Hommage à Henriette Walter || Dynamique vocalique en français du Québec

Dynamique vocalique en français du QuébecAuthor(s): Pierre MartinSource: La Linguistique, Vol. 34, Fasc. 2, Hommage à Henriette Walter (1998), pp. 67-76Published by: Presses Universitaires de FranceStable URL: http://www.jstor.org/stable/30249156 .

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DYNAMIQUE VOCALIQUE EN

FRANqAIS DU QUEBEC

par Pierre MARTIN

Universit6 Laval, Sainte-Foy

This article summarizes but a segment of long term ongoing research on the phonological system of French fom Quebec. The particular point discussed here concerns the low and mid oral

vowels, namely /a/ /a/, /E/ and //. In order to assess the present day situation concerning these oppositions, a detailed phonological survey (generating 3,600 vowels) was conducted on a

population of20 students attending Laval University in Quebec city. Results show that the phonemic distinctions are still very much alive in Quebec, among university students at least. However, this

paradigm of vowels varies considerably {(bom 4 phonemes to 1 archiphoneme), both phonologically and phonetically, according to the position of the segment in the speech chain. In particular, the

presence of a following //s, and the final syllable, are two major structuralfactors of this variation. The relative weight of other structural and functional variables on the linguistic variation is established through the use of a proper statistical analysis. This paper also examines the phonetic allophones ([E], [a], [a], [f], [a6, [:]) of these phonemes and archiphonemes, and describes them in acoustic terms, namely their duration and the mean values of their first two formants.

A ce jour, nous avons pu 6tudier plusieurs points de phonologie vocalique'. Par ailleurs, 1'examen du systeme consonantique

Nous poursuivons depuis plusieurs ann6es A l'Universit6 Laval, A Sainte-Foy, des recherches sur la phon6tique et la phonologie du frangais du Qu6bec. Nous voulons approfondir notre connaissance de cette varit6 du frangais d'Am6rique en d6gageant son dynamisme propre, ses particularites, bien stir, mais aussi sa vari6t6.

1. Cf. Pierre Martin, 1987, La deuxieme articulation du langage chez des entants francophones (7-11 ans) de la r6gion de Qu6bec, Cinq &tudes sur la langue orale d'enfants, d'adolescents

et d'adultesfrancophones de la rdgion de Qibec, Conrad Bureau ed., Hambourg, Buske, p. 1-36; et du mame auteur, Fluctuations et flottements vocaliques en franco-canadien, Dilbilim, VIII, Istanbul, 1989, p. 87-100; Des alternances de phondmes dans le cadre du moneme, Revue

quibicoise de linguistique theorique et appliquie, 10, 1991, p. 107-116; L'opposition entre le:/ (long) et /e/ (bref) en frangais du Qu6bec. Aspects phonologiques et phon6tiques, La linguistique, 31, 2, 1995, p. 33-45; Dur6e acoustique des semi-consonnes et de leur voyelle correspondante en franqais du Qu6bec, Phonetica, 53, 1, Bile/New York, Karger, 1996, p. 33-54; A Q(ubec, a-t-on l'schwa?, MIlanges Albert Maniet, Y. Duhoux 6d., Louvain-la-Neuve, Cahiers de l'Institut de Linguistique de Louvain, BCILL97, 1998, p. 5-23; Les voyelles d'aperture moyenne en franqais du Quebec, Hommage a Mort6za Mahmoudian, R6mi Jolivet bd., Lausanne, Cahiers de l'Institut de Linguistique de Lausanne, A paraitre.

La Ling",eiitique, Vol. 34, fasc. 2/1998



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sera aborde des que nous aurons bien identifie et decrit le

systeme des voyelles. Il faut noter que l'organisation et l'utilisation des segments vocaliques, ainsi que leurs latitudes de variation, sont probablement responsables, beaucoup plus que les consonnes, de la perception de l'identite du frangais du Quebec.

Nos recherches en la matiere utilisent couramment trois types d'analyse : enquetes A grande &chelle aupres d'informateurs, A l'aide de questionnaires conqus pour degager et identifier les unites fonctionnelles; traitement statistique permettant d'&tablir le

poids relatif des variables pertinentes, internes et externes, dans le comportement linguistique; enfin, examen acoustique appro- fondi des unites pergues. Les deux derniers types d'analyse sont effectues A l'aide de l'ordinateur (programmes VARBRUL, pour la

statistique et CSL, pour l'acoustique). Notre echantillon est generalement compose de jeunes univer-

sitaires francophones quebbcois, et ceci, A la fois pour des raisons

pratiques (facilite de cueillette des donnees), mais egalement parce qu'il s'agit de toute evidence d'un usage qui correspondra, dans un avenir assez immediat, A une norme qui ne pourra etre negligeable. Or, precisement, comme cet 6chantillon semble, du moins au depart, relativement homogene, on sera d'autant plus etonn6, A l'arrivee, de la grande variete que l'on observe dans les resultats, comme on pourra facilement s'en convaincre A la lecture de ce qui suit.

Nous allons presenter ici fondamentalement les aspects phonologiques des resultats d'une enquete sur les voyelles orales de

grande aperture (mi-ouvertes et ouvertes). Cette enquete a ete conduite A l'hiver 1998, A Quebec. L'echantillon comprend 20 Quebecois francophones frequentant I'Universite Laval (10 garcons et 10 filles). Signalons qu'une majorite des informateurs proviennent de la region immediate de Quebec mais que pratiquement toutes les regions du Quebec se trouvent represen- tees, bien que de fagon statistiquement non significative. Il s'agit notamment d'etudiants d'histoire, d'anthropologie et du Baccalau- reat en enseignement au secondaire. Precisons que les enqu&tes, la notation phonetique et le codage des sequences ont ete effectues par une etudiante de Maitrise en linguistique2 et par l'auteur de ces lignes. Les enquetes ont eu lieu en chambre anechoique,

2. Ii s'agit de Karen Thibault que je remercie vivement.



Dynamique vocalique enfranpais du Qu6bec 69

A l'Universite. Les entrevues ont 6te enregistries sur magn&to- phone (Marantz) en utilisant un micro-cravate. Chaque informateur a repondu A deux types de questionnaires: ii lui etait d'abord demande de commenter un livre d'images, qui contenait alkatoirement des scenes provoquant l'apparition des mots recher-

ch6s. Puis, l'informateur &tait appelk A lire mentalement une courte phrase (6 a 10 syllabes) et A la prononcer le plus simple- ment possible. La premi&re partie de l'enquete a produit des reponses de niveau conversationnel, alors que la seconde partie s'est rapproch6e d'un niveau de langue plus formel (type lecture).

Le corpus comprenait 90 mots, choisis pour nous permettre de d6gager le paradigme des voyelles consid&rCes, dans toutes les positions de la chaine. On notera leur presence (et quelquefois leur absence), dans diff6rents cadres syllabiques (mots de 1, 2, 3 syllabes, des syllabes finales fermees, etc.). Les oppositions recher- ch&es devaient faire appel a quatre phonemes : /El - /a/ - /a/ - //

corpus en syllabe finale ferme :

sept - pattes - pates bottes sel ~ balle chile ~ bol bec ~ sac ~ pques ~ coq disquette ~ pirate ~ theatre carottes

princesse ~ chasse ~ gymnase ~ carrosse

cigarettes - acrobate - poudr(e)-a-pate - 6chalotte

en syllabe finale ferm6e par /s/: verre ~ gare ~ dard ~ port mer ~ par bar ~ porc panthre ~ cigare ~ renard - tresor

d6sert ~ sitar ~ canard ~ castor

fougdre ~ guitare ~ homard ~ ressort

lampadaire ~ coupe-cigare ~ 6pinards ~ coffre-fort

en syllabe finale fermee par /r/, precid6 de /wl (< oi >) :

~ poires ~ noir

Smiroir rasoir

~ patinoire ~ d6potoir

en syllabe finale ouverte, precede de /w/ (< oi >>, ou << ou o) : fouet ~ doigt ~ noix rouet ~ boit ~ bois

jouet ~ toit pois secouait ~ detroit ~ p(e)tits-pois



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en syllabe finale ouverte : raie ~ - rat jet ~ ~ chat navet ~ ~ tabac sifflet ~ ~ mat(e)las perroquet - ~ pyjama calumet ~ ~ bluga

en syllabe non finale ouverte: vaisselle ~ chasseur ~ chassis ~ bossu laitue ~ bateau ~ rateaux ~ coton

en syllabe non finale ferme : veston ~ masque ~ passe-temps ~ mosqu&e

Deux occurrences ayant ete obtenues pour chaque mot et ayant 6te prononctes par chaque locuteur, nous avons analyse 3 600 voyelles.

Au resultat, 7 timbres vocaliques diff6rents ont 6te perqus pour les voyelles du corpus, soit [ae], [e], [a], [a], [D], [a"] et [:]. La diphtongue [aE] est la forme phonetique que prend l'archiphoneme /aE/, resultat de la neutralisation de l'opposition entre Ie:/ et l/i, devant li/ final. La diphtongue [a"] est la forme que prend l'archiphoneme /D/, r6sultat de la neutralisation de l'opposition entre /al et

yl/, dans diff6rentes positions de la chaine, y compris

devant lsl final. [D] et [a] sont 6galement des formes que prend cet archiphoneme dans certaines positions (pour tout cela, voir plus loin).

Naturellement, nous avons fait une analyse acoustique detaillke de ces types de voyelles (sauf pour la diphtongue [ae], decrite ailleurs - cf. note 1), analyse que nous resumerons maintenant de fagon succincte. En termes de 2e formant (F2), et com- parees entre elles, ces voyelles peuvent etre decrites comme hautes ([e], [a])3, moyennes ([a], [a"], [3]), ou basses ([D]). Au passage, il faut noter qu'at cet 6gard, il existe des diff6rences statistiques significatives selon le sexe, demontrables A l'aide d'un test de << Student >. En effet, les valeurs formantiques des deux premiers formants, refl6tant naturellement une fr6quence fondamentale plus haute, sont plus dlevees chez les filles, et ce,

3. Obtenues A partir de lexamen acoustique detaill6 de 184 mots du corpus, les valeurs formantiques moyennes des voyelles, en Hertz, sont les suivantes: chez les gargons, F2 = 1654, a 1436, a 1179, a' 1107-1002, : 1183, D 989; F, =E 509, a 627, a 675, a" 654- 539, 3 544, D 598; chez les filles, F2 = e 1903, a 1606, a 1325, a' 1211-1007, : 1337, a 994; F, = E 570, a 715, a 758, a' 777-646, a 606, a 630.



Dynamique vocalique en franasA du .Qubec 71

pour [E], [a], [a] et [:]. En revanche, la structure formantique des voyelles, representee en termes d'&cart entre F2 et F, (mesurd en % de F,), est la meme chez les filles que chez les gargons : [e], [a] et [3] sont des voyelles diffuses (F1 et F2 plus 0loignes), alors que [a], [D] et [a"] sont des voyelles compactes (F1 et F2 plus rapproches)'. Fait interessant A noter dans une perspective de type dynamique, sur la base de leurs valeurs formantiques moyennes, [a] et [3] doivent &tre consid&r&es comme des voyelles centrales dans le trapeze vocalique, alors que [a] est anterieure et que [o] est post&rieure. Ceci laisse donc croire que [o], variante phonetique de l'archiphoneme /o/, exerce une forte pression sur [3] afin qu'il bouge en direction de l'avant. Par contre, sur ce plan, [E] reste bien antCrieure, alors que la diphtongue [a"], de timbre variable, va du centre vers l'arriere. D'autre part, en termes d'aperture, [a] est la voyelle la plus ouverte du groupe; puis, [a] et [o] sont intermediaires, alors que [e] et [3] sont les plus fermres. Enfin, sur le plan de la duree, une distinction entre deux categories apparait: il y a des voyelles breves ([e], [a], [:)]) et des voyelles longues ([a], [o], [a"])5. Les realisations phon&tiques pergues ayant 6te brievement caract6risees, acoustiquement et articulatoirement, nous pourrons maintenant aborder les aspects proprement phonologiques.

La premidre chose qui caract&rise le paradigme des voyelles 6tudiees est sa variete positionnelle. En effet, selon la position dans la chaine (type de syllabe, nature des segments contigus), les voyelles passent de quatre A une, chez l'ensemble des informateurs. On peut donc dire qu'il y a 5 environnements perti- nents :

1. en syllabe non finale, ferm6e ou ouverte : 4 phonemes / y a a - !/

- on remarque que /al connait ici deux variantes, soit [a] et.-[].;.

4. Ecart F2/Fl, en % de Fl, chez les gargons : E 229, a 134, : 117, a 76, al 71-91, ) 66; et chez les filles: e 246, a 129, : 121, a 76, a' 57-62, D 63.

5. La dur6e moyenne des voyelles, calculke en millisecondes, est la suivante: chez les garqons, E 70, a 78, : 79, a 128, a) 171, a 118; puis, chez les filles, E 81, a 88, 3 89, a 133, a" 221, a 125.



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2. en syllabe finale ferm&e : 4 phonemes / - a ~ a /

- /al se realise alors soit [a], [o], ou [a0];

3. en syllabe finale fermee par is/: 2 archiphonemes et presence furtive du phoneme la/ / a ~ a ~ /

- l'archiphon me lal (e: fja E) se prononce [ae] - l'archiphoneme lo/D/ (a ? 3) se prononce [a], [o], ou [aD] - presence rare et instable de /a/ dans des mots comme << car,

par >>, puis dans des mots comme o separe, repare, s'6gare >>;

4. en syllabe finale ferm6e par / ~/, prccide de [w] : on observe une distribution lacunaire (seul l'archiphoneme /o/-[a] ou [D]- apparait)

/D/

5. en syllabe finale ouverte, preced6 ou non de [w]: 2 cas de

figure - avec [w] : /E/ - /a/ - l'archiphoneme /D/ (a 3) - [a], [D], ou

- ailleurs : /Fl~ l'archiphoneme I/D/ - [a], [o], [3], avec presence furtive de /a/ dans des mots non toniques (<< ma, ta, sa, la... >>) et dans certains syntagmes verbaux (<< prends-la >>, etc.)

I/ a ~D/.

Sur le plan meme des variantes phonetiques produites et per- ques, la situation est egalement tres variable, malgre l'homog6- n'it" relative de notre 6chantillon. Ainsi, dans le cas de [o], [a'] et [3], par exemple, les pourcentages (dorinavant = %) de sons

perqus sont respectivement de 65, 23 et 58 pour le descripteur << P >>, mais de 35, 77 et 42 pour le descripteur a K >>, faisant

apparaitre indeniablement un effet de filtre linguistique. En ce qui concerne le % de sons par sexe, on constate que les locutrices

ffminines produisent davantage de [a] et de [a] (54 et 59 %), alors

que les gargons produisent beaucoup plus de [o] et de [a0] (59 et 58 %), confirmant un effet de sexe. Le niveau de langue intervient aussi dans l'utilisation des variantes des phonemes : la lecture



Dynamique vocalique en fran du Qubec 73

produit 56 % de [a], tandis que le commentaire d'images (= conversationnel) produit 58 % de [D] et 54 % de [a'].

Par informateur, la situation est 6galement tres variable. En ramenant sur 100 l'ensemble des voyelles produites (3 600), on note que tous les locuteurs ont prononc6 le meme % de [E] (28 %), donc l'de1ment le plus stable du corpus. En revanche, le % des autres voyelles varie plus ou moins considerablement selon l'informateur. Pour [a], la fourchette se situe entre 14 et 22 % selon l'informateur. Pour [3], elle varie de 10 A 22 %; pour [a], de 3 A 36 %; pour [D], de 0 A 28 %, et enfin, pour [a'], elle est de 2 & 22 %.

L'utilisation des sons dans les mots est aussi tres variable, les mots avec /a/ attendu etant les plus touches. Ainsi, abstraction faite des mots se terminant par /H/, ofi la diphtongue regne en maitre, comment expliquer, autrement que par des propri6tes de rendement fonctionnel lexical, que des mots A structure syllabique et segmentale comparable aient des taux de realisation de [a], [o] et [a)], respectivement, si diff6rents? Comparez, par exemple, pates (57, 10, 30 0/0) et thidtre (52, 27, 17 %/0), avec chile (38, 17, 45 0/0) et Pdques (38, 17, 42 %); puis, chdssis (52, 38, 5 %/0), avec

passe-temps (67, 13, 20 %); ou encore, s'agissant d'une compa- raison entre les 0/0 respectifs de [a] et de [3], que penser de noix

(60 et 27 %/0) par rapport A pois (27 et 60 0/0), de tabac (65 et 30 %/0) et matelas (22 et 65 %/o), ou meme de rat (47 et 30 0/0 -20 %/o de

[o]) et chat (65 et 32 /o) ? L'examen des variantes phonetiques des phonemes et archi-

phonemes nous a conduit a identifier des alternances phonetiques intra-individuelles et inter-individuelles, en plus d'occurrences non oppositives. Nous definissons ces termes ainsi : une alternance phon&tique intra-individuelle est une prononciation phonetique diff6rente (1 fois sur 2) pour un meme mot, chez une m&me personne. (Dans ce cas, les deux occurrences ont ete comp- tabilisees dans les alternances.) Une alternance phonetique inter-individuelle est une prononciation phonetique diff6rente d'un meme mot chez des personnes diff6rentes qui prononcent ce mot 2 fois de la meme maniere. (Dans ce cas, la prononciation minoritaire est consid&ree comme presentant l'alternance.) Enfin, une occurrence est dite non oppositive lorsque le son ne se

distingue phonetiquement pas des autres sons de la s6rie oppositive dans laquelle il a 6te place dans le corpus de mots. (A toutes fins utiles, il s'agit des realisations de l'archiphoneme /t/)



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Les % d'alternances phon6tiques inter-individuelles (= A, ci-

dessous) et intra-individuelles (= B), de meme que le % d'occurrences non oppositives (= C), font bien ressortir la zone d'insta- bilit6 des voyelles : ainsi, alors que [E], [a] et [:] sont stables, [a], [o] et [aD] sont instables.

[E] [a] [3] [a] [D] [aD] A 0 2 5 15 39 8 B 0 6 15 39 46 43 C 0 7 19 48 54 53

Par informateur, les % d'alternances phon6tiques inter-individuelles (A) varient de 4 a 20 %/0, les % d'alternances intra-individuelles (B) varient de 12 A 28 % et les % d'occurrences non

oppositives (C) varient de 17 a 31 %. On peut faire la meme constatation pour les mots. Les alter-

nances du type A touchent 42 mots sur 90. Dix mots pr6sentent un taux d'alternances de 1 A 10 %, 17 mots un taux oscillant entre 11 et 20 %, et 15 mots un taux se situant entre 21 et 35 %. Les alternances du type B touchent 43 mots (dont une majorite des premiers). Deux mots pr6sentent un taux d'alternances de 1 a 20 %, 21 mots un taux oscillant entre 21 et 40 %, et 20 mots un taux se situant entre 41 et 60 %. Enfin, le % d'occurrences non oppositives varie 6galement selon les mots et touche 49 des 90 mots du corpus. Ce % varie de 1 A 10 pour 19 mots, de 11 a 40 % pour 4 mots, de 41 A 60 % pour 9 mots, et est sup6rieur A 60 % pour 17 mots. On insistera sur le fait que 24 des 30 mots

qui pr6sentent un taux non oppositif sup6rieur A 10 %/0, de meme qu'une majorit6 des mots qui connaissent les alternances de type A ou B, sont des mots se terminant par //l.

En utilisant un programme informatique appel << Varbrul , nous avons appliqu6 un moddle de regression logistique A nos r6sultats pour connaitre le poids relatif de diff6entes variables

(structurales et fonctionnelles) sur le comportement linguistique de nos locuteurs. Dans notre etude, les variables retenues comme

pouvant favoriser ou defavoriser un comportement linguistique etaient les suivantes :

1. alternances phonitiques intra-individuelles (type fluctuation), 2. alternances phonetiques inter-individuelles (type flottement), 3. sexe des informateurs,



Dynamique vocalique en franais du Quibec 75

4. provenance g6ographique des locuteurs, 5. effet descripteur (filtre linguistique du transcripteur) sur la

notation meme des oppositions, 6. type de production : commentaire d'images, ou courtes phrases

lues, 7. nombre de syllabes du mot: 1, 2, 3, 8. position de la syllabe dans le mot : syllabe finale ou non finale, 9. type de coda : syllabe ouverte; syllabe ouverte, pr6cede de [w];

syllabe ferm&e; syllabe fermee par Isl; syllabe ferm&e par I"sl/, pr cd' de [w].

En definitive, les facteurs qui, dans l'ordre, favorisent les alternances phon&tiques inter-individuelles (type flottement) sont:

1. une syllabe fermee par /s/, 2. le descripteur <p >, 3. la provenance geographique < region de Quebec ,, 4. et les monosyllabes.

Les autres facteurs, c'est-~i-dire dans l'ordre, le type de production, le sexe et la position de la syllabe dans le mot ont ete juges statistiquement non significatifs. D'autre part, les facteurs

qui, dans l'ordre, favorisent les alternances phon&tiques intra- individuelles (type fluctuation) sont:

1. une syllabe ferm6e par /1/l, 2. la syllabe finale, 3. la provenance g6ographique << hors Quebec o (region), 4. et les polysyllabes.

Les autres facteurs, c'est-~i-dire dans l'ordre, le type de production, le sexe et le descripteur ont ete juges statistiquement non

significatifs. Enfin, les facteurs qui, dans l'ordre, defavorisent les opposi-

tions sont:

1. une syllabe fermee par l/s/, 2. la syllabe finale, 3. les alternances phonetiques intra-individuelles, 4. les alternances phonetiques inter-individuelles, 5. le descripteur <<k >>, 6. le langage plus spontan&.



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Les autres facteurs, c'est-A-dire dans l'ordre, le sexe, le nombre de syllabes, ainsi que la provenance g6ographique des locuteurs, ont 6te jug6s statistiquement non significatifs en la matiere.

En conclusion, on peut dire que ces analyses ont permis de confirmer que les alternances phonetiques et l'instabilite oppositive sont favorisees notamment par la presence de Is/ final et par la position syllabique (finale). En outre, elles ont permis d'affirmer dans plusieurs cas le caractere statistiquement signifi- catif - donc l'incidence non negligeable - de diff6rentes variables comme le << descripteur >> lui-meme, le << sexe >> des informateurs, le << niveau de langue >>, etc.

Dans la mesure ofi cette 6tude convaincra de l'utilit6, voire de la necessit6 d'une analyse dynamique des faits linguistiques, nous n'aurons pas travaille en vain.



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