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Franz-Emmanuel Schurch Heidegger et la finitude 6

HEIDEGGER ET LA FINITUDE

Franz-Emmanuel Schrch (Collge Andr-Laurendeau)

Come over here. You see? Its all

right.

This is your new brother. We dont know

who he is yet or who hes going to be,

and thats a wonderful thing .

Don Draper, Mad men

I. Heidegger et la conception traditionnelle de la finitude

Aprs avoir tent dexprimer, dans tre et temps, la relation de lhumanit

ltre en termes douverture (Erschlossenheit), Heidegger, durant la priode quil est

aujourdhui convenu de nommer la mtaphysique du Dasein1, seffora dindiquer cette

mme ouverture en examinant ce quil nomma alors la transcendance, la libert et la

finitude humaines. Si le terme de transcendance est rapidement devenu suspect cause

de ses liens vidents avec lidalisme transcendantal et si les rflexions sur la libert ont

connu une fcondit souvent inaperue2, aboutissant certains dveloppements-cls des

Beitrge zur philosophie3, il apparat assez clairement que la caractrisation de la

position humaine dans ltre en terme de finitude est celle qui a connu le plus de succs

auprs des lecteurs heideggriens et ainsi celle avec laquelle on a t le plus prompt

faire quivaloir lessentiel de sa contribution philosophique. On pourrait subir la

tentation daffirmer, comme Vattimo lavait dj fait propos de lhermneutique4, et

en excdant mme le contexte de la pense heideggrienne, que la finitude est devenue

la koin philosophique de notre temps.

1 Consulter cet gard louvrage de Franois Jaran, La mtaphysique du Dasein. Heidegger et la

possibilit de la mtaphysique (1927-1930), Bucarest, Zeta books, 2010, puis lexcellent recueil darticles

sous la direction de Jean-Franois Courtine, Heidegger 1919-1929. De lhermneutique de la facticit

la mtaphysique du Dasein (actes du colloque organis par Jean-Franois Marquet lUniversit Paris-

Sorbonne, en novembre 1994), Paris, Vrin, coll. "Problmes & Controverses", 1996. 2

Limportante tude de Gnter Figal faisant exception : Martin Heidegger : Phnomenologie der

Freiheit, Francfort-sur-le-Main, Athenum, 1988. 3 Beitrge zur philosophie, GA 65. Quon pense limportance de la pense de lAbgrund qui y est

dveloppe et que lon retrouve lie la libert humaine dj dans Vom Wesen des Grundes in

Wegmarken, GA 9. 4 Gianni Vattimo, Oltre linterpretazione, Rome-Bari, Laterza, 1994.

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Quest-ce, toutefois, que la finitude, et que signifie dcrire lhumanit comme

finie ? Il semble que la premire entreprise visant cerner ltre humain en tant qutre

fini qui nous ait t laisse par crit remonte au christianisme naissant et fut formule

par le thologien Grgoire de Nysse au quatrime sicle. Le fini (to peratoumenon) est

alors saisi, tel que lexprime Andr Gravil, comme ce qui est marqu par limperfection

radicale de ne pas tre Dieu5. En perptuant la tradition lance par Platon qui sappuie

sur la distinction entre on et m on pour diffrencier le monde imparfait des objets

sensibles de ltre vritable, limperfection de lici-bas est prsent pense comme

relevant du fait dtre born, dtre marqu par une limite, par rapport la perfection de

linfini : il faut sparer lessence cre et la nature incre, la premire est finie, la

seconde na pas de limites 6. Cette comprhension de la finitude, relaye par Thomas

dAquin dans sa distinction entre ens finitum et esse infinitum, absolutum ou ipsum esse,

est exprim trs clairement au commencement de la Modernit par Descartes lorsquil

tente de dmontrer, dans sa troisime mditation, que lego ne peut tre la cause de

lide dinfini qui est pourtant prsente en son esprit. Aprs avoir soulign que lon doit

dcouvrir autant de ralit dans la cause que dans leffet et que la ralit objective dune

ide doit trouver sa source dans une cause qui possde formellement la mme ralit,

Descartes propose cette dfinition de Dieu :

Par le nom de Dieu jentends une substance infinie, ternelle, immuable,

indpendante, toute connaissante, toute puissante, et par laquelle moi-mme, et

toutes les autres choses qui sont (sil est vrai quil y en ait qui existent) ont t

cres et produites.

Il conclut ensuite ce qui suit :

5 Andr Gravil, Philosophie et finitude, Paris, Cerf, coll. "La nuit surveille", 2007, dont le premier

chapitre de la seconde partie prsente une excellente analyse de la rflexion de Grgoire de Nysse sur la

finitude, prsentation toute en nuance qui montre en fait que malgr la dfinition du fini lie la

limitation de la crature par rapport au crateur, il ne saurait tre dit que toute forme de perfection, de

beaut ou de participation linfinit lui est interdite. Consulter galement ce sujet et propos de

lhistoire de la conception de linifinit divine louvrage de Leo Sweeney, Divine infinity in Greek and

medieval thought, New York, Peter Lang Publishing, 1992. 6 Grgoire de Nysse, Gregorii Nysseni opera (dornavant GNO) vol. 1, d. par W. Jaeger, Leyde, Brill,

1952, p. 246. Je reprends pour les citations de Grgroire de Nysse les traductions prsentes par Andr

Gravil dans Philosophie et finitude. Considrons galement les propositions suivantes qui seront retenir

pour la suite : celui qui entreprend de comprendre linfini par le discours ne le considre plus comme

lau-del de tout, sil lassaille avec son propre discours, en simaginant que linfini est tel que son

discours est capable de lexprimer quantitativement ou qualitativement Homlie VII, 8, GNO 5, p.

411 ; parce que tout ce qui est dans la cration regarde vers ce qui a avec lui une parent de nature et

parce quaucun des tres, sil est en dehors de lui-mme, ne demeure dans ltre, ni le feu dans leau, ni

leau dans le feu GNO 5, p. 411 ; puis dans In Hexaemeron 69a, propos de Dieu : son vouloir est

savoir; le propre du savoir est de ne rien ignorer pour que chaque crature puisse tre faite .

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Or ces avantages sont si grands et si minents, que plus attentivement je les

considre, et moins je me persuade que lide que jen ai puisse tirer son

origine de moi seul.

Puis Descartes ajoute :

Car, encore que lide de la substance soit en moi, de cela mme que je suis

une substance, je naurais pas nanmoins lide dune substance infinie, moi

qui suis un tre fini, si elle navait t mise en moi par quelque substance qui

fut vritablement infinie7.

Linfinit de Dieu, compare la finitude de lego, est ici dcrite par les qualits

avec lesquelles la tradition grecque identifiait ltre vritable : lternit, limmuabilit,

lindpendance, auxquelles on ajoute la toute connaissance, la toute puissance et la

capacit de tout crer. Inversement, ce qui est fini est prcisment ce qui ne dtient pas

cette toute connaissance, cette toute puissance, ce qui na pas cr tout ce qui est, ce qui

nest pas ternel, immuable et indpendant, ce qui est marqu par limperfection

radicale de ne pas tre Dieu. Dieu est tout puissant, le pouvoir des humains est limit :

lorsquils lui sont compars, cest, par rapport linfinit de son pouvoir, leur

impuissance qui ressort.

Je rappelais en commenant limportance donne la finitude dans la

comprhension gnrale de lapport philosophique de Heidegger. Sa pense est en fait

couramment interprte comme un effort visant insister sur la finitude de ltre

humain et de ses projets de comprhension et lon envisage souvent mme le

tournant que sa pense subirait dans les annes trente comme radicalisant cette

perspective8. On prend par ailleurs pour acquis que la faon dont Heidegger comprend

la finitude et ce que signifie insister sur la finitude humaine est immdiatement

intelligible. Comment ne le serait-ce pas de toute manire ? Comment fini pourrait-il

7 Ren Descartes, AT, IX, 36.

8 On interprte souvent le second Heidegger comme radicalisant mme la finitude humaine par

rapport ce qui tait ralis dans tre et temps, o comme on le sait, lontologie fondamentale tait

dveloppe en faisant jouer un rle capital ltre pour la mort, entreprise qui avait t suivie rapidement

dune interprtation ontologique de la Critique de la raison pure de Kant essentiellement centre sur le

problme de la finitude : Kant und das problem der Metaphysik. Pour des tudes importantes allant dans

ce sens, voir Dieter Sinn, Heideggers Sptphilosophie, in Philosophische Rundschau, 1967, 14, pp. 81-

182 ; Friedrich-Wilhelm von Herrmann, Technik, Politik und Kunst in den Beitrgen zur Philosophie, in

Istvn M. Fehr (d.), Wege und Irrwege des neueren Umganges mit Heideggers Werk : ein deutsch-

ungarisches Symposium, Berlin, Duncker & Humblot, coll. "Philosophische Schriften", 1991, pp. 29-41 ;

ltude de Werner Marx, Heidegger und die Tradition. Eine problemgeschichtliche Einfhrung in die

Grundbestimmungen des Seins, Stuttgart, Kohlhammer, 1961, et celle de Walter Sc