Inestimable

Épisode4

AngeDeroy

LaRomance,coll.dirigéeparL.S.Ange

ÉditionsL’ivre-Book

Uniondedeuxplumes.Unegrandeamitiéetpassioncommunepourlaromanceérotique,voilàquidécritbienAngeDeroy.UncoupdecœurentreCallieJ.DeroyetL.S.Ange.

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Comment rester insensible aux plumes de Callie J.Deroy et de L.S.Ange, surtout lorsqu’ellesunissent leur talent de romancière ?Chacune à sa façon saitmener la danse, vous inviter et vousretenirdanssonmonde,jusqu’àvousfaireaimeroudétestersespersonnages…

Plongez une seule fois dans une de leurs pages, croisez une seule fois leurs pas, et vous serez àjamaisconquis(es).

DidierdeVaujany

(auteurducycleTryskelliaetdenouvellesFantasy)

Remerciements

Unecomplicitéindéfectible,unromanàquatremains...etmêmedesremerciementscommuns !Ehoui, nous faisons tout ensemble !D’autantquepour cepremierprojet àdeux,AngeDeroya eu lachanced’êtrebienentourée.

MerciàLilianRonchaud,éditeurpascommelesautresetami,quinoussoutientquoiqu’ilarrive.

MerciàDidier,unchoubidoudougénialdont l’aidenousaété indispensable.Etcen’estpasunecertaineL.S.Angequivousdiralecontraire...

Merci à Pascale, Mell, Karen, Joëlle, Nathalie et Patrick pour leurs précieuses corrections etrelectures.Certainespersonnessontdevraistrésors.

Merci à toutes les blogueuses qui nous suivent. Votre enthousiasme et votre gentillesse sont unmoteurpournous,vousêtesgéniales !

Et, bien sûr, merci à nos lectrices. Livre après livre, page après page, vous répondez toujours«présente».Etça,c’esttoutsimplement...inestimable.

Chapitre1

Émy

Le temps passe vite, si vite... Nous sommes samedi, il ne reste plus qu’une semaine avantmonmariage.J’essayedenepasypenser,defairecommesijen’avaispasdeplusenplusl’impressiondemeprépareràmonteràl’échafaud,maismestentativesn’ontguèredesuccès.

JevoisStephenaussisouventquepossible,entredeuxrendez-vous,durantmapausedéjeuner, lesoir,avantderentrerchezmoi...J’essayedesavourerunmaximumcefeuquiseraledernieràmeconsumer,pourgarderunpeude sachaleurquandmonunivers toutentier tiendraentre lesmainsglacialesdeNicolas.JeprofiteautantquepossibledecesultimesjoursavecStephen,enveillantànepasfranchircertaineslimites.Nepaspasserlanuitchezlui,nepasobéiràcetteenvieidiotequej’aisouventdeluienvoyerunmessage,justecommeça,oudeluidireàquelpointilmemanque...Luimontrer quelle importance il a prise pour moi rendrait le fait de le quitter tout simplementinsupportable,jeneveuxpasqu’ilsache.Ensaprésence,jemecache,faiscommes’iln’étaitriendeplusqu’unamantdepassage,mais jen’yarrivepas toujours.Certainsgestesm’échappentparfois,révélantunpeudecesecretquejedoisàtoutprixgarderpourmoiseule.Unecaresseouunregardtroptendre,unsouriretropdoux...Sedoute-t-ilunesecondedecequiestentraindem’arriver ?Etmoi,commentvais-jemesortirde toutça ?Jemefaisplusdemalquedebien, j’enaiconscience.Mais je n’ai pas pu empêcher mon cœur de se laisser capturer, me voilà prise au piège dessentiments...

Jen’airienditàVanessaàproposdemonaventureavecStephen.Siellesavait,ellesauteraitsurl’occasionet ferait tout sonpossiblepour essayerdeme faire renoncer àmonmariage.Et jen’aiabsolumentpas lecouragede lutter,d’argumenter,de tenterde lui fairecomprendrepourquoicelan’arriverapas.Quoiqu’ilarrive,j’épouseraiNicolasdansunesemaine,mêmesidelaisserle«oui»fatidiquefranchirmeslèvresmecoûteracertainementmonâme.Etqu’ilserasansdoutelaparolelamoinssincèrequejeprononceraidemavieentière...

–Émelyne,tuesprête ?

Nicolasvientd’entrerdanslachambre,rasédeprès,vêtud’unsmokingnoiràl’aspectbrillantetdechaussuresvernies.

–Oui,jesuisprête.

Jejetteunderniercoupd’œilaumiroirenpieddevantlequeljemetiensetlissemasublimerobelongue Élie Saab. Lamousseline de soie bleu saphir, si légère et délicate, glisse sousmes doigtscommeunnuagevaporeux.Lehautdematenueestfaitd’untissudiaphaneetdedentellebrodéedestrass.Lesavantjeud’empiècementscachelamajeurepartiedemapoitrine,maisdévoilemapeauentransparence,defaçondiscrèteettrèssensuelle.Unepuremerveillequis’accordeàlaperfectionavecmesescarpinsJimmyChooauxtalonsaiguillesdedixcentimètres.

Jedevraismesentircomblée,etbelle,maisjemesensjuste...lasse.AlleràcetteréceptionaubrasdeNicolasnemedit riendu tout, je saisdéjàqu’ilvame traîneràdroiteàgauche toute la soiréecomme un accessoire décoratif. Cette débauche demoyens, cette robe, ses chaussures, la pochetteChanelqu’ilvientdemecollerdanslesmains…Toutçan’estdestinéqu’àlefairebrillerlui.

–Allons-y,décrète-t-il.Tuasmisassezdetempsàtepréparer,nousrisquonsd’êtreenretard.

Etj’aihorreurd’êtreenretard,Émelyne,récité-jedansmatête.

–J’aihorreurd’êtreenretard,Émelyne.Tulesais.

Non,jenesuispasdevin.Maisjecommenceàconnaîtrelachanson...

Tous deux assis à l’arrière d’une luxueuse Mercedes CLS noir métallisé, nous laissons notrechauffeur nous conduire jusqu’au lieu de la réception sans échanger un mot. Nous arrivonsrapidementsurleboulevardMontmartre,puissurleboulevardHaussmann,etlongeonssescélèbresgrandsmagasinsavantd’entrerdansle8earrondissementdeParis.Aprèsunevingtainedeminutespasséesdansunecirculationdense,lagrosseberlines’engagesurl’avenuedeFriedland.Faceànous,l’ArcdeTriomphe.Noussommespresquearrivés.

Finalement, après avoir parcouru près d’un kilomètre sur l’immense avenue Foch, laMercedess’immobilisedevantunancienhôtelparticulierquejeconnaisbien.LesalonFoch.Aussitôt,unjeunehommeenlivréesematérialisefaceàmaportière.Ilouvre,avantdemetendrelamaineninclinantrespectueusementlatête.Jedétestecessimagrées,j’aitoujourstrouvéçaridicule.Maisapparemment,noshôtesn’ontpaslésinésurlesmoyensetontpristouteslesoptionsproposéesparleprestigieuxsalonderéception...

Unefoisdehors,jelèvelesyeuxpourregarderl’édificedanslequeljem’apprêteàpénétrer.Ilestmagnifique,toutenpierresdetailleetcolonnesouvragées.Jeconnaiscetendroitparcœur,c’estvrai,mais j’ai l’impression de le voir à travers les yeux de quelqu’un d’autre. La sensation est un peuperturbante.

Nicolasmerejointetmeprésentesonbras.

Çava,çava !Jesuiscapabledesortird’unevoitureetdemarchertouteseule,àlafin !m’agacé-jeinpetto.

MaisjenedisrienetfaiscequeNicolasattenddemoi,englissantmonbrassouslesien.Puisnousfranchissonsensemble laporteprincipaledubâtiment,par laquelle jen’étaisencore jamaispassée,carelleestexclusivementréservéeauxinvités.J’aiunpincementaucœurenmedisantqued’iciunesemaine,ceseralaseulequej’emprunterai.Jedevraispeut-êtremeréjouird’êtreparvenuedel’autrecôtédelabarrière,maisjen’yarrivepas.Montravailvatellement,tellementmemanquer...

À l’intérieur, il y a déjà beaucoup demonde. Pendant qu’un hommed’une soixantaine d’annéesvient saluerNicolas d’un très guindé : «MonsieurDambres-Villiers, quel honneur de vous avoirparminouscesoir...»,jelaissemesyeuxvagabonderdanslegrandsalon.L’organisatriceafaitunexcellenttravail,ladécorationestdesplusréussies.Sobreetélégante.D’ailleurs,cedoitêtreelle,là-bas,aveclarobefourreaunoire.L’endroitoùelleachoisideprendreplace,lesourirefigéqu’elleaffiche,lafaçondontellesurveillelaporteetleva-et-vientdesserveurs…Toutenellecrie«Jesuisl’organisatricedecettesoiréeetjeveuxqueTOUTsepasseparfaitementbien !».Avais-jel’airaussitendue,lorsquej’étaisàsaplace ?Certainement...

Puis, à côté de la porte de service, j’aperçois une silhouette familière. Monsieur Savornin,l’intendant principal, est là, fidèle au poste. Voir son visage au milieu de cette foule d’inconnusantipathiquesmesoulageetm’attristeàlafois.Puisilmevoitàsontouretmesalue,d’unefaçonquineressemblequ’à lui :sesyeuxmesourientdavantagequesabouche.Pourtant,sonexpressionestavenanteetpleinedegentillesse.Luiaussivaterriblementmemanquer.Cettepenséemefaitbeaucoupdepeine,jetournelatêtepourdissimulerlatristessequim’étreint.

C’estàcetinstantprécisquemonregardseposesurledosd’unefemmed’uncertainâge,vêtued’une robe pailletée criarde d’un vert rappelant celui d’un feu de signalisation. Sa chevelureartificiellement rousse et laquée à outrance semble aussi souple qu’un morceau de carton, et jedistingue sous son bras droit les pattes arrière d’une sorte de petit animal qui ressemble à s’yméprendre...àunrat.

Oh...mon...Dieu.Non.Non,non,non,non,non...Non,cen’estpaspensable...

Lafemmeseretourne,etmespirescraintesdeviennentréalité.Ils’agitbiendeVictoria.Sielleestlà,est-cequ’ilseraitpossibleque...

Soudainementfébrile,àlalimitedumalaise,jeparcourslasalledesyeuxàlarecherchedeceluiquipourraitêtrelàégalement.Sitelétaitlecas,çaferaitdemoilafillelaplusmalchanceusedetoute

l’histoire de l’humanité. Ce serait, et de loin, le pire scénario imaginable ! Une catastrophe, unvéritabledésastre !

Trèsvite,jerepèresahautesilhouettequ’àprésentjeconnaisbien.Ausecours,ilestlà !Stephenestlà !Iltraverselasalleavecdeuxcoupesdechampagneàlamain...Moncœurcessedebattreetlapaniquesepropagedansmesveinestelunveninglacé.

Mesdoigtss’enfoncentdanslamanchedeNicolas,qui,sanss’arrêterdeparleràl’hommevenulesaluer,me lanceuncoupd’œilmécontent. J’essayede lui sourirepour lui fairecroireque toutvabien,maismabouche refusedem’obéir.L’effroimeparalyse.Heureusement,mon fiancé est plusintéresséparsaconversationqueparmapetitepersonneetnemeprêtedéjàplusattention.Celatombebien, car Stephen, qui vient de rejoindre Victoria, me remarque à son tour. De surprise, il lâchepresquelesdeuxcoupesdechampagnequ’ilaàlamainetleliquidepétillantserenverseàquelquescentimètres des horribles chaussures de sa vieille botoxée. Les yeux braqués sur moi, il ne leremarquepastoutdesuiteetneseressaisitquelorsqueVictoriaréagitàsamaladresse,enluidisantdesmotsque jen’entendspas.Undes serveurs seprécipitevers euxet essuie lesdégâts, si vite etdiscrètementquepersonnen’aletempsdes’apercevoirdequoiquecesoit.MaisStephencontinuedemefixer,cequiintriguesuffisammentsacompagnepourqu’elletournelatêtedansmadirection.

Vite !Ilfautque...quejeplongesousunetable !Non,non...Jenepeuxpasfaireça !Ilfautque...que...Rhââââ,jen’enaiaucuneidée !

De toute façon, c’est trop tardpour tenter quoi que ce soit.Lesyeux tropmaquillés deVictoriaviennent de se planter surmoi.Oui, « planter », c’est exactement l’impression que çame donne...Pourtant,ellenemeconnaîtpas,n’est-cepas ?Jerestepétrifiéesurplace,enessayanttantbienquemaldepeindresurmonvisageuneexpression innocenteetsereine,mais jenesuispassûred’êtretrèsconvaincante.Rapidement,lavieilledamereportesonattentionsurceluiquil’accompagne,metournantànouveauledos.J’expiredoucementl’airbloquédansmespoumons,etessayederefairefonctionnermoncerveau.

J’aibesoindemeremettreunpeudemesémotions.Pourcefaire,jem’excuseauprèsdeNicolasetfileauxtoilettes,enprenantsoindenepasleverlatêteavantd’avoiratteintlaportedescommodités.Une chance que je connaisse cet endroit commema poche...Une fois seule, je souffle à plusieursreprisesetm’approchedesvasquesenporcelainepourmepasserlesmainssousl’eaufroide.Puisjejetteunœilaugrandmiroirmefaisantface.Unefilleauxjouestroprosesetauvisagedéfaitmefixe,ondiraitqu’elleavuunfantôme...

Çavaaller,Émelyne,dis-jeàmonreflet.Cen’estpassigrave,calme-toi.Après tout,Nicolasneconnaît pas Stephen, et Victoria ne te connaît pas non plus. Il n’y a aucune raison pour que cettesoiréetourneaufiasco.Absolumentaucune...Ilfautjustequeturestescalmeetquetufassescommesiderienn’était.

Lorsque j’ai réussi àme convaincremoi-mêmeque tout se passera bien, je sors des toilettes ettraverselasallesansregarderautourdemoipourretrouverNicolas.Sijem’absentetroplongtemps,ilneserapascontent.Àquelquespasdelui,jerelèvefinalementlatête...etmetétanisesurplace.Monsangvientdesefigerdansmesveines.

Monfiancéestentraindeparleravec...

Pitié,dites-moiquej’hallucine !

Avec...Victoria ! Stephen se tient juste à côté d’eux, il a le visage fermé et semble affreusementtendu.Jem’apprêteàfairedemi-tourpourrepartirmecacherdanslestoilettes,maiscettesaloperiedevieillesorcièretournelatêteversmoietsonvisagesefendd’unaffreuxsouriremielleux.

–Ah,n’est-cepasvotrecompagne,quejevoisarriver ?demande-t-elledesavoixrocailleuse.

–Toutàfait,machère,luirépondmonfiancé.Vousavezdeviné.

MonDieu.Je...jesuiscoincée,jenepeuxpaspartir...

Voyant que je ne me décide pas à rejoindre le petit groupe, Nicolas tend le bras vers moi etm’interpelled’un«Émelyne»impatient,quimerappelleceluiqu’emploieraitunmaîtrepourfairevenirsonchien.Puisquejen’aipaslechoix,jeluiobéisetviensprendrelamainqu’ilmetend,sansoserleverlesyeux.

–Elleesttoutàfaitcharmante.N’est-cepas,monamour ?commenteVictoriaensetournantversStephen.

Lesmâchoiresdeceluiàquiellevientdes’adressersecontractentfortement.C’estsansdesserrerlesdentsqu’ilrépond:

–Oui.

–Danscombiendetempsestprévulemariage ?

–Toutjusteunesemaine,rétorqueNicolas.LacérémonieseracélébréeàlaparoisseSaint-Louis,àFontainebleau,mafamilleestoriginairedelà-bas.EtlaréceptionauchâteaudeVaux-le-Pénil.

–C’estadorable...continueVictoria.Unjour,Stephenetmoinousdécideronsaussià franchir lepas !

J’ai l’impressionque l’intéresséestdevenupluspâleque lesnappesblancheshabillant les tablesautour de nous. Quant àmoi, jeme retiens d’écarquiller les yeux. Elle et lui, mariés ? Cette idéeabsurdem’estsiinsupportablequ’ellemedonnelanausée.

–Ceseraitformidable,ditNicolas,enseforçantàsourire.

–Oh,jesaiscequevousvousdites,jeunehomme,continue-t-elleàl’intentiondemonfiancé.Ilyaunepetitedifférenced’âgeentrenous...

–Ahbon ?Jenel’avaispasnotée.Vousêtesunefemmemagnifique,machère.

–Etvousunvilainpetitflatteur...

Toutenminaudant,VictoriaattrapelebrasdeStephenpourleramenerplusprèsd’elle.

–Maisl’amourn’apasd’âge,n’est-cepas,monchéri ?

Etellelèvesonvisageverslui,espérantvisiblementqu’ill’embrasse.Aprèsquelquessecondes,ilfinitparobtempéreretvaposerseslèvressurlagrossebouchebotoxéerougecarminquil’attendait.

Jeretiensmonsouffle,mesongless’enfoncentdansmapaume,àmemarquerlapeau.Jedétesteça,j’aienviedelagifler,deluihurlerdeneplusjamaisposerlesmainssurlui.Cespectaclememethors demoi, je suis folle de rage.Mais, surtout, atrocement blessée...VoirStephen embrasser uneautrefemmemefaitl’effetd’uncoupdecouteaureçuenpleincœur.

–Toutvabien,machèrepetite ?Vousavezl’air...patraque,toutàcoup...

Jemetsuncertaintempsàcomprendrequec’estàmoiqueVictorias’adresse.

–Non,je...toutvabien,jevousremercie,dis-jeenmeforçantàgarderuneexpressionavenante.

–Entoutcas,Nicolas,vousavezdelachanced’avoirtrouvélaperlerare,continue-t-elle.

–C’estunfait,répondmonfiancé,sansémotion.

–L’amourvraiestunechoserare,denosjours.Toutcommelaconfianceetlafidélité...J’aimoi-mêmedelachanced’êtretombéesurquelqu’uncommeStephen.Cequenouspartageonsestsincère,ilnes’agitpasd’unevulgairepassade,commenousenavonstousconnu...

Pourquoimeregarde-t-elle,endisantça ?Etpourquoiya-t-il,quandellemeparle,quelquechosedesi...venimeuxdanssavoix ?Serait-ilpossibleque...non,ellenepeutpassavoircequ’ilsepasseentreStephenetmoi.Elleneseraitpaslà,pendueàsonbras,sielleétaitaucourant.

–Mepermettez-vousdevousdonnerunconseil,Émelyne ?s’enquiertalorslavieillepeau.

Non !Ferme-laetvacassertahancheartificielle,salepétassepréhistorique !Etfais-leloin,TRÈSLOINdeStephen !

–Jevousenprie,dis-jeavecunsourirequimecoûtehorriblement.

–Labeautépasseaveclesannées,majeuneenfant.Pourgarderunhomme,ilfautapprendreàêtredavantagequ’unjoliminois...

–Voilàunexcellentconseil,Émelyne,intervientalorsNicolas.Maisnevousenfaitespas,Victoria.Lemariageluimettraunpeudeplombdanslatête.

J’ail’habitudedecegenredecommentairesdésobligeants,etd’ordinairej’arriveàfaireensortequecelanemeheurtepas.Mais là, ilyaStephenen facedemoiet j’aimald’êtreainsi rabaisséedevantlui.

–Ilmesembleàmoiquesatêteestaussibellequepleine.

Ces mots viennent d’être prononcés par Stephen, d’un ton si tranchant que mon fiancé tiquelégèrementetportepour lapremièrefoisuneréelleattentionà l’hommequise tientenfacede luidepuistoutàl’heure.

Jecherchelesyeuxdemonamant,pouressayerdeluifairecomprendredenepassemêlerdetoutça,mêmesilefaitqu’ilaitainsiprismadéfensemetoucheprofondément.Maisils’estengagéentrelui etmon fiancé une sorte de duel silencieux, et leurs regards sont comme soudés l’un à l’autre.J’attends la fin de cette confrontation visuelle avec une peur terrible, craignant que Nicolas necomprennequelquechose.Aprèsquelquessecondes,c’estcedernierquimetuntermeàcetéchangepesant,endétournantlesyeux.Sabouchesefendd’unsouriredur,carconserverlesapparencesestpourluiplusimportantquetout.MaisjedevinequelecomportementdeStephenluiasouverainement

déplu.

–Bien, dit-il d’un ton calme,mais glacial. Émelyne etmoi devons aller saluer nos hôtes, nousn’avonspaseul’occasiondelefaire.Sivousvoulezbiennousexcuser...

Enfinlafinducauchemar !J’aicruqueçan’enfiniraitjamais !J’ailesentimentd’êtrepasséetrèsprèsdelacatastropheetjeressenslebesoinimpérieuxderespirerunpeu.

–Faites,moncher,ditVictoria.Nouspoursuivronscetteintéressanteconversationplustard,noussommesàlamêmetable.

Quoi ?Non !

–Quellebonnenouvelle,commentemonfiancéenseraidissant,apparemmentaussipeuemballéquemoiparl’idée.Nousnousretrouveronsdonctoutàl’heure.

JerisqueunrapideregardversStephen,etcequej’ailetempsd’entrevoirdanssesyeuxalourditmoncœurdeplusieurstonnes.Sesirisvertssontporteursdecolère,maisaussid’unchagrinprofondetmanifeste. J’ai soudainuneenvie folledeme jeterdans sesbrasetde l’embrasserpourchassercette douleur qui nous unit en secret. Je donnerais n’importe quoi pour le sentir contre moi,maintenant. Mais Nicolas pose une main sur ma taille et me pousse avec autorité pour me faireavancer.Jel’accompagneversunautrecoupled’inconnusetlaisseStephenderrièremoi,alorsqu’ilesttoutcedontj’aibesoinàcetinstant.

Jesuisterrifiéeparlafindesoiréequim’attend.Ilvamefalloirêtrevigilanteenpermanenceetmaîtriser chaquegeste, chaque regard, afindegarder sous silencecequemoncœuretmoncorpsvoudrontcrier.Mavietoutentièreetcelledemamèreendépendent.Nicolasnedoitriensoupçonner,monmariageestenjeu.

Maiscequimefaitvraimentmal,c’estdesavoirquejevaisavoiràsupporterdedîneràlamêmetablequeStephen,sansêtrecellequiauraledroitdeletoucher,deluiparler,sansêtrecellequiauraledroitdemontreraumondetoutl’amourqu’elleapourlui.

Chapitre2

Stephen

Jepressentaisquequelquechoseallaitmalsedéroulercesoir.QuandVictoriam’atéléphonépourmedemanderdel’accompagner,j’étaisàdeuxdoigtsderefuser.

Cesderniersjoursontétémerveilleux.Émyetmoiavonspassébeaucoupdetempsensemble.Jenepeuxpasnierquenousnoussommesrapprochésetquej’ensouffre...surtoutàcetinstantoùjelavoisparader aubrasde son futurmari. Jenem’attendaisvraimentpasà la trouver ici ce soir, c’estuncoupduràencaisser.J’aieudumalàmeressaisirlorsquejel’aiaperçue.Moncœurs’estarrêtédebattrequelquessecondes,quandmesyeuxsesontposéssurcettefemmequemoncorpsdésiretant.Elleestmagnifique,maislatristessequejelisdanssonregardm’inquièteprofondément.

Cette dernière semaine, je me suis rendu compte que je me voilais la face. Ce que je voulaisprendrepourunehistoiredeculsansgrandeimportancen’enestpasune...Jelesaismaintenant.Ellememanqueenpermanence.Sesyeux,sapeau,sonparfumm’obsèdentàlongueurdejournée.Jenageenpleincauchemar, ce soir...De lavoir auxcôtésdecethommememetdansune rage folle.Unedouleurs’estinstalléedansmapoitrineetnesemblepasvouloirs’enaller.Jenesaispassic’estdel’amour...maisceque jesais,c’estqueça faitmaletquec’esteffrayant.Etpourne rienarranger,VictoriaareconnuÉmyetparaîtdéterminéeàlatorturerdetouteslesfaçonspossibles.Quandellem’aentraînéverslefameuxNicolas,monsangn’afaitqu’untour.Etjeneparlepasdubondquemoncœurafait lorsquecettevieillepeauafaitallusionànotreéventuelmariage !Jemesuis retenudel’étranglersurplace.Ellesaittrèsbiencequ’ellefait !ElleprovoqueetblesseÉmy,sachantquejenepeuxriendireniréagirenprésencedel’autreabrutiauxcheveuxgominés.Putain,maisquisecoiffeencorecommeçadenosjours ?

Jelâcheunprofondsoupir tandisqueVictoriam’entraîneversla table.Commentest-cepossiblequ’avec la fouled’invitésprésents, jemeretrouveà lamêmetablequ’Émy ?Certainsdirontqu’ilsontunebonneétoileau-dessusde leur tête,moi jediraisplutôtquec’est lediableenpersonnequiveille surmoi.En parlant du diable, je regardeVictoria tandis que l’on nous installe. Elle sembleenchantéeparlasituation,cequimedonneencoreplusenviedel’étriperetderépandresesentraillessurlatêtedel’autreconnard.

Assiscôteàcôte,jemepenchediscrètementpourchuchoteràsonoreille:

–Jevouspréviens,Victoria,sivousrecommencezcettemascaradeenprésenced’Émy,jemecassesur-le-champ !

–Allons,Stephen,unpeud’humour,ricane-t-elleenposantsamainsurmonbras.

–Jen’aipasvraimentenviederirecesoir,vousêtesprévenue !

–Voyonsmon garçon, pourquoi es-tu si en colère ? Je croyais que cette femme n’avait aucuneimportanceàtesyeux...

–Maisc’estlecas !Jemefouscomplètementd’elle,maisjerefusequevouslamalmeniez !

–Promis,jenel’embêteraiplus,répond-elledesavoixmielleuse.

Jenelacroispasunseulinstantetjesaisqu’àpartirdumomentoùlecouples’installeraànotretable, les hostilités seront lancées. Je fais semblant d’écouter ce que me dit Victoria, tout enparcourantlasalleduregardpouressayerderepérercellequihantemespensées.Jesuisinquietpourelle.Émysemblaitcomplètementdécontenancéedemevoir ici.Et je lacomprends,carmoi-mêmej’aidumalàm’enremettre.

–Nousvousattendions,lancetoutàcoupVictoriaenresserrantsesdoigtsautourdemonbras.

Jen’aipasbesoindetournerlatêtepoursavoiràquis’adresseladiablesse.Jerestefigésurmachaise et fais semblant d’être absorbée par lemenu. Le couple s’installe face à nous. Émy croiserapidementmonregardavantdebaisser lesyeuxsursonassiette.Jenesupportepasdelavoirsi...tendue,soumise,commetenueenlaisseparcetimbécilequin’adecessedemefixerdesonregardimpérieux.Jel’ignoreetreportetoutemonattentionsurleserveurvenunousapporterlevin.

–NousvousproposonsunPuligny-Montrachetde1993,messieurs,dames,annonce-t-ild’un tonguindé.Unvinblancaubouquetriche,quis’accorderaparfaitementauxdeuxentréesquivousserontserviescesoir.

–Parfait,décrèteNicolas.Celaconvient-ilàtoutlemonde ?

–Trèsbien,réponds-jed’unevoixdédaigneuse.

– Je n’aime pas tellement le vin blanc sec, commence Émy en se tournant vers son futurmari.Pourrais-jeavoir...

–Tun’asdécidémentaucuneidéedecequiestbon,Émelyne,lacoupe-t-ild’unevoixtranchante.Ilvafalloiraffinertesgoûts,etc’estunexcellentsoirpourdébuter.

Etilajoute,àl’intentionduserveur:

–Allez-y,servez.

Jesuisestomaqué.Jem’enfoncedansmonsiègepourmeretenirdeluisauteràlagorge.Émyneprotestepasetseremetàfixersonassietteenévitantdecroisermonregard.Sonvisagesidélicatestblêmeetsesyeuxsontvidesdetouteexpression,commeceuxd’unepoupée.Oui,c’estça,cesoirelleressembleàunepoupéedeporcelaine.Fragileetprêteàsebriseràtoutinstant.

Elleobéitetselaissetraiterdelapiredesfaçonssansprotester,jen’encroispasmesyeux...Ilsepencheversellepourluidirequelquechoseàl’oreilleetlevisaged’Émysemblesedécomposerunpeuplus.Jedonneraischerpoursavoircequecetabrutiluireprocheencore !Jefaissemblantd’êtreplongéenpleineconversationavecVictoria,pouréviterd’avoiràparleràNicolas.Jenesuispassûrd’êtrecapabledememaîtriser,doncdansledoute,jem’abstiens.

Unmomentplustard,leserveurrevientpourprendrelacommandedesentrées:

– Pour commencer,messieurs, dames, le chef du salon Foch vous propose un foie gras poêlé,pamplemousse rose et marmelade épicée, ou une langoustine rafraîchie aux herbes et fleurs,accompagnéedesaroyaledechampignons.

Victoria etmoi commandons, puis quandvient le tour d’Émy, je la regarde, nepouvant résisterpluslongtemps.

–Lefoiegraspoêlé,s’ilvousplaît,demande-t-elle.

– Pour l’amour de Dieu, Émelyne ! Vas-tu m’obliger à te reprendre à chaque fois ? intervientdurementsonfiancé.Lemariageapproche,ilseraitbondeveilleràcequetupuissesrentrerdanstarobe le jour J. Tu sais ce que je pense des femmes qui se laissent aller. Nous prendrons deuxlangoustines,avectrèspeudesauce.

Mes doigts se crispent sur mon verre et mon sang se met à bouillir aussi vite que mon cœurmartèlema poitrine.Une colère d’une violence inouïemonte enmoi. Je prends plusieurs grandesinspirationspourmecalmer,maisrienàfaire,ilfautquejeprennel’airoujevaisexploser.

–Veuillezm’excuserquelquesinstants,lancé-jeenmelevant.

Jem’éloignerapidementetmedirigeverslesportes-fenêtres,ouvertessurunegrandeterrasse.Del’air,voilàcedont j’aibesoinpourcalmermesnerfsaiguisés ! Jem’arrêtedansuncoindiscretetm’appuiecontrelabalustrade,enmeretenantdeladémoliràcoupsdepoing.J’allumeunecigaretteetobservelafuméequis’enéchappe.

Ceconnardmerenddingue,jenevaisjamaispouvoirtenirtoutelasoirée,cen’estpaspossible !CommentÉmyfait-ellepourlesupporterensilence ?Jenelareconnaispas,ellesemblesidifférenteen sa présence. Elle encaisse ses mesquineries et ses ordres sans broncher. La vraie Émy a uncaractèredemerdeetneselaissepasmarchersurlespieds !Elleprendsonpetitairdesorcièreetterentre dedans sans hésiter. Je n’ai plus aucun doute en les voyant ensemble : Émy ne l’aime pas.Pourquoisemarie-t-elle ?Jecommenceàcroirequ’ellesesacrifiepourmettresamèreàl’abridubesoin.Cetteidéemetranspercelecœur.Jenesupportedéjàpasqu’ellesoitavecunautrehomme,alorsdesavoirqu’enplusillarendmalheureusememethorsdemoi !

J’écrasema cigarette dans unpot de fleurs et retournem’installer à table. Je trouveVictoria enpleineconversationavecceconnard.Jeretiensunsoupird’agacementetjetteunœildiscretàÉmy.Elleestprostréesursachaiseetfixeinlassablementsonassiette.Etdirequ’ilyaquelquessemainesdecela,jerêvaisdelavoirfermersonclapet...Cesoir,çamebriselecœurdelavoirsisilencieuse...Elleestcommeéteinte.

–Alors,commentdeuxpersonnessiradicalementopposéessesont-ellesrencontrées ?s’enquiertl’autreimbéciled’unevoixpleinedesous-entendus.

Pense-t-ilréellementqueçalerendplusintelligentd’avoircetairsupérieursurlevisage ?Pff...

JesensmoncorpsseraidirdelatêteauxpiedsetleregardsuppliantqueposeÉmysurmoiàcetinstantne fait rienpourarranger leschoses.Alors jeprendsunegrande respiration,etplongedesyeuxméprisantsdansceuxdecettetêtedecongominée.

–Jenesaispas,àvousdemeledire,lancé-je,unsourireprovocateuraucoindeslèvres.

–Pardon ?Puis-jesavoircequevousinsinuez,monsieur ?

–Maisjen’insinueriendutout,c’estvousquilefaites,lecoupé-jefroidement.

Émyattiremonattentionengigotantsursachaise.Elleestàdeuxdoigtsdefaireunmalaise.

–Allons,messieurs,calmons-nousetprofitonsdecettebellesoirée,rétorquelavieillepeau,quisembleraviedelatournuredesévénements.

Desserveursinterrompentlaremarqueacerbequejem’apprêtaisàlancerendéposantsurlatabledepetitesassiettesd’amuse-bouches.Émylèvelamainpourenprendreun,maissonfiancél’arrêteendonnantunetapesurlapeaudélicatedesonpoignet.

–Voyons,Émelyne,n’as-tupasfini ?Tun’asvraimentriendanslatête,cesoir !

LerirecristallindeVictoriaéclateàmescôtésetmoncœursefigedansmapoitrineenvoyantlesyeuxd’Émysemettreàbriller.Derage,mesdoigtsseresserrentautourdemonverreencristaletcelui-ciexploseenmillemorceaux,répandantleliquidedorésurlajolienappeblanche.Victoriasejettesurmoi,arméed’uneserviette,pours’assurerquejenesuispasblessé.Maisjesuisincapabled’entrouvrirleslèvrespourcalmersesinquiétudes.Monregardestrivésurcethommemonstrueuxquioseporterlamainsurlafemmelaplusdouceaumonde.Émytremble,alorsjetournelatêteetremarquetoutdesuitecetteperled’eausaléequidégringolelelongdesajoue.Mespoingsseserrentà nouveau et à la seconde précise où je décide de sauter sur son connard de fiancé, elle recule sachaiseetquittelatable.

–Veuillezm’excuseruneseconde.

Je la regardes’éloigneret,nepouvantmeretenirplus longtemps, jeparsàsa recherche.Rienàfoutredecequevas’imaginersonfuturmariàlanoix !J’ignoreaussilesprotestationsdeVictoria.Jenelatrouvepasauxtoilettesdesdamesniprèsdubar,encoremoinssurlaterrasse.Jesuisàdeuxdoigtsdepenserqu’elleestpartiequandmesyeuxtombentsuruneportedeserviceentrouverte.Jem’ydirigeetlapoussesanshésitation.Jemeretrouvedanslapénombred’unepetitecourintérieure.Jenedistinguepasgrand-chose,maisunbruitdesanglotsparvientjusqu’àmesoreilles.Moncœursedésagrègedansmapoitrinetandisquej’avance.

–Émy,c’esttoi ?

Ellenemerépondpas,maisjesaisquec’estelle.Jem’approchedoucementetlatrouveaccroupiedansuncoin,lesmainssursonvisagepourétouffersonchagrin.Jem’agenouilleetl’entouredemesbras en posantma joue contre ses cheveux. Elle se laisse aller contremon torse en agrippantmachemise.Çamerendmaladedelavoirdanscetétat.

–Oh,Émy...Jesuisdésolé,murmuré-jeenlaberçanttendrement.

–Ce...cen’estpasdetafaute,cafouille-t-elleentredeuxreniflements.

–Nerestepascommeça,redresse-toi,dis-jeenl’aidantàseremettredebout.Qu’est-cequetufousavec lui, je ne comprends pas, lancé-je en encadrant demes grandesmains sonvisagemouillé delarmes.

–Non,justement,tu...tunepeuxpascomprendre,souffle-t-elleensecollantcontremoi.

Je ne peux résister plus longtemps à l’envie de l’embrasser qui me dévore depuis le début desoirée.Jemepencheetm’emparedeseslèvresenlesfrôlant,lescaressantdemalangue.Jesenslegoûtsalédeses larmesetmapoitrinesecontractedouloureusement.Notrebaiserdevientprofond,commeteintédedésespoir.

–MonDieu,Émy...Qu’est-cequetumefais ?chuchoté-jeenlaplaquantcontrelemur.

Mesdoigtsglissent le longdeseshanchespourdescendre sur sescuisseset s’aventurer sous sarobe, que je remonte négligemment pour pouvoir m’emparer de ses fesses. Un gémissements’échappedeseslèvresquandjefrottelapreuveévidentedemondésircontresonbas-ventre.

–Dis-moi que tu en as envie, demandé-je, nepouvant plus contenir ce feu ravageur qui envahitchaqueparticuledemoncorps.

Elle lance un regard inquiet vers la porte de service, mais ses hésitations ne durent pas. Elles’agrippeàmoietmemurmure,tremblante:

–Oui.Oui,j’enaienvie...

Ilnem’enfautpasplus.Jedéfaislehautdemonpantalonetattrapeunpréservatifdansmapocheque je déroule le long de ma verge prête à exploser. Puis je soulève Émy dans mes bras enl’embrassanttandisqu’elles’agrippeàmesépaulesenm’entourantdesesjambes.J’écartesaculotte.Un grognement m’échappe quand dans un coup de reins, je m’enfonce en elle. Une déchargeélectrique me traverse la colonne vertébrale. J’accélère le mouvement et de la sentir trembler etondulercontremoimegalvanise.Nossoufflessemélangent,soncorpsm’appartient le tempsd’uninstantetcelameprocureuneimmensesatisfaction.Elleestàmoietjenesupporteplusl’idéequ’unautrehommelatouche, lacaresse, larespire...Dansuncorpsàcorpsendiablé,nousatteignonsdessommetsdeplaisirsetnousjouissonssimultanément.Liésparuneexistencetragique,nousexplosonsàl’unisson,laissantcefeuquinousconsumenousréduireencendres.

Je m’écarte et ses jambes glissent le long de mon corps. On ne peut pas prendre le risque des’absentertroplongtemps,jeneveuxpasqu’Émyaitdesproblèmesavecl’autreabruti.Jebalancelacapoteetmerhabillerapidement,puisjel’aideàréajustersarobe.Nousnousdirigeonsverslasortiedesecoursensilence,maisarrivésdevantlaporte,jelastoppepourlatournerfaceàmoi.Jelaissemesdoigtscourirlelongdesajoue,mesyeuxrivésauxsiens.Jesuistouchéparladétressequej’ydécouvre,alorsjemepenchepourl’embrasser.

–Jetiensàtoi,Émy,murmuré-jecontreseslèvres.

Ellesecontented’acquiescer,endétournantleregard.Magorgesenoue...J’auraistellementaiméqu’ellemediselamêmechose.Maisellegardelesilence,lesyeuxfixéssurlaporte.

–Rejoins-les,j’arrivedansquelquesminutes,ilnefautpasqu’onsepointelà-basensemble,dis-jeenlapoussantdoucementversl’intérieur.

J’allumeunecigaretteenm’adossantcontrelemur,letempsdereprendremesesprits.Riennevaplus,jeperdslecontrôledelasituation.Cettefaiblesserisquedemecoûtercher.J’ensuisconscient,mais je ne peux rien faire pour arrêter la machine, elle m’entraîne inexorablement vers le fondcommeuneancrelâchéed’unbateau.JemedécideenfinàrejoindrenotretableetsuissurprisdenetrouverqueVictoria.Elleestseuleetsembletrèsencolèrequandjeprendsplaceàsescôtés.Ellerivesonregardvenimeuxaumienavantdemedemanderd’unevoixglaciale:

–Alors,tuescontentdetoi ?Tuétaisavecelle,n’est-cepas ?

–Çanevousregardepas !Oùsont-ils ?

–Ilssontpartis.Etjepeuxtedirequetapetiteprotégéerisquedepasserunsalemoment,vul’étatdecolèredanslequelétaitsonmari,ricane-t-elle.

–Etçavousamuse...Vousn’avezpasdecœur ?

–Àmonâge,jen’aiplusdetempsàperdre.Moncœurm’aétéarrachéàdenombreusesreprises,doncoui,tuasraison,maintenantjen’enaiplus,avoue-t-ellefroidement.

–MonDieu,vousêtespirequemoi...Émyneméritepastoutça.

–C’est plus fort que toi, tu ne peux pas t’empêcher de la défendre... J’ai vu la façon dont tu laregardais ce soir. Ce n’est pas seulement une histoire de sexe comme tu t’évertues à me le fairecroire.Jenesuispasdupe,Stephen.

Jeboisd’une traite lacoupedechampagnemiraculeusementapparuedevantmoi.Et je replongemesyeuxdanslessiens.

– Même si, effectivement, j’avais des sentiments pour Émy, en quoi cela vous regarde-t-il,Victoria ? Je suis là quand vous avez besoin d’un cavalier, ou quand vous avez envie vous fairebaiser !Alors,nemefaitespaschiercesoir,surtoutpascesoir...finis-jeensentantmesépaulessevoûtersouslepoidsduchagrin.

Unvoilederegrettraversesonvisage,puislacolèrereprendplacedanssesyeuxsombres,danslepliamerdesabouche,danslaridequiluibarrelefront.Oui,elleestencolère...Maisjem’enfousroyalement.

–Tun’enaspeut-êtrepasconscienceStephen,maistuvassouffrir...Encoreunefois,finit-elleaveccepetitairmesquinquim’insupporte.

Toutmoncorpsseraidit,s’ilestpossiblequ’ilseraidisseplusqu’ilnel’estdéjà.

–Pourquoi«encore»Victoria ?demandé-jeenpressentantsaréponse.

– Parce que je te connais depuis très longtemps et que je connais tes petits secrets. Je suis au

courantpourJulie...

–Fermez-la,crié-jeenignorantlesnombreuxregardsquisetournentdansnotredirection.Vousneconnaissezriendemavie !Jevousinterdisdeprononcersonprénom !

–Calme-toi,Stephen.Toutlemondenousobserve,chuchote-t-elle,malàl’aise.

–Jen’enairienàbattredetouscescons,decettesoiréedemerdeetmêmedevous !hurlé-jeenmelevantpoursortirdececauchemaràgrandesenjambées.

Dehors,j’allumeunenouvellecigarette,enm’immobilisantsurletrottoir.Jemerendscompteunefoisdeplusquejen’ainiargentnivoiture.JesorsmonportableetappelleGregàlarescousse.Aveclachancequej’ai,cetabrutivaencoremedemanderunserviceenéchange.

Il arrive, vingtminutes plus tard. Je grimpe dans sa vieille bagnole enmarmonnant unbonsoirrapide.

–Qu’est-cequetufousencoreàlarue ?C’estladernièrefoisquejetedépanne !Jesuiscrevémoi,j’aibesoindedormir,lanuit !

–Putain, ferme-lacinqminutes,Greg,cen’estpas lemoment, ronchonné-jeen lemitraillantduregard.

–Ben,c’estjamaislemomentavectoi,mec !C’estencorecettevieillepeaudeVictoria ?

–Ouais,réponds-jepourqu’ilmelâchelagrappe.

–Non,non,non,non...Ilyaautrechose,monpote...YaduÉmylà-dessous !

–Nefaispaschier !

–J’aivujuste,c’estbiença !raille-t-il.

–Jeneveuxpasparlerdeçaavectoi !

–Pourquoi ?Jesuisbienplacépourtecomprendre !

–Toi ?Tunecomprendsrienàrien,Greg.

– Oh si, je comprends tout justement ! Tu me prends pour un abruti sans cervelle, mais tu tetrompes ! Je saisparexempleque tues raidedinguedecette filleetque tu ignorescomment fairepourtesortirdecettesituation.

Jetournelatêtepourl’observerquelquessecondes,surprisparsaperspicacité.

–Etenquoituesbienplacépourmecomprendre ?lequestionné-je.

–Parcequejevispresquelamêmechosequetoi,avoue-t-ild’unevoixteintéedetristesse.

Jerestesilencieux,letempsderéfléchir,puisjelance:

–TuestombéamoureuxdeVanessa...

–Ouais.Depuislongtemps.Maisjenel’intéressequepourdespartiesdejambesenl’air.Pourlereste,jenesuisqu’undébilequinecomprendrienàrien...Enfin,c’estcequ’ellepense...

Jerestefigésurmonsiège,surprisparcesrévélations.Jenem’attendaispasàça.Jem’enveuxd’avoirétésisouventinjusteaveclui.Ilmefaitdelapeine,caroui,iln’estpassicon,ilaraison.Jesuisamoureux,toutcommelui.Mêmesijerefusedel’admettre,j’aimeÉmycommeunmaladeetjenesaispascommentjevaisfairepourvivresanselle...Ellevamequitterdansquelquesjours,poursemarieraveclepiredessalaudsetmoijevaismourirpetitàpetit.Pourquoilavies’acharne-t-ellesurmoi ?J’aidéjàsouffertlemartyreenperdantJulie...PourquoimeprendreÉmy ?

– Je suis désolé, Greg... Tu n’es pas un imbécile. C’est juste que... que je fais tout pour ne pasm’accrocherauxgens,jegardemesdistances.Jesuisunloupsolitaire,tusais...

–Jenet’enveuxpasmec,jesaistrèsbienqu’aufonddetoi,tuesquelqu’undebien.

–Putain,arrête,jevaisdevoirsortirlesmouchoirs !

–Tupensesréellementqu’Émyvasemarier ?

–Oui...Jenesuispasencorevraimentsûrd’enconnaîtrelesraisons,maisilyaquelquechosedepasclairlà-dessous.

–Oui,surtoutqu’elletientàtoi,elleaussi.

–Commentça ?demandé-je,toutcouptrèsintéressé.

–C’estVanessa,elleanotécertainschangementschezsonamie.

–Çam’étonnerait...Ellemecachetellementdechoses.Ellegardetoutenelleetnelaisseparaîtreaucunsentiment.Elleestmalheureuseaveccethomme,jelevoisbien,maismeconcernant,jenesuissûrderien.Jenesaispassiellem’aimeousic’estjusteunehistoiredeculentrenous,meconfié-je.

– C’est pareil pour moi ! Je fonce droit dans le mur avec Vanessa, mais je ne peux pas faireautrement !

– Ouais... Nous sommes deux cons sans cervelle, finalement ! conclus-je quand la voitures’immobiliseenbasdemonimmeuble.Àlaprochaineetencoremerci.

– De rien, mon pote, mais si tu pouvais arrêter de m’appeler en pleine nuit ça m’arrangeraitvachement !lance-t-ilensemarrant.

–J’ypenserai !

Jeclaquelaportière,etaprèsunderniersignedelamain,rentrechezmoi.Jesuislessivécesoir.Jemedéshabillelentement,perdudansmespensées.Jerevoislevisaged’Émy,sesyeuxsuppliantsetmapoitrineseserreànouveau.Jecroisquejevaisdevoirm’habitueràcettedouleur.Jemesersunwhisky et me laisse tomber sur le clic-clac. Je prends mon portable et décide de lui envoyer unmessage.Jesuisangoisséàl’idéequececonnards’ensoitprisàelle.

[Donne-moidetesnouvelles,jesuisinquietpourtoi.Jet’embrasse.]

Jeresteunlongmoment lesyeuxbraquéssur l’écrandemontéléphone,maisrien...Absolumentrien...Aucuneréponse.

Chapitre3

Émy

Prendreunlivresurl’étagère,l’épousseter,lerangerdanslecarton.Prendreunlivresurl’étagère,l’épousseter,lerangerdanslecarton.Puisrecommencerjusqu’àcequel’étagèresoitvide,etpasseràla suivante.Agir sans seposerdequestions, commeunautomate, et surtout, surtout, s’interdirederéfléchir.Ignorerladouleuretfairecommesitoutallaitbien,commesilemanquenerongeaitpasmoncœurunpeuplusàchaquesecondepasséesanslui.

Jen’aipasvuStephendepuissamedietlasoiréecatastrophiqueauSalonFoch.Parchance,Nicolasn’apascomprisdequoiilretournaitexactement.Ill’ajusteprispourun«petitconjalouxavecunetropgrandegueule».Malgrécela,monfiancéétaitfouderagecesoir-là,etlanuitaétélongue.Toutcomme la listede reprochesqu’il a euàm’adresser. J’ai frôlé la catastrophe, samedidernier, toutauraitpuvolerenéclats.Jenepeuxpaslaissercelasereproduire,j’aitropàperdre.Mamèreatropàperdre.Alorsj’aiprisladécisionquis’imposait,celledecouperlespontsavecStephen.Mêmesicelamefaitatrocementmal,oupeut-êtrejustementpourça…Jen’avaispluslechoix,cettehistoireaétébeaucouptroploin.

Depuisquatrejours,j’ignoresesappels,nelisplussestextos.Celafaitdemoiunelâcheetilnemérite pas d’être traité ainsi,mais je suis incapable d’entendre sa voix, ou de lire sesmots.C’estjuste...au-dessusdemesforces.Leseulmoyenpourmoidecontinueràavancerestdefairecommesiderienn’était.M’enfermerdansunebulleetmeconvaincrequetoutvabien,quejenesouffrepasetquemoncœurn’estpasécraséparlepoidsd’unchagrininsupportable.

Plusquetroisjoursetjeseraimariée.Ilmefautjustetenirbonencoreunpeu.Aprèsmondestinserascelléet iln’yauraplusderetourenarrièrepossible.J’appartiendraiàNicolasetmamèreetmoiseronsenfinàl’abri.EtStephen...Stephenneseraplusqu’undouxetmagnifiquesouvenir.

Prendre un livre sur l’étagère, l’épousseter, le ranger. Ne pas pleurer, Émy. Tu n’as pas le droitd’êtreaussitriste,tusavaisquecetteaventurenepourraitpasdurer.

Detoutefaçon,cethommen’estpaspourmoi.L’amourn’estpaspourmoi.Stephenesttoutcequeje ne veux plus, tout ce qui m’a rendue si malheureuse par le passé. Le début d’une relation esttoujoursidyllique,maisçanedurejamais.Ilnefautpasquejel’oublie.Ilauraitfiniparmementir,ouparmetrompercommeil trompeVictoria,etm’auraitbrisé lecœur,commetantd’autres l’ontfaitavantlui.Etjen’auraispluseuquemesyeuxpourpleurer.AlorsÉmy,jet’ensupplie,arrêtedet’apitoyersurtonsort...

Lasonneriedemontéléphone,poséàcôtéd’uncarton,surlatablebasse,mesortdemespensées.Jemetsplusieurssecondesàoserm’approcherdel’appareilpourregarderquim’appelle.Unsoupirlasm’échappelorsquejeconstatequesurl’écranestaffichélevisagesouriantdeVanessa.Jeneme

senspaslecouragedeluiparler,deprétendrequejevaisbien,defairecommesitoutétaitnormal.Maiscelafaitplusieursfoisqu’elleessayedemejoindre.Alors,jemeforceàdécrocher,aprèsavoirprisuneprofondeinspirationpourmedonnerunpeudecourage.

– Ah, enfin ! s’exclame-t-on à l’autre bout du fil. Je commençais à croire que tu t’étais faitkidnapperourenverserparunbus !

–Non,je...toutvabien.Jesuisjuste...trèsoccupée,encemoment.

Jegrimace,conscientedufaitquemameilleureamieestbientropmalignepoursecontenterd’uneexcuseaussilégère.

–Tropoccupéepourmerépondreàchaquefoisquejet’appelle ?

–Oui,enfin...non.Si.C’est...

Jesuisentraindem’enfoncer.Loin,trèsloinsouslasurfacedelaTerre.

–Bon,Émy,qu’est-cequisepasse ?

–Ri...

–Etnemedispas«rien» !s’agace-t-elle.Jeteconnais,tusais.Etjesuissûrequetumecachesquelquechose !

–Maisnon,enfin...

–Mamainàcouperquesi.Çafaitdesjoursqu’onnes’estpasvues,ettufiltresmesappels.Àmoi,tameilleureamie !

–C’est justeque lemariageestdans trois jours. J’aibeaucoupà faire,avec ledéménagementettoutça...

Unsoupirdésabusésefaitentendreàl’autreboutdufil.Çamefaitmaldeluimentir.Etellememanqueénormément...Mais jeme sens si prèsdugouffrequ’uncoupdeventm’y ferait tomber àcoupsûr.Jenepeuxpasmettredesmotssurtouslesbouleversementsquisesontopérésenmoi,ou

surcettedouleurquimedonnel’impressiondemanquerd’airenpermanence.Commentcontinueràlesignorer,sinon ?Lesrévéleràquelqu’un,mêmeàVanessa,lesrendraienttropréels,jenepourraispaslesupporter.

–Tudevraismeparler,Émy,insiste-t-elle.

–Maisiln’yarienàdire...

Un silence suit ma déclaration. C’est mon amie qui le brise, d’un ton soudainement doux ethésitant:

–Est-ceque...est-cequetuestoujourscertainedevouloirtemarier ?

–Oui,biensûr,dis-jed’unevoixunpeutropcassante.Pourquoitumedemandesça ?

–Eh bien... tu ne ressembles pas vraiment à une futuremariée épanouie, Émy.C’estmême toutl’inverse.PluslejourJapprocheetplustuterenfermessurtoi-même,c’est...

–Arrête,Vanessa.Nerecommencepas,s’ilteplaît.

La sonnette retentit et je lance un regard désabusé vers la porte, en me demandant s’il seraitpossiblequelemondem’oublieunpeu.

–Désolée,continueVanessaautéléphone.Maistunepeuxpasm’envouloird’essayerdeprendresoindetoi !Çanevapasdutout,encemoment,jelevoisbien !

–Écoute, dis-je enmedirigeant vers l’entrée, on a déjà eu cette conversation à propos demonmariage,desdizainesetdesdizainesdefois.Tusaisqueriennemeferachangerd’avis.

Monportablecoincéentrel’oreilleetl’épaulepouravoirlesmainslibres,jedéverrouillelaporte,etl’ouvre.

–Oui,maistusaiscequej’enpense,Émy !Jenepeuxpastelaisserfaireunetelleconnerie !Je...

LavoixdeVanessacontinuedemeparvenir,mais jen’entendspluscequ’ellemedit.Monbrasretombele longdemoncorps, tandisque jefixeceluiquise tientsur lepasdemaportesansêtrecapabled’articulerunmot.

Stephenestlà.

Saprésenceinattenduemebouleverse,sonregardintensémentinquietmetoucheenpleincœur.

–Je...jeterappelle,Vaness,balbutié-je.

–Quoi ?Non,attends,ilfaut...

Jeraccroche.

Pendant un courtmoment, nous restons l’un en face de l’autre sans rien dire, laissant le silences’imprégnerd’unmalaisequej’aideplusenplusdemalàsupporter.PuisjesoupirelonguementetbaisselatêtepourneplusvoirlevisagedeStephen.

–Tudevraist’enaller,dis-jed’unevoixfroide,alorsquec’estladernièrechosedontj’aienvie.

–Tun’aspasréponduàmesmessages,Émy.Jemefaisaisdusoucipourtoi.

–Ehbien,tuvois,toutvabien.

J’essayederefermerlaporte,maisilm’enempêcheenposantlamaindessus.

Pitié,arrête,nerendspasleschosesencoreplusdifficiles...

–Quoi,c’esttout ?medemande-t-il,interloqué.

–Écoute,jen’aipasvraimentletempsdeparler,là...

–Donctumefousdehors,c’estça ?

–Stephen...

–Non,Stephenriendutout !s’agace-t-il.Ilfautqu’onparle !

Jecroiselesbrassurlapoitrine,ensecouantlatêtedoucement.Iln’yarienquejesoisenmesurede lui dire. Me voyant sur le point de l’éconduire, il entre rapidement dans mon appartement etrefermederrièrelui.

–Tunerépondsplusàmesappels,Émy.Çafaitquatrejoursquejesuissansnouvellesdetoi !

–Etdonctudébarqueschezmoi ?

–Tunem’aspaslaissélechoix !

–Tun’auraispasdûvenir,lerécriminé-je.Jepenseque...

C’esttellementduràdire...Lesmotsquejem’apprêteàprononcerm’écorchentlabouche.

–Jepensequ’ilvautmieuxqu’onenrestelà.

–Quoi ?

LesyeuxdeStephencherchentlesmiens,peut-êtrepourtrouveruneexplicationàcequejeviensde lui annoncer,mais je n’ai pas le couraged’affronter son regard. J’ai peurde craquer et dememettreàpleurer.

–Non,Émy,non,dit-ilens’approchant.Ilnousrestetroisjours !

–Çaneserviraitàrien,asséné-jeenfaisantunpasenarrière.

–Maisjem’enfous,queçaserveàquelquechoseoupas !Onaencoretroisjours !C’étaitça,ledeal !

Sontonpressantetsavoixunpeucasséemefontunepeineatroce.Pendantuninstant,jememetsàcroire qu’il est possible que je compte pour lui, et cette idée manque de me faire complètementcraquer.Jemeursd’enviedemeblottirdanssesbrasetdeluiavouerquejesuistombéeéperdumentetfollementamoureusedelui.PuisjepenseàVictoriaetàcequ’elleaditlorsdelaréception,etjeréalise que tout ceci ne peut être autre chose qu’une impression erronée. Révéler à Stephen mes

sentimentsseraitunebêtisemonumentale.

–TudevraisretournerauprèsdeVictoria !dis-je,enayantlasensationhorribledemeplantermoi-mêmeuncouteauenpleincœur.Situveuxunaveniravecelle,tu...

–Putain,mecoupe-t-il,jen’enairienàfoutre,deVictoria !Tunel’aspascompris,ça ?

–Pardon ?

Ils’approcheetm’attrapedoucementparlementon,pourm’obligeràleregarder.Complètementperdue,etchambouléeparlecontactdesapeausurlamienne,jeplongedanssesyeuxtropbrillants.

– Émy, commence-t-il d’un ton incroyablement doux, je ne veux aucun avenir avecVictoria, tuentends ?Etjeneressensrienpourelle.

Jel’observeenessayantd’intégrerlesensdesesmots.

–Maisalors,pourquoi...pourquoiest-cequetuesavecelle ?

–C’est...compliqué.Commetoiavectonsalauddemec,jesuppose.

–MarelationavecNicolasn’ariendecompliqué,luidis-je,soudainementsurladéfensive.

–Ah,oui ?Cen’estpasl’impressionqueçadonne.

Lesentanttropprochedelavérité,jereculeetl’obligeàlâchermonvisage.Jeneveuxpasqu’ilendevinedavantage,ceseraitbientropdangereuxpourmoi.

–JevaisépouserNicolasdanstroisjours,dis-jeenbaissantlesyeux.

–Maispourquoi ?s’emporte-t-ilbrusquement.Tun’espluslamêmedèsqu’ilestdanslesparages !Etiltetraitecommeunchien !

Mens,Émy.Dis-lui que tu es amoureuse deNicolas, il le faut,même si rien ne saurait être pluséloignédelaréalité...

–Je...jememariepourlesmêmesraisonsquetouteslesautresfemmes.

–Arrête !Nemedispasquet’esamoureusedececonnard,c’estridicule !

–Si.Je...jesuisamoureusedelui.

Pournepasluilaisserletempsderéagiràceténormemensonge,j’ajouteprécipitamment:

–Maisdetoutefaçon,qu’est-cequeçapeutbientefaire,hein ?

–Qu’est-cequeçapeutbienmefaire ?répète-t-ilenlevantlessourcils.Qu’est-cequeçapeutbienmefaire ??

Ilmerejointànouveauet,cettefois,poselamaincontremajoue.Ladouceurdesongesteet leregardqu’il a surmoi à cet instant font s’emballermon cœur à la folie. Il se pencheunpeu et jetressailleenl’imaginantm’embrasser.

–Émy...murmure-t-il,siprèsdemonvisagequesonsoufflecaressemabouchelorsqu’ilprononcemonprénom.Je...

Lasituationesten traindem’échapper,etcelame terrifie.Pourtant jenebougepasetattends lasuite,suspendueàseslèvres,lesmainstremblantesetlesouffleincertain.Jeveuxsavoircequ’ilaàmedire.Àcettesecondeprécise,plusriend’autrenecompte,toutcequin’estpasluietsessublimesyeuxvertsn’existeplus.

–Cequeçapeutmefaire,c’estque...

Ilhésite,soupire.

–Bordel,çafaittellementlongtempsquejen’aipasditça...dit-il,commepourlui-même.

–Quetun’aspasditquoi,Stephen ?lepressé-je.

Alorsqu’ilprenduneprofondeinspiration,troiscoupssecsfrappésàlaportedemonappartementme ramènent brusquement à la réalité.Lamagie s’évapore et je recule, enmedonnant une claquementale pourm’obliger àme ressaisir. Stephen secoue la tête, agacé, et se passe lamain dans lescheveux.Quantàmoi,c’esttoujoursauxprisesavecunémoiinsenséquejemedirigeànouveauverscetteportedemalheur.Décidément,c’estlorsquel’onaleplusenvied’êtreseulequel’humanitétoutentière se résout à se préoccuper de vous... Quand j’ouvre et vois qui se tient sur le seuil, j’ail’impressionatrocedesombrerdanslevide,exactementcommesiquelqu’unvenaitdemepousserduhautd’unprécipice.Uneénormevaguedepaniquem’engloutit, jesuisàdeuxdoigtsde tomberdanslespommes.

–Qu’est-cequetufaislà ?demandé-jed’unevoixblanchequejenereconnaispas.

Iln’estvenuiciqu’uneseulefoisenplusd’unan.Une.Seule.Fois.Ildétestemonappartement,illetrouve trop petit, trop vieux, trop en fouillis... Alors pourquoi— POURQUOI— est-il chezmoimaintenant ?

–J’avais rendez-vousdans le13e,me répond froidementNicolas. J’aidécidéde faireundétourpourvoiroùtuenesaveclescartons.Lesdéménageursviennentdansdeuxjours,Émelyne,etjeteconnais...toujoursàremettreleschosesàplustard.

Monfiancéfaitunpasdansmonappartement.J’essaied’inventern’importequelprétextepourleforceràfairedemi-tour.Maisjen’aipasletempsdetenterquoiquecesoit.

–As-tudéjà...

Son regardseposeunpeuplus loinet il s’interromptbrusquement.Stephenest là, aumilieuducouloir,lesbrascroiséssurletorseetlesmâchoirescontractées.Unairsombre,presquemenaçant,est gravé sur ses traits. Les yeux gris de Nicolas deviennent plus durs que dumarbre et, passées

quelques secondesde stupéfaction, uneondede colère glacéedéferle tout autour de lui. Je la sensmordremachaircommeunblizzardcinglant,jesuistétanisée.

–Émelyne ?m’interroge-t-il,sansquittermonvisiteurduregard.

La façon dont il a prononcé mon nom, d’un ton orageux résonnant d’une rage difficilementcontenue,meprocureunfrisson.

–Qu’est-cequeçaveutdire ?Qu’est-cequecetypefoutici ?

De mon esprit noyé par l’affolement ne sort aucune excuse valable, ni même une penséesimplementcohérente.

–Tum’avaisassuréquetuneleconnaissaispas.

–Non, je... je ne le connaissais pas, dis-je d’une voix étranglée.C’est... c’est pour...Madame deBesney.Victoria.Elle...voudraitorganiseruneréceptionet...

Nicolaslèvelamaindevantmonvisagepourm’arrêter.

–Neme prends pas pour un con, Émelyne, lâche-t-il entre ses dents. Pourquoi ici et pas à tonbureau ?Etpourquoitoi,alorsquetuvasquittertontravail ?

Lorsqu’il entend ça, Stephenme lance un bref regard, avant de reporter son attention surmonfiancé.Ilyatantderagedanssesyeuxvertsqu’ildonnel’impressiondevouloirtranspercerNicolasdepartenpart.Maiscedernier,s’étanttournéversmoi,nelevoitpas.

–Ehbien... jedevaisfairemescartons.Jen’avaispasletempsdepasseraubureauaujourd’hui...Donc...doncvoilà.C’estpourça...

J’attendslaréactiondeNicolas,lesmainsmoitesetlecœurauborddelarupture.Ilmejaugedelonguessecondesdurant,uneexpressionindéchiffrableetombrageusesurlevisage.PuisunsouriresansjoieétireseslèvresetilsetourneversStephen.

–Bien.Jecomprendsmieux.Danscecas,transmettezmesamitiésàVictoria.J’espèrequelafêteseraréussie.

Le message est clair, il lui demande de s’en aller. Sans hausser le ton, sans même se montrerimpoli.Pourtant, lafaçondontilsetient, l’éclatacéréquianimesesprunelleset lamanièredontilhache ses mots me rendent extrêmement nerveuse. Son calme n’a rien de naturel, j’en suisconvaincue,maisilnefautsurtoutpasqueStephenledevine.

Cedernier,quin’atoujourspasouvertlabouche,setourneversmoipourmedemandercequ’ildoitfaire.Afindelerassurer,jemeforceàluiadresserunpetitsourire.Puisjeluimontrelaported’unimperceptiblemouvementdetête,carjevoisqu’ilhésiteàpartir.

–Ma remplaçante vous recontactera pour vous proposer des lieux adaptés à vos besoins, dis-jepourledécider.

Ilinspire,indécis,maisfinitparsesoumettreauregardsuppliantquejeluilance.

–Parfait.Alorsbonneaprès-midi,lâche-t-ilavecraideur,enprenantladirectiondelasortie.

Jelesuisdesyeuxjusqu’àcequ’ilatteignel’entrée,partagéeentreangoisseintenseetsoulagementprofond.Ilsortsansseretourneretlaporteclaqueavecforcelorsqu’ilrefermederrièrelui.

ÀlasecondemêmeoùNicolasetmoinousretrouvonstouslesdeux,lamaindemonfiancévientenserrermagorgeetilmepoussecontrelemurleplusproche.Malgréladouleuretlapeur,j’ailaprésenced’espritdenepascrier,carStephenn’estpasloin.

–Jenetelaisseraipasmeprendrepourunimbécile,Émelyne !éructe-t-il.Tuentends ?

J’opinefrénétiquement,maiscelanesuffitpasàapaiserlecourrouxdemonfuturmari.Sonregardsuintantderagesedardedanslemien.

–Tusemblesavoiroubliéquelquechose...Tuesàmoi,tucomprends,ça ?ÀMOI !

Laprisequ’ilexercesurmoncouseresserre,jecommenceàmanquerd’air.

–Unseulfauxpasdetapart,UNSEUL,ettoiettonparasitedemèrevousfinirezsansrien !Pire,jeferaitoutcequiestenmonpouvoirpourquevousvousretrouviezàlarue,àdevoirmendierpourmanger !Etcroisbienquej’enailesmoyens...

Deslarmesacidesmemontentauxyeux,j’attrapesamainpouressayerdeluifairelâchermoncou.

–Tumefaismal,Nicolas...murmuré-je.

–Tuascompriscequejeviensdetedire ?

J’opineencore,alorsqu’unelarmes’échappeetcoulelelongdemajoue.

–Bien.Alorstuvasmelemontrer !

Ilnedélaissemoncouquepourprendremonpoignetetm’entraînervers lecouloir. Ilouvre laportedemachambred’ungestesibrusquequelebattantvapercuterlemur.Puisilmepoussesansménagementàl’intérieurdelapièce,jemanquedetomber.

–Déshabille-toi.

Jeleregardeuncourtinstant,pasvraimentcertained’avoircompris.

–Qu...Quoi ?

–DÉSHABILLE-TOI !hurle-t-il.

Lorsquejesaisiscequ’ilattenddemoi,uneterreurnouvelles’emparedemoietjereculed’unpas.

–Non,Nicolas,je...pasmaintenant,pascommeça,s’ilteplaît...

Mon refus d’obtempérer à un ordre direct renforce encore sa colère et il me rejoint d’uneenjambée.Sesdoigtsseresserrentsurmonvisage,jusqu’àmefaireterriblementmal.

–Unseulfauxpas,Émelyne,menace-t-il,ettun’aurasplusrien...

Ilreculeunpeuetmejetteunregardautoritairequisembledéborderd’unerageglacée.

–Déshabille-toi !répète-t-ild’unevoixtranchante.

Levisageémaciédemamèreapparaîtalorsdansmonesprit.Jelarevoistrimer,lutter,s’escrimerjouraprèsjourpourrapporterdequoimangeràlamaison.Jemerevoisenfant,allongéedansmonlit,àl’écoutersangloterdesnuitsdurant,lesfoisoùellen’enpouvaitplusouquandundesesamantsl’avaitquittée.Jeneveuxpasvivrecommeça.Jenepourraispas...

Alors...jefaiscequemonfiancém’ordonnedefaire.

Enessayantdenepaséclaterensanglots,jeretiremontee-shirtetmonjean.LesyeuxgrisacierdeNicolassuiventchacundemesmouvements,jelessenserrersurmoncorpsàdemidécouvertetlanauséemeprend.Lesmainstremblantes,jedégrafemonsoutien-gorgeetenfaislentementglisserlesbretelles le long demes bras, avant de l’abandonner sur le sol. La respiration demon futurmaris’accélère,maisilnebougepasd’unmillimètre.Ilmefixeensilence.

Lorsqu’arrivelemomentd’enlevermaculotte,jem’arrête.Jeneveuxpas,jen’yparvienspas.

–Continue !m’ordonne-t-il.

–Nicolas,s’ilteplaît...

–CONTINUE !

L’ordreestclair.Jeluiobéis.

Je suisàprésent totalementnue, àendurer le regardpossessif et lubriquequ’ilpromènesurmapeau.Ilprendsontemps,ilveutquejecomprennequeleseulmaîtreici,c’estlui.Jenesuisriendeplusqu’unobjetqu’ilpossèdeetdontilpeutdisposercommebonluisemble...unechosesansâme,etsansdroits,quel’onpeuttraitercommeunemoinsquerien.

–Allonge-toietécartelesjambes.

–Nicolas...

–Maintenant.

Enserrantlesdents,jem’installelentementsurmonlit,commeilmel’ademandé.Puis,exposéede la plus intime des façons, j’attends, les yeux clos. Lorsque je l’entends détacher sa ceinture, jeferme les paupières encore plus fort, mais ne parviens plus à retenir mes larmes. Les secondess’écoulentaveclenteur,jesuisdéjàrévulséeparcequivasepasser.

Neréfléchispas,Émy.Faiscequetuasàfaire.

Lematelas grince quand il me rejoint sur le lit, pas suffisamment fort pour couvrir le son dusanglotquim’échappe.Puisils’allongeentremescuisses.Letissudesonpantalonetdesachemise,qu’iln’apasprislapeinederetirer,frottecontremapeaunue.

–Tum’appartiens,murmure-t-ilàmonoreille.Ça,c’estpourquetunel’oubliespas.

Ilprendletempsdesepositionneret,d’uneseulepoussée,mepénètrebrusquement.Siladouleurestvive,ledégoûtl’estencoredavantage.Jevoudraiscrier,appelerStephenàl’aidepourqu’ilvienne

mesauver, ou frapperNicolaspourqu’il arrête et neme toucheplus jamais.Au lieude ça, jememords la lèvre pourm’empêcher de pleurer et rester aussi impassible que possible,même si j’aihorriblementmal,mêmesi j’ai l’impressionquechaqueva-et-vientmebriseunpeuplusetque jesuisentraindetomberenmorceaux.

Labouclede ceinturedeNicolasmord la chair tendredemacuisse,mecausant une souffrancecuisantequiestpourtantloind’êtrelaplusinsupportable.Mêmelesgrognementsgutturauxqu’ilémetàchaquecoupdereinsmeheurtentetmefontmal.Cethommemedébecte,àcetinstantjelehaisdetoutmoncorpsetdetoutemonâme.

Jevousensupplie,faitesqueças’arrêtevite...

Mes joues sont trempées, j’ai de plus en plus de difficultés à retenir les manifestations de madouleur.J’étouffemesplaintesenplaquantunemaincontremaboucheettournelatêtepourneplussentirlesoufflechaudetsaccadédeNicolassurmapeau.

Aprèsplusieursminutes,sesva-et-vientrageursgagnentenintensité,et ilsevideàl’intérieurdemoienlibérantungémissementrauquequimesoulèvelecœur.Essouffléet lourd, il resteallongésurmoncorpsmeurtridurantd’interminablessecondes.J’ailasensationd’avoirunanimalmortetdégueulasseentrelesjambes,jeressenslaviolenteenviedelemordre,delegriffer,deluihurlerdedégageretdeneplusjamaiss’approcherdemoi.Maisjesuisàboutdeforce,videdetout,incapabledebougeroudeparler. J’aimêmedumalà simplement respirer, commesi jevenaisdemourir àl’intérieur.

Nicolasserelèveenfin.Jel’entendsserajuster,maisjegardelespaupièrescloses.Jenesupportepasl’idéedeposerlesyeuxsurlui.

–Jeneperdsjamais,Émelyne,dit-ild’untonâpre.Nidansmavieprofessionnellenidansmavieprivée.Est-ceclair,àprésent ?

Jemecontented’acquiescer,carsij’ouvrelabouchejerisqued’éclaterensanglotsetjeneveuxpasqueçaarrivedevantlui.Sespasfontgrincerleparquetdemachambre,puisceluiducouloiret,enfin,laported’entréeclaqueetjemeretrouveseule.

Toujoursallongéesurmonlit,jenepeuxmeretenirpluslongtempsetlaisseexplosermadouleur,mahonteetmondégoût,quiprennent laformedepleursvéhémentsetéperdus.Recroquevilléesurmoi-même,assassinée,briséeetsalie,jeresteunlongmomentsanspouvoirmecalmer.Desminutesoudesheures,jen’enaipaslamoindreidée.Perduedansunbrouillardimmondeetépais,j’oscilleentredégoûtviscéralpourNicolasetrévulsionprofondeenversmoi-mêmeetcequejesuisdevenue:unefemmequiselaissebaisercontresavolontépourdel’argent.Unevulgairepute.

J’aifroid,j’aimal,pourtantjeneparvienspasàbouger.Leslarmescoulentencore,intarissables,sansrienapaiserdemonchagrinetdemonmal-être.

Durantcemomentatroceoùjenesuisplusqu’untasdechairsansvie,unepenséeémergedesflotsdéchaînésdanslesquelsjesuisentraindemenoyer.Cepetitradeausalvateurauqueljemeraccrochepour ne pas sombrer, c’est Stephen. Le simple fait deme remémorer le timbre de sa voix, ou lasensationdesamaincontremajoue,merappellequ’ilyadubon,danscemonde.Deladouceur.Del’amour.Quelque chosedebeau.Mes souvenirs de lui, personnenepourra jamaisme les enlever,même si tout espoir est mort et que maintenant c’est tout ce qu’il me reste. Des souvenirs. C’estridiculementpeu,maisc’estlaseulelueurquiéclaireunpeumesténèbres.Maisniluinipersonnenemesauvera.C’esttroptard.J’aivendumonâmeetmoncorpsaudiable,etentouteconnaissancedecause.Cequejen’imaginaispas,parcontre,c’estquecelamecoûteraittant…

Chapitre4

Stephen

Je sors de l’ascenseur fou de rage et me dirige vers la sortie à grandes enjambées, puis jem’immobilisesurletrottoiretfaisvolte-facepourrevenirsurmespas.Jenepeuxpaspartircommeça. Je me fige devant l’ascenseur, le cœur partagé entre deux possibilités. La première : monterdémolirlatêtedecegrosconnard.Laseconde:avoueràÉmycombienjel’aimeetqu’ellen’apasledroit deme chasser de sa vie de cettemanière. Je pose lesmains devantmoi sur l’acier froid, enfermantlesyeux.

Respire,expire,respire,expire...

Ilfautquejemecalmeetquejemeressaisisse.Jedoisrespectersavolonté,jen’aipasledroitdeluiimposerseschoix.

Maisqu’est-cequim’arrive ?Jedeviensfou...Ellemerendfou...

–Putain !m’énervé-jeentapantviolemmentduplatdelamainsurlaportedel’ascenseur.Qu’est-cequejefouslà ?

Jeme redresse et reprends la direction de la sortie. Je dois vite partir d’ici avant de faire unegrosseconnerie.Etdirequej’étaisàdeuxdoigtsdeluiavouermessentiments...Commenta-t-ellepumedirequ’elleaimaitcettetêtedecon ?Jesaisquec’estfaux,jel’aivudanssesyeux.Ellement,ellene l’aimepas,c’estcertain.Pourquois’entête-t-elleàvouloirmefairecroire lecontraire ?Jedoisconnaîtrelavérité,jenepeuxpascontinuercommeça.

Je récupèremonportabledans lapochearrièredemon jeanetchercheGregdansmescontacts.Quandildécrochequelquessecondesplustard,jesuisentranse,dansunétatsecond.Quelquechosenevapas,j’aiunmauvaispressentiment.Quelquechosedansleregarddufiancéd’Émym’aglacélesang.Cetypeestdangereuxetmalsain,j’ensuissûr.J’espèrequ’ilneluiarienfait...

–Salut,monpote !Nemedispasquetuasencorebesoind’untaxi ?plaisanteGreg.

–Non...J’aibesoind’unservice.

–Jem’endoutaisunpeu,vois-tu !Chaquefoisquetum’appelles,c’estparcequetuasbesoinde

quelquechose !

–NemecherchepasGreg,jesuisàcran,là !lemenacé-je.

–OK,balance.Tuveuxquoi ?

–JedoisrencontrerVanessadetouteurgence.

– Là, tu m’en demandes trop, mec. Elle n’acceptera jamais. En ce moment, elle fait tout pourm’éviter.

–Démerde-toi,jedoislavoir.Dis-luiquec’estausujetd’Émy.

–Ouais,jevaisessayer.Maisjeneteprometsrien !

–OK.

–Bon,jel’appelleetjeterecontacte.

Jerejoinsmavoitureetprendslarouteavecunnœuddansl’estomac.JenesupportepasdesavoirÉmyseuleavecl’autre.Çamerendmalade.J’arrivechezmoiunmomentplustardetmeprépareuncafépourm’éclaircirlesidées.Ellesemariedanstroisjours...Troisputainsdejours !

Cen’estpaspossible, jedois trouverune solutionpourmettre fin à cettemascarade. Il fautqueVanessamedisecequisepasse.Monportablesonneet jedécrochelecœurbattant.Pourvuqu’elleacceptedemevoir.

–C’estbon.ElleseracesoirauSaintJames,àvingtetuneheures.

–Merci,jeterevaudraiça.

–J’ycomptebien,ricane-t-il.

–Ouais.Àundecesjours !

–Àcesoirenfait...

–Pourquoi ?

–JenevaispasraterunesibelleoccasiondevoirVanessa !Ellem’évite,encemoment.

–Arriveunpeuplustard,situpeux,quej’aieletempsdeparlerseulàseuleavecelle.

–OK,jeviendraiversvingtetuneheurestrente.

–Putain,Gregnefaitpaschier !Viensversvingt-deuxheures !

–D’accord,çava...Jetelaisseuneheure,maisaprèsjedébarque !

–J’avaiscompris,ouais.Àcesoir.

Je lui raccroche au nez.Quel abruti, cemec.Tum’étonnes queVanessa l’évite. Soulagé, je fileprendre une douche et j’enfile un jean noir avec une chemise blanche. Pour m’occuper l’espritjusqu’àvingtetuneheures,jem’installedevantmonordiafinderegarderlespetitesannoncespourtrouverunbarsympaenborddemer.SiÉmysemarie,jevaisdevoirm’éloignertrèsloind’icietsurtout très loind’elle.Jepensequ’ilest tempsdecherchersérieusement l’affairedemesrêves.JesuisperdudansmessongesquandmonportablesonneànouveauetenvoyantleprénomdeVictorias’afficher,jemeraidis.Jenerépondspas.Jenesuispasd’humeuràsupportersesconneries.J’évitesescoupsdetéléphonedepuislasoiréedegalaoùjel’aiplantéesanspitié.Émyafaitlamêmechoseavecmoi.Elleaignorémesappelsetmesmessagespendantplusieursjours,cequi,jel’avoue,m’arenducomplètementdingue,d’oùmavisiteàsonappartementsansinvitation.Jenem’attendaispasdutoutàtombersurl’autreconnardetencoremoinsàmefairerembarrerparÉmy...

J’airefoulémessentimentsdetoutesmesforces.J’airefuséd’admettrelaréalitélepluslongtempspossible.Maisilarriveunstadeoùtun’aspluslechoix,tudoisaffrontertesdémonsetfairefaceàcequeturefoulesauplusprofonddetoi.J’airéalisécesderniersjourslaforcedemessentimentspourÉmy. Elle a rouvert de vieilles blessures, des sensations oubliées, des rêves brisés.Des souvenirsprofondémentenfuisrefontsurfaceetmecoupentlesouffle.Jeregardelapendulepourlamillièmefoisetdécidedepartirpour lebar.Si j’arriveplus tôt, jepourraisboirequelquesverrespourmedétendre.Jerécupèremesclés,monportableetjefile.

AuSt James, unmoment plus tard, jem’installe dans le fond de la salle, un coin discret où jepourraidiscuterlibrementavecVanessasansêtredérangé.Jecommandeunwhiskyglaceetobserveles lieux. Iln’yapas foule, ce soir :quelques jeunesaucomptoir etdeuxcouples installés sur lestablesautourdelapetitepistededanse.Dessouvenirsenvahissentmatêteenrevoyantjustementcettepiste:lecorpsd’Émycontrelemien,sonsoufflesurmonvisage,sonparfum,ladouceurdesapeau,notrepremierbaiser...Putain,jesuisfichu !J’avalemonverreculsecetencommandeundeuxième.Jesorsmonportabledemapocheetfaisdéfilerlalistedescontactsjusqu’aunumérod’Émy.Jelefixeunlongmomentavantdemedécideràl’appeler.Jedoissavoirsiellevabien,c’estplusfortquemoi. Depuis que je l’ai laissée, je suis angoissé. Après plusieurs sonneries, je tombe sur lerépondeur.

Mesmainssemettentàtremblerdecolèreoudestress,jenesauraisdire.Jerelancemonappelettombe une nouvelle fois sur sa messagerie. Soit elle ne veut pas me parler, soit ce connard l’enempêche. Je pose mon portable sur la table et commande un troisième whisky. J’en ai marre decogitercommeuntaré,j’aienviedetoutoublier.

Vanessaarrivepeudetempsaprèsmonquatrièmewhisky.Elles’assiedfaceàmoietmedévisagecommesij’avaisuntroisièmeœilquivenaitdepousserentrelesdeuxautres.

–Quoi ?grogné-jeenfronçantlessourcils.

– Oh rien, je suis ravie de discuter avec de la viande saoule ! rétorque-t-elle, agacée, avant decommanderuncocktail.

–Jenesuispasbourré.Jesuisencorecapabled’avoiruneconversation.

–J’espèrebien !Jen’aipasdetempsàperdre,moi !

–OK,onvapeut-êtresecalmer, lancé-jeenplantantmesyeuxdans lessienspourbien lui fairecomprendre que je ne suis pas saoul. Je t’ai pas fait venir pourme faire une leçondemorale surl’alcool.Jeveuxqu’onparled’Émy.

–Trèsbien.Qu’est-cequetuveuxsavoir ?

Soulagé qu’elle mette son caractère d’emmerdeuse de côté, je m’enfonce dans mon fauteuil etprendsunegranderespirationavantdelancerlaconversation.

–Bon,quelquechosemechiffonnedepuisledébutdetoutecettehistoire,commencé-jeenfaisanttournernerveusementmonverreentremesdoigts.SiÉmyesttameilleureamiecommetul’affirmes,pourquoiteservirdemoipourmettrelebordeldanssoncouple ?

Ellemetoiseetprendquelquessecondesderéflexionavantderétorquer:

–Justementparcequec’estmameilleureamie...

–Soisplusprécise,jenecomprendspasbien.

Ellesoupireetsemblehésiteràmerépondre.

– Je pense qu’elle fait une monumentale erreur en se mariant avec ce sale type ! finit-elle paravouer.

–Enfinunechosesurlaquellenoussommesd’accord.Maispourquoipenses-tuça ?

–Parcequejelaconnaisetjevoisbienqu’ellen’estpasheureuseaveclui.Tul’asvu ?s’emporte-t-elle.Ilestl’opposéd’Émy !Ilestodieuxavecelleetpassesontempsàlarabaisser !Jenepeuxpasconcevoirlefaitqu’ellepassesavieàêtremalheureuseaveclui !

–Oui, j’aivuce connardet lamanièredont il la traite.Ceque jenecomprendspas, c’estpourquellesraisonselleselaissemalmener ?

–Tul’aimes ?demande-t-elletoutàcouptrèssérieusement,enposantsescoudessurlatablepourserapprocherdemoi.

Jerestesansvoixuninstant.Jenem’attendaispasàcettequestionetjenesaispassij’aienviedeluirépondre.C’estpersonneletj’aidéjàdumalàm’avouermessentimentsàmoi-même.Alors,lesavouerauxautres...

–Qu’est-cequeçapeuttefaire ?lancé-je,surladéfensive.

–Ehbien,c’esttrèssimple:situnemerépondspas,jem’envaisimmédiatement.Jenevaispasparlerdelavieprivéed’Émyàquelqu’unquisefoutroyalementd’elle.

–Maisengagerunmecpourlabaiser,là,n’yaaucunsouci !laprovoqué-je.

–T’esvraimentcon !s’exclame-t-elleenselevantpourpartir.

Lapaniques’emparedemoi.Jenepeuxpas la laissers’enaller,elleseulea les réponsesàmesquestions.Ellemetourneledosetprendladirectiondelasortie.

–Oui !dis-jeassezfortpourqu’ellem’entende.

Elles’immobiliseetfaitvolte-face,pourmedévisagerd’unregardfuribond.

–Ouiquoi ?questionne-t-elleenarquantunsourcilprovocateur.

Jenedétournepaslesyeuxetmecontentedeluifaireunsignedelamainpourqu’ellereprennesaplace,cequ’ellefait,aussiraidequ’unpiquet.

–Oui,jel’aime,confié-jeensentantunpoidsimmenses’abattresurmesépaules.

Lefaitdeledireàhautevoix,quiplusest,àunepersonneproched’Émymerendmalade.

–Depuisquand ?insiste-t-elle,commepourmieuxmetorturer.

–Jenesaispasvraiment...Jepensequeçaacommencélesoiroùl’onadanséensemble,icimême,dis-jeenmontrantlapiste.Oupeut-êtreavant...

J’avalemonverred’unetraiteetencommandeunautre.Puisjemepasseunemainsurlevisageavantdecontinuer:

–Jenesaispaspourquoi...nicommentc’estarrivé,maisjel’aimeetjenesupportepasl’idéequece connard la touche. Je suis fou de rage en l’imaginant épouser un autre homme que moi. Ellesouffre, je l’ai vu dans ses yeux, mais je ne comprends pas pourquoi elle s’obstine dans cetterelation !Jesaisquejeneluisuispasindifférent,jel’airemarquédanssesgestes,danssafaçondemetraiterdecon,lancé-jeennepouvantretenirunsouriremélancolique.

–Poursamère...dit-elleenbaissantlesyeuxpourobserversonverre.

–Poursamère ?Qu’est-cequetuveuxdire ?

–Ellesesacrifiepourelle.

– Putain de merde, je me doutais d’un truc dans le genre ! rétorqué-je en sentant une tensions’installerdansmoncorps.

Magorgeestsinouéequej’aidumalàrespirer.Commentpeut-ellesesacrifierainsi ?

–C’estpourl’argentqu’ellesemarie ?

–Oui,pourmettresamèreà l’abridubesoin.Etsonempaffédefiancénemanquepasde le luirappeler !

–Jevaistuer,cemec !m’emporté-jeensentantmonsangbouillirdansmesveines.

Je passe unemainnerveuse dansmes cheveux, avant d’attrapermonportable et de téléphoner àÉmy.

–Qu’est-cequetufiches ?s’agaceVanessaenm’arrachantl’appareil.

–Jedoisluiparler...

–Elleestaveclui,cesoir.Tuveuxvraimentempirerencoresasituation ?

–Non,maisje...jesaisplusquoifaire...avoué-je,désespéré.

–Tuluiasditcequeturessenspourelle ?

–Non,j’allaislefaireaujourd’hui,maisl’autreconnardm’enaempêché !

–Ilfautquetuluidises.

–Oui,maisjenesaispascommentfairepourlavoirseule.

–Àsontravaildemain !

–Quoi,carrémentàsonbureau ?

–Oui,là,tuescertaindenepascroiserNicolas,affirme-t-elleenmelançantunregardmalicieux.Ilnevajamaissursonlieudetravail.

–OK,demainmatin,j’irailavoirpourluiavouermessentiments,mais...jenesuispassûrqueçachangegrand-chose.

–Jen’enrevienspas,ricane-t-elleensecouantlatête.

–Dequoi ?questionné-je,necomprenantpascequ’elleveutdire.

–Jamaisjen’auraispuimaginerqu’unmeccommetoitombeamoureux...T’esungigolo !

Jeme raidis et encaissedifficilement sesparoles, avantde répondre surun tonnettementmoins

sympathiquequequelquesminutesplustôt:

–Parcequejesuisgigolo,jen’aipasledroitd’aimer ?Oud’êtreaimé ?Tut’imaginesquejefaiscemétierpourquelleraison ?

–Pourl’argent.

– Exactement, pour l’argent. N’ayant personne dans ma vie, je fais ce job pour m’enrichirrapidement et pouvoir réalisermes rêves.Ne crois pas que je serai gigolo jusqu’à la fin demonexistence !C’estl’histoired’encorequelquesmoispourquejeréunisselasommenécessaire.

–Ettucroisqu’Émyleprendracommentquandellesauracequetues ?

–Jen’ensaisrien...J’aimeraisautantqu’ellenel’apprennepas,enréalité...

–Oui,j’imagine.Maissitul’aimesvraiment,pourras-tularegarderjouraprèsjourdanslesyeuxensachantquetuluimens ?

–Peut-êtrepas...Mais ceque je sais, c’est que jenepeuxplusvivre sans elle.Et si je lui dis lavérité,ellerisquedeneplusvouloirdemoi.

–C’estvrai...Votrehistoireestcondamnéed’avance !

Jemeredresseetnepeuxm’empêcherdeluijeterunregardnoir.Commentpeut-ellemedireçaalorsquejeviensdeluiouvrirmoncœur ?N’a-t-ellepasunminimumdecompassion ?

–Tun’esvraimentqu’unegarcefinalement !décrété-je.

Ellereculesursonsiègeetdétournelesyeux,l’airmalàl’aise,avantdemedévisagerànouveau.

–Jenevoulaispasdireça,mais...c’estvraiquec’estmalbarré !

–EtsionparlaitdetoietdeGreg ?Tusaisqu’iltientàtoi ?

–Pff...Sûrementpas !Jelepayepoursesservices,çanevapasplusloin !

–Situn’esmêmepascapabledevoircequetuasdevanttonnez,commentpeux-tuêtrecapabledesavoirsiÉmyetmoiçapeutoupasmarcher ?

–Jetel’accorde.Jenesuispaslamieuxplacéepourdonnerdesconseilsoujugerlesrelationsdesautres !

–Çafaitplaisiràentendre !dis-jepourdétendrel’atmosphère.Tuboislamêmechose ?

–Oui,maisonarrêtedeseprendrelatêtepourcesoir,j’aimadose !

–OK.Jereviens,jevaiscommanderetfumeruneclopedehors.

Jerécupèremontéléphoneetfileaubarpassercommandepourlatable.Puisjesorssurlaterrasse.J’allumeunecigarette avantde tenteruneénième foisde joindreÉmy,mais rienà faire, je tombetoujours sur samessagerie. Je rangemonportableetm’adosseaumur leplusproche. Je sensquel’alcoolcommenceàagirsurmoncorps.Jenevaispaspouvoirconduirepourrentrerchezmoi.Jedormiraidanslavoiture,cen’estpasgrave.Demainàlapremièreheure,jefonceraivoirÉmy.Peum’importe qu’elleme chasse, qu’elleme dise qu’elle nem’aime pas et qu’elle va épouser l’autrecon !Peuimporte...Elleentendracequej’aiàluidire !

JebalancemacigarettedanslarigoleetjerejoinsVanessa.

–Çateditdepasserlasoiréeavecmoi ?demande-t-elle.

–Commentça ?m’inquiété-je.

–Cen’estpascequetut’imagines,justeentreamis,jen’aipasenvied’êtreseulecesoir,avoue-t-elle.

Jeme rends compte que cette femme est peut-être encore plus seule quemoi, ce que je pensaisimpossible.Commequoi...

–Onnepeut pas, on attendquelqu’un, lancé-je en souriant jusqu’auxoreilles à l’idée de la têtequ’ellevafaireenvoyantdébarquerGreg.

–Quoi ?Tuplaisantes ?NemedispasquetuasappeléÉmy ?

–Émy ?Non,pasdutout,justeunpote,ricané-jeenobservantsonvisagesedécomposer.

–Gregvavenir,c’estça ?s’affole-t-elle.

–Ouiettuvasfinirlasoiréeavecluicommeçatuneseraspasseuleettupourrasmêmeluiparlerdessentimentsqu’iléprouvepourtoi !

–Ohnon,cen’estpasvrai...Jefaistoutcequejepeuxpourl’éviterettoi,tumelefousdanslespattes !

–Dequoituaspeur,exactement ?C’estunbeaumecsympaetpasaussiconqu’ilenal’air !

–C’estungigolo !

–Etalors,moiaussi !Çan’empêchepasquenoussommeshumainsetquenousavonsuncœur !

–Ouais,benmercibienducadeau !rétorque-t-elleenriant.

–Iln’estpassiterrible !Ah,quandonparleduloup !dis-jeenvoyantGregavancerversnous.

IlamissonplusbeaucostumeetdévisageVanessaavecunsourireéclatantsurleslèvres.Siellenecraquepas,jen’yconnaisrien !Nouspassonsunepartiedelanuitàboireetdanser.Jenem’attendaispasàunesibonnesoirée.Commequoi,onneconnaîtjamaisvraimentlesgens.Àplusieursreprises,le visage d’Émy s’invite dans mes pensées.Mais l’alcool aidant, je parviens à me détendre. Versquatreheuresdumatin, j’abandonneGregetVanessapour allermecoucherdansmavoiture, ivremort.

Je suis réveillé par le bruit du moteur d’un camion de livraison vers sept heures. Je suiscomplètement déconnecté et j’ai la bouche pâteuse, il faut absolument que je boive un café avantd’allervoirÉmy.Jetrouveunpetitbistrotetfonceauxtoilettespourmepasserdel’eaufroidesurlevisage.J’aiunemigraineatroceetmonestomacseretourneàl’idéedelarevoir.

Après deux grands cafés, je prends la route en direction de son travail. Je me gare devantl’immeuble et pénètre dans le hall. Une secrétairem’indique la direction de son bureau. J’avancelentement,letempsdereprendremesespritsetdetoutmettreenordredansmatête,cequin’estpasuneminceaffaireaveclaquantitéd’alcoolquej’aiingurgitéetoutelanuit.

Enarrivantdevant laporte, jem’immobiliseun instantetaprèsunegrandeexpiration, je frappedeuxcoups.J’attends,lecœurauborddeslèvres,etquandelles’ouvre,j’arrêtederespirer.

Elleestlà...

Son sourire se désagrège sur son visage et la surprise se peint sur ses traits. Le temps d’uneseconde,ledoutem’envahit.Jenesaispassic’étaitunesibonneidéedevenirsursonlieudetravailencore àmoitié bourré... Puis nos regards se soudent, et plus rien d’autre n’a d’importance àmesyeuxquelessiens,siclairsetprofonds.

Àsuivre…

CallieJ.Deroy

NéeàParis(ilyapresquemoinsdetrenteans),CallieJ.Deroyestmariéeetmamandedeuxpetitesfilles.Leslivres,c’estunpeutoutesavie,elleesttombéededansquandelleétaittoutepetite.Elleestl’auteure de plusieurs romans et nouvelles, dont la plupart s’impriment dans le style qu’elleaffectionnetoutparticulièrement:laromancefantastico-érotique.

Auteurede:

Egon(éditionsL’ivre-Book)

LiensdeSang–Tome1(éditionsL’ivre-Book)

LiensdeSang–Tome2(éditionsL’ivre-Book)

DélicieuxPoison(éditionsSharonKena)

Lucyinmysky(éditionsL’ivre-Book)

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L.S.Ange

NéeàLyonen1975,L.S.Angeapassésajeunesseàlacampagne,dansunpetitvillageisérois.EllevitdepuisdanslesmontsduLyonnaisàCoise.L’écritureestunepassionrécente,elleaécritlasérie«De toutemonâme»sansycroirevraiment.Quand lesépisodes se sontvendusàplusde10 000exemplaires,elleaététrèssurpriseets’estlancéedansl’écriturede«Quandlamortnoussépare»une série fantastique qui a confirmé son envie d’écrire. Elle est avant tout une grande lectrice etdévore un roman par semaine. Elle pioche dans plusieurs univers : fantastique, érotique, Fantasy,romance...

Auteurede:

Detoutemonâme(éditionsL’ivre-Book)

Quandlamortnoussépare(éditionsL’ivre-Book)

Dubleuàl’âme(éditionsL’ivre-Book)

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