Je suis Juif, ne à Tarse en Cilicie,mais c’est ici, dans cette ville, que j’ai été élevé et que j’ai reçuaux pieds de Gamaliel, une formation stricte à la loi, de nos pères.J’étais un partisan farouche de Dieucomme vous l’êtes tous aujourd’hui(Ac 22,3).

Circoncis le huitième jour, de la raced’Israël, de la tribu de Benjamin, Hébreu fils d’Hébreux ; pour la loipharisien ; pour le zèle, persécuteur de l’Église, pour la justice qu’on trouvedans la loi, devenu irréprochable (Ph 3, 5-6).Ils sont Hébreux? Moi aussi ! Israélites?Moi aussi ! De la descendanced’Abraham? Moi aussi ! Ministres duChrist ? Moi bien plus ! (2 Co 11,22).

Pour ma part, j’avais vraiment cru devoir combattre

par tous les moyens le nom de Jésus le Nazôréen. Et c’est ce que j’ai fait à Jérusalem ; j’ai en personne incarcéré un grand nombre des saints en vertu du pouvoir que je tenais des grands prêtres et j’ai apporté mon suffrage quand on les mettait à mort.Parcourant toutes les synagogues, je multipliais mes sévices à leur égard pour les forcer à blasphémer et, au comble de ma rage, je lespoursuivais jusque dans les villes étrangères.C’est ainsi que je me rendais un jour à Damasavec pleins pouvoirs et mandat spécial des grands prêtres (Ac 26, 9-12).

Je poursuivais donc ma route et

j’approchais de Damas, quand soudain,vers midi, une grande lumière venue du cielm’enveloppa de son éclat. Je tombai àterre et j’entendis une voix que me disait :Saoul, Saoul, pourquoi me persécuter ?Je répondis : Qui est-tu Seigneur ?La voix reprit : Je suis Jésus leNazôréen, c’est moi que tu persécutes ! Mes compagnons virent bien la lumièremais ils n’entendirent pas la voix quime parlait. Je demandai : Que dois-jefaire, Seigneur ? Et le Seigneur me répondit : Relève-toi, va à Damas et là on t’indiqueratoute la tâche qui t’est assignée (Ac 22,6-10).

En fait, j’ai été saisi moi même par Jésus Christ( Ph 3,12)

Il y avait là un certain Ananias ; c’était

un homme pieux, fidèle à la loi, dont laréputation était bonne auprès de tous les Juifs qui habitaient là. Il vint me trouveret me dit alors : Saoul, mon frère, retrouvela vue ! Et à l’instant même, je la retrouvaiet je vis…Reçois le Baptême et la purificationde tes péchés en invoquant son nom(Ac 22,12.16)

À cause de lui, je considère que tout est perte en regard de ce bien suprêmequ’est la connaissance de Jésus Christmon Seigneur. A cause de lui j’ai tout perdu et je considère tout cela comme orduresafin de gagner Christ et d’être trouvé en lui…Afin de parvenir, s’il est possible, à larésurrection d’entre les morts (Ph 3,7-11).

Je suis plein de reconnaissance envers

Celui qui m’a donné la force, Christ Jésus notre Seigneur, c’est lui qui m’a jugé digne de confiance en me prenant à son service,moi qui étais auparavant blasphémateur,persécuteur, et violent. Mais il m’a été faitmiséricorde, parce que j’ai agi par ignorance,n’ayant pas la foi (1 Tim 1, 12-13).

Mais lorsque Celui qui m’a mis à part depuisle sein de ma mère et m’a appelé par sa grâce,à jugé bon de révéler en moi son Fils afin queje l’annonce parmi les païens (Ga 1, 15-16).

Avec le Christ, j’ai été crucifié. Je vis, maisce ne plus moi qui vis c’est Christqui vis, en moi. Car ma vie présente dans la chair,je la vis dans la foi au Fils de Dieu qui m’a aimé et s’est livré pour moi (Ga 2, 19-20).

Où est-il le sage? Où est le docteur de la

loi? Où est le raisonneur de ce siècle? Dieu n’a-t-il pas rendu folle la sagesse de ce monde? En effet, puisque le monde, par le moyende la sagesse, n’a pas reconnu Dieu dansla sagesse de Dieu, c’est par la folie de laprédication que Dieu a jugé bon de sauverceux qui croient. Les Juifs demandent des miracles et lesGrecs recherchent la sagesse ; mais nous, nous prêchons un messie crucifié, scandalepour les Juifs, folie pour les païens, mais pourceux qui sont appelés, tant Juifs que Grecs,il est Christ, puissance de Dieu et sagesse de Dieu. Car ce qui est folie de Dieu estplus sage que les hommes et ce qui est faiblesse de Dieu est plus fort que les hommes (1 Co 1, 20-25).

L e bien que je veux, je ne le fais pas

et le mal que je ne veux pas, je le fais. Or, si ce que je ne veux pas, je le fais, c’estpas moi qui agis, mais le péché qui habiteen moi. Moi qui veux faire le bien, je constate donc cette loi : c’est le mal qui est à ma portée. Car je prends plaisir à la loi de Dieu, en tant qu’homme intérieur mais, dans mes membres, je découvre une autre loi qui combat contre la loi qui ratifie mon intelligence ;elle fait de moi le prisonnier de la loi dupéché qui est dans mes membres.Malheureux homme que je suis ! Qui medélivrera de ce corps qui appartient à lamort ? Grâce soit rendue à Dieu par JésusChrist, notre Seigneur ! (Rm 7, 19-25).

L’espérance ne trompe pas car l’ amour de Dieu

a été répandu dans nos cœurs par le Saint Esprit qui nous a été donné. Oui, quand nous étions encore sans force, Christau temps fixé, est mort pour des impies. C’est àpeine si quelqu’un voudrait mourir pour un juste;peut être pour un homme de bien accepterait-onde mourir. Mais en ceci Dieu prouve son amourenvers nous : Christ est mort pour nous alorsque nous étions encore pécheurs et puisque maintenant nous sommes justifiés par son sang, à plus forte raison serons-nous sauvés par luide la colère. Si en effet, quand nous étions ennemis de Dieu, nous avons été réconciliésavec lui par la mort de son Fils, à plus forte raison,réconciliés, serons-nous sauvés par sa vie (Rm 5, 5-9).

C’est pourquoi nous ne perdons pas courage

et même si, en nous, l’homme extérieur va verssa ruine, l’homme intérieur se renouvelle dejour en jour. Car nos détresses d’un momentsont légères par rapport au poids extraordinairede gloire éternelle qu’elles nous préparent.Notre objectif n’est pas ce qui se voit, mais cequi ne se voit pas ; ce qui se voit est provisoire,mais ce qui ne se voit pas est éternel.Car nous le savons, si notre demeure terrestre,qui n’est q’une tente, se détruit, nous avons un édifice, œuvre de Dieu, une demeure éternelledans les cieux, qui n’est pas faite de mains d’homme. Car nous qui sommes dans cette tente,nous gémissons accablés ; c’est un fait : nous ne voulons pas nous dévêtir, mais revêtir un vêtement sur l’autre afin que ce qui est mortelsoit englouti par la vie. Celui qui nous a forméspour cet avenir, c’est Dieu qui nous a donné lesarrhes de l’Esprit ! (2 Co 4, 16.18; 5, 1.4-5)

Je vous exhorte donc, dans le Seigneur,

moi que suis prisonnier : accordez votre vieà l’appel que vous avez reçu…Appliquez-vous à garder l’unité de l’Esprit par le lien de la paix … Il y a un seul Corps,un seul Esprit, un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, un seulDieu et Père de tous, qui règne sur tous, agit par tous, et demeure en tous ( Ep 4, 1.3-6).

Car tous, vous êtes, par la foi, fils de Dieu,en Jésus Christ… Il n’y a plus ni Juif ni Grec ;il n’y a plus ni esclave, ni homme libre; il n’y a plus l’homme et la femme ; car tous,vous n’êtes qu’un en Jésus Christ (Ga 3, 26.28).

Jusqu’à cette heure encore, nous avons

faim, nous avons soif, nous sommes nus,maltraités, vagabonds, et nous peinonsen travaillant de nos mains. On nous insulte,nous bénissons ; on nous persécute, nousendurons (1Co 4,11-12).

Quel est donc mon salaire? C’est d’offrirgratuitement l’Évangile que j’annonce, sansuser des droits que cet’ Évangile me confère.Oui, libre à l’égard de tous, je me suis faitesclave de tous, pour en gagner le plus grand nombre. J’ai partage la faiblesse des faibles, pour gagner les faibles. Je me suis faite toutà tous pour en sauver sûrement quelques uns.Et tout cela je le fais à cause de l’Évangile,afin d’y avoir part (1 Co 9,18-19.22.23).

J e veux en effet que vous sachiez quel rude

combat je mène pour vous, pour ceuxde Laodicée, et pour tant d’autres qui nem’ont jamais vu personnellement (Col 2, 1).

Ministres du Christ ? Je vais dire une folie, moi bien plus ! Dans les fatigues, bien d’avantage, dans les prisons, bien davantage,sous les coups, infiniment plus, dans les dangers de mort, bien des fois ! Des Juifs, j’aireçu cinq fois les trente neuf coups, trois fois,j’ai été flagellé, une fois lapidé, trois fois j’aifait naufrage, j’ai passé un jour et une nuitsur l’abîme sans compter tout le reste, mapréoccupation quotidienne, le souci de toutesles Églises. Qui est faible, que je ne sois faible?Qui tombe, que cela ne me brûle? S’il fauts’enorgueillir, je mettrai mon orgueil dans ma faiblesse (2 Co 11, 23-25.28-30).

Nous nous recommandons nous-mêmes en

tout comme ministres de Dieu, par une grande persévérance dans les détresses. Lescontraintes, les angoisses, les coups, les prisons, les fatigues, les veilles, les jeûnes,par la pureté, la science, la patience, la bonté, par l’Esprit Saint, l’amour sans feinte, la parole de vérité, la puissance de Dieu, par les armes offensives et défensives de la justice, dans la gloire et le mépris, dans la mauvaise et la bonne réputation, tenus pour imposteurs et pourtant véridiques, inconnus et pourtant bien connus, moribonds et pourtant nous vivons, châtiés sans être exécutés, attristés mais toujours joyeux, pauvres, et faisant bien des riches, n’ayant rien, nous qui pourtant possédons tout (2Cor 6, 4-10)

Je cours ainsi : je ne vais pas à l’aveuglette

et je boxe ainsi ; je ne frappe pas dans le vide mais je traite durement mon corps et le tiens assujetti, de peur qu’après avoir proclamé le message aux autres, je ne sois moi-même éliminé ( 1Co 9, 26-27).

Oubliant le chemin parcouru et tout tenduvers le but, je m’élance vers le but, en vue duprix attaché à l’appel d’en haut que Dieunous adresse en Jésus Christ ( Ph 3, 13-14).

Dès maintenant m’est réservée la couronnede justice qu’en retour me donnera le Seigneur,en ce Jour-là, lui le juste juge ; et non seulementà moi, mais à tous ceux qui auront aimé samanifestation (2Tm 4,8).

Je fléchis les genoux devant le Père, de qui

toute famille tient son nom au ciel et sur la terre ;qu’il daigne selon la richesse de sa gloire, vousarmer de puissance par son Esprit, pour que se fortifie en vous l’homme intérieur, qu’il fassehabiter le Christ en vos cœurs par la foi ; enracinéset fondés dans l’amour, vous aurez ainsi la forcede comprendre, avec tous les saints, ce qui estla largeur, la longueur, la hauteur, la profondeuret de connaître l’amour du Christ qui surpasse toute connaissance, afin que vous soyez comblésjusqu’à recevoir toute la plénitude de Dieu.À lui la gloire dans l’Église et en Jésus Christ, pour toutes les générations, au siècle des siècles.Amen (Ep 3, 14-20).

Quiconque invoquera le nom du Seigneur

sera sauvé. Mais comment l’invoqueraient-ils,lui en qui ils n’ont pas cru ? Et comment croire en Lui sans l’avoir écouté ? Mais commentl’écouter si personne ne le proclame ?Comment le proclamer sans être envoyépar lui ? Comme il est écrit : Comme ils sont beaux, les pieds des messagers de laBonne Nouvelle ! (Rm 10,13-15).

Ce n’est plus moi qui vis,c’est le Christ qui vit en moi. (Gal 2-20).

Choix de textes : Renzo Sala ssp.

Images de saint Paul : Mediaspaul

Musique : Romance

Réalisation : Carla ddm.

Fête de la Conversion de S. Paul, 25 janvier 2009 Canada