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La Bernache du Canada Visitez www.ilparleaveclesloups.com pour en découvrir davantage - 1 - FAITES CONNAISSANCE Caractéristiques de la Bernache du Canada - Cou fort. - Queue courte. - Pattes palmées. - Ailes puissantes. - 2 taches blanches sur les joues. - Très bonne vue. - Long cou noir. - Ouie excellente. La Bernache du Canada (Branta canadensis), qu'on nomme aussi outarde au Québec, est un oiseau de la famille des oies, des canards et des cygnes. Il existe une quarantaine de sous-espèces de bernaches, dont la taille varie de 90 cm à 2 mètres. Habitat La bernache se retrouve dans une grande variété d'habitats : dans les régions boisées ou dénudées d'arbres, dans les prairies, les plaines de l'Ouest canadien, les plaines côtières de l'Arctique jusqu'aux régions montagneuses. La bernache niche près d'un cours d'eau (lac, marais, étang), sur une petite île ou sur la rive. Le nid est fait de brindilles, de plantes marécageuses, de plumes de sa poitrine et de duvet. La nidification La femelle pond de 4 à 6 œufs de couleur blanc-crème. La couvaison dure de 25 à 30 jours. Quand les petits sont prêts à sortir, des tapotements se font entendre à l'intérieur des oeufs. La bernache au nid Pendant que la femelle couve, le mâle monte la garde. En cas de danger, il pousse des cris stridents. Parfois il attaque en sifflant et en battant des ailes furieusement.

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La Bernache du Canada

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FAITES CONNAISSANCE

Caractéristiques de la Bernache du Canada

- Cou fort.- Queue courte.- Pattes palmées.- Ailes puissantes.- 2 taches blanches sur les joues.- Très bonne vue.- Long cou noir.- Ouie excellente.

La Bernache du Canada (Branta canadensis), qu'on nomme aussi outarde au Québec, est un oiseau de la famille des oies,des canards et des cygnes. Il existe une quarantaine de sous-espèces de bernaches, dont la taille varie de 90 cm à 2mètres.

Habitat

La bernache se retrouve dans une grande variété d'habitats : dans les régions boisées ou dénudées d'arbres, dans lesprairies, les plaines de l'Ouest canadien, les plaines côtières de l'Arctique jusqu'aux régions montagneuses. La bernacheniche près d'un cours d'eau (lac, marais, étang), sur une petite île ou sur la rive. Le nid est fait de brindilles, de plantesmarécageuses, de plumes de sa poitrine et de duvet.

La nidification

La femelle pond de 4 à 6 œufs de couleur blanc-crème. La couvaison dure de 25 à 30 jours. Quandles petits sont prêts à sortir, des tapotements se font entendre à l'intérieur des oeufs.

La bernache au nid

Pendant que la femelle couve, le mâle monte la garde. En cas de danger, il pousse des cris stridents. Parfois il attaque ensifflant et en battant des ailes furieusement.

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La vie de famille

Les petites bernaches profitent de la saison d'été pour apprendre où chercher leurnourriture et surtout comment reconnaître les signes du danger. Des empreintes laisséesdans l'herbe par un renard ou un rapace qui tournoie dans le ciel sont autant de signesrévélateurs!

La nourriture

La Bernache du Canada mange environ 250 grammes de nourriture par jour. Cette acrobate se sert de son long cou pouraller chercher sous l'eau les plantes aquatiques. Elle se nourrit aussi de fruits sauvages, d'herbacées et de grainséchappés des cultures.

La Bernache du Canada

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Le Butor d’Amérique

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FAITES CONNAISSANCE

Caractéristiques du Butor d'Amérique

Famille : Ardéidés.Longueur : 61 à 86 cm.Envergure : 127 cm.Poids : 706 g.Record de longévité : 8 ans.

- Corps trapu.- Longues pattes.- Long cou, long bec.- Ventre blanc jaunâtre rayé de brun, dos brun.- Bande noire sur le côté du cou (chez les adultes).- Rémiges noires voyantes en vol.- Ailes plutôt pointues.- Queue courte.

Le Butor d'Amérique (Botaurus lentiginosus) est un échassier solitaire et discret. Présent dans toutes les régionsméridionales du Québec, il niche à l'intérieur des terres et en bordure des grands cours d'eau. Plus au nord, il est au moinsprésent jusqu'à la rivière Rupert.

La couvéeLa ponte a lieu à la fin du printemps et au début de l'été. La couvée compte habituellementde 3 à 5 œufs de couleur brun olivâtre ou beige olivâtre. L'incubation dure de 24 à 29 jourset débute dès la ponte du premier œuf; c'est pourquoi les oisillons naissent à tour de rôle.

Le nid est une plateforme dissimulée dans les hautes herbes aquatiques juste au-dessus duniveau de l'eau ou sur le sol. Il est constitué de quenouilles, de roseaux, de branches etd'herbes. Il est parfois réutilisé les années suivantes.

Un bel échassierLe Butor d'Amérique mène une vie solitaire et discrète dans la végétation épaisse des marais. Au crépuscule, on peutentendre son chant qui ressemble à un oonk-a-louk guttural. Il peut être perçu à 1 km de distance.

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Vif comme l'éclairLe butor est un chasseur surprenant. Il se tient immobile ou marche très lentement. Quand il repère sa proie, il la frappeavec une rapidité saisissante. Son régime est constitué d'une grande quantité de poissons. Il se nourrit aussi de reptiles,d'amphibiens, d'insectes et de petits mammifères. Il chasse principalement entre le crépuscule et l'aube et, plus rarement,le jour.

Maître du camouflage Le butor est passé maître dans l'art du camouflage. À l'approche du danger, il étire le cou, pointe le becvers le ciel et se fond ainsi dans son environnement. Quand il ondule au rythme de la végétation, il est trèsdifficile à distinguer. Sa méthode de camouflage le rend pratiquement invisible aux yeux des prédateurs.

L'habitatLe Butor d’Amérique habite les marais d’eau douce ou d’eau salée à végétation haute. Les marécages, les champshumides, les fourrés d’aulnes et de saules sont ses lieux de prédilection. L’espèce connaît un déclin de sa population àcause de la disparition des zones humides.

Le Butor d’Amérique

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Le Canard colvert

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FAITES CONNAISSANCE

Caractéristiques du Canard colvert

Famille : Anatidés.Longueur : 50 à 68,5 cm.Envergure : 61 à 78,7 cm.Poids : Mâle 1247 g, Femelle 1107 g.Record de longévité : 29 ans 1 mois.

Abondant et très répandu, le Canard colvert (Anas platyrhynchos) est aussi connu sous le nom de malard. Sa répartitioncouvre l'Amérique du Nord, l'Europe, l'Asie ainsi que l'Australie. Le Canard colvert est l'ancêtre des canards domestiquéspar l'homme. Il est aussi le canard le plus prisé des chasseurs. Il marche aisément sur la terre ferme et s'envoleverticalement. Sa nature plutôt sociable lui joue de bien mauvais tours car il se laisse facilement duper par les appeaux.

Plumage du mâle

- Tête et cou vert chatoyant.- Cou cerclé d'un collier blanc.- Bec jaune.- Poitrine marron.- Abdomen gris pâle.- Pattes et pieds orangés.

Le plumage caractéristique du mâle apparaît dès le premier automne, mais il peut ne pas avoir tout son éclat avant ladeuxième année. Les couleurs peuvent varier selon la période de l'année.

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Le Canard colvert

Plumage de la femelle

- Corps brun moucheté.- Queue blanchâtre.- Bec brun avec des taches orange.- Pattes et pieds orangés.

Le plumage de la femelle est plutôt terne comparativement à celui du mâle. Chez le mâle et la femelle, une des principalescaractéristiques est la barre blanche de chaque côté du miroir bleu de l'aile.

L’habitat

L'habitat du Canard colvert est très varié. Il fréquente marais et étangs, lacs et rivières, aussi bien dans les prairies quedans les régions boisées. Les couples établissent un domaine vital autour de l'aire de nidification. Le mâle assure ladéfense de cette zone avec beaucoup d'agressivité.

La nidification

C'est la femelle qui choisit l'emplacement du nid. Bien souvent, elle nichera sur un territoire àproximité de son lieu de naissance. Certaines femelles reviennent nicher au même site d'annéesen années. Le nid est composé d'herbes, de joncs, de feuilles, de duvet et est camouflé dansde hautes herbes.

Les oisillons

À la naissance, les oisillons ressemblent à de petites boules de duvet brun et jaune. Dans les heures qui suivent, leur mèreles conduit à l'eau. La cane prend continuellement soin de rassembler et de réchauffer ses petits. Elle leur apprend aussià se nourrir. Vers l'âge de 6 à 8 semaines, les canetons sont autonomes.

Le régime alimentaire

Le Canard colvert est un barboteur qui mange surtout des végétaux et des invertébrés, mais il se régale aussi de céréaleset d'insectes. Pour se nourrir en eau peu profonde, il bascule le corps et met la tête sous l'eau, le derrière relevé à laverticale.

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La Chouette lapone

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Caractéristiques de la Chouette lapone

Famille : Strigidés.Longueur : 61 à 84 cm.Envergure : 134 à 158 cm.Poids : Mâle de 825 à 1050 g, Femelle de 1025 à 1700 g.Record de longévité : 13 ans.

- Tête ronde, sans aigrettes, elle peut pivoter jusqu'à 270°.- Ouie très fine, favorisée par son grand disque facial.- Les yeux sont jaunes et la vue est perçante.- La queue est longue.- Le bec est crochu, avec une tache noire sous le menton et des plumes blanches rappelant une moustache.- L'épais plumage est de couleur gris cendré, nuancé de taches brunes.

La Chouette lapone (Strix nebulosa) était anciennement nommée Chouette cendrée. Plus grand représentant en Amériquedu Nord de la famille des Strigidés, elle est peu farouche. Son cri, un « hou-hou », s'entend de très loin. Elle volesilencieusement, généralement à faible hauteur.

Chouette ou hibou ?

« Strigidé » vient du latin striga et signifie « oiseau de nuit ». Au Québec, la famille des Strigidés compte 10espèces. Comment différencier un hibou d'une chouette? Le hibou porte des aigrettes alors que la chouetten'en porte pas.

Le territoire

La Chouette lapone occupe le nord de l'Amérique et de l'Eurasie. Présente dans une bonne partie du Canada, elle estl'oiseau emblème du Manitoba. Au Québec, les premières preuves de nidification ont été signalées dans la région del'Abitibi-Témiscamingue en 1988.

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L'habitat

La Chouette lapone fréquente surtout les forêts boréales, les marais et les tourbières jonchées d'arbres. Plus au sud, ellefavorise les forêts touffues, les prairies et les champs en bordure des boisés. Son domaine varie entre 1,3 et 6,5 km2, selonle nombre de proies disponibles.

Le nid

La Chouette lapone niche dans un ancien nid de corvidés ou de rapaces et y apporte très peu demodifications. Elle s'installe parfois au sommet d'une souche d'arbre. Au cours de la couvaison quidure de 28 à 30 jours, c'est le mâle qui nourrit la femelle.

Les oisillons

Les oisillons prennent leur premier envol vers l'âge de 4 à 6 semaines. Quelques jeunes se reproduisent dès l'âge d'un an,mais la majorité n'atteint la maturité sexuelle qu'à l'âge de 2 ou 3 ans.

Le régime alimentaire

Les petits rongeurs tels les souris et les campagnols constituent l'essentiel de son alimentation. Ses victimes sont avaléestout rond. La chouette régurgite sous forme de boulettes les parties qu'elle ne peut digérer, comme les os et la fourrure.

Bien équipée pour la chasse

La Chouette lapone chasse surtout la nuit dans les terrains découverts ou dans les clairières à buissons, mais elle s'yaventure aussi en plein jour. Pieux de clôture, arbustes et arbres peu élevés lui servent de postesd'observation. Grâce à sa vue perçante, elle peut repérer ses proies de très loin. Son ouïe très finelui permet aussi de déceler la présence de petits rongeurs sous la neige. Elle y plonge parfois lesserres pointées vers l'avant pour les attraper.

La Chouette lapone

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La Corneille d’Amérique

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Caractéristiques de la Corneille d’Amérique

Famille : Corvidés.Longueur : 43 à 53 cm.Envergure : 84 à 102 cm.Poids : 458 g pour le mâle, 438 g pour la femelle.

- Queue carrée ou légèrement arrondie, en éventail quand elle vole.- Bec noir, épais et long.- Pattes noires.- Plumage noir avec des reflets verts ou violets.

La Corneille d'Amérique (Corvus brachyrhynchos) compte parmi les oiseaux les plus répandus en Amérique du Nord. Onla retrouve partout au Canada (sauf sur la côte ouest) et aux États-Unis (sauf dans les régions désertiques). Les secteursagricoles comportant des zones boisées constituent un environnement très prisé par la corneille. La Corneille d'Amériqueest souvent confondue avec le corbeau pourtant beaucoup plus grand qu'elle.

Le nid

Solidement construit, le nid est fait de branches. Au centre, on retrouve un plancher de terre séchée, tapissé d'herbes, demousse, de feuilles, de lambeaux d'écorces, etc. D'un diamètre d'environ 55 cm, le nid est caché très haut (6 à 11 m dusol) dans un arbre touffu. Il peut être construit dans le même arbre deux ou trois années de suite.

Les oisillons

À la naissance, les petits sont rosés. Nourris par les deux parents, ils quittent le nid à 5 semaines.Le plumage est d'un noir brunâtre. Même s'ils peuvent se reproduire dès l'âge de deux ans,certains jeunes sont toujours en compagnie des parents à l'âge de 4 ans.

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Une pillarde utile

Détestée des agriculteurs, la corneille peut ravager un champ de maïs et d'autres cultures céréalières. Toutefois, sonappétit pour les insectes nuisibles et les déchets abandonnés la rend plus utile que néfaste. Très rusée et méfiante, ellene se laisse pas piéger facilement et sait tirer profit de ses rapports avec l'homme.

Un menu varié

La corneille se nourrit d'à peu près tout : insectes, reptiles, œufs, oisillons, rongeurs, fruits,graines, charognes et déchets alimentaires. Elle peut transporter dans sa bouche de grandesquantités de nourriture afin de nourrir ses petits et de se constituer des réserves dans descaches.

Des oiseaux espiègles

La corneille est un des oiseaux les plus intelligents du monde. Elle sait se servir d'objets en guise d'outils ou chasser unintrus en lui larguant des pierres en vol. Elle est capable d'imiter le cri d'autres espèces et même, dit-on, de reproduirecertains mots.

Le dortoir

Les corneilles dorment en groupe dans de grands arbres isolés. Ces dortoirs communautaires réunissent parfois plusieurscentaines de milliers d'individus. Ce comportement s'observe surtout en période de migration et en hiver.

La Corneille d’Amérique

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La Crécerelle d’Amérique

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Caractéristiques de la Crécerelle d’Amérique

Famille : Falconidés.Longueur : 22 à 30 cm.Envergure : 51 à 61 cm.Poids : autour de 111g pour le mâle et 120 g pour la femelle.

- Vue perçante.- Queue et dos roux.- Gros bec bleuâtre et crochu muni d'une petite « dent ».- Pattes jaunes, armées de serres.

Comme son nom l'indique, on retrouve la Crécerelle d'Amérique (Falco sparverius) de l'Amérique du Nord jusqu'àl'Amérique du Sud. Le faucon crécerelle est le répandu des rapaces diurnes. Le mâle est plus petit que la femelle.

Vol stationnaire

On reconnaît la crécerelle à son vol caractéristique en « Saint Esprit ». Elle est capablede voler sur place, déployant sa queue et battant rapidement des ailes pour maintenir uneposition stationnaire. Elle peut repérer une proie à plus de 100 mètres.

Le nid

Les crécerelles ne construisent pas leur nid. Elles s'installent dans des vieux nids dans les cavités naturelles ou dans desarbres. Parfois aussi dans une maisonnette, une cavité pratiquée dans une berge, sur un édifice ou dans une falaise.

Les oisillons

Les oisillons naissent avec un duvet blanc. Les plumes apparaîtraient vers le vingtième jour. Le mâle ramène les proies,mais c'est la femelle qui donne à manger aux petits.

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Le plumage

Le plumage du mâle est très coloré alors que la femelle se reconnaît à sa tête rousse de la même couleurque le reste du corps. Un plumage propre et en bon état assure à la crécerelle une grande souplesse devol. Elle en prend donc grand soin.

La chasse

La crécerelle chasse en terrain découvert. Elle plane ou se perche en hauteur pour repérer sa proie, puis pique vers le solpour s'en saisir.

Nourriture

Le menu de la crécerelle est très varié: petits mammifères, petits oiseaux et insectes en font partie.

La Crécerelle d’Amérique

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Le Grand corbeau

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Caractéristiques du Grand corbeau

Famille : Corvidés.Longueur : 56 à 67 cm.Envergure : 117 à 142 cm.Poids : 1240 g pour le mâle 1158 g pour la femelle.

- Pattes noires.- Plumes de la gorge effilées.- Queue en forme de coin.- Bec long et robuste.- Corps entièrement noir. Plumage avec des reflets pourpres ou violacés.

Le Grand corbeau (Corvus corax) est beaucoup plus grand que la corneille. Il est d'ailleurs le plus imposant de noscorvidés. Le Grand corbeau est présent dans divers types de milieux. On le retrouve dans les régions montagneuses, surles côtes, dans les déserts, dans les régions arctiques ainsi que dans les régions boisées. Le site de nidification est situéen terrains élevés offrant des zones d'ombre.

Un corbeau ou une corneille

Savez-vous comment différencier un corbeau d'une corneille? Eh bien, regardez la queue en vol. Celle du corbeau est enforme de coin alors que celle de la corneile est carrée ou légèrement arrondie..

Un nid volumineux

Principalement constitué de branches et de brindilles, le nid est très volumineux. L'intérieur est garnid'écorces et de mousse. D'une année à l'autre, les couples alternent entre les 2 ou 3 nids qu'ilspossèdent. Dans les régions boisées, le nid est souvent aménagé dans un conifère à unehauteur qui varie de 14 à 30 mètres. Le Grand corbeau niche aussi dans les escarpements defalaises où il recherche les endroits ombragés et abrités.

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Premier envol

Vers le 35e jour, les oisillons commencent à quitter le nid. Même s'ils ne maîtrisent pas encore parfaitement la techniquede vol, ils peuvent néanmoins franchir de courtes distances. Les jeunes dépendent des parents pendant les 2 premiersmois et parfois jusqu'à l'âge de 6 mois. Ils ne se reproduisent qu'à partir de l'âge de 3 ans.

Le territoire

En Amérique du Nord, le Grand corbeau habite presque tout le Canada, l'Alaska, l'ouest des États-Unis,certaines régions de l'est des États-Unis, le Mexique et le Nicaragua. On le trouve également auGroenland.

Une grande variété d'habitats

Le Grand corbeau est présent dans divers types de milieux. On le retrouve dans les régions montagneuses, dans lesdéserts, sur les côtes, dans les régions arctiques ainsi que dans les régions boisées. Le site de nidifcation est situé enterrains élevés offrant des zones d'ombre.

Un oiseau nécrophage

Pour se nourrir, le Grand corbeau parcourt parfois plus de 90 km par jour. Principalement nécrophage, il débarrassel'environnement des cadaves d'animaux en décomposition. Son menu est néanmoins varié: rongeurs, insectes, fruits,oeufs, oisillons, il mange à peu près de tout.

Le Grand corbeau

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Le Grand-duc d’Amérique

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Caractéristiques du Grand-duc d’Amérique

Famille : Strigidés.Longueur : 46 à 63 cm.Envergure : 91 à 152 cm.Poids : Mâle : 985 à 1588 g, Femelle : 1417 à 2503 g.Record de longévité : 20 ans.

- Aigrettes qui le distinguent des chouettes.- Ouïe très fine.- Yeux jaunes. Excellente vue tant de jour que de nuit.- Bec crochu.- Pattes recouvertes de plumes et munies de serres crochues.- Plumage gris-brun finement rayé et gorge blanche chez les deux sexes. La couleur du plumage varie selon les régions.

Le Grand-duc d'Amérique (Bubo virginianus) est un redoutable rapace nocturne, au vol silencieux. Ce gros hibou compteparmi les oiseaux de proie les plus répandus au Canada. Son hululement typique consiste en une série de « hou »profonds. Le grand-duc occupe presque tout le territoire des deux Amériques, exception faite des Antilles. Il est présentdans toutes les régions boisées du Québec sans toutefois y être abondant.

L'habitat

Le grand-duc occupe des habitats variés et affectionne principalement les régions boisées et semi-boisées. Lors de la saison de reproduction, les couples s'établissent sur un territoire de chasse de0,7 à 5 km2 que l'instinct territorial leur fait défendre avec fougue.

Le nid

Le Grand-duc d'Amérique ne construit pas de nid. Il préfère occuper le site abandonné par un oiseau deproie par exemple, la Buse à queue rousse ou la Corneille d'Amérique. Il peut aussi s'établir dans un arbreou sur une corniche.

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Un chasseur nocturne

Rapide et silencieux, le grand-duc profite de la nuit pour capturer ses proies dans ses puissantes serres. Guidé par savision nocturne et son ouïe exceptionnelle et favorisé par sa grosseur, il peut s'en prendre à des oiseaux et desmammifères de taille moyenne. Il consacre ses journées à digérer en sommeillant dans un arbre.

Le régime alimentaire

Canards, oies, buses, souris, chats domestiques, lièvres et même moufettes, dont il ne craint pas l'odeur, sont au menudu grand-duc. Les plus petites proies sont avalées tout rond, les plus grosses sont déchiquetées. Les parties indigestes,telles que les os et la fourrure, sont régurgitées sous forme de boulettes.

Des ennemis jurés

Le grand-duc compte peu d'ennemis. Toutefois, les corneilles, les corbeaux et même les passereaux lui font lavie dure. S'ils trouvent un grand-duc dans leurs parages, ils ne tardent pas à se regrouper pour le harcelerjusqu'à ce qu'il décampe. Ces oiseaux agissent ainsi pour chasser un ennemi qu'ils considèrentdangereux pour eux et leur progéniture.

Le Grand-duc d’Amérique

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Le Harfang des neiges

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Caractéristiques du Harfang des neiges

Famille : Strigidés.Longueur : Mâle: 53,1 à 70,7 cm, Femelle : 63 à 76,7 cm.Envergure : Mâle :157,7 cm, Femelle : 164,4 cm.Poids : Mâle :1612,9 g, Femelle : 1706,7 g Record de longévité : 9 ans.

- La tête peut pivoter en décrivant un tour presque complet (270°) pour compenser son champ de vision restreint.- Les yeux sont jaunes. Le harfang possède une excellente vision diurne et nocturne qui lui permet de déceler des

mouvements à 1 km de distance.- L'ouïe est remarquable. Les sons sont captés par le disque facial qui les réfléchit et les amplifie.- Les pattes sont puissantes et les doigts fortement emplumés.

Le Harfang des neiges (Nyctea scandiaca) a été choisi par l'Assemblée nationale comme emblème aviaire officiel duQuébec en 1987. Il symbolise la splendeur des hivers québécois ainsi que l'importance de la conservation del'environnement. Le Harfang des neiges a le corps plutôt trapu et une tête ronde sans aigrettes qui facilite son identification.Mais ce sont surtout sa grosseur et sa couleur qui le distinguent des autres hiboux.

La reproduction

Pour courtiser la femelle, le mâle plane les ailes en V puis se pose près d'elle pour lui offrir un lemming. Monogame, leHarfang des neiges se reproduit vers l'âge de deux ans. Il est plutôt timide, sauf pendant la nidification.

La couvée

La couvée compte en moyenne de 5 à 9 œufs et varie selon la nourriture disponible. Le jeune prend1 ou 2 jours pour briser sa coquille. Son poids est de 45 g. Pendant les 5 premiers jours, il estaveugle. Au bout de 10 jours, son duvet blanc est remplacé par un duvet gris foncé.

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Un chasseur infatiguable

Généralement, le harfang se perche pour scruter les environs puis, dès qu'il repère sa proie, ilvole sur elle pour la capturer dans ses puissantes serres. Parfois, il pourchasse un oiseau envol. L'hiver, il marche et saute pour déceler la présence d'une proie sous la neige. Il chassesurtout en début et en fin de journée, période où les lemmings sont les plus actifs. Le harfangavale ses proies tout rond et recrache par la suite ce qui est indigeste. De nombreuses boulettesde régurgitation gisent sur ses sites préférés. Elles contiennent la fourrure et les os des proiesavalées par le harfang.

Du lemming au menu

Le harfang consomme de 3 à 5 lemmings par jour. Au cours de la saison de reproduction, une famille de harfangs mangeenviron 1900 à 2600 lemmings. Le harfang se nourrit aussi d'autres petits rongeurs, d'oiseaux et même de cadavresd'animaux, si nécessaire. Il lui arrive de pêcher pour s'alimenter.

Un chaud duvet

Le Harfang des neiges est très bien protégé du froid par un épais duvet, ce qui lui permet de survivre dans les froids lesplus intenses. Grâce à ses plumes souples et duveteuses qui rendent le vol particulièrement silencieux, il peut chassersans trop se faire remarquer. Le plumage est très blanc, marqué de points brun foncé et de rayures chez la femelle et lejuvénile. Les mâles adultes sont presque entièrement blanc. Chez les 2 sexes, la couleur s'éclaircit avec l'âge.

Chasseur ou proie?

Durant la période de nidification, le Renard arctique n'hésite pas à s'attaquer aux œufs et auxoisillons laissés sans protection, mais le harfang lui rend bien la pareille car il ne dédaigne pasmettre à son menu des bébés renards…

L'habitat

Le Harfang des neiges niche dans le cercle arctique, de l'Amérique du Nord à l'Eurasie. L'été, il fréquente les marais saléset les prés humides et l'hiver, les terres agricoles et les espaces découverts. Cet oiseau de proie couvre un territoired'environ 1,6 km2 à 6,5 km2.

Le Harfang des neiges