GUIDE DE SOINS

DU HAMSTER

GUIDE DE SOINS DU HAMSTER

Le fait de posséder un animal de compagnie présente de nombreux avantages pour les enfants, comme l’apprentissage de la responsabilité, le développement des habiletés de langage et le soutien en période destress. Il existe également des avantages pour toute la famille: il a étédémontré que les familles possédant des animaux domestiques avaient des problèmes relationnels moins nombreux et moins graves qu’au seindes autres familles, car le fait de prendre soin d’un animal aide les enfantsà développer l’empathie et l’altruisme dans leurs relations humaines. Lecontact avec des animaux permet aux enfants d’avoir plus de respect pourles autres, mais l’aide également à se construire une image plus positivede lui-même que les enfants ne possédant pas d’animal domestique.

Grâce au fait que les animaux communiquent à l’aide du langage corporel,les enfants qui vivent et qui jouent avec eux apprennent à interpréter lesgestes ou les mouvements, ce qui les aide à lire le langage corporelhumain et à développer, par le fait même, de bonnes relations interper-sonnelles. Jouer avec un animal et en prendre soin permet aussi dedévelopper les habiletés de langage et la concentration. Cet aspect estparticulièrement utile chez les enfants ayant des besoins spéciaux, commeceux atteints de trisomie 21 ou d’hyperactivité avec déficit d’attention.L’interaction avec les animaux capte leur attention et développe ainsi leurcapacité de concentration. Encore plus important peut-être, les animauxpeuvent soutenir les enfants en période de stress ou de changement, ou quand les relations interpersonnelles sont tendues.

CHOISIR VOTRE HAMSTER

Notes aux parentsLes hamsters, femelles ou mâles, sont de très bons animaux domestiques car ils nécessitentpeu d’espace et sont faciles à surveiller. Les hamsters à poils longs ou les angoras sont trèsdoux, mais requièrent plus de soins que les autres espèces car ils ont besoin d’un toilettagerégulier. Les hamsters nains sont très mignons, mais ils ne conviennent pas tous commeanimal domestique pour enfants. Les hamsters russes et roborovsky ont tendance à êtreamicaux et faciles à manipuler pour les enfants.

Lequel vous convient?Il existe 24 espèces de hamsters, mais seulement quelques-unes pouvant être conservées

comme animal domestique. Le plus connu est le hamster doré, ou hamster syrien, maisde nos jours, il est possible de trouver d’autres types de hamsters dans les animaleries.Ils possèdent de nombreuses couleurs et textures différentes de pelage. Les hamstersà poils courts sont les plus communs, mais il existe aussi des hamsters à poils longs,connus sous le nom de hamsters angora à cause de leur apparence. Le hamster

satin (hamster nounours) possède un pelage court mais très doux et brillant, tandis que le hamster Rex possède un pelage très ondulé. Vous pouvez également vous procurer deshamsters nains, longs de seulement 7 cm. Ils sont très enjoués et passent leur temps àfureter et à bondir, mais assurez-vous d’en acheter un de race, comme le hamster russe,facile à manipuler.

Où acheter le hamster ?Vous pouvez vous procurer un hamster dans une animalerie ou chez un éleveur de votrerégion. Où que vous l’achetiez, assurez-vous qu’il est dans une grande cage propre, qu’ilest habitué d’être manipulé et que le personnel ou l’éleveur sont des gens de confiance. Le hamster devrait être âgé entre quatre et huit semaines lorsque vous l’achetez. Il seraalors prêt à quitter sa mère et sera facile à apprivoiser.

Un hamster en santéIl est fort possible que le hamster soit endormi lorsque vous irez le visiter. Une fois qu’ilaura été réveillé doucement, il devrait être curieux. Un hamster en santé devrait avoir: - des yeux brillants, clairs et ronds, grands ouverts et sans écoulements;- des oreilles propres;- une fourrure brillante;- un derrière et une queue propres;- un corps arrondi;- des narines propres et une respiration facile.

Vous pourrez peut-être remarquer une tache foncée sur chaque hanche. Ces taches sontles glandes odorantes du hamster, et vous ne devez pas vous en inquiéter.

MAISON ET ÉQUIPEMENT POUR HAMSTERS

Cage équipéeAvant d’acheter un hamster, certaines choses importantes doivent être prêtes à la maison.Ces choses sont:- une cage;- de la litière;- un bol à nourriture;- une bouteille à eau;- de la nourriture;- une boîte pour faire un nid;- une roue d’exercice;- des bâtonnets en bois à mâchonner.

Vous aurez également besoin d’une petite boîte ventilée pour amener le hamster à la mai-son. L’animalerie pourra sûrement vous donner une boîte de carton, parfaite pour les voy-ages courts. Lorsqu’il s’agit de voyages plus longs, il vaut mieux posséder un contenant deplastique ventilé avec une poignée, comme un enclos Living World pour petits animaux.Cet enclos est sûr et sera pratique pour y mettre le hamster lorsque vous laverez sa cage.

Le hamster aime vivre seulLes hamsters ont un comportement territorial. Ils vivent toujours seuls dans la nature etpréfèrent vivre seuls dans une cage. Si vous mettez deux hamsters dans la même cage, ils se battront et pourront même s’entretuer. Le hamster nain fait toutefois exception, car il est toujours heureux de vivre avec d’autres hamsters du même sexe.

Acheter la bonne cageLes hamsters aiment avoir différentes pièces pour manger, dormir, jouer et aller à la

toilette. Ils ont donc besoin de beaucoup d’espace. Plus la cage est grande, mieux leshamsters se sentiront. La grandeur minimum de la cage devrait être de 40 cm x 25cm x 25 cm. Elle doit être solide et difficile à gruger, car les hamsters mâchonnentconstamment pour conserver leurs dents à une longueur normale. Assurez-vous

également que la cage ferme bien car les hamsters sont des fugitifs très habiles! Une cage avec un étage supérieur, comme le Resort de luxe Living World, donnera plus d’espace habitable à votre hamster. Il appréciera également tous les trous, les tunnels, lescadres et les boîtes à explorer que cette cage vous permettra de créer pour lui.

Cage en métalLes cages en métal fournissent une excellente paroi d’escalade ainsi qu’une bonne ventila-tion, empêchant votre hamster de développer une maladie respiratoire. Si vous vous pro-curez une cage en métal, assurez-vous qu’elle possède un plateau profond en plastique,

comme la cage Resort Living World. Vous pouvez remplir la base de litière afin que votrehamster puisse s’amuser à creuser comme il le ferait dans la nature. Les hamsters nainsont besoin d’une petite cage adaptée à leur taille, comme une cage à souris ou un système Mini Habitrail. Si vous leur achetez une cage de grandeur normale, ils pourront facilement s’échapper en passant au travers du grillage.

Note aux parentsSoyez prudents si vous achetez une cage grillagée et que vous possédez un chat. Un chatdéterminé pourrait réussir à passer ses griffes au travers du grillage et blesser votre ham-ster. claws through the wire and may injure your hamster.

BacsLes bacs de verre ou de plastique, semblables aux aquariums, sont une bonne protectioncontre les attaques des chats et sont faciles à nettoyer. Vous pouvez les remplir avec unebonne quantité de litière afin que votre hamster puisse creuser sans faire de dégâts sur latable et que vous puissiez le surveiller facilement lorsqu’il joue. Assurez-vous que le cou-vercle est sécuritaire et qu’il offre une bonne ventilation pour que votre hamster obtienneune grande quantité d’air frais. Il est important de nettoyer le bac régulièrement. L’apporten air étant limité, les odeurs apparaissent plus rapidement que dans une cage grillagée.Vous devriez également installer un accessoire que votre hamster pourra escalader à l’intérieur du bac afin qu’il demeure mince.

Système de tunnelsVous pouvez acheter une maison extensible, comme le système Habitrail, faite deplusieurs sections de plastique jointes. Elles imitent bien les cachettes des hamsters dansla nature et vous pouvez relier de nombreuses pièces sur différents niveaux pour fournir à votre hamster une chambre, une salle à dîner, un garde-manger et une salle de jeux,exactement comme dans la nature. Ce type de cage permet à votre hamster de fairebeaucoup d’exercice naturellement.

Litière douceVous devriez fournir une grande quantité de litière douce à votre hamster. Le fond devraitêtre couvert d’au moins 8 cm de litière afin que le hamster puisse creuser. Il existe denombreux types de litières parmi lesquels choisir, par exemple les copeaux, le foin alpin,la paille de blé et les rafles de maïs Living World. Les copeaux sont plus sûrs que les finessciures pouvant irriter les yeux et les poumons de votre hamster. N’utilisez pas de litièrepour chats car elle peut contenir des produits chimiques dangereux. Évitez aussi la lainede coton, les mouchoirs ou les fibres synthétiques car ces éléments peuvent tuer votrehamster. Si vous désirez donner à votre hamster de la litière particulièrement confortable,donnez-lui du Fluff Living World pour hamsters.

Où la cage devrait-elle être placée?Ne mettez pas la cage directement sur le sol – elle devrait être placée sur une table, uneétagère ou un support solide, dans un endroit tranquille où votre hamster pourra dormirdurant la journée sans être dérangé. La cage devrait également se trouver dans une pièceoù la température varie entre 18 ºC et 20 ºC, soit la température normalementagréable pour le salon des humains. Si vous installez votre hamster dans une pièce tropfroide ou dans une remise, il pourrait hiberner. Assurez-vous que la cage ne se trouve

pas dans un courant d’air ou sous la lumière directe du soleil.

Un enclos pour dormir ou pour entreposer la nourritureVotre hamster appréciera avoir un enclos ou un nid dans sa cage, comme l’enclos,

les rondins ou la cabane en rondins Living World. Il l’utilisera comme chambre privée ou comme garde-manger où il entreposera de la nourriture.

Une bouteille à eau pour avoir de l’eau fraîcheLes hamsters ont besoin d’eau propre et fraîche en tout temps. Vous pouvez vous procurer une bouteille à eau étanche et facile à nettoyer ainsi qu’un support pourbouteille à eau Living World qui garde l’eau fraîche et prévient qu’elle s’écoule dans la nourriture ou la litière.

Vous devriez changer l’eau chaque jour. Lorsque vous le faites, assurez-vous que labouteille n’est pas bloquée et que l’eau s’écoule facilement. Vérifiez que la bouteille setrouve dans un endroit où votre hamster peut y avoir facilement accès.

Un bol à nourriture robusteVous aurez besoin d’un bol à nourriture qui ne se renverse pas facilement. Les bols enplastique ou en acier inoxydable peuvent être trop légers. Les bols en céramique ou enterre cuite conviennent mieux, par exemple, le bol à nourriture en céramique LivingWorld pour hamsters, robuste et facile à nettoyer.

CONSERVER LA CAGE DE VOTRE HAMSTER PROPRE

Les hamsters sont des animaux très propres et ne sentent rien si leur cage est nettoyéerégulièrement. Ils vont souvent à la toilette à la même place, ce qui facilite votre travail.

Avant de commencer à nettoyer, placez votre hamster dans une cage utilisée à l’occasioncomme le Small Pals Pen, la cage de transport ou la balle d’exercice Living World. Parceque le hamster a un comportement territorial, il n’appréciera pas que vous déplaciez cequi se trouve dans sa cage; il se mettra alors dans votre chemin et peut même essayer devous pincer les doigts si vous ne le sortez pas de la cage. Il peut également être effrayépar tout ce remue-ménage.

Tâches quotidiennes d’entretienChaque jour, vous devriez:- Enlever la litière mouillée et nettoyez l’endroit servant de toilette.- Ajouter de la litière propre.- Enlever la nourriture non consommée, les écales de graines et les restes de fruits

et légumes.- Vider et laver le bol à nourriture dans l’eau chaude savonneuse, puis le rincer et bien

le sécher avant d’y ajouter de la nourriture.- Vider, rincer et remplir la bouteille d’eau et vous assurer qu’elle ne coule pas

ou n’est pas bloquée.

Nettoyage en profondeurVotre cage devra être nettoyée régulièrement en profondeur. Si vous faites bien vos tâches quotidiennes, il sera facile de faire un nettoyage complet tous les quinze jours.

Vous pouvez habituellement laisser la litière et les réserves de nourriture dans le nid sans y toucher pendant environ quatre semaines; nettoyez-le donc seulement à cette fréquenceà moins que des fruits ou des légumes s’y trouvent car ils pourraient se décomposer.Chaque fois que vous nettoyez complètement la cage, en plus des tâches quotidiennesd’entretien, vous devriez:- Jeter la plus grande partie de la litière.- Laver la cage avec un désinfectant sûr pour les animaux domestiques

(pas un désinfectant pour la maison) et bien la rincer.

Afin que votre hamster se sente bien lorsqu’il retournera dans sa cage, vous devriez:- Conserver un peu de la vieille litière propre et la remettre dans la cage avec de

la nouvelle litière de telle sorte que la cage sentira encore comme sa maison.

Vérifications de sûretéLorsque vous nettoyez la cage, vérifiez que la cage ne présente pas de dommages ou de trous par lesquels le hamster pourrait se sauver.

Assurez-vous que la cage en métal ne présente pas de rouille ou de bords tranchants,et que la porte et ses verrous sont sûrs. Vérifiez que le bac est bien scellé et que le couvercle ne possède pas de signes de mâchonnement.

NOURRIR VOTRE HAMSTER

Trop de changements déséquilibreront votre hamster donc il vaut mieux lui donner lamême nourriture qu’à l’animalerie durant la première semaine. Vous pourrez ensuitecommencer lentement à lui donner de nouveaux aliments.

RéservesLe nom hamster signifie « réserves » car le hamster ne jette rien! Il entreposera une grande partie de sa nourriture; vous devrez donc lui en donner plus que ce qu’il consomme.

Il utilisera ses grandes bajoues pour trimballer la nourriture et pourra ainsi transporterl’équivalent de la moitié de son poids en nourriture!

Le bon équilibrePour vous assurer que vous servez à votre hamster une alimentation équilibrée, contenanttous les bons nutriments, donnez-lui des aliments secs de grande qualité, comme les aliments Extrusion et Classic Living World pour hamsters. Vous pouvez également luiservir des petits morceaux de nourriture fraîche, ainsi que des régals et des bâtonnets à mâchonner.

Fruits et légumes fraisEn plus des granulés secs, des mélanges de graines et des blocs de nourriture, donnez àvotre hamster de petits morceaux de fruits et de légumes frais. Ceux qui sont sûrs pourlui sont: le chou, le brocoli, le persil, la pomme, la poire, la carotte, le rutabaga et lenavet.

Pour que votre hamster ne cache pas de nourriture fraîche risquant de pourrir, donnez-luide petites portions et retirez de la cage toute quantité non consommée chaque jour.

Notes aux parentsBon nombre de fruits et légumes sont mauvais pour les hamsters et peuvent même les tuer. NE LUI DONNEZ PAS : d’oignons, de ciboulette, de poireaux, de laitue,d’aubergines, d’ail, de patates crues, d’oranges, de citrons, d’avocats, de pépins depommes, de noyaux de pêches ou de noyaux de cerises. Ne lui donnez pas trop d’aliments frais car cela peut causer des problèmes digestifs (un bouquet de brocoli ou une tranche de pomme par jour est suffisant).

ProtéinesDans la nature, les hamsters sont des omnivores, ce qui signifie qu’ils mangent de la viande et des fruits et légumes. Vous devrez fournir des protéines à votre hamster. Deux fois par semaine, donnez-lui une tranche d’œuf dur bouilli, une cuillérée à thépleine de cottage, des œufs brouillés ou une mince tranche de poulet cuit.

SupplémentsSi vous donnez à votre hamster une alimentation équilibrée, il ne devrait pas avoir besoinde suppléments, mais un bloc de minéral lui fournira des minéraux importants, comme le calcium, et l’aidera à garder des dents en santé.

Pas de sucreriesNe donnez pas de sucreries à votre hamster, et surtout pas de sucreries collantescomme du chocolat, du fudge ou du toffee, car elles bloqueront ses bajoues et le ren-dront gros. Si vous possédez un hamster obèse, nourrissez-le avec l’aliment Extrusion

Living World, qui est rempli d’ingrédients sains et est conçu pour l’empêcher de nechoisir que les aliments qu’il préfère.

Eau fraîche tous les joursAssurez-vous de donner de l’eau fraîche à votre hamster tous les jours, et non seulement lorsque sa bouteille est vide.

RÉGALS ET BOUCHÉES POUR VOTRE HAMSTER

Vous pouvez utiliser des régals et des bouchées pour vous aider à apprivoiser votre hamster et pour gagner sa confiance. En le nourrissant avec vos mains, vous lui permettrezde vous associer à des choses agréables. Le hamster a un mauvais champ de vision, ce quipeut le pousser à vous pincer les doigts par erreur au début, jusqu’à ce qu’il soit habitué àvotre odeur. Ne donnez jamais de gâteries salées ou sucrées conçues pour les humains àvotre hamster. À la place, essayez des bouchées saines comme des raisins ou desarachides, ou des régals conçus spécialement pour les hamsters, comme les Drops, les Puffs, les Vegies et les Triangles Living World. Les bâtonnets de céréales Living Worldpour hamster s’accrochent dans la cage afin que votre hamster travaille pour obtenir de lanourriture et une petite gâterie par la même occasion. Les noyaux en bois à mâchonnersont également bons pour les dents de votre hamster.

EXERCICE ET JEU

Dans la nature, les hamsters doivent chercher leur nourriture et courent souvent de nom-breux kilomètres chaque nuit. Ils n’ont pas à faire cela dans une cage et ont donc besoind’une autre forme d’exercice pour se garder en forme, en santé et heureux ainsi que pouréviter de devenir obèses. Les accessoires dans la cage devraient inclure des boîtes ou destunnels afin qu’il puisse les explorer, les escalader, sauter dessus et en redescendre.

Roues pour hamsterLes cages Resort et Resort de luxe Living World possèdent des roues intégrées mais vouspouvez également acheter des roues d’exercice Living World séparément. Votre hamsteraimera courir dedans et il parcourra jusqu’à quatre à cinq milles par jour.

Dans la maisonUne fois que votre hamster sera assez apprivoisé pour être manipulé, il aimera jouer à l’ex-térieur de sa cage, dans la maison.

Assurez-vous que l’endroit où vous laissez jouer votre hamster est sûr. Les hamsters aimentronger constamment; il vous faudra donc enlever les câbles électriques de son chemin ainsique les plantes, car elles peuvent être toxiques pour lui.

Les hamsters adorent grimper, mais s’ils tombent, même d’une hauteur inférieure à unmètre, ils peuvent se blesser sérieusement. Ne laissez donc pas votre hamster grimperlorsqu’il se trouve en dehors de sa cage.

Balles d’exerciceSi votre hamster n’est pas encore assez apprivoisé pour le laisser sortir de sa cage, vouspouvez acheter une balle d’exercice Living World. Il pourra courir en toute sécurité danscette balle ventilée lorsqu’il se trouvera en dehors de sa cage. La balle est aussi pratiquepour mettre votre hamster lorsque vous nettoyez sa cage.

Ne le laissez toutefois pas jouer dans sa balle sans surveillance et gardez-le loin des autres animaux domestiques et de tous les endroits d’où il pourrait tomber, comme lesmarches et les escaliers. Ne le laissez pas tourner trop longtemps dans sa balle

- de 10 à 20 minutes est amplement suffisant.

Rappelez-vous que la balle n’est pas un jouet avec lequel vous pouvez vous amuser.Vous ne devez jamais lancer la balle ou la faire rouler lorsque votre hamster s’y trouve.

Notes aux parentsAssurez-vous que tous les jouets et toutes les surfaces d’escalade de votre hamster sontfaites de substances non toxiques. Inspectez-les régulièrement pour vous assurer qu’ils ne présentent pas de bords tranchants, de points usés pouvant être grugés ou de trous où le hamster pourrait rester coincé.

Les enfants aimeront jouer avec le hamster, mais il vaut mieux qu’ils ne s’excitent pas trop,ne l’effraient pas, ni ne soient trop rudes avec lui. Les enfants devraient être surveillés entout temps.

APPRIVOISER ET MANIPULER VOTRE HAMSTER

Notes aux parentsLes hamsters ne sont pas des animaux domestiques convenant aux très jeunes enfants.Les jeunes enfants devraient être surveillés jusqu’à ce qu’ils soient assez vieux pour com-prendre qu’un hamster est une créature délicate et non un jouet.

Les petites mains des enfants ne peuvent pas tenir un hamster de façon sûre. Il vous faudra donc aider l’enfant à tenir son hamster en tout temps.

Les hamsters sont faciles à apprivoiser si vous les manipulez fréquemment et avec soin. Ils ne deviendront des animaux domestiques amusants que si vous passez du temps aveceux et si vous demeurez patients pendant que vous tentez de les apprivoiser.

Les premiers joursLaissez votre hamster s’installer et n’essayez pas de l’attraper durant les premiers jourssuivant son arrivée. Une fois que sa cage lui sera familière et qu’elle sera imprégnée deson odeur, il se sentira plus à l’aise pour apprendre à vous connaître.

Les lapins sont hypermétropes, c’est-à-dire qu’ils voient bien les prédateurs de loin, maisne peuvent voir les choses de près. Ils ont un très bon odorat et une ouïe très fine leurpermettant de bien distinguer les choses près d’eux plutôt que de les voir seulement. Il est important que vous vous laviez les mains avant de les nourrir ou de les manipulerafin d’en enlever toutes les inconnues et de lui permettre de se familiariser avec votre propre odeur.

Apprivoiser votre hamsterUne fois que votre hamster est à la maison depuis quelques jours, assoyez-vous près de sacage et parlez-lui pour qu’il s’habitue à votre voix, puis laissez-le sentir vos doigts. Parcequ’il ne peut pas bien vous voir de près, vous devez bouger lentement et doucement ouvous l’effraierez. Vous pouvez lui donner des bouchées pour faire en sorte qu’il commenceà voir vos mains comme un distributeur amical de friandises.

Prendre votre hamsterAssurez-vous que votre hamster a appris à vous connaître et qu’il n’a pas peur de vousavant de tenter de le prendre. S’il se dérobe et se couche sur le dos quand vous avancezvotre main, cela signifie qu’il vous voit comme un prédateur et qu’il est terrifié.

Lorsque vous prenez votre hamster, utilisez toujours vos deux mains. Placez doucementvos doigts sous son ventre et mettez l’autre main sous son derrière.

Ne le serrez pas car vous pourriez le blesser ou même le tuer. Vous devez toutefois le tenir avec soin car les hamsters ont une peau très lâche et peuvent facilement glisser de vos mains.

Les hamsters ne comprennent pas la hauteur alors ne le tenez jamais plus haut que leniveau du sol car il pourrait sauter de vos mains. Vous ne devriez pas non plus le laissersur le dessus d’une table au cas où il marcherait vers le bord et tomberait. Ne le laissezpas non plus grimper lorsqu’il est en dehors de sa cage; il adorera grimper mais ne serapas capable de redescendre et pourrait tomber. Même une chute d’un mètre peut luicauser de sérieuses blessures.

Hamsters et propriétaires nerveuxSi vous êtes nerveux de prendre votre hamster ou que vous devez en attraper untrop timide pour être manipulé, vous pouvez tirer avantage du fait que les hamsters

aiment explorer de nouveaux trous. Tenez une boîte de conserve ou un bocal devantle hamster et il aura tendance à aller l’explorer. Même s’il met seulement sa tête à l’in-térieur, vous pouvez pousser doucement le reste de son corps à l’intérieur. Une fois qu’ilest à l’intérieur, mettez doucement votre main sur l’ouverture.

Les bruits des hamsters Les hamsters n’ont pas tendance à faire des sons audibles par les humains. S’ils le font, ils’agit souvent d’un signe de crainte ou de colère. Une série de grincements signifie que

votre hamster est irrité. S’il grogne entre les grincements, cela signifie qu’il est très encolère et s’il claque des dents, il vous avertit. Un grincement perçant signifie qu’il esttotalement terrifié.

Sommeil durant la journéeLes hamsters sont crépusculaires, c’est-à-dire qu’ils dorment la majeure partie de lajournée et sortent le matin ou tôt le soir. Il est important que vous respectiez l’horlogebiologique de votre hamster et que vous ne le réveilliez pas quand il dort. Il s’habitueragraduellement à votre routine et se réveillera lorsque par exemple, votre enfant reviendrade l’école ou que vous reviendrez de travailler

HibernationSi votre hamster a vraiment froid, il pourrait tomber dans un sommeil profond, semblableau coma, connu sous le nom d’hibernation à court terme. Si vous trouvez votre hamsterfigé et froid lorsque la température est très froide, ne tenez pas pour acquis qu’il est mort.Mettez sa cage dans une pièce plus chaude et réchauffez-le dans vos mains. S’il est enhibernation, il se réveillera progressivement.

PRENDRE SOIN DE LA SANTÉ DE VOTRE HAMSTER

Les hamsters ont une espérance de vie assez courte, mais si vous prenez bien soin d’eux,ils vivront de deux à quatre ans.

Le pelage de votre hamsterLe pelage de votre hamster est une bonne indication de son état général. S’il a un pelagelustré, il est sûrement en santé, mais si son pelage est plat et ondulé, cela peut être unsigne de maladie.

Pelage courtLes hamsters se toilettent continuellement et les hamsters à pelage court n’ont besoind’aucune aide de votre part jusqu’à ce qu’ils deviennent malades ou vieux. Afin de vouspréparer pour cette période, vous pouvez habituer votre hamster à être brossé avec unebrosse à dents douce.

Hamters à poils longsLes hamsters à poils longs sont incapables de se toiletter correctement. Vous devez lesbrosser régulièrement avec une brosse à dents douce afin que leur pelage ne devienne pasemmêlé. Habituez votre hamster pendant qu’il est jeune et avant que son pelage ne soit àsa pleine longueur.

À moins qu’il ne tombe dans quelque chose de collant, ne donnez jamais de bain à votrehamster.

Note aux parentsSi vous apercevez des petits nœuds et des boules dans le pelage de votre hamster, essayezde les défaire avec vos doigts. Les très gros nœuds doivent être coupés à petits coups deciseaux mais en faisant attention de ne pas couper la peau.

Dents en croissance constanteLes dents de votre hamster poussent continuellement et il a donc besoin de mâchon-ner constamment pour les garder d’une longueur normale. C’est pour cette raison

que les bâtonnets à mâcher Living World et d’autres articles à mastiquer ne représen-tent pas seulement une gâterie, mais sont nécessaires pour garder les dents de votre ham-ster en santé. Si le hamster bave ou a de la difficulté à manger, c’est sûrement parce qu’ila un problème avec ses dents, qui sont devenues trop longues et ont besoin d’êtrecoupéespar un vétérinaire.

Un derrière propreInspectez le derrière de votre hamster chaque jour. S’il est sale, cela signifie qu’il a de la diarrhée. Cela peut être causé par le stress, une cage malpropre ou un surplus de nour-riture fraîche.

Les hamsters attrapent parfois une forme de diarrhée très sérieuse appelée la “queue mouillée”. Si votre hamster développe cette maladie, vous devez immédiatementl’amener chez le vétérinaire pour un traitement. Avant de le remettre dans sa cage, nettoyez-la et désinfectez-la en profondeur pour ne pas qu’il soit encore infecté.

Grippes et pneumonieSi votre hamster tousse et renifle, s’il a des écoulements nasaux et perd l’appétit, il a sûrement attrapé une grippe. Gardez-le au chaud dans un endroit tranquille et s’il neprend pas du mieux, amenez-le chez le vétérinaire car il peut développer une pneumonie.Vous pouvez éviter que votre hamster attrape une grippe en lui donnant une grande quan-tité de litière et en gardant sa cage loin des courants d’air, dans une pièce dont la tem-pérature varie entre 18 ºC et 20 ºC. Les hamsters peuvent attraper la grippe deshumains; donc, il vaut mieux éviter de le manipuler si vous avez une grippe.

Problèmes de peau Les vieux hamsters peuvent avoir des parties chauves dans leur fourrure, mais si un jeunehamster perd de la fourrure et que sa peau prend une texture bizarre, cela est peut-être dûau fait qu’il mange trop d’arachides, de graines de tournesol ou de biscuits.

Des parties chauves dont la peau est galeuse peuvent être causées par des mites, desteignes ou la gale. Vous devriez amener votre hamster chez le vétérinaire le plus rapide-ment possible afin qu’il soit traité avant que le problème devienne sérieux.

Lorsque vous le manipulez, examinez sa peau pour déceler s’il a des bosses car celles-cipourraient être des abcès ou des tumeurs. Dans pareil cas, vous devez aussi amener lehamster chez le vétérinaire pour qu’il se fasse examiner et traiter.

AccidentsLa majorité des blessures de hamsters sont causées par des chutes. Il est fort possible quevotre hamster souffre d’un choc après une chute et il est recommandé de placer sa cagedans un endroit chaud et sombre, et de le surveiller à un intervalle de quelques heures.

Si vous croyez que votre hamster a une jambe cassé, amenez-le chez le vétérinaire pourqu’il soit traité.

Nettoyez toute petite coupure ou piqûre avec une solution faible en sel, mais si votre ham-ster s’est coupé les bajoues en transportant un objet coupant, amenez-le immédiatementchez le vétérinaire. Les signes indicateurs sont des bajoues gonflées (lorsqu’elles sontvides), une détresse apparente, une perte d’appétit et une difficulté à respirer.

Coup de chaleurLorsque la température est élevée, assurez-vous que la cage de votre hamster se trouvedans un endroit ombragé et qu’elle est bien ventilée. Si elle est placée directement sous la lumière du soleil, votre hamster peut avoir un coup de chaleur pouvant lui être fatal. Il s’écroulerait alors en tremblant et en ayant des convulsions. Placez immédiatement sa cage dans un endroit frais et il devrait se remettre lentement.