Essai sur le principegnrateur des

constitutions politiqueset des autres institutions

humaines ([Reprod.])par M. le [...]

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Maistre, Joseph de (1753-1821). Essai sur le principe gnrateur des constitutions politiques et des autres institutions humaines ([Reprod.]) par M. le comte de Maistre,.... 1814.

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THE FRENCH REVOLUTIONRSEARCH COLLECTION

LES ARCHIVES DE LAREVOLUTION FRANAISE

PERGAMON PRESS

Headington Hill Hafl, Oxford OX3 OBW, UK

ESSAISUR

LE PRINCIPE GNRATEUR

DES

POLITIQUES^

JPar M. Ze Comte DE

potentaire de S- M. le Roi de prs

S. M, l'Empereurd Russie auteur des

drations sur la France,

En/ans dts hommes Jusques qi'd

porterez-vous des coeurs assoupis? Quand

cessert-eous de courir aprs te mensongeet de vous passionner pour le Nant?

Ps. IV. 3.

A PARIS,

A LA SOCIT TYPOGRAt HIQUJE,Tlace Saint-Sulpice, n 6> de loi naturelle qui ordonne d'excuter les

lois qu'on a faites d quoi servent elles ?

M Les promesses, les engagemens les scrmens

ne sont que des paroles: il est aussi ais

de rompre 'ce lien frivole que de la fbrtner.

w Sans le, dogme d'un dieu lgislateur, toute

j) obligation morale est chimrique. Force d'un

ct. impuissance de l'autre voil tout le

lien des socits humaines (**).

(*) L'homme dans l'tat de Nature n'avoit que des

droits En entrant dans la socit je re-

nonce ma volont particulire pour uie conformer

la Loi qui est la volont gnrale. Le Spec-

( Tom. i,'p. 194 ) j s'est justement

mo'^u de cette dfinition mais il pouvait observer de

pins qu'elle appartient au'sicle, et surtout Locke

c^ui a ouvert ce sicle d'une manire si funeste.

et dogrn. de la Religion.

8. Tom. 3, chap. 4, '

Ce qu'un sage et profond

ici de

gale vrit l'obligation politique pu civile.

La Loi n'est proprement ne possdeune vritable sanction qu'en la

ne d'une volont suprieure

caractre essentiel est de n'tre pas la vo-

lont de tous Autrement les lois ne seront,

comme on vient de le dire, que des Rgle-

mens-; et, comme Je dit encore l'auteur cit

tout l'heure Ceux qui ont eu la libert, de faire ces conventions ne se sont pas tm Je pouvoir de les rvoquer; et leurs degcen-

dans, qui n'y ont eu aucune part, sont en?-

n core moins tenus de les observer. () Del

vient que le bon sens primordial, heureuse-

ment antrieur aux sophismes, a cherche de

tout ct la sanction des lois dans une puis-sance au-dessus de l'homme soit, enrconnois-

sant que la souverainet vient de Dieu, soit

en rvrant certaines lois non crites comme

venant de Lui,

(*) Beigier. Ibid.

III. LES rdacteurs des lois romaine* rit

jet sanfe prtention j daii le pretnier; chapitre

de leur collection j un fragment de jurispru-

lois qui nousdit m passage

tes unes sont le sont

pas. Riende plus iiSipf

est rien de ploS pi*c>*

fond. Connot-on quelque loi tnrque qui pt-

mette expressmentau Souverain d'nvoyer

immdiatement ud hbmni la mftrtsaiis l

dcision intermdiaire

on quelque loi dttt,Mi religieuse qui

le dfende aux Souverains de l'Europe- Chr-

tienne (*) ? Cependantle Tnrc n'est pas plus

surpris de Voirson matre ordonner imta-

(*) L'Eglise dfend ses enfans encore plus

fortement que les lois civiles

eux mmes et c'est par son esprit que les Rois

chrtiens ne se la font pas y dans les crimesmmes

de lse- majest au premier' chef et qu'ils temt-

tent les criminels entre les mains des juges pour les

faire punir selontes lois et dans les jormes de la

justice. ( Pascal. XIVe. lettre prov. ) Ce passageest

trMnaportant et devait se trouver ailleurs.

(6)

diatement la mort d'un homme que de le voir

aller la Mosque. Il croit avec toute ;1' Asie,

et mme avec toute l'antiquit que le'droit

de mort exerc immdiatement est un appa-

nage lgitime de la souverainet. M ais nos

Princes frmiroient JL Ja seule ide de'on-

damner, un homme mort; car seton notre

manire de voir cette condamnatiou seroitun

meurtre abominable Et cependant je doute

qu'il ft possible de le leur dfendre par une

loi fondamentale crite, sans amener des maux

plus grands que ceux qu'on auroit voulu pr-

IV. Demande? l'histoire romaine quel

toit prcisment le pouvoir du Snat elle

demeurera muette du moins quant aux li-

mites prcises de ce pouvoir. On voit bien, en

gnral que celui du peuple et celui du;Snat

se balanoient mutuellement et ne^cessoient de

se combattre On voit bien que le patrio-

tisme ou la lassitude,' la foiblesse ou la vio-

lence terminoient ces- luttes dangereuses mais

nous n'en savo n s pas davantage (*); en assis-.

(*) J'ai souvent rflchi sar ce passage de Cic^

tant ces grandes scnes de Phistoire, on sesent quelquefois tent de croire, que les choses

seraient alles beaucoup mieux s'il y a voit eudes lois prcises pour circonscrire les pouvoirs;mais ce, seroit une grande erreur de pareilleslois, toujours compromises par des cas inat-tendus et des exceptions forces, n'auroient pasdur six mois ou elles auroient renvers la

ublique.

V. LA Constitution anglaise est un exem~

pie plus pr de nous, et, par consquentplus frappant. Quyon l'examine avec, atten-tion On verra qu'elle ne va qu'en n'allant

ron ( de "Leg, n 6. ) Leges Livice prsertim unozersiculo senatus punctotemporis sublat sunt. De

quel droit le Snat prenoit-il cette libert Et coin-ment le Peuple le laissoit-3 faire ? Il n'est srementpas ais de rpondre Mais de quoi peut-on s'ton-ner dans ce genre, puisqu'aprs tout ce qu'on a critsur l'histoire et sur les antiquits romaines il & fallude nos jours crire des dissertations pour savoir com-jneirt le Snat se recrutait.

i)

pas ( si ce jeu de

se soutient que

corpus par

l'exception

sons un instaM qti les auteurs de

oci eussent eu la prtention de fixer le cas o

il tre suspendu, ils

par le fait.

Y|. Dans la Sance de la Chambre des

Communes, du 26 Juin un Lord cita

l'autorit d'un grand homme

blir que le Roi n'a pas droit de dissoudre

le Parlement pendant la Session,; mais

cette opinion fut contredite; o est la Loi ?

Essayez de la faire, et de fixer exclusivement

par crit le "cas o le Roi a ce droit vous

amnerez une rvolution. Le Roi, dit alors

l'un des Membres a l'oc-

est importante mais qu'est-ce, qu'une

occasion importante ?

dcider par crit.

VU. Mais voici

(9)

monde se rappelle la grande

question agite avec tant de chaleur en An-

H savoir:

ttire avec une ple de membre du Cotuseil

cipes de la -anglaise, ? EJafrs la

sance de cette mme Chambre des Commu-

nes da 3 Mars-) an Membre observa queest gouverne par uni -Corps (.le

Conseil priv ) que la Constitution ignore ().

Voil donc chez cette sage et justement fa-et

fait tout dans le vrai,- mais que la Constitu-

cependant qu'il s'en doute.

(10)

trait que je pourrais appuyer de plusieursautres..

Aprs cela qu'on vienne nous parler de

Constitutions crites et de lois constitution-nelles faites priori* On M conoit pascomment un homme sens

soit de faire une loi en Angleterre pour don-ner une existence constitutionnelle au Conseil

prive, et pour rgler ensuite et circonscrire

rigoureusement ses privilges et ses attribu-

lions, avec les prcautions ncessaires pourlimiter son influence et l'empcher d'en abu-ser, on renverseroit l'Etat.

La vritable Constitution anglaise estcet esprit public, admirable,

tout loge; qui mne tout,qui conserve tout, qui sauve tout. Ce quiest crit n'est rien. (*)

(*) Cette Constitutin turbulente dit Humetoujours flattante 'entre la prrogative et le privi-

lge j prsente d'autorits pour et contre.

la vrit, ne manque point de respectdit ce qui est et ce qui doit tre..

()VIII. On jeta les hauts cris! sur

la fin du

sicle dernier, contre un ministre qui avoit

Conu le projet d'introduire cette mmeCons-

titution anglaise ( ou ce qu'on appeloitde ce

nom) dans un Royaume en convulsion qui

en demandoit une quelconque, avecune es-

pce de fureur il eut tort, si l'on veut;au-

tant du moins qu'on peut avoir tortlors-

qu'on est de bonne foi; ce -qu'il estbien

permis de supposer, et ce que jecrois de

tout mon cur Mais qui donc avoit droitde

le condamner? Ve duo vel nemo. Il ne

dclaroit pas vouloir riendtruire de son chef;

il vouloit seulement, disoit-il, substituer une

chose qui lui paroissoit raisonnable t une

autre dont on ne -vouloit plus, et qui mmq,

par le fait, n'existoit plus. Si l'on suppose

d'ailleurs le principe comme pos ( et il l'-

toit en effet ) Que l'homme peut crer une

-:Constitution,; ce Ministre ( qui cet-

tainement un homme) avoit droit de faire

la sienne tout comme un autre, et plus qu'un

autre. Les doctrines, sur ce point, toitent-

elles douteuses? Ne croyoit-on pas de tout

ct qu.'une Constitution est an ouvrage d'es-

prit comme une Ode ou une Tragdie? Thomas

( ia j

Payne n'avoit-il pas dclar, avec une pro-

fondeur qui ravissoit les Universits qu'une

constitution n'existe pas tant qu'on fie peut

la mettre dans sa poche? Le XVIIIe. sicle

qui ne- s'est dout de

c'est la rgle; et, je ne trois pas qu'il ait

produit un seul jouvenceau de quelque talent

qui n'ait fait trois choses, au sortir du Col-

lge une Nopdie, une Constitution et un

Monde. Si donc un hojmmedans la matu-

rit de l'ge et du talent, profondment vfirs

dans les sciences conomiques et dans la phi-

losophie du temps, n'a voit entrepris que la se-

conde de ces choses seulement, je

trouv dj excessivement modr

voue qu'il mue paroit un, vritable prodige de

sagesse et de modestie lorsque jele vois,

mettant ( aa moins comme il

demander respectueusement une

aux Anglais, ail lieu de l faire lui-mme.

On dira Gela mme pas possible

Je le sais mais il ne le savoit pas et coin-

ment l'auroit-il .su? Qu'on me nomme celai

qui le lui avoit dit.

IX. Plus on examinera le jeu de l'action

humaine dans la formation de Constitutions

politiques, et plus on se convaincra qu'elle

n'y entre que d'une inanire infiniment sul>

ordonne; ou comme simple instrument,- et

ne crois pas qu'il reste le moindre doute

sur l'incontestable vrit des propositions sui-

vantes

Que les racines des Constitutions po-

litiques existent avant toute loi crite.

loi constitutionnelle n'est, et ne

peut tre que le dveloppement, ou la sanc-

tion d'un droit prexistantet non crit.

Que ce qu'il ya de

plps# essentiel,

de plus intrinsquement constitutionnel et de

n'est jamais crit,

et mme ne sauroit sans exposer rEtat.

4. Que la foiblesse et la fragilit d'un$

sont prcisment en raison di-

recte de la multiplicit des articles constitu-

tionnels crits.

(*) Ce* qui peut servir de Coftimentaire au Motclbre de Tacite

( *4 )

.' Nous sommes tromps' sur ce point

par un sophisme si naturel qu'il chappe en-tirement notre attention. Parce que l'homme

agit, il croit agir seul; et parce qu'il a la

conscience de sa libert, il oublie sa dpen-dance. Dans l'ordre physique il entend, rai-

son, et quoiqu'il puisse, par exemple, plan-ter un gland, l'arroser, etc., cependant il est

capable de convenir qu'il ne fait pas des

chnes, parce qu'il vot. l'arbre crotre et se

perfectionner sans que le pouvoir humain

s'en mle, et que d'ailleurs il n'a pas fait le

gland; mais dans l'ordre social o il est pr-sent et agent /il se met croire qu'il est

rellement fauteur direct de tout ce qui sefait par lui c'est, dans un sens, la truelle quise croit architecte. L'homme est intelligent ilest libre, il est sublime sans doute; mais il.

n'en est pas moins- un outil de Dieu; suivant

l'heureuse expression de Mutarque, dans un

beau passage qui vient de lui-mme se placerici.

Il ne faut pas s'merveiller, ditril, si les plus belles et les plus grandes clieses du

monde se font par la volont et providence de Dieu; attendu que, ei^j^tites les plu

Ci*

Qp n,f saurai* :* je gip

psfi

d'application pj$$ ju$e formationdes Constitutions politiques, o l'on pei*tavec une 4g$te lnt que fait Mutet nv fait rien.

X I. S'il y a quelque chose

comparaison de icron, ai^t sujex du systmed'EpiF$ qui vquJaU Mr un rond avec le*

atomes tombant au hasard dans le vide.' On in$

fqiroit plutt disoit le grand

que des lettres jete en l'air, pourroient

s'arranger en tombant de manire jbrmetun pome. Des milliers de bouches ont rptet clbr cette pene; je ne vois pas cependantque personne ait song lui

ment qui lui manque. Supposons

d'une tovu^ viennent former terre

Racine, qu'en r,sultera-t-il?

gence a prsid la chute et l'arrangementsens ne conclura jamais

XII. Considrons maintenant une Cons-

X >7 )

quelconque celle de l*nR

gleterre par exemple. Certainement elle n'a

pas i faite Jamais des hommes

d'Eiat ne se sont assembls et n'ont dit

Crons trois pouvoirs balanons le$de

telle manire, tc., personne n'y a pens. La

Constitution -est l'ouvrage des circonstanceset Je nombre de ces circonstances est infini.

Les lois romaines, les lois ecclsiastiques, les

lois fodales, les coutumes saxonnes-, norman-

des-,et danoises; les privilges, les prjugs et

les prtentions de tous les ordres; les guerres

ls rvoltes les rvolutions la conqute les

croisades toutes les vertus, tous les vicestoutes les connoisSances toutes les erreurstoutes les passions tous ces lmens, enfin,

agissant ensemble et formant par leur m-

lange et leur action rciproque des combi-

libre de forces politiques q4&n

dans le monde (*).. V r-

(*) TaGte croyoit que cette

XIII. Or, puisque ces lmenS;, ainsi piir

jets dans l'espace, se sont arranges ensi bel

ordr.e sans que parmi cette foule innom-

brable d'hommes qui ont agi dans ce vaste

champ, un seul ait jamais su ce qu'ilfaisoit

par rapportau tout ni prvu ce qui devoit

arriver il s'ensuit que ces lmens toient

guides dans leur chule parune main infail-

lible suprieure l'homme. La plus grande

folie, peut-tre du sicle des folies,fut de

croire que les lois fondamentales pouvoient

nement ne seroit jamais qu'une thorie idale ou une

exprience passagre. Le meilleur de tous les gpu-

vernemens dit -il ( d'aprs Cicron comme

on sait) seroit celui qui rsulteront du mlange des

trois pouvoirs balancs l'un par l'autremais ce

gouvernement n'existera, jamais}ou s'il se Mun-

tre, il ne durera pas. ( Ann. Iv, 33. ) Le bon

sens anglais peut cependant le faire durerbien plus

long-temps qu'on ne, pourroit l'imaginer,en subor-

donnant sans cesse, mais plus ou moins, la thorie,

ou ce qu'on appelle les prixcipes, aux leonsde l'ex-

prienee et de la modration Ce qui seroit impos-

sible, si les principes toient crits

( '9)

tre crites ayiripv'i; tandis qu'elles sont vi-

demment l'ouvrage d'une force suprieure

l'homme; et que l'criture mme, trs-post-

rieure, est pour elles le plus grand signe de

nullit.

XIV. Il est bien remarquable que Dieu

ayant daign parler aux hommes a mani-

fest lui-mme ces vrits dans les deux rv-

lations que nous tenons de sa bont. Un trs-

habil homme qui fait mon avis une sort^

d'poque dans notre sicle raison du Com-

bat outrance qu'il nous montre dans ses

crits entre les prjuges les plus terribles de

sicle de secte d'habitude etc; et les in-

tentions les plus pures les mouvemens du

cur le plus droit et les connoissances les plus

prcieuses; cet habile homme, dis-je a d-

cid Qu'une instruction venait imm-

par ses ordres, DE VOIT premirement cer-lifter aux hommes l'existence de cet TRE.

C'est prcisment le contraire car le pire-mier caractre de cette instruction est de ne

rvler directement ni l'existence de Dieu ni

(20)

es attributs mais de supposer le tout ant-rieurement connu, sans qu'on sache ni poufe*quoi ni comment. Ainsi elle ne dit

n'y a; ou vous ne croirez qu'un seul Mieu

ternel, Tout-Puissant) etc. Elle dit, (etc'est son premier mot) sous une forme pure-ment narrative Au commencement,_ Dieucra etc. par o elle suppose que Je dogmeest connu avant l'criture.

XV. Passons s au Christianisme qui est la

plus grande de toutes les institutions imaai*nables, puisqu'elle est toute divine, et qu'elleest faite pour tous les hommes et pour tousles sicles Nous la trouverons soumise laLoi gnrale. Certes, son divin auteur toitbien le matre d'crire lui-mme ou de feii?ecrire cependant il n'a fait ni l'un ni l'au-tre, du moins en formeveau Testament postrieur il la mort duLgislateur et mme l'tablissement de sa

religion prsente une narration des avertis-setnens des prceptes moraux, des exhor-tations des ordres, maisnullement

formeimprative.LesEvanglistes,en racon-tantcettedernirecne o Dieu nous aimaJUSQU'A LA FIN,voient: l une belle,occasionde commanderpar crit notrecroyance;ils se gardentcependantde dcla-rer ni d'ordonnerrien.On lit biendansleuradmirablehistoire jlles! Enseignez!Mais.pointdu tout enseignezceci ou cela. Si ledogmese prsentesonsla plumede l'histo-riensacr,il l'noncesimplementcommeunechoseantrieurementconnue(*). Les symbo-les,qui parurentdepuis,sontdesprofessionsde foipour se reconnotreou pour contre-

(*)Hesttrs-remarquablequelesEvanglistesmmeneprirentla plume'qutard,et principale-mentpourcontrediredeshistirqsses publiesdeleurtemps.LesEptrescanoniquesnaquirentaussidecausesaccidentellesjamaisfEcrituren'entradansle planprimitifdesfondateurs,MU,mquoiquepro.testantVa,reconnuexpressment.( Prolog.in nov.test. grc.P. I. N.65. EtHobbesavoitdjfaitlammeobservationen Angleterre( Hobbes'*Tripos,intireiscourses.Dite.TheIlth.P.a65.in-8.)

( 22 )

dire les' erreurs du montent; on y lit Nous

craons jamais Vous croiriez Nous les

rcitons en particulier nous les chantons

dans les Temples sur la Lyre } et sur l'Or-

gue (*), comme de vritables prires, parce

qu'ils sont des formules de soumission de

confiance et de foi adresses Dieu et non

des ordonnances adresses aux hommes. Je

voudrois bien voir la Cnfessian d'jiusbourg,

ou les trente-neuf articles; mis en musique';

cela seroit plaisant

(*)It chordis et

organo.Ps. CL. 4.

La raison ne peut que parlr c'est

mour qui chante; et voil pourquoi nous chantons

nos Symboles car la Foi n'est qu'une croyance par

dmorir elle ne rside point seulement dans l'en-

tendement elle pntre encore et s'enracine dans la

volont. Un Thologien philosophe a dit avec* beau-

coup de vrit et de finesse II y a bien de la dif-

frenee entre croire et jugec qu'il faut croire.

AHud est credere aliud judicare esse redendutn.

( Leon. Lessi Lyon. pag.

556 col. 2. DtfP rdestinatione. )

( *3 )

Bien loin que les premiers Symboles con-

tiennent l'nonc de tous nos dogmes, les

Chrtiens d'alors auroient au contraire regard

comme un gradd crime de les noncer tous.

Il en est'de mme des Saintes Ecritures ja-

mais il n'y eut d'ide plns creuse que celle d'y

chercher la totalit des dogmes chrtiens il

n'y a pas une ligne dans ces crits qui d-

clare y qu'il laisse seulement apercevoir le pro-

jet d'en faire un Code ou une dclaration

dogmatique de tous les articles de Foi.

Xyi. Il a plus Si un Peuple possde un

de ces Codes de croyance on peuttre sur

de trois choses

1 Que la Religion de ce Peuple est

fausse.

ap Qu'il a crit son Code religieux dans un

accs de fivre.

3** Qu'on s'en moquera en peu de tempstiez cette Nation mme, et qu'il ne peut avoir

ni force ni: dure. Tels sont, par exemple

ces fameux Articles, qu'on signe plue

).

qu'on ne les Ut, et qu'on ne les

qu'on ne les croit Non seulement ce

catalogue de dogmes est compt pour rien

-ou peu, prs dans le pays qui l'a vu natre;

mais de plus, il est vident, mme pour l'il

tranger, que les illustres possesseurs de cette

feuille de papier en sont tort

voudroient bien Il faire disparatre, parca

qu'elle impatiente le bon sens national clair

par le temps, et parce qu'elle leur rappelle

uneorigine malheureuse snais, ta

tion est crite.

XVII. Jama.is, sans doute, ces mmes An-

glais n'auroient demand la Grande Charte, si

les privilges de la Nation n'avoient pas t, vio-

ls; niais jamais aussi ils ne l'auroient

de, si les privilges n'avoient pas exista avant

la Charte, Il en est de l'Eglise comme de l'Etat

-si jamais le Christianisme n'avoit t attaquer

dans

Ca5 >

jamais il n'auraitcrit pour fixer le dogme;

que parce qu'il existoitantrieurement dans son

tat naturel qui est

Les vritables auteurs du Concile

rent les deux grands novateurs duXTe. si-

devenus plus calmes

nous ont propos Hpuisd'effacer cette o fori-

damentale paree qu'elle contient quelqueg mois

difficiles pour eux; et ils ont essayde nous

tenter, en nous montrant comme possible ce

prix une runion quinous rendroit complices

att lie de nous rendre amis; mais cette demande

n'est ni tbologique ni philosophique. Eux-

mmes amenrent jadis dans la tangue reli-

ces mots qui les fatiguent. Dsirons

qu'ils apprennent aujourd'hui les prononcer.

L Fi si h sophistique opposition ne l'avoif

jamais force d'crire, 9eroit mille fois^piusAn-

elle pleure suit ces dcisions que lat

(*) On peut faire ta mme observation en remon-

crire ses dogmes toujours on l'y s force.

( * )rvolte. lui arracha et qui furent toujours des

malheurs puisqu'elles supposent toutes le doute

ou l'attaque et, qu'elles ne purent natre qu'au*

milieu des commotions les plus dangereuses.

L'tat de guerre leva ce! remparts vnrables

autour de la Vrit ils la dfendent sans doute,

mais ils la cachent ils la rendent inattaquable

mais par-l mme, moins inaccessible. Ahl ce

n'est pas ce qu'elle demande, elle qui voudroit

serrer le genre humain dans ses bras.

X V III. J'ai parl du Christianisme comme

systme de croyance je vais maintenant l'envi-

sager comme souverainet dans son associationla plus nombreuse. L, elle est monarchique

comme tout le monde sait, et cela devoir tre,

puisque la monarchie devient., par la

mme des choses plus ncessaire mesure que

l'association devient plus nombreuse. On n'a

point oubli qu'une bouche impure, se f Ce-

pendant approuver de nos jours, lorsqu'elle dit

que la Ftance toit mo-

mer plus heureusement une vrit plus incon tes-

table. IVJais sil'tenduedelaFrance repousse seule

( n )

l'ide de toute autre espce de gouvernement,

plus forte raison, cette souverainet qui, par

l'essence mme de sa Constitution, aura tou-

jours des sujets sur tousles points du globe ne

pouvoit tre que monarchique;et l'exprience

sur ce point se trouved'accord avec la tnehe.

Cela pos, jui ne croiroit qu'unetllemona

chie se trouve plus rigoureusement dtermine

et circonscrite que toutes'les autres, dansia pr-\

rogative de son chef? C'est cependantle con-

traire qui a lieu. Lisez les innombrablesvolumes

enfants par la guerre trangreet mme par

une espce de guerre civile quia ses avantages

est ses inconveniens, vous verrez que de tout

ct on ne citeque

des faits; et c'est une chose

surtout bien remarquable quele tribunal su-

prme^ at constammentlaiss disputer sur la

question qui se prsente tous les esprits.comme

la plus fondamentale, de la Constitution, sans,

avoir voulu jamais la dcider par une> loi for-

nielle,; ce qui devoit tre ainsi; si jene me

trompe inlnimea&, raison prcismentde

l'importance fondamentale dela question. (*)

.(*) Je ne sais si les Anglais ont remarqu que le

Quelques hommes sans missioo, et tmraires

par foibjess, testrent de la dcider en t6$a

en dpit d'un grand homme et ce fut une des

pls solennelles imprudences qui aient jamaist commises dans le monde. Le monument quinous o est rest, est condamnable sans doute

soMa tous les rapports mais il l'est surtout. parun ct qui n'a pas t remarqu quoiqu'it

prte le flne plus que tout autre une critiqu,claire. La fameuse dclaration osa dcider parcrit et sans ncessit, mme apparente (ce quiporte la faute l'excs ) une question qui de'Voit

tire constamment abandonne une certaine sa*

gesse pratique, claire par la conscience wi-

Ce point de vue est le seuh qui se rapport

plus docte et t pins fervent dfenseur de la souve-rainet dont il s'agit ici, intitule ainsi un de ses cha-

pitres Quela monarchie mixte

tempre dParisto-

pure. de suntmo. fil,. Pa*

mal pour un fanatique

On s'apercevra facilement la leeture de cet article que l'iuleut"

n'est pas ni en Fronce

< *9 )

au dessein mois il est biti

digne des mditations de tout esprit juste et de

tout cur droit.

XIX. Ces ides ne sont point trangres

( prises dans leur gnralit)aux philosophes

de l'antiquit ils ont bien senti la foiblesse,

j'ai presque dit le nantde l'Ecriture dans les

grandes institutions mais personne n'a mieux

vu ni mieux exprime cette vrit que Piaton,

qu'on trouve toujours le premier sur la route de

toutes les grandes vrits. Suivant lui d'abord;

a frh&mme qurdoit toute son instruction r-

que f apparence de

w la sagesse. If*1) La parole, ajoute-t-il est

1) -il l'criture ce qu'un homme est son portrait.

,Le productions de rcriture se prsentent

nos yeux comme vivantes; mais si oit les in-

le silence avec di'

griit. II en est de mme de l'criture qui

(*) kvr in Phtedr.

Opp. Tom. X. Edit. Bipont. P. 38 1

{**) p. 38a.)

"(5o.)

ne sait ce qu'il faut dire un homme ni

ce qu'il fai cacher un autre. Si l'on

Tient l'attaquer ou l'insulter sans raison

M elle ne petit se dfende; car son pre n'est

Jamais l pour la soutenir. (*) De manire

que celui qui s'imagine pouvoir tablir,parl'-

M criture seule une doctrine claire et durable

M EST UN GRAND SOT. (**) S'il possdoit

M rellement les vritables germes de la vrit,

M il segarderoit bien de, croire qu'avecun peu

M de liqueur noire et une plume (f) il pourra

. les faire germer dans l'Univers, les dfendre

M contre l'inclmence, des saisons et leur commii-

M niquer l'efficacit ncessaire. Quant celui

qui entreprend d'crire des loisou des

'(*) S (bid. p.

(**) noXA v evteU yipoi. (Ibid. p. 382 )mot

mot. Il regorge de btise,

Prenons garde, chacun dans notre pays, que cette

espce de Plthore nedevienne endthique.

(f)*Ev &R*t>

(3x )

constitutions civiles () et qui se figur que

parce qu'il ls a crites il a pu leur donner

l'vidence t la stabilit convenables, quelque

puisse tre cet homme particulier ou' lgisla-

teur, et oijt qu'on le dise ou qu'on ne le

dise pas il s'est dshonor; car il a

prouv par-l qu'il ignore galement ce quec'est que l'inspiration et le dlire, le juste et

n l'injuste, le bien et le mal: or, cette igno-

r nce estime ignominie, quand mme la

masse entire du vulgaire applaudiroit. (j*)"

XX. Aprs avoir entendu la sragesse, des Na-

tions il n'e sera pas inutile, je pense, d'enten-

dre encore la philosophie chrtienne.

p. 386.)

(*)Et rtt

(3a)

loquent des Pres grecs que nous

n'eussions jamais eu besoin de l'criture et que les prceptes divins ne fussent crite que-m dansjaos curs par 'le grce, comme ils le.

sont par l'encre, dans nos livres Mais, puis* que nous avons perdu cette grce par notre faute saisissons donc puisqu'il le faut, unem planche au lieu du vaisseau et sans oublier

cependant la supriorit du premier tat. Dieu ne rvla jamais rien par grit aux glus de l'Ancien-TestamenTr: toujours il leur parlaIl directement, parce qu'il voyoit la puret de

leurs coeurs; mais le peuple hbreu, s'tant prcipit dans l'abime des vices il fallut des livres et des lois. La mme marche s'est re-

nouvele sous l'em pire de la nouvelle rvla-

tion; car le Christ n'a pas laiss un seul erit ses Aptres. Au lieu de livres il leur pro-

mit le Saint-Esprit. Cesf lui, leur dit-il^0 qui vous inspirera ce que vous aurez

dire ;Mais parce que dans la sjjite des

Chrysost. Hom, in Mat th. I, i*

(33)

3

coupables se rvoltrent

contre les dogmes et contre la morale;, il fallut

en venir aux livres.

XXI. Toute la vrit se trouve runie

dans ces deux autorits. Elles montrent la

profonde imbcillit ( il est bien permis de

parler comme Platon, qui ne se fche jamais )la profonde imbcillit dis-je, de ces pauvres

gens qui s'imaginent que les Lgislateurs sont

des hommes (*), que les Lois sont du papier;et qu'on peut constituer les Nations avec de

au contraire que l'-un signe de

mesure qu'une

institution est parfaite, elle crit moins, d

Pseumes de David distingue le sui-vant Constitue domine Icgislatarem supersciant

Seigneur, un Lgislateur sur leurs ttes, afin qu'ils

tm)manire que celle qui est Certainement divine,

n'a rn crit du tout en

nous faire sentir que

qu'un mal ncessaire produit par l'infirmit

pu par la xnalice humaine et qu'elle n'est rien

du tout, si elle n'a reu une sanction antrieure

et non crite?

XXI I. ici qu'il sur le

paralogisme fondamental d'un systme qui a

si maUteuceusement divis l'Europe. Les parti-

sans de ce systme ont dit Nous lie

qu'Ja parole de, Dieu Quel abus de

choses divines %>us

parole tandis que nos" chers ennemis s'obsti-

ou voulu changer la Nature

vie et l'efficacit qu'elle

n'a pas Sainte n'est elle donc

Sait-ellece qr$ faut dire

( 56 )

convaincre sur ce point pour peu qu'il veuille

rflchir sur un axiome galement frappant

par son importanceet par son universalit.

C'est que, rien de grand N'A

wencemens. On ne trouvera pas dans l'his-

toire, de tous les sicles une. seule exception

cette loi. Crescit occulto

c'est la devise ternelle de toute grande insti-

tution et de l vient que toute institution

fausse crit beaucoup parce qu'elle sent sa

foiblsse et qu'elfe cherche s'appuyer. De

la vrit que je viens d'noncer rsulte

l'inbranlable consquence,

tion grande et relle ne

sur une loi crite puisque les hommes mmes,

instrumens successifs de l'tablissement, ignorent

ce qu'il doit devenir et que l'accroissement

insensible est le vritable signe de la dure,

dans tous les ordres possibles de choses. Un

exemple. remarquable de ce genre se trouve

dans la puissance des Souverains Pontifes que

je n'entends point envisager ici d'une-manire

ont fait depuis le

gieuse dpense d'rudition pour tablir,,ea

(37)

remontant jusqu'au berceau du Christianisme,

que les Evques de Rome n'toient pointdans

les premiers sicles ce qu'ilsfurent depuis;

supposant ainsi comme un pointaccord que

tout ce qu'on ne trouve pasdans les temps

esprit de comentionet sans prtendre cho-

que!- personne ils montrenten cela autant de

philosophie et de vritablesavoir que s'ils

cherchoient dans un enfant au maillot les v-

ritables dimensions de l'h#nm fait. La Sou-

parte dans ce momentest ne

comme les autres, et s'est accrue comme les

une piti de voir d'excellens

esprits se tuer prouver par renonce quela

virilit *est un abus tandis qu'une institution

quelconque adlte en naissant estune ab-

une vritable contra-

diction logique. Si les ennemis clairs et g-elle en a

la question

leurs yeux comme un lger brouillard.

(58)

s

rabattre, denous afait

! plus, rcri, tel& que,ejtnapla, seront 4m

humain comme les vritables, gnies,

Personne n'en .douera

aoglais serottt Catholique?

c >,

lejs ga?6Ues; dit

de, la Providence' uo de ces dcretles grapdes poques

ls bases. Que si

indignit l'antique familiarise: d'un Patriarche

m et entreposant qpe;.

donne la victoire de veiller

tontes ses frontires en sorte que nul de

ses voisins ne puisse s mler de ses affairs, ni la troubler dans ses

et Nation soit illustre dans les Sciences', ficheK en philosophs, ivre de pouvoir humain',

libre de tout prjug de tout lien de touteinfluence suprieure Donne lui tout ce

tf qu'elle dsirera, de peur qu'elle n puissefi dire un jour Ceci m'a manqu ou cela

m'a gne Qu'elle agisse librementavete cette immensit de moyens

devienne j sovs, ton inexorable protection, une leon tenaelle pour le

cc main.

XX Y. On ne peut sans doute, attendre

une runion de circonstances qui sroit un

miracle au pied de la lettre mais a vne-

mens du mme

quables, se montrent et l dans l'histoire;mme dans l'histoire de nos jours; et bien

qu'ils n'aient point pour l'exemple cetteforce idale que je dsirois tout l'heure

Us ne- renferment pas moins de grandes

(4* )

Nous avons t tmoins

vingt-cinq ans, d'un effort solennel fait pour

rgnrer une grande Nation mortellement

le premier essai du grand-

primer ainsi de l'pouvantable livre qu'on

les prcautions

furent prises. Les Sages du pays crurent mme

devoir consulter la divinit moderne dans son

sanctuaire tranger. On crivit a Delphes et

deux Pontifes fameux rpondirent solennelle-*

ment (*). Les oracles qu'ils prononcrent dans

cette occasion ne. forent point comme au-

jouets 'vides vents

au reste de l'avouer dans

ce que la Nation ne .de voit propre bon

peut

Tonte la sagesse

finit parla mort.

MM

manquer l'entreprise,.Comment donc ? Veut-on que

Anges sous formes humaines, chargschirer une constitution? il. faudra bien, toujours

que les causes secondes

mens

.demain, quelquestions viennent encore organiser un peuple et le

constituer avec un peu de liqueur noire, la*toute se htera

Je crois, avoir lu quelque part

moins l'origine de son autorit ne seroit qu'un

inconvnient suite ncessaire d'une loi du

il s'en

(44)

Peuple acceptera toujours ses Matreset ne

rigine de la Souverainet se montre hors dela

sphre du pouvoir humain; de manire que

les hommes mmes qui paraissent s'en mler

directement ne soient nanmoins que des cir-

coastanCes. Quant la lgitimit; si dans son

principe elle a pu sembler ambigu, Dieu

s'explique par son peemier Ministre, au dpar-

tement de ce monde le Temps. Il est bien vrai

nanmoins que certains prsages contemporains

trompent peu lorsqu'on est a mme de les ob-

server niais les dtails sur ce point appartiens

droient un autre ouvrage.

XXVIII. Tout .bous ramne donc a la

rgle gnrale L'homme ne peut faire une

onmais on n'crira priori, le recueil des Lois

fondamentales qui doivent constituer une So-

cit civile ou religieuse. Seulement, lorsque la

Socit se trouve dj constitue,' sans qu'on

puisse dire comment, il est possible de faire d-

elarer ou expliquer par crit certains articles

particuliers; mais presque toujours ces dclara-

lions sont l'effet ou la cause de trs ginr!5

XXIX. A cette rgle gnrale Que nulle

Constitution ne peut tre crite, ni faite

priori, on ne connot qu'une seule exception;

c'est la lgislation de Mose. Elle seule fut, pour

ainsi dne, jete comme une statue et crite jus-

que dans les moindres dtails par un homme

prodigieux qui dit; FIAT Sans que jamais son

ni par lui ni

par d'autres, corrige, supple ou modifie.

Elle seule a pu braver le nemps, parce qu'ellene lui devoit rien et n'en attendent rien Elle

seule a vcu quinze cents ans. et mme aprs

sicles nouveaux pass sur

elle, depuis le. grand Anathme qui la frappa

au jour marqu, nous la voyons, vivante,

encore, par ne sais quel lien myst-de noua humain, les

cm )d'an

l'attraction et par le mme pour-

voir, elfe

foule de parties qui ne se touchent point.

Aussi, cette lgislation sort videmment pour

toute conscience intelligente, du cercle trac

autour du pouvoir humain et cette Irn'gni-

urie loi

et qu' son au-

teur, dmontre seule

grand Lgislateur ds

que le Hvre eriiir de

'avec la plus forte

rierise, d'appuyer

est divine dans son principe, il s'ensuit que

peut rien dans

(*) On peut mme gnraliser Tassertion et pro-

( 48 )

vraie que

prpars, vient encore renforcer la dmons-

tration. C'est toujours un oracle qui fonde

les cits; c'est toujours un

la protection divine et les succs du Hros

fondateur. Les

pires naissans, sont constamment dsigns et

presque marqus par le Ciel de quelque ma-

niere extraordinaire. () Combien d'hommes

comme des Lois les volonts

prme) Que si un Etat (quelle que soit sa forme) est

fond sur le vice } et gouvern par des gens qui foulentaux pieds la Justice il ne lui reste aucun moyende salut. Ovx. ei ercBTXf/as-fj.AX.tt.vn.Tom. VIII. Edit. Bib. p.

(*) On a fait grand usage dans la controverse de

.semper, quod ubique quod ab omnibus. Mais cette

ainsi Toute croyance constamment universelle est

vraie. } ettoutes les fois qu'en sparant d'une croyance

quelconque certains articles particuliers

(5o)

leur, conscience. Ce sujet mrileroit d'tre

Souverains ont

cherch le Sacre, et quelquefois le Sacre a

cherch les Souverains. On en a vu d'antres

rejeter le Sacre comme un signe de dpen-

dance. Nous connoissons assez de faits pour

tre en tat de juger assez sainement, mais

il faudroit distinguer soigneusement tes Hommes,

les Temps, les Nations et les Cultes. Ici c'est

assez d'insister sur l'opinion gnrale et ter-

neHe qui appelle la Puissance divine l'ta-

blissement des Empires.

XXXII. LES Nations les plus fameuses de

l'antiquit, les plus graves surtout et les plus

sages, telles que les gyptiens,les trusques,

les Lacdmoniens et les Romains, avoient

prcismentles Constitutions les plus reli-

gieuses et.la dure des Empires a toujours

t proportionne au degr d'influence que le

principe religieuxavoit acquis dans fa Cons-

titution politique Les villes et les Nations

les plus adonnes au

jours t les plus durables et les plus sages

comme les sicles les plus religieux ont

(.&>toujours t les plus distingus par le g

lises cfue par la Religion. Attcun autre ins-

de

vage. Sans fcourir l'antiquit qui est

trs dcisive sur ce point, nous en voyons

une preuve sensible en Amrique. Depuis trois

sicles nous sommes l avec nos 'lois nos'

Arts, nos Sciences notre Civilisation notre

Commerce et -notre Luxe

sur l'tat sauvage? Rien. Nous dtruisons ces

malheureux avec le fer et l'eau-de-vie nous

les repoussons insensiblement dans l'intrieur

desdserts, jusqu? ce qu'enfin ils disparois-

autant

que de notre cruelle supriorit.

imagin de quitter sa Patrie et ses plaisirs

pour s'en- aller dans les forts de Vmrique

la chasse des sauvages,

(>

les vices de la .^barbarie et leur donner uns

morale ? (*) Ils ont bien fait mieux $ ils ont

compos de beaux livres pour prouver que le

sauvage toit l'homme naturel, et que nous

ne pouvions souhaiter rien de plus heureux

que de lui ressembler. Condorcet a dit que

les Missionnaires n'ont port en et en

Amrique que de honteuses

Rousseau a dit avec un redoublement de folie

vritablement inconcevable que

noires ne- lui paroissoient gure plus sag*

que Zes Conqurons. (*) Enfin leur cory-

jfte a eule front ( mais qu'a voit-il perdre?)

d| jeter le ridiculele plus, grossier sur ces

pacifiques Conqurons que l'antiquit -_il:

(*) Condorcet nous a promis la vrit que les.

Philosophes se chargeroient ineessamment de la Civi-lisation et du bonheur des Nations barbares. ( Esquissed'un Tableau historique des progrs de l'esprit hu-

bien commencer.

(**) Esquisse, etc. (|bid, p. 335.)(*) Lettre a l'Archevque de Paris.

mes amis t que ne restiez-vous dans

J&XXXV. CE sont

euxcependant, ee sont

les Missionnaires qui ont opr- cette mer-

veille si fort au-dessus des forces et mme de

la volont humaine. Eux seuls ont parcouru

d'une extrmit l'autre le vaste Continent

de l'Amrique pour y crer des hommes. Eux

seuls ont fat ce que la Politique n'avot pas

seulement os imaginer. (Mais rien dans ce

genre n'gale les missions du Paraguay c'est

l ou l'on a vu d'une manire plus marque

l'autorit et la puissance exclusives de la Re-

ligion pour la civilisation des hommes. On a

vant ce prodige, mais pas assez l'esprit du

votre Patrie ? auriez pas trouv plus de

diables, mais vous y auriez trouv plus de sottises.

(Voltaire. Essai sur l'Esprit et ies Murs, etc. Tom. I.

Introd. in-8. p. de la Magie. )Cherchez ailleurs plus de draison, plus d'ind-

cence plus de mauvais got mme Vous n'y rus-

sirez pas. C'est cependant ce Lyre dont bien peu de

Colifichet fastueux que de modernes enthousiastesn'ont pas craint d'appeler un monument de l'esprithumain sans douteet les Tableaux de Boucher.

(54)

XVIIIe sicle et un autre esprit son compliceont eu la force d'touffer en partie la voix

de la justice et mme celle, de: l'admiration.

Un jour peut-tre (car on peut esprer que

tique* Savane le Pre de ces Missionnaires

aura une statue. On pourra lire sur le Pi*

destal

A l'Osiris chrtien.dont les-

envoysont

parcouru, la Terr

pour atracher les hommes la misre

l'abrutissementet

d la frociten leur enseignant F agriculture

en leur donnant des lois

en leur apprenqnt connoitm et servir Dieu

appriaoisant Qinsi le malheureux sauvage

.NON PAR'LA FORCE DES ARMES

dontils n'eurent jamais besoin,

mais par la douce persuasion, les chants moraux

ET LA PUISSANCE DES HYMNES

ensorte qu'on les jjrut des Anges. (*)

rgnant en retira'es Egyptiens de la vie indigente souffreteuse et

C.S5-)-

XXXyi. Or, quand .:on songe que cet

ordre lgislateur, qui rgnoit au Paraguay

sauvage en leur enseignant semer et planter

en leur tablissant des lois en leur montrant d ho*

norei et 'rvrer les Dieux et depuis allant par

tout le monde, il Pappfivoisa aussi sans y employer

aucunement la force des armes. mais attirant et

gagnant la plus partdes peuples par douces persua-

sions et 'remontrances couches en chansons et en

tnute sorte de musique ( Trtiiso x) hytp (ter iS$

wetii kit) :mvikSs ) dont les Grecs eurent opinion.

que c'tait le mme que Bacchus } ( Plut'arch. de

Jside et Osiride. Trad. d'Amyot. Paris. Cussac. 1802.

OEuvrcs Morales. Tom. V, p. 239. dit. Henr.Steph.

in-8". Tom. I. p.

On a trouv nagure dans une le du fleuve

Penobscot, une peuplade sauvage qui Chant oit encore

ungrand

nombre de Cantiques pieuxet

instructifs

en indien,' sur la musique de l'Eglise, avec une

prcision qu'on dans les churs

vient de ces Indiens ( qui l'avoient

appris leurs matres il va plus de quarante ans)

(m yjSpr l'ascendant unique des vertus et des ta-

sans jamais s'carter de la plus humble

sans que ds-lors ces malheureux Indiens aient jouid? aucune espce d'instruction. ( Merc de France5 juillet t8o6. N. aSg, p. et suiv. )

Le Pre Sawaterra (beau nom de Missionnaire !)

justement nomm fAptre de la Californie, aBordoit

les sauvages les plus intraitables dont jamais on ait

eu connoissance sans autre arme qu'un Luth dont il

jouoit suprieurement. Il se mettoit chanter: Invoi

credo o Dia mio etc. Hommes et femmes l'entou-

roient et l'coutoient en silence. Mutllltori dit, en par-lant d cet homme admirable Pare favola quella

d?Orfo ma chi sa che non sia succeduto in simil

caso? Les Missionnaires seuls ont compris et dmontre

la vrit de cette fable. On voit /mme qu'ils a voient

dcouvert l'espce de musique digne de s'associer

ces grandes crations. Envoyez-nous criyoient-

ils leurs amis d'Europe envoyez-nous les airs des

grands matres d'Italie Peftsere armoniosissimi

\tsenza tanti imbrogli di violini obligati et&.

soumission envers l'autorit lgitime mme la

plus gare; que en

mme teops affronter dans nos prisons, dans,

nos hpitaux dans nos lazarets tout ce que

la maladie et le dsespoir ont de

plus hideux et de plus repoussant^ que ces

mmes hommes qui am premier

appet, se coucher sur la paill cte de l'in-

digence, n'avoient pas l,air trangers dans les

cercles les plus polis; qu'ils alloient surles

chafauds dire les dernires paroles aux

victimes de la justie humaine et que de ces

thtres d'horreur ils s'lanoient dans les

chaires pour. y tonner devant les Rois; (*)

qu'ils tenoient le pinceau la Chine, te 't-

lescope dans nos observatoires, la,lyre d'Or-

phe au milieu des sauvages et qu'ils avoient

lev tout le sicle de Louis XIV. Lorsqu'on

songe enfin qu'une dtestable coa ition de Mi-

( ) Loquebar de testimoniis tuis in conspectu

( Ps. CXVHI. C'est

l'inscription m sous le portrait de Bourdaloue est

,lige plusieursde ses mrite.

(58)

nistres pervers, de Magistrats on dlire et d'i-

gnobles sectaires, a pu, de nos jours dtruire

cette merveilleuse institution et s'en applaudir,on croit voir ce fou qui mettoit glorieuse-ment le pied sur une montre, en lui disant

Jet empcherai bien de faire du bruit.

Mais, qu'est-ce donc que je dis? Un fou n'est

pas coupable.

XX XVII. J'AI d insister principalementsur la formation des Empires comme sur l'ob-

jet le plus important; mais toutes les institu-

tions humaines sont soumises la mme re-

isle, et toutes sont nulles on dangereuses, si

elles ne reposent pas sur la base dboute exis-

tence. Ce principe tant incontestable, que

penser d'une gnfation qui a tout mis rt

et jusqu'aux bases mmes de l'difice

social en rendant l'ducation purement scien-

tifique ? Il toit impossible de se tromper d'une

manire plus terrible; car tout systme d'du-

cation qui ne 'repose pas sur ta Religion tom-

bera en un, cin-d'il, ou ne des

^poisons dans UEtat; l Religion tant, comme

l'a dit excellemment Bacon l'aromate qui

empche la science de se corrompre.

XXXVIII. SOUVENT on a demand

Pourquoi une Ecole de thologiedans toutes

les Universits ? La rpouse est aise C'est

afin que les Universits subsistent et que

renseignement ne se corrompe pas Primi-

tivement elles ne furent que des Ecoles tho-

logiques ou* les autres Facults vinrent se ru-

nir comme des Sujettes autour d'une Reine.'

L'Edifice de d'instruction publique, pos sur

cette base, avoit dur jusqu' nos jours. Ceux

qui l'ont renvers chez, eux, s'en repentiront

longtemps inutilement. Pour brler une ville

il ne faut qu'un enfant ou un insens; pour

l rebtir, il fautes architectes, des mat-

riaux, des ouvriers, des millions, et surtout

du temps.

XXXIX. Ceux qui se sont contents

de corrompre les institutions antiques, en con-

servant les formes extrieures, ont peut-tre

fait autant de mal au genre/hiinaaia. Dj

l'influence des Universits modernes sur les

(6o)

murs et l'esprit national dans une partie

considrable du Continent de l'Europe est par-

faitement connue. Les Universits d'An..

(*) Je ne me permettrai .point de publier des no-

tions qui me sont particulires quelque prcieuses

qu'elles pussent tre d'ailleurs mais je crois qu'il est

loisible chacun de rimprimer ce qui est imprim,et de faire parler un Allemand sur

s'exprime sur les Universits de son pays un homme

que personne n'accusera, d'tre infatu d'ides an-

tiques. Toutes nos Universits d'Allemagne,' mme les

Meilleures, ont besoin de grandes rformes sur le

chapitre des moeurs. Les meilleures mme

sont un gouffre o se perdent sans ressource Fin-

liocence la sant et le bonffeur futur d'une foule

de jeunes gens est d'o sortent des tres ruins

de corps et d'me plus charge qu'utiles la sq-

cit, etc. Puissent ces pages tre un pr- servatif pour les jeunes gens Puissent-ils lire sur

la port de nos Universits l'inscription sui\ ante Jeune tomme Cest ici que beaucoup de tes pa- reils perdirent le bonheur avec l'innocence.

( Mr. Campe. Rec. de Voyais pour FInstr. de la

Jeunesse, in-12. T. II. p. 129. )"

(6i)

gleterr ont conservsous ce rapport plus de

rputation queles autres; peut-tre parce que

les Anglais savent mieux setaire ou se louer

propos Peut-tre aussi que l'esprit public,

force, extraordinairedans ce pays,

a su y dfendre mieux qu'ailleursces vn-

rables coles, de l'anathme gnral. Cepen-

dant il faut qu'elles succombent,et dj le

mauvais coeur de Gibbon nous a valu d'-

tranges confidencessur ce point. Enfin,

pour ne pas sortir des gnralitssi l'on n'en

o, aprs nous avoir

fait de fort belles rvlations sur les Universits de

son pays,* il nous dit surcelle d'Ox-

me renoncer pour son fils

renonce pour mre. Je

ne doute pas que cette tendre mre, sensible,comme

dclaration, ne lui ait d-

cenHMJnemerito.

sa lettre M. An-

excs contraire } mais cet excs

lui fait honneur.

( 6Ovient pas aux anciennes maximes; si

Science n'est pas mise

place, les maux qui nous

calculables nous serons abrutis par la Science,

et c'est le dernier degr de l'abrutissement.

X L. Non -seulement la cration n'appar-

tient point l'homme mais il ne parot pas

que notre puissance non assiste s'tende

jusqu' changer en mieux les institutions ta-

blies. S'il y a quelque chose d'vident pour

l'homme, c'est l'existence de deux

poses qui se combattent sans relche dans

l'Univers. Il n'y a rien de bon

ne souille et n'altre; il n'y a

le bien ne comprime et n'attaqua

sant sans cesse tout ce qui existe vers un tat

plus parfait. Ces deux forces sont prsentes

roit dire vers ta

quela philosophie peut fort bien emprunter la

risprudence et qui jouira sous cette

H*?5)par-tout On les voit galement dans la vg-

tation des plantes dans la gnration des ani-

dans la formation des langues dans

celle des Empires *( deux

bles) etc. Le pouvoir humain ne s'tend peut-

tre qu' ter combattre le mal pour

endgager le bien et lui rendre le pouvoir

de germer suivant sa nature. Le clbre

notti a dit Il est difficile de changer Zes

tien d'une merveilleuse justesse. Quant ropposition

et au- balancement des deux -forces*, il suffit d'ouvrir

les yeux. Le bien est contraire au mal, et la vie

la mort.Considrez toutes les uvres dri

Trs-Haut vous les trouverez ainsi deux d'deux et

opposdes l'une d l'autre. ( Eccles.- xxxiti. i5.)

Pour le dire en passant c'est de l que nat la

rgle du Beau-Idal. Rien dans 5 la nature n'tant ce

qu'il doit tre, le vritable artiste, celui qui peut dire

est deus ih NOMS, a le pouvoir mystrieux de dis-

cerner, les traits les moins altrs et de les assem-

bler pour ep former des touts qui n'existent que dans

son entendement.

(64)

choses en mieux. Cette pense cache

tin trs grand sens sous l'apparence d'une

extrme simplicit. Elle s'accorde parfaitement

avec une autre pense ? Origine, qui tant

seule un beau livre. Rien, dit-il Ne peut

changer en mieux parmi les hommes

INDIVISEMENT (**) Tous les homms ont

le sentiment de cette vrit, mme sans tre

en tat de s'en' rendre compt. De l cette

aversion machinale d tous les bons esprits

pourras innovations. Le mot de Rforme,

en lui-mme et avant tout examen sera tou-

jours suspect la sagesse, et l'expriencede

tous les sicles justifie cette sorte d'instinct.

(*) Difficile in

dans le Transunto dlia R. Accadeniia

I788. 89. in-8. p. 6. )

(**) A0EEI on, si l'on

d'une manire 'pias laconique et dgage de toute

licence grammaticale, UNS (Orig.adv. Cels. I. 26. Ed. Rui. Paris. in-fol. Tom.I.

p. 345.)

( 65 )

9

On sait trop quel a t le fruit des plus belles^

spculations dans ce genre. (*)

XLI. PouR, appliquer ces maximes gne-

raies un cas particulier, c'est par la seule

vations foudeSkSur de simples thories hu*

un avis dcid par voie de raisonnement, sur

la grande question de la rforme parlemen-

taire qui agilesi fort les esprits en Angleterre,

et depuis si long-temps, jeme sens nanmoins

entran croire que cette ide est funeste, et

que si les Anglais s'ylivrent trop vivement,

ils auront a s'en repentir. Mais, disent les

partisansde la rforme (car c'est le grand

argument)ineontes'

tables nr, un abus formel un vice peut-il

tre constitutionnel ? Oui, sans dout il peut

car toute constituhon politique a des

dfauts essentiels qui tiennent sa nature et

an il est impossible dVn spnrer:ctce qui doit

faire Iremhler tous les rformateurs c est que

IC" (*) Nil1il motion ex Antiquo probabileest. Tit

liv. xxxiv 5.

(66)

ces dfauts peuvent changer avec les circons-

tances de manire qu'enmontrant qu'ils sont

nouveaux, on n'a point encore montr qu'ils

ne sont pas ncessaires (*). Quel hommesens

ne frmira donc ps-^n mettant la main

l'oeuvre? L'harmonie sociale est sujette la loi

du temprament comme l'harmonie propre-

ment dit dans le clavier gnral. Accordez

rigoureusefnem les quintesles octaves jure-

ront, et rcipKqMement. La dissomance tant

donc invitable au lieu de la chasser ce qui

est impossible il faut la tempreren la distri-

(*) Il faut, dit-on recourir aux lois fondamentales

et primitives de l'Etat qu'unecoutume injuste a abo-

lies; et' c'est xtii jeu pour tout perdre. Rien ne serct

juste iL. cette balance cependantle peuple prte

sment J'oreuie. ces discours. (Pascal. Penses prem.

part, Art. vi, l'aris, Renonard, i8o3,pag. 121, 122.)

On ne sanroit mieux dir^^mais voyez ce que c'est

que l'homme l'auteur de cette observation et sa hi-

deuse secte n'ont' cess de jouer ce jeu- infaillible

pour tout perdre; et eu effet le^jeu a parfaitement

russi. Voltaire, au reste, a parl sur ce point comme

pascal c'est une ide bien vaine dit-il un tr

va il bieningrat,

devouloir tout rappeler aux usages

antiqus, etc. (Essai sur lehist. gn., t. n, chap. 85,

p. 4o3.) Entendez-le ensuite parler des Papes; vouoverrez comme il se rappelle sa maxime.

huant. Ainsi de part et d'autre, le dfautest

un lment de la perfection possible*Dans cette

propositionil n'y

a quela forme de para-

doxale. Mais dirait-on peut-tre encore,o

est la rgle pour discerner le dfiait accidentel

de celui quitient ci la nature ds choses

et

qu'il st impossibled'liminer? hesiommes

hqvla nature n'a donn que des oreilles

font de ces sortes de questionset ceux qui ont

de l'oreille haussent les paules.

XLII. h faut encore bien prendre garde,

lorsqu'ilest question d'abus,

de ne juger les

institutions politiques que parleurs effets cons.

tans, et jamais parleurs causes quelconques

qui ne signifientrien (*), moins encore par

cer-

tains inconvniens collatraux (s'il est permis

de s'exprimer ainsi ) qui s'emparentaisment

des vues foibles et les empchentde voir l'en-

semble. En effet la causesuivant l'hypo-

thse qui paroitprouveene devant avoir. au-

cun rapport logique avecl'effet et les incon-

(*) Du moins, par rapport

lion; car, sous d'autres points devue,- il peut tre

trs-important de s' eu occuper. 9*

vniens d'une institutions bonne en soi n'tant,

comme je le disois tout--l'heure qu'une dis-

so' nuance invitable dans le clavier gnral

comment les institutions pourroient-elles tre

jugessur les causes et sur les iuconvniens ?

Voltaire qui parla de tout pendant un sicle

sans avoir jamais perc une surface (*), a fait

un plaisantraisonnement sur la vente des of-

fices de magistrature qui avoit lieu en France;

et nul exemple, peut-tre, ne seroit plus pro-

pre fairesentir la vrit de la thorie que

j'expose. La preuve dit-il, que cette vente est-'

un abus c'est qu'ellene fut produite que par

un autre abus (**). Voltaire ne se trompe point

ici comme tout homme est sujet se tromper.

Il se trompe honteusement. C'est une clipse

centrale de sens commun. Tout ce qui nat

d'un abus est un abus! Au contraire; c'est

(*) Le Dant disoit Virgile, en lui faisant, il

faut l'avouer, un peu trop d'honneur; Maestro di

color cite sanno. Parini quoiqu'il ft la tte ab-

solument gte, a cependant eu le courage de dire^ Voltaire en parodiant le Dante Sei -Vi

colora che credon di. Il Matlino. ) Le mot

est juste.

(**) Prcis du sicle de Louis XV chap.42.

une des lois les plus gnraleset les plus vi-

dentes de cette force -la-fois cache et frap-

pante qui opre et se fait sentirde tout ct,

qu le remde de 1 abusnat de l'abus et que Ie

,rriv un certain point, s'gorge lui-mv

me, et cela doit tre car le mal qui n'est qu une

ngation a, pour mesures dedimensions et de

dure, celles de l'tre auquel il s'est attacha

et qu'il dvore. Il existe comme-lechancre

,qui ne peut achever qu'en s'achevant.Mais alors

une nouvelle ralit se prcipite ncessaire-

ment la place de celle quivient de, dispa-

rotre car la nature a horreur dit videet le

Bien. Mais je m'loigne tropde Voltaire.

XLIfl. L'erreur de cet'homme venoit de

ce que ce grand crivain partagentre vingt

sciences comme il l'a dit lui-mme quelque

part, et constamment occupd'ailleurs ins-

truire l'Univers, n'avoit que bienrarement

le temps de penser, Une cour voluptueuse

et dissipatrice rduiteaux abois par ses

dt-

v> de magistrature, et creainsi (ce quelle n'au-

roit jamais fait librementet avec connoissance

de cause ), elle cre dis-je >

(7o)ture riche, inamovible et indpendante

de manire que la puissance infinie qui se

joue dans l'Univers (*) se sert de la cor-

ruption pour crer des tribunaux

tibles ( autant que le permenla foiblessehumaine). Il n'y a rien en vrit de si plausiblepour l'il du vrit;tble philosophe; rien de

plus conforme aux grandes analogies et cette

loi incontestable qui veut que les institutionsles plus importantes ne soient jamais le rsul-

tat d'une dlibration mais celui des circons-

tances. Voici le problme presque rsolu

quand il est pos comme il arrive- tous les

problmes. Un pays tel que la -France pou-voit-il tre jug mieux que par.

desMagis-

frats hrclitaires? Si l'on se dcide pour

l'affirmative ce que je suppose, il. faudra tout

de suite proposer un second problme que

voici Ijft magistrature devant tre hrdi-

taire ,y a- tr il ,pour la constituer d'abord

et ensuite pour la recruter, un mode plus

avantageux que celui qui jette des millions

au plus bas prix dans les coffres du Souverain,

et qui certifie en mme temps la richesse,,

(*) Ludens in Pror. vm. St.

- v

l'indpendance et mme la noblesse (quel-

conque) des juges suprieurs? Si l'on ne con-

sidre la vnalit que comme moyen d'hrdit,

tout esprit juste est frapp dece point de vue

qui est le vrai. Ce n'est pointici le lieu d'ap-

profondir la question mais c'en est assez pour

prouver que Voltaire nel'a pas seulement

aperue.

XLIV. Supposons maintenant la tte des

affaires un homme tel que lui, runissant

par un heureux accordla lgret l'incapa-

cit et la tmrit il ne manquera pas d'agir

suivant ses folles thories de lois et d'abus. 11

empruntera au denier quinze pourrembour-

ser des titulaires, cranciers au denier cin-

quanteil prparera

les esprits par unefoule

d'crits pays, qui insulterontla magistrature-

et lui teront la conflrfhce publique.Bientt

la protection mille fois plussotte que le

hasard, duvrira la liste ternelle de ses bvues:

l'homme distingu ne voyant plusdans l'h-

rdit un contrepoids d'accablans travaux

s'cartera sans retour, et les grands tribunaux

seront livrs des aventuriers sans nom,sans

fortune et sans considration,; au lieu de cette

magistrature vnrable en qui la vertu et la

science loient devenues hrditaires comme

ses dignits, vritable sacerdoce qutas Na-

tions trangres ont pu envier la France jus-

qu'au moment ou le piii'osopliisme avant

exclu la sagesse de tous!es lieux qu'elle lian-

toit, termina de si beaux exploits par la chasser

de chez elle.

XLV. Telle estl'image naturelle de la plu-

crmation n'appartient point k-tWmme, mais

la rformation mme ne Ljji appartient que

d'une manire secondaire et avec une foule de

restriciious terribles. En partant de ces prin-

cipes incontestables chaque homirie peut ju.

ger les institutions de son p-ys avec une cer-

titud# parfaite, il peut surtout apprcier tous

s Crateurs ces Lgislateurs ces'

muruteurs des Nations si chers au XVIIIe.

sicle, et que la Postrit regardera avec piti,

peut-tre mme avec horreur.

O a. btides

chteaux de cartes enEurope

et hors dcl'Eu-

Tope. Les dtails scrocnt odieux mais cer-

en priant simplement

(73)

et de juger au moins par l'vnements'ils

s'obstinent a refuser tout autre genred'iris-

truction. L'homme en rapportavec son Cra-

teur, estsubllm, et soa action est cratrice:

au contraire ds qu'il se spare de Dieuet

qu'il agit seul, ilne cesse pas* d'tre puissant,

car c'est un privilge desa nature; mais son

action est ngative et n'aboutit qu'adtruire.

XLVL IL n'y a pasdans l'histoire de tous

les sicles un seul fait qui contrediseces

maximes. Aucune institution humaine ne peut

durer si elle n'est supporte parla main qui

supporte tout; c'est-a-duesi nll ne lui est

spcialement consacre dans son origine.Plus

elle sera pntre^ par le principe divin,et plus

elle sera durable. trange aveuglementdes

hommes de notre sicle Ils se vantent de leurs

lumires et ils ignorent tout puisqu'ilss'i-

gnorenteux-mmes. Ils ne savent ni ce qu'ils

sont ni ce qu'ils peuvent. Un orgueil indomp-

table les porte sans cesse ' renverser tout ce

et pour oprer deDort'-

de toute existence. Jean -Jacques Rousseau

(74)

petit et vain montre moi ta puissance je te

montrerai ta faiblesse. On pourroit dire epcore

fyec autant de vrit et plus de profit Homme

petit et vain confesse moi ta faiblesse je te

montrerai ta puissance.En ..fret, ds que

l'homme a reconnu sa nullit, il a fait un

grand pas, car il est bien prs de chercher un

appui avec lequel il peut tout. C'est prcis-

ment le contraire de ce qu'a fait le sicle qui

vient dfinir. ( Hlas! il n'a fini que dans-nos

almanachs. ) Examinez toutes ses entreprises.

toutes ses institutions quelconques, vous le

verrez constamment appliqu les sparer de

) la Divinit. L'hommes'est cru un tre and-

pendant et il a profess un vritable athisme

pratique, plus dangereux peut-treet plus.

coupable que celui de thorie.

XLVII. Distrait par ses vaines sciences

de la seule science qui l'intresse rellement

il a cru qu'il avon le pouvo\de crer, tan-

dis qu'il n'a pas. seulement celui de nommer?

Il a cru lui qui n'a pas seulement le pouvoir

de,produire un insecte ou, un brin de mousse,

qu'il tait l'auteur immdiat, de la Souverain

nel la chose la plus .importante la plus &

cre, la plus fondamentale du monde moral

e7ti3eollitique (*). Et qu'une telle famille par

exemple rgne .parce qu'un tel peuplel'a

voulu, tttdJs-qu'i est environn de pr&ves

incontestables que toute famille souveraine

rgne parce qu'elle est choisie-par un pouvoir

suprieur. S'il ne voit pas ces preuvesc'est

qu'il ferme les yeux,ou qu'il regarde de trop

prs. Il a cru que c'est lui qui avoit invent,\

les langues tanins qu'ilne tient encore qu'

lui de voir que toute languehumaine est ap-

prise et jamais invente et 'que nulle hypo-

thse imaginable dans le cercle de la puis-

sance humaine ne peut expliquer avec la

moindre apparence de probabilit nila

formation ni la diversit des langues. Il

a cru qu'il pouvoit constituer les Nations

c'est ouV-, en d'autres termes qu'il

pouvoit crer cette unitnationale en vertu

delaquelle

une nation n'estpezs

urte autre.

Le principe quetout pouvoir lgitime part du

peuple est nobleet spcieux en lui-mme cependant

il est dmenti par toutle

poids de l'histoire et de

l'exprience. ( Hume,Hist..

ch. 5g. Ann, 1.642. JSdit, angl.de Ble

pag. J2Q. )

(76)Enfin il a cru que, puisqu'il avoit le

pouvoir de crer des institutions il avot plus forte raison celui de les emprunter

aux Nations et de les transporter chez luitoutes failet avec le nom qu'elles portoientchez ces peuples, pour en jouir comme euxavec les mmes avantages. Les papiers franaisme fournssent sur ce point un exemple sin-

gulier.

XLVIII. Il y a quelques'annes que les

Franais s'avisrent d'tablir Paris certaines

courser qu'on appela srieusement dans quel-ques crits du jour, Jeux Olympiques. Le

raisonnement de ceux qui inventrent ou.,renouvelrent ('e beau nom n'loil pas com-

pliqu. Oie courait se dirent-ils . pied et'ci cheval sur les bords de fA)phe; oh court

pied et cchevl sur les bords de la Seine:

Donc c'est la mme chose. Rien de plus

simple mais, sans leur demander pourquoiils n'avoient pas imagin d'appeler ces Jeux,

4 Parisiens au lieu de les appeler Olympiques

Jeux Olympiques on con-

Les Dieux et les Hros s'en

flrent on ne les commenait jamais sans

avoir fait des sacrifices et d'autres crmonies

religieuses on les regardoit comme les grands

Comices de la Grce, et rien n I oit plus

auguste. Mais^les Parisiens, avant d'tablir

leurs courses renouveles des Grecs, allrent-

ils. Rome ad limina apostolorurn pour

consulter le Pape ? Avant de lancer leurs

casse -cous, pour amuser des boutiquiers

faisoient ils chanter la Grand' Messe ? .A

quelle grande vue politique avoient-ilssu.

associer ces courses ? Comment s'apploient

les Instituteurs ?-Mais c'en est trop le hon.

sens le plus ordinaire sent d'abordle nant

et mmde ridicule de cette imitation.

XLIX. Cependant, dans un Journal crit.

par des hommes d'esprit quin'avoient d'autre

tort ou d'autre malheur que celui de professer

les doctrines modernes, on crivoit, il y a

quelques annes,au sujet de ces courses

le

passage suivantdict par l'enthousiasme

le

plus divertissant

Je le prdisLes Jeux Olympiques cls

Franais attirerontun Jour l'Europe

ait

Champ-de-Mars. Qu'ilsont V arne froide et

peususceptibled'motionceuxqui ne voientici quedes courses?

depareil >depuisceuxde l'Elide ola GrceetoitenSpectaclecilaGrce.Non,les CirquesdesRomains lesTournoisdnotre AncienneChevalerien'en approchoientpas. (*)Et riioi,jecrois et mmeje sais,quenulle

institutionhumainen'est durablesi ellenraunebasereligieuseetdeplus (je priequ'onfassebien attention ceci) si elleneporteun nompris dans la languenationaleetnedelui-mmesans aucunedlibrationant-rieureet connue.

L.LAthoriedes'nomsestencoreun objetde grandeimportance.Lesnomsne sontnul-

(*)Dcade.Philosophique.Octobre1797 n. I.pas.31( 1B09).Cepassagerapprochde sadate,a le doublemrited'treminemmentplaisantetdfairepenser.Onyvoitdequellesidesseber-oientalorscesenfans;et ce qu'ilssavoientsurcequel'hommedoitsavoiravanttout.Ds lors uu>nouvelordredechoses bellesimaginations-,et si touteattireParis,cen'estpascertainementpouryvoir

(79)lement arbitraires egmme l'ont affirm tant

d'hommes qui avoient perduleurs noms. Dieu

s'appelle Je ail/ ettoute crature s'appelle

Je suis cela. Le nom d'un tre spirituel tant

ncessairement relatif son scti^ quiest sa

qualit distinctive,de la vint que parmi leiO

Anciens, le plus grand honneur pour .une

Divinit, toit la Polyonymie, c'est--dire

la Pluralit des noms, qui annonoit celle des

fonctions ou l'tendue de la puissance. L'an-

tique Mythologie nousmontre Diane, encore

enfant demandant cet honneur Jupiter; et

dans les vers attribus Orphe, elle est com-

plimente ousle nom de Dmon Polyonyme.

( Gnie plusieurs noms ). (*) Ce quiveut

dire au fond Dieu seul a droit de donner

un nom. En em$^ ila tout nomm, puisqu'il

a touf cr. Il abonn des noms aux toiles;

(**) il en a donnaux esprits et de ces der-

(*) Voyez la note de Spanheim, SurJe VIF vers

de l'Hymne Dianede Callimaquc. Lanzi. Saggio

di letteratura Etrusca etc., in-8\ Tom. IL p. 2*1.

Note. Les Hymnes d'Homre ne sont au fond que

des collections d'pithtes; ce qui tient au nima

principe de la Plyonymie.

(**) Isae. XL. at>.

(8o)rers noms l'criture n'en

prononce que

mais tous les trois relatifs la destination de

ces Ministres. Il en est de mme des hommes

que Dieu a voulu -nommer lui-mme et que

l'criture nous a faitconnotre en assez grand

nombre toujours les noms sont relatifs aux

fonctions. (*) ]N'a-t-il pas dit que dans son

Royaume venir, il donnerait aux vainqueurs.

vn NOM nouveau (**) proportionn leurs

exploits? .et les hommes, faits l'image de

Dieu ont-ils trouv^une manire plus solen-

nelle de rcompenser les vainqueurs que celle

de leur donner un nouveau nom, le plus-

honorable de tous, au jugement des hommes,

celai des nations vaincues (*? Toutes les

( ) Qu'on* se rappelle le plwyflffidnom donn

divinement et directement La raison

du nom fut donne dans ce cas avec le nom et

le nom exprime prcisment la destination ou, ce

qui revient au mme le pouvoir.

(**) Apoc. MF. 12.

(*) Cette observation a t faite par l'auteur ano-

nyme, mais trs-connu, du livre allemand intitul

dor christlichen Religionin

einer gemeinrilzigen ^Erlclarung der Offenbarung

Joliannis, in-8. Nuremberg,

a rien dire contre cette page.

dans le Baptme, dans la Confirmation, dans

l'enrlement des Soldais, dans l'entfe en Re-

de tout ^re exprim

ce quil. est, et dans ee genreil

n'ya rien

d'arbitraire. un

trs-justeet

trs-expressive 5 aucun homme ne pouvant

tre, rang parmi ceux "qn'on appelleaux

assembleset qui

ont un nom(*),

si sa famille

n'est marque du signe qui la distingue des

autres-- .

en indi-

vidus il.. y eu. a gui n'ont point de nom.

que,

peuple le plus phisBant de l'Univers s'ils

.taient unis mais> ajoute-t-il cette-union

est

modernes

2.

(*) Hrod. Tcrpsic. V. 7.

a'de nom,

.8 leurs; mais la Polyonymie est aussi frialhe

honorable pour les" nies.

LU. Les noms n'ayant donc rien d'arbi-

traire, et leur origine tenant, comme toutes

les choses, plus ou moins immdiatement

Dieu, il ne faut pas :croire que l'homme ait

droit de nommer-, sans'restriction, mme

celles dont il a quelque droit de se regardercomme l'auteur, et de leur imposer des noms

suivant l'ide qu'il s'en form. Dieu s'est

rserv cet gard une espce, de jtjfidictioo

immdiate qu'il est impossible de mcon-

notre. (*) O mon cher ^fermogne 0estune

,grande chose que V 'imposition des noms, et

qui-nepeut appartenir nid l'homme mauvais,ni mme l'homme vulgaire Ce droit

v? appartient qu' un Crateur de noms,

c'est--dire ce qui semble au

\seul Lgislateur; mais de tous les Crateurs

ad. Martyr., n. 46 et in 1. 1

p. Zo5, 34i.

humains le plus rare, c'est un jbgisla-

LUI. Cependant l'homme n'aime rien tant

que de nommer. C'est ce qu'il fait, pat

exemple, lorsqu'il applique aux choses des

pithtes significatives; talent qui distinguele grand crivain et surtout le grand pote.

"L'heureuse imposition d'une pithte, illustre

un substantif qui devient clbre sous ce

nouveau signe (**). Les exemples se trouvent

dans nous en

tenir celle de ce peuple qui a lut-mme un

si grand nom, puisqu'il l'a donn la Fran-

chise ou que la Franchise l'a reu de lui

quel homme lettr ignore l'avare Achroni

les Coursiers attentifs le Lit effront, les

Timides supplications le Frmissement ar~

() lato.in Orat. Opp. T. III, p. 244.

(**) De manire comme fa observe Denys d'Ha-

Kcamasse que si l'Epithte est distinctive est

naturelle ( *

adu*

exercera toujours

Voici une Dieu

faite:

grands noms aux choses dont il est' l'auteur

tintement, le

elle et deviendra grand.

LIV.

ou politiques, la rgle est la mme.

pas de plus auguste.

hommes et son existence politique

mmoire.

dans le Cramique, etc., etCicron l'enbadi-

signifi cependant

en lui-mme ce mot si clbre Tuilerie (**)?

il n'y a rien de plus vulgaire; naais'la cendre

des te l'avoit con-,

acre, et la terre avoit consacr le nom. Il est

assez singulier qu' une si grande distance de

temps: et lieux ce mme mot de Tuileries

fameux jadis comme nom d'un lieu de spul-

ture ait t de nouveau illustr sous celui

d'un Palais, La Puissance qui venoit habiter

les Tuileries ne s'avisa pas de leur donner

quelque nom imposant qui et une certaine

proportion avec elle. Si elle et commis cette

faute, il n'y avoit pas de raison pour que, le

lendemain, habit par des filous

et par des filles.

LV. Une autre raison, qni a son prix,

quoiqu'elle soit tire de moins haut-* doit

nous engager encore nous dfier de tout

(*) Voil pour phrase

varit Vautre jour dan$ le Cramique, etc. ( Cic. ad.

Alt. IL 6. )

latitude qui renferme en-

(86)

conscience d l'homme l'avertissant presque

toujours du vice de l'ouvrage qu'il vient de

produire, l'orgueil rvolt, qui ne peut 'se-

tromper lui mme cherche au moins

tromper les autres en inventant un nom

honorable qui suppose prcisment le mrite

contraire.; de manire que ce nom au lien

de tmoigner rellement l'excellence de l'ou-'

vrag est une vritable confession du vice

qui le distingue. Le dix-huitime sicle, si

riche en tout ce qu'on peut imaginer de faux

et de ridicule, a fourni sur ce point une

foule d'exemples curieux dans les titres des

livres, les pigraphes, les Inscriptions et

autres choses de ce genre. Ainsi, par exemple,

si vous lisez la tte de l'un des principaux

ouvrages d ce sicle

Tantum series

Tantum de medio sumptis accedii honoris t-

Effacez la prsomptueuse pigraphe, et

substituez hardiment avant mme d'avoir

ouvert le livre, et sans la moindre crainte

d'tre injuste:

En effet, le chaos, est l'image de ce livre,

et l'pigraphe exprime minemmentce qui

manque minemment il' l'ouvrage.Si vous

lisez la tte d'un autre livre Histoire Phi-

losophique et Politique vous savez, avant

d'avoir lu l'histoire annonce sous ee titre,

qu'elle n'est ni philosophique ni politique; et

vous saurez de plus aprs l'avoir lue, que-e?estl'oeuvre d'un frntique. Un homme ose-t-il

crire au dessous de son propre portraitviUpn impendere Gagez sans informa-

tion que c'est le portrait d'un* menteur et

lui-mme vous l'avouera, un jour qu'il ,lui

prendra fantaisie de dire la vrit., Peut on

lire sous un autre portrait Postgenith hic

carus erit, nunc carus aniicis, sans se rap*

peler sur-le-champ ce vers si heureusement

emprunt l'original mme pour le peindred'une manire un peu diffrente J'eus des

adorateurs et n'eus pas, un czmi ? Et en effet,

jamais peut-tre il n'exista d'homme, dans la

classe des gens de lettres, moins fait pour

sentir l'amiti, et moins digne de l'inspi-

rer, etc. etc. Des ouvrages et des entreprisesd'un autre genre prtent a

la mme obser-

vation. Ainsi, par exemple, si la musique

ebez une nation clbre, devient tout-a-coup,une affaire d'tat; si l'esprit du sicle, aveu*

gle sur- tous les points, accorde cet art

une fausse' importance et

tion bien diffrente de celle dont il auroit

besoin} si l'on lve enfin un temple a la

Musique, sous le nom sonore et antique d'O-

Pon; c'est une preuve infaillible que l'art

est en dcadence, et personne ne doit tre

surpris d'entendre dans cc. 0 pays un critiqueclbre avouer, bientt aprs, en "style assez

vigoureux, que rien n'empche d'crire dansl fronton du Temple Chambre A LOUER

LVI. Mais, comme je l'ai dit, tout ceci

n'est qu'une observation du second ordre

Revenons au principe gnral

n'a pas vu n'a plus le droit de nommer les

ehsea (du rxoins dans le sens que j'ai

Il s'en fant bien que les mmes morceaux ex&

cuts l'Odon produisent en moi la mme sen-*

satian que j'prQuvois l'ancien Thtre, de Musique^

entendais a.vec ravissement.

yerdu la tradiiioii de ( le Stabat

de Pergolse ) il est

l'esprit

( 8gf )

I3

expliqu). Que Ion y fasse bien attention, lesnoms les plus respectables ont dans toule

les tangues, une origine vulgaire^-Jamais le

nom n'est proportionn a la chose j toujoursla chose lustre le nom. Il faut que le notii

germe pour. ainsi dire, sans quoi l est faux.

Que signifie le mot Tr6ne d^fis l'origine

Sige, ou mme JEscalelle? Que signifie Scep*tre? un Bton pour s'appuyer .(*). Mais

leur excution est la glace dnue d'me, de sen-

timent et d'expression. L'Orchestre lui-mme joue,

machinalement et avec une foblesse qui tue l'effet.

L'ancienne Musique ( Laquelle ? ) est la rivale de la

plus hauteposie; la ntre n'est que la rivale du rai-

mage des oiseaux. Que nos virtuoses modernes ces*

scnt donc. de dshonorer- des compbsiiions subli-

mes. qu'ils ne se jouent plus ( surtout) Pergolse;

ill est trop fort pour eux.

( Journal' de l'Empire, a8 mars i'82.;)

(*) Au second.lvre de l'Iliade, Ulysse, veut emp

cher les Grecs de renoncer lchement leur entre-

prise S'il rencontre au milieu du tumulte excit pafr

les mcontens 'un roi ou un noble il lut adresse da

dauces paroles pour le persuader mais s'il trouve

sous sa main

gallicisme remarquable ), il le rosse gfanch coups do

tceplre. ( Jliad. 1],

Qn fit, jadis, ua crime Socrate cle s'tre empar

(9o)Bton distingu de tout

les autres, et ce nom, sous sa

fication, subsiste depuis trois mille ans. Qu'ya-t-il de plus noble dans la littrature et de

plus humble dans son origine que le mot

Tragdie? et le nom presque ftide de Dra-

peau, soulev et ennobli par ta lancedes-

Gurriers, quelle fortune n'a- 1- il pas. fait

dans notre langue? une foule d'autres nom

viennent plus ou moins l'appuidu mme

principe, tels que ceux-ci par exempleS-

nat, Dictateur, Consul, Empereur, Eglise

Cardinal, Marchal, etc. Terminons par

.ceux de Conntcchle et de Chancelier- donns

deux minentes dignits des temps modernes:

des vers qu'Ulysse prononcedans cette occasion et

de les avoir cits pour prouver au peuple qu'il no

$ait rien et qu'il n'est rien. ( Xenoph. Mmor.Socr.

I. a, 20. )

Pindnre peut encore tre cit pourl'histoire du

Sceptre, l'endroit o il nous raconte l'anecdote de

cet ancien roi de Rhodes qui assomma son beau-frre,

sur la place en le frappant dans uninstant de vi-

vaeit et sans mauvaise intention avec un sceptre,

( Olymp. VII. v.

gBt les sceptres 1

le premier ne signifie dans l'origine que le

Chef de l'Ecurie (*) et le second l'honutte

qui se tient derrire une grille (pour n'tre

pas accabl par la foule des supplians).^

LVII^ II y a donc deux rgles infaillibles

pour juger toutes les crations humaines,de

quelque genre qu'elles soient, la Base etle

Nom; et ces deux rgles bien entendues,

dispensent de toute application odieuse.Si la

ba$e est purement humaine l'difice ne peut

tenir; et plus il 'y aura d'hommes qui s'en

seront mls, plus ils y auront mis de dli-

bration, de science, d'criture -surtout, enfin,

de moyens humains de tous les genres,et

plusl'institution sera fragile. C'est principalement

par cette rgle qu'il faut juger tout ce quia

t entrepris par des Souverains ou par des

assembles d'hommes, pour la civilisation

l'institution ou la rgnration des peuples.

Pab. la raison contraire, plus Tins-

de Comesstabuli; leon le ministre du

Ecuries.

( 92.

titution est divine dans ses bases et plus elleest durable. Il est bon mme d'observer,

.pour plus de clart, que le principe reli-gieux est, par essence crateur et cesser-

dateur, de deux manires. En premier lieucomme il agit plus fortement que tout autresur, l'esprit humain, il en obtient des .effort

prodigieux? Ainsi, par exemple, l'homme

persuad par ses dogmes religieux que c'estun grand avantage pour lui, qu'aprs samort son corps soit cosserv dans toute

l'intgrit possible sans qu'aucune mainindiscrte ou profanatrice puisse en appro-cher cet homme, dis-je, .aprs avoir puisJ'art des embaumemeus, finira par construireles Pyramides d'Egypte. En second lieu le

principe religieux dj si fort parce qu'ilopre, l'est encore infiniment parce qu'il

empche raison du respect dont il entoure^

tout ce qu'il prend sous sa protection. Si un\

simple caillou est consacr, il y a tout de suite:une raison pour qu'il chappe aux mains qui

pourroient l'garer ou le dnaturer. La Terre-est couverte des preuves de celte vrit. Les

vases

par la religion des

-nous., malgtg leur

grand nombre que les mqnumem de marbre

# de bronze des mrnes poques (*). Voulez-

vous donc conserver tout cUdif% touU

JUX.

noms, n'est, j& crois, ni moins claire ni

moins dcisive que la prcdente. Si le nom'

est impos par une assemble js'il est tabli

par tme dlibration antcdente,en sorte qu'il

prcde la chose si le nomst pompeux

s'il g