(Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire...

download (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dans l'Œuvre de Marguerite Yourcenar-Rodopi (2008)

of 514

Transcript of (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire...

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    1/513

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    2/513

    L’influence de l’histoirecontemporaine dans l’œuvrede Marguerite Yourcenar

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    3/513

    FAUX TITRE

    310

    Etudes de langue et littérature françaisespubliées sous la direction de

    Keith Busby, M.J. Freeman,

    Sjef Houppermans et Paul Pelckmans

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    4/513

    Mireille Blanchet-Douspis

    AMSTERDAM - NEW YORK, NY 2008

    L’influence de l’histoirecontemporaine dans l’œuvrede Marguerite Yourcenar

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    5/513

    Photographie couverture / Photo cover: Pier Post

    Maquette couverture / Cover design: Pier Post.

    The paper on which this book is printed meets the requirements of‘ISO 9706: 1994, Information and documentation - Paper for documents -Requirements for permanence’.

    Le papier sur lequel le présent ouvrage est imprimé remplit les prescriptionsde ‘ISO 9706: 1994, Information et documentation - Papier pour documents -

    Prescriptions pour la permanence’.

    ISBN: 978-90-420-2373-4© Editions Rodopi B.V., Amsterdam - New York, NY 2008Printed in The Netherlands

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    6/513

    A Georges

    et à mes inspiratrices

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    7/513

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    8/513

    Avant-propos“ Il est des livres qu’on ne doit pas oser avant d’avoir dépassé

    quarante ans” : cette idée chère à Marguerite Yourcenar, qui figuredans les “Carnets de notes” desMémoires d’Hadrien, sans doute pourrais-je l’appliquer, en ajoutant une décennie, à mon travail derecherches. J’ai la conviction que je n’aurais pu le mener à bien àl’âge de trente ans, faute de connaissances et plus encore de maturité,de réflexion par rapport à toutes les données qui fondent unecivilisation et s’entrecroisent pour former la trame de la vie. Peut-êtreen outre, la rigueur de Marguerite Yourcenar ne m’aurait-elle pasinspiré la même sympathie et sa sensibilité la même émotion. Aussi neregretté-je pas de n’avoir entrepris cette thèse que tardivement.

    Toutefois, cette recherche n’aurait pu se réaliser sans lacontribution de plusieurs personnes. Aux membres du personnelenseignant et administratif de l’Institut de latin et grec de l’Universitéde Tours qui m’ont toujours, avec beaucoup de bienveillance et dedévouement, facilité l’accès à l’abondante documentation de la SIEY,rassemblée par Monsieur Poignault, j’exprime ma sincère gratitude.Ce travail a favorisé la rencontre d’amies : Naoko Hiramatsu et MariaRosa Chiapparo, qui m’a souvent apporté une aide précieuse en mecommuniquant des articles et des ouvrages de sa bibliographie personnelle. A elle aussi, j’exprime ma reconnaissance.

    Les obligations professionnelles ne m’ont pas permis de bénéficier, autant que je l’aurais souhaité, des séminaires et desconnaissances yourcenariennes approfondies de Monsieur Jean-PierreCastellani. Je le regrette et lui sais gré d’avoir lu mon travail avec unegrande attention et de m’avoir offert, grâce à ses critiques vigilantes,la possibilité de corriger maints détails. En acceptant d’êtrerapporteurs lors de la soutenance de ma thèse, Madame Claude Benoîtet Monsieur Maurice Delcroix ont bien voulu distraire des heures deleurs propres travaux et me faire bénéficier de leur science et de leurlongue fréquentation de l’œuvre de Marguerite Yourcenar ; je les enremercie et leur suis reconnaissante de leurs critiques et conseilsavisés, qui m’ont aidée dans la réalisation définitive de ce travail.Enfin, je tiens à remercier tout particulièrement mon directeur dethèse, Monsieur Poignault, dont la disponibilité n’a jamais fait défaut,tant pour fournir un long et fastidieux travail de correction que pourdispenser un conseil judicieux. En lui, j’ai trouvé un professeur digne

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    9/513

    Marguerite Yourcenar et l’histoire du XXème siècle8

    des maîtres de l’Antiquité, dont la discrétion attentive, qui stimulesans prescrire, favorise chez l’élève l’expression de toutes ses possibilités. Grâce à sa compétence et à son intelligence, j’ai travailléavec le sentiment que “je devais” explorer certaines pistes et non quecela m’était imposé.

    Ce travail n’aurait pu être mené à terme sans lacompréhension de mon mari et son soutien logistique. Sa vigilance etses critiques m’ont évité les fautes d’impression et m’ont incitée à

    rendre parfois l’expression plus limpide. Je lui sais gré de m’avoirfamiliarisée avec l’outil informatique et d’avoir toujours patiemmentcherché à me simplifier le travail.

    S’il est permis de former un vœu, c’est que ce travail puisseservir l’œuvre de Marguerite Yourcenar dont il semble que la sagessemériterait d’être entendue, aujourd’hui plus que jamais.

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    10/513

    Table des abréviationsLes abréviations utilisées pour les titres des œuvres de

    Marguerite Yourcenar citées dans les notes infrapaginales de ce travailsont celles que recommande la S.I.E.Y. dans la composition des Bulletins et des Actes de colloques.

    A : Alexis ou le Traité du vain combat AN : Archives du Nord AS : Anna, soror…CA : Les Charités d’AlcippeCG : Le Coup de grâce DR : Denier du rêve E : Electre ou la chute des masques EM : Essais et Mémoires(édition Gallimard, la Pléiade) F : Feux FP : Fleuve profond, sombre rivière HO : Un homme obscur LM : Le Labyrinthe du mondeMA : Le Mystère d’AlcesteMCA : La Mort conduit l’attelageMH : Mémoires d’Hadrien NE : La Nouvelle Eurydice NO : Nouvelles OrientalesON : L’œuvre au NoirOR : Œuvres romanesques(édition Gallimard, la Pléiade) PE : En pèlerin et en étrangerQE : Quoi ? L’ÉternitéQM : Qui n’a pas son Minotaure ? RC : Rendre à CésarS II : Sources IISP : Souvenirs pieuxTGS : Le Temps, ce grand sculpteurTh I : Théâtre I

    Th II : Théâtre II L : Lettres à ses amis et quelques autres PV : Portrait d’une voixYO : Les Yeux ouverts

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    11/513

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    12/513

    Introduction

    Par “histoire contemporaine”, les historiens entendent une période bien précise qui s’étend de 1789 à nos jours. La fin del’Ancien Régime en France représente donc une date charnière, à partir de laquelle une nouvelle classe sociale va accéder au pouvoir etimposer sa maîtrise et sa conception de l’économie, assurant ainsi ledéveloppement du capitalisme, d’un important prolétariat ouvrier etfavorisant l’avènement de la démocratie. Les événements qui jalonnent le XIXème siècle, de la Restauration à la IIIème République,marquent de leur empreinte les riches familles de l’aristocratiefoncière auxquelles appartenait Marguerite Yourcenar. En trouve-t-onla trace dans son œuvre ? Et plus encore, l’histoire du XXème siècle,qui constitue la trame de sa vie tout entière, tant en ce qui concernel’évolution des idées que les faits eux-mêmes, n’apparaît-elle pas ? La présence de l’histoire contemporaine, à laquelle de nombreux lecteursn’ont pas pris garde, a été habituellement écartée. Les références à lamythologie et aux mythes qui caractérisent les œuvres de jeunesse deMarguerite Yourcenar comme Feux, La Nouvelle Eurydice et la première version de Denier du rêve puis le choix de l’histoire romainedansMémoires d’Hadrien, de l’époque de la Réforme dans L’Œuvreau Noir et des siècles passés dans Le Labyrinthe du monde ontcontribué à donner d’elle l’image d’un écrivain du passé. La rigueurde son style et son souci d’harmoniser la langue et la réalité d’unmoment historique lui ont de surcroît valu l’épithète d’écrivainclassique. Elle-même n’a pas récusé ces notions, déclarant au hasardde la plupart des entretiens que “l’amour du passé est l’amour de lavie parce que notre vie est beaucoup plus au passé qu’au présent”1 etque si on entend par “auteur classique”, celui qui soigne son style etrefuse l’expression négligée2, il s’agit d’un jugement positif.

    1 Marguerite Yourcenar, Portrait d’une voix, 23 entretiens (1952-1987),Textesréunis, présentés et annotés par Maurice Delcroix, Paris, NRF-Gallimard, 2002, p.348.2 Ibid., p. 347.

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    13/513

    Marguerite Yourcenar et l’histoire du XXème siècle12

    Lors du premier Colloque International de València, tenu ennovembre 1984, Jean-Pierre Castellani et Pierre Brunel3 mettent enévidence la présence du mythe dans l’œuvre de Marguerite Yourcenar,le premier à travers l’évocation d’Eros et Thanatos dansMémoiresd’Hadrien, le second dans Electre. En mai 1985, au cours de laGiornata Internazionale di Studio sull’opera di MargueriteYourcenar 4, on relève une communication de Rémy Poignault intitulée“ Le Mystère d’Alceste: rénovation et métamorphose du mythe”5. La

    même année, dans le “Dossier Yourcenar”, publié dans la Revue Nord 6, Joël Dubosclard traite du “mythe grec de MargueriteYourcenar”7. Dans les années qui suivent, nombreuses sont les études portant sur le mythe dans l’œuvre de Yourcenar. Dans les “Études”sur Marguerite Yourcenar, publiées par la Revue de l’Université de Bruxelles8, la référence au mythe apparaît dans deux titres decommunications : celle de Maurice Delcroix qui analyse comments’imbriquent autobiographie et mythe dans lesMémoires d’Hadrien etcelle d’Elena Real, intitulée : “Mer mythologique, mer mythique, mer

    mystique”. En 1989, le groupe Yourcenar d’Anvers, dirigé parMaurice Delcroix, consacre un numéro spécial (le n° 5) du bulletin dela SIEY au mythe et à l’idéologie dans l’œuvre de MargueriteYourcenar 9, qui montre que pratiquement toutes ses œuvres peuventse lire comme un récit mythique. Les bulletins de la SIEY, consacrésrespectivement aux Rencontres autour du théâtre de MargueriteYourcenar (bull. n° 7) et à La Scène mythique (bull. n° 9)10 réserventune large place à l’importance et au traitement du mythe dans l’œuvrede Marguerite Yourcenar. Le Colloque Roman, Histoire et Mythe dans

    l’œuvre de Marguerite Yourcenar , organisé conjointement par le3 Françoise Bonali-Fiquet, Réception de l’œuvre de Marguerite Yourcenar, essai debibliographie chronologique (1922-1994), Tours, SIEY, 1994, p. 24 (année 1986).4 Ibid., p. 25-26.5 Rémy Poignault, “ Le Mystère d’Alceste: rénovation et métamorphose du mythe”,Giornata Internazionale di Studio sull’opera di Marguerite Yourcenar: Actes de la journée internationale d’études sur l’œuvre de Marguerite Yourcenar, tenue àl’Université de Pavie, 8 nov. 1985, édités par Giorgetto Giorgi dans Il Confronto Letterario, 1986, 98 p. Article de R. Poignault, p. 69-80.6

    Françoise Bonali-Fiquet,op. cit., p. 24.7 Joël Dubosclard, “Le mythe grec de Marguerite Yourcenar” , Dossier Yourcenar, Nord , n° 5, juin 1985. Article de J. Dubosclard, p. 71-76.8 Françoise Bonali-Fiquet,op. cit., p. 32.9 Ibid., p. 34.10 Ibid ., p. 38-39 et 40.

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    14/513

    Introduction 13

    groupe de travail Marguerite Yourcenar d’Anvers et la SIEY àl’Université d’Anvers en mai 199011 est l’occasion d’un très large ettrès riche tour d’horizon de la présence du mythe dans la créationlittéraire de Yourcenar. Enfin, en 1993, Rémy Poignault présente àl’université de Tours sa thèse sur L’Antiquité dans l’œuvre deMarguerite Yourcenar. Littérature, mythe et histoire12 qui réalise unesynthèse sur la place qu’occupent l’Antiquité et ses mythes dansl’œuvre de Yourcenar. La même année, le Colloque de Tenerife13

    montre comment, permettant à Marguerite Yourcenar de dépasser lesfrontières du temps et de l’espace, le mythe favorise l’expression del’universalité.

    Les multiples études et articles suscités par le mythe traitentd’aspects très variés dans l’œuvre de Yourcenar. Les figuresmythologiques évoquées dans Feux suggèrent immédiatement lesthèmes fondateurs de la littérature gréco-latine mais parfois, le mythene transparaît pas avec la même évidence ; ainsi dansUn hommeobscur, l’île omniprésente, avec l’Ile Perdue et l’île frisonne, ne

    ressemble guère à l’île de la Crète ou à celle d’Ithaque et pourtant, ils’agit du “mythe que Yourcenar creuse et enrichit”, en faisant decelle-ci

    le lieu par excellence, destiné non plus à contenir l’homme mais à fairecorps avec lui et à devenir son tombeau, car la mort du héros ou tout aumoins la rencontre avec la mort est étroitement liée au lopin de terre à ladérive14.

    Un roman inscrit dans une réalité historique précise, quidétermine son caractère tragique, comme c’est le cas duCoup de grâce, n’échappe pas à l’influence du mythe ; les contradictions d’Éric

    11 Françoise Bonali-Fiquet et Enrica Restori, “Choix bibliographique 1995-1996”,Tours, SIEY, bull. n° 17 (déc. 1996), p. 158.12 Rémy Poignault, L’Antiquité dans l’œuvre de Marguerite Yourcenar. Littérature,mythe et histoire. Thèse de doctorat sous la dir. du Prof. Raymond Chevallier,Université de Tours, 1993, 967 p. Publication :op. cit.,Collection Latomus, revued’études latines, Bruxelles, 1995, 2 tomes.13

    Françoise Bonali-Fiquet et Enrica Restori, “Choix bibliographique 1995-1996”,op.cit ., p. 158.14 Elena Pessini, “Le mythe de l’île dans l’œuvre de Marguerite Yourcenar”, Roman,histoire et mythe dans l’œuvre de Marguerite Yourcenar. Actes du Colloqued’Anvers, édités par Simone et Maurice Delcroix et le Groupe Yourcenar d’Anvers,Tours, SIEY, 1995, 528 p. Article d’E. Pessini , p. 353-362 (citation, p. 353)

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    15/513

    Marguerite Yourcenar et l’histoire du XXème siècle14

    résultent avant tout de son amour pour lui-même, qui exclut l’échangeavec les autres. Narcisse, il est condamné à la solitude et à lasouffrance. Cependant, le mythe se révèle particulièrement féconddans le rapport avec l’histoire et la représentation littéraire de celle-ci.Prince bien réel, personnage historique, Hadrien revêt aussi uncaractère mythique ; derrière l’image de l’empereur romain, se profilent les silhouettes de Jupiter, de Prométhée, d’un Surhomme telqu’en proposent maintes civilisations et légendes15. Dans son article

    intitulé “Marguerite Yourcenar : le rôle du mythe dans la créationromanesque”16, Yves-Alain Favre montre remarquablement comment,s’identifiant à Jupiter Olympien, Hadrien structure son existenced’après ce modèle, s’efforçant de maintenir sa vie dans le sillage del’ordre olympien et évitant la tentation de la démesure des Titans17.Ainsi, le mythe est au cœur même de la création romanesque, il luiconfère tout son sens et permet une pluralité de lectures.

    Grâce au mythe, la représentation de l’histoire se trouvesingulièrement enrichie. Tout d’abord, elle gagne en poésie grâce à sa

    signification symbolique, voire allégorique. Plus encore, elle revêt unesignification ponctuelle et universelle et exprime une philosophie del’histoire. Si l’on prend l’exemple d’Angiola Fides étudié par GeorgiaH. Shurr dans l’article “Narcisse : le mythe caché chez Yourcenar”18 et Maria Rosa Chiapparo dans sa thèse,Marguerite Yourcenar et laculture italienne de son temps19 , on perçoit tout d’abord avecl’obscurité de la salle de cinéma, une référence culturelle à la cavernedes ombres platoniciennes. Le mythe de Narcisse évoque à la fois lavanité de l’illusion, la souffrance de l’être infantile qui se détruit dans

    la contemplation de soi et le dédoublement de la personnalité chère àla psychanalyse. Mais cette dépossession de l’être au profit d’une

    15 Outre sa thèse, Rémy Poignault a analysé dans divers articles et notamment dans“Le prince entre mythe et histoire”, Roman, histoire et mythe, op. cit ., p. 363 à 377, larichesse du personnage d’Hadrien, à la fois homme politique jugé par l’histoire etPrince symbolique.16 Yves-Alain Favre, “Marguerite Yourcenar : le rôle du mythe dans la créationromanesque”, Roman, histoire et mythe, op. cit ., p. 189-196.17

    Ibid.,194-195.18 Georgia H. Shurr, “Narcisse : Le mythe caché chez Yourcenar”, Roman, histoire etmythe, op. cit ., p. 411-418.19 Maria Rosa Chiapparo,Marguerite Yourcenar et la culture italienne de son temps(1920-1940). Thèse de doctorat sous la dir. du Prof. J.-L. Backès, Université de Tours,2002, 403 p.

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    16/513

    Introduction 15

    simple apparence vide de sens et génératrice de rêve apparaît aussicomme une constante de tout régime politique totalitaire, qui aliènel’individu et l’infantilise. Et quelle différence entre la fonction ducinéma aujourd’hui et celle des jeux du cirque hier ? Ainsi, la boucleest bouclée, l’histoire se répète, la Rome du XXème siècle ne diffère pas pour l’essentiel de celle de l’Empire. Le mythe facilitegrandement l’échappée hors du temps et de l’espace à laquelleMarguerite Yourcenar ne cesse de convier son lecteur et les

    spécialistes de son œuvre ont bien montré que si le mythe fait partieintégrante de la création romanesque, il ne se dissocie pas davantagede la représentation de l’histoire. Il convient parfaitement àl’expression de l’universalité, l’une des idées-forces de MargueriteYourcenar.

    Un autre aspect de son œuvre a intéressé de nombreuxchercheurs et fait l’objet d’études et de colloques ; il s’agit de la biographie et de l’autobiographie, de ce que l’on peut considérercomme une forme d’écriture de soi, qui apparaît dans la plupart des

    œuvres de Marguerite Yourcenar. En effet, la narration se fait souventà la première personne. Qu’il s’agisse d’Alexis, d’Éric, d’Hadrien,tous racontent, sinon leur vie, du moins un moment, un épisode decelle-ci. Dans Feux et Le Labyrinthe du monde,on peut considérerque le “je” de la narratrice coïncide avec le “je” du personnage. LeColloque International de València, tenu à l’automne 198620, a étéconsacré à l’étude de cette particularité de la création romanesque deMarguerite Yourcenar. Proche dans le temps et dans l’esprit, leColloque de Tours, intituléMarguerite Yourcenar. Une écriture de la

    mémoire21

    s’est également préoccupé de la présence du “je” dans lacréation romanesque. Les notions d’universalité et d’intemporalitéétablissent le lien entre mythe, histoire et écriture de soi. Chaquehomme est plus que lui-même. Il porte en soi la famille et les peuples,riches d’une histoire et de cultures, qu’il a traversés. L’écriture de soiconsiste donc à retrouver l’humanité tout entière à travers un destinindividuel. AinsiSouvenirs pieux et Archives du Nord apprennent fort peu de choses sur la narratrice mais font pénétrer dans des “réseaux”que l’on voit se reconstituer et évoluer au fil des siècles et dessoubresauts de l’Histoire. Dès lors, Archives du Nord offre quelques

    20 Françoise Bonali-Fiquet,op. cit., p. 29-30.21 Ibid., p. 35-36.

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    17/513

    Marguerite Yourcenar et l’histoire du XXème siècle16

    similitudes avec L’Œuvre au Noir et Marguerite Yourcenar nousentraîne dans l’Histoire bien plus que dans l’histoire de sa vie.

    L’écriture “autobiographique” et la forte présence du thème dela mort dans l’œuvre de Marguerite Yourcenar comme l’attestent lesthèses de Kajsa Andersson22 et Agnès-Laure Sauvebelle23, présentéesrespectivement en octobre 1986 et 1987 ainsi que les communicationsdu colloque intitulé Les visages de la mort dans l’œuvre deMarguerite Yourcenar 24, ont suscité de nombreuses interprétations à

    tendance psychanalytique de l’œuvre de Yourcenar. La thèse dePascale Doré, Les traces d’un trauma ou le féminin insoutenable dansl’écriture de Marguerite Yourcenar 25, dirigée par Julia Kristeva etsoutenue en juin 1998, en fournit un exemple. Certaines recherches,souvent en rapport avec la psychanalyse et la linguistique, se sontintéressées plus précisément au langage, au style, à la narration dansl’œuvre de cet auteur. Nous n’évoquerons pas avec plus de précisionces aspects des études yourcenariennes puisqu’elles se situent endehors de notre champ d’investigation. C’est par rapport à l’histoire,

    l’autobiographie et les idées philosophiques et morales – expriméesnotamment dans le mythe – que nous devons situer notre travail.Ces éléments tendent à confirmer que Marguerite Yourcenar

    se tourne plutôt vers le passé et que son travail sur l’histoires’applique surtout aux événements éloignés dans le temps. Elledéclare d’ailleurs elle-même qu’il faut un peu de recul par rapport à ceque l’on étudie et qu’on ne peut bien voir ce qui appartient à notreactualité. Cependant, sa volonté d’universalité implique qu’elleembrasse aussi le présent, dont elle dit qu’il ne cesse de se diluer dans

    le passé. La circonspection est donc de mise et il convient de sedemander si l’histoire contemporaine n’affleure pas beaucoup plusqu’il n’a été dit dans l’œuvre de Yourcenar. Sans doute contribue-t-elle à entretenir elle-même l’incertitude. La “note de l’auteur” de plus

    22 Kajsa Andersson, Le “Don sombre”. Le thème de la mort dans quatre romans deMarguerite Yourcenar . Thèse de doctorat présentée devant l’Université d’Uppsala,oct. 1986, 269 p.23 Agnès-Laure Sauvebelle, Éros et Thanatos dans l’œuvre romanesque de

    Marguerite Yourcenar . Thèse de doctorat de IIIe cycle sous la dir. du Prof. MichelRaimond, Université de la Sorbonne, Paris IV, 1987, 313 p.24 Françoise Bonali-Fiquet,op. cit., p. 47-48.25 Pascale Doré, Les traces d’un trauma ou le féminin insoutenable dans l’écriture deMarguerite Yourcenar . Thèse de doctorat sous la dir. du Prof. Julia Kristeva,Université de Paris VII, 1998.

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    18/513

    Introduction 17

    de dix pages qui accompagne L’Œuvre au Noir 26 nous plonge dansl’histoire du XVIème siècle et, comparant Hadrien et Zénon, elleécrit :

    Dans le premier cas, le romancier, pour essayer de représenter dans touteson ampleur le personnage tel qu’il a été, n’étudiera jamais avec assez deminutie passionnée le dossier de son héros, tel que la tradition historique l’aconstitué ; dans le second cas, pour donner à son personnage fictif cetteréalité spécifique, conditionnée par le temps et le lieu, [...], il n’a à son

    service que les faits et dates de la vie passée, c’est-à-dire l’histoire27

    .

    Même si Zénon n’est pas un personnage historique au mêmetitre qu’Hadrien, il est créé à partir de modèles bien réels, qui luiassurent l’étoffe d’un savant et d’un esprit libre du XVIème siècle ;quelques pages plus loin, dans lesCarnets de notesqui accompagnent L’Œuvre au Noir , on peut lire cette réflexion de MargueriteYourcenar : “Se désincarner pour se réincarner en autrui. Et utiliser pour le faire ses os, sa chair et son sang, et les milliers d’images

    enregistrées par une matière grise”28

    . Ce processus de réincarnation,qui suppose une osmose aussi parfaite que possible, laisse imaginerune continuité entre le personnage et le créateur, entre l’homme duXVIème siècle et l’écrivain du XXème siècle, entre le passé et le présent ; ne peut-on pas s’attendre à voir en filigrane la civilisationd’aujourd’hui dans celle de la Renaissance et de la Réforme ?

    Tout en se défendant d’avoir voulu exprimer une opinion surl’histoire d’aujourd’hui, par exemple dans la préface duCoup de grâce, en date du 30 mars 196229, Marguerite Yourcenar affirme que

    Denier du rêve était une dénonciation – à peu près unique à l’époque –du fascisme italien30. Elle déplore aussi, mais sans grandes précisions,que ses œuvres aient été mal lues ; dans un entretien de 1977, ellerépond sans la moindre hésitation à Jean Montalbetti, qui lui demandesi elle a conçu son œuvre comme un témoignage ou une œuvre d’art :

    26 Marguerite Yourcenar,ON, Note de l’auteur, OR, p. 837 à 850.27

    Ibid ., p. 839. 28 Marguerite Yourcenar,ON, Carnets de notes, OR, p. 864. 29 Marguerite Yourcenar,CG, préface, OR, p. 79 à 83.30 Marguerite Yourcenar , Les Yeux ouverts. Entretiens avec Matthieu Galey, Paris, LeCenturion, 1980, 336 p. Réédition dans la collection du “Livre de poche” en 1982 puisBayard Éditions, 1997. L’entretien traite de Denier du rêve, p. 83 à 89 (Éd. Bayard).

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    19/513

    Marguerite Yourcenar et l’histoire du XXème siècle18

    Comme un témoignage. Je crois que je n’aurais pas été capable d’écrire uneœuvre d’art pour le plaisir [...]. Pour l’écrivain, il y a toujours le besoin decrier, même si c’était dans le désert, pour énoncer certaines idées qui luisemblent utiles et ne pas avoir été dites avant lui comme il le fallait. [...].Même pour Archives du Nord , dont on a parlé avec beaucoup de générosité,on n’a pas vu que l’essentiel était une protestation indignée contre lacondition humaine31.

    Des phrases telles que celles-ci, dont la sincérité ne paraît pasdouteuse, semblent contredire ses protestations exprimées en d’autresoccasions et le jugement assuré que l’on relève dans l’entretien avecPatrick de Rosbo : “En ce qui me concerne, la satire tient dans meslivres une bien plus grande place que la critique ne l’a vu”32 accréditel’idée que tout en restant un écrivain classique, passionné parl’histoire du passé, Marguerite Yourcenar appartient aussi pleinementau XXème siècle. Ainsi le Colloque International de Thessalonique,organisé à l’Université Aristote en novembre 200033 a-t-il tentéd’apporter des réponses à une question qui se justifie à propos de

    Marguerite Yourcenar : est-elle un écrivain du XIXème siècle,appartenant plus au passé qu’à son époque ou au contraire, dépasse-t-elle les frontières du temps et n’est-elle pas un écrivain moderne, sanscesser d’appartenir à l’âge classique ?

    Toute la vie et l’œuvre de Marguerite Yourcenar semblentcaractérisées par une position singulière. Jusqu’en 1939, elle ne quitteguère l’Europe, installée une partie du temps en France, maisséjournant aussi en Italie, en Grèce et voyageant dans de nombreux pays européens. Cette aristocrate aisée, qui a choisi d’écrire, est pétrie

    d’une vaste et solide culture européenne. Aussi Maria Cavazzuti a-t-elle raison de dire à son sujet :

    Même si, à l’instar des grands humanistes européens, elle se déclareapatride, ou plutôt, par vocation et par choix, plus citoyenne du monde quefille d’un pays bien défini, c’est dans la civilisation européenne que plongent ses racines culturelles et c’est grâce à cette culture qu’elle a puapprocher d’autres civilisations, parfois éloignées dans le temps et dans

    31

    Marguerite Yourcenar , PV, p. 196.32 Patrick de Rosbo, Entretiens radiophoniques avec Marguerite Yourcenar , Paris,Mercure de France, 1972, 172 p. Réédition en 1980. Citation, p. 73.33 Marguerite Yourcenar. Écrivain du XIXe siècle ? Actes du Colloque deThessalonique. Textes réunis par Georges Fréris et Rémy Poignault, Clermont-Ferrand, SIEY, 2004, 437 p.

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    20/513

    Introduction 19

    l’espace et en ébaucher un tableau qui sous-tend les origines culturelles deson auteur 34.

    Dans l’article, “Marguerite Yourcenar et l’Europe”35, Rémy Poignaultconfirme tout à fait cette opinion ; jusqu’à son installation définitiveaux USA, Marguerite Yourcenar est, d’un point de vue géographiqueet culturel, un écrivain pleinement européen36. En témoignent lesinfluences que l’on décèle dans l’essai “Diagnostic de l’Europe”, paruen 1929 ; Rémy Poignault évoque successivement Paul Valéry,Oswald Spengler, Julien Benda mais aussi Gobineau et Renan37. Cetexte de jeunesse, où apparaissent des thèmes chers à MargueriteYourcenar, est fortement marqué par l’esprit du temps et exprime desidées que l’on peut considérer comme banales à l’époque38.

    Les années de la guerre introduisent une profonde rupturedans la vie de Marguerite Yourcenar. Il lui faut s’adapter aux valeursdu Nouveau Monde, renoncer aux avantages liés à sa naissancearistocratique puisqu’elle se retrouve désormais sans fortune etdécouvrir d’autres milieux intellectuels que ceux auxquels elle étaithabituée, à Paris notamment. Elle doit même quelque temps exercerune activité professionnelle ; dans sa biographie, elle note qu’à la finde novembre 1939, “elle réside à New York où elle s’essaie sansgrand fruit à des besognes journalistiques et à des traductions de typecommercial”39. Environ un an plus tard, Grace Frick ayant été“nommée directrice d’un petit collège féminin”, à Hartford, dans leConnecticut, elle donne bénévolement quelques cours de français etd’histoire de l’art puis “bien que dépourvue de diplômes

    universitaires, [elle] obtient en 1942 un “mi-temps” à Sarah LawrenceCollege, dans la banlieue de New York” et elle occupe ce poste jusqu’en 1949 et même 195240. Elle ne garde pas de bien bons

    34 Maria Cavazzuti, “Visages de l’Europe dans les Essais de Marguerite Yourcenar”,Marguerite Yourcenar essayiste, Tours, SIEY, 2000, p. 11 à 22 (citation p. 11).35 Rémy Poignault, “Marguerite Yourcenar et l’Europe”. D’Europe à l’Europe - III -,Caesarodunum, n° hors série. Textes réunis par Odile Wattel-de-Croizant, Tours,Centre de Recherches Piganiol, 2002, p. 85-102.36

    Ibid., p. 85.37 Ibid., p. 90-91.38 Trois ans plus tôt, en 1926, A. Malraux a publié La Tentation de l’Occident , qui sefonde à peu près sur le même constat de la décadence de la culture européenne.39 Marguerite Yourcenar,OR, chronologie, p. XXI et XXIV.40 Ibid., p. XXII.

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    21/513

    Marguerite Yourcenar et l’histoire du XXème siècle20

    souvenirs de ces années de travail salarié41, qui lui laissent tout juste leloisir d’écrire quelques articles. Pourtant, la dizaine d’années quis’étendent de l’arrivée aux États-Unis à la publication deMémoiresd’Hadrien ont certainement beaucoup contribué au mûrissement deMarguerite Yourcenar. Pour la première fois de sa vie, elle prendconcrètement conscience des réalités quotidiennes vécues par lagrande majorité des hommes ; privée des avantages de sa classed’origine, elle n’est qu’une Européenne anonyme dans la foule

    américaine. Au contact des milieux intellectuels que lui fait découvrirGrace Frick, elle est initiée à des problèmes auxquels sa sensibilité personnelle la rendait réceptive mais que la culture françaisen’évoquait pas encore : l’écologie, les droits des minorités et ellecommence à se familiariser avec des cultures qui, vues d’Europe etsoumises au jugement décadent qui s’exprime dans “Diagnostic del’Europe”, n’apparaissaient pas dignes de la même considération quela civilisation européenne. L’univers intellectuel de MargueriteYourcenar s’enrichit de nouveautés inconnues, sans doute

    insoupçonnées parfois ; elle acquiert de la maturité et unecompréhension plus large, certainement affinée, de l’ensemble desêtres vivants. Des aspects que l’on pourrait qualifier de “plusmodernes” s’insinuent ainsi en elle, mais sans parvenir à la détacherde sa langue et de sa culture d’origine. La plupart des œuvrescomposées aux États-Unis ont pour cadre l’Europe ; en témoignentMémoires d’Hadrien, L’Œuvre au Noir, Le Labyrinthe du mondeetmême Un homme obscur qui ont exigé des recherches approfondiesdans l’histoire européenne. Ces œuvres dépassent assurément le cadre

    de l’Europe de l’Antiquité et d’autrefois et entendent exprimerl’universel ; cependant pour atteindre ce but, c’est toujours vers lescivilisations européennes du passé que se tourne MargueriteYourcenar. Malgré cela, dans les strates d’histoire passée, viennent sefondre quelques veines d’histoire contemporaine.

    La singularité de Marguerite Yourcenar dans la littératurefrançaise se déduit aussi du rapprochement avec d’autres auteurs deson temps. En effet, les écrivains qui, comme elle, se sont intéressés àl’histoire, l’ont généralement mise en scène sous la forme del’autobiographie et ont essayé de définir un humanisme pour leurtemps, ne manquent pas. Mais notre travail n’ayant pas de visées

    41 Marguerite Yourcenar,YO, p. 126.

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    22/513

    Introduction 21

    comparatistes, nous évoquons seulement quelques analogies trèsgénérales. On peut citer Malraux, même Céline et aussi Gracq dont Le Rivage des Syrtes date très sensiblement de la même époque que lesMémoires d’Hadrien ( Le Rivage des Syrtes est publié en septembre1951, Mémoires d’Hadrien en décembre 1951). Les Chemins de laliberté et le théâtre de Sartre offrent éventuellement quelquesoccasions de rapprochement avec l’œuvre de Marguerite Yourcenar.Le choix des mythes de l’Antiquité dans l’expression théâtrale se

    retrouve notamment chez Giraudoux et Cocteau. Tout cela donne à penser qu’elle n’échappe absolument pas à la sensibilité du XXèmesiècle. Cependant, là où Malraux et Céline, de façon toute différente, prennent position par rapport aux événements de leur temps,Marguerite Yourcenar choisit une position de recul, historique et aussigéographique pourrait-on dire. La distinction est peut-être plusdifficile à établir avec Le Rivage des Syrtes, roman allégorique qui peut faire penser àSur les falaises de marbre (publié en 1939) duromancier allemand Ernst Jünger. Toutefois, on perçoit

    immédiatement qu’à la différence de Gracq et Jünger, qui choisissentde traduire leur vision de l’histoire dans des lieux et tempsindéterminés et par le biais de personnages entièrement imaginaires,assez peu individualisés42, Marguerite Yourcenar fait revivre unempereur particulier, qui a marqué l’histoire de son empreinte ou des personnages créés à partir de modèles qui ont existé. Bien qu’on ne puisse parler de réalisme à propos de l’œuvre de MargueriteYourcenar, il est assez net que le mythe et la réalité s’entremêlent.

    Un phénomène typique des XIXème et XXème siècles

    contribue certainement aussi à expliquer l’isolement et la singularitéde Yourcenar : la tendance des écrivains à se constituer en courants, presque en “écoles”. Durant ses jeunes années, elle subit l’influencedes écrivains qui déplorent la décadence et la fin de la civilisationeuropéenne. Elle partage la plupart de leurs idées tout en conservantson indépendance de jugement. Le mouvement surréaliste, qui, non

    42 Julien Gracq, Le Rivage des Syrtes, Œuvres complètes, NRF-Gallimard, Paris,

    1989, tome I. Notices et notes de Bernhild Boie. Cette dernière écrit dans la notice du Rivage des Syrtes: “Dans Le Rivage des Syrtes, l’Histoire soustraite à la réalité d’uneépoque, n’appartenant ni à un événement spécifique ni à un destin singulier, prend laforme d’un mythe collectif” (p. 1330). Comme chez Marguerite Yourcenar, la notionde mythe s’impose mais elle ne s’incarne pas dans un destin particulier. L’être humainindividuel se fond dans le groupe.

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    23/513

    Marguerite Yourcenar et l’histoire du XXème siècle22

    seulement prétend formuler une théorie révolutionnaire de l’art maisen outre se réclame d’une certaine idéologie politique, ne l’a pasattirée et sans doute, lui aurait-il été absolument insupportabled’accepter dans les années d’après-guerre l’espèce de dominationexercée sur les lettres par un groupe de philosophes, à peu près tousissus du même creuset universitaire et proches de la même mouvance politique. On peut considérer que l’exil américain avait du bon pourMarguerite Yourcenar. Il la dispensait, elle, l’aristocrate déclassée,

    dépourvue de formation universitaire, sceptique en matière politique,d’avoir à affirmer son existence littéraire parmi des gens si peusemblables à elle. Aussi, est-ce en dehors de la France, à l’écart desavant-gardes, des théories modernistes qu’elle a composé ses œuvresmajeures. Jamais lasse de voyager en Europe, d’approfondir lacivilisation de ce continent au passé multiforme, de s’enrichir de laconnaissance de l’Orient, elle a fait de son île du Nouveau Monde lelaboratoire protégé de tous, où les échos du monde ne parvenaientqu’assourdis et où elle pouvait en paix élaborer son alchimie

    personnelle. Il s’agit donc d’analyser celle-ci, d’en découvrir lescomposants, leur intégration et leur pouvoir.L’étude de la réfraction de l’histoire contemporaine dans

    l’œuvre de Marguerite Yourcenar impose en premier lieu d’enrechercher les traces dans les textes variés publiés par l’écrivain.Toute son œuvre ne présente pas un égal intérêt de ce point de vue. La poésie et le théâtre seront plus rarement sollicités que les romans et lesnombreux essais. Cependant, il convient d’examiner si, derrière lesfigures du mythe, Feux n’offre pas aussi une allusion à l’actualité et il

    en est de même des pièces de théâtre. DansQui n’a pas sonMinotaure ?,quelques images et répliques font écho à des événementsmarquants du XXème siècle et Rendre à César , composé à partir de Denier du rêve,traite évidemment des faits politiques récents. Aucuntexte de Marguerite Yourcenar ne doit être a priori rejeté ; cependant,la manne se trouve dans les romans et certains essais. Encore faut-ildistinguer. Parmi les premiers romans, Denier du rêveet Le Coup de grâce présentent évidemment un intérêt de premier plan puisqu’ilsmettent en scène des événements historiques du XXème siècle. Parcontre, Alexis, plus psychologique, qui traite plutôt d’un problèmemoral, se révèle moins riche pour l’histoire contemporaine. Les troisnouvelles qui composent La Mort conduit l’attelage ont donnénaissance à des romans dont on ne fera pas le même usage. Autant on

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    24/513

    Introduction 23

    découvre d’échos de l’histoire du XXème siècle et des idées chères àMarguerite Yourcenar dans L’Œuvre au Noir et Un homme obscur ,autant Anna, soror... reste un roman qui se prête assez peu à uneinterprétation politique actuelle. En revanche, dansMémoiresd’Hadrien, derrière l’évocation de l’histoire du IIème siècle, se profilecelle du XXème siècle. Tous les romans ont une significationuniverselle mais l’universalité ne joue pas de la même manière danschacun. Enfin Le Labyrinthe du monde,qui privilégie l’histoire

    contemporaine sans négliger celle des siècles passés, fourmilled’éléments intéressants, qu’ils apparaissent sous la forme de faitshistoriques ponctuels ou de situations symboliques, universelles. Cetexte révèle aussi les différents aspects que revêt l’histoire ; à côté desgrands événements politiques que Marguerite Yourcenar ne passe passous silence, on trouve la représentation des groupes sociaux, l’imagede l’organisation de la société à un moment donné et en fouillantdavantage dans la vie privée des hommes, l’état des mentalités. Tousles éléments extraits de leur gangue narrative, doivent être confrontés

    aux témoignages des historiens, afin d’apprécier leur pertinence. Deuxaxes principaux se dégagent donc : la recherche des détails visibles,manifestes de l’histoire contemporaine et l’interprétation del’universalité à travers laquelle se dessinent les contours du monde etde la civilisation d’aujourd’hui.

    Ce premier travail d’investigation mené à son terme, il sera possible de déterminer dans quelle mesure Marguerite Yourcenar n’est pas qu’un écrivain du passé. Après avoir analysé pour quelles raisonselle choisit d’exprimer ses idées de préférence à travers l’histoire et

    comment elle la met en scène, nous nous demanderons en quoiconsiste son classicisme et si elle n’est pas, malgré certainesapparences, un écrivain profondément immergé dans son temps. Ilconviendra de définir quels éléments de modernité imprègnent sa philosophie de la vie, de l’histoire et de l’art, quel rôle elle assigne àl’écrivain dans un siècle où beaucoup d’entre eux se sont fait undevoir de s’engager, ce que représente la religion dans un monde quisemble plus voué aux valeurs marchandes qu’au sacré et enfin quelhumanisme elle envisage pour l’homme d’aujourd’hui. Pour apprécierla spécificité de la pensée de Marguerite Yourcenar et son apport à lalittérature du XXème siècle, nous serons amenée à nous intéresser,sinon à la philosophie la plus abstraite, du moins à l’histoire des idéesqui ont exercé une influence au XXème siècle. Bien souvent, nous

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    25/513

    Marguerite Yourcenar et l’histoire du XXème siècle24

    nous laisserons guider par Marguerite Yourcenar elle-même, quiapporte nombre d’informations sur ses lectures, sa formationintellectuelle et artistique, ses voyages, etc…, c’est-à-dire que nousutiliserons largement les entretiens accordés à plusieurs personnes dediverses nationalités et tout particulièrement ceux rassemblés parMaurice Delcroix43 et ceux qu’ont réalisés Patrick de Rosbo44 etMatthieu Galey45 ; ils constituent en effet des sources d’informationstrès complètes sur les projets de Marguerite Yourcenar, ses attentes, sa

    méthode de travail et son état d’esprit face à l’état de la civilisationd’aujourd’hui. Les lettres éditées à ce jour aident aussi à préciser le portrait moral et intellectuel de l’écrivain. Nous accorderonségalement la plus grande attention aux nombreuses notes, préfaces et postfaces qui accompagnent les œuvres. Elles précisent les intentionsde l’auteur et peuvent éclairer le texte d’un jour nouveau ; en tout cas,il n’est pas indifférent qu’elle ait éprouvé le besoin de faire suivre lesMémoires d’Hadrien ou L’Œuvre au Noir d’un carnet de notes. Enmême temps, il faut tenir compte du principe d’autorité adopté par

    l’auteur à l’égard de ses lecteurs46

    et se défier de la vérité énoncéedans les paratextes. Grâce à cette comparaison entre les textes denature variée rédigés par Marguerite Yourcenar et à leur confrontationavec d’autres publications du XXème siècle émanant d’originesdiverses, on s’efforcera de répondre à la question : MargueriteYourcenar est-elle plus proche des écrivains des siècles antérieurs quede ceux de son temps ? Sa pensée appartient-elle au passé ou, ayantcompris qu’on ne rejette pas impunément tout ce qui a fait la richessedes anciennes civilisations, n’essaie-t-elle pas de réaliser une heureuse

    synthèse entre tradition et modernité ?

    43 Marguerite Yourcenar, PV, op. cit. 44 Marguerite Yourcenar, Rosbo, op. cit .45 Marguerite Yourcenar,YO, op. cit. 46 Francesca Counihan, L’autorité dans l’œuvre de Marguerite Yourcenar ,Septentrion, Presses universitaires, 1998, 639 p. (thèse de l’Université de Paris VII,

    UFR Sciences des textes et documents, sous la dir. du Prof. Maurice Laugaa).Marguerite Yourcenar. Aux frontières du texte. Actes du Colloque organisé par laSociété d’Étude du roman français du XXème siècle à Paris (ENS), édités par Anne-Yvonne Julien, Roman 20-50, 1995, 173 p.

    Brian Gill, “Techniques de l’argumentation : la topique de Marguerite”, Lecturestransversales de MY , Tours, SIEY, 1997, p. 17 à 26.

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    26/513

    Première partie

    Echos directs del’Histoire contemporaine

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    27/513

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    28/513

    Chapitre 1

    Événements politiques

    Parmi les événements contemporains évoqués par MargueriteYourcenar dans son œuvre, figurent ceux qu’elle a elle-même vécus,qui apparaissent sous forme de souvenirs assez imprécis, detémoignages, de remémorations d’après des informations extérieuresou de réflexions mûries postérieurement aux faits. Il convient aussid’inclure parmi les événements contemporains ceux qui sontimmédiatement antérieurs à Marguerite Yourcenar et dont l’écho serépercute dans ses jeunes années, au travers de la famille.

    I Événements vécus par Marguerite Yourcenar

    La guerre de 1914-1918

    C’est le premier événement important par sa gravité, qui vienttroubler l’enfance privilégiée de Marguerite Yourcenar, mais iln’occupe qu’une place restreinte dansQuoi ? L’Eternité. Pour lafillette âgée de onze ans, l’entrée en guerre se traduit par le son dutocsin dans les villages flamands de France et de Belgique et le départnocturne, à pied, en direction d’Ostende afin de rejoindrel’Angleterre ; sans doute Marguerite Yourcenar restitue-t-elle assezfidèlement ses souvenirs d’enfance lorsqu’elle écrit au sujet del’exode : “Je confondais, à mon âge, le visage de la guerre et celui del’aventure. Cette débandade a gardé pour moi l’aspect d’une promenade nocturne”1. Par contre, la traversée de la Manche est bienl’occasion pour elle d’une première rencontre avec la misère et lestristes conséquences de la guerre, c’est l’écrivain adulte qui mentionneles nombreuses femmes enceintes “d’aspect plus grotesque que

    1 Marguerite Yourcenar,Quoi ? L’Eternité, EM , p. 1373.

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    29/513

    Marguerite Yourcenar et l’histoire du XXème siècle28

    tragique” rassemblées sur le pont du bateau et au sujet desquelles elleconstate que “la nature n’est pas flatteuse envers celles qui propagentla vie”2. Dans l’entretien avec Françoise Faucher en 1974, elleconfirme que la gravité de la situation en 1914 lui échappait tout à faitet qu’il ne lui en est resté que quelques fragments de souvenirsindélébiles : le tocsin et la fuite désordonnée des réfugiés dont elles’est inspirée dans L’Œuvre au Noir 3. En dehors de quelques raresdétails et images fragmentaires gravés dans le souvenir de l’enfant

    qu’elle était, Marguerite Yourcenar livre surtout ses considérationsd’adulte déjà âgée, qui a longuement réfléchi à l’histoire du XXèmesiècle et à l’histoire universelle.

    L’attentat de Sarajevo dont personne en Europe ne comprenait bien ni les causes ni les conséquences, n’était que l’étincelle qui devaitallumer le brasier préparé depuis des décennies.

    Pendant près d’un demi-siècle, les chancelleries avaient ourdi les maillesd’un filet recouvrant l’Europe, et, par les colonies, toute la terre […] desusines un peu partout avaient travaillé à plein rendement empilant les stocksd’acier qui iraient s’enfoncer dans la chair anonyme ; à chaque incident, les journaux avaient menti4.

    Aux yeux de Marguerite Yourcenar, cette guerre, prévue depuislongtemps correspond à des nécessités économique et politique quin’ont pas le moindre caractère fortuit et qui dépassent le cadre dessimples entités nationales. Pour certains historiens, les dix années qui précèdent la déclaration de guerre ressemblent à une longue veilléed’armes où chacun se prépare, tente d’apprécier ses forces et decorriger ses points faibles. L’Allemagne et la France s’affrontent à propos du Maroc, en 1905 d’abord puis en 1911 où le “coupd’Agadir” révèle une forte agressivité des deux parties et amène àreconsidérer la durée du service militaire5. Une grande instabilitéexiste d’autre part dans les Balkans. Bien que tous ces soubresautsn’apparaissent pas en leur temps comme des signes précurseurs d’unconflit majeur, les analyses effectuées postérieurement discernentl’instauration d’un climat de guerre.

    2 Ibid, p. 1374.3 Marguerite Yourcenar, Portrait d’une voix, Gallimard, NRF, Paris, 2002, p. 138.4 Marguerite Yourcenar,QE , p. 1372-13735 Jean-Jacques Becker, Serge Berstein,Victoire et frustrations (1914-1929), Nouvellehistoire de la France contemporaine, 12, Seuil, Points-Histoire, Paris, 1990, p. 9-10.

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    30/513

    Événements politiques 29

    Cependant plus qu’aux causes, elle s’intéresse au cortège detragédies et d’impostures qui caractérisent la grande guerre. Les motsse sont usés à tenter de traduire le désastre et le coût humain de cetteguerre ; aussi Marguerite Yourcenar tente-t-elle de rendre les chiffreséloquents :

    […] le premier juillet 1916, à Bapaume, […] soixante mille Anglais périrenten un jour, cinq mille hommes par heure si on situe le combat entre l’aube etla nuit […] la reprise de quelques kilomètres au nord d’Arras, en mai 1915,avait coûté aux Français sous Pétain environ quatre cent mille hommes, et la bataille de la Somme, qui dura quatre mois, plus ou moins, environ unmillion de part et d’autre au cours d’une avance en profondeur de dixkilomètres…6.

    Tous les témoignages concordent sur le caractère incroyablementmeurtrier de cette guerre. Corroborant les chiffres avancés parMarguerite Yourcenar, Jean-Jacques Becker et Serge Bersteinévoquent dès les premiers jours de guerre, “40000 morts du 20 au 23

    août, probablement 27000 pour le seul samedi 22, “jour le plussanglant de notre histoire”7. A l’ampleur de la tuerie, s’ajoutent lemensonge délibéré, la mauvaise foi, la lâcheté qui consiste à se rangerà l’opinion commune – fût-elle pure démagogie – et la bassesseservile. Marguerite Yourcenar critique sans ménagement la presse quisurenchérit par rapport aux communiqués, va encore plus loin dans latromperie et l’hypocrisie et contribue à entretenir le climat de hainenécessaire dans toute guerre ; elle insiste sur la propagande mais ellen’emploie pas le mot “censure”. Or celle-ci fut importante en France.

    Il s’agissait pour le gouvernement de communiquer une informationcontrôlée, destinée à maintenir le calme dans l’opinion publique :

    la censure eut comme mission de “tranquilliser” l’opinion, en lui évitanttous les excès aussi bien dans le sens du pessimisme que dans celui del’optimisme. Cette “direction de l’information” a – semble-t-il – étéefficace. En laissant les esprits dans l’ignorance de la gravité de certainesdéfaites militaires ou de certains échecs diplomatiques, en maintenant lesilence sur les horreurs de cette guerre et le nombre des victimes, n’a-t-elle pas aidé les civils à “tenir” ?8

    6 Marguerite Yourcenar,QE , p. 13877 Jean-Jacques Becker, Serge Berstein,op. cit., p. 34.8 Ibid., p. 66.

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    31/513

    Marguerite Yourcenar et l’histoire du XXème siècle30

    Il semble normal que les Asiatiques et les Noirs des colonies viennentmourir à la frontière belge pour la défense de l’Alsace-Lorraine9. Auxsoldats en permission, on offre des spectacles et des distractions d’unesottise dégradante, propres à maintenir les couches populaires dansl’indigence intellectuelle10. Marguerite Yourcenar montre clairementl’importance des efforts de guerre véhiculés par la propagande. Lesdestructions sur les champs de bataille s’accompagnent d’un climatmalsain, délétère, corrompu parmi les gens de l’arrière. Au sein de la

    bourgeoisie qui constitue l’entourage de Michel, transparaît d’autre part la rancœur contre “la laïcité et la République”11, presque autanthaïes que les Allemands et considérées comme largementresponsables des malheurs de la France.

    Tel est donc le tableau affligeant que Marguerite Yourcenartrace rétrospectivement de la France en guerre. Mais n’est-il pasmalheureusement le reflet de toute situation de guerre et ducomportement de l’espèce humaine en général ? MargueriteYourcenar le laisse entendre lorsque, évoquant la réaction des gens à

    l’annonce de la déclaration de guerre en 1914, elle écrit :Les gens […] buvaient avidement ces nouvelles, comme ils s’imbibentaujourd’hui des informations que leur déversent les médias sur la bombeatomique ou la pollution dont ils mourront un jour 12.

    L’histoire se répète parmi les hommes qui restent les mêmes et dans“Patrocle ou le Destin”, le mythe de la guerre de Troie représente unconflit sanglant qui se déroule “sur un décor kaki, feldgrau, bleuhorizon” et où “l’armure de l’Amazone change(ait) de forme avec lessiècles”13. L’évolution, les progrès techniques modifient un peu lesconditions de la guerre mais sur le fond, elle reste la même. Lescouleurs des uniformes allemands se substituent à la teinte des arméesde l’Antiquité mais les hommes du XXème siècle se trouvent, commeceux de l’époque d’Homère, des raisons de se laisser aller à la barbarie.

    9 Marguerite Yourcenar,QE, p. 1387.10 Ibid., p. 1391-1392.11 Ibid., p. 1230.12 Ibid., p. 1372.13 Marguerite Yourcenar, Feux, “Patrocle ou le Destin” , OR, p. 1103-1104.

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    32/513

    Événements politiques 31

    La guerre de 1939-1945

    On aurait pu penser que Marguerite Yourcenar allait consacrer plusieurs pages à l’évocation de ce qui fut l’un des événements les plus marquants du XXème siècle, qui eut lieu alors qu’elle était déjàun écrivain. Il n’en est rien.Quoi ? L’Eternité, resté inachevé, ne vaguère au-delà de la première guerre mondiale et comme l’auteurdéclarait qu’elle n’avait plus à rédiger que quelques dizaines de pages,

    on peut légitimement penser que cet ouvrage largement centré autourde Michel, aurait pris fin avec la disparition de ce dernier ; au plus, peut-être Marguerite Yourcenar aurait-elle rapidement évoqué les dixannées qui s’écoulent entre le décès du père et son propre départ pourl’Amérique ; en tout cas, la seconde guerre mondiale semble serattacher à une vieille Europe que Marguerite Yourcenar avait quittéegéographiquement pour toujours. Seule une digression associée àl’évocation de Dresde dans l’histoire d’Egon et Jeanne14 rappellel’horreur inqualifiable du conflit. C’est dans le mythe que l’on trouve

    peut-être les références les plus nettes à la montée du nazisme, dans“Léna ou le secret”15 qui se caractérise par son climat de violence etde haine extrêmes et dansQui n’a pas son Minotaure ?16. RémyPoignault a analysé longuement dans l’article intitulé “ D’Ariane etl’Aventurier à Qui n’a pas son Minotaure ?,ou le mûrissement d’unthème”17 les transformations que Marguerite Yourcenar a introduites par rapport à la petite pièce composée initialement. Alors que dans Ariane et l’Aventurier , les victimes échangent des considérationsd’ordre surtout psychologique et moral qui révèlent l’ambiguïté de

    leurs sentiments par rapport au Minotaure :Un jeune homme. – Je voudrais le voir.Une jeune fille. – Je voudrais l’aimer.

    14 Marguerite Yourcenar,QE , p. 1251-1252.15 Marguerite Yourcenar, Feux, “Léna ou le secret”, p. 1113 à 1120. Dans la préfacede Feux, Marguerite Yourcenar indique que cette œuvre, écrite en 1935, a été publiéeen 1936 (puis en 1957).16

    Marguerite Yourcenar,Qui n’a pas son Minotaure ? pièce de théâtre publiée en1963 chez Plon et qui correspond au remaniement du sketch en 3 actes intitulé Arianeet l’Aventurier qui date de 1932 ou 1933 et qui parut dans Les Cahiers du sud d’août-sept.1939, accompagné des textes écrits par Gaston Baissette et André Fraigneau.17 Rémy Poignault, “ D’Ariane et l’Aventurier à Qui n’a pas son Minotaure ?,ou lemûrissement d’un thème” , Tours, SIEY , bull. n°7, nov. 1990, p. 61 à 80.

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    33/513

    Marguerite Yourcenar et l’histoire du XXème siècle32

    Une jeune fille. – Je voudrais qu’il m’aime.Un jeune homme. – J’espère qu’il me dévorera.Une jeune fille. – Moi aussi... Comme c’est terrible !Un jeune homme. – Moi aussi... Mais comme c’est beau !18,

    dansQui n’a pas son Minotaure ?,il règne une atmosphère pesante etangoissante ; les victimes ne peuvent que se résigner à la fatalité quiles a désignées : “Il faut bien qu’il y ait une raison à tantd’holocaustes”19 mais leur sacrifice à “l’État” et au “Taureau desArmées”20, décidé arbitrairement, les transforme en choses auxquelleson dénie le statut d’êtres humains. L’espèce d’insouciance, de simple jeu qui se dégaged’Ariane et l’Aventurier a cédé la place auxréminiscences d’années d’horreur. Marguerite Yourcenar actualise lemythe et suggère à travers le labyrinthe du Minotaure l’universconcentrationnaire et la dictature.

    Le rôle de Thésée subit également d’importantestransformations. Des propos qui ont valeur de généralités dans Arianeet l’Aventurier deviennent précis et amers dans la version définitive. Ilse dit “empêtré dans les clauses secrètes des traités de paix”, chargéd’accomplir une “sale besogne”21. Autour de lui, règne la lâcheté, personne n’ose prendre parti contre une décision peut-être inique :

    tous, et jusqu’aux plus ineptes, laissaient à mon libre-arbitre le soin deconfirmer ou d’infirmer leur bassesse, se réservant pourtant le droit de me blâmer d’avoir rapporté la paix ou la guerre, d’avoir livré ces victimes ou deles avoir sauvées...22.

    De héros, Thésée devient l’instrument d’enjeux politiques qui ledépassent, une espèce d’exécuteur des basses œuvres, conscient descompromissions dans lesquelles il est englué. Adaptant le mythe à laréalité d’après-guerre, Marguerite Yourcenar fait de tous les personnages des victimes d’une tragédie qui résulte de la monstruositédu genre humain. Tandis que certains, invisibles, prennent desdécisions iniques au nom d’une entité, d’une raison supérieure, lesautres abdiquent toute dignité et se soumettent, soit en anticipant leur

    18

    Marguerite Yourcenar, Ariane et l’Aventurier , Cahiers du Sud, août-sept. 1939, p.82.19 Marguerite Yourcenar,Qui n’a pas son Minotaure ?,Gallimard,Théâtre II, p. 187.20 Ibid., p. 187 et 188.21 Ibid., p. 190.22 Ibid., p. 191-192.

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    34/513

    Événements politiques 33

    sort par un choix dit démocratique, soit en remplissant leurs fonctionsd’agents de l’État.

    Le bétail convoyé aux abattoirs23 apparaît comme unemétaphore de la déportation vers les camps de concentration, etcomment ne pas voir dans ces deux phrases :

    Périr avec cette Gitane brune et chaude, coquelicot des routes, fille de rien,ramassée dans une rafle parmi des victimes sans papiers d’identité surlesquelles la presse ne s’attendrit pas… Périr avec ce jeune Hébreu couvertd’une pâleur maladive, si blême que pour le hâler on voudrait lui faire présent de quelques jours de plus au soleil…24

    une allusion précise à la réalité de la politique nazie ? Cette pièceinsiste aussi sur un aspect plus troublant et dérangeant qui n’est jamaisévoqué dans les commentaires des atrocités nazies. Thésée déclaredans la scène III : “Le Minotaure tué, que leur restera-t-il, à ces gensqui voudront mourir ? Le tuer, soit, mais pour qu’il renaisse”25 puisdans la scène V :

    Tout s’est passé comme en rêve... Ces imbéciles ont dû mettre leur pointd’honneur à se laisser entraîner sans lutte, croire à quelque ordre d’en haut,comme ils disent... Quel silence ! Pas un cri...26

    Selon Marguerite Yourcenar, il n’y a pas de héros sans bourreauxmais pas non plus de bourreaux sans victimes consentantes. Peut-êtrece jugement n’est-il pas étranger à l’inimitié de certains défenseurs dela cause juive à son égard, mais transposée sur le plan politique, cetteopinion ne manque pas de pertinence ; en effet, Hitler aurait-il puimposer sa loi sans la complicité internationale initiale ? Si la secondeguerre mondiale n’est mentionnée que de manière allusive ouallégorique, elle est cependant l’occasion pour Marguerite Yourcenarde rédiger un article engagé.

    En 1940 dans une publication du consulat de France auxÉtats-Unis, figure un petit article intitulé “Forces du passé et forces del’avenir”, rédigé en réponse à l’ouvrage de propagande nazie d’Anne

    23 Ibid., p. 190.24 Ibid., p. 193.25 Ibid., p. 191 puis p. 203. La même attitude de soumission passive au tyran, voire decomplicité, apparaît dans “Léna ou le secret” in Feux, p. 1113 à 1120.26 Ibid.

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    35/513

    Marguerite Yourcenar et l’histoire du XXème siècle34

    LindberghThe Wave of the Future27. Dans cet article MargueriteYourcenar affirme sans ambiguïté que l’Allemagne de Hitler est unedictature de la pire espèce propre à ramener l’humanité “en plein âgede pierre”28 et qu’elle n’a rien à voir avec un avenir de progrès

    ce qu’on nous offre […] est la force brute, la cruauté méthodique, à la foisfranchement glorifiée et, quand besoin en est, camouflée d’hypocrisie, etfinalement un barbare dogmatisme qui est [...] l’aspect le plus irréfutabledu mal29.

    Plus lucide et plus perspicace qu’Anne Lindbergh, MargueriteYourcenar sait qu’il ne suffit pas de détruire brutalement unecivilisation ancienne qui s’est pervertie et dégradée, les forces neuvesde l’avenir ne se développent que lentement sur le terreau du passé.Ce petit texte, d’une grande clairvoyance, confirme tout à fait la thèsede Maria Rosa Chiapparo30. En défendant les valeurs du passé,Marguerite Yourcenar défend la civilisation dont on a pu mesurer les bienfaits contre la barbarie qui déferle sur le monde, portée par uneeffrayante démagogie, en vue d’asservir l’humanité. Loin d’éprouverde la sympathie pour les valeurs fascistes, elle démasque l’imposture,grâce à sa vaste connaissance de l’histoire, et notamment de ladémocratie athénienne et de l’empire romain. Plus tard, en 1942, enécho à un article de journal paru en 1941, Marguerite Yourcenarcompose un vibrant hommage à la résistance grecque ; il s’agit du poème intitulé “Drapeau grec”31. Saluant l’héroïsme du Grec anonymequi a préféré le suicide à l’allégeance aux armées ennemies, elletransforme sa mort en allégorie de la victoire :

    Mon corps en bas s’est fracassé,Mais au ciel, courbe transitoire,Ma mort volante aura tracé Le pur profil d’une Victoire.32

    27 Chronologie de la vie de Marguerite Yourcenar,OR, p. XXII.,28 Marguerite Yourcenar, En pèlerin et en étranger,III. “Forces du passé et forces del’avenir”, EM , p. 461 puis 463.29

    Ibid.30 Maria Rosa Chiapparo,Marguerite Yourcenar et la culture italienne de son temps,op.cit. 31 Marguerite Yourcenar, Les Charités d’Alcippe, Gallimard, NRF, Paris, 1984, p. 71-72. 32 Ibid., p. 72.

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    36/513

    Événements politiques 35

    La place occupée par les deux guerres mondiales dans l’œuvre

    de Marguerite Yourcenar est assez limitée ; il en va différemment desévénements de l’entre-deux-guerres qui constituent la trame de Denierdu rêve, publié en 1934 puis 1959 après remaniement, et duCoup de grâce publié en 1939.

    L’entre-deux-guerres : Denier du rêve et Le Coup de grâce

    Situations évoquées et sources

    Présente en Italie en 1922, Marguerite Yourcenar eutl’occasion d’assister à la marche sur Rome :

    C’est dans l’Italie de 1922 que j’ai eu la première fois le choc de la politique, la montée au pouvoir de Mussolini. Alors, ça, ç'a été un spectaclequi m’a marquée. D’ailleurs, Denier du rêve, finalement, est sorti de là33,

    déclare-t-elle au cours d’un entretien avec Françoise Faucher en 1974et elle ajoute en d’autres lieux et occasions qu’elle s’est inspirée de personnages réels, militants anarchistes pour la plupart, pour créerMarcella et Carlo Stevo. A Matthieu Galey, elle précise :

    J’avais vu la marche sur Rome : des messieurs “de bonne famille”, suantssous leurs chemises noires, et des gens sur lesquels on tapait, parce qu’ilsn’étaient pas d’accord. Cela ne m’avait pas paru beau. De plus, je n’étais pasdupe d’une prétendue unanimité. Tout un pays n’emboîte jamais le pas à unrégime : ce n’est jamais vrai34.

    La première version du roman, rédigée en 1932-1933, situe l’action en193335. Dans la préface de l’édition de 1959, on lit la remarquesuivante de l’auteur :

    L’une des raisons pour lesquelles Denier du rêve a semblé mériter dereparaître est qu’il fut en son temps l’un des premiers romans français (le premier peut-être) à regarder en face la creuse réalité cachée derrière la

    33 Marguerite Yourcenar, PV , p. 140.34 Marguerite Yourcenar , Les Yeux ouverts, p. 88. La préface de Rendre à César inMarguerite Yourcenar,Théâtre I , p. 9 à 25, datée de déc. 1970, détaille aussilonguement la genèse de DR. 35 Marguerite Yourcenar, Préface de DR, OR, p. 163.

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    37/513

    Marguerite Yourcenar et l’histoire du XXème siècle36

    façade boursouflée du fascisme, au moment où tant d’écrivains en visitedans la péninsule se contentaient encore de s’enchanter une fois de plus dutraditionnel pittoresque italien ou s’applaudissaient de voir les trains partir àl’heure... sans songer à se demander vers quel terminus les trains partent36.

    Marguerite Yourcenar souligne sa claire conscience de la réalité dufascisme dans les années 30 et sa volonté de témoigner dans un climatgénéral d’indolence et d’aveuglement. Il conviendra d’examiner si dès1934, Denier du rêve constitue effectivement un roman engagé contrele fascisme et si la précoce lucidité de Marguerite Yourcenar estavérée.

    Dans le recueil intitulé Les Charités d’Alcippe,figure un poème composé en 1934, consacré aux “Gares d’émigrants : Italie duSud”, que l’on peut rapprocher de Denier du rêve. Bien que les termes“exilés”, “résistants” n’apparaissent nulle part, on peut supposer que parmi les “émigrants, fuyards, apostats”37 qu’évoque MargueriteYourcenar, se trouvent des opposants au régime de Mussolini quichoisissent d’eux-mêmes la fuite, sans attendre l’arrestation et ladéportation. A la misère matérielle, au dénuement, à la saleté de pauvres gens errant à la recherche d’une terre plus hospitalière,s’ajoutent la détresse morale, la “peur, stupeur” :

    Bétail fourbu, corps épuisés,Blocs somnolents que la mort rase,Ils se signent, terrorisés.Cri, juron, œil fou qui s’embrase ;Ils redoutent qu’on les écrase,Eux, les éternels écrasés38.

    Sans doute, ces émigrants ne sont-ils pas seulement écrasés par la pauvreté et le travail mais aussi par un régime policier, une dictaturequi leur supprime la liberté et le droit d’exprimer leurs souffrances. Ce poème consacré à une réalité de l’Italie des années 30 peut êtreconsidéré lui aussi comme une forme d’engagement contre lefascisme.

    La version remaniée de 1959, sensiblement différente duroman de 1934, est marquée par un réalisme nettement plus développé

    36 Ibid., p. 164.37 Marguerite Yourcenar,CA, p. 69-70.38 Ibid., p. 70.

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    38/513

    Événements politiques 37

    et un ancrage plus prononcé dans le monde réel39. Le premier chapitrene subit aucun changement, mais dès le deuxième, MargueriteYourcenar campe un décor beaucoup plus précis et développel’univers de ses personnages. En 1934, seule Lina est évoquée tandisqu’en 1959, on voit apparaître Massimo qui connaît le docteur Sarte.La rareté des détails en 1934 fait place à une description assez précisede l’immeuble et du cabinet du docteur Sarte. Ce sont deux aspectstypiques des transformations apportées d’une version à l’autre. Giulio

    Lovisi, don Ruggero, la mère Dida entre autres deviennent des personnages qui ont une histoire, un passé, qui éprouvent dessentiments, des frustrations, qui pensent, qui rêvent, dont la psychologie s’explique. Ainsi la rudesse de la mère Dida, son amourdu gain, puisent leurs racines dans la misère du petit peuple qui survit péniblement, à force de labeur et dont la culture ne dépasse pas lecadre des offices religieux. L’Anglaise anonyme qui habitemomentanément à Gémara devient en 1959 une Miss Jones en chair eten os que Giulio Lovisi trouve quelque réconfort à contempler. Le

    dictateur de 1934 a une identité précise et le meeting apparaît commeun événement parfaitement plausible. A cette sèche et abstraiteévocation de Gémara :

    La beauté de Gémara consistait à s’être maintenu en se transformant peu à peu, comme un organisme qui tour à tour s’adapte et lutte, conciliant dansdes proportions chaque fois différentes le changement et la fidélité40,

    correspondent des images concrètes :

    des rocailles baroques s’éboulaient dans les vignes ; la Maffia, les troublesagraires et surtout l’incurie avaient appauvri la terre et tari les sources. Descolonnes jumelées disparaissaient sous le plâtre des reconstructionsvillageoises ; un perron ne menait nulle part, etc…41.

    39 Marguerite Yourcenar, préface de DR, OR, p. 162. La plupart des critiques notentque Marguerite Yourcenar a réduit la part du mythe au profit d’un enracinement dansle réel. C’est le cas de Béatrice Ness dansMystification et créativité dans l’œuvreromanesque de Marguerite Yourcenar , p. 64, de Marie-Hélène Prouteau dans l’article

    intitulé “ Denier du rêvede Marguerite Yourcenar. Comparaison des versions de 1934et de 1959”, Tours, SIEY, bull. n°13, 1994, p. 47 à 62 et de Camillo Faverzani dansl’article : “Dimensions mythologique et historique dans Denier du rêvede 1934”,Tours, SIEY, bull. n°6, 1990, p. 63 à 79.40 Marguerite Yourcenar, DR, Grasset, 1934, p. 62.41 Marguerite Yourcenar, DR, OR, p. 191.

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    39/513

    Marguerite Yourcenar et l’histoire du XXème siècle38

    D’un côté, un bâtiment indistinct qui cède la place à une réflexion surle temps, de l’autre, une demeure typique, dont la splendeur appartientdésormais au passé et qui porte les stigmates des réalités économiquesde l’Italie du sud. Ainsi, ce qui était une espèce de décor de théâtre,fixe, symbolique devient un décor inscrit dans une réalité bien définie,qui participe de l’atmosphère générale de l’époque mussolinienne.Des métaphores généralisantes cèdent la place à des comparaisons, par

    exemple dans ce passage de 1934 :Giulio, poussant une porte de cuir, entra dans une modeste église de quartieroù il s’arrêtait chaque soir, bar spirituel, à la fois fade et sombre, où sedébitait l’alcool de Dieu42,

    qui devient :

    poussant révérencieusement une porte de cuir gras, mœlleux, doucementencrassé par le passage du temps, Giulio Lovisi entra dans une modeste

    église de quartier où, comme d’autres vont au café ou fréquentent les bars, ilvenait savourer chaque soir une faible goutte de l’alcool de Dieu43.

    Giulio Lovisi acquiert une individualité, un comportement spécifique,une volonté propre qui le distinguent des autres hommes, tandis quedans la première forme du roman, il était un élément indistinct d’unefoule qui agit de manière rituelle et mécanique. On observe le même processus quand un personnage glisse du statut d’allégorie au statutd’être humain empêtré dans les difficultés quotidiennes. Tandis que

    Marcella représente pour Carlo Stevo “une Marthe violente en mêmetemps qu’une mystique Marie” et qu’elle reconnaît en lui “ce Sauveurqui ne peut être qu’un faible”44, en 1959, on distingue la silhouette“d’une espèce d’ouvrière en châle” et d’un homme malade, faible, quia peur et craint de mourir 45.

    Sans doute, dans la réécriture du roman, MargueriteYourcenar a-t-elle apporté un soin particulier à l’enrichissement de ses personnages. S’ils conservent une dimension mythique, ils deviennentaussi des hommes souvent amers, pétris de contradictions, qu’ils

    42 Marguerite Yourcenar, DR, 1934, p. 42.43 Marguerite Yourcenar, DR, OR, p. 180.44 Marguerite Yourcenar, DR, 1934, p. 10345 Marguerite Yourcenar, DR, OR, p. 211-212-213.

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    40/513

    Événements politiques 39

    dévoilent dans de fréquents monologues intérieurs, c’est le cas deMarcella mais aussi de Massimo, le traître chez lequel affleurent, avecla lucidité, une conscience de sa lâcheté et un certain dégoût de soi46.L’un des passages les plus profondément remaniés par MargueriteYourcenar se situe dans le chapitre 5, il s’agit de la rencontre entreMarcella et Alessandro. L’auteur oppose deux types decomportements caractéristiques des époques politiques troublées :l’idéaliste et l’opportuniste. Ce dernier, qui veut réussir sa carrière et

    sa vie et que ses origines sociales portent naturellement au scepticisme politique, s’adapte au régime en place, ménageant ainsi ses intérêts etmême ceux de ses proches. Marcella et ses amis bénéficient sans lesavoir de la vigilance d’Alessandro, qui les considère comme desilluminés à protéger de la tyrannie du Dictateur qui ne lui inspire niillusion ni sympathie. En face de ce médecin célèbre et mondain, sedresse Marcella, l’anarchiste idéaliste, écartelée entre sa fidélité à sonmilieu social modeste et socialiste, son aspiration à la justice et à laliberté politique et son amour pour son mari. De ces contradictions

    irréductibles, sans issue, naîtra son geste désespéré et vain : l’attentatcontre Mussolini. Marguerite Yourcenar a su donner au dialogue entreAlessandro et Marcella une grande intensité dramatique. L’humour, leton badin d’Alessandro ne masquent pas la conscience du danger et latendresse pour son épouse dont il a mesuré le degré de révolte et qu’ilconsidère un peu comme une petite fille exaltée à laquelle il faut éviterles faux-pas trop lourds de conséquences. A cela Marcella répond parune ironie souvent cinglante qui dissimule mal une agressivité d’abordtournée contre soi et la peur de céder à une séduction dont elle ne

    connaît que trop le pouvoir. Ce dialogue vivant, incisif, à fleuretsmouchetés, où sont confrontées des idées politiques, a une complexité,une richesse, un rythme qui lui donnent un accent profondémenthumain alors que dans la version de 1934, la rencontre et les échangesentre les deux personnages sont plus formels et moins vibrants devérité. Lorsque, vers la fin des années 50, Marguerite Yourcenarentreprend de remanier Denier du rêve, c’est dans le sens d’unaffaiblissement du mythe au profit de l’histoire et de la véritéhistorique. Jugeait-elle avec le recul et après les événements desannées 40, que Denier du rêve dans sa forme initiale était loin deconstituer un réquisitoire contre le fascisme et a-t-elle voulu

    46 Marguerite Yourcenar, DR, OR, p. 266.

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    41/513

    Marguerite Yourcenar et l’histoire du XXème siècle40

    l’amender dans ce sens ? C’est une question sur laquelle il faudrarevenir mais sans doute l’analyse de la situation évoquée dans LeCoup de grâce apportera-t-elle un premier élément de réponse.

    L’action mise en scène dans Le Coup de grâce estchronologiquement antérieure à celle de Denier du rêve puisque dansce roman publié à la veille de la seconde guerre mondiale, MargueriteYourcenar retrace des événements liés à la première guerre mondialeet à la révolution bolchevique, qui eurent lieu dans les pays baltes, la

    Livonie et la Courlande : “le lieu et le temps, c’était la Livonie, ou plutôt la Courlande, pendant les putschs germaniques contre le régime bolchevique, vers 1919-1921”47. Marguerite Yourcenar choisit doncun moment précis de l’histoire, dans un petit pays peu connu enFrance, mais qui eut à subir maints bouleversements politiques au fildes siècles. En effet, objets de convoitise de la part de voisins plus puissants, les pays baltes subirent successivement la présence etl’influence allemandes qui accompagnent l’expansion économique etmaritime de la Hanse au XIIIème siècle puis à partir du XVème siècle,

    la domination polonaise et catholique sur la Lituanie, suédoise etréformée en Estonie et Livonie avant que l’empire russe ne s’imposedès le début du XVIIIème siècle. Le début du XXème siècle voits’affirmer la lutte d’influence entre le panslavisme de la puissancerusse, le pangermanisme des “barons baltes” et le nationalisme d’unefraction de la population, dans les villes en particulier. Dès le début dela première guerre mondiale, en 1915, l’Allemagne envahit les pays baltes et le traité de Brest-Litovsk en mars 1918 officialise leurannexion. Dès lors, commence la germanisation, prélude à une

    colonisation pure et simple, mais c’était sans compter avec lenationalisme des “barons” qui opposent une résistance à l’hégémonieallemande et reçoivent le soutien de l’opinion internationale. Malgrécet échec, l’Allemagne ne renonce pas à ses prétentions et elle vamettre à profit le danger bolchevique dans les années qui suivent larévolution d’octobre pour tenter de s’unir avec les Etats baltes contreun danger commun. C’est dans ce contexte de guerre civile enCourlande que Marguerite Yourcenar situe l’action duCoup de grâce.L’Allemagne envoie des troupes en renfort au secours de la noblesse balte pour résister à la progression des troupes bolcheviques ets’opposer à la victoire des partisans du communisme. Mais dans cette

    47 Marguerite Yourcenar,YO, p. 119.

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    42/513

    Événements politiques 41

    cause, ce sont ses intérêts de puissance impérialiste qu’elle défend etelle ne tarde guère à cristalliser la résistance balte contre elle, si bienque dès 1920, les trois républiques baltes obtiennent leurindépendance. L’histoire tragique de ces trois pays ne s’arrête pas làmais Le Coup de grâce s’achève avant la reconnaissance del’indépendance.

    Les recherches des historiens permettent d’apporter quelques précisions supplémentaires. Alors que la Russie est engagée dans la

    grande guerre, la Révolution survient au mois de février 1917. Le 2mars 1917, le tzar Nicolas II abdique et pendant le reste de l’année, le processus révolutionnaire se développe dans toutes les couches de la population. Pour des raisons à la fois pratiques et doctrinales, lesBolcheviques veulent faire la paix avec l’Allemagne dont une arméeoccupait alors les provinces de la Baltique. Par le traité de Brest-Litovsk, l’Allemagne impose à la Russie la reconnaissance del’indépendance de la Lettonie, de la Lituanie et de l’Estonie. Mais dèsnovembre 1918, l’affaiblissement du front allemand de l’est, son

    reflux et l’armistice contraignent l’Allemagne à déléguerl’administration des provinces baltes aux autorités locales pour éviterque les Bolcheviques ne s’emparent du pouvoir. Dès lors se trouvecréée la situation inextricable dont parle Marguerite Yourcenar. Plusque jamais, cette région qui regroupe la Lituanie, la Lettonie, laCourlande, la Livonie et l’Estonie et qui, depuis des siècles, en tantqu’objet des rivalités entre les expansionnismes germain et slave, est peuplée de Baltes d’origine allemande et d’origine slave va devenir unenjeu territorial et politique. Tandis que les Russes blancs se battent

    jusqu’en Courlande et en Livonie contre la révolution, lesBolcheviques n’entendent pas perdre pied dans des provinces quirelient la Russie à l’Allemagne où ils escomptent que la révolution vase produire. En Allemagne, pour des raisons diverses, plusieurscourants politiques ne veulent pas renoncer aux territoires baltes. LaFrance considère plutôt avec sympathie la volonté de la Pologne deconquérir le maximum de territoires. Quant à l’Angleterre, ellesurveille attentivement l’évolution de la situation, de manière à ce quene survienne aucune rupture dans l’équilibre européen, qui risque denuire à l’impérialisme britannique.A l’intérieur de ces pays, la situation n’est pas moinscomplexe qu’à l’extérieur. Le début du XXème siècle est marqué parla poussée des nationalismes et les idées révolutionnaires russes de

  • 8/18/2019 (Faux Titre No. 310) Yourcenar, Marguerite_ Blanchet-Douspis, Mireille-L'Influence de l'Histoire Contemporaine Dan…

    43/513

    Marguerite Yourcenar et l’histoire du XXème siècle42

    cette époque font des émules dans ces provinces sous la tutelle du tzar.Des partis nationalistes à tendance démocratique voient le jour ainsique des mouvements qui rassemblent surtout la jeunesse mais à tous,il manque la pratique du gouvernement de l’État. L’Allemagne tentedonc d’apporter son appui aux barons baltes, ses hommes deconfiance, avec ce qui reste de son armée postée dans les régions de laBaltique mais l’armistice de 1918 prévoyant son retrait de ces provinces, elle doit bientôt se contenter de troupes de volontaires.

    Face à la détermination des troupes bolcheviques, les tout nouveauxrégimes politiques baltes ne résistent pas longtemps. Le gouvernementde la République de Lettonie, à laquelle appartiennent les provinces deLivonie et Courlande, se replie devant les Rouges jusqu’à Libau (surla côte de la Courlande) et si le gouvernement estonien réussit à semaintenir à Reval, par contre Riga tombe aux mains des bolcheviques.Ernst von Salomon48 résume ainsi la situation : “A la volonté sanséquivoque des bolchevistes s’opposait un enchevêtrement d’opinionset d’aspirations qui semblaient donner raison à leur théorie de la

    complète putréfaction de l’Europe”49

    . Le président du conseil lettonUlmanis ne contrôlait pratiquement plus rien dans l’État ; la bourgeoisie lettonne, méfiante à l’égard de ses tendances socialistes,voulait avant tout se perpétuer dans sa spécificité tandis que certainsofficiers de l’ancienne armée tsariste restaient solidaires des Russes blancs, eux-mêmes très divisés. D’où ce constat d’Ernst vonSalomon :

    Tous ces groupes, à Libau, se combattaient avec acharnement, chacun était

    l’ennemi de l’autre et l’état-major allemand, désormais sous les ordres du

    48 Ernst von Salomon avait seize ans à la fin de la guerre, lorsque fut fermée l’Ecoleimpériale des Cadets de Berlin, où il recevait sa formation d’officier. Désorienté etrévolt