20/03/14 05:58Herms : en dix ans, Patrick Thomas a transform l'entreprise familiale en multinationale du luxe

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Herms : en dix ans, Patrick Thomasa transform l'entreprise familiale enmultinationale du luxeLE MONDE | 01.02.2014 10h43 Mis jour le 02.02.2014 15h00 |

Par Nicole Vulser (/journaliste/nicole-vulser/)

La carrire du seul dirigeant qui n'ait pas t issu des rangs des hritiersde la famille Herms s'est acheve vendredi 31 janvier. Patrick Thomas,cogrant du groupe de luxe depuis 2004, puis grant depuis 2006, aofficiellement pass le tmoin Axel Dumas, membre de la siximegnration de la famille. Et neveu de Jean-Louis Dumas, l'emblmatiqueprsident de la marque la calche entre 1978 et 2010.

Le bilan de M. Thomas la direction de l'entreprise est exceptionnel : endix ans, il a mtamorphos cette grosse PME familiale en unemultinationale. Le chiffre d'affaires de ce groupe toujours dtenu plusde 70 % par la famille Herms est pass de 1,23 milliard d'euros en 2003 3,48 milliards en 2012.

La croissance des ventes prvue pour l'anne 2013, pas encore publie,

Patrick Thomas, cogrant du groupe de luxe depuis 2004, puis grant depuis 2006, a

officiellement pass le tmoin Axel Dumas, membre de la sixime gnration de la

famille. | AFP/ERIC PIERMONT

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devrait tre suprieure 11 %. Le rsultat net a, lui, plus que tripl sur ladcennie, pour atteindre 740 millions en 2012. Un multiple similaire a tenregistr dans la capacit d'autofinancement, qui s'est leve 885millions d'euros en 2012.

La marge oprationnelle du groupe tait suprieure 32 % cette anne-l.Un des plus beaux taux de rentabilit de l'industrie du luxe, avec Chanel etLouis Vuitton. Enfin, les effectifs, de 5 594 salaris fin 2003, ont presquedoubl, pour atteindre 10 604 personnes fin juin 2013. La criseconomique n'a semble-t-il mme pas effleur la maison

DES VOLUTIONS, PAS DE RVOLUTION

Ag de 66 ans, M. Thomas, ancien diplm de l'Ecole suprieure decommerce de Paris (ESCP), a fait ses armes dans l'entreprise de jus defruits Pampryl, cre par son grand-pre, avant qu'elle ne soit rachete parPernod Ricard. Il en devient directeur administratif et financier avant deprendre la tte de House of Campbell (Pernod Ricard UK) entre 1986 et1989.

Il rencontre Jean-Louis Dumas, le grant d'Herms, qui le chargeimmdiatement du dveloppement de l'entreprise.

Les deux hommes s'entendent merveille, mais, en 1997, M. Thomas estnomm vice-prsident de la socit de cosmtiques Coty New York. Puisil est appel comme directeur gnral des whiskys William Grant enGrande-Bretagne. Aprs cet intermde l'tranger, M. Thomas retourneen 2004 chez Herms. Pour en prendre les rnes.

Travailler dans cette entreprise familiale n'a pas t pour lui vraimentcompliqu. Fidle la vision trs forte de M. Dumas et bnficiant d'ungroupe en trs bonne sant financire, il a procd dans cette maisonfeutre et consensuelle des volutions, pas des rvolutions. Il a plantle drapeau Herms dans une quinzaine de nouveaux pays, d'abord etsurtout en Chine pays qui devrait ravir aux Etats-Unis le titre deprincipal march du groupe dans les quatre ans venir. Mais aussi enInde, au Kazakhstan, en Russie, en Turquie, au Moyen-Orient

CONFIANT POUR L'AVENIR

Le grant d'Herms a galement dvelopp de nouvelles activits(mobilier, Petit h, sur-mesure), renforc les capacits de production,scuris le savoir-faire des artisans et tenu conserver dans le girond'Herms les Cristalleries Saint-Louis, mme si la socit n'est pasrentable.

M. Thomas se dit trs serein et confiant sur l'avenir d'Herms, et sur lacapacit de son successeur assurer la prosprit de la maison, en

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harmonie avec la vision de l'actionnaire de rfrence . Axel Dumas etses trois cousins, Pierre-Alexis Dumas, directeur artistique, Guillaume deSeynes, directeur gnral du ple amont et participations , et Henri-Louis Bauer, qui dirige le conseil de grance, lui avaient rserv cettesemaine un numro d'adieu dont ils ont le secret au cours d'une fte auMuse de la chasse Paris.

Lire aussi : Pour le cabinet BCG, le luxe a encore de trsbeaux jours devant lui (/economie/article/2014/02/01/pour-le-cabinet-bcg-

le-luxe-a-encore-de-tres-beaux-jours-devant-lui_4358269_3234.html)

Le grant part d'autant plus confiant que, ses yeux le gros de la tempteest pass. L'arrive surprise et masque de LVMH dans le capitald'Herms pourtant verrouill par une socit en commandite hauteur de 20,21 % fin 2010 avait cr la stupeur chez les hritiersHerms.

Leur combat acharn pour tenter de bouter hors du capital le numro unmondial du luxe n'a pas empch LVMH de monter 23 % au capitald'Herms.

QUERELLE JUDICIAIRE CONTRE LVMH

Les hritiers ont organis le capital en forteresse imprenable, en crantune socit holding, H51, qui rassemble pendant vingt ans 50,2 % ducapital soit les participations de 52 hritiers, except celles de NicolasPuech avec un droit de premption sur 12,3 % supplmentaires ducapital.

Une querelle judiciaire sans merci est mene sur tous les fronts entre lesdeux groupes. La commission des sanctions de l'Autorit des marchsfinanciers a inflig LVMH le 1er juillet 2013 une amende de 8 millionsd'euros la plus importante qu'elle avait jamais prononce.

Les poursuites ne sont pas termines. La plainte au pnal dpose parHerms est en cours d'instruction et une commission rogatoire a procd une enqute en Suisse. Par ailleurs, Herms a dmand au tribunal decommerce de Paris l'annulation des equity swaps (instruments financiers)utiliss par LVMH pour entrer dans son capital.

Cet pineux dossier reviendra aux hritiers de la famille. Patrick Thomas,qui recevra 3,9 millions d'euros d'indemnits de dpart pour non-concurrence, aura du temps pour se consacrer la philosophie, son dada,et pour profiter de la nature. Il conserve plusieurs mandatsd'administrateur et, surtout, la prsidence de Shang Xia, la marque de luxechinoise qu'il a porte sur les fonts baptismaux.

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