falloujah

Division Rechercheet Retour d'ExprienceDREXCentre de Doctrined'Emploi des ForcesCDEF

du retex

LES FANTMES FURIEUX DE FALLOUJAH

OPRATION AL-FAJR/PHANTOM FURY(JUILLET-NOVEMBRE 2004)

couv_retex.qxd 24/04/2006 11:16 Page 1

Les cahiers du retex sont accessibles sur le site intranet du CDEF dans la rubrique retex

www.cdef.terre.defense.gouv.fr

DIFFUSION RESTREINTE

LES FANTMES FURIEUXDE FALLOUJAH

OPRATION AL-FAJR/PHANTOM FURY(JUILLET-NOVEMBRE 2004)

MINISTRE DE LA DFENSE

CENTRE DE DOCTRINED'EMPLOI DES FORCES

DIVISION RECHERCHE ETRETOUR D'EXPERIENCE

PARIS, LE 11 AVRIL 2006N 500 166/DEF/CDEF/DREX/B.RENS

BP 53 - 00445 ARMEES - PNIA : 821 753 40 28 TEL : 01 44 42 40 28 FAX : 01 44 42 44 66COURRIEL [email protected]

Au mois de novembre 2004, les forces armes amricaines s'emparent dubastion rebelle de Falloujah, 50 kilomtres de Bagdad, aprs avoir livr lecombat le plus difficile men par une arme occidentale depuis 30 ans,consquence de la ncessit de dtruire un adversaire fanatis incrust dans unmilieu urbain. Cette situation apparat dsormais comme le plus redoutablegalisateur de puissance dans les conflits dissymtriques ou asymtriquesmodernes. Elle reprsente donc, vraisemblablement, la difficult principalepour nos forces horizon visible.

Cette seconde et trs dure bataille de Falloujah s'achve pourtant par unsuccs tactique incontestable pour les Amricains, l o places dans desconditions trs similaires Grozny en 1995, les forces russes n'avaient pasrussi.

A l'heure o l'arme de terre s'engage rsolument dans la mise en placesimultane d'une doctrine d'engagement en milieu urbain et de la structured'apprentissage correspondante, il semble utile de dresser le bilan de ce quiapparat comme l'tat de l'art en la matire. C'est l'objet de ce cahier du RETEX.

5DIFFUSION RESTREINTE

SOMMAIRE

SYNTHSE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7

AVERTISSEMENT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

CONTEXTE DE LOPRATION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17

REPRES CHRONOLOGIQUES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21

BILAN DES ENSEIGNEMENTS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25

1. DOCTRINE DEMPLOI DES FORCES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27

2. MATRIELS ET QUIPEMENTS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35

3. FORMATION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40

CHAPITRE 1 : ENSEIGNEMENTS GNRAUX . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45

INTRODUCTION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47

1. LE RETOUR DE LART DU SIGE. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48

11. Les leons davril . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48

12. Le feu du ciel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52

13. La concentration des moyens . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53

2. LA DCAPITATION DE LHYDRE. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55

21. Les coups douverture . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56

22. Raids urbains. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57

23. Les rponses des rebelles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59

24. Bloc par bloc . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 61

3. WIHAM . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67

31. Plus deau pour les poissons . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68

32. Une cit modle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68

33. Le champ de bataille symbolique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70

CONCLUSION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74

CHAPITRE 2 : TUDE PAR FONCTIONS OPRATIONNELLES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75

1. COMMANDEMENT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77

2. SYSTMES DINFORMATION ET DE COMMANDEMENT. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79

3. RENSEIGNEMENT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81

4. LOGISTIQUE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83

5. CONTACT . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87

6. COMBAT INDIRECT. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100

ANNEXES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109

ANNEXE 1 : CARTES DE LA ZONE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111

ANNEXE 2 : ORGANIGRAMME DE LA FORCE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112

ANNEXE 3 : GLOSSAIRE. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113

ANNEXE 4 : SOURCES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117

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7DIFFUSION RESTREINTE

SYNTHSE

CLASSICISME ET INNOVATIONS

La plus grosse surprise Falloujah restera que, mme dans unearme de haute technologie, tout dpend au bout du compte de quatreou cinq hommes qui entrent dans une maison pour la nettoyer.

Major Milburn, USMC

La seconde bataille de Falloujah, au deuxime semestre 2004, est le plus long et le plus difficilecombat dune arme occidentale depuis la chute de Saddam Hussein. Cest aussi la bataille urbaine laplus violente livre par les troupes amricaines depuis Hu en 1968. Tout cela, et le fait quil sagissedune victoire incontestable, justifient une tude approfondie.

En premier lieu, il faut considrer la somme defforts considrables quil a fallu larme la pluspuissante du monde pour semparer dun carr de 5 km sur 5 tenu par lquivalent dune petite brigadelgre sans quipements modernes. A lasymtrie de la puissance de feu, les rebelles ont opposlasymtrie psychologique procure par le fanatisme et lutilisation de toutes les possibilits decamouflage dans lespace urbain mais aussi dans le temps. La notion de manoeuvre rapide fonde surlinitiative et rsume par le slogan see first, understand first, act first, finish decisively1 se trouveainsi mise en chec par un adversaire qui ne possde pas la mme rfrence de temps et se souvientquil a fallu 88 annes pour reprendre Jrusalem aux Croiss.

Pour vaincre un adversaire trs motiv, incrust dans une ville, une arme occidentale moderne etdonc numriquement limite doit revenir une manuvre complexe faite de ruses, dusage dosede la force dans le temps et lespace, de lutte sur la zone des soutiens (au sens trs large, de lalogistique aux opinions publiques), dactions sur la population locale, toutes choses qui nousloignent de la guerre dattrition industrielle et nous ramnent par de nombreux aspects la guerre del poque classique (XVIIme et XVIIIme sicles). Le Marchal Foch cde la place au Marchalde Saxe.

La bataille nest alors plus que laboutissement de la combinaison de lignes doprations dontla convergence oblige le plus faible accepter laffrontement direct, soit parce quil ne peut pluslviter, soit, au contraire, parce quil le recherche en esprant des gains psychologiques et politiques.Dans le cas de Falloujah, il ny a bataille que parce quune partie de la gurilla a dcid de rester etcombattre dans la ville. Laffrontement direct, ou cintique pour reprendre un terme amricain, nemarque dailleurs pas forcment la fin de lopration, loin sen faut.

Falloujah marque avant tout le retour de lart du sige, avec, et cela est nouveau, lutilisationcroissante de moyens ariens pour remplir des fonctions de renseignement et de modelage duterrain. Les objectifs de ce sige sont multiples : dcapitation de la gurilla, pression sur les autoritspolitiques locales, affaiblissement de la rsistance arme, tromperie sur laxe de loffensive terrestre etpression sur la population. A un niveau tactique, on trouve ainsi runis la plupart des doctrinesmodernes demploi de larme arienne, du bombardement de terreur llimination physique desdirigeants adverses.

1 Voir, comprendre et agir en premier, terminer de manire dcisive .

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Synthse


Il faut noter leffort consenti par les Amricains pour contraindre la population fuir la zone descombats et priver ainsi la rsistance de sa meilleure protection. Pour reprendre lanalogie avec la guerreclassique, cet exode provoqu, suivi de la destruction dune grande partie de la ville et notamment sesrseaux vitaux nest pas sans rappeler la stratgie indirecte de Turenne dans le Palatinat (1674). Cetteaction ne peut cependant se justifier que si elle saccompagne dune aide massive la populationdplace, la fois par obligation morale et par souci defficacit long terme. Cela na pas tcompltement le cas Falloujah du fait dune coopration insuffisante entre des forces amricaines pourqui les actions civilo-militaires ne sont pas encore compltement entres dans les murs et une armeirakienne, mise en avant cette occasion, qui navait aucune exprience dans ce domaine.

Au terme de plusieurs mois de sige, les moyens ncessaires pour lassaut sont runis en quelquesjours et lancs sur la ville dans une conqute rapide combinant actions de diversion, raids blinds,crasements par le feu, progressions linaires ou mthodiques. Les forces amricaines viennent bout, en une semaine, dune gurilla disperse en multiples cellules autonomes et dmontrent ainsiquau terme dune campagne complexe, une arme moderne peut vaincre un adversaire solidementretranche dans une ville, avec des pertes dix vingt fois infrieures aux siennes.

La conqute ne reprsente cependant quune phase trs brve dans une campagne qui doit seprolonger encore pendant des mois en aval pour obtenir des rsultats dfinitifs. Il sagit donc dabordde nettoyer compltement la ville de toute rsistance rsiduelle et pour cela den fouiller un un les50 000 btiments. La haute-technologie cde alors le pas un affrontement dhomme homme peudiffrent des combats dAix-la-Chapelle en 1944. Face un adversaire fanatis et donc capable decombattre de manire trs dcentralise, cette phase particulirement est aussi exigeante quinluctable.Les hommes qui accumulent ainsi les semaines de combat rapproch, de jour comme de nuit, doiventfaire preuve dune grande endurance physique et morale, ce qui ne sobtient que par un entranementdifficile, adapt et un quipement adquat.

La ville ainsi libre peut alors recueillir une population que lon contrlera troitement afindviter tout retour insidieux de la gurilla. La 1re division de Marines sest ainsi engage dans lagestion directe dune ville et le fichage de ses habitants, selon des mthodes ressemblant auquadrillage dAlger en 1957. Ce contrle est la suite logique de la recherche de lradication compltede lennemi dans une zone donne. Il nest pas sr cependant que cette population, dj passablementhostile la Coalition depuis le dbut de loccupation, volue favorablement au retour dun exodedifficile et devant le spectacle de sa ville ravage.

Selon la doctrine amricaine, rien ne remplace la victoire dans ce bref affrontement direct et poury parvenir face un adversaire solidement retranch, rien ne remplace un rapport de forces crasant.Ltablissement de celui-ci demande cependant des dlais. Il ne sagit dailleurs pas simplement derunir des moyens matriels, mais de disposer des comptences pour les utiliser au mieux et l, il nya gure de place pour limprovisation. Les units de lUS Army et, plus encore, des Marines rcoltentdans cette bataille les fruits dun effort dinstruction pouss et raliste en matire de combat urbain oude gestion des feux. Rien non plus dans les modes daction utiliss qui nait t expriment dans lescamps de manuvre au tats-Unis.

Cet effort pralable lengagement sest accompagn, sur place, de lobligation dvoluer en per-manence et grande vitesse. Lagilit tactique, qui repose en amont sur un rseau RETEX cohrent eten aval sur une capacit transformer ses mthodes et ses quipements en quelques jours, est clairementdevenue une condition sine qua non de la russite dans les oprations asymtriques les plus dures.

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Synthse


Au niveau de lemploi des armes, tant au plan des quipements que des mthodes, il semble que lapriorit soit dsormais lantipersonnel et lantistructure plutt qu lantichar. Les missilesantichars, peu utiles et dangereux2, ont t ainsi retirs des VCI Bradley alors que les quipagesrclament une nouvelle mitrailleuse. Nul besoin pour cela de rvolution technique, sauf peut-tre aveclemploi des robots ariens ou terrestres, mais de multiples volutions. Plus guerre ingnieuse queguerre dingnieurs, le combat urbain moderne demande surtout, pour linstant, des adaptations. Lesmunitions, par exemple, ont moins besoin de porter loin que dtre prcises et avec des capacits depntration parfaitement doses. Obus billes, roquettes thermobariques ont ainsi fait leur preuve, aumme titre que les anciennes armes en calibre 7,62 mm.

Clairement, dans ce contexte urbain rien ne se fait defficace sans coopration et ce jusqulchelon le plus bas. Le lieutenant engag dans un combat urbain doit tre un chef interarmes, alorsque son suprieur immdiat doit tre capable de grer des moyens ariens (drones, hlicoptres,chasseurs-bombardiers). La numrisation aidera le capitaine mais il faut sans doute rflchir uneorganisation nouvelle du commandement son chelon. Au niveau le plus bas, cest lorganisation despetites cellules tactiques qui doit tre pense de manire sadapter aux besoins du combat urbain.Cest peut-tre ce niveau que les ressources sont les plus importantes.

La victoire de Falloujah, obtenue avec un diffrentiel de pertes de 71 morts contre 1000, ne doit rienau hasard3.

2 Ils constituaient la cible privilgie des tireurs RPG-7.3 Le Corps des Marines construit en Californie un immense camp dentranement au combat urbain comprenant , entre autres, une ville de

1500 btiments (avec aroport, port, bidonville, autoroute urbaine, etc.). Il a entrepris de constituer une base de donnes, avec plans en troisdimensions, de toutes les villes o il est susceptible dintervenir.

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Synthse


AVERTISSEMENT

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Tirer des enseignements duneopration trangre est toujours unexercice dlicat puisquil sagit nonseulement de sextraire du caractreparticulier de lopration elle-mme maisaussi de prendre du recul vis--vis dunearme aux structures, aux mthodes et auxmoyens trs diffrents des ntres.

Dans le cas de la bataille de Falloujah,la difficult est galement mthodologiquedans la mesure o, par la force des choses,les seules sources disponibles sontouvertes. Contrairement ltude dune

opration franaise, ce cahier du RETEX ne sest donc pas construit sur la base de rapports de fin demission, structurs et exhaustifs, mais sur une collection de faits et d ides issus de canaux multiples.

Le premier de ces canaux est constitu par le rseau des officiers de liaison aux Etats-Unis. Lesecond en importance est form par les revues militaires amricaines comme Armor, la Military reviewou la Marine Corps gazette. La libert de ton qui y rgne et le caractre pragmatique des officiersamricains en font une source trs riche. La troisime source est Internet.

La masse de donnes ainsi rcolte souffre gnralement dun certain manque dobjectivit etsurtout, son caractre htrogne rend difficile toute description exhaustive. Ces insuffisances sontnanmoins compenses par la richesse des informations que suscitent des combats qui dpassent enampleur tout ce que les forces franaises ont pu connatre depuis des dcennies.

Dans lattente de louverture dun Forum du RETEX sur la base de donnes RETEX (GEDRETEX) du CDEF, les ractions peuvent tre transmises aux points de contact suivants :

- LCL ZBIENEN (chef du Bureau Enseignements du CDEF/DREX) :[email protected]

- LCL GOYA (rdacteur Asie-Moyen Orient) :[email protected]

- LCL MICHON (chef du Bureau Exploitation du CDEF / DREX) :[email protected]

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Avertisssement


www.widerstandreport.sedunia.org

CONTEXTE DE LOPRATION

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Au printemps 2004, le processus thorique de stabilisation dcrivant une violence dcroissante dela phase initiale de haute intensit jusqu la normalisation finale, semblait peu ou prou sappliquer enIrak. A loffensive de mars-avril 2003, avait succd une priode de troubles, certes inattendus mais quisemblaient matriss aprs le succs de la Coalition dans la bataille du Ramadan de la fin 2003. Letransfert dautorit de la Coalition un gouvernement provisoire irakien en juin 2004 et la cration despremiers bataillons rguliers irakiens apparaissaient alors comme les signes tangibles dune certainenormalisation et le prlude au retrait progressif des troupes amricaines.

En ralit, un autre processus cach tait en cours, celui, un peu oubli depuis la mort de Mao TsToung, de la monte en puissance dune gurilla passant par sauts quantiques du harclement laguerre classique pour sachever par un soulvement gnral.

Le croisement de ces volutions contraires sest produit en avril 2004 Falloujah, ville moyenne 56 km lOuest de Bagdad4. Le 31 mars, quatre employs civils de la socit de scurit Blackwater ysont assassins et atrocement mutils. Les images des corps brls horrifient lAmrique et voquentirrsistiblement celles qui avaient succdes au fiasco de Mogadiscio en octobre 1993. Elles imposentune action de reprsailles. Celle-ci a lieu dans la nuit du 5 au 6 avril, sous la forme dun raid debouclage des Marines mais qui, au lieu des habituels petits groupes fugitifs, se heurte une rsistanceorganise. Autre dconvenue, les deux bataillons de la nouvelle arme irakienne, mise en avant cetteoccasion, se dsagrgent au premier contact srieux.

La 1re division de Marines doit donc simpliquer dans un sige qui prend au dpourvucommandement et gouvernement amricains et les enserre dans une contradiction. Les souffrancesdes habitants de la ville et les images des combats font lobjet dun emballement mdiatique quidchane les passions en Irak et dans le monde arabe, tout en refroidissant peu peu lardeur vengeressede lopinion publique amricaine et de son gouvernement5. En mme temps, la prsence de lapopulation et la faiblesse des effectifs dploys obligent une action assez lente et mthodique. Aubout de deux semaines, ladministration Bush recule devant la perspective dun bain de sang etprivilgie une solution ngocie, reportant leffort militaire sur la rbellion de lArme du Mahdi, enzone chiite.

Le 30 avril, la responsabilit du contrle de la ville est confie une brigade irakienne dite deFalloujah cre pour la circonstance et comprenant sa tte plusieurs anciens officiers de haut rangde larme de Saddam Hussein. Les rebelles acceptent de dposer les armes et de laisser entrer cetteunit dans la ville, en change du dpart des Marines. Cette solution est un pis-aller dont lillusionperdure assez hypocritement jusquau mois daot. A cette date, la plupart des membres des troisbataillons de la brigade de Falloujah ont dsert ou rejoint la rbellion. Lorsque ses derniers fidles,dont un commandant de bataillon, sont torturs et assassins, le gouvernement Allaoui dissoutofficiellement la brigade, reconnaissant ainsi la mainmise de la rbellion sur cette ville.

Aprs le symbole de Falloujah-la-martyre rsistant loccupant amricain, premire victoirehistorique de lIrak sur larme amricaine, la ville devient alors le premier territoire libr dIrak et base principale de la rbellion. Les reprsentants de ladministration locale sont dcapits oufont allgeance au Conseil des moudjahidin ou Shoura qui comprend une branche militaire, dirige par

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Contexte de lopration


4 Le 29 avril 2003, Fallouajh avait connu le premier incident grave de la priode de stabilisation lorsque les parachutistes amricains avaienttir sur une foule en colre, tuant 13 civils et en blessant 75 autres.

5 Voir sur lensemble de lopration lanalyse du colonel (CR) Bor, Regard sur une opration amricaine de matrise de la violence(opration Vigilant resolve ), Cahier du RETEX mai 2004.

llectricien Omar Hadid et une branche politico-religieuse, sous lautorit morale du cheik salafisteAbdallah Janabi (ref. 14). Parmi les groupes rebelles, qui rgnent plus sur la ville quils neladministrent, on trouve le groupe Tandhim al-Qaeda du Jordanien Abou Moussab al-Zarquaoui.

Le danger mahdiste, qui polarise lattention du gouvernement irakien et les moyens de la forcemultinationale davril aot 2004, donne la gurilla sunnite une grande libert daction qui luipermet, partir de la base de Falloujah, de stablir solidement dans les autres cits de la rgion(Samarra, Ramadi, Tikrit, entre autres) et Bagdad. Un rseau de bastions hostiles menace directementles routes logistiques et les bases amricaines tout en sapant la lgitimit du gouvernement intrimaireirakien, mis en place le 28 juin (ref. 14).

Pour les gouvernements amricain et irakien, les chances lectorales de novembre 2004 aux Etats-Unis imposent dagir mais sans prendre de risque majeur. Celles de janvier 2005 en Irak (lections delassemble constituante) constituent une obligation de russite. Lobjectif politique des oprationsenvisages est dtendre la carte des provinces contrles par le gouvernement, afin de permettre leslections de janvier. Pour cela, lobjectif militaire est de dtruire ou au moins de dsorganisersuffisamment les bases de la gurilla pour rduire de manire trs significative les attaques anti-amricaines, puis de permettre la relve par des troupes irakiennes gouvernementales. Les centres degravit sont donc les miliciens insurgs eux-mmes, quil faut dtruire, et les pouvoirs locaux,souvent religieux, quil faut pousser cooprer.

Au niveau opratif, aprs avoir espr se placer en retrait loccasion du transfert dautorit du 28juin, les forces amricaines doivent reprendre les choses en main . Les moyens sont cependantinsuffisants pour tenter une reprise simultane de tous les bastions. Il faut donc agir en partant du plus facile (Latifiya, Samarra, etc), pour viter le risque politique dun chec et aguerrir les troupesirakiennes, pour terminer par le plus difficile.

Au niveau tactique, aprs les oprations dsastreuses de contre-gurilla du premier t et celles dela fin 2003, plus efficaces mais sans lendemain, les forces multinationales sefforcent dobtenir plusdeffets dans la dure. Les divisions engages, les quatre first 6 , mettent au point des oprations de 3me type au sein desquelles les actions cintiques , cest--dire violentes, ne sont quune partiedun systme englobant aussi les domaines de linformation oprationnelle, des actions civilo-militaires ou de la scurit. Ces oprations, particulirement complexes, demandent des dlais etune troite coordination avec de nombreux acteurs, souvent civils, pour dvelopper sur plusieurs lignes dopration parallles, les phases de combat, de stabilisation et de reconstruction. La pluscomplexe de ces oprations a lieu Falloujah.

20

Contexte de lopration


6 1re division blinde, 1re division dinfanterie, 1re division de cavalerie, 1re division de Marines.

REPRES CHRONOLOGIQUES

21


DU SIGE DAVRIL 2004 AUX LECTIONS DE JANVIER2005

31 mars 2004 : meurtre et mutilation de quatre employs amricains de la socit Blackwater sur unpont de Falloujah.

4 avril : tentative darrestation de layatollah Moqtada al-Sadr. Coup de force de lArme du Mahdidans la zone chiite.

Nuit du 5 au 6 avril : dbut de lopration Vigilant Resolve autour de Falloujah.

30 avril : la responsabilit des oprations est transfre la Brigade de Falloujah. Fin de la premirebataille de Falloujah.

28 juin : transfert dautorit de la Coalition au gouvernement irakien provisoire.

1er juillet : dbut du sige arien.

14 octobre : dbut du bouclage terrestre complet de Falloujah.

30 octobre : relve dun bataillon de Marines par un bataillon britannique louest de Bagdad.

2 novembre : lection prsidentielle amricaine.

Nuit du 7 au 8 novembre: prise de lhpital gnral et des ponts sur lEuphrate lest de Falloujah.

Nuit du 8 au 9 novembre : dbut de loffensive gnrale.

10 novembre : offensive rebelle dans la ville de Mossoul.

11 novembre : prise du quartier de Jolan. La ligne FRAN au centre de la ville est atteinte.

12 novembre : un convoi du Croissant rouge est refoul lentre de la ville.

15 novembre : la ligne JENNA au sud de la ville est atteinte. Falloujah est conquise.

16 novembre- 23 dcembre : nettoyage de la ville.

23 dcembre : rouverture de Falloujah la population civile.

30 janvier 2005 : lections de lassemble constitutionnelle.

23

Repres chronologiques


BILAN DES ENSEIGNEMENTS

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DOCTRINE DEMPLOI DES FORCES

ENSEIGNEMENT GNRAUX

Enseignement 1.1 (PAGE 53)





La ncessit d'une longue prparation avant la conqute d'une ville a plusieurs effets ngatifs dontcelui de rendre plus difficile la surprise.

La cration dun rapport de forces trs favorable demande souvent des dlais. A lissue de laconqute, le contrle total de la ville et de sa population demande aussi du temps. La prise dunelocalit importante par une force occidentale se droulera donc plutt selon un tryptique prparationlongue-conqute rapide-occupation longue , limage, chelle rduite, des conflits rcents (lesdeux guerres du Golfe, Kosovo).

Les souffrances mdiatises dune population civile mle un combat urbain influencent lesopinions publiques dans un sens dfavorable aux assaillants. La conqute de la ville doit donc trerapide sous peine dtre dsavoue. Face un adversaire faible, la rapidit est de mise (Bagdad,2003) mais face un adversaire rsolu et tenant solidement la ville, il apparat ncessaire dedisposer dabord dun rapport de forces crasant.

Les socits militaires prives ont la capacit dinfluer considrablement sur les vnements etdonc sur la conduite des oprations. Si de tels organismes doivent coexister avec les forces, ilsdoivent tre troitement contrls.

La notion d lment surprenant , de ruse, de tromperie est systmatique dans la mthode deplanification isralienne et souvent prsente chez les Anglo-saxons. Elle mriterait dtre davantageprise en compte dans nos mthodes de raisonnement et de conception des ordres.

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Doctrine demploi des forces - Bilan des enseignements


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Bilan des enseignements - Doctrine demploi des forces







Ladversaire du soldat occidental est presque toujours mi-chemin entre le civil et le militaire. Lesrgles juridiques en cours sont mal adaptes cet adversaire. Elles posent de nombreuses zonesdombre sur le statut de prisonnier. Une rflexion sur cette question doit tre mene.

Le fanatisme cre une catgorie particulire de combattant, endurant (souvent sous lemprise dedrogues) et peu soucieux du droit de la guerre. Cela ouvre lventail des modes daction ennemis etimplique pour nos forces une grande vigilance.

La pntration en profondeur sur un corridor troit et la conqute mthodique par lignessuccessives sont deux modes daction qui se renforcent mutuellement.

Face un adversaire faiblement dot en armement antichars moderne, les units fortementblindes ont toute leur place dans un combat urbain. Leur haut niveau de protection, combin depuissants appuis, les prdispose une entre en premier et des missions de pntration enprofondeur. Les concepts amricains de raids de va-et-vient, de saisie de point-clef (urbanpenetration) ou de conqute de corridors (urban thrust) semblent valids dans ce contexte.

La conqute d'une tte de pont urbaine, peut s'effectuer avantageusement de nuit, en profitant aumaximum, pour cette phase dlicate, de la supriorit optronique amie et de la moindre efficacit destirs ennemis.

Les hpitaux sont des points-cls mdiatiques du champ de bataille urbain. Il peut donc tre utilede s'en emparer ou de les neutraliser sans dommages collatraux (avec des armes ltalit rduite parexemple) en pralable de l'attaque principale.



RENSEIGNEMENT



LOGISTIQUE


Un combat urbain de longue dure face un adversaire fanatis est gnrateur de fortes pertespsychologiques. La prsence dune cellule de soutien psychologique, colocalise avec la cellule santet laumnier militaire est dune grande utilit, non seulement pour traiter les traumatismes desvnements vcus mais aussi pour supporter la longue dure des combats.

Lorganisation amricaine du RETEX fonde la fois sur lchange des ides entre les units etun processus centralis de collecte, exploitation et diffusion, quel que soit les niveaux tactiquesconcerns, est la fois riche et ractive.

La prsence dun officier RETEX engag dans laction, linstar dun journaliste intgr ,permet davoir des analyses de premire main, riches, objectives et rapidement exploitables.

Lexemple de Falloujah valide pleinement le concept de dtachement interarmes (DIA). Celui-cidoit conserver un caractre trs souple de manire sadapter aux besoins sans alourdir lecommandement. Lefficacit prime sur les susceptibilits darmes.

Lchelon S/GTIA numris peut tre un chelon de coordination interarmes. Dans ce cadre, lerle de lofficier adjoint semble tre beaucoup plus tactique que logistique. Il peut permettre aucommandant dunit de tirer pleinement parti des systmes numriss sans en subir les contraintes.

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CONTACT





Le combat toutes tapes fermes est la norme en milieu urbain, condition de disposer dunecapacit de vision tout azimut, et dune capacit dappui mutuel.

Les formations des units blinds-mcanises doivent tre suffisamment souples pour sadapteraux diffrentes configurations du milieu urbain. Le critre premier doit tre la capacit dappuimutuel. Cet appui mutuel est ralis au mieux par une colonne double, dfaut par deux colonnessimples voluant en parallle.

La patrouille de deux chars de bataille est le pion lmentaire mis en oeuvre par les forcesamricaines en combat urbain. A cette brique de base peut tre agglomr un binme de vhicules decombat dinfanterie lors des missions offensives (chars en tte) ou un groupe de combat dbarqu lorsdes missions dappui.

La vitesse de progression des units blindes en combat urbain dpasse rarement les 1 ou 2 km/h.

La prsence de la population civile au cur des combats implique la mise en place dune chanesant spcifique et adapte.

Des procdures simples de transmissions rapides des informations sanitaires sont particulirementutiles.

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La mthode de reconnaissance des btiments du haut vers le bas savre dlicate mener, moins de disposer dun moyen de levage lger et mobile permettrant datteindre facilement le toitdun immeuble de plus de deux tages.

La prsence dexperts en combat urbain apporte un surcrot defficacit dans la prparation et laconqute de points difficiles.

Le combat urbain semble imposer une organisation du groupe dinfanterie autour de la notion derle ou mission (appui, brche, reconnaissance) plutt que sur celle de porte (300, 600) moinspertinente dans des espaces o les tirs dpassent rarement 200 m.

Seuls des cadres dordre trs simples et rapides, voire un cadre dordre unique, sont applicablesdans le combat du groupe dinfanterie en zone urbaine.

Lorganisation des groupes de combat dinfanterie en quipes de deux binmes commandes pardes caporaux au rle bien dfini semble la plus adapte au combat urbain. Le groupe doit tre capablede se structurer en quipes spcialises ou polyvalentes en fonction des besoins et aussi dabsorberune quipe en renforcement.

Le tireur dlite ou de prcision constitue une excellente arme anti-tireur antichars en milieuurbain.

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Le problme de la communication chars-troupes dbarqus ne peut tre rsolu que parlassociation de moyens techniques (tlphone arrire, redondance de moyens radio pour le chef depatrouille), de procdures simples (messagerie, codes, tirs traants) et dun entranement commun.

Dans un dtachement interarmes dominante infanterie, la patrouille de chars doit disposer enpropre dun groupe de combat pour assurer son clairage et sa protection rapproche. Cet ensembleconstitue un seul pion tactique aux ordres du chef de patrouille, lui mme aux ordres du chef dedtachement interarmes.

La patrouille de chars constitue llment dappui privilgi des units dinfanterie.

Les dtachements interarmes doivent tre renforcs de cellules de sapeurs dassaut.

Le concept de section daide lengagement dbarqu (SAED) des rgiments dinfanterie trouvesa pleine application en manuvre urbaine. Il peut tre intressant de combiner laction des quipesSAED et celle des tireurs dlite.

Des quipes d claireurs-tireurs associant un homme quip de fusil dassaut et un tireurdlite en double dotation, arme lourde (12,7 mm)-arme lgre (7,62 mm), et agissant de maniredcentralise sont particulirement efficaces en combat urbain.

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COMBAT INDIRECT






Etant donn son manque de ractivit, lappui feu arien nest un substitut valable lartillerie quedans lattaque des points fortifis situs dans la profondeur. La complmentarit reste le facteur clefde la russite.

Les hlicoptres dattaque sont trs utiles (permanence, prcision des tirs) mais vulnrables enmilieu urbain. Il semble donc prfrable de les employer distance de scurit, donc souvent lapriphrie des villes. Cela implique de disposer de munitions grande porte et capacit anti-structures.

Lusage du tir vertical, trs efficace en milieu urbain et cloisonn, peut perturber momentanmentles time-blocks prvus pour dventuelles actions ariennes. La coordination des actions dans la 3edimension reste donc fondamentale et son caractre interarmes est avr.

Les hlicoptres dattaque constituent un moyen dappui air-sol suffisamment souple pourpouvoir tre employs depuis la priphrie de la ville par des chefs de section, voire des chefs degroupe, au contact.

Malgr limportance des tirs planifis, lartillerie garde bien pour vocation de fournirrenseignement et surtout appui-feu au contact. Par son action dcisive brutale et fugace, elle peutpermettre demporter lascendant tactique.

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COMMUNICATION OPRATIONNELLE


ACTIONS CIVILO-MILITAIRES



Un tat-major de niveau 1 3, peut tre amen administrer provisoirement une ville entire. Celapeut difficilement simproviser.

Sil est possible dcarter la population dune gurilla urbaine, il apparat nanmoins ncessairede planifier le filtrage troit de cette population partante et dtre capable de lui assurer des conditionsde vie dcentes.

Lexprience des journalistes intgrs semble tre trs positive pour les forces armes. Leursdocuments, par principe dune crdibilit suprieure ceux des services de presse officiels desarmes, sont en gnral plutt favorables. La prsence de ces yeux derrire les combattantscontribue lexemplarit de leur comportement. Elle ne doit pas conduire non plus des inhibitions.

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MATRIEL ET QUIPEMENTS

TLMATIQUE



RENSEIGNEMENT



Les DRAC ont prouv leur incontestable efficacit au niveau des GTIA. Il est sans doute encoretrop tt pour mesurer leur influence sur le combat des S/GTIA. Leur capacit voir au del desobstacles, sans risquer des vies humaines, est particulirement prcieuse en combat urbain.

Une base de donnes RETEX accessible jusquau niveau 4 de commandement apparat comme unbon multiplicateur defficacit.

Les systmes de commandement numriss actuels facilitent le combat embarqu en milieu urbainet autorisent donc des modes daction audacieux pour des sous-groupements blinds. Ils napportentpas, en revanche, pour linstant davantage significatif aux troupes dbarques. Le dpassement deslimitations actuelles imposes par le milieu aux ondes radio permettrait de multiplier leur efficacit.

Les difficults de liaison constituent un frein majeur la manuvre urbaine. Leur rsolution de-vrait donc tre un axe de recherche prioritaire. Les petites antennes relais places par les forces bri-tanniques lentre des btiments sont une solution intressante. En attendant des solutionstechniques adaptes, il faut consentir un effort particulier en matriel et en personnel pour mettre enuvre et protger des relais.

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Matriels et quipements - Bilan des enseignements







LOGISTIQUE


Le combat urbain gnre beaucoup de dgts dans larmement individuel. Cela impose unecapacit leve de rparation ou dchange.

Les drones permettent des tirs prcis sur lensemble de la zone daction urbaine et bien au del dela ligne de coordination des feux. Aucune zone nest sre pour ladversaire et son rseau decommandement est toujours vulnrable. Les drones crent un climat permanent dinscurit pourlennemi et constituent une entrave importante sa manuvre.

Pour permettre des tirs indirects dopportunit, un drone doit avoir la capacit de donner descoordonnes mtriques de la cible, sa direction de vol et son angle de vue. Sa camra doit tresuffisamment puissante pour permettre une identification claire ami-ennemi et les ajustements decamra doivent tre trs rapides. Il doit pouvoir sattarder sur la zone vise.

La mise en place dune plate-forme de contrle commune tous les drones permettrait doptimisergrandement leur emploi.

Lemploi dun ballon captif peut constituer un moyen de surveillance urbaine dun remarquablecot-efficacit.

Des moyens techniques de surveillance des arrires peuvent savrer trs utiles pour pallier lemanque de personnels (armements commands distance, camras, drones).

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Bilan des enseignements - Matriels et quipements



CONTACT





La dotation en obus billes et en obus anti-structures parat dsormais indispensable pourlengagement des chars de bataille en milieu urbain.

Tous les quipages dengins blinds doivent disposer dun fusil dassaut court.

La mitrailleuse de bord M240 7,62 mm est particulirement adapte la contre-gurilla urbaine.

Laptitude durer ncessite un quipement adapt en moyens de protection (genouillres,coudires, lunettes, gants ), de sustentation (eau en quantit, rations nergtiques), de protectionlgre contre le froid (couverture de survie type Poncho liner).

Comme pour le ravitaillement de lavant, il est ncessaire de disposer dengins dvacuationblinds.

Dans le cadre dun combat urbain, le soutien logistique et sanitaire entre la ligne de contact et letrain de combat n1 ou n2 peut difficilement se concevoir autrement quen vhicule blind. Un parcde vhicules logistiques de lavant , blinds et chenills, susceptibles de renforcer les unitsengages serait dun grand secours. Cette mission de soutien logistique au plus prs doit galementtre envisage comme une mission courante pour une section de combat.

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Des mitrailleuses dbarques dun calibre suprieur au 5,56 mm seraient particulirement utilesdans les sections dinfanterie.

La munition de 7,62 est beaucoup plus efficace que le 5,56 mm en combat urbain (meilleurepntration et puissance darrt, moins de ricochets, plus grand effet psychologique).

Un radar portatif permettant de dceler la prsence humaine travers les parois, les structures etles vhicules, faciliterait considrablement le combat d infanterie en milieu urbain et rduirait sansdoute largement les pertes amies.

De nuit, les actions en force lintrieur de btiments semblent plutt devoir seffectuer lalumire lectrique. Les moyens de vision nocturne sont privilgis dans les actions en souplesse.

Chaque groupe de combat doit disposer de moyens de brche et tre entran leur emploi.

Les canons-mitrailleurs longs ne sont pas adapts un milieu urbain trs cloisonn. Il doit trepossible, le cas chant, de les remplacer par des versions courtes.

Dans un combat urbain, une mitrailleuse indpendante de larme principale apporte un surplusdefficacit considrable.

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Bilan des enseignements - Matriels et quipements





COMBAT INDIRECT



Les mortiers sont les armes dappui indirect qui permettent de tirer au plus vite et au plus prs destroupes. Ils sont donc particulirement utiles dans un combat imbriqu.

Face des abris btonns, seules des munitions guidage prcis et forte capacit de pntrationsont rellement efficaces. Pour linstant les munitions largues par vecteurs ariens sont privilgiespar rapport aux obus dartillerie guidage terminal encore insuffisamment nombreux. Lartillerie nepeut avoir une place importante dans le combat urbain que si elle dispose en quantit suffisante detelles munitions.

Les munitions thermobariques sont trs efficaces en combat urbain et tendent se gnraliser dansles diffrents mouvements de gurilla. Leur emploi mais aussi la menace quelles peuvent reprsenterdoivent tre prises en compte.

Les units dinfanterie en milieu urbain doivent tre dotes de lance-roquettes suffisammentpuissants pour crer des brches importantes dans les murs.

Les groupes de combat doivent disposer dune large dotation en grenades aveuglantes et/ouassourdissantes.

Une dotation dun fusil de calibre 12 par groupe de combat dinfanterie semble indispensable.

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FORMATION

COMMANDEMENT



Lendurance, cest--dire la capacit mener un combat continu, doit tre une qualit premire dusoldat moderne, dautant plus que ce soldat est rare et peut difficilement tre relev. On assiste unediminution defficacit importante aprs deux nuits de combat. Le camp qui est capable de continuer combattre efficacement au del de cette limite possde un avantage considrable sur son adversaire.

La culture historique militaire est un excellent systme expert daide au commandement.

Tous les vhicules et tous les personnels doivent tre dots de marqueurs actifs ou passifs, visuelset infrarouge (fumignes, miroirs, cyalumes , lampes stroboscopiques strobe light, panneauxindividuels repliables sur le dos, etc.).

LAC130 Gunship est un systme darme dune redoutable efficacit et parfaitement adaptau combat urbain moderne. Il serait peut-tre utile denvisager la reconversion dappareils devenusinaptes au transport arien mais encore disponibles pour ces missions trs ponctuelles haute valeurajoute .

Les lance-grenades individuels des compagnies dinfanterie condition dtre regroups endeuxime chelon, au niveau de la section ou de la compagnie, peuvent tre une arme efficace dansla bataille des toits .

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Bilan des enseignements - Formation




RENSEIGNEMENT


LOGISTIQUE


Tout combattant doit avoir une formation aux gestes de premiers secours en situation de combat.Il doit avoir t confront la vue du sang ou de blessures avant dtre engag au combat. Uninfirmier qualifi par groupe ou demi-section et capable deffectuer des perfusions est indispensableen combat de haute intensit.

La qualit du retour dexprience repose sur une bonne organisation mais aussi sur une culturegnrale danalyse aprs action et dchange des ides.

La forte proportion des pertes en chefs de section dmontre la ncessit dune formation des sous-officiers au commandement dune section ou dtachement interarmes.

Le commandement dun dtachement interarmes en milieu urbain ne peut tre efficace que silrepose sur un entranement intensif et raliste.

Lendurance sobtient dabord par un entranement physique adapt leffort demand. Il doitcomporter des sances de renforcement musculaire afin de supporter une charge matrielle deplusieurs dizaines de kilos, des exercices en alternance dallure en tenue de combat et des journesdexercices en milieu urbain avec quipements complets.

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Formation - Bilan des enseignements



CONTACT



COMBAT INDIRECT


Dans un cadre de combat urbain o la prcision et la rapidit de raction priment sur laconcentration des feux, la capacit dobservation de lartillerie doit tre privilgie. Cela suppose quedes chefs dquipe de tirs peuvent tre amens jouer ventuellement le rle dobservateur-conseilleret quils doivent tre forms cela.

La capacit de discrimination rapide est dsormais essentielle dans le combat dinfanterie enmilieu urbain. Cette fonction est assure actuellement par les tireurs quips de FRF2, or cette armenest pas adapte au tir rapide dans toutes les configurations. Il serait utile dtendre cette fonction detireurs de prcision aux actuels grenadiers-voltigeurs dots de FAMAS J4 et de leur faire suivre unstage adapt.

Lexprience de Falloujah valide pleinement la nouvelle mthode dinstruction de tir de combatde larme de terre.

Les pertes psychologiques sont inversement proportionnelles au niveau dentranement de lunitau combat urbain. Il nest pas inutile non plus de rappeler que lesprit de corps, la cohsion dunitsstables dans le temps, le mlange anciens-nouveaux, la confiance dans ses capacits propres faireface aux vnements (armement, instruction), laccoutumance pralable certaines visions (dans unSAMU par exemple) rduisent galement considrablement les pertes psychologiques.

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Bilan des enseignements - Formation




La double comptence TACP/EO des quipes de liaison et dobservation de lartillerie permet unemeilleure estimation de la situation tactique au contact. Cette polyvalence est dvelopper.

Le succs dans lemploi des appuis indirects Falloujah est dabord le fruit dun entranementpouss avec des feux rels proximit des troupes.

La parfaite connaissance des effets des obus de 155/120mm reste fondamentale au niveau descombattants potentiels appuys, notamment en cas dabsence dappui arien ou face aux situationsdurgence .

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Formation - Bilan des enseignements


www.w iderstandreport.sedunia.org

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CHAPITRE 1ENSEIGNEMENTS GNRAUX

7 Phantom Fury : fureur fantme (nom amricain de lopration), al-Fajr : aube (nom irakien).8 La main de fer dans un gant de velours est un slogan des Marines cens les caractriser.

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INTRODUCTION

Bien plus que les batailles de Jnine et Naplouse en 2002, Bassorah et Bagdad en 2003, ou Nadjafet Falloujah dj dans le premier semestre 2004, lopration al-Fajr/Phantom Fury7 marquevritablement le retour de lart du sige dans la guerre moderne. Pour la premire fois depuis desdcennies une arme va organiser pendant des mois des oprations autour et au-dessus dune ville avantde la prendre dassaut.

Cette dure est le rsultat des difficults quprouvent dsormais les armes occidentales modernes, forte puissance de feu mais faible nombre, face un adversaire rsolu incrust dans les murs duneville fortement peuple.

Avec le caractre matrise des oprations, lextrme sensibilit aux pertes humaines, lararfaction des batailles en rase campagne, voici donc un nouvel aspect qui rapproche la guerremoderne des manuvres subtiles de la guerre classique des XVIIme et XVIIIme sicles. Loin deconstituer une rgression cette volution signifie un largissement de la notion de manuvre au sein delaquelle laffrontement direct nest plus que lestocade finale.

Cette nouvelle guerre classique nexclut pas la bataille mais comme celle-ci se droule avec,dans un camp, la possibilit de sesquiver devant une puissance crasante et, dans lautre, une certaineprudence devant son cot humain, elle devient rare. Elle nintervient donc le plus souvent que lorsqueles deux adversaires peuvent y esprer des gains physiques ou symboliques.

Au contraire des oprations prliminaires de sige, cette phase de bataille se veut foudroyante, dumoins du cot amricain. Pour cela, le commandement de la Coalition a patiemment largi un rapportde forces dj favorable en runissant de puissants moyens matriels et en usant ceux de ladversaire.Lorsque ce rapport a t jug optimal, la force accumule sest dchane sur la ville.

Combinaison habile de plusieurs modes daction complmentaires, la conqute de Falloujah ennovembre 2004 prouve la possibilit dune manuvre urbaine moderne associant ruse, audace, tnacitet force brute, aux antipodes de la rue des Russes Grozny en 1995.

A cette dichotomie entre un sige long et une conqute courte, sajoute une dualit dobjectifs. Dunct, une main de fer8 broie les insurgs dans leur citadelle, de lautre, une main gante develours sefforce de conqurir les curs et les esprits de la population. Sils peuvent tre simultans,ces deux combats peuvent difficilement tre co-localiss. Aussi le premier effort du commandement a-t-il consist les dissocier en forant la population quitter la ville avant lattaque, pour linviter revenir ensuite dans une Falloujah libre mais troitement contrle. Au del de ce premier pointdapplication, les combats se sont drouls aussi sur le champ de bataille des symboles, celui dont lescibles sont les opinions publiques irakiennes et, surtout, amricaines.

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Introduction - Chapitre 1

LE RETOUR DE LART DU SIGE

La deuxime bataille de Falloujah se caractrisedonc en premier lieu par un sige dune dure inditedepuis celui de Beyrouth par les forces israliennes en1982. Il sagit dabord dune manuvre par dfaut, lesconditions matrielles et politiques ntant pas runiespour une action en force avant le mois de novembre.Le deuxime lment nouveau, et sensiblement pourles mmes raisons, est que ce sige est presqueexclusivement arien, combinant les capacits desurveillance des drones et les tirs de prcision.

Cette forme originale de sige permet unemeilleure conomie des forces entre des unitsterrestres trs sollicites par ailleurs et des capacitsariennes plutt sous-utilises dans la contre-gurilla.On retrouve ainsi, sur un carr de 5 km sur 5, la longue campagne arienne suivie dune offensiveterrestre rapide de la premire Guerre du Golfe ou du Kossovo.

Cette exprience ne doit pas occulter un autre aspect intressant de cette phase prparatoire laconqute de Falloujah : la recherche de la surprise tactique par des feintes et la runion des moyensterrestres au dernier moment.

11. LES LEONS DAVRIL

Les hommes de la 1re Marine Expeditionary Force (MEF) et les rebelles de Falloujah connaissentune situation historique exceptionnelle puisquils savent quils seront amens livrer pour la deuximefois la mme bataille. Les uns comme les autres procdent donc une analyse prcise des premierscombats.

Le RETEX des Marines

La premire exprience Falloujah a profondment marqu les Marines. Ils avaientouvertement critiqu la ligne dure de la 82me division aroporte qui les avait prcds dans la provincedal-Anbar, et propos une politique proche de leur exprience des Combined Action Platoons auVietnam, consistant disperser des sections mixtes irako-amricaines au sein de la population. Or dsleur arrive, le comportement imprudent de personnels dune socit militaire prive fait basculer lasituation et les Marines sont engags dans une action de coercition9, elle mme interrompue avant sonterme. Les Marines doivent se retirer alors quils ont dj pntr profondment dans la ville et perduplusieurs dizaines dhommes dont 15 tus (ref. 41).

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9 Les Marines gardent une rancune tenace contre ces socits civiles peu contrles et les incidents avec les contractors sont frquents.

Chapitre 1 - Le retour de lart du sige

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Le principal enseignement qui est tir de cette exprience difficile est que la conqute dune villedoit seffectuer rapidement car les images trs violentes peuvent finir par effrayer lopinionpublique et donc inflchir la volont politique. Pour acclrer les oprations, il est ncessaire derduire au maximum la gne constitue par la population et de disposer dun rapport de forces (ourapport des effets) beaucoup plus favorable que celui davril.

Ds le mois de juillet 2004, se dessine un plan en plusieurs phases. La premire consistera en unsige prparatoire destin affaiblir la rbellion, faire fuir la population et concentrer les moyensmatriels. Le sige sera suivi par une conqute de la ville aussi rapide que possible suivie dunnettoyage et dun contrle troit afin dviter tout retour insidieux des rebelles (ref. 13).

Un des inconvnients de ce plan est quil supprime toute surprise. Pour un officier des Marines, cestmme l attaque la plus tlphone de toute lhistoire militaire amricaine (ref. 12). A linstar dudbarquement en Normandie en 1944, leffort va donc porter sur la surprise tactique en jouant sur laxedeffort et la date exacte de lassaut.

Conception de l'opration al-Fajr/Phantom Fury

Phase 1 (juillet- 7 nov) : prparation et modelage- pression/attrition par raids ariens- prparation logistique- oprations de diversion- runion des forces/ bouclage de la ville

Phase 2 (7 nov ) : actions prliminaires- saisie de points-clefs la priphrie Est de Falloujah

Phase 3 (8 nov- ?) : conqute et nettoyage de Falloujah- sous-phase 3a : conqute de la ville (une semaine)- sous-phase 3b : nettoyage (un mois)

Phase 4 (juillet- ?) : actions sur la population- prise en compte des rfugis avant l'assaut- aide la population pendant les combats- contrle de la population aprs les combats

Phase 5 (?) : transfert d'autorit aux autorits irakiennes

Les souffrances mdiatises dune population civile mle un combat urbain influencent lesopinions publiques dans un sens dfavorable aux assaillants. La conqute de la ville doit donc trerapide sous peine dtre dsavoue. Face un adversaire faible, la rapidit est de mise (Bagdad, 2003)mais face un adversaire rsolu et tenant solidement la ville, il apparat ncessaire de disposerdabord dun rapport de forces crasant.

Les socits militaires prives ont la capacit dinfluer considrablement sur les vnements etdonc sur la conduite des oprations. Si de tels organismes doivent coexister avec les forces, ilsdoivent tre troitement contrls.

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Le retour de lart du sige - Chapitre 1


Du ct des insurgs

Les insurgs ont procd galement un retourdexprience mais les enseignements tirs du sige davril sontcontradictoires et vont amener des attitudes diffrentes. Pourcertains, la bataille davril et les combats de Nadjaf ont montrquil tait possible de tenir tte aux Amricains. Ils prnent doncune rsistance ferme. Dautres estiment que cette victoire ne doitpas faire illusion. Avec 600 morts et plusieurs milliers de blesss(selon les Amricains), la gurilla a beaucoup souffert et sans ladcision politique du retrait, il apparat certain que la 1re divisionde Marines se serait empare de la ville. Ils privilgient donc unestratgie desquive et de contre-attaques par des actionsspectaculaires (attentats, occupation de locaux gouvernementaux)sur les zones abandonnes momentanment par les forcesamricaines.

Ces attitudes diffrentes refltent galement la diversit de la rbellion, qui apparat moins commeun front uni que comme une fdration combattante dune trentaine de groupes, qui changent argent,armement et comptences de manire trs souple. Les Baasistes, souvent danciens militaires, offrentleur savoir-faire tactique et lorganisation clandestine mise en place depuis 2003. Les Djihadistes, sou-vent trangers, apportent des hommes fanatiss, de riches protecteurs moyen-orientaux et une idologie.

Chacune de ces deux tendances se divise sur lattitude adopter, les combattants locaux les plusdurs et ceux qui sont venus pour mourir en martyrs prnent la dfense ferme, tandis que les plusprudents et ceux qui nont pas dattache territoriale (comme al-Zarquaoui) jugent prfrables dviterle combat direct. Cette division est aussi le fruit des rivalits internes qui sont apparues ds la fin descombats davril et se sont encore accrues avec la vague d espionnite qui sest dveloppe avec lespremiers raids ariens amricains (les raids ont besoin dobservateurs au sol et il est peu prs certainquil a t possible de trouver des complices pour frapper les groupes rivaux) (ref. 12).

Le nombre total de combattants qui restent pour sopposer lattaque est donc difficile dterminer, dautant plus que beaucoup dentre eux sont encore des occasionnels qui sont pays lacte ou qui rejoignent les noyaux durs en fonction de la situation. Les chiffres varient entre 5 000 et10 000 dont peine quelques centaines dtrangers (ref. 41).

La ncessit dune longue prparation avant la conqute dune ville a plusieurs effets ngatifs dontcelui de rendre plus difficile la surprise.

La cration dun rapport de forces trs favorable demande souvent des dlais. A lissue de laconqute, le contrle total de la vile et de sa population demande aussi du temps. La prise dunelocalit importante par une force occidentale se droulera donc plutt selon un tryptique prparationlongue-conqute rapide-occupation longue , limage, chelle rduite, des conflits rcents (lesdeux guerres du Golfe, Kosovo).

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Leur espoir est de contrecarrer la puissance de feu amricaine par une tactique en essaim inspire de celle des Tchtchnes et par une organisation pousse du terrain. Falloujah, de la taillede Grozny, est un carr de cinq kilomtres sur cinq compos de 1000 blocs de 100 200 m de ctregroupant au total 40 000 maisons mitoyennes. Ces blocs sont spars par des rues troites cloisonnespar des murs denceinte. Il ny a donc que peu dendroits pour se poster. A lexception de quelquesimmeubles lextrme nord-ouest et de quelques grands btiments industriels au sud-est, toutes lesmaisons sont des cubes de briques recouverts de mortier ne dpassant pas trois tages. Les portesextrieures (avant, arrire et parfois latrale donnant sur la cuisine) sont mtalliques ou, plus souvent,en bois avec une armature de mtal. Elles ont au minimum deux serrures. Les portes intrieures sontde mme type mais moins solides et avec une seule serrure. Les fentres sont presque toujoursobstrues (ref. 45).

Ce terrain dj favorable la dfense est amnag en profondeur par les rebelles qui multiplientles obstacles, points dappui, tranches, bunkers, piges explosifs (plus de 600 souvent relis entre eux)et surtout, itinraires lintrieur mme des btiments. Des abris cachs et des meurtrires sont creussdans de nombreuses maisons. Dans les semaines prcdant loffensive, les Marines identifient plus de300 points dappui, souvent dans des mosques, et principalement orients vers le sud. Ces pointsbtonns vont de simples positions de mitrailleuses jusqu des dpts souterrains pouvant abriter descentaines de combattants et parfois des vhicules. Les deux bases de la rsistance se situent dans lesquartiers de Jolan au nord-ouest, pour les nationalistes locaux, et Sha Huda (baptis Queens par lesAmricains) au sud-est, plutt pour les trangers en provenance du monde arabe et de Tchtchnie(ref. 42).

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USMC

12. LE FEU DU CIEL

Lopration Aube-Fureur Fantme dbute vritablement au mois de juillet par la mise en placedun rseau de renseignement avec forces spciales, agents infiltrs, analyse des mdias arabes,satellites, photos ariennes, surveillance et interception lectronique. La surveillance dune ville pardrones, Predator (US Air Force) ou Pioneer (US Navy) essentiellement, est une innovation tactique quiapporte un lment indit, la quasi-permanence. Celle-ci permet de dceler des cibles dont lesmouvements visibles sont souvent trs fugitifs entre deux caches (ref. 410). Plus de 400 sorties dedrones ont t ralises dans les quatre mois prcdant loffensive de novembre, avec semble-t-ilseulement deux pannes. Le nombre dengins dtruits nest pas connu mais est sans doute trs limit(ref. 51). Les forces amricaines envisagent de complter cette surveillance dronique par lemploi deballons captifs positionns au dessus de la ville comme un satellite gostationnaire trs bas cot(ref.11)10.

Ltape suivante, daot novembre, est une srie de raids ariens cibls dont le nombre vacroissant lapproche de loffensive (de deux par jour au dbut six au dbut de novembre). Ces raidssont guids par des lments des forces spciales et surtout par des agents locaux retourns qui guidentles frappes sur des groupes rivaux (ref. 42).

Les raids sont dabord censs dcapiter larbellion dans une version miniature de la campagne choc et terreur du dbut du conflit, al-Zarquaouireprenant le rle de cible tenu en 2003 parSaddam Hussein. La noirceur du personnagepermet de justifier des raids qui ne sont pas toujoursaussi chirurgicaux que souhaits et prsents. Malgrleur prcision, ces actions sont cependant aussiimpuissantes quen 2003 dcapiter lecommandement adverse. A dfaut, cette pressionpermanente permet de tenter paralllement un jeu de ngociations qui fait penser, une autrechelle, aux ides prsidant au lancement de lopration Rolling Thunder au Vietnam11. Au bton des raids ariens est toujours associe une carotte financire comme lannonce, par le gouvernementintrimaire irakien, dune manne de 30 millions de dollars de travaux.

Cette pression sexerce galement sur la population civile qui est ainsi incite, avec laide de tracts, quitter la ville vers le nord-ouest, seule voie ouverte. Le stress, induit par les frappes mais aussi parla prsence permanente des drones qui cre un effet dpe de Damocls , est encore amplifi par laprsentation systmatiquement horrible qui est faite des raids amricains par les mdias favorables auxinsurgs.

Lemploi dun ballon captif peut constituer un moyen de surveillance urbaine dun remarquablecot-efficacit.

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10 Les forces israliennes utilisent avec profit ce type de matriel sur le plateau du Golan.11 La campagne arienne Rolling Thunder (Tonnerre roulant) visait, de 1965 1969, la fois briser la logistique viet-cong et pousser le

gouvernement dHano la table de ngociation.


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De mme que la tenue civile est la tenue camoufle des gurilleros, lautomobile est devenue levhicule de combat asymtrique. A dfaut de chars, les raids frappent donc les ambulances et les busscolaires qui taient les vhicules de transport privilgis des rebelles en avril. Comme il ne sagit pasde tuer des innocents, ce sont des vhicules fixes et assurment vides qui sont dtruits. La destructiondes ambulances fait galement partie du plan visant priver les rebelles de soutien sanitaire. Alapproche de lattaque terrestre, ce sont les voitures immobilises depuis au moins trois jours, et doncsusceptibles dtre piges, qui sont dtruites, provoquant souvent des explosions secondaires, preuvede la prsence dexplosif (ref. 410).

Cette priode est encore loccasion dexprimenter lemploi de drones arms, presqueexclusivement des Predator quips de missiles Hellfire. Dans les 18 premiers mois de campagne enIrak, ces engins auraient t utiliss une quarantaine de fois pour des frappes cibles. Durant cettemme priode, 25 Predator (cot moyen de 4 millions de dollars), arms ou non, auraient dailleurs tperdus (ref. 34). Depuis, la socit Lockheed Martin a converti 400 Predator au combat urbain en lesdotant de munitions adaptes (ref. 415).

Les raids ont lieu majoritairement dans le sud de la ville. Ils contribuent ainsi la manuvre dedception visant persuader la rbellion que lattaque aura lieu depuis cette direction alors quelle estdj planifie au nord. A terre, plusieurs units et en particulier le 3me bataillon de reconnaissance delUS Marines Corps (USMC ), lancent des coups de sonde en direction de la priphrie sud. Ces coupsde sonde, outre quils constituent dexcellents entranements, permettent de dceler des points dappuiennemis, qui sont ensuite frapps par voie arienne ou par lartillerie, renforant encore lide duneattaque au sud (ref. 42).

Mais leffet sans doute le plus important et le moins avou de ce sige arien est davoir contribu faire fuir la grande majorit de la population civile, privant ainsi la gurilla de son bouclier humain.Cette question est voque dans la partie consacre la bataille pour les curs et les esprits .

13. LA CONCENTRATION DES MOYENS

Le bouclage complet de la ville ne commence vritablement que le 14 octobre pour se terminer le4 novembre.

Au mois davril, les Marines taient intervenus rapidement, mais les moyens runis autour de laville navaient jamais dpass quatre groupements tactiques interarmes (GTIA) amricains poursemparer dune ville de 300 000 habitants tenue par plusieurs milliers de combattants. Laction navaitpu tre que lente et mthodique.

Avant de procder lattaque de novembre, ce ne sont pas moins de treize GTIA amricains quisont runis autour de la ville au sein cinq groupements.

La notion d lment surprenant , de ruse, de tromperie est systmatique dans la mthode deplanification isralienne et souvent prsente chez les Anglo-saxons. Elle mriterait dtre plus priseen compte dans nos mthodes de raisonnement et de conception des ordres.

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Pour cela, plusieurs Marine Expeditionary Unit (MEU) (petites brigades interarmes destines treprojetes par groupes amphibies12 ont t sollicites. Deux dentre elles, la 31me et la 24me (renforcedu bataillon britannique Black Watch) ont t dployes, respectivement la frontire syrienne et lasortie ouest de Bagdad, pour relever les troupes de la 1re division de Marines. Deux autres MEU, la31me et la 11me ont fournit de nombreux moyens humains et matriels en renforcement des troupesdassaut.

La 1re MEF a pu ainsi runir deux groupements dassaut pour lattaque au nord tandis que lesabords taient tenus louest par une petite Task Force amricano-irakienne (TF LAR) et au sud et lest par deux brigades fournies par lUS Army quelques jours seulement avant lattaque. Leffectif souscommandement de la 1re MEF passe ainsi de 32 000 45 000 hommes en quelques jours.

Sous le commandement de ltat-major de la 1re division de Marines, les deux groupementsdassaut ou Regimental Combat Teams (RCT, niveau brigade) comprennent chacun un bataillon desoutien logistique et trois GTIA, deux de Marines et un blind-mcanis de lUS Army . Ces units delArmy ont dj combattu avec les Marines Nadjaf au mois daot (ref. 42).

Les moyens matriels runis pour lattaque proprement dite comprennent une centaine daronefset 300 vhicules blinds (Abrams, Bradley, Humvees blinds, AAVP, LAV13). Le Corps des Marinessest aperu cette occasion de son manque dengins blinds de transport ou de combat dinfanterie. Ilenvisage srieusement depuis de se doter dun engin moyen de type Stryker (ref. 11).

Il sagit aussi d irakiser au maximum la future victoire afin de donner plus de lgitimit augouvernement et plus de confiance une nouvelle arme rgulire encore trs fragile. Comme il fautgalement viter les dconvenues de la bataille davril, les bataillons irakiens sont slectionns parmiles plus fiables et surtout, ils sont placs en deuxime chelon, lexception de quelques quipesspcialises qui accompagnent les troupes amricaines.

Au total, sept units irakiennes, regroupant 2500 hommes, sont dployes et rparties dansplusieurs commandements : les 1er et 4me bataillons suivent le RCT-1 et les 2me14 et 5me sont avec leRCT-7. Le 6me bataillon participe au bouclage et constitue une force de rserve. Deux units spcialessont galement prsentes : lunit dintervention de la police et le 36me bataillon commando, unit de400 hommes regroupant llite des milices des cinq grands partis politiques (mais dont seuls leslments Kurdes seraient fiables). Chaque bataillon comprend une quipe de conseillers amricains.Cette force irakienne est dirige par deux anciens gnraux de Saddam Hussein : Abdallah al-Shahwaniet Jassem Mohan. Malgr toutes ces prcautions, plusieurs centaines de soldats irakiens dsertent justeavant loffensive, dont un officier disposant du plan dattaque (ref. 12).

Un des principaux enseignements des combats davril a t la vulnrabilit dune logistique desige en flux tendus dans un environnement de gurilla. Les rebelles ont menac en permanenceles routes logistiques des Marines et certains approvisionnements critiques, comme les carburants, furentparfois en limite de rupture. Un bataillon de Marines a d se consacrer la dfense des axes (ref. 42).

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12 Une MEU comprend un bataillon amphibie interarmes, un bataillon dhlicoptres, une escadrille de 6 AV-8B Harrier II et des lments desoutien.

13 AAVP : Assault Amphibian Vehicle Personnel ; LAV : Light Armored Vehicle.14 Qui stait dband en avril


Pour la bataille de novembre, le 1ergroupement de soutien logistique de laforce (Force Service Support Group,FSSG), qui assure le soutien de la 1re MEF,est revenu la mthode plus classiquedaccumulation pralable de stocksnormes, baptiss montagnes de fer .Avant mme de commencer lopration,quinze jours davance dans tous lesdomaines dapprovisionnement ont trassembls. Cela reprsentait, par exemple,11 millions de projectiles de 136 typesdiffrents. Sans crainte de donner des indices dune attaque imminente, les convois pralables se sontmultiplis et la voie arienne a t particulirement sollicite. En mme temps, plus de 60 000interventions de maintenance ont t ralises au profit des bataillons dattaque et un stock de picesde rechange dune valeur de 80 millions de dollars a t constitu.

Pour accueillir ces masses, les capacits de dpt de Camp Falloujah, la grande base cinqkilomtres au sud-est de la ville, ont t multiplies par deux et demi grce au travail du gnie naval(les Seabees) et du 458me bataillon de gnie de lUS Army (ref. 43).

LA DCAPITATION DE LHYDRE

La bataille, selon le mot de Clausewitz, est le paiement comptant des efforts prcdents, quilsagisse de la manuvre pralable mais aussi des annes dinstruction et dentranement. A cet gard,Marines et soldats amricains reoivent pendant deux semaines de combat dune extrme violence, lesdividendes des efforts consentis depuis le milieu des annes 1990 en matire de prparation au combaturbain. Rien en effet dans ce qui est pratiqu par les Amricains Falloujah qui nait t tudi,expriment et assimil auparavant. Comme les Russes lont appris Grozny en 1995, un combat aussicomplexe que le combat urbain grande chelle ne simprovise pas.

Outre le bouclage extrieur, les forces amricaines ont jou de plusieurs modes daction plus oumoins classiques. En pralable, trois raids en priphrie de la ville ont permis de semparer de pointsclefs. La prise de la ville a t assure ensuite en combinant les raids blinds de saisie de corridor dedeux GTIA, la conqute rapide dobjectifs successifs par trois bataillons dinfanterie et la progressiontrs mthodique par une sixime unit. Le nettoyage final a t assure en saturant lensemble de lazone daction par un essaim de groupes de combat.

Malgr la supriorit des moyens, les forces amricaines ne se sont donc pas contentes dun simplecrasement par le feu. Elles ont su crer une manuvre urbaine originale, associant la haute-technologie et des procds de 1944.

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La dcapitation de lhydre - Chapitre 1


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21. LES COUPS DOUVERTURE

Lassaut (phase III), lanc quelques jours aprs la rlection de George Bush, est prcd dune phaseprliminaire trs brve dans la nuit du 7 au 8 novembre. Deux actions sont conduites dans la pninsulede lEuphrate par la Task Force LAR qui comprend un bataillon de reconnaissance des Marines, renforcde deux compagnies dinfanterie et du 36me bataillon commando irakien (ref. 42 et 11).

La Task Force LAR sempare dabord de lhpitalgnral puis de deux ponts situs sur la priphrieouest de la ville. Les combats sont limits mais deuxMarines sont tus accidentellement par la chute dunbulldozer et quelques autres sont blesss par lexplosiondun engin explosif prs des ponts. Quelques suspectssont arrts, dont un Syrien, et quelques armes sontsaisies dans lhpital.

La prise de lhpital gnral, jointe la destructionpar un raid arien du deuxime hpital dans le centreville15 (avant son inauguration), permet dabord depriver la rbellion des lieux de propagande dont elleavait us en avril. Les mdecins taient alors presque leseul lien avec les mdias extrieurs et leur principalfournisseur en images fortes . Leur description quotidienne de la situation sanitaire avait contribu saper la dtermination de lopinion publique amricaine et donc de ladministration Bush. Un peuplus tard dans la bataille, occups par de nombreux blesss, ils auraient constitu des objectifs dlicats prendre dassaut. Enfin, plus cyniquement, les rebelles sont ainsi privs de soutien sanitaire.

La prise des ponts a galement un intrt psychologique. Le vieux pont qui relie lhpital la ville est le lieu o les quatre civils de la socit Blackwater avaient t tus et brls la fin du moisde mars 2004 provoquant la premire intervention de la MEF. Sa prise est donc symbolique. Lun deces ponts est galement le point dentre de lautoroute 10 qui traverse Falloujah par son milieu.

Il sagit ensuite de poursuivre les manuvres de dception sur laxe dattaque de la division quisera au Nord mais aussi sur sa date puisque les combats ne commenceront que la nuit suivante. Lesjournalistes sont inclus, malgr eux, dans cette manuvre de dception puisquen jouant sur les mots,le commandement amricain16 les persuade que loffensive a lieu le 7 novembre au lieu du 8 (ref. 11).Le mme procd avait t employ pendant la premire guerre du Golfe. De nombreux journalisteslont assez mal peru.

Les hpitaux sont des points-cls mdiatiques du champ de bataille urbain. Il peut donc tre utilede sen emparer ou de les neutraliser sans dommages collatraux (avec des armes ltalit rduitepar exemple) en pralable de lattaque principale.

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15 Financ par lArabie Saoudite. Des sources invrifiables mais proches des rebelles parlent dune vingtaine de morts, dont plusieursmdecins, dans ce raid.

16 Les attaques prliminaires sont dcrites comme le dbut de loffensive gnrale.

Chapitre 1 - La dcapitation de lhydre

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Pendant une journe complte, les rebelles sont en attente surleurs positions de combat, frapps par lartillerie et les raids ariens.Simultanment, les quipes daction psychologique (Psyops)amricaines quipes dHumvees avec dnormes haut-parleursdiffusent en boucle du hard-rock (avec une prdilection pour legroupe AC/DC) et des messages publicitaires pour des produitsamricains (ref. 41).

Il faut noter enfin que cette manuvre prliminaire de diversionest visiblement inspire de celle employe lors de la prise dAix-la-Chapelle en octobre 1944. On trouve galement dautresressemblances, comme lutilisation de la gare comme pointdentre, qui tmoignent de la formation historique des officiersdoutre-atlantique.

22. RAIDS URBAINS

Pendant la nuit et jusqu la fin daprs-midi du 8 novembre, une prparation violente et prcise,mlant tirs dartillerie et frappes ariennes, sabat sur tous les points dappui connus de la ville.Plusieurs tmoignages parlent de lemploi dobus au phosphore blanc afin de pourrir des zonesentires et de frapper psychologiquement les dfenseurs. Deux appareils de guerre lectroniquebrouillent les communications tlphoniques et les commandes des dispositifs explosifs improviss(DEI). Deux AC 130 Gunship font galement leur apparition dans le ciel de Falloujah.

La gare ferroviaire, situe au nord de la ville, et point dentre de lattaque du RCT-1, est plusparticulirement vise, avec des munitions ariennes de forte puissance provoquant des explosionssecondaires montrant que le site abritait des caches darmes. Le 8 17 heures, toute llectricit estcoupe.

Pendant ce temps, les deux RCT se mettent en place au nord de la ville, suivis en deuxime chelonpar cinq bataillons irakiens. Le RCT-7 se place en premier lest du dispositif mais cest le RCT-1, louest, qui passe dabord laction 19 h 00, sans effectuer de pause. Lentre dans la ville se faitdonc dans lobscurit, ltat-major amricain estimant que la rduction de lefficacit du barragerebelle (mortiers, roquettes, mitrailleuses lourdes) due aux conditions nocturnes compense trslargement les problmes de coordination que cela induit (ref. 51).

La conqute dune tte de pont urbaine, peut seffectuer avantageusement de nuit, en profitant aumaximum, pour cette phase dlicate, de la supriorit optronique amie et de la moindre efficacit destirs ennemis.

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La culture historique militaire est un excellent systmeexpert daide au commandement.

A lextrme ouest, le GTIA 3-517 sempare de btiments levs (jusqu huit tages, ce qui est raredans la ville) qui lui permettent dappuyer le reste du RCT-1. Presque simultanment, le 3-1 semparede la gare ferroviaire malgr un feu nourri. Les sapeurs lancent des charges allonges sur les voiesferres et crent un passage. Le bataillon mcanis 2-7 de lUS Army prend la tte de la progression. Alextrme est de Falloujah, le GTIA 2-2, galement de lArmy, fait de mme pour le RCT-7.

Chacun de ces GTIA, comprend trois sous-groupements et une centaine de vhicules, dont, au total,une cinquantaine de M2/M3 Bradley et une trentaine de M1 Abrams. Grce ces blinds lourds,presque invulnrables aux armes des rebelles, ils servent de fer de lance en pntrant en profondeurdans le dispositif ennemi jusqu la ligne FRAN au centre de la ville. Ils doivent, par un raid urbain(thunder run), dsorganiser lennemi, entraver ses mouvements et lui infliger le plus de pertes possiblestout en formant un coin dans son dispositif en tenant un corridor (concept dUrban Thrust, coinurbain , expriment en 2001 dans le projet Mtropolis)18. La notion de raid ne doit cependant pasfaire illusion. La vitesse moyenne des deux GTIA dans cette premire nuit et matine de combat est de300 mtres par heure. Laccent nest donc pas mis sur la vitesse (nanmoins trs suprieure celle desMarines progressant, pied, au rythme dun kilomtre par jour) mais sur la protection offerte par leblindage et sur la puissance de feu.

La manuvre est rduite un dplacement de la phalange sur un axe long de quelqueskilomtres et lcrasement par le feu des mitrailleuses de toute rsistance rencontre. Dans les zonesvides dhabitants, le tir a priori est presque systmatique sur les points suspects et les voitures (toujours

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17 Le premier chiffre indique le numro de bataillon et le deuxime le numro du rgiment pour les Marines, de la brigade pour lUS Army(sauf la Cavalerie).

18 Le substrat historique de ce concept relve aussi bien des raids de cavalerie de la guerre de Scession que des mthodes allemandes depntration en profondeur de 1917-18.

Chapitre 1 - La dcapitation de lhydre

TF LAR

2nd BCT/2nd ID

2nd BCT/1st Cav

1-8 1-33-5

RCT-7RCT-1

3 (-

3-1

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susceptibles dabriter un engin explosif) (ref. 49). Outre les tirs rebelles, le dplacement est ralenti parles obstacles et notamment par les innombrables cblages lectriques qui tranent.

La ligne FRAN, qui correspond lautoroute n10, est atteinte en moins de14 heures coupant ainsi les deux grands centresde rsistance, Jolan au nord et Queens ausud. Les GTIA 2-7 et 2-2 tiennent ensuite leurscorridors et appuient la progression desMarines. Leurs pertes sont assez limites pourcette premire phase (cinq blesss pour leGTIA 2-7) du fait de la surprise et de la tactiquedvitement des rebelles, qui prfrent selaisser dpasser pour harceler les arrires ou lesunits pied. Du 8 au 25 novembre, les deuxunits de lArmy vont dplorer ensemble cinqmorts dont un commandant de compagnie et

son adjoint, comparer au dix-neuf morts du seul GTIA 3-1 des Marines, le plus touch.

23. LES RPONSES DES REBELLES

Les rebelles surpris par lassaut au nord se ressaisissent rapidement. A lextrieur de Falloujah, lacontre-attaque est dabord politique. Le Parti Islamique Irakien se retire du gouvernement et la puissanteAssociation des tudiants islamiques hayat al-ulama (qui forme les clercs de 3000 mosques) appellegalement au boycott des lections de janvier 2005. De nombreuses actions terroristes et militaires sontgalement lances dans plusieurs villes sunnites (Samarra, Ramadi, Baaqouba, Tikrit).Trois membres dela famille du Premier ministre sont enlevs et menacs dexcution si lassaut nest pas stopp. Le 10novembre, des assauts trs durs sont lancs contre les seize commissariats de police de Mossoul. Lapolice irakienne (5000 hommes) se dsintgre et les rebelles rcuprent des centaines darmes, un millierduniformes et cinquante vhicules. Les points clefs de la ville sont entre leurs mains. Linfluence directesur la bataille de Falloujah reste cependant limite au retour dans la zone Nord dun bataillon dinfanteriesur vhicule Stryker qui participait au bouclage.

La pntration en profondeur sur un corridor troit et la conqute mthodique par lignessuccessives sont deux modes daction qui se renforcent mutuellement.

Face un adversaire faiblement dot en armement antichars moderne, les units fortementblindes ont toute leur place dans un combat urbain. Leur haut niveau de protection, combin depuissants appuis, les prdispose une entre en premier et des missions de pntration enprofondeur. Les concepts amricains de raids de va-et-vient, de saisie de point-clef (urbanpenetration) ou de conqute de corridors (urban thrust) semblent valids dans ce contexte.

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A lintrieur de Falloujah, leffectif rebelle, qui se rvle au maximum de 3000 hommes, estinfrieur ce qui tait prvu. Ces combattants se rpartissent en deux types. Une minorit est formepar les martyrs qui se prcipitent sur les Amricains, ou, plus efficacement, servent jusqu la mort desarmements lourds (mitrailleuses anti-ariennes le plus souvent) partir de positions btonnes. Lesautres, les plus nombreux et peine moins fanatiss, tentent de mener un combat mobile de freinagepar petites cellules dau maximum une vingtaine de combattants dots de RPG, mitrailleuses lgresRPK, fusils dassaut et quelques explosifs, mines ou cocktail molotov. Les armes utilises sontanciennes mais fiables dans cet environnement de sable. Les munitions, en revanche, ne sont pastoujours de bonne qualit et surtout les combattants rebelles tirent en gnral trs mal (ref. 12).

Quelques quipes pratiquent le harcle

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