a u x ressources financières ni à la puissance musculaire de là p o p u l a t i o n actuelle qu'il faut demande r pareil effort.

COURS D'EAU, FLEUVES, BASSINS. — Le régime hydraulique de la Guyane française n'est, pas sans intérêt. L e s c o u r s d'eau sont, en effet, les seules vides de pénétration q u i permettent d e s ' i n t r o d u i r e d a n s l ' i n t é r i e u r d e la contrée

défendue par l ' inextricable lacis de sa puissante végétation. Ils p résen ten t cette particularité d ' ê t r e c o u p é s à a n g l e droit p a r les s o u l è v e m e n t s g é o l o g i q u e s d e la c o n t r é e . Ces

s o u l è v e m e n t s s o n t a u t a n t de b a r r i è r e s opposées à l e u r

écoulement na ture l . A l 'origine, leurs ondes e m p r i s o n n é e s , comme en un lac , d a n s l ' e n c e i n t e c o n t i n u e d e c e s m a s s i f s

n'ont pu se creuser un l i t r é g u l i e r qu ' en érodant le barrage qui les séparait de la mer. Mais les débris de c e s m u r a i l l e s rocheuses obstruent toujours le c o u r a n t e t f o r m e n t u n e série d'étages superposés ou autant de b a s s i n s s u c c e s s i f s de


retenue qui ne déversent que leur excédent dans le bassin inférieur.

CHUTES D'EAU, — Un des spectacles les plus imposants pour l'explorateur remontant les rivières de la Guyane, c 'es t c e t t e succession de chutes bondissant en a r c liquide par-dessus les bancs de granit et tombant avec un f r a c a s solennel d a n s l'immense s i l e n c e de la s o l i t u d e . Plus b e a u peut -ê t re paraît le paysage l o r s q u e le courant passe comme u n e flèche à t r a v e r s s o n lit hérissé de rochers in-nombrables, formant ces bruyants raudales par lesquels l ' I n d i e n se l a i s s e emporter dans sa f rag i le p i r o g u e et dont il brave insouciamment l'impétuosité. D'autres fois les rives p l u s p l a t e s s'élargissent. Au s e i n d u courant surgit une multitude d'îlots verdoyants qui s'étalent en un frais et r ian t archipel et sur lesquels les b a m b o u s déroulent a u v e n t leurs panaches de verdure. La rivière, un instant arrêtée, blanchit, éparpille s e s o n d e s en un l a b y r i n t h e d e c o u r a n t s .

La présence d'un rapide, d'un saut ou d'une cascade devient, p a r s u i t e , l ' i n d i c e certain d ' u n soulèvement p l u s o u moins important , coupant p e r p e n d i c u l a i r e m e n t la v a l l é e . Avant de les f r a n c h i r , les e a u x s'accumulent s u r ces sortes de seuils et se déversent s u r les terres de La cuvette supérieure l o r s q u e leur altitude est moins élevée. Par ce travail l e n t mais c o n t i n u , les d é p r e s s i o n s d u sol se c o m b l e n t à l ' a i de d e s dépôts s u c c e s s i f s d u f l e u v e e t t e n d e n t à l e u r

nivellement général. RIVIÈRES. — S u r c e s quatre-vingts l i e u e s d e cô tes , la

Guyane française présente u n e n o m e n c l a t u r e a s s e z c o n s i dérable de r ivières.

Ce sont : le Maroni, la Mana, l'Organabo, l'Iracoubo, le Counamana, le Corosony, le S i n n a m a r y , le M a l m a n o r e y , le Karouaho. le Kourou, le M a c o u r i a , la r i v i è r e d e Cayenne, le Mahoury, le Kaw, l 'Approuague, l 'Oyapock.

LA G U Y A N E . 45

En tout, se ize r i v i è r e s plus on m o i n s n a v i g a b l e s s i l l o n n e n t

ce t e r r i t o i r e si bien a r r o s é et v i e n n e n t , à quelques lieues les unes des aut res , se je te r dans la mer.

S'il faut en croire les recherches géologiques d'Agassiz, ces cours d'eau avaient autrefois un développement plus

étendu. Ils étaient tous les tributaires de l ' A m a z o n e . Ce g r a n d fleuve poussait son vaste e s t u a i r e b i e n plus a v a n t d a n s l ' O c é a n .

Une l a r g e b a n d e de

terre, partant du cap Saint-Roque et aboutissant jusqu'au delà du Maroni, prolongeait le continent de p l u s de c e n t l i e u e s s u r l a mer.

Toutes les pentes des notre Guyane convergeaient vers l'embou-chure et lui apportaient les lointaines alluvions de ses montagnes .

Le travail s a n s r e l â

che d e s g r a n d s c o u r a n t s o c é a n i e n s , les é r o s i o n s c o n t i n u e s

du fleuve lui-même, ont fini p a r déliter cette immense bordure sédimentaire. Nos fleuves ont reconquis l e u r indépendance, mais au détriment de l e u r étendue. D 'un r é seau hydraulique e n c o r e admirable p a r sa d i v e r s i t é et le tribut de ses eaux, n o u s n e p o s s é d o n s p l u s q u e le r e s t e

tronçonné. A la Guyane, au contraire, on s u p p o s e g é n é r a l e m e n t q u e

les rivages de la colonie empiètent lentement sur la mer. Ce fait est incontestable, si l 'on é t u d i é le phénomène

d a n s u n e l i m i t e r e s t r e i n t e . A i n s i l'on m o n t r e e n c o r e a u x

Maraie.


abords de Cayenne, le p o i n t où mouilla la flotte de Du-

casse. Les vases s'y s o n t d e p u i s l o n g t e m p s accumulées et o n t

formé un terrain solide. Cet accroissement de la côte ne

peut être considéré que comme u n accident local. Il n ' in

firme e n rien la théorie d'Agassiz. Ce qui se manifeste di

rectement à notre observation, c'est que les apports de la

mer et l e u r e n l è v e m e n t par la c o r r o s i o n d e s m a r é e s s o n t

soumis à d e s o s c i l l a t i o n s contradictoires et périodiques,

T a n t ô t l e s v a s e s r i v e r a i n e s p r o g r e s s e n t , s ' a c c r o i s s e n t e n

d o n n a n t n a i s s a n c e à une é p a i s s e v é g é t a t i o n d e p a l é t u

v i e r s ; tantôt , ce ve r t r i d e a u s ' é c r o u l e à s o n t o u r , b r u s q u e

m e n t b a l a y é p a r l es l a m e s du l a r g e .

T e l est le s y s t è m e v a s c u l a i r e d u t e r r i t o i r e d e la Guyane.

Les i n n o m b r a b l e s r i v i è r e s q u i la composent c o u l e n t sans

q u ' o n a i t pu e n c o r e l es u t i l i s e r , d a n s l ' i m m e n s e solitude

de la forêt. C h u t e s ou r a p i d e s , courants l e n t s m a i s p u i s

s a n t s r e p r é s e n t e n t d e s fo rce s m o t r i c e s qui s e r o n t u t i

l i s é e s d a n s l ' a v e n i r . L ' i n v a s i o n f é c o n d e d e l'industrie

débordera un j o u r s u r ces d é s e r t s l o i n t a i n s et elle y

r e n c o n t r e r a d e s fo rce s i n e m p l o y é e s q u i s e r o n t s e s m e i l

l e u r e s a r m e s p o u r en achever la conquête.

La p o p u l a t i o n a c t u e l l e d e m e u r e i m p u i s s a n t e d e v a n t

l ' œ u v r e proposée à s o n a c t i v i t é , à s e s f o r c e s et à s o n i n

t e l l i g e n c e . Quoi qu ' on en a i t d i t , e l l e ne d o i t r i e n a t t e n d r e

d u c o n c o u r s d e s r a c e s a u t o c h t o n e s . Ces r a c e s s ' é t e i g n e n t

m i s é r a b l e m e n t d a n s l e s v a l l é e s d e l ' i n t é r i e u r , r é f r a c t a i r e s

à toute c i v i l i s a t i o n . Le c a r a c t è r e d o m i n a n t de c e t t e vaste

c o n t r é e d o n t les limites s'étendent de l'océan atlantique

a u r e v e r s o r i e n t a l d e s A n d e s , c ' e s t la s o l i t u d e . T o u s c e u x

q u i l ' o n t e x p l o r é e , s o n t r e v e n u s a v e c l ' i m p r e s s i o n d e s o n

dépeuplement. Peut-il en être autrement d ' u n p a y s où le régime d e s f o r ê t s d o m i n e , où les a l i m e n t s n é c e s s a i r e s à la

vie n e s o n t e n c o r e d e m a n d é s qu'aux r e s s o u r c e s de la

LA G U Y A N E 47

chasse et de la pêche ou à c e l l e s d'une culture qui n ' a

pas encore pris définitivement possession d u sol.

RACES. — Comme d a n s n o s a u t r e s c o l o n i e s , t r o i s r a c e s

d'hommes se sont, t r o u v é e s en p r é s e n c e d è s le d é b u t d e

l ' o c c u p a t i o n : l ' I n d i e n . l'Européen, l ' A f r i c a i n .

Une é t u d e c u r i e u s e et à la fois i n t é r e s s a n t e s e r a i t d ' e x a

m i n e r de hau t , s a n s p a r t i p r i s , comment se sont c o m -

p o r t é e s c e s t r o i s r a c e s e n c o n t a c t ; q u e l l e a é t é , s o u s le

r a p p o r t physique et intellectuel, l ' i n f l u e n c e e x e r c é e s u r

e l l e s p a r le m i l i e u d a n s lequel elles se s o n t r e n c o n t r é e s .

Une s e u l e partie a plaidé sa c a u s e et d e p u i s un siècle la

plaide d e v a n t l ' o p i n i o n publique. Pour c o n c l u r e , il e s t

j u s t e d ' a t t e n d r e q u e l e s autres, à l e u r t o u r , a i e n t p r i s l a

p a r o l e .

O n peu t cependant constater déjà que la r a c e i n d i g è n e

a d i s p a r u e n partie, o u b i e n s ' e s t r e t i r é e d a n s l a p r o f o n

d e u r d e s f o r ê t s . R a r e s s o n t l e s communications q u e l ' o n

c o n s e r v e avec e l l e . Les I n d i e n s s ' u t i l i s e n t e n c o r e p o u r l e

c a n o t a g e s u r q u e l q u e s r i v i è r e s . Mais d a n s la M a n a et le

Maron i , i ls perdent aujourd'hui le monopole de c e t t e i n

d u s t r i e . E l l e p a s s e e n t r e l e s m a i n s d e s n è g r e s B o s c h s e t

B o n i s , représentants d ' u n e race p l u s v i g o u r e u s e , plus r é -

guliers et p l u s l o y a u x d a n s l e u r s c o n t r a t s .

Les n è g r e s Boschs et B o n i s r e p r é s e n t e n t des p e u p l a d e s

n o i r e s , groupées à la b i f u r c a t i o n d u M a r o n i e n s e s d e u x

branches principales, l'Aoua et le Tapanahony. A n c i e n s e s

c l a v e s r é v o l t é s d e la c o l o n i e v o i s i n e , i ls s o n t v e n u s v e r s

1763, après les péripéties d'une lutte longue et n o n s a n s

héroïsme, se réfugier s u r le t e r r i t o i r e f r a n ç a i s c o m p r i s

e n t r e l es d e u x a f f l u e n t s .

L ' I n d i e n et le N è g r e diffèrent profondément par les ca

ractères ethniques de l e u r r a c e et surtout par leur confor-

m a t i o n anthropométrique. L'Indien se distingue g é n é r a l e -


m e n t par l a petitesse des membres, la longueur du tronc et l'enfoncement du cou d a n s les épaules. Son a l l u r e est l o u r d e , sa taille m a s s i v e et carrée. Il a le teint brun r o u -g e â t r e , les cheveux l o n g s l issés, n o i r s et r i g i d e s , les yeux

petits e t les paupières légèrement bridées, obliques, comme d a n s certaines r a c e s asiatiques. Le nez e s t également asiatique, l e s pommettes s a i l l a n t e s et l e s m â c h o i r e s l o u r d e s , un peu prognathes.

C'est l'incomparable a r c h e r qui, debout sur l'avant de sa p i r o g u e , f lèche l e s c o u m a r o u s , les a ï m a r a s d a n s le

remous des rapides, et, dès que l e t ra i t a sifflé, se p r é c i p i t e

d e suite d a n s le tourbillon d e s e a u x s a u v a g e s et va y

c h e r c h e r le p o i s s o n v i c t i m e d e s o n infaillible a d r e s s e .

Le n è g r e d u h a u t Maron i semble plutôt se rattacher au type g u i n é e n . Il a le torse court, les j a m b e s h a u t fendues, et les b r a s l o n g s . Il e s t é l a n c é , a g i l e , r e m u a n t , n e r v e u x .

S e s c h e v e u x s ' e n r o u l e n t et se t o r d e n t s o u s f o r m e d e l a i n e .

I l a c o n s e r v é le teint n o i r et l u i s a n t d e s r a c e s d e l ' O u e s t

a f r i c a i n .

L ' a rc de l ' I n d i e n est d e v e n u son a r m e et il excelle à s ' en

servir, mais il préfère le fusil de l'Européen d o n t il apprécie m i e u x les avantages.

D a n s le c o n t a c t d e c e s d e u x r a c e s , la Supériorité m o r a l e

et p h y s i q u e est r e s t é e au n è g r e . Il p a r c o u r t , en m a î t r e ,

l'immense forêt qui l'entoure. Les I n d i e n s se retirent d e vant lui et lui a b a n d o n n e n t la p o s s e s s i o n d e c e s t e r r i t o i r e s ,

s u r lesquels s e u l s j a d i s c h a s s a i e n t l e u r s p è r e s .

Mais ce n'est p a s seulement par la force brutale que Cette supériorité s'est m a n i f e s t é e . Les Bonis et l e s B o s c h s ont peu à peu acquis le monopole de canotage dont bénéficiaient les I n d i e n s . I ls y o n t r é u s s i , n o n seulement p a r leur adresse à dir iger une pirogue d a n s le t u m u l t e d e s rapides, m a i s s u r t o u t p a r la l o y a u t é inflexible qu'ils ont

LA GUYANE. 49

apportée d a n s l e s engagements et par la rapidité avec laquelle i l s ont exécuté les trajets.

Nègres et indiens s o n t encore attardés d a n s un état social t r è s primitif, mais l'Indien, p a r u n i n s t i n c t irrésistible de vie sauvage, se retourne vers le d é s e r t et s 'y enfonce d e p l u s en p l u s , tandis q u e le n è g r e a u n e tendance o p p o

sée, celle de se rapprocher peu à peu d e nos établisse-ments.

Du contact d e s b l a n c s c r é o l e s , d e s n o i r s , d e s p l a n t e u r s e t

d e s e s c l a v e s q u i f o r m a i e n t le p e r s o n n e l d e l'ancienne co

l o n i s a t i o n a s u r g i u n e t r o i s i è m e r a c e , la r a c e métisse

q u i , à t o n s l e s d e g r é s d u c r o i s e m e n t , a é t é à l a G u y a n e .

Comme d a n s les a u t r e s c o l o n i e s , l'objet d ' u n e p e r s é c u t i o n

j a l o u s e t e n d a n t à empêcher s o n développement s o c i a l .

Mais les d i s s e n t i m e n t s d e s premiers j o u r s ont d i s p a r u

et l'on peut dire que la G u y a n e e s t à p e u p r è s e x e m p l e de

ces préjugés d'un a u t r e âge q u i r e n d e n t i n s u p p o r t a b l e ,

même a u x Européens, le séjour e n c h a n t é d e s A n t i l l e s .

L a d é c o u v e r t e d e l 'or , e n r é p a r t i s s a n t s a n s d i s t i n c t i o n

ses richesses e n t r e l es diverses c l a s s e s , a rapproché les distances et groupé plus intimement les familles, d'autant q u ' à ce jeu d e h a s a r d l es a n c i e n s p r i v i l é g i é s , m o i n s actifs

et moins entreprenants, ont é t é les m o i n s favorisés. On r e p r o c h e a u x n o i r s de la G u y a n e u n e c e r t a i n e i n

dolence naturel le , une invincible répugnance p o u r le t r a

vai l qui ne peut que précipiter la ruine générale de la c o l o n i e , puisque la s o u r c e d u m a l est d a n s l ' e x t r ê m e p é

n u r i e de la main-d'œuvre;

Maison où trouver une race i n t e r t r o p i c a l e apportant d a n s

l e s entreprises l'activité d e s races du N o r d ? C'est un fait g é n é r a l que l ' é n e r g i e d e s populations s'affaiblit graduelle-ment à mesure q u e l'on d e s c e n d v e r s l ' é q u a t e u r . Est-il

étonnant que les habi tants d e la G u y a n e , v ivan t p o u r a i n s i

50 L E S COLONIES F R A N Ç A I S E S .

dire sous la ligne, soient plus fortement dosés de non-chaloir et d'amour du farniente ?

Les Septentrionaux eux-mêmes appelés à résider s o u s ces latitudes thermales y conservent-ils longtemps lent ardeur européenne, ne s o n t - i l s pas rapidement contaminés par la paresse locale, s a n s pouvoir acquérir la v i v a c i t é d u tempérament créole et les subites p o u s s é e s d'activité d o n t il est capable?

L'homme, quel qu'il soit, ne travaille que-s'il y est poussé p a r le besoin ou stimulé p a r l'instinct de la prévoyance. Qu'on suppose le climat de la Guyane p l u s r i g o u r e u x et la difficulté d'y v ivre p l u s grande; on v e r r a i t le n o i r et tous

ceux qui habitent la région, travailler p l u s âprement et s'efforcer d'améliorer leur mauvaise condition naturelle.

L'arouma.

Huttes de Nègres Bonis.

C H A P I T R E III

A d m i n i s t r a t i o n .

Historique. — Organisation administrative actuelle . — Organisation judiciaire. — Instruction publique; — Cultes. — Administration péni tentiaire. — Population pénale . — Régime pénitentiaire. — Établissements pénitentiaires. — Colonisation pénale. — Commune pénitentiaire du Maroni. — Emploi de la main-d'œuvre pénale. — Services rendus à la colonie par l'Administration pénitentiaire, — Défense.

HISTORIQUE. — Le lent épanouissement des i n s t i t u t i o n s q u i on t fait de la G u y a n e u n p a y s l i b r e est d u t o u t entier a u gouvernement actuel .

Au début de la colonisation, l'autorité y était , e x e r c é e soit par les propriétaires du sol eux-mêmes, soit, en leur


nom, p a r les chefs auxquels l e s c o m p a g n i e s c o n c e s s i o n n a i r e s confiaient le commandement d ' u n e expédition.

En juin 1664, le système d e s compagnies indépendantes et spéciales à chaque colonie fil p l a c e à l ' o r g a n i s a t i o n d ' u n e compagnie unique qui, p a r les privilèges qui lui f u r e n t concédés, embrassait l'ensemble de nos possessions d'Amérique et les administrait p a r l'intermédiaire d'un gouverneur général nommé p a r le roi.

Il en résulta un dualisme fâcheux entre le gouverneur et l e s officiers de la compagnie qui géraient d e s intérêts plutôt commerciaux et les faisaient souvent prévaloir contrai-rement aux vues du c h e f de la colonie.

Un décret de décembre 1674 fit c e s s e r cet état de c h o s e s en remettant au d o m a i n e l es p a y s c o n c é d é s p o u r être r é

gis comme c e u x d u r o y a u m e . Le g o u v e r n e u r d è s l o r s

exerça seul tous les pouvoirs jusqu ' en 1679, é p o q u e où fut créé un intendant de justice, de p o l i c e et de finances. C e l u i - c i prit une p a r t importante des attributions du gouverneur et les I n d e s d ' i n f l u e n c e s recommencèrent p l u s

vives entre ces deux autorités rivales. Une o r d o n n a n c e d u 1 7 j u i n 1787 d o t a l e s colonies d ' a s -

semblées coloniales. Ces a s s e m b l é e s p r i r e n t p a r t à

l'administration d u p a y s p a r d e s décrets s o u m i s à l a s a n c

tion du g o u v e r n e u r . Une de l e u r s attributions importantes était le s o i n d ' a s s e o i r e t d e r é p a r t i r les c o n t r i b u t i o n s q u e

le roi i m p o s a i t annuellement a u x c o l o n i e s .

Mais ce r é g i m e c o n f u s et m a l défini n e p o u v a i t c o n v e n i r

longtemps à n o s p o s s e s s i o n s c o l o n i a l e s .

La loi d u 8-10 m a r s 1 7 9 0 , tout en les d é c l a r a n t partie

intégrante d u territoire f r a n ç a i s , n ' o sa p a s comprendre les colonies d a n s la constitution décrétée p o u r le r e s t e d u royaume et les laissa sous l'empire d e l e u r l é g i s l a t i o n spéciale.

LA G U Y A N E . 53

De grandes h é s i t a t i o n s s e m a n i f e s t è r e n t d a n s l e s assem

blées politiques de la R é v o l u t i o n au sujet d e l'organisation

q u ' o n devai t f a i r e p r é v a l o i r d a n s l e s t e r r i t o i r e s t r a n s o c é a -

niens.

La c o n s t i t u t i o n d u 14 septembre 1791 e s t muette à leur

é g a r d , m a i s le décret du 28 septembre suivant proclame

la n é c e s s i t é d ' u n r é g i m e d 'exception.

C'est à l a c o n s t i t u t i o n de l ' a n I I I q u e l e s c o l o n i e s d o i v e n t

d ' a v o i r é t é s o u m i s e s a u r é g i m e d u d r o i t c o m m u n à l a

métropole. Trois ans a p r è s , la loi d u 12 n i v ô s e a n VI , r e v e

n a n t e n a r r i è r e , introduisit d e nombreuses exceptions au

régime c o n s t i t u t i o n n e l proclamé en l ' a n III .

La constitution d e l ' a n VIII affirma d ' u n e m a n i è r e p l u s

n e t t e e n c o r e le r é g i m e d ' e x c e p t i o n p o u r l e s c o l o n i e s . En

l ' a n X, le s é n a t fut c h a r g é d ' é l a b o r e r u n e c o n s t i t u t i o n c o l o

n i a l e . L e s p o u v o i r s d e s a n c i e n s g o u v e r n e u r s furent r é t a b l i s

d a n s l e u r e n s e m b l e e t c o n f i é s à un c a p i t a i n e g é n é r a l ,

a s s i s t é d ' u n préfe t e t d ' u n g r a n d j u g e et inves t i d u pouvoir

de réglementer p a r voie d ' a r r ê t .

ORGANISATION ADMINISTRATIVE ACTUELLE. — L e s o r d o n n a n c e s

d u 27 août 1828 e t d u 22 a v r i l 1833, m o d i f i é e s successive

ment p a r les s é n a t u s - c o n s u l t e s d u 3 m a i 1854 et d u 4 ju i l

l e t 1866, par l e s d é c r e t s d u 23 d é c e m b r e 1878, 8 av r i l e t

15 o c t o b r e 187.9, t o n n e n t aujourd'hui l e s b a s e s d e l ' o r g a

n i s a t i o n g é n é r a l e d e la G u y a n e .

A la tête de la colonie se trouve un g o u v e r n e u r , q u e l e s

o r d o n n a n c e s , a u s s i b i en q u e l e sénatus-consulte du 3 mai 1854, déclarent « dépositaire d e l ' a u t o r i t é d u chef de l ' É t a t

e t représentant par excellence d e l'autorité métropolitaine».

S o u s l es o r d r e s d u g o u v e r n e u r son t p l a c é s d e s c h e f s d ' a d

m i n i s t r a t i o n ou d e s e r v i c e q u i dirigent l e s d i v e r s e s p a r t i e s

du s e r v i c e ; à c ô t é d e lui est p l a c é u n c o n s e i l p r i v é c o m p o s é

d e s p l u s h a u t s f o n c t i o n n a i r e s et de m e m b r e s c iv i l s d é s i g n é s

54 LES C O L O N I E S F R A N Ç A I S E S .

par décrets parmi les habitants notables de la colonie. Les

chefs d'administration qu i ont à diriger les différents ser

vices sont : le directeur de l'Intérieur, le chef du service

judiciaire, le chef du service administratif, le directeur de

l'administration p é n i t e n t i a i r e ; un i n s p e c t e u r d e s s e r v i c e s

a d m i n i s t r a t i f s e t f i n a n c i e r s d e s c o l o n i e s es t chargé d e vei l

l e r à l ' e x é c u t i o n d e s l o i s , d é c r e t s et r è g l e m e n t s , et d u con

trôle des gestions financières.

Le directeur l'Intérieur est, ainsi que s o n n o m l'indique,

chargé d e t o u t e l ' a d m i n i s t r a t i o n i n t é r i e u r e d e la c o l o n i e ;

il a l'ordonnancement d e s d é p e n s e s en ce q u i concerne le

s e r v i c e loca l et se t r o u v e , d e p u i s la s u p p r e s s i o n d e l ' o r d o n

n a t e u r , c h a r g é d e la g e s t i o n d e s d é p e n s e s d u budget m é t r o

p o l i t a i n , e n ce q u i c o n c e r n e les s e r v i c e s c iv i l s . Le p e r s o n n e l

de, la d i r e c t i o n d e l ' I n t é r i e u r appartient a u c a d r e g é n é r a l

d e s d i r e c t i o n s d e l'Intérieur, tel qu'il a é t é fixé p a r le dé

cret du 16 jui l le t 1884.

Le c h e f d u service judiciaire, outre les attributions q u i

lui son t d o n n é e s p a r le Code, a l'administration d e la jus

tice à tous les p o i n t s d e v u e . s a u f en ce q u i c o n c e r n e l ' o r

d o n n a n c e m e n t d e s d é p e n s e s q u i appartient au d i r e c t e u r

d e l ' I n t é r i e u r .

Le chef du s e r v i c e administratif est chargé de L'adminis

tration m a r i t i m e et s u i t , s u r ce po in t s p é c i a l , la g e s t i o n d e s

crédits du service métropolitain. Le d i r e c t e u r d e l'administration p é n i t e n t i a i r e , d o n t le

r ô l e est t r è s important, v e i l l e a u maintien de l'ordre et de

la d i s c i p l i n e p a r m i les n o m b r e u x c o n d a m n é s , à l ' u t i l i s a

tion de la main-d'œuvre pénale, etc.

Un c o n s e i l g é n é r a l a été i n s t i t u é à la Guyane p a r décret

d u 23 d é c e m b r e 1878. Le n o m b r e d e s m e m b r e s é l u s a u suf

f rage u n i v e r s e l et d i r e c t est f ixé à 16 ; un d é c r e t d u p r é s i d e n t

de l a République d é t e r m i n e l e s circonscriptions é l e c t o r a l e s .

LA GUYANE. 55

La loi du 8 av r i l 1877 a accordé à la Guyane le droit d 'être représentée à la Chambre des députés . Ce droit, qu'elle tenait d'abord d ' un d é c r e t du gouvernement de la Défense nationale du 15 s e p t e m b r e 1 8 7 0 , lui a v a i t é t é retiré par la loi de 1875.

On voit que le développement des institutions politiques de la Guyane a eu l i e u en s e n s i n v e r s e . Elle a o b t e n u d ' ê t r e

représentée d a n s la métropole, a v a n t d ' a v o i r un conseil g é n é r a l . L ' o r g a n i s a t i o n m u n i c i p a l e n ' e s t v e n u e qu'après,

P e n d a n t longtemps elle a é t é r é g i e p a r l es f o r m e s du

décret colonial du 3 juin 1835, qui d i v i s a i t le territoire en treize quartiers administrés p a r d e s commissaires commandants. Elle a é t é élevée p a r le décret d u 15 octobre 1879 a u n i v e a u d e s autres c o l o n i e s et possède a u j o u r d ' h u i u n régime municipal complet, avec toutes l e s i n s t i t u t i o n s qui a s s u r e n t , d a n s la m é t r o p o l e , l'exercice de la souverai

neté nat ionale. Il manque cependant à l a c o l o n i e la représentation au

sénat. ORGANISATION JUDICIAIRE. — L ' o r g a n i s a t i o n judiciaire e s t

actuellement r é g l e m e n t é e p a r le d é c r e t du 20 février 1886, qui a apporté de profondes modifications aux décrets du 3 octobre 1880 et 16 août 1854, a i n s i qu'à la v ie i l l e o r d o n

n a n c e du 21 décembre 1828. Aux te rmes de ces actes, l 'organisation c o m p r e n d : un

t r ibunal supér ieur et un t r i b u n a l de 1re i n s t a n c e s i é g e a n t à

Cayenne, u n e j u s t i c e de pa ix à compétence é t e n d u e et

4 j u s t i c e s de p a i x à compétence o r d i n a i r e . A l a tête du

service se trouve un p r o c u r e u r de la République q u i e x e r c e les fonctions du m i n i s t è r e public devant le tribunal supérieur et le tr ibunal de 1re i n s t ance ; il est assisté d'un subst i tut .

Le tribunal supérieur, à q u i s o n t c o n f é r é e s t o u t e s les


attributions dévolues aux cours d'appel, se compose d'un

président et d e trois j u g e s . Sa juridiction s'étend s u r la co

lonie tout entière.

Le tribunal dé 1re instance s e c o m p o s e d'un juge-pré-

sident, d e d e u x lieutenants de j u g e et de d e u x juges s u p

p l é a n t s . Il a le m ê m e ressort que le t r i b u n a l supérieur.

Les j u s t i c e s d e p a i x à c o m p é t e n c e o r d i n a i r e s o n t i n s t i -

t u é e s à C a v e n u e .

La jus t ice d e paix à c o m p é t e n c e é t e n d u e est é t a b l i e à

Saint-Laurent d u M a r o n i .

Il n 'y a p a s d e t r i b u n a l de commerce. Les attributions

sont r e m p l i e s p a r les t r i b u n a u x c iv i l s .

En matière criminelle, les affaires de la compétence des

c o u r s d ' a s s i s e s s o n t j u g é e s p a r l e t r i b u n a l s u p é r i e u r con

stitué en t r i b u n a l c r i m i n e l par l ' a d j o n c t i o n d e quatre a s

sesseurs désignés par la voie d u s o r t s u r une l i s t e d e

vingt n o t a b l e s d r e s s é e c h a q u e a n n é e . L e s a s s e s s e u r s doi

v e n t ê t r e Français.

En matière correctionnelle et d e s i m p l e p o l i c e , les affaires

sont, e x p é d i é e s p a r le t r i b u n a l d e lre i n s t a n c e e t l es j u s t i c e s

d e p a i x .

INSTRUCTION PUBLIQUE. CULTES . — L ' e n s e i g n e m e n t primaire

est g r a t u i t à la G u y a n e . La c o l o n i e c o m p t e six é c o l e s .

L ' e n s e i g n e m e n t s e c o n d a i r e est d o n n é d a n s u n c o l l è g e

par un personnel détaché d e l'Université de France.

L e s e r v i c e d u c u l t e est placé s o u s la d i r e c t i o n d ' u n p r é

fet apostolique.

ADMINISTRATION PÉNITENTIAIRE. — La Guyane ayant été dési

g n é e p a r le G o u v e r n e m e n t c o m m e l ieu d ' i n t e r n e m e n t d e s

criminels condamnés à l'expatriation, un s e r v i c e s p é c i a l ,

d é p e n d a n t d e l 'Administraition centrale d e s C o l o n i e s , y

fut crée. Ce s e r v i c e , définitivement o r g a n i s é p a r u n d é c r e t

e n d a t e d u 16 février 1878 i n s t i t u a n t u n e direction de

LA G U Y A N E . 5 7

l'Administration pénitentiaire, a à sa tête un d i rec teur nommé par décret et placé sous la haute autori té du Gou

CAYENNE.

Les Palmistes.

v e r n e m e n t . Le Directeur, d o n t l es prérogatives et l e s attributions générales sont à peu p r è s identiques à c e l l e s d e s a u t r e s chefs d'administration, a s o u s s e s o r d r e s tout le per-

LA GUYANE. 5


sonnel des bureaux, du c o m m a n d e m e n t , des t r a v a u x , d e s

cultures et de la surveillance. Le service administratif, tant,

a u c h e f - l i e u que sur les pénitenciers, le c o m m a n d e m e n t

des établissements, la direction des t r a v a u x , e t c . , sont assu

rés p a r des fonctionnaires civils dont l'organisation est

r é g i e p a r le d é c r e t d u 26 o c t o b r e 1882. La g a r d e d e s con

d a m n é s e s t c o n f i é e à u n c o r p s d ' a g e n t s m i l i t a i r e s , d o n t le

r e c r u t e m e n t , la h i é r a r c h i e e t l ' a v a n c e m e n t son t d é t e r m i n é s

p a r u n d é c r e t en d a t e d u 20 n o v e m b r e 1867. Les surveillants

militaires sont p l a c é s , dans l e s divers établissements, sous

l e s ordres d e s commandants d e s pénitenciers, qui ont éga

l e m e n t autorité s u r tous l e s a u t r e s fonctionnaires en s e r

vice s u r les d i t s établissements.

POPULATION PÉNALE. — N o u s n e m e n t i o n n o n s ici que p o u r

mémoire l ' envo i à la Guyane, e n 1798 , d ' e n v i r o n 500 d é

p o r t é s . L e s i n d i v i d u s , c o n d a m n é s p o u r c r i m e s p o l i t i q u e s ,

n ' é t a i e n t p a s s o u m i s à l'obligation d u t r a v a i l e t l e u r séjour, q u i fut d e c o u r t e d u r é e , n ' a l a i s s é a u c u n e t r a c e d a n s la

c o l o n i e .

C'est par un d é c r e t en d a t e d u 8 décembre 1851 que la

Guyane fut d ' a b o r d , a i n s i que n o u s l ' a v o n s dit p l u s h a u t ,

d é s i g n é e c o m m e l i e u d e t r a n s p o r t a i ion à l ' é g a r d d e s i n d i

v i d u s placés s o u s la s u r v e i l l a n c e d e la haute p o l i c e , en

r u p t u r e dé ban et d é c e u x affiliés a u x sociétés secrètes.

P e u a p r è s é ta i t p r o m u l g u é le d é c r e t d u 27 m a r s 18:12,

r e l a t i f a u t r a n s f e r t à la G u y a n e d e s t o n a l s d é t e n u s d a n s

les b a g n e s de la métropole. Enfin, d e u x a n s p l u s l a r d , la

loi d u 30 m a i 1854, d o n t les d i s p o s i t i o n s p r i n c i p a l e s ont

é t é empruntées au d é c r e t p r é c i t é d u 27 m a r s 1852 , d é c i

dai t q u e le m o d e d ' e x é c u t i o n d e la p e i n e d e s t r a v a u x fo rcé s

s e r a i t b a s é , à l ' a v e n i r , s u r l ' e x p a t r i a t i o n d e s c o n d a m n é s .

La Guyane fut pendant l o n g t e m p s la s e u l e d e n o s p o s s e s

s i o n s d ' o u t r e - m e r a f fec tée à la t r a n s p o r t a t i o n p é n a l e . J u s -

LA GUYANE. 59

qu'en 1864, en effet, tous les condamnés a u x travaux f o r

cés de la métropole e t des c o l o n i e s y f u r e n t d i r i g é s , et on

peut é v a l u e r à p r è s d e 16,000 le n o m b r e d e s i n d i v i d u s d e

c e t t e c a t é g o r i e qui a v a i e n t é t é e n v o y é s à c e l l e é p o q u e .

A l a s u i t e d e la d é s i g n a t i o n d é la N o u v e l l e - C a l é d o n i e

c o m m e c o l o n i e p é n a l e e n 1 8 0 7 , d é s i g n a t i o n m o t i v é e p a r les

craintes q u ' a v a i t fait naître, à ce moment, la s i t u a t i o n s a n i

t a i r e d e la Guyane, n o t r e c o l o n i e d e l ' A m é r i q u e d u S u d n e

r eçu i p l u s , pour a i n s i dire, que les c o n d a m n é s p r o v e n a n t d e

l ' A l g é r i e et c e u x d e s a u t r e s p o s s e s s i o n s f r a n ç a i s e s d ' o u t r e

mer. On e n v o y a i t b i e n , il e s t v r a i , chaque a n n é e , quelques

c o n d a m n é s e u r o p é e n s c h o i s i s p a r m i l es o u v r i e r s d e profes

sion ; m a i s le n o m b r e e n é t a i t t e l l e m e n t r e s t r e i n t q u ' o n

peut c o n s i d é r e r q u e l a t r a n s p o r t a t i o n e u r o p é e n n e a v a i t

p r i s fin d è s 1865. Du r e s t e , l e s effectifs n e t a r d è r e n t p a s à

d i m i n u e r d ' u n e façon considérable, et c 'es t a i n s i qu'au

31 décembre 1885, le ch i f f re d e la p o p u l a t i o n p é n a l e é ta i t

r é d u i t à 3 ,406 transportés en c o u r s d e peine e t l i b é r é s

t e n u s de r é s i d e r d a n s la c o l o n i e , se décomposant d e la

m a n i è r e suivante :

1° Par races :

Condamnés de r a c e européenne 919 a r a b e s 1,680 3,406

noirs 807

2° Par catégorie: C o n d a m n é s en c o u r s d e p e i n e . . 2 .272

Libérés tenus de rés ider dans la 3,408

c o l o n i e 1,134

P a r u n e d é c i s i o n e n d a t e d u 15 av r i l 1887, d e n o u v e l l e s

d i s p o s i t i o n s ont é t é arrêtées r e l a t i v e m e n t à la répartition

60 LES COLONIES FRANÇAISES. e n t r e la Guyane et La Nouvelle-Calédonie des condamnés

aux t r a v a u x fo rcé s p r o v e n a n t de la m é t r o p o l e : la dernière

de ces colonies ne reçoit p l u s , actuellement, que l e s trans

portés de r a c e européenne, a y a n t à s u b i r u n e p e i n e i n f é

r i e u r e à h u i t a n s ; tous c e u x , a u Contraire, c o n d a m n é s à

huit a n s et a u - d e s s u s sont d i r i g é s s u r la Guyane, q u i c o n

t i n u e , en outre, à recevoir la totalité d e s t r a n s p o r t é s d e s

r a c e s arabe et n o i r e .

D a n s ces c o n d i t i o n s , l ' é l é m e n t e u r o p é e n q u i é ta i t d e v e n u

le m o i n s nombreux, n e va p a s t a r d e r à d o m i n e r d a n s n o i r e

colonie de l'Amérique du S u d .

La m o y e n n e d u chiffre a n n u e l d e s i n d i v i d u s c o n d a m n é s

a u x t r a v a u x forcés d a n s la métropole est d ' e n v i r o n 950 e t

l es c o n d a m n a t i o n s p r o n o n c é e s se d i v i s e n t a i n s i qu'il su i t :

C o n d a m n é s à 8 a n s e t p l u s . . . . 72 p . 100

C o n d a m n é s à m o i n s d e 8 a n s . . . 28 p . 100

En se basant s u r l es i n d i c a t i o n s q u i précèdent, on e s t

a m e n é à c o n s t a t e r q u e 700 c o n d a m n é s d e r a c e e u r o p é e n n e

d o i v e n t , chaque a n n é e , ê t r e transportés à la Guyane. Si on

a j o u t e à ce chiffre c e l u i d e s c o n d a m n a t i o n s prononcées en

Algérie et d a n s l e s d i v e r s e s c o l o n i e s , soit environ 350, on

p e u t é v a l u e r à 1 050 i n d i v i d u s la m o y e n n e d u c o n t i n g e n t

a n n u e l .

Il est é v i d e n t que d a n s d e p a r e i l l e s conditions, les effec

tifs s o n t appelés, p e n d a n t de nombreuses années , à s u i v i e

u n e p r o g r e s s i o n a s c e n d a n t e t r è s m a r q u é e . On ne s a u r a i t ,

d u reste, prévoir bien exactement, d è s a u j o u r d ' h u i , la

Chiffré m a x i m u m q u e p o u r r a a t t e i n d r e l 'effectif d e s c o n

d a m n é s en c o u r s d e p e i n e . T o u t e f o i s on peut indiquer

qu'il n e s e r a j a m a i s b i e n s u p é r i e u r à 10 000 i n d i v i d u s .

Enfin, le d é c r e t d u 20 n o v e m b r e 1885, p o r t a n t r è g l e

ment d 'adminis t ra t ion publique pour l 'application de la

L A G U Y A N E . 61 loi d u 27 m a i 1885 sur la r e l é g a t i o n d e s r é c i d i v i s t e s , a

désigné la Guyane pour l'exécution de la relégation c o l l e c t ive concurremment avec la Nouvelle-Calédonie. La répart i t i on des relégués collectifs entre les d e u x c o l o n i e s pénales e s t effectuée par une commission administrative s p é c i a l e , dont la p r é s i d e n c e est d é v o l u e à un c o n s e i l l e r d'État et au

se in de laquelle sont r e p r é

s e n t é s l e s départements de la

j u s t i c e e t d e l ' i n t é r i e u r ainsi

q u e l'administration centrale d e s c o l o n i e s . L a c o m m i s s i o n

d o n t il s ' ag i t h a s e s e s appré

ciations pour la désignation de l ' u n e o u l ' a u t r e d e s d e u x

colonies sur l 'examen du d o s s i e r d e chaque r e l é g u é et

principalement s u r les renseignements fournis p a r l e s m é d e c i n s d e s é t a b l i s s e m e n t s

pénitentiaires. C'est a i n s i q u e l e s r e l é g u é s

collectifs d ' u n e constitution affaiblie sont de préférence d i r i g é s sur la N o u v e l l e - C a l é d o n i e , tandis q u e c e u x d o n t

le t e m p é r a m e n t e s t r e c o n n u p l u s robuste son t e n v o y é s à la

Guyane. Cette m ê m e commission opère également le c l a s s e m e n t d e s r é c i d i v i s t e s en r e l é g u é s c o l l e c t i f s et r e l é g u é s

individuels, Il n 'est pas possible, pour le m o m e n t , d ' indiquer , même

d ' u n e façon a p p r o x i m a t i v e , quel s e r a le contingent a n n u e l

d e s relégués c o l l e c t i f s q u ' i l y a u r a l i eu d e d i r i g e r s u r notre

c o l o n i e d ' A m é r i q u e . L a m i s e en a p p l i c a t i o n d e la loi d u

27 m a i 1885 e s t e n c o r e t r o p r é c e n t e pour que des calculs

d e m o y e n n e p u i s s e n t ê t r e é t a b l i s à c e t é g a r d .

Une Cayennaise d'origine hindoue.


Au 31 décembre 1888, 1,152 relégués collectifs (hommes

et femmes) avaient été e n v o y é s à la Guyane ; et, à la m ê m e

date, l'effectif de ceux présents dans la colonie s'élevait

à 997.

RÉGIME PÉNITENTIAIRE. — Les criminels expatriés à la

Guyane se divisent d o n c en d e u x catégories pénales : l e s

u n s sont s o u m i s au régime déterminé par la loi du 30 m a i

1854 s u r l'exécution de La peine des travaux f o r c é s , et les

autres sont restreints a u x o b l i g a t i o n s q u i l e u r sont, i m p o

s é e s p a r la loi d u 27 m a i 1885 sur les récidivistes. Les

p r e m i e r s son t d é s i g n é s s o u s la d é n o m i n a t i o n d e « trans

portés », et les seconds SOUS celle de « relégués ».

La loi du 30 m a i 1854 peut se r é s u m e r ainsi :

Le G o u v e r n e m e n t , d é s i g n e le t e r r i t o i r e d e s p o s s e s s i o n s

françaises, l'Algérie exceptée, où s e r a s u b i e la p e i n e d e s

travaux f o r c é s .

Les c o n d a m n é s s o n t e m p l o y é s a u x t r a v a u x p u b l i c s l es

plus pénibles de la colonisation et à t o u s autres t r a v a u x

d'utilité publique. La t r a n s p o r t a t i o n e s t rendue o b l i g a t o i r e . P o u r les i n d i

v i d u s â g é s de s o i x a n t e a n s a u moment , d u j u g e m e n t , l a

r é c l u s i o n e s t s u b s t i t u é e a u x t r a v a u x f o r c é s .

Tout t r a n s p o r t é e s t a s t r e i n t à la r é s i d e n c e d a n s la c o l o

nie p e n d a n t u n t e m p s é g a l à la d u r é e d e la peinte p r o n o n

cée c o n t r e l u i , s'il a é t é c o n d a m n é à m o i n s d e h u i t a n s , et

pendant t o u t e sa v ie , s'il a é t é condamné à huit a n s ou p l u s .

Les c o n d a m n é s p e u v e n t recevoir d e s c o n c e s s i o n s d e ter

rain p r o v i s o i r e s ou d é f i n i t i v e s e t ê t r e a u t o r i s é s p a r le g o u -

v e r n e m e n t à j o u i r d a n s la c o l o n i e d e s d r o i t s c iv i l s ou d ' u n e

p a r t i e d e c e s droits.

Les t r a n s p o r t é s s o n t p a s s i b l e s , pour t o u s c r i m e s et délits,

d ' u n e juridiction d'exception.

Les c o n d i t i o n s s o u s l e s q u e l l e s les c o n c e s s i o n s de terrain

L A G U Y A N E . 6 3

p o u r r o n t ê t r e a c c o r d é e s et le r é g i m e d i s c i p l i n a i r e d e s é t a

b l i s s e m e n t s d e t r a v a u x f o r c é s s e r o n t d é t e r m i n é s par d e s

règlements d'administration publique.

Un d é c r e t , en d a t e d u 18 j u i n 1880, r e n d u a p r è s a v i s d u

C o n s e i l d'État, a réglementé le s y s t è m e pénal a p p l i c a b l e

a u x t r a n s p o r t é s , tant a u p o i n t d e v u e répressif qu'à c e l u i

d e la m é t h o d e p é n i t e n t i a i r e . Il c o m p r e n d , en m ê m e temps,

t o u s l es m o y e n s p r o p r e s à e n c o u r a g e r le r e t o u r a u b i e n

ou à punir la p e r s i s t a n c e d a n s le m a l . Ce règlement e s t

d i v i s é en d e u x titres : le p r e m i e r relatif à la classification

d e s c o n d a m n é s e l l e s e c o n d c o n t e n a n t la n o m e n c l a t u r e d e s

p e i n e s disciplinaires et l'indication des c a s d a n s lesquels

e l l e s s o n t infligées.

Les c o n d a m n é s s o n t r é p a r t i s e n c inq c l a s s e s , d ' a p r è s

l e u r é t a t m o r a l , l e u r c o n d u i t e , l e u r a s s i d u i t é au travail et

l e u r s a n t é c é d e n t s . Le r é g i m e appliqué p r é v o i t q u e le

transporté d o i t , d a n s la c o l o n i e p é n i t e n t i a i r e , p a s s e r p a r

trois p é r i o d e s g r a d u é e s : la répression, l'amendement et la

récompense. Il n 'est p a s p o s s i b l e d e d é t e r m i n e r , d ' u n e f açon u n i f o r m e ,

le temps p e n d a n t lequel tout transporté doi t être maintenu

d a n s c h a q u e c l a s s e : la p é r i o d e n é c e s s a i r e d é p e n d e x c l u s i

v e m e n t d e la personnalité du condamné, de son degré d 'avan-

cement dans la carrière du crime, de son travail, de sa con

duite, e t c . . etc. — L'Administration, en un mot, tend, autant

q u e p o s s i b l e , à individualiser le châtiment, répondant a i n s i

à l 'un des vœux les p l u s p r e s s a n t s d e l ' é c o l e p é n i t e n t i a i r e

moderne.

Le d é c r e t du 18 j u i n 1880 p r é v o i t , e n o u t r e , l a s é p a r a t i o n

p a r g r o u p e s et la d i v i s i o n p a r c a t é g o r i e s d e façon à é v i t e r ,

d a n s u n e c e r t a i n e m e s u r e , l a c o n t a m i n a t i o n , p a r le c o n t a c t

d e s n a t u r e s d é p r a v é e s , d e c e u x q u ' u n e s e u l e faute a fa i t

d é c h o i r et dont le retour a u b i e n es t p l u s f ac i l e . Ces d i s p o -


s i t i o n s , malheureusement, n ' a v a i e n t pu r e c e v o i r , jusqu'à

ces derniers temps, à la Guyane, qu'une application très

restreinte motivée par la d i v e r s i t é d e s r a c e s et le défaut de

l o c a u x . Depuis un an e n v i r o n , l e s t r a n s p o r t é s p r i m a i r e s ,

c ' e s t - à - d i r e c e u x n ' a y a n t e n c o u r u a u c u n e c o n d a m n a t i o n

j u d i c i a i r e a n t é r i e u r e m e n t à l a p e i n e d e s t r a v a u x f o r c é s ,

s o n t e n t i è r e m e n t s é p a r é s d e s a u t r e s e t r é u n i s s u r l'établis

sement de K o u r o u . L ' e x p é r i e n c e qui s e p o u r s u i t e s t e n c o r e

t r o p r é c e n t e p o u r qu ' il soit p e r m i s d ' e n affirmer les h e u

r e u x r é s u l t a t s . T o u t e f o i s o n p e u t p r é j u g e r que cette s é p a

ration produira des effets s a t i s f a i s a n t s p a r m i la p o p u l a t i o n

p é n a l e .

Quant a u x p u n i t i o n s é d i c t é e s par le second t i t r e du rè

g l e m e n t d i s c i p l i n a i r e , e l l e s d i f f è r e n t p e u d e celles e n v i

g u e u r a u j o u r d ' h u i d a n s l ' a r m é e d e m e r , à l'exception

t o u t e f o i s du port d e la c h a î n e s i m p l e ou double, p r é v u p a r

l ' a r t i c l e 4 de la loi d u 30 m a i 1854. Si la c r a i n t e d ' e n c o u r i r

c e s punitions est suffisante p o u r maintenir d a n s l ' o r d r e l a

m a j e u r e p a r t i e d e s t r a n s p o r t é s , o n e s t c e p e n d a n t o b l i g é

d e r e c o n n a î t r e que le régime d i s c i p l i n a i r e a c t u e l e s t ine f

ficace, a u p o i n t d e v u e d e l ' i n t i m i d a t i o n , à l ' é g a r d d e l a

c a t é g o r i e si n o m b r e u s e d e s i n c o r r i g i b l e s . A u s s i , l ' A d m i

n i s t r a t i o n d e s c o l o n i e s se p r é o c c u p e - t - e l l e d e r e n d r e c e

r é g i m e p l u s s é v è r e , afin d ' a f f i r m e r le c a r a c t è r e d e r é p r e s

s i o n et d ' e x e m p l a r i t é q u e la loi attribue à la p e i n e d e s

t r a v a u x f o r c é s . Les r é f o r m e s à l ' é t u d e , qui s ' i n s p i r e r o n t

d ' u n e l o n g u e e x p é r i e n c e , p e r m e t t r o n t , c e r t a i n e m e n t , d ' o b

t e n i r de m e i l l e u r s résultats d e l ' e m p l o i d ' u n e m a i n - d ' œ u v r e ,

d o n t le t r a v a i l n ' a p a s t o u j o u r s r é p o n d u à ce q u ' o n é ta i t e n

d r o i t d ' e x i g e r d ' e l l e .

La loi d u 27 mai 1885 s u r l e s r é c i d i v i s t e s peut, en ce qui

c o n c e r n e s o n a p p l i c a t i o n à la Guyane, se r é s u m e r a i n s i

q u ' i l s u i t :

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DU

66, LES COLONIES FRANÇAISES.

Les i n d i v i d u s a y a n t déjà encouru une ou plusieurs condamnations j u d i c i a i r e s , s u i v a n t le c a s . sont, à l'occasion d ' u n e n o u v e l l e e o n d a m n a l i o n , ' d é c l a r é s relégables. La r e

l é g a t i o n c o n s i s t e d a n s l ' i n t e r n e m e n t p e r p é t u e l s u r le t e r

r i t o i r e d e la colonie d e s c o n d a m n é s q u e la loi dont il s ' ag i t

a pour objet d'éloigner de France. La r e l é g a t i o n n'est appliquée q u ' à l'expiration de la d e r

n i è r e p e i n e à S u b i r p a r le r e l é g a b l e . T o u t e f o i s le G o u v e r

nement a la faculté d e devancer c e l l e époque pour le transfèrement.

Ne sont pas atteints p a r la relégation les i n d i v i d u s â g é s

de plus d e soixante a n s ou de m o i n s de vingt et un a n s à l ' e x p i r a t i o n d e leur p e i n e .

Des p e i n e s spéciales s o n t p r é v u e s à l ' é g a r d du relégué

se rendant coupable d ' é v a s i o n ou d e tentative d ' é v a s i o n . La loi i n d i q u e , en o u t r e , que d e s r è g l e m e n t s d ' a d m i n i s -

tration publique dé t e rmine ron t : L 'organisation des pénitenciers ; Les conditions auxquelles des c o n c e s s i o n s d e terrains

provisoires ou définitives pourront ê t r e accordées aux reléguée;

Les c o n d i t i o n s d e s e n g a g e m e n t s d e t r ava i l à e x i g e r d e s

relégués ; Le régime et la discipline d e s é t a b l i s s e m e n t s et chantiers

où seront e m p l o y é s les r e l é g u é s .

Le p r e m i e r r è g l e m e n t d ' a d m i n i s t r a t i o n publique a é t é

r e n d u l e 20 n o v e m b r e 1885; s o n trait le p l u s s a i l l a n t , en ce

qui concerné l'exécution de la loi d a n s les c o l o n i e s pénit e n t i a i r e s , e s t la d iv i s ion , d e s relégués en d e u x c a t é g o r i e s ,

chacune de ces catégories étant soumise à un régime bien différent. L e s r e l é g u é s individuels, en effet, a i n s i que l'a p r e s c r i t u l t é r i e u r e m e n t le d é c r e t d u 25 n o v e m b r e 1887 .

s o n t u n i q u e m e n t t e n u s , s o u s c e r t a i n e s m e s u r e s d e p o l i c e ,

LA G U Y A N E . 67

de r é s i d e r d a n s la colonie. L e s r e l é g u é s c o l l e c t i f s , au contraire, sont internés sur des établissements s p é c i a u x de préparation ou de répression et soumis à une d i s c i p l i n e s é v è r e .

Le régime d i s c i p l i n a i r e des relégués collectifs aux colonies a été établi par le décret du 22 a o û t 1887, d o n t la c a r a c t é r i s t i q u e est l'obligation absolue d u t r ava i l et la d é l i v r a n c e journalière d ' u n e ration de v i v r e s réduite, qu'on peut appeler r a t i o n d ' e n t r e t i e n , et que le relégué ne peu t améliorer q u ' a v e c le p r o d u i t d e la r é m u n é r a i ion q u i lui est a c c o r d é e , s'il accomplit la t â c h e qui lui est assignée sur le chantier ou dans l'atelier.

Des p u n i t i o n s d i s c i p l i n a i r e s s é v è r e s sont prévues à l'égard des relégués qui refusent de t r a v a i l l e r ou qu i c o m m e t t e n t d'autres i n f r a c t i o n s a u x r è g l e m e n t s d e s établissements de d é p ô t .

ÉTABLISSEMENTS PÉNITENTIAIRES. — Pendant la p r e m i è r e période d e la transportation à la Guyane, c'est-à-dire de 1882 à 1865, d e nombreux établissements furent c r é é s ; leur nombre s'éleva au chiffre de 17. La p l u p a r t d ' e n t r e eux furent successivement é v a c u é s p a r s u i t e de la mortalité considérable qui s'y produisit . Cet état sanitaire défavorable était, il est v r a i , attribue aux défrichements qui devaient forcément s 'exécuter au moment de l 'occupation de chaque centre.

On a critiqué beaucoup t o u t e s c e s é v a c u a t i o n s précipitées qui, s e l o n certains a v i s , s'effectuaient j u s t e au moment où l'Administration a l l a i t , s a n s d o u t e , recueillir le bénéfice d e s e s p r e m i e r s s a c r i f i c e s . D a n s la p r e m i è r e notice annuelle p u b l i é e sur la transportation p a r le Ministère de la Marine et d e s Colonies se trouve le passage suivant, qui paraît indiquer à quel intérêt supér ieur on a obéi en agis sant comme on l'a fait : « Aux prises avec des difficultés

68 L E S COLONIES FRANÇAISES.

terribles, qu i engageaient an p l u s haut point sa responsa

b i l i t é , l ' A d m i n i s t r a t i o n n'hésita j a m a i s entre le devoir que

l'humanité lui imposait e t l ' i n t é r ê t d e son œ u v r e . Là où

des c o l o n s l i b r e s , l u t t an t , à l e u r s risques et p é r i l s , e u s s e n t

peu t -ê t re persévéré, l 'Administrat ion préféra reculer

p l u t ô t q u e d'avoir à r e n d r e compte d ' u n s u c c è s t r o p c h è r e

ment a c h e t é . »

Les effect ifs d e l a t r a n s p o r t a t i o n e t d e la r e l é g a t i o n s o n t

actuellement répartis e n t r e q u a t r e é t a b l i s s e m e n t s p r i n c i

p a u x , qu i s o n t :

L e s î l e s d u S a l u t , C a y e n n e , K o u r o u e t le Maroni.

Aux p é n i t e n c i e r s de C a y e n n e et d e K o u r o u s o n t attachés

d i v e r s c e n t r e s a n n e x e s ; q u a n t à l'établissement d u M a r o n i ,

qu i est le p l u s important, il comprend avec d e u x d é p ô t s ,

l 'un pour les t ranspor tés , l ' a u t r e p o u r l e s r e l é g u é s , d i v e r s e s

e x p l o i t a t i o n s s e c o n d a i r e s et un c e n t r e d e c o n c e s s i o n

n a i r e s .

ILES DU SALUT. — L e s î l e s d u S a l u t , situées à la h a u t e u r

de l ' e m b o u c h u r e d e la r i v i è r e d e K o u r o u e t à 7 m i l l e s en

m e r , son t distantes d e 27 milles de Cayenne; elles forment

un g r o u p e d e t r o i s î l e s , s é p a r é e s l'une d e l'autre p a r u n

chenal étroit, et fu ren t occupées p a r l'Administration p é n i

t e n t i a i r e d è s le d é b u t d e la t r a n s p o r t a t i o n .

C e s î l e s p o s s è d e n t u n m o u i l l a g e s u r où j e t t e n t l ' a n c r e l e s

n a v i r e s a u x q u e l s l e u r t i r a n t d ' e a u n e p e r m e t p a s l ' a c c è s

de la r a d e d e C a y e n n e . Le paquebot d e la C o m p a g n i e

transatlantique q u i fa i t le s e r v i c e mensuel e n t r e la Mar

tinique e t l a Guyane fai t e s c a l e a l ' a l l e r c o n n u e a u retour

a u x î les du Sa lu t et y d é p o s e ou y prend la correspondance

d e s t i n é e à l ' E u r o p e ou e n provenant; u n b u r e a u de p o s t e

s p é c i a l f o n c t i o n n e à c e t effet;

L'effectif d e ce p é n i t e n c i e r e s t t r è s v a r i a b l e ; n o r m a l e

ment il n e comprend que 700 t r a n s p o r t é s , m a i s le nombre


des c o n d a m n é s s'élève c o n s i d é r a b l e m e n t à l ' a r r i v é e de

chaque convoi : les î l e s , en effet, servent de dépôt et l e s t r a n s p o r t é s y s é j o u r n e n t un c e r t a i n t e m p s , tant p o u r per-

mettre l e u r classification et leur répartition par catégories que pour les immatriculer et compléter l e u r v e s t i a i r e . Les

condamnés qui a r r i v e n t d e F r a n c e son t i n t e r n é s à l ' î l e

S a i n t - J o s e p h , qui a r é c e m m e n t é t é a m é n a g é e p o u r cet

Objet et s u r l a q u e l l e s o n t p l a

c é s les impotents a i n s i que les a l i é n é s .

L ' î le Royale, où s o n t i n s t a l

lés le Commandant et les différents services administratifs a i n s i que l e s m a g a s i n s

d'approvisionnement, p o s s è d e u n immense h ô p i t a l sur lequel s o n t é v a c u é s les condamnés

m a l a d e s d e s é t a b l i s s e m e n t s

de Cayenne et de Kourou. C 'est également d a n s c e t t e î le q u e

sont o r g a n i s é s l es ateliers d e c o u t u r e , d e c o r d o n n e r i e et d e

chapellerie; la chaussure et l e s effets d 'habillement a i n s i

que les objets d e c o u c h a g e à l ' u s a g e d e s transportés y s o n t

confectionnés. La difficulté d e s évasions et

la possibilité du maint ien

d ' u n e d i s c i p l i n e p l u s s é v è r e o n t p o r t é à d é s i g n e r l ' î le

Royale comme pénitencier de r é p r e s s i o n pour l'internement des incorrigibles. Le dépôt de charbon de la marine y e s t é g a l e m e n t établi. Enfin, il y e x i s t e une briqueterie ainsi

Palmier bifurqué.


qu'un jardin potager, qui fournit à l'hôpital une certaine

quantité de l é g u m e s .

Quant à l ' î le du Diable, la troisième d u groupe, elle est

seulement occupée p a r quelques t r a n s p o r t é s lépreux, qu'il

a p a r u prudent d'isoler entièrement e t qui ont pour seule

o c c u p a t i o n la r é c o l t e d e s cocos t r è s nombreux d a n s c e t t e

î l e , c o n n u e d ' a i l l e u r s d a n s les d e u x a u t r e s et n o t a m m e n t à

l ' î le Sa int - Joseph . A u s s i , dans c e t t e d e r n i è r e , f o n c t i o n n e

u n e h u i l e r i e q u i m a n i p u l e les no ix d e c o c o s a p r è s qu'elles

o n t é t é d e s s é c h é e s a u s o l e i l .

Par s u i t e de l e u r e x c e l l e n t m o u i l l a g e et d e la salubrité

d e l e u r c l i m a t , d o n t la température est r a f r a î c h i e p a r les

b r i s e s d e m e r . les î l es du Sa lu t on t dé j à r e n d u et, s o n t

e n c o r e a p p e l é e s à r e n d r e d e t r è s g r a n d s s e r v i c e s . La r e

p r i s e d e la t r a n s p o r t a t i o n européenne a n é c e s s i t é la r e m i s e

en é ta t d e s b â t i m e n t s d o n t p l u s i e u r s a v a i e n t é t é pour a i n s i

d i r e a b a n d o n n é s et va o b l i g e r à en construire d e n o u v e a u x .

En dehors d u courrier d'Europe, les î l e s d u Sa lu t son t en

communication, d e u x fois par m o i s , avec C a y e n n e et les

autres é t a b l i s s e m e n t s p é n i t e n t i a i r e s a u m o y e n d ' u n s e r v i c e

à v a p e u r s u b v e n t i o n é p a r l ' A d m i n i s t r a t i o n . En o u t r e , u n

s e r v i c e s é m a p h o r i q u e à s i g n a u x p e r m e t l ' é c h a n g e d e

dépêches par l'intermédiaire d u pénitencier d e K o u r o u .

s i t u é en face d e s î l e s , et q u i e s t l u i - m ê m e r e l i é a u c h e f - l i e u

et a u M a r o n i p a r un fil télégraphique t e r r e s t r e .

CAYENNE. — Le p é n i t e n c i e r de C a y e n n e , é l o i g n é d ' e n v i r o n

1 , 2 0 0 m è t r e s d e la v i l l e , a r e m p l a c é les a n c i e n s pontons

qui étaient précédemment m o u i l l é s en rade. Il est construit

a u b o r d d e la m e r s u r u n p l a t e a u peu é l e v é . Les b â t i m e n t s

s o n t e n m a ç o n n e r i e et u n m u r d e r o n d e entoure l e s l o c a u x

affectés a u x c o n d a m n é s . A p r o x i m i t é d e l ' é t a b l i s s e m e n t

s o n t p l a c é s une briqueterie, u n a t e l i e r d e m a t e l a s s e r i e et

l es é c u r i e s d u service d e s t r a v a u x .

LA GUYANE. 71

L'effectif des transportée qui comptent administrative-m e n t au pénitencier de Cayenne peut être évalué à 900 . Mais , sur ce nombre, la moitié environ des condamnés s o n t répartis s u r l es a n n e x e s et c a m p s environnants.

L'établissement agricole de la Montagne-d'Argent, qui avai t été précédemment abandonné et donné en location à un particulier, a été réoccupé, depuis d i x - h u i t m o i s , et est r a t t a c h é au pénitencier de Cayenne. Il Comporte un détachement de 60 condamnés employés à la c u l t u r e du café. La s a n t é d e s hommes a été s a t i s f a i s a n t e jusqu'à c e j o u r et u n

p e u t a i n s i recueillir, a p r è s p l u s i e u r s a n n é e s , le f r u i t de

sacrifices considérables qu'on avai t pu croire perdus, à la s u i t e d e l ' é v a c u a t i o n n é c e s s i t é e p a r la m o r t a l i t é é l e v é e qui

s'était produite pendant la p é r i o d e d e s d é f r i c h e m e n t s .

Le c h a n t i e r forestier de l'Orapu ou Orapou, d'un effectif de 100 transportés, r e l è v e également d u p é n i t e n c i e r d e C a y e n n e ; il est s i t u é s u r la rive gauche d e la r i v i è r e d o n t il a

emprunté le nom et à u n e distance d'environ 60 kilomètres d e C a y e n n e . Ce c h a n t i e r f o u r n i t à la t r a n s p o r t a t i o n les bois

de chauffage et de c o n s t r u c t i o n n é c e s s a i r e s a u c h e f - l i e u ;

d e p l u s , sa production permet d e t a i r e des l i v r a i s o n s a u x

a n t r e s s e r v i c e s publics et même a u x particuliers. Les bois s o n t e n v o y é s e n g r u m e e t débités d a n s u n e s c i e r i e m é c a n i

q u e que le s e r v i c e d e la t r a n s p o r t a t i o n p o s s è d e à C a y e n n e .

Enfin, le pénitencier principal du chef-lieu f o u r n i t la main-d'œuvre des camps installés pour l'entretien des r o u t e s d e l ' î l e d e C a y e n n e et du c a m p é t a b l i au R o r o t a où

se t r o u v e la prise d ' e a u qui a l i m e n t e la v i l l e . Les c o n d a m

nés engagés chez les habi tan ts , dans toute la région dite d u T o u r de l'île, relèvent aussi du p é n i t e n c i e r d e C a y e n n e .

Les transportés qui ne son t p a s d é t a c h é s d a n s les annexes

ou engagés c h e z les h a b i t a n t s s o n t e m p l o y é s d a n s les ate

liers de l 'Administrat ion pén i ten t ia i re , des services de


l'artillerie et d e s p o n t s et chaussées. La municipalité du

chef-lieu en a toujours un g r a n d n o m b r e à sa disposition

e t n ' e m p l o i e q u e c e t t e m a i n - d ' œ u v r e pour la v o i r i e , les

t ravaux de viabilité, etc., e t c .

Un service d e batelage e t d e chalandage de la rade d e

Cayenne e s t a u s s i a s s u r é p a r la main-d'œuvre p é n a l e , e t

les s e r v i c e s publics; c o m m e l e s particuliers, y ont f r é q u e m

ment recours. KOUROU. — L ' é t a b l i s s e m e n t d e K o u r o u , s i t u é s u r la rive-

g a u c h e et p r e s q u e à l ' e m b o u c h u r e d e la r i v i è r e d e ce n o m .

e s t r é o c c u p é depuis 1882, a p r è s a v o i r é t é a b a n d o n n é pen

dant p l u s i e u r s a n n é e s . Le pénitencier p r i n c i p a l , q u i s e

t r o u v e a u x R o c h e s , e s t considéré comme l'un d e s points

les plus salubres de la colonie. L'effectif d e K o u r o u s ' é l è v e à 800 t r a n s p o r t é s r é p a r t i s s u r

plusieurs centres, Aux Roches sont i n s t a l l é s t o u s l es s e r

v ices généraux a i n s i que les m a g a s i n s et u n e i n f i r m e r i e .

L ' A d m i n i s t r a t i o n y p o s s è d e , en outre, u n e b r i q u e t e r i e , d e s

a t e l i e r s d e c o n f e c t i o n e t d e r é p a r a t i o n d e l ' o u t i l l a g e a g r i

cole e t i n d u s t r i e l , a i n s i qu'une féculerie p o u r la prépara-

lion d u m a n i o c . Il y e x i s t e , en p l u s , u n t r è s grand jardin

p o t a g e r et un p o u l a i l l e r , d o n t l es p r o d u i t s sont en partie r é s e r v é s p o u r l'hôpital des î l e s d u S a l u t .

Ce p é n i t e n c i e r agricole a d e u x a n n e x e s a s s e z r a p p r o

c h é e s : P a r i a c a b o e t Guatémala; le p r e m i e r d e c e s c e n t r e s

e s t u n e a n c i e n n e p r o p r i é t é , r é c e m m e n t a c h e t é e p a r l ' A d

m i n i s t r a t i o n , e t où d e s t r a v a u x d e c u l t u r e sont. d é j à e n t r e

p r i s sur u n e c e r t a i n e échelle. Il a e x i s t é s u r ce t e r r a i n u n e

g r a n d e p l a n t a t i o n d e c a c a o y e r s et u n e v a s t e c a f é i è r e ; l e s

v e s t i g e s qui r e s t e n t s o n t p r é c i e u x e t permettront, à assois

court d é l a i , d e r e c o n s t i t u e r c e s p l a n t a t i o n s s u r u n b o n p i e d .

Guatémala se t r o u v e s u r la r i v e o p p o s é e d e la r i v i è r e d e

K o u r o u e t presque en face d e s R o c h e s . On y c u l t i v e en


grand le manioc et on y a fait d e s plantations d'herbe du Para pour la nourriture des animaux à l'étable.

Kourou possède le p l u s beau troupeau de bétail de la Guyane. Ce troupeau, parqué p o u r a i n s i dire d a n s d e vastes savanes, rentre tous les soirs d a n s les ménageries, grands bangars où il est abrité et où il trouve une bonne litière. Les principales ménageries s o n t celles de Guatémala, Léan-dre, la Roche-Élisabeth, Carouabo et Possoura. Cette der-

CAYENNE. — Une rue après l'incendie.

nière est de beaucoup La plus importante et d e s travaux sérieux de drainage ont été exécutés s u r les terrains qui l'en-vironnent en même temps qu'on y a fait de grandes plantations d'herbes du Para. Les a u t r e s ménageries possèdent toutes également un ou plusieurs champs d ' h e r b e d u Para.

Possoura, où il y a e n v i r o n cen t t è t e s d e bœufs ou d e vaches, possède e n c o r e u n troupeau d e buffles. Ces d e r n i e r s animaux proviennent d ' u n e souche de quelques bêtes importées d e la Cochinchine a u Maroni et s o n t employés a u x transports et à l a c h a r r u e .

LA GUYANE. 6

7 4 L E S C O L O N I E S F R A N Ç A I S E S .

Bien que, par suite de la nature du climat, l'élevage du bétail, à la Guyane, exige de très grands s o i n s , il ne p a r a î t pas impossible, en poursuivant méthodiquement et a v e c persévérance l'œuvre entreprise à Kourou, de parvenir à développer l'industrie pastorale, d o n t l e s produits s o n t a s s u r é s de débouchés rémunérateurs.

Comme il a été dit précédemment, l'établissement de Kourou est appelé à recevoir uniquement d e s condamnés c l a s s é s d a n s la catégorie des primaires, de c e u x qu'un moment d'oubli, qu'une seule faute a amenés s u r les b a n c s de la c o u r d ' a s s i s e s . Au fur e t à mesure d e l'arrivée d e s n o u v e a u x contingents, le p é n i t e n c i e r est évacué par s e s a n c i e n s hôtes, et des mesures sont p r i s e s p o u r que c e t t e

évacuation progressive s'effectue s a n s c o n t a c t . Il s e r a intéressant, dans d e u x ou trois ans, d e constater, a u po in t d e vue pénitentiaire e t m o r a l , les résultats a c c u s é s p a r l'exp é r i e n c e p o u r s u i v i e s u r cet é t a b l i s s e m e n t .

A. 30 kilomètres e n v i r o n d e s Roches a é t é o u v e r t s u r l a rivière u n chantier forestier qui fournit a u x divers centres d e Kourou et a u x î l e s du S a l u t d e s b o i s d e chauffage et d e

construction. K o u r o u , q u i e s t e n Communication a v e c l es î l es du S a l u t

par u n sémaphore, es t relié à Cayenne e t a u Maroni par l a t é l é g r a p h i e é l e c t r i q u e .

MARONI. — Le v a s t e territoire d u M a r o n i , affecté à l'Admi-

nistration pénitentiaire, a été délimité par les décrets des 30 m a i 1860 et 5 d é c e m b r e 1882, et un d é c r e t e n d a t e d u

24 m a r s 1887 a fixé l e s l i m i t e s r e s p e c t i v e s d e s t e r r i t o i r e s

de la transportation et d e la relégation. Saint-Laurent d u M a r o n i , l'établissement p r i n c i p a l d e la

transportation, est s i t u é sur la r ive droite d u f leuve à 30 k i

l o m è t r e s e n v i r o n d e l ' e m b o u c h u r e et en face d ' A l b i n a .

l o c a l i t é de l a c o l o n i e h o l l a n d a i s e dont S u r i n a m est l e c h e f -

LA G U Y A N E . 75

l i e u . C 'es t à S a i n t - L a u r e n t q u e r é s i d e l e c o m m a n d a n t s u

p é r i e u r d u M a r o n i e t où sont i n s t a l l é s t o u s l e s s e r v i c e s

g é n é r a u x d e la t r a n s p o r t a t i o n . I l s e r a parlé p l u s lo in d u

v i l l a g e o c c u p é e n majeure p a r t i e par d e s l i b é r é s e t d e s

c o n d a m n é s c o n c e s s i o n n a i r e s . Un c a m p d e t r a n s p o r t é s a s

s u r e l a m a i n - d ' œ u v r e p o u r l ' e x é c u t i o n d e s t r a v a u x d e l'Ad

m i n i s t r a t i o n , l ' e n t r e t i e n d e s r u e s e t d e s r o u t e s et le s e r v i c e

d e battelage. D e s a t e l i e r s d e t o u t e s s o r t e s e t u n e b r i q u e t e

rie o n t é t é c r é é s s u r c e c e n t r e où l e s c o n c e s s i o n n a i r e s r u

raux s o n t é g a l e m e n t i n s t a l l é s .

S a i n t - L a u r e n t p o s s è d e u n e bonne rade ; m a i s s e u l s l e s

n a v i r e s dont l e t i r a n t d ' e a u n ' e s t p a s s u p é r i e u r à 4 m , 2 0

p e u v e n t y a t t e r r i r à c a u s e de la b a r r e q u i se t r o u v e à l'em

b o u c h u r e du fleuve. L'établissement e s t r e l i é télégraphi-

quement par la voie de t e r r e avec C a y e n n e , e t e s t , e n o u t r e ,

d e u x fois p a r m o i s , en c o m m u n i c a t i o n avec l e chef-lieu e t

l e s autres pénitenciers a u m o y e n d ' u n s e r v i c e s u b v e n t i o n n é

d e b a t e a u x à v a p e u r .

L ' A d m i n i s t r a t i o n possède d a n s c e t t e l o c a l i t é u n hôpital

important, d e s é c o l e s e t u n e m a i s o n d e j u s t i c e o ù s o n t

internées les femmes e n v o y é e s d e F r a n c e .

A p e u d e distance d e S a i n t - L a u r e n t s e t r o u v e , a u c e n t r e

d e s c o n c e s s i o n s , S a i n t - M a u r i c e , où f o n c t i o n n e u n e u s i n e

p o u r l a m a n i p u l a t i o n d e l a c a n n e à s u c r e .

La ménagerie d e s H a t t e s , où il e x i s t e un troupeau impor

tant de la r a c e b o v i n e , a i n s i que le c h a n t i e r f o r e s t i e r d e l a

C r i q u e a u x V a c h e s , d é p e n d e n t a u s s i d u p é n i t e n c i e r d e

S a i n t - L a u r e n t .

Le d é p ô t c e n t r a l de la relégation e s t s i t u é s u r l a m ê m e

r ive du fleuve q u e Saint-Laurent et à 20 k i l o m è t r e s e n v i r o n

a u - d e s s u s d e ce d e r n i e r . C ' e s t l ' a n c i e n é t a b l i s s e m e n t de

S a i n t - J e a n q u i a été affecté aux relégués collectifs. T o u s l e s

s e r v i c e s d e l a r e l é g a t i o n y sont c o n c e n t r é s et il n e p o s s è d e

76 LES COLONIES FRANÇAISES. q u ' u n e a n n e x e , le c h a n t i e r f o r e s t i e r d u h a u t M a r o n i , où u n e

société privée avait entrepris une importante e x p l o i t a t i o n ,

d o n t le matériel a é t é , l ' a n n é e d e r n i è r e , a c h e t é p a r l'État,

S a i n t - J e a n a y a n t été abandonné d e p u i s de nombreuses

a n n é e s , il n 'y r e s t a i t , p o u r a i n s i d i r e , a u c u n v e s t i g e d ' u n e

o c c u p a t i o n antérieure. A u s s i , a - t - i l fallu se m e t t r e i m m é

d i a t e m e n t à l ' œ u v r e et t r a v a i l l e r s a n s d é s e m p a r e r p o u r

a m é n a g e r le l o g e m e n t d u personnel l i b r e et d e s r e l é g u é s .

L e s c o n d a m n é s a n n a m i t e s o n t é t é d ' u n p r é c i e u x c o n c o u r s

p o u r l a c o n s t r u c t i o n d e s p r e m i e r s a b r i s p r o v i s o i r e s , e t a u

fu r et à m e s u r e de l ' a r r i v é e d e s c o n v o i s de r e l é g u é s , o n a

p o u r s u i v i l ' é d i f i c a t i o n d e s c a s e s en b o i s e n v o y é e s de F r a n c e .

Ces c a s e s en bo i s n e son t e l l e s - m ê m e s q u e p r o v i s o i r e s , e t ,

d é j à , o n c o m m e n c e à é l e v e r d e s c o n s t r u c t i o n s d é f i n i t i v e s

e n fer et e n briques. On a d u construire u n h ô p i t a l , d e s

m a g a s i n s , u n e b o u l a n g e r i e et d e s a t e l i e r s .

Avec la m a i n - d ' œ u v r e i n h a b i l e d e s r e l é g u é s , c e s d i f f é r e n t s

t r a v a u x o n t été l o n g s à e x é c u t e r , e t , à l ' h e u r e a c t u e l l e ,

toutes les i n s t a l l a t i o n s n e son t p a s a c h e v é e s , é t a n t d o n n é

s u r t o u t que de n o u v e a u x c o n v o i s ne t a r d e r o n t p a s à ê t r e

d i r i g é s s u r l a c o l o n i e .

E n définitive, jusqu'à p r é s e n t la m a i n - d ' œ u v r e d e s r e l é

g u é s a dû e x c l u s i v e m e n t ê t r e e m p l o y é e a u x d i v e r s a m é n a

g e m e n t s n é c e s s i t é s p a r l ' o r g a n i s a t i o n d u d é p ô t et d e s é t a

b l i s s e m e n t s de p r é p a r a t i o n . Il en s e r a a i n s i e n c o r e p e n d a n t

au moins un a n ou deux.

COLONISATION PÉNALE. — Un c e r t a i n nombre d e transportés

ont é t é p l a c é s en c o n c e s s i o n a u M a r o n i . e t l e s uns s o n t

é t a b l i s e n qualité de c o m m e r ç a n t s o u d ' a r t i s a n s d a n s le

v i l l a g e de S a i n t - L a u r e n t , t a n d i s q u e l e s a u t r e s s e l i v r e n t

a u x travaux a g r i c o l e s . La c u l t u r e principale c o n s i s t e d a n s

l a c a n n e à s u c r e q u e l ' u s i n e de S a i n t - M a u r i c e t r a n s f o r m e

en rhum et en tafia. On compte quelques concessionnaires

L A G U Y A N E - .

q u i sont a r r i v é s , s i n o n à la fortune, du m o i n s à une b o n n e

aisance. C e u x - l à son t des travailleurs et d e s individus d e

bonne conduite. Malheureusement b e a u c o u p de transportés

n e v i e n n e n t p a s en c o n c e s s i o n et l e u r i n s u c c è s d o i t ê t r e

attribué à d i v e r s e s c a u s e s .

En p r e m i è r e l i g u e , il convient d'indiquer q u e , p e n d a n t

longtemps, à La Guyane, étant d o n n é l'effectif restreint et

sa composition où domi

nait la race a r a b e . l e s choix

d e l'Administration se

t r o u v a i e n t 1res l i m i t é s .

L'Arabe, en général, n ' a i

m e pas le dur l a b e u r «le la

ferré, e t , d ' a i l l e u r s , il se

c o n s i d è r e t o u j o u r s c o m m e

u n hôte d e p a s s a g e ; il e s

p è r e toujours q u e sa ré

sidence ne s e r a p a s p e r

p é t u e l l e e t s'il fait des

é c o n o m i e s , c ' e s t s u r t o u t e n

vue d e t e n t e r u n e é v a s i o n .

E n s e c o n d l i e u , il faut

b i e n r e c o n n a î t r e q u e l e

t r a n s p o r t é n ' a t t a c h e p a s à

l a f a v e u r d e l a c o n c e s s i o n t o u t le p r i x q u e l a lo i a v o u l u lui

d o n n e r . L a m i s e e n c o n c e s s i o n , q u i d o i t constituer une

e x c e p t i o n d o n t s e u l d o i t bénéficier le c r i m i n e l q u i a d o n n é

d e s g a g e s d ' u n r e p e n t i r s i n c è r e , n ' e x e r c e p a s s u r l e s

t r a n s p o r t é s u n e a t t r a c t i o n s u f f i s a n t e , p a r l a r a i s o n q u e l e

r é g i m e g é n é r a l d e s p é n i t e n c i e r s et c a m p s n ' e s t p a s a s s e z

s é v è r e , s ' i l en é ta i t autrement, il est b i en certain q u e l'es

p o i r d ' u n e demi - l iberté p o u s s e r a i t un g r a n d n o m b r e d e

c o n d a m n é s à f a i r e d e s é r i e u x ef for t s p o u r m é r i t e r u n e

Harpia ferox.


faveur qui les soustrairait à la discipline des établissements et à l'action constante de l'Administration.

D'un autre côté, un transporté ne peut v iv re d e s o n travail s u r u n e concession que s'il connaît b i e n l e s t r a v a u x de c u l t u r e et s u r t o u t d e s cultures q u ' i l est appelé à l 'a i re .

Il est d o n c n é c e s s a i r e d ' e x i g e r d e lui u n apprentissage

s é r i e u x et la p r e u v e qu ' i l p o u r r a s e tirer d'affaire.

Enfin, le régime d e s c o n c e s s i o n s , tel q u ' i l est établi p a r le décret d u 31 a o û t 1878 e t la d é c i s i o n ministérielle d u 16 j a n v i e r 1882, en a s s u r a n t a u c o n c e s s i o n n a i r e la d é l i

v r a n c e g r a t u i t e d e s v iv re s p e n d a n t 30 m o i s , l'habitue trop

à compter s u r l es secours d e l'Administration et n e l'invite pas a u t r a v a i l .

Il f au t b i e n reconnaître, d ' a i l l e u r s , qu'à la Guyane la

c o l o n i s a t i o n p é n a l e n 'a é t é t e n t é e que s u r u n e échelle b i e n

restreinte. L ' e x p é r i e n c e , au c o n t r a i r e , a pu, en N o u v e l l e -

C a l é d o n i e , se poursuivre d a n s d e s c o n d i t i o n s plus favorables et s u r u n p l u s g r a n d p i e d . Il n ' e s t p a s d o u t e u x que

l ' A d m i n i s t r a t i o n , éclairée p a r l es r é s u l t a t s et c o n n a i s s a n t

m a i n t e n a n t l es c a u s e s d e l ' i n s u c c è s d ' u n certain n o m b r e

d e c o n c e s s i o n n a i r e s , n e trouve u n r e m è d e à la s i t u a t i o n . Il

suffirait, sans doute, d e rendre plus s é v è r e le régime général, d ' e x i g e r u n apprentissage d e la pa r t d e s t r a n s p o r t é s

s o l l i c i t a n t u n e concession e t d e modifier le m o d e a c t u e l l e

m e n t en vigueur p o u r l ' o c t r o i d e s c o n c e s s i o n s . Déjà quel

ques-unes d e ces r é f o r m e s ont été entreprises et l e s a u t r e s , t o u t le fait espérer, ne tarderont p a s à ê t r e r é a l i s é e s .

COMMUNE PÉNITENTIAIRE DU MARONI. — P a r un d é c r e t en

d a t e d u 16 m a r s 1 8 8 0 , u n e commune spéciale a é t é créée à S a i n t - L a u r e n t d u M a r o n i . La commission municipale qui administre cette commune est c o m p o s é e de fonctionnaires s o u s la p r é s i d e n c e d u c o m m a n d a n t s u p é r i e u r . Les

p r é r o g a t i v e s dont jouit la commune pénitentiaire s e rap-


prochent beaucoup des attributions dévolues aux municipalités de plein exercice, sans être toutefois a u s s i étendues; l'action administrative est naturellement p l u s immédiate.

Le budget communal de Saint-Laurent permet d ' a s s u r e r d a n s d'excellentes conditions le développement d u v i l l a g e qui, a p r è s Cayenne, est certainement la Localité la plus importante de la c o l o n i e . D e s transactions n o m b r e u s e s Ont Lieu avec les I n d i e n s et a u s s i a v e c l e s p r o s p e c t e u r s qui

fréquentent La r é g i o n , s u r t o u t d e p u i s l a d é c o u v e r t e des

terrains aurifères de L'Aoua. On peut a u s s i , a v e c l e s r e s s o u r c e s d o n t on d i s p o s e , e n

c o u r a g e r la colonisation, et, le c a s échéant; lui v e n i r en a i l l e . La commune peut d o n c a i n s i p r ê t e r à L'Administra

tion u n p r é c i e u x c o n c o u r s .

EMPLOI DE LA MAIN-D'ŒUVRE PÉNALE. — SERVICES RENDUS A LA

COLONIE PAR L'ADMINISTRATION PÉNITENTIAIRE . — L e s c o n d a m n é s

son t e m p l o y é s à d e s t r a v a u x d e t o u t e s n a t u r e s : ils a s s u

r e n t la construction et l'entretien d e s n o m b r e u x bâtiments des d i v e r s établissements pénitentiaires; ils confectionnent les o b j e t s d e c h a u s s u r e e t d'habillement qui c o m p o s e n t

l e u r v e s t i a i r e ; i ls s o n t affectés a u x t r a v a u x d e c u l t u r e , d e

l ' é l è v e d u b é t a i l et de l ' e x p l o i t a t i o n d e s f o r ê t s ; i ls f a b r i

quent d e s barques, font à n e u f et r é p a r e n t les o u t i l s et le

m a t é r i e l agricoles. A C a y e n n e , la m a i n - d ' œ u v r e pénale es t

l a r g e m e n t répartie e n t r e l e s différents s e r v i c e s p u b l i c s et

notamment a u s e r v i c e de La municipalité. Ce s o n t les condamnés qui ont c o n s t r u i t et e n t r e t i e n n e n t

les quelques r o u l e s s i t u é e s d a n s L'île d e C a y e n n e . La l i g n e

télégraphique qui p a r t d u chef-lieu, pour a b o u t i r au Ma-r o n i , a é t é construite p a r l a m a i n - d ' œ u v r e pénale et d e s équipes de c o n d a m n é s , p l a c é e s d e d i s t a n c e en d i s t a n c e ,

veillent à son entretien de chaque j o u r .


On a reproché et on reproche b i e n souvent encore à l'Administration pénitentiaire d'avoir fait et de faire bien peu avec la main-d'œuvre considérable dont elle dispose et chaque fois qu'on parle des bras de la transportation et d e la relégation, on ne manque pas de citer le chiffre de l'effectif total. Il y a certainement quelque chose de fondé d a n s les critiques qu 'on adresse à l'Administration pénitentiaire relativement au rendement de la main-d'œuvre d o n t elle dispose; m a i s combien aussi ces critiques son t exagérées et combien peu cette question est connue !

L'Administration n'a p a s , comme un entrepreneur, le c h o i x d e s e s o u v r i e r s ; e l l e est d a n s l'obligation d ' u t i l i s e r ,

d a n s l e s m e i l l e u r e s conditions p o s s i b l e s , u n e m a i n - d ' œ u -

vre dont la qualité l a i s s e à d é s i r e r et d o n t la composition es t lo in de lui permettre d ' a s s u r e r tous les b e s o i n s et

t o u t e s l es d e m a n d e s q u ' e l l e a à s a t i s f a i r e . En g é n é r a l , il y

a p e u de b o n s o u v r i e r s d a n s la population d e s criminels,

et s i . à la rigueur, on en trouve encore quelques-uns parmi l e s t r a n s p o r t é s , p a r m i les relégués i l s son t excessivement

r a r e s .

D 'un a u t r e c ô t é , il y a l ieu d e c o n s i d é r e r q u e l ' e x p a t r i a

tion étant o b l i g a t o i r e à l'égard ( les i n d i v i d u s c o n d a m n é s a u x t r a v a u x f o r c é s , d e s c o n v o i s d e c e t t e catégorie e n v o y é s

a u x c o l o n i e s comprennent un g r a n d nombre d'impotents et d ' i n d i v i d u s u s é s . De q u e l c o n c o u r s p o u r les travaux p e u

vent d o n c être d e tels éléments ? En o u t r e , la transposition,

étant prononcée contre tout i n d i v i d u j u s q u ' à l 'Age d e

s o i x a n t e a n s , b e a u c o u p d e condamnés n ' o n t p l u s a u c u n e

v i g u e u r e t n e p e u v e n t p a s ê t r e e m p l o y é s à d e s t r a v a u x p é

n i b l e s . Enfin, il f au t c o m p t e r avec la p é r i o d e d ' a n d'acclima-

t e m e n t , avec les m a l a d i e s et avec l e s n é c e s s i t é s d u régime

disciplinaire.

En ce q u i c o n c e r n e l e s r e l é g u é s , la s i t u a t i o n est a u


m o i n s a u s s i m a u v a i s e , ces g e n s usés et sans métiers sont

d ' u n e utilisation difficile. T o u t e s ces causes réunies se tra

duisent par u n nombre considérable de non -valeurs q u i

p è s e n t lourdement et p è s e r o n t toujours s u r la situation

é c o n o m i q u e d e la transportation et d e l a r e l é g a t i o n . La

c l a s s e d e s i n v a l i d e s , d e s infirmes et d e s v a l é t u d i n a i r e s , tou

j o u r s si n o m b r e u s e d a n s u n e s o c i é t é que le v ice recrute, fait

d o n c ressortir un chiffre t r è s

élevé d'indisponibles. C 'est

tout au p l u s si l 'on p e u t tabler

s u r 60 p . 100 d e travailleurs

p o u v a n t chaque j o u r être e n

v o y é s s u r les c h a n t i e r s et d a n s

les ateliers; la perte s e r a i t

d o n c d e 40 p . 100 et elle est

a s s e z s é r i e u s e p o u r e n t r e r en

l i g n e d e c o m p t e d a n s les c a l

c u l s qu i peuvent être é t a b l i s

relativement à l'emploi d e s

bras d o n t peu t d i s p o s e r l ' A d

m i n i s t r a t i o n .

Les considérations qu i pré

cèdent, si elles n e d é m o n t r e n t

p a s l a c o m p l è t e i n a n i t é d e s c r i t i q u e s a d r e s s é e s a u s e r v i c e

pénitentiaire c o l o n i a l e n ce q u i a t r a i t a u r e n d e m e n t d e l a

m a i n - d ' œ u v r e , e n a t t é n u e n t cependant, d a n s u n e l a r g e

m e s u r e , l a p o r t é e .

I l e s t u n a u t r e reproche e n c o r e q u e l e s h a b i t a n t s d e l a

Guyane f o r m u l e n t c o n t r e l ' A d m i n i s t r a t i o n pénitentiaire; i l s

se p l a i g n e n t d e s i n c o n v é n i e n t s q u e l e u r i m p o s e la p r é s e n c e

d e l a transportation et d e l a r e l é g a t i o n e t p r é t e n d e n t q u ' i l s

n ' e n r e t i r e n t a u c u n b é n é f i c e , a u c u n a v a n t a g e . 11 e s t b i e n

c e r t a i n q u e l e s t r a n s p o r t é s e t l e s r e l é g u é s n e s o n t p a s d e s

L'ourari.


h ô t e s très agréables et que leur contact est de nature à gêner un peu l e s a u t r e s habitants du p a y s ; m a i s q u a n t à prétendre

que les inconvénients de la présence de ces éléments ne sont p a s en p a r t i e c o m p e n s é s p a r les profits qui en résultent, c ' e s t l à u n e affirmation qu'il est fac i l e de contredire.

L'Administration pénitentiaire, en effet, entretient dans la c o l o n i e u n personnel n o m b r e u x qui est u n e s o u r c e d e

r e v e n u s p o u r les propriétaires et le c o m m e r c e ; e l l e dé

pense d a n s le p a y s u n e grande partie d e s crédits qui lui sont c h a q u e a n n é e a l l o u é s p a r le Parlement et ce sont e n c o r e l e s commerçants qui en profitent.

D a n s un autre ordre d'idées, cette administration, qui a créé la l i g n e télégraphique du Maroni et qui s u b v e n t i o n n e l e s b a t e a u x à vapeur qui font le service régulier e n t r e les différentes l o c a l i t é s de la c o l o n i e et effectuent même un v o y a g e m e n s u e l à D é m é r a r i , d a n s la Guyane a n g l a i s e ,

v o y a g e en c o n c o r d a n c e avec un c o u r r i e r d ' E u r o p e , c e t t e

administration ne vient-elle p a s e n c o r e en a i d e au pays en a c c o r d a n t de la main-d'œuvre a u x Ponts et C h a u s s é e s , à la m u n i c i p a l i t é d e C a y e n n e et à u n grand n o m b r e d ' h a b i

t a n t s ? Ne s o n t - c e p a s l es t r a n s p o r t é s qui, a u l e n d e m a i n d e

l ' i n c e n d i e r é c e n t d e la v i l l e et après avoir é t é d'un p r é

c i e u x concours a u m o m e n t d u d a n g e r , ont é t é e m p l o y é s

au pénible travail de l'enlèvement des décombres des m a t é r i a u x , travail qui a e x i g é p l u s i e u r s m o i s ? Ne sont-ce pas

e n c o r e l es transportés qui ont c o n s t r u i t la conduite qui amène les e a u x d u Rorota, d i s t a n t d ' e n v i r o n 14 kilomètres d e l a v i l l e d e C a y e n n e ?

L'Administration pénitentiaire a, à la Guyane, une œuvre difficile à accomplir; il importe de la l a i s s e r p o u r s u i v r e s o n entreprise s a n s troubles et a v e c tout le s o i n , t o u t e

l'attention q u ' e x i g e la solution d 'un p r o b l è m e soc ia l de la

p l u s g l a n d e portée.

LA GUYANE. 8 3

DÉPENSE. — La Guyane n'est pas un point stratégique, et son importance commerciale n'est pas assez grande, pour attirer actuellement l'attention de l'ennemi on exciter sa c o n v o i t i s e . En cas d'attaque, notre c o l o n i e a m i e u x qu'une fortification é l e v é e p a r la main de l'homme; l'immense g l a c i s de s e s c ô t e s défend s o n a p p r o c h e c o n t r e t o u t n a v i r e

de haut bord. Il s e r a i t difficile de v e n i r c a n o n n e r la v i l l e

de Cayenne, m ê m e avec d e s p i è c e s de l o n g u e p o r t é e , s a n s

s ' e x p o s e r à é c h o u e r s u r les h a u t s f o n d s qui se p r o l o n g e n t

très loin d a n s la m e r et g a r a n t i s s e n t le l i t t o r a l .

C'est cette fortification n a t u r e l l e qui met la ville de C a y e n n e à l'abri d ' u n c o u p d e m a i n . Le fort Cépérou el quelques batteries insignifiantes, t o u s a r m é s d ' u n e vieille artillerie, ne s o n t qu'un complément très imparfait de c e t t e d é f e n s e n a t u r e l l e .

La s t a t i o n l o c a l e d e la Guyane se compose de 2 bateaux : u n a v i s o d e p r e m i è r e classe et u n av i so d e d e u x i è m e

c l a s s e , avec d e u x c a n o n s , c h a c u n commandés p a r d e u x l i eu

t e n a n t s do v a i s s e a u .

La garnison e s t c o m p o s é e de six compagnies d'infanterie de m a r i n e , d ' u n e demi-batterie d ' a r t i l l e r i e et d ' u n déta

chement de gendarmerie.

Saut de l'Oyapock.

C H A P I T R E I V

É c o n o m i e p o l i t i q u e e t s o c i a l e .

Populat ion. — Principaux centres de population. — Agriculture. — Commerce . — Industrie. — Exploitations forest ières . — Concess ions et acquisit ions des terres domaniales . — Travail leurs du pays . — Immigrat ions africaine et indienne. — Immigration européenne. — H y g i è n e . — Moyens do communication. — Télégraphe . — Budgets . — Situation monétaire . — Banque. — Considérations généra le s sur le re l èvement de la Guyane .

POPULATION . — L e s ch i f f re s f o u r n i s par les s t a t i s t i q u e s s u r

la population de la Guyane ne paraissent pas d'une bien grande e x a c t i t u d e , a t t e n d u q u ' i l s n e s o n t b a s é s s u r a u c u n


dénombrement. Une s e u l e tentative de recensement a été

faite en 1882, m a i s elle n e fut, p a s conduite à bonne f in, de

t e l l e sorte qu'on ne peut encore d o n n e r qu'une é v a l u a t i o n

approximative.

Un é v a l u e à 8 ,500 le nombre d e s habitants de Cayenne e t

à 12 ,000 c e l u i de l a p o p u l a t i o n répandue d a n s l'intérieur.

Ce d e r n i e r ch i f f re n e comprend ni la population pénale ni

les quelques t r i b u s i n d i g è n e s qui errent d a n s l e h a u t d e s

r i v i è r e s .

Parmi c e s t r i b u s , les Roucouyennes et l e s Émerillons

paraissent les p l u s p o p u l e u s e s . Les a u t r e s , O y a m p i s , A r a -

michau, s o n t d i v i s é e s e n familles p e u n o m b r e u s e s , presque

toutes p l a c é e s e n d e h o r s d e n o t r e sphère d ' a c t i o n .

Il faut e n c o r e signaler une p e t i t e peuplade, les Oyacou-

lets, remarquable s u r t o u t par s e s mœurs guerrières.

S e u l s i ls o p p o s e n t quelque résistance a u x n o i r s d'origine

africaine qu i ont p r i s p o s s e s s i o n d e l a b i f u r c a t i o n de

l'Aoua et d u Tapanahony.

C'es t à la s u i t e de la g u e r r e c iv i l e qui mit si l o n g t e m p s

e n d a n g e r la c o l o n i e h o l l a n d a i s e , que c e s e s c l a v e s révoltés

v i n r e n t se fixer s u r n o t r e territoire.

I l s s'y s o n t g r o u p é s en d i v e r s e s t r i b u s : l e s Y o u c a s , l e s

P o l y g o d o u x et les Bonis.

Ces d e r n i e r s , f u y a n t la d o m i n a t i o n que les Y o u c a s o u

Bosch ( n è g r e s d e s b o i s p r é t e n d i r e n t e x e r c e r s u r e u x , se

s o n t , p a r é t a p e s s u c c e s s i v e s , rapprochés de n o s é t a b l i s s e

m e n t s du M a r o n i .

Il est difficile de d é t e r m i n e r le chiffre de c e t t e p o p u l a

t ion nouvelle, qui se développe l e n t e m e n t d a n s c e s l é g i o n s

r e c u l é e s , c h a s s a n t a u t o u r d ' e l l e l e s t r i b u s a b o r i g è n e s . Le

n o m b r e p e u t e n ê t r e é v a l u é à t r o i s o u quatre m i l l e . C ' e s t

le g r o u p e le p l u s i m p o r t a n t q u e r e c è l e d a n s s e s l o i n t a i n e s

p r o f o n d e u r s l'immensité inculte d e l a G u y a n e .


PRINCIPAUX CENTRES DE POPULATION. — C a y e n n e , c h e f - l i e u

de la colonie, a une population qui représente les trois-cinquièmes d e s habitants du pays. Ce fut n o t r e premier établissement dans la France équinoxiale ; sa fondation remonte à l ' a n n é e 1634

L e s a u t r e s c e n t r e s d e population sont, l e s suivants :

Sinnamary 1 ,509 habitants.

A l'exception de Sinnamary et de Mana, où il e x i s t e u n e certaine agglomération, d a n s l es a u t r e s communes l e s habitants son t disséminés s u r de très vastes étendues, d a n s l e s s a v a n e s , et c'est à peine si l'on rencontre quelques cases g r o u p é e s a u t o u r d e l'église et de l a m a i s o n commune. Ce

p e n d a n t l ' o c c u p a t i o n d e q u e l q u e s - u n s des p o i n t s indiqués

e s t déjà fort ancienne et r e m o n t e au XVIe s i è c l e . Il n ' e s t p a s parlé ici de Saint-Laurent du Maroni, village

s i t u é s u r le t e r r i t o i r e affecté à L'Administration pénitentiaire e t d o n t il a é t é fait déjà mention d a n s u n p r é c é d e n t cha

pitre. AGRICULTURE. — La Guyane, qui fut autrefois u n e c o l o n i e

essentiellement a g r i c o l e et qui t i r a i t t o u t e s s e s r e s s o u r c e s

de la terre, notamment p a r l'exportation d e s denrées dont le pacte colonial lui a s s u r a i t u n écoulement rémunérateur s u r le marché d e la métropole, la Guyane, aujourd'hui, n'est , p a s c u l t i v é e . C e t t e s i t u a t i o n défavorable p r o v i e n t de

p l u s i e u r s c a u s e s , d o n t l es d e u x p r i n c i p a l e s , on pourrait

presque dire les d e u x uniques, s o n t l'abolition de l'esclavage intervenue sans transition et la découverte de l'or.

R o u r a . . .

Approuague Macouria. Oyapock. .

M a n a 1,008

1,134

1,044

789

755


M. L e v e i l l é , p r o f e s s e u r à la F a c u l t é d e d r o i t d e P a r i s , s 'ex

p r i m e ainsi, dans un opuscule qu 'il a p u b l i é , à la s u i t e

d'une mission dont il a v a i t é t é chargé d a n s notre colonie

de l ' A m é r i q u e d u S u d : « L ' a b o l i t i o n d e l ' e s c l a v a g e , si l é g i

t i m e qu ' e l l e fût, o u v r i t u n e c r i s e v i o l e n t e . Le principe s a c r é ,

en vertu d u q u e l un h o m m e ne peu t d e v e n i r la p r o p r i é t é

d ' u n a u t r e , triompha; m a i s la p r o s p é r i t é d e la c o l o n i e fut

é b r a n l é e . Du j o u r au l e n d e m a i n , en effet, s a n s transition,

l e s a t e l i e r s c h ô m è r e n t f a u t e d e b r a s ; les é t a b l i s s e m e n t s su

c r i e r s f u r en t f e r m é s e t d e g r a n d e s f o r t u n e s patrimoniales

s'effondrèrent pour t o u j o u r s . Q u a n d j e p a r c o u r a i s la c a m

p a g n e , il y a quelques m o i s , je r e n c o n t r a i s t r o p s o u v e n t

d e s vestiges du passé: ici d e s chaudières a b a n d o n n é e s , là

des c h e m i n é e s d ' u s i n e abattues ; le sol é t a i t j o n c h é d e

r u i n e s , e t je m e d e m a n d a i s , a n x i e u x : La G u y a n e pourra-

t - e l l e r e v i v r e ? »

Si l'abolition s u b i t e d e l ' e s c l a v a g e — qui s ' i m p o s a i t

comme un p r i n c i p e inflexible d e justice, m a i s d o n t on a u r a i t

pu p r é v e n i r et r é g l e r l e s effets é c o n o m i q u e s i m m é d i a t s , —

si la n é g l i g e n c e d e s p r o p r i é t a i r e s à se pourvoir d ' a u t r e s

travailleurs pour le sol, o n t p o r t é à l a grande p r o p r i é t é u n

c o u p d o n t e l l e n 'a p u se r e l e v e r , la d é c o u v e r t e d e l ' o r a é t é

non m o i n s n u i s i b l e à la petite e t m o y e n n e c u l t u r e . Enfin

les s o u r c e s d e l'immigration taries depuis quelques a n n é e s

s o n t e n c o r e v e n u e s a g g r a v e r cette s i t u a t i o n , de telle s o r t e

qu'actuellement la Guyane ne p r o d u i t pour ainsi d i r e p l u s

r i e n en c o m p a r a i s o n de ce q u e la r i c h e s s e de son so l p e r

m e t t r a i t d ' e s p é r e r .

En m ê m e t e m p s q u e l ' a b a n d o n p r o g r e s s i f d e l ' a g r i c u l t u r e

p a r la main-d 'œuvre, d e s c a u s e s s p é c i a l e s d e d é c h é a n c e

atteignaient par surcroît les d e u x c u l t u r e s principales d e

l a c o l o n i e , le s u c r e et le r o c o u .

P o u r le s u c r e , la s i t u a t i o n g é o g r a p h i q u e d e l a c o l o n i e , .

LA GUYANE

CA

YE

NN

E.

—

PL

AC

E

DU

G

OU

VE

RN

EM

EN

T.


La main-d'œuvre p lus chère, La Longueur d e s opérations

d e chargement et de déchargement, La baisse continuelle

des prix, La concurrence des A n t i l l e s placées d a n s le

grand courant commercial de la mer du Mexique, a v a i e n t

c o n c o u r u à en r u i n e r la production. L'année 1882 vit

s ' é te indre le d e r n i e r établissement s u c r i e r s i tué s u r une

terre e x c e p t i o n n e l l e m e n t fertile et aidé par les s e c o u r s

r é i t é r é s d u b u d g e t loca l .

Le r o c o u , dont pourtant la fabr icat ion persiste encore,

a eu L'inconvénient de dépasser s a n s c e s s e la consomma

tion a n n u e l l e . A chaque récolte a b o n d a n t e , il se produisait ,

d e s e n g o r g e m e n t s p é r i o d i q u e s d o n t profitait l ' indus tr i e

m é t r o p o l i t a i n e pour c o n s t i t u e r de l o n g s a p p r o v i s i o n n e -

m e n t s . La d e n r é e avi l ie ne payait pas s e s Irais de c u l t u r e

et de m a n i p u l a t i o n . On a vu m a i n t e s fois les colons pris

de d é c o u r a g e m e n t abat tre l e s plantations et abandonner

cet te ingrate industrie. Mais b i e n t ô t Le c o u r s du rocou,

par l'effet m ê m e de ce t te d é f a v e u r et de c e t arrêt d a n s la

production, remontait p lus haut et chacun reconstituait à

l'envi s e s a n c i e n n e s p l a n t a t i o n s , m a i s t o u j o u r s avec un

e x c è s qui rouvrait les a n c i e n n e s a l t e r n a t i v e s .

Et c e p e n d a n t peu de pays of frent a u t a n t de r e s s o u r c e s

à l 'agr icu l ture que la Guyane. T o u t e s l es épiées, t o u t e s l e s

c é r é a l e s , t o u s l e s frui ts d e s tropiques p e u v e n t y être ré

coltés ; beaucoup de plantes d'Europe et d e s autres colo

n i e s y ont é té a c c l i m a t é e s . Le poivre, le girofle, la m u s c a d e ,

la c a n n e l l e , le c a f é , le c a c a o qui p o u r r a i e n t donner de

g r a n d s b é n é f i c e s y sont, c u l t i v é s en q u a n t i t é à p e i n e suffi

sante à la consommation l o c a l e .

Le couac , qu'on fabr ique avec le m a n i o c du p a y s , et qui

e s t la base d e la n o u r r i t u r e c r é o l e , e s t p r é p a r é d a n s la co

l o n i e e n q u a n t i t é t e l l e m e n t insuffisante qu'on se trouve dans

l ' o b l i g a t i o n d'en i m p o r t e r d u Terr i to ire c o n t e s t é e t d u Para.


Les animaux de boucherie consommés à la Guyane pro-viennent presque en totalité du B ré s i l et de l'Orénoque. Les v a s t e s s a v a n e s d e la colonie se prêteraient cependant à l'élève d u bétail sur une g r a n d e échelle.

Le marché alimentaire de Cayenne es t si m a l approvisionné et les l é g u m e s y son t si peu abondants que la vie de chaque jour devient u n véritable problème. Les fruits, pourtant si renommés et d o n t le prix était a u t r e f o i s , g r â c e à l e u r abondance, si peu élevé, sont aujourd'hui d e plus en plus r a r e s . On ne replante p l u s les arbres, on ne se donne p l u s même la p e i n e de greffer.

En r é s u m é , la nature partout a repris s e s d r o i t s , les anciens champs sont envahis par une végétat ion dont le développement va chaque jour s'accentuant davantage. Cette situation défavorable multiplie Les difficultés de l 'existence et est u n e c a u s e d e r e n c h é r i s s e m e n t e x c e s s i f d e toutes les

d e n r é e s .

COMMERCE. — C a y e n n e et Saint-Laurent d u Maroni s o n t

l e s d e u x s e u l s p o i n t s d e la colonie où s'effectuent des transactions commerciales importantes. Le seu l commerce q u i s'y fait, d ' a i l l e u r s , est maintenant celui d e l'importation et de la revente d e s m a r c h a n d i s e s .

La d i m i n u t i o n c o n s t a n t e d e la p o p u l a t i o n e s t p o u r le

c o m m e r c e u n e c a u s e d e s t a g n a t i o n et l ' i n c e n d i e r é c e n t d e

l a p a r t i e la p l u s importante d e la v i l le d e C a y e n n e est

v e n u e n c o r e a u g m e n t e r s e s embarras. Les c o m m e r ç a n t ) » ,

en dehors de la clientèle nombreuse d e s fonctionnaires, e m p l o y é s et agents de L'Administration et surtout de c e u x entretenus p a r Le budget pénitentiaire, n 'ont p o u r débouché q u e l e s p l a c e r s .

D é d u c t i o n fa i te d e la p r o d u c t i o n a u r i f è r e , l e s e x p o r t a

t i o n s atteignent à p e i n e le chiffre a n n u e l de 300 ,000 francs.

Si l ' o n vérifie, d a n s l e s statistiques d e la d o u a n e m é t r o -


p o l i t a i n e l es p r o v e n a n c e s a u r i f è r e s d e la G u y a n e , o n c o n

state qu ' i l entre 7 m i l l i o n s d'or d a n s les p o i l s d e la m é

t r o p o l e , t a n d i s q u ' à la s o r t i e la v a l e u r d é c l a r é e n e d é p a s s e

p a s 3 , 0 0 0 , 0 0 0 d e f r a n c s p o u r 1,800 k i l o g r a m m e s . C e t t e dif

f é r e n c e d e 2 m i l l i o n s r e p r é s e n t e l e m é t a l dérobé à l ' a c t i o n

d u fisc l o c a l e t s o u s t r a i t a u x d r o i t s imposés s u r la m a t i è r e .

Q u a n t a u x i m p o r t a t i o n s , e l l e s s ' é l è v e n t à 58 ,800 ,000 f r a n c s ;

m a i s l e s a p p r o v i s i o n n e m e n t s d e s t i n é s a u x d i f f é r e n t s s e r

v ices p u b l i c s , troupes, m a r i n e , p é n i t e n c i e r s , r e n t r e n t pour

moitié, au moins, d a n s ce chiffre.

INDUSTRIE . — L ' i n d u s t r i e , à la Guyane, se r é s u m e exclu

sivement dans l'exploitation d e s alluvions e t d e s q u a r t z

p o u r la recherche d e l ' o r . On ne s a u r a i t , en effet, f a i r e

entrer s é r i e u s e m e n t en l i g n e d e c o m p t e u n e b r i q u e t e r i e ,

u n e s e u l e rocouerie e t d e u x f a b r i q u e s d e tafia, d o n t l es

p r o d u i t s , d ' a i l l e u r s , sont t r è s l i m i t é s e t s o n t t o u s , à l ' ex

c e p t i o n d u r o c o u , c o n s o m m é s d a n s le p a y s a u q u e l ils n e

suffisent même pas.

C'es t e n 1834; n o u s l ' a v o n s d i t p l u s h a u t , q u e l ' o r fut d é

c o u v e r t à la Guyane. Une v é r i t a b l e l i è v r e s ' e m p a r a a l o r s

d e s h a b i t a n t s d u p a y s , e t t o u s l e s h o m m e s v a l i d e s aban

donnèrent leurs occupations p o u r le p ic d u prospecteur.

J u s q u ' à ce j o u r , l e s m i n e s d ' o r n ' o n t p a s é t é u n e c a u s e

d e p r o s p é r i t é r é e l l e . La r e c h e r c h e de l ' o r a a b s o r b é f o u l e s

l e s f o r c e s v ives d e la p o p u l a t i o n s a n s l ' e n r i c h i r d ' u n e f açon

n o r m a l e e t d u r a b l e . Si le h a s a r d f a v o r i s e c e r t a i n e s e x p l o i

t a t i o n s , c o m b i e n d ' a u t r e s échouent o u s o n t m a l r é m u n é r é e s

d u fait d e l ' é l o i g n e m e n t d e s p l a c e r s , j o i n t à la difficulté des

communications e t a u p r i x é l e v é d u t r a n s p o r t d e s v i v r e s .

Il paraît e x i s t e r d e u x c a t é g o r i e s d i s t i n c t e s d e filons d a n s

e s q u a r t z aurifères de la Guyane, d i f f é r a n t p a r l ' o r i e n t a

t i o n e t l a r i c h e s s e .

C e u x d u n o r d - o u e s t s e c a r a c t é r i s e n t p a r d e l a r g e s

LA GUYANE 93

mouches d'or superficielles et par L'irrégularité de l e u r teneur, au total peu élevée. Leur influence a été considérable1 s u r l e s alluvions riches, i s s u e s de la désagrégation des affleurements. Ce dernier phénomène a produit les grosses p é p i t e s , l'or en poche, c'est-à-dire des n i d s très a b o n d a n t s , l o c a l i s é s au m i l i e u

de s é d i m e n t s s t é

r i l e s .

Les parties que

l'action d e s e a u x n 'a pas e n c o r e délitées p a r a i s s e n t pauvres e n r a i s o n p r é c i s é

m e n t d u p e u d e r é -

gularité de la matière aurifère r é p a n d u e d a n s la m a s s e

m i n é r a l e de c e s quartz. L ' e x p l o i t a tion présente beaucoup d'incertitude.

C 'est à é g a l e d i s -

l a n c e de la côte et

de la chaîne d e s Tumuc-Humac q u e se rencontrent les f i l o n s l e s plus abond a n t s en m é t a l p r é c i e u x .

L e u r direction est Est et O u e s t , m o i n s a p p a r e n t e comme

a s p e c t e x t é r i e u r ; et pourtant ils offrent d e s colonnes d'une richesse régulière et continue en profondeur.

On ne sait rien encore sur l e u r tendance à se coucher en profondeur et par conséquent quelle est l e u r i n c l i n a i s o n moyenne sur l'horizon. Il est à supposer qu'elle v a r i e entre 30° et 90° comme l e s filons d u Caratal d e même orientation.

Huttes roucouyennes.

9 4 L E S COLONIES F R A N Ç A I S E S .

C'es t s u r c e s derniers g i s e m e n t s que repose l ' a v e n i r

industriel de la colonie, sa grande production future.

Au d é b u t d e l a d é c o u v e r t e d e l ' o r , o n s ' e s t b o r n é a u x

recherches d e s u r f a c e , a u l a v a g e d e s a l l u v i o n s . Mainte

nant on commence l'extraction d e s quartz e t Le travail

s e m b l e d e v o i r se régulariser. Il n e p e u t , d a n s c e s condi

tions, être entrepris qu'au m o y e n d e puissantes e t c o û t e u s e s

machines e x i g e a n t un important c a p i t a l d e p r e m i è r e m i s e .

Au moment m ê m e où quelques grandes Compagnies venaient

d e p r o c é d e r au m o n t a g e et à l'installation d e leur matériel

s p é c i a l , un événement imprévu est v e n u jeter u n e certaine

d é s o r g a n i s a t i o n d a n s l es ateliers. De l ' o r d ' a l l u v i o n a v a i t

é t é découvert en grande q u a n t i t é d a n s le territoire de

L'Aoua, s i t u é d a n s le haut Maroni. Une f ièvre a u s s i intense

que c e l l e qui é c l a t a à l ' é p o q u e de la première d é c o u v e r t e

s ' e m p a r a d e s t r a v a i l l e u r s ; beaucoup désertèrent leurs c h a n

t i e r s et, à la s u i t e du r e t o u r à C a y e n n e de q u e l q u e s p r o s

pecteurs h e u r e u x , il se p r o d u i s i t u n tel affolement, que les

h a b i t a n t s d e s s a v a n e s n e p u r e n t résister au d é s i r de faire

e u x a u s s i p r o m p t e m e n t f o r t u n e . Si q u e l q u e s - u n s ont r é u s s i ,

c o m b i e n est g r a n d le n o m b r e d e s m a l h e u r e u x qui n e s o n t

p a s r e v e n u s d e l ' A o u a o u q u i e n ont rapporté, a v e c b i e n

p e u d'or, d e s f ièvres qui ont à j a m a i s r u i n é l e u r s a n t é !

Ici se p l a c e u n e o b s e r v a t i o n qui a attiré l ' a t t e n t i o n de

b i e n d e s g e n s s é r i e u x : on se d e m a n d e comment il se fait

que la Guyane, qui p o s s è d e d ' i n c o n t e s t a b l e s r i c h e s s e s

aurifères, n'ait p a s été l'objet d ' u n c o u r a n t d ' i m m i g r a t i o n

puissant, tels que c e u x qui, d a n s d e s circonstances a n a l o

g u e s , s e produisirent v e r s la C a l i f o r n i e et l ' A u s t r a l i e ? L e s

causes n ' e n seraient-elles p a s la différence du climat, Les

fatigues q u ' o n e n d u r e et les obstacles s o u v e n t i n s u r m o n

t a b l e s q u ' o n r e n c o n t r e p o u r se r e n d r e s u r les p l a c é e s , et

enf in la vie difficile et p é r i l l e u s e qu'on est obligé d 'y amener

LA GUYANE

La législation minière présente à la Guyane de nom-breuses l a c u n e s et les dispositions en vigueur, empruntées pour la plupart a u x règlements qui régissent la matière d a n s la métropole, ne sont appropriées ni au m i l i e u ni

a u x conditions s p é c i a l e s d e s exploitations. Il en résulte forcément de nombreuses contestations et u n e indécision regrettable d a n s l'assiette de la propriété minière. L'Administration l o c a l e a, il est vrai, m i s à l'étude un projet qui paraît donner s a t i s f a c t i o n a u x intérêts en c a u s e ; mais il serait à désirer que la s o l u t i o n définitive d e c e t t e g r a v e question ne se fasse plus b i e n longtemps a t t e n d r e .

L ' é l é v a t i o n d e s s a l a i r e s e t le manque de b r a s imposent

d e lourdes charges a u x s o c i é t é s qui entreprennent l'exploitation d e s quartz a u r i f è r e s ; si en outre l e u r propriété s e trouve r é g i e p a r u n e l é g i s l a t i o n instable p o u v a n t , d'un

moment à l ' a u t r e , m o d i f i e r l e s o b l i g a t i o n s qui l e u r s o n t

i m p o s é e s , il est é v i d e n t q u ' e l l e s r e c u l e r o n t d e v a n t l e s d é

p e n s e s o n é r e u s e s d e p r e m i e r é t a b l i s s e m e n t .

La d é c o u v e r t e d e l ' o r a a m e n é d e s h a b i t u d e s d e p a r e s s e

qui sont de n a t u r e à porter u n e g r a v e atteinte à la moralité publique. Un o u v r i e r d e s p l a c e r s t r a v a i l l e quelques mois et Lorsqu'il a acquis, ce qui d e m a n d e peu de temps, u n e c e r t a i n e somme, il r ev i en t à C a y e n n e où il peut a i n s i v iv r e ,

p e n d a n t l o n g t e m p s d a n s l ' o i s i v e t é .

Les entreprises minières ne sont p a s seulemenl g r e v é e s p a r l a rareté ou l'irrégularité d e la main-d'œuvre : poursuivies a u fond d e s f o r ê t s , d a n s d e s p a r a g e s l o i n t a i n s , e l l e s

souffrent de l ' a b s e n c e de vo ie s de communication. L ' é t a

b l i s s e m e n t d e chemins de fer à voie étroite d o n n e r a i t à c e s

entreprises une extension rapide et permettrait l'exploitation d e s terrains de richesse même s e c o n d a i r e .

il est à désirer, pour la Guyane, que l ' i n d u s t r i e aurifère p a r v i e n n e peu à peu à se r é g u l a r i s e r , à se transformer et


q u ' a i n s i elle d e v i e n n e p o u r le p a y s u n e c a u s e de r i c h e s s e

et de développement.

EXPLOITATIONS FORESTIÈRES. — Les forêts immenses, q u i

couvrent la p l u s g r a n d e partie d u territoire d e la Guyane,

s o n t t r è s r i c h e s en e s s e n c e s r a r e s et p r é c i e u s e s . Les e x p l o i

tai i o n s les p l u s importantes o n t t o u j o u r s é t é c e l l e s d e l 'Ad

ministration p é n i t e n t i a i r e . U n s e u l particulier possédait

n a g u è r e encore d ' a s s e z importants chantiers, q u ' i l e x p l o i

tait au moyen de la main-d'œuvre p é n a l e , et dont il écoule

facilement les p r o d u i t s à Cayenne. Cette e x p l o i t a t i o n p r ivée

a é t é récemment reprise p a r l ' É t a l .

Les b o i s d e la G u y a n e son t l i é s e s t i m é s en F r a n c e et d e s

e s s a i s faits d e r n i è r e m e n t à N a n t e s o n t p e r m i s d e recon

n a î t r e q u e d e n o m b r e u s e s e s s e n c e s p o u v a i e n t ê t r e u t i l i s é e s

a v a n t a g e u s e m e n t p o u r l ' é b é n i s t e r i e . Des é c h a n t i l l o n s v a

r i é s d e c e s b o i s o n t é t é e x p o s é s , à l ' E s p l a n a d e d e s I n v a

l i d e s , d a n s le p a v i l l o n d e s C o l o n i e s . O n p e u t y v o i r a u s s i

q u e l q u e s m e u b l e s f a b r i q u é s e n b o i s d u p a y s e t d o n t l ' a s

s o r t i m e n t d e s n u a n c e s , les o m b r e s et l e g r a i n produisent

u n effet a u s s i v a r i é q u ' a g r é a b l e à l 'œ i l .

Il e s t malheureusement u n e c a u s e q u i r e n d relativement

o n é r e u s e s , d a n s le p a y s , l e s e x p l o i t a t i o n s f o r e s t i è r e s : c 'es t

la d i s s é m i n a t i o n d e s e s s e n c e s ; contrairement à ce q u i a

l i e u , g é n é r a l e m e n t en Europe et d a n s d ' a u t r e s r é g i o n s d e

l'Amérique, à la Guyane les e s s e n c e s ne sont pas g r o u p é e s

s u r le m ê m e po in t par . f a m i l l e s . D a n s u n h e c t a r e , il n e

se t r o u v e pa r fo i s q u e q u e l q u e s s u j e t s appartenant à la

m ê m e e s s e n c e ; de là r é s u l t e n t l e s difficultés que l ' on ren

contre et les recherches s o u v e n t l o n g u e s auxquelles il f au t

se l i v r e r p o u r fa i re e n t r e r d a n s la c o m p o s i t i o n d ' un e n v o i

u n e certaine quantité de bo i s d e la m ê m e f a m i l l e . M a l g r é

cette d i s s é m i n a i ion e x c e s s i v e , l a v a r i é t é d e s b o i s e t l a

multiplicité d e l e u r e m p l o i e s t t e l l e qu'une e x p l o i t a t i o n


p o u r v u e d e p u i s s a n t s m o y e n s d 'ac t ion , et p o u v a n t u t i l i s e r

s u r p l a c e l e s e s s e n c e s l e s m o i n s p r é c i e u s e s , p o u r r a i t d o n

n e r de b o n s r é s u l t a t s . L ' e x p o r t a t i o n d e s b o i s de qualité

s u p é r i e u r e e s t a s s u r é e d ' u n béné f i ce très r é m u n é r a t e u r .

CONCESSIONS ET ALIÉNATIONS DES TERRES DOMANIALES. — On

Employé des mines et porteur.

n e c o m p t e a c t u e l l e m e n t q u e 38 ,000 h e c t a r e s de t erres a l i é

n é e s , dont la 12e p a r t i e à p e i n e e s t en c u l t u r e .

La l é g i s l a t i o n a c t u e l l e p e r m e t d e c o n c é d e r d e s t e r r e s à

r a i s o n d e 25 f r a n c s par h e c t a r e , avec f a c u l t é d 'acqu i t t er la

r e d e v a n c e e n a r g e n t ou en n a t u r e , c ' e s t - à - d i r e en presta

t i o n s p e r s o n n e l l e s p o u r c o n f e c t i o n de r o u t e s et c a n a u x . Les

c o n c e s s i o n s e t a l i é n a t i o n s s o n t p e u f r é q u e n t e s et ce n ' e s t

p a s , pourtant , le terrain qui m a n q u e . Il e x i s t e d e s q u a n

t i t é s c o n s i d é r a b l e s d e t e r r e s à c u l t u r e d e p r e m i è r e q u a -


lité, c'est-à-dire des terres vierges, dont le sol, s a n s un t r a v a i l bien pénible, pourrait produire les denrées les p l u s v a r i é e s .

TRAVAILLEURS DU PAYS . — La Guyane, le fait e s t i n c o n -

testable, manque de bras et ne cesse d 'en réclamer. Les g e n s v a l i d e s d u p a y s d é s e r t e n t les ateliers e t l e s h a b i t a

t i o n s p o u r se r e n d r e a u x placers, e t e n c o r e l e u r n o m b r e

e s t - i l insuffisant. Un ouvrier s u r les m i n e s g a g n e de 3 à

6 francs par jour et il e s t n o u r r i , logé el hospitalisé, le cas échéant. Les c r é o l e s , q u i s o n t intelligents, parviennent facilement à faire d'excellents ouvriers menuisiers, é b é -n i s t e s , charpentiers, c h a r r o n s , couvreurs, etc.; m a i s le

p l u s grand nombre d'entre e u x , après L'apprentissage, abandonnent lés ateliers pour courir aux m i n e s . Il se prod u i t , depuis quelques années, un c o u r a n t d'immigration des Antilles françaises : les travailleurs d e c e t t e provenance, c h e z lesquels les femmes s o n t en majorité, viennent surtout p o u r se p l a c e r c o m m e d o m e s t i q u e s , a t t i r é s q u ' i l s

s o n t p a r l ' é l é v a t i o n d e s g a g e s . On n e p e u t p a s avoir u n e

domestique très o r d i n a i r e à C a y e n n e à m o i n s d e 30 f r a n c s

p a r m o i s , le logement et la n o u r r i t u r e .

IMMIGRATION AFRICAINE ET INDIENNE . — L ' i m m i g r a t i o n a f r i

c a i n e est interdite à la Guyane depuis 1862, e t l e s i n d i v i d u s de c e t t e p r o v e n a n c e , q u i s o n t p e u nombreux d ' a i l l e u r s , ne

s o n t plus s o u m i s d e p u i s l o n g t e m p s à aucun e n g a g e m e n t

de t r a v a i l . Quant à l'immigration i n d i e n n e , e l l e a p r i s fin

depuis 1877 e t les q u e l q u e s c o o l i e s q u i s o n t e n c o r e d a n s l a

c o l o n i e a t t e n d e n t la p r e m i è r e o c c a s i o n pour être rapatriés.

L'absence de t o u t e immigration paralyse absolument t ou t développement; a u s s i tes habitants de la Guyane ne l a i s s e n t - i l s p a s s e r a u c u n e o c c a s i o n p o u r r é c l a m e r l e s b r a s

q u i leur s e r a i e n t n é c e s s a i r e s . Les p o u v o i r s l o c a u x se p r é

o c c u p e n t d e c e t t e q u e s t i o n q u ' i l s c o n s i d è r e n t , p o u r l e u r


pays, comme étant de la p l u s grande i m p o r t a n c e , et l e u r s

efforts p o u r a m e n e r u n e s o l u t i o n , s ' i l s n ' o n t p u e n c o r e ê t r e

c o u r o n n é s d e s u c c è s , n ' e n s o n t p a s m o i n s m é r i t a n t s .

L a G u y a n e a g r i c o l e n e p o u r r a se r e l e v e r q u e le jour o ù

e l l e p o u r r a c o m p t e r s u r u n e m a i n - d ' œ u v r e a b o n d a n t e , à

b o n marché, et c o m p o s é e de t r a v a i l l e u r s p o u v a n t facile

ment s'acclimater et r é s i s t e r a u x influences débilitantes du

c l i m a t . La r a c e j a u n e p a r a î t , m i e u x q u e tout a u t r e , pos

séder t o u t e s les qualités requises p o u r d o n n e r s a t i s f a c t i o n

a u x b e s o i n s de la c o l o n i e . Les s e r v i c e s q u e r e n d e n t à

L'Administration p é n i t e n t i a i r e les Annamites transportés,

la facilité avec laquelle i l s s'acclimatent, l e u r résistance

au climat qu i a tant d ' a n a l o g i e a v e c celui de leur p a y s

d ' o r i g i n e , démontrent tout le p a r t i q u e la G u y a n e pourrait

tirer d ' u n e immigration de cette nature.

IMMIGRATION EUROPÉENNE . — J u s q u ' à ce j o u r , i l n ' y a p a s

e u , à proprement p a r l e r , d'immigrants européens i n t r o

d u i t s d a n s la c o l o n i e . Q u e l q u e s E u r o p é e n s son t v e n u s à la

Guyane depuis la d é c o u v e r t e de L'or comme directeurs ou

administrateurs d e s p lacers . P l u s i e u r s m a i s o n s de com

m e r c e ont é g a l e m e n t d e s Européens à l e u r t ê t e .

La p o p u l a t i o n ouvrière l o c a l e est tellement r é d u i t e

qu'elle ne peu t suffire a u x b e s o i n s du p a y s . D a n s c e s c o n

d i t i o n s , on peut se d e m a n d e r si d e s ouvriers e u r o p é e n s a p

p a r t e n a n t aux p r o f e s s i o n s d e m e n u i s i e r s , c h a r p e n t i e r s ,

c h a r r o n s , etc., e t c . , ne trouveraient p a s f a c i l e m e n t à ga

gner un s a l a i r e rémunérateur.

CLIMAT. — Comme t o u s les p a y s équatoriaux, la Guyane

se c a r a c t é r i s e p a r l ' u n i f o r m i t é de s o n c l i m a t . Le t h e r m o

m è t r e ne varie g u è r e q u e de 24 à 32 d e g r é s et l ' a n n é e se

partage en d e u x s a i s o n s b i e n t r a n c h é e s , l ' u n e spécialement

humide, l'autre e x c e s s i v e m e n t sèche .

D a n s la s a i s o n d e s p l u i e s , l ' h y g r o m é t r i e de l ' a t m o s p h è r e

1 0 0 L E S C O L O N I E S F R A N Ç A I S E S .

est considérable et sa moyenne ne s ' é l è v e p a s à m o i n s de 90 d e g r é s . C ' e s t le r é s u l t a t d e 250 j o u r s d e p l u i e e n v i r o n

d o n n a n t u n e h a u t e u r a n n u e l l e d e 3 m , 5

Dans la s a i s o n s è c h e , l e c ie l s a n s n u a g e s e s t t o u j o u r s

d'une c l a r t é a b s o l u e . T o u t se d e s s è c h e , la v é g é t a t i o n j a u n i t

et les herbes meurent s u r le sol d u r c i .

Ce s o n t c e s a l t e r n a t i v e s qui f a v o r i s e n t la v é g é t a t i o n

a r b o r e s c e n t e d e la G u y a n e e t m a i n t i e n n e n t le p a y s à l ' é t a t

d e v a s t e s f o r ê t s .

Généralement, les p l u i e s c o m m e n c e n t au m o i s d e d é

c e m b r e e t se p r o l o n g e n t j u s q u ' e n j u i l l e t . Avr i l , m a i e t j u i n

r e p r é s e n t e n t l e u r p é r i o d e d ' i n t e n s i t é . E l l e s s o n t c o u p é e s ,

en m a r s , p a r u n e c o u r t e p é r i o d e d e b e a u t e m p s a p p e l é e le

p e t i t é t é d e m a r s . D u r a n t le r e s t e d e l ' a n n é e , à l ' e x c e p t i o n

d e q u e l q u e s p l u i e s s p o r a d i q u e s , le so le i l darde c o n t i n u e l

l e m e n t s e s r a y o n s e n f l a m m é s .

Le c l i m a t de la G u y a n e est très s a i n , si l ' o n é v i t e les

e x c è s , particulièrement préjudiciables d a n s les pays qui

constituent un h a b i t a t n o u v e a u et nécessitent u n e adapta

tion n o u v e l l e d e l ' o r g a n i s m e .

Hygiène — E t a n t d o n n é le c l i m a t d e la G u y a n e , l ' hy

g i è n e à observer est c e l l e d e t o u s les p a y s c h a u d s . Il fau t

s u r t o u t se g a r a n t i r d e l ' a n é m i e e t d e la déperdition d e s

fo rce s o c c a s i o n n é e p a r la t i é d e u r h a b i t u e l l e d e la t e m p é r a

ture et l e s e x c è s d e t r a n s p i r a t i o n . La p r o p h y l a x i e e s t toute

i n d i q u é e : e l l e c o n s i s t e p r i n c i p a l e m e n t d a n s u n e n o u r r i

t u r e r i c h e e n a l i m e n t s a z o t é s , s u b s t a n t i e l l e p l u t ô t q u ' a b o n

d a n t e , d a n s u n e x e r c i c e m o d é r é e t l a r é g u l a r i t é d e s h a b i

t u d e s .

MOYEN COMMUNICATION. — La Guyane p r é s e n t e le d o u

b l e i n c o n v é n i e n t d ' ê t r e r e l a t i v e m e n t i s o l é e d u d e h o r s e t

p r e s q u e a b s o l u m e n t i s o l é e d ' e l l e - m ê m e ; elle e s t m e n s u e l l e

m e n t r e l i é e avec la F r a n c e p a r l e s p a q u e b o t s d e la C o m -

L A G U Y A N E . 101

pagnie générale t r a n s a t l a n t i q u e . Un départ a lieu le 10 de

chaque m o i s d e S a i n t - N a z a i r e e t le paquebot, après a v o i r

touché à la G u a d e l o u p e , fait e s c a l e à la M a r t i n i q u e . Là , u n

s e r v i c e a n n e x e e s t o r g a n i s é s u r la G u y a n e a v e c e s c a l e à.

S a i n t e - L u c i e , l a T r i n i t a d , D é m é r a r i et S u r i n a m . La t r a v e r

s ée e n t r e F r a n c e e t la G u y a n e

s ' e f fec tue e n 20 j o u r s .

U n e l i g n e c o m m e r c i a l e d e n a

v i r e s à v o i l e s . qui a l ' e n t r e p r i s e

d e s transports de L'Adminis

tration, part à d e s époques

indéterminées d u port de

N a n t e s et effectue de 12

à 14 v o y a g e s par a n .

Enfin, les c o m m u n i c a

t i o n s avec l ' e x t é r i e u r

s o n t , e n o u t r e , a s s u r é e s ,

u n e fois par m o i s , p a r

l ' u n d e s v a p e u r s affrétés

p a r l'Administration p é

n i t e n t i a i r e . Ce b a t e a u se

rend à Démérari (Guyane

a n g l a i s e ) , e t son v o y a g e

c o ï n c i d e a v e c l e d é p a r t

et l ' a r r i v é e d ' u n c o u r r i e r

d'Europe. A c c i d e n t e l l e m e n t , u n n a v i r e à vapeur, a p p a r t e -

n a n t à u n commerçant d e Cayenne et, affecté au transport

d u bétail, e n t r e l ' O r é n o q u e et la G u y a n e , p r e n d d e s c o r r e s

pondances à destination ou p r o v e n a n t d e D é m é r a r i .

A l ' i n t é r i e u r d e l a c o l o n i e , l e s e u l s e r v i c e régulier, par

e a u , e s t celui organisé p o u r a s s u r e r l e s communications

e n t r e l e s d i v e r s é t a b l i s s e m e n t s p é n i t e n t i a i r e s et q u i e n

m ê m e t e m p s d e s s e r t c e r t a i n e s l o c a l i t é s d a n s l e s q u e l l e s il

Roucouyennes


t r a n s p o r t e l e s a p p r o v i s i o n n e m e n t s d e s t i n é s a u x p l a c e r s .

Il e x i s t e , e n o u t r e , q u e l q u e s g o é l e t t e s a p p e l é e s d a n s le

p a y s tapouyes, e t q u i f o n t le c a b o t a g e s u r la c ô t e e t d a n s

l e s r i v i è r e s .

S o u s l e r a p p o r t d e s r o u t e s , l a G u y a n e e s t b i e n p e u favo

r i s é e . S e u l e l ' î le d e C a y e n n e p o s s è d e d e s vo ie s d e c o m m u

n i c a t i o n s u f f i s a n t e s e t b i e n e n t r e t e n u e s ; l e u r l o n g u e u r e s t

d ' e n v i r o n 50 k i l o m è t r e s . Il e x i s t e b i e n e n c o r e 150 k i l o m è

t r e s e n v i r o n d e c h e m i n s , m a i s ce s o n t , à vrai dire, d e s i m

p l e s t r a c e s , d e s p i s t e s q u i s o n t à p e u p r è s impraticables

d u r a n t la s a i s o n d e s p l u i e s . T o u t e f o i s le p a s s a g e d e q u e l

q u e s rivières est a s s u r é p a r d e s o u v r a g e s en p i e r r e s , en

b o i s o u e n f e r .

Le c a n a l d e Kaw mesure 7,750 m è t r e s e t c e l u i d e la c r i

q u e F o u i l l é e 11,500 m è t r e s , s o i t au t o t a l 19 ,250 mètres de

c a n a u x d o n t une partie d ' a i l l e u r s est i n u t i l i s a b l e . La

Guyane e s t c e p e n d a n t u n pays où c e s vo i e s d e c o m m u

n i c a t i o n d e v r a i e n t être d ' a u t a n t p l u s multipliées q u e ,

t o u t en a s s u r a n t l es t r a n s p o r t s e t les échanges, e l l e s f a c i

l i t e r a i e n t e n outre l e s t r a v a u x d e d r a i n a g e . Il e s t à d é s i r e r

q u e l ' a v e n i r f o u r n i s s e à c e t t e c o l o n i e l es m o y e n s matériels

d e p r o c é d e r p r o g r e s s i v e m e n t à d e s t r a v a u x qu'elle est, il

f a u t le r e c o n n a î t r e , i n c a p a b l e d'entreprendre d a n s la situa

tion actuelle.

TÉLÉGRAPHE . — Le c â b l e télégraphique s'arrête à la

Guyane a n g l a i s e . Un télégramme d'Europe p e u t s é j o u r n e r

pendant 10, 15 ou 20 j o u r s à D é m é r a r i a v a n t d'être ache

miné s u r Cayenne. En admettant même qu'il y a i t c o ï n c i

d e n c e e n t r e l ' e n v o i d u t é l é g r a m m e e t l e p a s s a g e d ' u n

n a v i r e à D é m é r a r i , il f a u d r a i t e n c o r e p r è s de 4 jours à u n e

d é p ê c h e p o u r p a r v e n i r d e P a r i s à C a y e n n e .

A p l u s i e u r s r e p r i s e s déjà o n s ' e s t p r é o c c u p é d e r e m é

d i e r à c e t t e s i t u a t i o n : d e s pourparlers o n t é t é e n g a g é s

L A G U Y A N E . 103

avec la Compagnie concessionnaire, m a i s toutes les tenta

t ives son t venues échouer d e v a n t le refus opposé p a r la

Guyane n é e r l a n d a i s e d e participer à la subvention néces

saire. Tout r é c e m m e n t e n c o r e , les démarches o n t été re

p r i s e s , et il p a r a î t r a i t q u e , c e t t e t 'ois, e l l e s a u r a i e n t q u e l q u e

chance d'aboutir.

A l ' i n f é r i e u r d e la Guyane, u n e l i g n e t é l é g r a p h i q u e met

en c o m m u n i c a t i o n C a y e n n e e t Saint-Laurent d u M a r o n i , en

p a s s a n t par K o u r o u , S i n n a m a r y , I r a c o u b o et M a n a . C e t t e

l i g n e aérienne, d o n t L ' é t a b l i s s e m e n t a e x i g é de g r a n d s t r a -

v a u x , a été c o n s t r u i t e p a r l ' A d m i n i s t r a t i o n pénitentiaire,

qu i en a s s u r e l'entretien e t l ' e x p l o i t a t i o n . E l l e est ouverte

à la t é l é g r a p h i e p r i v é e et rend a i n s i d e t r è s g r a n d s s e r v i c e s

a u x habitants, d a n s u n p a y s où les communications son t

si l e n t e s el, si difficiles.

BUDGETS. - Le b u d g e t de la c o l o n i e , qui s ' é l è v e annuelle

ment, tant en r e c e t t e s q u ' e n d é p e n s e s , à e n v i r o n 2 millions d e

f r a n c s , t i re sa p r i n c i p a l e r e s s o u r c e d u droit d e s o r t i e f r a p p é

sur l'or. Par s u i t e d e la d é p o p u l a t i o n qui se p r o d u i t et de

l'état économique d u p a y s , la situation financière d e la

c o l o n i e n e l a i s s e p a s que d ' ê t r e un p e u embarrassée. L ' in

c e n d i e d e Cayenne est encore v e n u aggraver c e l l e s i t u a t i o n .

A u s s i , les s o m m e s q u i p e u v e n t être annuellement c o n

s a c r é e s a u x t r a v a u x d'utilité publique s o n t - e l l e s insuffi

santes, et e s t - i l d e v e n u n é c e s s a i r e d e r e c o u r i r à un em

prunt.

Les budgets communaux ne sont pas, eux n o n p l u s , d a n s

u n e s i t u a t i o n b i e n brillante; la plupart d ' e n t r e e u x n e

p e u v e n t c o n s a c r e r à l ' e x é c u t i o n d e s travaux d e v i a b i l i t é

q u e d e s c r é d i t s c o m p l è t e m e n t i n s u f f i s a n t s .

SITUATION MONÉTAIRE. — Les m o n n a i e s f r a n ç a i s e s d ' o r e t

d ' a r g e n t o n t seules c o u r s l é g a l à la G u y a n e . La c i r c u l a

t i o n d u n u m é r a i r e n e p r é s e n t e r i e n d ' a n o r m a l , et si e l l e


e s t r e l a t i v e m e n t r e s t r e i n t e , l a cause en e s t uniquement à

ce q u e le p u b l i c t r o u v e p l u s c o m m o d e d ' a v o i r r e c o u r s

a u x b i l l e t s de la banque du p a y s , dont le p a p i e r j o u i t de

la plus g r a n d e f a v e u r .

L a m o n n a i e d e b r o n z e o r d i n a i r e e x i s t e b i e n à la Guyane,

mais on l a t r o u v e plutôt d a n s l e s c a i s s e s publiques q u e

d a n s la c i r c u l a t i o n . D e p u i s 1819 , o n s e s e r t s u r t o u t d ' u n e

m o n n a i e d e b i l l o n spéciale q u i p o r t e le n o m d e sou marqué

et à laquelle on a, conventionnellement, attribué u n e v a l e u r

de 10 c e n t i m e s , a l o r s q u e l a v a l e u r r é e l l e e s t u n peu i n f é

r i e u r e . C e t t e m o n n a i e s p é c i a l e d e b i l l o n est très en f a v e u r

p a r m i la p o p u l a t i o n c r é o l e , q u i va jusqu'à la p r é f é r e r à la

m o n n a i e d i v i s i o n n a i r e en a r g e n t . Il a v a i t é t é q u e s t i o n , il y

a quelques a n n é e s , d e d é m o n é t i s e r le sou marqué ; mais,

d e v a n t le m é c o n t e n t e m e n t que l ' a n n o n c e d e c e t t e m e s u r e

avai t p r o v o q u é , o n a dû r e n o n c e r à ce p r o j e t . Le sou mar

qué est t e l l e m e n t e n r a c i n é d a n s l es h a b i t u d e s d u p a y s que

b e a u c o u p d e g e n s s e r a i e n t i n c a p a b l e s d e fixer o u d e r e

c o n n a î t r e la v a l e u r d ' u n o b j e t si e l l e é t a i t e x p r i m é e autre

m e n t qu'en sous marqués.

BANQUE . — Une banque coloniale, semblable à c e l l e s

q u i f o n c t i o n n e n t a u x A n t i l l e s , a é t é o r g a n i s é e à la Guyane

d e p u i s 1858. Son capital, formé p a r d e s a c t i o n s n o m i n a

t i ve s , s ' é l è v e à 600,000 f r a n c s . La b a n q u e j o u i t d u p r i v i l è g e

d e l ' é m i s s i o n d e s b i l l e t s p a y a b l e s à v u e e t au porteur, qu i

s o n t r e ç u s d a n s les caisses publiques.

A c t u e l l e m e n t , l e s opérations d e la b a n q u e o n t surtout

p o u r o b j e t la d é l i v r a n c e d e t r a i t e s s u r la m é t r o p o l e e t l e s

a v a n c e s s u r l ' o r nat i f .

La s i t u a t i o n d e la Banque d e la Guyane est prospère,

a i n s i q u ' i l r e s s o r t d e s d o c u m e n t s officiels p u b l i é s chaque

a n n é e r e l a t i v e m e n t a u x o p é r a t i o n s effectuées p a r l e s

banques c o l o n i a l e s .

L A G U Y A N E . 105

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LE RELÈVEMENT DE LA CUTANÉ.

— La situation économique de la Guyane présente à l ' h e u r e a c t u e l l e de b i e n g r a n d e s d i f f i c u l t é s . Ces difficultés o n t é t é

e n c o r e a g g r a v é e s p a r l ' i n c e n d i e qui a r é d u i t e n c e n d r e s

t o u t e l ' a n c i e n n e v i l l e d e C a y e n n e , c ' e s t - à - d i r e t o u t e l a

partie c o m m e r ç a n t e d e la

v i l l e a c t u e l l e . Il manque

à l a G u y a n e u n e popula

tion d o n t la d e n s i t é s o i t

e n r a p p o r t a v e c s o n i m

m e n s e t e r r i t o i r e . Il lui

m a n q u e d e s b r a s p o u r

s e s m i n e s e t s u r t o u t pour

s o n a g r i c u l t u r e . P o u r r e

m é d i e r a u m a l d o n t souf

f re l a c o l o n i e , il f a u d r a i t ,

par l e r é t a b l i s s e m e n t d e

l ' i m m i g r a t i o n , y i n t r o

d u i r e u n e p o p u l a t i o n c o

l o n i a l e pouvant t i r e r p a r t i d e s i m m e n s e s r i c h e s s e s e t d e s

r e s s o u r c e s n a t u r e l l e s d e c e s r é g i o n s si m é c o n n u e s j u s q u ' à

ce j o u r . 11 f a u d r a i t a u s s i q u e l ' e x p l o i t a t i o n d e s p l a c e r s , e n

se r é g u l a r i s a n t , p e r m î t d ' o r g a n i s e r le t r a v a i l sur des h a s e s

p l u s s t a b l e s e t q u ' u n e p a r t i e a u m o i n s d e la f o r t u n e re

c u e i l l i e d a n s l e s m i n e s fût e m p l o y é e à c r é e r d e nouvelles i n d u s t r i e s e t à c o n c o u r i r a u r e l è v e m e n t d e l ' a g r i c u l t u r e

a u j o u r d ' h u i si d é p r é c i é e .

Une Cayannaise.

La guyanes

LA GUYANE. 107

R e n s e i g n e m e n t s s t a t i s t i q u e s .

DÉPENSES

Fr. c. Dépenses ordinaires :

Chapitre I. — Gouvernement. Administration, . 143,308 50 Chap . II. — Jus t ice et cultes 41,785 .50 Chap . III. — Instruct ion publique 198,111 40 Chap . IV. — Services financiers 195,449 50 ChapV — Assis tance publ ique 214.027 98 Chap . VI . — Services divers 140,617 90 Chap. VII . — T r a v a i l pub l ics . . . . . . . . . . . 434,859 » Chap . VIII . - Dépenses diverses 129,672 » Chap . IX. — — d 'ordre 229,000 » Chap. X. — d'exercices clos . . . . mémoire

Dépenses extraordinaires 276.541 99 T O T A L GÉNÉRAL 2,003.373 77

RECETTES

Recettes ordinaires : Contributions d i rectes . . 92,500 » — indirectes . . 1.113.500 »

P r o d u i t s divers . . . . 667,000 » Recettes extraordinaires 130,373 77

T O T A L GÉNÉRAL 2,003.373 77

L A G U Y A N E . 109

B i b l i o g r a p h i e .

ANGLAVE. — Les Coolies indiens et les nègres à la Guyane française. R e v u e scientifique, 14 f é v r i e r 1880.

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NOUVEL ATLAS DES COLONIES FRANÇAISES fAB PAUL PELET _ 1889 _ N° 2^ Ousst de Paris | Diflcrenre horaire avec Paris - 3 hT" 36 m'*" )

ALLAMEL et Cie Editeurs,5 rue Jacob, Paris Echelle de 1 : 3 ooo ooo ,,1millim vaut 3 kil Gravé par K hausermann Paris Lelercuer et Cie

GUYANE

Reni Jean hepuiu

La Guyane

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