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La Grèce Antique Léonore Carron Desrosiers

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La Grèce Antique

Léonore Carron Desrosiers

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Table des matières

1- Les différentes époques de la Grèce antique

a. Civilisation cycladique et minoenneb. Civilisation mycéniennec. Siècles obscursd. Période archaïquee. Période classiquef. Age hellénistique

2- Athènes et Sparte

a. Athènesb. Sparte

3- La religion

a. Les dieuxb. Les héros et les créaturesc. Les Grecs face à la mort

4- Les jeux olympiques

a. Le siteb. Les participantsc. Les spectateursd. La récompense du vainqueure. D’autres jeux

5- La vie quotidienne

a. La vie familiale b. Le travail

6- Les arts

a. L’architectureb. La sculpturec. Le théâtred. La pensée

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Les Différentes Epoques De La Grèce Antique

a. Civilisation cycladique et minoenne

De 3200 av JC à 1100 av JC, deux civilisations forment le monde grec, à l’age debronze : la civilisation cycladique et la civilisation minoenne. Lapremière de ces civilisations vivait, comme son nom l’indique,dans l’archipel des Cyclades. On y cultivait du blé, de la vigne etdes oliviers, y élevait des animaux pour la viande et le lait et yfabriquait des poteries. La deuxième de ces civilisation vivait plusau sud sur l’île de Crète. Les minoens descendaient du roilégendaire Minos. Ils édifiaient de vastes cités et firent ducommerce avec de nombreux peuples. Ils inventèrent aussi uneécriture hiéroglyphique puis une écriture symbolique appeléelinéaire A (nous ne savons pas la déchiffrer).

b. Civilisation mycénienne

Les Mycéniens envahirent la Grèce de 1600 av JC à 1100 av JC. Ce sontau début, des Achéent venus du nord qui prennent le pouvoir sur lesCrétois et fondent au nord-est du Péloponèse un royaume, Mycènes. Ilsbâtissent des murs épais, des citadelles et de multiples armes de bronze.Ils inventèrent le Grec, appelé linéaire B.

c. Siècles obscurs

Ils s’étendent de 1100 av JC a 700 av JC.

d. Période archaïque

Les Grecs construisent des villes et leur « agglomération » qui forment des territoiresindépendants, les cités. Ils en établissent sur les cotes de la mer Egee, dans le Péloponèse,en Asie mineure et même, en quête de terres cultivables, sur le pourtour de la merMéditerranée et du Pont-Euxin (actuelle Mer Noire) .La Période archaïque s’étend de 700av JC à 480 av JC.

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e. Période classique

Les cités grecques affrontent les Persesd’abord à Marathon (490 av JC) puis àSalamine (480 av JC). Desaffrontements entre les cités suiventceux avec les Perses. Les grandes citéstelles Athènes, Sparte et Thèbess’affaiblissent donc, considérablement.Quand la Macédoine, petit pays faible,souvent envahi, au nord-est de la Grèceet dont les souverains s’affirmaientdescendants de Macedon, fils de Zeus;fut gouvernée parPhilipe II, elle augmenta en puissance.En 338 av JC, Philipe II contrôle toutela Grèce. IL déclara la guerre au Persemais fut assassiné en 336 av JC.Son fils Alexandre, âgé de 20 ans, vaprendre modèle sur le héros de l’Illiade,

Achille pour devenir le plus grand conquérant. En 334 av JC, il conquiert l’empire perse.En 11 ans, il a établi un empire qui s’étend de l’Egypte à l’Inde. Il a épousé une princesseperse, fondé des villes (près 34)en son nom : Alexandrie.Après avoir soumis de grandes capitales telles Babylone, Persépolis, Suse, il décide deconquérir l’Inde mais son armée s’y oppose. Il ordonne donc le retour en divisant sestroupes : une partie rentrera par la mer et l’autre avec lui, rentrera par les déserts de l’Iranméridional. Il y mourra en 323 av JC.La période classique s’étend de 480 av JC à 323 av JC.

f. L’âge hellénistique

Le mot hellénistique vient des Grecs qui appelaient leur pays Hellas et eux-mêmes lesHellènes. Ce mot qualifie les nouvelles civilisations issues du rapprochement des peuplesenvahis par les Grecs. Alexandre favorisait le mélange des Grecs et des « barbares » enadoptant certains de leurs usages et permettant les mariages. Un nouvel art grec seforme : l’art respire la richesse et la grandeur car les rois peuvent consacrer beaucoupplus de ressources aux arts que les magistrats des cités du V ème ou IV ème siècle av JC.Les rois désirent associer leur nom à l’embellissement des villes. Le luxe réside dans lessculptures ou, à la différence de la période classique, les personnages ont desmouvements accentués et des expressions fortes. C’est une période d’un certain réalismeartistique :les représentations sur les pièces de monnaie sont plus fidèles qu’avant.

A la mort d’Alexandre, son empire fut divisé en trois : le général AntigonesMonophtalmos régna sur la Macédoine et le reste de la Grèce et fonda la dynastie desAntigonides; le général Séleucos Ier Nikador régna sur l’Asie mineur, la Perse et

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d’autres pays d’Orient et fonda la dynastie séleucide; le général Ptolémée Ier gouvernal’Egypte et fonda une dynastie qui porte son nom.

L’une des plus importantes cités fondées par Alexandre est Alexandrie en Egypte. Ellecomporte comme les autres un gymnase, un théâtre, un stade, un temple et une placepublique, l’agora. Mais elle est aussi un centre littéraire ou les savants et les écrivains seréunissent dans le sanctuaire des muses, le musée, ou ils disposent de près de 700 000rouleaux de papyrus. Elle devient le centre intellectuelle du monde hellénistique, attiredes étudiants et possède même une ménagerie et un jardin botanique.

Une autre des plus importantes cites fondées par Alexandre est Pergame, en Grèced’Asie. Elle fut attribuée à Attale qui fonda la dynastie des Attalides. La cité appartient àun royaume puissant et possède des terres fertiles et riches en or et en argent. Commedans toutes les autres cités grecques, le souverain y est honoré comme un dieu. Attale Ieret Eumène II furent deux souverains qui se rendirent importants par la construction demonuments, des palais, des temples, des théâtres et le Grand Autel décoré de bas reliefs,érigés par les plus grands architectes et inspirés du Parthénon. Cette cité est aussi ungrand centre intellectuel avec sa bibliothèque qui est la deuxième du monde après celled’Alexandrie et contient des parchemins.Néanmoins la division du royaume d’Alexandre la Grand, l’affaiblit. Une nouvellepuissance se développa des 509 av JC en Italie : Rome. Le peuple romain conquit lescolonies grecques du sud de l’Italie, la Sicile et forma un empire, en gagnant laMacédoine et le sud de la Grèce. Plus l’empire romain augmentait, plus la civilisationhellénistique se repliait vers l’est. Ainsi l’Egypte fut la dernière partie de l’empire grec,jusqu’en 31 av JC ou le rival de Marc Antoine, Octave en fit une province romaine. LaGrèce n’est plus officiellement un pays mais inspire les Romains qui fonderont leurEmpire sur son exemple.

Sculpture de« la mort de Laocon et ses fils »,haute de 2,42 met datant dela seconde moitie

du 2ème siècle av JC.

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Athènes et Sparte

Sparte et Athènes sont les plus importantes cités grecques : leur rivalité dueà leur mode de vie opposé, « fait le fond de l’histoire grecque ».

a. Athènes

La cité

Athènes est située dansl’Attique, au coeur du mondegrec. Cette région a unesuperficie de 2650 km,s’avance dans la mer Egee.Sur ses collines poussent desoliviers et des vignes. Lesplaines sont rares entre les

montagnes qui occupent plus de la moitié du territoire. Les sous-sols de l’Attique sontriches en mines d’argent (au Laurion) et en carrières de marbre (au Pentéliques). Enfin, laplus grande richesse de l’Attique est la mer Egee qui la borde sur 180 km.

Le Céramique est un quartier d’Athènes rempli de potiers et de passants. Les artisans,souvent des métèques (étrangers) se regroupent par quartier selon leur profession : auPirée, les forgerons; à l’Ilissos, les tanneurs et au Céramique, les potiers.Le centre d’Athènes est néanmoins l’agora.

L’agora

L’agora est un lieu de rencontre, un marché ou tous se croisent. Ils y a des commerçantsétrangers ainsi que des agriculteurs locaux, des barbiers, des poissonniers, descordonniers, des marchands d’esclaves, des femmes qui vont puiser l’eau à la fontaine,des hommes qui conversent, des ânes, des épices et des hôtels pour les dieux. L’agora estreliée par une longue route à l’acropole. Ce chemin permet à la foule de s’y rendre lesjours de fête sacrée.

Les Eupatrides

Athènes fut tout d’abord commandée par des aristocrates, les eupatrides. Ils possèdent denombreuses terres, élèvent des chevaux de guerre et ont le temps de diriger la cités. Ilsforme un conseil restreint qui se réunit sur la colline dédiée à Arès, l’Aréopage. Il arrivequ’un seul d’entre eux prenne le pouvoir, il est alors appelé « tyran ». Ces dirigeantsextirpent des paysans une part de leur récolte et, en cas de dette, les transforment en

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esclaves. Les paysans pauvres exigent une place dans le gouvernement de la cité, d’autantplus qu’ils lui servent de soldats, les hoplites.

La démocratie

Le législateur Solon fut le premier, en 594 av JC, à réduire le pouvoirde l’Aréopage en faveur de celle du peuple ou l’on peut discuterdes affaires de la cité. Il abolit les dettes des pauvres et crée unenouvelle monnaie.Ce fut Clisthène qui, à la fin du 6eme siècle av JC rendit les citoyens égaux et divisal’attique en une centaine de cités indépendantes, les dèmes. Là, les citoyens sont inscrisdans des registres et discutent des affaires de la cité : la démocratie est née.

Enfin, ce fut Périclès qui, au 5eme siècle av JC, décida de verser uneindemnité aux citoyens qui participent aux débats de la cité. Périclès futréélu stratège 15 ans de suite. A la fin du siècle, tous les citoyens allaientau conseil :la démocratie existe.

Etre citoyen suppose d’être un homme majeur( 18 ans et plus et qui a accompli sonservice militaire) né de père et de mère athéniens possédant une terre à Athènes. Ce quisignifie que les femmes et les enfants des citoyens qui représentent 20% de la population,que les métèques (étrangers) qui représentent 20% de la population, ainsi que les esclavesqui représentent 50% de la population sont exclus de l’assemblée. Alors seulement 10%de la population sont des citoyens!

Les esclaves peuvent être battus mais non tués ils sont souvent des descendants despeuples vaincus. Néanmoins, il est possible d’affranchir un esclave. Etre affranchi leramène au rang de métèque : il ne peut participer à l’assemblée, ne peut se marier avecune athénienne, doit un service militaire et paie des impôts.

L’Ecclésia

L’ecclésia est l’assemblée de tous les citoyens. Elle élit 6000 juges qui forment lepouvoir judiciaire, appelé l’Héliée, et 10 stratèges, chefs de l’armée et de la flotte quireprésentent le pouvoir exécutif et sont élus pour 1 ans. 500 citoyens seront aussi tirés ausort pour former la Boulé qui choisit le sujet des débats. L’ecclésia décide de la guerre oude la paix…Elle vote à main levée. Chaque citoyen à un temps de paroles limité par laclepsydre qui mesure le temps grâce à l’eau qui transite d’un vase a l’autre. L’assembléepeut aussi ostraciser un habitant soupçonné de convoiter le pouvoir pour lui seul une foispar an. Etre ostracisé signifie être banni pendant 10 ans de la cité.

L’éducation

L’éducation n’est pas gratuite, seuls les riches y ont droit. Ils y apprennent à écrire, lire etcalculer grâce à des tablettes en bois recouvertes de cire tendre. Ils apprennent aussi lamusique, la danse et l’athlétisme. L’école débute a 7 ans et se termine à 18 ans lors du

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service militaire. Les enfants sont accompagnés et surveillés durant les cours par unesclave appelé pédagogue.Les garçons d’origine plus modeste apprennent le métier de leur père.Les filles n’apprenaient que rarement à lire et écrire, les tâches du foyer étant considéréescomme bien plus importantes.L’écriture mycénienne fut dérivée de l’écriture minoenne puis oubliée durant les heuressombres. Les grecs adoptèrent alors l’écriture phénicienne en la modifiant quelque peu.

La puissance athénienneAthènes a tout d’abord défendu les Grecs lors des guerres perses (guerres médiques) : lapremière fois à Marathon en 490 av JC avec l’aide de Sparte et, la deuxième fois, en 480av JC à Salamine ou les Perse se firent chasser définitivement de Grèce après avoirincendié les temples de l’acropole.Après avoir vaincu les Perses, Athènes se servit de son prestige pour fonder une allianceavec les cités grecques orientales qui craignaient l’attaque perse. Cette alliance devintvite impérialiste : les contributions libres (envoyer des soldat, des navires mais surtoutdonner des fonds pour la flotte commune de 300 navires) devinrent des impôtsobligatoires. Le trésor de la ligue installé à Délos fut transporte à l’acropole et servi depuits d’argent aux Athéniens. Les cites alliées durent accueillir des garnisons athénienneset adopter la monnaie d’Athènes. Ce despotisme fut vite contesté.

Athènes tire aussi sa puissance du Pirée (port d’Athènes) qui abrite non seulement desnavires guerriers mais aussi des navires marchands. Si Athènes est assiégée, elle nemanque d’aucun vivre grâce a lui auquel elle est reliée par une muraille.

b. Sparte

La cité

Sparte est née au IX ème siècle av JC grâce a la réunionde 5 petits villages situes dans la plaine sud duPéloponèse : la Laconie.Sparte conquiert au 7eme siècle av JC les terres fertiles de Messénie et réduit lapopulation en esclavage. Dès lors, elle devient grâce à son armée, la plus puissante citegrecques en 490 av JC.

La hiérarchie de la cité

Les Spartiates avaient formé leur gouvernement selon les idées du législateur, Lycurgue.Le gouvernement était composé de 2 rois, chefs militaires avec un pouvoir illusoire ; d’unsénat, la Gérousia, composé de 28 membres, tous hommes nobles âgés de 60 ans ; de 5hauts fonctionnaires, les éphores qui exercent sur les citoyens une forte autorité. Sparte aun fonctionnement oligarchique. Néanmoins il existe un conseil de citoyens, appelél’Apella qui approuve les décisions de la Gérousia . Les devoirs d’un citoyen en tant que

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soldat est de défendre la cité. Ils sont appelés semblables ou égaux et vivent des lots deterre attribués par l’état et cultives par des Hilotes*.

Les Périèques sont des hommes libres qui cultivent les terres les moins fertiles, qui n’ontaucun droit politique et qui doivent l’impôt et le service militaire.

*Les Hilotes étaient des descendants des Laconiens qui furent réduits en esclavage. Ilscultivent les terres des semblables et ne gardaient qu’une petite partie de leur récolte. Ilspouvaient être tués légalement par leur maître.

L’éducation spartiate

1) l’éducation archaïque

L’éducation dujeune spartiate estguerrière : lejeune spartiatedoit être un soldat.L e s s p o r t sh i p p i q u e s e tathlétiques ontnéanmoins unegrande importancedans la sociétéspartiate.

Le spartiate est peu lettré, mais il pratique traditionnellement la musique, la danse et lechant. En effet au VII ème siècle av JC et au début du VI siècle av JC, la cite est lacapitale de la musique.

2) L’éducation classique

Lorsque Sparte cesse d’évoluer vers 550 av JC, on renonce aux sports et l’éducationdevient purement militaire. Etre éduqué suivant les règles est une condition nécessairepour jouir des droits civiques. L’éducation spartiate ira en se durcissant.Après sa naissance, l’on doit présenter l’enfant à un comite d’anciens qui jugera s’il estassez robuste pour être « digne de Sparte ». Dans le cas contraire, l’enfant sera jeté auxApothètes, gouffre au pied du Taygète.Jusqu'à 7 ans, l’éducation du jeune spartiate est laissée à sa famille. Mais aux yeux del’état, l’éducation ne commence qu’après 7 ans; avant, c’est un « élevage ». L’enfant estéduque durement par sa mère ou sa nourrice (ex :il est laissé nu pour s’endurcir)A 7 ans passés, l’enfant est remis à l’état qui se chargera de lui jusqu'à sa mort. Tout aulong de son éducation, il est épaule par un magistrat particulier.L’éducation est repartie en trois cycles :-de 8 a 11 ans, « petit gars »-de 12 a 15 ans, garçon-de 16 a 20 ans, irène.

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A 20 ans, le jeune homme a terminé son éducation. Pour obtenir son obéissance absolue àses supérieurs, on l’a entraîné à résister à la douleur ( l’enfant est mal vêtu, pied nu, ildort sur une paillasse de roseaux garnie en hiver de bourre de chardons), à être sousnourri, et encouragé à voler pour compléter sa ration( tant qu’il ne se fait pas prendre),poussé à se battre contre ses camarades pour développer un esprit combatif.

L’éducation des filles

Les filles sont aussi prises en charge par l’état, et comme pour les garçons, elles ont uneéducation sportive qui cherche à les endurcir. La grâce, la féminité et la pudeur sontcombattues : les femmes portent l’archaïque peplos, ouvert sur le flanc droit, les fillesdéfilent nues dans les fêtes et les cérémonies. Le but est de faire de la fille spartiate unefemme qui « donnera naissance à des enfants sains et vigoureux ».L’éducation principale reste néanmoins celle de la musique,de la danse et du chant.

Certaines coutumes qui avaient au départ une valeur rituelle, ne deviennent qu’unprétexte pour voiler la décadence spartiate.

La fin de Sparte

Des le V ème siècle av JC, Sparte se renferme sur elle-même : les étrangers n’ont plus ledroit d’aller dans la cité; les Spartiates ne peuvent plus voyager.Ouverte aux guerres et aux attaques étrangères, la population diminue.Aujourd’hui Sparte n’existe plus!

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La Religion

Les Grecs sont polythéistes. Ils croient en de nombreux dieux qui viventsur l’Olympe (plus haut mont de Grèce).

Les Dieux

Les dieux grecs descendent de Cronos, le temps et de Rhéa, la terre. Zeus, leur fils futcaché par Rhéa pour éviter que son père le dévore ainsi qu’il avait fait de ses autresenfants. Zeus ainsi sauvé, obligea Cronos à régurgiter ses frères et sœurs. C’estpourquoi, Zeus fut le roi des dieux et régna sur l Olympe.

Douze grands dieux vivent sur l Olympe :-Zeus règne sur les dieux et lance la foudre;-Héra est l’épouse et la sœur de Zeus mais aussi la déesse des femmes mariées et de l’enfantement’;-Poséidon ,frère de Zeus, est le dieux de la mer;-Héphaïstos,fils de Zeus est le dieu du feu et de l’artisanat;-Athéna,fille de Zeus est la déesse de l’intelligence,des arts et de la guerre;-Dionysos,fils de Zeus est le dieu du vin et de la joie;-Aphrodite,fille de Zeus est la déesse de la beauté et de l’amour;-Apollon,fils de Zeus est le dieu du soleil, de la musique et de la poésie;-Ares est le dieu de la guerre;-Hermès est le messager des dieux, le protecteur des voyageurs, le dieu des voleurs et des commerçants;-Artémis est la déesse de la lune, de la chasse et est protectrice des jeunes filles;-Hestia est la déesse du foyer et de la terre.

Les divinités ont une apparence et une personnalité humaines. Elles ne sont divinesque grâce au nectar (boisson divine) qui leur donne l’immortalité et un pouvoirsuprême :les dieux donnent la vie et la mort et peuvent manipuler les sentiments d’un humain.Ils ont aussi des pouvoirs sur les éléments : Zeus peut lancer la foudre; Poséidon peutdéclencher des tempêtes…Les dieux aident les hommes à vivre et leur accordent leurs bienfaits. Ils peuvent aussipunir les hommes. Ils expriment leur volonté par des présages ou des oracles.Il n y a ni texte sacré, ni prêtres qui dirigent les Grecs dans leurs croyances.Les Grecs honorent leurs dieux par des prières, des offrandes, des sacrifices danimaux, des processions ou des concours sportifs.Le culte religieux est célébré par le chef de famille ou de simples magistrats. Onpratique les cultes agraires pour favoriser la fertilité des champs;les cultes poliadespour protéger la cité et les cultes panhelléniques qui rassemblent tous les Grecspériodiquement dans les grands sanctuaires d’Apollon ou de Zeus.

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Héros et Créatures

Les héros sont des personnages légendaires dont les exploits sontextraordinaires. Leurs aventures ont une signification religieuse oumorale. Ils sont souvent des demi-dieux (issus de l’union d’undieu ou d’une déesse avec un être humain). Les plus célèbres sontHéraclès, fils de Zeus et de Alcmène, doté d’une forceextraordinaire;et Ulysse réputé pour son esprit,sa ruse et sonéloquence,héros de la paix. Ils sont aussi les fondateurs ou lesbienfaiteurs d’une cité : Œdipe à Thèbes, Thésée à Athènes.Ils sont mortels mais on leur demande protection contre les malheurs.On célèbre un culte sur leur tombeau.

Les Grecs croyaient aussi en des créatures étonnantes mi-homme, mi-animauxtelles les sirènes(femmes oiseaux), les centaures(hommes chevaux ),lasphinge(femme lionne).

Les Grecs face à la mort

A sa mort, le Grec reste dans sa demeure un jour ou deux ,puis est enterré. On déposeavec le mort des objets qui lui étaient familiers. L’âme doit traverser le Styx, fleuvequi mène aux enfers .Pour le traverser, il faut payer. C’est pourquoi on place dans labouche du mort une pièce de monnaie. De l’autre coté du fleuve,se trouve Cerbère,chien à 3 têtes qui garde l’entrée des enfers. Arrivé aux enfers, le mort sera jugé par 3juges. S’il avait fait le bien sur terre, il était envoyé aux Champs Elysées pour yconnaître le bonheur éternel. S’il avait été mauvais, il devait endurer des punitionséternelles dans le Tartare. Et s’il avait eu une vie ordinaire, il errait à perpétuité.

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Les Arts

Les Grecs honorent les dieux par des monuments, des bas reliefs et même par lethéâtre. Les dieux deviennent plutôt un prétexte à l’art grec.

L’architecture

Les Grecs réservent leursmatériaux nobles tels que lemarbre et la pierre pour destemples.Il existe trois styles grecs. Lepremier est celui des colonnessobres et trapues avec unchapiteau supérieur sansornement : le style dorique,apparu au VI ème siècle av JC.Le deuxième est celui descolonnes plus hautes avec unchapiteau orné de « volutes » :

le style ionique, apparu au VI ème siècle av JC et qui se retrouve surtout dans les coloniesgrecques d’Asie. Le troisième est celui des colonnes dérivées du ionique avec des chapiteauxde feuilles d’acanthe : le style corinthien, apparu au V ème siècle av JC.Le temple le plus connu est le Parthénon situé sur l’Acropole d’Athènes. Il renfermait letrésor de l’état et une immense statue d’Athéna faite d’or, de bois et d’ivoire, haute de 12m etréalisée par Phidias, architecte du Parthénon. Il est orné comme de nombreux temples defrises représentant des scènes de la vie quotidienne. Les frises des temples étaientpolychromées.

La sculpture

La sculpture est, au VII ème siècle av JC, rigide . Les artistes sculptent souvent des formeshumaines aussi grandes que leur modèle : ce sont soit une jeune fille drapée, la « koré », quiest assise ou debout, ou un jeune homme, le « kouros ». Elles sont destinées à orner le frontondes temples. Ce n’est qu’au V ème siècle av JC que la sculpture grecque classique que nous connaissonsapparaît. Les artistes ont une plus grande liberté d’expression. Ils étudient le corps etreprésentent sa beauté. C’est d’ailleurs à cette époque que Myron moulera son célèbrediscobole.

Le théâtre

Le théâtre est surtout un mode d’expression qui permet de critiquer les hauts dirigeants de laville et même les dieux. Il permet aussi de traiter des sujets importants comme l’obéissanceaux dieux, l’utilisation du pouvoir dans les “tragédies”. Celles-ci peuvent raconter l’histoiredes héros. Les pièces de théâtre sont d’abord jouées lors des fêtes consacrées à Dionysos(dieudu vin). Les acteurs participent même à des concours dont la récompense est une couronne delierre. Le théâtre commençait le matin et comportait souvent près de cinq pièces. Les jours de

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théâtre, toutes les activités étaient suspendues et les prisonniers avaient leur journée libre.Même les femmes pouvaient y assister.Les comédiens portaient toujours un masque. Celui-ci exprimait un sentiments grâce à sestraits faits de tissu raidi dans du plâtre. La bouche largement ouverte, permettait aux acteursde se faire entendre par les spectateurs des derniers rangs. Les comédiens n’étaient que deshommes.Les premières pièces mettaient en scène un acteur principal et un choeur constituéde 12 à 15 personnes. Plus tard, elles mettent en scène 3 personnages principaux etde nombreux autres rôles. Le peuple lançait des aliments aux acteurs jugésmauvais et parfois même des pierres.Les auteurs les plus célèbres sont Eschyle, Sophocle et Euripide pour la tragédie,Aristophane pour la comédie. Sophocle, il ne put devenir acteur car sa était tropfaible, mais il écrivit près de 100 oeuvres.L’un des théâtres, l’Epidaure construit vers 200 av JC’ accueillait aux alentours de14 000 spectateurs sur les gradins.Le choeur évoluait sur une plate -forme circulaire et les acteurs principauxdemeuraient sur l’estrade située devant un décor rudimentaire qui camouflait les “effetsspéciaux”. Ces effets spéciaux (grâce à une grue) simulaient de l’arrivée d’un dieu venu duciel.Les Grecs avaient réussi à donner à leurs théâtres une acoustique qui reste parfaite encore denos jours.

La pensée

Tout d’abord, les Grecs interprétaient les phénomènes naturels comme tant la volonté d’undieu, un mythe, une légende. Ce ne fut qu’au VI siècle av JC que certains d’entre euxcherchèrent d’autres explications. Ils furent appelés des philosophes ( amis de la sagesse).Libres de leur pensée, ils inspirèrent des idées modernes dans de nombreux domaines :Socrate étudia le corps humain; Platon théorisa la meilleure façon de gouverner un état;Aristote rédigea des traités de biologie, de zoologie, de physique, de mathématiques,d’astronomie, de politique et de poésie; Pythagore élabora un modèle mathématique destriangles rectangles et ce théorème qui porte son nom est encore enseigné aujourd’hui ; pourpomper l’eau des bateaux, Archimède inventa une vis encore utilisée de nos jours danscertains pays pour irriguer les champs.

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Les Jeux Olympiques

Les Jeux Olympiques sont avant tout destinés à honorer Zeus et Héra. Ils sont unecompétition sportive instituée par Héraclès. Cette compétition est organisée tous les 4ans à Olympie, sanctuaire de Zeus. Le temps qui sépare une compétition d’une autredeviendra une mesure de temps : l’olympiade.Lors des Jeux Olympiques, on déclare une trêve qui suspend pendant un mois lescontinuels affrontements entre Grecs pour permettre aux athlètes d’effectuer unvoyage à Olympie sans danger.Les Jeux Olympiques durent une semaine et consistent en 10 épreuves :-Stade ou course en ligne sur 192,27 m-Course double-Course de fond sur 4800m-Course en armes-Lutte-Pugilat (combat à coups de poing)-Pancrace (lutte et pugilat)-Pentathlon : combinaison de 5 épreuves :saut, disque, javelot, course et lutte-Course de chevaux montés-Course de quadrige

Le site

Le sanctuaire d’Olympie comprenait un temple dédié à Zeus et un autre à Héra, ungymnase, la Palestre (cour sablée entourée de vestiaires), le stade pour la course apied, l’hippodrome pour les courses à chevaux et même une hôtellerie(Leonidaion). Ilest situé au nord-est du Péloponèse.

Les participants

Seuls les hommes et les jeunes garçons pouvaient participer aux Jeux Olympiquesproprement dit, c'est-à-dire à toutes les épreuves. Ils étaient nus (ce qui vient deSparte) et s’enduisaient le corps d’huile qu’ils enlevaient à l’aide d’un racloir enbronze, sauf dans les courses de chars. Ils étaient repartis en 3 catégories d’âges.Les enfants participaient entre eux à 3 épreuves : la course d’un stade, la lutte et lepugilat.Les femmes pouvaient aussi concourir dans l’une des 3 catégories d’âge.Tous les participants devaient, durant la cérémonie d’ouverture jurer sur un sangliersacrifié, qu’ils étaient nés en Grèce.

Les spectateurs

Le stade pouvait contenir près de 20 000 spectateurs : seules les femmes mariées yétaient strictement interdites; les femmes célibataires, étrangères ou esclavespouvaient assister aux jeux olympique ainsi que les hommes et les enfants.

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La récompense du vainqueur

La récompense est symbolique : c’est une couronne d’olivier provenant de l’arbreplanté par Héraclès. Les vainqueurs reçoivent aussi des amphores d’huile d’olive,décorées d’une scène du sport correspondant. Les vainqueurs sont couverts de fleurs.Mais être vainqueur aux Jeux Olympiques est beaucoup plus : le nom du vainqueur,celui de son père et de sa ville sont proclamés, sa cite est couverte de gloire, on édifiedes statues du vainqueur et il rejoint même le rend des héros. Les Jeux se terminentpar un festin en leur honneur.

D’autres Jeux

Il existe d’autres jeux en l’honneur de dieux comme, les Jeux Pythiques pour Apollon,ou comme les Jeux Isthmiques pour Poséidon. Mais ils ne se déroulent jamais enmême temps que les Jeux Olympiques.

Les Jeux Olympiques débutèrent en 776 av JC et furent interdits par l’empereurromain Théodose 1er en 394 de notre ère.

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La vie quotidienne

La vie familiale

Le foyer

Les Grecs ne se marient pas par amour mais pour “engendrer” des enfants .Ainsi unejeune fille se marie à 15 ou 16 ans avec un homme choisi parson père, qu’elle n’a jamais vu, qui a près de trente ans.Les femmes n’ont aucun droit, elles sont sous la tutelle de leurpère puis sous celle de leur mari et sont mineures toute leur vie.Elles passent leur temps à entretenir la maison, à commander lesesclaves et tisser des vêtements.Elles n’ont que rarement appris durant leur enfance à compter etchanter (c’est le cas à Athènes).Les femmes ne sortent que pourvoir une amie ou aller à une procession religieuse. Elless’occupent des enfants et vivent dans le gynécée (appartementdes femmes). Leur vie est courte : elles vivent en général 35 ans.

Les hommes grecs organisent des banquets auxquels les femmes ne participentpas. Ils sont divertis par des esclaves, le plus souvent des hétaires, courtisanesétrangères ou d’origine modeste qui sont belles et connaissent l’art de ladanse, de la musique et de la conversation. Les invités se font laverles pieds par des esclaves et s’étendent sur des banquettes.Les hommes sont souvent à l’Agora (gouvernement).Ils vivent jusqu'à 44 ans en moyenne.

Les enfants peuvent être abandonnes à lanaissance s’ils se portent mal ou s’ils sont unefilles. Si la femme demande d’abandonner l’un d’eux, elle doit avoir l’autorisation dumari. Un enfant abandonné perd ses droits de citoyen.

La maison

La maison grecque à des fondations en pierre et des murs en brique crue ainsi que destoits en tuiles de terre cuite. Ses fenêtres étroites protégent en partie la maison de lachaleur et des voleurs. Les portes et les volets sont en bois. Les maisons grecques ont unecour centrale ouverte dans laquelle se trouve un hôtel (bâtiment qui permet aux habitantsd’honorer les dieux).Dans les riches demeures, il y aussi un puits dans la cour, mais laplupart du temps, les femmes vont chercher l’eau à la fontaine publique. Les maisonsgrecques avaient une pièce réservée aux femmes, le gynécée et une pièce réservée auxhommes pour les banquets. Les riches demeures ont aussi des salles de bains.

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Le mobilier était fait de bois et de bronze. Pour s’éclairer, ils se servaient de lampes àhuile.

L’alimentation

La nourriture fut rare jusqu'à ce que les colonies grecques rapportent du blé et de l’avoinequi ne poussaient ni sur les collines, ni sur la terre pauvre de Grèce, ou seuls l’olivier etles vignes poussaient.On mangeait des légumes verts (chou, laitue, épinard, pissenlit), des racines et des bulbes(carottes, oignons …) mais aussi des œufs, du fromage de chèvre, des amandes, desfigues et divers autres fruits. Grâce à la mer, on mangeait des calamars, des oursins, descoquillages et des poissons. La viande était réservée aux riches : ils mangeaient des rôtisde chèvre, de bœuf, de mouton et pour les chasseurs, des rôtis de cerf, de lièvre et desanglier. Les Grecs accompagnaient de miel leur gâteaux, de menthe, d’ail, de marjolaineet d’autres herbes leurs plats. Tous les plats grecs comportaient de l’huile d’olive.

Le travail

L’artisanat et le commerce

Le marché de l’Agora à Athènes est un exemple typique du commerce grec. Les paysansy vendent leurs productions (huile d’olive, de raisin) ainsi que les artisans. Ceux-ci ontdes quartiers attitrés dans la cité (le Céramique pour les potiers à Athènes). Ils vendentparfois leur marchandise dans la rue, devant leur lieu de travail. Les artisans reprennent laplupart du temps le métier de leur père. Mais ils peuvent aussi être placé sous la tutelle

d’un autre artisan. D’autres marchands sont les métèques (étrangers). Ils importent et

vendent des produits tels que le blé et l’orge. Ils sont souventriches et peuvent avoir des esclaves. Les esclaves travaillent enpartenariat avec des gens pauvres qui doivent travailler pour vivre.Ainsi de nombreux bateaux de marchandises accostent aux ports

de Grèce.La monnaie de chaque ville a différents motifs (ex : une chouette

pour Athènes).Les pièces athéniennes proviennent de mines d’argent.Les athéniens les transportent souvent dans leur bouche.

L’agriculture

Le sol grec est pauvre et le climat peu propice à l’agriculture. En hiver, des pluiestorrentielles déferlent sur les terres et les appauvrissent. En été, la sécheresse menace àtout instant.Les agriculteurs élèvent des moutons, des cochons et des chèvres dont ils obtiennent dulait et de la viande. Ils se servent des mulets,des ânes ou des bœuf pour le transport desmarchandises. Une partie de ces animaux est donnée en sacrifice aux dieux

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Les agriculteurs cultives l’olivier, la vigne et dans les rares plaines, le blé et l’orge. Ilspossèdent leur propre terre. Les terres d’un agriculteur sont parfois si petites qu’elles nelui rapportent pas assez pour vivre. Mais la majorité des agriculteurs sefait aider par des esclaves. Certains, même ont des gérants et vivent àla ville. Les agriculteurs honorent Zeus et Déméter pour avoir des terresfertiles.

La pêche

La pêche n’est pas une activité en haute estime, mais les Grecs aiment lepoisson. Les pêcheurs la pratiquent dans les eaux douces ou en mer.

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Bibliographie

- Les Grecs, pour les faire connaître aux enfants, Sylvie Baussier, ed.Fleurus, 1999.

- La Grèce ancienne, Louise Schofield, ed. Nathan, coll. Histoire, 1999.

- Histoire, Géographie 6e, Jean-Michel Lambin, ed. Hachette, coll. Istra,1996.

- Histoire, Géographie 6e, Remy Knafou, ed. Belin, 1994

- http://www.eleves.ens.fr/home/mlnguyen/hist/ant/edu_sparte.html#arch