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Victoriaville, au Québec, sont le refuge Victoriaville, au Québec, sont le refuge de l’une des grande étapes naturelles de l’une des grande étapes naturelles d’oies des neiges au monde. Cette oie d’oies des neiges au monde. Cette oie boréale, qu’on appelle aussi la grande boréale, qu’on appelle aussi la grande sauvagine blanche, possède une chair sauvagine blanche, possède une chair

délicate. Elle est très recherchée par les délicate. Elle est très recherchée par les amateurs de gibiers sauvages.amateurs de gibiers sauvages.

Les lois canadiennes protègent cette Les lois canadiennes protègent cette espèce depuis plusieurs années, de sorte espèce depuis plusieurs années, de sorte que l’oie blanche se retrouve maintenant que l’oie blanche se retrouve maintenant en très grand nombre partout au pays. En en très grand nombre partout au pays. En

fait, le nombre est maintenant si élevé fait, le nombre est maintenant si élevé que les autorités encouragent de plus en que les autorités encouragent de plus en plus la chasse à l’oie des neiges, afin de plus la chasse à l’oie des neiges, afin de

protéger les marais et les récoltes.protéger les marais et les récoltes.

La population d’oies des neiges a triplé La population d’oies des neiges a triplé au Canada depuis 20 ans. On estime au Canada depuis 20 ans. On estime

qu’il y a actuellement environ 4,5 millions qu’il y a actuellement environ 4,5 millions d’oies au pays, ce qui en fait la plus d’oies au pays, ce qui en fait la plus

vaste réserve au monde.vaste réserve au monde.

L’oie des neiges est un oiseau énorme et L’oie des neiges est un oiseau énorme et lourd, plus gros que l’espèce lourd, plus gros que l’espèce

domestique. Son poids moyen est de domestique. Son poids moyen est de 3 kilos et l’envergure de ses ailes 3 kilos et l’envergure de ses ailes

déployées, en vol, atteint 1,5 mètre.déployées, en vol, atteint 1,5 mètre.

L’oie des neiges aime le froid. Elle L’oie des neiges aime le froid. Elle passe une partie de l’année au nord de passe une partie de l’année au nord de l’Alaska et au Groenland, avant de venir l’Alaska et au Groenland, avant de venir

nicher au Québec. C’est aussi une nicher au Québec. C’est aussi une grande voyageuse. A l’automne, elle grande voyageuse. A l’automne, elle

s’envole vers les prairies canadiennes s’envole vers les prairies canadiennes et la Colombie britannique.et la Colombie britannique.

L’oie des neiges est monogame. Les L’oie des neiges est monogame. Les couples se forment vers l’âge de 3 ans et couples se forment vers l’âge de 3 ans et

restent unis pour la vie. L’instinct restent unis pour la vie. L’instinct maternel et paternel sont très maternel et paternel sont très

développés. L’oie des neiges vit en développés. L’oie des neiges vit en moyenne 17 ans, mais atteint souvent moyenne 17 ans, mais atteint souvent

plus de 20 ans.plus de 20 ans.

Au printemps, les oies construisent des Au printemps, les oies construisent des milliers de nids le long du fleuve Saint-milliers de nids le long du fleuve Saint-Laurent, entre Montréal et Québec, et Laurent, entre Montréal et Québec, et

même jusqu’à Rimouski. Chaque même jusqu’à Rimouski. Chaque femelle pond de 5 à 7 œufs. Les femelle pond de 5 à 7 œufs. Les

oisillons naissent après une incubation oisillons naissent après une incubation d’une vingtaine de jours.d’une vingtaine de jours.

Photos: R.LandryPhotos: R.LandryToutes ces photographies ont été prise Toutes ces photographies ont été prise au refuge Beaudet en novembre 2003.au refuge Beaudet en novembre 2003.

Création Florian Bernard – 2004Création Florian Bernard – 2004f5bernard@videotron.caf5bernard@videotron.ca