Henri Salvador(1917-2008)Auteur, compositeur, interprète

Henri Salvador naît le 18 juillet 1917 à Cayenne, en Guyane. Son père exerce lemétier de percepteur. Ses parents sont guadeloupéens : son père est d'origineespagnole, et sa mère, fille d'une indienne caraïbe. La famille Salvador s'installe àParis quand le petit Henri a 7 Ans. En découvrant Django Reinhardt à la radio, il selance dans l'étude forcenée de la guitare jazz. En 1935, il anime un bar dans lequartier de Montparnasse avec une petite formation, chantant à l'occasion desstandards ou improvisant des sketches humoristiques. Il intègre l'orchestre de RayVentura, en remplacement du chanteur-guitariste-comique Coco Aslan, et suit latroupe en 1941 au Brésil et en Amérique du Sud. Après la Libération et sa rentrée enFrance, il abandonne l'orchestre après une courte tournée en Europe et décroche uncontrat de première partie à Bobino en 1947. Il y interprète "Clopin-Clopant" (dePierre Dudan) et "Maladie d'amour", adapté d'une chanson créole, qui font l'objet deson premier enregistrement. Il est à l'ABC avec Mistinguett en 1949, reçoit sonpremier Grand Prix du Disque avec "Parce que ça me donne du courage", de Mireilleet Jean Nohain, et collabore avec Maurice Pon pour écrire "Le Loup, la biche et lechevalier" (appelé aussi "Une chanson douce"), "L'Abeille et le papillon" ou "Petitindien". Sous l'égide de sa femme, il produit alors ses spectacles (au ThéâtreDaunou, à l'ABC ou au Théâtre de l'Etoile) qui tiennent l'affiche plusieurs mois,mêlant chansons et sketches comiques, accompagné par une formation dont MichelLegrand est le pianiste. Avec Boris Vian, qu'il rencontre au milieu des années 1950,Henri Salvador signe près de 400 chansons, la plupart dans un style parodiqueloufoque qui fait feu de tout bois : la musique antillaise ("Oh si y avait pas ton père"),la Java ("La Java mondaine"), le Blues ("Blouse du dentiste") ou le Rock'n'roll("Rock'n'roll mops", "Rock hoquet"), une musique que Boris Vian et Henri Salvador(avec la complicité de Michel Legrand), sous les pseudonymes de Vernon Sinclair etHenry Cording, sont les premiers à importer en France et à enregistrer. Issu de cettecollaboration, "Faut rigoler" est un des grands succès de 1956. Jean Sablon crée, en1961, sa plus magistrale mise en musique d'un texte de Bernard Dimey, "Syracuse".A partir des années 1960, alors qu'il délaisse la scène, Henri Salvador est surtoutprésent sur les ondes en tant qu'amuseur public rigolard. Il enchaîne les parodies("Twist SNCF", 1962) ou les chansons gags ("Zorro est arrivé", "Le Travail c'est lasanté" en 1965) ; il devient le chanteur attitré de la compagnie Walt Disney (ilenregistre une chanson pour chaque sortie de dessins animés) ; il démarre en 1968un show télévisé, Salves d'Or, qui devient chaque année le rendez-vous obligé desfêtes de Noël. En 1992, il reprend sa guitare pour se produire dans des clubs de jazzà Paris, et sort un disque en 1994, où il met en musique aussi bien Boris Vian etBernard Dimey que Boris Bergman ou Jean-Claude Vannier. En 1995, il publie unouvrage de souvenirs, Attention ma vie, aux Editions Lattès. En octobre 2000, sortun album aux sonorités brésiliennes, Chambre avec vue, qui devient rapidementDisque d'or et lui permet de retrouver la scène : il se produit en 2001, au Printempsde Bourges, à l'Olympia, aux Eurockéennes de Belfort, au Festival des VieillesCharrues... Aux Victoires de la Musique 2002, il reçoit la victoire du spectaclemusical de l'année pour sa prestation à l'Olympia. En novembre 2003 paraît Machère et tendre, nouvel album studio, réalisé avec l'équipe du précédent, JacquesErhart et Bruno Ehlinger. Les arrangements et la direction musicale sont unenouvelle fois confiés à Bernard Arcadio. Henri Salvador met un texte de Keren Ann

en musique ("Ma chère et tendre"), reprend une chanson de cette dernière et deBenjamin Biolay ("Ailleurs"), interprète Guy Béart ("Vous"), compose sur des parolesde son vieil ami Bernard Dimey ("Sans toi") et de Jean Dréjac ("Quand un artiste")...A 86 ans, il repart en tournée fin janvier 2004, en passant par le Palais des Congrèsà Paris du 6 au 15 février. Il y est accompagné par 50 musiciens. En 2006, il revientavec Révérence, un album enregistré en partie à Rio au Brésil. Henri Salvador ychante en duo avec Caetano Veloso ("Cherche la rose") ainsi qu'avec Gilberto Gil.Le 21 décembre 2007, à 90 ans passés, il fait ses adieux à la scène au Palais desCongrès. Henri Salvador s'est éteint le mercredi 13 février à son domicile parisiensuite à une rupture d'anévrisme.

© Hall de la Chanson, 2008