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JOURNÉE DE DÉMONSTRATION SUR LES

ENGRAIS VERTS - Victoriaville, 19 octobre 2010

Organisée par le Centre d’expertise et de transfert en

agriculture biologique et de proximité (CETAB+)

Animée par M. Denis La France, enseignant, chargé de

projet

Compte-rendu par Catherine Goulet, chargée de projet pour le G.R.A.IN. des

Hautes-Laurentides

La journée de démonstration était divisée en 2 volets : L’avant-midi était plus

spécifiquement consacré aux engrais verts en horticulture alors que des visites d’engrais

verts sur des fermes de grandes cultures étaient au programme de l’après-midi. Les

informations recueillies ici sont celles étant le plus susceptibles d’être utiles aux

producteurs de grandes cultures de notre région.

Avant-midi

Bien que les parcelles de démonstration du jardin de la ferme-école du Cégep de

Victoriaville étaient spécialement conçues pour une ferme d’horticulture, plusieurs

informations pertinentes aux grandes cultures ont pu être tirées de l’animation généreuse

de Monsieur La France. Ces parcelles ont été mises en place par Monsieur

Ghislain Jutras, enseignant au Cégep.

INFO EN VRAC

L’intégration d’engrais verts dans la rotation est une technique de base pour

remettre les sols en état. Les graminées sont les engrais verts idéals pour améliorer

la structure.

Sous les climats du Québec, les sols ont naturellement tendance à accumuler la

matière organique. Pour que les cultures profitent des nutriments qu’elles contiennent,

il faut DÉTRUIRE la matière organique. Enfouir de la matière organique jeune

(facilement dégradable) permet d’activer les microorganismes pour enclencher le

processus de minéralisation.

Il est préférable de herser (ou d’enfouir) l’engrais vert le plus tard possible à

l’automne (lorsque la température du sol descend sous 10oC) pour éviter une

décomposition et une minéralisation de la biomasse verte avant la saison morte et le

lessivage des nutriments.

À partir du mois d’août, chaque semaine de retard du semis d’un engrais vert

équivaut à une diminution du développement de l’engrais vert pouvant atteindre

1 tonne de MS. Pour compenser, on peut augmenter le taux de semis, par exemple,

pour une avoine semée en septembre, de 40 kg/ha pour chaque 10 jours qui passent.

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Si on a le temps, il peut être bénéfique de laisser pousser au printemps (un engrais

vert vivace, par exemple, la vesce velue) si le semis a été fait trop tardivement pour

atteindre une biomasse optimale à l’automne.

Il est quand même profitable de semer un engrais vert tard, car il y a structuration

du sol par les racines même si la

biomasse aérienne est plus faible. À la question « Quelle est la date

limite pour semer un engrais vert? »

M. Denis La France répond qu’il a

déjà vu du seigle d’automne semé le

10 novembre passer l’hiver.

Cependant, dans le Sud du Québec,

le 30 septembre semble une date

limite pour une céréale, sauf pour un

seigle d’automne. Un participant du

Lac St-Jean témoigne que du trèfle

semé le 10 septembre sur sa ferme a

très bien couvert l’année suivante.

15 % à 17 % de l’azote fixé par les légumineuses est injecté dans le sol en cours

de croissance (par la mort des racines). Cet azote peut être directement utilisé par

une culture abri de céréale par exemple. Le reste se trouve DANS LES TISSUS (et

non pas dans les fameux nodules). Après la vente d’une légumineuse à graines, dans

le soya par exemple, il ne reste presque rien au champ. L’azote fixé a pratiquement

toute été exporté; le soya est exportateur net d’azote. Dans un engrais vert

incorporé au sol, l’azote est au contraire remis en circulation dans le système.

Pour la destruction d’un engrais vert de graminées hautes, le cultivateur ou le

chisel risquent de bourrer. Les outils à disques (ou encore la charrue) sont plus

appropriés. Le offset peut aussi bien faire, mais il faut faire plus attention aux

conditions d’humidité, car il est plus lourd. Faucher avant l’enfouissement peut être

pertinent si un engrais vert de sarrasin vient en fleur et risque de reprendre après sa

destruction; sinon la fauche est une pratique coûteuse pour rien. Note : Le sarrasin

qui gèle facilement n’est pas adapté en engrais vert d’automne, car il laisse le sol à nu

longtemps et le chiendent en profite pour se renforcer.

Au Québec, l’épandage d’été avant un engrais vert est idéal, car le sol est sec et

portant. Souvent, on peut épandre tous les besoins de la culture suivante. Les

nutriments seront retournés au sol avec la minéralisation de l’engrais vert et on peut

calculer l’apport comme s’il n’y avait aucune perte hivernale. On devrait idéalement

déchaumer et semer l’engrais vert aussitôt que la culture est récoltée.

Après 2 mois de croissance, le seigle mesure

environ 15 cm, avec autant de racines.

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PARCELLE 2 : Mélange Avoine (60 kg/ha) -

Vesce commune (25 kg/ha) – pois (20 kg/ha) -

Féverole (30 kg/ha). Semis mi-août.

Avec l’automne froid que nous avons eu, l’avoine a

pris le dessus, mais lorsqu’elle gèlera, la vesce

prendra le relais et continuera de pousser jusqu’à

tard (la vesce gèle au mois de janvier). C’est là

l’INTÉRÊT DES MÉLANGES D’ENGRAIS VERTS. La

céréale sert de plante abri à la légumineuse qui est

souvent plus lente à s’établir (il faut compter un

minimum de 60 kg/ha de céréales dans le mélange). Ajouter une crucifère et/ou une

céréale à un engrais vert de sarrasin est également une bonne façon de prolonger la

couverture au-delà du premier gel.

Un mélange d’engrais verts permet aussi une couverture plus uniforme dans un champ

où les types et les conditions de sol sont variables; chaque espèce dominera dans le

type de sol qui lui convient. Une diversité d’engrais verts nourrit également des flores

différentes, ce qui augmente la biodiversité dans le sol de façon à créer un certain

équilibre de force avec les pathogènes qui ne seront alors pas libres de coloniser.

Diversifier les engrais verts utilisés est surtout important sur une ferme de grandes

cultures sans prairies.

DE FAÇON PRATIQUE : Pour semer un mélange d’engrais verts, on mélange les grosses

graines et les petites graines chacun dans sa boîte, et on arrête de temps en temps pour

brasser pour éviter qu’il se crée des canaux préférentiels. La valorisation des pertes de

battage de grains mélangés est également une façon peu coûteuse d’intégrer un mélange

d’engrais verts avec légumineuse dans le système (voir encadré page suivante « Pour des

engrais verts peu coûteux »).

PARCELLE 8: Luzerne – fléole - trèfle blanc

On peut semer le trèfle blanc à un taux très faible en août, car le plant fera des stolons et

fournira quand même une bonne couverture l’année suivante. M. La France soutient qu’il

peut être avantageux de semer du trèfle blanc malgré son prix plus élevé (par rapport au

trèfle rouge) puisque le taux de semis peut être beaucoup plus faible (2 kg/ha vs

8-10 kg/ha pour le trèfle rouge). Aussi, les semences de trèfle blanc sont plus petites et

une poche de trèfle blanc équivaut à environ 3 poches de trèfle rouge quant au

nombre de graines.

Vesce velue : Racines développées, très structurantes (mais très compétitives). Même si peu de

plants survivent à l’hiver, chaque plant couvre beaucoup au printemps. Vesce commune : Ne passe pas l’hiver mais gèle très tard.

Mélilot : Ne pousse pas en terre acide.

Trèfle incarnat : Bonne adaptation au froid, pousse très tard à l’automne. Inoculant difficile à

obtenir.

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Doit-on inoculer un engrais vert de légumineuses? C’est surtout important si la plante

n’est pas cultivée fréquemment sur la ferme. Autrement, l’inoculum demeure dans le sol

d’année en année et la nodulation de la légumineuse devrait être bonne sans inoculation

supplémentaire. Il faut tenir compte de l’espèce de légumineuse dans le choix de

l’inoculum.

PARCELLE 10 : Seigle d’automne (80 kg/ha) - semé le

15 août.

Les céréales d’automne ne font pas beaucoup de feuilles

mais beaucoup de racines à l’automne. Selon

M. La France, en grandes cultures ça vaut la peine de

labourer un seigle en automne (le plus tard possible)

même si la biomasse aérienne ne semble pas si

importante. Le seigle passe moins bien l’hiver en sol

lourd alors les risques de repousse au printemps sont

faibles si on laboure à l’automne. En plus, les risques

d’érosion sont fortement réduits, car les racines tiennent

la terre.

POUR DES ENGRAIS VERTS PEU COÛTEUX

- Faire lever les pertes de battage. Il s’agit de

faire un passage rapide de herse

perpendiculairement à la culture (ou en oblique)

TOUT DE SUITE APRÈS LA RÉCOLTE. On

peut compléter avec le semis à la volée d’une autre

espèce, mais généralement, une fois réparties

uniformément, les pertes de battages sont

suffisantes pour assurer une bonne couverture

d’engrais vert.

- Demander aux fournisseurs s’ils ont des restes de semences ou des mélanges non vendus (erreur

de production pour l’alimentation animale par

exemple) que vous pourriez obtenir à faible coût.

- SYSTÈME AVEC FOIN : Laisser mourir au champ la 3e coupe en EV augmente

significativement le rendement l’année suivante. On peut aussi faire de l’engrais vert de

foin en culture maraîchère. Après une fauche, les racines meurent et cela bâtit la

structure. Il faut idéalement faucher sans andains, sinon il est possible de faire de

« l’ensilage en champ » (hacher le foin et le redistribuer uniformément).

Repousse de pertes de battage de grain

mélangé dans l’andain (non-réparties)

Un seul plant de seigle et son

système racinaire

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Après-midi

Malheureusement, les propriétaires des fermes visitées n’étaient pas toujours là pour

témoigner de leurs pratiques. M. La France a assuré l’animation pour ces fermes.

FERME ÉLIRY (ferme laitière avec chèvres, semis direct, non bio)

Retour d’avoine (175 kg/ha) avec trèfle rouge intercalaire semé au stade 2 feuilles (8 kg/ha).

Azote fourni par cet engrais vert : 60 kg/ha

Un essai a été réalisé sur cette ferme pour comparer le semis d’un engrais vert (triticale et

pois) après une récolte d’avoine, avec ou sans passage préalable du Aerway. Même si le

Aerway est un instrument surtout utilisé en semis direct, les résultats (photos ci-bas)

démontrent bien l’action d’un brassage de la terre sur l’activité biologique du sol. La

minéralisation plus importante qui en découle profite grandement à l’engrais vert qui suit.

Différence d’un EV semé tout de suite après la récolte (sans brassage) vs avec passage du Aerway

Selon M. La France, un brassage de la terre équivaut pratiquement à une

fertilisation, et c’est vrai aussi pour le binage en cours de croissance. En travail

conventionnel, le déchaumage avec un cultivateur, un chisel ou une herse à disques avant

le semis de l’engrais vert peut avoir le même effet.

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FERME JOËL DESROCHERS (Régie conventionnelle)

Moutarde semée entre les andains de céréales

Dans ce champ, les pertes de battage n’ont pas été redistribuées mais un engrais vert de

moutarde a été semé entre les andains. Du Round Up a été épandu sur l’engrais vert une

semaine auparavant par peur de propagation de la moutarde par les graines. M. La France

souligne ici la non-pertinence de cette pratique puisque LES CRUCIFÈRES NE FONT

PAS DE GRAINES EN AUTOMNE. Il faut par contre faire attention aux graines qui

n’auraient pas germé à l’automne.

Malgré un semis adéquat, la moutarde dans ce champ était petite, chétive et clairsemée.

C’est une bonne démonstration du BESOIN D’AZOTE des engrais verts de crucifères :

il faut fertiliser avant de semer. Si on applique du fumier solide, il faut l’enfouir

superficiellement pour activer la minéralisation. L’idéal est une application de lisier.

Selon le cas, la totalité des besoins pourra être appliquée avant l’engrais vert. Pour un

engrais vert de moutarde, il est préférable de semer le 15 août, au plus tard, pour les

régions plus au nord.

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FERME LOUIS-D’OR

Avoine semée à la volée (200 kg/ha) le 20 septembre, sur retour de grains mélangés

avec essai de jachère.

L’avoine à moins de 10 cm, les racines

sont peu développées. L’engrais vert non

enfoui fournira une certaine protection

contre l’érosion durant l’hiver mais la

biomasse et l’effet structurant des racines

sera peu important.

La stratégie de gestion

du chiendent sur cette

ferme repose sur un

contrôle des vivaces

par jachère après les

céréales. Il y a aussi

jachère sur retour de

prairie dans la rotation.

Le CÉTAB+ réalise

des essais d’extirpateur

à chiendent sur ces

parcelles. Selon le

fabricant, l’outil contrôle 70 % du

chiendent en 1 passage. L’essai cherche à

évaluer les effets d’une utilisation répétée

(3 années de suite dans la rotation) sur la

population de chiendent. La pression

initiale était très élevée.

Rhizomes remontés à la surface après 1 passage d'extirpateur à chiendent

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FERME BERGFERME

Radis fourrager sur retour de seigle d’automne hersé 3 fois.

Semé le 23 août sans lisier.

M. La France souligne encore une fois l’importance de

fertiliser un engrais vert de crucifère. Avec fertilisation,

le radis aurait probablement 2 pieds de haut.

Le mythe du pouvoir décompactant du radis est démonté.

Selon M. La France, si le sol est compacté, la racine ne

grossira pas et elle peut même pousser complètement

hors du sol. L’idéal est de décompacter avant, alors les

racines occuperont l’espace pour maintenir ouverts des

canaux d’infiltration.

FERME HIBRO (régie conventionnelle)

Avoine semée en rang le 4 septembre

(avec moutarde sauvage) après prairie

au round-up. Une avoine de cette

densité d’une hauteur d’environ 1 pied

peut apporter de 20 à 25 kg d’azote.

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FERME HAMELON (régie biologique)

Céréale (200 kg/ha) + raygrass annuel (5 kg/ha) et trèfle blanc Huia (5 kg/ha)

Rotation : maïs – céréales – soya – céréales grainées – prairie 4 ans

Cette ferme gère une très grande superficie de champs et pâturages et possède un

troupeau important. Les propriétaires ont donc adopté une LOGIQUE DE TRAVAUX

RÉDUITS AU MINIMUM (très peu de sarclage mécanique). Ils ont cessé de se battre

contre le chiendent : ils maintiennent la pression basse.

Le pilier de leur stratégie est le semis d’un engrais vert intercalaire de raygrass annuel

(5 kg/ha) et de trèfle blanc huia (5 kg/ha) dans une céréale semée à 200 kg/ha. L’engrais

vert est semé en même temps que la céréale.

Après la récolte, le raygrass fait tellement de compétition que le chiendent ne prend

pas le dessus. Le système racinaire s’étend jusqu’à 9 pouces.

Durant la croissance de la céréale, le raygrass attend la lumière (il ne dépasse pas 1-2

pouces de haut) et ne fait pas compétition à la céréale. Après la récolte, le raygrass

profite de la lumière pour produire un couvert très dense qui empêche le chiendent de

prendre le dessus (pression initiale modérée). En cas de manque de fourrage, le

raygrass peut être ensilé. Sinon, l’engrais vert est labouré tard à l’automne. Le raygrass

est un engrais vert tendre et donc facilement minéralisable. L’apport d’azote est moins

important qu’avec un engrais vert intercalaire de trèfle uniquement, mais la ferme

dispose d’une quantité importante de fumier et de lisier pour combler les besoins des

cultures (le quart du fumier est accumulé sous les vaches avec ajout de 10 kg de

paille/jour puis précomposté). Normalement, du fumier est épandu après la récolte pour

profiter à l’engrais vert. Cette année par manque de temps ils n’ont pas pu épandre; le

raygrass aurait été plus fourni et plus haut avec un apport de fumier.