eurcasia fête ses 20 ans!!!

EURCASIA est une asso-ciation régie par la loi de 1901. Elle a été créée le 21 mars 1992, trois mois après la disparition de l’URSS, à l’initiative de deux anciens responsables de France/URSS, Marc Druesne et Philippe Guichardaz.

De France-URSS à Eurcasia et au lac Baïkal

L’appellation Eurcasia, contraction de Europe Caucase Asia montrait l’ambition initiale de chercher à développer les rapports avec l’ensemble des pays qui formaient l’URSS. Quelque temps auparavant avait été mis en place un comité pour la création d’Eurcasia, composé de personnali-tés (parmi lesquelles le député, ancien ministre

Pierre Mazeaud, Haroun Tazieff, Philippe Olive, Directeur du Centre de Recherche Géodynamique de Thonon), d’anciens ad-hérents de France-URSS et des personnes intéressées par le monde slave et que

la connotation poli-tique souvent prêtée à France-URSS avaient précédemment tenues à l’écart. Eurcasia a ainsi tout à la fois recueilli l’héritage positif de cette association et démontré que ses membres n’étaient pas attachés à un régime mais à des peuples.A l’origine de la relation privi-légiée qui s’est établie avec

le lac Baïkal et la grande ville voisine d’Irkoutsk se trouve l’idée, lancée par le Conseiller Culturel de l’ambassade de l’URSS à Paris, Alexandre Aristov, de jumeler les lacs Lé-man et Baïkal. Idée lancée en avril 1990, lors d’une réception offerte par le Comité France-URSS à l’occasion des rencontres franco-américano-sovié-tiques d’étudiants et de lycéens au Lycée de La Versoie de Thonon-les-Bains – rencontres orga-nisées depuis dix ans par

deux professeurs, Philippe & Denise Guichardaz membres de l’association France-URSS.

Premiers échanges

Léman, Baïkal…les pre-miers échanges ont été des voyages de pêcheurs amateurs, en 1992. Dès l’année suivante ils concer-nent des médecins : en décembre 1993 deux pé-diatres d’Irkoutsk répon-dent à l’invitation d’Eur-casia et d’amis médecins de Thonon et de Lyon. Ils visitent l’hôpital de Tho-non et l’hôpital Brousse de Lyon. Puis c’est au tour du chef du service de pédia-trie de l’hôpital de Thonon et de deux collègues des hôpitaux de Lyon de se rendre à Irkoutsk : la coo-pération dans le domaine médical était engagée. En novembre 1994, deux maires-adjoints, de Thonon et d’Evian, vont à Irkoutsk. L’absence de suites signi-fi catives à cette première visite d’offi ciels hauts-sa-voyards à Irkoutsk n’em-

Léman

Baïkal

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pêche pas la coopération de se développer dans le domaine médical et de s’étendre à des domaines nouveaux qui vont dé-sormais tenir une place considérable : la culture et les échanges scolaires. Le milieu des années quatre-vingt-dix est ainsi ponc-tué par l’organisation de « Journées de la Haute-Savoie » à Irkoutsk et de « Journées du Baïkal » en Haute-Savoie. Parmi les manifestations les plus marquantes, citons le spec-tacle du ballet d’enfants Solnychko à la Maison des Arts et Loisirs à Thononen octobre

1 9 9 5 , en octobre 1996, l’ex-

position du photographe d’origine belge, installé à Séchex, Robert Huys-kom et les prestations de Charles Plumex (restau-rant Le Prieuré , étoilé du Michelin) à Irkoutsk, mais aussi le démarrage d’un échange de corres-pondance entre l’école élé-

mentaire de La Chavanne à Allinges et des élèves d’écoles d’Irkoutsk.

Malgré la distance, l’an-crage des échanges

8000 km séparent Irkoutsk de la Haute-Savoie. On pouvait douter – surtout au début des années 90 alors que l’on ne disposait pas d’internet, - de la possibi-lité de pérenniser et déve-lopper des échanges entre des partenaires si éloignés. Plusieurs facteurs ont contribué et contribuent à vaincre cet obstacle. L’idée d’Alexandre Aris-tov reposait sur un argu-ment solide : le rappro-chement de la plus grande réserve d’eau douce de la planète, le Baïkal et de la plus grande réserve d’eau douce d’Europe, le lac Lé-man n’était pas artifi ciel. Une thèse de doctorat :« Le Baïkal et le Léman, géographie et histoire de la géographie de deux

lacs »1 a été brillamment soutenue à la Sorbonne en 1994. Irkoutsk, peuplée de plus de 600000 habi-tants, capitale de la Sibé-rie orientale, est un grand centre économique et uni-versitaire, marqué par une forte présence culturelle française qu’explique son histoire : la ville a été le lieu d’exil de plusieurs

« décembristes », offi ciers libéraux francophones, ad-mirateurs des philosophes des Lumières, après l’échec du complot de dé-cembre 1825. Le français tient une place importante dans l’enseignement et la ville est une des onze Alliances françaises que compte la Russie.Eurcasia a eu en outre la chance de rencontrer un partenaire associatif de grande qualité, l’asso-ciation des « Amis de la France » .

Son président, Guennadi Novikov, historien du gaul-lisme reconnu internatio-nalement2, a mis Eurcasia en contact avec les acteurs qui seront les artisans dé-terminés de la coopération avec la Haute-Savoie. Son sens politique aigu, l’auto-rité morale dont il jouissait ont par ailleurs permis à notre association d’être rapidement reconnue par les autorités politiques de la ville. Le rôle éminent de Guen-nadi a été tôt été perçu par celui qui était au début des

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années 90 député de Haute-Savoie, Pierre Mazeaud : le 12 décembre 1993, il le recevait à l’Hôtel de Lassay, ainsi que deux responsables d’Eurcasia. Guennadi sera fait offi cier dans l’Ordre des Palmes Académiques et chevalier dans l’Ordre national du Mérite. Sa disparition, le 24 mars 2008, a été dou-loureusement ressentie par notre association.

Le temps des relations offi cielles Irkoutsk – Haute-Savoie

La fi n des années 90 est un tournant dans les relations entre la Haute-Savoie et Irkoutsk. Le facteur déci-sif est la visite offi cielle à Irkoutsk que trois per-sonnalités importantes de Haute-Savoie demandent à Eurcasia d’organiser : le député Jean-Marc Cha-vanne, le vice-président du Conseil Général, Raymond Bardet et le maire d’Evian, Conseiller Général, Marc Francina. La visite a lieu du 23 au 27 septembre 1998.

Evoquant les demandes d’Irkoutsk en matière de coopération, le député écrivait, dans le numéro 28 du bulletin d’Eurcasia « Le fait que ce soit à la France, et plus particuliè-rement à la Haute-Savoie, qu’il est fait appel ne peut que me réjouir. Je sou-haite qu’Eurcasia relève ce défi , en collaboration avec les partenaires po-litiques et socio-profes-sionnels du Départe-ment. » De fait la coopération connaît alors un essor im-portant. Eurcasia bénéfi -cie désormais d’une aide fi nancière du Conseil Gé-néral. L’association peut ainsi mener à bien d’im-portants projets. La coopération culturelle, étendue aux domaines mu-sical et littéraire, prend de l’ampleur. Le grand écri-vain irkoutien, Valentin Raspoutine, est invité en octobre 1999 à l’initiative d’Eurcasia, en Haute-Sa-voie et en Suisse où sa venue est remarquée par Espace 2 et Le Temps. Un travail éditorial est entre-pris sur les rives du Léman et à Irkoutsk. Les « Nou-velles de Sibérie orien-tale », co-éditées en 2001 par Eurcasia et Alidades3, offrent au lecteur français la première traduction de

récits d’Alexandre Vam-pilov, cet écrivain sibérien que ses compatriotes ap-pellent le Tchékhrov de Sibérie, disparu à l’âge de 35 ans (il s’est noyé dans le Baïkal). Les « Histoires des rives du Léman », se-ront éditées à Irkoutsk en 2006. En 2001 une exposi-tion de peintres de Sibérie orientale à La Visitation, à Thonon, connaît un consi-dérable succès. En mai 2000, Irkoutsk est l’invitée d’honneur de la Foire Internationale de Haute-Savoie. Eurca-sia avait été chargée par la direction de la Foire de mener avec la par-tie russe les discussions concernant la mise au

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point de sa participation. Le maire d’Irkoutsk, Vladi-mir Yakoubovsky dirigeait la délégation irkoutienne. En juin 2001, le président du Conseil Général, Ernest Nycollin, se rend en visite offi cielle à Irkoutsk. Le 5 juin, il signe une conven-tion de partenariat entre le département de Haute-Sa-voie et la Ville d’Irkoutsk. Cet accord entre dans le cadre de la Coopération décentralisée, compétence dévolue aux départements. A l’automne de la même année, le rôle d’Eurcasia est reconnu en Russie au niveau national : le 30 octobre 2001 le président d’honneur d’Eurcasia re-çoit des mains de l’ambas-sadeur de Russie en France l’Ordre de l’amitié, par décret du président de la fédération de Russie. Le 24 septembre 2005 une convention est passée entre Eurcasia et le Conseil Général pour déterminer le rôle de l’association dans cette coopération.

De 2001 à 2009 les échanges entre Irkoutsk et la Haute-Savoie vont se multiplier et s’étendre à de nouveaux domaines, tels que la gestion des services publics et le tourisme. Un partage des tâches s’effec-tue entre les services dé-partementaux et Eurcasia,

l’association, conformément aux termes de la convention, ayant en charge les échanges à caractère culturel, pé-d a g o g i q u e , universitaire. De nouvelles expositions et, désor-mais, des concerts fran-co-russes, connaissent à Annecy, Thonon, Al-linges de francs succès. Eurcasia bénéfi cie en outre, de 1998 à 2005, des services d’un « em-ploi-jeunes » fi nancé par le Conseil Général. La Ville d’Irkoutsk, quant à elle, a décidé de s’assurer les services de la fi lle de Guennadi Novikov, Sne-jana Novikova préala-blement correspondante d’Eurcasia à Irkoutsk. Ainsi durant dix ans, a fonctionné, effi cacement, à la satisfaction des deux parties, un système ori-ginal, unique en France : une concertation entre deux partenaires institu-tionnels – Ville d’Irkoutsk et Conseil Général - et un partenaire associatif, Eur-casia. Il ne survit pas aux changements intervenus à la direction du Conseil Général après les élections cantonales de 2008.

M me Fab res se ,

chargée de la coopération au cabinet de Christian Monteil, nouveau prési-dent du Conseil Général, s’emploie, en contradic-tion avec la lettre et l’esprit de la convention partena-riale, à écarter systémati-quement Eurcasia, avant que, anticipant les disposi-tions de la réforme territo-riale projetée, l’assemblée départementale ne décide de mettre fi n à la coopé-ration décentralisée. Les échanges avec Irkoutsk n’en seront pas affectés, car des villes prendront le relais du Conseil Général défaillant.

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La coopération aujourd’hui

Septembre 2011 est une date clef pour le nouvel élan pris par la coopération Haute-Savoie- Irkoutsk. Le maire d’Irkoutsk, Vic-tor Kondrachov4, a invité, à l’occasion des fêtes du 350e anniversaire de la ville, MM. Marc Franci-na, député-maire d’Evian, Jean-Pierre Fillion, maire d’Allinges. Marc Druesne, président d’Eurcasia et Philippe Guichardaz, pré-sident d’honneur. Les accords, signés le 9 sep-tembre, entre Irkoutsk et Evian, Irkoutsk et Allinges, soulignent le rôle d’Eurca-sia dans les échanges pas-sés et à venir, établissent le nouveau cadre de la coo-pération et lui ouvrent de nouvelles perspectives.

EURCASIA et les DIALOGUES E U R O P E E N S d’EVIAN

Les 9 et 10 novembre 2002, se tenait, au Palais des Congrès à Evian, le premier colloque des Dia-logues Européens d’Evian, sur le thème : « L’Europe et la Russie pour la paix et la sécurité dans un monde qui change ». Avec cette initiative, Eurcasia inaugu-rait un cycle de colloques franco-russes se distin-guant des autres manifes-tations de ce genre en ce qu’ils associent des scien-tifi ques de renommée in-ternationale et des jeunes, scolaires dûment préparés par leurs professeurs, et qu’ils sont ouverts au pu-blic.

A partir du troisième col-loque : « Du lac Baïkal à la mer d’Aral et du Léman à l’Océan :eau et développe-ment durable à l’ère de la globalisation » - Palais Lu-mière 14 et 15 septembre 2007, les Dialogues Euro-péens d’Evian ont pris une orientation scientifi que et acquis, sans rien perdre de leur spécifi cité, une grande autorité. Des professeurs des Université de Moscou, d’Irkoutsk, de La Sorbonne y sont associés. Eurcasia a édité les travaux du 4e colloque « Le changement climatique – Europe, Asie septentrionale, Amérique du Nord », en juillet 2011, avec le soutien du Conseil scientifi que de l’Université Paris I.

Philippe Guichardaz

1. Laurent Touchart a publié en 1996 chez L’Harmattan, « Le lac Baïkal », ouvrage de référence sur « la perle de Sibérie », dans lequel il remercie l’association Eurcasia pur l’aide logistique qu’elle lui a apportée dans son deuxième voyage au Baïkal

2. Une édition bilingue, préfacée par Pierre Mazeaud, des derniers travaux de Guennadi Novikov a été réali-sée par Eurcasia : « Deux études sur de Gaulle et le gaullisme » Eurcasia - 2010,113 p. 13 €

3. Les éditions Alidades sont dirigées par notre ami Emmanuel Malherbet – www.alidades.fr/collection « petite bibliothèque russe »

4. Victor Kondrachev a été élu maire d’Irkoutsk en mars 2010

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