D E R N I E R S O U V R A G E S P A R U S D A N S L A M Ê M E C O L L E C T I O N :

HENRI DE RÉGNIER : L E D I V E R T I S S E M E N T de l'Académie française P R O V I N C I A L

28 bois originaux de Constant Le Breton.

HENRI BÉRAUD : L E B O I S D U T E M P L I E R P E N D U 37 bois originaux de Deslignières.

JACQUES CHARDONNE : R O M A N E S Q U E S 34 bois originaux de Morin-Jean.

ANATOLE FRANCE : P I E R R E N O Z I È R E de l'Académie française 36 bois originaux de Constant Le Breton.

FRANCIS CARCO : V E R O T C H K A L ' É T R A N G È R E de l'Académie Goncourt 30 bois originaux de R.-Y. Creston.

RUDYARD K I P L I N G : L E S M E I L L E U R S C O N T E S 27 bois originaux d'Antral.

GEORGES DUHAMEL : L E D É S E R T D E B I È V R E S

de l'Académie française 30 bois originaux de Ch.-J. Hallo.

MARCEL PRÉVOST : F É B R O N I E de l'Académie française 33 bois originaux de Pierre Dubreuil.

JÉRÔME THARAUD, de l'Académie fran çaise e t JEAN THARAUD : Q U A N D I S R A Ë L E S T R O I

30 bois originaux de Constant Le Breton.

ANDRÉ CORTHIS : L E P R I N T E M P S S O U S L ' O R A G E

25 bois originaux de Louis-William Graux.

JÉRÔME THARAUD, de l'Académie française e t JEAN THARAUD : L A C H R O N I Q U E

D E S F R E R E S E N N E M I S 29 bois originaux de Morin-Jean.

MARC ELDER : L E S A N G D E S D I E U X 26 bois originaux de Renefer.

JEAN MARTET : L E R É C I F D E C O R A I L 34 bois originaux de Ch.-J. Hallo.

MAURICE MAETERLING : L A V I E D E S T E R M I T E S 46 bois originaux de Constant Le Breton.

ANDRÉ DEMAISON : L E P É C H É C O N T R E L ' A M O U R 40 bois originaux de Renefer.

GEORGES DUHAMEL : L E S M A I T R E S de l'Académie française 45 bois originaux de Louis-William Graux.

H E N R I TROYAT : L E V I V I E R 37 bois originaux de Gaston Nick.

A PARAITRE :

GEORGES BLOND : L 'AMOUR N'EST QU'UN PLAISIR

Bois originaux de Deslignères

EL REQUETÉ

LUCIEN MAULVAULT

E L R E Q U E T É

23 BOIS ORIGINAUX DE CH.-J. HALLO

LE LIVRE DE DEMAIN L I B R A I R I E A R T H È M E F A Y A R D — P A R I S

18-20, rue du Saint-Gothard, 18-20

AVANT-PROPOS

J

E voulais faire de ce récit un roman, comme on prête des vête- ments à un être nu. Plus tard, Juan fût entré plus aisément dans la fiction.

Mais aujourd'hui, je sens bien que cela n' est pas possible. Attendre, alors? Je crois qu'il ne fallait pas. « Je voudrais

tant vous faire comprendre... » Il parlait ainsi avant de s'en aller mourir. Et ce n'était pas à moi seulement. Il s'adressait un peu à tous les Français de cœur généreux qui, demain, pourraient se trouver emportés dans une tourmente analogue.

Juan n' était pas un héros. demeurant, il n'aimait pas les grands mots. Pourtant, que sa mémoire me pardonne; il m'a semblé presque grand.

L. M.

I

L ORSQUE, par une après-midi torride de la fin du mois d'août 1936, M. Ignacio Arnegui se présenta au poste carliste du col d'Ibardin, à la frontière d'Espagne, on le fit pénétrer dans le petit bâtiment du corps de garde qui se trouve à droite de

la route, en venant de France. Les hommes au béret rouge exami- nèrent avec beaucoup d'attention son salvo-conducto qui lui enjoi- gnait de se rendre le soir même à Vera, pour témoigner devant un Conseil de guerre présidé par le colonel O... (1). J'étais avec lui. Mme Arradoya, de Saint-Jean-de-Luz, nous accompagnait. C'est à sa présence que nous dûmes de pouvoir pénétrer sur le territoire

1. Il doit être entendu qu'un souci de discrétion évident, surtout à une époque encore si troublée, contraint l'auteur à taire ou modifier les noms des personnes qui ont joué un rôle même épisodique dans ce récit, et plus généralement certains noms de lieux qui seraient de nature à trahir leur anonymat.

occupé par l'armée de Navarre, ceci sans escorte ni mesures de méfiance exagérées.

Mme Arradoya n'avait cessé de donner des gages d'amitié très solides à l'état-major du général Mola, en négociant des échanges de prisonniers entre les partis adverses. C'était, pour parler le langage de cette singulière époque, une marchande d'otages. Il y a peu de commerces plus généreux. Mais celui-ci exige une arrière-boutique particulière, avec des commis au pied sûr, à l'œil de lynx, qui n'hésitent pas à franchir nuitamment les montagnes, du côté de l'Ibantelly, ou de la ferme des Abeilles, dans la montagne de Ciboure, avec quarante kilogrammes de cartouches sur le dos.

Nous nous sommes bien compris : Mme Arradoya s'occupait aussi de ravitailler les Carlistes en munitions. Et pour être écoutée avec tant de bienveillance, tant à droite qu'à gauche, je crois qu'on attendait encore beaucoup de l'activité de Mme Arradoya à cette époque. Mais, ce jour-là, le colonel O... ne voulait l'entendre que sur un sujet précis : le « requeté » Vicente, porté déserteur pendant la nuit du 5 août 1936, alors qu'il occupait avec quatre de ses camarades un poste de surveillance dans la montagne, avait-il agi dans l'espoir d'aller racheter son père prisonnier des comités anar- chistes de Saint-Sébastien, ou bien par conviction politique?

Notre Lucienne était liée d'amitié avec la señora Vicente, mère de l'accusé. Elle pensait qu'il fallait rapporter ce soir même à Saint-Jean-de-Luz, dans la villa silencieuse où un cœur maternel se mourait d'angoisse, un verdict d'acquittement ou d'indulgence. Elle pensait aussi que la vérité nous prête des accents qui ne trompent pas, surtout un brave homme et un soldat. Et la vérité, c'est que le requeté Juan Vicente n'avait déserté que dans l'intention de mieux secourir son père. Aussitôt après, il était revenu dans les lignes carlistes. N'aurait-il pas voulu s'y faire juger, pour la paix de sa conscience, qu'il eût combattu avec les miliciens, dans les tranchées de San Marcial. Mais voilà ! il ne pouvait pas tirer contre ses frères. Fallait-il que, posant son fusil, il attendît une de leurs balles, alors que l'Espagne nouvelle avait besoin de tant de jeunes hommes résolus ?

Ma tâche est d'autant plus aisée qu'elle me permet de contribuer encore à la réhabilitation de votre fils, bien que sa fin glorieuse soit à cet égard, devant Dieu et devant nous tous, un témoignage après lequel nul autre ne paraît nécessaire.

Les camarades du requeté Vicente, ainsi que le sergent Azabal et le lieutenant de guardia civil Sagarra se trouvent d'accord pour affirmer :

qu'il a combattu héroïquement, s'est distingué par un tir métho- dique très précis contre les Marxistes;

qu'il était complètement maître de lui et même d'une impassi- bilité exemplaire sous les balles, faisant l'admiration de tous;

qu'il est parti à l'assaut dès le commandement, au cri de Arriba España, répété par tous les hommes, et n'est tombé qu'ensuite, frappé au cœur, face à l'ennemi, dans les fougères, à dix pas en avant de la tranchée de départ.

L'Espagne peut être fière d'avoir de tels enfants.

Imprimerie Louis BELLENAND ET FILS Fontenay-aux-Roses (France) — 1941

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